Узурпаторы Небес II. Новый Узурпатор

«Ты теперь демон, ты вампир! В поисках новой жертвы в снег и в зной, Вечный изгой. Но ты был одним из нас, Жаль, ангел тебя не спас…» Ария - Вампир. После поражения Войска Польского под Варшавой командование, опасаясь прорыва ужасных тварей из города, начало спешно гнать к границам Мазовецкого воеводства новые войска. Бульдозеры, трактора и экскаваторы днями и ночами рыли траншеи и насыпали земляные валы, а рабочие минировали подходы к укреплениям и натягивали колючую проволоку. Всё население Мазовецкого воеводства было спешно эвакуировано, и сейчас огромная территория вокруг Варшавы превратилась в одну большую зону отчуждения. Американские истребители, взлетевшие из авиабаз в Германии, несколько раз совершали налёты на «Город-Труп», и были неприятно удивлены, когда их ракеты не смогли пробить ионный купол Варшавы. Оккупационная Армия тем временем не спешила в наступление. Владычица приказала своим ордам безобразных мутантов и оживших мертвецов строить укрепления, практически отзеркалив действия поляков и повышая, таким образом, обороноспособность своего единственного плацдарма. В занятых Оккупационными Силами фабриках и заводах из обычных кладбищенских зомби создавались тысячи новых прото-БПО. Эти бойцы хорошо показали себя в битве под Варшавой, и Альтимаку сделала основной упор на них. В будущем они и их более продвинутые версии станут костяком её армии. Эти особи были значительно сильнее тех, что участвовали в первой битве - Локу, за неимением изначально задуманных титановых эндоскелетов, укрепила их тела кератином. Эти монстры отличались от прошлого поколения не только бронёй, но и своими размерами - два метра в высоту и метр в ширину. У каждого из брюха торчала пара насекомьих лап, путающихся в отвисающих кишках. Правая рука заканчивалась энергетическим орудием, а левая - костяным или хитиновым клинком. Ноги у всех были разными, у кого-то они напоминали копыта, у кого-то раздутые человеческие ноги, а у некоторых были даже паучьи лапы. Фоторецепторы высовывались из глазниц или проломов в черепах, словно любопытные черви. В довесок ко всему этому, всё их тело было увито шлангами и пластиковыми трубками, по которым в их кровеносную систему из маленьких баков поступали различные препараты. В их крови циркулировал адреналин, первитин, изофан и питательные вещества, что поддерживали эту полумёртвую тушу в состоянии агрессии, когда монстр находился в сражении. В обычной обстановке клапаны на резервуарах с препаратами были закрыты. Эта грозная во всех смыслах армия готовилась к броску на позиции поляков. Сто́ит только Альтимаку отдать приказ, и её армия мертвецов тут же разорвёт, испепелит, вскипятит и испарит любого, кто встанет на пути у их создательницы. Но этого всё-ещё было недостаточно. **** Чёрная Альтимаку отдыхала в Тронном Зале, удобно расположившись на своём бетонном троне. Девушка дремала - она несколько устала воскрешать людей из ушедшей эпохи. Её чёрной крови нужно дать немного восстановиться, чтобы потом не упасть где-нибудь от анемии в самый неподходящий момент… Перед тем, как впасть в сон, Альтимаку просматривала карту Европы, прикидывая, в какой стороне и где именно она чувствует присутствие Частицы. Спустя несколько минут мысленных расчётов и кропотливой работы с картой и циркулем выходило, что «сигнал» шёл откуда-то из района Карпатских гор. Значит, нужно будет наведаться туда и начать копать, причём, в буквальном смысле. Сколько миллиардов лет прошло с тех пор, как Частица оказалась там? Скорее всего, очень и очень много… А значит, копать придётся глубоко. Нужно будет подготовить соответствующее оборудование… И да, если раскоп будет достаточно глубоким, то после извлечения Частицы там можно будет построить геотермальную электростанцию. Альтимаку поразилась своей гениальности - не зря именно она, а не кто либо