Рыжий цвет чумы

      Волшебная новогодняя ночь. Говорят, в эту пору могут сбыться все твои заветные желания. Каждый мечтает о своём и встречает Новый год по-разному. Кто-то гуляет до утра, кто-то сидит вместе с семьёй дома. Но всех объединяет одно – любовь и праздник.       Ёлка в доме бабушки Волкова уже была украшена. Салаты во всю нарезались и ставились на стол. Вокруг царила волнующая, но очень приятная атмосфера подготовки к встрече нового года. Настроение поднималось само собой. По телевизору идёт любимый фильм – "Иван Васильевич меняет профессию". – Мари-и, а ты нам так и не рассказала, как провела время на танцах. – Да-да! – Ну, что вам рассказать? Было весело! Мы с Полиной протанцевали почти всё время. – И медленный танец? – с неким вызовом и ухмылкой спросил Сергей. От такого вопроса девушка поперхнулась воздухом. – М-м, танец был... – И с кем же? – С мальчиками. – Машунь, ты у нас такая загадочная, – сказал Волков, продолжая резать морковь. – Манюнь, ну я же должен знать! – заканючил Сергей. – Я ведь знаю всё о тебе! – Ладно-ладно, скажу! Только отпусти! – хихикнула Маша. – Сначала с Ромой, потом с Бяшей. – Неужели тот самый Рома? – по-лисьи спросил Разумовский-старший. – Да. Он со мной танцевал сначала, так как Полина уже была занята. А второй танец они танцевали вместе. Ну, с Полиной. А меня Дагбаев пригласил. – С Полиной? – Дагбаев?       Вопросы были заданы одновременно, от чего девушка даже растерялась. – Что? Давайте по очереди. – Мой вопрос не так важен, – ответил Сергей, с улыбкой отмахнувшись рукой и спокойно поедая соленый огурчик. – Хватит таскать еду! Ромка с Полиной танцевал? – Да, а что? – Да так, ничего. Просто спросил. – Ой, ну всё! Хватит болтать. Пора за стол садиться, два часа осталось.       Никто спорить не стал. Еда оказалась очень вкусной, а любимые салаты казались ещё более вкусными, чем обычно.       Последние часы тянулись как никогда долго, будто время застыло. Хотелось каким-то образом ускорить этот процесс, но, увы, такой способности не дано никому. Мария не знала, куда себя деть. Она то ходила к себе в комнату и рассматривала всё, что только можно, то на кухню, заглядывая в холодильник, то обратно к брату и другу в гостиную. Сергей забавлялся такому поведению, но прекрасно понимал свою сестру. И вот долгожданный момент. Речь президента сказана. Бой курантов. Загадывание желания. – С Новым годом!!! – С Новым 1997 годом!!! – Ура-а-а!!!       Каждый чокнулся своим бокалом. Через буквально десять минут в дверь кто-то постучался. Маша первая пошла открывать дверь, а за ней и брат. – С Новым годом, Машунь!!! – прикрикнула Полина, держа в своих руках небольшую коробочку с подарком. Девушка зашла в дом. – И тебя с Новым годом! Ой, подарок! Я сейчас! – воскликнула Мария, убегая на кухню, где на стуле стоял пакетик с подарком. – Вот, держи! – сказала она, вернувшись. – Спасибо! А это тебе!       Маша первая открыла коробку. В ней лежали несколько конфет, фигурка с символом года, Огненный Красный Бык, и открытка, явно сделанная своими руками. – Поля, спасибо тебе огромное!!! – она опять обняла подругу. – Ха-ха, с праздником!       Затем Морозова открыла свой пакетик. В нём она увидела красивый тонкий серебряный браслетик и серьги с синим камнем. От такого дорогого подарка у девушки не было слов. А снизу лежала открытка. – Маша, ты что... это же такие деньги! Зачем..? – Для тебя мне ничего не жалко. Ты ведь моя подруга.       Девочки ещё раз поблагодарили друг друга, а потом все вместе пошли гулять. На улице люди стояли с бенгальскими огнями и все шли к главной ёлке посёлка. Все друг друга поздравляли, обнимали, одним словом с размахом праздновали встречу Нового года. Когда их небольшая группка подошла к Дому культуры, где и находилась красавица-ёлка, то сзади послышался крики. Девочки сразу же узнали в голосах кричавших мальчиков. – С Новым годом, на! – свистнул Бяша, как только они подбежали к девочкам. – И вас!!! – Тоже на салюты посмотреть пришли? – Тут будут салюты? – с огоньком в глазах спросила Маша. На миг показалось, что её глаза заблестели по-настоящему, но тут же послышался взрыв петард. – Мари-и, смотри! Салюты! Как ты любишь! – с таким же детским восторгом позвал девушку Сергей. Она в свою очередь взяла за руку Полину и закружилась, звонко хохоча.       Все жители посёлка были несказанно рады празднику. И с восхищением смотрели на салют, переливающийся разными красками. Повсюду был слышен смех, кто-то играл на баяне и весело отплясывал. Все были счастливы приходу нового года.

***

      Утро оказалось ленивым. Разумовские на пару с Волковым гуляли почти до утра. Потому Сергей встал самым последним. Мария, проснувшись раньше всех, спускалась к нарядной ёлке. Перед тем, как лечь спать, девушка мельком увидела, как Сергей ставил какую-то коробку под деревце. И оказалась права: под ёлкой действительно стояла средняя коробочка, обёрнутая в цветную бумагу, и с запиской. С праздником, моя чума.

Дед Мороз

      В коробке оказались новые кисти для рисования, краски и альбом. Маша отметила, что и правда давно не рисовала, так как краски закончились. Купить их просто не удавалось, потому что все были вечно в делах, в том числе и Разумовская-младшая. Она была очень рада такому подарку. И рада, что "Дед Мороз" преподнес такой сюрприз.       Однако никто не знал, что эти краски сыграют важную роль в жизни девушки.