Лекарство от зла

Спортивный фестиваль просто шило в заднице, по мнению Сотриголовы. Хватит того, что он постоянно перерабатывает — он герой, учитель и, по определённым причинам, главный контакт крысы в сплочённом сообществе подпольных героев. И линчевателей. Его ужасный друг каким-то образом убедил его стать комментатором. Он всё ещё не знал, как это произошло, и это плохо, ведь не зная, что он сделал не так, он не сможет избежать подобной ошибки в будущем. Однако событие наконец-то закончилось. Сотриголова вздохнул с облегчением и исчез из будки, не дождавшись награждения (Старатель наверняка гордится своим сыном). Затем он видит знакомое лицо, приближающееся к нему. И его недавно приобретённое чувство юмора испарилось. — Знаешь, я должен спросить, как один из ключевых членов Альянса Линчевателей проник внутрь. Несмотря на все меры безопасности, — сказал он, пока Ползущий виновато улыбался. — Но, думаю, мне всё равно. Я просто счастлив, что фестиваль закончился. — Должен оставить кое-что на твоё воображение, старик, — улыбка Коичи расширилась. — Давай просто скажем, что я здесь легально. Да, верно. И проигнорируем факт того, что само его существование нелегально, поскольку он находится в розыске. — Итак, почему ты здесь? — спрашивает Сотриголова. — Мы можем поговорить? — отвечает Ползущий. — Акатани дал мне деликатную информацию. Обычно Ползущий — луч солнца в виде человека. И если он думает, что что-то «деликатно», возможно, так и есть. Он не был героем — всего лишь ребёнком в костюме — но жил в качестве линчевателя достаточно долго, чтобы Сотриголова воспринимал его всерьёз. — Можем, но не здесь, — говорит подпольный герой. — Крыса смотрит, — он знает прекрасное место, и часть его думает, когда Сущий Мик его найдёт.

