Узурпаторы Небес (Черновик)

«Где глупость образец, там разум – безумие» Иоганн Вольфганг Гёте. Планета Шиа. В небе над мировым океаном. 856-й год от Воссоединения. 21 параис. 08:34. Шиа умирала. Теперь это было очевидно. Плаг Лярв вздрогнул, когда «Баротравма» изменила ритм работы своих механизмов. Телекинетические и левитационные движки начали гудеть иначе, на полтона ниже – они замедлялись. Жнец сидел прямо на полу в своей крохотной комнатушке, погружённый в полудрёму. Сон наёмнику был без надобности, но таким образом он коротал время на борту демонической штурмовой крепости. Похоже, они наконец приближаются к своей конечной цели. Плаг, бормоча проклятия, начал экипироваться. Что-то подсказывало ему, что лучше иметь все свои вещи при себе. Капитанский мостик «Баротравмы» находился в передней части крепости, укрытый толстыми бронеплитами. Под ним тянулась взлётно-посадочная полоса, а сверху – орудийные башни и колпаки. Внутри мостик был таким же холодным и серым, как и сама «Баротравма» - тусклый металл, угловатые колонны и строгая симметрия были визитной карточкой Эбонита Декстро. Вокруг вычислительных машин и тактических экранов толпились многочисленные члены экипажа, виртоналы и меходемоны. Трон Стального Чёрта возвышался над всеми прочими механизмами, подключённый ко всем системам штурмовой крепости. Восседающий на нём Эбонит сейчас о чём-то беседовал с Интом Аппаратом и Девиантис Санктум. Увидев приближающегося Плага, Инт поприветствовал товарища. - Мы в пяти тысячах километров от видимой границы аномалии, – подтвердил догадки Жнеца Эбонит. – Входим в зону турбулентности. - Нашим крепостям турбулентность нипочём! – успокоила Жнецов Санктум, поглядывая на тактический экран. – Хотя, эта буря кажется особенной… Плаг подошёл поближе, и почувствовал, как его давно атрофировавшееся чувство тревоги снова дало о себе знать. Если судить по показаниям приборов, то выходило, что уровень океана стремительно падал, а вода кипела. Пока «Ожог» выкачивал морскую воду, её уровень тоже снижался, но не так критически, как это происходило сейчас. Это была настоящая катастрофа для всей планеты. - Северная ледяная шапка растаяла, - снова подал голос Эбонит. – а сейсмическая активность продолжает нарастать по всему миру. Эти новости никого не обрадовали. - Я думаю, - Санктум поджала губы. – Думаю, нам стоит пока дать приказ на эвакуацию наших войск обратно в Бездну. Иначе, такими темпами мы потеряем наши армии. Эбонит завис на мгновение, и благосклонно кивнул, соглашаясь с мнением пепельноволосой дамнанты. - Стационарные порталы, возведённые за тот срок, что мы вели эту войну, переправят наших подчинённых обратно в Горго. – Эбонит откинулся на спинку трона, и сцепил руки, увитые поршнями и проводами. – Пока не узнаем, что здесь происходит, опасно держать войска в этом мире. Стальной Чёрт повернул свою рогатую голову к Жнецам, и моргнул окулярами. Те уставились на него в ответ. Демон печально вздохнул. - А вас, товарищи наёмники, я пошлю вперёд. Вы ещё не отработали своей цены, и это задание как раз покроет те сокровища, что уплатил вам господин нисс-умбра-командующий Воракс Чревоугодник. Плаг и Инт переглянулись, и синхронно пожали плечами. И так ясно было, что высшие генералы демонов попросту бояться приблизиться к аномалии – потеря сил пугала тех, чья иерархия основана на этой самой силе. Это закон зверей – кто сильнее, тот и прав. Дикарский закон, но действенный. Даже очень. - Можно было бы высадить армию… - тихо буркнул Аппарат, но Санктум его всё равно услышала. - Рискованно! – выкрикнула девушка. – Они могут умереть почём зря!.. А вы наёмники, и должны отработать своё громкое имя. «А ещё вас не жалко» - мелькнула у той жестокая мысль. - Без риска нет победы. – сумничал Аппарат, не