Узурпаторы Небес II. Новый Узурпатор

«Господь имеет к нам определённую милость. В конце концов, за последние 63 года на планету упала лишь пара атомных бомб…» Стивен Кинг. С ужасным треском раздираемого на части пространства разверзлись Врата, источающие эманации тьмы, что заражали и коверкали собой саму реальность. Из адской, плюющейся молниями и сыплющейся искрами воронки, медленно обретая материальность, вышло уродливое, неказистое существо. Его кожа была покрыта чешуёй и костяными наростами, а звериную голову венчали толстые рога. Большие жёлтые глаза бешено вращались в глазницах, словно стеклянные шарики. Тяжёлая слоноподобная лапища ступила на покрытую опавшими листьями землю, и рогатый монстр полностью обрёл плоть. Извергнув ещё одну порцию вредоносных частиц тьмы, Врата Пекельного Царства с хлопком закрылись. Теперь Душемор отрезан от своего мира. Жёлтые глаза перестали вращаться, и древний демон издал протяжный, торжествующий рёв. Спустя столько лет, он наконец вернулся в Явь! Он снова может ходить по землям смертных! Вывернутые наизнанку ноздри начали улавливать приятные ароматы леса, в котором он оказался, а большие козлиные уши начали вслушиваться в звуки дикой природы. Демон облизнул свои растрескавшиеся губы, и оскалился - в воздухе витали ароматы демонической энергии, зверей, птиц и насекомых. Желудок противно заурчал - от всех этих аппетитных запахов хотелось есть. Но сейчас нельзя, если только не удастся пожевать что-нибудь в пути. Его великий хозяин, Владыка Пекла Чернобог, наказал своему слуге исполнить одно поручение… Вытащив из ножен свой зазубренный клинок, Душемор поплёлся по едва видимой звериной тропе. Нужно отыскать демона, что вторгся в этот мир… Нужно найти Локу Альтимаку. **** Снег сиял. Он светился так сильно, что болели глаза. Окажись здесь человек без специальных затемнённых очков, он бы ослеп за пару часов. Скованный снегом и льдами, единственный незаселённый людьми материк - Антарктида. Тень скользила по засыпанным снегом полям - словно огромная чёрная клякса, словно нечаянно пролитые чернила. Тень была такой густой и чёрной, что поглощала солнечный свет. Умброс остановился, и выглянул из своего чернильного убежища. Чёртов полярный день! Ненавистный Шестому Жнецу солнечный свет резал его не хуже ножа. Приходилось постоянно нырять в собственную тень, чтобы не исчезнуть из материального мира. Похоже, это здесь. Умбросу придётся рискнуть, и ненадолго выйти из тени, чтобы установить навигационный маяк. Клякса чернил забурлила, заволновалась, и в фонтане тьмы обернулась чёрным саваном вокруг гуманоидной фигуры. Высокая, укутанная в плащ фигура вытянула свои щупальцеобразные отростки, и из них на снег упал маленький механизм. С неприятным, вибрирующим звуком, перед Господарским Жнецом открылся портал, взметнувший в воздух фонтанчики снега. Блестящая зеркальная поверхность пошла рябью, когда из-за кромки вышел первый Эмиссар Жатвы со своей свитой обсидиановых колдунов. Поклонившись своему хозяину, эзоридийцы начали свой долгий и нудный ритуал призыва. Умброс снова нырнул в тень, наблюдая оттуда за действиями своих подчинённых. Когда те призовут из секретных хранилищ и тайных казарм Экзитрии сотни тысяч боевых пехотных организмов, эзоридийцы смогут обустроить здесь временное прибежище. Этот ледяной материк на полюсе планеты подходит по многим параметрам, и безлюдность - один из них. А уж когда настанет Полярная Ночь… Умброс зашёлся булькающим смехом. Господин Эзор и их нанимательница будут довольны. **** Бещадские горы трясло так сильно, что с их склонов сошло несколько оползней и камнепадов, один за другим. Земля ходила ходуном, и откуда-то сверху доносился трубный рёв, что отражался от гор и многократно усиливался эхом. Выдолбленное в толще горного хребта святилище никак не пострадало. Наоборот - оно словно бы снова оживало, наполняясь неуловимыми запахами благовоний