Работать вместе. Закат

Система, гадкая, мешающая просто всему на свете. Сколько уже человек стали жертвами избирательности благодаря установленным рангам? Немеренное количество. А замять реальную статистику, когда имеешь доступ просто ко всему через какой-то там один мощный вычислительный компьютер, не составит большого труда. Нажать всего пару кнопок и десятки тысяч превратятся просто в десятки. Разница в три нуля, а ощущается уже иначе. И сколько раз буквально своими глазами Флойд видел подобное проявление системы, просто выходя элементарно в магазин за продуктами. То светофор переключится как-то слишком внезапно, что машины не успевают остановиться, а люди уже начинают переходить дорогу, получая соответствующиц приказ. То дома загораются сами по себе, а потом выясняется, что жильцы элементарно не смогли уплатить налоги. Самое настоящее оружие массого поражения. Оружие для человеческого геноцида, способное разделить общество по рангам и уничтожить тех, кто не является «золотым достоянием». Тех, на кого нельзя возлагать наждежды просто потому что они не смогли ничего добиться в жизни, в отличие от политиков, ученых. Даже обычный школьный учитель имеет ранг ниже пяти, словно какой-то чернорабочий, что уже обозначает их как класс без перспектив. Куда им. Пришло время это остановить. Да. Это было нелегко. Да. Пришлось рисковать. Но он не Флойд Лич, если не может преодолеть даже самые заковыристые трудности. Работать на два фронта было изначально не самой прекрасной идеей. — У тебя все нормально, Флойд? Ты выглядишь очень уставшим, словно эту ночь ты провел явно веселее меня, — слышалось практически день через день со стороны Джейда, как раз после очередной вылазки по заданию от ДедСек. Все для того, чтобы получить нужную информацию от них, втеревшись перед этим в доверие. Заодно и научиться хакерскому мастерству. Профессионалы там от бога, смогли за пару месяцев, пока вынашивался четкий план по ликвидации сети, буквально с нуля обучить самого настоящего чайника тому, чему некоторые люди учатся годами. И в конце концов… Предать. Сканирование файлов завершено на 99%. — Что ты здесь делаешь? — послышалось откуда-то из-за спины, — Флойд, зачем? — быстрые приближающиеся шаги разрывали кликающие звуки работающих серверов, — Какова была твоя истинная цель? Послужить во благо Блюм? Ты этого добивался? В ответ молчание. А что тут можно сказать. «Да, все почти так. Только я собрался уничтожить систему раз и навсегда, чтобы оставить вас без вашего хлеба»? Ну уж нет. Равносильно самоубийству. Бегло просмотрев данные своими глазами и что-то слив на свою флешку, Флойд просто молча развернулся и ушел. Тот парень. Такой наивный. Ожидал услышать прямой ответ. Напрасно. Нельзя терять ни минуты. Головной офис компании Блюм. Идет дождь, словно говоря о приближении чего-то не очень хорошего. Лич стоит напротив входа, держа в одной руке свой телефон с продвинутым софтом для взлома, который проапгрейдил собственно сам, а в другой крутя ту самую флешку. Что-то там да есть. Основные планы лежат в голове. Место, где находится обнаруженная уязвимость, бекдор. Номер сервера, номер ячейки. Все это он прекрасно помнит. Пришла пора покончить с этим. Пройти мимо охраны не составило труда. Флойда здесь все прекрасно знают и не имеют ничего против того, что он пришел спустя три часа после завершения рабочего дня. Подумаешь. Кого это волнует? К счастью, никого. Таким же размеренным полуленивым шагом дойдя до лифта, зашел в него, сразу на кнопку ТЭ (технический этаж). И кто придумал запихивать серверную на самый верх. Явно самый отбитый гений. Сервер 189. Ячейка 3. Подключившись к нужному аппарату, тут же принялся искать тот самый обратный код. Нашел. На самом видном месте. Поразительная халатность. — Нэ, как же тупо. Заметно невооруженным глазом, — протыкав через телефон на пару иконок, подключил флешку к ячейке, чтобы подгрузить вирус. Вирус-ловушка. Бэкдор закрыт. При попытке войти система просто выйдет из строя. Возможно даже будут жертвы. Еще больше, чем от избирательности. Забав ное замечание. Как жаль, что такой результат вполне ожидаем. Запрятав бэкдор-ловушку поглубже в код, чтобы найти его было сложнее, извлек флешку. На ней написаны координаты. Написан отрывок кода из места, где находится эта страшная новая уязвимость. Нужно предусмотреть многое. Возможность самоустранения. Кто знает. Закончив с этим делом, преспокойно удалился из серверной. Только глупый Флойд не учел одного. За ним следили через камеры. Жаль, ничего вернуть уже нельзя. «Мы приведем вас к лучшему будущему» — скандируют вывески и громкоговорители, — «Будущему, в котором царят безопасность и порядок. Вам не придется испытывать на себе муки выбора жизненного пути — мы сделаем это за вас, благодаря новой, усовершенствованной системе рангов и отбора. Где будете жить, учиться, работать — все это появляется в базе данных с момента вашего рождения. Все для того, чтобы развитое, интеллигентное общество стало еще прекраснее и чище!» Азул верит в эти лозунги и красивые слова. Берет за аксиому к своей карьере и жизни, восхищается «великими людьми», создавшими эту сложную, тонкую систему отношений между каждым человеком в их большом городе. Он рад родиться в это время, когда есть возможность застать важнейший перелом в истории человечества, приложить свою руку к этому великолепному проекту, поддержать, улучшить его. Конечно, ведь не каждому повезет получить подпись «10-й ранг» в своем профайлере. Хоть для Азула это и не веский повод для хвастовства, чего не скажешь о его коллегах. Корпорация «Блюм» набирает к себе исключительно умных, способных, высокоранговых работников. Даже если в вашей карточке стоит заветная цифра «9», никто не даст гарантий, что место будет ваше. 10-е ранги — самые высшие — принимаются в компанию без очереди. Все потому, что для них нет другого пути — с недавних лет в профайлере такого ребенка пометка в графе места работы никогда не изменится, даже если он захочет учиться на художника или преподавателя музыки. «Корпорация Блюм» — для кого-то, может быть, проклятье, для кого-то — мечта. Впрочем, еще ни разу не было прецедентов отказа. Хотя едва ли кто-то наберется смелости сказать «нет» самой системе, лишившись при этом ранга, накоплений и возможностей, которые дают эти заветные цифры. Поэтому, когда сверху приходит приказ о новой программе «Еженедельный суд», по многоэтажному (действительно многоэтажному) зданию проносится гул заинтересованных голосов, но никак не возмущенных. Суть «Еженедельного суда» оказалась довольно простой. Работники 10-го ранга, всего в количестве 28 человек, собираются в специально отведенном помещении, похожем на конференц-зал. Только на двери бронированные накладки, и закрывается та на 4-ех створчатый пин-код замок, который возможно открыть только из центра управления. На связь выходит один из основателей корпорации, рассказывает, каких успехов они добились, благодаря общим стараниям, и просит о небольшой помощи. В любом организме, организации и системе существует слабое звено — так и в их хрупком обществе. А слабое звено, как гласит правило, необходимо искоренять. «Еженедельный суд» преподносится простой, незатейливой игрой, в которой основатель проверяет своих исключительных работников на честность. Поэтому каждый, находясь в круглом конференц-зале, старается произвести впечатление своими логическими схемами и размышлениями. Участники не слышат имен, не видят лиц и совсем не думают о том, чью судьбу они решают. Это же просто игра — выбери наказание, сравнимое тяжести проступка. Азул наслаждается собой: как плавно текут мысли, и как остальные присутствующие замолкают, стоит ему набрать в легкие воздуха. Его замечания всегда попадают четко в цель, наказания — самые безжалостные и, как ему кажется, правильные. Основатель, по ту сторону экрана, молчаливо кивает головой и, кажется, даже немного улыбается. Азул рад чувствовать себя значимым, рад видеть на себе хвалебный взгляд, украткой посматривая на широкий монитор. В этот день Суд не отличался от прочих предыдущих. Те же люди, взбудораженные взгляды, файлы, показанные в виде голограмм, Основатель, наблюдающий за ними из-под чуть спущенных на нос очков. Поэтому, когда Азул выносит вердикт «Наказать безжалостно», никто не ожидает, что велико уважаемый человек немного приподнимется с места и внимательно посмотрит на юного участника великой системы. «Их» великой, безжалостной системы. — Вы уверены, мистер Ашенгротто? Внезапный вопрос, совершенно не к месту, заставляет усомниться, зал затихает, а все напряженные взгляды устремлены на Азула. Дело касается милого работника, сознательную жизнь посвятивший прекрасной компании. Работал, не покладая рук, выполнял даже самые мусорные поручения. Больше всего он желал заполучить признание и доверие, но… использовать эти благие дары отнюдь не для благих целей. Он подставил компанию, заполучив секретные данные и распространив их по всему миру. Это подорвало репутацию, из-за чего хрупковыстроенная система развалилась, а весь мир погряз в хаосе и беспорядке. — Уверен, — отвечает Азул и крепко сжимает кулак от напряжения. Почему он должен сомневаться? Предательство тех, кто щедро кормил тебя — самое страшное преступление. — Вот видите! — Основатель смеется, смахивая с уголка глаз невидимую слезу. — Не зря вы, 10-е ранги, такие исключительные! Людям ниже вас не дано понять всю сложность такой ситуации, а уж тем более вынести правильный вердикт. Зал тихо смеется — в словах чувствуется вязкая приторность. Однако не каждый обращает на это внимание. Даже Азулу кажется, что это легкое наваждение, которое появилось из-за внезапного напряжения. — Запомните этот случай, — продолжает Основатель. — Как ваш наставник и проводник в новую жизнь, я хочу, чтобы вы поняли, что случается с теми, кто пытается пойти против системы. Наступит хаос! Разруха! Все, что мы создавали таким упорным трудом, превратится в труху, и общество снова вернется в каменный век. Слышатся одобрительные возгласы. Еще одна успешно завершенная игра с не менее прекрасным вердиктом для главного нарушителя системы. «Если вы когда-нибудь решите повернуться к нашей прекрасной корпорации спиной, мистер Ашенгротто наградит вас исключительным, достойным только вас наказанием!» Основатель хохочет в голос, как и весь зал. Гул голосов отзывается эхом в черепной коробке, отчего мысли и взгляд начинают постепенно расплываться. Дышать становится сложнее, но ему нужно стоять на ногах — он не может упасть в грязь лицом перед уважаемым человеком и остальными коллегами 10-го ранга. Отчего-то Азулу впервые становится страшно среди этих людей. Утро начиналось практически как обычно. Очередные ошивания в головном центре Блюм ради того, чтобы получить контракт на устранение. Цели находятся всегда, каждый день, по несколько человек. Или это только Джейду так везет. В любом случае, факт есть факт, у центра всегда много врагов, всегда находится кто-то, кто готов пойти против созданной системы, что, в общем-то, и не удивительно. Данные очередной цели уже в телефоне. Весьма удобно пользоваться сторонними зашифрованными девайсами, чтобы упростить себе жизнь в поисках своей жертвы. И лишь только выйдя из здания, в голову прокрался вопрос. Где Флойд, с которым он видится каждый день по утрам независимо от обстоятельств? Брат ведь всегда приходил на работу, даже если был сильно потрепан. Нотка переживания тут же закралась в сердце, заставляя биться чаще. Контракт пришлось отложить, вернуться в здание, вдруг родной душе стало где-то плохо, поэтому он не вылез из неоткуда, чтобы повеситься на Джейда и крепко того обнять, почти что задушив. Но это же насколько ему должно быть плохо… Ничего. Обыск каждого этажа ни к чему не привел. Флойда нигде нет. Тогда то и пришлось прибегнуть к тому, чтобы пробраться на этаж десятого ранга без разрешения и без приглашения. Сразу же возмущенные возгразы из разряда «что вы тут делаете?». Но никто даже не пытался забить тревогу. Не удивительно. Десятки чувствуют себя в безопасности, закрывшись в своем бункере на двадцатом этаже. Найдя нужный кабинет с табличкой, имя на которой довольно часто звучало в их с братом жизни, так же бесцеремонно вошел, даже не постучавшись. — Мистер Ашенгротто. Прошу прощения за такое внезапное вторжение, — и зачем он это сказал. За что здесь извиняться, когда пропал брат и единственный, что чаще всего им оьоим выдавал контракты на устранение, был именно Азул, — Флойд Лич, мой брат. Он приходил сегодня сюда для получения задания? Из-за вороха документов и нагромождений папок выглядывает светлая макушка. В последнюю неделю свет в этом кабинете выключается поздно, а включается слишком рано. Поэтому, когда Азул поднимает голову, чтобы посмотреть на внезапного гостя, его взгляд немного расфокусирован и плавает между предметами мебели и фигурой вошедшего. Обычный 10-й ранг возмутился бы такой наглости — без стука, да ещё и не имея имея себе специального разрешения. Но Азул уже давно размазал для себя рамки этой обычности. По крайней мере, для себя. И по крайней мере — для братьев Лич, с которыми он разговаривает в этом офисе, наверное, даже чаще, чем с остальными коллегами. А близнецы даже не напрямую принадлежат его корпорации — за это можно получить и выговор. Впрочем, последнее его волновало меньше всего, ведь 10-е ранги могут получить наказание только от Основателей, а тех не очень-то и интересует повседневная жизнь исключительных работников в светлом офисе. — Доброе утро, Джейд, — все же решает немного поучить манерам. Улыбаясь, в его голосе явно слышится ненавязчивое наставление. — Мне всегда казалось, что вы чувствуете друг друга на расстоянии, и таких вопросов я никогда от вас не услышу. Шутка, наверное, не самая тактичная и слишком неловкая. Азул понимает это только когда язык успевает повернуться быстрее, чем умная мысль приходит в голову. Он прочищает горло, отодвигая на край стола стопку папок, и старается сделать вид, словно ничего не было. — Флойд не приходил сегодня. Хотя одно задание для вас висит… Может, посидишь-подождешь? — кивает на кресла в углу кабинета. Услышать «не приходил сегодня» было достаточно для того, чтобы сердце окончательно ушло в пятки. Чтобы Флойд то да не пришел… А «работодателя», что зовется, волнует в основном только то, что есть очередная цель для устранения и было чвно неплохо расправиться с ней поскорее. Немного все же обозлившись на услышанное, сделал несколько шагов в направлении стола, намереваясь задать больше вопросов с язвящим подтекстом но… Остановился. — Особенная связь между братьями-близнецами сейчас не самая удачная шутка с вашей стороны, сэр. Флойд не получил задание на устранение, Флойда не было здесь. Я его не встретил. Он не берет трубку. Интересно предположить то, что с ним могло что-то случиться, — на лице эмоция крайней степени напряжения. Все же сердце и так уже давно подсказывало, что что-то здесь не так и, возможно не стоит тратить время настолько напрасно, лишь выжидая, — Вчера я его видел последний раз по видеосвязи, когда он пришел домой. На нем не было лица. Он говорил со мной так, словно в последний раз. Произошло что-то, о чем я не знаю? Вы дали ему задание, которое предполагает возникновение угрозы его жизни? Азул не переносит напряжения — от давления начинается изжога и неприятно болит голова. Он борется с каким-то инстиктивным желанием вжаться в кресло, старается смотреть прямо и вздыхает, поправляя очки. Лёгкое движение, позволяющее привести мысли в порядок. — Козёл отпущения всегда тот, кто даёт работу, конечно, — кладет руки в замке на свободное место стола. — Нет, я не выдывал ему никаких заданий. Да и откуда мне вообще знать, чем он занимается в свободное время, — я же не слежу за ним. Если не берет трубку, может, отправился покорять толпы красоток. Должна же у него быть личная жизнь, м? Могу, разве что, проверить записи входящих и выходящих на нашем этаже. — Флойду не интересно ничего, кроме работы. О том, чем он занимается в свободное время я всегда прекрасно знал, поскольку он никогда от меня это не утаивал, — сделав глубокий вдох, Джейд прикрыл глаза и сделал несколько шагов назад, — Если вам не сложно, то посмотрите. Возможно он получил срочноп задание от кого-то другого и поспешил отправиться на выполнение задолго до того, как я пришел. — Ооо, — на лице Азула понимание, смешанное с легкое насмешкой. Впрочем, не ему лезть в чужую жизнь и уж точно в тонкости братских отношений. Поэтому он тактично поднимает руку вверх, мол, все понял, без проблем, пока второй открывает верхний ящик стола и достает ноутбук. Всегда бы им пользовался, если бы не целая часть данных, которые ему приносят исключительно в печатном варианте. Потому что, как показала чья-то практика, некоторые цифры слишком важны, чтобы хранить их в системе даже под такой, казалось бы, высокой защитой. На то, чтобы открыть ноутбук и найти среди файлов записи с прошедшего вечера и раннего утра, требуется несколько минут. Просмотреть видео с ускорением — еще парочка. — Тебе повезло прийти до 12-и дня, — подмечает задумчиво, просматривая. — После этого все записи отправляются в архивный отдел и пришлось бы просить лишние коды доступа. Это было бы затруднительно. Из груди вырывается легкий смешок, когда он понимает, что на записи, кроме него и прочих работников 10-го ранга, на этаже никого не было. Вот толпа выходит на Судебную игру, после этого возвращаются не все, но многие, и разбредаются по своим местам, чтобы закончить работу. — Не вижу его, — подытоживает Азул и поворачивает монитор к Джейду, чтобы тот сам мог удостовериться. — Тогда. Пока не поздно. Я хочу, чтобы вы помогли мне просмотреть все этажи. Я бы мог справиться и без вашей помощи, но, чтобы не получить большое количество проблем, я буду использовать вас как ключ доступа, — он скрестил руки на груди, хитро ухмыльнувшись, — И вы не можете мне отказать, — в одной руке держит телефон с тем самым установленным софтом, что доверил ему брат, незадолго до своей пропажи. Руки резко закрывают ноутбук — пальцы вцепляются в края устройства, сжимая, словно игрушку-антистресс. — Что это?.. Телефон? — из груди вырывается напряженный смешок. — С чего ты решил, что какой-то телефон не позволит мне сейчас нажать на кнопку и вызвать охрану, вместо того, чтобы идти за тобой, словно собачка на поводке? — Я могу вам наглядно продемонстрировать то, каким образом я смог сюда попасть, — ничего не стоило Джейду нажать пару раз по экрану. Система безопасности заблокирована. Как и выход за пределы кабинета, — Можете делать, что вам будет угодно. Сейчас вы стали моим заложником. Если и дальше продолжите упираться, то я исполню свою роль как устранителя прямо здесь. В глазах Азула заметен страх, с которым он смотрит на телефон в чужой руке. Ни подбежать, ни выхватить устройство — все без толку, с его то физической подготовкой, которой не было. Оставалось только плотно сжимать губы и дышать, раздумывая. Хотя и думать тут особо не над чем — вариантов ему никаких не оставили. — Бесстрашность или безмозглость — угрожать мне в собственном кабинете. Ну, убьешь, выйдешь, потом все равно найдут — догадаться будет нетрудно. Получишь такую же пулю в лоб… — откидывается на спинку кресла и, выждав несколько секунд, кивает головой. — Ладно, пусть по твоему. Если совесть не замучает. — Тем не менее, вы боитесь, — сделав шаг в сторону, как бы приглашая пройти на выход, Лич, вту же секунду возвращает все, как было, — Даже не думайте подорваться к кнопке сейчас. Моя реакция куда лучше вашей. Азул задумчиво смотрит на руки, лежащие на коленях. Пальцы и ладони немного подрагивают, а ближайшая к столу ненавязчиво движется в сторону. В итоге он насильно останавливает ее, накрыв второй рукой и крепко сжав за запястье. — Конечно я боюсь, — улыбается, правда без капли искренности. Он встает с кресла, складывает руки в замок за спиной и пожимает плечами — делать нечего. А такая глупая и внезапная смерть в жизненные планы никогда не входила. — Смотри, как бы тебе это не аукнулось в будущем. А пока, раз уж я твой заложник, выбирай маршрут — отдаю тебе право. — Этажи. Затем архивы, в случае, если Флойда не удастся обнаружить нигде. Это уже о многом скажет. Даже будучи серьезно раненым он не стал бы пропускать работу, — Джейд навис над Азулом, глядя на него весьма устрашающе и голодно. Словно прямо сейчас собирался его съесть, — Идите вперед. Вам же открывать ход на этажи. — Звучит как хороший план, — голос насквозь пропитан сарказмом, однако от своих слов Азул не отказывается. Подтрунивать даже в такой ситуации нужно уметь. Достает из кармана пиджака пластиковую карту — буквально ключ ко всем помещениям и этажам офиса, кроме особо защищенных. Покажи такую любому охраннику — ни единого слова не скажут, а только вперед пропустят, еще и кивнут вежливо в знак приветствия. Стоят ли обязанности 10-го ранга таких привилегий? Возможно. Как, например, сейчас, когда пожирающий взгляд направлен прямо в затылок и ощущается ничуть не хуже холодного дула пистолета. В коридоре 10-го ранга на Азула смотрят с удивлением, на Джейда — с недоверием и неизменным презрением. Однако милой улыбки Ашенгротто хватает, чтобы глазеющие коллеги разошлись по своим делам и не преграждали проход к лифту. Уровнем ниже — уже более знакомое обычному человеку офисное помещение, всего занимающее 3 этажа от здания. Здесь 8-е и 9-е ранги работают вместе, так как их правовые стези практически не отличаются. Обязанности, впрочем, тоже довольно схожи, разве что 9-ка может отправить 8-ку на мусорное задание, и тот не сможет ничего возразить. Представителя 10-го ранга кто-то встречает чересчур формально, кто-то, если занят работой, в принципе игнорирует. Азул не обращает внимания на такие мелочи — долгие приветствия и кивки только отнимают драгоценное время. Хотя такое поведение — скорее красивое исключение. — Мистер Ашенгротто, а вы… — звучит робкий голос откуда-то сбоку. Светловолосая работница, ну точно 8-го ранга — как сильно тупит взгляд в пол, видимо заинтересовалась молодым человеком, шедшим у Азула за спиной. — Экскурсия, — отмахивается тот в ответ и старается улыбнуться как можно более невинно. — Ах, понимаю! Надеюсь, этот милый молодой человек сможет влиться в наш коллектив, — девушка тут же убегает, а Азул прилагает все усилия, чтобы не залиться нервным смехом на все помещение. Остальные этажи отведены тем, кому по глупой случайности посчастливилось попасть в корпорацию Блюм. 7-ки, разжалованные 9-ки и 8-ки — практически муравейник, только без четкого распорядка. На этих этажах не обратят внимания на загулявшего устранителя, решившего провести ночь за одним из пустующих столов. И раз уж здесь не удалось найти копию того «милого молодого человека», который улыбался у Азула за спиной, можно было готовиться только к худшему. Они дошли до другого конца помещения. Приложив карту, Азул в который раз за день вызывает лифт, который приходится немного подождать. В это время Азул спрашивает тихо и практически, как ему кажется, ненавязчиво: — Почему ты так уверен в том, что Флойд не мог где-нибудь загулять? Раз он выглядел в тот вечер плохо, может, у него был плохой день, и он поехал, не знаю, за город, чтобы остыть? — Он бы сказал мне обо всем. У братьев нет друг от друга секретов. Мы клялись помогать друг другу независимо от обстоятельств. И тут мой брат внезапно пропадает. Не отвечает на звонки, телефон не отслеживается. Очень занимательно. Разве не Блюм имеет технологию, которая блокирует отслеживание устройства, когда это необходимо? Именно поэтому я не побежал искать его по городу. А пошел сюда, — сделав глубокий вдох, Джейд достал свой телефон и предпринял очередную попытку позвонить. Как и прошлые, тщетную. — Имеет, — Азул тихо вздыхает. Вроде и понимает, почему такое волнение, но с другой стороны — Флойд исправно выполнял свою работу. Настолько, что даже у заносчивых 10-х рангов было к нему отношение лучше, чем просто никакое. И все же он не решает давать сейчас лишнюю надежду. К тому моменту приходит лифт, который отвозит их на нижний этаж — к стойке охраны, разветвленным коридорам и служебным помещениям. Перед каждой дверью стоит по два человека, вооруженных не самым безобидным оружием. На практике проверять точно не захочется. — Нам сюда, — Азул указывает на одну из бронированных дверей с табличкой «архив». Подойдя ближе, сразу сталкиваются с мужчиной, которого, по виду, уже до смерти осточертело пребывание в этом месте. Он оценивающе смотрит на Азула, после чего переводит вопросительный взгляд на Джейда и пропускать явно не планирует ни того, ни другого. — Ах, да, точно, — Азулу вновь приходится лезть в карман за картой и тыкать ею охраннику чуть ли не в нос. — 10-е ранги совсем границ не видят, — мужчина вздыхает, практически рычит, и неохотно отходит от своего места. — Ваше мнение здесь мало кто будет учитывать, сделайте свою работу, — улыбка на лице Азула слишком приторная. Охранник ворчит, но с горем пополам вводит временный пароль от двери и пропускает внутрь. Когда дверь за ними закрывается, Азул раздраженно вздыхает и подходит к центральному столу. — Придумали временные пароли, теперь приходится каждый раз выслушивать нравоучения от этих… неважно. — Я бы хотел посмотреть записи за весь прошедший день. Если вы конечно не против. Хотя, особого выбора у вас нет, — максимально незаметно активировал свой телефон. Остается только подождать, пока Азул доберется до нужной информации, которую необходимо будет проанализировать. Четкое чувство того, что Блюм в этом деле как-то непосредственно замешан. И хочется верь в то, что мозг просто пытается искать виновных из-за переживаний. Всего несколько простых движений: приложить карту, ввести код сотрудника, выставить нужную дату и время. Азул практически уверен, что записи с камер не покажут ничего странного. Практически — не до конца. И все же вера в корпорацию заложена практически в подкорке, и он не горел желанием от нее избавляться. Это ведь… удобная, теплая, приятная зона комфорта. Которую, к слову, многие не признают таковой. Азул готов уже оторваться от бессмысленного созерцания на быстро сменяющиеся записи с нескольких прошедших дней. Но ровно в 12 часов ночи главные двери в офис Блюм открываются, и на экране появляется никто иной, как виновник сиюминутного волнения. Отряхивается, видимо, после дождя, мило здоровается с охранниками и проходит внутрь — его не останавливают, улыбаются и желают хорошего вечера. Записи из лифта удаляются сразу же за ненадобностью, поэтому приходится быстро переключаться между этажами, выискивая вышедшего Флойда. — Дальше сервер, — бормочет Азул, переключая запись. Единственная камера — напротив полу-матовых дверей, прямо над лифтом, записывающая каждого входящего и выходящего. Именно здесь она фиксирует Флойда — его появление, и закрывающиеся за ним двери спустя несколько минут. Азул отходит от стола, позволяя Джейду посмотреть поближе, складывает руки на груди и молча наблюдает. Увидев Флойда в конечном пункте назначения, Джейд застыл, словно окатили холодной водой. Что ему понадобилось в серверной компании Блюм в такое позднее время? Еще и пробрался так легко. Как будто и в серверную у него есть непосредственный доступ. Джейд же получил доступ ко всем помещениям, кроме серверной. Уроверь защиты там был слишком сильным для хакера-новичка, который умеет только простые замки открывать за замазывать свой цифровой след во время таких вторжений в систему. — Об этом он мне не сообщал. Но почему… Почему после этого он был таким подавленным. Если это прямое вторжение в систему, получается, что его могли заметить? Если так, то его могли просто устранить. Нужно больше информации. — Ну, это уже не ко мне, — доносится немного насмешливый голос Азула из-за спины. — Я и так провел тебя по всему зданию и показал архив. За это уже могут отстранить от должности, если не хуже. Он медленно подходит к столу, посматривая на карту доступа на считвающем табло. — Почему Флойд не сообщал, выглядел подавленным или куда пропал — это вне моей компетенции. И никакой точной информации об этом я дать тебе не могу… как и не могу допустить тебя к засекреченным материалам, которые тебе видеть не положено системой. — Если преположить, что Флойда устранили, то его устранил Блюм, если произошло вторжение в систему. Если это устранение действительно было, значит его заказал кто-то из людей десятого ранга. Либо… Кто-то еще свыше? — наблюдая за действиями Азула, Лич продолжает потихоньку подкачивать данные на свой смартфон, дабы позднее получше все рассмотреть, — В таком случае мы еще не закончили. Мне нужно знать, откуда берутся контракты на устранение. Вы ведь знаете, откуда они к вам поступают? Сомневаюсь, что именно вы находите цели и передаете задания нам. Вы на такое точно не способны. — Ты и сам прекрасно знаешь, как работают большие системы. Есть тот, кто находит цель, тот, кто передаёт информацию об этой цели, и исполнитель. Считай, что я сказал тебе все, что мог сказать под надзором камер. И все же я практически уверен, что ты ищешь не в том месте. Флойд прошёл в серверную, но если бы было вторжение в систему, наверное, сработала бы сигнализация, и он оказался бы там заперт. Однако, как мы все видели, он вышел оттуда целым и здоровым. Разве что у него не было какого-то обходного плана, который не задевал бы красную зону, хоть это и очень сложно, даже среди 10-х рангов. Тогда достать системные коды и затем распространить их где-нибудь было бы слишком… — Азул запинается немного, часто моргает глазами. В голове невольно всплыло недавное дело, но… это же ведь такое глупое совпадение, — не может такого быть. — Что не может быть, — заметив, что Азул замешкался, Джейд подошел к нему поближе и крепко схватил за плечи, — Говори. — Руки! — Азул резко подаётся назад, стараясь извернуться и уйти из-под крепко сжимающих пальцев. Получается, правда, не очень. — Не может быть, так не может быть. Это игра моего больного воображения, уже порядком уставшего от твоего давления. Смотри на записи и уходи, я тебе больше ничего не смогу сказать. — Если вы что-то знаете, то вы должны сказать мне. Даже если это просто предположения. Он мой брат. Я должен хотя бы знать, где он сейчас, чтобы помочь ему, — слегка тряхнул парня, чтобы тот пришел в себя, — Что вы вспомнили? — Где в моем контракте написано «должен»? Вы с Флойдом — устранители, наемные убийцы. Мне нет дела до ваших семейных размолвок, если кто-то один ушёл развлекаться и ничего не сказал второму, — поправляет очки, выдерживая паузу. Нужно держать себя в руках и не болтать лишнего. — То, что я вспомнил — тебя не касается. Это дела Блюм, а ты, будь добр, и дальше исполнять выданные лично тебе задания, — Азул настойчиво ткнул Джейда в грудь пальцем пару раз. — ДЕЛА БЛЮМ?! МОЙ БРАТ ПРИШЕЛ СЮДА ДЛЯ КАКИХ-ТО СВОИХ ЦЕЛЕЙ, ЯВНО ПЕРЕШЕЛ ВАМ ДОРОГУ, В СВЕТЕ ЧЕГО СКОРЕЕ ВСЕГО ПОПАЛ В БЕДУ, А ВЫ ГОВОРИТЕ, ЧТО ЭТО ДЕЛА БЛЮМ?! — на порыве злости Азула оттолкнули, да с такой силой, что вероятно тот скорее всего сядет на задницу, затем виновник устроенной сцены пошел на выход, поскольку девайс просигналил о завершении закачки данных, — Он мой брат. И я должен узнать, что произошло. Если вы мне не поможете, то я узнаю всё сам. Если это как-то будет связано с вами… — тут он на мгновение замолк, — Бояться устранителей нужно будет отнюдь не людям ранга ниже десятого. Внезапный толчок заставил ноги подкоситься, после чего Азул осел на пол, удержавшись одной рукой за край стола. В голове, как заведенная, вертелась одна мысль — нельзя дать ему уйти. Взгляд перескакивает с предмета на предмет, пока Джейд неумолимо подходит к двери. Если Азул его не остановит — будут проблемы. Разбирательства, понижения, споры — Основатели увидят все, в том числе и его косвенное предательство. Все люди эгоисты, не задумывающиеся о счастье другого. Так почему Азул должен поступать иначе и позволять Джейду такие вольности, если это ставит под угрозу его карьеру? — Не ниже 10-го, да?.. — фраза запустила какой-то спусковой механизм. Азул вскакивает со своего места и, врезавшись в стул, резко убирает карту со считывающего табло. Если убрать код доступа без завершения сеанса, сработает обязательная сигнализация, которая привлечёт внимание охраны. Из динамиков в коридоре тут же раздалась звонкая сирена, а в архиве загорелась красная лампа. — Ты действительно думал, что тебе это все просто так с рук сойдёт?! — голос срывается, Азул явно паникует и брыкается в сетях, словно загнанная, ослабевшая рыба, из последних сил. — А я думал, что раз вам все равно, то вы и не станете мне мешать. Как оказалось, напрасно я это полагал, — ухмыльнувшись, Лич резко очутился за спиной Азула и схватил его под руки, к виску уже приставляя нешуточный пистолет, — Мне ничего не стоит вас убить за то, что вы прямо сейчас решили перейти мне дорогу. Десятый ранг оказывается глупее, чем я предполагал. Даже если сейчас сюда придет вся охрана здания, они не смогут тронуть меня, если им все еще важна ваша жизнь. Если же нет. Вы умрете. Азул издаёт нечто вроде жалобного писка. Вырываться — бессмысленно, если он только не хочет усугубить свое и так тяжкое положение. — Тогда ты окажешься ещё глупее, если выстрелишь, — голос постепенно набирает обороты с тихого шепота. — Тогда ни брата, ни ответов, ни своей жизни — ничего тебе не видеть! Охрана никогда не выстрелит по 10-му рангу, даже не надейся! Эхо последней фразы растворяется в скрипе бронированной двери в архив и шума шагов — сюда сбежалась охрана чуть ли не со всего этажа. Всё же мнительность у этих людей зашкаливает. Даже понятно, почему именно они работают охраной, а не кто-то другой. Азул скользит взглядом по наведенным на ним пистолетам в дюжинном количестве. Чем дольше они стоят в таком положении, тем сильнее внутри копошится нервозность, отражаясь на лице — в уголках глаз начинают собираться маленькие слезы. Азул думает выкрикнуть что-то вразумительное, но охрана опережает его и опускает оружие. Они прекрасно понимают последствия случайного убийства 10-го ранга. Приказа выстрелить… не поступало. Поэтому охрана медленно расступается, освобождая дверь и проход. — Получить ответы я могу и без вас. С вами просто проще, — перехватив Азула покрепче, Лич пошел с ним к выходу, — Если вы попытаетесь выстрелить, то меня вы возможно и убьете. Но убить человека десятого ранга я все же успею быстрее. Устранители не просто стоят целыми днями посту, ожидая, когда случится что-то интересное. Моя реакция намного быстрее вашей. Как и слух. Один неверный шорох и в голове фактически одного из ваших боссов будет пуля. Если все поняли, то не пытайтесь гнаться. Нажать на курок я могу в любую минуту. Проследив за реакцией солдатиков, Джейд направился вместе со своей добычей к лифту, через который они пойдут прочь из здания. Если этот человек что-то знает, значит нужно в первую очередь допросить его. — Вызывайте лифт. Вам же проще. «Вам же проще» — сколько раз за день он уже услышал эту фразу? И в который раз ничего не может возразить. Только подчиниться с надеждой, что это издевательство скоро закончится. Азул послушно вызывает лифт, оглядываясь — охрана действительно осталась на своём месте. Потрясающая выдержка. Как только лифт приехал, они оба в него зашли. Само собой Джейд не намерен отпускать Азула даже по требованию властей. Опять же. Перевес явно не на их стороне. Выступать против устранителя со стажем в десять лет себе дороже. Пистолет все еще приставлен к виску, не позволяя приехавшей полиции и военным даже попытаться атаковать. — Если вы надеетесь на собственное освобождение прямо сейчас, то я спешу вас огорчить, — подойдя с Азулом к машине, на которой собственно и приехал, Джейд заптхал того внутрь и закрыл там, все еще держа на мушке, чтобы никому не пришло в голову воспользоваться моментом и убить. Не выйдет. Затем и сам сел за руль, принимась уезжать в направлении дома своего брата. Возможно там тоже что-то найдется, — Вы явно что-то знаете. И я намерен из вас эту информацию вытянуть. Превращу вас в послушную собачку на цепи вместе с этим. Такой ценный заложник станет ключом ко многим дверям. Какое-то время Азул молча смотрит на проплывающие за стеклом машины, дома и других людей. Ситуация паршивая — голова просто раскалывается от тревожности, что даже хочется приложиться головой обо что-нибудь твердое, чтобы отключиться на какое-то время. В принципе, это он и делает — прикладывает лоб к прохладному стеклу, но лишь для того, чтобы хоть немного унять ноющую боль. Взгляд то и дело косится на зеркало заднего вида и отражение Джейда в нем. Спасибо, хоть в багажник не посадил — это было бы в разы дискомфортнее. — Думаешь, у собачки на цепи не найдется щепотки гордости? — Азул вздыхает с усмешкой, складывает руки на груди и немного ерзает на сиденье. — Сейчас тебе повезло, а дальше… Воля случая. Как и мои слова — откуда у тебя могут быть гарантии, что я не говорю сущую нелепицу? — Под должным давлением вы точно не станете лгать. Всего того, что сейчас произошло, можно было бы избежать, если бы вы того сам захотели. Но, видимо вы не ищете легких путей, и теперь едете в машине наемного убийцы. Очень интересный расклад, поскольку лично я до последнего полагал, что вы сделаете все для того, чтобы как можно меньше связываться с устранителями в таком ключе, — погоня не заставила себя ждать. Но это временно и решаемо, — Прикажите им отступить. Вам ведь не сложно, — хитро щурится, глядя практически прямо в глаза Азулу через зеркало. — Не сложно, — кивает, но исполнять не спешит. — Однако какой мне с этого толк? Если они тебя догонят, у меня будет гораздо меньше проблем. Или ты собираешься в машине на полном ходу угрожать мне пушкой? — Азул громко усмехается и с явным вызовом смотрит в глаза Джейда в отражении. — Не боишься промахнуться, гений? Не дождавшись нужных действий, Лич достал пистолет и прострелил заднее стекло. Пуля прошла буквально в миллиметре от шеи Азула и попала прямо в колесо одной из машин, ведущих преследование. — Я вам уже говорил. Я могу убить вас хоть сейчас. Вы мне не нужны. Но с вами ответы получить проще. Третий раз я не стану это говорить. Я просто вас убью. Поэтому исполняйте приказы исправно, как вы это делали на работе. Ладно, а вот это уже было действительно опасно. Настолько, что Азул невольно перестал дышать на несколько секунд. Свист пули все ещё отзывается неприятным звоном в левом ухе — рука сама тянется, ощупывая шею и немного надавливая на висок. Видимо, пока собачку не шлепнуть тяжёлым тапком по попе, она не перестанет огрызаться. — Хорошо, — отвечает Азул, заметно присмирев и нахмурившись. Вторая рука вытаскивает из кармана пиджака телефон, чтобы несколькими командами послать сигнал об отступлении и отослать машины куда подальше. — Доволен? — Быстро схватываете, — кинув в сторону Азула хищный вздгляд, Лич продолжил следить за дорогой. Один поворот, второй, третий. Остаток пути предполагался весьма тихим и молчаливым. Приехали они не иначе как к месту жительства Флойда. Даже несмотря на то, что ранг его оставлял желать лучшего и постоянно скакал то вверх, то вниз, дом находился в самом, что ни на есть, элитном районе, где, собственно, проживала основная часть наемных Блюмом устранителей. Все лучшее даже наемникам. Свет в здании горит. Но, кажется, там никого нет. Припарковавшись на дороге, заезжать на территорию даже своего брата без разрешения считал неправильным, Джейд вышел из машины и открыл Азулу дверь. — Выходите, — затем протянул руку, — Телефон. В оставшиеся несколько минут пути Азул мало что соображал, смотря на дорогу через окно. Не сказать, что ему было страшно… скорее — ситуация напряженная. А напряжение напрочь отбивало способность рационально думать и воспринимать информацию. Только когда для него открылась дверь, он сообразил, что они уже как 2-3 минуты стоят на месте. Да и, на удивление, даже не среди трущоб и развалин, больше похожих на картонные коробки с окнами. — Я думал будет хуже, — Азул выходит из машины и, смотря некоторое время на протянутую руку, со вздохом все же вкладывает в нее телефон. — Не сравнится с апартаментами десятого ранга. Тем не менее, Блюм заботится даже о наемниках, — подтолкнув Азула в сторону входа в дом, сам пошел вперед, чтобы открыть дверь запасным ключом, лежащим под ковриком. Ничего удивительного. Как и ожидалось, в доме действительно никого нет. Телевизор включен, с кухни доносится неприятный звук пикающего холодильника. Тот оказался открыт. В помещении явные следы борьбы. Царапины на столе, пулевые отверстия в стенах. Что же здесь произошло. Глянув на камеры, Джейд подумал, что мог бы как-то по записям отследить, что в доме произошло но опять же. Какие-то зловредные нюансы никто не отменял. — В охранной системе умного дома все работает так же, как в офисах компании? Записи хранятся 12 часов, после чего так же отправляются на какой-то сервер? Или все проще? Азул медленно проходит в дом следом, оглядывается, словно нет ничего необычного. Естественно, он замечает следы от пуль, даже незаметно проводит пальцами по глубокой трещине в крышке стола. Но показывать на лице что-то большее, чем простую заинтересованность, не считает нужным. Да и сил на это особо нет — воспоминания о свистящей пули — все еще яркое пятно на памяти, заставляющие легко вздрагивать от любого чуть более громкого, чем положено, звука. Азул проходит в гостинную зону и садится на край дивана. Осматривается, словно после работы на чай зашёл. — Гораздо проще. В офисе записи отправляются в архив каждое утро скорее для безопасности. В умных домах их отправляют в начале, в середине и в конце месяца, чтобы… не пропадало, скорее всего. Так что пока все записи должны быть здесь, — поворачивает голову к Джейду и скрещивает руки на груди. — Чтобы их посмотреть раньше срока пересыла, тебе нужен небольшой код доступа, имеющийся у специальных работников компании… полагаю, и здесь у меня нет выбора, кроме как с тобой сотрудничать, — вздыхает с усмешкой. — Именно. За этим вы здесь. Если вам что-то нужно — скажите об этом. Я осмотрю дом, чтобы не пропустить никаких важных деталей. Тем не менее. Не пытайтесь сбежать или как-то вызвать подмогу. Я все равно вас просто так не отпущу, — рассматривая очередной огнестрел, оставленный на стене, натыкается взглядом на какой-то комок смятой бумажки. Словно он здесь оставлен специально. Убирает его к себе в карман, пока не спеша открывать. Вдруг найдётся что-то еще. Нельзя отвлекаться. — Да я и не собирался, — звучит с намеком на скрытое недовольство. Кому бы понравилось быть взятым в заложники на таких странных условиях. Посмотрев вокруг себя несколько секунд, Азул встаёт с дивана, явно намереваясь пойти по коридору вглубь дома. Только, сделав пару шагов, останавливается и оборачивается к Джейду. — Считаю хождение по чужому дому не совсем этичным, поэтому, — возвращается в зону кухни и облокачивается на стол, — выдай мне мой телефон, будь добр. — Надеюсь на ваше благоразумие. Ограничить ваш контакт с вашим телефоном было весьма важным пунктом. Но, раз вы просите, — не колеклясь, Лич достает откуда-то из кармана запрятанный азуловский телефон, и передает владельцу, а сам отходит чуть в сторону и находит еще одну скомканную бумажку. Все это теперь похоже не привычник бардак Флойда, поскольку стоило только повернуть голову чуть в сторону, как стала заметна куча таких же бумажных шариков. Значит это ни о чем не говорит. Азул озадаченно изгибает бровь — так легко? И даже не будет стоять над душой? Покрутив телефон в руке, хмыкает себе под нос и принимается за дело. Для просмотра записей ему, как представителю 10-го ранга, достаточно приложения корпорации и соединения с сервером именно этого дома с конкретной системой. Благо с этим проблем никаких — войти по каналу того же телевизора дело нескольких минут ожидания. Программа услужливо выполняет всю сложную работу по заполнению строчек кода, поэтому Азул откладывает на какое-то время телефон на стол и, запрокинув голову, прикрывает глаза. А ведь где-то с час назад он мило сидел в теплом офисе, через час его бы позвали на небольшую конференцию… Пиликанье телефона вырывает из мысленных страданий. Азул практически наощупь вводит собственный айди-номер, после чего звучит одобрительное пиликанье. На экране постепенно появляются папки с записями каждого дня в течение прошедшей недели. На видео — минута в минуту с момента включения и выключения системы. Азул немного осматривается по сторонам, прежде чем выбрать нужную дату и включить запись. Показывать Джейду, правда, не очень спешит — хочется сначала убедиться самим… в чем-то. Столь очевидном, что даже без записи было понятно, что произошедшее — не рядовой случай. Ровно в восемь вечера система фиксирует слишком активное движение с улицы. А уже через минуту в дверь вламывается вооруженная толпа людей, после чего сразу завязывается перестрелка. Стены дома глушат происходящее внутри, а окна переходят в режим иллюзорной маскировки. Самостоятельно — так показывают сбоку индикаторы системы. Азул отматывает на нужное время с начала происходящего, сжимает телефон в руке и, вздохнув, кладёт телефон на стол экраном вверх. — Джейд! — зовёт, не сходя с места, и нервно постукивает по локтю пальцами. Закончив с осмотром места «преступления», если так можно сказать, Джейд дернулся, услышав зов Азула. Значит доступ к записям получен. На пути к нему, взгляд зацепился за еще один, очередной бумажный шарик, свернутый уже не так плотно как остальные. Пока просто подобрав его и определив в карман, Лич пошел дальше, пока не дошел до своего заложника, который любезно согласился без дополнительных уговоров предоставить доступ к серверу. Увиденное как-то особо даже не задело. Не удивило. Из окружающей обстановки итак все было понятно, однако убедиться стоило. — Вот как. Выходит моего брата только лишь схватили. Но не убивали сразу. Значит ли это то, что его могут где-то удерживают, — задумчиво протянул Джейд, пересматривая запись раз третий, как вдруг замечает, что Флойд выбрасывает какую-то бумажку. Прямо в том же месте, где сейчас же она и была замечена в действительности. Поспешив развернуть найденную записку, Лич увидел там какие-то странные надписи, похожие больше на координаты в цифровом коде. На лице сразу же появилась довольная ухмылка. Азул не стремится влезть глубже или, тем более, узнать больше, что помешает здоровому сну. Хотя здоровым тот и так уже вряд ли будет в ближайшие несколько недель. Поэтому, пока Джейд переключает свое внимание на выброшенную бумажку, он блокирует экран и как бы ненароком берет телефон в руки, покручивая его между пальцев. Приходится привстать на мыски, чтобы увидеть содержимое записки. Однако мыслей и догадок в голове от созерцания цифр больше не стало. — Это могут быть координаты места, куда его отвезли, — проговаривает тихо, скорее для себя. — Хотя я плохо верю в радушие устранителей, выполняющих заказ… Впрочем, это уже будет не моя забота. Особенно, если они решат вступить с тобой в драку. — Координаты места? Сомневаюсь. Больше похоже на нечто иное, — ловко упрятав часть содержимого записки, резко сворачивает её и убирает в карман, — Но это уже не ваше дело, — резким движением отжав у Азула телефон, как собственно планировал с самого начала, — направился на выход, — Так вот. О делах Блюм, — Джейд кладет руку Азулу на грудь, мягко того толкая ровно до тех пор, пока тот не уперся спиной в стену, — Что же вы вспомнили тогда такого, что это стоило мне объявления меня в розыск, — склоняется, глядя глаза в глаза, явно намереваясь читать свою жертву словно открытую книгу. Утаить что-то не выйдет. Он издает возмущенный вздох, когда телефон вновь выуживают из рук, однако это максимум, который он может себе сейчас позволить. Ощущение чужой ладони, даже через одежду, неприятно зудит и жжется. Хочется как-то уйти от давления, но стена оказывается за спиной быстрее, чем Азул успевает сделать шаг в сторону. Да и, встретившись взглядом с Джейдом, ноги сами примерзают к месту — не шелохнуться. Даже дышать приходится чуть глубже и медленнее, чем обычно. — Знаешь, обычно в такие неловкие ситуации сталкеры загоняют даму своего сердца. Также прижимают к стене и томно смотрят в глаза, пока жертва не потеряет бдительность, — усмехается Азул, но взгляд не отводит. Шутка, хоть и не очень удачная, все же имеет некоторый эффект — серьезно сведенные к переносице брови ярко контрастируют с глупой ухмылкой с, буквально, секунду назад. — Позволь процитирую тебе тебя же. Это уже не твое дело, как я повторял много раз. Дела Блюм касаются только сотрудников Блюм, а ты в розыске потому, что похитил одного из лучших высокоранговых сотрудников. И вообще! С некоторым усилием Азул отлепляет себя от стены и приближается к лицу Джейда, смотря исподлобья. — Ты думаешь 10-е ранги такие неженки, что сразу побегут рассказывать все тайны и лазейки собственной корпорации, стоит на них наставить пистолет? Хо-хо, а ты плохо нас знаешь… И плохо стараешься. — Хм, хорошо замечено, — воспользовавшись излишней прямолинейностью, достает пистолет и приставляет к животу Азула, — От этого выстрела вы не умрете. Но будете испытывать адскую боль ровно до тех пор, пока вам не окажут помощь. Возможно чип слежения вызовет скорую помощь специально для вас, но. Как жаль будет, если её к вам не подпустят, — в повисшей тишине можно услышать и даже прочувствовать, как палей джейдовой руки медленно начинает надавливать на спусковой крючок, — Продолжите говорить про «личные дела Блюм» и предпочтете биться в агонии? Или все же что-то расскажете? -Ты не посмеешь, — шипит сквозь зубы, но наставлннный пистолет вынуждает прислониться обратно к стене и потерять весомую долю былой уверенности в своих же словах. — Есть… есть некоторые вещи в Блюм, которые сложны для понимания. Нет, не так. Для осознания — скорее. Что люди, возможно, способны даже на такие зверства ради благополучия. Однако это все во благо! И… это точно не та информация, которую ты сможешь найти в базе данных. Даже если прокопаешь до самого тяжело зашифровнаного уровня, ты ничего не найдёшь. Потому что это нужно видеть своими глазами… И никто из 10-х рангов не станет об этом болтать. Поэтому, если хочешь сведений, придётся перестать угрожать мне пистолетом. И… и присесть, да. Знаешь, ноги устали немного в таком положении. — Вы сами сказали, что я плохо стараюсь, — ослабив хватку, Джейд все же убирает наставленный пистолет, но не особо то далеко. Сопровождает Азула до кресла в гостиной, останавливаясь напротив него, скрестив руки на груди, — Я готов слушать вас. Азул тяжело опускается в предложенное кресло и также шумно вздыхает. Атмосфера лучше не стала, но хотя бы ноги смогут немного отдохнуть. — Внутри… Внутри Блюм… — он запинается, не зная, как правильно начать. Вернее — какие слова употребить… хотя по сути это одно и то же. — Наверняка ты представляешь, как устроена любая система. Есть ядро, от которого идет множество ветвей. На этих ветвях, в зависимости от ранга, располагаемся мы — обычные смертные. Однако 10ым рангам отдают особые привилегии, как и… специальные тренировки по совершенствованию вариаций выбора. Сложное название, понимаю. Если проще, то это проведение небольших заседаний, в ходе которых 10-е ранги принимают взвешенное и справедливое решение, относящееся к условному преступнику. Мы не знаем — кто этот преступник, как выглядит, знаем только то, что он сделал, а также его ранг. На основании этого нам нужно вынести ему приговор… Азул резко замолкает и косится в сторону ближайшего устройства. Спустя мгновение начинает тихо смеяться: — Совпадения всегда случаются, не может же быть такого! — однако в глазах ни намёка на смех, пока он упрямо смотрит на Джейда. — Вы так внезапно замолчали, что я предположительно достроил то, что вы собирались сказать. Вероятно это не совпадение, а действительность. Когда же было последнее такое собрание? — продолжает внимательно наблюдать за Азулом, чтобы тот не умудрился предпринять ничего, что могло бы сейчас усложнить жизнь. — Хммм, в прошедшую пятницу я вернулся действительно поздно, — он с наигранно задумчивым лицом подносит пальцы к подбородку. — Как раз после этой тяжёлой недели вы и заявились оба ко мне. — Вы лжете, — Джейд улыбнулся, прикрыв глаза, затем резко достал пистолет и весьма близко прострелил кресло к правому боку Азула. Или даже задел? Судя по начавшему расплываться кровавому пятну, в цель попал точно, — Не играйте со мной. Не забывайте о том, кто здесь жертва. Осознание резкой боли пришло не сразу. Несколько секунд Азул просто смотрел куда-то сквозь Джейда, пока не схватился одной рукой за задетый бок. Скорее всего, рана была не очень глубокой, но проверять было не самой приятной затеей. Поэтому, сжав пальцы покрепче, он несколько секунд дышит через приоткрытый рот и тихо шипит от боли. Хотя бы слезы получается сдержать — на том спасибо. — Да черт с ним, ладно! Это решение было принято, по всей видимости, в тот же вечер, когда на Флойда был выслан отряд. Видимо из-за вынесенного решения о казни! — Как занимательно, — делает несколько шагов в направлении Азула, вновь склоняясь над. Явное психологическое давление, чтобы точно узнать абсолютно все из первых же уст, — Хотите сказать, что моего брата убили про приказу десяток? Таких же, как вы? Или может быть это и вовсе были вы? Кто же в этот раз на вашей абсурдной игре первым вынес приговор? Азул замирает, ощущая на себе пристальный взгляд. Глаза не поднимает — боится. Что будет, если он скажет? Ему наверняка прострелят голову прямо на этом месте. А если не скажет? Джейд вряд ли сможет добраться до каждой 10ки, присутствовавшей на суде. А если назвать одно имя?.. Он просто подпишет козлу отпущения приговор, потому что Джейд не остановится. И Азул это прекрасно понимает. — Да говорю же, возможно это совпадение. Нам говорили, что все преступники — бутафория, а это простая тренировка, чтобы проверить нашу компетентность, — он сжимает руку на ране ещё сильнее и облизывает губы. Если бы бок не причинял столько неудобств, думать было бы легче… наверное. — Могу я… могу я узнать, что ты сделаешь с тем, кто этот приговор вынес? — Хм, что я сделаю с тем, кто вынес приговор? — отстранившись, сделав пару шагов назад, Джейд отворачивается, задумчиво глядя куда-то вперед. Ему не нужно долго таить ответ на вопрос, ведь он всегда готов, просто хочется подержать заложника в напряжении. Тем не менее, спустя минуту, илм даже две, все же выдает, — Как вы думаете. Что бы сделал серийный убийца с тем, кто лишил жизни родного ему человека? Ответ очевиден, — резко развернувшись, тот с жалостью посмотрел на Азула, — Око за око. Зуб за зуб. Жизнь за жизнь. Я убью его немедленно. Поймав на себе жалостливый взгляд, кивает с пониманием и опускает глаза в пол. Так и думал — даже гадать на кофейной гуще не пришлось. И из такой щекотливой ситуации, выход, к сожалению или счастью, был только один. По крайней мере он устраивал самого Азула, а уж что подумает о нем тот несчастный — неважно. Тому уже ничего не поможет с рамазанными по стене мозгами. — Во время суда решение принимается общим голосованием… — ноющая рана на боку заставляет прерваться на несколько секунд. — Но есть тот, кто агитирует остальных сделать выбор. В случае с твоим братом… это был Роузхартс. Однако у тебя все ещё нет доказательств, что произошедшее на суде — не более чем глупая игра. И если ты вломишься к нему просто так, боюсь… мало не покажется. — Вы думаете, что меня ваши слова испугают? — усмехнувшись, парень вновь оказывается довольно близко, но уже не для того, чтобы оказывать психологическое давление. Скорее чтобы помочь гнусному братоубийце не умереть раньше времени. Разрывает на том ткань, чтобы вытянуть пулю, которая, явно благодаря излишней осторожности десяток, засела не особо глубоко, — Роузхартс… Знакомая фамилия. Кажется о нем шли разговоры недавно в кругах местного хакерского противостояния. Кажется он сбежал из компании несколько недель назад, чтобы предаться борьбе. Разве не так? — Нет, но вдруг это отобъет желание нестись убивать, — усмехается, впрочем, недолго. Лучше бы Джейд не трогал рану, потому что боль от резких движений стала просто невыносимой. Возможно, для какого-нибудь бывалого убийцы это было бы сравнимо с укусом комара, но Азул работал в офисе. А это — его первое, почти незаслуженное, ранение. — И так… и не так, — делает паузы между словами, чтобы вдохнуть поглубже и сглотнуть ком, от которого точно потекут слезы. На щеках, правда, уже появились тонкие влажные дорожки, но это хотя бы было не так заметно. — Он уходил, но пару недель назад вернулся. Возможно, странно звучит… Зашёл в офис в начале рабочей недели, как ни в чем не бывало, извинился за опрометчивый поступок и пошёл на свое место. Стал более… ответственным — даже ко мне не заходит, в основном у себя сидит и работает. Иногда мы даже не видим, как он уходит из офиса. Возможно делает это позже остальных. — Вот как. Если, как вы говорите, Роузхартс стал более ответственным, то стал бы он первым ставить запятую во фразе «казнить нельзя помиловать». Как я понимаю, эта игра помогает вам, высшим чинам, заслуживать авторитет, показывать, что вы готовы принимать верные решения независимо от обстоятельств. Что ж, — Джейд приблизился к уху Азула, — Я ни на секунду не усомнился в том, что вы попытаетесь спасти вашу жалкую жизнь, солгав. Лучше бы вам было изначально сказать все, как есть, чем мне пришлось бы из вас тянуть информацию. Тем не менее, — отстранившись, ушел смотрел в сторону выхода, — Раз Роузхартс является убийцей моего брата. То, полагаю мне стоит спросить у него, правда ли это? Азул замирает, чуть вжав пальцы в обивку дивана. Он говорит о том, что было в самом начале? Или о том, что он знает?.. Азул осторожно переводит взгляд на Джейда, но тот, кажется, вполне доволен результатом. Значит спектакль все еще продолжается. — Знаешь, что он тебе ответит? — «Меня оклеветали». А если узнает, что это я, то начнет натравливать тебя соответственно. Десятку, особенно такую, как Роузхартс, не прижмешь без четких доказательств. Ему даже говорить ничего не нужно будет — ты по глазам все поймешь и в следующую секунду уже спокойно нажмешь на курок. А для этого тебе нужна запись с того самого суда. Правда они, скорее всего, не лежат в таком легком доступе, как в офисном архиве. Возможно они находятся прямо у наших отцов, а попасть к ним могут только те самые авторитетные десятки, которых ты сейчас так презираешь. Разве что я мог бы тебе в этом великодушно помочь… — Мне больше не нужна ваша помощь. Если хотите, то можете быть свободны. В любом случае совсем скоро мы вновь встретимся. Насчет Роузхартса не беспокойтесь. Меня невозможно обмануть, — после сказанного устранитель все же вышел из дома. Находиться там ему было тошно. Не удивительно, все же в нем проживал буквально вчера убитый брат. Расследовать дело стоит пары часов тяжелой работы. Помимо всего вполне можно пробраться к хакерам и украсть у них данные о возможных местах вторжения в систему безопасности здания Блюм, если у Дедсек действительно что-то такое при себе есть. По крайней мере должно быть. — Самонадеянный идиот, — раздалось тихое, когда дверь за Джейдом плотно захлопнулась. Азул ненавидел такие моменты — беспомощно сидеть и смотреть, как к нему поворачиваются спиной и уходят с надменным видом и взглядом сверху-вниз. Гордость была не то, что задета — скорее вытоптана тяжелыми ботинками. А ведь именно Азул долгое время возился и подправлял проценты в личном деле его ненаглядного брата. И какая благодарность — в виде окровавленного бока. Он неосознанно тянется в карман, чтобы привычным движением достать телефон, однако вместо успокаивающего девайса обнаруживает пустоту. Осознание приходит сразу же — не вернул ведь! Оставил в богом забытом захолустье и просто ушел! А если он умрет от потери крови?! Неудачно забыв о боли, он резко вскакивает с дивана и пинком ноги переворачивает столик перед телевизором. Рана тут же дает о себе знать, но Азул слишком раздражен и нервничает, чтобы отвлекаться на такую «мелочь». Он мог бы, как маленький мальчик, побежать за Джейдом, требуя принять свою же помощь (что абсурд) и позволить пойти с ним, однако система не просто так наградила его 10-м титулом при рождении. У него все еще есть мозги, влияние, а также доступ к данным и возможность этот доступ получить… Даже если это будет не совсем честный способ. Сколько Джейду понадобится, чтобы долезть до той информации, которую ему видеть не стоит? Три часа? День? Прикидывать — глупо и непродуктивно, а вот попробовать найти машину — довольно здравая идея. Кое-как, прихрамывая, Азул проходит через дом и открывает входную дверь. Свет заставляет немногоприщуриться, однако его цель — дорога. Он проходит всю подъездную, тяжело выдыхает и смотрит на пустынную улицу. «Да хотя бы один» — мелькает жалостливое в мыслях. И особо сильные желания иногда могут сбываться — вдалеке мелькает контур черной машины, которая останавливается прямо у нужного дома. Азулу даже лишних, и не соответствующих его рангу, телодвижений совершать не пришлось. И только когда он садится в салон, выдыхает чересчур шумно и в очередной раз прижимает подрагивающую руку к ране. Выглядит он, наверное, откровенно не очень, однако водитель попался вежливо молчаливый. Впрочем, Азул даже не увидел ни его лица, ни номера машины — просто открыл отполированную дверь и сел внутрь. А приглядеться стоило, ведь мужчина за рулем был одет куда строже и дороже, чем обычные водители, а дорога, по которой они ехали, едва узнавалась и уж тем более не вела к офису Блюм. — Они знают, что произошло и хотят вас увидеть лично, — как бы предупреждая все вопросы отвечает мужчина. Видимо заметил растерянность своего пассажира через зеркало заднего вида. — А… — выдавливает из себя Азул, не совсем осознавая ситуации. Ему стоит расслабиться или испугаться? Однако лишних вопросов водителю задавать он не станет — у того своя работа и вряд ли он знает больше. У него будет возможность лично спросить об этих делах, которые им дают «решать» во время Суда? Ответят ли ему… Конечно, Азул не бесчувственный пень. И узнать о смерти (еще возможной) того, чье дело было детально, но без указания имени, изучено с несколько часов назад было… Неприятно. Азулу не хочется сомневаться в системе, давшей ему так много. Но на это сомнение есть все предпосылки, от которых по спине каждый раз пробегает неприятный холодок. В любом случае, ему бы все равно пришлось обходить охранную систему, чтобы достать запись с последнего Суда. И хотя он не уверен, что они есть, но не может же такое мероприятие оставаться не задокументированным. Так что сейчас ему просто любезно помогают решить две, а то и все три, проблемы разом. Через некоторое время, Азул даже успел задремать, машина останавливается перед зданием где-то на окраине города. По крайней мере, самому Азулу кажется, что это где-то в подобном месте, потому что в округе нет ни одного указательного знака. Открыв дверь, его тут же, чуть ли не под руки, подхватывают двое охранников, вставая у него за спиной. Для безопасности, конечно, хотя ощущения скверные. Ворота с колючей проволокой медленно открываются, а внутри — огромная, практически безлюдная территория, усеянная полу-стеклянными строениями, в которых, по всей видимости, и жили все это время «великие создатели». Однако Азула ведут не в главное здание, а левее — в длинную пристройку с запечатанными окнами и металлической дверью. Внутри темно, зябко и немного противно. Азула оставляют одного и плотно закрывают дверь, сказав ожидать звонка. Какого именно — не объяснили, но зато помогли дойти до середины комнаты и усадили на стул. А в чуть раскрытые ладони ему вложили нечто прохладное и до боли знакомое — новое устройство. От приятного ощущения Азул чуть улыбается и привычным жестом подсвечивает экран. 4 часа дня — он так долго провозился с Джейдом? Впрочем, не это сейчас важно. Время ожидания растянулось уже на целых 4 минуты. Куда же пойти в первую очередь. Попытаться напрямую разведать то, что произошло, через блюм, или все же действительно попытаться связаться с Дедсек и добыть допольнительную информацию у них, как и планировалось? Возможно второй вариант казался более актуальным сейчас, поскольку облажаться сразу никому не хочется, а получив блюмовские эксплойты можно упростить себе задачу в разы. Только есть одно заметное но. Дедсек и устранители не в ладах. И это понятный факт, устранителей нанимают Блюм для того, чтобы избавляться от вездесущих хакеров в основном. Сколько у того же Джейда было уже заказов на убийство членов Дедсек? Десятки. Ни о каком сотрудничестве не может сейчас идти и речи. Но ради брата. Ради того, чтобы справедливость восторжествовала, попытатьмя стоит. Отыскав одну из предположительных баз этой кучки хакеров, Лич отправился туда и встал прямо у входа, ожидая, сто его прямо так выйдут и приветливо встретят, мило улыбаясь в лицо. Как глупо было на это рассчитывать. Тут же оказался под прицелом тысяч пушек. — Устранитель номер 3,14; 261,6; r. Вам здесь не рады, поскольку вы забрали жизни у многих наших товарищей. Уходите. Джейд лишь усмехнулся, немного склонив голову и скрестив руки на груди. — Изощренный способ оскорбить врага. Иного я и не ожидал. Тем не менее. Я пришел сюда не для того, чтобы забирать ваши жизни. Было бы это так, скорее всего я бы просто взорвал ваше убежище. Сейчас же мне необходимо поговорить с вами о том, что наш ожщий союзник был устранен Блюм и это не понравилось отнюдь не только вам, — затем он открыл глаза и посмотрел прямо в две чуть ли не тычащиеся ему в рожу камеры, — Они убили моего брата. Камеры немного замешкались. Ну илим скорее те, кто ими управлял. После осознания услышанного, объективы позакрывались, а сами махины скрылись за выдвижными люками, после чего уже открылся вход, позволяя устранителю войти. Видать тема щекотливая и для них. В темной, прохладной комнате время тянется медленнее. И хотя Азул постоянно смотрит на часы в новом телефоне, по ощущениям прошло не жалких 6 минут, а все 20. Поскорее бы его спросили обо всем нужном и не очень и отпустили домой — отоспаться на пару дней. С раной в животе он точно не будет готов вернуться к работе на следующий день. Телефон, к слову, оказался совсем новым. Чистая система, предустановленные программы блюм, только необходимые контакты связи. Так называемый рабочий телефон, который выдается каждому сотруднику, работающему непосредственно в самой корпорации. Такие устройства можно использовать и для личных целей. Между собственным и рабочим нет никакой разницы, кроме предустановленного софта, — отслеживающие и собирающие информацию чипы присутствуют внутри в любом случае. — Нравится? Наша последняя сборочная модель, — раздается бархатистый голос, после чего на широкой стене появляется голографическое отображение с камеры. И 10-и минут не прошло. — Благодарю за вашу заботу, — Азул порывается встать со стула в знак приветствия, но его осаживают легким взмахом руки. — Не стоит. Если бы мы не выслали за вами, вы бы так и остались в богом забытом месте. — Вы ведь следили? — С момента, как уважаемый Лич усадил вас в машину. Кажется, на лице создателя промелькнула широкая улыбка. Лицо человека по ту сторону камеры загораживает стена из иллюзорных пикселей. Даже 10-му рангу не позволено видеть лицо создателя напрямую, но слышать, разговаривать с ним вживую… Уже награда. — И вы… слышали все, что происходило? — Азул мнется на стуле, забывая о ране, отчего неудачно повернутая нога становится причиной невольно сорвавшегося с языка шипения. — Более чем. — Я могу все об- — Не нужно утруждать меня лишними разговорами. Мы услышали все, что нам следовало услышать. И этого хватит, чтобы усомниться в вашей компетентности, Ашенгротто, однако… Вы довольно отважно пытались защитить наши секреты. Даже под наставленным на вас дулом пистолета… Мы не включали в программу подготовок самооборону — возможно, в этом есть и наш просчет. — Хотите сказать, что мне следовало умереть, но не рассказывать ему ничего? — Конечно. — Но тогда вы потеряете почти 40 процентов от эффективности работы главного этажа, — Азул чуть ли не на стуле подпрыгивает. У него нет оправдания собственной слабости и желания жить, но цифры могут послужить хорошим аргументом. — Я выполняю большую часть работы, когда остальные работники 10-го ранга просто пользуются благами, которые вы им предоставляете. — О-о-о, ну, мы полагаем, что Роузхартс прекрасно сможет справиться и с вашей частью работы. Азул замирает, сжав телефон в одной руке. Как будто тот действительно сможет его спасти. — Какую игру вы затеяли, Азул Ашенгротто? — голос создателя звучит скорее с заинтересованной усмешкой, чем с издевкой или угрозой. — Мне… Мне нужно было оправдание. И время. Чтобы Джейд Лич не убил меня прямо в том самом кресле. Роузхартс обладает гораздо большим потенциалом, чем я. И он будет готов, когда устранитель явится к нему, чтобы спросить о брате. — Ну вы и изобретатель! — создатель смеется, чуть ли не стирая слезы с уголков глаз. — А если бы мы сказали, что вам не стоило тогда волноваться? Ведь наши снайперы все это время следили за вашими передвижениями и были готовы нажать на курок, если бы Лич решил совершить необдуманный поступок? — Но ведь… — Азул осторожно поднимает глаза на отображение камеры. — Но ведь их там не было. — Откуда вам знать? — создатель наклоняет голову и складывает руки в замок. Действительно. Откуда Азулу было знать, что за ними не следили все это время. В любом доме, так или иначе, расставлены камеры и устройства слежения. Малейшего звукового сигнала хватит, чтобы блюм отправил на место своих людей. Теперь Азул чувствовал себя идиотом в двойном объеме. — Ладно, что уж там переживать, — создатель машет рукой и отворачивается к собственному монитору на столе. — Мы передадим Роузхартсу о положении дел. Правда не скажем, что это были именно вы — пусть узнает все из первых уст. Будет для вас небольшим наказанием. На ваше счастье, ваш дорогой похититель не стал выбрасывать рабочий телефон, который у вас отобрал. Так мы можем узнать, когда он направится к точке назначения. Ну разве не замечательно? — Да… Наверное, — Азул немного пожимает плечами. Чувство откровенно неуютное. Риддл сильно изменился после своего недельного отсутствия. И если раньше Азул был уверен, что тот не решит сыграть в перестрелку на первую пулю, то сейчас… Черт знает, что взбредет в эту алую голову. Все же Азулу было бы очень неприятно услышать о смерти одного из Личей. Хотя… какая ему, собственно, разница? — Раз вы хотите разыграть спектакль, мы поможем вам его устроить, — создатель вновь поворачивается к камере лицом, если можно так назвать. — Однако мы не гарантируем, что вы останетесь в живых. — В моих интересах будет сделать все так, чтобы не произошло страшного? — Именно. — Благодарю, — от напряжения Азул сжимает губы в полоску, покручивая телефон в ладонях. — Создатель, а могу я задать вопрос? Ответом «можно» послужил очередной взмах рукой. — «Суды», в которых мы участвуем… — Азул делает глубокий вдох, — Что это за люди, судьбы которых мы решаем во время обсуждения? Мне не хочется этого признавать, но эта ситуация- — Так и не признавайте, — создатель вновь его перебивает. Впрочем, имеет право. — Не признавайте и спите спокойно. Как мы и говорили, дела — лишь тренировка для вас, неокрепших мозгов, которая потом может помочь системе определить правильное наказание для провинившегося. — Такая, как смерть? — А вас что-то не устраивает? — создатель наклоняется ближе к камере, отчего Азул невольно отводит глаза в сторону. — Вы ведь сами вынесли вердикт в тот вечер. Вас никто не просил говорить вперед. Да и ваше решение было верным, не согласны? — Согласен, — Азул кивает, натягивая на себя маску уверенности. Последней, конечно, там отнюдь не пахло. Азул в принципе не уверен в том, что сейчас его вновь не попытались убедить в обратном. — Вот и славненько, — тон создателя тут же меняется. — Тогда, полагаю, вы свободны. Осваивайтесь с вашим новым устройством — там есть некоторые улучшения. Если вам нужны записи с прошлого Суды, мы готовы их предоставить. — Правда? — Азул почти не верит тому, что слышит. — Конечно. Вас проводят в серверную. — Благодарю, — на этот раз он встает и делает низкий поклон. Даже ноющий бок не может стать помехой для этого. Создатель отключился так же быстро, как и появился. Разговор всего на 5 минут, а Азулу кажется, что он успел поседеть на полголовы в свои 26. Двери в комнату открываются, где на выходе его уже ждут знакомые лица охраны. Без лишних разговоров они действительно ведут «гостя» в серверную — та расположена в главном стеклянном здании. За выходными широкими дверьми что-то в роде стойки регистрации, за которой расположен вместительный лифт. Ехать — в самый низ. В подвальном этаже легкий сумрак, от больших серверов за стеклянными дверьми эхом отдается почти неуловимый писк. Охрана открывает дверь в кладезь информации и пропускает Азула, однако следом не заходит. Фатальная ошибка, стоит заметить. Блюм могут полагаться на камеры, но если Флойд действительно украл информацию с серверов офиса, а спохватились они только через несколько дней… Стоит ли говорить, что у системы защиты есть явные проблемы? Конечно, 10-е ранги знают об этом. И один из главных проектов сейчас — усиление кода защиты, который, пока что, абсолютно безуспешен. Азул не знает точного местоположения нужных ему файлов, поэтому приходится тыкать наугад. Записи, документы, его собственные отчеты за прошлые кварталы по количеству устраненных, папка с подлежащими к устранению… Что? Азул оглядывается по сторонам, прежде чем открыть архив. Внутри — секции: рассматриваются, решение принято, решение отклонено. И неизвестно кто дернул Азула за руку нажать на «решение принято», потому что самым первым в списке отобразилось то самое злополучное досье с раскрытым именем, датой рождения, ростом, весом, даже типом крови, местом проживания и тяжестью убийства. Чертово имя «Флойд Лич», от вида которого у Азула пошла дрожь по всему телу. Он не хотел и не хочет сомневаться в компании, которая сделала для него столько всего, но… Джейд ведь до сих пор думает, что Флойда можно найти, так ведь? Азул наспех копирует файлы, сняв пароль с функции передачи архивов типа Б — сам же его и ставил, после чего также быстро пытается их же из базы и стереть. Это никак не поможет тем, кто уже погиб от их рук и слепой веры, но убережет тех, кто остался в списке «рассматриваются». По крайней мере, Азул на это надеется. Файлы с записями Суда буквально следующие. Впрочем, Азул уже не уверен в том, что они ему нужны. Однако все равно копирует. Если Джейд начнет в нем сомневаться, у него должно быть убедительное доказательство. А заменить голоса в век технологий отнюдь не сложно. — Ваше время истекло, — раздается прямо над головой, отчего Азул немного подскакивает на своем месте. — Да, конечно, — он мило улыбается, проверяет готовность файлов и вытаскивает флешку, после чего отходит к охраннику с таким же мило-наигранным лицом. Блюм наверняка получат информацию о том, какие именно файлы он унесет с собой. Тогда охрана должна выстрелить ему прямо в голову, как только он выйдет за стеклянную дверь… Но этого не происходит. Его выводят из главного здания и ведут к ожидающей у ворот машине, где водитель в строгом костюме придерживает дверь. Все не может быть так просто, однако Азул вынужден сесть в машину и, даже не называя своего адреса, быть уверенным в том, что его довезут прямо до дома. Зайдя внутрь, Джейд практически ничего не увидел. Конечно, ведь свет был выключен. Причем, судя по всему, специально. Продвигаясь далее вперед, Лич натыкается на вторую, ровно такую же дверь, с незамысловатым замком, требующим введения кода. — Меня здесь определенно ждали, словно я собирался примкнуть к рядам хакеров-активистов, — достав свой телефон, парень попытался что-то сообразить, но особо в этой сфере не понимал. Пытался сделать много чего, от того, чтобы просто набрать рандомный код при связке с цифровым замком, до различных сложных, как ему казалось, манипуляций. Ничего не менялось. Кто бы сомневался, — Что дальше? Я сюда пришел для того, чтобы задать несколько вопросов. Вас ведь волнует судьба моего брата, ровным счетом как и меня. Так почему же я должен пройти такую сложную систему просто для того, чтобы поговорить? — казалось бы, Джейд злится, но нет. Скорее уж усмехается. И эта ухмылка на его лице прекрасно видна хакерам по ту сторону экрана. — Тебе и не нужно было продвигаться дальше, — сообщил искаженный голос, — Ты мог просто сразу задать свои вопросы, стоя посреди комнаты. Этот замок — проверка твоего уровня. Как выяснилось, он достаточно слаб для того, чтобы сравнивать тебя с твоим братом. Он хорошо разбирался в алгоритмах и быстро учился. Ты же. Даже не пытался слушать его рассказы. Занимательно. — Это сейчас не так важно, — перебивает Лич, предугадывая продолжение тирады унижений в сравнении с Флойдом, — Я пришел сюда узнать. Знаете ли вы то, что точно случилось с ним. Я имею ввиду… — Он был убит, — отрезает голос, — Безусловно ты уже знаешь ответ на вопрос «кто». Система. Блюм. Нет разницы, убийца связан именно с этим. Большей информацией не обладаем, ровно как и ты. Или же, тебе тоже есть что нам рассказать? Немного посмотрев перед собой, перерабатывая мозгом информацию, Джейд сделал несколько шагов назад к центру помещения. Последний огонек надежды на то, чтобы найти брата живым, угас. Рука невольно потянулась к свертку бумаги в кармане. Послание от брата, записанное там, хранило в себе какие-то цифровые координаты. Стоит ли упоминать, чтобы хакеры помогли справиться, или же разбираться самому? — Нет сомнений, мне понадобится ваша помощь. Можете не доверять мне сколько вам будет угодно. Но цель я преследую сейчас только одну. И она не связана с тем, чтобы продолжать уничтожать ваше активистское движение против системы. На данный момент я занимаю в вашем отношении нейтральное положение. Если вы поможете мне устранить убийцу… — тут он замолк на несколько секунд, видимо обдумывая свои мысли, — То я помогу вам уничтожить систему, — затем достает ту самую бумажку, разворачивает и направляет в сторону одного из красных огоньков, по которым легко определить камеру в кромешной тьме, — В доме Флойда я нашел это. Вам ли не понимать, что означают эти цифры. Я в этом не разбираюсь, но почему-то есть чувство, что вам это может как-то помочь. И снова повисла гробовая тишина еще минут так на пять. Все это все Джейд старается держать записку максимально ровно, не смещая, чтобы этим хакерам было удобно читать с нее текст, а написано там было довольно много. И только спустя продолжительное время резко включился свет, ослепляя незваного гостя, да и дверь тоже решила открыться. Прямо перед Джейдом предстали двое разодетых пареньков, один весьма крепкого телосложения, а у второго в руках была внушительных размеров пушка, напоминающая больше гранатомет, только изрисованный различными надписями по типу граффити. И на обоих были скрывающие лица маски. — Приветик, рад, что нам удалось поговорить лично, — один из них, тот, что пониже, прыгающей походкой преодолел расстояние для непосредственного контакта и протянул руку, — Как ты и сказал, нам интересна эта записка. Ее содержимое. То, что оставил Флойд, это самый что ни на есть клад! — на мгновение парень всплеснул руками, едва не задев пушкой Лича. — Условия сделки мы принимаем, — второй так же решил подать голос, — Только если ты прямо сейчас отдашь нам записку, которую принес для торгов. Для нас она представляет ценную информацию. Какую именно сообщать устранителю, работавшему на Блюм, полагаю, не имеет смысла, — он подошел ближе, останавливаясь рядом с первым парнем, который продолжал смиренно ждать, когда же ему отдадут этот «клад». Джейд долго думать не стал. Сразу после услышанного вложил записку в протянутую ладонь, от чего «хакер-номер-один» возрадовался и тут же ускакал внутрь. — На расшифровку кода уйдет несколько недель. Мы никуда не торопимся, как и все эти годы, что пытались искоренить систему, — «хакер-номер-два» протягивает руку, но уже для того, чтобы закрепить новое знакомство, — Не будем называть имена. Мы знаем кто ты. Этого достаточно для общения. Нас поименно знать тебе не обязательно. Согласившись с высказыванием, Лич принимает рукопожатие и только после этого со спокойной душой следует за парнем, который, судя по всему, не возражал даже. Видать приняли в свои ряды. Пусть и временно. — Мы научим тебя всему, чем владеем сами в совершенстве. Но выше головы прыгать ради тебя не станем. Если ты будешь требовать что-то, чего мы сами не знаем, но, в теории, могли бы изучить, делать мы этого не будем. — Я вас прекрасно понял, — наконец вставляет слово Джейд, уже достаточно продолжительное время молчавший, — Мне нужно лишь знать, как пробраться в Блюм, оставшись незамеченным. И пронести при этом целый арсенал оружия. — О-о, это мы умеем, — отвечает «хакер-номер-один», — Это вы по адресу~ *** Спустя несколько дней практически без сна Джейд наконец выбирается из убежища хакеров с какими-никакими знаниями. Получить доступ ко всем уровням главного здания Блюм не составило труда, в этом весьма даже помог захваченный телефон Азула. — Единственное, в чем мы не можем быть уверены, так это в том, что нас никто не тронет из-за того, что ты сюда притащил эту штуковину, — поясняет «хакер-номер-один», уже прощаясь с гостем, — Но, надеюсь ты успеешь нас предупредить до того, как на нас налетит спецназ Блюм, стыривший наши эксплойты через девайс десятки~. Удачи, Джейд! Ты обязательно сможешь отомстить убийце за то, что он сделал. Мы постараемся тебе в этом помочь обязательно! Далее разговор короткий. Спокойно пройдя через охрану, поднявшись на нужный этаж, Лич ступает на порог кабинета. «Р. Роузхартс». Тот самый, о ком сказал Азул в тот день. Конечно же это была ложь. Но не страдать же от проблем с Блюм в одиночку. — Ах, это ты, — произносит Риддл, глядя прямо на дверь, буквально только приоткрывшуюся, — Пришел согласно времени, без приглашения, обойдя всю систему безопасности, — усмехнувшись, алый смотрит на нынешнего врага, — У меня сегодня закрыт прием претензий от простых смертных, но так и быть. Для того, кто только что нарушил буквально все главные правила нашей компании, и кто уже приговорен к смерти, я готов выделить несколько свободных секунд. Джейд даже растерялся. Не знал, как правильно реагировать. Он же пробрался действительно незаметно, откуда Риддл мог знать, что к нему придут прямо вот сейчас? Хороший вопрос. Тратить время на долгие размышления не стоит. — Я знаю, кто убил моего брата. Удалось выведать информацию у человека десятого ранга, принимавшего участие в суде, — затем Лич достает телефон Азула, который прямо сейчас представлял из себя подобие детонатора, — Если вы не сдадитесь самолично прямо сейчас, то все это здание погрузится в блекаут, что повлечет за собой создание неимоверного количества ошибок в системе, несовместимых с ее существованием. Чего уж говорить Роузхартсв это удивило. Немного. Совсем чуть-чуть. Сразу после показушной гримасы удивления тот звонко рассмеялся, а Джейда словили специально подготовленные охранники, повалив на пол, заставляя уронить девайс на пол. — Превосходно обученные устранители, знающие толк в изощренных убийствах, — вытягивая каждое слово с необычайным довольством, аловласый медленно поднялся со стула, чтобы поднять девайс и осмотреть его, — Даже пытаются убить систему. Очень жаль, что это был весьма глупый ход. Блеф не прошел, дорогой Джейд Лич, — положив телефон на стол, Риддл подошел к заломленному и уложенному на пол устранителю, беря того за волосы и заставляя этим поднять взгляд, — Интересно знать. Что же за сотрудник десятого ранга поделился информацией о том, что это именно я вынес приговор твоему брату? Джейда начинала пугать такая излишняя догадливость и прямолинейность Риддла. Словно он здесь уже просто все знает и лишь играет, чтобы получить удовольствие от разыгрываемого представления. Терять нечего. Если это позволит хоть немного выиграть время, то имя назвать стоит. — Азул Ашенгротто, — прошипел Лич скозь зубы, — Именно он дал наводку на вас. И я не намерен отступать. — Вот как, — в очередной раз усмехнувшись, Роузхартс возвращается к своему месту и с помощью телефона связывается с диспетчером, — Просьба прислать Ашенгротто в мой кабинет. К нему посетитель пожаловал. Немножко ошибся дверью, я полагаю, — затем, с тем же довольством подперев голову руками, стал оглядывать Лича с ног до головы, пока тот лежит обездвиженный, — Совсем скоро твой наводчик придет. И тогда мы со всем разберемся. Уверенность в правильности своих действий улетучивалась с каждым прошедшим днем. Вернее — часом. А еще вернее — минутой. Конечно, Азул подготовил правильную видеозапись, отсмотрел файлы, которые нашел на сервере. Знал бы, как связаться с Джейдом — давно бы рассказал о том, что обнаружил. Хоть это было и не обязательно, ведь он ему ничем не обязан. Всего лишь незакрытый гештальт — груз вины за неосознанное убийство. И тем не менее все складывалось хорошо… даже слишком. Поэтому, когда в дверь кабинета раздался стук, на лице Азула промелькнуло нечто среднее между испугом, удивлением и каким-то раздражением. Ну кто мог пожаловать, да еще и так настойчиво? — Вас вызывают, — раздался тяжелый голос и, дернув за ручку, внутрь входит вооруженный отряд. — Это даже… немного слишком, — Азул усмехается, приподняв руки над столом. Он медленно встает с кресла и подходит ближе. — А кто? Если не конфиденциально? — Роузхартс, — мужчина пропускает его вперед и плотно закрывает дверь. Каждый шаг отдается тяжелым ударом в сердце. Словно то прямо сейчас пробьется сквозь ребра и другие органы, попросту вывалившись на отполированный пол, забрызгав тот кровью. Перед дверью с надписью «Р. Роузхартс» Азул мнется немного, однако выбора у него нет. Нащупав спасительный телефон в кармане, он берется за ручку двери и открывает, пока приведший его сюда отряд постепенно разбредается по всему этажу. — Вызывали?.. — уже внутри Азул не сразу понимает куда смотреть — на Риддла или его старого знакомого-похитителя. Наверное, у него должно быть чувство триумфа, ведь сейчас на коленях, скрученный по рукам и ногам, сидит сам Джейд Лич, угрожавший его убить. Вот только попахивало это каким-то… подвохом. — Я полагаю, что возникли какие-то вопросы касательно… произошедшей ситуации, — он с легким сомнением поглядывает на Джейда, после чего, уже более уверенно, поворачивается к Роузхартсу. — Мда, — отвечает Риддл, пока не глядя на пришедшего, — Интересная возникла ситуация. До меня дошли вести о том, что среди людей десятого ранга завелась крыса, которая ради спасения своей собственной шкуры оклеветала совершенно непорочного сотрудника, — хихикнув, аловласый встал со стула, подходя к Азулу, — Потрудись объяснить, как я должен понимать то, что твой устранитель приходит ко мне, заявляя, что ты ему рассказал о том, как я на суде вынес смертный приговор его брату. Джейд, и без того подозревавший ложь в словах Азула в тот день, лишь заулыбался, опустив взгляд в пол. Значит, как всегда, оказался прав. Глаза никогда не лгут. Убийцу стоило устранить сразу же. Оплошность ради небольших разборок? Это даже интересно. Ох, ну конечно, они же ясно дали понять, что не будет Азулу никакой поблажки. С чего он вдруг решил расслабиться, стоило получить разрешение на осмотр данных на сервере. Вот только… личные разборки при потенциальном убийце устраивать не хотелось. В противном случае из Блюм его могут уволить — а Азулу и не хотелось, если честно, тут оставаться. По крайней мере, не после всех тех данных, что он успел найти. — Для начала, попрошу заметить — устранитель не мой, — он вежливо наклоняет голову, хоть внутри все и сворачивается в один большой узел из нервов. — Если у вас, Роузхартс, есть вопросы по иходнику этого дела, то стоит задать его Создателям. Ведь именно они передали вам информацию, решив, что детали вам не очень то нужны. Азул мог бы промолчать. Мог бы, конечно. Если бы не воспоминания о файле «убитого брата». — Могу я задать вопрос? — скорее риторически, — Вы ведь не отрицаете, что во время Суда своим выбором мы убиваем людей. Тогда какого черта я узнаю об этом только сейчас? — последнюю фразу получается процедить сквозь зубы. Напряжение зашкаливает, от которого эмоции так и желали взбурлить внутри огромным вулканом. — Не отрицаю. Недалеким трусливым умам нужно больше времени на то, чтобы подстроиться под убийства. И даже при таком раскладе, — Риддл отходит к Джейду и жестом приказывает того отпустить. Тот и не сопротивляется, как был, так и остался стоять на коленях, — Система создана для того, чтобы уничтожить преступность. Своим голосом на суде ты делаешь мир малость чище. Какая разница, умрет преступник от твоего слова, или же система подстроит ему несчастный случай, — теперь он уже идет назад к своему столу, чуть присаживается, деактивируя замок на одном из ящиков при помощи собственного телефона, чтобы затем достать оттуда два пистолета, один из которых тут же перекочевал на руки к Азулу, — Что ж. Раз ты наконец познал главную прелесть судов и стстемы в общем, но не собираешься отвечать прямо на мой вопрос, отсылая к создателю, то я предложу тебе провести суд прямо сейчас, — аловласый наставляет дуло пистолета на Ашенгротто, готовять нажать на крючок, — Объявляю суд открытым. В этот раз я озвучу материалы дела. Надеюсь это никак не помешает тебе сделать правильный выбор на основе того, чему тебя учили все это время. Итак. Джейд Лич. Возраст 27 лет, рост 190см. Пол мужской, род деятельности — наемный убийца. Связался с хакерской организацией ДедСек, дабы с их помощью получить эксплойты, которые дали ему возможность обойти систему безопасности и без особых проблем проникнуть на верхние этажи прямо в мой кабинет. Помимо этого виновен в похищении сотрудника десятого ранга несколькими днями ранее, а так же в причинении вреда его здоровью. Поставь запятую во фразе «казнить нельзя помиловать». И тогда ты увидишь ровно то же самое, что произошло с братом этого недоумка в тот момент когда ты сказал «казнить». Азул с ощутимой дрожью держит пистолет в руках, однако дуло того все равно поднимается в воздух. Хоть и медленно. Он доводит до определённого угла, чтобы пуля попала точно в голову, но не спешит нажимать на курок. — А за отказ участвовать в данном цирке — мои собственные мозги будут размазаны по этой стенке, я правильно понимаю? Какой-то однобокий выбор. Учитывая, что я не сделал ничего, что стало бы причиной угрозы для вашей жизни, Роузхартс. — Ты откажешься устранить злостного нарушителя правил, который прямо здесь, прямо перед тобой. Этого достаточно для того, чтобы запустить пулю тебе в лоб, — с явным нетерпением смотрит на Азула, ожидая когда тот сделает свой выбор, — Пошевеливайся. Нам еще работать продолжать. Еще даже не обед. — Вы мне солгали, — произносит Джейд спустя долгое время, ясное дело кому, — Теперь находитесь в позиции, когда не можете гарантировать исполнение приказа. И собственную безопасность. Коп загнан в угол, — привстает, тычась лбом прямо в дуло пистолета, который держал Азул, — Либо у вас все еще есть собственная честь и совесть. Либо система действительно делает людей насквозь гнилыми, когда те достигают таких высот, каких добились вы. Первым порывом было сделать шаг назад. Отойти, чтобы не чувствовать прикосновение лба к холодному дулу пистолета буквально через пальцы. Это раздражает, бесит, просто выводит из себя — почему они решили взвалить на него такую ответственность? Мало того, что уже знает? Мало того, что уже стольких людей отправил на тот свет своими руками, даже не зная этого? Ему бы до конца жизни спокойно работать на своей прекрасной должности и обращать внимание лишь на тех, кто злостно нарушает правила. В теории, конечно, Азул может себе это позволить — дело на один выстрел. — Я солгал, чтобы сохранить себе жизнь. Знаешь, люди обычно хотят жить, когда верят в свои идеалы, — Азул тяжело вздыхает и сильнее вдавливает пистолет в чужой лоб. — Если бы ты тогда не заявился ко мне на порог, не было бы ни похищения, ни «обмана», ни этого дурацкого разговора. О-ох, знал бы ты, как я тебя ненавижу. Он наклоняется практически к лицу Джейда и немного осматривается по сторонам. Кивает Риддлу, мол, сделал свой выбор, и выпрямляется, увереннее перехватывая пистолет. — Считай, что система сделала из меня гнилого человека. Только пятен крови на своих руках я больше терпеть не собираюсь, — не дожидаясь реакции, Азул нажимает на курок. Каждый темный, тонкий шов в полу кабинета — остаток от заделанного отсека, куда помещают провода системы безопасности, пожаротушения, а также связь с глобальным сервером. Именно туда Азул направляет пулю, резко изменив траекторию выстрела в самый последний момент. Возможно, он и мог бы поразить цель, но что-то внутри подсказывало, что об этом он будет жалеть всю оставшуюся жизнь, если таковая у него будет. Пуля пробила шов в полу и задела аккурат кабель системы пожаротушения, которая включилась незамедлительно — с сиреной, предупреждением, постепенной блокировкой отсеков и массовой поливкой. Риддл вполне ожидал такой результат. Азул совсем не справился с перевариванием информации, которую получил. Очень жаль. — Такие, как ты, не заслуживают столь высокий ранг. Ты и сам прекрасно понимаешь, что делать тебе здесь больше нечего. Ты сделал свой выбор, Азул Ашенгротто. Унеси же все, что ты знаешь, с собой в могилу, — затем раздается ещё один выстрел. И он вполне мог бы попасть прямо в цель, прямо в лоб, если бы Джейд не заслонил Азула своим телом, затем хватая его и утаскивая прочь из помещения под выстрелы вражеского пистолета и агрессивные выкрики с обещаниями уничтожить. — Я получил данные и захватил убийцу, — докладывает Джейд по каналу связи, — Здание заблокировано, нам нужно как-то выбираться отсюда, пока весь спецназ разбежался в смятении, пытаясь эвакуировать остальную вышку. — Окей, Убивашка328. Ты молодец, держался до последнего~. Я бы наверное уже струхнул и куда-нибудь убежал, — получает ответ от «хакера-номер-один», причем для Азула весьма слышымый, поскольку того несут, ухватив под живот, одной рукой, словно какую-то мягкую игрушку. — Деактивировать сработавшую систему безопасности придется вручную. У нас больше нет доступа к системе из-за произошедшего сбоя. Полагайся на полученные навыки, только они тебе здесь сейчас помогут. Удачи, — сообщает второй, после чего связь прерывается. — Замечательно, — встав перед первой же дверью, Джейд стал думать на тему того, что делать, поскольку волнение сейчас более чем преобладало, — Я вас поздравляю, сбежать вам удалось. Однако не дальше злополучного кабинета. Мне интересно как бы вы выкручивались, если бы Роузхартс решил вместо вас убить меня. *** Риддл стоял посреди собственного кабинета, даже не собираясь бросаться в погоню. Но специально дослушал разговор на выделенном канале. Ничего примечательного но отследить сигнал, даже зашифрованный столь хорошо, не составит труда. Дело десяти секунд. Затем координаты, подтвержденные теми же при нахождении девайса Блюм в том самом хакерском убежище, отправляются в здание отдела безопасности. — Уничтожить их, — единственный приказ, который звучит в трубку телефона, после чего звонок завершается, не дожидаясь ответа с той стороны, — Двух зайцев. Одним выстрелом. Ах, нет. Трех. Если конечно Азула можно считать достойным противником. Но, учитывая то, как он себя сейчас показал… Безусловно нет. Еще раз он выстрелить не сможет, — перезарядив пистолет, Риддл отправился буквально в погоню, чтобы расправиться с нарушителями собственноручно. Если бы Азула спросили «Как вы оказались в подобной ситуации», в ответ у него нашлась только парочка бессвязных предложений, совершенно не объясняющих и долю сути. И непонятно, что его возмущало больше — странный способ перемещения, или что он все еще жив. Нет, последнее, все же, больше радовало. А вот надолго ли — вопрос хороший. Азул прекрасно слышит незатейливые переговоры между устранителем и хакерами. Это вот это — Дэдсек? Группа хакеров, из-за которых в Блюм приходилось писать двойную отчетность и проводить ежедневные, муторные проверки системы? Поразительно. Однако принять этот факт Азул решает молча. Говорить особо не хотелось — внутри ощущения, словно бетоноукладчиком проехались пару раз. — Никак, — Азул все же решает ответить на вопрос, приподняв голову. — Я и так одной ногой в могиле. А ты… дал бы ему просто убить меня, к чему эти сложности? Дальше по коридору раздались шумные шаги вооруженной охраны — той самой, что сопровождала Азула до кабинета. Примерно в этот же момент свет во всем многоэтажном здании начал опасно моргать. — Позволить расправиться с убийцей моего брата кому-то другому? Вы задаете глупые вопросы. Видимо ума в вашей голове не так уж и много, как могло показаться, — услышав шаги за дверью, Джейд сделал рывок в обратную сторону. Охрана уже движется сюда, значит придется искать иной выход. — Далеко собрались? — послышалось откуда-то со стороны, — Охрана уже на пути сюда чтобы устранить вас. Сдавайтесь и тогда ваша жизнь продлится на несколько часов. Вопрос лишь в том, насколько это вам надо. — Это были бы самые бесполезные несколько часов в моей жизни, — спиной Лич уже упирается в окно. Явный намек на то, что все же придется прыгать. Поставив Азула на пол, скидывает с себя накидку, под которой была запрятана туева куча оружия, принимаясь его отстегивать и откидывать в сторону. — Все же сдаешься? Как на тебя не похоже, Джейд Лич, — пистолет все же направлен на Азула в первую очередь. Его стоит устранить в первую очередь. — Не стойте столбом, возьмите его на прицел, — произносит Джейд, отцепляя от себя очередную пушку, — Если все еще хотите жить, то будьте хоть немного полезнее, чем сейчас, когда стоите словно столб. — Да какая разница, кто меня убьет, в конце-то конц… — Азул не заканчивает, из-за эха чужого, насмешливого голоса с другой стороны. Хочется закрыть уши руками, лишь бы не слышать, казалось, бесконечный поток угроз. Азул не в восторге, когда его опускают на землю, как и от того, что происходит дальше. «В окно? Ты спятил?!» — так и читается на лице десятки. Да под ними метров сто, не меньше! Однако по тому, как Джейд активно снимает с себя оружие, ясно одно — отступать тот не собирается. Да лучше Роузхартс выстрелит в них быстрее, чем лететь вниз головой на голый бетон! — Как же вы мне надоели, — бурчит себе под нос, пока дрожащая рука подбирает с пола оружие. Вид у него, при этом, такой, словно только что вернулся с 24-ехчасовой смены — заранее убитый, если короче. — Риддл, если будешь столько распинаться, прежде чем стрелять, то цель точно уйдет у тебя из-под носа! Глубоко вдохнув, Азулу все же удается прицелиться поточнее, правда ненадолго. Руки начинают дрожать только сильнее, когда за спиной — с другого конца коридора — слышатся тяжелые шаги. Целый отряд с наведенными пушками, целится им прямо в затылок. Азул боится сделать даже лишнего вздоха, поэтому буквально с паникой в глазах косит взгляд на Джейда — кроме окна у них абсолютно никаких вариантов. — А какой смысл в вас стрелять прямо сейчас. Вы все равно особо не торопитесь, — Роузхартс захохотал в голос, в особенности когда услышал приближение толпы с другой стороны. Прекраснейшие звуки, — Ваше время подходит к концу. Можете прощаться с жизнью. Аккурат в тот момент когда открывается огонь, Джейд хватает Азула и прыгает вместе с ним в окно, крепко прижимая к себе. Говорить в полете довольно трудно, остается лишь надеяться на то, что попутчик додумается ухватиться покрепче. И стоило воякам высунуть свои пушки в окна для устранения цели, как откуда-то снизу доносится отчетливый звук взрыва, после чего сразу раскрывается парашют. Действительно. Время подошло к концу. Следом прогремел еще один взрыв, примерно по центру здания. Стрелять в таких условиях на поражение невозможно, поскольку конструкция мало того что трясется, мешая целиться, так еще и начала крениться и затем и вовсе начала падать, словно карточный домик. — Здание уничтожено, — произносит Джейд в незримый микрофон. Но ответа не получает, — Прием? Все еще тишина. В сердце закралось смутное сомнение насчет причины отсутствия ответа. И причина эта не самая приятная. И все же расставаться с жизнью Азулу не хочется. Понимает он это правда, только когда его хватают за шкирку, а в ушах стоит звон из выстрелов и треска разбивающегося стекла. Абсолютная какофония, которая заставляет зажмуриться посильнее и вцепиться пальцами в одежду устранителя. И насколько низко Азул опустился, чтобы держаться за кого-то подобного, как за единственную спасительную ниточку. Разве что его ситуация вынуждает… Да, конечно, ситуация! А еще пушки, направленные на них сверху вниз, взрыв и накренившееся здание — да куда уж хуже!.. В районе нижних этажей раздается очередной взрыв, видимо, в серверной. От взрыва здание раскачивается и трясется еще сильнее — некоторые балки пролетают в опасной близости от раскрытого парашюта. Азул чуть ли не обворачивается вокруг Джейда цепким кольцом, пока тот пытается наладить связь. — Может мы сначала спустимся, а потом ты поговоришь?! — все же срывается на крик. Разлетевшийся по округе вой знаменовал падение стеклянного гиганта корпорации Блюм. — Может быть вы помолчите? Как-никак ваша жизнь сейчас находится в моих руках. И, судя по всему, расставаться с ней вы точно не хотите прямо сейчас. От такого погрома во всем районе обрубило свет. Возможно даже не районе, но это только на руку — скрыться будет гораздо проще, если зона видимости полицейских сократится в разы. Приземлившись аккурат рядом с машиной, на которой и приехал устраивать разнос, предпринимает очередные попытки связаться с ребятами из ДедСек. Снова безуспешно. — Возможно нет связи из-за блекаута. Садитесь в машину, — в этот раз без принуждения, сам садится за руль, терпеливо ожидая, когда Азул выполнит просьбу. А он выполнит. Деваться ему больше некуда. Потерял абсолютно все в одночасье совершив лишь одну маленькую ошибку. Азулу приходится закрыть рот — не только потому, что на него шикнули, но еще и от вида падающей стеклянной башни. Завораживающее зрелище, хоть и немного ужасает. Под металлическими балками сейчас лежали ни в чем невинные люди, миллионы дорогой техники и данные, над которыми сам Азул так долго работал. Честный ли это был размен на его — и устранителя — жизни? Возможно. А возможно и нет. В любом случае, ценность собственной жизни Азул мог измерить только в количестве информации, которую он мог бы отдать в чужое пользование. Коснувшись земли, внутри не пришло долгожданное облегчение. Скорее наоборот. Но двигаться было нужно — жизненно необходимо. Азул подходит к машине и садится внутрь, впервые за несколько дней следуя за собственным желанием. — Куда мы? — он невольно оглядывается в окно — на пылающие огромные обломки стеклянной башни. — Очевидно. В убежище, пока полиция и остатки охраны Блюм, возможно и ФБР не начали нас искать. Советую вам оставить ваш телефон где-нибудь здесь. Мы уезжаем прямо сейчас, — дождавшись выполнения просьбы, тут же дал по газам, дабы не позволить властям опомниться в сторону поиска преступника. Правда приближение поискового вертолета уже очень даже слышно. — Я не могу оставить его прямо сейчас, — Азул цокает языком и достает телефон из кармана. Устройство даже взрыв пережило — ни одной царапины на экране. — Можно изменить источник сигнала в розыскной базе, тогда они отстанут на какое-то время, пока не откатят систему. Но мне нужно немного времени, после этого я его отключу. Пояснив, он тут же принимается резво водить пальцами по экрану. В очередной раз придется скинуть ответственность на ничего не подозревающего обычного прохожего со включенным телефон в ближайшем радиусе. И все было бы ничего, если бы для этого не пришлось буквально перегружать поисковую систему, наполняя ее лишними данными. На удивление, Джейд продолжает доверяться, словно не ожидает никакого подвоха со стороны десятого ранга. Такой уверенности не было даже в самый первый раз, когда оказаться в одной машине им пришлось буквально принудительно. Жертвы обстоятельств. Хотя и сейчас ситуация не особо изменилась. Ориентируясь на свой внутренний навигатор, Лич доставляет их к какому-то заброшенному дому на окраине города. Кажется в подобных живут низкоранговые особы. Тем не менее, это хороший способ скрыться от преследования, если оно есть. С некоторым облегчением отметив, что никого здесь нет и выгонять никого не придется, Джейд проходит в гостиную и тут же плюхается на диван. Особо ничего в этом доме не было, да и собственно выглядел он так, словно уже несколько лет стоит пустой. В голову лезет очевидный вопрос: что делать дальше? Убийца вот он, буквально рядом, послушно следует хвостиком, исполняя абсолютно все просьбы. Взять бы да расправиться. Только душу не покидает чувство, словно что-то здесь не так. Прежде чем карать виновного стоит наверное построить полную картину произошедшего. Есть много неясных моментов, начиная от записки и заканчивая внезапностью факта казни. Вот те вопросы, которые стоит разобрать детальнее, но… Усталость буквально валит с ног, сил на дальнейшие разборки прямо сейчас нет. И когда он в последний раз спал вообще нормально? Сигнал успешно переброшен, вертолет или поисковые машины, если такие и были, вряд ли сразу поймут устроенный подвох. В этот раз Азул не собирается юлить или подставляться… Вернее подставлять — уже их обоих. Поэтому он, как только закончил, сразу выключает телефон, убирает в карман и тихо выдыхает. Остаток пути проехать молча — не такая уж и плохая идея. Теперь в машине не висит напряженная тишина, как в первый раз, а страх почти не скребет где-то внутри. Конечно, Азул все еще боится, но это немного другое. Волнение. Напряжение. Непонимание — что же ему самому делать дальше. И насколько долгим продлится это его «дальше». Может, даже загадывать не стоит. Чтобы отвлечься, он изредка кидает взгляд на Джейда по левую сторону от себя. Немного рассматривает, изучает, хотя, казалось бы, чего он не видел за первую их близкую