очень то и горящий желанием переться в неизведанное и очень стрёмное место. - Реальный риск – это нерешительность. – вторил ему Плаг. Санктум надула губы, затем вытащила свою записную книжку и начеркала в ней услышанные высказывания. Потом можно будет использовать их в своих проповедях. - Если вы отказываетесь от миссии, то мы досрочно разрываем контракт, – пригрозил им Эбонит. – И тогда хрен вам в зубы, а не награда. Жнецы возмущённо засопели. Алчность была их преобладающим грехом. - Хорошо, - сдались они. – Тогда нам стоит подготовиться к высадке. Кто знает, что ожидает нас в оке бури… Графство Илессан. В десяти километрах от эпицентра аномалии. 856-й год от Воссоединения. 21 параис. 10:55. Погода была ужасной. Танк полз по раскисшей земле, оставляя за собой две громадные борозды. Ветер выл так сильно, словно за бортом горланила целая армия подвыпивших экзинотов. 34-й тихонько ругался себе под нос, понося некстати разбушевавшуюся грозу. Геко дремала в кресле, пристёгнутая ремнями безопасности. После полученных увечий уракома часто и долго спала, медленно регенерируя ампутированные ноги. Восстанавливались они так медленно, что это точно заняло бы больше полугода. Без магического вмешательства специализированных чародеев этот процесс будет очень долгим. Ноита и Тиррон снова о чём-то шумно спорили. Точнее, шумела только ведьма, а титронокс лишь угукал и кивал. Врынгхальдр не обращал на них внимания – он крепко спал. - Там колдовская буря! – верещала девушка, в её голосе чувствовались панические нотки. – Наверняка это альдовские маги устроили! Нам не следует туда ехать! Тиррон кивнул. Он и сам чувствовал, что дрожащее и агонизирующее небо, а также сильнейший ветер и алые всполохи в облаках не есть признак обычной бури. Конечно, это могло бы быть обычным явлением этого мира – они же не местные, им то почём знать? Но раз так говорит квалифицированная Багряная Чародейка, то Рекс, так уж и быть, поверит ей. - Буря нам ничего не сделает, а маги не дураки, чтобы находится в зоне поражения своего же оружия. – успокаивал её титронокс. – Судя по карте, осталось немного. Ещё день, и мы доедем до наших позиций. - Уа-а-ах, ещё целый день! – ведьма обречённо уселась в кресло. – Меня постоянно укачивает в этой коробке! Аж до рвоты… - Так вот кто заблевал весь толчок… - пробормотал Рекс, и уже громче добавил. – Наколдуй так, чтобы тебя не укачивало. Или ты и такого заклинания не знаешь? - Не знаю! – огрызнулась та. – Скажи 34-му, чтобы вёл ровнее! Или я и здесь наблюю! Титроноксу было наплевать на столь жалкую угрозу, но он решил выполнить просьбу подруги. Пробираясь по узким для него коридорчикам «Гессора», Рекс оказался в отделении механика-водителя. - Хэй, друг. – Тиррон окликнул некропеха. Тот обернулся, сверкая своей новой череполикой маской. – Ноита попросила передать тебе, чтобы ты вёл машину чуть ровнее. Ей нездоровится. 34-й отрицательно помотал головой. - Машина движется более чем ровно. Это земля вся раскисла, и траки вязнут в глине, оттого танк и уводит в сторону. – некропех постучал по триплексу, в который глядел время от времени. – Повезло, что не застреваем. А то с толкача мы его не вытащим… Рекс представил себе эту картину, и невольно усмехнулся. Скорее они надорвут себе животы, чем сдвинут «Гессор» хотя бы на миллиметр. Конечно, Ноита при помощи телекинеза вытащит стального монстра, но в последние дни ей было, мягко говоря, хреново. Она перестала летать на разведку, а её магический резерв, как она сама сказала, «куда-то уходит». Сама девушка подозревала, что она подхватила какую-то колдовскую болезнь, ну или на неё порчу наслали. Кто знает. - Я передам ей, - кивнул Рекс, и хотел было уже идти обратно, но его взгляд уцепился за дремлющую уракому. Лицо девушки выражало