Рыжий цвет чумы

      

Осень 1993 года

      Снова ужасный день. Девочка идёт по мокрому асфальту домой. Сегодня опять её задирали одноклассники. Об этом говорит её испорченная юбка и плохое настроение. На улице холодно и пасмурно. Разноцветные листья уже почти опали и казались уже не такими яркими. Дождь прошёл, но казалось, что он до сих пор идёт, однако капли летели от порыва ветра либо с проводов, либо с деревьев.       Маша стоит возле своего подъезда и смотрит наверх, где должно находиться окно её комнаты. Возвращаться не хотелось от слова совсем.       Когда девочка была ещё крохой, её любили так сильно, что готовы были свернуть горы ради неё. Она была желанным ребёнком, которого ждали с нетерпением. Машеньке старались дать всё самое лучшее. Но в какой-то момент, когда она пошла в школу, всё то благополучие, что царило в семье Разумовских рухнуло. Отец, как оказалось, погряз в долгах, а мать... она попросту стала чёрствой и грубой ко всему. Даже к своей дочурке. Женщина всегда была добра к девочке, но вскоре всё чаще стала срываться на ней. Видимо, настолько устала от брака. И вот уже оба родителя сидят за столом с очередной бутылкой алкоголя. В такие моменты бедную Машеньку оскорбляли ещё больше. И именно в это время она терпеть не могла находиться рядом, да и вообще в доме.       Вот и в этот раз девочка медлила заходить, хоть и сильно замёрзла. Но делать нечего. Иногда соседи могли приютить её, но Маша уже привыкла к такому жестокому обращению к себе, потому получать помощь от кого-либо стало чем-то неправильным. – О, явилась! – воскликнул явно выпивший отец, заслышав звук из прихожей. – Здравствуй... – Ты где так юбку испортила?! – взревела мать. – Денег и так не хватает, а ты ещё и вещи портишь! Вот как можно терпеть этого ребёнка...       Маше обидно. Обидно, что её снова с порога унижают. Она спокойно взяла свой портфель и убежала в комнату. Слёзы побежали сами по себе, но девочка даже шмыгнуть носом себе не дала, – если узнают, что она плакала, то опять получит.       Через некоторое время Маша заснула, закрывшись в комнате. Странно, что сегодня её никто не разбудил. Обычно её всегда поднимают, когда она спит днём, чтобы прибралась везде, однако в этот день этого не произошло. Мария осторожно вышла из своего укрытия. Из гостиной слышались голоса. На удивление тихие, но довольно восторженные и активно обсуждающие. – ... В двадцать три года иметь такие деньги! – Хоть они у него и есть, мы не возьмём и копейки! – Ну ты представь! Мы сможем погасить все долги... – Ты погасишь! Это твои долги. Еще и квартиру завещал им. Какая же ты мразь! – Я хотел как лучше, чтобы мы все жили в достатке. – Не вышло, – женщина достала из кармана халата сигарету. – Лучше её отдать, она только обуза.       Родители говорили о ней? Нет, не может быть! При всей жестокости, с которой они относятся к невинному созданию, Машенька любила маму и папу. Да, они не были лучшими родителями последние несколько лет, но с чего бы им так поступать? – Завтра же свяжусь с ним, – продолжал отец. – Уж постарайся.