встречу. Гораздо более близкую, чем во время передачи приказов на устранение. Как оказалось — многое. И многое из этого появилось за то недолгое время, когда известие о смерти Флойда перешло границу неудачной шутки. Темные круги под глазами, чуть впалые щеки — последствия усталости изнуряющей работы. В какой-то момент Азул даже чувствует себя немного совестливо. Хотя, казалось бы, какое ему дело? — Для отката системы им понадобится несколько часов, однако я не уверен, что они не смогут отследить рабочее устройство даже в выключенном состоянии, — тихо говорит Азул и трясет в руках телефон, подойдя чуть ближе к дивану. Он честно шел за Джейдом все это время, но внутри неизвестного дома все равно почувствовал себя неуютно. Оно и понятно — в любой момент пуля в голову. — Так что если хочешь убить меня, то лучше с этим не затягивать. Когда они найдут мое тело, возможно, успокоятся немного. — Есть причины не убивать вас прямо сейчас, — тихо отвечает на выдохе, — Я ведь говорил вам избавиться от устройства. Вы меня не послушались, в очередной раз желая доставить проблемы. Но мне достаточно того, что вы солгали, свалив вину на другого. Теперь проблем непочатый край, на решение которых у меня сейчас нет сил, — Лич посмотрел на Азула, — Я все еще хочу узнать некоторые детали, чтобы разобраться до конца в ситуации. Я ведь не вы, — тихо усмехнувшись, внезапно охает от прострелившей спину боли. Видать действительно пора отдохнуть уже. Правда вот рубашка была намекающе мокрой прямо в том месте, где ощутилась эта боль. Похоже Роузхартс все же задел в тот момент. Как неожиданно и приятно узнавать о наличии такого сюрприза. — А я в очередной раз говорю, что не могу избавиться от устройства прямо сейчас. И вообще, что значит «не я»? Я что ли заварил всю эту кашу с розысками-угрозами и принуждениями? Если бы ты тогда заткнулся и отстал от меня с расспросами, не вынуждая выдавать секретную информацию, ничего бы из этого не произошло, — Азул чувствует, как внутри закипает раздражение, поэтому четкими шагами начинает мерить комнату позади дивана. Случайно брошенный взгляд на Джейда со спины заставил его остановиться. Замешкавшись, Азул молча стоит какое-то время, после чего подходит ближе и наклоняется, чтобы немного рассмотреть. Нет-нет-нет, это не его проблемы. И все же… — Возможно ты чувствуешь, но я все же посчитаю нужным сообщить — у тебя прострелена спина, — тот констатирует факт уже более звучным голосом. Но больше действий пока не предпринимает, сверля Джейда взглядом. — Тоесть вы считаете, что мне нужно было наплевать на то, что был убит мой брат? — резко развернувшись, Джейд порывается схватить Азула, за в последний момент боль снова простреливает спину, заставляя резко лечь на диван, — Не важно, — произносит уже на выходе, затем указывает на дверь, — Там есть еще одна комната. Спальная. Можете отдохнуть там. После мне будет необходимо с вами поговорить. Азул невольно делает шаг назад, заметив в направлении себя резкое движение. Показывая уязвимость, даже нотку страха, чувство внутри появляется… паршивое. Хотя это довольно естественная реакция — ничего не поделать. — Уверен, что не будешь скрипеть зубами от боли, когда наступит это «после»? — он с сомнением смотрит на лежащего Джейда, не удосужив вниманием дверь в другую комнату. — Долгое пребывание свинца в организме вызывает интоксикацию, а это не самые приятные ощущения. Придется искать врача или ехать в больницу — а ни тот, ни иной вариант, в нашем положении, вряд ли возможен. Азул медленно обходит диван кругом и присаживается на корточки, прямо перед лицом устранителя. — Дальше из себя героя-правосудия будешь строить или попросишь о помощи? — Удивительно, что вас волнует судьба того, кого вы считаете виновным во всех произошедших событиях. В ваших же интересах оставить все как есть и не совать свой нос дальше положенного, — зажмурившись от нового прострела болью, словно ранили еще раз, начал говорить буквально шипяще, — У вас даже есть идеальная возможность сбежать, которой вы можете воспользоваться, если так хотите. Если я переживу эту ночь, то устрою вам дополнительный допрос независимо от состояния. — Ты серьёзно? — Азул удивлённо поднимает брови и бросает быстрый взгляд на входную дверь. Смотрит вновь на Джейда, явно не понимая, в шутку тот или нет, и все равно начинает смеяться. Сначала тихо, а затем уже во весь голос. — Ну ты и… Как будто мне есть куда бежать. Дом оцепили скорее всего, а за разрушение офиса — казнь, сию минутная. Я в любом случае труп. Вопрос только когда и от кого именно, — Азул пожимает плечами, мол, се ля ви, и с явным намёком слегка улыбается устранителю. Он выпрямляется на ноги и стряхивает с одежды невидимую пыль. — Так что, пока есть время, могу сделать что-то и более полезное. А без твоих навыков я и шага сделать не успею, поэтому и помогаю. Не думай, что это от того, что у меня большое сердце или как там это называется, — Азул махнул рукой и отправился вглубь дома, чтобы найти ванную. — Я за аптечкой. Если она, конечно, здесь ещё есть. — Вас слишком быстро отпустило после ваших же в мою сторону обвинений. Ваше решение, мне все равно, — только и оставалось, что уткнуться носом в диван, в ожидании, когда Азул вернется. Возможно с явным намерением добить. Решимость утекла вместе с остатками сил, тут уж ничего не поделать. Азул, конечно, услышал замечание, но отвечать пока не стал. Поиск аптечки увенчался успехом на втором этаже — в ванне. Коробка была старая, но содержание вполне себе. Вата, перекись, даже пинцет, завернутый в марлю. Хотя последний все равно стоило помыть, прежде чем использовать, что Азул, собственно, и сделал. Вернувшись, он со стуком опустил аптечку на пол. Сам же, не особо деликатничая, подвинул длинные ноги Джейда и уселся на край дивана. — С чего ты взял, что меня отпустило? — цокает языком Азул, пока стягивает с наемника куртку и верхнюю одежду. Естественно, не очень аккуратно. — Я все ещё считаю, что поиски своего брата ты мог устраивать и без моего участия. И без привлечения Блюм в принципе — ты же наемник. Обратись к тем же хакерам, заплати им побольше денег и будет тебе счастье. И все же тушу твою еле живую я таскать не собираюсь. Раз уж ты решил убить «убийцу своего брата», будь добр сделать это нормально. Он неудачно — а возможно даже и специально — нажимает пальцами около прострела, после чего, очистив края смоченной в перекиси ватой, проникает в рану пинцетом. Правда на этот раз старается быть аккуратнее. Хотя бы немного. Охнув от грубоватых действий Азула, хотел развернуться, чтобы прекратить весь этот цирк, только сил не было совсем, поэтому пришлось изображать подобие куска мяса на прилавке, в котором прямо сейчас ковырялся пинцетом тот самый мясник, из-за которого пуля и была получена. И стоило оно вообще того. — После вашего похищения я без того пошел к хакерам, которые подтвердили факт причастия Блюм. Мне лишь осталось доказать, что это сделали именно вы. Роузхартс не станет лгать, как и ваши слова в момент, когда я спросил, кто дал ответ. Но мне нужны вещественные доказательства. И я собираюсь их достать так или иначе. После этого я уничтожу Блюм под корень. А затем расправлюсь и с вами. Пуля вылезала отнюдь не с самой большой охотой. Пришлось конкретно повозиться, но в итоге оная лежала у Азула на ладони. Можно, наверное, было сделать аккуратнее. Но Азул — не врач, да и если бы умел — не стал бы. Желания попросту не было. — Зачем доказывать что-то и так очевидное? — он усмехается тихо, проводя ватой по ране, чтобы счистить кровь и в очередной раз продезинфицировать. — У меня будет, что тебе предложить в качестве доказательства, но не за просто так — учти. В этом мире ничего за просто так не делается. Закончив, Азул тянется к аптечке, чтобы найти бинты, но кроме ваты и нескольких пластырей там больше ничего нет. Он сминает несколько кусков в плотную накладку, смачивает немного и кладет поверх раны, подцепив края на лейкопластыри. — Ради Флойда я должен постараться сделать дело максимально законченным, составив полную картину произошедшего. Не просто так же его решили убить. Я не получу удовлетворения от того, что просто устраню убийцу, — запнувшись на полуслове, когда Азул потянул пулю из раны, выдохнул, как только почувствовал невероятное облегчение, пусть боль все еще и раздавалась в спине. Хоть не так сильно, — Что же вы хотите за дополнительную информацию. Словно вам есть что у меня просить. Что вам может дать устранитель, кроме как исполнение очередного контракта на убийство. — Считай это очередным контрактом на убийство, — Азул отодвигает аптечку подальше от дивана и устраивается поудобнее между ног устранителя. Он явно не собирается уходить в предложенную комнату. — Мне нужно, чтобы ты позволил мне убить Создателей. Вернее… одного конкретно. Того, кто присутствовал на последнем Суде и поощрял нас. После этого можешь спокойно убить меня и уже с полученными данными расправиться с остальными. А ту информацию, которая у меня на руках, я отдам сейчас, если согласишься. — Хорошо. Если вам это так необходимо, то я согласен выполнить ваши условия, — уложив голову на собственные руки, прикрыл глаза, судорожно выдохнул, — Этот разговор продолжится после отдыха. Я не спал несколько дней, поэтому будьте добры, не шумите, если не собираетесь спать. — Не имею ни малейшего желания, — Азул и сам зевает, бормоча согласие. Подниматься с дивана не хочется — место уже пригретое, да и у Джейда уже вряд ли есть силы сопротивляться. Азул не видит ничего зазорного в своих действиях, поэтому попросту ложится сверху, устраиваясь в небольшом углублении между диваном и чужим боком. Невольно выдыхает — в такой позе становится приятно тепло. Руки все равно, правда, приходится закинуть Джейду на спину и переплести ноги, как вокруг длинной подушки. Несколько минут и Азул уже погружается в легкую дрему, слегка посапывая. От такой наглости конечно хотелось возмутиться, но сил особых не было. Пришлось мириться со своим положением и спать как есть. Утро началось весьма рано. От ноющей боли в спине. Стряхнув Азула с себя, Джейд сел для того, чтобы хоть как-то размяться. Не слишком то помогло. Взглянув на собственные часы, подметил, что время четыре часа. Да и на улице все еще темно. Прошедший день неприятным отпечатком давил на мозг, заставляя что-то думать. Связь с хакерами была потеряна по до сих пор неясной причине. Стоило бы убедиться в том, что с ними все в порядке. Только вот Азула одного оставлять в пустом заброшенном доме не вариант. Ведется розыск, а этот офисный планктон явно не сможет постоять за себя. Пришлось отложить идею вылазки на попозже и дожидаться пока Азул проснется. Поспать удалось вполне удачно, если не считать того факта, что теплая подушка в лице устранителя в какой-то момент внезапно исчезла. Азула хватило на час, после чего он медленно открыл глаза. Тут же воспоминания о прошлом дне — со взрывами и перестрелкой — вспыхнули в памяти, словно спичка в темноте. Отчего он подскакивает на диване и протирает глаза, сгоняя последние намеки на сон. Место, где раньше лежал Джейд, давно остыло — неужели оставил одного и уехал? — Джейд? — Азул подает тихий голос и поднимается с дивана, стараясь скрыть легкую панику, с которым взгляд метнулся по всей гостиной. Устав от бессилия Джейд все же решил, что пока Азул спит, он приготовит себе кофе. Все же это убежище, как-никак, продукты кое-какие здесь есть. Вот он сидит на кухне, преспокойно читает новости в телефоне, совершенно не боясь обнаружения. Дедсек постарались, установили эксплойт, не позволяющий отследить сигнал. Все новостные сайты так и гремели заглавиями об уничтожении головного здания Блюм и о количестве погибших под завалами. Получился какой-то самый настоящий теракт. Кто бы мог подумать. Словно растерянный мальчик в рождество, который не получил заветный подарок, Азул пролетел через всю комнату, постоянно оглядываясь. Была мысль уже выйти на улицу, чтобы удостовериться и не тешить себя лишними ожиданиями, но тонкий запах кофе с кухни заставил его отставить эту мысль. Он натягивает на лицо как можно больше безразличия и лишь после этого заворачивает за угол, чтобы с таким же отстраненным — «как будто мне все равно» — лицом войти внутрь. — Доброе утро, — взмахивает рукой и, не дожидаясь ответа, отправляется сразу же к холодильнику. Желания есть не было, но врач говорил, что для здоровья нужно поддерживать режим питания. А еще заедать стресс было великим спасением от проблем. — Я готов вас выслушать, — вместо ответного пожелания Лич решает сразу перейти к делу, чтобы не тратить время зря, — Какой информацией вы обладаете на данный момент? Азул все же доходит до холодильника и, поняв, что внутри ничего нет, реагирует на вопрос с тяжелым вздохом. Затем хлопает дверцой и тяжелым шагом подходит к столу, чтобы опереться ладонями на спинку одного из стульев. — Ну как тебе сказать… Пароли от системы защиты, файлов уровня С-Б-А без исключения, схемы охранительных веток внутри служебных и обычных зданий, — Азул постепенно загибает пальцы. — Если бы сила Блюм заключалась только в технике и программах, которые мы пишем, то Дэдсек давным давно бы расправился со всем этим. Моих знаний хватит на какое-то время, чтобы беспрепятственно проникать на защищенные объекты. Также я знаю данные почти всех сотрудников 10-го ранга. А, и еще. Азул вытаскивает из кармана телефон и, не включая, отправляет его по столу к Джейду. — На нем папка с файлами всех тех, чью судьбу мы… решали на Суде. И те, кому потенциально грозит опасность. А еще… — Азул чуть прикусывает нижнюю губу, — запись с того самого — последнего — Суда. — Прекрасно, что вы знаете почти всех сотрудников 10-го ранга, но эта информация мне никак не пригодится, — так сказать, в обмен Джейд предлагает почитать некролог со списком имен и рангов сотрудников компании Блюм, которые погибли в результате нападения прошлым днем, — Глупее смерть не придумать, — отпив кофе из чашки, принимается изучать файлы, — Основную часть дел, по которым вы выносили вердикты, описывал мой брат. Он имел контакт с каким-то устранителем, который видимо брался именно за такие дела, то ли являясь подстраховкой в качестве снайпера во время захвата, то ли еще что-то. И окончательным устранением тоже этот человек занимался, — затем включает запись, внимательно вслушиваясь и всматриваясь во все, что там происходило. — Ты думаешь, что все сотрудники 10-го ранга находились исключительно в этом офисе? Если хочешь добраться до Создателя, придется знать гораздо больше, чем 24 человека из штаба, — Азул чуть ухмыляется и отходит к плите, чтобы сделать себе из остатков то же самое кофе. «Тц, даже сахара нет» — отмечает мысленно, хоть и сделать ничего не может. Придется пить так. Уже с кружкой он возвращается обратно к столу и садится на приглянувшийся ранее стул. — А вот я бы не… — Азул замечает, с какой легкостью Джейд включает телефон, но останавливать его было уже поздно, поэтому просто умолкает с мыслью «ладно». — Мы даже не знали, что эти дела идут на реальное устранение, — вздыхает тихо и сжимает в пальцах кружку. Джейд переходит к просмотру видео, на что Азул реагирует почти сразу. — Камера расположена неудачно, ты не увидишь кто говорит. И перейди на следующий файл — этот тебе не нужен. Предупреждая вопрос, он внимательно смотрит на устранителя и говорит без дрожи в голосе: — Этот я сам изменил. — Вы снова собирались меня обмануть, подкрепив вашу ложь измененным файлом? Вы думаете я бы это не понял? — на сей раз Джейд пристально смотрит на Азула, ловя его взгляд, — Вы никогда не сможете обмануть того, кто по глазам читает правду. Еще в тот раз вы прокололись, за что я решил вас проучить. Теперь мы здесь, — отодвинув телефон от себя, тяжело вздохнул, — Мы не сможем с вами работать вместе, если вы продолжите лгать. — Я тебе сейчас солгал, сказав переключить на файл, чтобы услышать настоящую запись? Хорошо, давай проще. Тебе нужна именно та, где отчетливо слышен мой голос, а не Риддла, — Азул с легким звоном ставит кружку на стол, явно раздраженный. — Хмпф, читает он правду по глазам. Плохо читаешь, раз не смог понять, что твой брат ввязался в какую-то буквально убийственную затею. А на мне отыгрываться не нужно — Блюм мне не мать родная, чтобы держаться за юбку из последних сил. Прежде чем обвинять во лжи, обычно разговаривают — я сделал фальшивую запись на случай, если Риддл все же сглупит, а мне нужно будет себя подстраховать. Доволен? Обозлившись на очередные жалкие азульи попытки оправдать себя, Джейд сунул тому его телефон а сам, забрав свой, пошел назад в гостиную. — Посмотрим как вы столь же искусно будете уходить от ФБР, когда они решат сюда наведаться по причине, что свой мобильник вы все же решили оставить. Все же несмотря на речи о вашем убийстве вам так хочется жить. Но то, что вы сделали, с жизнью определенно несовместимо. Как же хочется посмотреть на то, как жалкий офисный клерк будет пытаться выкручиваться из смертельно опасной для него ситуации самостоятельно. Безусловно, Лич преследует цель подчинить Азула максимально, насколько это можно, дабы перестать выслушивать каждый раз, что уже итак приелось до смерти. — Ты не посмеешь, — Азул шипит, словно ядовитая змея, и подскакивает следом. — У нас договор! Или ты уже решил не избавляться от меня своими руками, а отдать это дело кому поопытнее? — Избавиться от вас? Своими руками? Не смешите меня, устраните вы себя сами, если не придумаете что-то поумнее, кроме как спрятаться в шкаф от преследования, — что забавно, на улице уже можно слышать шумы сирен. Правда пока что весьма далеко, но все же, — Возможно и времени то у вас осталось мало. — Конечно мало. Я же не говорил включать его, — подкидывает телефон на ладони, — и вчера предупредил, что включать его пока нельзя. Но нет, зачем меня было слушать, вы же у нас самый умный, мистер устранитель. Я то, может, и спрячусь в шкаф, но тогда это будет на твоей совести. Как и тот факт, что ты не «отомстил за брата как полагается». Уже просто не выдерживая весь этот стеб со стороны десятки, Джейд выхватывает пистолет и стреляет. Пуля пролетает в считанных миллиметрах от азуловой головы. Может хоть это заставит его замолчать на время. Азул и впрямь замолкает, громко хмыкает и разворачивается на пятках в сторону двери. Свист пули все ещё эхом звенел в ушах — к такому методу общения он никогда, наверное, не привыкнет. Нужно было как-то успокоиться, свежим воздухом подышать например. Азул убирает злополучный телефон в карман и приоткрывает входную дверь. — Жду у машины, — бросает сухо, после чего выскальзывает за дверь, показательно захлопнув её. Звук сирен угрожающе приближается и это даже не преувеличение. Скорее всего они уже где-то в этом районе… рыщут, словно голодные ищейки. Азул прислоняется к двери машины и бегло осматривается по дороге — странное предчувствие. Хочется закурить, хоть он и бросил почти 4 года назад. Спустя 2-3 минуты, как захлопнулась входная дверь, раздаётся сильный хлопок, за которым следует взрыв и волна, выбившая стекла во всем доме. Раздавшийся звук взрыва определенно заставил поднапрячься. Запрыгнув за диван, дабы уберечь себя от осколков стекла, аккуратно выглянул, чтобы оценить обстановку. На улице, вроде как, пока что никого нет, но преследование нешуточно быстро начинает нагонять. Быстро выбежав наружу, Лич замечает, что машине определенно настал конец. Вой сирен раздается словно со всех сторон. Преследование ведет не одна машина. — Азул? — парень оглядывается по сторонам, оного не замечает ни живым ни мертвым. В машине так же нет. Убежал? Или же до такой степени испугался что куда-то забился? Пришлось задуматься о поисках. Далеко идти не пришлось, буквально за угол дома, — Что это было? — смотрит с явным упреком, еще и указывая на пылающую машину, — За нами гонятся собаки, а у нас теперь нет машины для того, чтобы от них скрыться?! — А что мне ещё оставалось делать?! — голос Азула срывается. Он чуть ли не кричит, смотря Джейду прямо в глаза. Оно и понятно — дрожь бьёт по всему телу, а руки ходят ходуном, словно в них заведенный моторчик. Одежда немного подпалена и разорвана, на лице несколько маленьких порезов, но ничего из этого отнюдь не угрожает жизни. — Эта «последняя сборочная модель» чуть не взорвалась у меня в руке, а ты говоришь, что мне в тот момент нужно было думать о машине?! Наверное, было бы проще, разнеси меня на том же самом месте! — он почти сразу осознает собой же сказанное и замолкает, потупив взгляд немного в сторону. На отдалении от места взрыва останавливается первая машина. Вооружённые до зубов ФБР постепенно выходят из салона, осматривая территорию. Оружие на готове — видимо, приказ стрелять на поражение. Заметив, что все же обнаружение сработало на ура, Джейд хватает Азула, прикрыв тому рот рукой, и тащит за дом. Так у них будет безусловно больше времени обдумать произошедшее, пока ищейки занимаются вынюхиванием сбежавших преступников. — Вам стоило подумать об этом еще вчера, когда я сказал вам выкинуть ваш телефон к чертям собачьим. Последствия замечательные, на ногах далеко мы не убежим. Думайте, как нам исправить ситуацию, иначе мы отсюда живыми не уйдем. Само собой у хитрого устранителя уже есть идея, однако услышать предложения Азула он так же желает. Вдруг предложит что-то менее травмоопасное. Устранитель хочет услышать его мнение? Что-то новое. Однако Азул не отказывает — хотя бы это собьёт мрачный поток размышлений. — Мы можем… — он задумчиво осматривается по сторонам. По глазам видно, как тот пытается сосредоточиться на более важной проблеме. — Если убегать — не вариант, значит нужно идти в наступление. Первые подъехавшие машины ФБР всегда для разведки. До приезда основного конвоя у нас есть минут 5-6 точно, поэтому… может, попробуем угнать? — С учетом болтовни и времени на размышления у нас осталось 2-3 минуты. Не густо, выбора иного нет, значит в любом случае незаметными уйти не получится. Нам придется скрываться от погони ФБР среди белого дня, а это значит, что будет она весьма продолжительной, — вложив ствол в руки Азула, подошел к углу здания, краем глаза заглянув туда. Повылезали из машин, — Сделайте один выстрел с другого конца дома и затем быстро бегите в сторону машины, которую я перехвачу. Так у нас будет чуть больше времени скрыться. Ну что, план как план. Не блещет уровнем безопасности, но хотя бы понятно, что делать. Азул кивает, сжимает оружие покрепче и держит в голове указания. На этот раз он не задаёт лишних вопросов, не возражает и даже не сомневается — на последнее нет времени и привилегии. Сама образцовость… до первой поры безопасной зоны. Азул чуть ли не ползком по земле подбирается к другой части дома. ФБР уже успели немного разбрестись по территории, но все равно сохраняли близко собранную позицию. Вдохнув, Азул зажимает курок и немного высовывает дуло за угол. Один выстрел — даже рука почти не дрогнула. Однако следом за ним следовали не только выкрики обнаружения, но и взволнованные переговоры. Он что, попал в кого-то? Наугад же целился! Азул выглядывает из-за угла — один из мужчин, держась за ногу, медленно сползает по стене. Однако больше просиживаться времени нет, он перехватывает ствол покрепче и срывается с места, прямо ко спасительной машине. Едва только Азул усадил свою задницу на сидение, как Джейд тут же дал по газам. Медлить тут нельзя ни в коем случае, шум сирен очередной партии товарищей из ФБР все ближе и ближе. Те, у кого только что самым наглым образом угнали из-под носа машину, даже опомниться не успели. Все прошло успешно. — Наблюдайте за окружением. Если увидите поблизости другие машины от погони, то стреляйте по колесам. Если повезет, то возможно даже сможете прострелить, хотя я более чем уверен, что шины у военных машин намного крепче, чем у тех же простых полицейских. Я в свою очередь постараюсь увести нас как-нибудь наименее травмоопасно. — Постарайся, — Азул переводит дыхание, слегка усмехаясь. Конечно, Джейд сделает все возможное, чтобы довезти их до какого-то пункта назначения в безопасности. Все ради себя любимого, разумеется. Хотя даже из этого можно извлечь некоторую пользу. Некоторое время дорога выглядит довольно спокойно. А так как время раннее, то еще нет скопившихся заторов машин офисников, спешащих на свою смену. Впрочем, это только до первой развилки. Не сбавляя скорости, черная машина фбр едет прямо поперек их собственной, и только с удачей фбр проскакивает мимо, не задев цель примерно на миллиметр. — Они что, смертников заслали?! — Азул высовывается из окна с заряженным стволом. Та же самая машина, чуть не протаранившая их секунду назад, разворачивается на дрифте и устремляется в погоню. По артериям к главной дороге постепенно выезжают ряды таких же черных мустангов, явно пытающихся подрезать указанную цель и загнать ту в кольцо. Они лавируют, прикрывают друг друга, отчего попасть пулей по одному из колес практически невозможно. Только когда одна из машин вырывается вперед, Азулу удается пробить колесо, хоть и в несколько выстрелов. Та сходит с дистанции, пока остальным участникам погони приходится формировать новое построение. — Хорошо справляетесь. Продолжайте в том же духе, — кое-как петляя, дабы колеса собственной машины защитить от попадания пуль, резко сворачивает с трассы на какой-то своеобразный трамплин и на полной скорости летит прям в него, оказываясь уже вне зоны видимости ФБР прямо на мосту, продолжая уже ехать дальше. Лишь только сейчас можно было наконец сделать небольшой выдох. Оторвались. — Благодаря скоординированности, нам удалось уйти от погони. Нужно залечь на дно. Иных вариантов нет, кроме как связаться с хакерами. Азул с облегченным вздохом нырнул обратно в салон, опустив пистолет с наконец появившейся возможностью немного размять пальцы. От напряжения те казались деревянными палками. — С хакерами, — он тихо усмехается и, закончив изображать веера с помощью пальцев, наклонил голову в сторону Джейда со снисходительной улыбкой. — И ты уверен, что они тебе ответят? Странно, что они не сделали этого раньше. Как по мне, ситуация выглядит так, словно они испугались и просто бросили тебя, когда все пошло наперекосяк. Откуда-то сзади все еще доносилось эхо сирен машин фбр. Если место и искать, то срочно и как можно более скрытое от посторонних глаз и случайно забредших гражданских. Очередное едкое замечание добавило еще несколько капель в чашу терпения. И сколько можно еще это переносить. Медленно повернув голову в сторону Азула, Джейд злобно улыбнулся, затем хватая того за волосы и притягивая к себе. — Долго я буду это еще выслушивать? Вы не в том положении, чтобы позволять себе развязывать язык в такой степени. Поэтому следите за тем, что говорите. В противном случае придется кое-что вам отрезать. — Д-да успокойся, — Азул жмурится от боли и пытается отстраниться хотя бы немного. Но вместо этого волосы сильнее натягиваются в хватке чужого кулака, отчего становится только хуже. — Все, твои друзья-хакеры тебя не бросали, хорошо, отпусти уже. Кроме банального дискомфорта, внутри появляется какой-то кольчатый комок смущения… или чего-то в этом духе. Азул перехватывает одной рукой запястье устранителя, чуть сжимая его, чтобы тот наконец разжал пальцы. Ни о каком личном пространстве не слышал — ну точно. За сопротивление потянув Азула еще сильнее, Лич затем все же решает отпустить того. — Вы говорите это отнюдь не потому, что сами того хотите. Поэтому лучше молчите в таких случаях. Не раздражайте меня еще сильнее, — движок вновь заводится, необходимо продолжать перемещаться, чтобы хвост совсем точно отстал. Благо сейчас они находятся в месте, где их точно не откопают. Звонко цокая языком, Азул потирает место на затылке, где его ухватили, и чуть ли не группируется на собственном сидении, прилипнув к двери. Это было даже слишком близко, что пришлось уткнуться горящей щекой в прохладное стекло, чтобы сбить странное напряжение. Возможно, и скорее всего, то были лишь последствия плохого сна и плохого обращения. — Да я могу вообще рот не раскрывать, — наконец Азул тихо бурчит себе под нос и отворачивается. — Найди место, где мы сможем переждать. Надоело ехать невесть знает куда. — Вас даже это не устраивает, — Джейд тихо усмехается, все еще сосредоточенно глядя на дорогу, — Если вас устроит пережидание под мостом, то мы могли бы остаться в прежнем местонахождении и просто заехать чуть дальше. В любом случае иных вариантов у нас нет. Ровно до тех пор, пока ДедСек не выйдут на связь с нами. И не нужно преувеличивать мои слова. Я сказал «в таких ситуациях», а не всегда молчать. Грубо, с вашей стороны, относиться так к тому, кто все еще вас не убил и продолжает еще и защищать вашу жизнь. Если бы мне было все равно, то я бы просто кинул вас в том же доме, быстро забрав машину. От погони я ушел бы гораздо быстрее, чем когда потратил время на ожидание вас. — Тебе не все равно потому, что ты сам хочешь меня убить, чтобы отомстить за брата, — Азул, на удивление, расслабленно пожимает плечами и поворачивается к Джейду. — Констатация факта, не более. И я об этом факте не забываю, и заблуждаться не собираюсь. Грустно, конечно, признавать нечто подобное, но это в любом случае правда. Кто же знал, что за один неудачный рабочий день может измениться столько всего, да еще и не в лучшую сторону. — Давай под мост, хуже уже не будет, — Азул снова прислоняется лбом к стеклу, наблюдая за проплывающими мимо рядами мостовых балок и решеток. Удивительно, но шум и вибрация мотора способны заглушить последние отголоски сигнальных машин, напоминающих о недавней погоне. Пришлось скитаться еще около часа, дабы уехать достаточно далеко, чтобы ФБР наверняка совсем потеряли след. Этих ищеек ничем не угомонить. Однако повезло, что на этот раз они без вертолетного сопровождения, иначе сейчас их бы уже давным давно устранили. От напряжения руки едва ли смогли отпустить руль, когда они наконец запарковались под мостом, чтобы там передохнуть. День за днем идут тяжелые, ладно хоть поспать удалось. Только не особо то достаточно, как оказалось. Либо все силы просто уже были потрачены, что просто буквально вырубало на месте. Тяжело вздохнув, Лич откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза в надежде что его выключил и удастся набрать еще немного сил. Азул умудрился задремать, когда машина едва заехала в безопасную зону под мостом. Видимо, сказалась усталость. И отнюдь не привычный образ жизни для бывшего 10-го ранга. В любом случае, когда он открывает глаза, шея и спина болят так, словно по ним сотня колёс проехалась. Он переворачивается на другую сторону, попутно задевая Джейда ногой, и какое-то время снова пытается уснуть. Получается плохо — мозг хочет пропитания, а желудок напоминает об этом неприятным воем. Солнце совсем ещё высоко, может?.. нет, плохая идея. Азул одергивает сам себя и выползает из машины, чтобы немного походить взад-вперед. Отдых показался хорошим в сравнении с беспокойным ночным сном, который был не особо питателен на энергию. Да еще и погоня отобрала много сил. Сколько там времени? Джейд продирает глаза и осматривается по сторонам. Пока еще день, судя по тому, что на улице светло и весьма ярко светит солнце. Возможно даже около полудня. Затем он обращает внимание на то, что находится в машине один. И куда уже свалил Азул? А, вон он кажется, гуляет. Удивительно, мог бы и сбежать куда-то, залечь на дно, но нет. Словно послушная собачка, остаётся рядом. — Долго вы уже так «гуляете»? — опустив боковое стекло, Лич высунул голову, наблюдая за жалкими попытками Ашенгротто разгуляться, — Не боитесь навлечь ищеек таким образом? Ваша голова весьма приметная. Голос отвлекает его от созерцания полуразвалившихся балок, раньше служившие лесами для строителей. Признаться, Азул думал, что под сваленными в кучу досками можно найти заначку еды какого-нибудь бездомного, но это было бы слишком просто. Не говоря уже о том, насколько странно. — Не меньше, чем твоя, — он оборачивается с лёгкой ухмылкой. — Хотя… нет, все же моя поприметнее будет. Не особо обратив внимание на подколку, а скорее подержав её, подходит к машине и опирается на край у дверцы. — В твои планы когда-нибудь входил такой пункт, как питание? Если нет, то его придётся ввести, либо я буду досаждать и раздражать тебя ещё больше. — Нас ищет ФБР, а вам хватает смелости думать о еде? Могу доставить вас до ближайшего заведения общепита, если есть чем платить. Выбросить вас там, посмотреть, через какое время погоня вас настигнет. Если еда вам дороже чем жизнь и вы не сможете потерпеть пару дней без нее, то флаг в руки, — после сказанного устранитель заводит машину вновь, намекая на то, что они могут продолжить путь, а вот куда — уже зависит от выбора Азула. — Еда и жизнь взаимосвязаны, — бурчит Азул и недовольно морщит нос, когда заводится машина. С одной стороны он уже был в ситуациях, когда не успевал нормально есть из-за навала работы, но он сидел дома в тепле или в офисе, а не шастал по канавам невесть знает где. Правда… там и не было опасности получить внезапную пулю в лоб. В конце-концов, что-то проворчав неразборчивое, он садится в машину. — Черт с тобой, езжай уже к своим «друзьям-хакерам», — складывает руки на груди и уже привычно прислоняется к окну. — И не смей мне читать нотации, если я начну «раздражать тебя ещё больше» — сам прекрасно знаешь причину. — Ох, неужели это такая проблема. Грозный сотрудник компании Блюм, имеющий десятый ранг, злится из-за того, что я не дал поесть. Я вам сказал, если хотите, то я отвезу вас в общепит, даже дам денег. Заодно посмотрю на то, как быстро система вызовет полицию когда увидит ваше лицо, — после сказанного Джейд усмехнулся и вырулил из-под моста, направляясь в ближайшее заведение, где, в теории, Азул мог бы поесть. Сам то привык голодать по несколько дней, не отвлекаясь от контрактов, поэтому рисковать своей шкурой не будет. — Прекрати выеживаться, — закатывает глаза. — Во-первых, система не настолько совершенна, чтобы у какого-нибудь умника не было возможности ее обойти. Иначе мы бы не работали с ее кодом. А во-вторых, да, я не привык голодать — нейроны в мозгу довольно требовательны к такой банальщине, знаешь ли. А я, как «грозный сотрудник» именно этим, — он ткнул указательным пальцем на свою голову, — и работаю. Машина подъехала к заведению, но Азул все же не спешил выходить. Через окна заметны небольшие толпы в забегаловке — все-таки уже давно не семь утра. Каков шанс, что камеры заприметят его лицо среди пары десятков голодных посетителей? И все же, если он сейчас пасанет, то точно будет выглядеть идиотом. — Раз уж ты предложил, — Азул протягивает руку, намекая на деньги. — Хотел бы я вас проучить, сказав платить самостоятельно, но вы тогда меня съедите, — ехидно улыбаясь, полез в карман и вытянул оттуда аккуратно свернутую купюру, протягивая Азулу. Причем весьма крупного номинала, — Ни в чем не отказывайте себе. А то вдруг по вашей же оплошности мне придется снова терпеть ваше отвратное поведение во время очередного побега от копов. — Конечно съем, даже косточек не оставлю, — взяв деньги, старается улыбнуться в ответ также ехидно и, оглядев улицу через окно, выскальзывает из машины. Камеры развешены на каждом столбе, чтобы была возможность отсмотреть каждый сантиметр улицы или дороги. А в подобных забегаловках, по установленным правилам, должно быть не менее 8: 4 в зал для посетителей, 4 для обзора кухни. И под все эти камеры нужно просто умело не засветить свое лицо — всего то! Учитывая, что именно Азул эти правила и подписывал, сейчас ужасно хотелось шлепнуть себе по лицу со словами «подумай хотя бы немного». А чем он тогда думал?.. Впрочем, сейчас это не столь важно. Азул отворачивается от ближайшего столба в противоположную комнату и успешно, даже не запнувшись, преодолевает расстояние от машины до входной двери. Дальше — сложнее. Внутри приходится втиснуться в перво-приглядевшуюся толпу людей, явно не понявших и не оценивших такого финта. Азул вынужден тихо извиняться, а он просто ненавидел извиняться — особенно перед кем-то посторонним. Словно у него не найдется аргументов в свою пользу, но сейчас поднимать лишний шум отнюдь не очень выгодно. Приходится пристроиться к другой компании, которая подходила аккурат к работающей кассе — лишние 5-6 минут, чтобы немного оглядеться: две камеры в дальних углах у входной двери, одна — по центру зала, а где еще одна? Ах, ну да, направлена прямо на кассы со стороны работников — какая «удача». Хоть и очень верно по правилам, правда Азула это совсем не радует. Взгляд судорожно ищет вариант, как бы прикрыть свое лицо. Он же не может говорить с работником, глядя в пол, — это будет еще более подозрительно. Чья-то спасительная, одиноко лежащая на одном и столов кепка становится чуть ли не спасителем дня. Азула не особо волнует — кому она принадлежит, потому что подходит его очередь. Не особо поднимая головы, но и не говоря куда-то в пол, он довольно спокойно заказывает большой набор с куриными наггетсами в панировке и кучей дополнительных закусок (потому что может себе позволить, раз больше не придерживается «здорового образа жизни») и, отдав деньги, с довольным лицом забирает свой заказ. Владелец пропавшей кепки не сразу замечает своей пропажи, но появляется прямо за спиной Азула, когда тот с победоносной ухмылкой, мол, «будешь мне еще говорить», уже открывал дверь машины, чтобы сесть. Тяжелая рука ложится на его плечо, неприятно сжимая, и он просто не сдерживается — оборачивается и язвительно, со всем накопившимся раздражением от ситуации и легкой боли в желудке, чуть прикрикивает: — Да отвалите от меня уже, — на что мужчина до хруста сжимает его плечо и вдавливает в заднюю дверь машины. Ждать Азула долго не пришлось, управился довольно быстро, учитывая то, что действовать нужно было аккуратно. И видать он так и делал. Только не учел, что вынужденная маскировка может привлечь иные проблемы. Услышав, что у «босса» явно возникли эти самые «иные проблемы», Джейд решает выползти из машины, чтобы их решить. Куда уж такому хлюпику доверять самостоятельные разборки. — Вы даже за едой спокойно сходить не можете, все равно привели за собой хвост, — с усмешкой глядя на сложившуюся картину, резко вхватывается руками в шею напавшего, пережимая сонную артерию на несколько секунд, от чего обидчик просто рухнул на землю, — Надеюсь он не сообразил позвонить в полицию, чтобы заявить о пропаже кепки. Азул старается выровнять дыхание — все же это грубое прикосновение заставило его напрячься. Наверное, даже больше, чем когда Джейд наставлял на него дуло пистолета… Просто признаться самому себе в искреннем испуге было попросту стыдно. — Да никакой пропажи и не было, — нервно смеется и кладет кепку на голову лежащему мужчине, после чего садится в машину и обнимает пакет с едой. — Поехали уже отсюда. — Как скажете, — быстро оказавшись в водительском кресле, вдарил по газам, дабы иметь дополнительное время, чтобы оторваться от погони, если таковая будет. " — Хе-ей~ Убивашка220, как поживаешь? Второй на связи, первый рядом, у нас э-э, — голос на мгновение затих, — Возникли некоторые трудности. Короч. Нам пришлось переехать. Не спрашивай кого, вопрос не верен. Я бы сказал что переехали нас. Кидаю координаты нового убежища, в старом не ищи, оно взорвано.» Собственно, хакеры подключились к каналу угнанной машины и прекрасно зашифровали его, чтобы никто точно не подслушал, но звук шел через динамики, так что и Азулу все было прекрасно слышно. Навигатор уже указывает направление, куда ехать, как же дружки то упрощают жизнь. " — На нас напали, — продолжает разговор уже голос первого, посерьёзнее, — ФБР, спецназ Блюм. С самого начала контакта с тобой, Джейд, мы продумывали план отступления, поскольку предвидели и такой сюжет. Риддл не был в восторге, когда улышал звуки сирен и вертолетов. Просто знай, что если сейчас к нам заявишься, то с добром и пониманием к тебе уже не отнесутся здесь. Мы потеряли несколько человек, для нас эти потери всегда критичны, поскольку штат у нас итак небольшой. Прошу тебя, в следующий раз будь аккуратнее, если полезешь к нам с устройством десятки из Блюма. Риддл установил что именно его тогда отследили. Ждем в убежище, чтобы обсудить произошедшее и, возможно твои дальнейшие планы по уничтожению системы. Все же снести главное здание нашего города не достаточно для того, чтобы создать серьезную брешь, несовместимую с возможностью работать. До связи.» — Прекрасно, — Лич тяжело вздохнул, — Значит это устройство отследили, поэтому произошло нападение на хакеров, которое могло стоить им жизней. А вместе с ними и мне, — он посмотрел в зеркало заднего вида прямо на Азула, но больше ничего не сказал. Поедание наггетсов незаметно превратилось в нечто ужасно противное — хотелось выплюнуть все разом и больше никогда не открывать рот. Даже голод заметно отступил, а вместо него в горле встал плотный, тяжелый ком. — Полагаю… — Азул кладет недоеденный наггетс в пакет, явно не предполагая взять его снова, — ты хочешь сказать, что за это происшествие я тоже несу ответственность. И везешь ты меня к тем, кто готов растерзать 10-ку, даже не раздумывая, чтобы… посмотреть, что получится? Это такой у тебя способ оценить человека и дать ему шанс на исправление? — У вас есть идеи получше, кроме как связаться с хакерами? Давайте, я вас слушаю. Только давайте вы оцените ваши силы перед этим, поскольку лично я уверен в том, что без помощи технических специалистов мы не справимся, — переведя взгляд вновь на дорогу, Джейд тяжело вздохнул. Снова ему что-то не нравится. Это уже не смешно. Больше раздражает. — Я не сказал, что это плохо, — все же поднимает наггетс из пакета и смотрит на него какое-то время. — Просто будет больше мороки, учитывая тот факт, что они могут обвинить тебя в измене или чем-нибудь в этом духе, потому что ты привел меня. И вряд ли они станут слушать оправдания — блюм и так им попортил жизнь. — бросает в рот наггетс, уже чуть более активно шевеля мозгами. — Может, я мог бы притворится кем-нибудь из низкоранговых. Незаметно подправить свою документацию, пока они не успели ничего заподозрить. — Если Роузхартс сейчас в убежище вместе с остальными, то это вас мало спасет, полагаю. Ему ведь явно не нужно сканировать ваш профайл для того, чтобы сказать, кто вы есть и какой у вас ранг, — приходится резко повернуть, поскольку навигатор решил внезапно поменять направление движения, — К тому же, в нашем состоянии лезть в центр СТОс весьма опасно. Да и не думаю, что Блюм оставят без внимания взрыв в главном здании города, точно усилят охрану везде где нужно. Азул издает тихий раздраженный вздох. Если бы Роузхартс не был таким педантичным и правильным, мог бы войти в положение и прикрыть немного… — Подожди, ты сказал Роузхартс? — немного придерживает «золотой» пакет с едой на повороте. — Каким образом он был в башне во время взрыва и отражал атаку на бункер хакеров? Насколько я знаю, у него нет брата близнеца. Он задумчиво раздвигает указательный и средний пальцы в стороны, пытаясь представить раздвоение одного человека. — К тому же я прекрасно слышал, как он отзывался о Дедсек. «Помеха, которую необходимо устранить» — это его слова. — Верно. У Роузхартса нет брата близнеца, — Джейд кивнул, — Поэтому мне стало еще любопытнее, когда я узнал, что во-первых, он вернулся в Блюм спустя неделю после побега, во-вторых, он есть и в ДедСек и в офисе Блюм. Вы случаем не знаете ни о каких тайных проектах, которые могли бы дать ответ на этот вопрос. Хотя, скорее всего не знаете, раз у вас такой взгляд. — Звучит, как откровенный бред, — Азул с нескрываемым удивлением смотрит в зеркало заднего вида, цепляясь за очертания отражения устранителя. — Я не… Конечно, я знаю не обо всех проектах в Блюм, но это что-то за гранью моего понимания. Возможно у них был какой-то план, и сейчас Риддл исполняет роль… успешно исполняет. Он кидает последний наггетс в рот и со вздохом потирает висок. Видно, с какой тяжестью он мысленно пытается сложить мелкие кусочки паззла — получается не очень. Мог ли у Блюм быть проект по замене сотрудников или клонированию? Но ведь это не входит в исследования кибер-безопасности. Что же это за корпорация такая. — Значит получить от вас какие-то сведения будет затруднительно. Жаль. Это могло бы многое объяснить, пусть эта вещь не такая уж и важная в данной ситуации, — Джейд отвел взгляд на боковое зеркало, заметив какую-то подозрительную машину, идущую следом, что заставило поднапрячься, — Кажется у нас снова проблемы. Не удивлюсь если это из-за кепки. Но, спустя мгновение, когда они закхали в пригород, машину нейтрализовала автоматическая перегородка, которую активировали явно извне. — Не очень круто водить за собой хвосты, Убивашка220. И откуда такие настырные преследователи только берутся. — Азул просто как обычно не прикрывает свой тыл, когда что-то делает. Отсюда последствия, — звук раздался громко, уже из встроенных динамиков в машине, — Очень приятно, что ты тащишь его к нам на растерзание, Джейд, но не мог бы ты выкинуть его где-нибудь по дороге. Ты ведь прекрасно помнишь что произошло из-за одного только его телефона. Что будет с целым Ашенгротто, — этот голос может показаться весьма знакомым, в особенности язвительный акцент на имени и фамилии. — Все в порядке, мистер Роузхартс. Он не представляет никакой опасности. В крайнем случае я всегда могу его застрелить. — Я разберусь, если мне дадут возможность покопаться в данных, — облокачивается на спинку кресел и наблюдает за дорогой довольно спокойно. Даже появившаяся машина не настолько встревожила — Джейд все равно постарается увезти их как можно дальше и без травм. Хотя пальцы на коленях все равно сжались… или то было раздражение от язвительного голоса. — Сами виноваты, что не удалили отслеживающий чип из телефона и вообще приняли устройство десятки у себя, а не на отдельной базе, — Азул специально говорит громко, с язвительным, почти надменным, спокойствием, сложив руки на груди. — Мистеру Роузхартсу стоило бы помнить, как работать с чем-то подобным и какие меры безопасности нужно предпринять. Впрочем, конечно же, проще свалить все на меня. Он вскидывает руки и закидывает ногу на ногу. Не совсем понятно, что это — обида? Злость? Даже раздражением сложно назвать, потому что в груди скребет что-то поострее, чем простое недовольство. Как будто в его интересах было вредить дедсек в данной ситуации. А в голове так и мерцает воспоминание о «договоре» — им действительно не о чем волноваться. Приговоренные покойники редко когда пытаются увильнуть, осознав, что натворили. — Хм. Мы виноваты, конечно. Азул, если ты все еще не заметил, то люди десятого ранга, находясь в офисе, о предосторожности совершенно не думают. Я такой же, как и ты, — отвечает на ворчание Риддл, — Мы вас ждем. Нам нужно многое обсудить. До связи. — Вы вроде сыты, но все равно продолжаете ворчать. Удивительно, кажется вас ничем задобрить не получится. Как жаль. Чтож. Лучше бы поберегли силы для разговора с хакерами, поскольку вопросов у них к вас, безусловно, будет очень много. Азул под нос передразнивает Риддла с «Нам нужно многое обсудить» и вздыхает с явным облегчением, когда связь обрывается. — В такой ситуации меня задобрит разве что несколько тысяч на счету и отдых на вилле, — в ответе слышится явный сарказм, но уже не с такой язвой, как несколько минут назад. Азул в любом случае решает прислушаться к словам Джейда, удивительно, и замолкает до конца поездки. В какой-то момент даже успевает задремать, наклонив голову на бок и чуть слышно посапывая. Спустя еще полчаса уже молчаливой езды они наконец стоят у дверей убежища, отдаленно очень похожего на какой-то бункер. Джейд ступает первым, поскольку понимает, что Азул наверняка боится того, что может быть дальше. Как и в прошлый раз, первая дверь поддалась без проблем, но вторая… Снова требует код доступа. Так еще и вместе с этим странно и раздражающе пикает. — Мы здесь для того, чтобы получить дальнейшую помощь от вашей группировки, — произносит Лич прямо на камеру, которая буквально только что вылезла и тыкалась чуть ли не в лицо устранителю. — Скажи код доступа и я скажу, пустим мы вас, или нет, — отзывается голос из динамика, встроенного в камеру. — Мы не знаем код. Главенствующие хакеры не удосужились сообщить. — Ехе, проходи, Убивашка220! А это! — камера подлетает и тычется прямо в Азула, — Остается тут, пока Риддл не выйдет для разговора! Как бы тебя обозвать. Морской черт008! Чао! — после этого камера скрылась там же, откуда вылезла, а двери в убежище открылись. — Что ж. Полагаю придется вам самостоятельно сейчас решать ваши проблемы. Не создайте только еще больше. Я буду ждать вас внутри, — Джейд не особо и расстроился такой новости. Без сомнений Азула также пустят, но перед этим хакерам нужно убедиться в том, что у него нет никаких подслушивающих устройств или чего-то подобного. Сразу после того, как Лич скрылся в тени прохода, двери вновь закрылись, оставляя Азула в замкнутом помещении совершенно одного, наедине со своими мыслями, словно давая время на подумать. Азул усмехается, услышав о себе новое «кодовое имя». Как будто боевиков насмотрелись — так и хотелось сказать, но язык оставался за плотно сжатыми зубами. Все же дурацкое прозвище не самая главная сейчас проблема. Кивнув устранителю, он остается в комнате, как и было оговорено. Все же Джейдом было немного спокойнее — ноги не «примерзали» к полу, а дыхание было заметно ровнее. И дело тут не сколько в ожидании Роузхартса и обсуждением деталей. Отнюдь, ему, в общем-то, и скрывать нечего. А скорее в замкнутом пространстве со сплошными, металлическими стенами, без присутствия кого-либо еще. Такое же чувство появилось на последнем своеобразном приеме у Создателя, однако тогда Азул был уверен: максимум, что ему грозит, — отстранение или выговор… Наверное. По крайней мере ему хотелось в это верить, раз он все еще жив. И в последнем была точно не его заслуга — с таким то характером удивительно, как устранитель его терпел все это время. Наверное, ему стоило быть благодарным. Джейд все еще не наставил на него пистолет и даже согласился с ним «работать» на сомнительных условиях, хоть и все еще ни во что не ставит. Забавно. Даже слишком. Азул тихо усмехается себе под нос, понимая, что других вариантов выжить у него нет. По крайней мере, если он сам хочет разобраться с Блюм, а лишь затем покорно принять свое наказание в виде пули в лоб, наверное, ему стоит принять правила чужой игры. И пускай его будут называть дурацким именем «Морской черт008». Риддл не появлялся минут десять. Причем зашёл со стороны входа в убежище, словно откуда-то вернулся. Максимально злобно-осуждабще посмотрел на Азула, держась от него на расстоянии. — Все же он действительно притащил тебя сюда. Для начала, я должен убедиться в том, что у тебя нигде не установлены маячки слежения. Не переживай, это убежище глушит их сигнал за несколько километров. Тем не менее, ради предосторожности и уверенности в том, что никто не будет пытаться прочесывать район, я должен попросить тебя снять с себя всю одежду. Абсолютно, — скрестив руки на груди, аловласый приготовился внимательно наблюдать за каждым действием Азула. Одно неверное движение и, достаточно лишь одного взмаха рукой, как десятки вшитых в стены пулеметов выскочат и расстреляют указанную цель. Брови чуть заметно вздернулись вверх, когда Риддл все же соизволил заявиться. Впрочем, на такое отсутствие пунктуальности тоже можно было промолчать. А вот одежда… — Ты что думаешь, Блюм мне прослушку в задницу вставили? Не смеши, — однако одежду Азул все равно снимает. Он же косвенно согласился не создавать лишних проблем. Порванный в паре мест пиджак, рубашка — все это аккуратно складывается на полу. Под тусклым освещением в бункере кожа кажется чересчур бледной — сказывается отсутствие солнца и огромное количество офисной работы. Затем Азул переходит к брюкам и, чуть помедлив, сбрасывает их на пол и тут же отворачивает левую ногу так, чтобы всю часть от колена до лодыжки накрыла тень. — Что, трусы тоже? Может, тогда скажешь своим отойти от камеры или вы уже столько повидали, что чувство стыда как-то притупилось? — немного наклоняет голову, мол, мне же не сложно и так. — Хватит выделываться. Если не хочешь, чтобы я тебя вышвырнул прямо так, то выполняй приказ. Здесь я буду командовать, не ты. Скажи спасибо, что я вообще согласился тебя принять после того как твоя замечательная наводка на «меня» едва ли нас не убила, — тяжело вздохнув, Риддл достает из кармана зажигалку. Вполне очевидно, для чего она нужна, — Снимай всё. — Ладно-ладно, не стоит так нервничать, — Азул поднимает руки в примирительном жесте и, немного замешкавшись, все же постепенно стягивает с себя трусы с носками. — К слову, откуда мне было знать, что у тебя есть прекрасная копия близнец. Он бросает белье в общую кучку с одеждой и скрещивает руки на груди, чтобы немного согреться, — по телу скользит неприятный холодок. Хотя он и скрывает чуть зардевшиеся щеки и плечи. Все же не каждый день ему говорят раздеваться на глазах бывшего коллеги. — Я назвал «тебя», как самого надоедливого на нашем этаже. Кто же мог подумать, что будут такие последствия. — Ты назвал меня, чтобы спасти свою жалкую жизнь от преждевременного прерывания. Какой же ты ничтожный, — аловласый кидает зажженную зажигалку прямо в одежду, сложенную на полу, от чего та вспыхивает ярким пламенем, — Только ты думаешь, что на твоей одежде нет маячков. Блюм и ФБР просто играли с вами, не намереваясь хватать сразу. Если бы они считали вас серьезными врагами, то уже давно вы не смогли бы вести разговор. Вы для них просто букашки, не более. А вот Флойд… Представлял более серьезную проблему. Поэтому его решили убрать. Твоими же руками, идиот, чтобы если что потом убрать и тебя сразу же, ведь его не менее бешеный брат пойдет мстить, — взмах руки, нынешний лидер организации приказывает открыть дверь, — Следуй за мной. Сканеры, встроенные в этом коридоре определят наличие дополнительных маячков. Риддл даже не сомневался в том, что в одежде Азула будут маячки, которые нацепили на него максимально незаметно. Причем этих маячков была хорошая такая кучка. Слова Риддла вновь болезненно подцепили что-то внутри, словно острым когтем. Азул действительно так виноват за свое незнание? Даже если и так, Риддл ведь тоже не святой. Да, ушел из Блюм раньше, и что теперь, прослыл ангелом-праведником? — А ты весь из себя такой правильный, — Азул вздыхает и едва слышно бурчит себе под нос, но не более. Он покорно идет следом, немного озирается по сторонам и тихо стучит зубами от холода. Мысленно пытается представить, куда еще могли Блюм запихнуть в него отслеживающий маячок, но предположения больше походили на шутку. Очень плохую шутку. Стоило только Азулу ступить в коридор, как сирены тут же заорали во всю, оповещая о наличии посторонних сигналов в пределах территории. — Даже тут, — Роузхартс злобно хмыкнул, подошел к Азулу, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до его головы и получше рассмотреть. Три жучка, ровно столько он выуживает и раздавливает пальцами, прежде чем система безопасности заткнулась, — На тебе их даже еще больше, чем было на мне. Задумайся, если вдруг захочешь вернуться в Блюм. Они тебе явно не доверяли. В самом убежище, отнюдь не похожим на какое-то напичканное скрытым оружием помещение, царит довольно уютная атмосфера. Джейда уже завлек к обсуждению планов зеленовласый парень, предложив тому чашку кофе, а вот второй, который там ошивался, рыжий, услышав, что дверь убежища открылась, сразу кинул в Азула теплый плед, чтобы тот закутался. — Одежда будет попозже, Морской Черт008~, — произносит этот чудик и откидывается на спинку дивана, на котором устроился, — Она сейчас в стирке, поэтому придется тебе пока косплеить древних греков. Только тут не простыня, а плед. Прохладненько тут, зарылись блин в гору, зато хрен достанут~ Риддл же, ничего более не сказав, отправился в обустроенную кухню, чтобы налить себе воды и выпить какие-то таблетки. — Зачем мне возвращаться к тем, кто хочет меня убить, — вопрос звучит Риддлу в спину, но, тем не менее, Азул почти уверен в том, что его услышали. Он проводит рукой по волосам, отчего то подумав, что с него может ссыпаться еще парочка устройств, и идет следом. Внутри бункер похож на большой общий домик в детском лагере. Зоны разделены балками и своеобразными ограждениями, даже освещение немного варьируется в зависимости от своеобразной «комнаты». Довольно удобно, учитывая, что своего дома здесь каждый присутствующий, скорее всего, не имеет. Азул сразу же оборачивается в брошенный ему плед, но садиться на диван не спешит. Обходит тот кругом, как бы примериваясь, параллельно слушая звонкий голос рыжеволосого парня… Немного раздражает — слишком громкий. — Странные прозвища… — вздохнув, он оглядывается вокруг себя. Но увидев, что единственное знакомое лицо занято другим разговором, понимает, что разговор ему продолжить придется. — У других прозвища тоже звучат так, словно ты пересмотрел боевики конца прошлого века? — Хмф, какие странные прозвища! Это никнеймы! Ты же теперь член ДедСек, значит у тебя должен быть крутой никнейм, под которым ты будешь работать. Риддл вот например Алая Роза. Прям подходит ему, такой весь колючий, у-у~ — Кейтер, успокойся, я тебя прошу, — тут внезапно Роузхартс с характерным звоном поставил стакан и развернулся к собеседнику лицом, — Мы все еще не знаем, можем ли мы до конца ему доверять. Факт того, что он ушел не по собственной воле остается и меня это напрягает, — затем аловласый двинулся в сторону другой парочки, чтобы послушать уже их разговор. — М-м, реально колючий, — продолжает названный Кейтер, — А ты реально на черта похож. У тебя на лице написано, что ты обманщик и убийца. Не круто, чел. Азул кивает на замечания Риддла, мол, конечно, какое ко мне доверие. — Считаешь? — он приподнимает бровь на своеобразное замечание, смотря сверху вниз. — Конечно, если тебе так будет проще. Я ужасный человек, который, возможно, сломал жизни нескольким десяткам семей, впрочем… в нашем мире иначе нельзя, если не хочешь быть обманутым и убитым наперед. Усмехнувшись, Азул садится на другой край дивана и подгибает под себя ноги, хорошенько завернув их в край пледа. — Так что считай, что вы приютили убийцу, — он запрокидывает голову на спинку дивана и косит взгляд на Кейтера. — Не советую закрывать глаза ночью, Кейтер-сан. — Пф, как будто тут кто-то спит, Азул-кун~, — Кейтер хохотнул и пододвинулся поближе, — Давай. Расскажи в подробностях, как ты убил братика Убивашки. Кто бы мог подумать что ты можешь так жестоко обойтись с тем, кто всегда исправно выполнял задания. — Да не убивал я никого, — вздыхает Азул и, прикрыв глаза, потирает точку между бровей. — Вернее… Нет, убивал, но это убийство было неосознанное. Все же я не стремлюсь выстрелить в голову каждому встречному-поперечному. Я не знал, что этот файл был зашифрованным «братом Убивашки», ясно? Он поворачивает голову к Кейтеру, проговаривая последнюю фразу по слогам. Правда, выждав секунду, все равно тихо прыснул со смеху: — Убивашка… — Очень смешно, — надувшись, рыжий пододвинулся еще ближе, уже утыкаясь с Азула лоб в лоб, — Я слежу за тобой, Азул-кун. Кто знает, в какой момент ты решишь убить и нас. Как-никак тебе удалось проникнуть в наши ряды. — Кейтер, осади. Риддл прав, тебе нужно вести себя поспокойнее, — зеленовласый парень, в сопровождении остальных, подходит к ребятам, расположившимся на диване, протягивая руку Азулу в качестве приветственного жеста, — Я Трей. Трей Кловер. Риддла ты знаешь, вы ранее вместе работали. Он возглавил нашу группировку после того, как ушел из Блюм. У побега, конечно, есть некоторые проблемы и неприятные последствия, поэтому я хотел бы предупредить тебя сразу. Лучше с ним не спорь. Кому, как не тебе, знать, что Риддл всегда прав, даже если кажется, что это совершенно не так, — затем он указал на сидящего рядом рыжего прилипалу, — Это Кейтер. Он у нас занимается безумными планами. Собственно, идея носить маски в пределах внешнего коридора убежища была его, — последнее было сказано больше Джейду, — Джейда ты так же знаешь. Сегодня мы полноценно приняли его в наши ряды. Он справился с первым заданием безупречно, пусть твое похищение и не входило в наши планы. Азул широко распахивает глаза, когда Кейтер придвигается слишком близко. Хочется отползти еще дальше, но за спиной — край дивана с подлокотником. Разве что на холодный пол пересесть. Поэтому протянутая рука и голос, гораздо мягче и приятнее, становятся спасением с неба. Азул охотно протягивает свою для рукопожатия и вдыхает чуть глубже — Кейтер все-таки немного отстранился, дав больше пространства. — Все еще удивляюсь, что вы не пристрелили меня на входе, — он случайно роняет фразу с языка, задумавшись над словами Трея. Впрочем, в следующую секунду, мотнув головой, Азул возвращается в привычное состояние. — Азул Ашенгротто, бывший 10-й ранг. Могу оказать помощь в кодинге и взломе высокоранговых систем. По рабочим вопросам предпочитаю соблюдать субординацию, но если приказы «всегда правого командира» будут отличаться безрассудностью, у меня будет много вопросов. И нет, я не знаю о правоте Риддла ничего, и не стану смотреть на болезни — после Блюм каждый травмирован. Азул молчит несколько секунд, после чего приподнимает голову с легкой, милой улыбкой для Трея и Кейтера. — Вы довольно славные. Буду рад, если смогу оказать вам какую-то помощь. — Ты будешь ходить вместе с Джейдом на задания, — отрезал Риддл, видимо все же подслушавший разговор, — Пусть он берет ответственность за тебя. Мне проблемы здесь в его отсутствие не нужны. К тому же, ты опытный кодер, знаешь много лазеек в системе. Будешь полезен. В том числе и как пушечное мясо. — Риддл, будь помягче, — Трей виновато улыбнулся, взглянув в сторону предводителя, — Он ведь не сделал ничего плохого сейчас. Нападение на нас так же не его вина, все же не мог он знать, что вас окажется двое. — Уже все равно, кто виноват, кто не виноват. Имеем то, что имеем и будем с этим работать, — последний раз возник аловласый, затем усаживаясь за стол и залипая в компьютер. В тот же момент где-то в подсобке раздался сигнал. Явно от стиральной машины. Кейтер сразу же подскочил и побежал проверять и перекидывать одежду в сушилку. — Азул. У нас есть к тебе вопрос. Который важен не столько для команды, сколько для Джейда. Он потерял брата в следствии твоего осознанного выбора, пусть ты и не знал, кого в самом деле убиваешь, — Трей садится рядом и заглядывает Азулу в глаза, — Но вопрос не касается того, что было. А того, что имеется сейчас. Джейд хочет похоронить брата достойно. Для этого нужно знать, где его тело. Ты знаешь что-то об этом? Сам Лич стоит рядом, прикрыв глаза и немного склонив голову. Попросил именно Трея завести эту тему, поскольку самому больно даже думать о том, что Флойда больше нет. — Работать с пушечным мясом. Интересно, — Азул тихо хмыкает, сложив руки на груди. Резко пришедший в движение Кейтер заставил его переключить внимание, немного рассеянное. Поэтому он слегка дернулся, когда Трей сел рядом с ним, пытаясь наладить зрительный контакт. Азула хватило секунд на 40, после которых он медленно перевел взгляд в сторону, случайно наткнувшись на Джейда. — Даже если тот будет в самом пекле, мы ведь все равно полезем туда, — не вопрос, скорее утверждение, сквозь которое сквозило осознание безвыходности. Азулу не нужно было ничего объяснять и отвечать, в общем-то, хоть и адресовано это было скорее Джейду. — На самом деле… Знаю. Скорее всего. Не могу сказать на 100%, потому что устранители по разному избавляются от тел, но в нашем случае… Насколько я понял, просмотрев оригинальные файлы, Флойд был жертвой высокого приоритета. В понимании Блюм даже у такого, казалось бы, преступления есть своя иерархия. От обычных жертв — низкого и среднего приоритета — протокол говорит избавиться самыми разными способами. Сожжение, утопление, зарывание в песок — на что у устранителя хватит фантазии. Но высокий приоритет приказано свозить в определенное место. Это что-то в роде завода, где тела складируют, сохраняют какое-то время, а затем… сжигают, наверное. Тела таких жертв часто идут в расход из-за особенностей при жизни, либо их используют для дальнейшего шантажа, поэтому поддерживают в хорошей форме. Я знаю примерный адрес и как отключить систему безопасности, но на территории очень… о-ч-е-н-ь, — он буквально повторил по буквам, — много военных. — Это не проблема. Мы сможем разобраться с ними, если получим достаточно данных, — заключает Трей, задумчиво потирая подбородок, — Ровно так же, как это сделали с головным офисом Блюм. Через твой телефон нам удалось получить множество полезных данных, в том числе внедриться в систему и слить планировки, чтобы впоследствии заминировать здание. Здесь было бы неплохо поступить так же, особенно учитывая уровень физической защиты. — Количество военных не пугает, — отзывается Джейд, — Я могу устранить до нескольких сотен без передышки. Проблема лишь в припасах, иногда с бандами приходилось разбираться даже пуская в ход кирпичи, — он усмехнулся и хищно посмотрел на Азула, — По вашему направлению мы сможем найти здание и оценить его полную защиту. — Как физическую, так и цифровую, — подхватывает Кловер, — Но соваться туда сразу не стоит. Если вам удастся слить какие-то данные на расстоянии буквально вытянутой руки, то мы уже сможем с этим работать. В глазах Азула удивление мешается с маленьким огоньком азарта. Такого запала он не видел со времен школы, когда преподаватель просил творчески подойти к написанию кода, разбившись по командам. Если воспринимать Дедсек, как школьный кружок, это выглядит даже немного забавно. — Последние правки в систему безопасности были внесены мной, поэтому я не думаю, что это станет проблемой. Мне нужен будет компьютер и… — он поднимает голову, — поесть что-нибудь легкое. Если вы не против, конечно. — Без проблем. Можешь использовать любой свободный, какой видишь. Личный лэптоп мы выделим тебе чуть позже, сразу как только он у нас появится, сам понимаешь, — Трей усмехнулся, — С едой так же разберемся. Обычно за ней ходит Кейтер, сейчас в холодильнике довольно пусто. — Кстати о еде, мы можем заказать пиццу~ На левый адрес конечно же, — рыжий тут же выскочил из подсобки, как только его упомянули, вместе с аккуратно сложенной теплой одеждой, — Шмотки готовы, можешь цеплять. Плед не теряй, задубеешь даже так сто процентов, — сунув одежду Азулу, Даймонд тут же в припрыжку понесся на выход. — Пока что отдыхайте, — Кловер похлопал Азула по плечу и встал с дивана, — Ближе к ночи соберемся для того, чтобы обсудить какие-то первые шаги, — и затем так же ушел по своим делам. Джейд все так же стоит, с любопытством наблюдает. И только когда они остались наедине, решает спросить. — Вы же только что если. Куда в вас столько еды? После небольшого инструктажа и выданной одежды Азул почувствовал себя намного спокойнее. А еще и разговор о пицце… Конечно, никуда его еще не приняли, но ведь и не отвернулись окончательно. А это уже полшага к успеху, если он, конечно, не облажается на полпути. — Когда я нервничаю, желудок требует чуть больше еды, чем обычно, — Азул немного стягивает с себя плед, чтобы надеть водолазку и нечто в роде рубашки-размахайки сверху. — Ну, да, я просто заедаю стресс. Он с глупым выражением смотрит на Джейда, мол, а ты ожидал что-то иное, после чего немного отворачивается и, старательно прикрывшись пледом, надевает на себя штаны. — Это может быть весьма вредно. Особенно учитывая то, что вам придется ходить на задания вместе со мной. Следите за этим получше. На себе я вас определенно таскать не собираюсь, — едва заметно пошатнувшись, Джейд подошел к дивану и сел где-то по-середине, устало выдохнув. День еще далек даже до середины, а силы уже на исходе. Раз дали время до ночи, то можно было бы и поспать попробовать, что собственно Лич и собирается сделать. Как по заказу, в стороне, где засположились новые члены компании, приглушился свет. Это сделал Трей, направив куда надо пульт. Как удобно, управлять практически всем помещением с одного лишь устройства. — Даже просить не стану. Не хватало, чтобы меня еще на руках, как принцессу носили, — бурчит и, закончив с одеждой, заворачивается посильнее в плед. Азул прекрасно чувствует, как прогибается обивка под весом устранителя, поэтому старается как можно сильнее сжаться в небольшой комочек на своей половине дивана. Казалось бы — уже успел поспать на собственном убийце, до этого обработав рану. Но тогда усталость сказывалась больше. Сейчас прошедшие эмоции, задержавшиеся фоном, совсем не давали расслабиться. Хотя потухший свет сгладил ситуацию — глаза сами начали постепенно закрываться. — Кстати, а можно спросить? — голос намного тише, но все еще прекрасно различимый. И как обычно Азул не ждет разрешения, тут же задавая вопрос. — А ты бы правда бросил меня у общепита, если бы нас настигла погоня? Он прислоняется щекой к подогнутым коленям и с полу-сонным любопытством разглядывает устранителя. Какое-то время Джейд молчал. Несколько минут наверное. Обдумывал, как правильно сказать и обосновать свой выбор. А надо ли… — Нет, — отвечает он сипло, — Это было бы подло. Дать вам своего рода надежду и резко забрать её, к тому же нарушив наш договор. В моих понятиях такое недопустимо. Азул чуть не задремал, ожидая ответа. А когда наконец услышал, приподнял голову и выдохнул с явным удивлением. — Ух ты. Хотя, если бы ты так поступил, я не особо бы удивился, — он пожимает плечами и придвигается ближе. Совсем чуть-чуть. По крайней мере, больше не сидит, съежившись, как испуганный попугай на жердочке. — Тогда мне, наверное, стоит поблагодарить твои интересные понятия, из-за которых ты не бросил меня посреди улицы. — Как хотите. Мне все равно, я поступил бы так, как считал правильным. В этом нет чего-то, за что стоит благодарить, — устроившись поудобнее, Джейд откинул голову назад и закрыл глаза. Он тихо усмехается, явно отметив что-то для себя, но больше не говорит ничего. Тема, видимо, так или иначе закрыта, потому что Азул услышал все, что хотел. Даже сон нагрянул довольно быстро и легко — глаза сами закрылись, а голова чуть завалилась на бок. Не контролируя свое положение, он чуть дергает плечами и в какой-то момент попросту облокачивается на плечо Джейда, постепенно сползая щекой к нему на колени. Азула в принципе ничего не смутило, потому что на чужих коленях он даже немного поерзал, устраиваясь, словно на любимой подушке из дома. А Джейд даже не побрезговал погладить Азула по голове. Для десятки он довольно стойко перенес все испытания, которые навалились за последние несколько дней. Или даже неделю… Поправив плед, дабы «босс» не примерз и смог нормально поспать, и сам наконец смог отключиться. Прямо как сидел, задержав одну руку на плече Ашенгротто, а вторую в его волосах. — Какая ми-, — Кейтер и сам то вернулся ближе к вечеру. Или даже скорее к ночи, но зато с пакетами, набитыми едой, плюс горячей пиццей. Рыжий запнулся, потому что на него разом шикнули Риддл и Трей, поэтому, подняв руки в примирительном жесте, потащился с пакетами на кухню, принимаясь их разбирать и что-то пихать в холодильник, — А время то уже девятый час. Долго они так дрыхнуть будут? — это он произносит шепотом, на что в ответ получает пожимание плечами, — Эй. Ку-ку. Просыпайтесь. Весь день дрыхнете. Джейд неохотно разлепляет глаза. Первый раз за такое продолжительное время сон был нормальным, полноценным. Даже не было какого-то недовольства от того что разбудили. Посчитав своим долгом расшатать и напарника по заданиям, он усаживает Азула и слегка того трясет. — Азул-сан. Нам нужно переходить к делу. Время подошло. — Я покушать вам принес, — доложил Даймонд, тихо хохотнув, — Приятного аппетита, как говорится. Глаза Азул открывает очень медленно и неохотно. Вернее — вообще, почти что, не открывает. Да еще и голова немного болтается из стороны в сторону. Он жмурится и старается проморгаться некоторое время, вспоминая кто он, зачем он и где. Выглядит это так, словно он вообще не старается, хотя это было отнюдь не правда. — Мне, кажется, впервые за неделю приснилось что-то адекватное, — голос у него благоговейный, при этом выглядит он ничуть не менее умиротворенно. Правда это ненадолго — всего то нужно было всмотреться в очертания устранителя перед ним, чтобы мозг сообразил, что от него требуется. Рабочий режим и срочно. — Сначала еда, потом работа, — Азул подбирает с угла дивана очки, которые сползли с него за время сна, и цепляет их обратно на нос. Осмотрев Джейда уже более четко, он легонько хлопает того по плечам и проводит ладонью по макушке. А после поворачивается к Кейтеру и кивает в сторону устранителя. — Ему побольше. Боевая единица не должна питаться исключительно кофе. — Мгм, да, давайте сами как-то себя обслужите. Ну или не знаю, можешь сам покормить свою собачку при желании, фу-ху-ху, — Кейтер махнул рукой и ушел за свой компьютер, изображать видимость рабочей деятельности. Джейд конечно особо не сопротивлялся тому, чтобы поесть, но желанием не горел. Пока дело не окончено, думать о еде было бы глупо. — Я попрошу всех собраться. Как только закончите с едой — мы вас ждем, — и это явный намек на отказ набить свой желудок хоть чем. Лич встает и идет к Трею с Риддлом, чтобы поинтересоваться у тех, чем они сейчас заняты. — Да я же образно, — вздыхает с усмешкой, уже готовый к тому, чтобы встать и принести им с Джейдом что-то из съестного. Правда тот явно не горел желанием, и Азул это прекрасно понял по словам. Поэтому и до зоны кухни он засеменил в гордом одиночестве. Не то, что его это прям злило или раздражало… Наверное. Все-таки Джейд для него не более, чем товарищ по несчастью и будущий убийца. И стоило ли при таком раскладе Азулу в принципе за него беспокоиться? — Да и сам как-нибудь разберется, — бурчит он себе тихо под нос и осматривает коробки с горячей пиццей. Запах потрясающий — он так давно не ел чего-то подобного и ужасно вредного. К пицце стоило подобрать что-то выпить, поэтому Азул залезает в холодильник. Между бич-пакетами с лапшой и бутылками, он натыкается на склеенные между собой голубым скотчем материнские платы. Фигурка отдаленно напоминала масонский треугольник, а под «инсталляцией» лежала записка со вполне конкретным предупреждением: «тронешь — проснешься с отверткой в заднице». Решив не испытывать судьбу, Азул берет банку с холодным кофе с нижней полки и аккуратно закрывает холодильник, чуть ли не задерживая дыхание. — У вас холодильник прям галерея непризнанного гения, — он все же отзывается об инсталляции с усмешкой, когда подходит к собравшимся, держа пиццу в одной руке. Несмотря на шуточное настроение, по заинтересованному взгляду понятно, что он готов работать. — Наверное больше признанного, — Трей неловко прокашлялся и уступил Азулу место за компьютером, — Сейчас тебе будет нужно найти местоположение того здания. И подключиться к камерам, если это возможно, чтобы мы смогли как-то оценить степень опасности непосредственного вторжения. — Охо, а возможно получится по камерам влезть в здание? — Кейтер тут же навалился на Азула сразу, как тот сел за компьютер, — Ну знаешь, типа, мы так делали с вашим, когда минировали. Помогали Убивашке обойти систему безопасности, охранников и все такое. Ну вот да. Предложенное место довольно удобное, хоть и не сравнится с тем, что было на последнем этаже офиса. — Как вы смогли обойти код безопасно-., — Азул чуть не давится и не роняет пиццу на стол, когда Кейтер наваливается на него. Впрочем, закончить ему это не мешает, — Безопасности. Кхм, в системе настолько большие бреши, что подключиться к наш… камерам Блюм может любой желающий? Последний кусок пиццы отправляется в рот. Азул слизывает соус с перепачканного мизинца, и приступает к делу. Открыть карту города, примерные координаты. С учетом, что его самого туда возили только один раз — когда систему защиты только-только улучшали, и с тех пор он уже точно не помнит, как оно выглядело. Да и не факт, что ему показали все, что их теперь интересует. — М-м, ну знаешь, запустить жука в систему было проще простого, поэтому мы шатались по ней даже без особого прикрытия. Как-то она у вас инвалидно реагировала. Когда мы натыкались пару раз на тупики, то стоило только запустить протокол перезагрузки, как система нас пускала дальше, — рыжий с любопытством продолжает пялить в экран, уже пододвинув ко столу стул и усевшись рядом. — Это было не так сложно, Азул-сан. Через мой телефон у Дедсек был полный доступ к окружающим меня устройствам, включая ключи безопасности. Слить их не составило труда, — в более-менее адекватном свете отвечает на вопрос Джейд, стоя неподалеку, чтобы сильно не напрягать, — Поэтому, даже если вы не сможете забраться в систему удаленно, мы сможем сделать это непосредственно. — Не забывай о том, что я так же, как и ты, работал в Блюм, Азул, — и Риддл тоже добавляет своё, — Я дал им дополнительные ключи для деактивации системы безопасности, чтобы на нас никто не реагировал, пока мы будем внутри. — А-а, так вот почему так вышло легко то все! А мне казалось что босс был очень сложным. — Отнюдь нет, Кейтер. Риддл сделал большую часть работы для того, чтобы нам было проще, — поясняет Трей, также сидевший неподалеку и наблюдавший за процессом. Азул отрывается от монитора и медленно проводит взглядом каждого, чуть приподняв бровь. — Своеобразная банда-команда, понимаю, — вздыхает с усмешкой и возвращается к работе. Возможно, он мог бы сказать что-то в шутку, но это прозвучало бы скорее обидно, чем смешно. — Итак, — Азул чуть откидывается на спинку стула, пока на экране постепенно появляются строчки с кодом. — Точное местоположение по координатам 117.95.784. Возможно я ошибаюсь, но туда ведёт только одна дорога. В любом случае… В одной из строк он вводит набор букв и символов, но система даже не думает отвечать. Заметно, как Азул немного напрягается, но, помассировав виски и введя другой код, подгрузка возобновилась. — Через… минуту примерно, мы получим доступ к камерам, системе дверей и, возможно, даже небольшую сводку по последним данным. Постарайтесь только не слишком этим злоупотреблять, а то раскроют раньше, чем мы успеем туда добраться, — на мониторе одно за другим вылетают окна, в одном из которых как раз подключённые камеры видеонаблюдения. Азул оборачивается на Кейтера, мол, позволишь отодвинуться? И кивает остальным, что они могут посмотреть все, что их интересует. Увиденная картина поразила почти что до глубины души. — А я то думал, что людей здесь будет поменьше, — Риддл в момент оказывается ближе всех, — И зачем они так пекутся о сохранности трупов в этом морге… — Это не просто морг Риддл, — присоединяется Трей, — Это очень сильно похоже на крематорий. Словно им есть что скрывать. — Лучше бы они так офисные здания защищали. Словно трупы от них куда-то сбегут, — хмыкнул аловласый, чуть отдаляясь, — В любом случае, мы не сможем пробраться туда даже ночью, а без плана помещений вовсе заблудимся и тогда станем такими же трупами. — Если это место, куда привозят трупы, так почему бы не прикинуться такими же трупами? ~ — выдает рыжий, снова облокачиваясь на Азула, — Вот и первое задание для Морского Черта007. Прикинешься трупом вместе с Убивашкой228 и проникнете таким образом в это сомнительное заведение. Ммм, а ведь вас ищут! Мы можем подделать данные сканера жизнедеятельности, нанести вам реалистичный грим… Трей-кун так может! Выкинем где-то в городе, позвоним в полицию, чтобы вас забрали у-у~. Как тебе такое, Азул-кун? — А? — он вполне спокойно покачивался на стуле, немного потеряв ход общих рассуждений, пока его не окликнули. Пришлось на ходу вспоминать, о чем шла речь секунду назад. — Что? Трупами? Ох, ну я… — Азул выпрямляется и задумчиво перебирает пальцы. — Возможно это и сработает, но где гарантия, что там мы сможем спокойно вылезти из ящиков, в которые нас закроют? Не то, что меня очень прельщает пародировать холодный труп несколько часов, но все же. Предположим мы попадем туда в ящиках, а как выбираться? Нам будет нужна машина, если мы хотим увезти с собой третьего. — М-м, ну, учитывая то, что охраны дофига, то скорее всего на гробах будут цифровые замки, которые можно взломать. Куда-нибудь в одежду вошьем вам девайс, с помощью которого сможете выбраться. Не станут же они вас прям сразу переодевать, не так ли? С этим проблем не будет. А вот машина, ммм, да, машину подгоним. Разве это проблема? — Кейтер схватил Азула за плечи, — Давай же, план крутой ведь. И твой любимый устранитель будет с тобой рядом~. Подстрахует если что. Ну, а если нет, то умрете красиво в красивом центре по утилизации особо важных трупов. — Ага, я так-то еще чуть-чуть пожить собирался, — легонько отмахивается от Кейтера, взмахивая ладонью перед лицом. — И он не мой любимый устранитель! Боже, ладно. Азулу приходится даже немного привстать, чтобы отстранить от себя назойливого хакера. Ему не то, что неприятны такие прикосновения, однако хотелось сохранить гордый, непосредственный вид. — Пусть будут трупы. Хуже то уже вряд ли получится, — он переводит взгляд на Джейда, — Согласен? — Если это поможет забрать моего брата до того, как его сожгут в котле, то я согласен на любые условия. Времени у нас ведь не так много. — Тогда давайте вас загримируем и пойдем где-то в городе выкинем. Кто-то явно заметит два трупа лежащие на дороге, сообщит в полицию и хоба, вот вас и забрали. Учитывая розыск, сразу определят что вы те самые стремные преступники, которых надо бы поскорее сжечь у-у-у, — Даймонд резко подскочил и побежал в подсобку, видать раскапывать грим, которым придется работать. — Порой у Кейтера такие странные идеи, что мне они перестают нравиться. Но, как показала практика, его планы всегда безотказно работают, как ни странно. Ладно. Развлекайтесь, — Риддл направился к выходу, махнув всем рукой, — Мне нужно отойти по делам. Стоило двери за алым лидером закрыться, в бункере тут же закипела своеобразная работа. К такому представлению так или иначе нужна серьезная подготовка, и даже без учета фальсификации данных. Ненужную, порванную одежду нужно было грамотно покрасить под запекшуюся кровь. А на шеях «трупов» изобразить рваные и, как будто в спешке сделанные, широкие разрезы. Синяки, кровоподтеки, еще несколько разрезов на лице и запястьях — словно их пытали, а затем, не добившись (или наоборот) результатов, попросту перерезали артерию. На подъезде к месту, где их должны были оставить, припорошив землей и листьями, Азул в который раз начал сомневаться в плане. Впрочем, варианта отступить им не предлагали. Для скидывания «трупов» они дружно решили выбрать парк, поближе к центру города. Людей там достаточно, чтобы им не пришлось лежать в кустах добрые пару дней, но и расположение было не настолько близким, чтобы заинтересовать тех, для кого это представление не предназначалось. Азул чуть ли не плашмя падает на указанное место и закрывает глаза, несколько глуповато улыбаясь. — Разбейте очки, — стягивает те с носа и протягивает в воздух. — Нужно добавить драматизма. Он приподнимается, садится на траву, чуть подогнув под себя ноги, и проверяет небольшое устройство в нагрудном кармане — то самое, что должно было сбить с толку проверяющие устройства. — Ну нет. Потом еще проблема будет очки тебе новые искать, — Даймонд берет предмет в руки и, недолго раздумывая, ныкает в свой рюкзак, перекинутый через плечо, — Изображай труп получше. Вон, смотри как убивашка старается. И правда, Джейд лежит на земле так, словно его действительно убили. Прямо совсем нешуточно, даже грудная клетка вздымается настолько незаметно, что кажется, будто бы и не дышит вовсе. Проверив на работоспособность устройства, закрепленные внутри одежды, Трей отдал последние почести и схватил Кейтера за шкирку, быстро пакуя в машину, поскольку кто-то неподалеку уже успел заприметить, что какие-то два левых чувака в балаклавах вытащили два трупа и кинули прямо посреди парка. Так еще и система не распознала их как подозрительных. Кругом начали названивать в полицию, сканеры заработали во всю, только никого не обнаружили по итогу, но вой сирен все же начал раздаваться. Если бы Азул не знал, что Джейд лишь изображает, сердце точно пропустило бы пару ударов… А, постойте, оно уже. Это выглядело слишком натурально, хоть ему и не должно быть до этого дела. Ведь так? Впрочем, пора вернуться к «работе». Он ложится на траву, пару раз шумно выдыхает, после чего дыхание становится еще менее заметным. До уровня устранителя далеко, конечно, но он старается сделать все в наилучшем виде. Машина с мигалками и громкой сиреной подъезжает через 10 минут. А вслед за ней и большой катафалк. Четверо мужчин, одетые в белые костюмы, выходят из автомобилей и направляются прямо к месту обнаружения. Эхо шуршащей ткани неприятно отлетает от земли, что Азулу даже хочется поморщиться, но… он же труп. — Датчиком проверь, — звучит где-то в стороне. — Что, боишься живого мертвеца, как в тот раз? Куда они пойдут — гляди как грубо прирезали, — мужской голос усмехается прямо над ухом. Ткань зашуршала — видимо, работник все же достал устройство. Лучи сканера обследуют тела, а на экране выводятся имена, должности, ранги, время и даже предположительное место смерти. Впрочем, последнее работников мало волнует. Главное — вердикт: жизнеспособность отсутствует. — Слушай, тут прям находка, — тот же резвый голос подзывает к себе кого-то. Видимо, того, кто предложил проверить «трупы на трупность». — Я не знаю, может, стоить доложить начальству? — Предлагаешь мне позвонить? — Ну а кому еще. Я не буду с ним разговаривать. — Ладно, — мужчина, хоть и мнется, но все же соглашается через несколько секунд. — Пакуйте их тогда и поехали. Наверняка это захотят увидеть. — Так точно, — резвый голос подзывает еще двух работников и те, вооружившись черными пакетами и носилками, довольно грубо укладывают тело Джейда и уносят, по звукам, по направлению к остановившимся машинам. Они помещают «тело» в катафалк и возвращаются, чтобы продолжить работу. Похоже все вышло действительно настолько натурально, что работники практически не усомнились в том, что перед ними лежат трупы, да еще и двух объявленных в розыск опасных преступников. Наверняка надеятся на то, что получат за такую находку какую-нибудь премию. Возможно и не зря, кто знает. — Что будет, если они все же поймут, что эти двое еще живы? Вдруг решат пульс проверить. Или если их уже там обнаружат в процессе кражи? — Трей немного обеспокоенно наблюдает за процессом погрузки тел, закурив при этом сигарету. Не смог удержаться, ситуация достаточно стрессовая. — Не переживай, Трей-кун. Азул-кун ведь выполняет свое первое задание от Дедсек. Если провалит — значит ему не место среди нас. Как говорится, тот, кто умирает на первом задании, не готов выполнять последующие. Так и надо. Мы их поддержим только на выходе, в процессе даже связываться не будем, чтобы ничего не испортить. В Джейда я верю, он то что-то придумает, а вот Азул. Еще ведь против был до самого последнего, чудик, но ничего лучше предложить не смог. Не особо у меня к нему доверие то есть. Тело Азула было погружено следом — также неаккуратно, с нарочитой небрежностью. Хотя сложно судить о халатности, когда люди выполняют такую работу изо дня в день. Да еще и по отношению к трупам. Голоса постепенно становятся громче и четче. Видимо, один из работников успел отчитаться о находке, и теперь они спешно возвращаются к машинам. Двери захлопываются, проворачивается ключ зажигания, и итак неприятно ребристая поверхность вдобавок начинает вибрировать. Вроде век современности, а обновить техническое оборудование для всех машин никто и не подумал. Путь от парка до точки назначения занял около часа. Если внутренние часы Азула, конечно же, не ошибались. За это время работники в их машине обмолвились парочкой слов. И черт знает, какие разговоры велись в машине впереди. Видимо, заехав на территорию, мотор резко затихает. Двери открываются, пока охрана и подоспевшие сотрудники подкатывают металлическую тележку — отчетливо слышится постукивание колес по асфальту. Тела перекладывают в своеобразные коробки — скорее гробы -, подогнанные по размеру, закрывают крышкой, и на той же телеге увозят внутрь большого здания через главные двери. Еще некоторое время их возят, кажется, по всем этажам. И в какой-то момент телега останавливается, а голоса рабочих начинают отдаляться. Эхо хлопнувшей двери разлетается по пространству — наверное, все-таки, какой-то подвал, после чего все затихает. Как только в помещении повисла гробовая, без шуток, тишина, Джейд зашевелился, видать собираясь достать устройство, которым можно было бы взломать замок на крышке гроба, но вовремя замер, принимая снова положение «трупа», поскольку услышал чьи-то шаги. Кто-то идет. Если повезет, то даже откроют эту чертову коробку. Дверь открывается, после чего по комнате разлетается эхо спешных шагов. В комнату, кажется, вошли двое… Нет, три человека. И один из них строго отстукивал каблуками каждый свой шаг по плитке на полу. — Надеюсь, ваша техника не дала сбой в очередной раз, — придирчивые нотки так и сквозили через каждую букву. Кажется, обладатель голоса куда-то спешил и явно не горел желанием задерживаться на работе дольше положенного. — Пожалуйста, хотя бы взгляните. Вы то должны их узнать. — Открывай, — звучит спустя секунд 20 раздумий. После этой фразы крышки «гробов» открываются одна за другой, запуская внутрь коробок яркий свет. На «покойников» смотрели два работника в белоснежных комбинезонах и светловолосый мужчина в халате и строгом костюме под ним. Азулу стоило с самого начала узнать этот голос. Впрочем, запах парфюма сказал о его обладателе ничуть не меньше, перебив аромат бальзама и спирта. — Шенхайт-сан, — работник боязливо оглядывается на своего начальника. — Что… ч-что скажете? Названный Шенхайт-сан молчит некоторое время, всматривается в привезенные в его храм «трупы» и потирает подбородок указательным пальцем. — Хорошая работа, — в этот раз даже без яда в голосе. — Думаю, верхушка будет рада узнать о таком бесславном конце главного предателя и его… шавки, — последнее было сказано уж слишком небрежно уже по отношению к устранителю. — Мы действуем по стандартному плану? — Нет, этих вперед, — Шенхайт кивает на «новеньких». — Всех остальных в очередь. — Приняли, — отвечают работники чуть ли не хором, провожая начальника взглядом. Последний скрывается за дверью, после чего оставшиеся в комнате мужчины выдыхают и, ругнувшись под нос, также последовали к выходу. Нужно было подготовить инструменты, емкости, подвезти столы… Гробы закрывать не стали — все равно трупы уже никуда не убегут. Все оказалось даже проще, чем было запланировано. Джейд быстро выскочил из гроба и подбежал к соседнему, вытягивая оттуда уже Азула. — Времени мало. Нам нужно найти Флойда и уходить. Нельзя поднимать тревогу, поэтому закройте дверь. Если вернутся раньше, чем предположено, то им понадобится какое-то время на то, чтобы разблокировать замок. После проведения «инструктажа» Лич ринулся в сторону закрытых камер. Без устройства тут точно не обойдется. Рядом с каждым отсеком находится код, который можно отсканировать и узнать, кто там сейчас находится, чем устранитель и занялся. Азул кое-как вылезает из своего гроба и, свесив ноги, обмахивает ладонью рядом с носом. — Понял, — кивает, выслушав инструкции, и спрыгивает на пол. Замок на двери издаёт лёгкий писк, после чего щёлкает задвижка. Справившись со своей частью, Азул осматривается по всему помещению: больше похоже на подвал с выложенными плиткой стенами. По параллельной стене расположен сплошной «шкаф» с отсеками. — Как будто в морг зашёл, — усмехается и достаёт из кармана устройство, чтобы начать поиски с другой стороны. Удивительно, но каждый отсек был полон — и сколько людей они здесь сохранили. Главное — зачем? Некоторые имеют даже слишком «живой» вид, словно просто уснули. Даже запах вполне приемлемый. — Да зачем им столько, — бормочет достаточно громко, чтобы Джейд его услышал, пока открывает очередной отсек. — Возможно у них налажен сбыт органов через черный рынок. Значит Блюм управляет даже этой нишей и получает с этого хорошие деньги, которые пускает в ход в какие-нибудь крупные проекты. Узнать бы какие… — в этот момент Джейд натыкается на нужный отсек и быстро его открывает. Флойд. Вот он. В глаза само собой сразу бросился большой шрам, тянущийся от самой шеи вплоть до паховой области. Значит и у него что-то забрали. Возможно даже все, что только можно. Бегло осмотрев усопшего, взглядом натыкается на причину его смерти, — Ему выстрелили в висок. Значит, в тот момент, когда проходил суд, он находился в другом помещении и прямо к его голове было приставлено дуло пистолета, — на руках так же остались следы от наручников, как и на ногах следы от веревок, — Отвратительно. Не произнеся больше ни слова, Лич хватает своего брата и направляется к двери, но выходить пока не собирается. Сыграть на невнимательности сотрудников заведения — вот что он хочет. Откроют дверь — сразу пойдут к гробам, не смотря по сторонам. Сбежать будет легко. Не забывает кивнуть Азулу, чтобы тот шел следом. Азулу не хочется это обсуждать. Пока нет. Представления о кормящей его руке — пусть и не самой идеальной корпорации — рушатся прямо на глазах. Ладно слежка, ладно контроль, ладно убийство неугодных, но сбыт органов? Хотя… то, как поступили с Флойдом, было похуже подпольной продажи человеческих составляющих. В любом случае ощущения скверные, как будто собственные руки были в крови, хотя он лично к этому никак не был причастен. Кивнув Джейду, он прислоняется к стене с другой стороны от двери. Удачно, что именно в этот момент из коридора слышатся отчетливые шаги, явно приближающиеся к их комнате. Замок, что странно, открывается не сразу — два раза точно раздается писк, оповещающий о неподходящем ключе. По ту сторону звучит тихий вздох с руганью и очередное шебуршание, после чего дверь наконец открывается. В комнату входит высокий, чуть сутулый мужчина в белом хим-защитном костюме. Он останавливается прямо в дверях, стягивает с себя маску с довольным вздохом и растрепывает небрежно окрашенные в голубой волосы. А после, не смотря по сторонам, направляется к какому-то четко выбранному ящику. Именно в этот момент Азул с паникой смотрит на устранителя — может, пора? Воспользовавшись моментом, быстро ныряет в дверной проем, попутно вставляя наушник в ухо. " — Мы вас видим по камерам. Надзиратели, ясен пень — нет, — раздается голос Кейтера, — Я вас проведу. Только вы тихонько, аккуратно. Трей-кун уже ждет неподалеку от этой чудо-юдо базы. Итак. Налево…» Здание действительно было напичкано народом от и до, словно это какой-то объект особой значимости, что весьма подозрительно, но на разборки нет времени. Лево, право, вперед, остановиться. Подождать, пока конвой пройдет. И ровно через десять минут поднимается тревога. — Черт, — шипит Джейд, — Что случилось. Почему сигнализация сработала? " — А, это. Это же было очевидно, Убивашка~. Трупы сбежали из ящиков. Ты серьезно думал, что все пройдет так просто? Просто выходите и двигайтесь к машине. Дальше на…» — в этот же момент связь прерывается. — Куда? Кейтер-сан! Связь пропала, — Лич остановился, явно начиная переживать, поскольку они еще не прошли весь запутанный в коридорах лабиринт здания. И как будут выбираться без помощи проводника — вопрос хороший. Когда парочка «ходячих трупов» выбегала из морга, синеволосый мужчина лишь на секунду отвлекся от своей не самой чистой работы. Естественно он заметил, прищурившись и улыбнувшись одними уголками губ. Но сначала нужно закончить со своим делом. Во время бега ритм сердца отдается в ушах, словно барабанный марш. Азул старается бежать за устранителем, и все-таки его физической подготовки не хватает, чтобы поспевать за ним шаг в шаг. Поэтому, когда тот резко останавливается, он тяжело выдыхает и опирается о стену. — Пропала? — до него не сразу доходит смысл слов. Лишь спустя несколько секунд к причинам сбитого ритма сердца, кроме бега, добавилась еще и паника. А как? А куда? Азул бегло озирается по сторонам — им придется двигаться, если они не хотят быть пойманными прямо тут. И в этот раз трупы им пародировать точно не придется. В подступившей панике сложно заметить шарканье от чужих шагов. Поэтому, когда на плечо опускается чужая рука, Азул подскакивает на месте, чуть не вскрикивая — вовремя успел закрыть рот руками. — А вы тут на экскурсии, да? — тот же мужчина из морга с несколько расфокусированным взглядом, словно выпил бутылку другую, разглядывает Азула и Джейда с трупом брата на руках. — Э… Экскурсии? — Джейд замер в недоумении, — Кто вы? Вы… Не собираетесь нас арестовывать? В то же время через шум в наушнике пытается пробиться чей-то голос. То ли Трея, то ли Кейтера, но безуспешно. Все, что те произносят, уходит куда-то в небытие, заглушаемое системой безопасности из-за поднятой тревоги. — Да нет, зачем, — незнакомец пожимает плечами, резко отживая от странного созерцания. — Только всем нашим посетителям стоит надеть защитные костюмы. Тут могут быть ужасные испарения. Мужчина отходит на середину коридора и кивает на вторую дверь позади себя: — Там есть лишние костюмы и прочие принадлежности. Ну, знаете, чтобы тяжести не таскать, — он вновь, почти не моргая, на несколько секунд уставился на тело мертвого близнеца. Правда это состояние быстро прошло и, криво улыбнувшись, тот уже сделал пару шагов по коридору, как вдруг резко обернулся. — А и сегодня санитарный день — крыс травят. Так что постарайтесь побыстрее. После этих слов он окончательно развернулся и легкой походкой направился дальше по длинному коридору. У Азула, честно признаться, чуть челюсть не отвалилась. Однако на указанную дверь он посмотрел с легкой надеждой. — Слушай, если там есть костюмы, — он легонько дергает Джейда за рукав, — мы можем сойти за местных и выйти прямо через главный вход. — Верно, — подумав секунды две, отвечает Джейд и двигает прямиком к указанной двери, — Это хороший шанс уйти отсюда живыми. Быстрее. На экипированние ушло не больше минуты. Мимо уже пробежала парочка охранников, так что вероятно такая маскировка прекрасно работала. Пока что. Главный выход значит. Получится ли выйти просто так, особенно с трупом на каталке. Ощущения в форме, словно в защитном доспехе. Разве что от пуль не защитит все равно. Вытащив каталку с трупом из каморки, они чинным шагом двинулись по коридору. Мимо пару раз пробегали работники и охрана, но едва ли кто обратил на них внимание. — Ну, зато у нас больше времени на то, чтобы сориентироваться, — Азул усмехается, стараясь приободрить и развеять обстановку. Хотя бы немного. — Может, у них на стене висит карта, как в торговом центре. Не могут же они все коридоры знать наизусть. — Это не торговый центр, Азул-сан, — Джейд тяжело вздыхает и ведёт куда-то далее по коридорам, фактически интуитивно. Атмосфера здесь гнетущая, хочется поскорее выбраться уже и оказаться в убежище. Не тут то было. На выходе собралась прямо целая толпа из товарищей в белых костюмах и военных. И у них определенно уже есть какие-то вопросы. Подтолкнув Азула, чтобы шел вперед и разруливал как-то ситуацию, Лич немного замедлил шаг, в то время как военные уже двинулись в сторону подозрительного трупа на каталке. Военные и несколько работников буквально окружают двух подозрительных, чуть ли не заглядывая тем под одежду. Азул бегло оглядывает ближайших к нему, облизывает губы и чуть сильнее сжимает пальцы на ручках каталки. — Покидать здание сейчас запрещено, куда вы направляетесь? — мужчина вышел вперёд, порываясь остановить нарушителей. — А… мы… — Азул с явной паникой смотрит на Джейда, но, поняв, что тот ему не поможет, выпаливает первое, что приходит в голову. — Мы в утиль везём, расступитесь, иначе запах разложения окажет на вас дурное влияние! Он резко дёргает каталку вперёд, проталкивая их между сотрудниками. Они были в самых дверях, когда за спиной послышался возмущенный возглас и толпа солдат ринулась за ними. — Хватай и бежим! — командует Азул и в панике толкает каталку чуть сильнее, отчего она катится по небольшому склону прямо ко все ещё закрытым воротам, угрожая врезаться. В тот же момент эти же солдаты еще и огонь открывают, благо успешно промахиваются в такой то суматохе. " — Оп, вижу вы вылезли. Что-то до вас не достучаться было, пока в здании находились, — вновь раздается ободряющий голос Кейтера в наушнике». Одно лишь мгновение и прямо в сетку влетает черный минивэн, в который Джейд спешно запихивает брата, после — Азула, и затем наконец себя. Машин этих военных не видно поблизости, так что от погони скрыться будет просто. — Смотрю вы даже выжили. Одетые правда странно, но прикольно. Че, много там народу, да? Лич не отвечает ни на один из вопросов. Дыхание перехватило так, что вдох просто невозможно сделать. Только лишь спустя несколько секунд он полностью расслабляется и вырубается. В какой-то момент все это начало напоминать странный боевик. Всё резко закружилось перед глазами, когда прогремели первые выстрелы, поэтому Азул едва ли понимал, куда и кто его пихает. В себя он пришёл где-то спустя минут 5, как машина тронулась с места. И первым делом, как-то неосознанно, потянулся к устранителю, опасно сползсшему чуть ли не на пол. Он легко проводит по волосам, чтобы добраться до шеи и пощупать пульс — есть, все нормально. Хотя с чего ему волноваться. — Много народу?.. Да, много, — язык немного заплетается, и тем не менее получается довольно внятно. — Нужно будет… обсудить кое что. Когда вернёмся. Неосознанно Азул так и продолжил держать руку на шее устранителя. И, сняв очки, дорогу обратно провел в гордом молчании. Вплоть до самого убежища никто их не преследовал, что не могло не радовать. Значит военные решили совсем не поднимать массовую тревогу. Пусть так. Джейда дотащили прямиком до дивана, его брата, по воле случая так и оставшегося в мешке, решили оставить на столе, что стоял рядом с выходом в сканирующий коридор. Ну а на Азула понядеялись, что сам дойдет. — Кажется все вернулись живыми, — подытоживает Риддл, когда дверь в убежище наконец закрывается, — И вернулись в тем, за чем шли. Что дальше? — Азул-кун хотел что-то обсудить. Ну, вот мы здесь, вернулись, готовы обсуждать, — Кейтер потянулся, причем так сладко, словно эта поездка для него была не более чем простая экскурсия на другой конец города. Азул, в принципе, не обижается на такое к себе отношение. По крайней мере он один из них троих, кто стоит на ногах… Двоих — точнее, потому что третий уже точно никогда не встанет. Да и помощи он — Азул — не просил, поэтому какие могут быть претензии. Он со вздохом плюхается в соседнее кресло и вытягивает ноги. Все же конечности ноют после такого необычного забега. — Удивительно, — он явно не сдерживается, смотря на то, как расслабленно ведет себя Кейтер. Впрочем, быстро сам же себя и одергивает — наверняка тот побывал в более сложных ситуациях, чем они с Джейдом сейчас, оттого такая реакция. Ну, он надеется по крайней мере. — Кхм, да. Появилась одна небольшая деталь, которую, как мне кажется, мы могли бы рассмотреть повнимательнее и… Возможно, я не уверен, это поможет копнуть под Блюм еще глубже, — он выдерживает небольшую паузу. — Продажа органов. Да еще и заведует этим наш общий знакомый с запахом ванильно-лавандовых духов, — кивает в сторону Риддла. — Вил?.. — аловласый удивился, — Чтобы он занимался таким грязным делом? Он же лишний раз руки замарать боится… Это звучит даже страннее чем утверждение про то, что у меня есть клон… Значит, выходит ваша вылазка за телом Флойда прошла не безрезультатно, вы узнали что-то еще новое касательно Блюм, — он берет листочек, пишет на нем фразу «сбыт органов умерших на черном рынке», но в конце ставит знак вопроса, поскольку не уверен в том, что такой крупной корпорации, гребущей миллионы даже без такой деятельности, это необходимо, после чего закрепил бумажку на пробковой доске, — Нам стоит узнать об этом подробнее, поскольку меня терзают смутные сомнения касательно продажи органов. Параллельно с разговором Трей пытается привести Джейда в чувства. Сначала пытается так растрясти, затем уже Кейтер сует тому пузырек с нашатырным спиртом, мол, давай, это ускорит процесс. Кто бы сомневался. Сразу, как только Лич открыл глаза, отведя от себя руку с вонючей раздражающей жидностью, тому сунули в рот печеньку. — Ты ничего не ел, Убивашка. А стоило бы. Как бы, мы ни разу не видели, чтобы ты у нас ел, уж не знаю, потреблял ли ты что-то вне нашего взора. В любом случае, надо кушать. А то последуешь за братом. Вон как похудел с момента последней встречи перед тем как напасть на Блюм, — рыжий пытается ухватить устранителя за щеки, но понимает, что тут и хвататься то не за что, так что слегка отступает, продолжая упорно впихивать печеньки, само собой нагло улегшись сверху, лишая возможности свалить. — Думаешь, там дело не только в органах? — Азул задумчиво смотрит на доску и Риддла, понимая, что точного ответа он вряд ли получит. Естественно, ничего просто так в корпорации Блюм не делается. Но размышления о красных ниточках прерываются, когда удается разбудить устранителя. Азул невольно отвлекается — даже не замечает этого, словно так и должно быть. — А я предлагал пиццу ведь не просто так, — он кивает, поддакивая «ворчанию» Кейтера. И все же это больше с добрым подколом, как бы стараясь незаметно загладить вину. Азулу не хотелось признаваться в том, что он не заметил впалости щек и бледной кожи. — В следующий раз не-… Фразу прерывает звон пустой банки, упавшей из холодильника, и раздраженное ворчание с той же стороны. — Ри-иддл-сан, ну кто в очередной раз допил цитрусовый, — послышалось шарканье и к общей зоне вышел, ссутулившись, мужчина с небрежно окрашенными в голубой волосами и банкой ягодного энергетика в одной руке. — Как мне теперь работать прикажешь — мозги не варят. Азул дважды поблагодарил случай, что он сидит, потому что падать было бы, наверное, очень больно. Он несколько секунд, с глазами по 5 рублей, смотрит на этого «некто», после чего выдает, совершенно не стесняясь: — А какого черта?! — он резко поворачивает голову к Джейду и совершенно некультурно тычет пальцем в объект