умиротворение, будто это не у неё были ужасные увечья и сотрясение мозга. - Как она? – тихо поинтересовался титронокс, но уракома резко раскрыла глаза, и ухмыльнулась во все сорок два клыка. - Срать неудобно, а так пойдёт! – и расхохоталась. Жизнерадостная импро-лейтенант не теряла веры в спасение. – Слушай, здоровяк, а эта ведьма твоя жена? Столь внезапный вопрос заставил Рекса впасть в ступор. - Э… Нет… С чего ты взяла? - Вы так хорошо дополняете друг друга! – снова оскалилась Геко. - Как мы с 34-м! У меня нет ног, а у него есть! У него нет… э… - Руки, ноги и голова у новоиспечённого сержанта были на месте. Лицо девушки стало печальным. – Хм… Ладно. Но всё равно мы крутая команда! Даже этот вонючий экзинот!.. Кстати, где он? - Спит. – просто и непринуждённо ответил Рекс. Врынгхальдр иногда выбирался на броню танка, и подолгу сидел там, наслаждаясь встречным ветром и чистым воздухом. Когда вридос пропадал на час или более, Ноита выбиралась наружу, чтобы посмотреть где он. Вдруг обалдуй свалился на землю и его намотало на гусеницы? С началом шторма из танка больше никто не высовывался. Вот Врынгхальдр и заскучал, начав спать по восемнадцать часов в день, просыпаясь только чтобы отлить и перекусить. Геко начала размахивать руками, сделав страшное лицо. - Этот урод засрал весь туалет! Пусть убирает за собой! 34-й согласно закивал. Да-а-а, когда его командиру приспичило в сортир, или как она тогда выразилась, «посрать», некропех отнёс её в туалет. Открыв дверь, они вдвоём удивились так сильно, что орали благим матом. Конкретно прих*ели, короче говоря. Сделав нехитрые выводы о том, кто виновник, уракома пришла к единственно верному на её взгляд умозаключению. Мелкая ведьма Ноита не стала бы так страшно засирать туалет, как и титронокс. Некропех санузлом вообще не пользовался – оставался только низший демон. Тиррон призадумался. Вообще-то, это Ноита обблевала весь сортир. Бедная девушка из-за головокружения не попала в толчок… А Врынгхальдр, пока не началась буря, свои грязные дела делал на улице, и туалетом пользоваться вполне мог. Бедолага, вот что значит предрассудки. - …Это трубу прорвало. – соврал Рекс, выгораживая подругу. – Танк всё-таки не новый. Геко задумчиво нахмурила брови. А ведь в словах громилы есть зерно истины… - Ну и кто тогда будет убирать? – задала важный вопрос Убивайка. Титронокс хмыкнул. - Я попрошу Ноиту, и та наколдует там чистоту. – пообещал Рекс. Она насвинячила – пусть и убирает. - Хорошо… Кстати, ты не ответил на мой вопрос! – ткнула в него пальцем калека. Титронокс сделал вид, что не понял, о чём она. - Ведьма. Она твоя жена? Или девушка? – терпеливо повторила та вопрос. Тиррон покачал головой. - Нет. Мы просто товарищи… - Впереди силовой барьер! – вмешался в разговор 34-й. – Не могу идентифицировать! Он ещё раз прильнул к перископу, пытаясь разглядеть за плотной стеной ветра и песка замеченный им барьер. А когда увидел его целиком, то обомлел. В десяти километрах от них, переливаясь всеми оттенками красного, вздымалась самая настоящая стена гигантского полупрозрачного купола. Такие обычно создавали оврисы или Багряные Чародеи, защищая себя или своих союзников от вражеских атак. Но конкретно этот купол поражал своими размерами – он тянулся в обе стороны и вверх на многие километры. Алые всполохи вокруг энергетической стены были незнакомы 34-му – обычно демонические щиты, барьеры и прочие магические трюки светятся синим и фиолетовым из-за примеси демонической энергии. Значит, барьер однозначно вражеский. - Это что за по*бень… - выдохнула Геко, вытаращив свой единственный глаз во второй перископ. Алые и красные всполохи купола напоминали ей о том чёртовом землетрясении, что унесло жизни её драгоценных бойцов. - Что нам делать? – спросил 34-й, сжимая