***

— Котокафе, правда? — Коичи не удивлён. — Ты имеешь что-то против? — спрашивает Айзава, когда кот садится ему на колени. На данный момент они старые знакомые, и кошка знает, что это удобное место. — Нет, — отступает Ползущий. Не та битва, которую он может выиграть. — Я передал ваше сообщение Акатани. Он отказался. — Чёрт, — Сотриголова надеялся на другой ответ. Во Фронт Освобождения Беспричудных чрезвычайно трудно попасть. Начиная с того, что туда принимают только беспричудных или поздноцветущих (как Затмение), которые провели годы, будучи жертвой издевательств. Среди них трудно найти того, кто согласится работать с героями. Или теми, у кого была причуда. — Он сказал почему? — Сотриголова надеялся, что это можно исправить подкупом. — Его друг со злодейской причудой спас беспричудную от изнасилования, — Коичи ощутимо возмущён последним словом. — Мечтал стать героем, но когда реальный герой появился, их двоих отправили в тюрьму за нападение. Так они и подружились. Эта девушка присоединилась к ФОБ, но доверяет другу достаточно сильно, чтобы делиться слухами. Или, возможно, чем-то большим, но он не собирается говорить что-то, что могло бы навредить ей или ФОБ. — Глупые предрассудки просто лишили нас ещё одного героя, — Стёрке хотелось бы знать имя ответственного за это «героя». Он бы сделал кое-что неприятное и креативное. Или бы попросил Незу сделать это за него. Это было бы не в первый раз. — Восхитительно. Но я думаю, что тебе ещё есть что сказать? — Ещё немного слухов, — отвечает Коичи. — ФОБ финансируется гораздо лучше, чем мы думали, и в основном «тонут в оружии, взрывчатке и вспомогательном снаряжении». Прямая цитата, вообще-то. Ещё, что бы они не планировали, оно включает участие Затмения… и по меньшей мере тысячу солдат. Сотриголова чуть не выплюнул кофе, когда услышал число. — Что они хотят сделать, штурмовать Парламент? Взорвать Тартар? — он уставился на линчевателя с шоком на лице. Последнее сильно преувеличено, но первое может сработать. Зависит от времени — если атака произойдёт, когда Старателя и Всемогущего нет рядом, ФОБ может победить. Конечно, они не надеются удержать Парламент. Или сбежать. Это было бы просто коллективное убийство-самоубийство. — Не знаю. Но они используют пятьдесят боевых ячеек… и неизвестное количество «подрывников» и «тяжёлого вооружения», но я не знаю что это, — отвечает Ползущий. — Для сравнения, в бомбардировках Токио участвовало пять боевых ячеек. Итак… это очень плохо. Преуменьшение века. У Сотриголовы заболела голова. — Я расскажу об этом Незу, — если в мире и был кто-то, способный переиграть Затмение так, что она не поняла бы, что её кто-то сдал, то это была крыса. — Что-то ещё? — Ты что-нибудь слышал о Ши Хассекай? — спрашивает Ползущий. Сотриголова трясёт головой. В противовес популярному мнению, он не знал каждую злодейскую организацию в Японии. Его зона действий находилась в Мусутафу. — Наш друг Акатани кое-что знает о них, — продолжил Ползущий. — Цитируя его, «они были для Усилителя как Юэй для героики». Они или их остатки запрыгнули в постель к ФОБ, поскольку боевая ячейка информатора охраняла склад с тем, что, как мы подозреваем, было Усилителем. Теперь это становилось интересным. В течение нескольких лет наблюдался подъём в использовании и качестве Усилителя. Многие подпольные герои пытались расследовать это, но группа постоянно ускользала от них. Если ФОБ ответственны за транспортировку — ФОБ было практически невозможно взломать снаружи — это бы многое объяснило. — Я спрошу Незу про них, — отвечает Сотриголова. — Это тот прорыв, который нам нужен, — Ползущий кивает. Он дрался против слишком многих злодеев, использующих Усилитель, чтобы игнорировать это. Сказал ли он что-то об этом? — Одно имя, — говорит Коичи. — Хроностазис связан с упомянутым складом. У Микумо есть много данных про Ши Хассекай, которые он готов обменять на услуги. В частности причуды и «внутреннюю информацию». Но он сказал, что они были актуальны полтора года назад. — Перебежчик из группы? — спрашивает Сотриголова. Ползущий пожимает плечами. — Не знаю. Не могу сказать, честно, — отвечает линчеватель. — Он дал Альянсу много ценной информации три года назад, потом исчез и появился несколько дней назад, после атаки на USJ. Он дал нам информацию, и попросил помощи в поимке Убийцы Героев, довольно странно. — Убийцы Героев? — интерес Сотриголовы в Акатани Микумо возрос. — Почему? — Без понятия, — Ползущий пожимает плечами. — Сказал, что его нужно найти прежде чем это сделает полиция. Альянс сказал бы ему прекратить, но он сообщил, что раньше Убийца Героев был нашим членом. Даже дал имя. Босс сказал, что я не могу сообщить, кто это. — Ты пытаешься навести порядок со своей стороны, — отвечает Стёрка, и Коичи кивает. — В основном да, — Ползущий имеет порядочность, чтобы выглядеть пристыженным. Он только что признался, что его организация хочет его убить, чтобы скрыть свой провал. Опять же, Сотриголова работает на Незу. Не ему судить. — Мы исследовали связь. Оба были талантливыми бойцами ближнего боя, и причуда линчевателя позволяла ему временно парализовать того, чью кровь он попробовал. Ползущий не говорит этого, но это подозрительно сходится с тем, что рассказывали выжившие жертвы Убийцы Героев. Они были чем-то парализованы, но никто не понял как. — Я исследовал его старое убежище в Хосу, когда наткнулся на кого-то, кто, как я думаю, был Акатани Микумо, — продолжил Ползущий. — С двумя телохранителями, все в одинаковых худи и в масках. Ужасно вежливый, но у них был дрон с камерой, который заметил подкрепление поблизости. Примерно 1,7 метров высотой, звучал на… 18-20 лет? Трудно сказать, он не был разговорчивым. Его телохранители не сказали ни слова. Когда я спросил его, можно ли тебе рассказать про ФОБ, он сказал, что да, потому что он должен тебе. Но не сказал что. — Можешь ли ты организовать встречу? — решает спросить Сотриголова. — Предпочтительнее я и некий детектив. Полная конфиденциальность, никакой необходимости раскрывать себя, может привести своих телохранителей, на нейтральной территории, может отказаться отвечать на вопрос и так далее, — он практически уверен, что Акатани — злодей. Вероятно, недолго, но никогда нельзя быть уверенным. — Я бы хотел поговорить о Ши Хассекай. — Я спрошу, — отвечает Коичи. — Но я не собираюсь давить. Он и любая группа, которую он представляет, звучат серьёзно.