своего удивления, мол, ты же видишь, да? Тебя ведь нашатырем разбудили, может, у меня глюки? — О-о-о, Идия-кун, а мы и не слышали как ты вошел~. Узнал что-нибудь интересное или так? Никак? — Кейтер даже с Джейда слез, который, как был с печенькой в зубах, так и остался, сразу сел и уставился на объект всеобщего внимания. — Есть магазин, — Риддл вздохнул, — ты всегда можешь сходить и купить себе те энергетики, которые ты любишь. Сколько раз можно повторять. Мы тебя видим здесь раз через раз, невозможно уследить за тем, что тебе нужно. — Он… Он помог нам выбраться из того центра, — наконец подает голос Джейд, — Он тоже из дедсек? Как это понимать? Почему вы смогли так легко войти и выйти оттуда? Несколько секунд названный Идия как будто зависает в пространстве — смотрит куда-то в одну точку, видимо, обдумывая вопросы. — Тут же… какой-то подвох, да? — раздается чуть подрагивающий, заметно нервный голос Азула, после которого Идия резко отживает. — А-а-а, это вы, — он машет банкой энергетика и ставит на тумбу рядом с собой. — Извините, у меня плохая память на лица. То ли дело на голоса — вот тут меня мать природа не обделила. Потянувшись, он зевает и зарывается ладонью в волосы. Кривая улыбка на губах предназначается только устранителю и бывшей десятке — видимо, выбрал, на чьи вопросы будет отвечать в первую очередь. — Ну, я не то, что бы из дедсек. Скорее, — усмешка, — внештатный помощник. Братишка-кодер на пять минут, которые не заняты думами о тяготах и невзгодах никчемной жизни… — Идия плавно переводит взгляд с Азула на Джейда, медленно осознавая, что его не совсем понимают. — Боже, да перестаньте так пялиться. Помогаю я тут. Вам же тоже помог. — А… а как… — Азул немного привстает с кресла. То ли, чтобы отойти на безопасное расстояние, то ли… второго варианта не придумал, но так и не определился, что собрался сделать. — Как там оказался? Через вход, как и вы. А вышел через запасный… Я что, забыл сказать? — вновь подвисает, после чего хлопает себя по лбу, — Ах вот что вы такие потрепанные. Не обижайтесь только, ладно? Не выношу сопли вот эти всякие. Идия машет ладонью, мол, противно, и по-свойски садится на свободный край дивана, покачивая закинутой ногой, как будто специально немного задевая Джейда. В его словах, позе, в мелких движениях — чувствуется какая-то странная насмешка над «новенькими». Хоть и ведет себя он весьма заторможено, что, признаться, лично Азула напрягает еще больше. Сначала такое откровенное кидалово, затем ещё и неуважительно-пренебрежительное отношение. Джейд не привык к такому, так что вскочил и накинулся на этого странного парня, одной рукой вжимая в диван, второй схватив за волосы. — По твоей вине нас чуть не расстреляли, а ты еще говоришь, что с нами все нормально?! Раз взялся тогда помогать, так помог бы до конца! — Эй-эй, успокойся, — в конфликт влезает Трей и одним рывком откидывает Лича на другой край дивана, — Не стоит так накидываться на нашего товарища. Как-никак его в плане даже не было, так что и вины его в том, что он помог вам как-то странно, нет. — Вы ему должны сказать спасибо за то, что вообще выбрались живыми. Я так понимаю у вас там некоторые проблемы возникли со связью, из-за которых шансов умереть у вас было уже гораздо больше, чем если бы ваш план прошел идеально, — Риддл прикрывает лицо ладонью, давая понять, что такую реакцию больше осуждает, — Лучше извинись. Джейд не шелохнулся. Тяжело и злобно дышит, глядя на свою цель, которую не дали устранить, так сказать. Азул вскакивает с кресла от резкости и, с заметным напряжением, чуть протягивает руку к дивану. Естественно, остановить — силенок не хватит. А вот на Идию этот порыв, кажется, оказал какое-то влияние, только когда устранитель уселся на другой стороне дивана. И вправду, реакция настолько замедлена, словно тот принимает какие-то таблетки, либо имеет неизлечимые проблемы с мозгом. В любом случае, приподнявшиеся брови и руки, чуть подрагивающие в защитном жесте, смотрятся довольно странно. Даже больше, чем забавно. Азулу самому не нравится, но, опять же, что он может с этим сделать. — Джейд, но мы же-. — Азул только начинает, стараясь говорить как можно более спокойно, но его вновь перебивают. — Да ну я же не со зла, — Идия наигранно шмыгает носом и начинает тараторить. — Если бы я не подсказал вам про костюмы, вас бы расстреляли гораздо раньше. К тому же, зайди в морг те, кто не должен был, когда вы убегали, шансов выбраться живыми у вас точно было бы ме-. — Да заткнись ты уже! — в этот раз очередь Азула перебивать. Впервые за долгое время он, кажется, так сильно недоволен, отчего в голосе появляются ядовитые, металлические нотки. И сейчас он едва напоминал злобного щеночка, который больше тяфкает, чем реально может укусить в ответ. — Да, мы выбрались, спасибо, от души, — явно с сарказмом. — Но какого черта вы там в принципе делали? Раз заметили в морге, могли бы окликнуть раньше. Идия хлопает глазами и выдает многозначительное «о-о-о»: — Не зря вас, десяток, обучают приказному тону. Слуш, Риддл-сан, кажется он тебя обставил, — он усмехается, развалившись на диване, но под пристальным взглядом устранителя и бывшей десятки все-таки решает принять более презентабельное положение. — Ответ. — Да был там один… Чел зашил у себя между ребер флеху с чертежами, а потом его внезапно грохнули. А мне пролезть на ваши заводы, честно, как на асфальт плюнуть. Ну я наведался, достал что нужно. Вас подцепил совершенно случайно — узнал по трупу-близнецу и забавной прическе, — кивает на Азула. — Вы бы знали, сколько ваших, — теперь и на Джейда, — фотографий Блюм публикуют с подписью «найти и обезвредить», но это другой разговор. Азул складывает руки на груди и, приподняв одну бровь, смотрит на Джейда с молчаливым вопросом, мол, что думаешь? — Я все еще жду своих извинений, — Идия все же откидывается на диван. — Очень смешно, — алый в ответ лишь недовольно фыркнул и ушел в сторону, разглядывая записки на доске, чтобы более уже не встревать в этот разговор. — Я не собираюсь извиняться. Было бы за что, — общество этих людей, а конкретно, этого отбитого голубовласого «товарища» было настолько неприятно, что в момент Джейд уже оказывается около выхода, хватает стоящую неподалеку лопату, а после и своего брата закидывает на плечо, чтобы затем уйти. Хоронить. И возможно не вернуться. — Какой-то он… Нервный, — Кейтер с грустью вздохнул, — А жаль что ушел. Мне он нравился. Такой безотказный, кого захочешь убьет и еще трофей принесет. — Все они нервные, когда задеваешь чувство собственного достоинства, — Идия сухо смеётся и взмахивает рукой. — Пообижается, остынет. К тому же, ему есть, чем заняться. Он осматривает остальных, оставшихся стоять вокруг места действия. Взгляд останавливается на Азуле, который не то, что вперился взглядом в закрывшуюся за устранителем дверь, даже не сразу отреагировал, когда его позвали. — Э-эй, диспетчер задач вызови, — Идии приходится привстать, чтобы подергать зависшего Азула за край кофты. Тот, наконец-то, переводит на него взгляд. — Чего стоишь то… Идия не успевает продолжить мысль — Азул перехватывает его запястье и тянет на себя, сжимая. С его силами это совсем не больно, но видно, как тот старается причинить неприятные ощущения. — Мне не требуется твоё разрешение, — Азул отчеканивает это в прямо лицо Идии и, отбросив его руку, быстрым шагом направляется к выходу из убежища. По дороге он прихватывает первую попавшуюся куртку. И, в общем-то, не прогадал — вечером холодные потоки ветра ощущались гораздо сильнее. Азул оглядывается по сторонам, стараясь высмотреть высокую фигуру. Не мог же тот уйти далеко — ведь прошло не так много времени… А, вот же. Азул прищуривается, различив в лёгких сумерках знакомые очертания. Наверное, ему стоило бы обзавестись контактными линзами. — Дже-ейд! — он ускоряет шаг, стараясь поспеть за устранителем. В итоге даже приходится перейти на бег, что отзывается болью в ноющих мышцах. Впрочем, едва ли его это останавливает. Лич уже осел на землю. Перед собой уложил брата, немного расстегнув пакет, чтобы лицо видеть. На душе с невероятной силой скребли кошки. Не уследил, не смог помочь, да что там. Даже не заподозрил, что что-то не так, когда Флойд не позвонил по пришествии домой в тот же вечер. Если так подумать, то кто тут больше виноват оказывается? Блюм, которые просто решили устранить неугодную цель, узнавшую слишком много, или же непутевый брат-близнец, который поощрал попытки Флойда не пересекаться дабы не задавать друг другу лишних вопросов. Позади слышен чей-то голос. В голове так много мыслей роится, что услышать нормально, кто это может быть, не представляется возможным, а обернуться просто нет сил. Да и смысла тоже. Только затем, когда источник лишнего шума оказывается рядом, устранитель нехотя поворачивает голову в его сторону. — Зачем вы пошли за мной. В убежище гораздо лучше, чем тут. Тем более что это вас уже не касается. Азул останавливается в нескольких сантиметрах, немного замявшись. Ему ничто не мешает развернуться и пойти обратно — в убежище, но совесть и скребущиеся там же кошки подсказывали, что это будет неправильно. По отношению к двум близнецам, а не к кому-то конкретному. — Возможно не касается, — он складывает руки на груди и делает пару маленьких, неуверенных шагов. — Хотя я считаю иначе. Какие бы угодно прокотоколы безопасности нам не писали, мы не в праве распоряжаться чужими жизнями. Все же… в этом, в большинстве своем, моя вина. Хотя я даже не знал, что мы убиваем настоящих людей, — усмехнувшись, тоже садится на траву перед тёмным пакетом, но выдерживая почтительное расстояние между ним и устранителем. — Мне жаль. Несмотря на все, такого едва ли кто-то заслуживает. Наверное, он даже слышал мой голос, когда был вынесен вердикт… не знаю, что он чувствовал, но мне было бы очень обидно. — Он был зол. И хотел вас убить. Флойд никогда не испытывал обиду, если что-то поисходило не так. Он все решал грубой силой. И если бы он в тот момент смог вырваться, то безусловно убил бы вас, — Джейд злобно прищурился, глядя в сторону Азула, затем нехотя встал на ноги, опираясь на лопату, и принялся копать, — Я, в отличие от Флойда, могу чувствовать обиду. Я не стану спокойно принимать то, что меня пытаются убить даже шавки из ДедСек, которым я только начал доверять. Оказывается это было лишним. — О, это многое объясняет, — Азул немного ерзает на своём месте после слов о Флойде. Не то, что бы эта информация была для него в новинку, но все же. — Думаешь, он правда хотел от нас избавиться? — он поджимает ноги, когда кучка земли падает на мысок кроссовка. — Все же его логика ничем не отличалась от логики остальных — если выживешь, значит пригоден. Он странный, конечно… Но ведь и с костюмами тоже оказался прав. А о наличии запасного выхода мы сами не подумали, хотя такой наверняка должен был быть. — Одной пули было достаточно для того, чтобы нас убить. Мы пошли прямо через главный вход, поскольку даже если бы подумали про запасный, попросту не нашли бы его. Если взялся помогать — помог бы до конца. Иначе мне непонятно, для чего вообще нужно было вмешиваться в ход операции. И без него мы все равно смогли бы выбраться, пусть это был бы иной способ. Если в один момент нас решат опять с ним куда-то отправить, то где гарантии, что этот идиот не кинет нас так же где-нибудь посреди здания, «ну вы же выживете как-нибудь», — Лич со всей силой втыкает лопату в землю, чтобы перевести дух и немного успокоиться, — Кинул раз — кинет и два. Раз он так легко прошел на строго охраняемое предприятие, где гарантии того, что этот «товарищ» не является шестеркой Блюм. Я не собираюсь больше находиться тут. Если желаешь отомстить Блюм вместе с ними — удачи. Я предпочту сделать это в одиночку. — Не уверен, что такого, как он, примут в качестве шестерки. Слишком непредсказуемый… — заметно, как внутри Азула проснулся аналитик из корпорации. От въевшихся привычек и металлического тона в некоторых ситуациях сложно избавиться. Впрочем, дальше он звучит уже заметно мягче. — Джейд, Блюм тебе не просто конторка, которую можно разгромить за один день. Боюсь, даже недели не хватит, а излишняя самоуверенность может сыграть с тобой злую шутку… Когда-нибудь. Ну, например, — он пересаживается на траве чуть поудобнее, — ты уверен, что твои навыки взлома настолько хороши, чтобы взломать верхнюю внутреннюю систему защиты? А коды доступа знаешь как достать? А если произойдет ситуация, когда тебя окружит три десятка вооруженных машин и система обнаружения? Ты уверен, что тебе не понадобится помощь, чтобы выбраться оттуда живым? Мертвому, все же, отомстить огромной сети гораздо сложнее. — Если я убью большое количество людей, то это уже будет большим достижением. Меня изначально наняли для того, чтобы убивать. Вы и сами отправляли меня отнюдь не на самые простые задания, с которыми я более чем справлялся. Думаете, что я не смогу механически уничтожить систему? Достаточно просто найти главный сервер и взорвать его вместе со всем зданием и людьми в нем, с чем я смогу справиться без чьей-либо помощи, — закончив выкапывать яму, Джейд расстегнул пакет до конца, чтобы вытащить оттуда брата и перенести прямо в могилу. Придется так, иных вариантов нет. Последний взгляд в сторону усопшего был преисполнен обидой и злобой, после чего Лич стал уже закапывать. — Ну хорошо, а ты уверен, что все в действительности так просто? — Азул подпирает щеки руками, отчего становится похож на небольшого хомячка. — Убивать то это одно, а вот думать головой… Ну, не скажу, что у тебя с этим проблемы. Но ведь твой брат быстрее и лучше освоился с кодингом, раз смог обойти систему безопасности в серверной, м? Он знает, что немного подначивает и ходит по тонкой грани между тем, как перевести фразу в шутку или обострить диалог до новой ссоры. Но просто не может себе отказать. Азул поднимает глаза на Джейда и, вздохнув, с грустной улыбкой поднимается на ноги, чтобы взглянуть на Флойда, уже немного присыпанного землей. — В таком деле одному быть… сложно. Чересчур сложно. Ты привык работать один, но не все решается грубой силой. Попробуй дать им второй шанс, — он немного обхватывает себя за плечи и пожимает плечами. — Им ведь тоже невыгодно терять такого безотказного убийцу, как ты. Джейд замер, обдумывая услышанное. Больше всего его забавляло то, что Азул пытается помочь. Ему ли не все равно, как все пойдет дальше. Он ведь может просто остаться с этой бандой и продолжать действовать. В этом нет никакой проблемы. Разве что уговор тогда можно будет считать недействительным более. — Мне все равно. Дальше я пойду один. Даже если захотите пойти за мной — я вас не возьму. Выброшу посреди трассы и будете сами искать способы, как вернуться. Все же устранитель остается непреклонен перед своими намерениями. И гордостью. Закончив закапывать, он втыкает лопату у изголовья, разворачивается и уходит. Азулу должно быть все равно. Как ему лично кажется. Скорее всего, это было бы даже правильно — Джейд ему никто. Даже не друг, а потенциальный убийца. Естественно Азул не забыл о договоре и вряд ли забудет. Семья Ашенгротто славится своими принципами о верности обещаниям, контрактам и договорённостям, и Азул — не исключение. В любом случае, он попросту не сможет спать, постепенно осознавая, сколько боли причинил от собственного незнания, глупости и ядовитого страха. За любое действие или бездействие следуют последствия — так его учили. И Азул не хотел оставаться в долгу перед теми, кто теперь лежит в земле или разобран на части в холодном морге по его решению. Попахивает лицемерием… немного. Но он повёл бы себя ещё лицемернее, если бы бросился останавливать устранителя. Захочет — вернётся, у него попросту выбора не будет. В итоге Азул ничего не отвечает, только наблюдает, как Джейд постепенно отдаляется от него. Выражение в том числе и косвенно, хоть он и не хочет этого признавать, а чувствовать — тем более. — Ну и ладно, — бормочет он себе под нос, после чего разворачивается и уходит в хакерспейс в противоположном направлении. У него все же нет возможностей и способностей выжить в самом пекле. Звук открывания двери еще никогда не вызывал столько бурных эмоций. Только вот, как только в помещение зашел Азул в гордом одиночестве, улыбка с лиц всех буквально стерлась. — Азул-кун, а где Убивашка? Ты разве не за ним шел? — вопрошает Кейтер, не понимая всей сложившейся ситуации, — Он попросил побыть одному и скоро вернется, не так ли? Риддл и Трей сразу поняли, что что-то не так. Первый тяжело вздохнул, второй коснулся рукой своих очков, пытаясь сосредоточиться на ситуации. Азул скидывает куртку у входа и, помявшись немного, проходит дальше. Мысли в голове больше похожи на ватный ком — перепутанные и смятые все в одну кучу. И подобрать из всего этого нужное сочетание слов, которые смогли бы объяснить ситуацию, сначала показалось слишком сложным. Азул, в общем-то, даже знает с чего начать, но когда открывает рот, его тут же перебивает сиплый голос из-за баррикады с подушками и ноутбуком у стены: — Мистер я-все-знаю-сам-ваша-помощь-мне-не-нужна все же решил действовать в одно лицо? — Идия даже не прикрывает устройство. Только тянется рукой к банке с энергетиком — все-таки сдался и взял тот ягодный. — Ну… Можно и так сказать, — Азул виновато опускает глаза в пол. — Я попытался ему сказать, что в одиночку у него вряд ли что получится, но… — Значит плохо пытался. — Тц, может сами тогда его догоните и поговорите? — ответа не последовало, на что Азул тяжело вздохнул. — О чем и речь. — Если он решил пойти в одиночку продолжать дело, то нам нужно действовать паралельно, — спустя несколько секунд раздумий сообщает свое решение Риддл, после чего садится за общий стол, — Если речь шла про сбыт органов, что является крайне сомнительным, то нам стоит узнать об этом получше. Отследить поставки, что сделать физически невозможно, поскольку это шифруется даже лучше, чем охранная система в головном здании. Плюс учитывая то, что мы до сих пор не знали о существовании такой деятельности, сложность только увеличивается. — Тогда нам стоит пойти в гости к тому, что этим занимается, и попросить инфу~. Так ведь будет проще? Нам бы только узнать, где он живет и всего-то, — рыжий преисполнен энтузиазмом, сползает с дивана и идет к Азулу, в тот же момент обнимая его за плечи, — Не переживай. Найдем твоего Убивашку и убедим вернуться назад. Ты только посодействуй, окей? — Да не переживаю я, — Азул чуть дёргает плечами, хотя внутри все же немного благодарен такой поддержке. Разве что так активно обнимать было не обязательно. Он тихо вздыхает, но Кейтера отлеплять от себя пока не спешит. — Мы знаем главного ответственного за… это все. И можем поискать места его обитания через базу данных Блюм. — Может, хоть объясните, кто это или что, — раздаётся приглушенное со стороны стены. Отсутствие звука клацающей клавиатуры явно намекал на то, что Идия немного заинтересовался происходящим. — Это Вил Шенхайт, один из десяток Блюма. Он редко появлялся в офисе и, мне казалось, работает из дома. В его ответственности коды для систем отслеживания и курирование отдела связи. — И ты его по духам определил? — Идия вылезает из-под подушек и шаркает ногами до дивана. — Ну глаза то мне было нельзя открывать, — пожав плечами, Азул переводит вопросительный взгляд на Риддла. — Не думаю, что все настолько просто, — задумавшись, Роузхартс достает свой телефон, что-то в нем выискивая, — Помнится однажды он меня приглашал на какой-то корпоратив. Говорил, что могу прийти в любой четверг… И именно по четвергам он не появлялся на работе в офисе совсем, если в другие дни были шансы застать его в своем кабинете… Он говорил, что в этом месте «отдыхают» почти все люди десятого ранга, включая всех, кто работает в Блюм. Тебя он не приглашал на такие мероприятия? — адрес уже открыт, телефон перед всеми, так что можно спокойно прочитать. — Кажется приглашал пару раз, — задумчиво тянет Азул. — Даже предлагал отправить за мной машину с охраной, чтобы все было конфиденциально, — тихо усмехается. — Но я каждый раз ему отказывал, поэтому, видимо, он понял, что это бесполезно. Клубные мероприятия слишком шумные… Азул постепенно снижает тембр голоса, наблюдая, как Идия переваливается через диван, чтобы прочитать адрес. Нет, что бы обойти предмет мебели. — А на забавный отдых он вас звал, — с телефоном и открытым поисковиком с запросом в одной руке, Идия пытается привстать с дивана. В какой то момент он понимает, что для этой операции ему потребуются две руки, поэтому просто кидает устройство на стол разблокированным экраном вверх. — Там не просто клуб, а целый центр развлечений для того самого. Еще и без ограничений по возрасту и количеству, м-м-м… А у десяток явно не дурной вкус. Он с подхалимкой поглядывает на Риддла и Азула, отчего последний открыто закатил глаза и немного поежился. — Хочешь сказать, что это был стрип-бар?.. — Риддл немного шокировался с такой новости и что удивительно, раньше никогда не додумывался до того, чтобы посмотреть что это вообще было за заведение. — О-о-о, какие интересные штуки под управлением Блюм. Осталось только продажу органов связать со стрип-клубом и вообще замечательно будет, — Кейтер хватает ручку, берет бумажку и записывает на ней «стрип-бар», чтобы затем закрепить на доске прямо под сбытом органов. — Кейтер, эти вещи никак не связаны. Убери бумажку с доски, — алый немного вспыхнул, но затем быстро успокоился, — Нам надо думать о серьезных вещах сейчас, а не про связь между заведением оказания подобных услуг и сбытом органов! — Ну, возможно связь между этими вещами и имеется, — Азул смахнул с одежды невидимую пыль, стоило Кейтеру наконец отлепиться от него. — Не-е, это так не работает. Мы же не в кринжовом сериале про двух детективов, где создателям срочно понадобился филлерный эпизод для уставших после работы дяденек, — Идия запрокидывает руки за голову и прикрывает глаза, явно довольный своей шуткой. — Ты даже не дослушал, — раздраженный голос бывшей десятки заставляет его приоткрыть один глаз. — Хочешь сказать, что они ищут доноров на органы среди своих посетителей? — Нет, иначе это место давно бы прикрыли, а его директора подвесили на всеобщее обозрение. Убийство десятых рангов карается по новому закону… Мы можем узнать, кто управленец этого стрип-бара? — Разве что прийти туда лично, — Риддл в очередной раз пытается держать свое волнение в руках и начинает успешно проигрывать, — Очевидно, что если мы туда сунемся, то нас сразу обличат! Кругом стоят эти чертовы камеры. — М-м, так туда же вход только в маске, которую вручает представитель клуба, — Кейтер сует свой телефон всем под нос, показывая найденную информацию, — По факту, можно сказать, что это приватный клуб, в который даже людей, предоставляющих услуги, специально отбирают и приглашают. Но, у меня хорошие новости! Я смогу запросто подделать эти маски~. Дайте мне только немного времени. Ночь там одну скажем, и хоть сразу. — Завтра как раз четверг… Если Джейд пойдет именно туда, то нам стоит тоже не терять времени, — Трей в момент перехватывает телефон с фотографиями, чтобы тоже повнимательнее рассмотреть, — Для приглашенных гостей и для обслуги разные маски. Предлагаю разделиться, чтобы узнать больше информации. Идия, останешься здесь, будешь нас страховать на случай непредвиденных ситуаций. — Тогда на роль стриптизеров нужно выбрать красивых мальчиков~. Риддл-кун и Азул-кун прекрасно подойдут. — Что?! — аловласый тут же вспыхнул, становясь подобием помидорки, — Да почему я?! — Хе-е, а я то думал, что смогу посмотреть на танцующих «красивых мальчиков», — Идия, все также приоткрыв один глаз, криво усмехается с красного лица Риддла. А вот Азул больше посинел… вернее — побледнел от такого расклада. — Нет, я все, конечно, могу себе представить, но стриптиз… — он тихо выдыхает, ждет где-то несколько секунд, после чего просто взрывается. — Да ни за что! Ни за какие деньги! Чтобы они еще деньги засовывали, куда рука достанет! — Да-да-да, прямо в трусы, Азул-кун, — Идия смеется в голос, почти пополам складывается, и вообще не пытается этого скрыть. — Словно у вас есть иной выбор, ребят, — Кловер ободряюще похлопал обоих протестующих по плечу, кивая Кейтеру, чтобы занялся масками, — Вероятнее всего персонал не сканируют, дабы хоть относительно придерживаться момента анонимности. Ведь им платят деньги. А те, кто заходят через главный вход, анонимными не остаются, это очевидно. Именно поэтому вы должны идти за кулисы и разведать все там. А мы с Кейтером оценим обстановку со стороны приглашенных. Все же мы не из Блюм, чтобы с нас быстро подняли тревогу. Фактически, никто не знает, что мы за люди, ибо ДедСек сохраняет свою анонимность по сей день. Соглашайтесь. Во благо будущего страны. И во благо спасения Джейда от преждевременной смерти, — он посмотрел на Азула, словно пытаясь взглядом дополнительно убедить. Риддл сдался сразу. Пусть его и потряхивало, на слова кивнул. Трей прав. Это возможность поработать с двух сторон. Тем более что продлится это не так уж долго. Азул несколько минут сверлит каждого в этой комнате взглядом и в какой-то момент тихо вздыхает — видимо, все-таки сдается. — Ладно… Ладно-ладно-ладно, хорошо, пускай так. Хотя ему то, — он выделяет это обращение, — преждевременная смерть точно не грозит, но пускай так. Даже у такого бесстыдства должна быть какая-то… Ну, более-менее адекватная мотивация. — Ух, как хорошо складывается, — Идия резко подает голос, отчего Азул немного подскакивает на своем месте. — Вы, когда внутри будете, запустите меня в систему наблюдения… Наблюдать, — вновь кривая улыбка. — Я просто не могу пропустить такое. Потянувшись, он взмахивает рукой, мол, мое дело здесь сделано, и возвращается к своему убежищу из подушек и к любимому ноутбуку. — Нам же не придется выходить со всеми остальными, кхм, выступающими? — в голосе Азула легкая надежда на то, что им придется лишь переодеться и слиться с толпой. Хотя косвенно, конечно, он понимает, что вопрос довольно глупый. — Все зависит от обстоятельств, — отступив от буквально обреченных на позор товарищей, Трей посмотрел в сторону Кейтера, словно ожидал, что тот что-то скажет. И собственно не прогадал. — Завтра вечером какая-то большая туса намечается. Приглашают буквально всех, а маски раздают направо-налево, если позвонишь по такому-то номерочку. Но я не думаю, что это безопасно, поэтому лучше сделаю все сам, окей. Если что, то можете ложиться спать, я постараюсь сильно не шуметь~. — Заснешь тут пожалуй… — Азул обречённо прикрывает глаза. — Конечно, нет же под боком любимого устранителя! — наперебой с хриплым смехом звучит из «убежища», за что в следующий же момент получает по своим укреплениям подушкой с дивана. Конструкция опасно шатается и, не выдержав, все же падает, «похоронив» под собой Идию с диким смехом. — А я то думал станет полегче, — Азул в очередной раз вздыхает, наблюдая за этой картиной, а после все же занимает свое коронное место на диване — в углу, запрокинув голову и приложив руку ко лбу. — Хорошей работы. Бормочет тихо и всем видом даёт понять, что лимит социализации от него сегодня исчерпан. Ближе к ночи они, уже полностью готовые к вторжению, появляются по адресу так называемого стрип-бара. Максимально далеко, чтобы не попасться на глаза местной охране. Не обмолвившись даже словом, решили сразу разделиться. Риддл сейчас выглядел максимально необычно, смахивал больше на какую-то девчонку, при этом весьма дерзкую. А все потому что волосы были собраны в два хвостика, а на лице яркий макияж. Хорошо же Кейтер постарался замаскировать их. У второго входа, который предназначался для рабочего персонала, в том числе и для рабочих лошадок, их поджидал светловолосый парень. Его Риддл ещё ни разу не видел, хотя до этого момента был более чем уверен, что узнает абсолютно всех, кто здесь будет. Исключая тот же рабочий персонал… Мужчина в плаще довольно улыбнулся и любезно открыл дверь перед «работниками». — Добро пожаловать. Надеюсь вам здесь понравится ровно так же, как и нашим гостям. Король обещал заплатить сегодня в двойном размере, — даже из-под маски можно было ощутить на себе этот давящий, словно хищный, взгляд. Но затем стало как-то внезапно легче. Словно незнакомец может легко управлять обстановкой одним лишь своим взглядом, — Гардеробная прямо по коридору. Приятного времяпровождения. Они оставляют верхнюю одежду в гардеробе, уже плотно забитым чужими вещами. Дальше по коридору в основное помещение вела одна единственная дверь — металлическая, как будто напичканная сканерами и проверяющими идентичность устройствами. На самом деле ничего в ней такого не было — просто массивная дверь, чтобы любопытным было не так просто сюда попасть. Один шаг — нос сразу щекочет приторный сладко-горьковатый запах. Сложно сказать, что именно было источником аромата — чужие духи, специальные ароматизаторы или человеческие тела. Скорее всего — все вместе и сразу, приправленное легкими нотками ягодных кремов и смазок, которые здесь передавались из рук в руки. — Приятного вечера, — милая дама в совершенно ничего не скрывающем наряде с полу-прозрачным тюлем вместо юбки и на увесистой платформе подошла поближе к «новеньким». Видимо, приметила, что те слишком долго стоят у входа. — Вам здесь нечего стесняться — все личности остаются в тайне. — А? Да, мы… — Азул чуть прикусывает язык, обратив внимание на улыбчивую девушку. У последней же никакой задней или лишней мысли не промелькнуло. — Не расскажете нам расскажете немного, как тут все устроено? Девушка довольно улыбается и поправляет маску — большая мордочка котика с перешитыми стежками вместо рта на лед-дисплее. — Здесь мы готовимся, как вы уже увидели. Мужчины и женщины — никто не стесняется своих тел, — она кивнула в сторону небольшой толпы разодетых пар из 4 парней и девушек, из-за своих громоздких украшений больше похожих на сверкающих павлинов. — Если вам что-то понадобится, вы можете смело попросить об услуге любого из здесь присутствующих. Там, — легкий взмах руки в сторону голубоватой, плотной кулисы, — основное место действия. Свои способности демонстрируют все без исключения, если хотите достойную оплату за вечер и хорошую прибавку… В разном смысле этого слова. Также есть дополнительные выходы в зал по бокам — слева и справа. Вы можете выйти к посетителям и развлечь их приватно, пока представление не началось. А… — наклонив голову, она чуть приблизилась к Риддлу, — ваша спутница не слишком юна, чтобы участвовать? — Спутница?! — Риддл разом вспыхнул, благо полуприглушенный свет, отдающий краснотой, прекрасно скрыл помидорный цвет лица злого лидера, — Я мужчина не хуже него! — Роузхартс живенько хватает Азула и пытается оттащить в сторону, — Идем. Нам нечего с ними разговаривать. — Риддл… — Азул тихо цедит сквозь зубы, но все же делает пару шагов за Роузхартсом. — Как раз таки нам есть о чем с ними разговаривать, если не хотим выглядеть странно на фоне других. Он оборачивается на девушку — та продолжила стоять на прежнем месте, словно и не заметила странного поведения. — Вы же понимаете, что для выступления ваша одежда не подойдёт? — перешитый рот на маске на несколько секунд стал шире и рассмеялся. — прошу прощения за мою бестактность, но мне нужно было уточнить. Раз вы оба мужчины, это упрощает дело. Но без костюмов ни о какой плате не может быть и речи. — Говоришь так, как будто готов хоть прямо сейчас отдаться в руки первого встречного, — пихнув Азула в спину, Риддл остается стоять за ним, скрестив руки на груди, тем самым показывая, что не шибко заинтересован в происходящем и идти вперед первым уж точно не собирается. Хотя, в самом деле, за всей этой злобой прячется сильнейший страх от того, что их может ждать там, в основном помещении. — Ни разу не готов! — Азул в чувствах шикает на Риддла. Девушка, явно устав от ожидания, засмеялась и обходит новеньких, осматривая. Либо она слишком глупая, либо уже приняла что-то, либо попросту пропускает половину разговоров мимо ушей, думая о чем-то своем. — Отличные параметры, сейчас все подберем, — она совершенно бесцеремонно хватает их за руки и утаскивает в глубь помещения, ближе к темным перегородкам и высоким, раздвижным шкафам, в которых как раз и хранилось все добро. Отдаленно хаос «за кулисами» напоминал подготовку к выступлению в цирке. При чем в таком, о котором в учебниках по истории пишут, — до того, как настал век удобств и технологий, а животных заменили компьютерные роботы. Девушка усаживает Риддла на подушки рядом с ширмой, а Азула берет за две руки и внимательно смотрит в глаза… Ну, насколько можно сказать о том, куда направлены пиксельные глаза ее маски. — Готовы ли вы доверить мне ваш образ? — Э-э-э, — Азул с опаской озирается на Риддла, хоть и понимает, что выхода у него особо и нет. — Допустим? — Отлично! — она заталкивает его за ширму и, подозвав еще несколько актеров, сама скрывается за темной тканью на какое-то время. Спустя минуту бурных, по всей видимости, обсуждений, девушка выходит и с довольной анимацией на дисплее усаживается рядом с Риддлом. Анимация глаз то и дело косится на новенького, а на «щечках» появляется рисуночный румянец в полоску. Роузхартс выпрямился в струнку, стараясь практически не дышать. Эта обстановка его максимально напрягала. Еще и Азула забрали переодевать явно не в максимально удобную одежду. Хотя… Смотря для чего. Мотнув головой, алый смог вспомнить, ради чего они сюда пришли. Чтобы узнать, кто точно заведует этим местом. — Скажи, — Риддл посмотрел на девушку, — Тут постоянно такой движ? И… Тут чудак сказал про «короля», что он сегодня особо щедр. О ком речь? Кажется, девушка только и ждала, когда новенький обратит на нее внимание. — Что ты подразумеваешь под «движ»? — засмеялась, прикрывая маску там, где должен был быть рот. — Если ты имеешь в виду такие масштабные встречи, то нет, они проходят только в намеченные для этого даты… Чаще всего это четверг, а иногда и пятницы, даже субботы. — заметно, как мысль в ее голове поплыла куда-то по резвому ручейку. И даже сама девушка не отследила, в какой момент это случилось. Правда спустя несколько секунд она все же оживилась. — А! Король! Он наш организатор, распорядитель и священник. Полностью мы называем его «Король яда», потому что он ну просто ядовито хорош, — она вновь глупо засмеялась. — Не только из-за этого, конечно. Он подарил нам прекрасное лекарство, которое спасает ото всех бед. Она наклонилась к небольшому кармашку на набедренном ремне и выудила оттуда небольшую белоснежную таблетку. — Попробуй! — протягивает раскрытую ладонь к Риддлу. — Э-э, нет, откажусь, — Роузхартс отодвинул от себя руку с таблеткой, понимая, чем это чревато, — Король яда… Странное прозвище конечно… Вот бы узнать кто скрывается под этой маской. А ты не знаешь, как попасть к этому… Королю? Девушка как-то разочарованно посмотрела на таблетку и сжала ладонь, положив к себе на колени. — Ничего оно не странное. У нас у всех есть псевдонимы, между прочим, иначе как к нам посетители будут обращаться, — она встряхнула волосами и, замерев на пару секунд, резко приблизилась к Риддлу, чуть ли не стукаясь своей маской о его. — А ты высоко метишь, мне это нравится. К Королю можно попасть, если проявишь себя во время выступления. Король должен тебя запомнить: твой костюм, маску, движения… После чего он пригласит тебя в свой кабинет на второй этаж. Если захочешь пройти без его ведома — тебя тут же встретят шквальным огнем и прольется мно-ого крови. — Запомнить… Хм. Он находится где-то в зале в это время? Или же прячется как крыса в норе, — на последнее Риддл прикрыл себе рот, словно понял, сто болтнул излишне грубо. — Конечно в зале, — опять девушка словно и не заметила грубого обращения к уважаемому Королю. — А ты, очаровашка, так сильно хочешь попасть к нему в руки? Насколько я могу судить, у тебя все шансы. Она оглядела Риддла с ног до головы, мотнула головой назад — видимо, удостовериться, что их никто не подслушивает, и в очередной раз приблизилась к новенькому. — Только знаешь, Король любит… ну, знаешь, не настолько зажатых, — рука плавно скользит по предплечью Риддла, очерчивает краем ноготков кожу на шее и цепляет подбородок. Девушка смотрит на Риддла сверху вниз и, кажется, в таком положении даже виднеется её взгляд, спрятанный под маской. Её вторая рука властно хватает того за плечо, намекая, что бежать — плохая идея, как и звать на помощь. — Ты же понимаешь о чем я? Тебе нужно раскрепоститься. — Думаешь я зажатый? — Роузхартс хватает девушку за руку, потому что приятного в этом жесте было не особо много, — Я тоже могу шипеть, словно первосортная змея. Но свое тело я позволю трогать только Королю. Поэтому будь добра. ОСТАВЬ МЕНЯ, В ИНОМ СЛУЧАЕ Я СЛОМАЮ ТЕБЕ РУКИ! — злобный крик раздается на всю округу. Как бы и в главный зал не просочился, поднимутся волнения ещё. От неожиданности девушка вздрагивает, но от задуманного в голове плана все равно не отказывается. Рука, лежавшая на плече Риддла, больно сжимает кожу, почти впивается пальцами. Девушка резко, чуть вскинув маску, чтобы обнажить нижнюю часть лица, приникает к губам новенького, кажется, совершенно ничего не стесняясь. Свободная от чужой хватки рука плавно перебирается с плеча на горло, заставляя Риддла запрокинуть голову, чуть придушивая. У девушки явно богатый опыт в определённом виде — её движения чересчур напористы и властны. Словно она ждёт, что новенький будет выстанывать её имя, чтобы получить разрешение вдохнуть. Горячий язык проскальзывает в чужой рот вместе с чем-то твёрдым — та самая таблетка, от которой Ридлл тогда отказался. Чувствуется, что девушка немного улыбается, пока прикусывает мягкие губы и старается удержать лекарство в глубине чужого рта. Со стороны эта сцена смотрелась довольно неоднозначно. Оттого и не удивительно, что посмотреть подошла пара лишних, любопытных глаз. Возмущению не было предела, словно каждого, кто сюда приходит, заставляют подобным образом принимать интересные вещества. Риддл умудрился извернуться так, чтобы хорошенько вмазать обнаглевшей «подруге» в поддых, после чего отскочил и выплюнул таблетку, в надежде, что малое количество вещества не сделает худо. — Тварь, — тихо прошипел аловласый, — Я не просил тебя об этом. Значит ты не смеешь это делать. Внешне он пусть и выглядит злым и неприступным, внутри от страха сердце просто замерло. Хотелось убежать, чего пока сделать не получится. Миссия еще не выполнена. Нужно ведь попасть на аудиенцию к этому «королю», чтобы узнать, кто он такой вообще. Явно не ожидая такой реакции, девушка тихо взвизгнула и сжала ладонь на ударенном месте. Ее голова резко дернулась в сторону, отчего маска опасно подлетела на ее лице, хоть и вернулась на свое законное место. Столпившиеся зрители тут же начали перешептываться и слышно посмеиваться, на что девушка, подняв голову, осветила толпу красным светом дисплея со злой мордашкой котика на нем. — А ну заткнулись! — в голосе прозвучали какие-то странные, булькающие нотки, словно она захлебывалась в собственной крови. Девушка повернулась к Риддлу, отряхнула себя одной рукой и медленно встала со своего места. — Король не любит таких выскочек — лучше тебе запомнить это или вырезать кончиком ножа на собственном лбу. Ты здесь никто, и касаться тебя может кто угодно… Она не успевает договорить — за ширмой, куда 10-ю минутами ранее утащили Азула, послышалось шебуршание. — Извините, тут застежки слишком сложные оказались, — Азул виновато выглядывает из-за навешенной ткани и кое-как выходит «на свет» — из-за высокого каблука грациозно это сделать точно не получится. Раздетым, к слову, он выглядел куда страннее, чем в укромных слоях из двух больших кофт. И дело не столько в латексе, сколько в несоответствии чуть ошарашенного вида с опоясывающими все тело черными ремнями. Тугой корсет на талии плавно переходит в шорты, которые, в свою очередь, постепенно становятся полосами и сапогами с острым мыском и таким же каблуком. Последним, наверное, можно даже убить при желании. К 4-ем пальцам на руках, всунутых в длинные перчатки, крепятся длинные латексные ленты — они сходятся на спине в застежке в форме осьминога, раскинувшего свои щупальца в стороны. Даже маска, закрывающая глаза с подсвеченными потеками, на удивление, смотрится довольно гармонично. Азул с легким сомнением опускает глаза на левую ногу и, осмотрев как ту достаточно плотно прикрывают ремни, вроде как успокаивается. — Довольно… внушительный вид, — мордашка котика на лед-маске девушки изобразила заинтересованность. — Очаровашка, у тебя кажется конкуренты. Король любит, чтобы было покрасивее… — Король? — Азул чувствует, что пропустил слишком много, поэтому влезает без задней мысли. — Я расскажу. Диона! — улыбнувшись, она подзывает невысокую девушку из толпы и кивает на Риддла. — Укрась эту очаровашку как можно милее, — на мгновение на маске появляется дьявольское выражение, когда владелица смотрит на него, но уже в следующую секунду девушка отворачивается и плавно берет Азула под руку, как бы ненавязчиво предлагая пройтись. — Дурдом, не иначе. Я ожидал, что все будет немного проще… Видимо «короля» не интересует естественная красота. Он больше как ворона, клюет на красивые блестяшки, — Риддл ворчит, продолжая оставаться на каком-то безопасном расстоянии. Особо даже на Азула не обращает внимание, поскольку усердно думает, что ему сделать такого, чтобы сорвать маску с самого главного. Только когда по его душу отправили прислугу на украшение, он немного пришел в себя, — Это обязательно? Ровно как и наркота, которую вы тут явно килограммами потребляете? — Ты пришел сюда деньги зарабатывать или права качать? — отведя Азула немного в сторону, девушка резко оборачивается, и маска окидывает Риддла грозным «взглядом». — Ну-ну, не стоит ругаться, — миниатюрная «фея» — а именно на этот образ она была похожа в большой маске-бабочке с подсветкой и в ажурном платье, примирительно замахала руками, а затем обратилась к своему подопечному. — Давайте займемся вашим образом. Обещаю, я подберу что-нибудь очаровательное — вам точно понравится. Она приподняла ткань, приглашая вперед Риддла. — Я буду в зале у бара, — выкрикивает Азул, пока его уводят. Выглядел он при этом, естественно, не самым радостным образом — и куда его тащат, тоже не особо понятно. — Сомневаюсь что мне вообще может что-то понравится. Одеваетесь как курицы для того, чтобы позировать перед петухами… — и опять Роузхартс бормочет это себе под нос, надеясь, что его не услышат, но при этом выполнив просьбу, — Король не объяснял вам зачем вообще такие прикиды нужны? Это же неудобно. В таком то заведении… — Ну, — девушка неловко пожимает плечами, закрыв за ними проход. — Дело не сколько в прикидах, сколько в самовыражении. Мы же пытаемся развлечь клиентов не только с помощью тела, но и с помощью эстетики. А здесь собираются любители довольно… пикантных образов. Она подошла к Риддлу поближе, осматривая его со всех сторон. Если бы не каблуки, была бы точно с него ростом, если даже не ниже. Через прорези в маске заметен ее взгляд — сосредоточенный. Таким вниманием не будет обладать человек, принявший дозу одну или две. — У вас довольно интересная комплекция… А можно на ты? Какое у тебя прозвище? Мое — Фея Диона, — крутанувшись на пятках, девушка возникает перед Риддлом и протягивает тому руку. — Мой образ подразумевает легкое, детское поведение, как будто я твоя младшая сестренка. Посетители очень любят, когда их обслуживает кто-то настолько очаровательный. — Хмпф, — алый призадумался насчет прозвища. Об этом то они не подумали перед тем, как войти. Да что тут, как будто после того самого «Короля Яда» не стало понятно, что по именам здесь друг друга никто не знает. И это вполне очевидно. В голову не пришло ничего более оригинального, чем использовать свой никнейм, под которым он числится в ДедСек, — Алая Роза. Такое… Прозвище. Лично я пришел сюда не ради того, чтобы срубить побольше бабок. Мои цели выше. Я хочу получить внимание Короля! — Хм… А ты забавный, — Диона улыбнулась и, почувствовав себя неуклюже, убрала руку. — Тогда, Алая Роза, тебе нужно очень постараться, чтобы получить его внимание. Она отошла к большой коробке, полной вещей, постепенно доставая от туда необходимые детали костюма: корсет, ремни, разные шлейфы и бог знает что ещё. — Во-первых, Король Ядов ждёт к себе самого деликатного отношения, — Диона начала постепенно стягивать с Риддла детали его одежды, и не думая обращать внимание на раздражение или недовольство того. — Он же Король, поэтому даже не думай ляпнуть что-то из того, как ты сказал Кошатнице. Во-вторых, Король любит плавные танцы. Не старайся сразу перейти в вульгарность — это будет смотреться глупо. А ты же не хочешь выглядеть, как милая дешевка. — Тоже мне Король. Больно много из себя строит, хотя я более чем уверен, что сам из себя ничего не представляет фактически. Посмотрим, — и ведь сам Риддл не понимал, откуда такая уверенность в сказанном. Словно подсознательно что-то знает. В ином случае — сильно ошибается, — Наверняка никто из вас даже не пробовал подходить к нему со стороны «наперекор» его собственным пожеланием. Замерев, Диона осмотрела Риддла и легонько шлепнула того по бедру. — А вот так говорить тем более не стоит, — после чего вернулась к своей работе. Натянуть корсет, подобрать правильный размер обуви и подходящий размер платформы, а ведь еще украшения… Впрочем, и с этим Фея справляется довольно быстро, закрепляя шнуровку и ремешки на спине Риддла. — Пробовал идти наперекор. Пробовали сопротивляться и даже угрожать, а потом бесследно пропадали, — она пожимает плечами и встает с колен, осматривая свою работу. — Король Яда не настолько плох, а мы здесь работаем — по собственной воле. Нас никто не держит, мы можем уволиться в любой удобный момент. Только никто не будет этому рад. Здесь те люди, которым осточертела жизнь. Они не знают, как зарабатывать иначе, но власть диктует им жить на что-то. Кто-то не соответствует стандартам заработной платы, поэтому работает здесь, чтобы не лишиться собственного ранга. Например, мой упал до 4-го, потому что я не смогла вовремя оплатить счета — работодатель отказывался платить мне указанную в договоре сумму, — Диона молчит несколько секунд, о чем-то думая, после чего резко меняет тему. — Осталось только шлейф закрепить и можешь идти. — Ранги… Система действительно диктует нам всем как жить, мы от этого зависимы, — посмотрев куда-то вверх, аловласый делает глубокий вдох, — Знаешь. Я думаю, что рано или поздно всем это надоест. Найдутся те, кто захотят убрать действующие порядки, сделать все проще. Те же хакеры, что уже борятся за нашу свободу. Ты веришь в них? — Хакеры… — прикрепив подол на крючки и поправив рюши, Диона сделала пару шагов назад и чуть слышно вздохнула. — Мой молодой человек был одним из таких. — Был?.. Что это значит? — Риддл сделал шаг вперед, — С ним что-то случилось? Диона немного помялась на месте. Кажется, даже её светло сияющая маска немного потускнела. — Пропал, — она немного улыбнулась. От изящной девушки в милом платье с рюшами осталась лишь хрустальная хрупкость. — Ммм, он просто как-то не вернулся домой. Я думала, что с друзьями загулял, но он не подходил к телефону. А потом и телефон разрядился. С тех пор я его просто не видела… Она тихо шмыгнула носом и, пожав плечами, тихо рассмеялась. — Если телефон был какое-то время доступен, но после отключился, значит либо он сам его выкинул, либо его убили, — подумал аловласый про себя, с какой-то жалостью глядя на девушку. Так хотелось ей помочь. Да и не только ей. Всем, кто добровольно сдался в рабство этому «королю». Потому что с каких пор ранг должен устанавливать качество жизни человека. С каких пор ранг указывает то, как людям жить, кем им быть. Риддл и сам прекрасно помнит, как боготворил систему за такое удобное разделение, но какого труда ему стоило то, что он добился десятого ранга и считался одним из лучших сотрудников Блюм. И стоит ли оно того? Потерять всё, потерять себя, ради каких-то там привилегий, ради денег. В такой жизни нет абсолютно никакого удовольствия. Поразмыслив над такими весьма важными философскими вопросами, Роузхартс подошел к Дионе, чтобы никто больше не услышал их разговор, — Я из тех, кто может помочь. Пожалуйста, уходи отсюда сразу, как только сможешь. Не бойся преследования, тебя никто не найдет. Я сделаю так, чтобы не нашли, — после сказанного, не дожидаясь ответа, он направляется в зал и осматривается. Свет здесь определенно ярче, чем в том буквально подсобном помещении. Все запахи просто вперемешку резко ударяют в нос, едва ли не до тошноты. И как эти люди могут здесь находиться всю ночь. Пройти внутрь не было проблемой. Сразу, как только подошла их очередь, Трей показывает знак рукой, затем указывает на Кейтера, говоря, что тот с ним. Охрана, само собой, все прекрасно поняла. Рыжий прямо заметался от восторга, словно ранее никогда не был в таких заведениях. Хотя, оно и понятно, кроме вандализма этот чудик ничем больше никогда не занимался. — Ого, тут так цветасто всё, как будто мне глаза вырывают. Ты же не против, если я свалю потусить в качестве меры расследования? — вопрошает Даймонд, с надеждой глядя на Кловера, дожидаясь, когда тот кивнет, чтобы быстренько свалить в ближайшую толпу девушек. Отвязаться от Кейтера оказалось довольно просто. Раз помеха отвязалась сама, то Трей направляется в индивидуально отведенную для него комнату, где хранится золотая маска специального посетителя и прикид, благодаря которому никакая даже десятка его точно не узнает. Вил, само собой, уже находится в зале, выискивает жертву на свой сегодняшний вечер. Многие хотят к нему подклеиться, только его сопровождающий заставляет всех расступаться, размахивая руками налево и направо, ведь пока его Король сам не выберет спутницу или спутника на вечер, никто не имеет права к тому прикасаться. Но все же одного подпускает. Посетителя в золотой маске, что подбирается к Вилу со спины, одну руку кладя тому на талию, а второй аккуратно утягивая на себя. Безусловно это намек на личный разговор. — Просто отвратительно следишь за безопасностью, Шенхайт, — звучит искаженный голос, вероятно весьма знакомый всем десяткам, — К тебе в заведение пролезло уже столько шестерок, а ты до сих пор ни сном ни духом. По-твоему я просто так позволил тебе заниматься этой деятельностью, чтобы ты вел ее спустя рукава и лишь удовольствие получал? Осмыслив сказанные ей слова, Диона с какой-то опаской оборачивается вслед скрывшемуся за тканью Риддлу. Внутри нее появилось странное ощущение дежавю, и она едва ли знала, что оно значит и что именно с этим следует делать. Диона, как бы не играла роль глуповатой, миловидной младшей сестры, все же была отнюдь не глупой девушкой и легко могла сложить даже сложные элементы паззла. Стоило ли прислушиваться к таким обещаниям? Все еще пребывая в сомнениях, она вышла из-за ширмы к уже разбредающейся толпе и укрылась в темноте закулисья, чтобы подготовиться к грядущему вечеру. В любом случае, у нее все еще есть время подумать. Очередные басы больно ударяют по ушам, и Азул уже не в силах терпеть. С того самого момента Кошатница увела его в зал и не отлипала ни на мгновение, предлагая те или иные напитки, чтобы «расслабиться». Да если бы Азул все это пил — от него бы сейчас уже ничего вменяемого не осталось. Но Кошатницу его слова как-то не очень впечатляли. Поэтому, когда рядом с выходом показалась ярко-алая макушка, а его сопровождающая так удачно затерялась на секунду в толпе, Азул быстрым шагом (и явным облегчением) направился к своему мнимому спокойствию и спасению. — Отлично выглядишь, — подойдя ближе, он позволяет себе легкий смешок. Впрочем, без капли злого или насмешливого умысла. — Постарайся не подходить к противоположной стене от бара — из ушей кровь пойдет. Так, а… Цель… — Азул чуть крутит головой по сторонам, — придется искать. Кошатница оказалась слишком прилипчивой и не давала мне сделать и шага в сторону. Он виновато опустил голову, но в следующую секунду резко обернулся — какое-то пристальное внимание… хотя, учитывая, сколько уже собралось народу, это было не удивительно. Прекрасные леди, не менее прекрасные мужчины — Вил чувствовал ужасное воодушевление от одной мысли о сегодняшнем вечере. Было стойкое ощущение, что именно этот день станет особенным и богатым на воспоминания… Разного характера. Разве что его многоуважаемый сопровождающий не разгонит всех заинтересованных в его внимании, впрочем, от некоторых личностей Король и рад был избавиться, не прибегая к собственным силам. Ожидаемая причина особенности вечера не заставила себя долго ждать. Конечно, Вил не ожидал такой напористости, но быстро влился в заданный ритм, положив руку на чужое плечо, приобнимая. — А вас нечасто теперь увидишь в моем скромном заведении, я польщен, — Вил чуть склоняет голову, позволяя нескольким прядям изящно упасть на его лицо. Ах, эти очередные угрозы — так в духе великого и бесстрашного Создателя. И мысль эта была отнюдь ли с сарказмом. — Шестерки? Досадно… Я думал, что наша система безопасности уже доведена до совершенства. Ну что ж, — он тихо вздыхает, — думаю, вам не стоит беспокоиться. Моя прекрасная подопечная скорее всего уже выследила нарушителей. Теперь лишь вопрос времени, когда мне стоит начать массовое шоу. — Уж постарайтесь сделать так, чтобы шпионы не узнали больше, чем положено. В ином случае мне придется с вами поговорить по-другому, — отстранившись от Вила, Трей сделал несколько шагов в сторону, нос к носом столкнувшись с загадочным незнакомцем. Эти черты, этот рост, эта напряженная аура, исходящая от «гостя». Вот он. Он здесь. Дойдет ли до Вила, что одна из шестерок вот. Прямо здесь, дышит буквально в затылок. Еще и тащит с собой тонну оружия, хорошо запрятанного под одеждой. Прекрасная система безопасности. Незнакомец в приветственном жесте приложил руку к груди и слегка поклонился, чем заслужил снисходительный кивок. Все здесь присутствующие прекрасно знают, что с лицами в золотых масках запрещено разговаривать ровно до тех пор, пока они сами не разрешат. А Трей никогда и никому не разрешал. Наконец разойдясь с шестеркой номер один, Кловер идет в противоположную сторону, останавливается рядом с Вилом, на последок крепко сжимая его плечо, тем самым давая предупреждение, после чего уходит куда-то в толпу и словно там растворяется. — Век бы не видел я весь этот бордель, — Риддл продолжает мотать головой в поисках кого-то интересного и замечает пару человек в блестящих масках, один из которых весьма быстро скрылся из виду, — Вон там. Двое. Один подозрительно высокий и ведет себя как идиот, словно не знает как правильно пользоваться маскировкой. Второй… Тот человек, который рядом с ним трется и разгоняет толпу. Не он ли нас тогда встретил на входе? Неважно. Тот, кого он охраняет, вероятно и есть тот самый «Король Яда», о котором все тут так говорят. В моих интересах прилипнуть к «королю». В твоих — найти свою шпалу и утащить его отсюда. Не думаю, что наше присутствие останется незамеченным здесь надолго. Меня смущает тот тип в плаще и стремной шляпе с пером, словно он какой-то альфонс. — Говорить по-другому? — Вил игриво наклоняет голову, провожая взглядом уходящего Создателя. Благо его лицо в этот момент было закрыто маской — на нем не было ничего иного, кроме раздражения и легкой неприязни. Создатель, каким бы не был гениальным, все же не был всемогущим. Богом — тем более. По факту, они были людьми одного порядка, просто в определенный момент решившие поставить себя выше других… Не имея на это должных оснований. Это как везение — Вилу, например, повезло родиться с подписью «10» в своей карточке. Поэтому как человек смеет сомневаться в компетентности такого же существа?.. Впрочем, если он будет думать об этом сейчас, то пропустит все веселье. Кивнув на финальное прощание создателю, Вил возвращается в близкое общество своего «телохранителя». — Нам сказали, что здесь завелись мыши. Если кошка не хочет лишиться жизни, она избавится от каждой в самом лучшем виде, — он легонько отряхивает плечо сопровождающего. — Не дергайся и действуй строго по моему сигналу. Вил нутром почувствовал, как ему в спину дышат несколько воздыхающих по Королю Яда девиц. Поэтому, скрывая улыбку за маской, кивает своему телохранителю, мол, твоя работа. Никого, кроме определенных личностей подле себя видеть сегодня он не намерен. — Может, он просто пытается выглядеть устрашающе? — Азул всматривается в толпу, примечая указанных Риддлом личностей. И если определить «Короля» заведения оказывается довольно просто, то найти одного высокого типа с гнетущей атмосферой в этой толпе кажется просто невозможным. Разве что самому не показать свое присутствие… — Договоримся о времени, — он чуть придерживает Риддла за плечо. — Через два с половиной часа встречаемся на улице за зданием. Если начнется стрельба, а нас обнаружат раньше времени, то разделяемся, — Азул делает паузу, задумчиво оглядывая толпу. — Удачи. Кивнув, он ненавязчиво обходит возникшую вокруг них толпу из посетителей и скрывается в темноте за кулисами. — Мгм, как будто у меня в голове вшит счетчик, — тяжело вздохнув, Роузхартс направился прямо на одну из серебряных масок, грубо распихивая всех вокруг, в особенности те, кто пытался коснуться, — Вы же Король Яда? Я хочу с вами провести вечер, — заявляет тот, скрестив руки на груди и глядя прямо на своего вынужденного собеседника. Стоявшего за спиной Короля «рыцаря» позабавила эта ситуация, но тот не спешил отгонять столь наглую особу. Ожидал особого распоряжения. Тот самый названный Король Яда чуть наклоняет голову, рассматривая своего потенциального фаворита… фаворита на смерть. Впрочем, такое уточнение знать не обязательно. Этот голос… О, Вил узнает эти стервозные, требовательные нотки даже в самой гуще толпы и среди громыхающей музыки. Забавно. Маскировка, конечно, хороша — заметно, что постарался кто-то из постоянного состава. Но вот манеры, речь, само нутро… Вилу остаётся лишь снисходительно улыбнуться за плотной маской. — Как самонадеянно и уверено… Допустим, это мне даже нравится, — он складывает руки на груди и улыбается чуть шире, благо за маской не видно. — Раз уж ты знаешь, кто я, то я должен знать — кто ты и чем меня можешь удивить, раз не думаешь, что я откажусь. — Словно тебе имеет значение имя того, с кем проведешь один вечер, — Риддл даже не заметил, как перешел на «ты». Никакого уважения к десяткам Блюма он больше не проявлял и не хотел проявлять, поскольку это было как-то даже противно, — Алая Роза. Можешь так ко мне обращаться, — раз не был отвергнут, значит можно дальше действовать более решительно. Роузхартс отпихивает Вила на ближайший диван, заставляя сесть, чтобы взять доминирующее положение, — Я сделаю для тебя все что угодно. Взамен ты ответишь на все мои вопросы без утайки. Но если солжешь, то останешься без того, что тебе так дорого и чем ты здесь удовлетворяешь всех и удовлетворяешься сам. А вот такой наглости Вил не ожидал. Хотя этого все равно мало, чтобы его сердце дрогнуло от страха. Скорее от комичности ситуации. Сопровождающий, всегда находящийся за его спиной, в любой момент оставит нахального нарушителя без зубов… Его же счастье, если только зубов. — Допустим, — он вальяжно устраивается на диване и закидывает ногу на ногу, отчего острое колено упирается Риддлу во внутреннюю часть бедра. Это игра точно будет забавной. — Тут как-то немного жарковато. Прекрасная Роза, не окажешь мне услугу — избавить от пота своим языком? Вил стягивает с себя галстук и расстегивает верхние пуговицы рубашки, обнажая светлую кожу шеи. — Только не вздумай прикасаться руками, — он чуть откидывает голову вбок и показывает взмахом руки, мол, вперед. — Отвратительно, — шипит Риддл себе под нос, но решает долго не противиться и не кривить свое лицо. Сам же предложил сделать что угодно… Сделав глубокий вдох, чтобы не потерять самообладание в ответственный момент, склоняется, упирая руки в спинку дивана, чтобы не дай бог не коснуться их высочества чем-то лишним, а то еще голову скрутит. Только оказавшись в непосредственной близости от шеи немного остановился. Задумался на тему того, а стоит ли все происходящее того. И затем языком едва касается кожи, начиная заметно дрожать. Как же отвратительно заниматься чем то подобным в таком месте, когда можно было бы просто достать запрятанный нож и поугрожать им. Вилу, казалось, эти прикосновения были в порядке вещей. Лишь на секунду тело пробило легкой дрожью, когда Риддл только-только коснулся его языком. В этих заурядных движениях все равно не было никакой грации или страстного желания порадовать. Как «Алая Роза» и предложила в качестве условий игры — услуга за услугу. Впрочем, даже здесь можно было получить немного выгоды. Вил немного запрокидывает голову, чтобы, скосив глаза, увидеть своего спутника. Возможно, лишь ради этой театрально-слащавой улыбки он может потерпеть такое неуклюжее ухаживание. Вил прекрасно знает это выражение лица, и что скрывается за ним — тягучее, томное желание всадить пулю в голову нарушителя. Даже не видя полностью глаз, он может упиваться этим пристальным взглядом, почти что его пожирающим. Чувство власти немного дурманит голову, отчего Вил невольно потягивается и вздыхает чуть громче положенного… Ой, кажется раздразнил еще сильнее. Однако один взмах рукой, и его телохранитель примерзает к месту. Изумительная покорность. — Достаточно, — он крепко берет Риддла за плечо и чуть отталкивает от себя, приказывая остановиться. Острое колено упирается маленькому бесстыднику между ног, и Вил не упускает возможности немного того поддеть, немного шевеля ногой. — Итак, Розочка, каким будет твой первый вопрос? Смотреть на цепного пса было даже как-то жалко. Казалось, что одного взмаха руки этого павлина достаточно для того, чтобы заставить телохранителя делать что угодно, влоть до вылизывания ботинок. И это наверняка не просто какой-то там защитник, скорее всего просто наемник. Риддл заметно напрягся, когда Король разрешил задать первый вопрос. Или от того, что его касаются в весьма интимных местах словно нарочно. Не подавать виду и не подавать повода для раскрытия слабости. Сейчас это важнее всего. Какой же вопрос важнее всего сейчас, чтобы уменьшить процесс собственных страданий и быстро свалить с информацией куда подальше. Кто здесь всем заведует итак стало понятно с первых слов, с первых ноток голоса. Даже запах парфюма этого Короля не даст соврать. Тогда… — Для чего тебе нужно это место помимо того, что ты здесь развлекаешься со шлюхами и предлагаешь им якобы спасение от трущобной жизни и так далее. Не просто так ведь все, я прав? — Почему якобы? — Вил чуть подается вперед. — Я действительно дарую им спасение. Они не знают проблем с финансами, живут в престижных районах, питаются дорогими продуктами. Естественно, за все есть своя цена. В обмен они работают здесь — завлекают гостей, ведут себя грациозно и услужливо… Ты не это хотел услышать? Слышится звонкий смешок, после чего он возвращается в вальяжно-расслабленное положение. Ну конечно, так ему на блюдечке с золотой каемкой и выложи, еще вилку с ножом положи, чтобы проблем с употреблением не возникло. Впрочем… Разве Вила когда-то это останавливало? — Иногда они подрабатывают поставщиками. Ну знаешь, товары всякие разные, особо ничего интересного. — Лжешь. Есть явно что-то еще, — в этот же момент Риддл и достает приныканный весьма удачно складной нож и приставляет к животу Вила, нависая над ним, — Я жду, что ты скажешь правду. В этот раз даже дожидаться приказа не пришлось. Стоявший за спинкой дивана слуга тут же оказался за спиной Риддла, довольно быстро выкрутив ему руки, заставляя лицом уткнуться в пол. — Мне устранить его, mon Seigneur? — вопрошает Рук, совершенно не стесняясь того, что на них абсолютно все обратили внимание, — Или просто выгнать? — Ни то ни другое, — приказной тон выходит больше усталым, чем грозным. Вил тяжело вздыхает и отлипает от спинки дивана — подается вперед, упершись локтями в собственные колени. Обведя взглядом толпу вокруг них, он цокает языком и пару раз взмахивает рукой, после чего ко всем глазеющим тут же подбегают девушки и мужчины в экстравагантных нарядах. Складной нож, выпавший из рук Риддла, теперь одиноко лежал и поблескивал на полу. Вил поднимает его и задумчиво крутит в пальцах, предварительно сложив лезвие. — Какими же вы стали нахальными. Приходят, бьют в живот моих подопечных, еще и ножом угрожают, — он театрально цокает языком, — совсем не дело. А где твой дружок? Вас же должно быть двое. — Понятия не имею. Как будто я знаю, какие у него планы. У нас разные цели, место действия одно. Пусти! — Риддл пытается выкарабкаться, получается у него это не особо хорошо, — Раз я прямо так не получу ответы, то сделаю это иначе! Вы меня не остановите! Острый каблук резко проскальзывает перед лицом Риддла и с силой впивается тому в плечо. — Помолчи немного, пожалуйста, не люблю визгливых, — Вил еще сильнее давит ногой, параллельно массируя правый висок. В это же время общий, чуть голубоватый, свет постепенно затухает, со сцены начинают звучать первые ноты замысловатой мелодии, а со стороны толпы тихое ликование сменяется нарастающим гулом возбужденных голосов. Вил поднимает голову к сцене и, помедлив, убирает ногу с плеча Риддла. — Мне не особо хочется пропускать представление, поэтому сделаем так, — он отсаживается на одну сторону дивана и хлопает ладонью по свободной, обращаясь к своему телохранителю, — Придержи нашего гостя ненадолго. Пусть тоже немного посмотрит, а за одно, ну, мало ли, надумает сказать, где спрятался второй. Тебе же лучше будет, Риддл-кун, умирать вдвоем не так страшно, как одному. От произнесенного вслух имени становится только страшнее. Что если ещё кто-то услышит. Это будет просто ужасный просчет. Хотя итак план под угрозой срыва. Где же остальные. Почему нет ни Кейтера, ни Трея. Чем они заняты. Джейд ведь тоже где-то здесь, пусть и обижен, все же должен был среагировать, но нет. Его с последнего момента словно след простыл. Рук усаживает Роузхартса на диван, сам встает позади, оставляя ладони на плечах пойманного, в любой момент готовый сильно сжать, если попытается сбежать. Длинная, вытянутая сцена, больше похожая на подиум, освещается софитами с потолка и по бокам, подсвечивая выходящих со всех пикантных сторон. Темно-синие кулисы шелестят каждую секунду, а россыпь тонких узоров переливается, словно маленькие драгоценные камни. Первыми на сцену выходят полу-раздетые девушки — каждая встает к своему шесту, изгибаясь и прокручиваясь, чтобы порадовать близ сидящих. Некоторые из них спускаются в зал, видимо, подозванные отдельными личностями. Следом вышла группа девушек и парней, одетых в довольно детские костюмы. Среди них плавно изгибала ноги и подавала руки просящим Фея Диона. Она плавна перемещалась от шеста к шесту, следуя потоку, и на центральном, чуть замявшись и явно стараясь держать на лице непринужденную улыбку, спустилась в зал. Однако позвал ее не Король Яда — тот сидел тихо, наблюдая за происходящим, наверное, с умиротворенным лицом. Диона же плавно проскользнула мимо ее «фанатов» и скрылась в темноте толпы. Дальше музыка стала чуть агрессивнее, свет тусклее, а к обычному белому освещению добавились розовые и красные оттенки. Новые танцоры выходят на сцену твердым, уверенным шагом, осматривая каждого жаждущего взглядом «Не ты здесь будешь командовать». Каждому из них ничего не стоит наступить каблуком на грудь одному из гостей, что и делает одна девушка, дойдя в потоке до края сцены. — Поразительно, — Вил не сдерживается, начав комментировать, и наклоняется к Риддлу. — А ведь представляешь — люди готовы платить за то, чтобы их прилюдно унижали. Ах, люди… Такие все разные, потрясающие существа. Музыка стала постепенно набирать обороты — время для пластичных движений, да? Азул изо всех сил старался вжиться в роль, последние несколько минут наблюдая за своими «коллегами» за сценой. И, в принципе, под влиянием ритма, света и момента, можно сказать, что у него это практически получилось. Алый свет играет на черном латексе опасными бликами, очерчивая силуэт. Ему не хватает гибкости, но толпе, кажется, это и нравится: дерзкие, чуть грубоватые движения, твердая стойка на правой ноге и осторожная игра левой — лишь легонько мысок поддевает сверкающий пол. Правда Азулу до возгласов посторонних нет никакого дела — он изо всех сил держит глаза открытыми, сосредоточенно выискивая знакомую фигуру, хотя бы намек. Не могут же их жертвы и усилия пропасть даром? Несколько оборотов, взмахов рукой — латексные ленты разлетаются в стороны, словно крылья птицы… Нет, шаловливые щупальца осьминога. Азул обнимает себя растопыренными пальцами, опускается на колени, чуть ли не касаясь губами стоящего рядом зрителя, и смотрит исподлобья. Кажется нашел — высокий, немного отчужденный, не реагирующий ни на кого в этом зале, словно лишняя деталька в огромном паззле. Азул цепляется за него взглядом, зная, что тот тоже его прекрасно видит. Встает с колен, оборачивается вокруг шеста — скоро музыка должна закончиться -, не отрывая глаз. Он позволяет себе прижаться к холодному металлу, обхватить тот ногой и сделать небольшой оборот, легонько прикоснувшись губами. Отчего-то хочется сделать что-то вызывающее. Только потому, что он видит… знает, кто именно на него смотрит. Скорее всего он возбудился больше, чем нужно, но как тут можно остановиться? Лишь бы он продолжал смотреть, не отрывая глаз. Чтобы каждое движение, плавный изгиб и зазывающая рука отпечатались в сознании не хуже, чем названия оружий и взрывчатых веществ. Азул себе никогда не сознается, но, оттянув черный ремень, чтобы щекотливо провести пальцами от живота до груди, едва ли он представлял свою руку в этот момент. Музыка заканчивается, некоторые танцоры расходятся в зал, кто-то — возвращается за кулисы. Азул спускается со сцены и отправляется в толпу, игнорируя личные приглашения от сторонних людей. Его интересует только одна цель. И если бы в голове не было так туманно, он бы дошел до устранителя куда быстрее и увереннее, не задевая углы кресел. Риддл наблюдал за происходящим шоу замерев так, словно на мгновение стал самой настоящей статуей. Такого ужаса он еще в своей жизни не видел. И видимо слава богу, что в тот раз остался не особо надолго в этом заведении. Такое шоу даже в первый раз уже не прошло бы бесследно точно. — Пусти меня, — тихо шипит он подрагивающим голосом, — Я уйду. И больше вы меня здесь никогда не увидите. — Все не так уж просто, mon oiseau, — Рук специально наклоняется к уху заложника, нарочно сильнее сжимая его плечи, — Если mon Seigneur прикажет отпустить тебя, то ты пойдешь. Если mon Seigneur прикажет лишить тебя головы — я сделаю это сию минуту. Если mon Seigneur прикажет убить тебя на глазах у всех — будет исполнено. Не шевелись, rose écarlate, сейчас твоя судьба отнюдь не в твоих же руках. Этот напирающий тон, шепчущий прямо в ухо голос, заставляет в миг заткнуться и утихомирить все свои хотелки. Невозможно спастись. Нужна помощь. И причем срочно. Не стоило так прямо лезть на рожон. Представление заставило дыхание и, вероятно, сердцебиение, остановиться. Джейд наблюдал за происходящим на подиуме, не отрывая глаз от одной особы, и мысленно ругался. Все же пришел сюда для того, чтобы вернуть «верного убийцу» назад в свои владения. Забавно. Ни секундой более не медля, Лич двинулся на встречу приближающейся явно к нему фигуре и подхватил, пока тот просто не упал то ли от бессилия, то ли еще от чего. — Кто вас просил сюда идти, — шипит устранитель, едва ли сдерживая себя от того, чтобы не кинуть бывшего босса куда-нибудь на ближайший диван, — Вечно вы суете свой нос везде где не надо. В помещении заметно накаляется атмосфера и явно не потому что в зале полно горячих женщин и мужчин. Этот накал отнюдь не приятен. Доставляет скорее дискомфорт и прибавляет желание сбежать как можно скорее, — С вами здесь больше никого нет? Конец представления — грандиозный финал в музыкальном ритме, последнем ударе каблуков по сцене и возгласам возбужденной толпы. Вил любил свое заведение не только за прибыльность и полезность для его личного дела, но и за такие эмоции. Когда внутри все загорается танцующим огнем. — Замечательно. Как видишь, Риддл-кун, я тебе и не думал врать, — он говорит это негромко, искоса поглядывая на притихшего гостя. Поддавшись какому-то странному порыву, Вил тянется рукой в подбородку Риддла и чуть приподнимает, сжимая щеки, как бы играясь. — Ну не нужно быть таким хмурым, еще ничего страшного не произошло. Пока что. Встав с дивана, он взмахивает рукой, показывая телохранителю, вместе с Риддлом естественно, следовать за ним. Медленным шагом он ведет через толпу к запасному выходу — прямо на улицу, в узкий, безлюдный переулок между зданиями. — Скоро тут начнется давка, не очень хочется пачкать дорогой костюм, если честно, — поясняет Вил тоном, словно дошкольнику. Азул без задней мысли падает в протянутые руки со слишком довольным лицом. Несмотря на напичканное оружие и порох, запах устранителя все еще запах устранителя — мягковатый, тягучий, словно мед, с легкой горчинкой. Его абсолютно не слушаются ноги, поэтому встает он кое-как только держась за чужие плечи. — Ну как это куда не надо. Как раз таки надо. Ты посмотри, они же в восторге, — он зависает на какое-то время, после чего слышно шмыгает носом. — А еще вот тебя встретил, как это не надо. Знаешь, вот… — Азул в очередной раз замолкает, словно потеряв мысль. Наконец опирается твердо на ноги, хотя все еще крепко держится за плечи устранителя, рассеянным взглядом озирается по сторонам и шепчет, — Тут еще Риддл был… Правда я не очень помню, куда он пошел. А, кажется он захотел с Королем встретиться. Забавно, правда? Король… какой-то… — в очередной раз ускользающая мысль дала о себе знать легкой вспышкой перед глазами, от которой резко зажмуривается и утыкается лбом в плечо Джейда. Давка? Что это может значить. С чего бы ей начаться, жизнь в этом месте ведь протекает достаточно мирно и вроде бы ничего не предвещает беды. Но внезапно в голову Риддла закрадывается мысль. Отнюдь не самая позитивная. Не может же прямая вылазка закончиться мирно, а Вил определенно идет не отпускать его на волю, а делать абсолютно что-то другое. — Пусти! Немедленно пусти! — начинает кричать Роузхартс, запугивая тем самым всех, кто был в непосредственной близости. Но Рук, как раз таки и ведущий заложника, заставляет его быстро замолчать, одной рукой прикрыв рот, а второй схватив так, чтобы тащить следом и более не задерживать Вила. Естественно Риддл пытается вырваться, но силёнок жалкой десятки, всю жизнь проработавшей в офисе, не достаточно для таких сложных действий. Казалось, это конец. — Азул-сан, — Джейд с недовольством глядит на то, что творится перед ним, и решает встряхнуть собеседника, чтобы тот оцепился и была возможность заглянуть тому в глаза, — Вы что, приняли что-то? Вашу же мать, — подняв горе-разведчика на руки, Лич принялся продвигаться в сторону выхода. Ничего нового не узнал кроме того, насколько отвратительно громко здесь играет музыка и насколько много людей одновременно здесь может быть. Затем плеча Джейда касается чья-то рука, тот внезапно вздрагивает и оборачивается. Незнакомец в маске. Все очевидно. Но эта рыжая голова, свисающая из-за спины незнакомца, кажется все прояснила. Только вопрос устранитель получает прежде, чем успевает задать свой. — Где Риддл? — в голосе есть определенное беспокойство, но не такое уж и сильное, — Почему он не с вами? — Азул сказал, что он пошел на встречу с Королем. Понятия не имею, где он сейчас, до этого момента я не представлял, что кто-то из вас может быть здесь. — Ясно. Уходите, пока не поздно. У меня нехорошее предчувствие. Я поищу Риддла, — стряхнув Кейтера с себя и зацепив того рукой за Джейда, Трей двинулся в толпу, активно всех распихивая. Где-то же он должен быть. — Какой же ты шумный, — Вил тяжело вздыхает, пропуская вперед телохранителя с Риддлом на улицу, и закрывает за ними тяжелую металлическую дверь. — Чем сильнее ты кричишь, тем больше проблем себе создаешь — у меня отнюдь не королевское терпение. И помочь тебе никто не соизволит. Острый каблук звонко ударяет по асфальту — Вил ведет их через темноту, достает из кармана какие-то ключи и нажимает на сенсорную кнопку. Фары крупной машины, укромно стоявшей в углу между зданиями, загораются резким, белым светом. Вил поворачивается к своей миниатюрной жертве и грубым движением сдергивает с лица Риддла защитную маску, а затем берет того за подбородок, крепко сжимая пальцы. Атрибут со стуком падает на асфальт, отчего по улочке разлетается легкое эхо. — Ты ведь хотел узнать, чем мы здесь занимаемся? — в голосе мелькают нотки заботы, словно отец рассказывает сыну о прекрасном будущем, которое его ждет. Не дожидаясь ответа, Вил резко убирает руку и кивком головы показывает на машину, нажимая на сенсоре очередную кнопку. Задние двери грузовика открываются — внутри настоящий медицинский кабинет с койкой, какими-то аппаратами и целым набором колюще-режущих принадлежностей для быстрых операций. — Обычно я предпочитаю заниматься этим в более благоприятной обстановке, но у нас нет времени на долгие прелюдии, — он снимает маску, высвобождая волосы и вдыхая полной грудью ночной воздух. Наконец виден его несколько презрительный, королевский взгляд, быстрое и точное движение глаз и длинные ресницы. Вил чуть поворачивает голову, обращаясь к своему телохранителю, — Почка или кишечник? Что они там запрашивали по последнему списку? В наушнике Трея раздается уловимый шум и пощелкивание клавиш. За этим следует легкий кашель, а затем сипловатый голос с небольшими паузами начинает говорить: «По камерам они повели его к западному выходу у лестницы. Это… в противоположной от тебя стороне. Но что дальше я не вижу — там то ли нет камер, то ли они просто блочат мой сиг-— Вот ведь крыса то, а!» С этими же словами у сцены звучит оглушающий выстрел, а следом раздается грохот заряженных до упора автоматов. Не совсем понятно — в кого именно стреляют, но человеческие крики и паника явно навели переполох, отчего и без того взволнованную толпу захватила волна страха и хаоса. Звонкие выстрелы заставляют Азула резко поднять голову и вцепиться руками в плечи устранителя. Он просто не может выдавить из себя и слова — язык как будто ватный -, но может наблюдать за происходящим через плечо. Заметив за ними упорное преследование в лице знакомой кошачей маски, он чуть слышно мычит Джейду на ухо и хлопает пальцами, мол, ускоряйся. Кошатница же, распихивая толпу, уверенным шагом следовала за своей целью. На ходу она перезаряжает пистолет и прицеливается в голову высокой фигуре, сразу же нажимая на курок. — И то и другое, мой господин, — хорошенько зажав Риддлу рот и нос, чтобы тому стало не хватать воздуха и, как следствие, сил на сопротивление, Рук укладывает Риддла, пока не собираясь того фиксировать — приказа не было, — Вы собираетесь препарировать живого человека? — Вот же, — Трей обернулся на выстрелы, бегая взглядом по засуетившимся людям в поисках того, кто начал перестрелку. И понял, что ребятам точно будет нужна помощь, — Идия, Джейд остаелся один с двумя фактическими инвалидами. Сможешь его как-то прикрыть? — а сам движется к ранее указанному выходу, — Как угодно. Следи снаружи, вероятно там тоже кто-то есть. Кейтер запищал и вжался в джейдову спину сразу как только стало шумно. То ли в голову вдарило, то ли просто испугался. Но зато заприметил, что у этого же Джейда какая-то спина жестковатая. И тут Лич резко дергается, уворачиваясь от пули, которая едва ли не прострелила голову. Реакция прекрасная как и всегда. Мгновенно выхватывает пистолет и направляет на против…ницу? Это что, разбой устроенный эскортницей? — Очень интересное представление, мисс. Но мы уже уходим, — спустив Азула на пол и загородив своей спиной уже двоих «товарищей», Лич стягивает с себя маску и откидывает в сторону. Стрелять в такой на поражение очень неудобно, — Поэтому будьте добры отпустить нас с миром. — А у нас есть варианты? — Вил следом залезает в машину и садится на место напротив, с другой стороны от койки. — Можно, конечно, прибегнуть к местной анестезии, но у нас тут особенный нарушитель. Из ящика небольшой тумбы в углу он вытаскивает аккуратно сложенный халат, белую маску и перчатки. Все это спешно надевает на себя и даже не застегивается — времени действительно в обрез, нужно действовать быстро. Контейнер с инструментами Вил кладет на койку рядом с Риддлом, придерживая одной рукой, и достает оттуда побольше ваты, обеззараживающее и несколько видов скальпелей, проверяя каждый на остроту. Он поднимает голову и к своему неудовольствию понимает, что «пациент» все еще одет и лежит без должной подготовки. — Ну и какого приказа ты ждешь? — тяжело вздыхает и наклоняет голову, смотря на телохранителя. — Раздевай, приковывай, я буду этим, по-твоему, заниматься? «Принял. Посмотри на камеры вокруг себя, когда доберешься до места. Если они там есть, постарайся дать доступ — мне голову снесут, если с тобой что-то случится по глупой случайности. А, и, по возможности, вмажь крысе. Отключаюсь» — в наушнике резко звенит тишина. Идия перекатывается между мониторами в хакерспейсе, изредка посмеиваясь над ироничностью ситуации. Они бы сейчас избавились от двух зайцев одной вылазкой, но у Трея как всегда было что-то свое на уме. Ладно, пускай — так даже веселее. — А хорошо устроились, — бормочет Идия, наблюдая через камеры за снайперами на соседних домах. Как хорошо, что в последние системы слежения в городе были встроены мини-пулеметы с усыпляющими дротиками. Кошатница резко останавливается. На ее маске мигает удивление и непонимание в виде забавных мордашек котика. От столь ярких цветов у Азула в очередной раз начинает рябеть в глазах, и он с силой вжимается в спину устранителя… Во что-то уж очень твердое и, местами, даже островатое. За это время девушка ни на секунду не опустила пистолет — даже рука не дрогнула. Однако сделать еще один шаг она не решалась. Как это — увернулся от пули? Она же стреляла буквально в притык! Лучшие оценки в классе — не могла же промахнуться… Или могла? Откинутая на пол маска позволила ей разглядеть лицо своей цели. И не то, что бы Кошатница точно знала — кто это. Однако ощущения были… Довольно необычные. Слишком пристальный взгляд, даже аура какая-то не совсем естественная. Все же, помявшись, она опускает оружие и кивает на дверь. Все равно на улице с соседних зданий их должен был встретить снайперский отряд. И если не главная цель, то хотя бы две сопутствующие будут устранены. — Нет, mon Seigneur. Я не посмею больше заставлять вас ждать, — Рук собирается выполнить последующий приказ, но слышит, что кто-то приближается. — Отпустите его и мы разойдемся мирно, — Трей, держа в одной руке телефон, в другой — пистолет, направленный прямиком на Рука. Именно на него, поскольку он сейчас представляет сейчас самую большую опасность, — Я не собираюсь особо долго ждать. Мы все увидели предостаточно, чтобы сделать хорошие выводы о вашем заведении и о том, чем вы занимаетесь. — Опа, — рыжий выхватывает закрепленный пистолет из-под пиджака Джейда и, ловко обогнув напавшую девушку, оказался за её спиной. Да, рассудок помутнен, да, возможно его скоро так вырубит, но все же он хочет хоть создать иллюзию полезности. Не просто так ведь пришел сюда вместе со всеми, — Прикольная у тебя маска. В Блюм постарались, или сама состряпала? А что под ней? — не без намека он приставляет пистолет к подбородку девушки, — Это ведь прикольная ловушка, да? Зна-ачит. Если мы выйдем отсюда, то нас скорее всего кто-нибудь прикончит. Приколдес, но я еще хочу пожить. А что если тобой прикроюсь? — Идиот, — прошипел Джейд, продолжая загораживать Азула, — Ты хоть понимаешь насколько эта особа может быть опасна? — Ме-е, как будто ее реакция быстрее пули, которую я могу выпустить, разможжив мозг, но не испортив маску. Я хочу ее получить! Вил медленно отрывается от созерцания скальпеля и с заметным раздражением и презрением осматривает Трея с ног до головы. — На твоем месте я бы угрожал ему чем-то посерьезнее. Впрочем, вряд ли у тебя у тебя с собой это «чем-то» есть, — он встает со своего места и выходит из машины, облокотившись об открытую дверь грузового отделения. Ощущение, словно он не боится даже неожиданной пули в голову. Хотя это не совсем так. Смерти все боятся, но натренированное безразличное выражение с ноткой усталости на лице — делает свое дело. — Так это твой? Забавно, — Вил кивает на койку с Риддлом, — Думал вас будет поменьше. Записал видео, в котором показал содержимое машины? Хм, умно. Нет, правда, обычно они просто приходят и тычут пушками, как идиоты. Даже скучно становится, — хмыкнув, он понимает, что на легкий разговор развести этого серьезного новоиспеченного нарушителя не получится. Вздохнув, продолжает уже более вовлеченным тоном, — Если так хочешь его забрать — пожалуйста. Но. В обмен на телефон. Девушка упрямо продолжает стоять, замерев и сжав ладони в кулаки до побелевших костяшек. Кажется, впервые она была согласна со своей потенциальной жертвой. Парень этот — самый настоящий идиот, если не сказать хуже. — Пока не выйдешь — не узнаешь, — кошачья мордашка на лед-дисплее заиграла анимацией злобного демоненка. — Не глупи, К-, — Азул чуть не болтнул лишнего, но вовремя прикусил язык. — А-а-а, осьминожка, так и думала, что с тобой что-то не так. Ну да ладно, — кошатница, явно навеселе, пожимает плечами и обращается к Кейтеру, словно к ребенку, — Милый мальчик хочет маску? Ну так бери — мне не жалко! Схватив кошачью маску за уши, она нажимает на небольшие плоские кнопки, спрятанные по бокам. Лед-дисплей тут же загорается красным, а сама маска начинает пищать об обратном отсчете. Кошатница буквально наседает на Кейтера, открыв лицо, всучает тому заветную маску, прикасается губами к кончику его носа и с силой пихает ногой в живот, отталкивая от себя. Сама же, не устояв на ногах, падает на пол и с усилием откатывается в толпу, растворяясь среди чужих суетливых ног. — Телефон? — Трей усмехнулся, — Раз тебе он так нужен, то подойди и возьми, — он протягивает телефон, делая один шаг вперед, — Не бойся. Возьми самолично, никто тебя не обидит. Дуло пистолета все еще смотрит на Рука, который самодовольно улыбается, глядя на внезапного гостя. Конечно же у него есть план и на такой случай, никто не пострадает. Ну, возможно кроме самого вторженца. Полубессознательного Риддла он пока что не торопится отпускать. Кейтер не смог бы ничего вовремя сделать из-за резкой боли в животе, но, благо Джейд был рядом, схватил устройство, подбежал к выходу и выкинул его прямо на дорогу. Одной проблемой меньше. — Нам нужно отсюда выбираться. С учетом того, что нас скорее всего уже здесь со всех сторон обложили, просто так это сделать будет сложно. Мы можем сделать живой щит. — Живой щит? — Кейтер приподнял голову и посмотрел на Джейда, — Это же неправильно у-а-а, — он сжимается в клубочек и тихо постанывает, от чего Джейд лишь закатывает глаза. Слабак да и только. — Словно у нас есть другие варианты, — Лич достает еще один пистолет, который был запрятан третьим под его пиджаком и уже из двух палит в потолок, — Внимание всем! Если кто-то из вас все еще хочет выжить, то вы неспеша окружаете нас троих и сопровождаете до точки, которую я укажу! В противном случае умрут все! Со спины можно было разглядеть рукоять какого-то вытянутого орудия. Явно оно было рассчитано на массовое поражение. Значит Джейд действительно может здесь все поднять на воздух… И где только раздобыл… Не важно. Рыжий поднимается на ноги и, зацепившись за край пиджака устранителя, уже готов следовать за ним, как собачка на привязи. — Мне не нужно твое… разрешение, — скривившись, Вил с ощутимым плевком бросает последнее слово. «Он реально идиот или притворяется?» — резко звучит в наушнике Трея, — «Снайперы на выходе из бара спят крепким сном и видят розовые сны про пони…» Идия резко замолкает — Вил делает пару шагов по направлению к протянутому телефону. Не снимая перчаток, он с легким рывком выхватывает устройство, не торопясь его включать. — Твоя безделица мне ни к чему — я лишь удалю записи, и можешь быть свободен вместе со своим, — усмешка, — дружочком. Он дает телохранителю знак продолжать держать Риддла. В согнутом мизинце читается дополнительное маленькое пояснение — при необходимости прикрывайся им, как щитом. Жизнь мелкого хакера, пусть и бывшей десятки Блюм, теперь не так важна, как раньше… Хотя была ли когда-то? — Отвратительно, если честно, — мямлит Азул, оглядываясь, пока толпа вынужденно окружает их со всех сторон. Однако предложить ему самому нечего, поэтому он прикусывает щеку от напряжения и, придерживаясь за плечо Джейда, продолжает следовать. Толпа из людей постепенно выползает на улицу. Некоторые, как и ожидалось, тут же выбегают из толпы в разные стороны, словно из полуразрушенного муравейника. Осуждать их сложно — каждый хочет спасти свою жизнь. Однако выстрелы не звучат ни в ту же секунду, ни в следующие несколько минут, пока они стоят на ночной улице. — Ловушки не было? — удивленно выдыхает Азул, всматриваясь в темноту крыш. Кто-то услышал это тихое бормотание и с криком «Уходите все живо» ринулся сквозь толпу. Стадо, недолго думая, последовало примеру, оставляя устранителя и его двух «напарников» среди постепенно редеющих рядов разодетых людей. Излишняя резкость в прошедшем вечере Трея не устроила более чем, поэтому, дабы точно гарантировать себе соблюдение условий, он обходит Вила со спины и крепко того обнимает за шею. Рук в тот же момент дернулся, но наставленный пистолет заставил остановиться. А вот это уже действительно ситуация, которая вышла из-под контроля. — Не двигайся. Зная вас, шавок из Блюм, вы можете выкинуть что угодно. Я лишь хочу обеспечить себе небольшую гарантию того, что после того, как Вил Шенхайт посмотрит и удалит все, что ему нужно, я получу Риддла целым и невредимым. И получу вообще. Мне нет смысла жульничать, а вот вам. Вам определенно было бы выгодно и заполучить телефон хакера из ДедСек и его безусловного лидера отправить на органы. Поэтому считайте что услуга за услугу, не стоит беспокоиться так сильно. — Была, — Джейд смотрит по сторонам, затем вновь поднимает Азула на руки, — Кто-то ликвилировал её раньше, чем мы вышли. — Наверняка Идия-кун постарался, — Кейтер тяжко вздохнул и, отцепившись от временного папочки, махнул рукой, призывая идти следом, — Если все окей, то мы вернемся в хакерспейс. Там обсудим все увиденное. — С чего вы решили, что я поеду с вами. Своим вторжением вы только все испортили, — Лич встал на месте, не намереваясь продолжать идти, видимо ожидая ответа от кого-нибудь. На лице Вила заметен некоторый ступор. Несколько секунд он стоит неподвижно, видимо, прикидывая свои варианты, коих было не очень много. Отдавать свою жертву просто так не хотелось, даже если найти нового донора было не проблемой — разобраться с таким противником было все равно приятно. Возможно, верхушка даже высоко оценила работу Вила Шенхайта, хотя тому и было до их благодарности, как до лампочки. Однако… — Да ну честное слово, я не из тех 10-ок, которые не держат обещаний, — Вил поднимает свободную от телефона руку, показывая отпустить Риддла и не предпринимать никаких действий против нарушителей. — Раз мы в таких условиях, тогда оставь мне телефон. А этого забирай на здоровье, только ствол от меня убери. Нервируешь тут всех. — А ты не пойдешь? — Азул выглядел растерянно на руках устранителя — даже успел пристроиться в удобной позе. Он прикусывает язык, понимая, что с этим вопросом ставит их в еще более неудобное положение. А на что он собственно рассчитывал? Что Джейд, сломя голову и с распростёртыми объятиями, побежит за ним, стоит только появиться в поле его зрения? Тупо до невозможности. — У нас одна цель, Джейд, — тон становится на порядок серьезнее. Он даже тихо вздыхает, словно в который раз объясняет элементарную вещь нерадивому ребенку. — Мы хотим уничтожить Блюм так или иначе. И здесь мы были… ну, не все, конечно, но основной целью было выяснить сбыт органов и процент причастности Шенхайта к этим махинациям. Да, возможно тебе хватило бы сил разобраться с вооруженными противниками, но получил бы ты информацию в необходимом объеме? — Прекрасно, — успокоившись, Трей отпускает Вила и направляется к фургону, чтобы забрать Риддла, явно сильно перенервничавшего, поскольку выглядел он сейчас словно неживая кукла, смотрел куда-то перед собой и часто дышал. Раз все закончилось, то стоит уходить, пока противник благосклонен. А что до телефона. Идия и сам сообразит, что можно сделать. Подслушать, подсмотреть. Шенхайт сейчас кажется максимальным идиотом из-за того, сколько возможных вариантов шпионажа упускает из своего вида. С остальными ребятами Кловер встречается в нескольких метрах от выхода из заведения и мысленно задается вопросом, почему они не идут в машину. — Цель у нас может быть и одна, — отвечает Джейд, — Только способы достижения абсолютно разные. Я не собирался церемониться с этой десяткой. Чтобы уничтожить Блюм необходимо уничтожить последователей. Только что один из них был упущен. Мне нет лично никакого резона узнавать серьезные подробности об их делах. Я лишь собираюсь двигаться от цели к цели и уничтожать их. — Джейд, ты сейчас совершенно не прав. Давай сделаем так, — Трей пихнул Лича в плечо, параллельно с этим перехватывая Риддла, — Ты вернешься с нами в хакерспейс. А там мы уже попробуем убедить тебя в том, что действовать так, как собирался ты, не стоит. Сейчас нас слишком потрепали и ты единственный, кто сейчас сможет вести машину. Лич глядит на Трея как-то с высока. Злобно. Но затем тяжело вздыхает и молча кивает, видимо мирясь с такими условиями. В конце концов возможно это все имеет смысл. В убежище гробовая тишина. После прибытия назад все разбрелись кто куда. Кейтер развалился на диване перед мониторами и благополучно отключился, Трей ушел вместе с Риддлом в подсобное помещение, где, судя по всему, вместе со стиралками и прочим барахлом расположена ванная комната, поскольку сразу послышался шум воды. Джейд расположился на диванах рядом с выходом, все еще держа Азула на руках. Уставился вперед, не зная что и говорить. Пока что. На серьезные разговоры ни у кого нет сил. Вил считает, что люди слишком наивны. Временами даже глупы. Каждый угрожавший ему полагал, что он, как член большой организации, воспользуется любой возможностью, чтобы выжать максимум информации. Отнюдь. Вил не шевельнет и пальцем, если на то не будет уважительной причины, а он не получит с этого большой выгоды. Стоит ли говорить, что обмен на телефон был лишь беспричинным поводом. Не отдавать же ему Риддла просто так. Пока нарушители не скрылись за поворотом, Вил даже не думал разблокировать экран телефона. А когда палец все же нажал на кнопку, на его лице показалась легкая усмешка. — Так и думал, — он крутит устройство в руке, даже не особо интересуясь содержимым. — Ладно, пускай. Этот дедсековец явно не умеет держать язык за зубами, но нам же и на руку. Все равно докладывать об этом я не собирался. Вил оборачивается к своему телохранителю и, как бы предупреждая вопросы, продолжает: — Дура-Кошатница наверняка последует за ними. Если сдохнет или схватит пулю — ее проблемы. Проследишь за ее последней точкой местоположения и доложишь мне — запишу это в свой ежедневник. Окинув телохранителя взглядом, Вил чуть встряхивает волосами, закрывает машину и приказывает следовать за ним — обратно в заведение. Усталость все же брала свое, поэтому Азул чуть не проспал момент, когда они зашли обратно в Хакерспейс. После этого он упорно старался держать глаза открытыми, мысленно подбирая тему, на которую можно было завести диалог. Первое время надеялся на устранителя, но тот как держал его на руках, так и продолжил держать, сохраняя молчание. — Извини, возможно, вышло чересчур, — наконец произносит он тихо, подоткнувшись макушкой к Джейду под подбородок. — Ну, я имею ввиду, что на сцене было. Мне хотелось тебя найти, поэтому я перестарался… Возможно. Из угла общей комнаты доносится тихое, размеренное щелканье клавиатуры. — Да, мой господин, — Рук послушно идет следом, даже не зная, что еще предпринять. В этот момент, когда на Вила наставили оружие, он, мягко говоря, испугался. Испугался, что жизнь того, кого так бережно старается охранять Хант, прервется из-за того, что его телохранитель так нелепо простоял на месте, не зная что точно предпринять. В клубе почти никого нет. Да что там, все, кому было не лень, просто сбежали, видать испугались внезапной пальбы, которая раздалась на всю округу. Уже готовый к всплескам эмоции Короля, Рук встает рядом, ожидая дальнейших указаний. — Я заметил вас сразу, как только вы вышли в зал. Могли бы особо не напрягаться, такой прикид не заметить было сложно. Я собирался к вам подойти, но в тот момент вы видимо и решили, что нужно выложиться по-полной. В итоге все мы оказались в опасности. И стоило ли оно того, чтобы лезть на подиум и танцевать стриптиз. Ради того, кому подобное чуждо. Словно вы не знаете, Азул-сан, что устранители не знают ничего, кроме жажды крови. Профессиональная привычка, с которой уже ничего не сделать, — Джейд аккуратно касается ремешков на теле Ашенгротто, видимо намереваясь их расстегнуть, — Вы не собираетесь снимать с себя этот прикид? Оставшиеся работники в зале постепенно разгребают последствия — перевернутые столы, стулья, диваны, кто-то умудрился обломать один из шестов у сцены. Одни убытки и только. И стоило ли оно вообще того. Наблюдая, как парни в расфуфыренных костюмах небрежно пытаются разобраться с поломанным софитом, Вил не выдерживает. Он громко хлопает, приказывая всем собраться в стройные ряды перед ним, как будто на утренней линейке в школьном лагере. — Сегодня в наше заведение проникли посторонние, из-за которых пришлось прибегнуть к жестоким мерам, — громкий голос разлетается по помещению. Вил скрещивает руки на груди, презрительно осматривая каждого сверху-вниз. — И кто из вас, тупиц, заметил и не додумался доложить о том, что происходит за сценой?! Они были среди вас, идиоты! А вы только и знаете, что потреблядствуете на моих нервах и препаратах! Он тихо вздыхает, прикрывает глаза и указательным пальцем массирует точку между бровей. Нет, надо успокоиться. Нервы не железные, а кожа тем более не перенесёт таких стрессов. Поэтому продолжает он уже, понизив тембр. — Я не собираюсь устраивать опросы. Просто просмотрю камеры наблюдения. За кем обнаружится грех — будут последствия. У вас 24 часа, чтобы признаться добровольно. В таком случае я подумаю над вашим наказанием. Свободны, — толпа расходится медленно, потупив взгляд в пол. Вил разворачивается и, даже не взглянув на телохранителя, направляется к лестнице на второй этаж. Лишь на ходу, у самых ступеней, он бросает что-то в роде «жду с информацией через 20 минут и раф с миндальным молоком и бананом» и с гордо поднятой головой поднимается наверх. — Если бы тебе было чуждо, ты бы не смотрел такими глазами, — Азул приподнимает голову, улыбается хитро и едва заметно сверкает глазами. — Можешь отрицать, конечно, но я же видел. И несмотря на препарат, твоё лицо отпечаталось в моей памяти достаточно чётко. Он усмехается, правда совсем беззлобно. По телу проходится лёгкая дрожь, от которой Азул неосознанно ведёт плечами и сжимает пальцы на одежде устранителя. Возможно, он бы даже позволил снять с себя верх… если бы эти ремни не были слитым костюмом. — Собираюсь, но… в одно лицо, все же, — неловко усмехается. — Мне его в четыре руки застегивали, но снимать, я думаю, справлюсь. — Я был в маске, — отвечает Джейд с каким-то непониманием в голосе, — Единственное, что вы могли видеть, это мои глаза, которые были преисполнены осуждением в тот момент. Наркотические вещества вам совсем забили голову. Максимально безответственно с вашей стороны. Не стоило ничего употреблять. Через пару минут из подсобки выползает Трей с кулечком на руках — Риддла быстро выкупал и плотно завернул. Видимо их группа временно осталась без лидера. — И зачем вы меня уговорили пойти с вами, — бросает Лич в след уходящему Трею, но ответа не получает, — В ваших действиях нет никакой слаженности и от моего присутствия здесь мало что изменится, — отпустив наконец Азула на диван, устранитель резко встает, словно собираясь уже уходить далее по своим делам, но нет. Стоит пока на месте, видимо о чем-то напряжённо думая. — Да я совсем… — Азул все же умолкает, так и не договорив до конца. Его оправдания сейчас будут звучать еще глупее. Как будто он не употреблял, а это было просто так, забавы ради. И конечно он не позволил той девушке в маске с кошкой споить себе один бокал. Нет-нет-нет, вы что, это было бы слишком безответственно с его стороны. Мысль об этом заставила Азула немного насупиться и потупить взгляд в пол, пока его не опустили полностью на диван. Внутри комочек разочарования обрастает шипами и больно колется. Опять уходит? Мы же не настолько бесполезны. — Если тебя не устраивает наша слаженность, так научи нас такой, которая будет и безопасна, и полезна! — Азул резко вскакивает с дивана, отчего левая нога чуть подкашивается и чуть не вынуждает его сесть обратно. Наверное, стоило уже снять эти каблуки, но внутри бушевало слишком много эмоций, чтобы уделить время такой мелкой детали. — Такой интересный — сам вытащил, сам же теперь и бросаешь. А мозгов то точно хватит, чтобы довести дело до конца и не облажаться, как те, на кого ты свысока смотришь?! Нет, делай, что хочешь конечно, но- — Я прерву эту прекрасную тираду, — за спиной Азула появляется Идия с ноутбуком в руках. В очередной раз перебивает, однако вид у него достаточно… встревоженный. Особенно для человека, который зависает в пространстве время от времени. — Вы за собой хвост не вели? К нам подъезжает 4 машины с неопределяемыми номерами. — Меня не устраивает ваша безответственность. Никто даже не попытался озаботиться в том, чтобы отследить, есть ли за нами хвост. Я не просил меня возвращать сюда. Вы сами за мной претесь как собаки, не способные самостоятельно прожить без руки помощи. В этом прогнившем мире каждому стоит научиться стоять за себя. Поэтому с проблемой погони разбирайтесь сами. Я к этому не причастен, — сколько злобы в голосе, такого еще определенно никогда не было. Джейд огибает Идию, но останавливается, поскольку чья-то сильная рука удержала его от того, чтобы идти дальше. — Джейд. Как ты не можешь понять, что если мы тебя возвращаем, то нам нужна твоя помощь. Никто не говорит, что мы тебе нужны. Ты и сам способен прожить в этом прогнившем мире без особых проблем, мы все здесь это прекрасно понимаем. Нам нужна твоя помощь. Мы уже от тебя зависимы, поскольку ты показал, что перед тобой никогда не бывает препятствий и любая цель для тебя является достижимой. Никто из здесь присутствующих не будет отрицать, то ты стал для нас самым настоящим оружием, которое способно защитить во времена тяжелых нападений, когда наши хакерские навыки просто ничем не смогут нам помочь. Мы можем построить хоть тысячу крепчайших бункеров, но защитить их сможешь только ты. Помоги нам и сейчас. Мы не останемся в стороне и рано или поздно сможем тебе предложить что-то равноценное. Лич стоял в раздумьях. Опять. По крайней мере эти жалкие существа не отрицают, что им нужна помощь. Достав пистолет, он все же направился на выход, но в этот раз уже никто не останавливает, поскольку устранитель идет на встречу с теми, кто по собственной глупости или упертости пришел на верную смерть. — Это было… сильно, — Идия чуть облокачивается о плечо Трея. Чувствуется, что на языке вертится что-то еще, но оно так и остается недосказанным, заметным только им двоим. Он чуть поворачивает голову, уловив эхо спешного стука каблуков по полу, и усмехается тихо, — Принцесса так расстроилась… Кхм, записи с камер во дворе выведены на мониторы — добро пожаловать на шоу. Я пойду подстрахую с гранатометом на всякий случай. А то Убивашка еще решит, что мы его специально на смерть отправили. Кивнув, Идия направляется в дальнюю секцию, заваленную коробками, механическими деталями и устройствами. Если покопаться, через отсеки и полки можно выбраться на аккуратно укомплектованный мини-вооруженный склад. Лежит там не очень много, конечно, однако любимый синий, до блеска вычищенный гранатомет Идия замечает без труда и, как маленькая мышь, прошмыгивает на выход. Влезать в разборки без надобности и экстренной ситуации он все равно не собирается. Но хотя бы театрально похлопает, восхваляя чужую работу. Подъехавшие машины выстраиваются в беспорядочном ритме. Из салона, позвякивая подвесками и оружием, выходят мужчины в черных костюмах. Среди них — единственная девушка, которую они ненавязчиво окружают, подняв вверх стволы. — Ну и дыра, — Кошатница пинает небольшой камень под своей ногой. Длинные каштановые волосы собраны в чуть растрепавшийся пучок, а одежда едва ли похожа на ту, что она носила в клубе. Массивные черные сапоги немного утопают в рыхлой земле, пока на кожаной куртке бликует свет фар и ближайшего фонаря. В этот раз она без маски — незачем скрывать истинное лицо. — Если нас уже отследили, то значит придется перебираться в новое убежище. Очень жаль, здесь было достаточно хорошо, — подмечает Трей и садится за компьютер для того, чтобы скопировать все важные данные на жесткий диск, который впоследствии будет перенесен в новое место. Джейд не стал дожидаться, когда преследователи найдут вход в убежище. Сразу вышел к ним, вооружившись одним лишь пистолетом. Ясное дело, козырей в рукавах у него еще предостаточно. Только здесь будет достаточно одной лишь пули. И в этот раз он намерен стрелять точно в цель. — Снова вы, — произносит он, глядя на девушку, запрятавшуюся среди толпы дырявых защитников, — Неужто вам так страшно, что вы пришли сюда в полном вооружении и в сопровождении такого количества людей? Кроме меня здесь больше никто не способен защитить себя достаточно хорошо, чтобы прибегать к таким мерам защиты. — Умоляю, я тебя вижу второй раз в жизни, — Кошатница фыркает и закидывает на плечо свой пулемет, придерживая одной рукой. — Эти люди здесь для того, чтобы достоверно разнести ваше захолустье и не оставить здесь и камня на