и призрачными голосами жрецов. Каменные алтари, поросшие мхом и лишайником, треснули и осыпались каменной крошкой. Древнеславянские символы начали светиться мягким, ровным светом. «Мажана. Погода. Дидилея. Живе. Ния. Ладо. Девана» Они чувствовали это… Что-то в этом мире явно пошло не так. Что-то начало гнить, и вонь демонов начала тревожить их невероятно длинный и прекрасный сон. Под горами, ворочаясь и сотрясая своё упокоище, медленно просыпались Боги. **** Она открыла глаза, что источали свет звёзд. Лёгкие наполнили запахи дикой природы, к которому примешивалась отвратительная вонь демонов. Да, ей не показалось спросонья. Демоны здесь. Живе, богиня жизни и плодородия, нахмурилась. Если порождения Нави пришли сюда, то это означает, что они готовятся к захвату мира. Мира, который Живе считала своим домом. Да, люди перестали молиться им, когда они уснули беспробудным сном, и теперь жили сами по себе, но… может, после того, как она изгонит демонов обратно в Навь, они снова вознесут ей хвалу? Её братья и сёстры ворочаются. Они чувствуют. Стоит ли ей пробудить их, чтобы вместе одолеть врага? Судя по следам в эфире, демонов тут всего несколько, остальные - лишь беспокойные мертвяки да черти… Взор богини привлекла болезненная рана на теле земли. Леса стонали от боли, а все звери бежали кто куда. Присмотревшись, Живе поняла, от чего они спасали свои шкуры. Нечистые и бесноватые разбрелись на огромной территории. Сотни тысяч одержимых бесами людей жгли леса и поля, выливали в реки и озёра какие-то яды. Всюду, где они проходили, воцарялась смерть. Деревни и города людей беспокойные мертвецы также разрушали, сваливая тела в огромные кучи прямо на улицах, и проводили там свои отвратительные обряды. Часть простых людей мертвяки убивали, а часть брали в плен, и отвозили куда-то в центр своей мёртвой империи. Проследив за набитыми по самые крыши зашуганными людьми грузовиками, богиня плодородия обнаружила их столицу. Видимо, раньше это был город людей. Бесноватых тут было очень много - они что-то строили, перетаскивали какие-то металлические детали и рыли глубокие котлованы. Бо́льшая часть города была защищена неким энергетическим куполом - скорее всего, от атак с воздуха. Похоже, здесь расположился самый важный, можно сказать, ключевой объект демонического вторжения - Портал. Межмировой Портал и вправду был здесь, но не такой, каким она запомнила его в прошлое вторжение Пекельного Царства. Воронка, что закручивалась сама в себя висела над центром мёртвого города, насыщая атмосферу смрадной энергией Нави. Видимо, этот прокол в реальности не способен на переброску войск. Тогда, скорее всего, все слуги демонов - здешние, обращённые ими в нежить. Похоже, захватчики начали своё чёрное дело не так давно, возможно, около пары месяцев назад, иначе они бы уже давно расползлись по всему миру. Люди, эти маленькие людишки, они сопротивлялись, но не так сильно, как того хотелось бы. Они способны на большее… Демон, похоже, занимался сбором душ, которые использовал в качестве источника энергии для своей магии. Гнусная практика этих отродий Чернобога не удивила Живе - они всегда так делали. У самих то души чёрные, энергии почти не дают, а вот человеческие - совсем другое дело. Богине жизни был омерзителен сам факт проникновения Демона в этот мир. Пока что у него миллион слуг, но что будет ещё через месяц? А через полгода? Если всё оставить, как есть, то через год этот живой, наполненный благодатью мир превратится в очередной мёртвый кусок камня, и тогда ей снова придётся искать себе новый дом… Она этого так просто не оставит. Демон поплатится за то, что только посмел вторгнуться на Землю. Его миллион кукол, что опустошали земли людей, слишком сильно вредили природе - то бишь лично ей. Если она убьёт Демона, то мертвяки снова слягут в могилы. Она явит себя людям, и тогда они снова начнут чтить Мать-Природу, как тысячу лет