Узурпаторы Небес (Черновик)

«… И залпы тысячи орудий слились в протяжный вой…» М.Ю. Лермонтов. «Бородино». Планета Земля. Словацкая Республика. Национальный парк «Низкие Татры». 2019-й год от Р.Х. 31 августа. 18:22. Локу захлопнула толстую обложку потрёпанной Библии, и глубоко задумалась. Она хотела прочесть её с того самого момента, как только узнала о том, что люди ведут летоисчисление от рождения Иисуса Христа – то есть вот уже как две тысячи девятнадцать лет. Она прочла весь Ветхий и Новый Заветы, Коран и Трипитаку, делая для себя новые открытия в области всех трёх основных религий человечества – буддизма, христианства и ислама. Больше всего демоницу привлекли похожие строки всех трёх священных книг. В Библии говорилось о Втором Пришествии – когда Иисус должен спуститься на Землю, чтобы спасти праведников. В Коране пророк и посланник Иса также должен явиться людям во второй раз, предвещая конец мира. В буддизме предвещали приход Майтрея – боддхисаттвы и будды будущего, который появится в конце этой кальпы – эпохи, спустившись с небес Тушита. Люди уже давно – очень, очень давно – предрекли конец своего мира и приход Сына Божьего – в каком бы он ни был обличии. Локу проводила параллели между вероисповеданиями людей и треклятым Светлым Пантеоном, и с прискорбием для себя находила их всё больше и больше. Похоже, этот мир уже посещали Эмиссары. В сложившейся ситуации Альтимаку вполне себе способна провернуть подобное – обмануть людей, объявив себя ни кем иным, а самым настоящим Посланником Господа. После налёта на Норт-Айленд и прозвучавшего там заявления прошло уже много дней, а в её столицу с официальным визитом так никто и не приехал. Людские лидеры либо слишком испугались её, либо были слишком горды, чтобы покориться воле наглой инопланетянки. Если Альтимаку объявит себя лже-спасителем человечества, то оно, скорее всего, разделится на два лагеря – обманутых и сопротивляющихся, и начнётся глобальная война. Идея была более чем гениальной, но Локу не хотела представляться кем-то иным. Она слишком горда для таких трюков. Что она, сама, без применения хитрости, не сможет склонить мир на колени? Дамнанта убрала священную для христиан книгу в сумку, и взглядом оценила степень выполненной работы. За два дня, прошедших после начала строительства геотермальной станции, облик этой долины кардинально изменился. Теперь всё пространство у подножия Низких Татров и вокруг них занимали грубо построенные ангары и заводы, с торчащими из них гигантскими металлическими и каменными трубами, беспрестанно извергающими пепел и густой, чёрный дым. Над огромной скважиной теперь возвышался центральный энергоузел, ещё не достроенный, но уже работающий. Демонические слуги придали ему форму гигантского рогатого черепа из металла, и его многочисленные отверстия и трещины светились тревожным алым светом от полыхающей внизу магмы и накопленной энергии. От колоссального строения во все стороны разбегались трубопроводы и целые пучки толстых кабелей. Альтимаку видела, как похожие на светящиеся вены провода невообразимой толщины змеились через всю станцию. Часть из них питала ближайшие военные заводы и фабрики, часть исчезала в воронке Врат, передавая энергию в столицу, а какие-то просто уходили вниз, исчезая под землёй. Тысячи рабочих трудились на заводе во славу своей госпожи. Сотни и сотни тысяч ампер электроэнергии проходили через сверкающие катушки и электростанции. Невообразимая мощь, способная испепелить что угодно. Защищали всё это великолепие размещённые в подземных казармах кипятильщики и экзинотовские миномёты. Вокруг гигантских противокосмических орудий возвели две самые настоящие крепости, с беспрестанно дежурящим гарнизоном, состоящим из самых боеспособных и смертоносных чудищ Оккупационной Армии. Накрывал демонический промышленный комплекс ионный купол, сводя на нет возможные ракетные