другой из Чёрных Альтимаку сохранил всю память прежней Локу! И это иной раз доказывает то, что доказывать, в общем-то, нет смысла. А именно, то, что она, и никто более, должна собрать все Частицы и снова стать той, кем была когда-то… Да, этот объект, геотермальная станция, в будущем сможет питать энергией какую-то часть её, пока ещё не построенной, но которую она непременно возведёт, Военной Машины. Ближе всего эти горы примыкали к Словакии - когда Батори немного «освоится» в своём новом теле, то Альтимаку сразу же начнёт раскопки на безопасном от людей участке. Эржебет присмотрит за процессом возведения станции, и в будущем будет управлять ею - нужные технические знания и навыки Локу ей передаст. А пока армия Альтимаку растёт с умопомрачительной скоростью, девушка может немного вздремнуть и набраться сил. Мелодичное, но несколько болезненное похрапывание демоницы разносилось по пустынным коридорам Дворца, эхом отражаясь от белых стен. Пока что Зло дремлет… **** – Сестрёнка… вставай… Эй, вставай, лисья морда! Альтимаку сонно разлепила веки, и взгляд её алых глаз вперился в Пьету. Вторая Чёрная Альтимаку сидела перед ней прямо на грязном полу, скрестив ноги. Труп человека в измазанной в крови одежде лежал перед ней с распоротым животом. – Что тебе нужно, моя дражайшая сестра? – Локу зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью, не отводя глаз от Локу Пьеты. – Возникли какие-то проблемы? Сидящая на полу демоница наклонилась вперёд, и погрузила свои руки в блестящие вываливающиеся внутренности лежащего перед ней трупа. Она начала там что-то дёргать, и из разорванных кишок потекли кровь и фекалии. Пьета вытащила из трупа печень, и с наслаждением откусила от неё небольшой кусочек. – Высший Совет недоволен твоим долгим отсутствием. В народе поговаривают, будто бы ты растеряла остатки своего могущества и сбежала из Экзитрии, поджав хвост… Альтимаку издала непонятный, и, несомненно, возмущённый звук. – Пусть говорят, что им вздумается… – махнула рукой Локу. – Высший Совет - просто кучка дерьма, возомнившая о себе невесть что! На пересуды простых экзиналов мне вообще наплевать. Главное, чтобы эти слухи не достигли Разбитого… Альтимаку замолчала, заметив хитрый взгляд Пьеты. Та улыбнулась, обнажая свои бритвенно-острые клыки. – В том-то и проблема, моя сестра. Разбитый Совет пробуждается, несомненно, заслышав о твоей пропаже. Локу заскрипела клыками. Осколки-Владыки, обычно не вмешивающиеся в дела своих подданных и вечно сидящие в своём Квантонном Провале, подали признаки активности? Это нехорошо. Это очень, очень нехорошо. – Они знают? – только и спросила Альтимаку, внутри у неё всё сжалось от чувства, близкого к страху. Но то был не страх, нет… Пьета покачала головой. – Это мне неведомо. Альтимаку нахмурилась. Хуже неведения могло быть только прямое вмешательство Разбитого Совета. – Нет, я не думаю, что они начнут действовать лично… Но вот чужими руками… – Пьета замолчала. Локу была вынуждена согласиться с ней. – Значит, теперь мне нужно будет ожидать их действий… – мрачно заключила Альтимаку. Она терялась в догадках, что же могут предпринять её «Владыки». Пьета пожала плечами. – Не нужно ждать. Я уверена, что они уже сделали свой ход… – Вот это-то мне и не нравится… – Чёрная Альтимаку вздохнула. – Каковы их действия? Они могут повернуть против меня всю Бездну… Представь! Вся мощь Экзитрии будет направлена против нас! – Нет, – Локу Пьета снова покачала головой. – Осколки-Владыки не станут делать этого. Меньше всего им нужно, чтобы экзиналы узнали о том, что против Владык Бездны возможно восстание… да не абы кого, а целой Чёрной Альтимаку!.. Вернее, трёх… Альтимаку кинула на сестру такой злобный взгляд, что та была вынуждена прикусить язык. – Значит, они не станут действовать лично, но и слуг своих против нас не натравят… Так? – Экзиналов и экзинотов да, не натравят. Высший