назад. Ох, славные были времена!.. Правда, Живе было немного боязно выходить один на один с Демоном. Всё-таки, она мирная богиня природы и плодородия… Может, позвать своих сестёр? Или… Стоп. Что это?.. Ужасный грохот сотряс земную твердь, а вспышка, что была ярче солнца, на миг ослепила даже богиню Жизни. Что это сейчас было?.. Происки слуг Чернобога?.. Нет. Это точно не их рук дело. Сотни тысяч мертвяков и бесноватых померли в один миг, обращённые в пепел. Там, где всего мгновения назад стояли чёрные рати и реяли их мерзкие знамёна, теперь возвышались гигантские, причудливые грибовидные облака… Город, захваченный приспешниками Нави, тоже пострадал, правда, не так сильно, как другие города, в которых копошились мертвяки - незримый купол поглотил часть чудовищного взрыва, однако совсем без последствий не обошлось. И даже… Даже их предводитель! Его тоже поразили эти странные взрывы! Он ослаб? Или на грани смерти?.. Не важно! Живе поняла лишь одно - нужно как можно быстрее воспользоваться дарованным ей шансом, и нанести Демону смертельный удар. **** Вся Польша содрогнулась. Ярчайшие вспышки одномоментно озарили всё Великопольское воеводство, когда баллистические ядерные ракеты «LGM-30G Minuteman III» поразили районы сосредоточение живой (а по факту, мёртвой) силы и техники инопланетного противника. Спустя мгновение после взрывов наступила такая неестественная тишина, будто во всём мире пропал звук, а вспышка ослепила всех, кто глядел непосредственно в сторону ядерного удара. Лишь спустя десять или более секунд грянул самый настоящий гром, и огромные грибовидные облака выросли над Польшей… Несколько таких, слившихся в одно гигантское облако, образовалось над Познанью. Мощнейшая ударная волна смела и разрушила восточные кварталы города. Несколько десятков тысяч бойцов Оккупационной Армии были испепелены взрывом, но бо́льшая часть западной группировки нежити уцелела - на этом участке не они были целью. Далеко не они… Альтимаку чувствовала, как её тело распыляло на атомы. Ужасающая, мгновенная боль затопила её разум. Она потеряла контроль над всеми своими марионетками, сконцентрировавшись на том, чтобы удержать разлетающиеся частички своего тела. Взяв всю свою божественную волю в кулак, она начала сопротивляться самим законам физики - и атомы подчинились. Энергия ядерных взрывов, что уничтожила её, теперь начала питать резервы почти исчезнувшей из материального мира дамнанты, помогая восстановить то, что она же и стёрла. Вокруг девушки бушевал настоящий шторм из радиоактивных частиц и распылённых на атомы человеческих тел. Поднятая в атмосферу пыль заслонила собой солнечный свет - стало темно, словно наступил вечер. В этой адской воронке медленно проявлялось тело девушки - тонкие, словно веточки, кости, затем мускулы и внутренние органы, лишь отдалённо похожие на человеческие. Нежная, без единого изъяна кожа покрыла собой её тело, а на голове выросла грива чёрных, как оникс, волос. Открыв свои алые, цвета закатного неба, безжизненные глаза, Локу заново призвала свои металлические крылья, и активировала двигатели. Вырвавшись из пелены ядерного гриба, дамнанта едва разомкнула губы, и с её уст сорвался беззвучный… крик. Это был не привычный крик боли или ярости, нет. Это был неуловимый для человеческого слуха инфразвуковой вопль, от которого сжималась диафрагма, а душа уходила в пятки. Вопль Бездны разнёсся по всему воеводству, а затем и по всей Польше. В каком-то плане демонический «вопль» Альтимаку перекрыл собой звук от ядерного взрыва. Инфразвуковые шумы ниже восемнадцати герц активировали в людях страх, первобытный страх. Это чувство они унаследовали от своих далёких пещерных предков, которые слышали эти звуки от свирепых хищников, что охотились на беспомощных приматов… Сейчас таким хищником для современного человека стала Альтимаку. Так же внезапно, как и начался, «вопль» резко оборвался - дамнанта