удары словаков или американцев. Локу кивнула сама себе - отлично, теперь она может не беспокоится о энергетическом кризисе в своей столице, и в десятки раз повысить производительность военных заводов. Подхватив сумку с религиозными книгами, демоница неспешным шагом направилась к Вратам. Возле них постоянно носились рабочие, перетаскивая вываливающиеся из портала боеприпасы и материалы, и сгружая их в тележки. Установленные на рельсах вагонетки ездили туда-сюда, развозя необходимые для работы грузы. Шум стоял невыносимый, но безвольным рабочим он никак не мешал – их вообще мало что заботило… Локу дождалась, пока воронка перестанет изрыгать из себя очередную партию оружия и металлолома, и шагнула в проём Врат, перемещаясь из Словакии в центр Польши. В Варшаве грохот стоял не меньший, чем в Низких Татрах, но если в огромной электростанции шум был сугубо производственным, то в Городе-Трупе разносились звуки наступающей войны. Выйдя из арки Врат, Альтимаку тут-же расправила свои крылья и взмыла в воздух, влетая в огромную брешь в стене Дворца. Быстро скинув с плеча сумку с книгами и мельком проверив работу генераторов распределителей энергии, дамнанта снова выпорхнула наружу, в нетерпении прикусывая нижнюю губу. Зависнув на высоте чуть более шестидесяти метров, Владычица Катода и Анода с самодовольным видом начала обозревать центральную площадь Варшавы. Через неё, словно грязная река, текли потоки солдат. Оскаленные пасти и голодные глаза некротических мутантов сливались в единую красновато-грязную массу, словно это было одно невообразимо огромное существо. В своих когтистых лапах твари сжимали штурмовые винтовки и пулемёты самых разных стран мира. Пальцы на спусковых крючках дрожали в предвкушении – им не терпелось убить кого-то. Часть пехоты передвигалась на автомобилях, переоборудованных для более удобного ведения боевых действий, с приваренными к ним станковыми орудиями. За марширующими мертвецами катились устрашающие сапёрные башни, что не так давно прорвали Периметр на юге Мазовецкого воеводства. Их гигантские гусеничные шасси крошили всё, что попадалось на их пути, а баки с топливом для магической пушки изрыгали пар. Тяжёлые, выкрашенные в цвета заката неповоротливые осадные танки ТГН-5 «Тяжесть», более лёгкие АТП 2 и АТП «Садист», а также орудийные платформы «Олгой-Хорхой», грохоча листами брони, ехали по бокам от колоссальных осадных орудий. Миллион. Именно столько солдат Локу решила бросить в бой, чтобы закрепить свой успех на южном направлении. Практически все силы, что только есть у неё в наличии. Пока поляки стягивают резервы, Оккупационная Армия нанесёт ещё один мощнейший удар, от которого «пшеки» уже никогда не опомнятся. Локу зловеще ухмыльнулась. Это генеральное наступление должно положить конец существованию самой Польши, и никакие союзники ей не помогут. - Диктатос Доминатус! - громко выкрикнула клич демонов Альтимаку. - Оккидере Новэм! Монстры внизу ответили ей торжествующим рёвом. Запели средневековые рога, забили барабаны. К небу взметнулись чёрные стяги с вышитыми или нарисованными на них гербами Гезота. - АЛЬТИМАКУ НОЙЗЕС! КЕРРАНО УЛЬТИА! – вопили батальоны монстров на неприятном для человеческого слуха экзиналийском языке. – ЛОКУ РЕФРАСТРУКТИВА! ГЕЗОТ ДЕНЕЗИС! - Дамнанте строан! Локу Альтимаку! – ответила им демоница, купаясь в лучах славы. - АЛЬ-ТИ-МА-КУ! АЛЬ-ТИ-МА-КУ! АЛЬ-ТИ-МА-КУ! – хором скандировали бойцы. Миллион глоток создавали такой рёв, что у человека наверняка пошла бы кровь из ушей. - Вперёд, мои беспощадные воины! Несите моё слово! Слово властителя! Слово Бога! - Госпожа Нуля и Фазы активировала свои подкрыльные маносборники. Загудели сопла двигателей. – Вперёд, на юг! Вперёд, на Краков!!! Республика Польша. Малопольское воеводство. Краков. 2019-й год от Р.Х. 1 сентября. 