рычаги. Геко скрипнула клыками. - А ну-ка пальни по этому гадскому куполу из пушки! – кровожадно оскалилась уракома. Может, там прячутся те, кто наслал на них землетрясение? Если так, то им точно несдобровать! - Есть. – коротко ответил ей сержант, и, повернувшись к молча слушающему их Рексу, сказал. – Зарядите главный калибр. Сейчас будет выстрел. Тиррон помолчал немного, и наконец ответил. - Не думаете, что своей атакой мы можем спровоцировать неизвестных на ответный удар? – титронокс не думал, что «Гессор», в своём-то теперешнем состоянии выдержит какое-нибудь мощное заклинание. Силовое поле танка худо-бедно работало, но рассчитывать лишь на него было глупо. - Да мы их в лепёшку раскатаем! – взвилась Геко, делая страшное лицо. – Намотаем их кишки на траки, и будет так кататься! За моих бедных парней, которых они убили! 34-й кивнул. Его товарищи были ему дороги, хоть он никак и не выказывал своих эмоций. Вообще, эмоций то почти никаких то и не было. Не положено было некропеху скорбеть о погибших. Он просто… знал, что их больше нет. И это удручало. И то слегка. Тиррон промолчал. Спич увечной уракомы ему не нравился. - Мы так можем все погибнуть… Геко затихла, и глянула на него исподлобья. Глаз девушки налился кровью. - Я импро-лейтенант. И я не прошу твоего разрешения. Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе! – лицо девушки стало каким-то бледным, а уцелевший глаз светился надменностью. - Это мой танк, и если ты не будешь выполнять моих приказов, то я высажу тебя прямо здесь! Рекс, видя столь резкие перемены в Геко, сделал для себя неутешительные выводы. Вздохнув, он ответил демонице. - Ты не мой командир. Я не обязан выполнять твои приказы. И не забывай, что это мы… Тиррон замолк, когда почувствовал, как в его затылок упёрся холодный ствол пистолета. 34-й целил ему прямо в голову. - Выполняй приказ моего командира. – мёртвым тоном скомандовал сержант. – Иди, и включай заряжающий механизм. Или выметайся из «Гессора». - Вы не в себе… - прошептал Рекс. 34-й со щелчком снял предохранитель. - Выполняй. – таким же мёртвым голосом приказала уракома. В глазах той плескалась ненависть. - Я считаю до трёх, - пригрозила она титроноксу, - и если ты... Громила резко лягнул сидящего в кресле 34-го, одновременно с этим пригибаясь и разворачиваясь к противнику. Палец некропеха дёрнулся, и тот выстрелил. Пуля чиркнула Рекса по макушке, оставив кровоточащую рану. Тиррон схватил некропеха за руку, выворачивая её и лишая того возможности открыть по нему огонь. Второй рукой титронокс схватил 34-го за шею, и поднял к самому потолку. Хрипя и дрыгая ногами, тот пытался дотянуться до своего тесака, висящего на поясе. Заметив это, Рекс со всей силы приложил того головой о стену. Раздался громкий лязг, и 34-й зашипел от злости, словно змея. - Немедленно отпусти его! Я приказываю тебе! – надрывалась Убивайка, но поделать ничего не могла. Куда ей, безногой и привязанной к креслу ремнями безопасности. Ворча что-то себе под нос, Рекс сорвал с 34-го его шлем и маску, и снова долбанул того о стену. Полунежить затихла и обмякла, и титронокс отпустил его, бросив на пол. Развернувшись к скрипящей клыками уракоме, тот просто стукнул её по макушке, и та, закатив глаза, потеряла сознание. Хмыкнув, Рекс задумчиво глянул на перископ. Он уже хотел было сам взглянуть на этот «барьер», но тут его окликнула Ноита. - Рекс. – голос той был каким-то необычным, безэмоциональным, что говорливой ведьме было несвойственно. – Нам нельзя туда ехать. И нельзя стрелять по куполу… Рекс, ничего не говоря, подошёл к мелкой девушке вплотную, и аккуратно снял с неё маску. Взглянув ей в глаза, титронокс вздрогнул. Глаза его подруги выражали абсолютное безразличие. Подняв голову, ведьма тихонько сказала. - Или я уничтожу