камне. А раз ты говоришь, что ты их единственная защита… Бедняжка, позволяешь им использовать себя, как ходячий пулемет. И не обидно ему ведь! Если скажешь, что они тебя еще и кормят за это, я расплачусь, — она смахивает фантомную слезу, ядовито улыбнувшись. Мужчины плотнее окружают девушку, но пока никаких резких действий не предпринимают. — Видимо вы не способны ни на что, кроме колкостей. Да и пулемет в ваших руках не сможет ни разу попасть в цель, — Джейд усхмыльнулся и с любопытством посмотрел на сложившуюся ситуацию, — Может быть продемонстрируете то, на что способны именно вы, а не ваш живой щит? — Не собираюсь марать руки, из-за какого-то самоуверенного смертника, — Кошатница щёлкает пальцами, — Вы знаете, что делать. Девушка делает два шага назад, после чего раздаётся синхронный щелчок перезарядки. Окружавшая её «охрана» начинает пальбу из таких же пулемётов, накрыв огнём широкий, прямоугольный периметр. Поднялся такой клуб пыли, что в округе просто ничего видно не было. Да и из-за шума нельзя было точно определить, сдвинулся ли Джейд с места, или так и стоит там, особо не напрягась и зная, что эти мазилы по нему не попадут. Спустя минуты две такой пальбы за спинами вторженцев, одна за другой, начали взрываться машины. Уезжать им теперь не на чем. А бежать достаточно далеко. Лич оказывается рядом с толпой, спокойно смотря на то, как те продолжают стрелять. Зачем правда не понятно. Игра весьма занимательна. Но здесь достаточно всего пули для того, чтобы ее завершить. Взрывающиеся машины заставили Кошатницу спешно поднять руку, после чего стрельба прекратилась. Необходимо было сосредоточиться на том, чтобы удержать равновесие. В поднявшихся клубах пыли она тщетно пыталась разглядеть хоть что-то. Бездыханное тело ее интересовало больше всего, конечно, но дальше собственной руки увидеть что либо — было бы тоже ничего. В какой-то момент она ощущает на себе пристальное внимание… Из-за спины. — Какого?! — Кошатница резко оборачивается, подняв заряженное оружие, а охрана спешно перегруппировывается, защищая ее. Заметно, что мужчины напряжены, растеряны и даже немного напуганы — слишком сильно напряжены мышцы. — Они стреляли шквальным огнем! Каким образом?! От поднявшихся клубов дыма с привкусом гари она заходится тяжелым кашлем и прикладывает свободную руку ко рту. Охране бы поступить также, но они обязаны держать оружие наготове, продолжая вдыхать расстилающееся по воздуху горючее. — Тот, кто не желает быть убитым. Тот, кому приказано защитить. Умирать от руки врага не собирается, — Джейд направляет пистолет на девушку и тут же спускает крючок. Раздается выстрел, который попадет точно в цель. Остальным стоит сразу понять, что их ждет та же участь, если не свалят добровольно. Хотя отпускать их живыми явно никто не собирается. Поверженный босс — всегда так удручает. Считывающий показатели жизни сигнал вмиг загорается красным светом. В своем кабинете Вил Шенхайт прекрасно знает точное время, когда сердце многообещающей протеже Катерин останавливается. Впрочем, это не значит, что он сделает что-то для того, чтобы почтить ее память. Вернее сказать — ничего, только потянется немного в кресле и нажмет «подтвердить», чтобы избавиться от надоедливого писка. Оставшаяся без главаря охрана не придумала ничего лучше, чем отомстить за смерть босса. И дело не в том, что они обладали особым чувством долга и верности — им просто некуда и не на чем было бежать и прятаться. Видимо один из смелых — вылетел вперед и занес оружие не для того, чтобы выстрелить, а чтобы огреть им Джейда по голове. Остальные были готовы стрелять по малейшему сигналу. Лич в очередной раз усмехается всей этой ситуации. Не успел боец опомниться, как уже оказался в крепких объятиях устранителя и, не без его же помощи, наставляет свой пулемет на товарищей и пускает их в расстрел. Как только последняя тушка безжизненно упала на землю, объект, использовавшийся в качестве оружия, так же получает пулю в голову. Такое нападение для Джейда словно легкая прогулка, задания, на которые его обычно отправлял Азул, в разы сложнее. С чувством выполненного долга он идет назад в убежище. Орудие так орудие. Никто и не сомневался в таком статусе наемного убийцы. — Прекрасный Вил, — Рук аккуратно стучится в кабинет и затем заходит, держа в руках поднос с напитком, который заказывал господин, — Мне удалось отследить конечное местоположение убитого конвоя преследования. Если необходимо, я могу отправиться туда для исследования местности, поскольку похоже на то, что кроме трущоб там ничего нет. Стоило выстрелам прекратиться, а дыму хоть немного улечься, Идия полноценно выглядывает из своего небольшого закоулка-пункта-наблюдения и идет прямо к устранителю, хлопая на ходу. Не то, что бы его это сильно впечатлило… Соврет конечно — очень впечатлило. Все же нельзя тот факт, что он впервые увидел, как работают специально нанятые Блюмом устранители. — Все-таки не зря Азул-кун тебя так ценит. Я прям… Поражен, — он останавливается на почтительном расстоянии, оглядывая проделанную работу. — Ты, знаешь, прям как супер-солдат! Как они в тебя не попали? Неужели в Блюм готовят настолько отвратительных стрелков? — Ага, и нарваться на того, кто этот конвой и убил, — Вил чуть приподнимает голову, сидя в кресле. Он успел нанести немного крема, теперь медленно впитывающегося в кожу. Взмах руки диктует, что напиток нужно оставить на небольшом столике рядом с креслом. — Впрочем, едва ли я что-то потеряю, если ты закончишь там, как эти идиоты. Нужно понять, кого они себе понабрали в союзники. При всех необходимых данных, мы сможем с этим работать. По крайней мере они не должны мешать ходу моих экспериментов. А из-за последних взломов, поставки, как ты помнишь, сильно сократились. — Тот, кто не хочет умирать — делать этого не станет. Меня невозможно убить простыми юнитами даже в количестве нескольких тысяч. Годы тренировок дали свое, вероятно, ведь Азул-сан часто отправлял меня на задания, на которых было очень много людей. Машина для убийств, оружие массового поражения. Называйте как хотите. Это ваше дело, — на лице Джейда ни капли гордости, словно для него все произошедшее действительно более чем нормально. Он спокойно идет назад в убежище, глядя перед собой, и устраивается на диване. Трей так же не был особо удивлен произошедшему. И не ожидал ничего иного от Лича, кроме как победы. Если бы он проиграл кучке олухов, то это было бы такое разочарование. — Вы недооцениваете меня, мой Господин, — в очередной раз Хант выполняет приказ и подходит поближе, становясь на одно колено и склоняя голову, словно пародируя дачу какой-то рыцарской клятвы, — Если mon roi попросит добыть информацию, то я этим займусь всенепременно и вернусь к вам ровно через сутки. Вам стоит положиться на меня. В ином случае, вы так и не поймете, какой силой обладают нынче хакеры. — Как-то… суховато, — Идия чуть хмурит брови, но докапываться к устранителю еще раз попросту не решается. Дверь закрывается за ними с легким хлопком. Идия бросает взгляд на доску с красными ниточками, ведущими к Вилу Шенхайту и его заведению, и что-то бормочет себе под нос. Как и всегда, он зарывается в свое сооружение из подушек и одеял и утыкается в монитор, но так и не может приступить к работе. «Годы тренировок дали свое»? Это какие должны были быть тренировки, чтобы уйти без единой царапины из-под стены огня? Правда спросить сейчас и не вызвать подозрений было практически невозможно… — Хорошая работа, — Идия переключает внимание на тихо подошедшего к диванам Азула. Кажется, тот был заинтересован только в том, чтобы похвалить устранителя. Ну хотя бы уже в нормальную одежду успел переодеться. Да еще и держался так спокойно, словно знал, что для Джейда это не более, чем пустяк. Брр, так смотрит, словно сейчас погладит устранителя по голове, как ребенка. Как приторно. — Ты то? — Вил приподнимает одну бровь. Бог знает что его удерживает от того, чтобы не рассмеяться в голос. Наверное, опасность расплескать содержимое стакана, который он аккуратно взял в руки. — Юнит F класса считает, что способен влезть на территорию противника, где до этого погибла юнит B класса, достать информацию и вернуться через сутки? А я думал ты умнее и можешь здраво оценить свои возможности. Стакан с уловимым стуком опускается на стол. Вил привстает в кресле, чтобы дотянуться ногой до телохранителя и вжаться каблуком тому в плечо. — Тебе напомнить твое место или у самого еще мозги не атрофировались? — Я устал, — говорит Джейд с полуприкрытыми глазами, — Если есть еще какая-то цель, которую надо устранить, то вам стоит сказать об этом сейчас, пока я еще не сплю. — Нет, — отрезал Трей, — Сейчас всем нужен отдых. Поговорим обо всем, что произошло и что узнали, завтра утром. — Диона, — тут выползает Риддл-кулечек, кутаясь поплотнее в одеяло и внезапно падает, благо Трей рядом, хватает его, — Я обещал помочь ей. Но не смог… Я должен, пока еще не поздно, помочь ей. — Риддл, успокойся, я тебя прошу. Ты слишком устал, сделай одолжение, отдохни. Несколько часов. Потом всё обсудим, — Кловер расположил аловласого у себя на коленях, устроившись за компьютером. Кто-кто, а он эту ночь собирается провести за анализом информации. — Вы даже не даете мне шанс проявить себя, — Рук хищно ухмыляется и хватает Вила за ногу, все же показывая, что с ним он уже слишком сильно наглеет, — Это задание мне под силу. Достать информацию о том, кто защищает хакеров, что вторглись в ваше заведение просто пройдя через главный вход. Видать они были более чем уверены в том, что уйдут живыми. Но это преследование. Не более чем разведка. Я не собираюсь ни на кого нападать. Ненавязчивым жестом Хант аккуратно стягивает обувь с захваченной ноги и начинает делать подобие массажа, извиняясь за столь грубое прикосновение к господину. — Прекрасный Вил, я ведь прекрасно всё понимаю. И прекрасно всё вижу. Все твои мысли так легко прочитать по глазам, — лисий взгляд скользнул на лицо Шенхайта, встречаясь с его глазами цвета лаванды, — Почему же ты не хочешь довериться мне? Словно боишься, что я уйду и больше не вернусь. Ох, mon belle roi, ты просто не знаешь на что способен ton fidèle chevalier. Азул с легким любопытством наблюдает за Риддлом, после чего садится на диван. Диона… Диона… А, та милая девушка, которой поручили Риддла переодеть. Ироничное стечение обстоятельств. С мысли сбивает неконтролируемый зевок, а мозг расслабляется от звука равномерного постукивания клавиатуры. — Спасибо, — Азул подгибает под себя ноги, сохраняя на диване некоторую дистанцию, и украдкой поглядывая на Джейда. Говорит специально тихо, чтобы, даже если кто-то и прислушивался, уловил лишь обрывки его слов. — И извини, возможно я сильно вспылил до этого. В этом во всем действительно есть доля правды — мы без тебя не справимся. Даже если и хочется это отрицать. Лицо Вила заметно искривляется — как этот идиот посмел прикоснуться к нему в такой неуважительной манере?! Первым промелькнувшим желанием было встать и отвесить телохранителю смачную оплеуху, но тот в который раз обыграл его намерения. Тот гладит напряженную ступню, словно играет на флейте уже сотню раз выученную мелодию, и Вилу ничего не остается, как остудить свой пыл. Пускай он подумает, что может держать ситуацию под контролем — наказывать телохранителя сейчас было бы несколько… Проблематично для дальнейших действий. — Отнюдь. Я наоборот надеюсь, что однажды ты уйдешь и не вернешься, — он усмехается, правда на этот раз уже без яда в голосе. Все же массаж хорошо отвлекает. — Однако сейчас, если тебя застанут врасплох, и ты не сможешь добыть информацию, у меня будет в два раза больше проблем. Поэтому нужно действовать куда более осмотрительнее. Если тебе так неймется, можем наведаться туда завтра. Вдвоем. За одно оценю, на что ты capable, — специально спародировал чужую интонацию, — если вообще способен. — Долго вы будете там жаться, — Джейд одним глязом глянул на Азула, который сейчас ему по факту является напарником по любым заданиям дальнейшим, и поманил к себе, — По вам видно, что вы хотите быть ближе. Но все равно находитесь максимально далеко. Глупо. Либо вы здесь. Либо вы нигде. Запомните это. — Да, mon roi, — соглашается Рук, поднимаясь все выше и подбираясь к Вилу, — Время уже позднее. Вы собираетесь спать, мой Господин? — все еще ухищряясь наглеть, он оказывается рядом, заглядывая прямо в глаза, нагло улыбаясь, — Не только мне ведь понадобятся завтра силы. Не сказать, что Азул просиял — он все же попытался это скрыть, — но лицо у него стало заметно счастливее, чем несколько секунд назад. Можно ли считать, что так Джейд принял его извинения? Или он и не обижался вовсе?.. А, наверное и неважно. На коленях у устранителя все также тепло и удобно, отчего сон накатывает сразу большой волной. — Я просто стараюсь не нарушать твое личное пространство, — смеется Азул, уже почти заснув. — Плохо получается. — Действительно, — тянет Вил, хмурится и ненавязчиво пытается отстраниться, вжимаясь в спинку кресла. В какой-то момент, довольно быстро стоит сказать, ему это надоедает. Пальцы уверенно сжимаются на подбородке телохранителя, отстраняя от себя. Убирая руку, он как бы случайно задевает кожу ногтями, оставив после своего прикосновения небольшие красные полосы. — Личное пространство — не забывай, — Вил почти что шипит, после чего резким движением встает с кресла. — Завтра в 8:20 жду у главного входа с машиной. Опоздаешь хоть на минуту — разговор будет короткий. — Как будто мне это нужно, — Джейд тяжело вздыхает и наконец полностью закрывает глаза, позволяя себе погрузиться в мир грез, чтобы дать своему многострадальному телу отдохнуть. В который раз он уже так себя изматывает. Пора переходить на баланс, в ином случае могут быть серьезные последствия. Рано утром начинает первым суетить Риддл. Сначала трясет Трея, который все-таки уснул за компьютером. Потом шагает на кухню и начинает греметь посудой. Есть то хочется. Следом нехотя разлепляет глаза Кейтер. Болезненно охает, поднимаясь с дивана и хватаясь вместе с этим за голову. — Как будто всю ночь пил, мхехе, — рыжий тянется за подушкой и утыкается носом в нее, затем устраивается на спинке дивана, той же подушкой прикрыв половину лица, что торчат одни глаза, — Риддл-кун уже что-то чудит, фу-ху-ху. А остальные дрыхнут. А видимо пора вставать, — тут он достает свой телефон и врубает на всё помещение классическую музыку, под которую, казалось бы, должно быть приятно просыпаться. Пунктуальность важнее всего. Рук прекрасно это понимал, поэтому уже ровно в 8:20 он стоял в месте назначения и ожидал, когда Вил изволит выйти. По правде говоря, такое к себе отношение едва ли не доводило до сильного раздражения. Но, словно есть иной выбор, кроме как терпеть и пытаться доказать, что способен на гораздо большее. Конечно, будучи юнитом низшего класса особо много не сделаешь, но продолжать пытаться, чтобы заслужить хоть какое-то повышение все еще стоит. Очередной струнный аккорд силой выдергивает из сна — Азул нехотя открывает глаза и пытается перевернуться на другой бок, уткнувшись носом Джейду в живот. Атмосфера, правда, подсказывает, что задремать все равно не удастся. Даже гром от посуды не имел такого сильного эффекта. — А можно потише? — Азул жмурится, пытаясь совладать со своими руками. Все же употребление непонятных веществ имело свои последствия — головная боль, расхлябанные конечности, еще и в глазах яркий свет больше похож на испепеляющий луч солнца. Дверь в убежище громко хлопает — это Идия, явно не спавший все это время, судя по синякам под глазами и банкой энергетика в руке, шаркает к одному из компьютеров и начинает активно стучать по клавиатуре. По виду он недоволен, но, возможно, это его ежедневное состояние по утрам. Вил был уверен в пунктуальности своего телохранителя. Тот никогда не осмеливался пойти против его приказов, даже если те были странными или казались нелогичными. Все же его задача не думать, а делать то, что уже было придумано. — Как и всегда, — удовлетворение выражается на лице Вила в виде чуть приподнятых бровей и легкого прищура, — Пунктуальность на высоте. Он подходит к телохранителю чуть ближе, осматривая того с ног до головы. Подолы светлого пальто чуть развеваются на ветру, когда они выходят из заведения. Кажется, словно за Вилом расстилается аккуратный подол, учитывая гордо — по-королевски — поднятую голову и строгую осанку. Заметно, что он нервничает, только изо всех сил пытается этого не признавать. Даже, задумавшись, в машину садится самостоятельно, не дожидаясь, когда телохранитель откроет ему дверь. — Нельзя, Азул-кун, — рыжий по итогу падает назад на диван и подкладывает подушку под голову, затем зевая, причем весьма громко, — Время девятый час утра м-м-м. Мы же хотим освободить мир от тотальной слежки? Значит надо вставать раненько~ Джейд тоже потихоньку просыпается. Делать ему это тяжело, особенно учитывая то, что вчера он хорошо так повоевал с юнитами и по итогу их всех уложил довольно быстро. Тело казалось сейчас таким тяжелым, что элементарно веки поднять было сравнимо с тяганием десятикилограммовой гири. Но он смог. Правда не более. Сил даже на то, чтобы помочь Азулу сесть не было. — Нам нужно обсудить то, что вчера узнали. И придумать, как помочь Дионе, — заладил Риддл, заливая приличную порцию яиц на сковороду и засыпая все это дело сыром, — Просто сидеть на месте нельзя так долго. Итак всю ночь проспали. Один только Трей спокойно продолжал лежать на столе, уткнувшись носом в скрещенные руки. Очки лежат рядом, видать для удобства сна. Во сколько он лег спать наверное знает только Идия. Рук не заставил долго ждать, сразу сел за руль и повел, параллельно с этим думая, как сказать Вилу, что он может самостоятельно пробраться на базу хакеров и всё узнать. Но, учитывая разговор прошлого вечера, убедить Короля в чем-либо будет бесполезно. Он все так же считает своего телохранителя слишком слабым для подобных вылазок, хотя сам по себе даже не давал никаких шансов проявить свои способности. Юнит класса F. Как было присвоено в 18 лет, так и осталось за ним в последствии. Никакие дополнительные курсы, ничего не могло убедить Шенхайта, к которому Хант и был прикреплен с самого начала, в том, что можно дать класс и повыше, отправлять на более сложные задания, чем на охоту за очередным смузи или еще какой глупостью. — Вил, — все же решается наконец начать Рук, — Ты действительно все еще думаешь, что я ни на что не способен? Поэтому прямо сейчас ТЫ сопровождаешь меня, а не Я тебя? У меня ведь даже не было ни единого шанса для того, чтобы себя проявить. Откуда такие выводы, что я ни на что не способен? — И сам лег обратно, — ворчит Азул, приподняв голову, чтобы видеть чуть расплывающегося Кейтера. В конце-концов он все же принимает сидячее положение и с какой-то нежной аккуратностью смахивает с коленей Джейда невидимую пыль. Тот даже на такие манипуляции не регаирует, чем вызывает легкое беспокойство… Совсем небольшое. Азул просто беспокоится о своем напарнике — не более. — Ты как-то плохо выглядишь… — он прикладывает ладонь ко лбу Джейда, параллельно обернувшись на голос Риддла. Да они еще в себя прийти не успели — куда бежать то. — Первым делом нам нужно решить, куда валить и побыстрее, — хрипит Идия, немного подавившись энергетиком. По голосу становится ясно — он точно недоволен. — Катерин Ди Варгас, она же «Кошатница, юнит класса B, работает под руководством сотрудника Блюм 10-го ранга — Вила Шенхайта. И именно ее чертов труп у нас сейчас лежит на поляне перед дверью. — Подожди, эта информация ведь доступна только 10-м рангам, — Азул чуть привстает на диване и вопросительно наклоняет голову. — Ты же сам дал доступ к информационным серверам Блюм в первый день, забыл? — огрызается Идия и, оставив файл открытым на мониторе, кидает банку в мусорку и скрещивает руки на груди. — Ни о какой Дионе твоей и речи сейчас быть не может. Если сраная 10-ка заявится сюда с проверкой, мы все на воздух взлетим. Вил нехотя отвлекается от созерцания серых видов домов за окном. То вверх, то вниз — уровень зданий лавировал, словно в них была какая-то очень умная, тайная закономерность. Да и по правде, наблюдать за серыми постройками в разы веселее, чем объяснять одну и ту же тему в который раз. — Мой дорогой Рук, — Вил вздыхает, чуть потягивается на сиденье и складывает руки в замок. Кажется, это впервые за долгое время, когда он назвал телохранителя по имени. — Этот вывод у меня от того, что ты действительно ни на что не способен. Сколько раз мне тебе это объяснять? Ты и сам прекрасно знаешь, какие юниты работают в Блюм в качестве устранителей. Сколько труда, денег и материалов в них вложено. В тебе нет н и ч е г о, что отличало бы тебя от обычного пушечного мяса. Я тебя сопровождаю потому, что мой мозг развит гораздо лучше твоего. Ну и для того, чтобы еще раз убедиться, что твой ранг — верхушка, которой ты смог достичь среди твоих модифицированных товарищей. Не стоит прыгать выше головы, если не можешь совладать с последствиями. — М? Катери… Кто? — Кейтер вновь выглянул, — Да брось, не прикалывайся. За нами был хвост? Уже кого-то успели убить? Ну бли-ин, я все пропустил. Как обычно все веселье прошло мимо меня. — Тц, да какие последствия могут быть, — аловласый закрывает начавшую шипеть яичницу крышкой и поворачивается лицом к Азулу, — Что с ним? Заболел? Есть температура? Трей повернул голову немного на бок. Одним глазом смотрит за тем, что происходит вокруг. Но молчит до последнего, даже несмотря на то, что прекрасно знает, что происходит с Джейдом и как это можно поправить. ГМО ведь нуждается в стоящей подпитке. Без этого функционировать ему будет достаточно сложно. — Позволь. Позволь мне сейчас проявить себя. Задание ведь не такое сложное. Не сложнее, чем принести для тебя кофе. Пробраться по вентиляции и сфотографировать всех, кто находится в помещении. По крайней мере это ты сможешь мне доверить, mon roi? — Рук с некой надеждой смотрит на Вила, но мимолетно, дабы не сбиться с дороги и не влететь никуда случайно. — Я-я не чувствую жара, — Азул заметно суетится. Подсаживается ближе, осматривает заметно бледное лицо устранителя и ненавязчиво сжимает за руку. Тот, вроде как, немного реагирует — наблюдает, но без особого участия. Как будто Азул и не маячит у него перед носом. — Джейд. Дже-ейд, — он щелкает пальцами, стараясь привлечь внимание. — Моргни, если я буду прав. У тебя что-то болит? Воды? М… А ты… Поесть? Идия, стоя в стороне, медленно закипает, но пока молчит, наблюдая за «умилительной» картиной. — Не сложнее кофе говоришь, — Вил закручивает на палец прядь волос, раздумывая несколько минут. — Хорошо. Оценю тебя по достоинству, если все сделаешь чисто и без заминок. Юнит высокого ранга не допустит оплошностей. А раз уж ты так хочешь ранг повыше, то будь добр. — Возможно его действительно надо покормить, — рядом оказывается Кейтер и заглядывает устранителю прямо в глаза, — Эй, Убивашка. А что если мы тебе покушать дадим, поживее станешь? А то как мы без тебя то, а? Джейд не особо реагирует, даже практически не моргает, настолько тяжело ему сейчас. — Еда почти готова, — раз на то пошло, то Роузхартс достает из холодильника пачку с беконом и разом весь отправляет к яичнице, чтобы было пожирнее, — Давно он ел вообще в последний раз? Раз все внимание переключилось исключительно на Джейда, то Трей смог позволить себе отлепиться от стола и протереть глаза, чтобы затем нацепить очки. Посмотрел на Идию, который явно начал раздражаться от такой безответственности, и весьма по-доброму улыбнулся. — Я все подготовил к эвакуации. Хард с данными уже у Кейтера. Если нам придется отбиваться для того, чтобы спасти наши наработки, то так тому и быть, мы без проблем с этим справимся. Не переживай. К тому же, Риддл ведь нахимичил систему глушилок, которые позволили нам некоторое время даже передохнуть, иначе Вил был бы здесь уже через полчаса после того, как Катерин была убита. Расслабься. Синяки под глазами стали более выраженными от того, что ты по итогу решил очередную ночь провести на энергетиках. — Да, мой Господин. Я сделаю все идеально, — Рук кивает и с довольством подмечает то, что они уже практически на месте. Минут десять ехали в полной тишине. Подъехали в старый квартал, в котором проживали люди низких рангов. Рядом с ним находилась гора, напротив которой покоились обгоревшие обломки машин и, чуть дальше, кучка окровавленных трупов. Хант первым выходит из машины и спешит для того, чтобы открыть Вилу дверь. — Хороший вопрос, — Азул отсаживается, но ладонь устранителя продолжает держать в своей. Неосознанно. — Не уверен, что с момента, как мы разошлись в тот раз, он что-нибудь клал в рот… Наверное, он ждал какой-то реакции от Джейда, но тот так и сидел еле-живой куклой. Даже страшно становилось… Совсем немного. От созерцания этой сладкой картины Идии хочется громко ударить себя по голове. Желательно чем-нибудь тяжелым. Они совсем не понимают опасности?! Да даже Трей, как бы не старался его сейчас успокоить, кажется, сделал только хуже. — Прошу прощения, о великий, что вместо сна пытался пробить нашу красотку по базам данных, — он берет один из стульев и подсаживается к Трею поближе, закинув руки на спинку. Специально говорит тише, чтобы остальные не особо пытались вникнуть в их разговор. — Тебе Дедсек совсем голову размягчил? Или ты забыл, на что способен этот мистер-я-разберу-вас-на-части-Шенхайт? Еще и сраный юнит, который за ним по пятам ходит. Ты пойми, тебя великого они не признают, но меня по походке вычислят. И наше счастье, если только меня, — он чуть косит глаза на Джейда. — Ты понимаешь какой нам будет пиздец? Шенхайт не пришел тогда, потому что ему его драгоценная гордость не позволила сдвинуться с места. А что его сейчас останавливает?! Вил выходит из машины, посильнее укутывается в пальто и беглым взглядом осматривает недавнее место действия. — Какая… Точная работа, — он проходит между трупов, не брезгуя наступать некоторым на раскиданные руки и ноги. — Убиты одним выстрелом. А эта… О, Катерин… Среди окровавленных трупов мужчин лежало тело молодой девушки. Кожа уже успела приобрести трупно-фарфоровый оттенок, а кровь засохла и теперь выглядела словно очень густая, алая ржавчина. На ее лице застыло выражение испуга… Нет, скорее удивления. Чему-то. Или кому-то. Вил присаживается к ней, подогнув колено, чтобы осмотреть ее голову. — Жаль — пролежала здесь слишком долго. Материал уже испортился, — пальцы почти не касаются мертвой кожи, однако ему много не нужно, чтобы оценить состояние тела. — Вот, что бывает с теми, кто не может здраво оценить свои силы и использовать мозг. Приступай, Хант. И постарайся… Вил поднимает голову, вздыхает и встает с травы. Он подходит к телохранителю и протирает пальцы, которыми трогал тело погибшей, о его пиджак с ядовитой улыбкой на губах. — Постарайся не разочаровать меня, будь умницей. — Значит он ничего не ел совсем… — Риддл задумчиво глянул на Джейда в последний раз, затем метнулся к холодильнику, доставая оттуда хлеб и масло — меньшее, что он может сделать, пока основное блюдо еще готовится. На услышанное от напарника Трей лишь усмехнулся. — Так натяни капюшон на нос, если так сильно боишься. Шенхайт не умнее стула, на котором ты сейчас сидишь. Джейда он все еще не заметил, раз не примчал целую армию на его немедленное устранение, хотя я его предупредил тогда в клубе. Он тот еще идиот и упускает из виду довольно много вещей. Поэтому ему не место среди таких, как мы. Что касается его шавки. Как там его? Рук Хант? Он его настолько близко на привязи держит, что особого толку от наличия нет. Юнит категории F без возможности самовыражения и саморазвития. Мне всегда было любопытно, для каких целей Вил держит рядом с собой декоративную собачку. Отгонять от себя толпы прекрасных воздыхательниц в клубе, где он нажирается наркотой на пару со всеми, шавке запрещая это делать и приказывая лаять на каждого, кто подходит ближе двух метров. И этого человека ты боишься? Тебе не его нужно бояться, — с явным намеком Кловер посмотрел на Джейда, в которого сейчас явно будут пытаться засунуть бутерброд с маслом для придания сил, — А того, что он создает. Без лишних слов, Рук сразу пошел анализировать окружающую местность в поисках каких-нибудь вентиляционных люков. И что-то даже нашел. Достал мультиинструмент и быстро открутил винты на решетке, чтобы затем туда залезть. Шахта довольно просторная, даже присесть можно при желании. Только цель сейчас одна и это отнюдь не отдых. — На масло еще сахар нужен, — Азул вскакивает с дивана и быстрым шагом направляется в сторону кухни. И откуда только силы резко появились. Возвращается с большой коробкой и маленькой ложкой, поясняя, — Глюкоза для работы мозга полезна. Чего как раз и не хватает. Идия некоторое время смотрит в сторону остальных и цокает языком, зарывшись одной рукой в волосы. — Да об этом я и пытаюсь сказать. Если Шенхайт признает в нем свой удавшийся эксперимент, то мы точно трупы. Одна их встреча, и вместо «союзника» мы получим машину для убийств, подчиняющуюся ему и только. А из этого бункера выход только один — наверх, где он нас и ждет с распростертыми объятиями. И капюшон… — подумав, он все же натягивает тот на голову, — боюсь мало чем поможет в нашей ситуации. Дедсек явно размягчил тебе голову, если ты так спокоен. Где гарантия, что он не использует Ханта, как неожиданный маневр? Да, он идиот. Но полные идиоты не работают с генной инженерией. И держит он Ханта на привязи, потому что знает о каком-то скрытом потенциале, и-… — от переизбытка эмоций и нервов, соответственно, Идия невольно задыхается, а подрагивающие пальцы с силой впиваются в спинку стула. — Значит в наших же интересах… Точнее, в их интересах уберечь Джейда от этой встречи. Несмотря на все, не один Шенхайт знайт все про свои создания. Основатели нашего региона так же в курсе всех его проектов, поэтому, если что-то пойдет не так, то я вполне могу намекнуть, что нужно сделать для того, чтобы отключить состояние «машины-убийцы». Тем не менее. Даже сейчас он достаточно опасен, что для ДедСек, что для Блюм. Учитывая его вспыльчивость, появившуюся из-за смерти брата близнеца, мы тут тоже не в самых шикарных условиях сидим. Больше на пороховой бочке. Отдача верного приказа не дает гарантии, что этот приказ будет выгоден для Блюм. Процесс девиации запущен и его не остановить, — Трей, наконец заметив, что напарник стал излишне паниковать, решил приобнять его, — Наслаждайся шоу, прячься за спинами остальных. Это ведь то, чем основатели постоянно занимаются. Познание через эксперименты над людьми. Считай это таким же экспериментом. Взгляд Джейда устремился куда-то наверх. Именно на вентиляционный люк. Сердце стало биться заметно чаще, что позволило выхватить пистолет и направить на цель. Пока что там никого нет. Кажется. Но несколько секунд назад звучал глухой стук о металл, словно по шахте кто-то крался. И вот. Звучит выстрел. Тот, кто находился в шахте, спешно стал ползти назад, но, к сожалению, вероятнее всего то, что хотел получить, он получил. На этой не особо радостной ноте Джейд вскакивает и кидает пистолет на диван. — Почему никто не следит за камерами?! Словно хвост за нами вчера увязался просто так! — он бежит к мониторам и созерцает очень нелицеприятную картину. Тот, кого хотел убить вчера еще в клубе, стоял буквально прямо перед дверьми. — Э? — рыжий на секунду опешил, но тоже подбежал, — Что там? Кто это? Тот, про кого все говорили? Рук судорожно ползет назад. Фотографию он сделал. Одну. В кадр поймал всех кого смог, а именно четверых. Один на диване, что как раз и выстрелил, трое ошиваются около него с бутербродом. Очаровательно. Только уже выбравшись из шахты Хант замечает, что по щеке у него стекает красная жидкость. Кровь. Видать пуля прошелестела в миллиметре от того, чтобы убить. Вилу это точно не понравится. Замерев на месте, стоя спиной к Королю, Хант думает, что ему предстоит сказать за эту маленькую оплошность. — Пх, экспериментом. Еще скажи, что у тебя самого есть идея, как использовать эту «особенность», — Идия тянет за шнурки от капюшона, перетягивая тот на голове. Минутная слабость в виде нервной дрожи прошла довольно быстро. Правда успокоили — грубо сказано, конечно — его не слова Трея, а внезапно прогремевший на весь хакерспейс выстрел. Как, зачем — кто-то не объявил о наступлении внезапной войны? Он переводит ошарашенный взгляд на место у дивана, осознавая, кто сделал выстрел. Пришлось приложить усилия, чтобы не выкрикнуть что-то в роде «Трей, я же говорил!». — Можно хотя бы предупреждать! — Азул подтягивается к монитору следом. Заметно, как дрожат его руки, а глаза спешно бегают от одной записи к камер в другой. И чем дольше он смотрит, тем сильнее хмурится и закусывает губы практически до крови.  — Да-да-да, это он, — подрагивающая рука ложится на макушку Кейтера, крепко сжимая, мол, без лишних вопросов. Вздохнув, Азул косо поглядывает на устранителя, — Сможешь повторить то, что сделал вчера? — Нет! — Идия вскакивает со стула, чуть ли не крича. Одной ногой он уже направлялся к своему мини-убежищу, чтобы собрать ноутбук и остатки от наработок. — Хватит конфронтаций, мы сваливаем отсюда! Давайте, собирайте вещички. Все, что быстро можно унести, и уходим! — Итак? — Вил непоколебим. Он несколько секунд смотрит в затылок телохранителю, прежде чем сказать хоть слово. В деревянной позе читалась легкая неуверенность. Либо задание провалено, либо он не справился «идеально» — два варианта, между которыми Вил не очень то и разрывался. Скорее всего оба. Впрочем, даже если только что-то одно, он все равно не станет идти на попятную и признавать повышение ранга. — Ты не можешь разочаровать того, кто уже разочарован, Хант. Каков результат? — Он прав, — поддерживает Трей, — Нам нужно убираться отсюда как можно скорее, пока Шенхайт не опомнился. Сейчас он там, совсем рядом. Если ему нужны данные, то он их попытается забрать силой. Кейтер. Я тебе вложил хард, с которым тебе нужно будет сбежать, пока мы отвлечем этих двоих. Встретимся уже на новой точке. — Э? Так сразу? А поесть, — рыжий жалобно смотрит, но понимает, что тут с таким вопросом его скорее сожрут, — Ладно, ладно. Убивашку только хоть покормите. Время то есть, — он потащился в подсобку, чтобы достать оттуда лестницу. Второй выход есть. Но пройти по нему толпой не удастся. — Отлично. Остальные, пока сохраняйте спокойствие. Если противник, получив какую-то информацию, сейчас решит уйти, то у нас будет время. Если нет — устроим переполох. Джейд, на тебя основные ставки, как обычно. Но держись максимально далеко. — Снова прикрываетесь мной. И почему я не удивлен, — тяжело вздохнув, Лич отошел к столу и сел за него, вновь устало склоняя голову. Видать пора бы того покормить, пока это в принципе представляется возможным. В тот же миг залетает Риддл с хорошей такой порцией яичницы с беконом и сыром и ставит тарелку прямо перед Джейдом. Тот конечно немного возрадовался, но как только рука его потянулась к вилке, так и осталась лежать на столе. Видать полученный адреналин уже прошел. Как же быстро. Значит он ожидал, что так будет. Овернувшись лицом к Вилу, Рук показывает четкую фотографию на экране телефона. Лица видно вполне отчетливо. — Тот, кто находится в центре внимания на фото, совершил выстрел, едва ли не попав мне в голову. Полагаю это тоже информация, которая может быть полезной для нас. — Скорее мы прикрываем тебя собственными тушами, пока ты будешь умело настреливать, — Идия звучно застегивает молнию на сумке с ноутбуком и поднимается на ноги. Во взгляде так и читается молчаливое «неблагодарный», на что Азул не удерживается от вздоха и закатанных глаз. — Да катись ты, Азул, — отзывается Идия с диким раздражением в голосе, после чего подлетает к рабочему компьютеру и выводит на монитор камеры — все до единой. Даже с заднего двора. Азул же, кажется, и вовсе проигнорировал такое к себе обращение. Либо просто не подал виду, что его это как-то задело. Джейд, так и не съевший ничего за это время, — кажется куда более важной проблемой. Азул подсаживается к нему, чуть дергает за плечо и без задней мысли берет вилку, накалывая на нее немного яичницы. — Ешь давай, — подносит прямо ко рту устранителя, предполагая, что хотя бы пережевывать тот будет самостоятельно. — Только не говори, что после сложных заданий, выданных еще мной, дома ты вел себя также. — Боже, вы серьезно? — Идия перегибается через стул, сев задом наперед. — Твоя очередь катиться, — резко отрезает Азул, повернув голову. — Успокойся. Трей-сан сказал же, что у нас есть пути к отступлению. К тому же зачем так осторожничать? Джейд прекрасно с ними может справиться. — То есть тебя не напрягает, что сейчас ты буквально кормишь его с ложки? Пардон, с вилки, — Идия насмешливо изгибает бровь, наблюдая, как меняется лицо Азула с задумчивого до осознающего происходящее. — Какого рода переполох, Трей-сан? — Азул все же решает резко сменить тему обсуждения. При этом прекратить кормить Джейда и не подумал — получалось практически на автомате, даже успокаивало. Первым делом Вил естественно разглядывает фотографию. Конечно он заметил царапину на щеке телохранителя, однако оплошность может немного подождать. — Занимательно, — он всматривается в лица на фото, отчего его лицо мрачнеет с каждой секундой. — Они же лежали в моих гробах. Я не перепроверял сборные данные с того дня, но я отчетливо помню… Ах… Вот оно что. Казалось, к Вилу внезапно снизошло озарение. Ну конечно же. Один из самых удачных юнитов, лучше него только его собственный брат, не мог просто так умереть, прихватив с собой на тот свет последнего предателя Блюм. — Ашенгротто со своей дурацкой прической и в шутовском наряде… Как я мог не заметить, — Вил сдавленно смеется, вспоминая прошедшую ночь в заведении. В какой-то момент он резко замолкает, пристально рассматривает лицо телохранителя и проводит пальцем по свежей царапине, сильно надавливая пальцем. Чужая кровь маленькой каплей стекает на его ладонь, поблескивая, словно драгоценный камень. Однако лицо Вила не выражает ничего, кроме презрения и недовольства. Эта же ладонь резко ударяет телохранителя по щеке, а затем перехватывает за ворот куртки, подтягивая, чтобы была возможность смотреть в глаза. — Мало того, что ты запустил этих двоих за кулисы, даже не проверив их личности, хотя видел их впервые в жизни. Я же говорил тебе, что работа должна быть выполнена идеально. Это, — кивает на рану, — НЕ идеально. Так что перестань уламывать из ноги и смирись, что дальше юнита F класса ты никуда не уедешь, — Вил резко отпускает руку и несильно отталкивает телохранителя от себя. — Попробуешь выкинуть что-нибудь — будешь сам собирать себя по частям. А как соберешь, даже не смей возвращаться ко мне — отправишься в трущобы, откуда тебя и достали. А что до этих… Подорви их. — Mon roi, откуда мне было знать, что придет кто-то из них. Мы никогда не проверяем личности тех, кто пришел на сторону подрабатывающих, — Руку определенно было обидно такое к себе отношение, но сейчас исправить это он никак не мог. Снова придется выжидать годы для того, чтобы получить возможность проявить себя. И все это время продолжать упорно тренироваться. Каким должен быть боец, чтобы получить повышение без безумных экспериментов Вила, сложно сказать, но и сам Вил ни разу не предлагал принять участие в чем-то подобном. Хотя, кажется он и не спрашивает… Скорее принуждает. Смирившись уже с тем, что похвалы даже за часть выполненной работы не дождется, Хант побрел к машине. Разумеется взрывчатка была при себе. Ее только немного настроить и можно пускать в ход. — Отвлечем внимание нападающих тем, что вылезем из убежища, пока Кейтер будет уходить подальше. Сейчас нам важнее сохранить данные, — поясняяет Трей за названный переполох и взглядом сталкивается с Риддлом, — Тебе нравится эти идея? К сожалению, других вариантов у нас нет. Сбежать все вместе мы так быстро не сможем. Шенхайт наверняка с собой привез что-то для того, чтобы нас выкурить, поэтому будет лучше, если мы выйдем сами. — Тц, — Риддл тяжело вздыхает, но все же соглашается, затем невольно перенося взгляд на экраны, — Второй куда-то пошел. К машине. Мне это не нравится. — Может я тогда полезу уже? — вопрошает Кейтер, сидя на стремянке и готовый в любую секунду нырнуть в вентиляцию. — Нет. Вил все еще там. Его нужно отвлечь. Я сделаю это, — решительно настроившись, аловласый двинулся к выходу. Кажется даже Трей его останавливать не будет. В данной ситуации это самое верное решение. Пока Джейд не поест, у них нет никакой защиты. В таком случае они умрут здесь все. Поэтому будет лучше немного потянуть время. Джейд же, с огромной неохотой от бессилия, но все же пытается есть. Пока что медленно, но совсем скоро поднимется на ноги. Эх, если бы только можно было проспать лишние 12 часов, он бы и без еды пришел в себя. — Наверное нужно будет ограбить аптеку, если Убивашка опять будет отказываться от еды из-за переживаний, — снова раздается голос Кейтера из-под потолка, — Интересно то, что он стал нормальным после того, как почуял опасность. М-м-м, прикольно. Но мы же не можем гарантировать то, что он сможет резко прийти в себя, если мы его вытащим на улицу? — Мы его с места не сдвинем, — кивает Кловер, — Поэтому лучше покормить. Риддл же, пройдя два этапа защиты, выходит за пределы убежища. В руке держит пистолет. Так, на всякий случай. Вдруг сможет какую-нибудь крысу пристрелить. — Ну и что тебе тут надо? За своей дамой пришел, которую здесь убили? Она сунулась на нашу территорию и мы ее попытались убить ровно так же, как вы нас. Только мы оказались намного умнее, чем она, поэтому трупы здесь не мы, — максимально ядовито начинает Роузхартс, определенно привлекая к себе внимание. — Значит нужно было догадаться, — он наконец отпускает телохранителя, ощутимо дернув того за ворот. Последнее слово всегда должно оставаться за ним. Вил вдыхает загородный, с ноткой гари воздух полной грудью. В списке дел напротив пункта «напомнить Ханту свое место» можно было смело ставить жирную галку. Все же этот процесс вызывал некоторую доли неприязни — слишком много сил и нервов тратится. А ведь его телохранитель, в каком-то роде, абсолютно неугомонный. У Вила ушло очень… Нет, ОЧЕНЬ много времени, чтобы привить тому истинную мысль. Кто-то может сказать, что «истинна» она только в его собственном представлении, однако есть ли Вилу до чужого мнения какое-то дело? В такие моменты особо остро хочется закурить. Однако, потянувшись к карману, Вил вспоминает, что бросил это неблагородное дело с несколько лет назад — тогда выяснилось, что сигаретный дым, даже в минимальных количествах, плохо влияет на мозговую активность еще не до конца развитых юнитов. Мысль пришлось отложить, да ему и так внезапно появилось чем заняться. — Занимательно, — Вил широко улыбается, разглядывая миниатюрного Риддла. — А я то думал, где будет ошиваться великий Риддл-сан, сотрудник Блюм 10-го ранга, после своего постыдного побега. Впрочем, грешно судить нищего, как говорится. Я здесь для небольшого исследования… И вытравить парочку крыс. Очень зазнавшихся крыс. Если мне не изменяет слух — «мы оказались умнее»? Вот только в этих трупах я не вижу «мы». Я вижу идеальный полет пули и точно выверенные движения. Ваша ли это работа? Докормив последние кусочки, Азул забирает тарелку и спешно относит ту на кухню. Война войной, но не разводить же беспорядок. — Сейчас получше? — он садится обратно к Джейду и чуть сжимает пальцами его предплечье. — Ребят… Ребят, звук будет! — резко выкрикивает Идия, привлекая внимание. Он выкручивает колонки на максимум, и слышатся огрызки от последних фраз незваного гостя. — Диапазона камер не хватает, чтобы посмотреть зачем второй ушел к машине, но хотя бы Риддл-сана подстраховать сможем, если разговор завернет не в ту сторону. — Это работа одного из нас, Вил-сан, — Риддл хмурится и скрещивает руки на груди, — Собираешься подорвать нашу базу? Разве не удел слабых вот так подлезать к нам и подкладывать взрывчатку, пока мы мирно отдыхаем, никого не трогая. Словно этой ночью мы сделали то же самое. Нет, Вил, — он разводит руками, — Ночью мы пришли просто за информацией. А ты изначально агрессивно начал отвечать. Неужели ты боишься? Чего же? Стать таким же как я, «нищим»? Отнюдь, я сейчас буду побогаче тебя и дело отнюдь не в ранге и в том, сколько у меня денег на банковском счету. А в том, чего я собираюсь достичь и какими ресурсами располагаю. Блюм создали для трусов, которые только и делают, что прячутся за умной системой, будучи не в состоянии дать достойный ответ врагу. Десятки прячутся в стеклянных коробках за тысячами дверей, молясь, чтобы охранники их защитили в случае чего. Люди стали такими ничтожными. Что их жизнь ничего теперь больше не стоит. Пока медленно кивнув головой, Джейд стал прислушиваться к разговору, что шел снаружи. Кейтер в это же время уже полез в вентиляцию, максимально тихо пробираясь, дабы не обнаружить себя раньше времени. Успеет ещё далеко убежать на своих двоих. — Дай мне пистолет, — говорит Лич Азулу, а сам продолжает внимательно вслушиваться, — Явно будет сигнал, который послужит позывом к действию. Времени бежать за оружием может не быть. Хоть и с сомнением, Азул все же протягивает устранителю пистолет, который тот уже использовал несколькими минутами ранее и бросил на диване. — Не беги только сломя голову, — бормочет Идия, уткнувшись в монитор. — Мы еще не знаем, насколько ты восстановился. А если попадешься, то не факт, что мы сможем быстро вытащить тебя. Не совсем понятно, на что он намекал, но тон звучал достаточно убедительно. — Признаться, если бы я был в детском саду, твои нравоучения произвели бы на меня большое впечатление. Истории про цели, успех, дружбу и магию — это всегда занимательно, — усмехается Вил, однако в следующую секунду становится гораздо серьезнее. — К твоему сведению я ничего не боюсь. Вы вторглись на частную территорию, буквально начали ворошить осиное гнездо и перебили мне нескольких сотрудников. Я должен оставить такое без внимания? К тому же зеленый песик, едва заметив твою пропажу, побежал с не менее прямыми намерениями забрать тебя и, при необходимости, выстрелить мне в голову. Считаешь я не отплачу тем же? — сухая усмешка. — К тому же… Вы присваиваете себе то, что по праву не ваше. Хм, точно ли одного из вас? Он переводит взгляд на камеру, торчащую из каменной складки в горе. Не заметить ее было бы упущением. Кажется… эти модели с микрофонами. На губах Вила появляется ядовитая ухмылка. — Давай убедимся в этом, — Вил чуть прочищает горло и разводит руками. — Исключительность. Колба. Близнец. Море. Пять. Защита. Одиннадцать… Внезапно Джейд замирает, внимательно вслушиваясь в произносимые Вилом слова. Трей это сразу замечает, поэтому на пятом слове дергает провода из сети, в надежде что процесс до конца не запустится. Он то прекрасно знает, что будет, если Вил произнесет полный код. Не выживет никто из здесь присутствующих. — Наушники, — Кловер закопошился и нырнул под стол, захватывая устройство и затем натягивая на Джейда, — Слова Шенхайта негативно воздействовали на него по какой-то причине. Джейд. Джейд, ты меня слышишь? В ответ ноль реакции. И жалкие попытки что-то переварить. Перед глазами какая-то странная дымка, застилающая взгляд абсолютно полностью. — Пиши пропало, мы остались без защиты, — злобно ударив по спинке дивана, Кловер спешит на помощь к Риддлу, через пару минут оказываясь рядом. — И что это значит? — услышанное ввело в определенный ступор, — Как будто заклинание читаешь. Забавно. Однако по лицу Трея вполне можно было прочитать беспокойство. Наблюдение за проектами по созданию ГМО определено отложили свой отпечаток и дали свои познания в этом. Коды всех S юнитов он знает наизусть, как самых опасных, чтобы в случае чего их деактивировать. Правда без подозрений это будет сделать довольно сложно. Трей выхватывает у Роузхартса пистолет и стреляет буквально в миллиметре от прекрасного лица Вила, видать по счастливой случайности лишь не поразив цель сразу. — Еще хоть одно слово — отправишься на тот свет, — шипит Кловер, уже перезарядив патрон, — Словно тебе не все равно, что убили очередной кусок мяса. Сделаешь новый. Проваливай отсюда. Пролетевшая пуля заставила Вила вздрогнуть, но не более того. Рука медленно тянется к щеке, ощупывая, — и ведь не задела. Только пряди светлых волос осыпались на сырую землю. — Сделаю… новый? — Вил, явно чего-то не понимая, наклоняет голову. Однако в следующую же секунду на него словно снизоходит озарение. Как интересно получается. Теперь он улыбается. Очень мило, почти что радостно, улыбается. — Вам ли не все равно. В любом случае, я не собирался произносить до конца — моей целью было лишь напугать. И, кажется, нужного эффекта я добился. Вам, должно быть, очень весело. — Трей? — Риддл с непониманием посмотрел на названного, но тот словно и не услышал ничего, — В любом случае. Сейчас мы вам ничего не сделали. Вы прислали нападение, мы его отбили. Не мы первые начали стрелять! — Еще хоть одно слово, Шенхайт и пуля полетит тебе в лоб. И ты не успеешь увернуться. Я прекрасно знаю причину, по которой вокруг тебя крутится этот живой щит, — Кловер кивнул в сторону Рука, который в это же время уже тащил ящик со взрывчаткой к вентиляционной шахте, — На твое место можно поставить кого угодно. Заменить тебя достаточно легко. Ровно так же, как и любой кусок мяса из этой кучи трупов. То, что ты имеешь десятый ранг еще не значит, что тебя не могут убить. Роузхартс же, заприметив, что их уже начинают минировать, пока происходит этот разговор, побежал назад в убежище. — Быстрее! Уходим все отсюда! Иначе окажемся погребенными заживо! Вил специально дожидается, когда лишняя фигура покидает поле битвы. Лишь после этого он уважительно кланяется, чуть содрогаясь в сдерживаемом смехе. — А то всегда думал, что наши Создатели это солидные молодые люди… хотя, наверное в дорогом костюмы вы выглядите иначе, — откашлявшись, он переходит на более официальный тон. — Прошу прощения, что так непредусмотртельно решил совершить нападение на ваше временное пристанище. Полагаю, вы находите их забавными, раз до сих пор здесь. Даже если я и не понимаю вашей логики… Однако, прошу, не забывайте — выстрелив в меня насмерть, вы больше не сможете получать такие прекрасные образцы. Например, как тот, что сейчас находится внутри. Вы можете заменить любой 10-й ранг… Того же Роузхартса или Ашенгротто — ну, мало ли, несчастный случай. Но как вы будете заменять гения биоинженерии? Не убедительно, многоуважаемый Создатель. — Это очень занимательная игра, Шенхайт. Игра на проверку того, как Блюм будет действовать в ситуациях появления девиаций у людей. ДедСек одно из проявлений этих девиаций, самоосознание и желание получить немного личного пространства, за которым следить не будут. В интересах Блюм подавлять девиации медленно и осторожно, чтобы не вызывать всеобщее волнение. Все эти камеры пишут. И если кадры попадут в сеть, представляешь, что будет? Какое дело будет до биоинженера, если он вместо мирного разговора пришел взрывать убежище? Люди потребуют тебя выдать и растерзают сами, поэтому не так важно, убью тебя я, или это сделает народ. Понимаешь ведь? — дуло пистолета все еще смотрит Вилу прямо в лоб. Терпения у Трея предостаточно, безусловно, но долго вести разговор он не сможет, поскольку на заднем плане Рук уже начинает закидывать взрывчатку в вентиляцию и явно совсем скоро даст Вилу в руки детонатор. Одна кнопка. И один выстрел. Решат всё. — В интересах Блюм или в ваших лично, Создатель? — Вил чуть наклоняет голову вбок. Очаровательно. — Людям нужен лишь повод, чтобы сорваться на нашу корпорацию — Дедсек это уже доказали. Думаете, они сорвутся лишь на меня? Я лишь пешка… Ваша пешка при чем. Которую вы не смогли должным образом проконтролировать. Закончив со мной, люди пойдут выше — это цепная реакция. Вы останетесь без экспериментов, защиты, моих прекрасных юнитов… кто же вас защитит? Наверняка ещё и регион потеряете. Не думаю, что ваши коллеги будут довольны, — он задумчиво молчит несколько секунд, после чего продолжает уже веселее. — Давайте договоримся. В нашем протоколе сказано, что Дедсек надлежит уничтожить. Чем я, собственно, сейчас и занимаюсь. В ваших интересах уйти отсюда с ними, как можно быстрее, — у бомбы есть таймер. Мы просто встретимся ещё раз, когда придёт время. Но пока я не стану в своём отчёте докладывать, что Создатель угрожал биоинженеру убийством и последствиями от исполнения им же прописанного протокола. — Мне нет смысла тебе доверять, Шенхайт. Просто так ты их точно не отпустишь. Особенно судя по снайперам, которые должны были их встретить на выходе из твоего наркопритона. Я тебя лишь предупредил. Но не просил убивать. Все действия, которые ты совершал далее, были сделаны уже по твоей собственной прихоти, — на заднем плане Рук закидывает последнюю бомбу и затем, оказавшись рядом с Вилом, протягивает тому детонатор с таймером, — Не делай глупостей. И тогда ролик не попадет в сеть в ближайшее время. Обыграть все так, словно ты — вселенское зло, ДедСек смогут без труда. У них прекрасный сценарист, который еще и ролики может монтировать так, что они звучат максимально убедительно. Своими отчетами можешь меня не пугать даже. Проваливай мирно, в ином случае я застрелю тебя. Больше повторять не стану. На губах Вила очередная снисходительная улыбка. Честное слово, ему все равно, кто стоит перед ним — даже если это «всемогущий» создатель. Они такие же люди, не более того. И сейчас Вил понимает, что на порядок выше и собраннее, чем его босс. — Занимательно. Надеюсь, остальные Создатели не оставят этот ролик без внимания и будут благосклоннее к моей персоне. И увидят, как вы ставите под удар одни из самых важных разработок нашей прекрасной корпорации, — он принимает пульт из рук телохранителя и какое-то время крутит тот в руках, раздумывая. — Полагаю, в этой ситуации нас рассудит лишь время. Вил резко разворачивается и медленно направляется обратно к машине. Сделав несколько шагов, он оборачивается к телохранителю и кивает на Трея. — Обезвредь, если приготовится стрелять. И, великий Создатель, — показывает в руке запущенный таймер и нажатую кнопку на пульте. — У вас 5 минут. Взмах руки и сложенная ладонь говорит телохранителю идти к машине и уезжать по готовности. — Прекрасно, нечего сказать, — раз уж Вил ушел мирно, то и Трей стрелять в итоге не стал. Есть таймер, есть время. Его будет достаточно даже для того чтобы скачать данные. Быстро рванув в убежище, он заорал, — Скачайте данные с камер, немедленно! У нас есть около четырех минут, после чего все взлетит на воздух! — Трей, что это было?! — Риддл орет в ответку, причем даже громче, чем сам его собеседник. — У нас нет времени на то, чтобы прямо сейчас выяснять отношения. Копируйте данные! Злобно вздохнув, Роузхартс все же подчиняется. Как будто и не он вовсе здесь главный то. — Что с Джейдом, — Кловер подходит уже к столу, заглядывая Личу в глаза, — Он все еще в прострации. Черт! Кто бы мог подумать, что это все работает именно так. Я еще ни разу не видел, как именно работает Код. Азул. Тебе придется его вести за руку, потому что сам он сейчас вообще не соображает ничего. Мы придумаем, как вытащить, если это не пройдет. Рук уже садится за руль машины, готовый ехать назад к месту работы. Стоит только дать знак. И все же, у него много вопросов. Но один из них интересует больше всего. — Это был тот человек, который подходил к вам вчера в клубе? — Код? Какой, мать ег-… — Азул резко закрывает рот. Конечно, сейчас возмущение слушать и вникать никто не будет. Да и самому хочется вылезти отсюда живым, а не по частям. Ну и неважно, что последние несколько минут он пытался Джейда разбудить, на что тот даже не думал реагировать. Даже пощечина пошла в ход, но после одной он сразу же погладил ударенную щеку. Все же, Джейд не виноват в… чем бы это ни было. У Азула все ещё ощутимо дрожат руки, но устранителя на ноги, вместе с собой естественно, он поднимает. Вещей у него здесь не было, поэтому, посчитав своего «напарника» достаточно весомым грузом, кивает, подтверждая свою готовность. — Записи с камер загружены, — оповещает Идия, ловко вытаскивая флешку и засовывая её в карман кофты. Срывается с места, подхватывает сумку и закидывает на плечо, осматривая пространство. Взгляд случайно задерживается на Трее, и заметно, как на лице мелькает нечто в роде… недовольства? Раздражения? Недоверия даже какого-то. — Все нормально? — спрашивает Азул полушепотом, на удивление, довольно искренне. — Держи этого крепче, на месте разберёмся, — ответ раздраженный, почти с рычанием, которое Идия не проконтролировал. Он даже не опускает взгляд на Азула, а сразу же двигается с места к главному выходу из бункера, на ходу ускоряя шаг. На таймере мигает остаток: 3 2:49. Вил тяжело вздыхает, поправляет выбившиеся пряди и показывает, что можно ехать. — Да, к моему сожалению. Удивительно, как он выдал себя лишь одной фразой. Возможно мне стоило ему подыграть немного, но какое же забавное выражение было на лице Роузхартса, — он мечтательно прикрывает глаза. — Вот тебе и Великий Создатель, Хант. Нисколько не великий, эмоциональный и слабый. И этих людей 10-ки почитают, как богов… какой стыд. Убегают они довольно резво. Выгоняют свою машину из припрятанного гаража и буквально в последние секунды успевают отъехать на достаточное расстояние для того, чтобы их лишь немного задело взрывной волной. Риддл сидит на соседнем сидении, скрестив руки на груди и максимально надувшись. Кому как не ему понять, что произошло. И причины злиться у него безусловно есть. Затем взгляд Кловера падает прямиком на Идию, сидевшего сзади. — Что ты на меня так смотришь. Если тебе перестало это нравиться, то ради бога, я тебя высажу около ближайшего центра Блюм, только перестань так смотреть на меня! Безусловно и Трей тоже выглядит весьма нервным. Потому что он смотрит, как работает система со стороны. И делает это она не очень правильно. На любое малейшее волнение ответ жесткий, даже летальный. Любая угроза воспринимается в такие штыки, будто это не просто люди, которые хотят знать немного больше о мире, в котором живут, а какие-то опасные преступники и их нужно всенепременно уничтожить. От возникшего приступа злости пришлось даже припарковаться на обочине, чтобы ненароком не свернуть с какого-нибудь моста прямо в реку. Кейтер пробирался по трущобам и внезапно услышал хороший такой хлопок. Затем пронеслась какая пылевая волна, заставившая запрятаться за ближайшим бетонным зданием. Только потом до него наконец дошло. Прямо осознание накатило с большой силой, что даже подкосились ноги, заставляя упасть на колени. — Н-нет. Реально взорвали? — рыжий с опаской выглядывает из-за угла и, сквозь полупрозрачную пылевую пелену замечает огромный клуб дыма, который шел явно от того места, где у них было убежище и от которого пришлось так быстро отказаться, — Ребята… Надеюсь вы смогли спастись? — Кейтер все же пытается связаться по их каналу, но там тишина. Связи с передатчиком нет, — Ну не могли же вас убить. Вы ведь просто так не сдали бы. Особенно ты, Трей… — Каковы дальнейшие планы? — это уже второй вопрос, который сильно волновал Рука. Просто так ведь оставить всё нельзя. Это помеха, зло, которое нужно искоренять. — А как мне ещё на тебя смотреть? — отрезает Идия и отворачивается к окну. С Азулом их разделяет все ещё пребывающий в прострации Джейд. И естественно, почти не чувствуя угрызения совести, Идия со злости пихает того в бок локтем. — Если тебе так хочется выместить на чем-нибудь злость, то выйди из машины и побей кулаком по асфальту, — Азул придерживает качнувшегося устранителя и, подумав, укладывает того на себя. Проверяет плотность наушников и щёлкает пару раз перед носом — все еще не реагирует. — Азул, не начинай а, — Идия массирует висок двумя пальцами. — Сиди молчи в тряпку, затра-… — Рот закрой, — Азул резко его перебивает, на что Идия оборачивается с заметным удивлением на лице. Опять этот приказной тон. — У нас у всех тут мешок вопросов и, раз уж мы стоим, то самое время их задать. Можно начать? Да? — явно не дожидаясь ответа, он продолжает, наклонившись к передним креслам. — Что за, мать его, Код? «Дедсек» внезапно превратился в цирк с прикрытием, как досадно, а. — Ну… Вариантов у нас не много. Отчитаемся Создателям, приложим немного доказательств в виде фотографии и запись с камер видеонабюбдения. Дальше пусть сами разбираются. А я займусь… Диона Фея, кажется, её псевдоним. Выудим глупых псин из нового логова и напомним, кто они в этом мире. К тому же Ашенгротто мне кое-что задолжал, — Вил поднимает глаза на зеркало заднего вида, разглядывая телохранителя в отражении. Трей минуты две все же помолчал. Понял, что особо нет смысла что-то утаивать. Итак все вскрылось на эмоциях. И на присутствии Вила. — Как вы уже успели заметить все, Джейд не просто человек. Он ГМО. Генетически модифицированный организм. Является творением Вила. Юнит S класса. У каждого такого человека есть скрытая способность, для активации которой требуется специальная комбинация слов. Так называемый Код. После того, как Код полностью произнесен, человек перестает осознавать себя и переходит в подчинение того, кто это Код произнес. Он будет выполнять любые приказы беспрекословно и идеально. Если бы Джейд сейчас услышал полный код, то вероятно Вил приказал бы убить всех нас разом. И уничтожить базу. В состоянии активного убийцы сделать это было бы проще, чем открыть дверь. В любой другой ситуации Азул бы сказал, что это бред и засмеялся. Однако сейчас весёлого в принципе ничего не было. Если только не становилось хуже. И едва ли он был настолько несообразителен, чтобы не сложить дважды два. Это не те вещи, которые можно узнать хорошо зарывшись в поисковик. — Отлично, — вздыхает, хотя по голосу чётко ясно, что ничего «отличного» здесь нет. А от упоминания Вила ногу аж судорогой свело. — Значит в теории мы тут сидим на пороховой бочке, которая может взорваться от неудачного стечения слов и обстоятельств. Так ещё и с черт знает кем в качестве Вице-лидера или что у вас тут было по иерархии. Если ещё скажешь, что знаешь, как отменить режим убийцы, где-то точно должна выбежать яркая строчка «финита ля комедия», — Азул звонко ударяет себя ладонью по лбу, отчего Идия чуть подскакивает на своём месте, переглядываясь с Треем через отражение в зеркале. — Нужно было сразу догадаться, — шепчет Азул, согнувшись, практически себе в колени. Первой мыслью было выйти из машины и послать к чертун каждого здесь сидящего, но а куда ему самому идти? Да и словно он имеет право выбирать, будучи буквально вытащенным и спасенным от смерти. Хотя воздуха все равно не хватает — паника неприятно схватила за плечи и даже не думала отпускать. — Есть много вещей, которые я знаю. Полагаю скрывать это уже больше нет смысла. Особенно от Риддла, который уже услышал больше чем нужно, — Трей тяжело вздохнул, взглянул на Риддла, который тут же отвернулся, и затем откинулся на спинку кресла, потирая глаза, словно надеясь, что это просто какой-то кошмарный сон, — Я один из основателей Блюм. И изначальной целью я преследовал действительно проверку нашей организации на вшивость, а ваши действия для меня были не более чем игрой. Но теперь я до конца убедился в том, что мы… Опасны. И нас нужно менять, пока все совсем не вышло из-под контроля. Шенхайт уже скалит зубы, стоит только одну палку в его огород кинуть, что вы впрочем и сами видели, когда пробрались в его клуб. Его прихвостни тут же побежали стрелять по вам, как и он сам собственно. И Азул. Сейчас мы в безопасности. Шанс того, что вся комбинация Кода будет произнесена правильно в какой-то совершенно рандомный момент, крайне мал. В ответ с задних сидений пока только молчание. Азул продолжает дышать в колени, Идия, прислонившись лбом к окну, перебирает пальцами край кофты. Наверное, ему стоит что-то сказать, чтобы подкрепить доверие к Трею. Хотя он и сам уже слабо верит, что здесь можно что-то исправить. — Меня не Код беспокоит и не то, что нас в любой момент может уничтожить убийца, пригретый под боком, — Азул медленно поднимает голову, глубоко вдыхает и сжимает ладони в кулаки. В следующую же секунду он резко подается вперед, скинув со своего плеча Джейда, и пытается ухватиться за Трея, чтобы… Чтобы что? В любом случае, на этот раз Идия не остается в стороне и старается перехватить чужие запястья. — Тихо, успокойся, куда ты лезешь, — тараторит тот сбивчиво, удерживая в своих пальцах напряженные руки Азула. Все же он был сильнее, чем офисный работник Блюм. — Меня беспокоит один небольшой факт, что ты — гребанный Основатель! Если бы я знал, что и здесь меня будет ждать такая подстава, то попросил бы Джейда убить меня еще тогда под мостом! Ты понял, что мы опасны. А подсовывать телефон со взрывчаткой было не опасно?! К черту бояться убийцу, для активации которого нужен целый Код из набора слов, которые еще и не все знают. Вы поощряете лечение био-наработками, которые были и вовсе не проверены! Мы вам что, подопытные кролики что ли?! — Азул наконец выкручивает руки из захвата, но в следующую же секунду его с силой отталкивают и прижимают к спинкам кресел, удерживая за плечи. — Прекрати, ты сейчас этим ничего не добьешься! — Идии приходится чуть пересесть на колени к Джейду, чтобы добраться до «дебошира». — Если бы не он, мы бы сейчас в этой ебанной машине не сидели! Как тебе такой аргумент?! — Он наломал слишком много дров, чтобы мы смогли сейчас понять и простить, — отзывается Риддл, — Основатели жестокие и беспощадные. Вопрос времени, когда нас всех прикажут убить. Хотя, в таком случае мы будем знать, кто это сделал. По крайней мере. — Я не отрицаю факт того, что в прошлом совершил много ошибок. Созерцая своими глазами каждый миг, когда умирал человек, фактически от моих рук, я все больше и больше убеждался в том, что все эти манипуляции только вредили, а не защищали. Мы используем людей, находящихся на грани нижних классов, чтобы проводить над ними эксперименты. Так же, мы используем любую возможность, чтобы протестировать новые технологии в том числе и на людях верхних классов. Щадящие технологии, которые не приводят к тяжелым травмам, несовместимым с жизнью или не позволяющим оставить человека в живых впоследствии. Я не отрицаю свою ответственность за это. Не отрицаю и то, что поддерживал проекты по внедрению генной инженерии в нашем регионе, — перечисляет Трей, на все кивая, словно давая двойное подтверждение, — И так же не отрицаю собственную причастность к убийству брата Джейда. Не отрицаю то, что своими руками убивал каждого особенного преступника, дела которых выносились на суды. После того, как Джейд пришел в ДедСек с явной жаждой мести в глазах, я закрыл данный проект и больше не проводил суды. Потому что только в тот момент я до конца смог понять, что у всех тех людей, над которыми мы ставим эксперименты, которых пытаемся улучшить даже против их воли, есть чувства. Есть собственное мнение, с которым тоже надо считаться. Нельзя построить абсолютную утопию, не слушая то, что говорит народ. Джейд кажется потихоньку отмирает. Картину перед собой увидел весьма непонятную, но реакция пока была слишком заторможена для того, чтобы хотеть разбираться. Только Идию он усадил на место и вопросительно стал вглядываться в лицо Азула, замечая то, сколько злости было в его выражении лица. Или скорее обиды. — То есть только после того, как ты увидел последствия, ты решил, что что-то пошло не так. То есть до этого тебя совершенно ничего не смущало. А скрытый убийца в устранителе внезапно натолкнул на верную мысль… Потрясающе, — Азул глухо смеется, все еще придерживаемый Идией. Смех этот, правда, был больше похож на истерический. — И ради этого мы работали тогда и сейчас… Больше он ничего не сказал — не успел или не захотел, уже особо не важно. Адресовав последнее, видимо, конкретно Риддлу, Азул умолкает, наблюдая, как устранитель постепенно приходит в себя. Идия без сопротивлений слезает с Джейда и, как и раньше, словно ничего не было, утыкается носом в окно. — Ты чего так пристально разглядываешь? — Азул прикрывает глаза и чуть запрокидывает голову. Посидев так секунд пять, он поворачивается к Джейду уже с натянутым на лицо выражением «все нормально… вроде бы. тебе показалось». — По вашему лицу видно, что вы только что узнали какую-то страшную тайну, — Джейд оглядывает каждого в салоне. Риддл опять отвернулся, Трей виновато тупит взгляд, затем заводит машину, чтобы продолжить путь, — Сейчас меня волнует только один вопрос. Куда мы едем? — Наше убежище благополучно взорвали, если ты еще не заметил, — буркнул Роузхартс, продолжая изображать максимально надутую обиженку, — И едем мы, надеюсь, в новое. — Вот как. И почему я этого не заметил, — Лич снова с подозрением посмотрел на Азула, — Так что произошло? — А ты не помнишь? — в недосказанном вопросе нет ни намёка на злую подколку или сарказм. Азула действительно удивляет, как работает эта странная система… с Кодом. Правда тему приходится резко перескочить, иначе напряжение в салоне возросло бы еще в два раза. — Мы… Он краем глаза смотрит на Идию, который всем видом показывает молчать. В зеркале заднего вида взгляд Трея говорил то же самое. Интересно, что бы сказал Риддл? Жаль нет возможности спросить. Конечно, он мог бы сказать про Код и «убийцу», который находится внутри мозга устранителя. Но сладковатый вкус обиды и мести одновременно… С них ничего не убудет. — Мы узнали интересный факт, — Азул выдерживает паузу, поглядывая на пистолет в руках Джейда. Вцепился, как в любимую игрушку — очаровательно. — Трей-сан один из основателей. Только услышав одно слово «основатель», Джейд тут же направил пистолет на Трея и сделал выстрел. Но, то ли в силу еще не до конца отошедшего ступора, то ли Трей предвидел такой исход и имел достаточную реакцию, чтобы увернуться, то ли специально, пуля летит мимо и пробивает лобовое стекло. Конечно же, без лишних вопросов, поняв, что теперь Лич будет пытаться его устранить, поскольку цель у него все это время была определенная, только без имени, Кловер срывается с места и бежит в трущобы, чтобы там скрыться. Само собой, никто за ним не погонится. Не в таком состоянии. — Прекрасно, — всплескивает руками Риддл, — Я все понимаю, Трей определенно заслуживает того, чтобы получить пулю в лоб, но кто теперь доставит нас до убежища?! — Вас только это волнует? — с напором злости выдает Джейд, — Он тот, кто приказал убить моего брата. Если бы я узнал это, будучи в более удовлетворительном состоянии, я бы точно попал, — откинувшись на спинку, устранитель тяжело выдыхает, со всей силой сжимая в руках оружие, словно намеревался выстрелить еще раз. — Я довезу, — тихо отвечает Идия. То ли он недоволен таким раскладом, то ли разочарован или все вместе — сложно понять. Хотя на лице все горечи мира, приправленные щепоткой страданий. Он выходит из машины и пересаживается на кресло водителя. На задних рядах становится заметно просторнее. Азул молча наблюдает за трущобами за окном. Вылетающий из машины Трей — зрелище очень занятное и местами забавное. Возможно такой выстрел был и поспешным. Впрочем, ничего другого от устранителя и не ожидалось. Азул почти не вздрогнул, когда грохот прокатился по салону. Но сложенные на груди руки все равно чуть приобнимали самого себя за плечи. — Попадешь, — в голосе Азула твердая уверенность. Он переводит взгляд с трущоб за окном на Джейда. — Он рискнет вернуться. Либо мы сами его найдем. Теперь понимаешь, почему без твоей помощи мы не справимся? — А вы я смотрю вторые шансы давать никому не любите, — ядовито смеется Идия, заводя мотор и трогаясь с места. Руки у него, конечно, потрагивали, но если покрепче вцепиться в руль, это было практически незаметно. — Он был буквально под носом все это время, — шипит Джейд, не планируя никуда отодвигаться, — Все это время мне лишь нужно было выстрелить в нужного человека, который был совсем рядом. Серьезный просчет. — Возможность еще будет. Трей основал и ДедСек и я более чем уверен в том, что он захочет сюда вернуться, чтобы якобы помочь. Помог уже. Лучше бы я никогда его и в лицо не знал. Боюсь представить, что еще могло случиться, чтобы его вдруг так затерзала вина, — Риддл смотрит в окно. Все еще, словно боясь, что если повернет голову, то рядом снова окажется этот беспощадный убийца. Тот, кто убивал собственными руками. И тот, кто заставил убивать их, десятых рангов, чтобы замарать не только собственные руки. От одной только мысли пробирает такой холод, что кровь в жилах стынет. — Например, кто-нибудь погибнет. Или многоуважаемый Шенхайт «случайно» заберет кого-нибудь на опыты, — Азул ежится на месте, закинув ногу на ногу. — Эй, он и полезные вещи делал, — Идия оборачивается к остальным. Все равно стоят на светофоре. — Разве он не помог Джейду проникнуть в Блюм, не вытаскивал Риддла, и не помогал сбежать сейчас, несмотря на то, что мы узнали? — А ты его оправдать пытаешься? — Азул чуть наклоняет голову, прищурившись. — Я пытаюсь найти в его действиях искренность по отношению к Дедсек. И к нам в том числе. — Он сам сказал, что это был не более, чем эксперимент, который показал ему «истинную суть вещей». К тому же… Полагаю, Флойд тоже не с луны взял идею со взломом системы. Ему ведь нужно было показать — куда именно нужно ткнуть, чтобы это сработало. Он ведь мог сказать Шенхайту, что мы пробрались в его клуб? — от резкого осознания Азул вскидывает голову и прикусывает ноготь на указательном пальце. — Привязался ты к этому… — неслышно бормочет под нос Идия, трогаясь с места. Новое укрытие находилось в подвале на противоположном краю города, поэтому это займет какое-то время. Дальнейший путь, по приказу Вила, шел прямо в институт биогенной инженерии, где собственно проходили все самые основные разработки региона. Само собой такое важное здание располагается прямо в центре и добираться до него буквально с окраины пришлось не меньше часа. Как только они наконец оказались на месте, Рук первым выскочил из машины, чтобы открыть Вилу дверь. На пороге центра их уже поджидал наверное самый приятный гость за все последнее время. — Добрый день, Создатель, — Риддл кланяется, заложив при этом руки за спину, — Вас давно не было здесь. Я рад тому, что имею сейчас возможность увидеть вас снова. Вил плавно выходит из машины, поправляет волосы и смахивает с края пальто невидимую пыль. Наконец-то место, приятное глазу и достойное его пристального внимания. Не то, что бы его личное заведение этого не удостаивалось, но все же институт — был его детищем. Домом всех созданий и мыслей, если уж совсем грубо говоря. А самое прекрасное творение сейчас встречало его у самых дверей — ну разве не идеально? — Мой дорогой, столько раз говорил, что ты можешь обращаться ко мне по имени, — Вил тепло улыбается и аккуратно гладит Риддла по голове. Наверное, это единственное существо, к которому он готов проявить что-то в роде… Нежности. Родительской заботы. Оно и логично — создание его прекрасных рук. — Я смотрю раны и повреждения совсем зажили. Замечательно. Пойдем, расскажешь по дороге, что произошло в мое отсутствие. Он легонько подталкивает Риддла в спину, ведя ко входу в виде больших, стеклянных дверей. — Ничего существенного, Вил-сан, — от такого… Нежного жеста, Риддл слегка порозовел. Но не более того. Принял скорее как должное, что-то вроде заботы со стороны создателя, все же Роузхартс недавно получил практически летальные повреждения. Благо находился на верхних этажах, все обошлось, — Недавно мы получили образец ДНК. Странного содержания, для меня там было закодировано много непонятных элементов. Словно человек был модифицирован по нескольким параметрам, вышедшим за рамки моего текущего обучения. В базах человек числится как Джейд Лич. Так же я нашел в картотеке вашей лаборатории его личное дело. Я встречался с этим человеком ранее, но он казался мне не более чем просто наемным убийцей, нанятым Блюм в целях устранения девиантов. Вил-сан. Не могли бы вы рассказать про этого человека поподробнее, чтобы я знал, с чем имею дело, — на секунду Риддл остановился, глядя перед собой, словно задумался, — Вероятно мне придется с ним пересечься еще раз. Если он сейчас не с вами, значит он девиант, не так ли? — М-м-м, и он был в заведении в ту ночь, — Вил вздыхает, стараясь унять подступающее раздражение с помощью массажа висков. — Занимательно. Что ж, раз тема всплыла, не думаю, что будет разумно утаивать от тебя такую информацию. Но только в моем кабинете. Путь до лифта Вил предпочел провести в молчании. Как и все время ожидания транспортировки на 12-й этаж. У информационной стойки их встречает миловидная дама, которая тут же уважительно кланяется, стоило ей увидеть руководителя института. Двери в кабинет — самые дальние, с матовым стеклом и замком, считывающим отпечатки пальцев. Вил прикладывает ладонь, пропускает Риддла вперед, но Ханта останавливает жестом, осматривая с ног до головы. Во взгляде так и читается строгое «Правила ты помнишь», лишь после этого он убирает руку и впускает телохранителя. В кабинете Шенхайта негласные установки: тишина, учтивость, его слово — закон. Внутри отделка напоминает светскую комнату в замке 18-го века. И выглядит это отнюдь не вычурно. Наоборот — достаточно изящно, чтобы глазу было комфортно разглядывать каждую завитушку на шторе или обивке кресел. — Итак, — Вил скидывает пальто телохранителю и садится в кресло у кофейного столика, жестом предлагая Риддлу сесть напротив, — Ты правильно заметил, мой дорогой, что так называемый Джейд Лич — девиант. Впрочем, сложно его таковым назвать, из-за его идеальности. Он один из двух братьев проекта «Близнецы», который они запустили много лет назад, и лишь я смог довести его до совершенства. Идеальные… солдаты. Один обладает исключительным разумом и способностями. Он может запоминать тонны информации и учиться чему-то совершенно новому в рекордно кратчайшие сроки. Второй — особая выносливость, сила и — вишенка на торте — абсолютно, никем не превзойденная реакция. Это сверх люди, которые должны были принести пользу Блюм, но, как ты знаешь, что-то пошло совсем не так. — Вот как, — Риддл принимает предложение сесть, причем делает это весьма аккуратно, как будто боится сделать лишнее неаккуратное действие, хотя в самом деле это не так. Просто напросто отточенная идеальность, не более, — Получается, если этих двоих объединить, получился бы почти идеальный сверх человек. Идеальная машина, способная на многое. Могут ли такие люди чувствовать себя нормальными в обществе? Принимают ли их. Неважно. Вил-сан. Насколько хорошо я помню, вы являетесь одним из основных звеньев по разработке «идеального» человека. Каким должен быть «идеальный» человек и к чему я должен стремиться, чтобы помочь вам достичь лучших результатов? Рук молча стоит, впитывает все, что слышит. Такой разговор при нем завязывается впервые. Учтиво убрав пальто Вила в шкаф, он становится неподалеку, ожидая каких-либо указаний. Говорить здесь ему запрещено. Не позволяет статус. Ранг. Ничего нового. Перескакивает с темы на тему? Какая очаровательная торопливость. Вил улыбается уголками губ и вздыхает, размышляя недолго. — С моей стороны, дорогой, ты уже идеален. Организм, который может восстановиться из летального состояния, не подверженный болезням и погодным изменениям. Достаточно сильный и ловкий, чтобы справиться с противником больше себя. И даже не с одним. Но если ты хочешь порадовать меня еще больше, нужно немного постараться. Древние хотят видеть «идеального человека», но сами представить не могут, что конкретно им нужно. Поэтому мы сами ненавязчиво диктуем им условия. Высокая работоспособность, неконфликтность, отличительный ум, дисциплина. Что же еще… Соблюдение всех норм законов и морали. В итоге должно получиться идеальное государство, в котором царит полноправное равенство и отсутствуют какие-либо междоусобицы. — Значит, выходит я уже соответствую всем критериям идеальности, — позволяя себе в итоге расслабиться, Роузхартс откидывается на спинку кресла и ехидно улыбается, — Значит ли это, что девиант Джейд Лич мне не помеха? Что в таком случае мы будем делать с полученной ДНК? Вы будете совершенствовать его для того, чтобы улучшить показатели неконфликтности и устранить прочие изъяны? Если так, то я бы хотел помочь с этим. И ещё, — он хищно сощурился, — В какие сроки я должен устранить собственный оригинал? — Не зазнавайся, — Вил звучит строже, чем сам рассчитывал. Поэтому сразу же продолжает, чуть смягчяя тон. — Да, ты совершенный организм. Однако Джейд Лич все ещё опасен — его навыки не идут ни в какое сравнение со способностями даже самых одарённых юнитов А класса. Хотя… ты можешь составить ему конкуренцию, — усмехается. — Раз у тебя такая большая мотивация к действиям, значит тебе пора пройти проверку в оставшихся регионах — социальный и технологический. У тебя это не отнимет много времени. А после этого ты вернёшься, и я буду рад принять тебя уже не как лабораторное создание, а как идеального помощника и коллегу. Вдвоём мы создадим прекрасного клона убийцы, а оригинал… Как заботливый Создатель я не могу позволить своему драгоценному созданию бродить в долгих поисках. Пока ты будешь проходить аккредитацию, я найду новое точное местоположение твоего оригинала. Разберёшься с ним за несколько часов, уверен у тебя не возникнет трудностей. — Да, Вил-сан, — Риддл резко встал и снова поклонился, видать уже прощается, — Я готов приступить к прохождению последних двух этапов прямо сейчас. Если разрешите, то я пойду. Чем быстрее, тем лучше, так как мой оригинал ведет себя очень плохо, докучая вам из раза в раз. По некоторым данным даже в кремационный центр были доставлены тела двух самых разыскиваемых преступников именно под его командованием. Я должен его устранить. Как можно скорее. — Ах, эти двое, — Вил словно вспоминает о неудачной кружке кофе на утро — с таким же хмурым, почти кислым лицом. Возможно список на устранение следует немного расширить. — Разберемся, дорогой. Поскорее получи аккредитацию и возвращайся. Я буду тебя ждать. С улыбкой взмахнув рукой на прощание своему чудному созданию, Вил ждет, когда за тем закроется дверь. После раздавшегося щелчка маска «доброго родителя» куда-то резко испаряется, оставляя лишь недовольного и хмурого молодого человека. Правда все еще очень красивого. — Теперь ты понимаешь, почему не пойдешь тягаться с этим юнитом, даже если очень попросишь? — Вил поднимает голову, смотря на телохранителя. В глазах так и читается надменное «не дорос и вряд ли дорастешь в будущем». — Да, mon roi. После контакта с этим человеком я стал больше понимать то, на что он способен. Даже находясь в состоянии частичной отключки он все равно взял в руки пистолет и выстрелил в меня, — не похоже, что Рук как-то расстроен или испуган. В его взгляде и голосе так и читаются нотки восхищения, — Incroyable! Какое совершенное существо было создано, тобой, Прекрасный Вил! Его реакция не сравнится с моей, именно поэтому мне столь опасно совать свой нос к нему! Но ведь, — в миг его настрой немного поутих, — Можно это изменить? Генная инженерия способна на чудеса? Вил вздыхает и прикладывает руку к лицу, упираясь локтем в подлокотник кресла. — Громкость убавь. Еще один восклицательный звук и это, — он отлипает от ладони и немного покачивает ею в воздухе, — больно ударит тебя по лицу. Он встает с кресла, чуть потягивается и отходит к столу. Разноцветные папки сложены в аккуратные, четко выверенные стопки. Вил открывает верхнюю, перелистывает несколько листов, явно выделяя себе время, чтобы немного подумать. — Предлагаешь свое тело для моего вмешательства? А не слишком ли ты высокого о себе мнения, — усмешка, больше похожая на оскал. Всегда такова, когда дело касалось его проектов. — Если бы твои показатели были удовлетворительными, я бы давно сделал из тебя послушного, смертоносного юнита. Или ты хочешь увидеть результат, как те амальгамы, которых мы храним за бронированным стеклом? — Ты даже не пробовал, Великолепный Вил, — Рук подходит чуть ближе, при этом оставаясь на безопасном расстоянии, — Словно есть вещи, которые не может исправить твоя прекрасная рука. Если нет, так для чего же тогда тебе я? От меня ведь совсем нет толку кроме как носить тебе по утрам кофе. И то этим может заниматься кто угодно, — более не в силах себя сдерживать, Хант подходит к Вилу со спины и напористо приобнимает того, оказываясь прямо около уха, — Я хочу большего. Я хочу быть больше, чем просто твоим официантом. Я хочу стать воином, что подойдет твоим стандартам. Что сможет защитить и не умереть. Разве ты сам не хочешь этого? — Прикосновения, Хант! — Вил резко срывается, хватает своего телохранителя за волосы и с силой вбивает лицо того в поверхность стола. — Я не помню, чтобы позволял тебе касаться меня, тем более делать нечто подобное! Голос больше похож на озлобленное рычание. Он еще несколько секунд вжимает телохранителя в стол, после чего резко отпускает. Отряхивает руку, поправляет выбившиеся волосы, тяжело выдыхает — такие резкие действия тратят слишком много энергии. И нервов. — Если бы твой организм был способен вынести нагрузки от вводимых материалов, сейчас ты бы не был в таком дурацком положении. Не забывай свое место, дрянь, — Вил чуть ли не сплевывает последнее слово и немного отходит в сторону, смотря в панорамное окно на широкий холл института, виднеющийся внизу. — И протри стол. — Тогда зачем я тебе нужен, — настойчивый Хант снова оказывается рядом, но уже не лезет руками, — Зачем тебе такой мусор, как я. Давно бы избавился уже и завел бы красивую секретаршу, которая будет тебе носить кофе по утрам. Объясни мне. Почему я все еще нахожусь рядом с главным генным инженером этого центра, рядом с человеком десятого ранга. Потому что я твоей логики совершенно не понимаю. — Потому что я имею возможность иметь именно ТЕБЯ, а не какую-то там левую девчонку на побегушках, — Вил чуть дергает плечами и, подумав, все же переводит взгляд на телохранителя. — За тобой забавно наблюдать. За тобой и… твоими жалкими попытками привлечь мое внимание. Ты думаешь я не знаю, как ты смотришь всякий раз, когда в клубе я выбираю очередного фаворита? — он разворачивается полностью и делает полшага к телохранителю. Вил контролирует эту близость, надавливая именно столько, сколько сам считает нужным. — Ох, знаю конечно. И твои влажные фантазии так легко читаются между фразами о красоте и преданности. Мне просто… Любопытно, как далеко сможет зайти выходец из трущоб, чтобы получить внимание от такого, как я. Тем не менее я все еще несу за тебя небольшую ответственность, раз уж решил тогда пригреть и накормить. Надеюсь, Рук, тебя эта информация несильно разочарует. — Очень сильно разочарует, мой Король, — услышав то, что хотел, Хант развернулся и пошел на выход, — Вам очень весело играться с чужими чувствами. Как жаль, что мне отныне больше это не интересно. Интересно, сколько секунд пройдет с того момента, как я решил вас покинуть, когда вы забьете тревогу, чтобы меня вернуть. Au revoir mon roi. — Как будто эта информация стала для тебя новостью, Хант, — Вил резко разворачивается, но не думает сделать и шага за телохранителем. Рука незаметно потянулась к краю стола — под ее крышкой находится небольшая панель, с помощью которой можно закрыть входную дверь и включить усыпляющий газ… при необходимости. — Даже если и так, куда ты пойдешь? Думаешь, к этим… недо-хакерам в Дэдсек? У них уже хватает собачек из Блюм, а тебя, как моего помощника, они пристрелят на месте. Надеешься, что они тебя послушают? Наивный. Пойдешь свободно гулять по улицам? Я досчитаю до 100, и за тобой приедет патруль устранителей, ведь, какая незадача, тебя нет в официальной базе системы. Если уйдешь сейчас, это будет билет в один конец. А что лучше — терпеть такого, как я или гнить в земле без возможности даже слова сказать? А… Эпель? Это прекрасное создание — на кого ты его оставишь? Рука в принципе ничего не волновало из того, что перечислил Вил. Он готов был сказать «да, я лучше умру, чем буду здесь с таким эгоистом как ты», но последнее… Эпель. Тот, кто стал фактически младшим братом, пока они жили в трущобах. Его Хант просто так бросить не готов. И ладно бы о нем позаботился Вил, но этот самодовольный павлин ведь просто убьет его. — Даже несмотря на то, что я для тебя мусор, ты все равно продолжаешь меня удерживать, Вил. Какой идиотизм, не находишь? — кажется он стал максимально серьезным, готовый слушать любые условиях, лишь бы в них не было ничего связанного с Эпелем. Конечно же Вил не собирался ничего делать с Эпелем — тот был достаточно успешным образцом и нуждался лишь в парочке небольших доработок. Но телохранитель ведется. При чем ведется, как маленький ребенок на шуршание обертки от конфеты. — Я же сказал, что ты меня забавляешь, — Вил пожимает плечами и убирает от стола руку. Правда недалеко. — Было бы слишком странно с моей стороны лишать самого же себя такого развлечения. Но, прежде чем ты успеешь возмутиться, я скажу, что подумаю на счет твоей… генной модификации. В конце концов, раз у тебя есть такое твердое желание, почему бы мне, как доброму начальнику, немного не «повысить» тебя. Однако — все не просто так, — на этой фразе Вил стал заметно серьезнее. — Я даю тебе… Неделю. Неделю на то, чтобы понять, почему ты до сих пор здесь. Если дашь правильный ответ, я начну подготовку к твоей модификации незамедлительно. — Мне не нужна никакая неделя для того, чтобы дать ответ, Вил, — Хант резко разворачивается, чтобы поймать взгляд своего «начальника», — Я просто прислуга. Мусор, который ты подобрал с помойки под видом второго шанса, чтобы смотреть, как он будет пытаться выслуживаться перед тобой, что тебя будет весьма занимать. Ты так отвратителен, mon roi, но в то же время я ничего не могу с тобой сделать. У тебя больше власти. Больше возможностей. К сожалению, — тут он развел руками и грустно опустил глаза, — И у таких как я никогда не будет шанса даже на миллиметр стать ближе к такому, как ты. Чтобы растопить лед в твоем холодном сердце. Ты можешь быть прекрасен внешне, Вил, да, так и есть. Но внутри ты просто отвратителен. Это так удручает. — О-о-о, — Вил чуть приподнял брови, то ли от удивления, то ли от восхищения. Скорее всего — все сразу. — Тогда в твоих интересах найти то, что немного скрасит эту мою «внутренность». Он выходит из-за стола и подходит к телохранителю. Наверное, даже чуть ближе, чем сам рассчитывал. Немного помедлив, Вил протягивает руку и берет Ханта за подбородок, чуть приподнимая вверх, чтобы тот смотрел прямо на него. — Я же сказал, что у тебя неделя для того, чтобы это обдумать. Воспользуйся этим шансом как следует, Рук Хант, — впервые произнеся имя своего телохранителя полностью, он ядовито улыбается, резко убирает руку и делает пару шагов назад. — Я жду от тебя идеального результата — не меньше. — По твоему мнению я ни на что не способен. Мне нет смысла что-либо доказывать, ты все равно это сгладишь так, словно я снова облажался. Я устал, Вил. Очень сильно устал от такого отношения к себе. И скрашивать твое прогнившее нутро я не обязан. Ведь это ты. И это твоя проблема, — по итогу Рук встал, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди, находясь при этом совсем рядом с дверью. — Думаешь имеешь право читать мне нотации? — Вил неосознанно повторяет позу телохранителя, скрестив руки, вот только прислоняться спиной ему было не к чему. — Не строй из себя обиженную принцессу. Лишь пока ты здесь, ты можешь говорить вот это все. Мое поведение таково, чтобы извлечь из всего происходящего как можно больше выгоды. Если я начну беспокоиться за каждого муравья, у меня не останется времени, чтобы достичь требуемого результата. А ты сам прекрасно знаешь, насколько они требовательны. Сядешь вместо какого-нибудь Основателя, сможешь смягчить условия, которые они выдвигают, — вперед, говори о моем нутре все, что душе угодно. Вот только проблема — ты не сядешь, и я не сяду. А они продолжат гнуть свое. И если я расслаблюсь хотя бы на секунду, они закроют и институт, и мои наработки, и наши личные файлы, пометив их, как «непригодные». Хорошо, если не нравится, на эту неделю я смягчу свою обычную речь. Тогда, будь добр, дать ответ, который меня порадует. — Какую выгоду ты хочешь извлечь из того, что постоянно унижаешь меня и обесцениваешь мои старания. У меня больше нет сил и желания пытаться тебе угодить, в особенности после того, как ты ударил меня из-за одной жалкой царапины! Моя реакция не так уж плоха, моя скорость сравнима с юнитами класса намного выше. Я могу попадать в цели с приличного расстояния даже стреляя из жалкого пистолета, который только и разрешен юниту моего класса. Ты держишь меня рядом с собой просто для красоты и развлечения, но неужели ты не пытался задуматься о том, что тебе нужно, чтобы рядом была надёжная защита, которая не будет одноразовой! Даже когда Основатель целился в тебя, я в любую секунду был готов прыгнуть прямо под пулю, чтобы тебя защитить, но все время при этом задумывался, надо ли мне это, если меня опять назовут никчемным мусором просто потому что я получил глупое ранение? Я не знаю, что тебе еще нужно для того, чтобы ты перестал так делать. Человек не может быть идеальным. Даже ты совершаешь ошибки т прекрасно это понимаешь. Так с какой же стати ты требуешь от меня идеальных результатов?! — Потому что я хочу, чтобы ты был идеальным, — Вил чуть ли не срывается на полукрик. Эта ситуация ему порядком успела поднадоесть. — Называешь меня идеальным так, словно у меня это каждый раз не капает счетчиком в голове. А раз так, то для идеального короля нужна идеальная свита. Идеальный убийца, дворецкий и прочее по списку. Ты стреляешь из оружия низшего ранга и попадаешь лучше, чем многие на А ранге из винтовок. Скажи, что я неправ? Даже в своей низине ты должен стремиться к совершенству, если так хочешь «растопить мое сердце». Знаешь, что мне сказали, когда я впервые представил тебя, как личного помощника? Не тратить время. Я единственный из этих идиотов, кто разглядел в тебе потенциал. И единственный, кто старается сделать хоть что-то, чтобы ты встал вровень и показал свое истинное сияние. Ох, ну, конечно, — он взмахивает руками и чуть слышно шмыгает носом, отведя глаза в сторону, — Вил Шенхайт ни в ком не видит потенциала и считает всех игрушками для себя и своего самолюбия. Держит при себе какого-то F-юнита и отгоняет каждого, кто посмеет сказать что-то против. И это ваша благодарность. От услышанного Хант просто обомлел. Округлившимися глазами смотрит на Вила. Он то видит в нем потенциал? Но разве. Разве не он из раза в раз обесценивает любые достижения. И все это только для того, чтобы получить результат еще лучше? — Выходит. Каждый раз ты так делал только для того, чтобы я не расслаблялся? — замерев, Рук пытался до конца осознать все услышанное, — Есть другие способы давать лучшую мотивацию чем та, которую ты сейчас даешь. Я ведь не могу читать твои мысли, а в твоих словах постоянно столько колкости, что истинный смысл понять просто невозможно. Вил. Я ведь мог продолжать стараться просто даже если бы ты хоть раз в жизни сказал что-то, чтобы поддержать меня. Я ведь для тебя не просто вещь, игрушка, эксперимент. Ты ведь мог бы остановиться и на Эпеле, а меня так же оставить в трущобах догнивать. Отвратительно, — после сказанного, он вновь склоняет голову, затем и вовсе становится на одно колено, видимо принимая произошедшее как должное, готовы служить ровно так же, как то было раньше. Только теперь без допущения максимального уровня издевательств, — Я здесь для того, чтобы стать идеальным. Чтобы отточить свои навыки, чтобы усилить свои способности. И доказать всем, что я стою многого. Я могу быть юнитом высокого уровня, однако ты не позволишь мне им стать до тех пор, пока мои показатели не станут идеальными. Но и без мотивации я тоже делать этого не буду. Вил чуть поднимает взгляд, бегло осмотрев телохранителя. Слезы, наверное, произвели хорошее впечатление. Он мог бы показать, что все им сказанное — не более, чем красивое представление. Но Хант так отчаянно уцепился в этот тонкий, протянутый канат, что Вил просто не может удержаться. Сломлен, растоптан, унижен настолько, что даже на сомнительное предложение готов пойти, лишь бы его признали значимым. Хотя в какой-то мере Вил и не врал — Рук Хант действительно способен на большее. Оценка его показателей была удовлетворительна для, как минимум, юнита А класса и выше. Но держать при себе зашуганного, покорного убийцу, не приложив к этой зависимости никаких медикаментов или даже влияния Кода, гораздо интереснее, чем по старинке. Да и, кроме Рука, на Вила никто и никогда не смотрел такими большими, сверкающими глазами. — Я никогда и никого не стану держать рядом с собой, если он не соответствует моим представлениям об идеальности, — он делает шаги к телохранителю, подкрепляя каждый произнесенным словом или двумя. — Сейчас я доволен твоим выбором. Однако это все еще не тот ответ, который я жду. Почему я решил отправить на опыты именно Эпеля, а не тебя? И почему возлагаю на тебя такие… надежды? Неделя, Хант. Он протягивает к Руку раскрытую ладонь, так и не решив, то ли хочет его приободрить, то ли для того, чтобы помочь подняться. Несмотря на жест, Рук поднимается самостоятельно. Не разрешали прикасаться лишний раз к Королю. Казалось, в какой-то степени былая верность была восстановлена. Только в этот раз она была безумно хрупкой. — Я постараюсь дать вам тот ответ, который вы желаете услышать, мой господин. На лице Вила секунду так и читается «Ну и пожалуйста» с легкой обидой, пока он отводит руку, притворяясь, что просто решил таким образом немного поправить пиджак. Все-таки проявления доброты были для него… не свойственны. Настолько, что самому несколько странно становилось. — Раз уж мы мирно уладили возникшее недоразумение, пора приступить к насущной работе. Мы… — Вил резко прерывается. Телефон в его кармане заходится сильной вибрацией — куда более сильной и отличной, чем если бы ему звонил рядовой сотрудник института. — Мы откладываем насущные дела. В его фразе слышится раздражение и циничность вперемешку с опасением. Никогда и никому Вил не позволял услышать нотку страха в своем голосе. Разве что телохранителю, но тому по должности положено знать — чего боится его господин. Вил достает телефон из кармана и какое-то время просто разглядывает высветившуюся надпись на телефоне. — Что-то не так, mon roi? Если необходимо, чтобы я вышел, то я постою за дверью, — Рук уже готов идти, стоит только Вилу приказать, тот сразу окажется за дверью. — Нет, — Вил отлипает от задумчивого созерцания экрана телефона и жестом подзывает телохранителя подойти поближе. — На этот раз ты останешься. Будешь моим сопровождающим на этом… совещании, — хотелось назвать грядущее собрание «цирком», да язык не повернулся. Он кладет телефон на стол и нажимает на кнопку принять — полупрозрачные рамки, в которых будут отражаться создатели, постепенно подгружаются в воздухе. Технологии, хоть и местами убийственные, но все же достойные того, чтобы ими любоваться. Хотя такое устройство доступно не всем — только «избранным». Нажав на небольшой переключатель на углу стола, Вил приглушает свет в офисе, отчего подгружающиеся изображения становятся гораздо четче. Личная камера в помещении — прямо под потолком — уже давно подключилась к закрытой сети и теперь быстро сканировала присутствующих, выводя их на записи к подключающимся участникам. — Слушай внимательно, — пока есть время, Вил решает быстро проинструктировать телохранителя во избежание неловких ситуаций, — Лишний раз в разговор не встревай. Запоминай имена и все, что будет сказано. Если решишь, что они угрожают — не вздумай вмешиваться, я разберусь самостоятельно, — он легким движением расправляет плечи на пиджаке Ханта. — Ты же хотел стать юнитом высокого ранга. Вот это одна из ступеней. — Мне кажется в био-регионе нужно проверить скорость подключения к вип-сети, — звучит недовольный голос. В одной из голограмм появляется четкое изображение темнокожего, длинноволосого парня лет 28-и. А следом за ним проявляются и все остальные. Осознав, что перед глазами у него не просто иконки, а записи настоящих людей, Вил заметно напрягается. Привычно отработанная благоговейная улыбка дает сбой — уголки губ чуть дергаются вниз. — А еще не смотри им в глаза. Я думаю, они увидят, — шепчет он Ханту уже практически на ухо и складывает руки за спиной, сильно сжимая пальцы в ладони. — День добрый, Шенхайт, ку-фу-фу, — отзывается низкорослый парень, — Кажется мы здесь все не просто так собрались. Можно считать это собрание экстренным. Какие-то проблемы в биорегионе? — Да. Безусловно да, — подает голос Трей, — Я пригласил на закрытую конференцию нашего главного биоинженера, чтобы обсудить с ним и с вами вопрос влияния происходящего на людей, — на мгновение Кловер замолк, как-то неуверенно глядя куда-то перед собой, — Нам нужно прекратить ставить эксперименты над людьми. Чем они хуже нас и чем заслужили такую участь. Участь принудительного становления подопытной крысой. Вы ведь все были в главном центре региона и видели, как проходят эксперименты. Вы считаете это гуманным? — Мы не должны думать о гуманности, когда дело касается отбора исключительных людей для Древних, — бледный темноволосый парень, больше похожий на графа-вампира, чем на создателя, шуршит бумагами и как-то неохотно поднимает глаза в камеру. Выдержав паузу, он вздыхает и вновь опускает взгляд, видимо, в стол. — Кингсколар, вы можете как-то прокомментировать слова вашего коллеги? — Не ожидай, что я выложу сейчас всю документацию с таблицами и подсчетами, — Леона потягивается на стуле, показывая абсолютное отсутствие желания и заинтересованности сидеть на этом собрании. — Все эти эксперименты все равно не входят в мою сферу деятельности. А вот тот факт, что уважаемый Кловер по нескольку дней пропадал и не появлялся на рабочем месте, из-за чего мне приходилось разбираться с его же документами вместо него — меня интересует больше. А так моя ли ответственность за неудачные эксперименты десятки? — Почему все те люди, что погибли в стенах биоинженерного центра, не заслуживают такого же человеческого отношения, как и те, кто прошел отбор по счастливому обстоятельств? — Трей решает продолжать травить своё, — Какой смысл в этом всем, словно мы итак не сможем удержать происходящее в стабильности. У нас ведь достаточно ресурсов для того, чтобы обеспечить хорошую жизнь всем людям, не опускаясь до проведения зверских опытов. — Ку-фу, что-то мальчик из биотехнического региона сильно заболтался. Сделаем вид, что не слышали ничего. Лучше ответь на вопрос своего коллеги и объясни, где же ты все время пропадал. — Я… — тут Кловер опять замялся, — Исследовал. Изучал поведение людей-девиантов, которым оказали помощь в том, чтобы встать на ноги. Дабы увидеть, на что может быть способен человек, получивший свободу. В первую очередь. Они идут помогать таким же, как они сами. Во-вторых. Они пытаются вразумить тех, кто уверовал в безопасность нахождения «под куполом». В-третьих. Они пытаются уничтожить систему. И я не думаю, что нам нужно их останавливать. Поскольку они правы. Они говорят людям правду и борятся за свободу. А мы. Словно какие-то рабовладельцы, для нас ведь человеческая жизнь не стоит и гроша. Нам стоит стать мягче, стоит начать прислушиваться к тому, что говорят нам другие, а не слепо следовать приказу Древних и пытаться вывести то, что вывести просто невозможно. Мы преследуем не ту цель. Неправильную цель. — Прошу прощения, — Вил кашляет, привлекая внимание, и мило улыбается. — Я же правильно сейчас понимаю, что Создатель стоит на стороне Девиантов? — Вам слова не давали, Шенхайт, — огрызается темнокожий парень и смеряет того взглядом. — Пускай говорит, — вставляет свое ленивое слово Леона и машет рукой, даже не глядя в камеру. Кажется, со стороны одного из Создателей соц-региона послышалось недовольное ворчание. — О… Спасибо, — Вил делает небольшую паузу. — Все же я хочу сказать, что я не последний человек в био-регионе. И та самая система, которую сейчас разрушают Девианты, всецело направлена на помощь в создании исключительных организмов. Без нее мои… кхм, успехи нашего региона были бы не столь велики. И если мы отпустим это все на самотек, то о каких исследованиях, и уж тем более сверх-человеке, может идти речь? — Допустим вы и правы Шенхайт, — вампироподобный Создатель поднимает голову. — Пока только допустим. Однако система в био-регионе существует уже довольно давно, чтобы вы смогли предоставить на комиссии куда более впечатляющие результаты. — Считаете, что я попросту трачу ресурсы, свои силы и время? — Нет, лишь хочу предупредить, что показатели вашего региона стремительно падают. Возможно… Как раз и из-за тех самых Девиантов, о которых упоминалось ранее. — Так может их просто уничтожить? Это не такая большая проблема — кучка хакеров, — темнокожий парень пожимает плечами, мол, что тут сложного. — Нет! Исключено! — тут же возникает Трей, — Если возникают такие проблемы, значит у людей, над которыми вы проводите опыты, словно над животными, есть собственное сознание, с которым нужно считаться ровно так же, как и с нашим! Мы не можем просто взять и подавить их! Это не гуманно, ещё раз говорю! Угнетенный народ становится страшнее и сильнее если его отказываются слушать долгое время! Нам нужно с ними считаться и давать всем равные условия для существования! Так будет правильнее! — Ку-фу-фу, какие забавные изречения слышны из биорегиона, на которые возлагаются большие надежды. Неужто создатель стал жертвой девиации. Наверняка было бы любопытно доставить его в научный центр и найти причину такого внезапного изменения. — А я согласен с ним! Джамиль, ты ведь тоже поддерживаешь? Он ведь прав, мы ведь должны слушать людей и существовать с ними в мире, тогда и они нас тоже будут хорошо слушаться. Ты ведь тоже так думаешь? — возникает беловласый паренёк. На несколько секунд на собрании воцаряется неловкое молчание. Даже Леона заинтересованно поднимает глаза в камеру, явно оглядывая участников беседы. — Калим… Нет. Не поддерживаю, — наконец отвечает названный Джамиль, растирая двумя пальцами точку между бровей. Вид у него и