04:00. Тревога витала в воздухе подобно липкому туману. По всему миру гремели страшные вести – Сан-Диего и весь американский флот до сих пор не могут опомниться от авианалёта пришельцев. Орда чудовищ прорвала Периметр в районе Пясечно, и теперь опустошает северные районы Малопольского воеводства, а в Люблинском беснуются рейдерские группы монстров, что несколько дней назад прибыли туда вплавь по Висле. Люнебург в Германии сгорел за каких-то полдня, а на границе Нидерландов и всё той-же Германии были замечены передвижения каких-то «троллей». В Словакии армия оживших мертвецов не пойми где раздобыла себе химическое оружие, и теперь широко применяет его по всей линии фронта. В Израиле вокруг древней крепости Иродион бушует песчаная буря, из которой во все стороны летят огромные снаряды, что преимущественно нацелены на военные объекты ЦАХАЛа, хотя некоторые и падают в пустыне или на головы обычных людей. Только идиоты не увидят параллелей между всеми этими событиями. Нет, конечно, было ещё и множество других скверных новостей со всего мира, но они никак не были связаны с темой восставших из могил зомби. Самые умные решили покинуть Краков и Польшу вообще, перебравшись в более спокойное место. Но этому не суждено было сбыться. Ровно в 4:00 в Кракове взвыли сирены гражданского оповещения. Люди вскакивали со своих кроватей, сонно моргая и не понимая, что происходит. Солдаты, расквартированные во второй столице и его пригородах были подняты по тревоге. На военных базах и фабриках начали выть громкоговорители. Несколькими секундами позже сигналы тревоги разносились уже по всему Малопольскому воеводству. А затем и по всей Польше. На Рыночной Площади Кракова рёв сотни танковых двигателей сотрясал воздух. Боевые машины ПТ-91 в маскировочных цветах городской застройки стояли почти ровными рядами. Другие танки пытались аккуратно вместиться на ставшую теперь очень тесной площадь. Генерал Патрик из 1-й бронетанковой бригады имени Тадеуша Костюшко надел свою фуражку и подошёл к подъехавшему чёрному лимузину. Дверь открылась, и из машины показалась фигура генерала Дариуша. Дариуш Горецкий был высоким, тучным мужчиной. Мундир плотно облегал его тело, а фуражка прикрывала ёжик коротких волос. Карие глаза с видимым беспокойством бегали туда-сюда. - Генерал! – поприветствовал его Патрик. – Какие будут указания? Дариуш зло зыркнул на него из под козырька фуражки, и протёр сонные глаза. - Нам не объяснили что вообще происходит… Приказали вывести наши танки в пригородные районы… Чёртова сирена! Какого хрена она не затыкается! - В пригородные районы?.. – пробормотал Патрик. Это ведь очень растяжимое понятие… - Неужели из Варшавы?.. - Выводи свои танки из города на север, генерал! – прикрикнул на него Горецкий. – Или ты знаешь, что там в Варшаве творится!? - Нет, гене… - Тогда исполняйте приказ! – снова повысил голос Дариуш, и полез обратно в салон машины. - Вы не будете проверять боеспособность машин?.. – спросил Патрик, удивлённый таким раскладом. - У меня по твоему есть время!? У нас есть время!? – заорал генерал, и захлопнул дверь. Патрик молча развернулся, и деревянной походкой пошёл к своим офицерам, ожидающим приказов. Уже через минуту танковая бригада построилась в колонну, и выдвинулась на север, круша бордюры и ломая асфальт под несмолкающий рёв сирены. 5-й Любушский артиллерийский полк разместился на южных окраинах Кракова. Тридцать шесть «Крабов» сейчас выстраивались на заготовленных позициях, нацелив свои орудия в небо, но готовые в любой момент нанести удар. Была бы только цель. Майор Конрад поправил свою полевую форму, и надел стальной шлем. Внешне он был спокоен – он ведь офицер, и должен подавать пример своим подчинённым. Но внутри военного царил страх. Неужели это Варшава?.. Его дивизион расположился с краю основной формации, в специально оборудованных для стрельбы окопах. Ящики с боеприпасами были сложены рядом, и сейчас артиллеристы