***

— Чёрт побери, я надеялась, что шипастая девочка победит! — Химико кричит в разочаровании. — Глупый мини-Ингениум! — Хей, сын Старателя был довольно классным, — отвечает Горчица с раздражённым выражением на лице. — Он заслуживал победы! — Решите это по-мужски, — говорит Тенко сзади. — Убийством? — спрашивает Химико, и Изуку немного вздрагивает. — Битва подушками, — Мыслевёрт подкидывает идею. Изуку угрожающе рычит, когда бой начинается, и просит Курогири отправить его домой, чтобы он мог записать всё о причудах, которые увидел на фестивале.

***

Сава Такео: поговорил с Сотриголовой. Сава Такео: он хочет встретиться. Хочет взять с собой друга. Акатани Микумо: Это тот момент, в который я обнаруживаю, что другом является Всемогущий или Незу, не пивший чая в течение недели Сава Такео: лол нет Сава Такео: какой-то детектив Сава Такео: Они никогда не слышали о Ши Хассекай и хотят изменить это Сава Такео: Усилитель на подъёме, герои и полиция в тупике и всё такое Сава Такео: Нейтральная территория, можешь взять телохранителей, никто не узнает, можешь не снимать маску Сава Такео: Я организовал уже три таких встречи с Сотриголовой, я гарантирую, что это не ловушка, всего лишь отчаяние Акатани Микумо: Условно да Сава Такео: Определение «условно» Акатани Микумо: Я хочу автограф всех героев, работающих в Юэй, желательно на чём-то маленьком (постеры и подобное). Сотриголова и Кровавый Король могут дать кусок бумаги, они подпольные герои, так что никакого мерча Сава Такео: это какая-то сложная шутка, которую я не могу понять Акатани Микумо: нет я серьёзен Сава Такео: посмотрю что могу сделать

***

Изуку не был уверен, кто больше удивлён новостями. — Мы что? — спрашивает Мыслевёрт. Химико просто смотрит на него в шоке. — Мы собираемся встретиться с Сотриголовой и каким-то детективом, потому что мне нужны автографы героев, — прямо отвечает Изуку. — Ещё это хороший урок для тебя, Тоши, про… скажем, то, что ты ни в коем случае не должен делать в качестве злодея. Обещаю, это будет иметь смысл после встречи. — Если бы я не видел запись, на которой ты уничтожаешь героя номер три, я бы подумал, что ты ведёшь нас в ловушку, — вздыхает Мыслевёрт. Так хорошо быть любимым.

***

Местом встречи был заброшенный склад. Изуку проверил всю окружающую его территорию на наличие ловушек, и в этот раз Гремлин выдала им не один, а два дрона (теперь с ночным видением, инфракрасным зрением и чем-то, что он не понимал) в качестве наблюдения. Он также поставил стол и несколько стульев и приказал Курогири быть наготове. Подходила полночь. Он входит в сопровождении Химико и Тоши, все трое одеты в мешковатые худи и закрывающие лицо маски. Химико держит свои ножи, и Мыслевёрт держит что-то напоминающее штурмовую винтовку. Сделанную Гремлином. Изуку понятия не имел, что эта штука использует, но это определённо не обычные патроны. Как минимум, это одна из возможностей. Он давно перестал пытаться понять ход мыслей Мэй. Гости прибыли вскоре после полночи. Сотриголова, человек в худи, в котором Изуку подозревал члена Альянса (кто-то важный, возможно, сам Ползущий?), и какой-то невзрачный парень, возможно, детектив. Игра начинается.