Совет может, и недоволен твоей пропажей, но о заговоре даже не помышляет. Диу-Экс Умбра скорее всего, тоже не будет задействована… Альтимаку прищурилась, и на её лицо набежала тень. – Значит, они привлекут кого-то со стороны… Пьета облизала окровавленные губы, и встала. – Как я понимаю, ты уже близка к извлечению Частицы? – сменила тему разговора Пьета, заметив разложенные на полу карты и измерительные приборы. Альтимаку кивнула, и, чуть помедлив, произнесла: – Мне могут понадобиться кое-какие приспособления… – нехотя протянула девушка. – Для «Сооружения № 5»… Ты ведь помнишь наши инструкции? Пьета хмыкнула, уязвлённая таким вопросом. – Естественно, мы ведь вместе их создавали… Ну а на счёт твоего запроса… Я прикажу своим марионеткам из Металлум Экзерцитас расконсервировать нужные детали и механизмы... – Пьета замолчала, глядя Локу Альтимаку прямо в глаза, и необычно холодно произнесла: – Не тяни с этой глупой войной. – Я сама решу, когда остановить войну. – зло прошипела Альтимаку, но Пьета уже исчезла. Альтимаку осталась в гордом, преисполненным печали одиночестве. **** В Кракове всем было не до сна. Бежавший из Варшавы президент в составе совета министров обсуждали сложившуюся ситуацию в стране. Новость о том, что столица захвачена ожившими мертвецами и монстрами быстро разлетелась не только по стране, но и по всему миру. Множество видеозаписей со смартфонов беженцев были тому доказательством. Подтверждали их ещё и записи прямой трансляции из Варшавы, когда Дворец Науки и Культуры только-только захватили, как все думали, террористы. По всему миру началась истерия. Особенно сильно она чувствовалась в США - там были тысячи людей, которые в прошлом усиленно готовились к «зомби-апокалипсису», и сейчас орали на каждом перекрёстке о том, что они, мол, «были правы», что вкупе с уничтожением Коронадо звучало весьма правдоподобно. Священнослужители разных конфессий и вероисповеданий в один голос утверждали о том, что «близится Страшный Суд» и «кара за грехи наши», а также о том, что именно их религия может спасти человеческие души от лап «демонов». Учёные, в свою очередь, строили теории о вторжении пришельцев или вырвавшемся на свободу боевом вирусе. В общем, в мировых СМИ и в интернете началась полнейшая ахинея. – … удары по аэродромам, казармам, учебным центрам и складам. В общей сложности атакам подверглись более чем триста пятьдесят девять военных и двести пять гражданских инфраструктур. – Бронислав, министр национальной обороны обвёл присутствующих тяжёлым взглядом. – Нас обезоруживают буквально по всей стране. У нас не осталось больше боевой авиации! Группировка войск под Варшавой была разбита на голову, а враг сейчас терроризирует всё Мазовецкое воеводство! – Заокеанские коллеги уже обеспокоились нашей трагедией. – Сергиуш, министр иностранных дел начал просматривать отчёты о финансовой и материальной помощи, анонсированной американцами. – И хоть они сами подверглись атаке этого пришельца, тем не менее, они всё же выделили нам помощь в виде поставок вооружения и гуманитарной помощи. – Первым делом, – вмешался Титус, министр инфраструктуры и развития. – Мы должны понять, что атаковало Варшаву, и как нам с этим бороться. – Против этих… «зомби»… действует и обычное стрелковое оружие, – произнёс Бронислав. – Крупные особи тоже уязвимы для тяжёлого вооружения. Куда интереснее и тревожнее на их фоне выглядит этот «Мазовецкий Дьявол», как его окрестили солдаты. Все сразу помрачнели. Они уже просматривали записи с камер пилотов. Какая-то молодая девушка в спортивной форме, чей облик был, несомненно, лишь маскировкой и отвлечением внимания, носилась по воздуху, стреляла молниями и поднимала нежить из погибших польских солдат. Вне всяких сомнений, это было либо супероружие врага, либо представитель вида, что атаковал Польшу. Неуязвимость этого существа просто поражала