спустя пару секунд, взяв себя в руки, уняла дичайшую злобу и ненависть, вернув себе ясность ума и трезвость мысли. Сотворив себе простейшую чёрную мантию, чтобы прикрыть наготу, Альтимаку начала анализировать траекторию полёта боеголовок. Необходимо было понять, откуда их запустили, и нанести ответный удар. След вёл… в Северную Америку. Чёртовы Штаты… Скрипнув клыками, Локу решила для начала снова поднять всех своих слуг. – Бойцы! Слушай мою команду! Мёртвые - встать! Упавшие, умершие во второй раз бойцы Оккупационной Армии заворочались, и стали подниматься на ноги, подбирая своё оброненное оружие. Те, кто сидел в тот злополучный момент за рулём транспортных средств, в большинстве случаев врезались в деревья или здания, и сейчас возвращали свои машины на намеченные маршруты. Правда, множество бронетранспортёров утопло в реках во время их форсирования, но это не играло большой роли. Всего минута, и Оккупационная Армия снова встала в строй. Сотни очагов битв по всей Польше вспыхнули с новой силой. Та нежить, что поднимали слуги Альтимаку - Вильгельм, Батори и Ирод, не теряла свои опорно-двигательные функции, ведь их хозяевами были эти младшие дамнанты. Но вот уже непосредственно они прочувствовали весь спектр эмоций, что ощутила тогда Альтимаку, и сейчас терялись в догадках, что же это было. Локу восстановила контроль над всеми зомби и одержимыми. Сейчас она снова бросит их в бой, а потом нанесёт ответный уда… – Морана?.. Морана, это ты!? – раздался мелодичный женский голос. Альтимаку оторопела, и начала оглядываться по сторонам. Что это за чертовщина? – Нет, нет... Ты не Морана... Ты Демон... Альтимаку вертела головой, но не могла найти говорившую. Да где она!? – Азъ здесь, дурное ты лихо! – перешла невидимка на крик. Локу задрала голову, и наконец увидела её - женщину в белом старославянском платье, с длинными, пшеничного цвета волосами, заплетёнными в толстую косу. Шитые красной нитью орнаменты ярко выделялись на светлой ткани. На голове незнакомки красовался огромный венок из полевых цветов, источающих сильный, приятный аромат. Альтимаку прищурилась. Эта женщина свободно парила в воздухе. Её глаза… дамнанта вздрогнула - глаза незнакомки мерцали светом звёзд. Божество. – Ты ещё что за Бритни Спирс? – издевательски спросила демоница, внутренне существенно напрягшись - встреча с местным божеством в её планы не входила. – Азъ Живе, богиня жизни и плодородия! – гордо выпятила та свою объёмистую грудь. Альтимаку хмыкнула. – Что-то я не слышала о тебе, Живе, в современных религиях, – девушка скорчила хитрое лицо, и ткнула в богиню пальцем. – Может быть потому, что ты - языческая богиня? Живе покраснела от едва сдерживаемой злости - мелкая демоница резанула по самому больному для забытого божества. – И что!? Моя власть всё равно простирается на многие вёрсты вокруг! – раскинула та руки, обводя окружающее пространство. – Погоди… Это что, ты скинула на меня ядерные боеголовки!? – сделала неверные выводы маленькая дамнанта. Она же чуть не потеряла своё тело! Теперь понятно, почему она не почувствовала приближение ракет - эта белобрысая скрывала её от демоницы, пока те не подлетели на достаточно близкое расстояние. – Нет, то была не я… Но жаль, что этого удара оказалось недостаточно для твоей погибели... – досада так и сквозила в голосе Живе. – Ах ты, поганая язычница! – вышла демоница из себя. – Я из тебя всю дурь то выбью! Вместе с твоим сучьим духом! Живе побледнела, став похожей на привидение, но взяла себя в руки, внутренне настраиваясь на драку. – Почему ты не померла от этого взрыва? – вновь перешла на крик женщина. Очевидно, она была очень расстроена этим фактом. – Столько деревьев и трав было загублено, и всё без толку!? Альтимаку лишь самодовольно рассмеялась. Издевательский смех разнёсся над умирающей Познанью. – Да потому, цветочная твоя башка, – отсмеявшись, ответила дамнанта. – Что я