***

Сотриголова не знал, как Сэр Ночноглаз, бывший помощник Всемогущего, пронюхал о встрече. Он подозревал Незу. Ночноглаз определённо слышал о Ши Хассекай, и расследовал их годами, но без реального прогресса. Как они знали, они были лишь небольшой криминальной группировкой, пусть и умеющей заметать следы. Сотриголова отказался приводить ещё одного человека на встречу. Сэр Ночноглаз мог присутствовать только в качестве наблюдателя через камеру и интернет соединение (с возможностью говорить с Айзавой через наушник, если будет надо). Он надеялся, что ему не придётся. Сотриголова не был уверен, что именно он ожидал. Место встречи было не совсем стандартным (большинство злодеев предпочитали встречаться в общественных местах — угроза героев снижала шансы на драку — но один из встречающихся людей БЫЛ героем). Ползущий не сделал «ох ты привёл кого-то ещё» комментарий, так что два телохранителя (один с ножами, один с… стоп, это пушка?) были теми же, что и в Хосу, либо имели очень похожее телосложение. Акатани Микумо сидел в кресле со своей стороны стола. С другой стороны стояло два стула и один сбоку (возможно, для Ползущего, который был посредником). Телохранители стояли позади. Ползущий передал сумку с мерчом (серьёзно, какой злодей фанатеет по героям) Микумо, который проверил её, прежде чем дать телохранителю. — Восхитительно, — сказал он. Оценка его возраста от Сотриголовы совпадала с Ползущим. — Что вы хотите знать? — Ши Хассекай, — сказал Айзава. У них был план. У Наомасы был предмет (предоставленный Погрузчиком) в его кармане. Небольшая кнопка, нажатие на которую заставит другой предмет (на пальце Сотриголовы) ударить его током. Всего лишь способ сообщить, если детектив заметит ложь, не предупредив информатора перед ними о возможности детектива определять ложь. — Давайте по порядку. Когда ты узнал о них? — Где-то три года назад, — отвечает Микумо. — Кое-кто попросил меня провести расследование. Не могу сказать, кто и почему, но я вёл его больше года. Даже присоединился к ним. — И кем они были? — спрашивает Сотриголова. — Клан якудза, — говорит Микумо. — Они немного гордились этим, пытались соответствовать традициям. Не любили злодеев и не считали себя таковыми. Никаких злодейских имён и так далее. У них было от сотни до двухсот членов, и они были обычными головорезами, пока не появился новый лидер. — Новый лидер? — звучит как пример для подражания. — Приёмный сын предыдущего лидера, — отвечает Микумо. — Кай Чисаки. Взял имя Реконструктор и провёл большие изменения. У него была могущественная причуда и странные убеждения. Согласно которым причуды были болезнью и должны быть уничтожены. Он считал, что если он сделает это, то избавится от героев и злодеев и восстановит былую славу якудза, — вернуться назад во времени. Амбициозно, должен был признать Сотриголова. Особенно для такой маленькой группировки. Опять же… это всегда небольшие группировки, не так ли? — Я думаю, что могу понять, почему он соединился с ФОБ, — прокомментировал Наомаса. — Не присоединился. Я убил его, — отвечает Микумо, удивляя их обоих (и, возможно, Ночноглаза). — Что, как я думаю, было по-геройски. Буду честен с вами — через несколько лет он стал бы угрозой покруче Затмения и Ре-Дестро. Он решил вести войну против причуд как концепции, и был на пути к этому. — Смелое заявление, — спокойно комментирует Сотриголова. — Особенно перед героем, — он не собирается его арестовывать. Во-первых, они должны получить больше информации. Во-вторых, У Японии есть слишком много проблем, чтобы волноваться о смерти неизвестного злодея. У Айзавы были приоритеты. Микумо лишь пожимает плечами. — Убил? — Наомаса выглядит согласным с Сотриголовой. Они должны были попытаться задержать Акатани Микумо… если соберут доказательства убийства