воображение - её не брали авиационные пулемёты, артиллерийские снаряды и даже выпущенные истребителями ракеты! – Наши учёные пока не могут дать точного ответа, чем же является этот «Дьявол». Его способности превосходят наши технологии на многие годы вперёд... – Ярогнев, министр науки и высшего образования, пожал плечами. – Мы даже не знаем, чем оно является на самом деле. Президент вздохнул, начав бесцельно перебирать бумаги, чтобы унять нервозность. – Итак, у нас есть четыре аномалии. Первая - монстры. Все они происходят от людей или животных, и отличаются развитым интеллектом. Вторая - «Мазовецкий Дьявол». Судя по записи той трансляции, оно является предводителем чудовищ. Третья - этот купол над Варшавой. Его невозможно пробить артиллерией и ракетами. Использование более мощных видов вооружения пока не рассматривалось. И четвёртая - воронка над центром города. Многие склоняются к мысли, что это именно она создаёт то защитное поле… Ярогнев кивнул, но решил сделать уточнение. – Эта версия является официальной, но как дела обстоят на самом деле никто не знает. – Как проходит план по мобилизации населения? – поинтересовался Анджей у Бронислава. – Части, понёсшие потери, должны быть полностью укомплектованы до наступления зимы. С первых чисел сентября началась повальная мобилизация мужского населения Польши, а в стране было введено военное положение. В армию шли не только военнообязанные, но и добровольцы, жаждущие отбить свои земли у «тварей из Преисподней». – Мобилизация проходит успешно, господин президент. Десятки тысяч мужчин и женщин идут на службу по собственным убеждениям. Из-за границы к нам едут ещё тысячи добровольцев, которые хотят лично, как они выразились, «пострелять в зомби». Раздались нервные смешки, хотя многим эти слова показались издевательскими. – Наш проект по демонтажу кладбищ проходит не столь ровно, как мобилизация. Люди недовольны, многие даже устраивают демонстрации и забастовки. Чтобы предотвратить появление новых зомби из захоронений, власти реализовали новый проект, который начал действовать практически сразу после его принятия. Покойников из городских и деревенских кладбищ эксгумировали целыми сотнями и увозили в крематории. Где-то могилы заливали бетоном или ставили над ними мощные клетки. Кладбищенским сторожам постановили выдать более мощное оружие и держать каналы связи со службами спасения и полицией. – Не обращайте на них внимания, в крайних случаях используйте полицию. Демонтаж кладбищ должен завершиться как можно скорее. И ещё, не забудьте перегородить реку. Мало ли, какая дрянь там может проплыть… **** Гроза не утихала. Ливень залил весь Тренчинский край, и не только его. День теперь был мало отличим от ночи настолько было темно… И тьма эта укрывала ужасы, что творила Чахтицкая Пани. Её орда зомби и вурдалаков опустошала одну деревню за другой, пополняя свои ряды убитыми там людьми. Тучи мелало - двухголовых чёрных птиц, что по легендам могли сводить людей с ума, - кружили над её войском. Эти низшие некро-конструкции настолько могущественной способностью не обладали, но они могли служить разведчиками и, в меньшей степени, бойцами, атакуя людей своими зазубренными клювами. По влажной, жирной земле и по огромным грязным лужам, огибая ноги мертвецов, бежали тысячи маленьких лолмишо - мутировавших крыс и мышей, что разносили страшные хвори и недуги. Эти крохотные солдаты облепляли людей, прогрызали в них дыры и набивались внутрь их тел, двигая трупом, как марионеткой. Сама Батори свободно парила на потоках ветра, расправив свои перепончатые крылья, оглядывая раскинувшийся под ней Чахтице и копошащихся там чудовищ. Струи дождя хлестали её оголённое тело, смывая с него бремя сотен лет посмертного сна в гробу. Жёлтые глаза демона-вампира светились в сумраке, словно фары автомобиля, предвещая о его приближении. Древнее платье окончательно