впрямь… раздраженный. — И не подумаю поддерживать. Муравьи никогда не будут сосуществовать в мире, если не дать им четких указаний, чем мы и занимаемся. В противном случае, человечество давно бы развязало очередную войну, которая закончилась бы катастрофой. Однако нет никаких ссор, междоусобиц и вооруженных столкновений. Почему? Потому что они в системе — каждый должен знать свое место и роль в этой жизни, на которую ему отводится не так много времени. Это нам повезло, а они — стадные идиоты — сделали лишь полшага на пути к достижению банального долголетия. — Именно, — кивает головой Вил, — если бы не мои наработки и не прекрасная система, в которой существует био-регион, ничего путного бы не вышло. — Я не нуждаюсь в ваших комментариях. — Я лишь подтвердил вашу теорию, — отвечает с кривой улыбкой. -… Допустим, — вздыхает Джамиль. — Прошу прощения за необдуманные слова моего коллеги. Я поговорю с ним, — он наклоняет голову, извиняясь. — Позволите мне предложить? — Вил чуть наклоняет голову. — Если вы беспокоитесь о состоянии Создателя, вы могли бы направить его ко мне на быструю проверку. — Меня то на проверку? — тут то Кловер уже просто вспыхнул, — Очень интересно получается. Едва ли ты не подверг опасности меня, возомнив себя великим создателем машины для убийств. Пришел куда надо, начал произносить код, чтобы активировать берсерка в бойце S класса и убить всех в помещении. Включая меня. Если бы я тогда не вышел, ты бы договорил этот код до самого конца. Это покушение на мою жизнь. И не только. Раз уж вы говорите о людях, которых, кстати говоря, не очень то много у нас в запасе, то это пустая трата биологического материала. — А вот это уже интереснее, — низкорослый парень пододвигается поближе, — Есть ли вам что сказать в свое оправдание, Шенхайт? Вил порывается несколько раз открыть рот, но на ум не приходит ничего, кроме неаргументированного оправдания. Он не знал, что внутри находится Создатель? — Знал. Даже если и не знал — это не освобождает его от ответственности. Ведь правила, им же написанные и согласованные с Создателем, запрещают использовать форму «берсерка» против мирного населения. И пускай это самое мирное население — хакеры, которые так активно мешают развитию системы и его исследований. — Докопался все-таки, — Вил шепчет себе под нос и с ядом в глазах смотрит на Трея. — Мне нет оправдания. Однако, попрошу заметить, что использование этого юнита было исключительно для устрашения группы опасных хакеров — код не был произнесен мною до конца. — Ну это нисколько не умаляет вашего поступка, — мрачно подмечает вампироподобный Создатель. — Я лично читал эти правила и находил вас достаточно разумным и сознательным, чтобы их придерживаться. -… Виноват, — с усилием выдавливает из себя Вил и складывает руки за спиной. — Чем я могу искупить свою вину? — Опасных хакеров, которые тебе ничего не сделали, но ты сразу начал пытаться их убить. Не умеешь ты работать с людьми, Шенхайт. Если так и продолжишь идеального человека никогда не сможешь вывести. Психологическое здоровье образца в твоем регионе в первую очередь зависит именно от тебя. То итогу тебе как-то все равно, словно это не твои проблемы. Более чем твои, — закончив с тирадой замечаний, Трей принялся к вынесению наказания для непутевого сотрудника. Оказывается его достаточно легко было усмирить, — Так как деятельность центра можно уже поставить под сомнения, я предлагаю закрыть его на неопределенный срок для проведения должных проверок по факту расхода биоматериала на сомнительные нужды и по факту соответствия проводимых исследований и манипуляций благу создания идеального человека. Поскольку, как было замечено ранее, образцов высокого класса, соответствующих необходимым параметрам, не поступало довольно давно. — Хорошая мысль. Кингсколар, что скажешь? Это и твой регион, — Джамиль чуть улыбается, глядя на Вила. Кажется, его забавляет эта ситуация. — Я же уже сказал, что мне все равно. Пусть закрывают на проверку, если так хочется. А обо всех потерях нам в таблицах, очень услужливо поведает сам Дракония, — усмехнувшись, Леона закидывает руки за голову и прикрывает глаза. Вампироподобный Создатель, видимо и являющийся тем «Драконией», поднимает голову и недовольно смотрит на участников совещания. — Мои структурированные отчеты не повод для шутки, прошу заметить. А вам бы не помешало их в принципе хоть иногда присылать. — Да-да-да, с красным штампиком и печатью сверху, — Леона машет рукой, мол, отстань противный. Вил, стоявший все это время в немом шоке, судорожно подбирал в голове слова. Складных предложений у него не выходило, конечно, но слушать эту тупую болтовню у него уже попросту не было сил. — Вы не тому перекрываете кислород! — выпаливает он на одном дыхании и хмурится. Создатели резко замолкают — и на том спасибо. — Моя оплошность лишь верхушка айсберга, пока ваш многоуважаемый Создатель прикидывается клоуном и играет в хакера, мешая моей работе! Считает себя… пацифистом. Работать с людьми. Вы серьезно?! За последние 8 лет я ни разу не слышал ни одного гуманистического высказывания с вашей стороны! Нарушители должны быть устранены — таков девиз системы, которого я и придерживаюсь! — Угомонись, — лениво тянет Леона, — Посидишь под домашним арестом, пока мы проверим институт. — Под домашним… арестом? — внутри Вила явно закипает злость — видно по крепко сжимающимся кулакам. Однако он делает несколько вдохов и выдохов и, кажется, даже не собирается говорить сгоряча. — Хорошо. Как био-инженер, директор института и сотрудник 10-го ранга, я всецело вам подчиняюсь. «И буду ждать, когда вы сами приползете ко мне на коленях» — осталось невысказанным, отразившееся только в кривой ухмылке. Им не обязательно знать, что за образец высокого класса был отправлен на аккредитацию. — Помимо всего я прошу вас пересмотреть мнение по поводу биологических образцов и рассмотреть возможность учитывания их мнения и потребностей. При таких условиях шанс вывести образец высокого класса будет намного больше, поскольку изначально испытуемый будет более стабилен и податлив. Прислушиваться к гласу народа иногда необходимо, чтобы не палить по ним без разбору, как то делал Шенхайт. В ином случае мы потеряем доверие и контроль над остатками населения. Нам это, я так думаю, не нужно, — завершает наконец в принципе небольшую конференцию Трей, складывая потихоньку бумаги. — Действительно. В этом может быть даже есть доля правды. Пересмотреть политику отношения к биологическим образцам кажется весьма неплохой идеей, однако, — низкорослый мужчина ухмыльнулся, — Несовершенные люди имеют одну неприятную особенность. Когда они понимают, что находятся в самой комфортной зоне, то начинают очень сильно наглеть и садиться на шею тем, кто этот комфорт дает. Дешевые подачки вроде отмены системы ранжирования, поднятия уровня жизни и сглаживание неравенства. Кто-то всегда должен быть примером «худшего» сценария. Это так же небольшая мера контроля. Поэтому. Учитывать мнение абсолютно каждого мы не можем. И поэтому. Девианты, которые начинают вести слишком сознательную деятельность, направленную на разрушение с таким большим трудом налаженной системы контроля поведения, должны быть уничтожены. Если кто-то не согласен с этим, то скажите нет и попробуйте привести довод в пользу того, чтобы позволить людям обрести собственное сознание, предоставив девиантам-хакерам возможность открывать им глаза на правду. И все же, — он сощурился, глядя словно именно на Трея, — Стоит ли им знать то, что абсолютно каждый их них словно свинья в загоне, которая ждет очередь на убой. Словно крыса в клетке, ждущая очередь на эксперимент. Не думаю, что людям понравится такая суровая правда. И тогда уже, как вы и сказали, Кловер-кун, начнется истинный хаос. То, чего вы боитесь, что станет следствием отсутствия свободы человеческого сознания. Это исключено. Пока есть коллективный разум, который будем указывать, куда следовать, люди будут держаться под контролем и не станут лишний раз поднимать головы. За сим, итоговая тема заседания. Требую рассмотреть заявку о назначении комиссии по контролю за девиациями в биотехническом регионе. Первичный объект исследования — Трей Кловер, по показаниям Вила Шенхайта, занимавшийся поддержкой движения девиантов. Требую заключить данное должностное лицо под домашний арест до выяснения обстоятельств. Отчет по делу будет составлен и впоследствии направлен Древним для принятия дальнейшего решения об устранении Создателя, переставшего соответвовать должным нормам поведенческого контроля, и приравнять этот случай к проявлению девиации. В этот момент у Трея просто глаза полезли практически на лоб. Он то ожидал, что его услышали и поддержали, а по факту… Все оказалось иначе. Они продолжают стоять на своем и видимо просто так из этой истории выкарабкаться уже не удастся. Кловер сильно ударяет кулаком по столу, за которым сидит, и склоняет голову, видимо пытаясь придумать что-то в свое оправдание. — Я поддерживаю, — первым же отозвался Дракония с какой-то нежной гордостью, промелькнувшей в голосе. Если бы Вил сейчас имел больше полномочий и меньше совести и чувства такта, он бы точно громко рассмеялся Трею в лицо. Однако в этом месте дерзость чревата последствиями, поэтому он молчит и с нескрываемым удовольствием наблюдает за происходящим. — В таком случае нужно провести качественное расследование… Проблемно, — вздыхает Кингсколар. — Не то, что бы я против, конечно… — Тогда у вас есть уважительная причина, чтобы отказываться от проведения должностной операции в собственном же регионе? — резко отзывается Дракония и неосознанно стучит указательным пальцем по столу. Ответом ему служит молчание и недовольное лицо второго Создателя био-региона. — Полагаю, возражений никаких. Мы постараемся оказать всю возможную поддержку со стороны своего региона. И, Шенхайт, — Вил чуть наклоняет голову, услышав к себе обращение. — Вам больше нечего дополнить? — Вообще-то… Есть кое-что. В последнее время в рядах 10-х рангов зачастилось проявление девиантного поведения. Насколько мне известно, группа хакеров как раз и состоит из бывших сотрудников 10-го ранга. Не думаю, что покинуть ту же Компанию Блюм было их осознанным решением. Как и недавняя трагедия с головным офисом Компании Блюм. Если, как сейчас выяснилось, среди Создателей есть тот, чье поведение заметно отклоняется от нормы… Кто знает, что еще может случиться. — Не делайте глупостей, — задумчиво отвечает Дракония после нескольких секунд молчания. — Постараюсь, — кивает Вил с легкой улыбкой. — Соцрегион поддерживает назначение комиссии и проведения расследования, — наконец мрачно выдавливает из себя Джамиль. Со своим коллегой он, кажется, и вовсе советоваться не собирался. — Хм. Другие десятые ранги. Занимательно, Ку-фу-фу. Если известны имена и есть возможность найти их личные дела, то рекомендую направить их в комиссию по расследованию. В ваших же интересах, Кловер-кун, сотрудничать с нами и не сопротивляться при прохождении тестов. У вас еще есть шанс исправиться. Если тесты покажут серьезные отклонения в вашем поведении, то нам действительно придется привести приговор в исполнение. — Я прекрасно это понимаю, — прошипел Трей сквозь зубы. Дела девиантных десяток как раз у него на столе лежат уже, словно был готов к такому вопросу, — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть доверие Создателей к себе. Только если вы мне объясните, почему мы не можем быть мягче. — Вы так и не поняли из того, что я вам только что говорил? Очень жаль. Видимо ваше сознание уже начало перестройку из-за чего мозг не воспринимает нужную информацию правильно. На этом предлагаю совещание закончить. Если конечно больше ни у кого вопросов нет. Кловер-кун, ваши вопросы далее не воспринимаются. На данный момент у нас нет причин поддерживать ваш авторитет. — Вопросов нет, — мямлит Леона и отключается от собрания. Следом за ним Джамиль, злобно зыркнув на Калима, явно подразумевая, что они «поговорят дома». Дракония же немного задерживается, хотя было заметно, что его рука потянулась к кнопке. — Как давно произошел первый случай девиантности 10-го ранга? — вопрос задавался, видимо, исключительно Вилу. — Полагаю… точно с полгода назад. — Спасибо, — после чего его голограмма гаснет. — Благодарю за понимание. Надеюсь, мне не придется долго сидеть без дела, — Вил улыбается на прощание, вежливо кланяется и сбрасывает с тяжелым выдохом. Он несколько секунд стоит у стола, пялясь в погасший экран телефона, пока в офисе постепенно загорался свет. Молниеносное движение — и устройство летит прямо в стену, разлетаясь вдребезги. Вил делает пару глубоких вдохов и поворачивается к своему телохранителю с видом, словно ничего не было. — Ну, могло быть и хуже. Ты слышал, что нам сказали — освободить институт. Хмм давно я не был дома… — он задумчиво улыбается, хотя тут только откровенно слепой не догадается, что возникшая ситуация его нисколько не радует. — Полагаю вас подставили. Не значит ли это то, что теперь эксперименты придется остановить на неопределенное время? Mon roi, как же мы будем двигаться дальше, если у нас нет для этого возможности? — вопрошает Рук, оказываясь совсем рядом, — Вероятно, я могу что-то сделать для того, чтобы повлиять на эти события? Ты можешь доверить мне более серьезные задания. — Именно тебе то я их и доверю, — усмехается Вил, — Ведь меня посадили на «домашний арест», а не тебя. Он взмахивает рукой, призывая следовать за ним, и на датчике у самой двери гасит в офисе свет. Новое убежище почти не обжитое, местами пыльное, но хотя бы место, где можно посидеть с ноутбуком, имеется. Пока остальные разбирались, Идия, по деликатной просьбе, подслушивал весьма интересный разговор. Правда с каждым произнесенным словом его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Благо этого никто не видел. Связь прерывается, когда Трей, по всей видимости, сам отключается от собрания. Идия почти до крови прикусывает губу, не зная, как преподнести услышанную информацию… и не обязательно правдивую. — У меня есть для вас эээ наверное, пиздец какая неприятная новость, — он кладет ноут на круглый, абсолютно безвкусный стол и засовывает руки в карманы. — Что он? — Риддл, маячивший все это время где-то неподалеку, находясь в максимально глубоких раздумьях, оказывается рядом первым. Собственно тот же Джейд не особо был заинтересован в происходящем. Сидел у стенки и думал о том, как бы ему прикончить сбежавшего из-под носа создателя, — Вскрылось что-то еще из того, чего мы не знали? Боже, и как я мог только поверить такому человеку и подпустить так близко… — Мы все ему поверили… В том или ином смысле, — Идия старается хоть немного улыбнуться. Обычно это как-то приободряло людей… По крайней мере, когда Трей так делал, это каждый раз срабатывало. — Но это не так важно. Мы допустили ошибку, но будет хуже, если мы позволим этой ошибке разрастись в серьезную… нет. Смертельную опасность. — За нами вышлют какой-то специальный отряд? — Азул просачивается между пыльных коробок, бросив едва заметно обеспокоенный взгляд на устранителя у стены. — Возможно… — Плохо. — А возможно и нет. Азул вопросительно поднимает одну бровь. — Не знаю, что там могут придумать… или уже придумали, — Идия задумчиво проводит пальцами по кончику носа. — Но Трей разболтал все, что успел узнать, находясь в Дедсек. Кто… участники, кто чем занимается и так далее. Разве что новое местоположение не сказал. И разболтал не абы кому, как я понял, а остальным Создателям. Ну, тон у него был достаточно серьезный, имхо. — Прекрасно… Пригрели змею за пазухой, — Роузхартс отходит к стене и несильно ударяет кулаком, — Он же сам нас сюда притащил. Сам сделал наводки, сам показал на то, что все происходящее неправильно и что людей надо попросить прийти к этому, показать им как все есть. В итоге получаем это. Прекрасно вообще. У меня вообще нет представлений о том, что делать дальше. — Залечь на дно, — вяло отзывается Джейд, — Других вариантов нет. У меня под носом был тот, кто явился причиной смерти моего брата, а я этого даже не знал. И рисковал ровно так же лишиться собственной жизни. При первой же возможности я его уничтожу. Чего бы мне это не стоило. — Да, хорошая мысль, — кивает Идия. — По крайней мере тем, кто в прошлом имел 10-й ранг. Насколько я знаю, даже если вы покидаете свое рабочее место, камеры, автоматы, детекторы — все еще идентифицируют вас. А 10-х рангов в нашей стране не так много все-таки. — И что, мы будем просто сидеть? — Азул растерянно пожимает плечами. — Если у нас есть тот, кто желает цель уничтожить, даже есть такая возможность, разве не стоит постепенно собирать материалы и продумывать способы, как до этой цели добраться? — Ну только если ты не будешь поднимать задницу с этого дивана и высовывать нос дальше положенного. У вас все равно не так много вариантов. К тому же нам нужно дождаться, когда придет последний член нашей… банды, — задумчиво почесав затылок, Идия медленным шагом поплелся к выходу из убежища. — Я проветриться. Заодно посмотрю места, где можно разместить защитную технику. — Да, Кейтер… — Риддл задумался, погладив стенку, которую ударил секунду ранее, словно желая извиниться, — Надеюсь он доберется в целости и сохранности, — затем и сам осел на пол, устало выдохнув, — сколько же дополнительной головной боли появилось. Лучше бы я в тот день не послушал Трея и остался дальше верен системе. Это уже безумие какое-то. Джейд промолчал. Как сидел тупил куда-то вперед, так и сидит. Все равно ничего сейчас даже он сделать не может. Раз уж на то пошло, то и он есть в базах и его более чем будут палить, поскольку был привязан к Азулу как субъект, выполняющий контракты на устранение. Дождавшись, когда за Идией захлопнется металлическая дверь, Азул с нарочитой осторожностью подходит к Риддлу и опускается на корточки прямо напротив него. Подумав, все же полностью садится на пол и подпирает щеку одной рукой, облокотив ее о подогнутое к себе колено. — А Трей сам предложил тебе уйти из Блюм?.. — в голосе явно любопытство с желанием расспросить как можно более деликатно. — Ну, обычно Создатели не особо горят желанием показываться нам на глаза. Получается, вы были знакомы, раз ты согласился на его предложение? — Да. Он спланировал мой побег довольно хорошо. А познакомился… Буквально случайно, на улице. Он был вместе с Кейтером, кажется они выбирали машину на б/у рынке, — аловласый усмехнулся, — Выглядели так же интересно, выделялись буквально из толпы. А в тот момент кампания по пропаганде антисистемного движения, организованного ДедСек, шла очень активно. И вот, очень они мне напоминали тех людей с роликов разноцветных. В общем. Так я с ними и познакомился. Что забавно, они даже не стали скрывать то, что они из ДедСек… *** — И что вы тут делаете? — спрашивает Риддл, глядя снизу вверх на Трея и Кейтера каким-то наивно-детским взглядом, — Планируете какой-то очередной ролик? — Ох, что ты, — Трей неловко усмехнулся, — Вовсе нет. Машина нужна для служебных целей, фактически. Если это так можно назвать. Вылазки для подключения к билбордам, к СМИ, радио. Пешком все сложнее это делать. — Ты говоришь это так прямо, — Роузхартс с подозрением глядит на рыжего, который, кажется, пытался сбить цену на приобретаемое авто, — Словно я уже один из вас. — Разве это не так? — в этот момент Кловер кладет руку на голову алому и ерошит тому идеально ухоженные волосы, — В твоем взгляде видно сомнение. Желание узнать правду. И помочь людям так же ее постичь. — Но. Это будет непросто, — в миг приняв более серьезный вид, Риддл отошел на шаг назад и отвел взгляд в сторону, — Я сотрудник десятого ранга. Просто так сбежать не получится… Даже если я этого и хочу. И затем, Трей снова подходит, буквально встает на колено перед Риддлом, словно перед собственным ребенком, и заглядывает в глаза, показывая искрящуюся уверенность в своих. — Я что-нибудь придумаю. Главное скажи. Тебе ведь не нравится то, что происходит сейчас. Ответ, само собой, не заставляет себя долго ждать. — Да, — коротко и ясно. *** — Как будто он изначально знал что сможет меня подцепить… Урод. Развел и бросил на произвол. Еще и лидером сделал, словно я прекрасно понимаю, что должен делать. А я… Я ничего не понимаю! Я больше не такой идеальный, каким был. Я отказался от этого. Во благо общей цели, общей миссии, завершить которую без Трея просто не получится. — Сам пообещал и сам вытащил… довольно занятно, — Азул чуть качает головой. Из-за полуприкрытых век кажется, что он слушает только вполуха. На самом же деле он даже слишком концентрируется на том, что ему рассказывают. — Возможно он и знал. Как и знал то, что у тебя достаточно сил, чтобы справиться с нагрузкой и ответственностью. Знаешь, когда «Роузхартс» внезапно пропал из офиса, у нас чуть ли не вся работа встряла. Пришлось работать в усиленном темпе, чтобы все наверстать. В любом случае, как выяснилось, идеальная цифра в личной карточке вовсе не говорит о том, что ты способный и можешь справиться с любыми сложностями. Она просто есть. И я это увидел собственными глазами, когда начали возникать первые трудности. В офисе Блюм приходилось решать достаточно сложные задачи и, знаешь, я как-то не помню, чтобы Трей был поблизости и оказывал хотя бы малейшую поддержку, — чуть поправив очки, он усмехается. — Он был невидимым для нас Создателем, Риддл. И мы спокойно справлялись и без него. Разве от того, что ты отдал свой 10-й ранг, ты потерял все то, что хранилось у тебя в голове? Предательство Трея — было лишь вопросом времени, однако твои знания никуда не делись. Так используй их сейчас — это не так сложно, как кажется. — Очень интересно, Азул, в каких ситуация мне понадобится моя способность работать сверхурочно и экстренно быстро проводить исследования. Офисный клерк не способен ни на что, кроме бумажной работы. Я не ездил ни на какие вызовы, я не делал вообще ничего из того, чем занимаюсь сейчас. Откуда бы мне иметь опыт вообще чтобы вести группу куда-то. Это идиотизм. Я даже выстрелить в кого-то не смогу при необходимости, — тут Роузхартс уткнулся лицом в свои колени, — Поэтому я рассчитывал на Трея. А он оказался двусторонней монетой в итоге. И вторая сторона отнюдь не прекрасна. Даже близко. — Ты так говоришь, будто тебя оставили одного со всем этим разбираться. Очень жаль, что именно Трея ты видел в качестве своей опоры, но Дедсек им не ограничивается. И если ты не мог заниматься управленческой деятельностью, то почему Трей при первой же встрече сказал тебя слушаться. Подумай, — Азул тянет руку к опущенной голове Риддла и пару раз тычет указательным пальцем ему прямо в макушку. — Не мне говорить, конечно, ведь я не сделал ничего столь выдающегося, чтобы заслужить истинное звание члена Дедсек. Однако даже в том, что мы имеем сейчас, я вижу потенциал… Джейд прекрасно стреляет и, при необходимости, я думаю, может тебя этому поучить. «Подышать и осмотреть местность» — ага, конечно. Именно для этого Идия вызвал себе такси на другой конец города. Вряд ли остальные что-то подумают о его долгом отсутствии — слишком заняты зализыванием ран. Впрочем, Шрауд тоже ранен, только обсудить свою боль не может со своими «друзьями». Дом Трея все тот же — не особо вычурный, аккуратрый, на окраине города в самой глуши. И не скажешь, что живёт здесь сам Создатель. Хотя в этом была доля… неприятной правды. Код от охранной системы Идия подбирает за две минуты. Ещё несколько требуется, чтобы зайти внутрь. Никто не должен знать, что он приезжал сюда. — Дело не в том, что я не умею стрелять. Пробить какую-нибудь шину в погоне я смогу… Но стрелять по людям, если это понадобится… Как Джейд я точно не смогу. Нас стало меньше. И Трей… Он так спокойно навел пистолет на Вила. Его рука даже не дрожала, словно в любую секунду он бы все же выстрелил, не будь его условия исполнены хоть косвенно. Как будто ему а действительности человеческая жизнь цены гроша даже не имеет. Вил ведь тоже человек. Как же все сложно… Без Трея я не смогу повести нас дальше. Я не знаю куда двигаться… Разве что… Помочь Дионе выбраться из лап Вила, но не более. Я просто не знаю… Послышался тяжелый вздох. Со стороны Джейда, который видимо устал слушать все это нытье, от чего раздражался только сильнее. Мысли об упущенной цели его так и не покидали, все еще корил себя за такой серьезный промах. *** — Все же решил прийти, — Трей вышел к Идии с кухни, держа в руках чашку с ароматным напитном, предположительно с кофе. Одет был весьма по-домашнему, — Собираешься читать нотации, или еще что? Я итак в тупике по всем направлениям и меня, вероятно, совсем скоро просто устранят. И смысл? Азул оглядывается на Джейда и пожимает плечами, мол, что я могу здесь сделать. — Риддл, если ты захочешь выжить, ты выстрелишь. Рука Трея не дрожала, потому что для него человеческая жизнь на самом деле ничего не стоит. Он же Создатель и наверняка знает о Виле больше, чем мы все вместе взятые. Не уверен, что его голос дрожал, когда он выдавал все данные о нас и нашей деятельности, — уже из груди Азула вырывается невольный вздох — кажется, раздражение Джейда дошло и до него. Он медленно поднимается на ноги и некоторое время молча смотрит на Риддла сверху вниз. — Очень жаль, что среди всех нас ты решаешь выбрать предателя в качестве ориентира. Дедсек больше, чем один только Трей, и мы все ничуть не хуже него. От того, что он поднял ровно пистолет, не значит, что он идеальный во всем от и до — был бы идеальным, не спустился бы до тебя и Кейтера тем более… Где он его вообще нашел… Неважно. Короче говоря. Для тебя все эти цели, о которых вы говорили, желание освободить людей от систематизации — тоже было игрой или же для тебя это действительно что-то значит? Если да, то мы просто разработаем новый план, как решить возникшую проблему. Если нет… Ну, разочаровываться нам будет не в первый раз. — По старой дружбе, — бурчит Идия. Он скидывает с себя ботинки, словно у себя дома. Проходит по коридору и практически не глядя заворачивает прямо в большую гостиную, совмещенную с кухней. — Такое ощущение, словно мне есть к кому пойти еще. В этом городе, кроме тебя, о моем настоящем знаю только я сам. Это… удручает, — Идия специально не поворачивается к Трею лицом, сильно сжимает кулаки в карманах кофты и до крови прикусывает губы. — Неприятно удручает. Наобещал столько всего, а в итоге увязался с какими-то альтруистами, мечтающими спасти мир. Ха, как будто они знают от чего именно его нужно спасать, — вздохнув, он все же медленно разворачивается и ловит взгляд Трея, чуть прищурившись. — Ты наговорил много, но еще не поздно исправить ситуацию. — Для меня это вовсе не игра… Все же прийдя сюда я узнал много нового про издержки системы и про то, что делают с людьми для того, чтобы выполнить какой-то проект. Страшные эксперименты, которые впоследствии в большинстве случаев приводят только к смерти. Представляешь сколько человек то погибло в биоцентрах нашего региона. А сколько еще погибнет, если мы не донесем до людей то, что приторно сладкое приподнесение тотального контроля вплоть до судьбы это отнюдь не утопия, о которой они все так мечтают. Не все ведь живут на нормальном уровне, он определяется рангом, который присваивается тебе от рождения и подняться куда-то выше стоит непосильных трудов. Мне ли не знать. От рождения мне был присвоен пятый ранг. Да, это не ниша, средний класс, но все же. Даже моей семье жилось нелегко. Работа а Блюм позволила мне выбраться из этой дыры, но ради чего… Нам нужно это уничтожить, сгладить неравенство, так ведь будет правильнее, — Риддл с надеждой посмотрел на Азула, — Ты. Почему ты сюда пришел? Только потому что тебя сюда буквально принёс Джейд, или есть другая причина? Ты ведь мог бы отказаться, остаться и умереть с честью, как подобает всем десятым рангам, уличенным в предательстве. *** — И что ты предлагаешь. Приползти к ним на коленях и сказать, что я был не прав? — Трей возмущенно взмахнул рукой, — Я не поступлюсь над своими словами и не буду брать их назад. Я хочу верить в то, что они все же прислушаются. Потому что то, что мы настроили сейчас противоречит праву человека на свободу действий и всему прочему, что было давным давно установлено. Словно этот кодекс прав куда-то задвинули в дальний угол и забыли, прикрываясь каким-то всеобщим благом. А каким. Мы просто пытаемся наклепать каких-то биороботов по приказу Древних, чтобы им было с кем общаться на их уровне. Мы же для них просто идиоты, с которыми едва ли можно вести диалог. Я не понимаю этого всего. Почему все должны страдать, когда можно сделать все намного проще и мягче. Сейчас же очень велики риски того, что поднимутся восстания, так как благодаря ДедСек народ начнет понимать, что их жизнь может быть иной, лучшей, чем есть сейчас. Это уже не остановить, понимаешь. — Я… — Азул запинается. Как-то быстро разговор с Риддла перескочил на него… Непривычно. Впрочем, раз уж его спросили. Хотя точного ответа сразу у него не подобралось — пришлось выдержать небольшую паузу. — Есть некоторый список… Большой список. Людей, которых в будущем или сейчас могут устранить. И уже устранили. Неважно за что. Важно то, что они абсолютно разные — от детей до стариков. Указанные там причины иногда разумны, но чаще всего просто лишены смысла. Просто потому, что кто-то не угоден Создателям, мы обязаны заполнить документ, поставить печать и выбрать устранителя для этой работы. Мы никогда не несли ответственность за решение убить или помиловать просто потому, что сами никогда не пачкали руки. Если бы я сам не пытался заслужить тупое уважение и признание от циников, может, меня бы здесь и не было. Я просто… — он тихо вздыхает и как-то безвольно немного разводит руками в стороны. — Эгоистично, но я хочу извиниться. И помочь, по возможности. Мне не понять, что чувствуют люди на низких рангах и все же. Я не хочу, чтобы кому-то еще пришлось переживать боль потери близкого человека. И не хочу быть виноватым в этой боли. А, и, конечно, у меня есть небольшая договоренность — если я умру раньше, чем мы дойдем до финала, это будет нечестно, — усмешка, — Все же я предпочитаю держать свое слово. Поэтому умирать, пусть даже и с честью, пока не мой вариант. Разочаровал? — чуть наклоняет голову с абсолютно беззлобной улыбкой. — Да ты себя послушай, Трей! — Идия, до этого звучавший всегда довольно прохладно и немного отстраненно, взрывается словно вулкан. Со всей гаммой красок возмущения в голосе соответственно. — Может, ты перепил кофе? Где твои слова об «идеальном человеке»?! То, что мы имеем сейчас — стадо, которое подчиняется пастухам. И подчиняется вполне успешно! Столько лет отлаживать систему, чтобы потом просто взять и, — он вскидывает руки, — пуф! Исчезло! Добивались трудом, потом и кровью, перебили своими же приказами почти половину населения. И все для чего? Чтобы ты, такой альтруистичный, внезапно решил, что людям нужно дать выбор. Им не нужен выбор, Трей! Им нужен тот, кто СКАЖЕТ им, что выбрать. Людям нужно говорить где добро, а где зло — это неизменный факт, иначе мы бы вновь погрязли в очередной войне или междоусобице. Идеальные люди как раз и нужны для того, чтобы этого не допустить. Мы — лишь ступеньки к величию и прекрасному будущему. Хомосапиенс — отнюдь ли величайшее создание на планете, подверженное стрессам, болезням и травмам. И до подобных ты хочешь донести мысль о возможности другой жизни? Да они перебьют друг друга быстрее, чем ты успеешь эту кружку допить! — Нет. Иного я не ожидал. М-м, могу сказать, что в последнее время наверняка было довольно много контрактов на устранение детей. Меня конечно уже не было в Блюм, но я прекрасно это знаю. Потому что немногим ранее в ДедСек было больше людей, чем сейчас. И в основном дети. Которые остались сиротами по тем или иным причинам. Они каждый раз вызывались добровольцами на выполнение заданий по взлому билбордов. Кейтер ими руководил, поскольку имеет какой-никакой опыт работы с ними. Он и сам выходец из трущоб. И каждый раз, когда он связывался с нами и сообщал, что дети погибли от рук демона из Блюм. — Так называли моего брата, — отозвался Джейд, — Мой брат ведь занимался убийством детей, на которых вы давали наводки. Он устойчивее к эмоциональному плану и ему было все равно кого убивать. Всегда. Почти. — Получается, что Азул отдал приказ убить не только твоего брата, — тут Риддл усмехнулся, — В любом случае, ты не мог знать, что делаешь. Как и я тогда, когда работал в Блюм и без колебаний отдавал приказ «убить» во время судов. Вероятно и от моей руки тоже пало немало детей. Нам ведь не сообщают точные параметры преступника. Но это упущение, которое нам дано исправить. И мы исправим. По крайней мере постараемся. — Да не может человек быть идеальным, как ты не поймешь! — едва ли Трей сейчас подавил в себе желание разбить кружку, которую сейчас держал в руках, — Мы стремительно идем к тому, чтобы уничтожить человеческий род выведениями новой расы «идеальных» людей. Хорошо. Раз ты считаешь, что я не прав, то можешь идти отсюда, возвращаться в Блюм и работать там, а про меня забыть. Только один неприятный факт. Никто тебя там терпеть уже не будет, как я. За любую оплошность с тебя будут снимать десять шкур. Потому что и от работников десятого ранга они ждут высших результатов и полного подчинения. Такой же своеобразный идеальный человек. Надеюсь ты понимаешь, какие требования выставляют Древние для своей расы? Нет эмоций. Нет прав, нет свобод. Насколько приятно общаться с роботами? Вот будет такая же история, только с «идеальными» людьми. Потому что всем требованиям может соответствовать только человек, который действительно не может думать самостоятельно. Абсолютно не может. Робот. Машина. Исправный механизм. Выбирай, хочешь ты мир, в котором от тебя будут требовать то же, что и от «идеальных», потому что я более чем уверен, что когда они наладят выведение этой расы, доберутся и до десятых рангов, а остальных просто убьют. Или ты хочешь жить в свободном мире, где люди могут существовать самостоятельно без завышенных требований от текущего правительства. — Ну это… уже лучше настрой, — Азул с чуть дрогнувшей бровью поправляет очки. Усмешка Риддла прошлась, словно ножом по маслу, так же невесомо что-то задев внутри. Правда обижаться на это сейчас было бы непродуктивно. — Кстати, получается, что последний отданный мной заказ Флойду… ему не понравился? Или он не говорил ничего об этом? — Именно поэтому мы — неидеальные — всегда стремились к вечной жизни?! Только «роботы» могут пережить катастрофу, и ты это знаешь прекрасно! Именно поэтому Древние требуют от нас этого! Именно поэтому я тогда поверил тебе и решил следовать за тобой, куда бы тебя не занесло! Даже эта дурацкая идея «изучить девиантов»!.. — от сильного напряжения голоса он немного кашляет и берет паузу, чтобы отдышаться. — Так и знал что тебя следовало остановить ещё в самом начале… Нам дали шанс… Родить… Нет. Найти новые гены. Создать новую человеческую расу, которая будет способна выжить. Выжить и жить, при чем гораздо лучше, чем мы. То, что мы делаем сейчас — плата, которую нужно отдавать ради любой цели, которой ты хочешь достичь. Если мы уберём требования, знаешь что будет? Хаос. Как бомба — все взорвётся. Они снова будут считать себя властителями мира, искать виноватых и правых, верить… в Бога, — ядовитая усмешка, — который никогда их не спасал и не станет, потому что его не существует. Но людям же нужно верить во что-то, даже настолько иллюзорное. Пусть они верят в божество Создателей — это то же самое. Даже лучше, ведь Бог не сделал ничего, а мы? Или ты хочешь сказать, что все, что мы сделали, на что потратили время — все это бессмысленный хлам, который можно просто выбросить в мусорный бак? — Не знаю, что он чувствовал. Когда был с нами, то на контакт особо не шел. Лишь просил помощь в том, чтобы уничтожить систему. В один день он просто пропал и всё. Мы даже не поняли, что случилось. На связь так же не выходил. Затем приходит Джейд, тоже просит о помощи, только найти брата. Тогда мы поняли, что Блюм все же наточил свой зуб. И в очередной раз перекусил шею одному из нас… Впрочем, это наверное стоило ожидать. Но в самом деле, неужели даже тебя не смущало то, что ты отдаешь приказ убивать детей, Азул. Ты тоже считаешь, что все нарушители это просто мусор? Это ведь установка, которую нам вбили в голову те же Создатели. Тот же Трей… Хотя в самом деле. Он не казался тем, кто может быть двуликим. Все его намерения были максимально искренними. Для всех детей, которые приходили в ДедСек, он был словно отец… Да и для нас сейчас. Я не верю. Не верю в то что он мог нас предать. Возможно создав ДедСек он пытался искупить свою вину и покончить со всем, что натворили другие Создатели? — В таком случае почему, находясь в ДедСек, он выносит дело моего брата на суд, впоследствии которого его убивают, — прорычал Джейд со стороны. Этого момента он определенно не понимал. — Я не пытаюсь его сейчас оправдывать, — Риддл замахал руками, — Но все же. Может быть нам просто стоило его выслушать? Возможно зря мы так резко отреагировали? Мы ведь даже не дали шанс ему все объяснить, сразу накинулись как на добычу, от чего ему пришлось сбежать… — Ясно. С тобой нет смысла говорить, я так понимаю. Твоя установка на идеальности так и остается. Я не собираюсь больше мириться с геноцидом во благо создания роботизированной идеальной сущности. Они пытаются сохранить человеческий род, однако человеческого в том, что они создают. Точнее. В том, что вы создаете, — Трей подходит к шкафу, открывает его, достает пистолет, слегка встряхивает, чтобы понять, есть ли там патроны, и направляет на Идию, — Нет ничего человеческого. Вы упорно идете к полному уничтожению человеческой расы и в моих интересах это предотвратить. У тебя есть последний шанс передумать. Либо ты с ними. Либо со мной. — Люди имеют свойство притворяться. А Трей… видимо слишком хороший актёр, — Азул чуть передергивает плечами. — Мы зря резко отреагировали, и поэтому он решил нас выдать с потрохами. Спасибо хоть координаты на карте не обозначил. Для него это такая же… игра. Работа, как для меня было подписание документов на устранение тех детей. И людей. Конечно, меня это не радовало, но если я хочу жить в этой системе, значит мне нужно подчиняться её законам. И мы все так обязаны жить, если хотим выжить, конечно. Что убийство Флойда, что подстава в клубе — это работа. Наверняка он знал, чем нам грозит вылазка к Шенхайту и тем не менее. И именно сейчас, Риддл, ты пытаешься его оправдать. Искренне пытаешься. Потому что он сделал для тебя что-то настолько хорошее, что ты просто не хочешь поверить в реальность. Идия молча переводит взгляд с дула пистолета на Трея. Первой мыслью было, конечно, сорваться с места — он бы не попал. Но ему не хотелось. Откровенно не хотелось. Поэтому он делает небольшой шаг вперёд. — Как мило — очередной выбор без выбора. Действительно выстрелишь в меня? — ещё один шаг, — После всего того, что мы вместе прошли? Как-то быстро ты забыл, кто вытаскивал тебя из болота отчаяния и молча выполнял всю работу, которую ты сделать был просто не в состоянии. Осознание бесчеловечности Древних у тебя появилось уже очень давно, но я ни слова не сказал, потому что верил в тебя. Задолго до того, как ты встретил наивного дурачка-Риддла! — ещё шаг, уже более уверенный, — Ни одного слова, ни одного возражения. Я поддерживал тебя как мог в такой ситуации, и сейчас ты направляешь пистолет на того, кого сам же и, по сути, вырастил?! Ты рассказал мне о светлом будущем, показал, чего можно достичь с помощью системы, технологий и биоинженерии. Стал для меня идеалом, за которым действительно хотелось следовать! — ещё два шага, правой рукой он хватается за запястье Трея. Идия какое-то время молчит, прикусывая губы, и в какой-то момент выдавливает из себя, шмыгнув носом, — Может тебе самому пора одуматься. Человечество умрет быстрее, если мы ничего не сделаем. — Нам нужно дать ему шанс. Азул, нам нужно это сделать. Потому что без него мы ничего не сможем сделать. Мы ничего не знаем. Абсолютно, — подавив в себе всхлип и утерев проступившие слезы, Роузхартс поднимается на ноги, — Он ведь не просто так это сделал. Пусть он и назвал это игрой, мы не можем знать, что на самом деле происходит в его голове. Было бы это просто игрой, он бы не стал заходить так далеко. Нам нужно вернуть его и поговорить. Джейд, я буду благодарен если и ты его тоже выслушаешь. Если сказанное им тебе не понравится, то имеешь полное право убить. Из всех устранителей ты наверное второй сознательный, которого я видел. Первым стал твой брат. Остальные… Они просто машины для убийства, которых специально сделали такими. — Я постараюсь. Но если то, что он скажет, не будет оправдывать смерть моего брата в достаточной мере, — Лич хищно сощурился, в глазах так и мелькали злобные огоньки, — Я убью его самым жестоким и извращенным способом. — Если я все брошу на этом этапе, будет только хуже. Еще раз спрашиваю. На чьей ты стороне, — рука даже не дрожит, уверенно держит оружие, направленное на друга, — Да, я восхищался проектами на начальных стадиях, на стадиях разработки. На бумаге все кажется безобидным. В реальности все по-другому. Ты не видел то, в каких мучениях умирают люди, которых отправляют в биоцентр. У которых забирают детей и так же проводят над ними эксперименты. Обратная сторона успешных экспериментов биоинженерии это горы трупов, которые явно не хотели заканчивать свою жизнь таким образом. Ты ведь тоже должен это понимать. Твоего младшего брата никто не спрашивал, хочет ли он стать спецпроектом по внедрению в организм биопротезов и других модификаций. Его просто забрали. И все. Кейтер, с которым мы с самого начала и начали работать, с которым создали ДедСек, потерял всю свою семью на этой бойне. И я лично, своими же глазами видел, как умирают его родители. Я чувствую вину перед каждым человеком, который фактически по моей вине лишился семьи. Или жизни. Ты хочешь, чтобы это бесчеловеческое отношение уничтожило нашу расу? Ты считаешь это правильным? — Поговорить — возможно. Но не шанс. Игра на то и игра, чтобы стремиться к прохождению миссий на 100% и сокрушить главного босса, — Азул прикладывает пальцы к виску и тихо вздыхает. Возможно, ему придется просто смириться, как бы сильно сейчас не ныла больная нога. Фантомно, скорее всего. — Делай что хочешь. Цель у нас все равно от этого не изменится. Но, Джейд, останавливать тебя никто не будет. Я то уж точно. Даже не посмотрев на устранителя, он резко разворачивается на пятках — хотелось вернуться к задумчивому перебиранию запылившихся здесь коробок, это хотя бы немного успокаивало. Правда, возможно, это было достаточно самоуверенным движением. Потому что больная нога подкашивается, словно деревянная, и Азулу приходится резко вцепиться в спинку дивана, чтобы сохранить равновесие… Неудачно. По инерции он просто соскальзывает на пол, собирая своей кофтой пыль. — Жертвы всегда будут Трей, это неизбежно! Но мы не на войне — эта численность меньше! И-… — изначально настроенный на продолжение «нотации» Идия резко умолкает. Заметно, как его глаза медленно становятся все больше и больше по мере того, как он воспринимает услышанную информацию. — В смысле. Мой брат стал подопытным?.. То есть я… То есть все эти годы, ты хочешь сказать, что я бесцельно пытался его найти хотя бы среди документов с «погибшими» или «уничтоженными», а ты все это время знал, где он был? Да ты… Он резко отнимает руку от запястья Трея. Пальцы почти не гнутся, но Идия этого и вовсе не замечает. Он делает пару шагов назад, глядя на своего… кого? Друга? Наставника? Самым ошарашенным, разочарованным взглядом, который только мог выразить. — «Давай я помогу тебе его найти. Но для этого тебе нужно будет кое-чему подучиться» — ты мне это сказал. И ты, блядь, знал, насколько сильно дорог мне мой брат! Где он сейчас находится? — Азул, что случилось? — Риддл тут же дернулся, чтобы помочь. Только вот Джейд опередил, даже оттолкнул, видимо не намереваясь пускать, — У нас сейчас нет лекарств и идти за ними особо некому. Мы находимся в глуши. Джейд заботливо укладывает Азула на диван, стряхивает с того пыль. Ничего не говорит. Молча куда-то уходит. — Джейд, тебе нельзя водить сейчас! Ты только пришел в себя! — только крик этот словно в пустоту ушел, — Вот черт. И после этого ты будешь говорить что я смогу за собой все повести? Его я контролировать точно не способен. Тебе больно? — Несколько минут назад ты мне перетирал насчет того, что если все умрут, то так даже лучше. Если останутся только идеальные, то это хорошо. И что же случилось? Прекрасно, Идия, ты такой же, как и все! Как и все те люди, что потеряли близких в этих экспериментах! Если захочешь вернуть своего брата то тебе придется уничтожить систему и все наработки Создателей. Если продолжишь посягать на верность происходящему, то и своего брата ты уже не увидишь. Никогда, — наконец, успокоившись, Кловер опускает пистолет, все еще ожидая ответа, — Каков твой выбор? Такое обращение было… в новинку. Его никогда не подхватывали на руки и тем более не обращались с такой осторожностью. Жаль только, что сил на искреннее удивление не было — ногу ломило так, словно кость дробит нечто на мелкие кусочки. Хотя на самом деле все было в порядке. Все, что там могло сломаться, уже было расщеплено в труху и заменено. — Да его никто контролировать не способен… Джейд! — но и его оклик также был пропущен мимо ушей. Из груди Азула вырывается нервный вдох. — Ладно, я почти уверен, что он не будет делать ничего опасного. Дрожащими руками он сам отворачивает штанину на левой ноге. Ладно, пускай это увидит кто-то еще — панический страх, что нечто разъедает его ногу, просто не давал покоя. Даже лишний раз вдохнуть страшно было. На боку голени — от самой лодыжки и почти до колена — толстый, непривычно-фиолетового цвета шрам с толстыми венами и капиллярами. При удобном положении косметический дефект почти не заметный, да и боли вроде бы не доставлял… До этого момента. Азул вцепляется пальцами в кожу вокруг шрама, ощупывая каждый сантиметр, и постепенно выдыхает, пока рука постепенно продвигается вверх по ноге. — Это тоже от нашего «милого» Создателя, — тихая усмешка, даже не поднимая головы, — подарок на год службы в Блюм. — Как будто у меня до этого был шанс его увидеть. Ты знал где он! Наверняка знал! Заметно, как в голове Идии судорожно крутятся шестеренки и идут какие-то сложные вычисления. Это выходило за рамки всех его представлений. Он даже пропустил момент, когда Трей опустил пистолет. — Я… — Идия сжимается в небольшой комок, словно провинившийся ребенок перед строгим отцом. — Я… Я останусь. Только скажи где брат. Я правда останусь. Только дай мне его увидеть. Ты же знаешь, где он. Вы же все знаете. Все это время… — ранее сдерживаемые эмоциональные слезы теперь непрошено потекли по щекам. Противно. От самого себя же и противно. — Выглядит ужасно. Они получается и на теле эксперименты ставили. Не просто так же этот шрам, технологии ведь позволяют сращивать ранения и переломы без таких последствий, — аловласый даже не заметил, как стал детально осматривать обнаруженную особенность. Наверное стоило бы не делать это столь пристально, — Можешь рассказать об этом? — Без сопровождения Создателя тебя туда всё равно не пустят. Пока что мой статус дезертирства держится в секрете, никто об этом не знает, поскольку я под домашним арестом. Поэтому я смогу тебя провести туда, где находится твой брат, чтобы ты смог на него посмотреть. Ни о каком контакте не может идти речи, поскольку то, что они из него сделали… В нем не осталось ничего человеческого. Разумеется кроме частей хрупкого тела, — теперь уже, обретя некоторую уверенность в том, что Идия все же встанет на правильный путь, пистолет из рук Трея перекочевал назад в шкаф, а сам он подошел к другу и положил руки ему на плечи, — Нельзя сказать, что это полностью обратимо, но все же что-то вернуть назад возможно. Но только если мы обратим систему в более правильное русло. Понимаешь? — Да не эксперимент это наверное… — Азул тихо шипит и сильнее сдавливает пальцами область вокруг шрама. — Открытый перелом. Выездной осмотр ново-отстроенного офиса в северной части. Если вспомнишь, еще тот, где пожар спустя полтора года случился. Плохо закрепленные леса или балки — я уже точно не помню, что это было, но нога была всмятку. Тогда мне вызвали скорую, но водитель, видимо по приказу Создателя, повез меня не в нормальную больницу, а в био-инженерный институт. ****** — Вы уверены, что ему нужен наркоз? — Конечно уверен. Сколько у нас уже было неудачных случаев от болевого шока. От острой боли и озноба по всему телу Азул едва различает тех, кто крутится перед ним. Люди в белых халатах — врачи, наверное? Запах спирта неприятно бьет в нос, а яркий свет, прямо в глаза, лишь усугубляет ситуацию. — Ну, этот по документам даже ментально здоров. — Думаете, что введение может сказаться на его…? — Перестраховка, моя дорогая. Все же мы сейчас работаем не с абы каким материалом. Азул чувствует, как на него цепляют маску и пускают усыпляющий газ, после чего сознание погружается в пустоту. Спустя время он приходит в себя от назойливого писка кардио-рекодера. Даже умудряется приподняться на подушках, кое-как, делая перерывы по пять минут между движениями. Подняв голову, Азул невольно встречается взглядом с высоким молодым человеком в длинном белом халате и с тщательно уложенными в локоны волосами. Ну, по крайней мере, где у этого человека должны были находиться глаза — туда Азул то и старался смотреть. Зрение все еще сильно расплывалось, а без очков и тем более. — Доброе утро. Вил Шенхайт, ваш… Лечащий врач. Во фразе «врач» так много сарказма, что только глухой не поймет, что здесь откровенно что-то не так. Это же понимание и отражается на лице Азула. — Ну да, я зря надеялся, — усмехается Шенхайт и с толикой заботы смотрит на своего «пациента». — Благодарю, что решили поучаствовать в проведении небольшого эксперимента. Ваша нога постепенно восстановится, но возможно останется косметический дефект. Вы же не будете особо комплексовать? ***** — Тогда он рассмеялся мне прямо в лицо. А после достал рентгеновский снимок — внутри, — Азул, уже заметно спокойнее, проводит по ноге, — как будто нечто живое и дышащее, шевелилось и срасталось с остатками от кости. Он сказал, что обычно такие эксперименты не приживаются. То, что они подсаживают, разъедает своего носителя изнутри. Словно раковая опухоль, развивающаяся в 3-оекратной скорости. Но мне, — усмешка, — видите ли повезло. Обычно оно не болит и никак не беспокоит, но сейчас отчего-то… Просто взбесилось. Заметно, что Идия хочет дернуться — отстраниться от теплых прикосновений. Но в последний момент все же себя сдерживает и утыкается глазами в пол. — Понимаю. Тебе… нужно прикрытие, если ты захочешь выйти во время своего ареста. Не думаю, что даже мой взлом системы безопасности помешает им следить за тобой. Они же… Ну, вездесущие, — Идия чуть улыбается, явно пытаясь пошутить. Хотя и сам понимает, что выходит так себе. — Ты уверен, что эта штука не пытается тебя сожрать прямо сейчас? — одна бровь Риддла подозрительно выгнулась, — Боль не возникает просто так на ровном месте, — затем, осознав, что они, собственно то, остались одни, так как ни Джейд, ни Идия не возвращались, Роузхартс перевесился через спинку дивана и устало выдохнул, — Если тебе будет становитьмя хуже, то ты должен сказать. Мы постараемся тебя спасти. А сейчас… Нам нужно думать, что делать дальше. Что больше всего беспокоит, так это то, что Кейтера нет достаточно долго. За это время можно было бы вполне добраться сюда. — Идия. Ты же не думаешь, что не сможешь обмануть каких-то там Создателей? Они ведь такие же люди. Как и ты, как и я. Они не идеальны. Если бы за мной следили Древние, то вероятно да, шансов никаких просто нет, — еще несколько секунд подумав, Трей все же обнимает друга и успокаивающе, словно по-родительски, гладит того по спине, — Сообщишь мне, когда захочешь увидеться с братом. Но не тяни. Неизвестно, что действительно на уме у остальных. Мне стоит попасть назад в ДедСек как можно скорее. — Ну, если бы она действительно пыталась, наверное было бы больнее, — Азул усмехается и постепенно отпускает тревожащую ногу. Боль начала постепенно сходить на нет, поэтому он чуть слышно выдыхает и заметно расслабляется. Чем чаще он думает про ситуацию с Треем, тем закономерно сильнее шрам дает о себе. Сейчас и вправду лучше переключиться на более насущные проблемы. Впрочем, Азул подумал о том, что держать болезненные ощущения при себе сейчас бы, для Дедсек, скорее всего не стал бы. — Кейтер добирается своими силами. Мы на машине то добрых часа 3 ехали. А сколько ему понадобится для того, чтобы добраться сюда и еще не словить за собой слежку или нарваться на проблемы, — Азул задумчиво смотрит в потолок, после чего переводит взгляд на Риддла. — Если хочешь, мы можем пойти его встретить. Главное не отходить далеко. А то устранитель может подумать, что с нами что-то случилось, и очень разозлиться. — Я передам им, — Идия не обнимает в ответ, но показательно утыкается носом Трею в сгиб шеи. Как всегда это делал. — Обличу как свои соображения или что-то в этом духе. Тогда в машине я был единственным, кто попытался тебя немного прикрыть, поэтому у них не возникнет подозрений… Скорее всего. И все же с Создателями я бы не шутил. Даже если вы и люди, живущие на пару десятков лет больше, не зря вы контролируете эти территории. Идия чуть-чуть отстраняется и выдавливает из себя слабую улыбку. Этим решением он хуже точно не сделает. — Не думаю, что идея хорошая. Мы с тобой наиболее узнаваемые личности. Любая камера и все. Попали, опять перепрятываться. Остается только надеяться на то, что Кейтер сможет сам добраться в целости и сохранности. Хард со всеми нашими наработками именно у него. Если они попадут в руки Блюм… Пиши пропало, — энтузиазма в голосе лидера было не особо много, но с другой стороны, что он сейчас может сделать, чтобы помочь? Ничего. Оба они десятые ранги, могут помочь лишь тем, что останутся в убежище, выжидая момент, когда розыск утихнет, если таковой имеется. — Я их знаю достаточно хорошо для того, чтобы делать такие выводы. Можешь не сомневаться в том, что обхитрить их будет достаточно легко. Но опять же, медлить тоже весьма рискованно. Со своей стороны я постараюсь так же помочь. Что важнее, так это то, что Кейтер должен добраться до убежища невредимым. Нельзя допустить перехват информации, — вероятно Трей специально делает акцент на чем угодно, но не на том, что испытывает буквально родительские чувства к каждому, кого взял под собственную опеку и кому смог показать иную жизнь, — Найди способ связаться с ним сразу, как только вернешься назад. И остальных пока далеко не отпускай. Особенно Риддла. Он в гораздо большей опасности, чем все остальные. Азула защитит Джейд. Но Риддла не защитит никто. Я поручаю тебе это задание. Теперь — иди. Как только будешь готов — я буду ждать тебя здесь. — Тогда нам ничего не остается кроме как сидеть и смирно ждать, — Азул вздыхает и мысленно отмечает, что, в общем-то, особо не против такого расклада. Все же его предложение было довольно опрометчивым. — Возможно Джейд сможет подобрать Кейтера по дороге. Если так, то… это сократит наши проблемы как минимум в половину. — Не допустить перехват информации… Да. Да, понял, — Идия кивает, особо не поднимая глаз на Трея. Словно ребенок, пытающийся решить в уме задачку не по возрасту. — Может, я еще уничтожу твой телефон? Для сохранности. Возьмешь пока мой, а твой я сброшу в ближайшую реку, только отключи предварительно. Если они будут пытаться тебя искать по привычным каналам, так у них ничего не выйдет от слова совсем. Связь через него будем поддерживать, — он выуживает из кармана свой и протягивает, — разницы не почувствуешь. — Да. Не спорю, так будет лучше, — не мешкая, Трей достает свой телефон из кармана халата, отключает его и отдает Идии, забирая аппарат на замену, — Если Кейтер пострадает хоть на каплю — я с тебя спрошу. Имей это ввиду. В твоих же интересах как можно быстро найти его, уточнить состояние и довести до остальных. Если это необходимо — встреть его лично, возьми Джейда, еще как-нибудь. Не важно. Он не должен пострадать. Теперь иди. Времени прошло достаточно, в трущобах заблудиться достаточно легко, хотя я верю в то, что он справится… Изначально все тело сковало от страха и боли. А все потому что Кейтер не знал, живы ли его друзья, или не успели убежать и остались погребены заживо под обломками горы. Возможно стоило вернуться и помочь им. Однако приказ Трея звучал четко. Не оборачивайся, беги к этим координатам, там будет наше новое убежище. Все прекрасно, только вот в трущобах все настолько плохо с сетью, что скорости интернета не хватает на подгрузку карты. И теперь просто неизвестно, что делать. Разве что выходить как-то к дороге и ловить нормальную сеть уже там. — И спрашивать то кого-то, в какой стороне дорога, максимально стремно, — тихо шепчет рыжий, утыкаясь носом в свои колени. Да, и сам то он уже выглядит не особо опрятно, одежда запачкана в пыли и грязи, потому что бежать сломя голову, чтобы это было максимально быстро и ловко одновременно, не получилось. Зато никакого хвоста… — Не волнуйся, — он берет телефон и, покрутив тот в руках, прячет в кармане кофты. — Я сделаю все в наилучшем виде, ты же знаешь. Прощание было недолгим — кивок, кривоватая улыбка, и Идия вновь на улице, чуть подрагивая от перепада температуры. Все же в доме у Трея было гораздо теплее. — Конечно в наилучшем виде, — он тихо смеется и, поведя плечами, сходит со входных ступенек. С каждым шагов казалось, что с его силуэта спадала напускная маска беззащитного ребячества. Словно запутавшийся в жизни ребенок заблудился и пропал среди темных, повторяющихся улиц большого города. Идия достает разменянный телефон и включает его, перекрыв доступ отслеживающему местоположение датчику. Открывает набор, долго вбивает какой-то номер и, наконец прикладывает телефон к уху, не останавливаясь ни на шаг, ни под одним уличным столбом. По ту сторону слышатся гудки, после чего певучий, Идия бы сказал, почти жеманный голос спрашивает: — С кем имею честь говорить в такое время? Жить надоело что ли? — У меня есть для вас заманчивое предложение, Шенхайт-сан. Боюсь, если вы откажетесь, то потеряете… прилично, чтобы лишиться головы, — на губах Шрауда расплывается кривая, чересчур широкая улыбка. Каналы, пространства под мостами, среди полуразваленных домов и внутри грязных тоннелей — самые злачные места для тех, у кого нет средств, дома и моральных принципов. Это те места, куда обычно не заглядывает полиция, из-за сильной вони, оставляя все на самоуправство. Которое, порой, бывало слишком жестоким. Только кому какое до этого было дело? Люди выживают, как могут, даже не имея ранга. Настолько они глупые, тянущиеся к жизни существа. В такое время редко, кто выходит на улицу, поэтому на Кейтера долгое время никто не обращал никакого внимания. С наступлением сумерек на «патруль» выходит небольшая группа мужчин. Патрулем это сложно назвать, конечно, ведь они отвечают не за безопасность, а за синяки и побои для тех, кто не ушел в укрытие до положенного времени. Их громкие разговоры и пьяный смех слышны за несколько десятков метров. В выражениях они тоже не стесняются — а кого собственно, им попробуй кто слово сказать. Смелый тут же без языка останется. — Эй! Слышь, ты! — рыжая макушка Кейтера была слишком яркой, чтобы не остаться незаметной. Группа из четырех крупных мужчин постепенно приближалась к своей цели, чуть пошатываясь с бутылкой и битами в руках. — Малой похоже правил не знает, — смеется один из них, словно гиена, отчего в ушах остается неприятный звон. — Не местный что ли, — мужчина с отросшими черными волосами, заплетенными в неудачную пародию на дреды, опускается рядом с Кейтером и пристально того осматривает. От него несет перегаром, потом и бог его знает еще какой мерзостью. — Ты чо опрятный какой-то. Мамка на улицу послала что ли? Небось вытрахал ей все мозги. — Да рыжие же отбитые, забыл что ли? — очередная волна заливистого, раздражающего смеха. — Пф, а на вас, смотрю, управы нет. Едва ли зашло солнце, я уже вижу в поле зрения группу заядлых алкашей, — Кейтер хохотнул и оттолкнул от себя мужика, резво поднимаясь на ноги. Натянуть на себя маску бесстрашия ему не составило труда. Адреналин и чувство опасности всегда поднимают ему настроение, а за пазухой всегда есть пистолет-шокер, которым он в любую секунду обезвредит обидчиков, — Занимаетесь неприкольными вещами тут, да? Может сыграем в игру? Такого толчка было, конечно, недостаточно, чтобы сбить крупного мужчину с ног. Однако вид у него стал угрюмым и оскорбленным, словно мальчишка надругался над прахом его бабушки. — Ты на нашей территории, пацан. Тебе бы яйца побольше отрастить, прежде чем гнать на нас и нашу работу, — отозвался четвертый и перехватил биту с гвоздями другой рукой. Поддакивая, еще двое засмеялись после его слов. — Завалитесь. Ржете, как дебилы, — рычит мужчина с недо-дредами и поднимается на ноги вслед за Кейтером. — Чо за игра, рыжий? Он бросил взгляд на одного из своей «команды», после чего тот обошел парня по кругу и встал со спины, как бы «случайно» перегородив ему прямой путь к отступлению. — В пятнашки умеете играть? Если догоните меня, то сможете сделать всё, что захотите. Играть будем десять минут~, — кажется рыжий весьма уверен в своих силах, раз выставляет такой промежуток времени, — Если я выиграю, то вы исполните любое моё желание. — Пятнашки? — тот, который чуть ранее смеялся гиеной, сейчас выглядел явно растерянно. — Хорошо, — «дредовый» кивнул и заметно сжал биту в руках. Остальные члены команды явно не разделили энтузиазма, а он вообще был, такого решения, но возражать не стали. — А если проиграешь? Ты должен хорошо расплатиться за то, что грел задницу, сидя на этом самом месте. — Если проиграю, то исполню любое ваше желание. Думаю это вполне очевидно, — Кейтер достал свой телефон, чтобы проверить, не вышел ли никто с ним на связь, затем запрятал его назад, пока хулиганы не решили отобрать, — М-м, ну что. Начинаем? — Хилый. Врезать ему и дело с концом, — одергивает один мужчину с дредами. — Отвали, — тот дёргает плечами и улыбается во все дырявые, жёлтые зубы. — Хер с тобой. Давай. Надеюсь отсасываешь ты так же хорошо, как бегаешь. Глухо посмеявшись, он даёт команду приготовиться и дать дорогу мелкому, чтобы тому было куда бежать. Кейтер постоял еще буквально секунды три, улыбаясь чуть ли не от уха до уха. Затем, когда команда к старту была дана, он резво забрался на дом, около которого они стояли, и побежал по крышам. Никто ведь не говорил, где будут происходить пятнашки. Да и правил нет, так что пользоваться можно любой возможности. И в особенности своими навыками паркура, которые отточены до идеальности благодаря неимоверному желанию разрисовывать все, что только на глаза попадается. — Нужно было заранее правила обговаривать! — рычит один из группы и тут же порывается в погоню. Оставшиеся, немного помедлив, также срываются с места и бегут следом. Основная проблема в трущобном районе такова, что крыши домов, какими бы не казались целыми, были довольно не прочными. А местами и вовсе могли обвалиться от порыва ветра. И если на этом пацан не промахнется и не упадет, в конце улицы, правда достаточно длинной, дома резко заканчивались, из-за широкой проездной трассы, и начинались снова уже на другой стороне. Поэтому преследователи едва ли пытались залезть к Кейтеру на крышу. Напротив — они уверенно следовали за ним ногами по земле, не рискуя залезать выше положенного. Крики и громкая ругань, конечно же, разлетались по всей округе с эхом. Из некоторых темных закоулков даже показывались перепуганные люди в старых лохмотьях — видимо местные. Внезапно Кейтер просто исчезает из поля зрения и становится просто максимально тихо. Запугивать полицию таким способом раньше ему тоже нравилось. А сейчас даже есть возможность припугнуть даже сильнее, использовав электрошок. Что собственно и происходит. Внезапно одному из банды прямо в пах прилетает этот самый заряд, хорошенько так пронизав все тело. Вероятно это очень больно. Атакованный тут же взвыл, медленно сползая на землю и утыкаясь носом в сырую грязь. Следовавший за ним «недо-дреды» тут же замахивается битой, но та пролетает мимо пацана и лишь неприятно свистит по воздуху. Острые гвозди впиваются в землю, вынуждая мужчину резко замереть на месте. — Глаза разуйте! Найдите его! — буквально орет он остальным, оглядываясь по сторонам. В большей части — на крыши. Впрочем даже там ярко-рыжей макушки не было видно. — Опля, — рыжий просвистел где-то сверху, выстрелив в еще одного преследователя и попав куда-то в голову, кажется, — Вам меня не догнать~. Даже если у вас будет спортивный разряд по бегу. — Да какого хуя?! — буквально визжит тот, который в самом начале смеялся, словно гиена. Его «боевой товарищ» перед ним мешком падает на землю, заливая все кровью. Пуля попала не в голову, а в шею, но он все равно не жилец — прорыв артерии и смерть в течении 3-ех минут. — Даже не вздумай сбегать! Яйца сожми и въеби мелкому посильнее! — Я его даже не вижу! Он же пиздец какой быстрый! — визжит тот ему в ответ и постепенно сдает назад. — Я твой стручок отрежу и прицеплю на забор, чтобы все знали, какой ты пиздабол! — Да пожалуйста! — мужчина наконец разворачивается и действительно дает деру, подтягивая на ходу сползающие штаны. — И с этими долбаебами я работаю, — рычит оставшийся с недо-дредами и переключается на место, где недавно сидел Кейтер. — Мне незачем тебя догонять, мелкий! Ты сам спустишься! С этими словами он подбирает с земли увесистый камень и кидает его на ту же крышу, где и сидит его маленькая цель. — Ой-ой! — тут же Даймонд летит вниз, неловко увернувшись от камня, спешно поднимается на ноги и убегает. Сил на то, чтобы забраться на дома, уже не так много, да и почему-то тут они стали в пресловутые два этажа, что тем более усложняет ситуацию. Вот и тупик. Ничего не остается кроме как осесть на пол и смиренно ждать, пока истязатель не подойдет ближе, крепко сжимая в руках пистолет-шокер, авось удастся избежать своей участи. — Ну наконец-то, — вздыхает оставшийся мужчина и неспешным шагом направляется следом за убегающим Кейтером. Все равно тому сложно будет скрыться. — Выдохся небось, мелкий! Басистый смех разлетается эхом по улице. Рядом с Кейтером, буквально в сантиметре, незаметно приоткрывается крышка присыпанного землей люка. Из темноты на парня смотрят большие круглые глаза, после чего рука неизвестного цепко хватает его за рукав и тянет к себе: — Пойдем. Пойдем, не бойся, — сбивчиво тараторит некто из канализационного отверстия и продолжает настойчиво тянуть Кейтера за рукав. — Я видел, как ты от них убегал. Тебе же лучше будет. — А? — не мешкая, рыжий нырнул в люк, что наверняка преследователя весьма озадачит, — У-у, как интересно то вышлопо итогу, — произносит он, глядя при этом на закрывшуюся «дверцу в свет», — Хе-ей, привет? Спасибо за помощь. Я думал, что в трущобах все изменилось с тех пор как я тут последний раз был. Тех придурков по крайней мере не видел. Какие-то лютые они чтоль. Но хей. Почему ты мне помог? Добравшийся наконец до места «встречи» мужчина заметно подготовился и был, так сказать, во всеоружии. Правда цель ни в ближайших коробках, ни за стеной здания он не обнаружил. Зато приметил круглый, металлический люк, который неизвестный «помощник» успел закрыть со внутренней стороны. Даже среди тоннелей канализации был слышен рев и громогласная ругань с посылом на его собственное достоинство. Неизвестного «помощника» такая реакция знатно насмешила — по каналу разлетелся звонкий смех. Спасший Кейтера, такой же мальчишка, если не младше, был одним из выходцев из самой замызганной части трущоб. Порванная одежда, перепутанные волосы и болезненно-худощавый вид в совокупности с большими ярко-голубыми глазами и темными кругами под ними — создавали вид заморыша в самом плохом его понимании. А длинные пальцы и обилие заметных родинок по всему телу только усиливали ощущение нескладности. — А-а… Сестра сказала. Да, сестра. Гвен. Она очень умная. Она сказала, что тебе нужно помочь. Я следил за тобой с того момента, как ты предложил сыграть в игру. Ты их здорово одурачил, — мальчишка улыбается во все, удивительно целые, зубы и тянет Кейтера за рукав вглубь тоннелей. Он почти не глядя прыгает с камня на камень, умудряясь не попасть даже кончиком пятки в грязную воду. — Я Силко, кстати. Гвен говорит, что мне очень идет это имя, поэтому она называет меня так. Она считает, что я сильный… Конечно я сильный! — он резко останавливается и кричит куда-то в пустоту, — Сильнее, чем все эти идиоты на поверхности! Они даже не смеют спускаться сюда, потому что знают, что это моя территория! — громко вдохнув, Силко поворачивается к Кейтеру и уже привычно тихим голосом спрашивает, доверчиво заглядывая тому в глаза, — А тебя как зовут? Только скажи! Если не скажешь, сестра не разрешит мне с тобой играть… Даже знакомиться не будет! — А. Меня зовут Кейтер. Кейтер Даймонд. Я когда-то жил в этих местах тоже. Но не знал, что у нас здесь есть люки, через которые можно в прямом смысле смыться~, — Кейтер хохотнул, стараясь поспевать за новым знакомым, — Слуш. А ты случаем не знаешь, как можно добраться до основной автомагистрали? А то мне надо туда, чтобы связь словить на телефоне. — Авто… Ав. Автомаги… — Силко запинается и задумчиво прислоняет пальцы к подбородку, отчего на коже остаются темные пятна от грязи. — Не знаю… Но Гвен знает! Пойдем. Он задорно смеется и, отпустив рукав Кейтера, резво перескакивает по каналу с грязной водой и устремляется вперед по тоннелю. Чем глубже, тем сильнее веяло запахом помойки, грязи и человеческих отходов. Силко резко заворачивает в небольшой проем между стенами и оборачивается, улыбаясь Кейтеру. — Давай быстрее! А то монстры тебя сожрут! — он звонко смеется, но в этом смехе слышится легкая нервозность. В какой-то момент Силко резко замолкает и испуганными глазами смотрит по сторонам. Видимо, не приметив ничего подозрительного, он проталкивает Кейтера вперед и заходит в закоулок следом. В этом закоулке — нечто, отдаленно похожее на комнату. По крайней мере тут есть кровать из грязных тряпок, тележка из магазина, где лежат какие-то палки, сломанные игрушки и, по всей видимости, старая одежда. Под потолком тусклая гирлянда, тоже видимо украденная. А на стенах разноцветные рисунки. В ход явно шло все, что попадалось под руку — чужие мелки, кирпичи, грязь, даже нечто, смутно напоминающее человеческую кровь. Сами же рисунки тематические — изображают каких-то перекошенных существ, лишь отдаленно напоминающих животных или людей тем более. Однако в них видится точность, выверенная аккуратность. Вряд ли Силко не умеет рисовать — умеет, скорее всего. Вот только что или кого именно он рисует, непонятно. — Гве-ен! А я нового друга привел! Его зовут Кейтер Дай… Да-а… Даймонд, да! Какая ты умная, — Силко проскакивает мимо своего «гостя» к кровати и выуживает из-под когда-то бывшего целым одеяла, скорее тряпки, куклу с голубыми волосами, заплетенными в хвостики. Несмотря на условия вокруг, она сохранилась заметно лучше, чем остальные имеющиеся у мальчишки «вещи». Силко осторожно берет куклу в руки, садится на колени и несколько секунд о чем-то перешептывается, кажется, на выдуманном языке. После чего, кивнув, он встает и подходит к Кейтеру вместе с куклой. Чтобы та осмотрела его, по всей видимости. — Гвен подумала, что ты можешь быть посланником одного из кошмариков. Но нет. А еще она говорит, что у тебя очень красивые волосы. Возьми, она хочет пообщаться, — Силко настойчиво протягивает куклу Кейтеру. — О. Хе-хе, — смешок вышел слегка нервным. Насколько безопасным считается контакт с этим парнем. Кажется он какой-то… Странный? Немножко. Совсем чуть-чуть. Тем не менее, он аккуратно берет куклу в руки, раз уж она хочет с ним поговорить, — Привет? Мне нужна помощь. Я из ДедСек. Не думаю, что эта информация многое тебе и твоему брату скажет, но мы те, кто пытается освободить мир от плохих людей. И мне очень нужно попасть к друзьям. Они меня ждут. — ДедСек? О, Гвен знает про ДедСек! Она очень часто говорит о вас! — Силко активно кивает головой и завороженно разглядывает Кейтера. — Она говорит, что вы помогаете хорошим людям, которые попали в беду из-за си… Системы, да. Гвен считает, что Система очень жестокая и ее нужно уничтожить. Если бы Системы не было, мне бы не пришлось жить тут… Силко задумчиво оборачивается на свое «жилище» и резко меняет тему. — К автомагистрали можно выйти по тоннелям. Силко может проводить вас, — внезапно речь мальчишки становится куда более беглой и осознанной, без ноток ребячества. — Только будьте осторожны. В этих тоннелях он видел амальгамов — результат неудачных экспериментов из института. Силко не уверен, что ему не померещилось, и все же — он очень сильно боится. Если вы сможете обеспечить ему безопасность по пути, я отпущу его. — Амальгамы? — Кейтер не был до конца уверен в том, что это может значить, тем не менее кивнул, — Хорошо. Я защищу Силко. Надеюсь мой электрошокер сможет вырубить амальгамов, если мы их встретим. На лице мальчика легкое сомнение от услышанного, хотя возражать он явно не собирался. — Хорошо. Надеюсь, то, ради чего ДедСек существует, окупится рано или поздно, — вздохнув, Силко забирает куклу из рук Кейтера и потягивает того за рукав. На его лице вновь детская улыбка, правда игрушку он прижимает к себе явно с особым усердием. — Пойдем, со мной не заблудишься. Я знаю эти тоннели, как свои 10 пальцев! Правда, только на руках. Есть некоторые повороты, куда Гвен запрещает мне ходить. Там вода грязная. Выведя Кейтера из своего «жилища», он уверенным шагом повел его по темному тоннелю. Мальчика хватило буквально на 20 секунд молчания. — Гвен говорит, что каналы стали такими грязными совсем недавно. Я не знаю — она старше меня. Но она говорит, что 8 лет назад такого не было. Хотя плохо пахло здесь всегда. Но кошмариков не было. Поэтому Гвен не сразу мне поверила, когда я ей рассказал. Она сказала, что их не существует, но я четко видел, как они перебегали через воду. Сначала я подумал, что это мама и папа — у них были очень похожие голоса. Но Гвен сказала, что мамы и папы здесь быть не может, потому что они отправились на… На-а… На опыты, да. Я не знаю, что такое опыты… — он оборачивается к Кейтеру, смотря на того с искренне детской заинтересованностью. — Кей, а ты знаешь? Можно я буду звать тебя Кей? Гвен говорит, что это мило. — А, да, конечно, зови меня как тебе будет прикольнее, — Кейтер немного задумался, когда услышал про опыты. Ну не будет же он говорить о том, что у него самого всю семью туда отправили. Правда судьба поныне неизвестна, возможно родители и сестры даже остались живы, — Наверное кошмарики все же существуют. Конечно я точно знать не могу. Кто знает, что можно еще ждать от Системы. Про опыты, увы, ничего не знаю, но мои друзья наверное шарят. Надо бы у них спросить об этом. — Шарят… Какое слово… Забавное, — Силко глупо смеется над какими-то своими мыслями. — Гвен считает, что нужно спросить. Она тоже хочет услышать ответ… Очень хочет. Внезапно он замирает, оглядывается по сторонам и жестом показывает Кейтеру замереть. Поза мальчика постепенно исказилась, теперь больше напоминая кровожадное животное, готовящееся к внезапному прыжку. В этой тишине, разбавленной лишь мерной капелью воды с потолка в грязный канал, внезапно раздается музыка — телефон Кейтера. Силко оборачивается на звук и резко отскакивает к стене тоннеля. Он зажимается в комок, обнимает куклу и что-то шепчет на своем только ему понятном. — Выключи его!!! — крик, больше похожий на рев, разносится по всему тоннелю. После чего Силко громко всхлипывает и утыкается лбом в острые колени. — Ой! — рыжий и сам перепугался, едва ли не уронил этот самый телефон. Значит они недалеко от автомагистрали. Уже радует, — Идия-кун, ты так вовремя. Мы тут от кошмариков прячемся и тут у меня начинает орать телефон. Не прикольно! — говорит он это полушепотом, весьма напряженно. — Какие кошмарики, ты уже успел где-то головой приложиться? — раздается шипение в ответ. Идия явно доволен и недоволен одновременно, отчего слышно, что не может подобрать правильную интонацию. Вздохнув, он говорит уже чуть спокойнее, — Давай ты будешь прятаться от «кошмариков» по направлению к базе. Где ты находишься? Я не вижу тебя на картах. — Э-э, ну как тебе сказать то, — Кейтер осмотрелся по сторонам и тихо усмехнулся, — Я в канализации. Знаешь, я потерялся в трущобах, там связи вообще нифига нет. Поигрался с местной гопотой в догонялки и меня тут паренек спас от участи шлюхи из борделя Вила м-м. И сейчас он меня ведет к автомагистрали, по которой я уже смогу в принципе дойти до нашего нового убежища. Судя по тому, что связь появилась, мы уже рядом. — Автомагистраль… Так, предположим. Смотри, когда ты выйдешь на поверхность, мне нужно чтобы ты мне позвонил. Это очень важно, не забудешь? — Идия делает небольшую паузу, — я сориентирую тебя, и ты быстро доберешься до базы. — Не забуду, Идия-кун. Всё будет окей, я скоро выберусь. Главное чтобы кошмарики не сожрали. Отбой тогда, — на этом звонок был окончен, — Итак… Э, это был друг из ДедСек. Меня ищут, вот. Мы можем продолжить путь? Силко молчит какое-то время, вжавшись лбом в собственные колени. Тяжелое дыхание заметно невооруженным ухом. В какой-то момент он поднимается, прижимая куклу к себе, пошатывается немного и берет Кейтера за край рукава. — Силко очень испугался, — говорит спокойно, но на своего попутчика не смотрит, только тянет вперед. — Нам нельзя здесь оставаться надолго, идем быстрее. Со стороны тоннелей, откуда они и шли, слышится громкое хлюпанье, словно чьи-то тяжелые шаги по воде. Силко не останавливается и лишь шире делает шаг — насколько позволяют его ноги. В какой-то момент хлюпанье затихает, а в лицо дует прохладный, ночной воздух. В решетке большая дыра, через которую мальчишка пролезает сам и ждет, когда Кейтер вылезет вслед за ним. — Силко рад, что смог помочь тебе хотя бы немного, Кей. Возможно, это была наша последняя встреча, но он хочет, чтобы ты знал, — Силко поднимает голову и с уверенностью в глазах смотрит на Кейтера, — Он хочет назвать тебя своим хорошим другом и рассказывать о твоих достижениях перед своими друзьями… Которых у него нет. Впрочем, это не так важно. Силко верит в то, что ДедСек делает хорошее дело. Пожалуйста, не разочаруй его, — он поднимает куклу перед собой. Случайно его взгляд падает на тоннельную темноту за решеткой, отчего по телу пробегает заметная дрожь. Кейтер задумался надо всем, что услышал сейчас. Этот парень, совсем один живет в грязи. Когда-то ведь и сам рыжий был тоже таким. Очень долгое время. И одному богу известно, как долго еще протянул бы, если бы Трей в тот день не заметил его. Наврятли еще год. Так может, пора тоже сделать доброе дело? Достав телефон и набрав Идию, Даймонд вместе с этим положил руку на плечо парня, приобнимая того. — Эй. Силко. Я не хочу, чтобы ты возвращался туда, в то страшное место. Не хотели бы вы вместе с Гвен присоединиться к ДедСек, чтобы мы смогли вместе уничтожить систему? — В смысле? — Силко недоверчиво косится на Кейтера, но из-под его руки не вылезает. — Гвен… то есть Сил… Гвен… Нет, Силко. Это опасно, но… Гвен, я хочу. Хочу быть полезным. Возможно, мы сможем сделать что-нибудь стоящее… Даже маму увидеть? Гвен не уверена, но все может быть. Силко крепко сжимает куклу в своих руках и, вдохнув, наконец кивает и поднимает голову. — Гвен говорит, что ты хороший. Значит мы можем пойти за тобой. Все равно это сложно назвать домом… Гвен очень умная правда! Если вы её научите, она сможет делать классные штуки! Какие — не очень знаю, но знаю что сможет! — Все будет окей, не переживайте. У нас очень крутой лидер и заместитель не хуже заботливого папочки~. Будете для меня братиком и сестричкой, они без проблем согласятся принять вас. Мы этим довольно часто занимались раньше. В последнее время просто в трущобы попадаем гораздо реже. Поэтому вот, — услышав, что гудки прекратились, Кейтер прижал телефон к уху, — Идия-кун. Мы выбрались, находимся около автомагистрали, думаю ты нас уже сможешь обнаружить. Тоесть меня. Но я еще кое-кого веду! Он будет одним из нас. Куда нам идти? Силко выглядит очень довольным, устроившись под рукой Кейтера. Он тихо шепчет что-то кукле на свойском и разглаживает голубые волосы, мельком бросая взгляд на своего нового «братика». — Ещё кое-кого? — в голосе Идии слышится недоумение. — Ни на минуту одного оставить нельзя… Ладно, я вижу тебя на карте. Подходи ближе к дороге, я скоро подъеду. Телефон не отключай на всякий случай. Закончив с мини-инструктажем, Идия сбрасывает звонок и спешно перенабирает другой номер. Несколько секунд гудков, и на той стороне слышится уже знакомый плавный голос: — Итак? — Скидываю координаты. Надеюсь твой человек сможет справиться. В награду, как я и говорил, отдам телефон Кловера, — Идия вертит названное устройство в руке, предварительно выключенное, — и флешку с данными ДедСек, если юнит справится с заданием. — Основные условия? — Не убивать. Ранить — пускай. А, там может быть дополнительная цель. Если второй умрет, ничего страшного. Главное, чтобы рыжий не пострадал больше нужного. — Договорились. Звонок сбрасывается, а тёмная машина выезжает из-за угла и начинает неспешный путь к названной магистрали. Спешить точно некуда. — Ну вот. Скоро нас доставят в убежище и там уже обсудим что к чему. Не переживай, все тебя примут как родного, как было и с прошлыми ребятами. Главное не бойся их. Они такие же добрые как и я. Один правда может вести себя странно, но ты не думай, что из-за этого станет злым, — Кейтер неспешно двигается к дороге, где их должны встретить. И ничто не предвещало беды. Просто невесть откуда на них напрыгивает некто в темном плаще. В такой темноте сложно что-либо разглядеть, но рыжий не растерялся, спрятал Силко за собой, что было весьма кстати, ведь в этот же момент пуля просвистела в миллиметре от головы. — А-а, не прикольно так со спины нападать то. Ты так не похож на тех чудиков из трущоб, пусть я и не особо вижу, где ты. Оделся как черный ловелас, зато днем тебе наверняка очень легко свернуть шею, фу-ху-ху. Напавший незнакомец ничего не ответил, молча продолжил нападки, раз за разом пробираясь все ближе. Кейтер как только мог защищал парня собой, удары все принимал на себя. В такой ситуации очень опасно оставлять его одного. Слабый и беспомощный ведь, что на руку отнюдь не играет. Разве что врагу. Наконец врубив фонарик, Даймонд на секунду засветил логотип Блюм на кепке напавшего. Сразу все стало более чем понятно. — Похоже меня выследили. Только непонятно как, — схватив Силко под руки, Кейтер побежал вместе с ним к автомагистрали, вместе с тем стараясь уклоняться от пуль. Иногда не очень удачно. И одна из таких попала прямо в лодыжку, от чего беглецы тут же кубарем покатились в заросшую травой канаву. Преследователь оказался рядом в считанные секунды, жалкие попытки сопротивления со стороны Кейтера ничего не дали. Даже наставленный пистолет-шокер и тот был мгновенно выбит из рук. — Да что тебе нужно! Убить меня собрался, так стрелял бы сразу! Чего тянешь! — кричит рыжий, пытаясь в зеркальных очках разглядеть глаза своего преследователя, пусть и тщетно, — Или тебе нужны данные? Так вот! Их у меня нет! Противник не стал долго стоять и выслушивать крики в свою сторону, подошел к Кейтеру, обыскал его, благо тот особо не сопротивлялся, и вытянул жёсткий диск, который явится прекрасной добычей. Господин безусловно будет доволен проделанной работе. Вторая цель. Мальчишка. Лежит неподвижно, видать настолько испугался, что даже дышать боится. Раздался щелчок, пустой магазин вылетает из пистолета, новый встает на его место. И сначала дуло смотрит прямо на Кейтера. Затем резко на мальчишку, происходит выстрел, после которого враг тут же скрылся. Рыжий дрожит, очень сильно. Так больно еще никогда не было. Последняя пуля попала в спину и это причиняет просто максимальный дискомфорт. … Мягко сказано. Зато смог защитить, как и обещал. — П-прости, — рыжий перекатился рядом на землю и судорожно выдохнул, вытягивая телефон из кармана, посылая Идии сигнал о помощи, — Н-нас спасут. Обязательно. Мне так жаль, что тебе п-пришлось так с-с-сразу со всем этим столкнуться. Силко, наверное, стоило бежать с самого начала. Да, определенно. Но его ноги как примерзли к земле, так и не сдвинулись ни на дюйм, пока Кейтер сам не подхватил его и потащил невесть знает куда. Перед глазами не было ничего, кроме темных пятен и мелькающих кое-где отблесков фонарей, после чего все это смешалось в одну неразборчивую кашу. Лишь учуяв знакомый, буквально родной запах сырой земли, к Силко приходит некоторое понимание происходящего. Голос в голове навязчиво побуждал встать, сделать хоть что-то, защитить того, кто вытащил его из сырой дыры. Наивно, возможно, зато искренне. Но грохот выстрела раздается раньше, а Силко, почти что нутром, ощущает нависшую над собой тень. — Чт-… Н… Нет, Кей, — он широко распахивает глаза, кое-как поднимается на колени и подползает к успевшему откатиться в сторону Кейтеру. Брошенная кукла осталась лежать на траве, пока Силко дрожащими руками водил по груди раненного «брата» и всхлипывал, роняя на траву крупные слезы. — Силко… Силко очень жаль. Гвен говорит, что не надо было так делать. Гвен считает, что ты принесешь больше пользы, если будешь жить. Зачем так подставляться?.. — Силко резко вскидывает голову, оглядываясь, словно услышал что-то или кого-то. — Гвен считает, что мне лучше сходить к дороге и посмотреть — не поможет ли кто-нибудь. Вдруг кто-то проедет мимо… Маловероятно. Не волнуйся, Силко справится. Последняя фраза была произнесена заметно изменившимся тоном — мягким, словно более взрослым. Силко стирает одной ладонью остатки слез, шмыгает носом и встает с колен. Подобрав куклу с земли, он с усилием взбирается на пригорок и исчезает за ограждением магистрали, оставляя в темноте одинокого Кейтера. Какое-то время Силко бродит по магистрали взад-вперед — ни одной машины. Естественно, время то позднее, да и район не самый благополучный для ночной поездки. В какой-то момент вдалеке показывается свет фар. Из подъехавшей машины выходит высокий парень, одетый в длинную кофту, которую Силко ошибочно путает с темным плащом, как у нападавшего. — Остановись! — кричит мальчишка грубым тоном. Ну, насколько его можно таковым назвать. — Кто ты?! — А ты кто? — звучит в ответ возмущенное с ноткой искреннего непонимания. — Не твое собачье дело! Если не назовешься и сделаешь сейчас еще один шаг, прибью ублюдка! — Силко притаивается в тени параллельно одному из фонарных столбов, готовясь к агрессивному прыжку. Удивительно, но неизвестный продолжает стоять на месте. — Идия. Если тебе это что-то говорит. Мальчишка соображает быстро. Потому что уже через несколько секунд в овраге слышится активное шуршание двух человек и приближающиеся шаги. — Кей, Гвен говорит, что мы нашли того, с кем ты по своей коробке разговаривал… Телефону! Да. телефону! — Силко подсаживается к Кейтеру на колени и выжидающе смотрит на приведенного Идию. — Мне бы хотелось немного объяснений… — тот подходит ближе, подсвечивая телефоном и осматривая того, за кем ему поручили следить и заботиться. — Где прострелы? Нужно понять, как перенести тебя осторожно. — С-спина. Н-нога. Нгх. Идия-кун, кажется меня выследили, — язык немного заплетается, то ли от потраченных сил, то ли от испытываемой боли, — Забрали хард с данными… Какой ужас… Хочу домой, — рыжий вытянул одну руку перед собой, видимо желая, чтобы его подняли, или что-то такое. Либо ожидая, что Трей окажется рядом, как всегда, чтобы помочь. Но, кажется его нет, — Трей-кун не с тобой? Ты один? — Трей… Да, я один, — небольшая замешка Идии, конечно же, была заметна. Правда вряд ли ей придаст значение странный, незнакомый пацан и сам Кейтер, явно плавающий сознанием где-то очень далеко. — Предлагаю обо всем поговорить уже на базе. Сейчас тебя нужно как-то… поднять и донести до машины. Пацан, ты?.. — Силко, — тут же оживляется и даже куклу показывает. — И моя сестра Гвен. Да, мы все тут. Кей сказал, что он наш брат. — Допустим, — отвечает Идия спустя несколько секунд замешательства. — Сейчас поможешь его донести… надеюсь. — Да! Силко поможет! Гвен говорит, что Силко очень сильный, — Силко устраивается у ног Кейтера, готовый поддержать его. Идия смотрит на все это с сомнением, но лишних вопросов решает не задавать. Поддев Кейтера под руки, он понимает, что того, тяжеловато, но возможно унести своими руками. Идия всегда считал себя откровенно хилым, но, кажется, из них троих сейчас победитель в этом плане — новенький пацан. И почему он до сих пор жив? Кейтеру точно не стоило прыгать его защищать, но они же как обычно — праведники, гуманисты. Защищают свою семью ценой собственного здоровья. — Поддерживай немного за ноги и пошли, — командует Идия, умолчав о том, что пришло ему в голову минутой ранее. Уже на дороге Силко подбегает к машине и открывает дверь на заднее сиденье. И как вообще с ручками разобрался — наверняка в жизни такого не видел. Впрочем, не это сейчас главное. Идия аккуратно, как может, кладёт Кейтера на сиденье и выдыхает, разгибая спину. Все же тяжело. — Спасибо за помощь, пацан, — бросает он, даже не смотря на Силко, и уже собирается закрыть дверь, чтобы сесть за руль и поехать отсюда, но парень проскакивает под рукой и устраивается на полу машины — поближе к «брату». — Я не понял, он с нами поедет? — бровь Идии медленно ползёт вверх, выражая раздражение. — Да. Новый маленький братик, — Кейтер потянулся рукой и потрепал Силко по голове, — Идия-кун, зачем ты задаешь столько вопросов? Кажется тебя это раздражает. Или мне кажется. Давай поскорее доберемся до убежища. — Нет, я вовсе не раздражаюсь, — хмыкает Идия и отводит глаза в сторону. — Забей. Был тяжёлый день. В итоге он плавно закрывает дверь и через некоторое время садится на место водителя. Машина трогается с лёгким дребезжанием и постепенно набирает скорость, плавно съезжая с магистрали на дорогу. — Кейтер, — Идия смотрит на парня через зеркало заднего вида, подмечая, как удобно устроился новенький пацан под рукой Кейтера. — На вас ведь напали. Ты видел, кто это был? На счёт харда не парься. Важнее найти того, кто это сделал. — Кто-то из Блюм, — боль кажется потихоньку утихала, так как тело расслаблялось. Как бы в следствии сознание куда не ушло. Но, кажется рыжий просто сильно устал, — На кепке была светоотражающая эмблема. А так… Он был весь в черном, в зеркальных очках, лицо я фактически не смог разглядеть. Лишь значок Блюм. Всё. — Ну значок блюм есть на каждом сотруднике, — слышится тяжёлый вздох. — Посмотрим по камерам, если они там есть, конечно. — От него пахло вкусно, — сонлино бормочет Силко, положив голову на сиденье. — Гвен говорит, что мы такой запах никогда в тоннелях не чувствовали. Как будто… Гвен, как? Она говорит, как мамины духи. Идия чуть притормаживает, поворачиваясь к своим пассажирам. — И что, это была женщина? Очередная безбашенная, как в тот раз? — Не похоже. Враг был очень молчалив и крайне просчетлив. Наверное женщина издавала бы больше звуков… Да и удары отнюдь не женские какие-то были… Все же мужчина… Ох… Что-то мне совсем плохо становится. Идия-кун, нам далеко ещё? — рыжий уткнулся носом в экран своего телефона, весьма вяло пытаясь там что-то натыкать, — Там нет камер. К сожалению… Нам не узнать, кто это мог быть. Идия думает о том, что мог бы сейчас заехать в глушь, вдарить по тормозам, заблокировать двери, а самому уйти. Кейтер едва ли способен сейчас подняться самостоятельно, а пацан, кажется, впервые находится в чем-то более солидном, чем чистая картонная коробка, и едва ли сможет вытащить их из ловушки. Одной… Двумя, да, двумя проблемами меньше. Так ведь будет проще — ДедСек развалится на глазах, а Трей вернется в развалины и обломки некогда славной, процветающей команды, чтобы оплакать тех, кого он успел потерять из-за своей глупости. Ну и за тех, кого еще потеряет, естественно. — Ладно, ничего страшного. С пропавшими данными мы что-нибудь придумаем, а ехать осталось недолго, — Идия несколько секунд смотрит на темный поворот между домами, но в итоге направляет машину по правильному пути. Черт знает, что заставило его отступиться сейчас. Возможно, остатки привязанности к этим идиотам и капелька сочувствия — ведь они такие же люди, как и он. И едва ли могут в полной мере оценить масштаб ошибки Создателя, да еще и расплатиться за это. Нет, нескольких жизней хакеров будет недостаточно, чтобы Трей полностью искупил свою вину. Он останавливает машину прямо перед входом к новому «месту жительства». Прошло буквально 10 минут с того момента, как Кейтер сказал что-то вразумительное, поэтому сейчас Идия оборачивается к ним с едва ощутимой тревогой на сердце. Все же он не пень бесчувственный. — Все, на месте. Сейчас правила, мелкий, руками ничего не трогать, по сторонам не глазеть, говорить тогда, когда тебя спросят. Лишние писки раздражают и режут уши, понял? — получив несколько утвердительных кивков от Силко, Идия вздыхает и выходит из машины. Он открывает заднюю дверь и достает из салона Кейтера, чуть ли не растекающегося на своих руках. Силко выходит следом и, как и обещал, следует за «занудным дядькой» по пятам. — Внимание, мне нужно немного помощи! — с такими словами Идия ногой поддевает металлическую дверь в убежище и вваливается внутрь с бесценной ношей на руках. — Что случилось? — тут уже отреагировал Риддл, подорвавшись с места, чтобы посмотреть, насколько все серьезно, — О боже. Джейд! Помоги! Долго упрашивать не надо, устранитель отлепляется от дивана, на котором сидел рядом с Азулом и пристально следил за каждым его движением. Новая проблема определенно заставила отвлечься. Кейтер уже не особо то в сознании, но помочь ему смогут, благо пару часов назад кое-кто ограбил аптеку. Риддл же, убедившись, что Кейтером сейчас займутся, переключил свое внимание на нового, судя по всему, постояльца. Выглядел он так, словно всем подряд доверять точно не будет, но лидер организации определенно должен попытаться пойти на контакт. — Эй. Как тебя зовут? Я так понимаю, тебя позвал с собой Кейтер? — сразу вопрошает аловласый, подойдя к парню поближе. Азул тоже не посмел не подключиться к процессу. По крайней мере он точно был бы аккуратнее, чем Идия, который уселся рядом и с «неподдельным» интересом наблюдал за тем, как проводят обработку кровавых ран. — Я… — Силко чуть пятится назад, сжимая куклу в руке. И с чего бы вдруг так застеснялся? Но Риддла он рассматривает довольно приличное время, после чего все же решает продолжить. — Я Силко. И Силко говорит, что меня зовут Гвен. Это моя сестра. Гвен очень умная. Кей сказал, что я могу быть ему братом и помогать вам. И что у вас есть заботливый папочка… — он замолкает ненадолго и, заметно ослабив хватку на кукле и выпрямившись, уже чуть сфокусированнее осматривает подошедшего Риддла. — Силко считает, что мог видеть тебя… Где-то. Возможно ему померещилось так же, как это было с кошмариками. А еще Гвен говорит, что рыжие волосы бывают у тех, кто обладает магией, — Силко делает несколько шагов вперед, чуть улыбаясь. — У тебя есть магия? Гвен считает, что и имя тоже должно быть… магическое. — Вы где его откопали? — шепчет Азул, краем уха улавливая сторонний разговор. — У рыжего спроси, — таким же шепотом отвечает Идия и подпирает щеку ладонью. — А… Магии не существует, к сожалению. Бог ты мой, да у него шизофрения, — последнее Риддл добавляет заметно тише, чтобы новый приятель этого не услышал, — Заботливый папочка… Ты говоришь про Трея? — в этот же момент он посмотрел на Кейтера, который, кажется все-таки уже не в сознании, — Его с нами сейчас нет и на то есть причины. Но ты можешь с нами остаться, не вижу в этом проблемы. Меня зовут Риддл. Риддл Роузхартс. Не знаю, где же ты мог меня видеть, ведь в основном все члены ДедСек хорошо скрываются. О наших личностях никто не знает. Услышав вопрос Азула, Джейд пихнул того в плечо, причем весьма ощутимо. Это же насколько бестактным надо быть, чтобы такое спрашивать. Рыжий без особой охоты что-то мычит, иногда вздрагивая, когда холодная иголка прошивает раны. Дорвался до бесплатного же, действительно практически совсем вырубился. — Да что ты пихаешься, — шипит Азул чуть громче положенного. Пришлось даже резко одернуть руку, чтобы случайно иголкой не проткнуть Кейтеру что-то лишнее. — Вот ты каждый день таких кадров видишь? Я лично нет. Фыркнув, он оборачивается через плечо, тут же привлекая внимание потенциально нового участника группы. Какой внимательный то. — Ну… Гвен говорит, что при нас Кей не называл никого Тре… Треем. Но если его тут нет, то Гвен считает, что ты можешь сойти за «доброго папочку». Хотя взгляд у тебя злой, — Силко переводит глаза на Риддла и чуть хмурится. — Видимо, Силко видел кого-то похожего на тебя, когда вылезал из тоннелей. Мы жили среди трущоб — кто знает, кого могло занести ветром… А, Силко думает, что это было в период, когда там ходили черные солдатики. Впрочем, он может ошибаться. Чересчур богатое воображение. — Таких идиотов, как вы, я тоже не каждый день вижу, однако ничего не говорю. Помогайте молча, — Джейд так же в полголоса говорит, чтобы слышал только Азул. Сам уже подготовил ватку, пропитанную пахучим веществом, от которого Кейтер точно очнется. Надо же убедиться в том, что с ним все в порядке. Сразу же, как только на нем зашьют и обработают все раны. — Хм? Злой взгляд? — тут Риддл немного удивился, однако, решил, что нового члена команды не стоит держать в дверях, поэтому повел того в единственное расчищенное место — на кухню, и разу вручил шоколадный батончик, — Скорее не злой, больше расстроенный… Но это не так важно. Важнее то, что с вами произошло. Ты говоришь о черных солдатиках. Возможно таковые действительно существуют. Тем не менее. Я хочу знать, что произошло. Почему Кейтер ранен. Идия, где ты был долгое время? Не нужно плести байки про то, что искал Кейтера, ты мог бы это сделать гораздо быстрее. — Идиотов? — Азул на секунду отвлекся от зашивания, приподняв одну бровь. — К твоему сведению, был бы я идиотом, сейчас бы тут не стоял. — Да успокойтесь вы, семейная парочка. И так настроения никакого, — тихо вздыхает Идия и засовывает руку в собственные волосы, чуть оттягивая. — Чт- Охуеть можно, — на лице Азула просто все возмущение мира. Он передергивает плечами, но к работе все же возвращается, цокнув языком. — О, испортился наконец-то, — с кривой усмешкой Идия встает со стула, хлопает Азула по плечу и идет к кухне. Не кричать же через все помещение — и так сил не было. — Не надо на меня ругаться, алый босс. Я приехал за ним как только смог. — Силко верит ему, — парень кивает и откусывает немного от шоколадного батончика. По щекам текут неконтролируемые слезы, а живот поет слышимые арии, которые, впрочем, сам Силко, кажется не замечает. — Когда Силко вывел Кея из тоннеля, он первый, кто позвонил ему. — До этого сигнала не было, — Идия чуть чешет кончик носа. — Я мог бы его найти быстрее, конечно, если бы у него была связь. Когда я приехал, он уже был в таком состоянии. — Гвен говорит, что на нас напал дяде-женщина! — влезает в диалог Силко. — Мужчина. Мы же уже определились, что это был мужчина. Из Блюм. Кто-то наводку кинул. Или… Выследил. — Очень интересно такое слышать, — Джейд смотрит в сторону кухни, — Идия-сан. Почему вы изначально не взяли нашу машину для того, чтобы пойти на поиски? Это было бы логичнее, чем если бы вы поехали искать на такси. — Идия поехал не на нашем транспорте? Точно… Джейд ведь взял машину, чтобы съездить в аптеку и магазин, дабы купить продукты, — Роузхартс задумался, глядя куда-то в пол, — Почему такси? — Стало лень ходить… ногами, — Идия криво улыбнулся. — Я решил съездить проветриться к ближайшей канаве, которую мы проезжали по пути сюда. И вызвал такси, чтобы не занимать транспорт. Пока там ходил, подумал, что Кейтера долго нет и решил позвонить. Как дозвонился, добежал до ближайшей машины и поехал. Вот и все. — Я думал люди, вылезая из канав, выглядят гораздо грязнее, — тихо усмехается Азул, закончив с последним швом и поднявшись на ноги. — Мне что, валяться там было обязательно? Я же не кривоногий, — Идия оборачивается к Азулу на секунду с едва читаемым намеком. — В см-. — Вы бы лучше беспокоились о том, что на Кейтера напали, а не о том, что я ехал за ним дольше положенного. У меня нет личного вертолета, уж извините. — Тогда, нужно знать, при каких обстоятельствах напали… Силко, ты ведь был с ним. Ты можешь сказать, в какой момент это произошло? — Риддл глянул на парня, решившись рассмотреть того получше. И сразу захотелось накормить его чем-нибудь вкусным. Кожа да кости. Какой ужас. — Силко вывел Кея из тоннелей, — парень задумчиво расправляет оставшуюся обертку от сладости, — Кей позвонил Голубому дяде, а тот сказал выйти к дороге и ждать его там. Когда Кей повел Силко по указанию, дяде-женщина на нас и прыгнула. Силко испугался, но Кей его защитил и получил ранения. А Голубой дядя приехал уже чуть после… Минут 10 прошло, наверное. Возможно больше. — Десять минут? Слишком быстро. Для начала ведь нужно дешифровать сигнал, затем отследить местоположение… Вы бы могли за это время уже скрыться. Неужели у них на стороне появился хороший хакер… Или уже был, — тут Риддл достает свой телефон и кого-то набирает, — Я должен поговорить с Треем. Я не верю в то, что он нас предал, мы должны были его выслушать в тот момент. В этот момент Идия незаметно сжимает телефон Трея в собственном кармане. Страх, что устройство случайно окажется включенным, просто зашкаливает, но даже спустя 10 секунд в помещении не раздается ни одного намека на вибрацию или мелодию вызова. — И ты действительно считаешь, что после такой подставы нужно с ним связываться? — спрашивает Азул без доли злобного умысла. Показав Джейду, что Кейтера можно будить, он подходит ближе к кухне. Он мельком оглядывает Идию, с которым же и встречается взглядом, тут же отведя глаза в сторону. Неуютно. — Если кто Кейтера и знал, то это Трей. Он же единственный, кто мог дать на него наводку на стороне. — Он относился к Кейтеру, как к своему сыну, — тихо оспаривает Идия с легким вздохом. — Зачем ему подвергать собственного же… сына, — усмешка, — опасности? Человеку, который их выследил, нужен был хард с данными. К сожалению, он его забрал. — Ну и кто, по вашему, кроме нас и Трея, знал, что у Кейтера при себе этот хард? — Разве что Трей просто сыграл красивую роль… Опять, — Идия задумчиво складывает руки на груди. — Я не верю, — разочарованно вздохнув, Риддл убирает свой телефон назад в карман. Аппарат вызываемого абонента недоступен — единственное, что было услышано в ответ, — Идия. Я могу попросить тебя найти координаты последнего местоположения телефона Трея и историю его перемещения? Я хочу найти, где он сейчас находится, и поговорить. Не может быть, что все это снова подстроил именно он. На фоне Кейтер уже сидит. Глаза его полуприкрыты, руками обхватил руку Джейда, заставив сесть рядом. Кажется ему даже не особо то и плохо. Хотя, не спросишь — не узнаешь. Сам же Джейд внимательно слушает разговор и начинает злиться всё сильнее, но свое мнение пока не высказывает. — Я… Могу это сделать, — кивает Идия. — Правда если сейчас он недоступен, значит либо отключил телефон, либо выбросил в реку, что было бы очень разумно с его стороны. Тогда я смогу сказать его последнюю точку, откуда аппарат принимал связь. М-м, возможно даже историю звонков… Сейчас займусь, — махнув рукой, он быстро юркнул в основное помещение к собственной сумке, откуда вытащил ноутбук, и разложился там же прямо на полу. Силко, явно устав от сложных обсуждений, тихо проскользнул мимо остальных. Уже в зале он заметил сидящего Кейтера, к которому подлетел чуть ли не вприпрыжку, усевшись скорее к Джейду на колени, чем рядом с самим братом. — Гвен говорит, что ты похож на черного солдатика, — подняв голову, Силко разглядывает устранителя. Рукой он аккуратно, как может в силу своей неловкости, гладит Кейтера по волосам. — Я думаю это круто. — Идия, мне нужна история перемещений. Если Трей все еще думает так же, как говорил с нами, то скорее всего его попытаются убить, или подставить. Я верю ему. Я всё еще верю ему. Я тогда был неправ, и хочу с ним поговорить, — аловласый идет следом и устраивается рядом, считая нужным таким незамысловатым занятием немного утихомирить свои нервы. — М-м, видишь, я же говорил тебе, они тебя обязательно примут, — весьма вяло и нехотя произносит рыжий, кое-как улябаясь на столь милый жест, — Джейд ведь действительно был подобием солдатиков. Он работал на Блюм и устранял цели, которые указывал Азул. Джейд шумно вздохнул на последнее. Конечно, то что надо знать ребенку с шизофренией, причем образ явно тут думает и говорит быстрее, чем сам парень. — Уверен ли ты в этом… — тихо вздыхает Идия, открывая необходимые вкладки. Отогнать бы Риддла подальше, но это будет еще подозрительнее, чем странные точки последнего местоположения. Ему требуется буквально несколько минут, чтобы вывести на монитор нужные данные и даже показатели на карте. Особый талант к кодингу… Его дар и проклятье в какой-то мере. — Ну смотри, — Идия пододвигает ноутбук поближе к Риддлу. — До 20:30 он числился дома. Потом отключился, включился уже на улице. В этот промежуток был некодирующийся звонок. И отключился уже в 20:45. Сейчас… — он приглядывается к часам в краю монитора, — 22:23. Не факт, вообще не гарантирую, но возможно он еще может быть где-то в этом районе. Закончив с мини-докладом, Идия чуть слышно вздыхает и краем глаза разглядывает Риддла. На диване, удобно устроившись, Силко с удивлением округляет глаза. — Правда? — он переводит взгляд с Джейда на Кейтера, пока губы медленно расплываются в воодушевленной улыбке. — Круто! Очень круто! Силко думает, что работа устранителя очень опасная. Когда-то он тоже хотел стать таким «работником», пока… — Силко замолкает на несколько секунд, — Азул, да? Парень переводит взгляд на бывшего работника Блюм и юрко слезает с колен Джейда. Подойдя к