распаковывали фугасные снаряды. Солдаты носились как угорелые, и Конрад отдал несколько приказов, чтобы успокоить их. Треклятые сирены наводили такую жуткую панику среди личного состава, что от них было больше вреда, чем пользы. Выйдя на передовые позиции, мужчина оглядел лежащий перед ним город. Утренний Краков гудел, как растревоженный улей медоносных пчёл. Слева и справа от него, словно наросты, теснились пригородные районы. Двигатели «Крабов» смолкли – САУ встали на свои места, выстроившись ровными рядами с интервалом в более чем тридцать метров. Конрад обернулся – его самоходные орудия были готовы, чего нельзя было сказать о людях. Вытащив рацию, майор настроил частоту своего командования, и отжал кнопку связи. - Говорит майор Радослав. Первый артиллерийский дивизион готов. Жду ваших приказов. Свентокшиское воеводство было объято огнём. Расквартированные там пехотные и танковые части польской армии не отвечали на запросы из Кракова. Дроны-разведчики беспомощно падали с небес на землю, как только пересекали некую невидимую черту, а спутники были ослеплены помехами. Штаб предполагал самые наихудшие варианты событий – связь оборвалась внезапно, и не только со Свентокшиским воеводством. Лодзинское, Куявско-Поморское, Варминско-Мазурское, Подляшское и Люблинское воеводства не откликались на призывы второй столицы. В Германии подняли в небо два истребителя США «F-16», но те бесславно разделили участь дронов-разведчиков, и тогда командование в полной мере осознало – враг применил своё электромагнитное оружие. А это означало, что Мазовецкий Дьявол начал действовать. Трава и деревья почернели и осыпались пеплом, который подхватил смрадный ветер. Польские танки стояли, зарывшись носами в грунт, оплавленные и искорёженные. Боевые машины, некогда такие величественные и вселяющие страх сейчас напоминали огромные костры. Рафал выбрался из вставшего танка до того, как его башню сорвало с погона мощнейшим взрывом – то детонировал боекомплект. Осколки лишь чудом не задели перепачканного в саже сержанта, просвистев в каких-то считанных сантиметрах от его тела. 1-я танковая бригада была разбита. Все сто машин встали, как вкопанные – двигатели отказали, а электропроводка попросту сгорела. Тогда-то они и стали лёгкой мишенью для ствольной артиллерии врага. Из-за горизонта по ним открыли огонь дальнобойные пушки, поднимая фонтаны земли и разрывая танки в клочья, словно те были сделаны из бумаги. Экипажи начали спешно покидать свои машины, чтобы не сгореть в них же, начав беспорядочное отступление. Вражеский артиллерийский огонь не прекращался ни на минуту, перемалывая и людей, и ставшую бесполезной технику. На глазах сержанта группу спасающихся танкистов разнесло взрывом – и его окатило ошмётками земли и разорванных тел. Мужчина упал на четвереньки, и его вырвало прямо на опалённую землю. Рядом с ним упал другой солдат – он вопил и пытался сбить с себя пламя. Его кожа лопалась и шла пузырями, а одежда сгорела почти полностью. Из других танков также выпрыгивали люди – одни горели, другие были окровавлены или контужены. Рафал встал на нетвёрдых ногах, и попытался нашарить на поясе кобуру с пистолетом. Раздались хлопки, и ещё несколько польских танков обратились в кучи горящего металлолома. Тела танкистов были изорваны и разбросаны то тут, то там, пачкая землю кровью. Боекомплекты с оглушительным грохотом взрывались прямо внутри машин, начисто срывая им башни. Ударной волной сержанта снова бросило на землю – за его спиной рванул фугас. Протерев лицо от грязи и крови, Рафал услышал металлический скрежет, и поднял взгляд. Из-за линии горизонта, словно приливная волна поднимались ряды вражеской техники, не похожие ни на что виденное сержантом раньше. Уродливые, угловатые подобия тяжёлых танков и самоходных осадных орудий были покрашены в красновато-оранжевые цвета заката, а их стволы