изорвалось, но Батори до этого теперь не было никакого дела. Наоборот, пусть все видят её прекрасное тело - перед тем, как умереть. Как только девушка выбралась из своего за́мка, то практически сразу же наткнулась на проезжающий по дороге автомобиль. Знания, заложенные ей в мозг госпожой Альтимаку подсказали ей, что это такое, но она всё равно очень сильно удивилась этому чуду инженерной мысли. Опрятно выглядящий мужчина за рулём предложил подвезти её до города, но Эржебет сразу поняла, что он врёт - за ширмой помощи скрывалась куда более мрачная цель. И тогда она вспылила. Она вытащила его из машины и загрызла прямо там, на земле. Алая человеческая кровь наполнила её желудок, насыщая молодого демона. Крик несостоявшегося преступника быстро оборвался, скрытый за шумом дождя. Отбросив высушенное тело, Эржебет вмиг поняла, что ей нужно делать. Свежеподнятый её некромантией упырь стал первым бойцом её кровавого войска. В компании с мертвецом демоница спустилась в деревню, начав бесцеремонно вламывается в дома и расправляться с их жильцами. Ей пытались дать отпор, но сила и ловкость графини возросли на порядки, превышающие все человеческие границы. Она с лёгкостью ломала людям шеи и отрывала конечности, подставляя свой рот под бьющие фонтаны крови. Сырое человеческое мясо было намного вкуснее, чем самая изысканная пища, которую ей только доводилось пробовать. Кровь, мозг, печень и сердце - просто пальчики оближешь! У самых красивых девушек Кровавая Графиня отрезала самые мягкие части, смакуя сочную девичью плоть. Молочные железы и жировые прослойки быстро исчезали в клыкастой пасти демоницы. Кровь стекала по её пухлым губам, подбородку и шее, и впитывалась в поры кожи. Тело дамнанты-вампира буквально всасывало в себя красную жидкость. За пару дней Эржебет и её слуги под покровом непогоды опустошили Вишнёве, Чахтице и ещё пару ближайших деревень. Связь и электричество сбоили из-за грозы, облегчая вампирше всю работу. Она научилась поднимать разные виды нежити, экспериментируя с телами людей и домашнего скота. Для захвата Словакии ей потребуются сильные воины. Батори временно разместилась в церкви. Епископа она лично распяла на кресте, торчащем из купола храма, вспоров его толстое пузо. Кишки, истекающие дерьмом и кровью свисали с крыши аж до самой паперти, словно уродливые мясные лианы. Послушники жирного епископа болтались в петлях с выпученными глазами под потолком в притворе. Вампирша осквернила святую церковь самым ужасным образом. Иконы с ликами святых были вымазаны в крови, а на алтаре лежали останки несчастных жертв Чахтицкой Пани. Особенно сильно не везло девушкам - демоница пытала и насиловала их подручными средствами, а потом убивала самыми жестокими способами. Знания средневековых пыток очень сильно разнообразили новую жизнь Кровавой Графини. Раньше Батори не замечала за собой такого садизма, и списала всё на своё новое бытие в теле демона. Ох, когда её муж и братья с сёстрами восстанут из могил в виде демонов, она устроит вместе с ними настоящий хаос во всей Словакии и Венгрии во славу Локу Альтимаку! Правда, Батори не знала, нужен ли госпоже Альтимаку хаос в её честь… И какие ритуалы ей вообще угодны. Перестраховавшись, демоница делала вообще всё с Её Именем на устах… Зомби и вурдалаки соорудили для своей затейливой хозяйки несколько четвертовальных колёс и дыбу, и теперь на них мучились люди с переломанными костями и разорванными сухожилиями. Вскорести им предстоит пополнить ряды нежити. Пока армия Кровавой Графини контролировала не слишком большую территорию Тренчинского края, но очень, очень скоро нечистые выдвинутся на захват новых земель. Госпожа Альтимаку будет довольна её победами… Батори плавно спустилась на землю и огромные крылья исчезли, втянувшись в её тело. Вокруг церкви были расставлены вкопанные в землю перевёрнутые кресты с распятыми на них людьми