Азулу, он чуть наклоняет голову, осматривая того и прижимая куклу к себе. Секунда — нога Силко с силой бьет по левой ноге Азула, отчего тому приходится резко опуститься на колени, чтобы не упасть. — Вы ведь 10-е ранги! Да, именно вы. Силко подслушивал разговоры — именно вы отдаете все эти ваши… Нелепые приказы! Из-за вас Силко рано потерял родителей! А вы так уверяете нас в каком-то велико-. — Еще одно слово, и я лично тебя придушу! — срывается Азул и тянется одной рукой в парню. Силко словно резко переключает — он отпрыгивает и также быстро забирается обратно на диван, спрятавшись за спиной Джейда. — Звонок говоришь… Все звонки записываются, чтобы в дальнейшем сканировать данные на наличие подозрительных тем для обсуждения… Хм, — Роузхартс настолько сильно задумался, что даже не заметил перепалку, возникшую на фоне, — Возможно ли воспроизвести запись разговора? — Азул-сан. Вы ведете себя так, словно он не прав, — Джейд спокойно реагирует на происходящее только потому что прекрасно понимает этого парня, — Правильнее с вашей стороны было бы извиниться за все проступки, которые совершили ваши коллеги. Хотя это уже не вернет ни его родителей. Ни моего брата. Несмотря на то, что Трей-сан вынес дело на суд, приказ все еще отдали вы и я все еще помню факт того, что вы попытались это скрыть. — А? Запись? — Идия отвлекается от созерцания небольшой драки. Довольно забавное зрелище, учитывая, что пацан сделал то, что сам Идия хотел совершить несколько раз. — Это же телефон создателя. Думаешь они стали бы записывать его звонки? Идия точно сильно бы облажался, если бы не заткнул на телефоне Трея отслеживающий датчик Блюм. Как раз он всегда вел запись местоположения с точностью до миллиметра и происходящего вокруг — со звонками непосредственно. Для вида Идия несколько раз пытается войти в содержимое звонка, но на экране настойчиво выводится отказ и отсутствие каких либо данных. — Досадно, — вздыхает он. — Видимо, либо словами его спрашивать, либо искать того, кому он звонил. Но на это точно понадобится время. И не гарантирую, что это будет быстро. Азул садится полностью на пол и в очередной раз за вечер цокает языком. — С чего я должен извиняться за проступки своих коллег? Я не святой. И не всеобщий спаситель. А твоих родителей, — он кивает на Силко, — я тем более не знаю. Смерив Азула взглядом, Силко наклоняется к уху Джейда, шепча: — А он и твоей семье навредил? Гвен тебе очень сочувствует. И я тоже, — он грустно вздыхает и складывает руки куклы так, чтобы она «обняла» Джейда за плечо. — Тогда… Есть смысл поискать его дома. Мне нужны координаты. И мы поедем. Есть чувство, что он там. Мне нужно с ним поговорить, — несмотря на провальную попытку послушать разговор, Риддл не отчаивается и настойчиво требует местоположение дома Трея. Сам то он не знает. Просто потому что основное время Кловер проводил с ними и дома практически не появлялся. Не было надобности узнавать местоположение. — Я потерял брата. К большому сожалению, у меня даже не было шансов на то, чтобы спасти его. Все произошло слишком быстро. — Ох, Убивашка, — рыжий аккуратно гладит Джейда по спине, — Я уверен, что скоро мы сможем отомстить за всех родных, которые ушли раньше времени из-за проступка десятых. М-м, кстати говоря. Где Трей-кун? — Извини, «мы» поедем? — переписывая цифры на обрывок от бумажки, Идия на секунду поднимает голову. — Ты хочешь с ним поговорить, а не я или кто либо здесь находящийся. Кейтера позовешь? Простреленного, да? Он умолкает, потому что только что названный Кейтер сам задал вопрос про Трея. И отнюдь ли ответ мог ему понравиться. Ни один из всех предполагаемых ответов, которые Идия успел придумать. — Мы разошлись, — вперед отвечает Азул. Тоном, словно для ничего это не более, чем огласить список покупок в магазине. — Трей один из Создателей. Как мило, правда? — Со…создатители… — Силко тихо пытается повторить слово, после чего снова наклоняется к Джейду, — это ведь тоже плохие дяди, да? — Трей-кун… Создатель? Да не. Бред. Хотя, — Кейтер задумался, — Так вот почему в тот день он был одет в такой шикарный костюм. Видать с какой-то встречи шел. И что, вы теперь все против него? — по выразительным взглядам рыжий понял, что да, так и есть, — Ну классно. Тогда я тоже за него. Знаете. Типо. Даже если он и стоит там за многими штуками, которые творит Блюм, он не просто так взял меня под опеку, как и сотни других детей, которые были убиты руками того же Флойда по приказу того же Азула, который получал дела на свой стол по приказу кого-то еще свыше. Но точно не Трея. Трей-кун переживал потерю каждого члена команды сильнее всех и злился сильнее всех. Риддл-кун, разве ты не видел его в такие моменты? Сыграть злость и сожаление очень сложно. — Да. Ты более, чем прав, Кейтер. Поэтому я и хочу поговорить с Треем. Я хочу извиниться за всех нас и за то, что не выслушали его. Скорее всего он сейчас в опасности. Я сомневаюсь, что твои координаты тогда слил именно он… — Идия-сан, вы ведете себя слишком вызывающе, — вновь подает голос Джейд, — Вы что-то от нас скрываете? Если нет, то вы не откажетесь от того, чтобы отвезти Риддл-сана в нужное место. Думаю и Кейтер-сан захочет увидеться с опекуном, раз на то пошло. — Да. Я бы не отказался в принципе, — рыжий встал с дивана, потянулся. Кажется даже не болит ничего. Но это только из-за обезболивающего, скорее всего. Ушел куда-то в самую темень и вернулся уже с крутейшей разрисованной винтовкой, — На всякий случай~. Вдруг на нас кто-то нападет по пути. — Я веду себя слишком вызывающе, — Идия хмыкает, передразнивая поучительный тон устранителя. Его пальцы чуть подрагивают, когда он закрывает ноутбук, встает на ноги и несколько секунд смотрит на технику в своих руках. Несмотря на то, что Трей для него сделал, он все еще слишком зол. Зол, что тот скрывал от него местонахождение брата, зол, что, наставив на сомнительную дорожку изначально, теперь так просто призывает отказаться. В идее Древних Идия видит и собственную мечту — беззаботную, здоровую жизнь как для Орто, так и для себя самого. Вид родителей, погибающих из-за некомпетентной медицины, халатности и жадности других людей, — не может не оставить отпечатка. Какой смысл надеяться на кого-то, если ты есть у себя сам, а твое здоровье и состояние идеально и не требует никакого вмешательства. Трей показал, что может быть иначе. Пригрел также, как пригрел и остальных. Только почему-то ради них он готов идти на жертвы. А Идия, предполагалось наверное, как стоял смирно в тени за его спиной, так и продолжит, куда бы тот не пошел. Молчаливо. Четко исполняя свою работу. — Да иди ты нахуй долбанная, блюмовская псина! — на последних словах он срывается и со злости бросает ноутбук в угол, отчего тот сгибается пополам. К черту технику — Идия может купить себе сколько пожелает. — Ты ничерта не знаешь! Вот откровенно ни-ху-я! Извините, что не развожу сопли и не ною о том, что от нас ушел «самый-лучший-прекрасный-папочка». Тьфу, блять. Я не собираюсь с ним видеться! Ни сегодня, ни завтра, ни, блять, послезавтра. Хотите ехать? Вперед, флаг вам в руки. А я не хочу и не собираюсь больше смотреть в глаза этому идиоту! С опекуном, блять, он захочет увидеться. Потрясающе. Не опекун, а один большой клоун из уехавшего цирка, — Идия с душой пинает остатки ноутбука по направлению к остальным. Устройство влетает в угол дивана, отчего Силко с уловимым писком перепрыгивает за предмет мебели. Конечно от такой сцены Риддл вздрогнул. Еще один психопат на голову свалился. Причем в буквальном смысле он всегда был рядом, только в спящем режиме. — Я останусь здесь, — тут же сообщает Джейд, — Кто-то из вас еще умеет водить машину? Мне там делать нечего. — Я могу. Думаю боль в ближайшее время не проявится~, — Кейтер косо глянул на Идию, обошел того стороной и двинулся на выход, — Надеюсь Трей-кун в порядке. Роузхартс решил ничего не говорить. Бросил взгляд на Идию и пошел следом за рыжим. Очень и очень странно. Сначала поддерживает. Теперь яро зовет врагом народа. Стоит как можно скорее пролить свет на происходящее. — Азул, ты с нами? — все же аловласый останавливается на выходе, — Лишняя пара ушей никогда не помешает. — Да… Да, я с вами, — Азул встает с пола и медленно осматривает явно предпочитавших остаться Идию и Джейда. — Силко, пойдем. — А? — парень выглядывает из-за дивана, продолжая прижимать к себе куклу. — Но Гвен говорит… — Гвен хочет познакомиться с «папочкой»? — получив в ответ неуверенный кивок головой, Азул продолжает. — Значит поехали. Он протягивает к Силко руку, но тот, оставаясь верным своему отношению к 10-м рангам, настороженно обходит ее стороной и подбегает к Кейтеру. Азул на это только тихо вздыхает. Перед тем как развернуться, он случайно встречается взглядом с Джейдом. Хотелось бы верить, что случайно, конечно, хотя беспокойство и немое «осторожнее» так и читалось в его глазах. Хотя, с чего бы вдруг? Он же юнит S класса… Даже если пока об этом не знает. Металлическая дверь закрывается за ними с легким лязгом. Идия, сложив руки на груди и уткнувшись взглядом в пол, так и не сходил со своего места до этого момента. — Потрясающе, — тихий вздох. Он пинает остаток, кажется, от вылетевшей материнской платы и разворачивается, чтобы забрать сумку и пойти в дальний темный угол. — Отвратительно играете, Идия-сан, — выждав пару минут, пока остальные уедут, Джейд встает с дивана, но никуда не идет. Просто стоит и смотрит куда-то вперед, — Интересно, сколько денег Блюм предложили вам за информацию. Вероятно ни гроша? Не похожи вы на того, кто получил хоть что-то за этот большой обман. Что еще ужаснее, вы предаете тех, с кем работали бок о бок долгое время. Напряжение все нарастало, с каждым километром, проеханным на машине в сторону дома Трея. Что если Идия все же был прав. Не будет тогда он рад такому визиту. — Расслабьтесь. Я не думаю, что Трей-кун мог пойти на такую странную штуку. Ну типо. Он же забрал меня с улицы, зачем-то основал ДедСек. Не просто по приколу же. Роузхартс на это промолчал. Задумался опять сильнее нужного, так что пропустил почти все мимо ушей. — С чего ты взял, что мне есть резон принимать предложение от Блюм, чтобы выдать какую-то информацию? — Идия хмыкает и поднимает сумку на плечо, развернувшись к Джейду уже с более серьезным лицом. — Сам же говоришь, что я работал с вами бок о бок долгое время. Так и зачем мне делать нечто подобное? Не улавливаю логики, если честно. На Кейтера напали — это факт, и кто это сделал я не имею ни малейшего понятия. Учитывая тот факт, что Кейтер мне, условно, является младшим братом, мне нет ни резона, ни выгоды вредить ему. Азул долгое время просто смотрит в окно, что-то переваривая в мыслях. Изредка он переводит взгляд на Силко, но тот в какой-то момент даже успел задремать. — У меня вопрос, — подает голос Азул, когда Кейтер заканчивает не самую удачную попытку из подбодрить. Если не сейчас, то момента лучше точно не будет. — Кейтера Трей вытащил из трущоб. Риддла встретил случайно и помог бежать. Идия откуда? Он был с нами с самого начала, сколько я помню себя в Дедсек, но вы никогда не относились к нему, как к полноценной части группы. У него много знаний, умений и упоминаний о каких-то деталях, которые очень двусмысленны. — Как интересно. Значит младший брат, — резко Джейд поворачивает голову и смотрит прямо на собеседника, — От чего же тогда такое безумное нежелание видеться с опекуном, который, вероятно когда-то помог вам? Неужели разрушить семейные узы столь просто, стоит лишь названному отцу сойти с пути врага народа на путь врага системы. — Идия-кун появлялся периодически тогда же, когда и Трей-кун. Иногда уходил заниматься какими-то своими штуками. Не знаю. Он и сам не имеет к нам особо теплых чувств, — Кейтер пожимает плечами, — Наверное есть какая-нибудь штука, которая его связывает с Трей-куном. Возможно у Создателей тоже есть свои «защитники», подобно как у некоторых десятых рангов были устранители. — В самом деле хороший вопрос, — тут уже и Риддл подключился, — Чаще всего он пропадал тогда же, когда Трей куда-то уходил. Как выяснилось, не куда-то, а на работу в Блюм. Возможно они коллеги, или что-то вроде того. — Ну вот опять, — тихий смех плавно переходит в чуть истеричный, хотя в нем все равно слышится усталость. — Почему ты решил, что все знаешь, Джейд? Вот ты та-ак уверенно говоришь, что он мне вероятно когда-то там помог. Помог ли? Семейные узы, о которых ты говоришь, разве они были на самом деле? Если бы я ему был настолько важен, он бы дорожил мной, как дорожит этими двумя идиотами. Печется об их «благополучии и эмоциях» — строит из себя милого папочку. Привык, что я всегда за его спиной. Только я не верный песик, в роде тебя, посадил на цепь и кусает по команде. У меня есть свое мнение, и оно таково, что я прощать его за такое не собираюсь. И видеть я его тоже не хочу по этой же причине. — Тогда у Идии очень странное понимание «коллег», — задумчиво отвечает Азул. — Гвен говорит, что он звучал грустно, — бормочет Силко сквозь полу-дрему. Видимо все равно улавливает кое-какие отрывки разговора. Не придумав ничего получше, Азул стягивает с себя верхнюю кофту, оставшись только в водолазке, и накрывает ею постепенно сваливающемуся ему на колени «ребенку». — Скорее обиженно на жизнь, — поправляет он. — Странно как-то. — По вашим глазам всё видно. Только очень искусный лжец с огромным опытом в этом деле сможет меня обмануть. Анализировать людей по их глазам прекрасное увлечение очень полезное в мире, где люди постоянно лгут, — теперь устранитель переключился на то, чтобы поймать взгляд Идии. Но не настойчиво. Любая попытка отвернуться уже о многом скажет, — Поэтому если вы действительно не лжете. Скажите мне об этом прямо в глаза. — Только Трей сможет нам рассказать всё, как есть на самом деле. Я действительно не думаю, что у него есть причина обманывать нас. А фраза про игру… Просто его отговорка. Он ведь должен был как-то показаться авторитетом перед Вилом, чтобы тот боялся его. Возможно только благодаря этому мы и смогли уйти живыми. Если бы Трей тогда не вскрыл карты, то взрыв произошел бы мгновенно и мы точно погибли бы там. А сейчас, у нас есть силы на то, чтобы двигаться дальше, даже несмотря на то, что произошло. Просто расставить все точки над ё, чтобы увидеть полную картину происходящего безумия, так как мне кажется, что мы ее видим всё еще не во всех красках, — после сказанного Риддл смотрит уже в окно. Поглядывает на боковое зеркало, чтобы в случае чего заметить погоню. Не сказать, что они сейчас под серьезной защитой, Джейд остался вместе с Идией в убежище. И едва ли можно говорить о безопасности именно второго. Устранитель был настроен уже косвенно/враждебно в его отношении. Остается только надеяться, что они не решат разнести убежище в пух и прах. — Запугать меня пытаешься, да? Ну давай, смотри, — Идия поворачивает голову к устранителю и без задней мысли позволяет тому всмотреться в собственные глаза. — Я обижен на Трея. За все: недосказанность, бездействие и за его не оцененную по достоинству театральность. Я сделаю все, чтобы он прочувствовал на себе всю мою злость, только убивать никого ради этого я не собираюсь, — выждав несколько секунд, Идия закатывает глаза и чуть вздыхает. — Допрос окончен? Если изволите, у меня есть дела. — А что если краски будут не такими радужными, как ты надеешься? — Азул смотрит на отражение Риддла в зеркале заднего вида. — Его рассказ может быть уловкой, чтобы вернуть твое к нему доверие. Какая-нибудь слезливая история. Трею много не нужно — если ты в него поверишь, то он запросто вернется в ДедСек, несмотря на сомнения и несостыковки. — У меня нет причин вас запугивать. Ситуация вынуждает проводить расследование в таком тоне, — прикрыв глаза, Лич вновь сел на диван и скрестил руки на груди, — Сядьте рядом со мной и сидите смирно. Так будет ровно до тех пор, пока остальные не вернутся в убежище. — Нет. Единственный, кому собрал Трей, был Вил. Не мы. Нас он точно не обманывал. Просто скажи, зачем человеку так долго играть в игру, если он мог бы спокойно продолжать наблюдать за всем кошмарами, что происходят в регионе? Зачем было начинать подобное. Он ведь прекрасно знал, что основание такой группировки, которая будет бороться за свободу, приведет к серьезным последствиям и трудностям для установленной системы. Есть ли смысл человеку, который всеми руками поддерживает установленный порядок, идти на такое, Азул? Подумай об этом. — Через полчаса или около того, мы будем на месте, — сообщает Кейтер, прерывая напряженный разговор, — Подумайте о том, что вы будете говорить или э-э… Делать. Если Трей-кун получается создатель, то наверняка его дом хорошо охраняется. Я смогу снять систему безопасности, но не особо то надолго. Каждая секунда на счету. — С чего бы вдруг, — Идия невольно поднимает одну бровь. — Ты мне что, мамочка? Своей хромоногой десяточке отдавай команды, а я тебе не подчиняюсь. Все равно я не уйду никуда, — он помахал сумкой на плече, — чо мне на улице комаров ловить что ли? Или Азул тебя приучил даже до туалета ходить за ручку, м? — А тебя никогда не посещала мысль, что ты просто часть эксперимента и, как раз таки, сама цель его наблюдения? — Азул все не успокаивается, даже после того, как Кейтер попытался направить их обсуждение в более практичное русло. Он чуть дергается, когда голова Силко наконец падает ему на колени. Парень сворачивается в позу эмбриона прямо на нем, а ведь 40 минут назад чуть ли не кричал о том, что ненавидит 10-ок. Умилительно. — Поддерживать порядок — одно. Смотреть, как развивается и реагирует общество в разных ситуациях — исследование, следствием из которого является порядок. Вздохнув, Азул откидывается на спинку сидения и задумчиво смотрит в окно на проплывающие в темноте лучи уличных фонарей. — Через код доступа безопасности можно отключить его дом от общей системы, но это будет зафиксировано… И так и так нас заметят и вызовут наряд. Значит придется говорить очень быстро, — очень тяжелый вздох. В считанные секунды Идия оказывается вжат лицом в диван. Шутки с устранителем определенно плохи. — Сейчас здесь я имею преимущество и я буду решать, что вам делать. В ином случае я вас просто прикончу, — конечно же холодное дуло пистолета касается затылка Идии, — Вам запрещено говорить вплоть до момента, пока остальные не вернутся. Единый звук, единый шорох — пуля окажется в вашем затылке. Жалеть я не буду, я более чем уверен в том, что устраню этим опасного врага. — Трей не может быть таким. Просто не может! — рукой Риддл ударяет по двери. Каждый раз, когда он слышит эти попытки навеять сомнения, причем вполне удачные, становится просто неимоверно страшно, — Почему вы не хотите ему поверить. Он ведь в нас поверил. Даже если это и есть эксперимент, о котором ты уже просто бредишь, Азул, он ведь выбрал именно Кейтера. Именно меня. Про вас с Джейдом речи не идет, потому что с самого начала Трей был против того, чтобы вы остались с нами. Потому что это доставило много проблем. Тогда, когда вы взорвали одно из головных зданий Блюм, они послали на нас нападение, потому что трекер в твоем, Азул, телефоне, который притащил к нам Джейд, даже сквозь зону шифровки пробил сигнал, что выдало наше местоположение. Это подвергло нас всех серьезной опасности. Даже Флойд был намного осторожнее. И я уверен, что в том, что Трей решил его убрать, есть свои причины, которые мы не дали озвучить. Почему ты все еще продолжаешь обвинять его во всех смертных грехах, хотя поидее на твоих руках намного больше крови, чем на руках Трея! Он нас всех оберегает от опасности, даже вас с Джейдом согласился принять, закрыть глаза на произошедшее! И сейчас! Даже сейчас, пожертвовав своим титулом, он защитил нас от мгновенной смерти во время очередного взрыва нашего убежища! А убежал он только потому что Джейд его мог застрелить прямо здесь и сейчас! Ты разве не помнишь, что до тех пор, пока твой устранитель не пришел в себя, он вел разговор, отвечал на вопросы! Он был готов рассказать абсолютно все. НО ТЫ! — тут аловласый внезапно поворачивается и смотрит Азулу прямо в глаза, — ТЫ РЕШИЛ СКАЗАТЬ СВОЕМУ БЕЗУМНОМУ НАЕМНОМУ УБИЙЦЕ ЧТО ТРЕЙ ТОТ, КТО ПРИЧАСТЕН К СМЕРТИ ЕГО БРАТА И ВСЁ ИСПОРТИЛ! ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! Холодный, сдавленный смех сменяется на тяжелое дыхание. Все же поза неудобная. А Идия не так много времени уделял растяжке, чтобы выдерживать такое напряжение с достоинством. Какое-то время он действительно молчит, рассматривая серую стену. Правда терпения у него хватает ненадолго. — Исключительность… Колба… Близнец, — его губы расплываются в хищной ухмылке, а взгляд поднимается к устранителю. — Море. Пять. Защита. Одиннадцать. Подчинение… Азул не меняется в лице, даже когда на него срываются. Кажется, словно его это и вовсе не тронуло, а крик — не более комариного писка. Придерживая голову Силко, чтобы тот не упал, он чуть подается вперед и с силой ударяет Риддла по щеке свободной рукой. — Прекрати орать и обвинять меня во всех своих проблемах, — каждая буква отскакивает от зубов, словно удары по металлической наковальне. — Да, Риддл, именно твоих. Потому что каким бы для тебя Трей не был святошей, для меня он останется Создателем. Тем, кто лишил меня здоровой ноги, разрешив подсадить туда неведомую гадость. Кто позволил подкладывать десятке телефон со взрывчатым устройством с надеждой, что мы с Джейдом, видимо, не доедем до ДедСек. И тем, кто начал весь этот цирк с подставами, перевоплощениями и убийствами. Знаешь, почему я здесь? Потому что твой ненаглядный Трей, пригрев у себя под боком способного устранителя, решил от него избавиться, когда тот узнал больше положенного. Чтоб ты знал, у него даже голос не дрогнул, когда он задавал вопрос. Ты сейчас слепо, как щенок, оправдываешь убийцу, который указывал нам — десяткам — как поступать. И обвиняя мои руки в обильном кровопускании, не забывай, что ты сделал в Блюм ничуть не меньше. Никто здесь не святой и никогда не был. Мой телефон Джейд забрал самостоятельно, и не моя вина в том, что он напичкан всеми возможными и невозможными жучками. Только, напомни-ка мне, я сам эти жучки туда подкладывал? — Азул делает небольшую паузу, после чего чуть улыбается. — Именно. Я не обвиняю Трея во в-с-е-х грехах, лишь в тех, в которых он точно повинен. Но я беспокоюсь, что он обманет еще раз. А потом еще раз. И так до бесконечности. Рациональность, Риддл. Если ты на минутку включишь свою голову, поймешь о чем я говорю и мои сомнения в том числе. Сейчас я еду, чтобы убедиться в том, что я был прав. Или не прав — зависит от того, насколько он будет убедителен. Возможно, Трей и сделал несколько хороших вещей. Но только потому, что у него не было выбора, ведь ему нужно играть «положительного персонажа». А откажи он нам с Джейдом — это уже было бы странно, согласись. К слову, Джейду я сказал, потому что он имеет право знать с кем имеет дело и работает. И ни к чему называть его «моим», — Азул уже спокойнее возвращается в расслабленное положение на сидении и закидывает ногу на ногу. — Был бы он «моим безумным наемным убийцей», не стал бы наставлять на меня пистолет. Включи уже мозг в работу, Риддл, а не только эмоции и наивную привязанность. Люди серы и могут делать плохие вещи, и ничего ты с этим не сделаешь. Хотел Джейд уже спустить крючок, но не успел. С первым же словом он теряет контроль над собой, а пистолет выпадает из руки, заставляя отпустить свою цель. — Останови машину… — Риддл-кун, успокойся. Мы почти приехали, тут буквально совсем немножко осталось, — Кейтер обеспокоенно посмотрел на алого, обнявшего себя за плечи и прислонившегося головой к стеклу, затем хмуро глянул на Азула через зеркало заднего вида, — Вам не стоило разжигать подобное обсуждение сейчас. Я поддерживаю то, что Трей-кун не мог сделать ничего корыстного и все только лишь во благо нас. Семьи нашей. Азул-кун не понимает этого, видимо у него никогда не было того, кто мог бы заполнить пустоту в душе и кого он был бы готов выгораживать до последнего. Поэтому, не слушай его, Риддл-кун. Во всем мы сможем разобраться прямо сейчас, когда вот приедем. Ну или по крайней мере в части штук, которые нам всем не понятны и кажутся проявлением зла. Пока что пожалуйста, просто замолчите оба и посидите спокойно, пока мы не доедем. Итак уже крыша едет смотрю. — Лекарство. Сострадание. Бездомный, — Идия заканчивает Код, как скороговорку на уроке музыки. Выроненный устранителем пистолет он забирает себе и прячет в карман. На всякий случай. Джейд лежит у дивана, словно поломанная кукла — забавное зрелище. Наконец можно немного размять затекшие конечности. У него есть где-то… 30 минут до того, как проснется самый настоящий берсерк. За это время он должен успеть сделать несколько очень важных дел. Например, позвонить Трею. Идия вытаскивает из кармана кофты свой левацкий телефон — обещал же поддерживать связь, словно ничего не изменилось — и спешно набирает нужный номер. Долгие гудки заставляют его конкретно понервничать, постукивая мыском ботинка по полу. — Как дети малые, — вздыхает Азул буквально себе под нос, чтобы никто не услышал. Правда от Силко такой вздох все равно не скроешь, и парень несильно тычет Азулу прямо в живот. — Ты еще не начинай, — шипит тот, — лежи тихо. — Гвен считает, что вы зря ругаетесь, — также тихо отвечает Силко и чуть приподнимает голову. — Ага… А Силко что думает? — Пока ничего, — он пожимает плечами и кладет голову обратно. Азул чуть закатывает глаза, но не спорит, прикрывая пацана кофтой. — Слушаю, — Трей не особо спешит брать трубку. До того момента расхаживал по дому в очень глубоких раздумьях, пытаясь сообразить, как ему выбраться, чтобы вернуться к остальным, — Ты сопроводил Кейтера? — Азул-кун. Не провоцируй никого. Тебя попросили по-доброму помолчать немножко, — рыжий тяжело вздыхает и едва ли не закатывает глаза. Ему это конечно же самому уже все надоело, но останавливаться ради такой глупости он не будет. — Ке… Аргх, да, сопроводил, но это не самая главная проблема, слушай внимательно, — Идия переходит на шепот, словно боится, что его услышат. — Когда я привез Кейтера на базу, остальные были очень сильно не в духе. Я побоялся, что они сделают что-то плохое, но все куда хуже. В общем, они не стали меня слушать. И сейчас к тебе едет очень… Нет, ОЧЕНЬ злой Джейд. И он прихватил с собой Азула, чтобы сбить тебя с толку. Тебе нужно уходить оттуда, понимаешь? Он убьет тебя и даже глазом не моргнет. Я сниму с твоего дома охрану, а ты берешь ноги в руки и валишь оттуда как можно скорее, хорошо? Силко несколько секунд смотрит на Азула, помрачневшего после очередного замечания, и поворачивается лицом к передним сидениям. — Он с Силко разговаривает, Кей. Силко спрашивает, а он отвечает. Не имеет права не ответить, — он хмыкает, чуть надавив на колени Азула, после чего снова укладывается в приятную позу. — Почему они были не в духе, — Кловер наверное больше удивился, чем испугался, — Идия. Они не знают, где я живу. Зачем ты дал им мои координаты? — Пожалуйста. Просто, в тишине. Окей? Прям вот. Все устали и хотят уже лечь спать, я в особенности, поэтому не будем тратить силы на ссоры и споры, — рыжий немного отмахнулся и продолжил пристально следить за дорогой, — Мы почти приехали. Еще десять минут. Идия влетает в легкий ступор. Едва ли он предполагал, что Трей начнет спрашивать детали, особенно после такой новости. — Джейд… настоял. Ну, как обычно, знаешь — пистолет к виску. Риддл ничего не сказал, а я после этого вечера слишком… Слишком нервный, чтобы рассуждать здраво. В какой-то момент мне показалось, что он выстрелит, ну и я… — затараторив, он шмыгает носом и делает глубокий вдох. — Я-я-я… просто испугался очень сильно. Силко вздыхает, как-то грустно смотрит на свою куклу, но слушается. Спать он явно уже не собирается, поэтому просто разглаживал голубые волосы игрушки. В какой-то момент даже Азул случайно ловит себя на мысли, что монотонные движения пацана немного завораживают, позволяя забыть о времени ненадолго. — Откуда Джейду, или кому-либо еще знать, что ты можешь знать мои координаты. Что случилось. Ты решил все же воспользоваться возможностью и убить меня, используя юнита? Стоило тебя тогда застрелить, — голос Трея звучит злобно, буквально шипяще. Но изменить он уже просто ничего не может, — И для чего ты мне сейчас тогда звонишь? — Ты время теряешь, идиот, — раздраженность в голосе Идии просквозила заметным рыком. Правда он тут же берет себя в руки. — Ладно, извини. Но ты сам же ответил, что мне нет смысла звонить тебе сейчас, если я захотел тебя убить. В таком случае ведь не звонят, верно? Пока меня не было, Азул раскопал мою причастность к Блюм. Не знаю как — они не сказали. Возможно я где-то прокололся по невнимательности. Но они вправду едут к тебе. Если хочешь, потом можем встретиться, и ты лично набьешь мне пару синяков, идёт? Некоторое время в трубке тишина. Затем тяжелый вздох. — Кто-то уже подъезжает. Не так стремительно, как наверное это делал бы разъяренный Джейд. Если ты думаешь, что я не смогу ему противостоять, то вероятно ты обо мне слишком плохо думаешь. Я посмотрю, кто там. Если ты меня обманываешь, то можешь больше даже не пытаться приходить. Лжецам не место рядом со мной. И про брата можешь забыть. В тот же момент звонок был сброшен. Трей действительно как-то расстроился. К дому подъехала машина, та самая, на которой они собственно и уезжали вместе в прошлый раз. За рулем был Кейтер, рядом с ним — Риддл. Сзади кто-то еще есть, но на кого-то высокого вроде Джейда — ни намека. Тут то Трей разочаровался в своем подопечном просто максимально. Определенно, доверие утеряно окончательно. Кловер махнул рукой остальным, параллельно с этим вбивая в защитной панели какой-то код, чтобы отрубить дом от сети на некоторое время. В тот же миг и Кейтер и Риддл буквально вылетают из машины, чтобы быстро забежать в дом и приклеиться к Трею, тот их встретил теплыми объятиями и потрепал по бедовым головушкам. Затем Риддл толкает Кловера и отворачивается, видимо для того, чтобы начать тяжелый диалог. — Почему у тебя телефон выключен? Я хотел с тобой поговорить спустя время, выслушать, а тебе как будто это не нужно, — голос алого сильно дрожит, тот явно едва ли держится, чтобы не разреветься прямо тут. — Спокойно. Я всё объясню. Пройдите все по крайней мере в гостиную. У нас есть часа два на разговоры, ночной скан системы безопасности проводится около двух часов после полуночи. Идия несколько секунд смотрит на оповещение прерванного звонка, после чего убирает телефон в карман. На лице у него нет эмоций, кроме какого-то непонимания. Впрочем, разочарованием или расстройством там и не пахло — он просто не мог этого почувствовать. Идия с самого начала знал, что его раскроют. Надеялся, конечно, что не так быстро, но навредить он уже успел. При чем достаточно. Он с лёгким любопытством смотрит на все ещё лежащего Джейда после чего, забрав свою чёрную сумку, направляется на выход. Всё равно ни эта база, ни эти люди — никогда не были ему семьёй. — Ке-ей, ты нас не подожда-а-а-ал! — Силко вырывается из машины, как только Азул открывает дверь со своей стороны. Парень влетает в дом, чуть не запнувшись о порог, и тут же приклеивается к руке Кейтера. Лишь спустя несколько секунд он понимает, либо ему это сказал голос в голове, что ведет он себя откровенно невежливо. — Здрасьте, — тихо выдаёт Силко в итоге и прячет куклу за спиной Кейтера. Азул входит следом, чуть погодя. Оглядываясь и явно не совсем понимая, почему дом выглядит столь неброско и, можно сказать, по-семейному уютно. Одного взгляда на Трея хватает, чтобы нога в очередной раз дала о себе знать. Он складывает руки на груди, незаметно сжимая пальцы — хотя бы так это немного притупливает боль и странное ощущение шевеления. — Доброй ночи, — в угоду вежливости, Азул все же кивает. — Надеюсь, за эти два часа мы справимся. Сразу после того, как удалось усадить всех на диван, Трей сел в кресло, которое находилось напротив, и принялся отвечать на первый вопрос, который выдал Риддл. Кейтер старался слушать так же максимально внимательно, чтобы точно никакие детали не упустить, а Силко устроил у себя на коленях, по-братски того обняв. — Мой телефон выключен по той причине, что я отдал его Идии. Доверившись ему, ясное дело. Меня заключили под домашний арест после срочного сбора Создателей. Я попытался убедить их в некомпетентности Шенхайта и в неправильности разработанной методики выведения идеального человека. Слушать меня никто не стал, но я по крайней мере добился отстранения Вила и так же заключения его под домашний арест. Джейда с вами нет, я так понимаю. — Нет. Решил остаться, — отвечает Азул. Всё ещё чувствуя себя неуютно, он продолжает пристально рассматривать Трея напротив. — Значит Идия был у тебя. Занимательно. Нам он сказал, что просто выйдет «прогуляться». Невысказанное «яблоко от яблони недалеко падает» Азул все же решает оставить при себе. — Они все ещё тебе верят, — он кивает на Кейтера и Риддла, — а вот у меня причины для этого нет. Возможно, меня сюда не звали для того, чтобы задавать вопросы, но иначе никто их не задаст. Для какой великой цели был создан ДэдСек из таких… неординарных личностей? Развёрнуто. Желательно с деталями. Тут Трей уже закрыл глаза и склонил голову, морально готовясь выложить всё. Всю истинную причину, всё, что стало двигателем сего действа. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, он принялся излагать. — Я долгое время сам считал, что создание идеального человека по установке Древних это весьма неплохая идея, особенно для сохранения остатков нашей вымирающей расы. Идеальный человек — умный, просчетливый, легко обучаемый и приспособленный к выживанию в любых условиях. Самое главное. Выносливый и генетически чистый. Это те два пункта, над которыми работает регион нашего с вами проживания. Ответственным за воплощение проекта был назначен Вил Шенхайт и, собственно, он не разочаровал, выполнил все установки как нужно. Открыл несколько научно-исследовательских центров, затем основал головной, в котором сам проводит самые основные исследования. Первые результаты показывали нам всем. Всем Создателям. Они восхищались тем, как люди, находящиеся за непробиваемым стеклом, бьются в агонии от испытываемой боли, но исправно исполняют все приказы, демонстрируют навыки, которые были пробуждены в них с использованием специальной сыворотки. Первый тест всегда проводится на людях более низких рангов. Имена всех людей рангов 1-7 занесены в базы как потенциальные подопытные, на которых будут проводить эти эксперименты. Это положило начало моим сомнениям. Я жалею о том, что тогда я не мог ничего сказать остальным. Но они… Не стали бы меня слушать тогда. Голос одного не столь значим. Поэтому я продолжал молча наблюдать за жестокими экспериментами и слушать крики и мольбы о помощи тех людей, что уходили туда и уже не возвращались обратно, потому что побочные эффекты от этих сывороток, меняющих геном человека, были настолько страшными, что проще убить. Но результаты были, их видели все. Без тестов разумеется нельзя получить нужных результатов. Я четко помню тот день, когда люди умоляли меня помочь им, освободить. По одной причине, — тут Кловер поднимает свой взгляд на Кейтера, — Я нашел беспризорного подростка, рисующего на билбордах непотребства про Блюм и про СитиОс. Точную копию той женщины, что просила меня тогда помочь ей. Позади было еще два окровавленных трупа. С рыжими волосами. Черты лиц я не помню, но когда Кейтер рассказал про то, что когда он был едва ли в сознательном возрасте, всю его семью отправили с этот чертов центр биогенетической инженерии, я понял, что в тот момент я своим бездействием буквально убил его семью, — Трей уже замечает то, насколько стеклянным стал взгляд рыжего, поэтому, чтобы продолжать себя держать в руках, снова склоняет голову и продолжает рассказ, — Вероятно если бы я не осознал, что в самом деле, отправляя людей в центр на убой, словно скот, мы таким образом убиваем близких кому-то людей. Тоже самое, что взять и отдать на такой же убой свою мать, — тут он нервно усмехнулся, — Я не долго думал о том, чтобы что-то изменить в происходящем, после встречи с Кейтером. Я сразу позвал его под опеку. И предложил покончить с убоем раз и навсегда. Объяснил, что может быть очень нелегко… Но, вот что страшно.… — Ты не сказал мне о том, что видел мою маму и сестер перед тем, как они умерли, — Кейтер смотрит прямо на Трея, по щекам скатываются крупные бусины слез, пусть и голос продолжает звучать безразлично, — Ты дал мне надежду на то, что они все еще живы и что их можно спасти, хотя с момента, как в мои двенадцать лет их забрали я больше никаких вестей не слышал. Зачем. — Я хотел тебя уберечь от спешных действий. Ненависть порождает необдуманные поступки. Собственно, что случилось с Флойдом. Я не смог его остановить вовремя, потому что он не открылся мне. Я даже не смог к нему подступиться никак… Поэтому не смог уберечь от последствий его спешных действий. — Силко был прав! — резко вскрикивает Силко, чуть подпрыгивая на коленях у Кейтера. В следующую же секунду, правда, затихая. — Силко говорил, что кошмарики существуют. А Гвен не верила. А Силко все равно оказался прав. Силко прав… Да, прав… И мама тоже права… Последние слова утонули в шёпоте и чём-то неразборчивом вперемешку с тихим шмыганьем носом. Кажется, он вспомнил что-то не очень хорошее, отчего и начал сжимать куклу заметно сильнее обычного. — Это было опрометчиво. Всё — с самого начала, — наконец тихо вступает Азул. Он задумчиво шкрябает пальцами по подлокотнику дивана, после чего позволяет себе вздохнуть. — Хотя и… довольно благородно. Учитывая, что я не помню от Создателей ни слова о человечности, ты сейчас немного ломаешь привычные представления. Однако судьбой Флойда ты все же распорядился не колеблясь. Что он такого нашёл, что ты решил действовать? И… Кому-то ещё точно. Идии? Не верю, что так истерично будут отзываться о простом коллеге. — Флойда пришлось убрать только потому что он действовал слишком быстро. Он собирался на следующий день напасть на главный центр системы, чтобы уничтожить все сервера вирусом, который сам же написал. Но для этого ему нужен был бэкдор, за которым и полез уже в свой офис, где сам работал. И он его нашел, как я понимаю. Смог даже уйти незамеченным, охрана ему и слова не сказала. Но я не стал заметать за ним следы, поэтому на следующий день его схватили и свершился суд… Нельзя так резко давать людям свободу. Да, я поддерживаю эту идею, как это делал и Флойд. Но в отличие от него я прекрасно понимаю, какой начнется хаос, если тем, кому до того момента указывали как жить, внезапно сказать, что теперь они сами по себе. Но Флойд не хотел никого слушать. Он уперся в свою идею и всё. Именно поэтому такой печальный исход. После его смерти я боялся, что меня настигнет Джейд и начнет творить что-то подобное, что и его брат. Но он оказался более сознательным. Возможно только благодаря тебе, Азул. Я не знаю, что между вами происходит, но исходя из ситуации, когда ты сказал, что я Создатель, а он едва ли не прибил меня тогда, я понял, что между вами двоими что-то есть. То ли общая цель, то ли ещё что-то. В любом случае, ничто не мешало Джейду поступить так же, как поступил его брат, тоесть продолжить дело, просто приставив дуло пистолета к твоей голове. Все десятые ранги прекрасно управляются с цифровыми технологиями, своеобразный ключ от всех дверей. И Джейд ведь явно понимает это. Он рассказал нам о том, как похитил тебя для того, чтобы получить нужную информацию, тоесть фактически ему наша помощь была бы абсолютно не нужна. Что касается Идии. Он тоже стал жертвой. Но перед ним была не настолько сильная вина, как перед Кейтером. Его брата забрали на эксперименты, да. Но он по крайней мере остался жив, поскольку тип исследования там был другой. И уже относительно более проверенный. Я пообещал ему помочь найти брата, если он согласится пойти со мной и обучиться управлению информационными технологиями. Тогда я ему рассказывал все как есть, ожидая, что у него это вызовет такую же неприязнь, как у меня, однако все вышло с точностью наоборот. Это я понял сегодня, когда он ко мне приезжал, чтобы поговорить. И убедился до конца, когда он же позвонил мне, чтобы сказать, что Джейд едет ко мне, чтобы убить, — тут Трей снова усмехается, смотрит на устройство в руках, которое ему оставил Идия, выключил его и кинул в стену, — Одна неувязка его выдала с головой. — Никто не знал, где ты живешь, — в разговор вступил до этого сидевший в некоторой отключке Риддл, — Значит Идия изначально был не за нас. Всё это время притворялся хорошим, чтобы втереться в доверие что ли. — Не знаю, что точно творится у него в голове. Но точно знаю, что произошло что-то плохое, если вы здесь, Джейд не с вами, а с ним, и он смог спокойно позвонить мне и сказать придуманную отговорку, надеясь, что я испугаюсь, не стану разбираться и убегу подальше. Наверное он сильно расстроился, когда понял что я умнее, чем он ожидал. — Гвен помнит, что Голубой дядя забрал нас с дороги, — шепчет Силко и, покрутившись, прижимается к замершему Кейтеру. Как будто чувствует его напряжение. — Гвен не понимает, зачем ему делать что-то плохое тем, кого он же и спасает. — Если бы случилось что-то плохое, я думаю, мы бы узнали сразу. Джейд мне не подчиненный, однако проинформирует своевременно. Я надеюсь, — Азул чуть косится на свой карман, где лежит телефон, подумывая тот достать. Правда в итоге все же отказывается от этой мысли. — В любом случае, во всем произошедшем повинна твоя неосторожность и беспечность. Что-то из этого «удачное» стечение обстоятельств, но не всегда это работает правильно. Если ты даешь людям надежду, оправдывай ее до самого конца. Для всех, а не только выборочно. Заманив в ДедСек Флойда, ты автоматически взял на себя ответственность за его жизнь. То же самое касается Риддла, Кейтера, того же меня, Джейда и даже Идии, несмотря на то, что он творит. Уверен, у него есть свои причины принимать такие решения… Хотя я все равно не понимаю, как можно было выносить на рассмотрение дело Флойда без малейшей дрожи в голосе, — Азул вздыхает и чуть наклоняет голову, рассматривая Трея. — Довольно лицемерно. Кстати, а тот вечер в клубе? Я помню, что ты принес Риддла на руках — что произошло? Еще одно проявление зеркальной добродетели? — В самом деле, наверное Идия-кун действительно разошелся с нами, — Кейтер погладил Силко по голове, затем снова того обнял, — Возможно он хотел подольше остаться под прикрытием, заручившись моим спасением… — В клубе… Риддл вероятно повел себя очень вызывающе, спровоцировал Вила, — на эти слова Трея даже Риддл немного оживился, — Шенхайт собирался его расчленить. — Трей спас меня… Если бы ему было все равно, он бы не стал спасать, — Роузхартс посмотрел на Азула, — Он здраво рассчитывает возможности и думает о последствиях… Флойд действительно был очень закрыт для нас. Он пришел сам и ушел сам, не думая о том, что делает и к чему это может привести. — У устранителей механизм тактического мышления с заделом на будущее сильно нарушен, — вновь продолжает Трей, — Ровно как и общее мышление. Оно направлено лишь на мысли об убийстве своей цели. Последствия их никогда не интересуют. Только лишь достижение поставленной цели в качестве результата работы. Достижение цели — убийство. В этом плане любой юнит будет являться опасным для нас. Да, это сильное оружие, хорошее прикрытие. Но, наш враг тот, кто это оружие создал и вполне знает, как его деактивировать, или даже забрать в свое подчинение, — очередной глубокий вдох, чтобы сохранить самообладание, чтобы затем продолжить, — Следующий вопрос уже задам я. Кейтер. Ты сказал, что Идия вас спас. Что-то случилось? — Э-э, как сказать, — рыжий немного заметался взглядом, словно боялся получить наказание за совершенную проделку, — Ну. На нас напали. — Что? — Кловер резко встал с кресла, — Напали? Кто? — Кто-то из Блюм. Видимо меня как-то отследили. — Отследили? Кейтер, кому-то из Блюм не хватит мозгов на то, чтобы взломать установленную на твой телефон защиту, которую я сам разработал. Только три человека знают, как ее обойти, и среди них явно нет кого-то из Блюм. «Здраво рассчитывает возможности и думает о последствиях» — ну да, конечно. Азул закатывает глаза и подпирает рукой подбородок, наблюдая со стороны. Если бы Трей серьезно думал о последствиях, он бы не подпустил Флойда, даже если бы тот был выгодной фигурой на доске. Никакой ответственности. Вот только сказать об этом сейчас — равно наблюдению очередной истерики. Как и то, что едва ли в смерти Флойда виноват сам Флойд в силу своего происхождения. — Забавно, — хмыкнув, Азул чуть улыбается. — Создатель не может проконтролировать свое же детище, которое буквально сыпется у него из рук. Так, — его тон становится серьезнее, — и кто эти три человека? Если ты говоришь, что доступ никто больше получить не мог, то мы и должны выбирать из тех, кто уже имеет. — Я. Кейтер. Идия. — небольшие паузы конечно есть, на осмысление полной картины произошедшего, — Прекрасно. — Нападавший забрал хард с данными, — Кейтер с каким-то стыдом наблюдает за тем, как у Трея буквально лезут глаза на лоб то ли от испуга, то ли от злости, — Видимо им были нужны именно данные, которые пытался перенести в новое убежище. Не донес, хе-хе… — Зачем же он это делает, — Кловер резко сел назад в кресло и шумно вздохнул, — Неужели его устраивает то, что происходит вокруг под действием этой системы. Люди умирают пачками в качестве подопытных крыс и никто из Создателей даже глазом не моргнет, для них это просто забавное шоу словно про убой скота… — Мы ведь можем на это повлиять! Пусть даже остались без данных, все равно, мы будем идти дальше, чтобы убедить людей в том, что они живут во лжи и нет никакого идеального прекрасного мира, в котором все якобы счастливы благодаря системе, — Риддл вновь встревает, — Азул. Ты ведь тоже считаешь, что нам всё это не нужно? Что мы смогли бы построить мир лучше, в котором не будет этого сплошного контроля за всем вплоть до сердцебиения. — Ну, руководство людям все равно нужно… — задумчиво начинает Азул, но, подняв глаза на Риддла, тут же затыкается. Если бы он сказал еще хоть слово, ему в голову прилетело бы что-то намного тяжелее подушки… Наверное. — Но это не должно быть в таком строжайшем контроле, с этим я согласен. Свободная цензура, слово, право на распоряжение собственным имуществом и возможность зарабатывать больше путем своих собственных достижений. По факту система нарушает конституцию о Правах человека по всем фронтам, разве что не всех Создателей это беспокоит. Вернее… — он мельком оглядывает Трея, — только одного из них. Возможно в том, что люди «умирают пачками» тоже есть какой-то подводный камень, о котором мы не знаем. Какая именно цель у Шенхайта прописана в его экспериментах? От сложных разговоров у Силко начинает побаливать голова. Он чуть поворачивает голову к Кейтеру и шепчет тому на ухо, явно не желая прерывать разговор, который он пока пусть и не очень понимает: — Гвен не понимает, Кей, а Голубой дядя получается нас не спасал? Или… Зачем он тогда приехал? — Вил занимается выведением человеческих особей для так называемой «идеальной расы». Совершенные люди без недостатков, каких у простого человека слишком много для того, чтобы пережить текущий кризис. Да. Те, кто не совершенен и никак не смогут принести пользу обществу, являются просто биоматериалом для проведения экспериментов по выведению идеального человека. До сих пор ни одного удачного опыта не было. Разве что частичный. К таким можно отнести юнитов класса A-S, но сейчас они используются только в целях защиты важных особ, зданий, как оружие массового поражения в нацгвардии. Один такой боец стоит десятков, а то и сотен юнитов класса ниже. Они очень опасны, имеют множественные дефекты и недочеты связанные с адаптацией в социуме и в технической сфере, от чего пройти дальнейшую аттестацию не могут. Поэтому они так и обречены на то, чтобы выполнять задания повышенной сложности и работать на систему безопасности, как это делали Джейд и Флойд, устраняя противников системы. — Идия? Не знаю, Силко, наверное он просто хотел подольше остаться среди нас, — Кейтер пожимает плечами, — Главное, что мы ему не поверили и сейчас имеем возможность разговаривать с Трей-куном. Очень жаль конечно что мы не сделали этого раньше… Но лучше сейчас, чем никогда. — Интересно, был ли у Флойда такой же Код… Кхм, — Азул принимает чуть более серьезную позу, выпрямляя спину. Слишком сильно он расслабился. — Заметь, они устраняют противников системы без лишних проблем и очень чисто. Если мы говорим про виденье «идеального человека», то получается, по указанной в документах Шенхайта цели, мы все должны быть идеально послушными, обладать повышенной четкостью в исполнении и лишний раз не болтать без надобности. Не проще было создать супер-андроидов с такими запросами, — усмешка, — А подсадка чужеродного организма? Или это тоже такой… способ выведения «идеального человека»? — в последнем вопросе Азула слышится явный укор. — Хммм, — Силко немного ерзает на коленях Кейтера, перебирая волосы куклы. — Гвен все равно плохо понимает. Это немного… обидно. — Чужеродного организма? — глаза Трея снова округлились, глядя на Азула, — Я приказал Вилу отозвать исследования по этой технологии, поскольку она является опасной и угрожающей человеческой жизни. После множества экспериментов стабилизировать симбионт не удалось. Ты видел применение этой технологии в ближайшее время на ком-то? — Мне тоже непонятно почему Идия-кун так поступил. Все же за эти два года он как-то нормально относился и ко мне и к Трей-куну, и ко всем остальным, кто к нам приходил. Ладно, будем продолжать работать с тем, что есть, — рыжий тяжело вздыхает и откидывается на спинку дивана, собираясь попробовать переварить информацию о смерти всей своей семьи. Почувствовав напряжение уже и со стороны Кейтера, Силко вздыхает следом, невольно пародируя, и обнимает того руками. По крайней мере, это единственное из всего немногого, что он может сейчас сделать. Да и, совершенно неосознанно, так ему гораздо спокойнее наблюдать исподлобья за происходящим. — Ну-у, как сказать видел… — Азул тихо и чуть нервно смеется. Все же слова о том, что это угрожает человеческой жизни, его совсем не обрадовали. Помедлив, он тянется к левой штанине, немного отворачивает ткань и поворачивает ногу к Трею пораженной стороной. — Открытый перелом из-за несчастного случая в только что отстроенном офисе — конструкция развалилась. Возможно вспомнишь. Шенхайт сказал, что все это проводилось по просьбе Создателя «как можно скорее и качественнее залечить ногу». Ты ведь отдал этот приказ? Или кто-то еще? — с каждым словом лицо Азула становилось все мрачнее. — Или Шенхайт настолько борзый, что может позволить себе использовать ту технологию, которая была ему запрещена? — Да, я помню такой момент и такой приказ. Я его отдал. Но Вил не имел права использовать запрещенные технологии. Еще и на сотруднике десятого ранга… У него достаточно других способов восстановить сложные ранения, проверенных и более щадящих… Все. Абсолютно все вещи просто идут мимо моих глаз. Прекрасно, мне нечего сказать. Прости меня за это, Азул. На данный момент в моих интересах сделать все для того, чтобы Вила окончательно отстранили от должности главного генного инженера региона. И видимо не зря я это начал, — наконец Кловер прикрывает глаза и немного расслабленно выдыхает, глядя на остальных, — Первое зло это центр генной инженерии. Если мы уберем ведущего специалиста, то деятельность центра придется остановить. — Ну, если даже твое слово, как Создателя, ничего для них не значило, а Шенхайт до сих пор полностью не отстранен, то… — Азул прикрывает брючиной шрам, разглаживает ткань и поудобнее устраивается на диване. — С этим точно возникнут проблемы. Либо мы приведем очень — ОЧЕНЬ — весомые доказательства его провинностей, которые точно не найдут даже малейшего одобрения сверху. Либо нам придется его убить. К слову… С конца фразы его сбивает внезапная вибрация телефона, который он спешно вытаскивает из кармана, всматриваясь в экран. Его брови чуть подрагивают, а глаза бегают по одной какой-то написанной строчке. Даже в отражении очков видно, что сообщение небольшое. Вернее — из одного слова. — Вам когда-то писал загадочный номер «Исключительность»? — Азул поднимает глаза на остальных с заметной, легкой нервозностью. Затем и Риддл получает сообщение, достает свой телефон, чтобы посмотреть что там, не успев отреагировать на сказанное Азулом. — Колба… — Близнец, — следом говорит Кейтер. — Джейд! — выкрикивает Трей, — Кейтер, ты можешь отследить номер? — он быстро метается к шкафу, чтобы быстро кое-как нацепить на себя одежду. — Э-э, попробую. Но понадобится время. — Что происходит? Трей? Это то самое кодовое слово о котором тогда шла речь? — Роузхартс с непониманием наблюдает за суетой и встает с дивана, когда их всех жестом зовут идти. — У нас очень мало времени. Поэтому быстро возвращаемся назад, — Азулу в руки суют пистолет. Явно с каким-то намеком из сферы «тебе не впервой», — Поедешь на переднем сидении. Остальные — сзади. Мне нужен тот, кто точно в состоянии стрелять. — Я понял, что ничего не понял… — Кейтер немного в прострации, но идет следом, ведя за собой Силко, держа того за ручку, прямо как младшего брата, — С Джейдом что-то случилось что-ли?.. Не то, что бы Азула это сильно напугало… Вранье — конечно же очень сильно. И дело даже не в том, что это сулит неуправляемым состоянием Берсерка. А в том, что именно у Джейда неуправляемое состояние Берсерка. Холодный сплав пистолета в руках ощущается слишком тяжело, но Азул крепко сжимает пальцы и неосознанно готовится к худшему. — Это Берсерк, Кейтер, — поясняет он вполголоса, но так, чтобы его услышали. — Видимо Идия слышал Код или знает полный… Нам нельзя было оставлять их наедине, — Азул бы точно со злости ударил себя по лбу пистолетом, если бы не звуковая система дома, внезапно включившаяся с неприятным писком. «Кхм. Работает?» — знакомый сиплый голос с вечно уставшими или раздраженными нотками раздается из динамиков. — «Отлично. Значит, эээ, ребят, времени у вас катастрофически мало. Если, конечно, его есть еще хоть немного. С того момента, как был применен полный Код прошло около… 50 минут. 20 минут назад Близнец должен был проснуться. Не уверен, что от базы еще хоть что-то осталось, но если вы поторопитесь… Кто знает. Этот номер можете не искать — телефон утоплен в реке, и едва ли я об этом жалею. Как разберетесь, поступят дальнейшие указания. Если разберетесь, конечно же.» С таким же неприятным писком связь была прервана, а свет в доме замерцал, словно на новогодней елке. — Силко не понимает. Это похоже на перезагрузку? — Силко хмурится, оглядываясь вокруг. Он все еще крепко держит руку Кейтера, но выглядит чуть увереннее, чем обычно. — Если он перезагружает систему, значит обратно включится система охраны, — бормочет Азул и, едва закончив, тут же подбегает к двери, открывает ее и вылетает на крыльцо. — Быстрее! Если выйдем сейчас, выиграем немного времени, прежде чем полиция сюда подъедет. — Засранец, — тихо шипит Трей сквозь зубы, оказываясь за рулем машины и, дождавшись, пока все остальные разместятся, вжал педаль газа в пол, чтобы максимально быстро разогнаться, — У кого-то еще есть сомнения по поводу того, что Идия нас предал? — Как мы должны его остановить?! — тут же перебивает Риддл, — В плане, каким образом Джейд может выйти из состояния берсерка? — Либо победить. Либо заставить активировавшего состояние человека отдать приказ об деактивации. Больше никак. Если не успеем, то могут пострадать люди. Все же в округе мы все еще не одни. Тц! — Предал и предал, пока мы сделать с этим ничего не можем, — хмыкает Азул. Похоже подскочивший адреналин сделал его более сговорчивым… И резким. — А вот что заставить мы его толком не сможем — это проблема. Если Идия его активировал, то он и должен отменить приказ. Но этот говнюк ведь не станет идти нам навстречу. На несколько секунд воцаряется тишина. Где-то вдалеке слышится громкий вой сирен, но пока они слишком далеко, чтобы о них беспокоиться. — Гвен думает, что нужно вы-… Попасть, — нарушает тишину Силко чуть заплетающимся языком. — Я не собираюсь стрелять в него на поражение, — Азул резко дергает головой, отчего Силко невольно вжимается в сиденье. — Если на кон встанут жизни людей, а ты не выстрелишь — то я сделаю это сам, — Трей мимолетно посмотрел на Азула, после чего вновь продолжил следить за дорогой. — Возможно электрошок сможет разбудить Убивашку? Все же это не летальное оружие, можно было бы попробовать. — Берсерк почти не чувствует боли. Он может биться сколько угодно даже с отстреленными руками и ногами. Электрошок его точно не возьмет. После очередного рычания Трея, как ни странно, все замолкли. Видимо пытались придумать что-то получше, чем просто убить. — Может… У него есть какой-то код деактивации? У неуправляемого оружия должно быть что-то, что сдержит его в узде. Это закон, — Азул с мнимой надеждой в глазах бросает взгляд на Трея. За время, пока они ехали в тишине, он успел раскусать себе губы буквально в кровь. — Нет. Ничего подобного в проект не закладывалось по той причине что враг, узнавший этот код, делает оружие бесполезным, — взгляд мечется от одного бокового зеркала к другому, затем вперед. Пока что погони нет. А зажимают получается буквально с двух сторон, — Либо обезвредить. Либо убить. Получив ответ, Азул молча переводит взгляд на свои руки, сжимающие пистолет. От одной мысли… противно. Выбирать из двух зол лучшее — сейчас практически нереально, потому что одно из них неоспоримо одерживает верх. Самый простой, действенный вариант, от которого все равно невольно хочется отказаться. Когда до «пункта назначения» остается буквально несколько метров, он перехватывает оружие поудобнее и цепляется взглядом за остальных на заднем сиденьи. — Постарайтесь связаться с Идией. Наверняка он видит и слышит, что мы делаем. Это же шоу для него, — проговаривает Азул с терпким ядом — даже для самого себя неожиданно. Здание, в котором располагалась (вроде бы как) нынешняя база, пока все еще стояло на месте. Никакой воронки, обломков или остатков от человеческих тел. Возможно металлическая дверь с 12-ю замками все же смогла немного задержать Берсерка. Либо он нашел внутри что-то для себя поинтереснее. — Трей, — выйдя из машины, окликает Азул. Он быстрым шагом подходит ближе и слегка касается чужого плеча. — Не стреляй сразу в голову… Пожалуйста. Возможно все еще не так плохо. Я могу пойти первым, если тебя это устроит. Изначально Кловер собирался возразить и приказать уничтожить столь опасное орудие, которое активируется буквально за несколько слов, но все же решил послушать Азула. — Иди вперед. Возможно ты сможешь до него докричаться. Я буду стрелять в ноги. Кейтер же, по просьбе того же Азула, уже пытается понять, куда мог деться Идия и как его выследить. Вероятно стоило перехватит сигнал в доме, правда времени все равно бы не хватило. Значит, если враг захочет вновь связаться, нужно держать ухо в остро. Он открывает специальное приложение-шпион, которое в считанные секунды отследит любой входящий звонок в радиусе ста метров. Азул отвечает благодарным кивком — лишние слова только время отнимут. Уже перед дверью он понимает и буквально чувствует, как быстро наполняются ватой его собственные ноги. Колени, того и глядишь, сложатся пополам впечатывая нос Азула в металлическую поверхность. Сделав глубокий вдох, он постепенно отключает замки. Последний издал едва уловимый писк, после которого по ту сторону послышалась громкая возня. Совершенно не зная чего ожидать, Азул делает шаг вперед и открывает дверь с характерным скрипом. В помещении темнота и пахнет гарью — видимо, перегрыз проводку или просто устроил короткое замыкание. Второй рукой Азул достает телефон из кармана и включает фонарик. Обернувшись на Трея, он снова немного кивает и входит внутрь. — Джейд? — Азул делает несколько шагов и случайно задевает металлическую балку, затерявшуюся в темноте. Та откатывается к противоположной стене, параллельно задевая все вокруг. Кажется шум привлек уже «одичавшего» Джейда. Только вот заметил он вторжение ещё на этапе открывания двери. В миллиметре от головы Азула пролетает пуля, затем еще одна собирается попасть прямо в цель, но так же мимо. Потому что Трей заставил пригнуться и занять укрытие. — Не стой столбом. Если не можешь двигаться так же быстро, как и он, чтобы уворачиваться от пуль, то ничего сделать не сможешь. Умрешь только быстрее. — А кто сможет? — шипит Азул. Хотя мысленно он благодарен, что его не оставили умирать от первой… второй попавшейся пули. — Мы все равно не сможем переиграть его по силе, хоть нас 10 будет. Ты сам сказал, что он как целая армия. Азул выглядывает из-за укрытия — какой-то обваленной панели или доски — и прищуривается, пытаясь рассмотреть хоть что-то. В густой темноте. Самонадеянно. Фонариком с телефона он светить не рискует — такой Джейд явно видит больше них. — Бесполезно. Нам нужен свет, — Азул оборачивается к Трею. — Наверняка он знает где мы и просто ждёт момента, чтобы выпрыгнуть как хищник из темноты. Сможешь сделать что-нибудь с освещением? Я заберу его внимание. — Со светом у него будет еще больше шансов нас завалить. В теории, если ты будешь его слепить фонариком, то я бы смог попробовать его остановить. Глаза, уже привыкшие к темноте, более уязвимы к яркой вспышке света, — Трей так же выглядывает, осматривая окружение и выискивая цель, — Проводка скорее всего повреждена. Не представляю что он тут творил когда пришел в состояние берсерка. — Допустим, — соглашается Азул спустя несколько секунд напряжённого молчания. — Попробуй его… ударить чем нибудь тяжёлым. Если пойдёшь в рукопашную, не думаю, что он решит смягчить удары. Выглянув ещё раз, Азул направляет свет от фонаря телефона в пол и медленно встаёт из-за укрытия. По правую сторону — баррикада из наставленных коробок, к которой он и чуть ли не подползает ближе, чтобы, в случае чего, иметь возможность укрыться. — Джейд! Я знаю, что ты знаешь, где я. Если опять будешь стрелять из темноты, это будет слишком тупо и нечестно, — перехватив телефон поудобнее, он постепенно поднимает свет от фонаря, подсвечивая, в основном, то что в глубине помещения и по бокам. Ясное дело устранитель попадается на яркий свет. На несколько секунд закрывает глаза рукой, которых хватает для того, чтобы Трей успел подобраться и буквально крепко обнять Джейда. Ясное дело тот начинает пытаться отцепить врага от себя. Практически успешно. Единственная опасность в виде пистолета в руках все еще присутствует, но эта рука отведена в сторону и сделать ничего не может. — Азул, ударь его! Скорее! — в ту же секунду слышится выстрел, но, несмотря на это, близнец все еще находится в захвате. — Прошу прощения, — выкрикивает Азул и, схватив первое под рукой, кажется это была металлическая труба, влетает ею Джейду по голове. Он нисколько не уверен в своей силе, но с точностью, вроде как, совсем не было проблем. Едва ли Джейд понял, что произошло, но кажется это немного да помогло. Он отшатнулся и упал на пол, отпустив Трея, в которого секундой ранее хорошо так вцепился. Не без последствий. Конструкция заскрипела очень сильно, предвещая беду. Схватив Азула за руку, Трей как можно быстрее с ним вылетает из убежища, после чего то обрушивается напрочь. — Он не умрет. Если его вырубило, нам же лучше, — тяжело вздохнув, Кловер осел на землю, вслушиваясь в доносящиеся из-под завала яростные крики, среди которых можно было явно расслышать «убью», — Его даже оглушить невозможно. Он нас прикончит если сейчас выберется. Азул облегчённо выдыхает то ли от осознания, что они все ещё живы, то ли от понимания, что Джейда не убьёт даже бетонный обвал. Наверное, все сразу. Трава под ногами приятно шуршит, когда он проводит по ней ботинком. Правда опуститься на землю даже не думает — адреналин в крови бурлит, словно лава в вулкане. — Удивительно, — вырывается у него невольно, пока на землю медленно оседает пыль. — Значит нам нужно отключить его от этого состояния раньше… Азул резко поворачивает голову к Трею, но в тот же момент осекается. Кровавые пятна на рубашке видны даже в темноте, отчего внутри появляется маленький, неприятный волчок. Азул смотрит на пистолет в своих руках, мысленно перебирая другие варианты. Лишь бы не сдаваться так просто. — Давай… Нет, докричаться это слишком глупо, наверное… — Если сообразишь как, то тебе дадут премию за сообразительность, — Трей нервно усмехается и немного закашливается от перенапряжения, — Возможно у тебя есть минута или две, пока он не вылез. Остальные же пока что сидят в машине и не выползают. Риддл вообще приклеился к окну и наблюдает за тем, что происходит, хочет вылезти, но Кейтер его не выпускает, держит за шиворот. — Пф, да я каждый день копаюсь в ассоциативном ряде нейронов мозга, — Азул взмахивает рукой, мол, пустяк, после чего вздыхает уже без энтузиазма. — Подбирать Код наугад не получится — это долгая и кропотливая работа. Выстрелить… не вариант. Можно увести его в пустырь, но не факт, что он пойдёт… Пока Азул судорожно бормочет варианты развития событий, внутри машины резко раздаётся телефонный звонок. Устройство Кейтера чуть ли не с надрывом требует внимания, а на экране высвечивается очередной неизвестный номер. «Ну как, получается? Хотя, зачем я спрашиваю.» — Идия по ту сторону хрипло смеётся. — «У меня есть небольшое предложение. Чтобы его выслушать, выйдите все из машины и принесите телефон Трею, поставив на громкую связь. Я буду говорить со всеми вами без исключения.» — Идия-кун, зачем ты это все делаешь? — спросил было Кейтер, но понял, что скорее всего вопрос останется без ответа, поэтому, смирившись с приказом, отпускает Риддла, тот пулей вылетает из машины и приклеивается к Трею, бегло того осматривая и что-то неразборчиво крича. Рыжий выползает следом, прося Силко не отходить ни на миллиметр и смотреть по сторонам. Телефон лежит на траве громкость на полной. Слышать будут все. Трей даже не отреагировал, понял, что кое-кто вышел на связь. «Отвечая на вопрос, заданный ранее. Зачем же я это делаю? Смотря что именно. В данную конкретную минуту я с вами разговариваю, чтобы не позволить неуправляемому идиоту уничтожить половину города. Ну и, может, мне совсем немного вас жаль» — Странные у тебя понятия, — Азул цокает языком. «Ха-ха-ха, наконец-то заметил. Я возлагал на тебя, бывшая десятка, больше всего надежд. Не разочаруй меня в будущем. Итак, — по ту сторону слышится лёгкий хлопок. Наверное ударил ладонями друг об друга, как обычно, — у вас осталось мало времени, поэтому решайте быстро. Я могу отключить звереныша, но только в обмен на что-то. Как вы понимаете, другого безопасного варианта у вас нет — оглушить это существо практически невозможно, а слушается он только того, кто его активировал. Несовершенная система, если честно… Ну да не об этом мы сейчас говорим. В обмен я требую, чтобы Трей сдался полиции, которая постепенно едет сюда. Да, по вашим следам. И, ладно уж так и быть, я даже сброшу их приказ о задержании ещё 4-ех подозрительных личностей. Но Трей должен сдаться. И под конвоем вернуться к себе домой.» — Нет! — выкрикивает Риддл, — Трей не вернется туда! Мы что-нибудь придумаем, чтобы остановить… — Я согласен, — перебивает алого тот же Трей, — Оставь только их в покое и утихомирь Джейда. Ты и сам прекрасно понимаешь, что даже если нам удастся уйти от него, оставив тут, он разнесет весь район и все равно не успокоится. Никому из нас не нужны лишние жертвы, которых из-за того же Вила итак уже слишком много. «Как мило. Риддл, ты всегда был таким очаровательным, когда дело касалось Трея.» — в голосе Идии слышится лёгкая издевка. — «Хорошо, что от твоих потуг мало что зависит. Трей, очень рад, что ты сделал правильный выбор. Вам остаётся только дождаться, когда он вылезет, поднести меня поближе, и все ваши проблемы тут же испарятся… почти. После этого ждите дальнейших указаний.» — Трей! Почему ты слушаешь его! Он же предатель! — продолжает кричать Роузхартс, потом еще замечает кровь на рубашке друга и начинает кричать еще истошнее, — Тебя ранили! — Тихо, — Кловер заставил алого сесть и прижал того к себе, — Успокойся. Хуже будет если сейчас пострадают другие, ни в чем не виновные люди. Все образумится и тогда мы продолжим думать как быть дальше. Сейчас нам важно остановить Джейда. Вспомнишь черта, а тот уже вылезает из-под завала, явно не с добрыми намерениями. Трей кивает Азулу, чтобы тот брал телефон и шел сам. «Ну, и один в поле воин» — думает Азул, берет телефон и направляется к развалинам, уже заметно шевелящимся от давления снизу. «Боже, и с ними ты хочешь работать» — неожиданно вздыхает Идия. — Они хотя бы не крысы в отличие от некоторых, — Азул останавливается в нескольких сантиметрах от крайнего блока и держит телефон на чуть вытянутой руке. «Ты же понимаешь, что, если что-то пойдет не так, они не станут тебя вытаскивать?» — А ты бы стал? В ответ молчание. — Ну вот поэтому уже просто прикажи ему отступить, а мы сами разберёмся. «Как угодно» Тут же вылезает Джейд и сразу хватает Азула за ногу, утягивая на себя, желая чтобы тот упал и точно сбежать не смог. Хоть кого-то же он должен убить. — Приказывай! Иначе я тебе лично откручу голову! — кричит Трей, удерживая Кейтера от того, чтобы побежать помочь. Азул не выдерживает — падает на землю с глухим стуком. Хватка на левой ноге слишком сильная, отчего конечность буквально начала «шевелиться» изнутри. От перехватившего дыхания он даже не может вскрикнуть или попытаться как-то докричаться до Джейда. Язык не ворочается, а рот сам по себе не открывается. В такой ситуации, даже попытавшись отпихнуть устранителя второй ногой, он едва ли перевесил чашу весов в свою пользу. Если только наоборот — не ухудшил ситуацию. — Отдай приказ! — уже буквально на истерическом тоне кричит Азул. Всё это время он не выпускал телефон из руки, как и было условлено. «Значит будешь у меня в долгу» — тихо проговаривает Идия. А затем громкий голос раздаётся из динамика телефона: «Близнец! Брось его! Твоя работа закончена, вернись в состояние ожидания!» В тот же момент, как приказ был отдан, Джейд резко замирает и роняет голову на землю. Потерял сознание. Как и положено, собственно. Увидев это, Трей немного выдохнул и сам полностью лег пластом. Одной проблемой меньше. Теперь Кейтер уже спешит, чтобы помочь вытянуть Джейда из-под завала, с чем успешно справляется. За это время звонок успешно отключается. Азул отползает от завала в первую очередь и даже немного умудряется помочь достать Джейда и оттащить поближе к остальным. После чего он все же садится на землю — ложится точнее — и кладет голову прямо на устранителя. Как обычно вместо подушки, лишь неосознанно прислушиваясь к чужому сердцебиению. В тишине они пробыли недолго — телефон Кейтера, который Азул продолжал сжимать в руке, вновь внезапно издал звук, а издалека послышалось гудение сирен. Мелодия и вибрация телефона раздражали больше, поэтому Азул нажимает на принять вызов и кладет телефон на траву, чтобы всем было слышно. «Хорошая работа» — на этот раз это был не сиплый, вечно уставший голос. Мелодичные нотки с щепоткой жеманности Шенхайта сложно спутать с кем-то ещё. «Благодарю, что поучаствовали в таком сомнительном эксперименте. Я ещё раз убедился в том, что мои юниты идеальны и оправдывают свои названия и ранги. Даже жаль, что второй близнец так скоро покинул этот мир.» — Почему-то у меня не было сомнений в том, что Идия побежит к тебе, — Трей горько усмехнулся, лежа на траве, затем все же схватился за бок, который уже прилично так истек кровью, — Что дальше? Сюда скоро приедет полиция, я так понимаю, поэтому говори быстрее. Остальные должны успеть уйти, как и обещал твой новый друг. — Трей. Я не отдам тебя им. Если ты опять начнешь отказываться, то я пойду с тобой, — снова на свой лад говорит Риддл, снимая с себя кофту, чтобы добраться до рубашки, снять ее, сложить в несколько раз и приложить к ранению, — К тому же ты ранен. Что-то мне подсказывает, что не станет тебе никто помогать. — Успокойся. Если не станут, то я помогу себе сам. Пока все складывается таким образом ты будешь идти за остальными, а не за мной. Я справлюсь. Главное чтобы и вы все справились. «Ни к кому я не бежал» — звучит недовольное бурчание по ту сторону, которое тут же затыкается с легким хлопком. «Полиция вызовет врачей, если это будет необходимо» — отвечает Вил уже серьезнее. — «У них нет цели убить тебя. Только доставить домой и в несколько раз усилить охрану. То есть… До свидания ночным визитам и неожиданным вылазкам. Твое счастье, что эта информация еще не просочилась к Создателям. Хотя это я тоже могу устроить… Но пока не буду.» — Тогда чего ты хочешь? — шипит сквозь зубы Азул. От усталости он уже даже не скрывает своей неприязни. «Да сущий пустяк» — смеется Вил, — «У меня есть одна интересная вещь, которая вас, скорее всего, заинтересует. Небольшой накопитель с большим количеством важных данных, принадлежащих… ДедСек, если не ошибаюсь? Вот он, в руках верчу. Наверное, вы не очень хотите, чтобы эти данные попали не в те руки или вообще были обнародованы для всей системы, потому что тогда, мой дорогой Трей, уже не твоя жизнь будет в опасности. Твой приговор, как Создателя, наверняка будет мягче, но вот остальных… Страшно представить. Нарушителей системы всегда наказывали беспощадно — так уж повелось. Поэтому я предлагаю сделку. Я не стану обнародовать эти данные и провоцировать силы, с которыми вы справиться не в состоянии, а вы… Разойдетесь. Мирно. Без лишнего шума. И о ДедСек все забудут, как о ветре, просвистевшем где-то над головами.» — Ладно, — тут же согласился Трей, без лишних долгих раздумий. Посмотрел на Риддла, который явно собирался что-то возвразить, и помотал головой, чтобы молчал, — Мы разойдемся. Но у меня тоже есть условие. Среди тех, кто находился на моем попечительстве, есть двое, теперь уже двое, без места жительства. Ты лично обеспечишь им кров над головой и будешь выделять сумму денег для проживания. Арендовать для тебя квартиру сущий пустяк, как и потратить пару сотен тысяч на содержание иждивенцев. Ну и, если захочешь, сможешь за ними следить, возможно узнаешь что-нибудь новое о своей деятельности, — Трей подмигнул Кейтеру, — Это все равно не сравнится с тем, что ты просишь, чтобы сделали мы. Расход ДедСек стоит большего, но, я так понимаю, честно играть ты все равно не сможешь, если я попрошу что-то равноценное. По ту сторону повисло недолгое молчание. Видимо, велись какие-то тихие переговоры «взглядом». «Не уверен, что роспуск негосударственной, по сути, террористической, организации действительно стоит больших денег, но допустим. Никакое отдельное жилье я покупать им не буду — это невыгодно. Поэтому могу предложить собственный дом. Здесь достаточно места еще, как минимум, для 30-и таких… неуправляемых. Научатся этикету, может, начнут чем-то полезным заниматься. Оплату расходов за их питание и здоровье, на первое время, возьму на себя, так уж и быть. Предложение принято.» — Так просто? — шепчет Азул и непонимающе поднимает глаза на Трея. — Значит сделка в силе, — Кловер судорожно выдохнул, — Координаты Идия знает. Приедете и заберете тех, кому нужно попечительство. Остальные просто разойдутся, — Трей кивнул Азулу, чтобы тащил Джейда в машину и сваливал вместе с Риддлом подальше от этого места, — Никому не вредите своими действиями. Я узнаю об этом первым и уверяю, вам двоим не понравится, если я очень сильно разозлюсь. — Да ты смеешься, — с усмешкой выдыхает Азул, явно не веря своим ушам. Однако сейчас не время для споров — он подхватывает Джейда под руки и кое-как поднимает в стоячее положение. «Не волнуйся. Мне незачем вредить, пока они ведут себя подобающе. Я вышлю за ними машину. Пусть пока… Спрячутся где-нибудь, чтобы полиция не подумала лишнего» Силко с немым страхом в глаза смотрит на Кейтера, а затем и на всю остальную разваливающуюся «команду». Даже Азул в его глазах сейчас казался гораздо более уязвимым, чем в его представлениях о людях 10-го ранга. Задумавшись, он обращает внимание уже лишь на голос, постепенно отдаляющийся. — Риддл, идем, — окликает Азул и останавливается, явно ожидая. — Чем дольше мы стоим, тем меньше у нас времени уехать быстро и без шума. «Правильно» — вторит Вил, видимо, услышавший обрывок фразы. — «Даже с учетом отсутствия приказа на ваше задержание, полиция не станет разбираться, если вы будете стоять рядом с нарушителем домашнего ареста». — Нет! Я никуда не пойду! — выкрикивает алый, крепко цепляясь за Трея. Но не долго это продлилось, поскольку Кейтер решил вмешаться и помочь. — Риддл-кун, ты должен идти, чтобы все было окей, — приговаривает он, таща алого в машину и заталкивая в нее, — Вам нужно сейчас уходить, как можно скорее. С вами Джейд-кун, не пропадете точно. Слушаться Роузхартс не собирался, попытался вылезти из машины опять, но его видать закрыли там. После содеянного рыжий взял Силко за ручку и отошел в сторону, за куски здания, чтобы там затаиться, перед этим не забыв забрать свой телефон. — Надеюсь вы нас примете с распростёртыми объятиями, Вил-кун. Все же нам нужна забота и ласка, которую давал Трей-кун~. Если этого не будет, то придется бунтовать. Вам же не нужны лишние проблемы? «Отнюдь. Своим присутствием вы и так создадите лишние проблемы, — вздыхает Вил. — Машина приедет сразу после того, как полиция закончит свою работу. Чтобы не привлекать лишнего внимания, разумеется. До тех пор будьте на связи — мне нужно знать, что происходит.» Азул пристраивает Джейда на переднем сиденье и, застегнув, закрывает дверь с лёгким хлопком. Беснующийся по салону Риддл — то ещё испытание, но ему нужно сохранять спокойствие, чтобы… — Твою мать, — невольно вырывается, когда Азул замечает красно-синие огни буквально на углу. Он срывается с места, прыгает в машину и, даже не подумав о том, что не умеет водить, трогается с места. Благо хоть ключи были на месте и не пришлось дрожащими руками их вставлять. Отблески сигналок машин полиции постепенно остаются позади. К облегчению Азул понимает, что за ними никто не гонится. Впрочем, как Идия и обещал. — Вы же не хотите, чтобы их стало еще больше, — Кейтер усмехнулся и даже подрубил видеосвязь, поставив телефон так, чтобы было видно, что происходит. Какое-то время Трей лежал на траве абсолютно бездвижно, а звук сигналок становился все громче и громче. Когда полиция наконец оказалась на месте, его подняли с земли, кажется даже отряхнули, Создатель все же, и усадили в машину. Быстро и оперативно. Кто-то что-то обмолвился про скорую, но далее весь конвой просто уехал. — Ждем, Вил-кун. С нетерпением. Очень сильно хочется спать, — рыжий глянул на часы, — два часа ночи. Так поздно я обычно не ложусь. — Веди аккуратнее! — кричит Риддл, вцепившись руками в плечи Азула, — Боже, да кто тебя водить только учил?! Убедившись в том, что полиция сработала как нужно, на той стороне Вил кивает Идии вызвать скорую. «2 минуты» — раздаётся из динамика. Как и было обещано, ровно через две минуты на место, где стояли полицейские машины, подъезжает белый спорткар. «Машина на автоуправлении. Надеюсь, вас это не испугает. Ничего не трогайте руками и постарайтесь… не испачкать» — последнее звучит с едва уловимой брезгливостью. — «Ожидаю вас. И даже не думайте изменить свой курс — салон оснащён колбами с ядовитым газом. Хорошей поездки» — после этих слов Вил отключается от звонка. — Никто меня не учил водить! — кричит в ответ Азул, кое-как пролетая мимо мигающего светофора, благо не задев. До этого они чуть не влетели в столб на съезде с трассы, после чего Азул начал сильно нервничать и окончательно терять контроль над управлением. — Убери с меня руки и разбуди Джейда, если хочешь доехать живым! — Азул выворачивает руль, чтобы не врезаться в машину перед ними и, вроде бы, кое-как, даже умудряется выровняться. — Как мило, — Кейтер осматривает машину со всех сторон. Любопытный экземпляр, учитывая то, что он такие штуки вблизи никогда не видел, — Силко, как тебе? Прикольная машинка, скажи же? — В смысле у тебя нет прав?! — Роузхартс начинает орать еще громче и собирается вцепиться руками в Джейда чтобы начать того шатать, но не понадобилось. Устранитель от такой тряски сам пришел в сознание и уже схватил Азула за руки, чтобы контролировать процесс. — Чему вас только учат в этом Блюм, — шипит Лич, сильно щуря глаза, стараясь так сфокусироваться на дороге, — Не давите так на газ, сломаете педаль. И руль держите увереннее, иначе нас унесет. — Гвен боится, что нас в ней взорвут. Как в том самом мультике? Да, Силко, как в том самом мультике, — Силко ходит хвостиком за Кейтером, осматривая чудо-машину. По меркам найденыша из канализации перед ним сейчас нечто из хорошей, далёкой фантастики. — Силко побаивается, но вряд ли нам действительно решат навредить. Все же… было дано обещание. Он проводит пальцем по машине, оставляя едва заметный след, и нажимает на кнопку открытия двери. Та поднимается вверх, а не как обычно — в сторону. — Только если Кей поедет, — Силко отходит от машины и с напряжённым лицом ждёт решения от брата. Удивительно, но Азул сам не замечает, как расслабляется и уже не сжимает руль, словно хочет его выдрать из корпуса с корнем. Даже руки, до этого трясущиеся, в чужой хватке почувствовали себя чуть увереннее. — Ладно… ладно, не давлю, — он выдыхает и, вроде как, окончательно выравнивает машину, выезжая на очередную магистраль. Правда куда они едут — ни малейшего понятия. Азул чуть косит глаза на Джейда и на тихом выдохе произносит: — Спасибо. — Если нас взорвут, то Блюм познает гнев Трей-куна… Не думаю что им это сейчас нужно, — Кейтер заканчивает обход заморской машины и все же садится в неё, — Поэтому я уверен, с нами все будет хорошо. Не переживай. Я тебя защищу, научу многим интересным штукам. Едва Риддл открыл рот, чтобы закричать, как мотать их перестало, что к лучшему, наверное. Теперь остается только придумать, что делать. — Наверное нам тоже стоит разойтись, — предлагает аловласый, — Скорее всего за нами будут как-то следить, чтобы мы не пересекались, поэтому… Отвезите меня домой, — он протягивает Джейду свой телефон с открытыми картами, намекая на то, что тому придется быть навигатором. — Сбавьте скорость до 60. Иначе нас полицейские остановят. Нам это, я так понял, не нужно сейчас, — с неким безразличием приказывает Лич, глядя на экран смартфона. — Ну… — Силко несколько секунд с неуверенностью смотрит на машину. — Ладно, Гвен согласна. После этих слов он залезает следом за Кейтером и буквально приклеивается к его руке, устроившись на сиденье. Машина, автоматически закрыв дверь, тут же двинулась с места. А пассажиров поприветствовал приятный голос электронного ассистента: «Приветствую, меня зовут Коннор. Я — ваш портативный водитель. Поездка займет ровно час и 40 минут. Пожалуйста, пристегнитесь и не вставайте с мест. Надеюсь, время, проведенное в поездке, вас не утомит.» — До 60-и… — Азул пережимает нужные педали, внимательно следя за тем, как постепенно снижаются цифры на датчике скорости. Правда переводить глаза на смартфон, а тем более следить за правильностью дороги — он попросту побоялся. — Куда? — Коннор… Прикольно. Интересно, на что он способен, — Кейтер пристегивает Силко, затем себя, — Эй. Коннор. В тебя случаем никакой бар не встроен? Среди нас просто есть голодный ребенок, которого было бы неплохо покормить~. «Через 200 метров поверните направо», — выдает включенный навигатор. — Навигатор направит… — отвечает вместо Джейда Риддл, затем совсем поникает и прислоняется головой к стеклу, разглядывая мелькающие огоньки автотрассы. — Кей… — Силко сжимает руку Кейтера и заметно дергается от страха, когда Коннор в очередной раз подает голос. «Машина оснащена мини-холодильником с закусками и вином.» Под потолком салона раздается едва различимый писк, и с небольшого открывшегося отверстия сверху постепенно выезжает многополочная конструкция с едой и напитками в дорогих бутылках. Полка фиксируется прямо перед пассажирами, издав писк, оповещающий о готовности. «Основываясь на данных, мои пассажиры — дети. Поэтому обратите внимание на правый угол средней полки. Специально для таких случаев господин поставил туда сок и детское шампанское.» Азул чувствует себя немного неловко, правда все равно ничего не может с этим поделать. Следуя указаниям навигатора, он поворачивает руль в нужную сторону и съезжает с большой дороги, начиная петлять между улочками. — А… Риддл, раз уж ты едешь к себе домой. Не получится ли так, что ты случайно засветишься на камерах? — он замолкает на секунду, после чего поспешил добавить. — Нет, я не в том плане, что запрещать тебе туда ехать. Но не будет ли это проблемой в будущем. — Вот это штуковина. Вил-кун о нас даже позаботился, представляешь? — несмотря на предусмотрительность их нового опекуна, Кейтер не спешит что-то брать с полки. Все же напряжение маленького брата передавалось ему, причем весьма ощутимо, так что рыжий приобнял Силко за плечи, чтобы показать, что тот под надежной защитой, — Мы надолго там не задержимся. Будь рядом со мной всегда, окей? — Какая уже разница. Заметят, или не заметят. Мы больше не ДедСек и не представяем никакой угрозы, значит можем перестать скрываться от властей. Тем более что личности участников знает только Вил и больше никто, а он нам объявил амнистию, и если слово держит, то никто нас трогать не будет. Нет смысла с опасением глядеть на эти чертовы камеры, что тут и там натыканы и следят за каждым нашим действием, — алый посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы встретиться со сосредоточенным взглядом Азула, — Сами главное нигде не светитесь… Вы уничтожили одно из зданий Блюм, они вам это с рук точно не спустят просто так… — Да… Мы не отойдем, — Силко утвердительно кивает и, нащупав руки Кейтера, неловко сжимает его правое запястье. Несколько секунд в молчании нарушаются отчетливым урчанием живота. Силко не сразу и понимает, что это его собственный — ведь тот никогда так не делал, когда он жил в тоннелях… или делал, а он уже просто не помнит. В любом случае Силко стыдливо опускает голову и немного сжимается в комок, прижимаясь к брату. «В еде не присутствует следов отравы или кислости. Господин хочет, чтобы перекус всегда был свежим, особенно для его посетителей.» — Ну, — неловко смеётся Азул, — жаль, конечно, что на это амнистия не распространяется. Но мы справимся, я думаю. Он мельком оглядывает Джейда, не решаясь полностью и открыто повернуть голову. И едва ли причиной этого была дорога и машина, которую он все ещё вёл, и они, удивительно, все ещё были живы. Через 5 минут молчания они наконец подъезжают по указанному адресу. Азул останавливается посреди улицы, но никого здесь нет, кроме них, поэтому волноваться о том, что придётся ругаться с другими водителями вовсе не стоило. — Мы бы хотели попробовать еду, которую Вил-кун сам для нас приготовит. Он ведь теперь нам словно папочка, заменяет Трея. Трей-кун сам готовил для нас, с любовью. Если Вил-кун так не сможет, то смысл нам у него оставаться, — голос наигранно-вредный, словно все это адресовано было именно Вилу и больше никому, будто бы он должен это услышать. С минуту Риддл просто сидел и смотрел на замерший, словно мертвый, пейзаж, пытаясь до конца осознать то, что Трея с ними больше нет, да и ДедСек, явившийся маленькой надеждой на хорошую, свободную жизнь, просто распался в мгновение ока. Тем не менее, одна мысль его все не отпускала. Обещание, которой он дал той девушке. И непременно должен его исполнить. — Спасибо, — наконец произносит Роузхартс, открывая дверь машины и выползая из неё, — Надеюсь мы еще увидимся. Через какое-то время. «Полагаю, вы предъявляете довольно высокие требования моему господину. Я передам ему ваше желание.» Счастье Вила, наверное, что присланная им машина — его личная, которую не было необходимости оснащать передающими голос и звук устройствами. Впрочем, получив запись из салона, возможно что-то Шенхайт и решит поменять. Спустя некоторое время машина заворачивает на более узкую, извилистую дорогу, куда-то на окраину. Сквозь темноту и начинающее проклевываться солнце, за окном виднеются огоньки от высоких башен. Дом, но словно настоящий дворец. Хотя никто бы не удивился, если бы жилье семьи Шенхайт не было бы сделано по копии проекта какого-нибудь исторического наследия. Автомобиль заезжает на территорию, минуя металлический, остроконечный забор, тут же закрывшийся за ними с клацаньем замков. У дверей, не сходя со ступеней, приезжих ожидал сам Вил… буквально в домашнем халате и стаканом смузи в одной руке. — Надежда умирает последней, — улыбается Азул на прощание, но как-таковой уверенности в собственных словах или тона, который вот наверняка сможет подбодрить, у него не было. Несколько секунд он наблюдает за тем, как Риддл идет к дому, после чего поворачивается к Джейду, наконец имея возможность отцепить руки с руля. Те были словно заледеневшие. — Давай… Давай поменяемся, а? У тебя точно лучше получится. На время пути Кейтер даже задремал, в обнимку с братом. Сил то не было практически, особенно после того избиения и полученной пули в спину. К слову, ранение начало немного напоминать о себе, но не критично. Потянувшись, рыжий отстегнул ремни и выполз из машины, аккуратно забрав Силко на ручки, чтобы не разбудить, имхо мальчик наверное первый раз за долгое время может позволить себе поспать в относительно спокойной обстановке. — М-м, Вил-кун, ты решил встретить нас самолично? Это удивляет, я ожидал увидеть какого-нибудь робота-дворецкого, — вещает Даймонд с небольшой едкостью в голосе, — Для начала. Мы хотим есть. Затем спать. Сейчас это единственное, что нам нужно, потому что первое, твое нападение лично для меня закончилось не очень хорошо, второе, мы не смогли спокойно вернуться поесть из-за того, что Идия-кун активировал код берсерка и этим разнес нам убежище. Не прикольно как-то. Джейд лишь кивнул. Ясное дело не против. Доверять управление человеку без нужного навыка весьма опрометчиво. Поменявшись с Азулом местами, Лич замер, в ожидании дальнейших указаний. Ничего говорить он сейчас не хочет. Нет сил, нет иного желания кроме как убить того, кто это сделал. — Ну-ну-ну, придержи свою хотелку, — с усмешкой отзывается Вил и осматривает Кейтера и Силко. На последнем его взгляд задерживается, явно выражая всю брезгливость этого мира. — Для начала мне нужна твоя техника и оружие, если что-то при себе имеется. Он взмахивает рукой, подзывая из глубины дома высокого мужчину во фраке. На взгляд тот был абсолютно индифферентен к происходящему. Мужчина протягивает руки, предлагая забрать Силко из рук Кейтера. — Он заберет его и отнесет в вашу комнату. Если тебе так хочется есть, то в столовой накрыт стол… Так уж и быть, я сам тебя туда провожу. Азул откидывается на спинку кресла, разминая руки и ноги. А в душе клянется несколько раз, что точно, ни за что, никогда не станет водить. Вздохнув, он осматривает замершего Джейда и тихо смеется: — Если честно, я без понятия куда нам ехать. Если ты этого решения от меня ждешь, — Азул прикладывает руки к лицу, потирая виски. — Нужно где-то затаиться… Опять под мост? — Из техники у меня только телефон, который я тебе не отдам, Вил-кун. Тебе так сильно нужны проблемы? Полагаю, что нет, — когда подобие дворецкого приблизилось к ним, рыжий прижал Силко к себе поплотнее, — Я ни за что не отдам его в чужие руки. Это равносильно предательству. Если не хотите проблем, то действуйте на наших условиях, а не на своих. Не думайте, что это вы нам делаете одолжение, — взгляд Кейтера весьма серьезен, наверное такого стоит даже побояться. — Не хотите придумать что-то получше? — выдает голос, полный безразличия, — Или так и собираетесь вести себя словно бомж? Тогда можно в район низших рангов. — Боже мой, он просто отнесет его в комнату, чтобы тебе не пришлось его тащить, — на лице Вила раздражение вперемешку с чем-то вроде «издеваетесь?». — И да, дорогой, если бы это не было одолжением, Идия не стал бы вам звонить, а успокаивать Близнеца тем более. Дворецкий вопросительно смотрит на своего хозяина, на что тот, подумав, дает отбой. — Ну не хочешь, как хочешь. Сочтемся на том, что ты упертый баран, — улыбнувшись, Вил поворачивается спиной и взмахивает рукой со смузи, мол, за мной. Внутри, украшенный местами золотом и большими картинами на стенах, ажур едва ли не настоящего дворца. Размерами, правда, сильно уступает. Стоило переступить новоприбывшим порог, по холлу раздается уже знакомое: «Приветствую. Встреча с господином прошла успешно?» — электронного дворецкого Коннора. — Что значит успешно, Коннор? — Вил цокает языком, остановившись по центру. — Успел уже с ними поболтать? «Самую малость, сэр». От Вила исходит нечто среднее между ворчанием и хмыканьем: — В столовую. Коннор, скажи этому идиоту, чтобы спустился. «Господин Идия сейчас спит.» — Ну так разбуди его. Какого хрена я один на ногах? — встряхнув стаканом со смузи, он оглядывает Кейтера и ведет их в столовую на первом этаже. Перед большими, темно-коричневыми дверьми он отступает, пропуская «гостей» вперед к накрытому столу. — О, а у тебя конечно идей вагон и маленькая тележка, — с явным раздражением отзывается Азул. Впрочем, тут же вздыхает, стараясь успокоиться. — Ладно. Давай в низшие ранги. У меня есть старая квартира, где мы могли бы остановиться, но она в одной из центральных высоток. Отключить сигнализацию — не проблема, но нет гарантии, что нас по пути не засекут, так что… Видимо, удел существовать бомжами. На входе Кейтер замер. Стол уже накрыт и причем явства выглядят весьма дорого-богато. Только вот он воротит от этого нос. Не выглядит это как то, что хочется есть. — Вил-кун, Коннору я уже сказал, теперь скажу тебе лично. Я хочу, чтобы наши условия проживания ничем не отличались от тех, что нам давал Трей-кун. А это значит, что ты должен сам нам готовить еду. Не из дорогих продуктов. Незачем так выпендриваться. — Мы можем остаться в доме Флойда. Скорее всего он сейчас опечатан и отключен от системы в свете смерти владельца. Какое-то время он еще будет пустым, поэтому мы можем остаться там, — предлагает Джейд, выруливая на дорогу, — Если вы хотите быть бездомным, то возражать я более не стану. — Коннору? — Вил невольно поднимает взгляд наверх, хотя почти сразу же вспоминает, что Дворецкий — всего лишь система… система решила над ним поиздеваться? Что, простите? — Ладно, — вздыхает Вил. — Сам я готовить не буду, даже не мечтай. Но сделать что-то более простое — пожалуйста. Если необходимо, я даже прослежу за процессом. Такое тебя устроит? Дворецкие у дверей, в процессе разговора, начали многозначительно переглядываться. — Да не хочу я быть бездомным, прекрати уже, — Азул прикладывается лбом к окну. Дом Флойда всплывал перед глазами страшным кошмаром. Даже несмотря на то, что прошло уже так много времени. То ли от воспоминаний, то ли от перенапряжения, нога в очередной раз дала о себе знать болезненным покалыванием. Азул в сердцах хлопает ладонью по голени и судорожно вздыхает. — Да что ж ты не успокоишься, — бурчит он себе под нос, не отлипая от окна. — Нет, — твердо отвечает рыжий, — Нужно, чтобы готовил именно ты, Вил-кун. Ты конечно можешь не выполнять мои требования и просто выгнать. Но тогда Трей-кун очень сильно разозлится и одному богу известно что он с тобой сделает. Это ведь не сложно. Просто приготовить яичницу с беконом. Ты ведь умеешь готовить, по тебе видно. Просто стал зажравшимся богатеем, которому лень это делать. К тому же, я бы тогда смог поговорить с тобой, пока ты готовишь. Есть штуки, которые для меня важно с тобой обсудить. — Может быть стоит провести ампутацию? — Лич наконец смотрит на Азула с едва уловимым беспокойством, — Иначе в какой-то момент это может нам очень сильно помешать. — Что мне Трей сделает от того, что я просто не хочу готовить? — усмехается Вил. Впрочем, предложение поговорить довольно заманчиво. — Ладно, если ты хочешь от меня только яичницу с беконом, черт с тобой. Только… оставь его здесь. Он слишком грязный для того, чтобы сидеть на стерильной кухне. — Ни к чему, — наконец выдавливает из себя Азул. Кажется, боль ногу тоже отпустила. — Думаю это просто от переутомления. Такое иногда случается, ну, знаешь, когда много ходишь в нервничаешь. — Тоесть я по-твоему чище? — Кейтер усмехнулся, — Как бы меня сначала чуть не изнасиловали, этот парень спас от такой участи, затем я прошел по канализации, а после меня еще в канаву сбросили и пристрелили. Прикольное отношение, Вил-кун. Решай эту проблему как хочешь, но мне нужно с тобой поговорить. — Как скажете, — звучит в ответ. Дальнейшая дорога предполагалась в полнейшей тишине. Вил несколько секунд подозрительно смотрит на Кейтера, после чего, встряхнув волосами, обречённо прикладывает ладонь к лицу. — Ладно. Будешь стоять в дальнем углу и держать руки при себе. Тебе не поздоровится, если я увижу хоть одно тёмное пятнышко на каком-нибудь столе. Не дожидаясь самого Кейтера, Вил направиляется ко второму выходу из столовой, предполагая, что тот сам засеменит за ним. Кухня располагается совсем недалеко — прямо коридору за поворотом, первая арка. Войдя, Вил щёлкает пальцами, включая свет. «Приветствую, господин, гости» — тут же отзывается Коннор. — Включи плиту для разогрева. В холодильнике есть яйца? «Да, сэр. Вы собираетесь готовить?» В ответ Вил ничего не сказал. Он поставил недопитый стакан со смузи на стол и, потуже затянув халат, направился к холодильнику. Азул поддерживает идею проехать молча, поэтому больше не возникает. Да и незачем ему это делать — темы для разговора как-то не особо находились. Всё же с Джейдом было сложно. Пока тот только работал на него, Азулу не нужно было думать о чем разговаривать с асоциальным наемным убийцей. Не о погоде уж точно. Азул представил в голове этот диалог, отчего чуть слышно усмехнулся, продолжая смотреть в окно. Снаружи уже начали появляться знакомые трущобные домики, которые, опять же, виделись ему в навязчивых кошмарах. — Похоже ты действительно никогда не готовишь, — рыжий устроился в углу вместе с братом и гладит того по голове, пока он мило сопит на ручках и смотрит красочные сны, — В общем. Меня интересует вопрос один. Вил-кун. А где твои родители? Раз возражений не было, то Джейд довез их прямиком до казавшегося заброшенным дома брата. Обстановка там все та же. Следы нападения и борьбы. Но Джейд, не особо долго думая, просто заваливается на диван в гостиной и закрывает глаза. Он то устал не меньше всех остальных от произошедшего. Обсуждать что-либо будет лучше на свежую голову. — Да с чего бы мне готовить, — усмехается Вил, разбивая яйца на разогретую сковородку. Он тянется к холодильнику, чтобы нарыть там бекон, но вопрос Кейтера заставляет его оторваться от созерцания полок и даже закрыть дверцу. — Прошу прощения, что вопросом на вопрос, но, напомни, тебе какая разница? Или ты собираешь на меня досье? Родился-женился-убился. Азул входит следом, оглядывается, в красках вспоминая все то, что с ними здесь происходило. Хорошего и не очень… хотя хорошим здесь сложно что-то назвать. Возможно отчасти разве что. Со своего последнего визита, он помнит, как бродил по второму этажу. Поэтому поднимается наверх, какое-то время слышно бродит по комнатам, после чего возвращается с чем-то вроде покрывала или одеяла в руках. Кончик ткани волочился по полу — того и гляди наступит и навернется, но Азул все же смог донести найденную ношу до дивана. Устроившись, уже привычно, между боком Джейда и спинкой дивана, уткнувшись туда носом, он накидывает одеяло сверху и заворачивается в край от него, словно гусеница. — Нет, Вил-кун. Просто спрашиваю. Интересно стало, отправил ли ты и своих родителей на эксперименты, или только с чужими так поступаешь, — он смотрит на Вила прямо как на убийцу. Хотя, если так посмотреть, по факту так и есть. Вил чуть приподнимает брови и возвращает свое внимание к содержимому холодильника. — Злишься? Я мог бы принести извинения, конечно, но какой в них толк, — достав бекон, он оборачивается к Кейтеру с заметной ухмылкой. — Этими извинениями я твоих родителей не верну и уж тем более не исправлю то, что было мною сделано. Правда… я и не раскаиваюсь. Вы все, низшие классы, — материалы для экспериментов. Именно для этого вы рождаетесь и живёте. Простая истина, мой дорогой, с которой ты ничего не можешь сделать. И плата за саму возможность получить эту жизнь. Думаю, если Создатели были более радикальными, они оставили бы людей с 7-го ранга по 10-й. От остальных толку мало. Пожав плечами, Вил переходит к столу, нарезает бекон и раскладывает аккуратные ломтики на сковородку. Посмотрев на то, как постепенно содержимое шипит и покрывается красивой корочкой, он снижает температуру плиты и поворачивается к Кейтеру, облокотившись на столешницу. — Будешь на меня злиться из-за этого, подумай, что это — такая же часть моей работы. Я не испытываю ни жалости, ни сострадания к тем, кто идёт на мой конвейер. Потому что мне нужен результат. А его не добьёшься без жертв. Кстати… — небольшая пауза, в которую Вил смахивает невидимое с кончика носа, — если тебе интересны мои родители — портреты висят на стенах. — Прекрасно, Вил-кун. Значит ты считаешь нормальным убивать людей как будто мы какой-то скот. Хотя по факту вот, мы такие же, как и ты. Можем думать головой. Да, не спорю что среди нас есть конкретный мусор, который и прибить то не жалко. Но ведь есть и нормальные, кто может думать. И может быть даже стать крутым ученым, изобретателем, — Кейтер смотрит перед собой, продолжая гладить Силко, чтобы продолжал спать и не воспринимал такой весьма взрослый разговор, — Знаешь что мне рассказал Трей-кун? Что своими руками ты убиваешь не только биомусор, но и потенциальных Кандидатов. Ты же на них испытываешь агрессивные штуки, поэтому все и умирают. Кто-то даже результаты показывал, да? Как например мои родители. Мои сестры. Мне вот интересно, за все время ты хоть одного Кандидата выпустил за пределы региона? — Выпустил, — внезапно отвечает Вил, при чем уверенно. — И это идеальный Кандидат, который сейчас проходит аттестацию. Если ты решил читать мне морали из-за моей работы, то можешь оставить эту идею. Ты живёшь по своим представлениям, я — по своим. Я выполняю свою работу идеально, даже если она заключается в «беспорядочных» убийствах. Хотя это вовсе не так. Всё это — во благо науки. А Трей слишком много думает и воображает, могу тебе сказать. Он не в том положении и не в том времени, чтобы пытаться качать права. Потому что, если начнёт мешать, полетит уже его голова. — Прикольно. Получается тебе все равно на то, что ты мог бы выпускать намного больше Кандидатов, если бы смотрел шире? А я ведь тебе помочь хотел, Вил-кун, чтобы ты перестал убивать беспорядочно, тратя на это время и ресурсы в пустую. Можешь сказать, какой ранг у того, кого ты выпустил? — А вот это уже конфиденциальная информация, — Вил отлипает от столешницы, чтобы переложить готовый бекон и омлет на две тарелки. Почему-то подумал, что Кейтер подразумевал и недоразумение на своих руках. Он переставляет тарелки на большой стол, и кивает, мол, готово. — Если хочешь узнать, придётся очень хорошо постараться. Например, влиться в работу вместе со мной. Либо в обмен на что-то… стоящее. А что ты там хотел предложить в качестве помощи? — Себя. Сейчас единственное, что я хочу проверить, это то, что Трей-кун прав. Если ты будешь готовить меня по программе Кандидата, то я более чем уверен, что стану не хуже того, кого ты там отправил~. Возможно даже и лучше, — рыжий аккуратно расшатывает Силко, чтобы проснулся и поел, — Только вот взамен я хочу иметь полную свободу действий. Без ограничений. По-моему не каждый день тебе предлагают возможность выпустить еще одного Кандидата, прикольно же будет. — С чего ты решил, что сможешь удовлетворить всем требованиям? Они высоки для… 3-его ранга, — Вил скрещивает руки на груди, наблюдая, как Силко медленно открывает глаза и потягивается. Не желая видеть, что выходец из тоннеля сделает хоть пару шагов к центру кухни, Вил сам подносит им тарелки и передаёт в руки. Мысленно отмечает, что перед тем, как отправить их в комнату, заставит помыться. — Впрочем, у меня ещё не было опыта, чтобы кто-то добровольно согласился на участие в программе Кандидата. Ты хочешь убедиться в том, что используемые мною методы опасны, я правильно понял? А потом что будешь с этим делать? — Ты меня совсем не слушаешь? Я же сказал, что хочу убедиться в том, что Трей-кун был прав. Если он был прав, то я смогу стать следующим кандидатом, — он отставил свою тарелку на пол и посмотрел прямо на Вила, — Наверняка есть какие-то тесты, которые показывают, годится ли человек в кандидаты. Я вполне могу их пройти. — В чем «Трей-кун» был прав? — продолжает настаивать Вил. — Мне нужно понять причину, почему тебе эта мысль вообще в голову пришла. — Ну вот ты скажи, каким образом работает система рангов. В прошлом мы очень много с ним эту тему обсуждали, он настаивал на том, чтобы я со своим третьим рангом пошел в Блюм работать уборщиком, чтобы затем подняться. Подняться ведь не все могут по рангу, так? — Не все, именно. Система фиксированна и от своих оценок не отказывается, однако есть исключения. Объясняют, что это вызванно упорством в работе. Возможно Трей видел в тебе потенциал и хотел приблизить к себе. Учитывая его… ммм, — Вил делает чуть брезгливое лицо, — так скажем, наивность. — Он не наивен. Скорее уж ты слишком узко мыслишь, Вил-кун. Трей-кун трактовал возможность продвижения по рангу как ошибку системы, которая присвоила ранг ниже, чем должен быть на самом деле. Если человек продвигается по рангу словно по карьерной лестнице, значит он изначально должен занимать более высокое положение. Даже идеальная система ошибается, что не круто, так как из-за этого страдают люди. Судьба людей. Так какого же ранга человек, который стал Кандидатом? И кто он вообще? — Не настолько узко, чтобы перечить своим же коллегам, предлагая свести на нет всю трудоёмкую работу. А я терпеть не могу, когда мой труд обесценивают, — в голосе Вила послышались нотки угрозы. Он закатывает глаза, переключаясь