управляю Катодом и Анодом! Мне подчинены связи атомов и нейтронов! Этот ядерный взрыв для меня - просто пшик! Локу беззастенчиво врала - эта атака чуть было не стёрла её тушку из реальности. Но «старославянской Барби» этого знать не следует… – А кто это тогда тут орал, аки ножом резаный? – хитро прищурила глаза богиня. Глумливая усмешка дамнанты медленно сошла на нет. – Ты в курсе, что эта твоя выходка могла спровоцировать начало атомной войны? – ушла от ответа дамнанта, накапливая силы для внезапного удара. Эта блондинка начинала её выбешивать. Живе поджала губы. – Азъ же сказала, что это была не… – Врёшь, падла! Н-на пальцем в глаз! – Хьяа-а-а-а-а! – возопила Живе, когда Альтимаку материализовалась прямо перед ней. Растопыренные пальцы маленькой демоницы - средний и указательный - ткнули её прямо в звёздные глаза. – Ну, как тебе мой маникюр, язычница!? – издевательски спросила Локу, разглядывая свою пятерню, закованную в латную перчатку Истребительной Брони. – Как тебе мой синтезированный дюралюминий!? Живе не ответила - её глаза регенерировали, и их наполнила ощутимая ненависть. Лицо богини исказила гримаса злобы, и из её тела начали расти… цветы. Розы, ромашки, тюльпаны, маргаритки и ещё десятки разнообразных цветов, стеблей и листьев вырвались из тела разгневанной богини жизни, и, словно щупальца, окутали его на манер кокона. Пульсирующее, благоухающее буйство красок, казалось, не произвело на Владычицу Катода и Анода никакого впечатления. – Эй, подруга, а ты точно светлая богиня?.. – тело дамнанты начали покрывать чёрные пластины Истребительной Брони, скрывая фигуру девушки. Четыре огромных крыла раскрылись позади Демона, а на безликой маске вспыхнули два кипящих тьмой глаза. – А то сейчас по тебе и не скажешь! – искажённый, демонический голос заставлял воздух вокруг неё дрожать и вибрировать. Шелест листьев был ей ответом. Запахло свежескошенной травой, лесом и ягодами, и Живе атаковала захватчицу. Облако растений врезалось в металлическую дамнанту, и те перемешались в веере брызг крови и кусков плоти. Пушки «Вулкан» взвыли, посылая в богиню сотни снарядов прямо в упор. Стрелять по Живе ракетами Локу не стала - та вцепилась в неё, как клещ, и взрыв покалечил бы обеих. – Твоя паства уже давным-давно сгнила! – шипела Альтимаку, выдирая из Живе внушительные куски её растительной плоти. – И тебе пора на тот свет! – Это мне молвит отрыжка Чернобога!? – Живе душила Локу своими лозами и отрывала её пушки и конечности, но те быстро, практически мгновенно регенерировали. – Тебя сюда не звали! Свали в туман! Мощным пинком скрученных лоз и цветов Живе отбросила Локу, и та врезалась в землю, оставив за собой огромную борозду взрыхлённой земли. Мгновенно перегруппировавшись, та прямо из положения лёжа выпустила в неё свои фирменные ракеты. «Удар Бездны» в количестве четырёх ракет испепелил бо́льшую часть материального тела Живе, и та, дымясь и матерясь на старославянском, упала в Познани. – Этой мне ещё не хватало… Как будто альванцев мне было мало… – кряхтя, поднялась Альтимаку. Эта цветочница спутала ей все карты. И откуда она только вылезла!? Земля вздрогнула в очередной раз, и Познань содрогнулась, когда к затянутым пеплом небесам устремились гигантские, щупальцеобразные побеги неведомых растений. Полки Оккупационной Армии начали отступать от города, спасая свои не-жизни от гнева разозлённого божества. – Да чтоб эту Живе… – заворчала демоница, расправляя свои крылья и взмывая вверх. Похоже, богиню жизни убить будет не так просто… **** Познань лежала в руинах. Артиллерийский обстрел Оккупационной Армии и последующий близкий массированный ядерный удар изуродовали старинный город, превратив его в обугленные руины. Воронки словно оспины покрывали его улицы, в которых вповалку лежали трупы как польских солдат и мирных граждан, так и окончательно умерших одержимых. Сама группировка Оккупационной Армии, что