из администрации. Некоторые из них были ещё живы, и стонали от адской боли в руках и стопах, в которые были забиты гвозди. Стигматы мучеников ещё кровоточили. Мазнув по ним взглядом, демоница вошла в свой Храм Страданий, освещённый десятками свечей. Рабы поймали для неё новую жертву, и теперь она желала вкусить её муки и услышать её крик… Пыточная располагалась прямо за алтарём, и сейчас там висела, подвешенная за руки, очень красивая женщина. Батори специально наказала слугам тащить к ней именно красавиц - терзать плоть мужеподобных бабищ и дряхлых старух ей было противно. Демоница оглядела свою добычу и осталась довольна. Она уже начала искать взглядом что-нибудь, чем можно было бы причинить женщине страдания, и её взгляд наткнулся на отломанную ножку стула. Женщина вытаращила глаза и начала вопить от страха, умоляя свою мучительницу не причинять ей вреда. Очень быстро крики ужаса сменились воплями боли. Остервенело засовывая и выдёргивая свой пыточный инструмент, Эржебет не сразу заметила, как у алтаря возникла фигура её госпожи. Лишь окрик заставил садистку обернуться к гостье. – Госпожа Локу Альтимаку! – Батори бросила свою жертву, и упала перед дамнантой на колени. – Я не ждала вашего прибытия… – Смотрю, развлекаешься вовсю? – Альтимаку посмотрела на дрожащую женщину, из которой всё ещё торчала деревянная ножка. На пол капала тёмная кровь. – Я провожу эти пытки в вашу честь, госпожа. – склонилась ещё ниже Кровавая Графиня. Она сделала логичные выводы, что Дьяволу угодны страдания. Локу подавилась смехом, но быстро успокоилась. – Мне приятна твоя преданность… Встань, Батори. Я ненадолго, и пришла к тебе по делу. Демоница выпрямилась, всё ещё смущённая таким неожиданным визитом. Теперь она чувствовала, что в церкви стало как-то неуютно. Альтимаку уселась на алтарь, болтая ногами в воздухе. – План слегка изменился. Я пришла немного раньше, чем было задумано. Мне нужно, чтобы ты начала продвижение к Карпатским горам. – Что я должна там сделать? – сразу обратилась в слух Чахтицкая Пани. Это будет её первым поручением от Тёмной Госпожи. – Ничего сверхсложного. – махнула рукой Локу. – В скором времени я начну строить там геотермальную станцию, и хочу, чтобы между ней и словацко-венгерскими войсками стояли стеной твои солдаты. – Эм, мои войска ещё… - начала было Эржебет, но Локу её прервала. – Солдат я тебе дам, не беспокойся. – Альтимаку очертила пальцем в воздухе небольшой круг, и позади неё раскрылся небольшой портал. Из него начала выходить колонна здоровенных прото-БПО, ещё лоснящихся от формалина. Они шли в колонне по три, прямиком к дверям на улицу. За ними выкатились мощные на вид громадные чудовища на гусеничном ходу. Верхняя часть была относительно живой, и управляла целым блоком орудий, способных стереть в пыль целое здание. Новые бойцы Оккупационной Армии - батарейцы - прибыли для усиления рядов войск Кровавой Графини. Батарейцы были длиной с автомобиль, а рост у них варьировался от двух до трёх метров. Гусеничные платформы были специально разработаны на машиностроительных заводах Варшавы, чтобы повысить проходимость и уменьшить нагрузку на грунт. Батарейцы несли на себе столько оружия, что обычные ноги не выдержали бы такой груз. Батарейцы вполне соответствовали своему названию - настоящие батареи огневой поддержки. Чтобы выехать из здания, им пришлось выломать значительную часть дверного проёма, но Локу на это было наплевать, а Эржебет и не посмела бы заикнуться о порче её временного жилища. – Вот тебе подкрепление. Взвод прото-БПО и отделение экспериментальных батарейцев. – Альтимаку ткнула пальцем в ковыляющих из портала уродов. – Прото-БПО - это те большие, с пушками вместо рук. Батарейцы - те, что на гусеницах. Первые применяются для прямых боестолкновений, вторые - для подавления врага на значительных расстояниях. – Альтимаку прошептала ещё одно