на другую тему. — Судьба людей зависит от ситуации. Если материала будет не хватать, в ход пойдут и высокоранговые — никто ничего не теряет. Мой «идеальный» обладает 10-м рангом. Впрочем, это ничего не доказывает. А вот кто он… — он делает несколько шагов к Кейтеру, немного нависая над ним, — никого не касается. Но возможно ты с ним познакомишься. — Как-то расточительно относишься ты к исследованиям и биоматериалу, Вил-кун, — Кейтер сощурился, глядя Вилу в глаза, — Не боишься, что из-за такого отношения этот материал в один момент может закончиться и не останется ничего, кроме как пустить в расход себя самого? Вил несколько секунд задумчиво накручивает прядь волос на палец. В принципе, у него есть аргументы «за» и «против», даже с учетом такого расклада. — При необходимости, конечно, я готов пустить и себя на эксперименты. Только если я это сделаю, кто тогда будет следить за ними вместо меня? — легкая, чуть кривоватая улыбка. — Люди рождаются и умирают — это цикл. Смертность может превышать рождаемость, но когда мы дойдем до этой точки, думаю, эксперименты зайдут уже далеко вперед. Возможно даже столько «невинных душ» в жертву приносить не придется. Хотя кто знает. В любом случае, у Создателей есть рычаги регулирования этого процесса — санкции, правила, отслеживания. Все проценты выводятся в отчетах, а отчеты попадают им в руки. Ровно как и о моей работе, чтобы те не думал, что у меня здесь монополия и полная конфиденциальность на исследования. — Фмх, ладно. Разговор зашел в тупик. Итак? Ты возьмешь меня для того, чтобы тренировать как Кандидата? — кажется в данный момент для рыжего это самый желанный вопрос, ответ на который он хочет услышать, — Если нет, то как бы и делать нам тут нечего. Выжить мы сможем и без твоей помощи. Силко, до этого мирно жевавший бекон, на последних словах Кейтера вопросительно поднимает голову. Мол, правда сможем? Такая реакция Вила немного забавит. — Кажется кто-то не согласен, — говорит он с усмешкой, на что Силко краснеет и утыкается носом в тарелку. — Одному идиоту я уже пошел на встречу, дав согласие на повышение юнит-ранга… Раздражает. Ладно, пускай. Завтра подпишешь договор об ответственности, чтобы Трей не подвесил меня, если ты случайно откинешься. — Гвен не понимает — почему брат должен от-… отк-… откинуться, Силко, — он чуть хлопает себя по виску свободной ладонью. — Потому что, мой дорогой, — со вздохом, словно поучающий родитель, начинает Вил, — ни один из этих экспериментов еще добром не заканчивался. Либо Кейтер станет амальгамом, либ-… — Ке-е-е-ей! — Силко резко вскакивает на ноги, попутно разбивая тарелку и наступая пяткой на осколок. — Мы не согласны! — Тихо, спокойно, — Кейтер усаживает Силко к себе на колени и заключает в объятия, — Трей-кун не зря со мной много говорил о такой штуке. Наверное я должен ему поверить и попробовать пойти по своему предназначению. Да, мне удалось свалить тогда, не послушав семью, кинув их умирать, но возможно я сохранил себя для вот этого вот момента. Все будет окей. Обещаю. — Мы… Мы не верим! — со злостью отзывается Силко и, с непонятно откуда взявшейся силой, грубо вырывается из держащих его рук. — Вы всегда говорите, что с вами все будет хорошо. А потом пропадаете! Оставляете нас одних! Так всегда было! Со стекающими по щекам слезами, он босыми ногами пробегается по остаткам от тарелки и вылетает куда-то в коридор. — Занимательно, — спустя долгое время молчания говорит Вил, приподняв брови. — Надеюсь ты не побежишь за ним. Он все равно далеко никуда не денется. — Верно, — прикрыв глаза, Кейтер прислонился спиной к стене, — Он боится, что снова останется один. Но вообще, я просто особого смысла в своем существовании больше не вижу. Распад ДедСек убрал все краски из жизни. Но и максимально тупо умирать я не хочу. — Как-то совсем депрессивно, — Вил скрещивает руки на груди, смотря на Кейтера с чем-то в роде сочувствия и понимания в глазах. Если рассмотреть со стороны, и не скажешь, что люди в его глазах — биоматериал, а несколько часов назад он вообще занимался, буквально, шантажом. — Знаешь, примерно также я себя чувствовал, когда мне сказали, что в моих услугах некоторое время не нуждаются. Они… закрыли институт на неопределенный срок. Наверное, должен упасть метеорит, чтобы они побыстрее восстановили меня в должности. Мне же пришлось вернуться сюда. В эту… помойку. Хотя домашний арест в таком большом доме, может, не так уж и плохо, — пожимает плечами и тихо вздыхает. — Не думай, что из-за этого я сжалюсь над ДедСек. Вы все еще представляете угрозу — мне и системе -, а значит вас надлежит уничтожить. Распад «команды» — решение с наименьшими потерями. Никто из вас просто так не пойдет на виселицу, если, конечно, не станет сильно высовываться. А добавить красок в жизнь можно и другими способами — на ДедСек мир клином не сошелся. Возможно, тесты и эксперименты смогут поднять тебе настроение. Кстати, во внутреннем дворе есть бассейн с подогревом. Не знаю, что вы там… молодежь, любите, но как развле-… «Сэр, в столовой возникли небольшие проблемы» Вил чуть не подавился воздухом, совсем не ожидав внезапного голоса Коннора. Конечно, разговор получился увлеченным. — Какого рода проблемы? — взмахом руки он поправляет слетевшие на лоб пряди волос. «Маленький гость напал с вилкой на господина Шрауда. Сэр» — Ой блин. Перестарался братишка, рановато Идия-кун на тот свет то отправится, — Кейтер поспешил помочь, поскольку утихомирить мальца тут явно никто не сможет. Слушать то он никого не будет. Спешно хватает Силко за руки, заставляя выпустить вилку, и одергивает на себя, — Тише-тише. Я тебя прошу, успокойся. Чего ты добьешься сейчас, убив его? Чем лучше то будешь его? М? Картина и впрямь занимательная: Идия, чуть ли не пластом на полу; мелкий шкет с вилкой в руке и явно одичавшим взглядом, как бы не бешенство; сваленные со стола дорогие блюда… главное вилка, конечно, с золотым напылением. Вил останавливается у входа и прислоняется к колонне, наблюдая. — А почему нет?! — с неестественным рыком отзывается Силко. — Он уже предал нас! Мы не собираемся его прощать! Из-за него брат может умереть, просто потому, что ему пришло в голову, что он умнее и наглее нас! Идии стоило сделать лишь малейшее движение, на которое Силко реагирует молниеносно, скаля зубы и агрессивно вырываясь из хватки Кейтера. Если бы у него получилось, возможно, он бы Шрауда попросту сожрал. Но позади слышится лёгкий свист — Дворецкий с невозмутимым лицом ударяет днищем золотого подноса по голове Силко, отчего тот сразу мякнет и сваливается Кейтеру в руки. — Нашли, блять, мини-убийцу, — дрожа, выдавливает Идия, стараясь подняться с пола. — Не выражайся при мне, сколько раз уже говорить? — Вил раздражённо цокает языком и проходит вглубь столовой. — Где ты его нашёл? — Да… — Идия подаёт голос, который Вил тут же пресекает острым взглядом. — Я не с тобой говорю. — Он много пережил за все это время, не нужно его винить, — Кейтер тяжело вздыхает и прижимает мальчика к себе, — Он спас мне жизнь, когда за мной гнались. Мы свалили в канализацию, где он, я так понимаю, жил вот уже несколько лет. Его родителей так же отправили на эксперименты. Ну и плюс он рассказывал о «кошмариках», вероятно про амальгам как раз и имелось ввиду, что его и испугало тогда, тогда ты это сказал, Вил-кун. Его предали тогда, предал еще Идия-кун, хотя я и сам до последнего верил в то, что наша команда прочная и без крыс под боком. — Да я не про осуждать, — Вил чуть встряхивает головой, подходит ближе и осматривает мелкого. — Ммм, Силко, да? Забавное имя, но в списках не числилось. В любом случае, кроме очевидных проблем с головой, у него есть некоторая особенность. Ты сказал, что он жил в канализации? Амальгамы имеют доступ только к одному участку под землёй, куда также попадают отходы от экспериментов. Не в очень большом количестве, разумеется, скорее в виде испарений. Если он действительно их видел, я удивляюсь, как система охраны его не обнаружила… Впрочем, не суть. Посмотри на него внимательно — ты его двумя руками удержишь и ещё не дай бог кости переломаешь. Как он смог вырваться на кухне из твоей хватки? И даже не почувствовать боли, наступив на осколки от тарелки. Коннор! «Слушаю, сэр.» — Шрауд упал сам по себе? «Господина Шрауда оттолкнул маленький гость, сэр» Вил бросил вопросительный взгляд на Идию, тут же закивавшего, и его глаза заметно засветились каким-то неподдельным интересом. Почти восхищением. — Получается, что он… Стал жертвой побочек от сбрасываемых отходов? И приобрел нечеловеческую силу и повышенный болевой порог, или что-то в таком духе? Звучит как-то жутковато. Надеюсь это не значит, что ты собираешься и его забрать на эксперименты? Ни он, ни я, согласия тебе на это не давали, — Кейтер с подозрением глядит на Вила, продолжая принимать маленького братика к себе словно самое дорогое, что у него есть. — Хороший вопрос, наверное нам стоит это выяснить! — не слушая, Вил потянулся рукой к Силко, но тон Кейтера заставил его оступиться и замереть. — В смысле согласие? — Ну… обычно, — аккуратно влезает Идия, уже успевший подняться с пола, — знаешь, перед тем, как проводить тесты или опыты, обычно спрашивают разрешения. Вил с удивлением поворачивается к Идии. Не то, что бы он не знал об этом — все же, в какой-то мере, врач. Но ему еще никогда не заявляли о таком напрямую. «Господин Шрауд говорит правду, сэр. По статистике, пациенты более сговорчивы, когда операции и исследования проводятся с их одобрения. Так они чувствуют себя лучше, сэр.» — Допустим… — тянет Вил, явно не очень уверенно. — Но его все равно нужно исследовать. Если он впитал в себя какое-то количество отходов, что подарило ему некоторую выживаемость, это тоже войдет в отчеты и станет успешным показателем моих исследований. Это же гениально! — Ура, — без энтузиазма поддерживает Идия. — Ты вообще молчи. Без меня, твой план и на 50% бы не сработал. — Правда что ли? — Идия опасно приближается к Вилу, нависая над ним. Все-таки разница в росте давала о себе знать. Учитывая, что сам Вил был в домашних тапочках. — Тогда напомни мне, кто тек слюной от одного вида харда? — Заткнись, иначе я тебе язык прямо сейчас вырву, — резко поворачивает голову Вил, не боясь смотреть Идии в глаза. — Да ну. Комнатный хомячок злится, как мило, — Шрауд улыбается во все 34 островатых зуба. Недолго думая, Вил хватает ту самую вилку и с размаху втыкает аккурат между пальцами Идии, так удачно расположившимися на поверхности стола. Один зубец прошел сквозь безымянный палец, отчего со стороны послышалось болезненное, громкое шипение. — Я буду у себя, — мрачно подытоживает Вил. — Мелких отмойте и положите спать. Завтрак подается с 10-и. Будете громко шуметь, пока я не проснусь, — прикажу привязать ремнями к кровати. Встряхнув волосами, он быстрым шагом удалился из столовой. — На твоей стороне сейчас нет союзников, Идия-кун. Я бы на твоем месте побоялся. Особенно после того, что ты совершил в отношении того, кто тебя растил, кормил и обучал, — рыжий хищно прищурился и последовал за дворецкими, оставив Идию самостоятельно размышлять над поставленным вопросом. Выдрав вилку, Идия поднимает голову и, на удивление, продолжает улыбаться. — Ни разу не сожалею, — бросает он вслед уходящему Кейтеру. Зыркнув на дворецкого, он обматывает палец в салфетку и, прихватив со стола банан, уходит к себе. Весть о прошедшем все проверки Кандидате, выпущенном из биотехнического региона, моментально дошла до Древних, заседающих в Столице. Те, разумеется, немедленно созвали комиссию, состоящую из одобренных ученых регионов, а так же управляющих ими Создателей, дабы посвятить всех в годы проведенных ими исследований, которые таки явили первые плоды. Или скорее плод. Немая тишина царит в огромном помещении, больше похожем на какое-то место для проведения масштабных событий. Настолько светлом, что казалось глаза Риддла сейчас начнут слезиться от столь яркого окружения. Среди представителей комиссии он мельком подмечает наличие Вила, от чего в миг становится бодрее и увереннее. Вместе они прошли через все это, чтобы наконец предстать перед главшейшими и доказать свою полезность. Роузхартс, одетый максимально подходяще под эту церемонию, так же во все белое с золотыми вкраплениями и окаймлениями (что такое описание, я не умею, отстаньте), подходит к высокому постаменту и склоняется, чтобы отдать почтение величайшим из существ. — Сегодня знаменательный день, — начинает один Древних, — Люди, которым мы доверили важную миссию, галерей смогли предоставить нам первые результаты своих упорных трудов. Несколько десятков лет, которые длились исследования, мы проживали год за годом, не видя абсолютно никаких подвижек. Уже начали закрадываться сомнения насчет того, что до вас когда-нибудь дойдет, — мужчина тихо усмехнулся и снисходительно посмотрел на представшего перед ними Кандидата, — Подними свой взор, дитя. Отныне твой успех будет увековечен. Ты станешь первым представителем расы идеальных, чем человечество может гордиться. В особенности тот, кто помог тебе к этому прийти. Итак! Создатели! Я требую выставить оценки на основании полученных вами ранее данных! По стобальной системе! Выживаемость, подчиняемость, обучаемость! Оцените образец по достоинству! Лилия задумчиво разглядывает Риддла, пытаясь понять, что с этим мальчишкой может быть не так. Разумеется, сверх полученных отчетов. Калим вообще смотрит перед собой, особо не реагирует, словно находится под действием гипноза. Ну, а Трей… Наверное по большей части испуган. Просто потому что не ожидал увидеть в качестве Кандидата Риддла. Точнее его клона. И что сказать он так же не знает. Вероятно перед Древними толкать свои речи все же не стоит. — Создатель социального региона, Джамиль Вайпер, — раздается первый, уверенный голос. Джамиль делает шаг вперед. — Во время проводимых тестов в нашем регионе, Кандидат показал результаты наивысшего порядка. Послушание, четкость характера, уверенность, никаких излишеств. С вашего позволения, Социальный регион хотел бы оценить Кандидата в 10 по 10-ибалльной шкале» Джамиль кланяется и также строго возвращается на свое место. Его словам аплодируют «зрители» — по сути, качественные голо-иллюзии. Красивая мишура, как и каждый здесь присутствующий в строгом белом костюме. Леоне пришлось приложить усилия, чтобы подавить рвущийся зевок. Несмотря на все «сияние», излучаемое Вайпером, сказанные им слова — такие же назойливые, как комариный писк. Или у Леоны какая-то личная неприязнь, с которой он попросту не хочет разбираться. В любом случае, серьезно к этому процессу относиться сложно, зная его поднаготную и украшения. А если Кингсколар и попробует, ткнутый проницательным взглядом вампира-чурбана буквально поддых, то попросту уснет. Правда остальные Создатели его настроения явно не разделяли. Как и члены комиссии, к слову. Аромат напряжения, исходящий от Шенхайта, то и дело щекотал чувствительный нос. Вил, в свою очередь, старался выглядеть спокойно и уверенно — он же должен показать лучший пример своему творению. Только заусенцы на руках, сложенных за спиной, уже были растерзаны до проступивших капелек крови. И дело даже не в волнении за оценки — они будут идеальными, а в том, что Кандидат — не Кандидат одновременно. Вряд ли Древним стоило знать, что стоящий перед ними — один (по факту единственный) из лучших и качественных искусственных людей — клонов — одного из представителей 10-го ранга. Присутствие здесь Трея, что было, в общем-то, ожидаемо, сильно усложняло дело. Впрочем, если он так и промолчит до конца посвящения, Вил, может быть, даже поблагодарит его и расскажет что-нибудь про Кейтера… А, нет, это уже будет лишним. На местах Создателей все еще висит какая-то неловкая, почти неуютная тишина. Маллеус краем глаза осматривает окружающих его людей, пребывая в легкой растерянности. — Отец? — шепчет он тихо, немного наклоняясь к уху Лилии. Он знает, что ему совсем не обязательно этого делать — его услышат даже с такого расстояния, но этот жест отчего то показался по-человечески милым. — С этим Кандидатом что-то не так? Ты удивительно долго принимаешь решение. — Хм-м, есть в этом что-то. Нечеловеческое. Как-никак мы занимаемся выведением идеального человека, а не существо, которое имеет только внешнюю схожесть. Кхм, — Лилия поднимает руку, чтобы переключить внимание на себя, — Лилия Ванруж. Технический регион. Несомненно, Кандидат продемонстрировал свои навыки самым наилучшим образом. Обучаемость высока, без особых проблем он начинал решать сложные задачи после однократного объяснения. Однако. Я не вижу в этом существе человека. — Хм, — голос подает Кроули, не давая ничего сказать кому-либо еще, — Что бы это могло значить? — Это не настоящий человек! — не сдерживается и выкрикивает Трей, — Это клон одного из сотрудников десятого ранга! — Вот как, — продолжает один из Древних, — Вил Шенхайт. Этого кандидата вели вы. Вам есть что сказать по этому поводу? Желание Вила сейчас влезть по ступенькам на платформу Создателей и посильнее врезать Трею зашкаливало за все возможные пределы. Он поворачивает голову наверх, сразу же ловя на себе 6 внимательных пар глаз, словно желающих прочитать его насквозь. Неприятно. Особенно технический регион — дырку в нем хотят проделать что ли? Поправив края полу-прозрачного балахона, Вил сходит со своего места и встает рядом с Риддлом, чуть впереди. Как бы защищая свое «творение». — Вил Шенхайт, директор института био-инженерии. С вашего позволения, да, я действительно занимался созданием клонов. Эти эксперименты были не совсем удачны и отнимали много времени, поэтому большинство из них было уничтожено. Как и клон Риддла Роузхартса. Перед вами — его оригинал. Клон мы уничтожили незадолго до, и его труп до сих пор лежит в моем институте. Вил глубоко вздыхает. Удивительно, но манера говорить красиво и быстро не покинула его даже в такой сложной ситуации. — Вы можете это доказать? — включается в обсуждение Маллеус. Вид у него и впрямь… растерянный. Совсем не такой вампирский и уставший, как на последнем собрании. — Каким образом? — Предъявить труп, например. — Да ну вы серьезно? Зачем ему лгать именно сейчас? — рыком вздыхает Леона, кажется, не совсем осознавая, что говорит он это вслух. Хотя, скорее всего, это было специально. Дождавшись, когда Маллеус обратит на него внимание, он чуть улыбается. — Разве не мы сами назначили ему наказание? Если он сейчас солжет, это также добавит ему проблем, которых и так по горло. И зачем, скажи мне тогда, посылать копию на аккредитацию, если они все были неудачными? — Вы сейчас просто защищаете своего подопечного, — чуть хмурится Маллеус. — Я защищаю не подопечного, которым он мне не является, а здравый смысл, который вы, в горе своих бумажек, кажется потеряли. Глаза Маллеуса чуть ли не загораются опасным огоньком. Но его порыв сойти со своего места и наброситься на Кингсколара был ясен, как белый день — он сразу же делает несколько шагов в его сторону. — Спокойно, — Ванруж успевает выставить руку, чтобы остановить Маллеуса, — Если у нас есть недоверие к достижениям Вила Шенхайта и что они могут быть фальсифицированы на столько серьезном уровне — мы проведем независимое расследование с позволения Всевышних. Трей замолк, более ничего говорить не собирался. Попросту смысла никакого не было, слушать особо его не станут, да и Вил явно придумает какую-нибудь красивую фразу чтобы отмазаться. Кроули задумчиво щурится, вперившись взглядом в предоставленного Кандидата, который действительно выглядел как какая-то запрограмированная кукла. Тем не менее, выдавать своё заключение не стал, предоставив Создателям возможность подумать головой. — Технический регион. Ваша оценка? Снова тишина. Теперь уже все смотрят на Лилию и Маллеуса, ожидая от тех окончательный вердикт уже в цифрах. — 10/10, — наконец выдает Лилия, тяжело вздохнув, — Как было сказано мной ранее, все параметры достойны высшей оценки. — Био-инженерный регион? — теперь Кроули прожигает вглядом затылки Леоны и Трея, последний явно сейчас сильно злился, от чего сжал руки в кулаки, — Ваша оценка? Маллеус останавливается, пусть и неохотно. В итоге он все равно возвращается на свое место с тихим «Прошу прощения, отец». От смущения за свою вспыльчивость он даже не поднимает голову, когда им задают вопрос. Лишь обращенное внимание к био-инженерному региону заставляет его, чуть сверкнув глазами, обратить внимание на его представителей. В основном на Кингсколара — тот доставлял больше всего проблем. Хотя… Сложно сказать. — Видимо, говорить придется мне, — вздыхает Леона. — Что же. Эээ, учитывая условия, пройденные испытания, и даже выдержку покровительства Шенхайта, за что отдельная медаль… 10 из 10-и. Однозначно. По трибунам проносится запрограммированный воодушевленный гул. Радость с трибун заглушает и так тихое шевеление на самом верху — у Всевышних. Шуршание монохромной накидки с меховой отделкой едва ли различимо человеческому уху, если, конечно, кто-то из представленных не обладает особенно острым слухом. — Насколько будет проблемно, если представитель окажется не человеком? Даже клону нужно обладать некоторыми особенностями и способностями, чтобы удовлетворять всем требованиям, — тихая речь, адресованная лишь Кроули, прерывается на несколько секунд стуком полу-пустого бокала об стол. — В конце-концов, верные псы должны приносить результат или хотя бы радовать своих хозяев. А пока… Не вижу ни того, ни другого. — Клон уже не человек. С этим могут быть связаны определенные трудности, — Кроули вновь смотрит на Риддла, затем на стоящего рядом с ним Вила, — Возможно лишь ради того, чтобы уталить жажду правосудия, можно было бы разрешить провести расследование. Нам ведь нужны не просто верные собачки, которые прибегут по первому зову. Катастрофа тянет нас к демографическому кризису, который нужно преодолеть. Не хотелось бы, чтобы впоследствии потомство было каким-то дефектным из-за высокой вероятности мутации, связанной с неестественным появлением и серьезным вмешательством в генетический код. У биоинженерного региона весьма ответственная работа. Намного серьезнее, чем в других. Они ведь могут влиять на генетический код людей, чтобы вывести необходимые качества на первый план. Но что важнее, так это сохранить исходную чистоту гена, связанного с древним родом. Можно ли клонированный ген назвать чистым? Полагаю, что не совсем. Проблем на этом фоне уже очень много. Но, дадим Создателям возможность самим с этим разобраться. Продолжаем наблюдать за процессом, как было и ранее, — после сказанного, Кроули поднимается с трона и взмахивает рукой, — Принесите знак отличия расы идеальных! Дарую достопочтенному Шенхайту вручить знак своему созданию! Отныне пришедший Кандидатом Риддл Роузхартс подверждает принадлежность к расе идеальных! Одновременно с этим я даю разрешение Создателям трех регионов провести расследование по факту подозрения достопочтенного Шенхайта в фальсификации своих достижений! Если в результате не будет установлено, что клон Кандидата был умерщвлен, то за сим последует немедленная ликвидация Кандидата, а так же его создателя! — Наблюдать за процессом? — бокал вновь поднимается в воздух, а темно-красная жидкость приятно поблескивает под искусственным светом. Изящная рука в черной перчатке мизинцем очерчивает силуэт говорящего Древнего. — Пускай, это тоже может быть весело. Не то, что бы решение Древнего внизу не понравилось. Знак отличия дадут, первого «идеального» в список внесут — уже хорошо. Но последняя часть про ликвидацию Вила немного расстроила. Наверное, это было заметно по тому, как постепенно мрачнеет выражение его лица. Впрочем, это не Создатели. С Древними спорить куда опаснее. Оставалось только принять это решение и, по всей видимости, смириться. Ответственный за соц-регион, а именно там проходил свой последний тест Кандидад, Джамиль Вайпер выносит на небольшом подносе небольшую коробочку, словно там не значок, а свадебные кольца. Хотя не велика разница. Он низко кланяется, дожидаясь, пока Вил заберет знак отличия. — Прекрасные результаты, — говорит Джамиль, выпрямляясь. — Надеюсь, вы не разочаруете нас и дальше. Он многозначительно осмотрел Кандидата, после чего также чинно вернулся на свое место. Вздохнув, Вил поворачивается спиной к местам наблюдающих верхушек и присаживается перед Риддлом на одно колено. — Теперь все внимание только на нас… Утомительно, — шепчет он Риддлу, цепляя на его грудь изящно-выточенный знак из таинственного материала. Знак Блюм, окруженный треугольными и круговыми созвездиями, поблескивает под белым светом. Самое настоящее клеймо «избранного». Вопрос — куда избранного. Едва ли этот вопрос будет интересовать идеального клона. — Ты знаешь, в чем сейчас будет заключаться твоя главная задача, дорогой, — продолжает шептать Вил. Он смахивает невидимую пыль с плеч костюма своего создания, поправляет и так туго застегнутые пуговицы и лишь после этого встает, отходя на свое прежнее место. — Уничтожить оригинала, — так же тихо шепчет Риддл, пока Вил не ушел, затем, приложив руку к груди, вновь кланяется, — Большая честь для меня стать первым представителем новой расы. Как и сейчас, я продолжу показывать такие же идеальные результаты, чтобы никого впоследствии не разочаровать. — Да по нему же видно, что это просто кукла, наделенная разумом, — шипит Трей сквозь зубы едва слышимо, — Риддл в опасности… — затем смотрит на Вила, — Я должен ему помочь пока этот треклятый таракан не добрался до него. — За сим объявляю посвящение завершенным. Надеюсь достопочтенный Вил Шенхайт продолжит нас радовать своими достижениями в ближайшее время. Можете идти, — Кроули махнул рукой, вновь оказываясь в кресле. Он то не собирается пока никуда уходить. Вино само себя не допьет. Риддл смотрит, ждет когда Вил отдаст какой-нибудь приказ относительно происходящего но, завидев, что остальные как бы уже ходят, решил развернуться и потихоньку двинуться к выходу. Первый блин комом, как говорится. Хотя Вилу не нравится и не нравилось это выражение. Решение Древних было чересчур жестоко, а тех-регион точно не отвяжется от них, пока своими глазами не увидят красноволосый труп. Который, впрочем, они могут обеспечить. За окном поддувает прохладный ветер, вашина с сопроводительным конвоем, довозившая Шенхайта и нового Идеального до ворот дома, вернулась на привычный путь патрулирования. Бегло глянув в окно, Вил достает из небольшого шкафчика у стены графин с янтарной жидкостью — виски не иначе. Стакан для напитка он выуживает откуда-то из-под стола. Вообще кабинет Вила — довольно интересное и удивительное пространство. Никогда не знаешь, что он сможет достать из узкой щели в неожиданный момент — дротик с ядом или важный лист с доказательствами против какого-нибудь важного человека. Налив на полпальца, Вил долго крутит стакан в руке, перемешивая содержимое. «Сэр, сейчас не самое лучшее время для алкоголя.» — внезапно подаёт голос Коннор, отчего сам «Сэр» чуть не роняет стакан на пол. — Исчезни из ушей моих долой, Коннор. У меня был тяжёлый день, — вздохнув, он не притрагивается к самому напитку, а поднимает серьёзный взгляд на свое создание. — Итак, мой дорогой. Как ты знаешь, тебе нужно расправиться со своим оригиналом, но! Прежде, чем ты побежишь его убивать, нам нужен хотя бы какой-то план. И дело не в том, что сам Риддл сбежит, отнюдь, ты его догонишь без проблем. Это нужно сделать тихо. Максимально. Его тело должно попасть в подземную лабораторию не позднее сегодняшнего утра. Если получится выудить из него информацию, это… будет очень и очень неплохо. — Да, Вил-сан, — Риддл немного склонился, видимо уже от привычки отдавать дань уважения старшим, — Я думаю, что мне не придется далеко идти. Скорее всего оригинал в ближайшее время решит заявиться в центр биогенетической инженерии. С вашего позволения я отправлюсь туда прямо сейчас и буду ожидать там. На лице Вила все равно проскакивает немое «откуда такая уверенность», однако сам он на эту тему ничего не говорит. — Допустим. Постарайся его убить не сразу, а притащить сюда. Мне нужно будет кое-что спросить. А, и все сопутствующие с ним — оружие, следы, тоже постарайся доставить сюда. В центре их могут случайно найти, даже если очень хорошо спрятать, а на частной территории искать никто не будет. — Хорошо. Я приведу его к вам сразу, как только захвачу, оставив как можно меньше улик. Сомневаюсь в том, что у него хватит сил на сопротивление. И духа для того, чтобы в принципе выстрелить, — клон выглядел весьма уверенно, раз уж зашла такая тема, о которой они говорили еще до того, как зашла речь про прохождение всех проверок и получение звания представителя расы идеальных, — Я не подведу вас, Вил-сан. И… Возможно эта просьба выходит за рамки моего контроля эмоций, но… Я бы хотел вас спросить кое о чем. Вил медленно кивает на каждое утверждение, просебя подмечая, насколько же его создание самостоятельно. В очередной раз восхищается. — Да? Тебя что-то беспокоит? — Вил ставит стакан на стол и делает несколько шагов к Риддлу. Того и гляди опустится перед ним на колени, чтобы быть одного роста. — Могу ли я называть вас… Отцом? — после вопроса Риддл тут же склоняет голову, словно сделал или сказал что-то страшное, от чего не достоин смотреть на своего создателя. Правда лицо никакую эмоцию не выражает на это, все такое же каменное безразличие. — Отцом? — Вил выглядит немного удивленным, но в его тоне нет никакой неприязни или злости. Скорее он просто растерян. Помедлив немного, Вил все же опускается на колени и лёгким движением пальцев заставляет творение перевести глаза на него. — А я то думал, что услышу это только в старости. Если захочешь, можешь сокращать до «папа». На твоё усмотрение. Он чуть ерошит алые волосы, после чего поднимается на ноги. — В тебе я уверен, как в самом себе. Ты никогда не разочаруешь своего отца. — Да… Отец, — легкая заминка и Риддл смотрит на Вила и улыбается, словно довольный ребенок. Мало кто поймет, что эмоция не настоящая, а абсолютно наигранная. По завершении разговора он разворачивается к выходу и уходит. Исполнять свой долг. *** Вероятно для Роузхартса это была самая тяжелая неделя за всю жизнь. Он лежал, практически ничего не делал, листал ленту новостей. И ждал звонка. От Трея. Словно он мог каким-то образом с ним связаться… Но, изо дня в день, одно и то же. Гробовая тишина. От такого даже с ума сойти ненароком можно. Решив, что непродуктивная жизнь не может продолжаться настолько долго, аловласый все же поднимается с дивана (именно с него, так как до своей комнаты он не имел никаких физических сил чтобы дойти) и аккуратно потягивается, разминая порядком затекшие спину и шею. Вероятно все же стоило хоть немного шевелиться, чтобы держать какую-никакую форму. Осталась одна невыполненная задача. Или скорее обещание. Которым не дали заняться в то время, когда ДедСек все еще были всборе. А ведь с ними было бы гораздо проще… Единственное место, где Диону скорее всего стоит искать, это научный центр. Куда Риддл собственно и решил сунуться. В одиночку. Держа при себе один лишь пистолет, из которого даже выстрелить то не сможет. Что удивительно, прогуляться по исследовательскому институту и проникнуть в научный центр труда не составило. Никакой охраны, лишь снующие туда-сюда люди, являющиеся работниками этого мрачного места. Блуждать пришлось долго, обползти все здание вдоль и поперек, прежде чем цель была найдена. Только выглядела она… Очень пугающе. Завидев Диону в таком виде, Риддл осел на пол, не зная, что ему делать, как помочь, он ведь совсем в этом ничего не понимает. — Что они с тобой сделали? — единственное, что он сказал, просто боясь уже пошевелиться. Неэтичные эксперименты — визитная карточка био-инженерного центра. Несмотря на изначально вполне благородные цели, если разозлить директора, редко кому удавалось выйти отсюда, а в добром здравии тем более. Подвальные этажи, насквозь пропитавшиеся спиртом и нотками специфического запаха, хранили в себе удачные и неудачные — в основном — последствия экспериментов и… злости. Последней — в основном, потому что официально эти эксперименты запрещены, не влекут за собой никакого успеха и основательных причин для их исполнения. Разве что для наказания. Жестоко, практически беспощадного. Последнее воспоминание о Дионе — здоровой, мило улыбающейся девушки в вычурном костюме — в таком месте точно сотрется в пыль. Одетая в больничный балахон, она больше напоминала скелет. В перепутанных светлых волосах застряли остатки украшений, видимо, не снятых ещё с того вечера. Диона кое-как отнимает лицо от колен, услышав чужой голос, и болезненно улыбается — на левой стороне лица фиолетовое нечто плотно прицепилось к её коже и, видимо, ни в какую не хотело отпускать. — Что? А… ты… я тебя знаю? — она медленно перебирает руками и ногами, встает на четверенки и подползает к толстому стеклу. За ней тянутся трубки с тёмной жидкостью, прицепленные к её спине. Диона долго всматривается в силуэт своего гостя здоровым глазом — видимо, от долгого здесь пребывания и нечто на лице, зрение замылилось и ослабло. — Ты ведь… Роза, да? Та самая, из клуба. У меня ужасная память на лица, но голоса я хорошо помню! Надеюсь… твоего лица я совсем не вижу, к сожалению. В какой-то момент она начинает тяжело дышать и кашлять, прикладывая истощенную ладонь ко стеклу. — Я здесь… в наказание. За свое безрассудное поведение, — больная усмешка, — все очень плохо, да? Ты на меня понадеялся, а я вот так… глупо. — Я, да… Да, это я! — Риддл так же подбегает к стеклу и липнет к нему, — Я вытащу тебя отсюда и помогу. Ты только не сдавайся! Я слежу свое обещание, ты будешь свободна! И не важно то, как ты сейчас выглядишь, важно то, что ты жива! Учитывая Вила… Диона тяжело смеётся, прикрыв глаза. Ей удивительно приятно, хоть мысленно она и находит это немного… наивным. — Вытащить будет тяжело — я почти не могу ходить. Придётся… обходить весь персонал. Но директора сейчас здесь нет. Его давно не было слышно, — она задумчиво кивает чему-то и поднимает голову по направлению туда, где, по её логике, должен находиться Риддл. — У тебя есть план, Роза? — План… — Нет у него никакого плана, — за спиной алого раздается хохот, — Приветствую, оригинальный я. Риддла в тот же миг словно ведром ледяной воды окатило. Весь затрясся, поворачивает голову, ожидая, что никого там не будет. Но нет. К большому сожалению, взглядом он сталкивается с точной своей копией, которая злорадно улыбается, направив пистолет на свою цель. И можно было бы поверить в то, что он — абсолютно совершенная копия, но глаза его ничего не выражали. В них буквально кукольная пустота. И это пугало еще сильнее. — Очень мило. Ты пришел, чтобы спасти свою подружку, оригинальный я? Очень жаль, что этому не суждено произойти, — клон в несколько шагов преодолевает оставшееся между ними расстояние, хватает Риддла за руку, в которой тот держал пистолет, заставляя выронить, и прижимает спиной к стеклу, — Всё кончено. Некому тебя больше спасать, — последняя фраза была адресована скорее обоим. Ни Риддла, ни Диону, отсюда уже никто никогда не вытащит. Куда уж там Дионе до понимания происходящего — оригиналы, клоны, что за бред? У неё в голове нет ничего, кроме боли и желания свободы. Однако общее напряжение и огрожающий тон она читает без проблем и в осязаемом страхе отлипает от стекла, пятясь немного назад. — Нет! Не надо, пожалуйста! Вы же сами видите, что здесь происходит! — Диона еле-еле поднимается на ноги, опираясь о собственные трясущиеся колени. — Роза, сделай что нибудь! Пожалуйста! Не бросай меня здесь! Но Риддл совершенно не знал что ему сказать. Страх сковал его настолько, что даже пошевелиться было трудно. И это весьма забавило копию. Тот вновь хохотнул и приложил алого головой прямо об стекло, в надежде на то, что тот вырубится. — М-м, да ты крепче, чем я ожидал, — ядовито шипит клон, прижимая оригинала все сильнее, затем делая ещё один удар, от которого на стекле появляется кровавое пятно, — Я бы убил тебя прямо здесь и сейчас, но, к сожалению, вынужден забрать живым. Вил-сан попросил это сделать, чтобы кое-что спросить. Поэтому ты пойдешь со мной, выбора у тебя нет и не будет, — третий раз приложив Риддла головой об стекло, клон на этом решил успокоиться, раз уж оригинал стал внезапно мякнуть в руках, теряя сознание, — Всё же хиловат. Такой никогда не смог бы стать идеальным. На Диону перестали обращать внимание. Единственное, что сделал клон, так это стер кровь и подобрал оброненный пистолет. Приказ был четким — устранить без следов, чтобы никто ничего не заподозрил. Затем, взяв алого под руки, потащил на выход, не проронив ни слова. Остается лишь доставить пока еще живого Роузхартса прямиком к Вилу, и затем убить. Размывающиеся пятна постепенно отдалялись, оставляя Диону в одиночестве. Снова. Она прислоняется виском к стеклу, ударяется о плотную поверхность, насколько хватает сил поднять голову, и сползает на пол, в который раз теряя надежду. По одиноко-пустым камерам недолго разносится отчаянный, сиплый крик. Заблаговременно Вил дал указания Коннора оповестить Риддла о том, что ему нужно идти к заднему входу в дом, как только его нога ступит на территорию поместья. Чтобы не привлекать лишнее внимание, разумеется. Сам Вил уже успел спуститься в подвальную лабораторию, подготовить инструменты и место. Теперь же, просто ожидая, он попивал чай из фарфоровой кружки. Что было удивительно для все слуг — хозяин обычно воротит нос от любого упоминания этого напитка. Тащить оригинала до поместья было весьма приятным занятием, если так посмотреть. Он не сопротивлялся, спокойно лежал словно труп в машине, затем ровно так же позволил себя взять и оттащить в лабораторию. Стоит заметить, эта копия наверное даже гораздо сильнее, чем Риддл предполагал… Тоесть если бы он попытался сопротивляться, то это не дало бы никаких результатов. Клон торжественно является с добычей, с наигранной гордостью на лице показывая Вилу, что с заданием он справился безупречно. — Я не привлек лишнего внимания, как вы и просили, Вил-сан. Цель была устранена в помещении, где находился один из ваших экспериментов, — докладывает двойник. — Не трогайте… Диону, — из последних сих хрипит Роузхартс, пытаясь как-то дернуться, но того резко встряхивают, отбивая всякое желание к сопротивлению. Вил чувствует облегчение, наконец имея возможность оставить кружку с чаем. Или это тот факт, что его создание вернулось в целости, да ещё и с прекрасной добычей. — Великолепно, — он чуть вскидывает руки, встает из-за стола и подходит ближе, чтобы осмотреть полу-бессознательного оригинала. Довольно жалкое зрелище. — Эксперимент Диона?.. А, теперь понятно. Все-таки не зря я решил придержать её на некоторое время. Вил чуть приподнимает голову Риддла, подцепив пальцами за край подбородка. Вертит из стороны в сторону, после чего отпускает и кивает на ввинченный стул по центру комнаты, мол, туда его. — Дорогой, закрепи его ремнями хорошенько, будь добр. Если он вырвется, наверняка начнёт здесь все громить. Это будет… проблемно. — Я думаю у него нет на это сил, Отец, — клон кивает и выполняет приказ, который ему отдают, — Захватить его изначально было не очень сложной задачей. Оказавшись прикрепленным к стулу, явно для пыток, Риддл тяжело вздыхает и смотрит на Вила с некоторым страхом и ужасной усталостью в глазах. Судьба очевидна, этот тран хочет что-то узнать перед тем как устранить. Иначе двойник не стал бы церемониться еще тогда. Немного проследив за процессом усаживания оригинала на стул, Вил присаживается на край собственного стола и скрещивает руки на груди. — Итак, у нас есть немного времени, которое мне бы хотелось провести с пользой. К слову, для Дионы ты стал… ну прям посланником с небес. Она столько о тебе болтала, пока была в горячке. В любом случае её судьба не завидна, как и твоя. Поэтому, будь хорошим мальчиком, и ответь на несколько моих вопросов, — чуть кривая улыбка. — Дорогой, слева от тебя, в шкафу, лежат плоскогубцы. Если наш уважаемый гость будет отказываться говорить, он будет лишаться ногтей. Пока ногтей. Если он будет сговорчив, то смерть будет быстрой и безболезненной. Вот и все правила игры, идёт? К сожалению, Роузхартс, даже если бы я и хотел оставить тебя в живых, как и обещал Кловеру, увы. Обстоятельства играют против меня и моего дорогого… сына. — Что ты хочешь знать, — голову едва удается удерживать прямо, та страшно болит, что хочется умереть просто здесь и сейчас, — Мне уже без разницы, умирать быстро или не быстро. Я не буду отвечать на вопросы, если это будет касаться ДедСек. Клон продолжает исправно выполнять приказы. От того, что его назвали сыном стало как-то немного теплее на душе, если таковая может быть у существа, выращенного в пробирке. Он перебирает плоскогубцы в руках, ожидая приказ к расправе. — Первый неправильный ответ, — спустя несколько секунд вздыхает Вил. — Дорогой, я передумал, удали нашему гостю глаз. На твоё усмотрение — правый или левый. — Я хотел сделать это еще при захвате. Они ему без надобности, — двойник не мешкая вознает те же плоскогубцы прямо в правый глаз Риддлу, заставляя того истошно закричать, — Если бы ты был более послушным, другой я, то все закончилось бы иначе. Алый начал мотать головой, продолжая кричать. Из выбитого глаза потекла кровь. Времени не особо много на допрос такими темпами останется. — При захвате было бы много возьни. Смысл задерживаться на месте ради мелочи? Зато какое сейчас шоу. Вил наблюдает за процессом не без искорки в глазах. Обычный человек бы давно отвернулся, в отвращении, но ему, похоже, это даже доставляло некоторое наслаждение. По крайней мере, когда раздался вопль Риддла, он даже бровью не повёл. — Итак, вопрос номер два. У вас «в команде» была такая же, как и ты, десятка — Ашенгротто. У него все ещё целая нога? — Откуда мне знать, прошло уже много времени с тех пор, как мы разошлись. В последний момент с ним все было нормально, но он жаловался на боли, — шипит Риддл, зажмурив выбитый глаз. Эту информацию он не считал такой уж конфиденциальной, поэтому решил не скрывать, чтобы не усугублять свое положение. — Ммм, занимательно, — Вил задумчиво подносит пальцы к подбородку. — И куда он направился? С Близнецом, я ведь прав? — Я не знаю куда они направились. Они меня в свои планы не посвещали, я лишь попросил их довезти меня до моего дома. — Жаль, хоть и ожидаемо. Тогда следующий вопрос — о каких своих догадках по поводу блюм рассказывал Кловер? Мне тут одна рыжая птичка нашептала, что вы довольно хорошо осведомлены даже в тех вещах, в которых не должны были. Мне нужно понимать, насколько ваше пребывание в этом регионе все ещё опасно. — Каких вещах, — Риддл затих, пытаясь сообразить, о чем вообще речь может идти, но искренне не понимал, — Трей нам помогал исключительно агитировать людей на то, что система работает неправильно и зря калечит жизни, чтобы они восстали против нее. Восстание это единственный способ добиться перемен. Вил несколько секунд задумчиво смотрит на оригинала, словно пытается высмотреть в нем дырку, а внутри этой дырки подвох. Но похоже тот говорил правду. — Тогда я не понимаю, — он ведет плечами, задумчиво поднимая глаза в потолок. — Отчего-то мне кажется, что в выборе вас в первоначальный состав «команды», у него была какая-то логика. Что ты, что рыжая птичка — вы оба поднимаетесь до 10-го ранга с невероятной скоростью, что в системе встречается крайне редко. И именно вы оба — идеальные кандидаты. Ну, не совсем ты, Роузхартс, скорее твое днк. Возможно в исследованиях я что-то упускаю, хоть это и неприятно признавать. Кловер точно ничего не упоминал об этом? — Постой… Рыжая птичка? — Риддл наконец решает зацепиться за эту фразу, — Ты про Кейтера? Он поднимается по рангу? Повышение ранга строит больших трудов, я думал, что такой как он на подобное не способен. Я шел к своему десятому рангу много лет… Трей не рассказывал мне ничего связанного с повышением ранга. Наши разговоры всегда шли только о борьбе за права людей. — Ну, даже если ты услышишь, не думаю, что уже сможешь что-то сделать, — хмыкает Вил. — Да, я говорю про Кейтера Даймонда. И недавно он, буквально за неделю, поднял свой ранг по системе до 10-го. Мало того, что поднимающих ранг в нашей системе мизерно мало, так быстро еще никто не исправлял свое положение. Возможно у него есть какая-то предрасположенность к этому, как и у тебя. Его аномальная активность ранга, скорее всего, вызвана жесткими выставленными условиями и его самоотдачей. Когда ты знаешь, за что борешься, всегда быстрее и качественнее достигаешь нужных результатов. — Кейтер поднял ранг?.. Неужели он… Начал работать на Блюм, — алый тяжело вздыхает и опускает голову, — Верно. Эта информация уйдет со мной в гроб. У тебя есть еще вопросы, или я могу попросить покончить с этим? — И да и нет. Я бы больше сказал, что он работает на меня, — улыбнулся Вил. Он отлип от стола и, скрестив руки, плавно подошел к Риддлу, смотря на того сверху вниз. — Не знаю, семейное ли это у вас, но вы все такие ответственные, что мне временами тошно становится. Правда… не без своих тараканов. Впрочем и с ними можно работать. Как новый Кандидат он все равно будет очень успешен. А на этом… — бегло осматривает сильно потрепанного оригинала, — я думаю мы можем закончить. Дорогой, прошу. Вил приглашающе проводит рукой по воздуху, а сам отходит за свой стол. Долго уговаривать не надо. Двойник тут же достает пистолет и стреляет оригиналу прямо в голову. Кровавые брызги оказались на полу, но, это скорее стало хорошим дополнением к общей атмосфере, царившей в лаборатории. — Я выполнил свой долг, Вил-сан, — провозглашает теперь уже единственный оставшийся в живых Риддл, — Что мне нужно делать дальше? Выстрел еще некоторое время отзывается звоном в ушах. Не то, что бы этот эффект сильно утомлял, но после разговора Вил чувствовал себя немного… вымотанным. Он чуть сжимает пальцами переносицу, после чего, вздохнув, оборачивается к Риддлу — созданному его же руками, идеальному и теперь единственному Риддлу. — Полагаю, ты можешь пойти отдохнуть и заняться чем-то только тебе интересным. Убраться здесь я могу и своими силами, а завтра с утра нужно быть при параде, чтобы не вызвать у Лилии и Маллеуса подозрений… Проблемно немного, — вздыхает, но на губах все равно легкая улыбка. — Хорошо. Если я смогу что-то ещё для вас сделать, то вам стоит сказать, — Риддл коротко поклонился и так и застыл в таком положении, ожидая повторного разрешения уйти. Вил несколько минут тихо стоит перед своим столом, осматривая место кровавой расправы. Идея вытащить из тела оригинала органы ну уж слишком заманчиво пестрела в закоулках сознания. К тому же, если кто-то и будет проверять тело на наличие повреждений, у Вила найдется прекрасное оправдание: неужели он настолько расточителен, что дорогой биоматериал будет оставлять в умерщвленных клонах? Усмехнувшись с собственной мысли, он косит глаза в бок, понимая, что Риддл так и остался стоять на собственном месте. Да, кажется, с исполнением собственной воли стоит немного поработать. — Риддл, ты можешь идти, — мягко намекает Вил, кивая на дверь. — Я же не просто так сказал, что тебе стоит передохнуть. Ощущения довольно неловкие, учитывая, что сам Вил попросту забыл о том, что Риддлу нужно давать четкое указание. *** Время течет практически незаметно, день за днем. А действия, происходящие в их течении, каждый раз практически одинаковые. Единственное что, так это то, что Джейд заставлял Азула постоянно готовить еду им обоим, в то время как сам устранитель бегал где-то добывал продукты на пропитание. Один раз даже пропал на день, ушел с утра, вернулся под вечер. Вышел за хлебом. Криков то было. Новый день начинался так же не примечательно. Лич уже смотался за едой, встав пораньше, чтобы Азула ненароком не разбудить, пока тот крепко спит. Притащился с пакетами в комнату, достал один с прекраснейшего вида говяжьей вырезкой и кинул Азулу прямо на живот. Без малого три килограмма. — Доброе утро, Азул-сан. Сегодня я хочу, чтобы вы пожарили стейки и часть мяса отправили на фарш для приготовления котлет в дальнейшем, — он смиренно стоит и ждет реакцию, скрестив руки на груди. Пробуждение было бы гораздо приятнее, если бы оно было не от падения чего-то тяжелого прямо на живот, выбивая последний воздух из легких. А ведь Азулу снились такие приятные сны — безмятежное покачивание в гамаке, где-то далеко, на жарком острове и в гордом одиночестве. Однако, открыв глаза, перед ним все та же сероватая картинка и ничего не выражающее лицо устранителя. Ну, в общем-то, да, три килограмма мяса согнали милое сновидение, придавив Азула к кровати. Настолько, что, когда он попытался вскочить, проявляя свою «силу», то от неожиданности смог лишь резко дернуть головой после чего ударился о край изголовья. — Да какого черта, Джейд, — раздается тихое шипение. Азул спихивает мясо на кровать и протирает глаза тыльной стороной ладони. — Если ты видишь, что я сплю, приготовь сам. Я тебе в кухарки не нанимался. Либо, раз уж принес, подожди на кухне, а не кидай это гребанное мясо прямо на меня! — по ходу слов громкость его голоса повышалась, пока не перешла в раздражительный тон, кажется, приевшийся за эти дни уже им обоим. Ну а что Азулу еще оставалось делать? Драться на кулаках с генномодифицированным устранителем за спокойствие своих нервов и ребер? Ну, лишнего вздоха в таком случае он точно не сделает. — Мне стоит в очередной раз вам говорить, что если я буду и добывать продукты и готовить еду, то вы мне больше не нужны и я мог бы вас попросту выкинуть? — Джейд недовольно покачал головой, — Я хочу есть. Поэтому вы встанете и будете готовить. Ведь это единственное, на что вы способны в сложившейся ситуации. Азул прикусывает губу, тихо сглатывая подступивший к горлу неприятный ком. Чересчур неприятный. Настолько, что желание встать и врезать хорошенько возросло в геометрической прогрессии, однако не сделает ли это хуже? — Да пошел ты, — говорит Азул достаточно громко, зыркает на устранителя и, подхватив кусок принесенного мяса двумя руками, слезает с кровати. — Единственное, на что я способен, да конечно, ага. Кажется кто-то зажрался, сидя на моей шее. Он показательно пихает нарушителя спокойствия плечом, насколько это вообще у него могло получиться, и с нарочито громким шлепаньем уходит в коридор, вниз по лестнице и на кухню. — Хотите сказать, что в гордом одиночестве вы справились бы лучше? Без моей защиты смогли бы себя нормально обеспечить едой так, чтобы вас не повязали в первом же магазане? — Лич идет следом, все еще не считая, что поступает как-то неправильно, — Если так, то в следующий раз за продуктами пойдете вы. Без моей поддержки. В одиночестве. — Тогда ты будешь выслушивать каждое утро слова о том, что ты ни на что кроме не годен, — Азул резко разворачивается, остановившись на краю ступени. — Сам будешь заниматься исследованиями и дешифровкой своего дурацкого кода. А, и про 3 килограмма мяса на живот во время сна не забудь. А, ну да, ты же устранитель, тебе же 3 килограмма на живот, как комарик укусил.ъ — Никто вас не просил заниматься моим кодом. Вы сами предложили это сделать. Словно вы каждый раз пытаетесь придумать причину, по которой я вам должен быть чем-то обязан, — Джейд усмехается и становится прямо за спиной Азула, нависая над ним, — Вы прекрасно помните, кому вы должны за спасение вашей жалкой жизни из лап системы. Или же вам не по душе свобода и вы бы предпочли умереть тогда? Лицо Азула чуть расслабляется. Заметно, что он задумался на несколько секунд, отведя глаза куда-то в сторону. — Ну, по твоим же словам, — он цепляется за взгляд устранителя, — мой вклад во все это и способности не заслуживают даже щепотку твоей благодарности. Так что, полагаю, если бы я умер, ничего особо и не изменилось бы. Ни внутри системы, ни здесь. Азул чуть дергает плечами и, на удивление, расслабленно улыбается. Наверное, даже для себя самого. — Я занимаюсь твоим кодом по собственному желанию, потому что хочу, чтобы эксплуатация тебя не стала в дальнейшем проблемой и опасностью. А ты опасен, когда в таком состоянии. Однако кроме наших жизней, нет гарантии, что это не опасно и для тебя. Это тоже мое желание, впрочем, — небольшой шаг назад — на ступеньку ниже, — если это не нужно, я могу остановиться в любой момент. — И с каких пор вас заботит то, что это состояние может юыть опасным для меня? Вам ли не все равно. Забавно слышать это от вас, — Джейд пихает собеседника, чтобы тот не задерживался и шел вперед, однако запоздало вспомнил, что тот в руках тащит непомерный по его меркам груз, из-за которого одного небольшого толчка будет достаточно, чтобы упасть, поэтому, сразу же после Лич подхватывает Азула за талию, не давая ему упасть. Страховка. На всякий случай. Проблем в виде поломанного Азула еще им сейчас не хватало. Нога действительно предательски соскальзывает со ступеньки. Азулу ничего не остается, кроме как резко задержать дыхание. Однако падения не происходит. Более того — его держат, при чем уверенно, отчего он быстро успокаивается и даже не теряет ни капельки яды в выражении на своем лице. — Я бы тоже с радостью задал себе тот же вопрос, — усмешка, — Однако уговорил не стрелять и полез за твоей неуемной задницей тоже я. Вот и думай — по доброте душевной или потому что идиот. Я лично думаю, что второе. Идиот, которому не все равно. Лезет за таким же идиотом, которому, кажется, это совсем не нужно. — Рано или поздно вы ответите на этот вопрос. А теперь идите, пока мне не надоело вас держать. Я все еще хочу есть. — Как прикажете, — ядовито цедит Азул сквозь зубы и, выпутавшись из держащей его руки, буквально стекает по лестнице. Он быстро семенит к кухне, хоть и сам про себя знает, что спешить в приготовлении не будет. Постоит здесь, посмотрит немного на плиту — все, лишь бы позлить зазнавшегося устранителя. Хотя и самому Азулу есть немного хочется, поэтому желаемые стейки все равно оказываются на сковородке, а по дому начинает расползаться приятный запах подрумянившегося мяса. Джейд остался стоять на лестнице какое-то время. Что-то очень усердно обдумывал, вероятно в поисках ответа на какой-то свой вопрос. И, когда мозговой штурм все же потерпел неудачу, он тенью прокрадывается на кухню и оказывается рядом с Азулом, решаясь поднять тему, которая его так сильно волновала, рядом с каким-никаким, но руководителем, если уж так посмотреть. — Нам нужно двигаться дальше, — выдает Лич, — Мы слишком долго сидим на месте без подвижек. Увлеченный приготовлением заказанных стейков, Азул и думать забыл об устранителе. Поэтому его рука заметно дернулась, когда тот подал голос за его спиной. — Дальше… — он вздыхает, откладывает лопатку, которой проверял мясо на готовность, и поворачивается к Джейду с задумчивым лицом. — Чтобы идти куда-то дальше, нужно понимать или хотя бы иметь представление, куда и зачем нам идти. Не то, что бы я против — сидеть на одном месте может быть попросту опасно для жизни, однако на улице камер в разы больше, чем здесь. — Дело не в том, что мы сидим в одном и том же доме, надеясь, что нас не заметят. А в том, что мы ничего не делаем, — Джейд хмыкнул и посмотрел на Азула, — Я хочу закончить дело, которое собирался совершить мой брат. Уничтожить Блюм. Уничтожить систему. Уничтожить всех создателей как корни всего зла. — Молодец, упертый, — хмыкает Азул, пародируя. — Только перед тем, как идти уничтожать Блюм, нужно удостовериться, что они не уничтожат тебя и половину населения вместе с тобой раньше времени. Возвращаясь к Коду, я почти закончил работать с ним. По сути осталось только испытать. — Если осталось испытать, значит нам нужна ситуация. С человеком, который будет знать мой Код. Вил Шенхайт и его приближенные, — устранитель отвернулся и сделал несколько шагов к столу, но садиться за него не спешил, — Я не позволю вам тестировать это в мирных условиях. Вы будете больше уверены в том, что получите результат, если доработаете разработку до идеала, зная, что ваша жизнь в случае чего будет в опасности. И не только ваша. — Я даже не знаю в правильном ли направлении иду, — возмутился Азул. Он отлип от столешницы, сделав несколько шагов к устранителю. — Я могу быть уверенным в том, что делаю, на 200%, однако никто не даст мне гарантии, что это действительно сработает. Одно слово может нарушить тонкий баланс, и в таком случае ни тебе, ни мне, уже ничего не поможет. К слову, насколько я понял, когда кто-то произносит Код, твой мозг начинает перестраиваться и доставляет неприятные ощущения, делая тебя немного… уязвимым. Так что твое разрешение мне будет ни к чему. Если мы, конечно, хотим добиться результатов. — Будь по вашему. Если вы не будете готовы к тому, что что-то пойдет не так уже в полевых условиях — это будут уже исключительно ваши проблемы. Мне всё равно на последствия. Их я всегда могу решить грубой силой. Азул чуть приподнял бровь, выжидая несколько секунд. После чего раздался сдавленный смешок и следовавший за ним звонкий смех. — Да чтоб у каждого было столько самоуверенности! Я бы посмотрел, как ты решил проблемы «грубой силой», когда Шенхайт начнет называть код, — Азул глубоко вдыхает, чтобы успокоиться. — Ты забываешь, что эта деактивация сейчас пишется для тебя любимого. Он явно хочет сказать что-то еще, но нос чует аромат приготовившегося мяса. — Жаль, что Кловер все-таки иногда бывает прав, — вздыхает Азул уже больше себе под нос, но достаточно слышно. После чего уходит на кухню, чтобы разложить приготовившийся завтрак на тарелки. — Затычки для ушей видимо для тебя не ведомы, — Джейд усмехается, — И в каком же плане «великий», — тут он сделал кавычки пальцами, — Создатель прав? Ты все еще осмеливаешься прислушиваться к его словам после того, что вскрылось? — Не уверен, что Шенхайт настолько туп, чтобы не продумать момент с затычками для ушей, — отвечает Азул через плечо, пока берет тарелки в руки и переставляет их на обеденный стол. Рука плавно скользит к одной из, приглашая. — И я прислушиваюсь к разным словам, Джейд. Каким бы актером Кловер не был, его речь не лишена смысла. И пропускать все между ушей было бы существенным преступлением. Азул отвлекается на секунду, возвращаясь к кухонной тумбе, чтобы достать из ящика столовые приборы. Уже с вилками и ножами в руках, поднятых вверх, он снова поворачивается к устранителю. — Прав он был в том, что вы — устранители — абсолютно, просто убийственно… эмоционально не зрелы. Поэтому и мне разговаривать с тобой о каких-то насущных проблемах, не касающихся конкретного дела или цели, абсолютно бесполезно. — Прекрасно. В таком случае сами решайте проблемы, которые у вас могут возникнуть, — после сказанного Лич резко развернулся и вышел из дома. В своем присутствии он не видел уже никакого смысла. Азул какое-то время стоит на том же самом месте, держа столовые приборы в руках. От хлопка двери он едва шелохнулся, однако через несколько секунд вилки с ножами все же летят на поверхность стола. А сам несчастный предмет мебели отпихивается ногой, ударившей прямо по краю крышки. То ли инерция, то ли сам не рассчитал — после удара Азул, шипя и прикусывая губу, медленно опускается на пол, сжимая левую голень. После произошедшего она стала беспокоить его в разы больше и чаще. Хотя, скорее всего, это связано с переизбытком стресса. Отлетевший от удара стол завалился на бок, а лежавшая на нем посуда разбилась на крупные осколки. Впрочем собирать последствия «взрыва» Азул не планировал, как и заниматься облагораживанием этого дома. Закончит с дешифровкой и… И все. Пока он не успел придумать, чем будет заниматься после. *** Пять часов утра. В дверь поместья Шенхайта настойчиво стучат. — Ку-фу-фу, неужели они спят. В такое бы время уже встать и пить кофе, обдумывая распорядок дня. Иначе я не представляю, как можно добиться каких-либо успехов. Они с Маллеусом решили начать именно с места жительства Вила просто потому что хотели посмотреть, насколько хорошо живет ведущий генный инженер региона. Да и какие-нибудь хитрые улики вполне можно спрятать даже у себя дома, думая, что никто по итогу там ничего искать не будет. — Полагаю, не все живые существа способны на четкую пунктуальность, — задумчиво поддакивает Маллеус. Он, оставаясь почти что эмоционально безучастным к небольшому диалогу, медленно осматривает экстерьер дома био-инженера. И денег во все эти архитектурные изыски вложено… Немало. Пока внутри «изысканного дворца» вспыхивала самая настоящая вакханалия. А все началось с монотонного голоса электронного дворецкого, оповещающего своего хозяина о нежданных гостях. Вернее, ожидаемых, но точно не в пять утра. Кое-как одевшийся Вил, с небольшим бардаком в виде прически на голове, спешно спускается на первый этаж. Приводить себя в идеальный порядок уже нет времени, поэтому он скажет, что это такой «стиль». Конечно же, идеальная отмазка, чтобы не посвящать рановато прибывших. В самый последний момент взгляд Вила падает на приоткрытые двери в столовую, откуда доносится едва уловимое цоканье столовых приборов. — Шрауд? — Вил почти что в истерике, когда переступает невысокий порог. — Что? — Идия опускает вилку, понимая, что это — по правилам этого дома — довольно невежливо. — Прошу прощения, о великий, что отвечаю вопросом на вопрос. Но мне внезапно захотелось пожрать. С утра пораньше, понимаешь, мозг плохо работает. Идия встает из-за стола, отодвинув тарелку подальше от края, после чего прячет руки за спиной. Шенхайт постоянно пялится на его проткнутый ранее палец, замотанный в бинт, — неприятно. — Как раньше ты почти нос не высовывал, будь добр и сейчас спрятаться в своей коробке. — А если я не хочу? — Что значит не хочешь?! — вспыхивает Вил. Параллельно Коннор задает вопрос «впускать ли мне гостей?», который хозяин дома, за возмущением, плохо разбирает. — Ну то и не хочу. Или ты наконец-то разрешишь еду с собой до комнаты донести? — продолжает Идия. — Да! Неси уже! — резко отрезает Вил, но почти сразу же осознает, какой вопрос его электронным дворецким был задан параллельно. Из широкого коридора слышится писк, оповещающий об открытии входных дверей. Пока Вил настойчиво всучивает Шрауду тарелку с недоеденными макаронами и подпихивает под спину со словами «сиди на кухне». Благо тот, вроде бы как, и не против. Видимо действительно был заинтересован исключительно в еде. — Какое прекрасное богатое место. Возможно стоимость сего и оправдано, — Лилия вновь усмехается и, замечая наконец и хозяина дома, вовсе заливается смехом, — Какой небрежный вид! Мы пришли не вовремя? — он оказывается прямо перед Вилом, едва ли не тычась нос к носу, — А казалось что вы более ответственны и не спите ночами напролет, занимаясь исследованиями. Вил резко разворачивается, натягивая на лицо пример идеальной улыбки. Благо идиот-кодер успел улизнуть в коридор — новую череду вопросов Шенхайт просто не переживет. — Прошу прощения, — с вежливым кивком Вил легким взмахом руки поправляет растрепанные пряди… довольно изящно. — У меня была довольно тяжелая и нагруженная ночь. Я… не думал, что вы нагрянете с визитом так рано. — Стоило догадаться, — подмечает Маллеус безэмоциональным тоном даже на смотря на собеседника. Его внимание было рассредоточено по всему дому — от картин, до маленьких узорчиков на перилах лестницы. — Что же… — тянет Вил, выдержав небольшую паузу, — вы, наверное, пришли с какими-то конкретными запросами или вопросами. Я могу как-то помочь? — Хм, да. Было бы неплохо, если бы вы показали нам ваш дом. Со всеми возможными скрытыми помещениями, чтобы не было больших трудностей для нас и проблем для вас, достопочтенный Шенхайт, — Лилия тут же оказывается на полу, видимо для того, чтобы походить ножками и со своей высоты оценивать окружающую обстановку, — Слова Трея Кловера заставили нас усомниться в честности проведенных вами исследований по достижению поставленной для биоинженерного региона. — Да… конечно, — кивает Вил. Отказывать ему нет смысла, да и скрывать, в общем-то, особо тоже нечего. — Всего в доме три этажа — верхние с жилыми помещениями, и один подвальный — там домашняя лаборатория. С какого хотите начать? Маллеус, показав реакцию только на вопрос, подошел ближе к Лилии и вопросительно посмотрел на него — выбирать самостоятельно он сейчас не в праве. Про себя он отметил, что смотреть на отца сверху-вниз все же гораздо привычнее и как-то… по-домашнему. Если у него в принципе найдутся в арсенале такие эмоциональные ассоциации. Одно только упоминание о подвальном помещении зажгло огонек азарта в глазах Ванружа. Это уже похоже на нечто подозрительное, где в теории можно найти какие-нибудь улики. — Пойдем снизу вверх. Ведите нас в подвал. И расскажите, чем вы там занимаетесь. Это достаточно ценная информация. — Как будет угодно, — вежливо улыбается Вил. Хотя внутри от этой приторной учтивости разве что маленькая капля в, буквально, море недовольства и раздражения. Покушения на собственное имущество Шенхайт очень не любил — как движимое, так и нет. Своих гостей он ведет к главному залу со входными дверьми, а затем в противоположное столовой крыло, входом в которое служила вычурная арка. В конце коридора располагается большая, металлическая дверь с кодовым замком. — Доступ в лабораторию имеют все, у кого есть код доступа. Это не супер-конфиденциальное помещение, поэтому даже слуги могут туда попасть, — поясняет Вил, прикладывая палец к маленькому сканеру. — Для удобства, конечно, замок оснащен сканером отпечатка пальца. Просто чтобы мне или исключительным личностям, занесенным в базу данных, было проще туда попасть. Признаться… иногда я забываю последние несколько цифр. Вил позволяет себе легкий смешок, после чего тут же натягивает на лицо маску серьезности и открывает дверь. Та поддается, как по маслу, открывая гостям вид на внушительную лестницу вниз. — Свет везде включается автоматически от датчика движения, — Вил взмахивает рукой, мол, идемте, и спускается первым. — В этой лаборатории проводились мои самые первые эксперименты по развитию ДНК. Чуть раньше она служила, скорее, складом, потому что вся работа переехала в био-институт. Но с момента, как вы выписали мне домашний арест, я стал ею пользоваться, чтобы развеять скуку. Скрещивания, испытания новых видов… Здесь же я ранее создал клона Роузхартса и… тут же похоронил. Наверное, его тело единственное осталось здесь. Как напоминание о результате моей успешной работы. В голосе даже проскакивает нотка легкой грусти. Вил выводит гостей в просторный зал — лаборатория ухоженная, чистая, с новым и мощным оборудованием. Ни следа недавней кровавой расправы. — Справа шкафы с реактивами и документами. Более… теоретическая часть. Слева, если присмотритесь, — капсулы для мертвых тел. Занята лишь одна, — Вил встает у стены и складывает руки на груди. — Мне скрывать нечего. — Было бы неплохо осмотреть тело убитого клона. Еще лучше будет, если мы заберем его мозг для проведения экспериментов по анализированию остаточной памяти трупов, — Лилия с любопытством разглядывает помещение, в которое их завели, пытаясь найти хоть какие-то улики, — Мы разрабатываем устройство для данных целей. Опытных образцов критически не хватает, к сожалению, — он резко развернулся, чтобы поймать взгляд Вила. — Мозг? — Вил чуть прикусывает нижнюю губу, вспоминая, оставлял ли он интересующий Создателей орган на положенном месте. — Вообще, я бы не хотел разбрасываться материалом моих творений. Не поймите неправильно, но мне, как… инженеру, кажется это неэтичным. Однако возражать осмотру трупа он не стал. Вил, не поведя и бровью, подошел к ранее показанным отсекам и открыл нужный за металлический поручень. На выдвинутой платформе, накрытое тканью, лежало тело Риддла. Словно фарфоровая кукла — бледное, с явными голубоватыми прожилками. Вил полностью снимает со «своего творения» кусок ткани, позволяя рассмотреть получше. В некоторых местах заметны сильные впадины, свидетельствующие об отсутствии органов. Впрочем, длинный шрам, прямо по центру тела, говорит сам за себя да еще и куда более убедительно. — Занимательно. Получается, если в ходе эксперимента образец умирает, то вы в обязательном порядке извлекаете из него органы. Для каких целей? — взгляд Создателя цепляется за странного вида следы, но упоминать о них он пока не спешит. — Ровно для тех же, для каких я их закладываю, — терпеливо поясняет Вил. — Как и у вас, ресурсов для таких экспериментов у меня было и остается не очень много. Каждый орган, который получилось достать, уже на вес золота. Учитывая, что многие приходится извлекать из уже мертвых и покалеченных тел. Из клона я также извлек органы, если вас вдруг смутит неизвестного происхождения шрам. Разумеется, чтобы сохранить и использовать в дальнейшей работе. Не вижу ничего криминального во вторичном использовании. Вил вопросительно смотрит на подошедшего Маллеуса, но тот лишь бросает на него секундный взгляд и переводит все свое внимание на труп. — Для каких целей был вообще создан этот клон? — вопросы продолжаются. Безусловно для того, чтобы намекнуть на то, что это в основном своём просто пустая трата времени, — Если у вас есть оригинальная версия Риддла Роузхартса, который впоследствии смог получить Кандидата, а затем и титул Идеального. Каков был смысл создания живого клона? — Любопытство, — отвечает Вил. На выдохе это получилось достаточно невинно. — Вы знаете, что из-под моих рук вышли также и боевые юниты. Мне стало интересно — смогу ли я повторить этот опыт, но уже не используя чьи-то тела, как исходники, а создать собственное. Получилось, как видите. Но им не хватает устойчивости. Либо нейронная связь их отвергает, либо органы перестают работать, либо их… персональность слишком разбита, чтобы функционировать на должном уровне. Это вызывает некоторые проблемы с характером, и справиться с ними довольно сложно. — То есть получались психи? — Маллеус поднимает глаза на Вила, отчего последний невольно поднимает одну бровь. — Можно сказать и так. Впрочем, это уже совсем грубо. — Если у вас возникают проблемы с психикой создаваемых образцов, то вероятно было бы логично обратиться в социальный регион для получения помощи. Почему вы решили проигнорировать эту проблему и просто умертвить созданные образцы с последующим изъятием внутренностей. Все же я уверен в том, что не все органы могут так просто пережить многократную трансплантацию даже с учетом того, какой уровень технологий развит в вашем регионе. Не вижу никакой логики в ваших действиях, Вил Шенхайт, — закончив с разглядыванием тела, Лилия оказался уже напротив Вила, ожидая ответы на вопросы, рассчитывая на то, что Маллеус в это же время проведет собственный осмотр тела и сделает какие-нибудь выводы. — Хм… Действительно, — Вил искренне задумался. — Возможно я просто не подумал. Все же эти эксперименты не были одобрены официально, поэтому я не счел нужным беспокоить своего, так скажем, коллегу по этому поводу. Хотя вы правы в том, что органы нельзя трансплантировать большое количество раз, это тело поддерживало их в хорошем состоянии, и при извлечении проблем не возникло. — Вы удалили и мозг? — внезапно подает голос Маллеус. Все же техническое оснащение позволяло видеть глубже, чем человеческий глаз. — Да… — Вил натягивает на лицо улыбку, повернув голову к Драконии. Чертовы очки чуть поблескивали отражением от потолочных ламп. — Для создания клонов я заменял каждый орган, поэтому и мозг тоже подвергся извлечению. Маллеус кивает, получив ответ, и подходит к отцу, явно намекая, что им нужно переговорить в стороне. — Впредь обращайтесь в остальные регионы за помощью. Важно сотрудничать и проводить совместные эксперименты, чтобы достигать хороших результатов скоротечно, — кивнув, Лилия отходит вместе с Маллеусом в сторону, — Ты нашел что-то еще, что могло бы показаться подозрительным, не так ли? — голос звучит достаточно тихо для того, чтобы тот же Вил, оставшийся позади, ничего не услышал. — Как скажете, — Вил соглашается, хоть в этом и слышится явная неохота и сопротивление. Даже если они и Создатели, какого черта указывают, как ему лучше делать свою работу? Со своей бы справились в первую очередь. Впрочем, вслух Шенхайт этого не говорит и лишь смирно ждет, когда визитеры закончат свои перешептывания. — Да, отец, — кивает головой Маллеус. Ему приходится сильно наклониться, чтобы волны голоса достигали только уха Лилии. — С виду труп выглядит очень хорошо, но через сканер заметны следы работы с краской и макияжем. Возможно Шенхайт хочет видеть и в трупе красоту, что… простая некрофилия. Либо он хочет это скрыть, потому что за слоем макияжа присутствуют странного рода царапины и порезы. Также, — Маллеус оборачивается на порядком уставшего ждать Вила и кивает ему, мол, еще немного, — через правый и левый висок идет сквозное отверстие. Предположительно от пули. Скорее всего в клона стреляли на поражение, но выстрел чересчур точный — по расчетам были задеты не самые важные участки мозга, однако его дальнейшая функциональность под большим вопросом. Это все. — Некрофилия… Ку-фу-фу, интересно получается, — Ванруж развернулся, снова посмотрев на Вила, — Вил Шенхайт. В голове трупа было обнаружено огнестрельное ранение, что делает нелогичным ваше высказывание о том, что вы бережете биоматериал. Головной мозг, который вы, полагаю, извлекли для каких-то собственных целей, нельзя считать дальнейше дееспособным. Так же я попрошу вас очистить труп от следов косметического вмешательства и объяснить наличие царапин и порезов не медицинской природы. — С позволения мне также интересно — в наличии ли у трупа оба глаза? Или же мой сканер терпит критическую ошибку и нуждается в проверке, — продолжает за Лилией Маллеус, встав у того чуть за спиной. Вил какое-то время смотрит на требующих Создателей. Не то, что бы на его лице что-то выражалось, конечно, но вид у него был откровенно несчастный. — Мне хотелось сохранить красоту трупа даже для вас, — наконец вздыхает он. — Все дело в том, что в самый критичный момент он взбесился, и именно из-за неуправляемости мне пришлось от него избавиться. Вил сам точно не скажет в будущем, что им двигало в тот момент. Наверное желание доказать достоверность своей сказки. А для этого можно было и провести голой рукой по щеке Риддла, смазывая слой тональной основы кончиками пальцев. Правда, одумавшись, он все же надевает первую попавшуюся перчатку, удачно висящую на ручке одного из закрытых отсеков. — В тот момент я думал о спасении своей собственной жизни. Потому что клон… он сильнее, быстрее и гораздо проворнее. Пришлось вызвать охрану и отбиваться подручными средствами, — плавными движениями руки Вил параллельно стирает косметику с трупно-бледного лица. — В процессе этой возни я случайно выбил ему глаз. Да, один у него отсутствует. Остальные царапины были нанесены мной же или он сам напоролся на осколки — точно не разберешь. А мозг… — Вил отнимает руку от трупа, делая шаг в сторону, — он не полностью работоспособен, но мне хотелось провести несколько опытов. Возможно, для этого органа еще не все потеряно, ведь… — Были задеты не критично-смертельные части, — невольно вставляет Маллеус. — Именно, — кивает Вил и улыбается. — Все это так странно и неубедительно звучит. Хорошо. Что насчёт текущих исследований? Вы уже занимаетесь подготовкой следующего кандидата? — Ванруж посмотрел на Маллеуса и кивнул тому, мол, пока поверим. Нужно ведь послушать, что скажет дальше. Прикрепления: — Занимаюсь, — Вил снимает перчатку, небрежно отбрасывая ее в ближайшую мусорку. — И этот кандидат будет ничуть не хуже первого. Удивительно, но внезапно успешность исследований пошла в гору. Возможно в выявлении кандидатов есть некоторая закономерность, которую я пока, правда, пытаюсь только разгадать. Но если вы дадите мне немного времени, я смогу принести хороший результат прямо вам на стол. — Хорошо. Если биоинженерный регион наконец начнет оправдывать свое существование, то это многого стоит. Прошло уже слишком много времени для того, чтобы мы могли продолжать ждать. Не продуктивно. Вил Шенхайт, вам рекомендую отправиться в социальный регион для прохождения теста на психологическую дееспособность. До тех пор мы не можем позволить вам продолжать вести исследования полноценно даже несмотря на то, что вы предоставили первого Кандидата к выпуску. К тому же. Трей Кловер все еще утверждает, что это был не оригинальный образец. Поэтому я попрошу под контролем видеозаписи взять у вашего Кандидата образец крови и направить в технологический регион для проведения анализа ДНК. Если вы не лжете, то нам придется усомниться в адекватности Трея Кловера и принять в его отношении меры, — резко Лилия замолк, внимательно разглядывая собеседника, словно пытаясь в нем что-то подцепить. Безуспешно, стойко держится, — Полагаю, что на этом всё. Маллеус? У тебя больше нет вопросов к Шенхайту? — Но прошу прощения, — Вил возмущенно влезает «без очереди», — все исследования — это вопрос ожидания. У меня не было ни достойных образцов, ни существенной поддержки. Как кинули в море, так и сказали плыть. А вы сомневаетесь в моей адекватности? Так еще и сажаете под домашний арест, как ребенка, и рассчитываете на скорый результат? — Вы ведь… незаконнорожденный сын, — безэмоционально прерывает Маллеус, видимо, сверяясь с какими-то данными, отображающимися в очках. — Какое это имеет отношение к делу? — Отец принимает вас, как родного, а после скоропостижно умирает, после чего у вас появляется нездоровая тяга к исследованиям и… сомнительным увлечениям, — взглядом Маллеус мягко намекнул на все еще открытый труп Роузхарста. — Проверку в соц-регионе вы уже проходили, значит не составит труда пройти еще раз. — Вы сами же оттягиваете время получения результата. — И тем не менее нам не нужны бракованные исследователи, — с улыбкой вздыхает Маллеус и, сняв очки, убирает аксессуар в нагрудный карман. — Если успешно проверитесь, сможете вернуться к своим исследованиям в полной мере. Больше вопросов и замечаний не имею. — Потрясающе, — отвернувшись, чтобы закрыть отсек с телом Риддла, Вил закатывает глаза. — Не забудьте про образец. Это единственный способ для вас доказать нам, что вы не лжете, ку-фу-фу. В случае отказа придется привести приказ Древних в исполнение. От вашей смерти мало что изменится, на ваше место определенно найдется кто-то посмышленнее и покорнее. А с вами одни только проблемы. До скорой встречи, Вил Шенхайт, — до тех пор, пока сам Вил не обернулся, Маллеуса и Лилии уже и след простыл. То ли это какая-то магия, то ли уровень технологий в закрытом регионе настолько высок, что позволяет быстро перемещаться. Остается только лишь догадываться. — Да пожалуйста, — проговаривает Вил уже в пустоту, пытаясь осознать, что произошло. Наверное, проверка в соц-регионе не так страшна, как наказание Древних. Учитывая, что с местным ведущим исследователем у них «особые» отношения, если их таковыми можно назвать. И они вообще есть. Закончив с телом, накрытым полотенцем и надежно запертым в своем отсеке, Вил покидает лабораторное помещение. Образец крови, да? Уже в коридоре он замирает перед широким окном, разглядывая свое потрепанное отражение в стекле. Стоит переговорить с его созданиями об этом и, возможно, придется воспользоваться помощью Шрауда… Как бы самому Шенхайту этого не хотелось. *** Параллельно с происходящим в поместье Риддл отправился искать захороненный труп Флойда Лича, чтобы получить в свои руки сильного телохранителя впоследствии. — Здесь, — Рук торжественно указывает на убежище ДедСек, а точнее на то, что от него осталось. Конечно раскидало холм знатно. — И вы уверены в том, что искомое тело могло уцелеть после взрыва такой силы, что холм почти сравнялся с землей? — алый с подозрением разглядывает место предположительных поисков и затем кладет квадрокоптер на землю, который взял для упрощения поисков, — Коннор. Нам нужно найти закопанный в землю труп. Не думаю, что он находится где-то глубоко, глубина до метра включительно. Приступай к сканированию местности. «Слушаюсь, алый принц» — голос Коннора мягко раздается внутри салона. — «Запускаю процесс сканирования.» В крыше машины показывается небольшое отверстие, из которого вылетает квадрокоптер, быстро трансформирующийся в размере, и поднимается в воздух, сканируя указанную местность. «Рук-сан, позволю себе заметить, что вы сегодня очень бодры. Последние тесты были успешными?» — можно ли выделить в искусственном интеллекте доброжелательность, но именно она сейчас, казалось, мелькала сквозь прозвучавшую фразу. Следом за главной машиной подъезжает еще один — черный, с белыми большими буквами FBI на раздвижных дверях, автомобиль, откуда выходит небольшой отряд вооруженных солдат. Главный среди них — капитан Аллен, одетый в жилет более яркого цвета, чем у всех остальных. Он поднимает голову к небу, заметив поднявшийся из главной машины дрон, и вздыхает, после чего достает сигарету. — Капитан, мы здесь надолго? — раздается голос из толпы. К мужчине подходит высокий парень, также поглядывая в небо. — Видимо пока не наиграются, — устало отвечает Аллен, закуривает сигарету и снимает темные очки. Хотя не ему плевать на правила приличия? — Вил позволил мне двигаться дальше разве это не прекрасно? — отвечает на вопрос дворецкого Рук, — Я делаю все для того, чтобы не разочаровать его. — Однако нам в сопровождение все равно прислали пингвинов в жилетах, — Роузхартс поворачивается к сотрудникам ФБР и уничижительно посмотрел на их руководителя, — Капитан, извольте заметить, что мы выполняем работу, которую должны выполнять вы. Занимаемся поимкой опасных преступников, которых именно вы должны преследовать. ФБР за все время не смогли словить ни одного. Мы же за один день посадили под домашний арест главаря, — он начал делать небольшие шаги в сторону вояк, — Получили в подчинение еще как минимум трех членов той же преступной хакерской группировки. Почему же у обычного ученого, который руководит максимум своими творениями, получилось достичь большего, чем у капитана ФБР, под чьим руководством приличное количество юнитов высокого класса?! — Да может потому, что мы гоняемся за каждым преступником, определенным Системой, который решил есть йогурт не ложкой, а вилкой? — Аллен даже не поворачивает голову к Риддлу, продолжая мирно курить сигарету. — Выполняйте свою работу, а мы свою. Раз уж нас вызвали в помощь такому Мистеру Гному, может, ваш «ученый» не настолько в вас уверен? «Капитан Аллен, прошу прощения, но ваши слова кажутся слишком невежливы» — раздается голос Коннора. Со стороны вооруженных FBI слышатся смешки. — Вон, даже электронную мамочку… прошу прощения, папочку послал вместе с вами, — усмехается Аллен и скидывает сигарету на траву, притоптывая окурок. Долго Риддла уговаривать не надо, в несколько скачков он преодолевает расстояние между ним и собеседником, вдаряет тому по болевым точкам, причем весьма сильно, заставляя в миг присесть и согнуться, после чего ставит тому ногу на плечо, вжимая, тем самым как бы принижая. — Какой у вас ранг, капитан. — Будешь на меня протокол составлять? — хрипло смеется Аллен. Быть прижатым к земле такое себе удовольствие. Оставшаяся команда, правда, тоже особо веселья не получала. Некоторые чуть ли не отскочили на пару метров назад. «Капитан Аллен Ривз, центральное отделение службы быстрого реагирования. 8-й ранг. Его жена — 7-го ранга, преподаватель в инженерном университете. Есть дочь — 7-й ранг, на домашнем обучении. Доклад временно закончен.» — Ага, похоже протокол уже составили, — недовольный вздох. Аллен цокает языком и, выжидая, поднимает глаза на Риддла. — В таком случае вы себе обеспечили самый настоящий ад, который произойдет с вами в ближайшее время. Преклоните колени перед десятым рангом и не смейте более перечить! Ваша задача молча исполнять приказы, говорить вам разрешено только тогда, когда попросят! — алый повышает голос, но не значительно. Так, чтобы каждое слово точно дошло до мозга капитана, — Вы меня поняли? — Так точно, — отвечает на выдохе Аллен, опустив голову. Сейчас лучше не перечить этому мелкому недоразумению. Заведя руку за спину, он жестом показывает остальным по команде сохранять спокойствие. «Риддл-сан» — Коннор нарушает секунды тишины и подводит дрон ближе к Роузхартсу, «Сканер показал, что искомое тело до сих пор находится под землей вот в этой координате.» Дрон светит неоновыми зелеными лучами, которые сходятся в одной точке на земле. «Предполагаю, что копать нужно там. Будьте аккуратны — биоматериал нужно доставить в целости и не повредить телесную оболочку.» — Получается тело закопано без гроба. Ну конечно. Откуда глупому устранителю взять гроб для своего брата. Рук-сан. Берите лопату и начинайте копать. Аккуратно, чтобы Вил-сан смог нормально работать с телом. Что до вас, — взор Риддла вновь устремился на Аллена, — Следите за горизонтом. Больной на голову брат усопшего модет почуять, что мы оскверняем могилу. И прибежать сюда. К вашему сведению, это юнит S класса. Против его одного нужна целая армия таких же, как вы, и то под сомнением, что это хоть немного поможет его задержать. За словами алого последовало активное приближение автомобиля. По крайней мере звуки, которые смогли дойти до острого слуха клона. — Коннор. Посмотри, кто может в такой глуши ехать в такое раннее время, если это возможно, — следует дальнейший приказ, в то время как Рук уже взялся за лопату и принялся копать. — Расхищение могил? — Аллен непонимающе поднимает глаза на Риддла, после чего оборачивается на звук подъезжающей машины. Происходит что-то абсолютно дикое, однако лишний вопрос может лишить его жизни. «Сэр, автомобиль угнан. За рулем юнит S-класса — Джейд Лич. Полагаю, вам стоит поторопиться. Капитан Аллен, пожалуйста, постройте ваших людей» — мягко командует Коннор. Не медля, Аллен вскакивает на ноги и движением руки приказывает своим людям встать в построение и приготовить орудия. Даже если они его не убьют, «расхитителям могилы» это точно даст немного времени. — Стрелять на поражение? — раздается вопрос с правого угла построения. — Если придется, — Аллен достает собственный пулемет и показывает двигаться вперед — ближе к дороге. — Возможно к нам будут благосклонны. — Вот и он, — алый тяжело вздыхает, на всякий случай достает пистолет и отходит уже к Руку, чтобы защитить его в случае чего, — Нам будет нужна тропа для быстрого отхода. Надеюсь Коннор справится с этой задачей и все предусмотрит. Копайте быстрее, Рук-сан. Времени очень мало. — Oui, стараюсь как могу, — отвечает Хант, откидывая очередную кучку земли в сторону, после которой уже виднеется одежда, в которой похоронили Флойда. — Отвратительно. Излишняя забота о трупе, — Роузхартс поворотил носом и обратил свое внимание на происходящее немного в стороне. Джейд остановил машину немного поодаль. Вышел из нее. И стоит смотрит прямо на солдат ФБР, которые видимо собрались его убивать. По крайней мере пытаться это сделать. Как опрометчиво посылать такое малое количество людей. «Ближайший путь отступления найден, Алый Принц» — докладывает Коннор. — «Пожалуйста, будьте осмотрительнее. Господин очень расстроится, если с вами что-то случится.» Несмотря на то, что солдаты стояли с поднятыми пушками, стрелять никто не спешил. Аллен выходит чуть вперед, кивая прибывшему Джейду. — Доброе утро, уважаемый. Хорошая погодка, я посмотрю, для прогулок. Вы по какому, собственно, поводу? Может, я могу вам подсказать дорогу? — Обо мне не беспокойся. Я стал идеальным не для того, чтобы поддаваться на уловки S класса, как в тот раз, и прыгать вслед за ним. В этот раз я буду гораздо умнее, — кажется глаз все же дернулся, когда Джейд все же был замечен в поле зрения. Совсем близко, можно сказать. И почему они не стреляют… Лич не отвечает. Стоит на месте какое-то время, затем начинает двигаться прямо на сотрудников ФБР. «Это… очень похвально,» — подмечает Коннор. Дрон, повисев немного в паре метров от земли, поднимается в небо, чтобы сканировать обстановку сверху. Строй заметно напрягается — чья-то рука дрогнула, кто-то сделал невольный шаг назад. Аллен показывает солдатам отойти немного назад, а сам остается на месте. — Будем в молчанку играть? — вздыхает. — А я ведь так не люблю стрелять без предупреждения. Не, ну вы видали? — Аллен оборачивается к своему отряду. — Даже здороваться не хочет. Внезапно Джейд останавливается. Оценивающе рассматривает своего противника и понимает, что это просто пушечное мясо для отвлечения. Смотрит в сторону. Могилу брата разоряют. Бежит прямо туда. — Капитан, почему вы бездействуете?! — кричит Риддл, направляя пистолет на бегущего Джейда, — Немедленно стреляйте! Отчего-то Аллен просто уверен, что этого черта пули не возьмут. Однако ослушаться приказа он не может, поэтому командует отряду открыть огонь. Пулеметы приходят в действие почти мгновенно, сотрясая воздух. «Алый принц, цель приближается слишком быстро. Если вы сейчас не закончите, произойдет прямое столкновение,» — говорит Коннор с подлетевшего дрона. Только его голос оставался спокойным в такой ситуации. От начавшейся суеты на пустыре порядком поднялась пыль. Риддл даже не дрогнул, так и оставшись стоять с направленным пистолетом. Рук уже справился с телом, берет его на руки. — Он не здесь. Им конец, — произносит Роузхартс и машет рукой, чтобы Хант двигался в сторону машины и запрыгивал в неё, после чего побежал и сам. Джейд же словно исчез из поля зрения. Классический трюк для того, чтобы напугать противника до смерти. А на деле все просто. Быстро пробраться за спины врагов пользуясь пыльной завесой как маскировкой… И сходу застрелить прямо в затылок двоих, еще двоим свернуть шею. Им дается последняя возможность уйти с пути, пока сам устранитель вновь движется в сторону расхитителей могилы брата. Потери бойцов — обычное дело для любого капитана. Но намеренное натравливание… Аллен не отдает приказов, даже когда слышит крики помощи оставшегося отряда в клубах пыли. Кто-то перестал стрелять, у кого-то уже минутой ранее хрустнула шея. Аллен не станет никого ругать и выписывать рапорты о дезертирстве — никто их не заслужил. Если кто-то выберется из этой гущи живым, уже будет хорошо. Сам капитан, перехватив кого-то, несущегося в страхе, за куртку, показывает ему вести себя тихо и уводит глубже в сгустки пыли. «Господа, цель отвлеклась на сотрудников ФБР, " — докладывает Коннор. — «У вас около 30-и секунд, чтобы скрыться с места обнаружения. С 80% вероятностью за вами последует погоня, но не теряйте оптимизма. Все системы готовы к старту.» — «30 секунд? Нам хватит и 10-ти», — мелькает в мыслях алого, пока тот спешно бежит к машине и затем запрыгивает в неё, приказывая уезжать. Задача выполнена. Цель достигнута. На половине пути устранитель останавливается, понимая, что догнать он уже не успеет. Раз так, значит нужно добить тех, кто остался стоять за спиной и по чьей вине враг был упущен. Джейд перезаряжает свои пистолеты и стреляет прямо клубы пыли, пока не преследуя цель в кого-то попасть. Лишь навести переполох, ведь пули точно мелькают где-то рядом с головами. Перехваченного испуганного члена своей развалившейся команды, Аллен резко прижимает к земле. Под непонимающие возгласы, он прикладывает палец ко рту, приказывая молчать. Зверь не успокоится, пока не убедится, что все его выцеленные жертвы истекают кровью. Притвориться мертвым и переждать — лучшее решение, если кто-то еще до этого додумается. Через минуту спокойствия пыль осела. Все лежат на земле. Очень занимательное зрелище. Достоверности ради устранитель подходит к каждому лежащему солдату и стреляет прямо в голову. Всем, кроме их главаря. К нему он подходит, берет за шкирку и приподнимает, чтобы говорить с ним было поудобнее. — В следующий раз вам придется получше постараться для того, чтобы спасти вашу команду. Это было самое отвратительное сопротивление, что мне когда-либо оказывали. Значок ФБР вам явно не к лицу, — названный предмет отрывают с одежды капитана и откидывают в сторону, после чего Джейд оставляет единственного оставшегося в живых сотрудника ФБР и уходит к своей машине, чтобы вернуться назад. К Азулу, как бы то ни было прискорбно, но больше ему не с кем в этой ситуации работать. Аллен стоит какое-то время на пустыре, а затем громкий, почти омерзительный смех пробирает его до самых костей. — От вас человечностью и не пахнет, животное! — буквально с надрывом кричит от вслед. — Вы ничуть не лучше этого мелкого гнома, даже если преследовали благую цель! Абсолютно слепы! Возможно, ему должно стать больно от осознания потери стольких товарищей. Хотя больше это, конечно, ярость. Аллен резко вытаскивает из кобуры пистолет и делает пару выстрелов по машине. Специально промахивается, чтобы не задеть отошедшего к ней незнакомца. Пробито стекло и дверь, но сам «владелец» не тронут. Не то, что бы Аллен этим доволен. Он спокойно мог выстрелить в голову, но его пуля пролетела бы мимо. Оставалось только стойко держать в себе все угрызение совести, после чего также сесть в служебную машину. Преследования не было. Это радует. Риддл спокойно выдыхает и откидывается на спинкк сидения, затем достает свой телефон, чтобы кое-кому позвонить. — Вил-сан. Мы успешно забрали труп. Капитан Аллен, которого приставили на защиту, вел себя неподобающе в нашем отношении. Возможно ли сделать что-то с его жизнью, чтобы он пожалел о содеянном? Не думаю, что такому мусору стоит жить счастливо. И еще, — он все же смотрит в боковые зеркала, чтобы не упустить погоню в случае чего, — Джейд Лич собирался нам помешать. Сотрудники ФБР выступили в качестве пушечного мяса и успешно практически все сдохли. Но в один момент едва ли Лич до нас не добрался, Аллен опять же стоял бездействовал, пытаясь его уболтать. Я не понимаю что происходит в голове у этого человека, но это очень похоже на девиацию. На той стороне некоторое время висит напряженное молчание. — Если там был Близнец, для чего наказывать девиацию? Наверняка его труп теперь лежит в куче таких же перебитых и окровавленных тел. Коннор? «Боюсь, что нет, сэр. По последнему обновлению данных — 2 минуты назад — карта капитана Аллена Ривза все еще числится в базе живого населения.» — Ага… — Вил снова напряженно молчит, после чего, очевидно же, чуть встряхивает волосами. — Допустим. У нас есть возможности преподать ему урок за непослушание. Пока попрошу вас прямой дорогой домой. Коннор, сбрось все данные на Аллена со всеми подробностями. А, и… Дорогой, никто из вас не пострадал? — С нами все в порядке. Мне даже не пришлось стрелять, хотя я уже целился прямо в его голову. Точно в цель я бы не попал, но ранить точно смог бы… Тем не менее, это бы его только разозлило. Повезло что до пустой головы капитана дошел мой приказ открыть огонь. — Oui, мы в порядке, прекрасный Вил, — вставляет свое слово Рук, разобравшийся с упаковкой трупа в специальный пакет на заднем сидении, — Тело без повреждений, все в наилучшем виде. — Замечательно, — в голосе Вила чувствуется нотка теплоты и похвалы. Впрочем, кому именно адресовать свое снисхождение до поощрения он пока не решил. — У меня тоже есть несколько новостей, правда не уверен, что они столь же приятны, как успешно выполненное задание. В любом случае, мне нужно будет это обсудить… вместе с вами. Чтобы не только одна голова работала, разумеется. — А меня тебе недостаточно? — слышится раздраженное и сиплое на заднем плане. — Ты не моими руками сделан, — отрезает Вил, немного отодвинув телефон ото рта. — Жду вас дома. Не задерживайтесь. После чего Шенхайт сам сбрасывает звонок. Вплоть до самого дома Риддл просто проспал. Отключился почти сразу после того, как звонок был завершен. Некоторое время конечно понаблюдал за мелькающими пейзажами за окном, но совсем скоро от нахлынувшего облегчения его просто сморило. И зрелище было весьма милое. — Magnifique. Алый принц выглядит таким умиротворенным, когда спит. Словно настоящий. Не хотелось бы его будить, — машина уже на территории поместья, и в принципе они уже приехали, поэтому нужно выбираться, — Думаю Вилу стоит посмотреть на это. Коннор-кун, оповести его об этом. Я перенесу тело в лабораторию, полагаю оно должно находиться там. Электронный дворецкий исполняет просьбу быстро и без лишних промедлений. «Сэр, Рук-кун просит вас спуститься к машине» — звучит вежливым тоном, насколько это возможно у ИИ, в кабинете Шенхайта. — Возникли проблемы? — спрашивает Вил, не выпуская небольшого планшета из рук. На экране множество вкладок — в основном с документами на социальную карту Аллена Ривза. «Нет, сэр, полагаю ничего серьезного. Рук-сан хочет, чтобы вы взглянули на кое-что.» Вил все же отрывает взгляд от экрана, выражая все свое недовольство в изогнутых бровях. Впрочем, с Коннором спорить бесполезно — он же робот. Даже если Вил и отмахнется, мол, пусть сам поднимется и покажет, если там что-то действительно интересное, любопытство все равно будет зашкаливать у него через все края. Странная, детская черта, от которой ему просто не сидится на месте. Оставив планшет на столе, Вил выходит из кабинета и спешно направляется к главным воротам. Через широкие окна в коридоре он замечает припаркованную прямо у входа машину — на первый взгляд там нет ничего необычного. — Рук уже ушел? — Вил останавливается на ступеньках крыльца. «Да, сэр. Он понес добытое тело в лабораторию» — отзывается Коннор откуда-то сверху. — Чудно. Вил сходит со ступеней, наконец-то заглядывает в машину и… замирает. Совсем чуть-чуть, честное слово. Он совершенно не рассматривает спящего Риддла и не чувствует какой-то необъяснимой теплоты внутри, ни в коем случае. — Коннор, показатели? «Биоритмы Принца в порядке, сэр. Сильные эмоциональные перегрузки, должно быть, сильно его утомили, и тело ушло не перезагрузку.» — Идеальный клон, — усмехается Вил под нос и, удивительно для самого себя, очень по доброму. Он с легкостью подхватывает Риддла с пассажирского кресла и устраивает на своих руках. Легким дуновением поправляет чуть спавшие алые пряди и отходит от машины. — Коннор, припаркуй автомобиль. И передай Руку, что я жду его в кабинете, — говорит Вил не слишком громко, чтобы не разбудить. Уже посередине зала он внезапно останавливается. — Да, и попроси кухню приготовить что-нибудь сладкое. Под вкусы обоих, — даже если он и делает акцент, все равно не может позволить себе в открытую заботиться о новом творении в лице Ханта. Пока нет. И вряд ли когда-то по-настоящему сможет. «Как скажете, сэр» — отзывается Коннор, после чего Вил юрко проскальзывает в свой кабинет. Риддл немного поежился на руках, когда его взяли, устраиваясь поудобнее и утыкаясь носом Вилу прямо в грудь. Просыпаться пока не собирался, определенно. От таких теплых объятий он, вероятно, засыпает даже еще крепче. Действительно, сколько же дней он пробыл на ногах без должного сна? Достаточно много. Пора бы и честь знать. Через пару минут в кабинете объявляется Рук, с первых секунд от увиденного едва ли не тая. — Это так прекрасно! — тихо воскликивает Хант, чтобы ненароком не разбудить, — Создатель держит свое творение на руках, словно отец сына! Вы прекрасно смотритесь вместе, Вил. Итак. Что же за вопросы, которые необходимо срочно обсудить? Вил нехотя поворачивается полностью к Руку, являя на обозрение сладко спящего Риддла и его собственные руки, крепко сжимающие чуть угловатое тело. К слову, несмотря на то, что клон вышел повыше оригинала, в руках он помещался и чувствовался ничуть не хуже. — Ну до отца с сыном нам еще далеко, — вздыхает Вил и садится в свое кресло. Естественно, пристроив драгоценную ношу у себя на коленях. Кивком головы же он показывает Ханту, что тот может сесть куда хочет. — Если очень кратко. Сегодня где-то часов в пять утра сюда нагрянули Создатели из технического региона. С проверкой. Полагаю, они что-то заподозрили по поводу Риддла. Не уверен, что ему это пойдет на пользу, как и его репутации успешно пройденного тесты Кандидата, — Вил наклоняет голову, чтобы осмотреть спящее лицо и немного провести кончиками пальцев по бледноватой щеке. — Они требуют его кровь. Риддла. Клона соответственно. И процесс ее забора задокументировать на видео. Полагаю, что в процессе конверт будет подменен и поедет в технический регион кровь его прототипа. Разве что меня беспокоит — не слишком ли сильно мы… завираемся? — О, прекрасный Вил, — вместо того, чтобы спокойно сесть, Рук подходит ближе, хитро щурясь, — Не ты ли захотел сделать так, чтобы именно клон стал идеальным, потому что он прекрасно тебя слушается? Настоящий Риддл Роузхартс, без сомнений, вовсе не стал бы тебя слушать. Но это прекрасное создание заслуживает того, чтобы иметь все то, что он сейчас имеет благодаря тебе и твоей превосходной лжи. Стоит ли останавливаться и терять всё на таком этапе? Полагаю технический регион успокоится, когда получит образцы крови оригинала. Они не станут больше спрашивать и смиренно кивнут головой, так как никаких улик против тебя у них не будет. — Ну да… вроде как, — Вил выпрямляет спину параллельно тому, как Рук подходит к его столу. — Ответ довольно очевиден и вариантов все равно не так уж и много. Хорошо, значит зря я поддался на угрызения совести, — он вздыхает с явным облегчением. — Вторая новость — мне придется отлучиться на несколько дней. Создатели поставили под сомнение мою компетентность, поэтому мне придется наведаться в социальный регион, чтобы пройти проверку. — Mon seigneur, ты уверен в том, что тебе не понадобится сопровождение? На новость о необходимости отъезда даже Риддл начал просыпаться. Приоткрыл глаза и смотрит перед собой, пытаясь понять где он и что с ним происходит. Но, так как слышался вполне знакомые голоса, можно предположить, что все нормально. — Вил-сан. Вам обязательно ехать в одиночку? Могу я поехать с вами? — вопрошает алый, поднимая взгляд на Отца. — Спокойно, — Вил поднимает в воздух руку, стараясь мягко остановить ненужную волну беспокойства. — Я прекрасно знаю того, кто будет меня проверять. Будет хуже, если вы поедете со мной и вызовете лишние вопросы и интерес, что нам сейчас совсем не нужно. На вас я оставлю дом и присмотр за Кейтером и мелким, чтобы он не откусил Шрауду руку… Впрочем, это было бы очень даже неплохо. — Как скажешь. — Как скажете, — хором произносят и Рук и Риддл, делая более смиренный взгляд, — Если с вами что-то случится, то я немедленно выдвинусь на поиски. Как бы ни было сложно, я помогу вам, Вил-сан. Только скажите, и я… — Ах, это действительно словно любовь сына к отцу! Прекрасно! — Хант торжественно вскидывает руки и радостно охает, уже в полный голос, — А я, так уж и быть, буду подстраховывать. Смутное сейчас довольно время, раз близнец Лич словно по шестому чувству выехал по наши души сразу же, как только мы воткнули лопату в могилу его брата. — Полагаю, это могло быть совпадением, — Вил задумчиво пожимает плечами, неосознанно приглаживая алые волосы Риддла. Успокаивает, словно гладить котенка. — Обычно люди приезжают на могилы своих дорогих людей, когда им очень грустно, и они чувствуют себя одиноко. Каким бы юнитом Лич не был, он все еще человек. Так что ваша встреча может означать, что среди распавшегося дедсек происходят какие-то… волнения. Возможно совать нос туда и чревато, но если поступит какая-то информация, сразу же ее обрабатывайте. И да, Рук, — Вил немного морщится — не привык называть своего телохранителя — уже не самого простого телохранителя — по имени, — если, пока меня не будет, с головы Риддла упадет хоть волос, я лично тебе руки на 180 выкручу, договорились? — Да, мой Господин, но я полагаю, что Риддл-кун прекрасно и сам справится с любым нападением, — Хант разводит руками, ухмыляясь. — Верно. Я не просто человек, которого вы взрастили, Вил-сан. Ранее Кандидат. Сейчас Идеальный. И я обязан оправдывать этот титул. И я оправдаю, если чтотог случится. Вам не стоит беспокоиться, — Риддл уже подумывает о том, как бы ему слезть с ручек, но настолько уютно устроился, что уходить никуда не хотел. Когда еще будет такая возможность, — Вил-сан, вы разобрались с капитаном? Я хочу, чтобы он страдал, но таких полномочий, как у вас, у меня все же нет. — Ах, этот. Да, у меня есть мысль, — снисходительно улыбается Вил и тянется к планшету на столе. Не беря его в руки, он двигает устройство на центр, чтобы всем было видно, и разблокирует экран. — Итак, кроме всего послужного списка нашего нерадивого капитана, в его жизни нет почти ничего примечательного. Кроме семьи, разумеется. Коннор. «Да, сэр?» — Какая сейчас численность подходящего материала в центре? «Меньше, чем стоило бы, сэр. На данный момент только 8 из 56 организмов готовы переносить манипуляции.» — Отправь запрос на Амелию и Хелену Ривз. Они были выбраны в качестве добровольных кандидатов на проводимые эксперименты ради процветания и развития науки. Старшая и младшая группа — отправим ребенка в отдельный блок. «Запрос выполнен, сэр. Ожидаю подтверждения Создателя» — Вот и все, — Вил довольно улыбается и закрывает планшет, возвращаясь в расслабленное положение в кресле. — Дело за малым. В итоге, прекрасный Вил, ты решил, чьё ДНК будешь отправлять в технический регион? Есть ли какая-то принципиальная разница между клоном и оригиналом? Ты ведь наверняка и сам проводил какие-то тесты, — Рук отошел в сторону, пропуская Риддла, который видимо уже уйти куда-то собрался, но, услышав высказывания про образцы, остановился. — Я что-то пропустил? — спрашивает он, повернув голову. Взгляд Вила, выражающий что-то в роде «ну и зачем ты открыл рот?», плавно устремился на Рука. Вздохнув, он подпирает голову ладонью и закидывает ногу на ногу. — Ничего серьезно, Риддл. Создатели из технического региона хотят получить образец твоей крови, чтобы провести анализы и удостовериться, что ты настоящий человек, а не… искусственно созданное, — по одному выражению лица заметно, как Вилу не нравится это официальное выражение. — Различия у вас есть в группах крови, и если кто-то решить пробить Роузхарста по базам, обман тут же вскроется. И тогда уже я буду висеть на эшафоте, почти как наш дорогой капитан Аллен. Поэтому, мой дорогой, я отправлю кровь твоего прототипа. А мы с тобой красиво сыграем на камеру, как я забираю у тебя образец, наполняю пробирку и запечатываю с ней конверт. — Значит, я доставляю вам проблемы. Может быть вам все же стоило… Попробовать тогда договориться с оригиналом, а не создавать меня? — голос алого слегка дрогнул, он отвернулся, глядя перед собой и сжимая руки в кулаки, — Вы бы тогда не ходили по