штурмовала Познань, отступила к городку Вжесня для перегруппировки. Аналогично поступили и оборонявшиеся поляки – они эвакуировались на запад, к польско-германской границе. Сейчас простым смертным в Познани делать было нечего. Люди спасали свои жизни от сотен тысяч кровожадных тварей и бушующих в городе неуязвимых для человеческого оружия существ, а нежить инстинктивно опасалась присутствия богини жизни. Химическое оружие убило всё живое в радиусе пяти километров от города, а взрыв ядерных боеголовок и последующая ударная волна уничтожила тех, кто каким-то чудом уцелел под шквальным огнём дальнобойных пушек нежити. Лишь два существа оставались в Познани, продолжая свою битву. Круговорот совместного взаимоуничтожения продолжался вот уже как несколько часов, а ярость и ненависть в глазах Живе и Локу всё никак не гасла. Наоборот, она вспыхивала сильнее с каждым ударом, с каждой пролитой каплей крови. Заклятые враги схлестнулись в смертельной схватке. Здесь, на Площади Свободы, прямо в центре Познани, в агонизирующей Польше. Под пристальным взором алых глаз… Удар! Удар! Удар! Альтимаку буквально расчленяла громадное, трепещущее тело Живе, представляющее из себя переплетение всевозможных растений. Зелёный сок брызгал на воронёные пластины её брони, где тут же мгновенно испарялся - металл был раскалён бьющими из тела демоницы разрядами электричества. Дюралюминиевые когти дамнанты терзали богиню плодородия, отсекая все конечности, что только пытались вцепиться в тело демоницы, а многоствольные пушки без остановки посылали свои энергетические снаряды - цель была так близко, что промахнуться было невозможно. И, словно этого было мало, старославянскую богиню беспрестанно били десятки голубых молний, что вырывались прямо из доспеха, оставляя страшные ожоги и ионизируя воздух. Живе сопротивлялась, как могла. Она рвала и сминала пластины Истребительной Брони, но на этом её атаки и заканчивались. Пробить прочную защиту Демона она не могла, ведь часть её сил постоянно уходила на регенерацию повреждённых тканей. Энергии у Живе было очень мало - ей ведь никто не молился, не приносил жертв. Альтимаку в этом плане была в выигрыше, так как её одержимые солдаты пели ей гимны и проводили тёмные обряды, денно и нощно восхваляя Владычицу Нуля и Фазы. Это как если бы голодный, обессиленный пленник концентрационного лагеря дрался с сытым, хорошо экипированным и вооружённым надсмотрщиком. Тут и гадать не надо, кто одержит верх. – Мои ручные хулхнурики дерутся лучше тебя! – Альтимаку взмахом когтей распорола цветочный кокон, стремясь добраться до его мягкой сердцевины. – Что ты можешь, кроме как разбрасываться своими вонючими лепестками!? Рывок! И переплетение корней, лиан, цветов и деревьев обрушивается вниз, а в руках у демоницы остаётся обессиленное, окровавленное тело богини. – И чего, спрашивается, ты пошла против меня? Когда летала в США за ракетами, надо было в Голливуд идти, с твоим-то личиком! – усмехнулась Альтимаку, встряхивая Живе, как котёнка. – Ну, или в «Хастлер»! Живе сплюнула кровь, восстанавливая свои отбитые внутренности. – У тебя что юмор, что грудь на одном уровне… Такие же плоские… Альтимаку издала нервный смешок, сжав горло языческой богини. – Завидуй молча, дойная корова! У настоящих богинь плоская грудь! Владычица Катода и Анода с силой бросила окровавленную Живе на растрескавшийся бетон, и встала над ней с гордым видом победителя. – Твои потуги были подобны человеку, страдающему продолжительным запором. Я то думала, что богиню жизни будет трудно победить. Жалкое зрелище… Альтимаку с презрением оглядела полумёртвое тело языческой богини. Живе регенерировала полученные травмы и увечья с поразительной скоростью, но жестокая дамнанта с настойчивостью палача продолжила истязать её при помощи телекинеза, вынуждая тратить драгоценную ману на заживление страшных ран. Это была битва на истощение. Живе