то и дело подсвечивали вспышки выстрелов. Вся эта бронированная армада медленно и неотвратимо катилась прямо на разбитую бронетанковую бригаду. Прямо на Рафала. Их было несколько тысяч. Сначала жители Кракова услышали до боли знакомый по многочисленным историческим фильмам свист, который затем обратился в грохот разорвавшихся одновременно более чем сотни снарядов. Самые первые фугасы упали в районе Кроводжа, взметнув в воздух целые фонтаны осколков и разрушив несколько жилых домов. За ними последовал ракетный удар по району Гжегужки – шесть огромных ракет, запущенных из-за горизонта попали в жилые дома, убив десятки и покалечив ещё сотни человек. Краков медленно окружали силы Оккупационной Армии. Они навели прицелы своих крупнокалиберных пушек, миномётов и реактивных систем залпового огня на город, и град снарядов обрушился на вторую столицу Польши, начав беспощадную бомбардировку. Фугасные снаряды практически сравняли с землёй казармы пехоты, убив ожидающих там приказов солдат и офицеров. Залпы артиллерии начисто снесли причалы у берегов Вислы вместе со стоящими там лодками и речными катерами, отправив их на дно. Автовокзал «Краков» загорелся после попадания зажигательных боеприпасов, и теперь от него исходил громадный столб дыма. Стоящие там автобусы были разорваны и искорёжены до состояния почерневшего металлолома. Ливень ракет и снарядов разрушал южные пригороды второй столицы. Воздух затянул непроглядный смог от пороховых газов и дыма. Оккупационная Армия использовала не только фугасные, осколочные или зажигательные снаряды, нет. В арсенале легионов Тьмы были ещё и так называемые игольчатые мины и химическое оружие. И если вторые были знакомы всем и каждому, то первые были чем-то новым для поляков. Не долетая до земли каких-то двадцать метров, эти кассетные боеприпасы разрывались, и из них на землю дождём сыпались острейшие иглы и лезвия, что кромсали людей, стены и даже машины. Заточенные преимущественно на поражение пехоты, игольчатые мины хорошо применялись и в осаде густонаселённых городов. Химикаты по типу хлора и дифосгена начали окутывать Краков, словно токсичная удавка. Люди вдыхали пары боевых газов, чтобы через какое-то время начать умирать в страшных муках. Именно от химикатов, а не от взрывов в первые часы атаки погибло больше всего людей. Небо расчерчивали инверсионные следы ракет, выжигающих целые кварталы вместе с их обитателями, а свист падающих снарядов сводил с ума. Всё население Кракова – около семисот восьмидесяти тысяч человек в панике бежали из города, но это не спасло их от смерти. Колонны беженцев растянулись на многие километры. Ехавших в голове колонн на своих автомобилях беглецов, раненых и нагруженных скарбом, попросту расстреляли идущие в авангарде варшавские зомби, одетые в бледно-красные бронежилеты. Лица мертвецов скрывали красные маски с намалёванными на них ухмылками. Поняв, что впереди их ждёт только смерть, беженцы были вынуждены повернуть назад, в обстреливаемый со всех сторон город с надеждой укрыться в старых бомбоубежищах или собственных подвалах. Артиллерийская канонада не смолкала. Все пригородные районы Кракова обратились в выжженные пустоши, присыпанные обломками зданий и испещрённые воронками от снарядов. Центр города был затянут облаками дыма от полыхающих там пожаров. Жар был такой, что не только пластик – металл начинал плавиться, приобретая странные и даже причудливые формы. Краковцы в панике метались по городу – одни пытались найти спасение в метро или канализации, другие просто бежали со всех ног куда глаза глядят. Страх смерти и грохот взрывов свёл их с ума. Одна из выпущенных врагом осколочно-фугасных ракет удачно попала прямо в окно Вавельского Замка, мгновенно уничтожив собравшихся именно там на экстренное заседание министров, что не успели вовремя эвакуироваться в свои заранее построенные на случай войны убежища. Потраченные на их строительство и содержание миллионы долларов были выброшены на ветер. Солдаты из 2-й механизированной бригады «Легион» имени маршала Юзефа понесли самые маленькие потери среди всех расквартированных в Кракове боевых частей, и остались самым боеспособным подразделением Войска Польского. 