Реконструктора. И если он потеряет ценность. — Слушайте, — говорит Микумо. — Я ненавижу его. Типа, действительно ненавижу. Если бы я был заперт в комнате с ним, Затмением, Ре-Дестро и пистолетом с двумя патронами, я выстрелил бы в него дважды. Но должен признать кое-что. Он был гением. Аморальным социопатом, но гением. Возвращаясь к генетике причуд и антипричудной биологии, он достигал уровня Дэвида Шилда, если не больше. Его мечтой было создать препарат, способный навсегда превратить кого-то в беспричудного. Он достиг успеха в создании массовом производстве препарата, способного лишить человека причуды на несколько дней, и пули, вводящие его с расстояния. Сотриголова шокирован (но хорошо это скрывает). Кто-то создал препарат, сделавший его собственную причуду устаревшей. Он даже не хочет представлять, что произойдёт, если злодей воспользуется им против героя. Хотя это может заставить его учеников использовать не требующие причуды способности. Зависимость от своей причуды — медленный и непредсказуемый убийца. Часть его надеялась, что кнопка Наомасы сломана, и детектив нажимает её почти постоянно. — И это лишь малая часть, — продолжил Микумо. — Он работал на ориентированные на причуду наркотики. Если вы заметили поднятие качества Усилителя где-то два года назад, это его работа. — Мы заметили, — мрачно отмечает Наомаса. Сотриголова помнит последовавший за этим беспорядок. Насколько он знал, никто не понял источник наркотиков. — Ты упомянул, что у его была могущественная причуда, можете ли вы рассказать о ней? — Он назвал причуду в соответствии со своим злодейским именем. Или наоборот, — отвечает Микумо. — Причуда позволяет ему пересобирать биологическую материю при касании. Пока я был частью Ши Хассекай, я слышал, что он вывернул человека наизнанку за провал, и он был жив ещё несколько часов после этого. Ещё я знаю, что он может сливаться с другими людьми, делая себя больше и уродливее, и может использовать их причуды, — Сотриголова заметил вздрагивание Наомасы. — Он также может восстанавливать себя, пока его мозг и руки являются частью его тела, в основном он откатывал себя до состояния до повреждения. — Это звучит как угроза на уровне Затмения, — признаёт Наомаса, и Сотриголова соглашается с ним. Убийство при касании, самовосстановление И слияние причуд? Причуда пятого уровня, тут никаких сомнений. Что-то, что правительство абсолютно пропустило. — Насколько близко он был к созданию препарата, навсегда стирающего причуды? — Он создал и протестировал рабочий прототип и антидот к нему, — Сотриголова забыл как дышать после этого заявления. — Но у него не было времени и возможностей для массового производства. Но я знаю, что он создал по меньшей мере три пули, и использовал две из них, уничтожая причуды своих жертв. Навсегда. Но он восстановил одну при помощи антидота. Это что-то, что разрушит общество, — не только в Японии, — если будет массово производиться. Вернулся бы хаос ранней эпохи причуд, только у беспричудных было бы много причин дискриминировать обладающих причудой (пока месть считается причиной). Многие в истории пытались обратить время вспять. Если Микумо не промыли мозги, чтобы он рассказывал выдуманную историю, то Ши Хассекай были чрезвычайно близки к этому. — Думаешь ли ты, что Ши Хассекай смогли каким-то образом воспроизвести препарат без Реконструктора? — спрашивает Наомаса. — Сам Реконструктор не нужен для процесса, — отвечает Микумо. — Я убедился, что его лаборатория уничтожена, но есть шанс, что он записал формулу где-то ещё. Но я убедился, что ключевой компонент этих наркотиков ускользнул из их рук, и я не думаю, что они его заменят. — Что за компонент? — спрашивает Сотриголова. Он знает, что незаменимые вещи любят в самый неподходящий момент становиться заменимыми. — Гений