Неделю спустя

      На кухне царила мёртвая тишина. Никто не осмеливался сказать, хоть что-то. Парень, который встретил своих родителей спустя столько лет, просто не знал, что им сказать. Но и от самих родителей он не услышал и слова. – Что ж... вы всё-таки решили узнать обо мне..? – задал вопрос он. – Мы и так знали и знаем, кто ты, какой ты. Мы к тебе по делу. – Деньги... – сразу подумал Сергей. – Забери к себе свою сестру. – Ч-что? – опешил парень.       Сергей не сразу осознал суть высказывания. Но не успел он обдумать что-либо, как на кухню зашла рыжая девочка. Настроения на лице, как и всегда, не было. Но увидев похожего на себя незнакомца, она сильно удивилась. – Пришла, – закатив глаза, произнесла женщина. – Пойду соберу её вещи. Знакомьтесь.       Отец тоже решил уйти, прихватив с собой бутылку пива из холодильника. Маша не знала, что говорить. Она видела его лицо в газете, но посчитала тогда, что это лишь совпадение, что они чем-то похожи. – Привет. Как тебя зовут? – М-маша... – Мария, хм, красивое имя. А я Сергей! – он протянул руку ей навстречу. Девочка помедлила, но руку всё-таки пожала. – Ты знаешь, кто я? – Известный человек? – Есть немного, – усмехнулся он. На кухне снова повисла тишина. – Знаешь, тут такое дело, что... – Заберите меня, пожалуйста... – жалобно прошептала девочка, и в этот же момент зажала свой рот ручкой, будто взболтнула лишнего. Да, Мария уже знала и была готова к тому, что её могут отдать в тот же детский дом, однако боялась своих мыслей, ведь они были неправильными, как считала девочка. Любовь к родителям, даже таким злым по отношению к ней, всё равно оставалась в её маленьком сердце. – Что? – Я ничего не говорила...       После этого на кухню зашла мать. Она сказала, что сумки уже готовы, потому они могут идти. Было сразу понятно, что им тут точно не рады, потому Сергей и Маша пошли одеваться. На её лице были отражены боль и печаль, что от неё отказались родители. Вернее, они отдали её, хоть и родному человеку, но всё же пока незнакомому.       Когда они вышли на улицу, Машенька в последний раз посмотрела в окно своего уже старого дома. Сергей также остановился, держа её сумки. – Мари, не волнуйся, всё будет хорошо, – сказал он, подбадривая сестру. Девочка обернулась и слегка улыбнулась. Первый шаг навстречу дружбе сделан.

***

      Сергей Разумовский – молодой программист, миллионер, разрабатывающий и развивающий новые информационные технологии в стране. В планах на будущее стояла разработка социальной сети, имя которой пока было засекречено, как и сама разработка. Для достижения этой цели, нужно было выполнить предыдущие.       Все его знали. Его имя и портрет частенько светились в газетах или экранах телевизоров. Многие считают его успех примером для подражания, но находятся и те, кто говорит о нём плохие вещи, что ему просто повезло, и в этом нет никакого чуда. И только свои знали, какой он на самом деле, через какие преграды и трудности ему пришлось пройти.       Маша жила вместе с братом уже год. В первую новогоднюю ночь их взаимоотношения улучшились. Они открылись друг другу. Девочка боялась, что террор продолжится и со стороны брата, но всё сложилось куда лучше. Через несколько недель после переезда девочка пришла домой вся в слезах. Раньше получалось их сдерживать, но сегодня случилось что-то похлеще того, что было раньше. О проблемах в школе Разумовский-старший не подозревал. Маша продолжала говорить, что всё хорошо, что её всё устраивает, хотя до заведения нужно было идти теперь дольше обычного. – О Боже! Маша! Что случилось? – спросил Сергей, обеспокоенно осматривая свою сестру. – Прости, что врала тебе! Я-я не хотела, п-правда..! Но... я больше н-не могу учиться там! – сквозь рыдания говорила она. Было очень тяжело на душе. Даже не из-за самих издевательств, а именно из-за лжи, которую Разумовский слышал, когда спрашивал о делах в школе.       Сергей всё понял, сам раньше был в похожей ситуации в приюте. Он чувствовал все эмоции, которые в тот момент испытывала девочка. И он понял, что нужно срочно менять школу, тем более что рядом была хорошая новая. Мария согласилась сразу. Уже через месяц у неё появилась неплохая подруга, с которой было приятно общаться.       Олег Волков – лучший друг детства. С Сергеем они познакомились, когда рыжий мальчик сбежал из приюта, чтобы побыть одному. На берегу моря он ощущал свободу. Но в какой-то момент к нему подошёл мальчуган. Нос был в пластыре, костяшки стёрты. Вылитый хулиган. Но маленький Серёжа не из пугливых. – А ты чего здесь один сидишь? – спросил хулиган. – Хочу и сижу. Тебе какое дело? – Просто стало интересно, – паренёк ковырнул песок носком ботинок. – А где твои родители?       Сергей стал грустным. Ему и до этого было тяжко, но один вопрос выбил из колеи. – Нет у меня родителей... – Оу... из детдома значит... – паренёк опустил взгляд под ноги. – А мои вон там, возле машины. Хочешь они и твоими станут? – Зачем? – Разумовский недоумевал. – Чтобы тебе было не так одиноко.       Такой простой и наивный ответ, но такой приятный. Серёже было неловко, но почему-то согласился. В нём была некая надежда, что его могут усыновить, что он тоже будет расти в семье, где его любят. Однако после того, как сгорели три мальчика в сарае по его вине, эта надежда пошатнулась. И вот подвернулась удача.       Родители Олега, как потом выяснилось имя мальчика, отказались усыновлять, так как им было сложно прокормить троих, а тут ещё и четвёртого предлагают. Мечта о счастливой семье рухнула. Сергей уже ни на что не надеялся, однако Олег пообещал, что они будут навещать его нового друга. Разумовский даже удивился такому: как же быстро он назвал его другом. В дальнейшем они не перестали общаться, и Олег, как и обещал, навещал Сергея вместе со своей семьёй. Они часто гуляли в парке, ели мороженое. Сергей просвещал в свою очередь Волкова в сфере искусства. Часто рассказывал сказки, легенды, которые знал. Олег и сам был не промах – многое узнал от своей бабушки, потому тоже поведал другу о своих познаниях.       Мария по началу скептично относилась к другу брата, как и к самому Сергею. Но через какое-то время привыкла, что Олег постоянно находится рядом, как будто телохранитель. Для мужчины девочка была как младшая сестра. Он старался уберечь её от всяческих насмешек со стороны сверстников, а когда узнал про историю со школой, то и вовсе решил научить приёмам самообороны. Сергей не возражал, как и сама Машенька. Она с интересом отнеслась к такому занятию.       Все вместе они жили в уютной и просторной квартире в центре Санкт-Петербурга. Хоть семья была маленькой и неполноценной, но Марии она безумно нравилась. Все их разговоры, совместные дела и прочее приносили только счастье в юное девичье сердце и спокойствие. Но однажды эта безмятежность потерпела крах.