могла лишь слепо бросаться на бронированную и вооружённую до зубов демоницу, используя свою древнюю магию. Вот только её навыки не слишком то и подходили для сражений - урожайность повысить, или там лес новый вырастить - это да, это она может. Но когда дело касалось хорошей драки, Живе всегда старалась обособиться от всего этого. – Эй, Живе. Ты хочешь жить? Этот вопрос заставил богиню встрепенуться. Взгляд её сияющих глаз упёрся в прищуренные, бесчувственные очи дамнанты. – Может быть, ты видела кого-то, очень похожего на меня? – предположила девушка. – Откликается на кличку «Гезот». – К-кого? – Живе никогда ни о каких «Гезотах» не слышала. Альтимаку вздохнула - она и не надеялась узнать о ней от этой богини. Всё же, она вроде как только-только пробудилась… – Тогда может, ты мне скажешь, где спят твои братишки и сестрёнки? Они ведь у тебя есть, я знаю… Я изучала местные религии… – девушка ухмыльнулась. – Где ваше убежище? Живе стиснула зубы, отрицательно мотая головой. Эта мелкая, безумная бесовка задумала убить её собратьев, пока те спят… Вот только… Они уже пробудились. – Знаешь… Ты могла бы стать тёмным божеством… – Локу присела на корточки, заговорщицки глядя на умирающую языческую богиню. – Твои регенеративные и геноконструкторские способности, честно говоря, меня поразили. С такой силой ты могла бы создавать совершенно новые формы жизни… Боевые формы! Существа, созданные для войны и подчинённые только тебе. Со мной у тебя будет власть, да такая, какой у тебя не было в самых смелых мечтах! Я поделюсь с тобою своей энергией, и вместе мы поработим людей! Они будут восхвалять тебя, как и встарь! Живе закашлялась, отплёвывая куски своих лёгких. Альтимаку лишь усмехнулась. – Что скажешь, Живе? – Локу направила ей прямо в лицо свой коготь. – Хочешь, чтобы тебя называли Живе Прародительница? Или же ты предпочтёшь вечное забвение? Живе прикрыла глаза. Жить она хотела… – Азъ… Азъ выбираю… Мощный импульс божественной силы заставил Альтимаку отпрянуть от блондинки, но в следующий же момент в голову уже умершей богини вонзились пять острейших когтей. – Ты! Тупая! Свинья! Что ты наделала!? – в гневе заорала Альтимаку, но потом, опомнившись, разорвала голову Живе, и начала с жадностью пожирать её мозг, торопясь поглотить стремительно утекающую из тела энергию. Одновременно с этим девушка перенимала себе её довольно таки скудные божественные силы и те крохи способностей, которые ещё остались в материальном теле. Да-а, Альтимаку никак не ожидала, что та решит свести счёты с жизнью и оставить демоницу с носом… Она немного недооценила её внутренний стержень. Отменный бы из неё получился дамнант! Тело демоницы затрясло от наслаждения. Плоть сверхсущности была для неё настоящим деликатесом, а уж душа… М-м-м! Пальчики оближешь! Вместе с плотью дамнанта поглотила и некоторые способности почившей богини. Так, Локу обрела способность контроля роста растительных клеток, научившись в буквальном смысле управляя растениями. Не так ловко и непринуждённо, как это делала Живе, но хоть что-то… Хитроумная демоница уже придумала, как использовать эту силу для повышения численности своих Оккупационных Сил, задействуя её в связке со своей способностью воздействия на клеточную структуру животных. Да, она непременно попробует создать кое-что новенькое! Сразу после того, как разберётся со своими насущными проблемами. Со смертью языческой богини жизни в округе начали вымирать все растения и животные. Возле самой Познани это было незаметно - там и так уже всё было уничтожено, но вот дальше… Область, что подверглась влиянию смерти Живе накрыла сначала всё Великопольское воеводство, затем всю Польшу… и даже вышло за её пределы. Жизнь просто покидала эти земли, оставляя здесь лишь кучи мёртвой органики. Исключением были лишь люди - они не верили в Живе, и потому не сгинули вместе с ней. Альтимаку было глубоко плевать, что там стало