12-я механизированная бригада, а также 8-й полк материально-технического обеспечения были практически полностью уничтожены сыплющимися с неба снарядами, и сейчас перегруппировались в центре города, а 15-й зенитный ракетный полк и 16-й батальон управления так и вовсе перестали существовать. А потом произошло то, чего так сильно опасалось командование сухопутных войск – отказала вся электроника на территории Малопольского и ещё нескольких попавших под удар воеводств. Машины встали прямо на марше, связь между уцелевшими подразделениями исчезла. Телефоны мгновенно разрядились, а компьютеры перестали реагировать на все попытки включить их. НАТО и весь остальной мир понятия не имели, что в этот момент творилось на территории Польши. Правительство республики было уничтожено, а связь с внешним миром исчезла – армия и народ остались без управления, предоставленные сами себе. К восьми часам утра артобстрел стих. Звенящая тишина давила на нервы – после нескольких часов грохочущих взрывов десятки тысяч людей оглохли навсегда. Люди не спешили покидать своих убежищ – они справедливо опасались штурма города. Многие из тех, кто прятался в подземных коммуникациях, остались там навсегда, погребённые под тоннами завалов. Ровно в десять часов те люди, кто всё же рискнул выбраться на поверхность, стали свидетелями ужасающей картины – над исходящими чёрным и сизым дымом руинами города с пронзительным воем кружила похожая на истребитель фигура. Крылья обратной стреловидности со свистом разрезали воздух, а сопла двигателей извергали фиолетовые инверсионные следы. По началу выжившие приняли его за самолёт союзников по НАТО, но в следующий же момент поняли, как горько они ошиблись – они узнали виденного ими ранее по телевизору Ангела Коронадо. Сверкнули нечеловеческие глаза, затянутые прицельной сеткой, и под металлической маской расцвела садистская ухмылка. Краков был одной ногой в могиле. Южная группировка Оккупационной Армии взяла город в кольцо, и теперь после артподготовки собиралась идти на штурм. Аналогичная картина наблюдалась и в других польских воеводствах, граничащих с Мазовецкой Зоной Отчуждения. Крупные административные центры, военные базы и опорные пункты подвергались атакам других частей армии Альтимаку. Стрельба, взрывы и крики разносились над польской землёй, но их никто не слышал – связи с внешним миром больше не было. Казалось, мольбы о помощи уносились в пустоту, но союзники всё таки поняли, что молчание в эфире и помехи на спутниках являются диверсией врага. Расквартированная в Германии 7-я армия сухопутных войск США была незамедлительно переброшена по воздуху на территорию Польши. Десятки транспортных самолётов «C-17 Globemaster 3» ВВС США вылетели с авиабазы «Рамштайн», неся в своих брюхах американскую военную технику и готовых к бою солдат. Спустя примерно час они уже приземлились в городе Врославе, где собирался ударный кулак НАТО. Союзники спешили на помощь, но они понимали, что опаздывают. Пентагон созвал экстренное совещание, где седые генералы подняли перед президентом вопрос о применении против нежити на территории Польши тактического ядерного оружия. - Дайте мне цель! Приём! Дайте мне координаты! Прошу вас!.. Сколько бы Радослав не пытался связаться с командованием, но ответа не получил. Расчёты артиллерии беспомощно наблюдали, как Краков тонет в море огня. Они не могли знать, откуда по городу бьют из пушек, и соответственно, не могли нанести ответный удар. Внезапно рация в руке майора зашипела, и из неё повалил сизый дымок. От неожиданности мужчина