***

Апрель, 1995 год

      Выходные. Мария сидела в своей комнате и рисовала. Сегодня она осталась дома одна, так как Сергей уехал по делам вместе с Олегом. На листе вырисовывались разные завитки, больше походящие на языки пламени. Рисование успокаивало. За окном светило солнце, которое не так часто можно было увидеть. Неожиданно раздался сильный удар входной двери. – Серёж, это ты? – громко спросила Мария, осторожно выходя из комнаты. Странно, что она даже не услышала звона ключей. Неужели забыла закрыть? – Я, – как-то грубо и отстранённо прозвучало из коридора. Разумовский-старший был не в духе. Такое бывало редко, да метко, как говорится. – Что-то на работе случилось? – всё также осторожно спросила она, облокотившись плечом об косяк. Её руки сложены на груди, сама нахмурилась. Она всегда так стояла, когда чуяла что-то неладное. – Всё нормально.       Всё также грубо. Сергей копошился и, по всей видимости, что-то искал в шкафу, от чего ещё сильнее злился. В свете лампочки Маше показалось, что цвет глаз брата изменился и стал отливать золотым. Когда он всё-таки что-то нашёл, то быстро спрятал под свой плащ и выпрямился. Спокойно, но как-то по инерции подошёл к сестре, положил руку на плечо, чуть надавив, и сказал: – Сиди дома. И никуда не высовывайся. Если кто-то спросит, не отвечай. Поняла? – его приказной тон пугал девушку. Что такого могло произойти всего за одно утро? – Х-хорошо, но, Серёж, что происходит..? – Всё нормально. Позже поговорим, – на автомате ответил он. Его глаза и правда сейчас были другого цвета, но Мария решила, что это лишь свет так отражается.       Сергей ушёл также быстро, как и прибыл. Звук поворачивающихся ключей был слишком агрессивным. Разумовская не знала, что именно произошло, но раз брат сказал сидеть тихо, значит так надо. Но буквально через минут двадцать, может чуть меньше, раздался резкий звук за дверью. – Маша? Маша, открой! Это Олег!!! – Волков ломился в квартиру, так как забыл сегодня свои ключи дома.       Девушка открыла. На пороге стоял запыхавшийся Волков. Он выглядел довольно потрёпанным. – Олег, что происходит? – не на шутку начала переживать Мария. – Разумовский, мать твою! – воскликнул Олег, обнаружив что-то в шкафу. – Послушай, – присел на корточки, – Сергей что-то говорил тебе? – Сказал, чтобы я сидела дома и позже обсудим что-то... – То есть не говорил, куда пошёл? – она кивнула. Олегу стало не по себе. Вдруг зазвонил телефон. – Алло? – Сергей в офисе. – Понял. Алтан, проследи, чтобы он там не начудил.       На другом конце послышалось что-то неразборчивое, а затем выстрел. Олег как с цепи сорвался и скорее рванул в место, где сейчас находился его друг. Маша собрала всю свою силу в кулак и, быстро собравшись, отправилась следом, добравшись до нужного места за минут пятнадцать. Если с Сергеем что-то случится, она не переживёт. Но Мария и не подозревала всего того ужаса, который творился в здании офиса брата. Люди выбегали, на одном из этажей слышался крик и выстрел. Девушка быстро прошмыгнула через чёрный вход. Рядом со зданием уже собирался народ, кто-то даже звонил в скорую и полицию.       Время тянулось. Слышались отдалённые звуки боя. Подниматься по ступенькам стало не выносимо физически. И вот заветная дверь, за которой короткий путь до кабинета Сергея. Ручка двери поддалась и Маша с лёгкостью вошла. Но перед ней образовалась ужасная картина: её любимый брат, всегда добрый и спокойный, теперь стоял напротив своего лучшего друга и направлял на него дуло пистолета. В его глазах что-то горело, нет, пылало адским пламенем. Взгляд был спокойный, ровный, но от того и устрашающий. – Прости, Олег, но таковы правила, – Сергей тут же сделал пять выстрелов.       Тело окаменело. Девочка попросту не могла двигаться от шока, который парализовал её. Слёзы сами потекли из глаз. Олег упал на спину, истекая кровью. Разумовский-старший завидел сестру и уже хотел подойти, но не успел. Кто-то ударил его по голове, от чего парень упал без сознания.       Этим кем-то оказался Алтан Дагбаев – давний друг компьютерного гения. Мария знала его. Историю знакомства одного из авторитетов криминала и Разумовского она не ведала, но как-то раз отметила, что Алтан не особо то и ладит с её братом, однако почему-то помогает. Может в этом есть выгода для него, но того ей не удалось узнать.       После того дня семья Разумовских спокойно не жила. Серёже вечно снились кошмары, Маше – тем более. Олега удалось спасти, скорая была рядом, но теперь у него был хриплый голос после успешного, но длительного восстановления. Год мучений в виде одного пернатого "друга", что приходил во снах Разумовским, прошёл тяжело. Как они не сошли с ума, они не понимают. Но год прошёл, хоть и оставил самое ужасное воспоминание, которое только в кошмарах и могло быть...