Реконструктора создавал препараты из крови людей с соответствующими причудами, — говорит Микумо. Сотриголова понимает, что полный ответ вызовет у него головную боль. И будет чем-то ужасным. — Источником крови была внучка предыдущего главы Ши Хассекай. Реконструктор уничтожал её, а затем восстанавливал сотни раз. Ей было пять, когда я убил его. Сотриголова вдруг пожалел, что Микумо убил Реконструктора. Он потерял возможность сделать это сам. Наомаса выглядит так, словно его сейчас вырвет. Сотриголова полностью его понимает. Ночноглаз как-то удерживает своё молчание (он бы не прервал Сотриголову, если бы не острая необходимость, так гласило соглашение между ними). Но если Сотриголова и знал его, то он искал в интернете причуду, способную возвращать людей к жизни, чтобы Реконструктор мог пострадать ещё немного. Он выглядит как маньяк, но у него доброе сердце. Много отвратительных вещей происходит с людьми в мире. Это, наверное, худшее, о чём слышал Сотриголова. И если этого не было достаточно, никто до сих пор не знал о Реконструкторе. Если бы не Микумо, это продолжалось бы годами. — Я извиняюсь за то, что спросил… но где она сейчас? — тихо говорит Наомаса. — Прямо сейчас? В моём доме, в своей комнате, в своей кровати со своим любимым плюшевым Всемогущим, — отвечает Микумо. — С нормальным детством. Она ни коим образом не связана с ФОБ. Но я определённо потерял как минимум одну стирающую и одну подавляющую пули во время атаки на логово Ши Хассекай, так что, возможно, ФОБ работает над этим с осколками якудза. Либо так, либо они переправляют обычные наркотики для финансирования ФОБ, их идеология кажется совместимой. Он достаёт пачку бумаг из-под стола и кладёт их перед Сотриголовой и детективом. — Здесь записи о Ши Хассекай, которые я сделал, пока готовился к нападению, — добавляет Микумо. — Есть фотографии и описание их лидеров, включая Реконструктора. Местонахождения их убежища и главной лаборатории. Заметки о торговле наркотиками. Было актуально как минимум полтора года назад, но должно дать представление о том, с чего начать. Я взял на себя смелость вырезать всё, что указывает на меня. Но там не должно быть много такого. Сотриголова быстро пролистывает несколько страниц. Он впечатлён. Имена, фотографии или рисунки (членов и их злодейских костюмов), подробный анализ причуд, причины вступления и какими они были людьми. Плюс, конечно, детальное описание их базы и прочих вещей, которые упомянул Микумо. Были моменты, в которые он бесконтрольно болтал, но это лишь место для спекуляций. Настоящие факты записаны в чистой и лаконичной форме. Затем Микумо ставит что-то ещё на стол. — Жёсткий диск из компьютера Реконстурктора, — продолжил он. — Из его лаборатории. Он не был… последовательным, но если вы дадите это знающему человеку, это может послужить доказательством сказанного мной. Я предлагаю кого-то с Ай-Острова. Вы работаете с Всемогущим, так что это должно быть просто. Сотриголове не нравилась идея спрашивать Всемогущего о чём-то, но если исследования Реконструктора настолько революционны, как говорит Микумо, Дэвид Шилд, возможно, лучший кандидат. — Итак, если вы не планируете арестовывать меня, я думаю, что пришло время прощаться, — внезапно объявил Микумо, прерывая размышления Сотриголовы. — Альянс Линчевателей знает, как со мной связаться, если вам что-то понадобится. — Мы будем придерживаться своей части сделки, — говорит Сотриголова. Он не знает, кто такой Акатани Микумо, но он определённо интересный и потенциально полезный человек. Пытаться арестовать его сейчас — не зная его причуду и насколько опасным он может быть — будет просто уничтожением выгодных отношений. Ещё он убил Реконструктора, де-факто SSS-рангового злодея. Сотриголова не будет драться с ним, не зная на что он способен.