заклинание, и на улице что-то ярко вспыхнуло. – Я открыла долгосрочные Врата к Карпатам, чтобы твоим болванчикам не пришлось бежать через полстраны. Срок тебе на выполнение задания две недели. Не справишься - накажу. – Я выступлю в поход сразу же, как только вы прикажете! – слишком резко крикнула Батори. Она обязана выполнить задачу - кто знает, как Дьявол накажет её, если она не справится за отведённое время? – Можете во мне не сомневаться! – Хм. Сомнения - удел слабых. – самодовольно произнесла Чёрная Альтимаку. – Ещё я хотела рассказать тебе о том, что вскоре я начну воскрешать и других древних властителей людей. – дамнанта махнула рукой, и портал, из которого вышел последний искусственный солдат, закрылся. – Так что ты будешь не единственной моей прислугой… Эржебет эта новость несказанно расстроила. Она и не думала, что госпожа может найти себе и других слуг помимо неё. – В Германии уже работает один из таких… Кстати, надо и к нему наведаться… – Моя госпожа… А что за станцию вы хотите построить в Карпатах? – решила сменить неприятную тему вампирша. – Геотермальную. – охотно начала объяснять Владычица Катода и Анода. – Она будет извлекать энергию прямиком из недр планеты, питая все мои промышленные комплексы и некоторые будущие узлы моей Военной Машины. Всей Земле уготовано стать гигантским механизмом, колоссальной Машиной, способной… практически на всё! – А что… будет с нами? – затаив дыхание, спросила Батори. – Ты и другие мои земные слуги будете следить за Машиной, и даже управлять ей. – успокоила её Локу. Эта кровососка что, думала что она её убьёт, как только добьётся своей цели? – Когда Земля покорится… нет. – продолжила Альтимаку. – Земля покорится, когда я создам Машину. Даже недостроенная, она заставит людей сложить оружие и склониться к моим ногам. Представь, Батори, машина размером с планету, способная телепортироваться на сверхгигантские расстояния!.. и даже в иные вселенные! Огневая мощь целого мира сотрёт любого, кто посмеет встать на моём пути. Звёзды станут топливом для Военной Машины, а другие планеты - строительным материалом! Но это не главное её предназначение. Машина выступит ретранслятором энергии Частицы, и тогда Осколки-Вла… – Локу внезапно замолчала. Она увлеклась рассказом, и чуть было не сболтнула лишнего. – …В общем, Альянс Земантрейя и все, кто им сочувствуют, обратятся в пепел. – Это невероятно, госпожа! Я всеми силами буду стараться исполнить ваш замысел! – восторженно воскликнула Эржебет, не совсем понимая, что такое «Альянс Земантрейя», да и не важно это было сейчас. Такой судьбы для своего мира она уж точно не ожидала, но перспектива управлять боевой планетой-убийцей была заманчивой. – Я знаю, Батори. А теперь мне пора - дела не ждут. Альтимаку спрыгнула с алтаря, и в тот же момент на полу разверзлась тёмная воронка. Девушка словно бы провалилась под землю, как чёрт из средневековых легенд. Эржебет облизнула пересохшие губы. Давление, исходящее от госпожи Локу исчезло, и теперь девушка снова чувствовала, что она здесь полноправная хозяйка. Нужно проверить боевые качества новых бойцов, подаренных Владычицей, и немедленно выступать. Захват Братислава подождёт - первым делом она выполнит приказ своей обожаемой хозяйки. Но… сначала она закончит с этой красоткой. Ухмыльнувшись, Эржебет взяла с алтаря ножовку, покрытую засохшей кровью и налипшими волосами. Альтимаку не стала ругать её за то, что она что-то делает не так. Не значит ли это, что ей всё же угодны страдания и кровь? Дикие вопли, похожие на визг резаной свиньи, долго разносились по полузатопленным улицам Чахтице, но пугаться их или спешить на помощь было уже некому. Шум ливня заглушал крики адской боли, а вода смывала кровь. Монстр из легенд, выдуманный людьми, стал монстром реальным. Моральные уродства зачастую намного страшнее, чем уродства физические… Дождь всё не прекращался.