выронил её, и та глухо стукнулась о землю – оплавленные, выгоревшая изнутри. - Какого?.. Тревожные крики раздались над всей позицией 5-го артиллерийского полка. Самоходки, все как один, остались без энергопотребителей – вся электроника в дорогостоящих боевых машинах выгорела несмотря на все меры защиты, предпринятые конструкторами. Казалось, что электричество в какой-то миг просто увеличило свой ток через проводку, выжигая её ко всем чертям. Теперь они не могли не то, что сдвинуться с места – они даже башню не могли повернуть! А вместе с ней и задранный к мрачному небу ствол орудия… Пока Конрад с ужасом осознавал, что они теперь фактически обезоружены, первые боевые механизмы Альтимаку уже вплотную подползали к позициям польской артиллерии. Выставленные в лесопосадке дозорные были ликвидированы – они не смогли передать своим товарищам данные о приближении врага. Уверенные в том, что их предупредят в случае нападения, поляки были ошеломлены внезапной атакой Оккупационных Сил, последовавшей сразу после выведения всех электроприборов из строя. - Танки! В тылу вражеские танки! – в панике закричали заметившие громоздкие силуэты артиллеристы. - Занять боевые позиции! К бою! Конрад сначала услышал звуки двигателей надвигающихся бронемашин, а затем и их самих. Вот, валя деревья своим огромным корпусом, на поле выехал первый образец вражеской техники. Шириной в два обычных польских танка, этот гигант заставил военных невольно задаться вопросом – на каком заводе зомби смогли собрать такую махину? Или это пришельцы? Полукруглый панцирь танка костяного цвета был шершавым, наслаивающимся друг на друга. Бронеплиты… Или это всё таки кость? В общем, броня казалась настолько толстой, что вряд ли у людей Конрада получится пробить её из своего штатного оружия. Вместо привычной танковой башни на корпусе в передней его части торчал ствол какого-то орудия вместе с двумя пулемётным турелями. Слева и справа от него из лесопосадки выкатились и его товарищи – меньше первого, но не менее устрашающие. Эти малые эрзац-танки были покрашены в красновато-жёлтые или багровые цвета, напоминающие закатное небо. - В окоп! Живо в окоп! – заорал майор, кубарем скатываясь в свежевырытую траншею. Солдаты, те, кто не был в путях сообщений или блиндажах, поспешили повторить за своим командиром. Танки нежити дали первый залп. Линзы противогаза начинали потеть. В воздухе невесомой пеленой витали пыль, дым и распылённые химикаты. Солнце уже взошло, но поднятые ударами артиллерии клубы дыма препятствовали солнечному свету. Армейские ботинки давили бетонную крошку, пепел и осколки стекла. Павел вместе со своими выжившими товарищами аккуратно передвигался по улице Вита Ствоша, усеянной обломками и трупами гражданских. В асфальтовом покрытии перед разбитым грузовиком торчал хвостовик от ракеты, искорёженный и почерневший от жара. После этих сокрушительных ракетно-пушечных ударов пехотные части Кракова были рассеяны, и сейчас сотни таких, как Павел и его товарищи пытались найти друг друга среди дыма и битого кирпича. Газовая атака стала полной неожиданностью для солдат и простых горожан, и если наученные всему военные могли надеть противогазы или целые комплекты химической защиты, то вот мирное население гибло целыми тысячами. Покрытые язвами и струпьями тела лежали вповалку внутри зданий, на улицах и даже в надёжных убежищах. Надёжных от артиллерийского огня, но не от тяжёлых, стелящихся по земле отравляющих газов. Это была не война. Это было истребление… Геноцид в чистом виде. Смотря на груды мёртвых, солдаты не могли сдержать слёз – ведь эти люди верили в них... Они верили, что армия защитит их ото всех врагов – будь то обычные люди или твари из Ада. Вдалеке грохотали взрывы и треск автоматных очередей. Это было очень плохим знаком – видимо, вражья пехота начала входить во внешние районы Кракова, зачищая их