вас… Три штурмовые крепости зависли над кипящим морем. Вода стала какого-то неестественно-красноватого оттенка, и исходила паром. Жутко воняло гнилью. «Баротравма» парила над центром аномалии, а «Ожог» и «Гнойник» кружили по её краям. Из-за огромного многокилометрового купола алой энергии трудно было разглядеть, что там внутри происходит, понятно было лишь одно – там настоящее пекло. Диаметр Завесы, как её назвала Санктум, равнялся двумстам километрам. Сердце аномалии находилось в море, недалеко от побережья, и восточная часть купола перерезала сушу, отрезав её от внешнего мира. Высшие дамнанты понятия не имели, с чем они столкнулись. К их радости, рядом с Завесой никакого упадка сил они не наблюдали, и поэтому немного осмелели. Купол был прочным – когда все трое кристэг-ност-командующих атаковали его своей демонической магией, тот лишь пошёл рябью. Когда в него выпустили с десяток ракет из «Баротравмы», тот даже не шелохнулся. Вот и кружили они над куполом, не зная, что им предпринять. Эбонит уже оповестил своё начальство в лице Воракса Чревоугодника об этом необычном феномене, и тот приказал им следить за аномалией, пока сам будет докладывать об их находке в Высший Совет. Санктум развалилась на громадной перине в своей комнате, отделанной мрамором и позолотой. Пялясь в потолок и размышляя о недавних событиях, Девиантис всё больше и больше казалось, что она где-то ошиблась. Девушке отчего-то казалось, что их толстожопый босс из Дома Латро присвоит все их лавры себе, если эта аномалия окажется чем-то ценным. Своими крамольными мыслями пепельноволосая демоница ни с кем не делилась, что было весьма благоразумно с её стороны. Эта Завеса не давала дамнанте покоя. Ощущения, что она испытывала рядом с ней… Они напоминали ей о её недавнем призыве Владычицей Альтимаку. Такая же дрожь по телу, напоминающая разряды электричества. И тут в голове девушки что-то щёлкнуло. Вскочив с постели и натянув свои ботфорты, она снова взвесила все «за» и «против», и улыбнулась. Уверившись в правоте своих действий и размечтавшись о будущей славе и почёте, Белая Проповедница открыла Врата. Плаг протёр линзы, и снова глянул вперёд. Ничего не изменилось. Жнец конкретно так охренел. Инт похлопал его по плечу, приводя в чувство, и кивнул на стоящий впереди экзиналийский сверхтяжёлый танк. - Как этот металлолом здесь оказался? Лярв фыркнул. А ему почём знать!? Жнецы обследовали границы Завесы, выискивая что-нибудь, похожее на бреши или хотя-бы «двери». Пусть даже и запертые. Несколько часов наёмники убили на то, чтобы осмотреть подводную часть купола, и наконец они вышли на сушу. Бредя по раскисшей земле и пиная камушки, двое масочников неожиданно для самих себя наткнулись на бронемашину демонов. «Гессор» стоял прямо посреди того, что раньше было дорогой. Огромный корпус был каким-то старым, побитым и грязным. Видно было, что он прошёл через многое. Грозный стальной зверь просто замер, смотря своим главным орудием прямо на алую, дрожащую стену Завесы. Инт подошёл к нему вплотную, и дотронулся до трака. - Отсюда до ближайшей точки сброса десанта больше пятидесяти километров. – Жнец повернулся к товарищу, сверкая линзами противогаза. – Как он тут оказался? Плаг развёл руками. Его голова была забита совсем другими мыслями. Жнецы ловко взобрались на броню танка, и увидели, что люк на башне напрочь отсутствует – его словно выпилили циркулярной пилой или какой-то магией, и теперь вместо него в башне зияла круглая дыра, затянутая изнутри грязной клеёнкой. Какая никакая, а защита от дождя. Вокруг среза металл был оплавлен, что говорило в пользу второго варианта – наверняка магическая плазма постаралась. Переглянувшись, наёмники убрали клеёнку и заглянули внутрь. И первое, что они увидели в танке, была кровь.