***

Январь 1997 года

      За окном машины уже темно. Из колонки еле слышно играло радио, и то с помехами. В такой глуши, как здесь, это даже неудивительно. Лес угольно-чёрный навевал лишь ужас. На ночном небе виднеется круглый белый диск Луны – единственный источник света. Мелкие звёздочки уже не интересовали маленькую белокурую девочку. Она мирно посапывала на плече такого же белокурого брата. – Скоро уже приедем, – сообщил глава семейства тихим голосом, чтобы не разбудить дочурку.       В доме, где раньше паренёк проводил время с любимой бабулей, было необычайно тихо и пусто. Сестрёнка, проснувшись от долгой поездки, держалась за руку. – Я спать хочу, – пробубнила она, потирая глаза уже в доме. Они сидели на кухне. Парень мирно попивал чай. – Подожди ещё чуть-чуть, Оль. Мама застелет кровати, и тогда пойдём спать, – он потрепал по белой макушке. Оля уже чуть ли не спала на его плече. – Ну когда же уже, Антош?       Через пару секунд мать позвала детей на второй этаж. Значит уже всё готово. Уложить сестру было проще простого, особенно когда она и сама хотела спать. – А ты мне нарисуешь динозавра? – спросила Оленька, укрываясь одеялом. Антон стоял в дверном проёме, уже готовый выключить свет. – Нарисую, как и обещал, – он кивнул. – Хи, – издала довольно девочка, – тогда спокойной ночи, Тоша! – Спокойной ночи, Оль, – и он вышел, наконец выключив свет.       На новом месте было непривычно, но он же уже здесь жил, хоть и не долгое время. Но всё равно было что-то, что не давало покоя. То ли дом излучал неприятную энергетику, то ли лес, что из дома казался ещё мрачнее, пугал до чёртиков. Лес. Он манил Антона с какой-то неведомой силой, однако почему – не понятно.       С такими мыслями он и лег спать, надеясь, что завтрашний день будет куда лучше, чем последние несколько.

***

      На опушку леса вышла девушка в костюме лисы. Хотя может это был не костюм, а настоящий её облик. Она чему-то улыбалась и была сильно рада. Возле одинокого пня сидело высокое существо и играло на флейте дивную мелодию. Она дурманила разум, от чего перестаёшь думать обо всём на свете, кроме её самой. – Хозяин! Наш Зайчик нашёл путь домой!