с окружающей её природой. Закончив свою ужасную трапезу, дамнанта обратила свой взор в небо. Она уже чувствовала их. Они приближались, совсем немного опоздав с помощью этой язычнице. Совсем скоро они будут здесь. **** – Так-так-так! Кого я вижу! – Альтимаку упёрла руки в бока, беззастенчиво разглядывая очнувшихся от тысячелетнего сна старославянских богинь, что с грозным видом нависли над ней, паря в воздухе. – Ко мне пожаловали целых шесть полузабытых и более никому не нужных божеств! Мажана, Дидилея, Погода, Ладо, Ния и Девана переглянулись между собой. На их точёных, безукоризненных лицах читалось презрение. – Морана, а ты обмельчала с нашей последней встречи… – процедила Девана. Ладо и Ния согласились со своей сестрой. – Морана? – Локу зафырчала, словно недовольный ёж. – Меня много как называли. Стрыга, Нахцерер, Аграт-бат-Махлат, а теперь ещё и богиня Смерти? Вы мне льстите! Мне это нравится. – Сестра, мне думается… Это не Морана! – Погода обвиняюще ткнула в дамнанту своим тоненьким пальчиком, словно это она сама назвалась чужим именем. – Ты уверена, сестрица? Вылитая Морана, только маленькая! И мертвецами с бесами верховодит… – Мажана прижала ладонь к щеке, и сверкнула белоснежной улыбкой. – А в таком виде ты забавно выглядишь… – Вы что, в глаза [цензура]? – оборвала её раздражённая Альтимаку. Они над ней решили поиздеваться? Или после долгого сна у них мозги набекрень? – Не сквернословь! – прикрикнула на демоницу Погода. Альтимаку издевательски выгнула бровь. Набрав побольше воздуха в грудь, Локу начала громко и грязно материться, да так причудливо и витиевато, что щёки и уши богинь стали красными, как помидоры. – Прекрати! Хватит! – Погода не выдержала словесного потока маленькой дамнанты. – Закрой свою грязную пасть! Уши вянут! Альтимаку рассмеялась. Девана скрипнула зубами - мелкая демоница начинала её раздражать. – Морана ты или нет, но ты ответишь за смерть Живе! Она была такой же богиней малого пантеона, как и мы! – Малого? – тут же навострила уши Альтимаку, пропустив лишний бубнёж этой белобрысой сарафанщицы. – А что, есть ещё и большой? – Необразованная дивчина! А кто, по твоему, верховодит малыми пантеонами славянских народов!? – Славянских? У других народов, значит, божества тоже реальные?.. – Тише, Мажана, – Девана бросила на Локу испепеляющий взгляд. – Азъ поняла, кто ты. Демоническое отребье, дщерь Чернобога. Азъ всегда презирала таких, как ты… – Вы уже надоели со своим Чернобогом! – дамнанта скрестила руки на груди, состроив недовольную рожицу. – Некогда меня звали Локу Зу Нитериас, но отныне и впредь я Аум-Локу Альтимаку, Владычица Катода и Анода! А вы… Вы - пережитки ушедшей эпохи! Вас уже забыли, вам никто не вознесёт молитвы. Ваш удел - преклонить колено предо мной, и принять тьму в своей душе… Или просто сдохнуть. – Сдохнешь сейчас только ты, лиходейка, – Ладо буквально кипела от злости и жажды мести за свою убиенную сестру. – Сколько на твоих руках крови!? Сколько людей ты загубила!? – Недостаточно для того, чтобы они признали меня своей правительницей, – простодушно ответила демоница. – Неужели тебе есть до них дело? Ты точно богиня? – Азъ - богиня весны, любви и красоты! Азъ покровительница брака, жена Сварога! – Да? Ну а я та, кто оторвёт тебе голову и попробует на вкус твои тёплые мозги! Вскрикнув от ярости, Девана первой атаковала стоявшую на земле Локу. Альтимаку призвала свою броню за мгновение до удара, и перекинулась в неё. У богини охоты в руках появился огромный резной лук, а за спиной - колчан, полный сверкающих и искрящихся от переполняющих их силы стрел. Коварно улыбнувшись, Девана начала со скоростью пулемёта посылать в демоницу свои магические снаряды. – Лук и стрелы? Как старомодно! – Альтимаку расправила свои металлические крылья, раскручивая блоки шестиствольных «Вулканов». – Всё-таки, прогресс на месте не стоит! Её слова потонули в звуке стрельбы.