от немногочисленных выживших горожан и кое-как сопротивляющихся, израненных военных. Кроваво-красные, грязно-жёлтые и багряные бронежилеты и шлемы защищали мертвецов от пуль и осколков, а их безликие ухмыляющиеся маски казались людям ликом самой смерти. Справа от группы выживших догорали развалины Музея Национальной Армии, в который попали несколько зажигательных снарядов. Махнув своим, чтобы те следовали за ним, Павел перебежками направился ко входу в Музей. Он решил укрыться там – не Бог весть какое укрытие, но лучше, чем стоять под открытым небом. Молча, под треск битого стекла и рёв пламени, они вошли в полуразрушенное здание. Основной удар демонической пехоты пришёлся на северные районы Кракова – Прондник-Бялы и Прондник-Червоны были повторно обстреляны из тяжёлых миномётов, после чего к городской черте начал подтягиваться авангард Оккупационной Армии. Над батальонами мертвецов реяли сотни украшенных костями и черепами чёрных стягов, а обтянутые кожей барабаны издавали оглушительный гром, задавая темп всему воинству. Бам-м-м! Бам-м-м! Бам-бам-бам-м-м! Нежить маршировала с невероятной точностью, шагая в ногу, как самые настоящие солдаты – коими они и являлись. Впереди «коробок» варшавских мертвецов неорганизованной толпой пёрли мутанты – они были так искажены демонической энергией, что больше не могли носить броню и держать оружие, но этот недостаток компенсировался их невероятной живучестью. Альтимаку бросила этих отродий впереди основного воинства – пусть они расчистят дорогу остальным. Локу наблюдала за подходом своих сил с неба, координируя и отдавая приказы отдельным частям или целым соединениям. Сейчас в Кракове было около сотни тысяч покойников – и она собиралась воскресить их прямо сейчас, чтобы нанести выжившим польским военным неожиданный удар. - Вы у меня ещё попляшете… Увидите, что со мной нужно считаться… - Альтимаку разложила свои крылья на всю длину, и начала снижаться, делая широкую дугу, облетая весь Краков. Контейнеры, закреплённые на её боках раскрылись, и из них с шипением начали вылетать сотни светящихся фиолетовой дымкой круглых объектов. Казалось, что она сбрасывает тепловые ловушки, но это сравнение было ложным. Летящая на безумной скорости и разрезающая собой воздух дамнанта выпускала духов-конструктов – своих марионеток. Не долетая до земли, эти фиолетовые шары начинали рыскать над руинами в поисках мёртвых тел, а когда находили – вселялись в них, беря их опорно-двигательный аппарат под свой контроль. - Мёртвые - встать! – громогласно приказала Мазовецкий Дьявол, чувствуя, как её армия выросла ещё на несколько тысяч бойцов. – Разорвите их всех в клочья! Свежеиспечённые зомби неуклюже вставали на своих негнущихся ногах, и, глухо рыча от жажды убийства, шли вперёд – на поиски ещё живых. - Гезот Денезис… Разорвать… Убить… - бормотали мертвецы, сбиваясь в целые стаи. - Диктатос… Доминатус… Истребить… Живых… Альтимаку рассмеялась под своей безликой маской – её ничто не остановит! Она захватит эту страну и обратит каждого его жителя в своего раба! Живой он будет, или мёртвый – неважно. Краков был обречён. Нежить наступала со всех сторон – и даже изнутри. Кроваво-красные бойцы Оккупационной Армии и их громадные осадные машины уже начали штурм северных районов, а квазитанки вошли в тыл польской артиллерии с юга. С запада и востока город блокировали пехотные части при поддержке миномётов и дальнобойных пушек, а ракетные установки и артиллерия находились на безопасных, очищенных от людей территориях далеко за горизонтом, готовые нанести новые, ещё более сокрушительные удары. Локу взмыла вверх, и разогналась до сверхзвуковой скорости. Здесь дела окончены – пора навести порядок и на других участках фронта. Силы НАТО опаздывали на несколько часов, но эти несколько часов стали роковыми для сотен переживших взрывы и химическую атаку жителей Кракова.