грани жизни и смерти из-за проблем, которые я вам сейчас создаю. Хант поднял руки в примирительном жесте, чтобы ненароком не отгрести от Вила, который, скорее всего, сейчас придет в ярость и отвесит хорошую оплеуху за невовремя открытый рот. Хотя, с другой стороны ему в любом случае пришлось бы это сказать, пусть и немногим позднее. Вил несколько секунд молча смотрит на Риддла, после чего встаёт со своего места и подходит ближе. Поджимает губы то ли от волнения, то ли от раздражения — непонятно, пока палец неравномерно постукивает по локтю. — Рук, выйди на 5 минут. Мне нужно поговорить лично, — бросает на Ханта взгляд, явно не терпящий возражений. — Oui, как скажешь, — Рук моментально ретировался, оставляя Вила наедине с Риддлом. — Может быть вам стоило сделать из меня сверхбоевого юнита. Как Джейд Лич. Или его брат. Было бы меньше проблем, чем сейчас, когда я получил титул и не могу ему соответствовать, являясь не оригинальным Риддлом Роузхартсом, что доставляет много проблем, — он посмотрел на свои ладони и тяжело вздохнул, — Может быть есть способ вернуть его и заняться им? Фактический титул есть, ему не придется повторно проходить через весь процесс аттестации. А меня вы всегда можете выдать за успешный эксперимент по клонированию. — Возможно, — тихо соглашается Вил. Вздохнув, он опускается на одно колено, пытаясь выловить внимание Риддла. — Возможно и стоило бы записать тебя в юниты, как-нибудь воскресить оригинала, что практически невозможно, но это нас не интересует. Возможно, Риддл. Я не отрицаю. Но я дал жизнь именно тебе. Не бери на себя ту ответственность, которая тебе не по силам. Я ответственен за твою жизнь, ты ответственен за свой титул и поступки, которые меня не разочаруют. Ты — моё идеальное творение и кем я могу гордиться. А не Роузхартс. И если бы мне дали пистолет и выбор, я бы без колебаний выстрелил в него, — помолчав несколько секунд, Вил протягивает руки к Риддлу, как бы пытаясь намекнуть, что он может его немного обнять. Жест совсем неизвестный, но такой естественный, что нельзя было не догадаться о том, что он значит. В ту же секунду Риддл буквально падает в объятия, сам того не замечая. На душе словно стало намного теплее. От чего-то. Странные непонятные чувства, которые, в теории могут оказаться каким-нибудь уязвимым местом. Поэтому… — Стоит это скрывать, — тихо проиносит алый, шумно вздыхая, — Враг любит искать слабости. Для идеального наличие таковых недопустимо. Если вы гордитесь мной, то я должен делать все для того, чтобы вы могли продолжать это делать, — голос предательски сильно дрожит, от чего возникает непонимание происходящего из-за неизвестных эмоций, — Но так же, я бы хотел понять, как это контролировать, чтобы искусно скрыть уязвимость. Чтобы никто не догадался об этом. Мне с трудом удается сдерживать себя. Вообще Вил не любит прикосновений. Не любит и проявлений заботы, нежности — с тех времен, когда собственный «отец» оттолкнул его. Однако сейчас он не чувствовал за этими движениями чего-то ядовитого или раздражающего. Да, непривычно, странно, но руки Вил на спине Риддла все равно смыкает и даже легонько поглаживает, пока тот тычется в него носом. Щекотно. — Ты все ещё идеальный, прошедший аттестацию Кандидат, созданный моими руками. Чтобы скрыть свои эмоциональные недостатки, нужно тренироваться. Когда грустно — киваешь головой, когда весело — чуть пожимаешь плечами. Беспрекословно выполняешь поручения и не колеблешься… Давай проверим, — Вил осторожно отстраняет Риддла от себя, отходит к столу и возвращается на прежнее место с пистолетом в руках. — Сейчас я дам тебе пистолет и прикажу выстрелить в меня. Твоя задача — нажать на курок, не поддаваясь эмоциям. Он вкладывает в руки Риддла пистолет и, осторожно обхватив запястья, прислоняет холодное дуло прямо к своему лбу. — Риддл, мне нужно, чтобы ты нажал на курок. Идеальный Кандидат. Должен поддерживать себя в должной форме для того, чтобы никого не разочаровать. Однако, когда пистолет оказывается в руке, она начинает заметно дрожать. Что если он заряжен. Что будет если он выполнит приказ. Он убьет того, кто дал жизнь. Того, кто воспитал и привел к успеху, к титулу. По щекам уже скатываются слезы. Прямо сейчас этот Риддл так похож на маленького ребенка, которого поставили перед очень серьезным выбором. И никакого иного выхода он больше не нашел, кроме как расплакаться. Но приказ есть приказ. Он должен. Как идеадьный. Подтвердить свой статус. Даже если это значит убить своего создателя. Нажимает на крючок, перед этим плотно закрыв глаза и… Ничего не происходит. Не заряжен. Легче от этого не стало, орудие тут же выпадает из руки, а сам Риддл резко оседает на пол, практически захлебываясь от нахлынувшего страха. Конечно пистолет не заряжен. Вил бы не дал стрелять из рабочего — ещё жить хочется. Он подбирает выпавшее оружие, кладёт на стол и возвращается к Риддлу уже самостоятельно обнимая того за плечи. — Очень хорошо. Сейчас ты выплескиваешь эмоции, после чего тебе должно стать намного легче. Несмотря на то, что сейчас это происходит, ты все равно выстрелил. И приказа, соответственно, не ослушался. Значит я с уверенностью могу гордиться тобой, — Вил чуть отстраняется, чтобы осмотреть плачущего Риддла с ног до головы. В голове даже не мелькает уже привычное «жалкое зрелище». Он подсаживается поближе, чуть сбоку, и свободной рукой поправляет сбившиеся красные пряди, словно кошка, умывающая своего котёнка. — Ну все, прекращай. Я бы не дал тебе заряженный пистолет, да ещё и в меня стрелять. Однако ты должен быть готов к любому исходу и развитию событий, понимаешь? — Я могу выстрелить в кого угодно. Если это будет необходимо, — крупный всхлип заставляет подавиться словами и не позволяет договорить все сразу. Проходит еще секунд тридцать, прежде чем он смог прожолжить, — В какой ситуации. Может быть так. Что мне придется стрелять в вас. — Хммм, ну знаешь, — тон Вила обыденный, словно говорит о том, что выбрать на завтрак. Он уже буквально садится на пол и подтягивает к себе Риддла. Благо никто этого не увидит. — Ты получил статус Идеального. Значит, при некоторых обстоятельствах, Древние или Создатели могут отдать тебе приказ. Меня ты слушаешься, как своего создателя, разумеется, но они… Кастой выше. Кем бы я ни был, в каком положении бы не находился, их приказы для тебя первостепеннее. И если я скажу убить, а какой-нибудь, допустим, Дракония скажет отпустить, ты отпустишь. — Они… Могут приказать убить вас? — взгляд стал безразличным, словно безжизненным, — Они бесчеловечны, если это так. Я не понимаю. Какую цель они преследуют этим. Безоговорочное подчинение, хладнокровие, выдающийся ум. Зачем им всё это нужно. На посвящении я чувствовал себя словно тигром, загнанным в клетку на представлении в цирке. Будто бы это какая-то потеха для высших. — Возможно так оно и есть, — Вил чуть пожимает плечами, в очередной раз поправляя пряди красных волос. Неосознанно это успокаивало. — Я не знаю, какую цель они преследуют. Честно. С самого начала мне поставили задачу — вывести идеального человека. Как, на что опираться, из какого генома — ничего не объяснили. Просто подайте нам его на блюдце, а мы уже посмотрим, — смешок, — так надоели в какой-то момент. Возможно они просто хотят удобную армию. Толпу людей без изъянов и удобных, которыми легко управлять. Такое ощущение, словно надо мной смеялись, пока я пытался чего-то добиться своими исследованиями. Словно мы все здесь, как в зоопарке — за нами наблюдают Древние, попивая что-то там у себя, и делают ставки, — осознав, что злость неожиданно подобралась слишком близко, Вил чуть сжимает пальцами плечо Риддла. — Я хочу попробовать вывести их махинации на чистую воду. Но для этого мне нужно время. Время, защита и гарантия, что Древние получают полную отдачу по своему запросу. А Создатели не мешают и не суют нос, потому что им что-то там не понравилось. Этот Кловер ещё… — тихий вздох. — Трей Кловер, — внезапно на Риддла словно нахлынуло озарение, — Мы убили оригинал, который ему был дорог, судя по всему. Если он узнает об этом, то, полагаю, он будет… В ярости. Если он начнет действовать, пока вас не будет, что я могу предпринять в его отношении? Он Создатель, который стоит выше, имею ли я право самовольно для себя его понизить и… Убить? — Можешь, конечно, — Вил перекладывает ладонь на спину Риддла, слегка поглаживая и улыбаясь. — Только пообещай не лезть раньше времени и в гордом одиночестве. У него в «нанятых рабочих» оставшийся Близнец, а он размажет тебя по стенке и даже не заметит. Да и, пока они не мешают моим исследованиям, нет смысла зажимать их в угол. А я, скорее всего, успею вернуться к моменту, когда поднимется волна недовольства. «Сэр» — подаёт голос Коннор, от которого Вил в очередной раз чуть не подскакивает. — «Отправленная мной заявка одобрена Создателем. Привести изъятие в исполнение?» — Да, — выдыхает Вил и поправляет волосы свободной рукой. — В этом мире мы все равно обязаны придерживаться правил, чтобы выжить. Как бы Кловеру они не нравились. Иначе все пойдём ко дну, как… как семья капитана Аллена, видимо. — Создатели находятся на последней ступени перед Древними, поэтому они могут влиять на что-то, если их избрали. Хорошо. Я постараюсь не ввязываться в конфликт с нарушителями настолько долго, насколько это возможно. Пока вас нет, я буду находиться в научном центре и следить за обстановкой. Если они и пойдут, то именно туда, чтобы спасти кого-нибудь. Тот же эксперимент, за который пришел мой оригинал, они возможно захотят завершить начатое, — Риддл уже более расслабленно выдыхает. Удалось совладать с эмоциями и не сойти с ума при этом. При всем прочем теперь он чувствует сильную усталость, словно с момента последнего короткого сна прошло около пяти дней, хотя было это всего несколько минут назад, — Вил-сан. Перед проведением забора образца для анализа ДНК, могу ли я пойти немного поспать? Я чувствую себя сильно уставшим после того, что произошло, объективно могу не выдержать и потерять сознание. По лицу Вила на мгновение проскальзывает тень заинтересованного удивления. Конечно он знал, что идеальным клонам, так или иначе, требуется некоторое время на отдых. Но Риддл, кажется, впервые за эти полгода напрямую говорит о сильной усталости и потребности во сне. Отказывать Вил не станет естественно — да и с чего бы? Посмотреть бы только на сны его творения после эмоциональной перегрузки, если таковые вообще будут… Впрочем, возможно, это слишком. Хотя Вилу ли беспокоиться? — Конечно можешь. Тогда забор крови произведем после того, как проснешься. Временных рамок я тебе ставить не буду, — Вил поднимается на ноги и стряхивает с костюма невидимую пыль. Помедлив, он все же протягивает руку и Риддлу, предлагая помощь. — Я справлюсь, — алый самостоятельно поднимается, считая, что итак уже слишком много себе позволил, — Спасибо, — затем разворачивается и быстро уходит, словно что-то его подгоняло. Тем временем Джейд вернулся назад. Просидел в машине где-то час. Видел сидящего на диване Азула, который упорно делал вид, что не замечает его. Ну и ладно, не больно то и нужно. Важнее то, что тело брата выкрали, для каких целей — неизвестно, и это более чем напрягает. Взвесив все за и против, Лич все же решает вылезти из машины, чтобы сообщить эту новость Азулу. Открывает дверь и останавливается на пороге. — Могилу моего брата осквернили сотрудники Блюм во главе с Риддлом Роузхартсом. Полагаю это был его клон. В сопровождении сотрудников ФБР. Я убил их всех за исключением одного. Роузхартс вместе с телом моего брата смог уйти. Азул улыбается с лёгким самодовольством, когда слышит звук открывающейся двери. А он то думал Джейд не зайдет. Он уже собирался повернуться к устранителю с победным «Ну?», однако заявление с самого порога заставило его остановиться и поубавить пыл. — И-и-и ты намекаешь, что нам нужно сейчас сорваться с места и бежать вытаскивать тело Флойда? Не подумай, не то, что бы мне все равно, но как-то… — он складывает руки на груди, как-то неловко пожимая плечами. — Ты у нас тут «всемогущий устранитель», а не я. — До вас плохо доходит? Они долгое время не пытались вернуть тело. Значит сейчас появилась причина, по которой оно им понадобилось, — Джейд злобно вздыхает, — Флойд такой же как и я. Хладнокровный совершенный убийца. Если Шенхайт решил создать клона, то у него это определенно получится. Противостоять своему брату я уже не смогу. — Нет, до меня прекрасно доходит, — вздыхает Азул. Он перетоптывается с ноги на ногу, стараясь опираться на правую. — Да, Шенхайт решил создать клона, и? Мы влезем в научный центр, чтобы ему помешать, замечательно. И ты думаешь, что они не догадаются о нашем плане? Ну они же не идиоты. Для штурма центра нужно больше сил, а у тебя, кроме своей силы и упертости, есть только я — с мозгом, который ты ни во что не ставишь. А если пойдёшь один, то попросту помрешь, не успев ничего сделать. — Ладно. Хорошо. Каков ваш план? Я вас слушаю. Если мы их не остановим то проблем у нас будет гораздо больше, чем если мы просто возьмём и ворвемся в центр, — Лич подошел к Азулу вплотную, скрестив руки на груди, наклонился к нему, чтобы быть на одном уровне. Ясное дело этот жест выглядит весьма оскорбительно. Азул несколько секунд смотрит в упор снизу вверх. Хмыкнув, он отваживает от себя устранителя, толкнув того в плечо, и выбирается из-под давления, держа курс на кухню. — То мою помощь ты и в грош не ставил, то теперь спрашиваешь, что делать. Хотя скорее всего и это больше оскорбление, чем настоящая просьба, ну ладно, — параллельно он вытаскивает из ящика небольшую коробку с таблетками и выкладывает на тумбу. Достанное Азул прикрывает собой же, повернувшись к Джейду лицом и скрестив руки на груди. — Для начала нам бы не помешали планы здания. Для этого снова придётся обходить систему защиты, а для этого теперь понадобится время. Я практически уверен, что они успели что-то сменить после нашей прошлой «вылазки». Дальше неплохо было бы найти какую-то… какого-то человека, третьего, который смог бы помочь тебе внутри. Я с тобой не полезу, уж извини, но могу подстраховывать из машины и следить за камерами. — И где вы предлагаете искать этого человека? Мы сейчас не в том положении, чтобы открыто выходить на демонстрации и искать союзников. Остальные члены ДедСек вне зоны доступа. Разве что Роузхартс мог бы помочь нам как-то, в чем я сильно сомневаюсь, — пошло легкое, пока еще контролируемое раздражение. Каждая секунда буквально на счету, неизвестно как скоро они поставят Флойда на производство. Драться с ним будет не сильно приятно, если они все же опоздают. — А вот этого я уже не знаю, — пожимает плечами Азул и разворачивается, чтобы выпить таблетки. На пробу он почти сразу же пытается опереться на левую ногу, но анальгетики все же не действуют мгновенно, к сожалению. — Возможно какой-то уважаемый случайно, как подарок судьбы, свалится к нам с неба. И… сколько у них ушло времени, чтобы создать клона Риддла? Почти 3 месяца, учитывая, что мы не можем точно сказать, когда этот процесс начался. Несколькими часами позже или раньше — не особо сыграет роль. Поэтому предлагаю разделить обязанности. Я займусь планами здания, а ты попробуешь найти третьего. Не в открытую, конечно же. Вдруг у устранителей есть какие-то свои каналы, о которых я даже не подозреваю. — Нет у нас никаких каналов. Каждый работает сам по себе, — уставший от безрезультатных разговоров Джейд просто пошел наверх, — Сообщите, когда в вашу светлую голову придет умная мысль. — Потрясающе, — вздыхает Азул. Не выдержав, он делает пару шагов к лестнице и говорит уже, по сути, вслед. — Очень классно поступаешь, Джейд, мог бы хоть спасибо сказать! Потому что обычно люди не занимаются подобной херней и вообще не ввязываются в дела с похищенными телами! Ну так, к слову. Поимей совесть и подумай ещё своей головой — я тебе свой вариант предложил! А хотя чего, действительно, — он вскидывает руки, мол, не моего ума палата, и рывком опускается на диван, пододвигая ноутбук к себе поближе. Удивительно, что эта техника, принадлежа Флойду, умудрялась стабильно работать до сих пор. Спустя, примерно, два-три часа, перед домом намечается какое-то шевеление. Чёрная машина, светя фарами, останавливается прямо у подъездной дорожки, а из салона выходит высокий мужчина, одетый в балахонистую куртку, через которую проглядывались очертания жилета и оружия. Устранитель сразу понял, что что-то не так. Тихо спустился вниз и утянул Азула за диван, заставляя того спрятаться. — Сидите тихо, — он вкладывает ему в руки пистолет, — Если подойдет близко — стреляйте, — а сам двинулся к двери и открыл её, чтобы посмотреть, кто пришел. Знакомая машина, как и человек. Пока что он просто смотрит. Ничего не спрашивает. Азул с сомнением смотрит на Джейда, но не спорит. Хотя бы потому, что чуйка устранителя действительно, и доказано, сильнее и внимательнее, чем его собственная. — Вы… Джейд Лич, так? — слышится с улицы третьим голосом. — Один из участников проекта Близнец и тот, кто этим утром перебил толпу моих ребят? — Что вам нужно. Если пришли для возмездия за ваших убитых солдат, то спешу вас разочаровать, в одиночку вам жто сделать не удастся. Один лишь шаг и пуля будет у вас во лбу, — голос Джейда звучит как-то излишне злобно. Врагов здесь никто не ждал. Особенно ФБР. Возможно придётся искать новое убежище. — Да выслушайте вы меня! — срывается подошедший на почтительное расстояние Аллен. Он даже сдергивает со своего лица тёмные очки, желая смотреть глаза в глаза напрямую. — Вы тогда не выслушали, полезли напролом, так хоть сейчас не пытайтесь предугадать мои действия! Мне нужна… мне нужна ваша помощь. Желательно как можно скорее. Азул, заинтересованный тем, что происходит на улице, тихо поднялся с дивана и притаился у Джейда за спиной, словно подслушивающий ребёнок. — Помощь? Тоесть вы сначала стреляете и только потом приходите для того, чтобы поговорить, — Джейд отходит немного в сторону, пуская Азула, мол, веди переговоры, это твоя задача. — Я же сказал, что не стреляю без предупреждения. Вы меня вообще слушали?! — Аллен перекидывает внимание на Азула, выглядя откровенно немного удивленным. Это с ним переговоры вести? — Да вы не кипятитесь раньше времени, он никогда не слушает, — Азул чуть взмахивает руками и невинно улыбается. — Так в чем вам нужна помощь? — Мне… — Аллен немного запинается, но, вздохнув, явно собирается с духом. — Мою жену и ребёнка несколько часов назад забрали по протоколу помощи исследованиям. — Те самые, которые «добровольные»? — уточняет Азул. — Да. Поймите, я служу ради своей страны и ради людей, которых мне поручено защищать. Что произошло недоразумение — другой разговор, но если бы мы договорились, я бы отозвал приказ о стрельбе! Ни один из моих парней не нажал тогда на курок, пока этот мелкий гном не обратил на это внимание! — Джейд, ты что, реально втоптал в землю целый отряд, который тебя, скорее всего, и так бы пропустил? — Азул поворачивается к устранителю с лёгким презрением в глазах. — А как же языком пользоваться? — Не в моих понятиях стоять на месте, когда на меня направлены дула. К тому же, приказ прозвучал — они выстрелили. Мне нужно было продолжить стоять и смотреть на то, как в меня летят пули?! — полукрик, полурычание. Устранителя эта ситуация уже конкретно раздражает, — И что вы хотите от нас? Чтобы мы помогли вам их вернуть? Невозможно. Смиритесь с болью утери и живите дальше, служа Блюм и исполняя их приказы словно собака. — Да если бы вы тогда не пялились молча, а объяснили, что вам нужно, я бы все прекрасно понял! Вы думаете меня Блюм устраивает, как погремушка ребёнка?! — срывается Аллен со схожим рычанием. Разве что в его голосе было больше страха и сожаления. — Как же вы надоели, — тихо вздыхает Азул, слушая перепалку. Он с усилием нажимает на точку между бровей и массирует — то ли чтобы не злиться, то ли голова разболелась. — Слушайте… как вас там? — Аллен Ривз, — отзывается тот с явным наездом, от которого Азул чуть приподнимает брови. — Успокаивайтесь и заходите, — звучит уже с заметной сухостью, после чего он кивает на вход и сам разворачивается, уходя вглубь дома. Аллен поднимает глаза на Джейда, мол, действительно этого гнома слушатся? Но лучше бы ему, наверное, смотреть на собственные ноги. Джейд лишь пожал плечами. — Если хотите получить помощь — заходите. Если нет — уходите. Здесь он, — устранитель кивнул на Азула, — Принимает важные решения и думает головой, а не я, — затем так же уходит в дом. — Занятно, — говорит Аллен уже более спокойным голосом и, подумав, все же идёт следом. Внутри Азул уже успел расположиться посередине дивана. Гостю же, по его соображениям, досталось кресло напротив. Поэтому когда Аллен попытался сесть на свободный край дивана, то столкнулся с натренированным презрительным взглядом десятки. — Итак, — Азул закрывает ноутбук и устраивается поудобнее на диване, когда Аллен наконец-то садится, — вы хотите нашей помощи. С чего вы решили, что мы вообще можем вам помочь? — Вы думаете в наших кругах не ходят слухи о Дедсек? Я вас умоляю. Большинство моих парней с замиранием сердца ждали, что произойдёт общественный резонанс, и они смогут поднять пушки против тех, кто им приказывал все это время. — А с чего вы решили, что мы Дедсек? Вы сейчас просто тыкаете наугад. — Даже если так. Пойти мне не к кому. Но почему-то у меня… есть подозрение, что вы и есть те хакеры, которые мне нужны. — Вы либо идиот, — говорит Азул спустя несколько секунд молчания, — либо пытаетесь его пародировать. Перед тем, как я подытожу, Джейд, есть вопросы? — Есть. Один. Не думаю что имеет смысл скрывать нашу принадлежность. Да. Мы ДедСек. То, что от него осталось. И сейчас мы в пассивном состоянии, поскольку нас вынудили к этому прийти. Из-за шантажа. Наш лидер. Риддл Роузхартс. Упорно не хотел идти к такому решению, но все же выбор был сделан за него. Принудительно. И он очень сильный противник любого, кто к нам приходит после работы или какого-либо контакта с Блюм. Поскольку обычно, — он многозначительно посмотрел на Азула, — Это доставляет очень много проблем. Не думаю что сейчас он будет доволен тому, что к нам пришел капитан из ФБР, которые по сути нас постоянно и пытаются отловить. Вы уверены в том, что сможете предоставить ему достаточно аргументов для того, чтобы он поверил, что вы не какой-то там шпион. — Перестань каждый раз смотреть на меня, когда дело касается блюм, — шипит Азул под нос, но старается не прерывать гостя. — У Роузхартса есть брат-близнец? Тогда ваш должен знать, что у меня есть положительные черты, кроме скверного характера. — У него есть клон, — поясняет Азул. — И если вы работали и не угодили этому клону, то я вам особо не завидую. — Хотите сказать, что это его рук дело? Я имею ввиду, мою семью. — Ну, может не его лично, но максимально приближенного к нему. В любом случае, вы так и не ответили на вопрос. — У меня нет аргументов, — спешно вставляет Аллен. — Нет ни доказательств, ни аргументов, вообще ничего нет. Я не думаю, что мне есть место в Дедсек, но я прошу вашей помощи в любом случае. Вы ведь… помогаете людям. Азул чуть приподнимает одну бровь, раздумывая, после чего поворачивается к Джейду: — Вердикт? — Нам был нужен еще один человек, который поможет проникнуть в научный центр. Как хорошо сошлось, что нам по пути, — Джейд смотрит на Аллена, анализируя все за и против, — Сотрудник ФБР может хорошо помочь. Тем не менее, я вижу смысл в том, чтобы сообщить о нашей вылазке всем остальным. Риддл Роузхартс является лидером. Трей Кловер его заместитель и голос разума. Если они одобрят нашу помощь сотруднику ФБР то я соглашусь идти с ним в центр. — В научный центр? — Аллен чуть кривит брови, но его перебивают. — С каких пор ты решил стать таким последовательным? — Азул перегибается через спинку дивана. — Узнать мнение Трея, узнать мнение Риддла. Меня же подгонял, как сделать быстрее. Интересно. Учитывая, что связь с Дедсек наверняка отследят и передадут Шенхайту, мы только себя больше подставим, если будем собирать разрешения. Трей никогда не одобрит твою вылазку за Флойдом, потому что, скорее всего, это бессмысленная трата времени. Считай, что сейчас мы работаем на себя и на свои собственные интересы. — Просто я не хочу в ответственный момент остаться без гарантии того, что нам поддержат и дальше. И я не собирался сообщать им о том, что собираюсь забирать тело Флойда, — рука Джейда тут же впивается а Азулову голову, — Обратился человек из ФБР, просит о помощи. Если эта помощь ему действительно нужна, то он сделает все для того, чтобы нас не отследили. — Мы и не останемся, — бурчит Азул, выбираясь из-под руки и поворачиваясь к Аллену. — Если вы хотите помочь на обоюдной выгоде, я готов оказать вам услугу в замен. Учитывая, что деньги здесь явно не показатель. — Ну, от денег грешно отказываться, конечно, — усмехается Азул, — но допустим. — Так вот. В Научный центр можно с лёгкостью попасть с помощью пропуска, который у меня, как у капитана отряда ФБР, имеется. Сейчас директора нет на месте, поэтому проверки не такие строгие — можно проскочить и спокойно заниматься своими делами, никто даже вопроса не задаст. — Какая-то… липовая защита, — Азул задумчиво наклоняет голову. — Да, есть немного. Мне нужно только забрать свою семью. Я помогу забрать вам… кого вам нужно забрать, и мы скроемся оттуда. Джейд лишь отвернул голову, ничего не сказав, оставив принятие решения на Азула. Он то если что выкрутится, перебьет всю охрану центра и уйдет, пусть и с пустыми руками. — Так, наша рабочая сила, видимо, отказывается давать свою оценку, — подытоживает недовольно Азул, даже не посмотрев в сторону устранителя. — Итак, мистер Аллен Ривз. У меня есть планы здания, у вас есть пропуск и умение владеть оружием. Мы поможем вам достать вашу семью, вы поможете нам достать другого… человека, идёт? — Идёт, — с заметной радостью улыбается Аллен. — Хорошо, тогда будете следовать указаниям и, я вас прошу, не лезьте на рожон. Вы — последний, о ком этот черт у меня за спиной будет волноваться в опасный момент. Уже ближе к вечеру они собираются для того, чтобы совершить вылазку в научный центр. Джейд при полной экипировке, тащит с собой наверное целый арсенал. Явно готов опять так же заминировать здание и взорвать его. Либо перебить добрую часть охраны в одиночку. Молча садится в машину сотрудника ФБР, как бы не прискорбно было подмечать собственное ко всему этому недоверие, и сразу отводит взгляд в окно. Азул, упаковав свои небольшие пожитки, а именно ноутбук, утащенный из комнаты Флойда, телефон и флешки в количестве 4 штук, садится на переднее сиденье, рядом с водителем. — Аллен, — окликивает он капитана, который докуривал сигарету. — Вы ведёте! — Как будто у меня есть выбор, — вздыхает Ривз, откидывает сигарету, пускай недокуренную, и садится в машину. За несколько часов с этими двумя Аллен понял, что обратиться за помощью к таким представителям дедсек — возможно худшее решение. Но другого варианта у него не было, а работать приходилось и в более тяжелых условиях. Вся дорога прошла в тишине, после чего машина останавливается прямо перед воротами в институт. На улицах уже включены фонари, а по всему зданию научного центра светятся окна — видимо, работа все ещё кипит. — Как только зайдёте, вам нужен будет лифт до подвального этажа, — Азул уже успел открыть ноутбук и сверяться с картой здания. — Ниже есть ещё этаж, не помеченный, но к нему есть проход через подвальный лифт. Скорее всего вам туда. Если не будете бежать сломя головы, успею подключиться к камерам и вести вас не совсем в слепую. Устранитель молча выползает из машины и идет по своему пути, словно у него какой-то свой план относительно этого всего. То ли обижен, то ли еще что. Единственное, что очень примечательно так это то, что он сразу же достает два пистолета-пулемета, видимо все же собираясь идти напролом. Опять же, не сказать, что Аллен рад такой перспективе, но выражать свое «я», как при первой встрече, он уже не рвётся. Мужчина выходит за устранителем следом и идёт чуть позади, параллельно проверяя наушник, который ему выдал Азул. Удивительно, с чего бы. «Проверка, связь нормальная?» — Вполне. Не уверен, что в подвале будет также хорошо ловить, — отзывается Аллен полушепотом. «Разберёмся. Сейчас внимание: если ты заметишь, что Джейд собирается пустить в ход оружие, останови его.» — А как? — Аллен прекрасно замечает два пистолета, которые устранитель нёс в руках. «Как получится. Если сможете обойтись без лишней суматохи, я буду вам вдвойне благодарен.» Подумав, Аллен чуть обгоняет устранителя и перед самыми дверьми в здание достаёт пропуск, о котором говорил ранее. — Лич, не готовьтесь стрелять. Если сейчас нас пропустят, ни к чему лишний раз портить чистый пол в приёмной, согласны? На секунду Джейд даже остановился. Косо посмотрел на пропуск, но оружие убрал, вместе с этим кивнув. Сомнительная авантюра, которая ему совсем не нравится. Убить абсолютно всех казалось куда более удачной и надежноц идеей, чем доверяться сотруднику ФБР, пусть он и не выглядит так, что хочет обмануть и сдать. Жестом подгоняет, заставляя идти вперед. Сейчас важно слушать и реагировать. Иначе неожиданный противник точно застанет их врасплох, поэтому то устранитель не произносит ни звука. — Славно, — криво улыбается Аллен и заводит их внутрь. Первый этаж здания — что-то в роде регистратуры в крупной больнице. Только по коридорам бегают не пациенты в большом количестве, а сами местные исследователи. Теоретики, практики — все в кучу и с белоснежными халатами сверху. — Я могу вам помочь? — миловидная дама лет 40-а за стойкой подзывает вошедших. Впереди одно испытание — турникеты. И если пропуск Аллена не сработает, то… Отмывать придется долго. — Ничего особенного, — Аллен Ривз, словно вспомнил свои школьные годы ловеласа, не самого удачного впрочем, подходит к стойке и помахивает пропуском в руке. — ФБР? Но у нас недавно была проверка… — Я не проверять. Директор на месте? — Нет… Его уже как с несколько недель не видно. — Очень жаль. Мне нужно отсмотреть некоторые документы по недавним трупам, которые к вам поступали. — Которые… из социального региона? — По всей видимости, — Аллен держит на лице широкую улыбку, однако и сам понятия не имеет, о чем сейчас идет речь. — Где архив знаете, — девушка улыбается и спокойно садится на свое место. Недолго думая, Аллен прикладывает пропуск к турникетам, и те загораются зеленым светом, пропуская их внутрь. — Ну я же говорил, — довольно улыбаясь, он убирает карту в карман куртки. — И не нужно лишний раз тратить пули — это не всегда продуктивно. «Зато флиртовать с регистратурой очень продуктивно» — отзывается в наушнике Азул с усмешкой, на что Аллен чуть запинается. — «Все лифты справа по коридору. Не убейте никого по дороге.» — Слушаюсь, — ворчит в ответ Аллен и взмахивает рукой, мол, за мной. Джейд и идет следом, прислушиваясь к тому, что могут говорить проходящие мимо работники. Ничего примечательного, но любая информация может быть полезной. И, что примечательно, довольно часто речь заходила про какого-то особого гостя, который около часа назад прибыл в научный центр для того, чтобы понаблюдать за экспериментами. Эта информация весьма насторожила, но говорить своему напарнику Лич ничего не стал. Тем временем Азул успешно подключился к системе камер научного центре. Удивительно, но чем ниже по уровням он опускался, тем меньше людей показывалось на экранах. В подвальном этаже так вообще пустота, хотя там хранится нужное и довольно часто используемое оборудование. Аллен заводит их в лифт, нажимает на соответствующую кнопку, после чего наступает несколько минут тишины. «Как-то просто» — отзывается по ту сторону Азул. — А должно быть сложнее? — Аллен фыркает, прислонившись к стене лифтовой кабины. «Ну, обычно все гораздо… запутаннее. Ладно, вы уже подъезжаете. Вам нужна металлическая серая дверь — она в конце коридора. За ней лифт. Спускаетесь вниз и… дальше, видимо, полагаетесь на себя.» Двери лифта открываются, перед глазами — ухоженный, чистый коридор. Им явно пользуются, при чем очень часто, как и всем лежащим здесь оборудованием, только именно сейчас, почему-то, здесь абсолютная тишина. Перед указанной металлической дверью Азул внезапно подает голос: — «Аллен, отдай наушник Джейду, пожалуйста.» — Зачем? — «Я же не задавал вам вопросов, когда вы пришли.» — Ну вообще-то… — «Отдай наушник,» — звучит с явными металлическими нотками в голосе. Аллену ничего не остается, кроме как протянуть наушник своему временному «напарнику» и заняться открыванием двери к лифту. Который, к слову, почему-то оказывается в выключенном состоянии. — Я в ахуе, — тихо ворчит Аллен, — куда теперь? — Я вас слушаю, — Джейд без особого восторга говорит, поскольку Азул для него сейчас не более чем посторонний шум, который будет только мешать сосредотачиваться на окружении, а сейчас это более чем важно, так как входят они в отнюдь не открытую зону, а стремятся попасть в место, где держат заключенных, над которыми впоследствии будут проводить эксперименты. — «Твоему чутью я доверяю больше, поэтому внизу говори мне обо всем странном, что видишь. Да и, кстати, даже не думай оставить его там, когда будете выбираться,» — Азул явно улыбается, сидя в машине. — «Если лифт не работает, поищите лестницу. Проход к ней должен быть за каким-то оборудованием, раз явной двери или прохода нет. Хотя это странно.» Параллельно Аллен, как будто читая мысли, уже пошёл исследовать коридор, проверяя каждый угол, но не натыкаясь там ни на что более интересное, чем проводка или пустота. — Если сам не отстанет — не оставлю. В моих принципах нет пункта связанного со спасением незнакомцев в случае если их схватил враг. А теперь, я попрошу тебя не шуметь мне в ухо своим существованием, я из-за твоей просьбы не могу сосредоточиться на том, что мы ищем, — устранитель буквально шипит, перешел на неформальный лад, что говорит о том, что Азул перешел грань дозволенного. Лестница не должна быть где-то далеко. Обычно совсем рядом с лифтом. Так как никаких явных признаков сего нет, Лич решает приложиться ухом к стене. С начала с одной стороны от лифта. Затем с другой. И вот во втором случае он слышит легкий гул. Сначала подумал на наушник, снял его, но, не заметив никаких изменений в звуковом фоне, нацепил назад. — Я нашел проход, но он замурован. Скорее всего этот лифт служебный и вызвать его можно только в том случае, если было предупреждение заранее, или что-то в таком духе. Эй ты, — он посмотрел на шарахающегося в округе Аллена, — Далеко не уходи. Не хочу тащить на себе труп сотрудника ФБР, но проводник сказал не кидать тебя здесь, — по манере речи понятно стало, что процент уважения со стороны устранителя в принципе ко всем просто очень низок, поэтому то он убрал официальный тон совсем и звучал как-то максимально ядовито. Все потому что обстановка и ситуация, в которой они оказались, на него очень сильно давила. Пробить эту стенку труда не составило, ее просто замаскировали, закрыв гипсокартоном. Одного удара руки хватило на то, чтобы выдернуть лист вместе с гвоздями. Вот перед ними и предстала та самая лестница. — Идите вперед, капитан. Азул, наблюдавший за этим через пока имеющиеся камеры, чуть дергает бровями. То ли от недовольства, то ли от непонимания, почему с ним — уж с ним то! — обращаются так грубо. Да и не говорил он ничего такого уж бесполезного или надоедающего, только по делу. Хотя спрашивать сейчас было довольно чревато — нарвется в очерденой раз. — Ну, видимо можно и так, — усмехается Аллен, осматривая размеры дыры и делая первые шаги по замурованной лестнице. — Напомните, а почему вы не захотели работать на ФБР с самого начала, вместо того, чтобы заниматься работой устранителя? Аллен не поворачивает голову, а уверенно идет вперед, мысленно отсчитывая в голове каждую ступеньку. — Я создан для того, чтобы убивать, а не гоняться, словно псина, — резко отвечает Джейд, ступая следом и доставая оружие на случай, если их там кто-то встретит. А их определенно встретят, — А с вами что случилось, капитан, что вашу семью внезапно решили забрать? Насколько нужно быть идиотом, чтобы насолить десятке, еще и работающей на директора этого научного центра. Аллен резко останавливается на предпоследней ступени и поворачивает голову к устранителю. — Да потому что я, как бы ты там не думал, не какая-то псина. И подчищать следы за мелковозрастным гномом, возомнившим себя пупом земли, что аж заставил своего папулю вызвать спец-отряд ФБР на контроль разрывания могилы, что, вообще-то, запрещено, не намерен, — он чуть толкает Джейда в грудь указательным пальцем. — То, что мы отличаемся, не делает меня хуже тебя, умник. Пошли. Резко развернувшись, Аллен преодолел последние ступени и открыл тяжелую металлическую дверь в основное помещение. И если раньше центр казался вполне обычным местом, то длинный коридор с огромным количеством стеклянных камер в голубоватой подсветке — с легкостью могли изменить это мнение. Аллен особо не думает и, достав оружие, начинает медленное движение по коридору, осматривая камеры одну за другой. Пока пустые. Хотя их здесь… достаточно. «Что у вас происходит кроме того, что вы чуть не поцапались?» — раздается немного скучающее в наушнике. Видимо отсутствие камер сильно подбивает боевой дух. — Мы спустились вниз и набрели на какой-то кордиор, полный стеклянных камер. Похоже на то, что они все пустые, — отвечает на вопрос Джейд и внезапно останавливается, так как идущий впереди Аллен встал столбом. Видимо не просто так. — Добрый вечер, капитан, — Риддл находится в камере, смотрит можно сказать с высока, хорошо так задрав нос. Вместе с ним там было еще двое человек, — Вы здесь кого-то ищете? Это запретная зона, даже сотрудникам ФБР не дозволено здесь находиться. Лич воспользоваться моментом и прижался к одной из камер, чтобы слушать разговор и пока не выдавать свое нахождение здесь. Возможно это застанет клона врасплох. Азул явно улавливает какие-то дополнительные голоса и звуки, поэтому затыкается, хотя явно собирался задать какой-то вопрос. — Да, ищу, — на удивление, голос Аллена тверд и не дрожит. — Свою семью. Если позволите, я заберу их и уйду, словно меня здесь и не было. В камере раздался громкий, удушающий кашель девочки. Однако мать, сидевшая по другую сторону от нее, даже не подняла головы. Боялась, была в шоке — непонятно. Она еще сильнее сжалась, сидя на полу, прикрывая голову руками. — Хелен нужно дать лекарства, — продолжает Аллен, кивая на девочку. — Если вы этого не сделаете, она умрет. И даже если ваш директор захочет ставить над ней эксперименты, то ничего не добьется. — Хм, и с чего же вы взяли, что я позволю вам забрать вашу семью? Вы сотрудник ФБР, нарушаете закон, перечите старшему по рангу, сквернословите в его сторону, а мы за это должны поощрить вас и отпустить тех, кто вам дорог? Очень смешно, но, увы, — Риддл показательно достает пистолет и взводит курок, — Если этого не сделать, то вы и дальше будете делать то, что захотите. И если бы вы не пришли, вероятно о вашей семье позаботились бы достаточно хорошо, чтобы они ушли не так быстро. Ваша дочь получала бы лекарства, возможно ее бы излечили от болезни, что мучала её всю её жалкую жизнь. Чцдеса генной инженерии, капитан. Но вы. Своим очередным глупым поступком прямо сейчас решаете судьбу близких вам людей, — алый подходит к женщине, хватает ту за волосы и заставляет подойти вплотную к внешнему стеклу камеры и встать напротив него на колени. Прямо перед собственным мужем, — Итак, капитан. Как вы думаете, что нужно сделать, чтобы всё исправить? Аллен вдыхает, собираясь выдать какую-то чувственную речь, но вовремя опускает глаза на лицо жены. Та, буквально растирая слезы по стеклу, взглядом умоляет его промолчать, едва ли не шепчет, что сейчас можно и поступиться. Да, принципы, да, нежелание работать на таких скверных людей, но сейчас… Разве их жизнь не дороже принципов? — Я сквернословлю, потому что вы меня раздражаете. Вы и ваша долбанная система. Я смею перечить, потому что вы возомнили себя кем-то выше, чем все остальные люди. Вы «идеальный», в чем ваша идеальность выражается? В том, что вы можете наступить кому-то поперек горла просто потому, что вам дозволено? — с каждым словом глаза женщины становились все шире и шире. Неизвестно, о чем она думала в тот момент, но своего бьющегося сердца она, скорее всего, уже не ощущала. — Вы никогда не исцеляете кого-то по доброй воле. Если бы вам не были безразличны судьбы обычных людей, ваша хваленая генная инженерия смогла бы решить проблему моей дочери еще когда она родилась! Вы никогда не чувствовали того, что ощущала она, и смеете называть ее жизнь жалкой?! Посмешище. Исправление начнется тогда, когда мир от вас, наконец-таки, избавится. — Забавный факт. А вы пробовали обращаться в центр за помощью? Интересные случаи ведет директор, думаю ему было бы забавно посмотреть на то, как ваша дочь прямо расцветает на глазах, будучи излеченной от своей страшной болезни. Ах да. Только в теории. На практике же, такие люди — просто биомусор, который не стоит внимания. За происходящим стоят великие достижения. И я — одно из них, — Роузхартс разводит руками, ухмыляясь, — Любую болезнь можно излечить. Вопрос только в том, насколько это будет полезно обществу. Детей высших рангов без сомнений будут лечить сразу же. Чуть пониже — надо подумать, но скорее всего нет. Мир не для таких слабых, как вы и ваша семья, капитан. Мир для тех, кто может бороться. Из тех, кто может бороться, как правило, выходят прекрасные существа, которые могут подчиняться. Посмотрите на вашу жену, — дуло пистолета вжимается в затылок женщины, — Такое жалкое существо. Разбитое горем, ох, нет, как же так. Идиллия была разрушена приездом какого-то там фургона из научного центра. Их выбрали добровольцами. Но они даже ничего не сказали. Молча сели в этот фургон, сказав, что все будет хорошо, и поехали. Достойны ли такие существа лучшей участи, чем смерть? — Именно поэтому я не обращался и никогда не пожалею о том, что не сделал этого! Вы не видите в нас ничего, кроме скота, который годен или не годен на какие-то «важные» эксперименты. Важные для кого?! — Аллен делает шаг к стеклу, не сбавляя напора. — То, что компьютер изначально выдал номер, под которым ты будешь жить, словно в загоне, вы для этого тут науку развиваете?! Держать нас… Как скот. Который поведется на взмах руки и сразу же пойдет туда, куда вы укажете? Конечно никто ничего не скажет, когда приедет фургон и люди в спец костюмах скажут, что они были «выбраны». Но не потому, что это уважение. А потому, что они вас боятся. Вы не заслуживаете ни капли уважения, ни капли признания от людей, которых сами же и губите. И после этого вы пытаетесь меня убедить в том, что это люди не правы. И это их вина, что они родились с отклонениями под неугодной вам цифрой, — Аллен резко наклоняется к стеклу, чтобы быть на уровне глаз Риддла. — Вам, с высоты вашего непомерного эго, наверное не видно и не слышно. Вот только вы сильно заврались. Настолько, что в этом же болоте и, я надеюсь, потонете к чертям собачьим. — Дорогой, остановись! — внезапно срывается женщина, впиваясь пальцами в холодное стекло. — Ты ничего этим не изменишь и не поправишь… ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО СМИРИТЬСЯ?! — Потому что я никогда не буду мириться с несправедливостью, Амелия, — буквально огрызается Аллен, заставляя свою жену резко замереть. — Пока эти зазнавшиеся мрази спокойно и безнаказанно ходят по земле, не желая считаться с обычными людьми, я никогда не замолчу! — М-м, вот как. Интересно. Главарь организации, к которой вы внезапно решили присоединиться, тоже на этом стоял. До последнего, как и его друзья. Очень жаль, что такие люди очень быстро умирают впоследствии, — Риддл хохотнул и нажал на спусковой крючок. Рука даже не дрогнула. Стекло тут же запачкалось кровью. После алый медленными шагами пошел в направлении девочки, — Итак. Вы можете думать о том, что я хладнокровный убийца, капитан. Но я всего лишь выполняю приказ. Как и вы в свое время. У вас, вероятно, есть последний шанс что-то изменить. Преклонить колени перед системой и принять смерть прямо здесь. Либо это сделает за вас ваша дорогая дочь. — Я не принадлежу ни к какой организации, — отрезает Аллен. Кажется, он даже не вздрогнул, когда ошметки мозга его жены, теперь бывшей, оказались на поверхности стекла. — Я принадлежу сам себе. И сам решаю, что говорить и какой выбор делать. Возможно именно поэтому я системе и не угоден… Вернее, вам, как представителям системы. Потому что я посмел иметь другое мнение. Посмел укусить руку, которая меня кормила обещаниями о лучшей жизни. Вот только вы и есть убийцы. И никто более. Ни один, даже самый опасный преступник, не делал столько зла, сколько сделали вы. И если я сейчас встану перед вами на колени… — усмешка, — вы и сами знаете, что этого не будет. Моя жизнь для этих людей, возможно, ничего не значит. Но вы и дальше будете чувствовать безнаказанность в своих злодеяниях, не так ли? А я не хочу, чтобы ваша совесть была чиста и спокойна. Чтобы вы спали в теплых постелях, пока население трясется от страха, лишь бы не получить оповещение себе под дверь! Девочка, ранее кашлявшая, сейчас лежала недвижимым пластом, словно мешок. Видимо потеряла сознание без лекарств. — О какой совести речь идет, — Риддл с усилием пинает девочку, очень тонко намекая, что надо бы ей в себя прийти, иначе будет хуже, — Идеальный человек не испытывает вину за то, что должен делать. Простое исполнение приказов. Ровно как с юнитом S ранга, что пытается спрятаться от моего взора немного далее. Я не слепой и не глухой, я слышал его голос. Джейд Лич здесь, значит вы, капитан Аллен, попросили помощь у запещенной группировки ДедСек. Которых видимо жизнь ничему не учит. Вам дали шанс мирно разойтись, но видимо вам это не нужно. Значит будет по плохому, — алый внезапно достает какое-то устройство, — Это еще одна мера шантажа. Уже для дорогого устранителя. Интересно, что скажет твой дружок, если я прикажу убить Трея Кловера прямо сейчас за несоблюдение режима изоляции. Он ведь был заместителем, значит фактически, за ваши выходки теперь отвечает он. — Что значит он, — Джейд резко выходит и становится рядом с Алленом, — Объясните. — М? Ах, точно, вы же не знаете, откуда же такая новость до вас дойдет. Риддл Роузхартс, который являлся вашим лидером ранее, был застрелен за попытку проникнуть в научный центр и освободить один из экспериментов. Он, как лидер, понес наказание, поэтому никого из вас трогать не стали. А сейчас всё иначе. ДедСек врываются в научный центр незаконно, в сопровождении грубияна из ФБР. Стало быть нужно наказать вашего лидера за это. Джейд замер от услышанного. Не знал просто что сказать. Ждал, что Азул хоть как-то поможет принять решение, что сейчас делать. «В каком смысле,» — звучит полностью обескураженное, лишенное какого-либо понимания в наушнике. Если до этого Азула лишь частично занимало это препирательство между идеальной копией и ФБР-цем, до семьи которого, впрочем, ему было как до лампочки, то сейчас внутри что-то неприятно екнуло. — Вы о чем вообще? — Аллен непонимающе хмурится, переводя взгляд на устранителя. «Джейд, заткни его,» — Азул судорожно шепчет в микрофон, понимая, насколько сильно трясутся его руки. — «Не впутывай сюда Кловера. Это наша операция, наше решение. Мы действуем не от лица ДедСек. По указу его же создателя, мы не связывались и не имели никаких контактов ни с кем из них. Выведи его на эту мысль и… Забирай Аллена и уходи оттуда. Если он все это время не упоминал и не показывал Флойда, значит его тут нет.» Никакой реакции, чтож. Риддл просто хватает девочку за волосы и тащит к тому же стеклу, затем впечатывая ее прям лицом. — Итак. Последний раз спрашиваю. Либо на колени. Либо она примет эту смерть за вас, — его словно и не волнует то, что перед ним теперь еще и недоумевающий устранитель стоит, как будто его там и нет. — Мы действуем не от лица ДедСек, а самостоятельно. Никаких приказов не получали. Я пришел сюда для того, чтобы вернуть тело брата, — выдает Джейд, вставляя этим свое слово. — Кого это волнует? Вы изначально члены опасной группировки, поэтому каждое ваше действие связано абсолютно со всеми установленными участниками, а лидер считается лицом, которое одобрило эти действия. Поэтому ему стоит понести наказание. Только на соприкосновение с холодным стеклом девочка медленно открывает глаза. Соображает она не очень много — видно по несфокусированному взгляду. Аллен какое-то время смотрит на свою полу-живую дочь, видимо, выбирая между раскаянием и своей собственной правдой. — Меня на коленях ни ты, ни ваша галимая система не увидит, — в конце концов выпаливает Аллен, злобно сверкнув глазами. — Если вы позволяете себе открывать рот и скалить зубы на ДедСек, да еще используя такой идиотский шантаж, у вас… Нет, у тебя, мелкий гном, точно нет никаких яиц. «Джейд, я же сказал тебе заткнуть его!» — звучит в наушнике с металлическими нотками. — «Почему так сложно следовать моему приказу с первого раза?! На выход оттуда, живо! Как раз сейчас, если мы помедлим, то нас не то, что не поддержат в будущем, просто некому будет этим заниматься!» — Хорошо, — Риддл помогает девочке подняться, встряхивает ее, чтобы до конца пришла в себя, затем открывает дверь при помощи пропуска, — Твой отец тебя только что предал, — он протягивает ей пистолет из-за спины, — Убил твою мать. Если ты сейчас выстрелишь в него, даже если промахнешься — тебе помогут. Избавят от страданий, если будешь послушной. Сможешь дышать спокойно и свободно. Есть любую еду. Как нормальный человек. Взамен от тебя требуется лишь покорность и полное подчинение. Джейд не реагирует на Азула от слова совсем, словно совсем не слышит. Завороженно наблюдает за тем, что происходит, не сдвигаясь с места ни на миллиметр. — Хэлен, кому ты веришь? — Аллен не ведет и бровью, смотря на свою полуживую дочь. — Ты сама знаешь, мы уже обращались ко всем врачам — у них нет решения и лечения от этой болезни. Ты не сможешь сделать лучше миру, пожалуйста, не бери на себя то, что просто не поднимешь своими же слабыми руками. Они наобещают тебе сказку, а потом попросту убьют, когда ты не оправдаешь их ожидания. Схватившись за пистолет, как за последнюю опору, Хэлен что-то бормочет себе под нос, опустив голову. — Что? Я плохо тебя слышу, говори четче, — отчеканивает Аллен, словно строгий учитель на уроке. — Я… не слабая, — девочка делает глубокий вдох, пока по ее щекам катятся крупные слезы. — Это ты… слабый. Ты маму предал… ТЫ МАМУ ПРЕДАЛ! Возможно, Хэлен и не понимала что делает, однако ее руки сами нажали на курок в порыве ярости. Выстрел из пистолета происходит молниеносно, заставляя девочку тут же, от испуга, выронить оружие из рук. Пуля влетела куда-то в пол, почти перед самыми ногами ее отца, стоявшего сейчас с не менее ошарашенным лицом. — Прекрасный выбор. Теперь тебе точно помогут. Система не так уж и плоха, если знать как к ней подступиться, — в руке Риддла тут же оказывается второй пистолет, уже его собственный, с особенным орнаментом на нем, дуло направлено прямо на Аллена, — Даже ваша дочь видит в вас предателя. Как вы могли ради своих принципов убить собственную жену — мать ребенка, который по воле случая теперь круглая сирота. Ни матери, ни отца. Ужасно, — вместе с девочкой он шаг за шагом начинает спиной приближаться к другому концу коридора, где была двери, которая и явится средством побега. Вместе с этим, он нажимает на кнопочку на портативном устройстве, — Коннор, передай полиции информацию о том, что Трей Кловер нарушил условия договора и должен быть немедленно казнен за опасную деятельность в отношении Блюм. И отправь машину к заднему выходу из научного центра, со мной человек в тяжелом состоянии, ей необходимо как можно скорее добраться до дома, — последняя фраза произнесена потише, видимо чтобы враги не услышали. — Уходим! — кричит Джейд и тут же убегает к лестнице, надеясь на то, что Аллен все же сообразит пойти следом. Каждый высчитанный шаг — секунда, прежде чем Аллен резко поднимает пистолет в воздух и делает выстрел. Он не слышит ни зова устранителя, ни слов Роузхартса. Перед ним одна цель — красноволосая макушка, постепенно приближающаяся к выходу. Пуля не попадает в цель, но, кажется, немного задевает Риддла, после чего Аллен все же уходит вслед за Джейдом, хоть и не совсем понимает причину такой спешки. Впрочем, сейчас он в принципе мало что понимает. «Давайте еще дольше потянем, конечно!» — возмущается на той стороне Азул, которого сейчас уже в принципе не волнует — ответят ему или нет. Промолчат — ладно, съязвят в ответ — получат в ответ 1000 и 1 слово. Хэлен вскрикивает от очередного выстрела. Ее дыхание без лекарства явно оставляло желать лучшего, отчего она почти сразу же начала задыхаться и терять сознание — ноги ватные, подкашиваются на каждом шагу. «Алый Принц, машина на подходе. Время ожидания полторы минуты,» — отзывается Коннор. — Заткнись, умник! — шипит Джейд в ответ, — Постоял бы тут вместе с нами, а не сидел в машине, инвалид! Не хуже биомусора, о котором все это время говорил клон, толку от тебя никакого нет! Джейд спешно поднимается по лестнице, затем перебегает на следующую, поскольку времени ждать лифт наверх просто нет. От резко пронзившей боли Риддл лишь недовольно зашипел, затем вовсе поднял девочку на руки, чтобы та не была таким сильным грузом на его плечах. Только около машины адская боль дала о себе знать, заставляя схватиться за плечо и закричать, благо Хэлен уже погружена и остается лишь сесть самому, но… Что будет если Вил увидит это. Это ранение. Это позор. Это точно не то, каким должен быть идеальный. Он должен был увернуться несмотря ни на что, не быть настолько беспомощным. Какое-то время ладонь свободной, но простреленной, руки, находилась прохладном металле машины. Давление отдавало в виски, от чего даде голова сильно разболелась. Только спустя несколько секунд, подавив в себе очередной желание закричать, Роузхартс отдает приказ. — Отвези её… Домой… Ответа в наушнике не последовало. Азул тем временем пересел на водительское сиденье, убрав ноутбук и провода подальше, теперь нервно дожидаясь, когда двое доберутся до машины. Конечно, он все прекрасно слышал, однако сейчас добраться до Трея и забрать его — куда важнее, чем тратить силы на ругань… Это можно сделать позже. Аллен преодолевает по три ступени за раз, нагоняя устранителя. Главный зал они пересекают под сопровождение удивленного взгляда каждого мимо проходящего в халате. Извиняться и болтать времени особо не было, по всей видимости, но никто и вопросов не задавал. Наверное, никто и не подозревал о том, что произошло несколькими этажами ниже. К машине добираются еще через 5 минут — Аллен буквально чувствует проходящее время. Перед дверью на водительское место он замечает Азула, успевшего туда сесть. — На заднее, — получает он в приказном тоне, с которым спорить не собирается. Он вообще мало с чем спорить собирается — сил после всего этого уже просто не было. «Мой принц, разве вы не поедете?» — подает голос Коннор. Явно встревоженный. Хэлен калачиком свернулась на сиденье, зажмурив глаза и уже точно не интересуясь — кто, куда, зачем и к кому ее везут. Лишь бы помогли, как обещали, — остальное неважно. — Быстрее, — кричит Джейд, тоже заползая взад, — Времени не так много. Услышанное до сознания доходит не сразу. Риддл ударяет рукой по машине, судорожно вздыхая. — Выполняй приказ! Ей должны помочь! Все также молча Азул вжимает педаль, и машина трогается с места стремительно набирая скорость. Уж что-что, а уроки вождения от устранителя были очень к месту за прошедшее время. Подключенный навигатор тут же прокладывает дорогу до дома Кловера. Время поездки — примерно 35-40 минут. Они должны… нет, просто обязаны успеть раньше полиции. — Капитан Аллен Ривз, — Азул смотрит через зеркало заднего вида. Названный поднимает голову, показывая, что слушает. — Вы все еще сотрудник ФБР. Сейчас нам нужно вытащить одного человека. Ваша задача будет либо отозвать полицию, либо предъявить ваше удостоверение на камеру в доме, заявляя о том, что вы исполняете приказ, чтобы доставить указанный субъект по назначению. — А вы не боитесь, что я откажусь? — брови Азула чуть заметно дергаются. — Выстрелю в вас, не желая выполнять ваши указания. Как и вы не особо помогли внизу сделать хоть что-то. — В таком случае вас быстрее пристрелит тот, кто сидит рядом с вами. В ваших же интересах сейчас сотрудничать и не пререкаться. Если вы думаете, что я не смогу устроить вам ад, даже если вы изначально запросили у нас помощи, то сильно ошибаетесь, — металлически отчеканивает Азул, переводя взгляд на дорогу. Видимо, на этом разговор можно считать законченным. «Мой принц, господин будет сильно недоволен,» — заявляет Коннор. Однако дворецкий — ИИ, и кроме заученных фраз и советов ничего предложить не может. Хотя программа чувствует замешку — пускает импульс, от которого двери машины тут же закрываются, а сам автомобиль тут же двигается с места. Даже если сам Коннор — в какой-то мере — был не очень доволен. В ответ на нарекание Азула Джейд даже направил пистолет на капитана. Не увернется, не отодвинет. Иных вариантов нет. — Он будет разочарован еще сильнее, если узнает, как сильно я… — Риддл давится всхлипом и оседает на землю, крепко сжимая сильно саднящее плечо, — Облажался. Какой план у него на этот счет — хороший вопрос. Его просто нет. Можно попробовать куда-нибудь убежать, побыть там, зализать раны, вытащить пулю как минимум. И только потом появиться, все с таким же гордым видом, и заявить, что самостоятельно справился с возникшей проблемой. Да. Именно так он и сделает. Азул останавливает машину прямо у самого дома Кловера. Удивительно, но пока полиции вокруг не было, да и на горизонте тоже было все довольно спокойно. — Джейд, передай капитану Аллену наушник, — Азул отстегивается и поворачивается к сзади сидящим. — Аллен, ваша задача сейчас будет — зайти, отдать наушник человеку, находящемуся внутри. После этого выставить ваше удостоверение под камеру и громко сказать «Следую протоколу Дедсек номер 11.17, ликвидация опасного объекта». После чего вы выходите, садитесь и мы уезжаем. Ничего сложного. Захотите юлить… последствия знаете, — он бросил многозначительный взгляд на пистолет Джейда. — Возражения? Без возражений, Джейд передает устройство Аллену, все ещё держа того на прицеле. Снимать видимо и не собирается, скорее всего даже когда тот выйдет и будет приводить план в действие, все равно за его затылком ровно так же будет следить дуло пистолета. — Какие вы забавные, — хмыкает Аллен, забирает наушник и покорно выходит из машины. Сопротивляться ему смысла нет — пожить хочется, а вот узнать так называемый Дедсек изнутри… Дело интересное. Аллен останавливается на пороге и стучит в дверь. — Добрый вечер, я капитан Аллен Ривз из ФБР. Я здесь для выполнения протокола, откройте, будьте добрый. Трей сначала не понял, что происходит, в это время пил вечерний чай, успокоительный, без которого в последнее время уснуть просто не может. Но к двери все же подходит открывает. Снова в халате и тапочках. — Что-то случилось? — вопрошает Кловер, с каким-то недоверием глядя на сотрудника ФБР, — Я не нарушал режим и не выходил из дома. Все средства связи изъяты, связи с коллегами у меня нет. Аллен буквально протискивается в дом, параллельно вкладывая в ладонь Трея указанный передать наушник. Из нагрудного кармана он достает свое удостоверение и подносит к ближайшей камере. — Капитан Аллен Ривз, следую протоколу Дедсек номер 11… 11.17, ликвидирую опасный объект, — закончив, убирает карту обратно и поворачивается к Трею. — Собирайтесь. Думаю, особо много вещей вам не понадобится. Даю вам 10 минут. — М-м, ладно, — вложенный в ладонь передатчик Трей аккуратно ощупывает, но затем показательно убирает в карман халата, так как не сомневался в том, что камеры согут это устройство засечь. Пошел на кухню, чтобы, оставить там чашку с недопитым чаем, затем поднялся на второй этаж и быстро переоделся, не забыв перепрятать наушник в новую одежду. Спускается вниз, уже готовый к «аресту». — Замечательно, — Аллен придирчиво оглядывает Трея. То ли тот слишком наивен, то ли знает больше чем нужно… Неважно. Взяв свою «цель» под руку, он выводит того из дома и закрывает дверь. Наверное, стоило бы включить систему оцепления, но у них совсем нет на это времени. Аллен подводит Трея к машине и открывает переднюю дверь прикрывая того от камер. — Садитесь, все вопросы, видимо, после, — тихо бормочет Аллен под одобрительный кивок Азула на водительском месте. — Что вы опять натворили? — Трей по-доброму усмехается и все же садится, — Снова разрушили какое-то из зданий? — он посмотрел на Аллена, затем обнаружил еще и Джейда на заднем сидении, — Вы уничтожили здание ФБР? — Ни то ни другое, — со вздохом отзывается Азул. Впрочем, уже гораздо мягче, чем несколько минут назад. Дождавшись, когда Аллен сядет в машину, он выруливает автомобиль на противоположную сторону и прокладывает маршрут в навигаторе до уже, почти родного, дома Флойда. — Трей, не очень приятно это говорить, но… — Азул чуть хмурится, видимо подбирая слова, — в общем, считай, что твой арест теперь не действителен. Есть две новости, но я предлагаю обсудить это уже на месте. Иначе ты выкрутишь мне руки, и мы точно врежемся в какой-нибудь столб, — смешок с едва заметной нервозностью. — Откуда тебе знать, что я не выкручу тебе руки прямо сейчас, если ты не скажешь? — кажется Трей выглядит излишне спокойным, скрестил руки на груди и смотрит в окно, — Не перегружайся и скажи сейчас. Иначе мы рискуем не доехать по крайней мере из-за того, что ты будешь всю дорогу думать о том, как бы сообщить мне о плохих новостях. На заднем сидении Джейд приставил дуло пистолета к бедру капитана, чтобы если что убежать далеко точно не смог. — Ну, я хотел как лучше, — отзывается Азул и прочищает горло, возвращая ему твердость. И… небольшую строгость, совсем чуть-чуть. — Риддла убили. Насколько я успел понять, его собственный клон. Это одна плохая новость. Вторая — мы, — он окидывает движением головы задние сиденья, — влезли в научный центр. Не просто так. Тело Флойда выкопали и забрали, мы хотели его вернуть. В то же время к нам присоединился капитан Аллен, попросивший вернуть ему семью, которую забрали в качестве добровольцев. И, как видишь, ни того, ни другого у нас нет. Зато есть стычка с клоном Роузхартса и теперь, видимо, единственным Роузхартсом. И оповещение в полиции о том, что Дедсек нарушил установленные правила. Не знаю, дойдет ли это до Создателей, но Шенхайт узнает первым. Теперь активен протокол о ликвидации опасного объекта — то есть тебя. И, скорее всего, не найдя тебя дома, они будут пытаться найти тебя по остальным. Как-то так, — Азул искоса поглядывает на Трея. — Насчет Риддла я и не сомневался. Чутье подсказывало в последнее время, что что-то не так. Я был на посвящении Идеального. Им оказался этот самый клон. Там я заявил, что он не настоящий. Ну и ожидал того, что в итоге Риддла они убьют, — Кловер нервно усмехнулся, — Наверное можно сказать, что это я его убил, возникнув. Возможно он смог бы прожить дольше, если бы только я промолчал. Но в любом случае… Искать меня. Хм-м, это уже сложнее, но решаемо, я полагаю. Кейтер сейчас под надежной защитой и, если я не просчитался — Вил за него заступится. Риддл уде мертв, поэтому шантаж через него не выйдет. Вы двое — здесь со мной, и в принципе, в том же положении, что и я, если вспомнить подрыв одного из головных зданий Блюм. Поэтому. Не вижу больших проблем. Лишь одну не совсем мне понятную. Капитан Аллен? — Трей смотрит в зеркало заднего вида, — Каковы ваши дальнейшие планы? Вашу семью убили, единственное, что мы можем вам предложить это помощь в отомщении. К тому же. Мне и самому нужно свести счеты с парочкой человек на этом фоне. — Как мило, — хмыкает под нос Азул. Конечно, ему было немного удивительно, что Трей не стал сильно ругаться на них или расстраиваться из-за смерти Риддла. Это было так… рационально. Так, как повели бы себя здравые люди, способные вести за собой. Возможно, именно такого типажа должны придерживаться Создатели, хотя сама идея кого-то богоподобного для людей сейчас казалась слишком жестокой. Неправильной — мягко сказано. В любом случае, без лишних упреков в свой адрес проще. У него еще будет момент отыграться за наболевшее. — Не всю семью убили, — отзывается Аллен, чем отвлекает Азула от созерцания своих влажных мечт о затыкании рта одному надоедливому устранителю. — Моя дочь — Хэлен. Роузхартс заставил ее направить оружие против меня и выстрелить. За это она якобы получит возможность дышать и жить лучше… Слабо в это верится. Свою дочь я смогу вернуть лишь тогда, когда разрушу систему, потому что именно в нее — по милости случая — она и попала. Если вы позволите, я хотел бы вам помочь. Да, пускай ради своих корыстных целей и тем не менее. — Полностью разрушать систему объективно неразумно, — задумчиво протянул Трей, — За все время, что я пробыл в изоляции, я немного переосмыслил цели нашей организации. И понял, что полная отмена приведет к катострофе. Нам нужно её реформировать. И забирать власть из рук тиранов, передавать её в руки тех, кто осознает ответственность за жизнь каждого и не обесценивает её. С кем будет лучше. Если мы это сделаем, то вероятно станет лучше. Что касается вашей дочери. Если Шенхайт, или кто-то из его приближенных обещает помочь, они действительно помогают. Не безвозмездно, но они это делают. Если ваша дочь действительно осталась в живых и её забрали к ведущему ученому нашего региона, то у неё есть все шансы получить достойную помощь. — То есть вы хотите сказать, что, по сути, преступники, все равно помогут человеку со смертельной болезнью, не обладающему и 8-м рангом? — Аллен вопросительно, почти с явным наездом, поднимает одну бровь. — Полагаю у Шенхайта есть немного человечности, если Кейтер и Силко в итоге остались под его опекой. А они… проблемные, — задумчиво вставляет Азул, выруливая машину на прямую дорогу до дома, до которого оставалось буквально метров 800. — А с реформированием системы сложнее… Если переубедить мы никого не можем, значит придется идти силой. — У вас с этим проблемы? — Аллен явно намекает на устранителя, на что Азул предпочитает в итоге промолчать и тупо смотреть на дорогу. — Джейд бывает проблемным. Из-за того, что все воспринимает буквально. Каждое слово за чистую монету. Но в основном, как устранитель, он исправно выполняет все приказы, благодаря чему мы и остались все еще на плаву. Нам удалось получить в свои руки уникальное оружие, которым ранее могли пользоваться только сотрудники десятого ранга из Блюм, — Трей немного виновато улыбнулся, глядя на устранителя, но кажется тому было абсолютно все равно, — Реформировать систему можно и мирным путем. Либо же, совмещая силу и слово. Мы будем выходить на демонстрации, призывать людей к требованию перемен. Так будет лучше. Народ должен сам сделать свой выбор. Машина подъезжает аккурат к дому, после чего Азул с заметным облегчением отпускает руль. Водит он лучше, конечно, но опыта маловато — все равно нервничает. — Для демократии нужна безопасность. Чтобы люди не боялись делать выбор, нужно обеспечить им хотя бы какую-то защиту. Свою собственную программу или систему, например, которая будет давать им «власть» над техникой в собственном доме. Минимальную свободу слова, — Азул немного пожимает плечами. — Только тогда эти демонстрации можно считать оправданными. Я не хочу, чтобы люди, следующие нашим призывам, буквально лишались голов. Кивнув своим мыслям, он выходит из машины и сразу же направляется к дому, чуть прихрамывая. Поскорее бы добраться до обезболивающего — мысленно вздыхает Азул. — С защитой будет еще сложнее, — достаточно слышно бормочет Аллен, проводя взглядом своего нового, вроде как, «товарища по команде». После чего и сам выходит из машины — чего сидеть. — У нас пока еще есть время подумать, — заключает Трей и так же выходит из машины, собираясь следовать за остальными. Но останавливается, поскольку замечает, что Джейд то никуда идти не собирается. И едва ли это не значило, то, что он собирался куда-то свалить. Приходится приложить немного грубой силы, чтобы устранитель не совершил непоправимое, — Джейд, я все понимаю, ты недолюбливаешь меня за то, кем я являюсь, тебе не нравится, что тебя используют, но я тебя прошу. Как человека. Будь с нами. Ты нам нужен. Мы не смотрим на тебя исключительно как на оружие, вовсе нет. Для нас ты такой же полноправный член нашей небольшой команды, который тоже хочет привести мир к переменам. И мы с радостью тебя выслушаем, если ты захочешь что-то предложить. В ответ ничего. Лич только едва заметно кивнул, последовав прямо в дом. Дома уже Трей достает наушник и показывает всем. — У меня есть вопрос. Это зачем? — А? — Азул закидывает в рот таблетки, поворачиваясь к Трею. — А, это я на всякий случай. Вдруг ты решишь сопротивляться или еще чего-то… Например, тебя вдруг не было бы дома. Через него все прекрасно слышно, да. Настолько хорошо, что аж неприятно. Азул немного ежится на месте, параллельно рукой прощупывая левую ногу за бедро. Не запустил — облегченный вздох. — Кстати, Джейд, подойди ко мне на секунду, пожалуйста, — подзывает он уже более расслабленно, чуть тряся руками в воздухе. — Я бы не стал сопротивляться для вероятного смягчения своей участи. Но раз так. То хорошо, — Трей пожал плечами и пошел осматривать дом. Всё же он тут первый раз. Джейд же устроился на диване, не собираясь каким-либо образом реагировать на просьбу Азула. В этом он не видит абсолютно никакого смысла. — Джейд, я со стеной разговариваю? — огрызается Азул. Подумав, он сам подходит к дивану, на котором расположился устранитель, возникая у того прямо перед носом. — Могу я узнать, то, что ты сказал тогда в подвале обо мне — это было под давлением момента? — Словно вы сами не понимаете. Ах да. Не понимаете, — Джейд без особой охоты отталкивает от себя Азулв, — Вас же там не было. Вам не понять. Азул громко фыркает, выворачивается из-под движения устранителя и замахивается собственной рукой. Раздается громкий шлепок, на который, кажется, отреагировал даже Аллен, блуждая по второму этажу. — Не смей говорить, что я чего-то не понимаю просто потому, что меня не было там лично! Я вижу, слышу и чувствую не меньше тебя, зазнавшейся скотины, — вдохнув поглубже, Азул замахивается еще раз — теперь уже кулаком, намереваясь попасть устранителю в нос или куда-нибудь еще. — Теперь вы намереваетесь меня избить вместо того, чтобы нормально объяснить? — кулак Азула тут же оказывается обхвачен Джейдовой ладонью, предотвращая удар, — Вы беспомощны и ничтожны. И вы не сделали ничего для того, чтобы доказать иное. Поэтому я не считаю, что вы можете понять мои чувства в тот момент. — Ты о своих чувствах говоришь? А-а-а, ну да, конечно, — Азул всхлипывает с дрожащим смешком, все еще пытаясь продавить свое сдержанным кулаком. — По твоему мнению то, что я не обладаю какой-то супер-выносливостью, супер-меткостью и силой, дает тебе право меня каждый раз унижать, бросать в меня тяжеленные мешки и винить во всех собственных же неудачах?! Чтобы я уважал твои чувства, сначала уважь мои, совершенный ты, блять, организм! А хотя, действительно, зачем тебе, — не сразу подумав, он пинает левой ногой устранителя в колено, тут же шипя от приступа боли сквозь зубы. — Выращенный в пробирке никогда не сталкивался с унижением, никогда не чувствовал собственного бессилия с самого утра, просто потому что сравнивать тебе не с кем! Что я должен тебе объяснять?! Что я каждый день просыпаюсь с дерьмовыми мыслями о том, что мои действия ничего не стоят?! Это хочешь услышать?! Джейд вновь не понимает причину происходящего. Пинки Азула, как собственно и любые удары, особой боли ему не причиняют. Словно просто тычок без усилия. На все вопросы, которые он задает, ответа точно не услышит. Особенно если продолжит говорить в таких тонах. На происходящие прибежал Трей. Не особо ему понятен смысл ссоры, но, кажется Азулу нужна поддержка. Прямо сейчас. Он подходит к парню и обхватывает руками его плечи, немного встряхивая, чтобы переключить. — Объяснишь мне, что между вами двоими происходит? Тебя это расстраивает. А ему то, — Кловер кивнул на устранителя, — Все равно. Но боюсь что вы такими темпами просто поубиваете друг друга. — Скажешь тоже — поубиваем, — Азул дёргается, когда на его плечи ложатся чужие руки, но особо не вырывается и не отталкивает. — Убьёт он меня, даже стараться не придётся. Только в этой голове ничего не включится, когда это произойдет. Ведь без меня ему станет легче дышать, да всему миру станет легче дышать, потому что, по величайшему мнению, я просто мусор. Да, хорошо, только не забудь поблагодарить своего сранного капитана Аллена, за неработающий пропуск, который я битый час сидел восстанавливал. А, ещё Трея поблагодари за то, что он в тебя не выстрелил, потому что я, блять, на этом настоял! А то некому было бы сейчас ныть из-за Флойда и поливать окружающих людей грязью. Вот только, — усмешка, — один косяк — Флойд мёртв, а окружающие все ещё живы. — Говоришь так, словно мнение всего мира принадлежит именно Джейду. Делай ему скидку на то, что над ним проводили эксперименты, и вероятно часть мозга, отвечающая за сожаление и сострадание просто отключена для того, чтобы исправно и беспрекословно убивать. Вероятно это конечно можно исправить. Но только если тебе это нужно и если ты сам захочешь работать, — Трей смотрит внимательно на Джейда, который не особо реагирует даже на последнее высказывание со стороны Азула, — Ему ведь всё равно. Его задача — подчинение. Он с этим прекрасно справляется. Но до тех пор, пока этот приказ звучит четко со стороны лица, к которому он испытывает должное доверие. Что произошло между вами двоими за то время, пока меня не было? Вы часто ссорились из-за того, что Джейд тебя ни во что не ставил? Сомневаюсь в том, что без провокации возможно, чтобы он к тебе относился именно таким образом. — Да, мы ссорились. Потому что я не могу каждый день выслушивать упрёки и угрозы, что меня можно просто бросить где-нибудь одного. И он прекрасно знает, что один я не смогу выбраться! — с судорожным вздохом Азул делает полшага назад, практически вжимаясь в Трея. Забавно, как будто ему это поможет почувствовать себя лучше. — Как мне хотеть с ним работать, если я в своих то силах не уверен. Даже если я захочу это исправить. Я уже попробовал исправить ситуацию с Кодом, но мистер-совершенный знает лучше, как ему быть. Вот и скажи, Трей, что мне сделать, чтобы ему угодить? — Стань поувереннее в себе. В тебе ведь есть потенциал лидера, ты вполне сможешь взять обе боевые единицы под свой контроль, — Кловер очень даже чувствует, в насколько сильно напряжении парень находится, поэтому очень даже готов к тому, чтобы стать для него некоторой отдушиной и опорой, — Начни с себя. Не с него. Не с них. Их очень сложно адаптировать к тому, чтобы они подчинялись любому человеку. Раньше ведь у тебя получалось отправлять того же Джейда на задания. И он их прекрасно выполнял, — он нервно усмехается, видимо вспомнил, что эти задания были направлены на убийство членов ДедСек, — Поэтому, тебе нужно переосмыслить себя в первую очередь. И подход к тому, как ты обращаешься с подчиненными. Сейчас иди и отдохни, наберись сил. Завтра будет долгий день, рано утром обсудим дальнейший план действий. И да. Твоя первостепенная задача говорить так, чтобы тот же Джейд выполнял установки так, как это должно быть, а не исходя из собственных соображений. Четко и ясно. — Четко и ясно… — Азул бормочет под нос слова, чтобы те, видимо, отпечатались у него в мозгу как клеймо. — Да, я… Пойду. Прошу прощения. Чуть ли не дернувшись с места, он спешно зашагал к лестнице, поднимаясь на второй этаж. После звучного щелчка закрывшейся двери, Аллен высунул голову через проход, смотря на оставшихся внизу взглядом, мол, а что это было? — Не важно. ДедСек лишились лидера. Возглавлять его я не смогу, поскольку в случае моей смерти возглавить вас будет просто некому. Достаточно подготовленных людей, хорошо продвигающих нашу идеологию, попросту нет. Но таковым сможет стать Азул, когда я посчитаю его готовым. А сейчас, — Трей садится рядом с Джейдом, который в свою очередь тут же встал и куда-то пошел. На второй этаж судя по всему. Не желает он особо разговаривать, — Нужно подумать, что делать дальше… В первую очередь. Риддл хотел спасти одну девушку. После нашей вылазки в бордель Вила он довольно часто о ней говорил, собирался почти что в одиночку бежать спасать её, благо мы останавливали. Можно посчитать это за последнюю волю и выполнить её. Я бы хотел, чтобы он знал о том, что умер он все же не напрасно. Аллен спустился со второго этажа, пропустив на лестнице устранителя, и сел в продырявленное кем-то кресло с красными пятнами. — В армии это посчитали бы благородным. Полагаю, место прибытия в таком случае особо не меняется. Но, честно, — Аллен чуть наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени и ловя взгляд Трея, — следите тщательнее за вашей… командой. — Здесь не за чем следить. Индивидуальный подход к каждому объяснение целей и ошибок — лучшее средство для дисциплинирования. Правда, к сожалению, работает это видимо не на всех. Либо я просто не смог донести до него основную суть, — Кловер тяжело вздыхает. Определенно вспоминает про Идию, которого собственно воспитывал буквально с перехода его подростковый возраст, — Возможно не стоит ни от кого ничего скрывать больше. Проблем от лжи было гораздо больше, чем когда я прямо признался, будучи загнанным в угол. И, что знаменательно, даже Джейд на меня сейчас не кинулся, хотя в последнюю нашу встречу он почти меня застрелил. Либо ему кто-то объяснил всё доходчиво, либо он сам что-то переосмыслил. Уже прогресс, с ним тоже можно работать. А вы. Что вы считаете, капитан? — Трей внимательно смотрит на Аллена, ожидая от него ответа, — Считаете ли вы, что Создатели являются виной всех бед народа. Да, они без сомнений поддерживают довольно абсурдный эксперимент, тем не менее, никто не делает это по своей воле. — Я считаю, что каждый ответственен за свое преступление и обязан понести наказание, — твердо говорит Аллен. — У каждого из них был и остается выбор. Если они выбирают продолжать эксперимент, то здесь все довольно очевидно. Я не ангел с неба, поймите, а военный, — тяжелый вздох, — а во время столкновений все однозначно — либо ты их, либо они тебя. По милости этих же Создателей, я столько крови повидал, что отсутствие кошмарных снов по ночам — уже что-то из ряда фантастики. К слову, вы ведь… Создатель, я прав? — Верно. Я создатель. И наверное, если бы я отказался тогда от возможности получить этот титул, то мы бы сейчас не говорили. Возможно оно и к лучшему. Если бы на мое место пришел такой же, как все остальные, то скорее всего никакой надежды бы просто не было. Статус может помочь людям услышать нас, когда мы будем ходить на демонстрации. Простых выходцев из народа слушать не станут. Будут думать, что сегодня они один раз прошлись по центральной улице, а завтра их уже убьют. И даже если меня лишат этот статуса, резонанс будет только больше. Я хочу исправить ошибки своих коллег и направить все в более мирное русло, чтобы человеческая жизнь имела цену, а не как сейчас. Для этого придется постараться. — Ну, политическая сторона вопроса меня уже не так сильно интересует, — Аллен достает из нагрудного кармана пачку сигарет и прикуривает одну. Вроде бы, никто не запрещал. — Я здесь в качестве, по сути, бесплатной рабочей силы. Если понадобится научиться чему-то еще, проблем не будет. Но не нагружайте меня моральностью и политикой, в которой я не хочу разбираться. Мне хватило стать капитаном и сделать выбор под научным центром — больше не хочу нести ответственность за чьи-то жизни. Учитывая, как много людей будет к этому причастно. Но если понадобится помощь, мое оружие и руки к вашим услугам. — Так или иначе, вам придется. По крайней мере ваша дочь. Она должна понять, что та сторона, на которой она сейчас, не очень удачная. Ваша задача будет при встречах пытаться ей это объяснить. Моя задача — научить вас объяснять. Капитан, только работая вместе мы сможем изменить этот мир в лучшую сторону от того, что мы имеем сейчас. Я не хочу видеть в вас только машину для убийств, каковым сделали Джейда. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя человеком, который тоже имеет права и может их отстаивать, — Трей протянул ладонь для рукопожатия, — Вы согласны? Аллен смотрит на протянутую руку несколько секунд, делает затяжку и, подцепив сигарету зубами, все же тянется за рукопожатием. — Благо надо мной не ставили никаких экспериментов, и моя голова ещё, вроде как, в порядке. Делайте, что посчитаете нужным. Я уже достаточно сделал своими руками, что теперь придётся исправлять, — усмехнувшись как-то грустно, он встаёт с кресла, собираясь на выход из дома. — Докурю снаружи. Вам бы тоже идти наверх — уже время отбоя. — Есть много вещей, которые я должен обдумать, поэтому эту ночь я проведу здесь. Не первый раз, я вполне могу нормально функционировать пару дней без сна. Идите, капитан, — Трей отдал честь, вероятно сделал это как-то неправильно даже, виновато улыбаясь, — Спокойной вам ночи. За это время машина, державшая путь от Научного центра, успешно добралась до до дома-дворца Шенхайта. Вил, как и обещал Риддл, действительно забрал девочку, обеспечив ей необходимый уход. Дать все лекарства, подключить к системе жизнеобеспечения — мелочи в таком большом доме, снабженным чуть ли не личным операционным кабинетом. Однако самого ценного — самого Риддла, своего прекрасного создания — почти сына, хорошо — Вил не обнаружил. А когда осознал пропажу, было уже, наверное, слишком поздно. С нервными прикрикиваниями он собрал Рука, Идию и Кейтера, чуть ли не за шкирку кинул в автомобиль, естественно сев следом, и приказал Коннору везти их к Научному центру. Не мог же Риддл далеко уйти… Или мог? — Если вы его не найдете или не приложите к этому необходимое количество усилий, будете донором на новые легкие мелкой, — грубо заявляет Вил, когда они прибыли на место. — Прошу заметить, что к ИВЛ я подключать вас не собираюсь в таком случае. После этих слов он, посмотрев в зеркало, вышел из машины, звучно хлопнув дверью. — А как же ты, Вил-кун, — вопрошает Кейтер, тычась в свой телефон, — Ну и плюс, почему мы должны его искать? Запусти дворецкого на поиски, он же круче собачки-ищейки, которыми ты нас обозначил. — Предлагаю идти парами, — Рук внезапно появляется перед рыжим, заслоняя того собой от гневных высказываний Вила, которые сейчас явно будут, — По парам будет гораздо безопаснее. И веселее. Как бы Рук не пытался сгладить ситуацию, после услышанного Вила уже было не остановить. — Молодой человек, — он отчеканивает каждую букву, — во-первых, чтобы отследить с помощью Коннора, Риддлу нужно иметь при себе маячок. Чего у него не было… до этого момента, не суть. Во-вторых, мы делимся по парам. Ты видишь здесь еще одного человека? Правильно, потому что я иду с Хантом. — Не проще было взять Силко сюда? — ворчит Идия, также уткнувшись в телефон. — Убери свою тыкалку, пока я с вами разговариваю, — рычит Вил. Идия даже не сразу понимает, что убрать телефон требуют именно от него. Он бросает взгляд на Кейтера, выражающий, мол, а почему он еще цел? Но ответа ему точно никто не даст. — Силко я сюда не взял, потому что его сознание сейчас очень нестабильно. Если ему станет плохо в лесу, я не собираюсь искать уже двух сбежавших или пропавших без вести. Да, и в третьих, Кейтер, сосредоточься на деле. Мое условие все еще в силе. Встряхнув волосами, Вил тяжело вздыхает и вздрагивает — Коннор в очередной раз подал голос без предупреждения. «Сэр, Принц был на этой точке около полутора часа назад. Полагаю, он ушел в направлении леса и шоссе.» — Значит держим курс в том направлении. Коннор, ранения? «В плечо, сэр. Кровавая дорожка должна помочь в поисках.» — Отвратительно, — шипит Вил сквозь зубы и берет в руки передатчик от Коннора. — Кейтер, возьми такой же из машины. — Как скажешь, Вил-кун. Особых вариантов у меня все равно нет, — Кей пожал плечами и, добыв такой нужный сейчас передатчик, — сунул его в карман, — Главное самим не потеряться. Идем, Идия-кун. Будем искать потеряшку. — Прекрасный Вил, не считаешь нужным дать напутствие для молодежи? — Рук оказывается совсем рядом, чтобы перейти на шепот, — У меня есть предположение, что мсье рыжий разбойник попытается выйти на связь со своими прошлыми коллегами. — Возможно, — Вил кивает в ответ, прикусив губу. Не то, что бы его эта мысль как-то сильно волновала — все равно они мало что сделают. Однако внезапное появление Дедсек может сулить проблемами… — Кейтер, — подходит к нему и складывает руки на груди. — Скажи пожалуйста, тебя все устраивает в условиях пребывания у меня? — Хм, вроде да. Я так же свободен, как и был, просто прохожу что-то вроде обучения и экспериментов, — Кейтер посмотрел на Вила и затем запрятал телефон в карман, — К чему такие вопросы, Вил-кун? Я ведь не один иду, сбежать не получится, даже если захочу, — затем посмотрел на Идию, который стал его напарником, к сожалению, — Хотя… — Об это я и говорю, — Вил едва удерживает себя от движения руками — схватить Кейтера за щеки и, словно котенка, повернуть в свою сторону. — Мне нужно, чтобы твое желание сбежать сейчас свелось к минимуму. Для начала — ты не закончил процесс своего… «обучения», хорошо, назовем так. Я даю тебе всю возможную свободу, о которой ты просил, а взамен не требую ничего большего, чем толику понимания и включения в работу. Считай, что поиски Риддла сейчас — еще один этап твоих тренировок. К слову, по секрету, — он наклоняется чуть ниже, к уху Кейтера, — Идии я не доверяю гораздо больше, чем всем вам вместе взятым. Поэтому проследи за ним в процессе. Договорились? — Мгм, хорошо Вил-кун, — рыжий кивает, — Ему теперь вообще никто не доверяет после того, что он совершил. Правду сказать, я бы его убить хотел. На кой он вам нужен? Пользу какую-то чтоль приносит? — Я не доверяю ему исключительно потому, что он ребёнок. Неспособный вынести тренировок и внести свой вклад ребёнок. Хотя мозги у него на месте, — Вил чуть наклоняет голову вбок, бросив секундный взгляд на Идию. Тот, в свою очередь, достал телефон обратно, что-то тыча по экрану. — Сам не знаю, зачем он мне, если честно. Но у него есть потенциал. Быть может, я смогу как-то пропихнуть его к Создателям, чтобы он отстаивал мои интересы. Которые, впрочем, довольно скромные, если тебя это беспокоит. — М-м, к Создателям. Места все ведь уже заняты, — Кейтер скрестил руки на груди, — Неужели в твоих планах добиться того, чтобы Трей-кун потерял свой статус? Надеюсь ты понимаешь, что моего одобрения на этот счет ты не дождешься. Трей-кун мне как отец, даже несмотря на то, что знакомы относительно недолго. И даже ты, Вил-кун, выполняя все мои просьбы, никогда этого человека заменить не сможешь. Потому что делаешь ты это для того, чтобы отмахнуться от меня, или что-то в таком духе. Бездушный, бессердечный. Честолюбивый. Эгоист. — Если тебе от словесного поноса в мою сторону легче, пускай, пока я не в обиде, — он чуть выставляет правую ладонь вперёд, мол, мне все равно. — Только этот самый бездушный, бессердечный и так далее видел и знает гораздо больше твоего. Моя жизнь — мои эксперименты, и извиняться за это я не собираюсь, как и у тебя нет права меня осуждать. Я же не осуждаю, что цель твоей жизни завязана, по сути, на смертнике. И нет, своими руками смещать Кловера с должность я не собираюсь и не смогу — что самое важное. Боюсь, что это сделают за меня и без моего моего прямого влияния, дорогой. И едва ли моё слово будет учитываться в том случае, даже если ты вынудишь меня за него заступиться. — Значит за него заступлюсь я. Хочешь ты того, или нет, — после сказанного рыжий пошел куда-то в сторону, явно говоря этим, что разговор окончен. Идия должен пойти следом, если конечно додумается. Поиски ожидаются определенно не самые простые. Особенно в такой компании. — Да ну и… пожалуйста? — Вил делает непонимающее лицо, не особо то и задумываясь на тему защиты Кловера. Защищай, не защищай — все равно не поможет. Идия отвлекается от телефона в нужный момент — вездесущая мамочка, вроде, пошла в свою сторону. А его напарник в лице Кейтера стремительно скрывался из поля зрения. Пришлось догонять, отчего за спиной у Кейтера послышалось тяжёлое, сбитое дыхание. — Да ну можно было идти и помедленнее, — выдыхает Идия себе под нос, возвращаясь к активному тыканью в телефон. — Можно идти и побыстрее, Идия-кун, — Даймонд даже не планирует останавливаться или как-то замедляться, — Мы имеем дело с истекающим кровью существом с отсутствующей логикой. В принципе, мало у кого из здесь присутствующих она есть, включая тебя. — Слыш, прекращай, а, — Идия чуть поднимает голову, смотря Кейтеру в затылок, — И так тошно, ещё ты тут будешь мне выговаривать. Спа-а-аси-и-ибо, я уже наслу-у-ушался. Осталось только поклониться, чего Идия не сделает в силу остатков своей гордости. — Чтоб ты знал, ты назвал создание Шенхайта нелогичным. Но ты тоже наполовину его эксперимент, так что, по твоим же словам, у тебя этой логики тоже нема, — едва сдерживаемый, тихий смешок. — А я вот, к вам не отношусь. Так что тут ты в очередной раз ошибся. — Нет, Идия-кун. У меня логика как раз есть, вполне здоровая. Клон ведь существо из пробирки, выращено искусственно в сжатые сроки, воспитано по четкой системе, чтобы сформировать личность достаточно быстро, так как иначе лепить дальше не из чего. Поэтому упускаются какие-то моменты. Что касательно остальных. Вот например тебя, Идия-кун. Трей-кун ведь к тебе даже ближе, чем ко мне. Ты его знаешь дольше меня, хоть возраст у нас с тобой и один. Зачем ты тогда его предал? — Опять ты об этом, — Идия тяжело вздыхает и убирает телефон в карман. Не до него сейчас будет. — Потому что то, что он сказал — было откровенным бредом. Я верю в систему. Верю в то, что жертвы, сколько бы их не было, ради неё оправданы. Потому что именно в эту эпоху, если твой эгоцентричный мозг ещё не заметил, наука достигла прогресса, когда можно излечить смертельную болезнь и поднять кого-то из мёртвых. А этот идиот просто решил это все… разрушить. Вот так просто. На хаптьфу. Я работал ради системы, чтобы потом смотреть, как рушится все то, что я сделал этими руками. И я не предавал, — Идия чуть прищуривается. — Лишь показал свое собственное видение и мнение на происходящее. Как видишь, Трей понял достаточно быстро. А ты до сих пор дойти не можешь, будущий идеальный организм, — с ядовитой усмешкой. — Наверное приятно было сидеть на ватной перине, подложенной «заботливым папочкой» Трей-куном? Он о твоей жизни пекся больше, чем о том, какие трусы с утра наденет. Так что не выебывайся лишний раз, мой тебе совет. — М-м, вот как. Тоесть тебе нравится то, что люди дохнут только потому что системе так надо? И что они не могут быть теми, кем хотят быть, только потому что система выдала низкий ранг? Интересно, так бы ты говорил, если бы твой ранг был такой же низкий, как и мой и тебе пришлось бы до своего совершеннолетия скитаться в трущобах, скрываясь от проверок, которые могут забрать на эксперименты на раз два, — голос Кейтера не выражает абсолютно ничего, даже капли обиды там не чувствовалось. Разве что небольшая горечь сожаления о того, что не начал искать надежду на спасение самостоятельно, а ждал, когда чудо с небес свалится, благо это все же произошло. Идия останавливается на пару шагов Кейтера, изогнув одну бровь, после чего все же продолжает за ним следовать. — Ты хоть понял, что спизданул? — он даже немного догоняет своего «напарника», чтобы видеть его лицо. — У меня четвёртый ранг и навсегда им останется. Мой батя спился, а младшего брата забрали на опыты. И только благодаря Трею и его заверениям о системе и о том, что я могу принести пользу своими мозгами, я ещё жив. Поэтому сейчас я базарю с тобой, а не гнию в какой-нибудь засранной канализации, как расходник. Ты меня этим удивить или оскорбить решил? Я правда не понимаю, — Идия чуть наклоняет голову вбок. — Только благодаря Трею, — рыжий усмехнулся и остановился, чтобы ткнуть собеседника пальцем в грудь, — Благодаря тому что Трей-кун тебя вытащил ты сейчас здесь. Я тебе хочу донести, что ты сделал полную фигню тем, что буквально своего приемного отца решил в один момент слить. Если ты не тварь, то ты подумаешь об этом и может быть даже нормально поговорить с ним захочешь. Наши с тобой судьбы похожи. Только твой путь на всем готовеньком, намного проще, чем мой. Поэтому мозгами ты думать не научился, к сожалению. Потому что за тебя постоянно Трей-кун работал ими. Посмотрев на ткнутый в него палец, Идия с размаха отбрасывает от себя чужую руку. — Не знаешь, как именно я с ним работал долгое время, лучше вообще молчи, — шипит он сквозь зубы. — Ты пришёл уже на все готовенькое и тёплое. Трей показал тебе только ту сторону, которую хотел в тот момент — слащавую и добрую, с намёком на то, что система — полная дичь. Я же возился и бултыхался в этом с самого начала. Причина, по которой за вами бегали, норовясь забрать на опыты — приказ Шенхайта. Которому, в свою очередь, Создатели поручили создать идеальный организм, не дав никаких данных, намёков и подсказок. А уж кто им это приказал… — Идия чуть расплывается в улыбке. — Трей был верен системе и, приучив меня к ней, забыл об этой ответственности. Потому что милашка Кейтер-кун лучше. Он не испорчен. Он, блять, невинен и обделен, у него семью забрали на опыты, какой кошмар, — голос так и скачет вверх, подражая глупой манерности. — Аж тошнит. — Так если Трей-кун переосмыслил систему, которой изначально был верен, так почему бы и тебе было не начать прислушиваться к тому, что он начал говорить, когда убедился в том, что надо что-то менять, чтобы катастрофы не было, а, Идия-кун? — подав плечами, Кей пошел дальше, раз уж собеседник не особо охотно идет на физический контакт, — Столько скверных слов в его сторону, как будто он убил всю твою семью и ни капли не сожалеет об этом. Если бы не сожалел, то найдя тебя, он бы сразу отправил тебя на те же опыты, что и брата твоего. Не стал бы тебя учить штукам всяким, как впрочем и меня. От других Создателей его отличает человечность. Он такой же как и мы, стремится к тому, чтобы быть на равне с народом, в то время как другие его коллеги наверное с отвращением смотрели бы на любого человека рангом ниже шестого. Биомусор, как таких именуют. Мы с тобой биомусор в понимании Создателей, Идия-кун. Так и что же. Тот, кто нас выходил и воспитал в нас, ну или по крайней мере во мне, человечность, заслуживает такого твоего отношения к нему? Если да, то тогда мне нечего тебе сказать больше. Лучше бы ты отправился на конвеер с экспериментами тогда, чем тебе помогли выжить в этом прогнившем насквозь мире. — Он то человечный? Мы с тобой об одном человеке говорим, — Идия закатывает глаза, но идёт следом. — За мою работу он обещал, что поможет мне вернуть брата. И где же мой брат, м? Трей знает где. Точный адрес, этаж, даже его номер, как эксперимента. И что позволил проводить изъятия — только Создатель своего региона имеют право разрешать или запрещать манипуляции с обычным населением. Только мне за эти годы не было положено узнать хотя бы место, куда его увезли. А знаешь, что он мне в ответ сказал? Для моего же блага, представляешь. Такое благородство, я хуею, у меня аж мурашки бегут. И мне ты предлагаешь ползать перед ним на коленях и вымаливать прощение? — усмешка. — Кроме того, что он меня не станет слушать, я сам не соизволю этим заниматься. Потому что он лжёт. Постоянно, обо всем на свете. Даже тебе не говорил о том, что твои родичи на самом деле давно мертвы или одни из этих тварей. В этой лжи нет ни капли благородства, и если он хотел, как лучше, стоило с самого начала собирать команду на доверии, а не исподтишка под видом нового проекта. Нужно было остановить его тогда… — Не иди за мной, — звучит сразу же, как только Идия закончил свой монолог, — Потеряйся. Думаю без тебя тут всем будет намного лучше. Раз ты считаешь себя самым правым, а того, кто тебя вытащить — наоборот, самым главным злодеем, то тебе стоит попробовать выжить в одиночку, — сказав это, Кейтер стремительными прыжками скрылся за ближайшим деревом, после которого идентифицировать его было невозможно. Ловкость хорошо играет на руку, от преследования таким образом скрыться достаточно легко. — В каком смысле, — раздражённо рычит Идия, но Кейтер уже успел спрятаться в темноте. — Ты чо, реально думаешь, что я дорогу обратно не найду?! Обломись! Крутанувшись на пятках и чуть не споткнувшись о ветку, Идия заковылял в обратном направлении — к машине. В соседней части «леса», скорее лесопарка, Вил в который раз требует от Коннора полный скан местности. «Никаких следов не обнаружено, сэр» — раздаётся голос дворецкого, как под копирку. — Когда найдётся, я его наизнанку выверну, — злобно бормочет Вил себе под нос, осознавая, насколько сильно беспокоится. Даже раздражение от Рука, идущего рядом с ним, чувствовалось на фоне не так сильно. — Прекрасный Вил, не беспокойся так, — Рук ступает аккуратно, прислушиваясь к любым подозрительным шорохам, — Если ты будешь сильно злиться, то сделаешь только хуже. Утром состояние алого принца было не сильно удовлетворительным и возможно он испугался, когда получил ранение. Будь с ним помягче, mon roi, иначе мы его так никогда не найдем. — Да не буду я его выворачивать, — отвечает Вил, гораздо спокойнее, после нескольких секунд раздумий. — К слову, если ты видел, что его состояние было не удовлетворительным, почему мне не передал? Печься тогда надо было, а не сейчас подлизвваться. — Но он вышел таким после разговора с тобой, прекрасный Вил. Я думал, что ты и сам прекрасно видел это, — Хант немного удивился услышанному. И кажется услышал какой-то шорох. Остановился, вслушиваясь. — Хочешь сказать, что это моя вина? — в голосе слышится какая-то угроза с истеричным надрывом. — Так вот поспешу тебя оповестить, что после разговора со мной-… Вил отвлекается от очередного потока слов, заметив, как насторожился Хант. Правда ему самому, что вглядывайся в темноту, что нет — одна и та же чернота. — Что-то заметил? — Уловил шорох. Где-то рядом. Продолжаем поиски, — Рук кивает и идет дальше в предположительном направлении звука, — Ты не договорил, mon seigneur. — О чем я?.. а, ну да, — Вил заметно понижает громкость голоса, следуя за Руком. — После моего разговора он сказал, что пойдёт спать. Этого должно было хватить, чтобы его мозг перезагрузился и был готов к работе. С того момента я с ним больше не пересекался напрямую, поэтому и спрашиваю. Если ты видел его перед отъездом, почему не остановил? — Я полагал, что тебе известно об этом. Мсье Риддл не был в духе, когда отправлялся в центр, но на мой вопрос, все ли в порядке, он сказал, что надеется, что новые пленные и несколько смертей поднимут ему настроение. Видимо опрометчиво было так считать, — еще один шорох. Уже более слышимый. Затем послышался хруст ветки и звуки явного убегания объекта. Хант бежит следом, но не поспевает. Как оказалось, этот товарищ бегает быстрее даже человека, проходящего спецподготовку. Что удивительно, даже в таком состоянии, — Вероятно Коннор-кун с воздуха сможет поймать на транквилизатор, если это все же Риддл-кун. — Плохое настроение не должно влиять на базовый уровень эмоциональности клонов и запускать эмоцию страха. Здесь точно что-то не то, — последнее Вил бормочет уже скорее для себя, чем для Рука, убежавшего в глубь леса. Приходится немного растрепать причёску, чтобы поспеть за ним, хотя куда уж хуже. Запыхавшись, Вил останавливается у дерева, придерживаясь одной рукой о ствол. — Ну кому… тут ещё быть… в такое время, — проговаривает он, восстанавливая дыхание. Вил встряхивает волосами, после чего достаёт передатчик с Коннором из кармана. — Коннор, в лесу есть объект. Просканируй ближайшие несколько метров, в пределах тысячи. И используй дрон с транквилизатором — нам нужно его забрать. «Слушаюсь, сэр» — отвечает Дворецкий, а спустя пару минут в воздухе слышится лепетание лопастей дрона. — Если это белка или какое-нибудь животное, я разочаруюсь, — Вил подходит ближе к Руку, наблюдая за дроном. — В тебе, естественно, Хант. — Это безусловно был человек. Прямоходящее существо петляло среди деревьев, пытаясь уйти. Успешно, без сомнений, — Хант разводит руками, — Если я прав, то совсем скоро мы сможем вернуться домой. И то верно, через минуту слышится крик. Кажется дротик попал прямо в цель. Остается только добежать и забрать, что Рук оставляет Вилу, планируя лишь довести его до «добычи». — Допустим, — он скрывает хитрую и немного довольную улыбку за поворотом головы. Забрать Риддла домой ему очень хочется. Настолько, что он без сомнения пойдет за Руком, даже если тот решит завести его в глубокое болото. Хотя тот так не поступит. Не в этой жизни. Где-то между деревьями, почти что в самых кустах, Вил сам замечает немного криво лежачее тело. — Посвети, — он протягивает Руку телефон со включённым фонариком и сам лезет прямо в заросли куста. Рук охотно соглашается посодействовать, поэтому принимает телефон и светит им в направлении предполагаемой цели. И в самом то деле, это действительно оказался Риддл. Дротик попал так удачно, прямо в больное плечо. Алый лежал, крепко сжимал болящее место здоровой рукой и жмурился, тихо всхлипывая и мелко дрожа. Кажется таким уязвимым сейчас. Краем глаза смотрит на Вила, который нависает над ним, затем пытается отвернуться. Разочарование века не имеет права смотреть в глаза своему создателю. Вил не сразу замечает окровавленное, простреленное плечо, изначально думая, что именно дротик приносит так много дискомфорта. Иногда он очень не любит ошибаться. Вил тяжело вздыхает, осматривает Риддла, пока не касаясь его руками, и аккуратно тянется к дротику. — Риддл, послушай меня внимательно, — его голос чересчур твёрд, но это необходимо, чтобы испуганный разум его услышал. — Сейчас я достану дротик, и мы поедем домой. Но при условии, что ты не будешь пытаться убегать. Кивни один раз, если понял. И не притворяйся, что не слышишь меня, я вижу, как бегают твои зрачки. Посчитав, что не имеет никакого права противиться, Роузхартс кое-как кивает и зажмуривается, уже готовый к тому, что дроиик вытащат. Не очень то приятно иметь сразу два инородных тела в одном месте, которые одновременно приносят просто адскую боль, от которой едва ли выть не захочешь. Не заметив никаких признаков упрямства или отказа, Вил тянется к Риддлу, подтягивает того из кустов за здоровое плечо, укладывая к себе практически на колени. Движения пальцев чёткие и быстрые, поэтому дротик без труда извлекается из пораженного плеча и отбрасывается куда-то на землю. Хотя сейчас даже эта манипуляция кажется Вилу резковатой и болезненной. Он вновь немного подтягивает Риддла, в этот раз уже забирая его на руки. — Убегал зачем? — голос, на первый взгляд, мог показаться холодным и недовольным. Разве что Вил крепко прижимает голову Риддла к себе, дыша тому чуть ли не прямо в ухо. От извлеченного дротика менее больно не стало, но и сильно вырываться от страха алый не стал, позволил себя обнять. Дыхание тяжелое, прерывистое, то ли от испытываемой боли, то ли от обиды на самого себя. И как только удается держаться, чтобы не зайти в истерику. Но на вопрос ответить нужно. — Я подвел вас, — на выдохе произносит Риддл, все еще продолжая дрожать, — Не уследил за пулей, хотя прекрасно понимал, что она будет и что она может попасть в меня. Я не смог избежать этого. Но должен был. Обязан был. Я не оправдываю ожидания. Ни ваши, ни Создателей, ни Древних. Я не идеальный и не заслуживаю этот титул если таким глупым образом получаю ранения. Вил не особо понимает, чем думает и как думает. К идеальному клону нужны такие же сложные, серьёзные требования; клон — не человек в своём понимании, а существо, созданное исполнять приказы. Но когда к Вилу приходит осознание, что он дотрагивается губами до лба Риддла, а внутри все сжимается от слов его идеального творения и тёплого прикосновения, становится уже поздно. — Дорогой, хватит, — он шепчет на ухо с нотками мольбы в голосе. Хоть ноги и чувствуют лёгкую вату, Вил встаёт и держится твёрдо. Развернувшись к Руку, его лицо становится вновь строгим и островатым, словно за эти несколько секунд вновь выросли толстые, острые шипы. Хотя почему «словно». — Возвращаемся. Цель найдена, не вижу смысла здесь оставаться больше положенного, — Вил крепко прижимает Риддла к себе, то ли боясь уронить, то ли так и намекая, что просто так не отпустит. Скорее всего — все сразу. — Коннор, оповести двух оболтусов, что они могут возвращаться к машине. «Слушаюсь, сэр» — невольно кивнув, Вил бросает взгляд на Рука и медленно проходит мимо него, ожидая, что тот пойдёт рядом или следом -не столь важно. Никто не ругается. Ничего совсем не произошло, это Риддл только сейчас понял, когда его уже несут на руках, словно ребенка. И это не обидно даже. От такого жеста скорее приятно тепло. Не заслуживает он такого отношения, и это прямо сейчас очень часто мелькает в мыслях. Нужно ли считать жто прощением, или же это просто жест проявления жалости, после которого сам Риддл окажется или на утилизации или где-нибудь еще. Среди людей, которые отданы на эксперименты например… Этого он боится сильнее всего. — Вил-сан, — сиплым дрожащим голоском зовет алый, — П-пожалуйста. Не убивайте меня. Я… Обязательно и-исправлюсь, — последнее слово едва успел выговорить, как истерика забрала свое, заставляя разреветься прямо на руках у своего создателя. И что на него нашло. Почему такая сильная слабость в проявлении эмоций. Это ведь недопустимо. — Успокойся, — Вил чуть машинально не подкидывает Риддла на руках, но вовремя пресекает это движение. — Я не собираюсь тебя убивать. Мы вернемся домой, и максимум, что тебе грозит, — болезненное лечение плеча. Сейчас у тебя эмоциональная перегрузка. Тебе нужно просто дышать, слышишь? Вил останавливается, чтобы сделать остановку и присесть на колено. Он не устал, однако истерике Риддла нельзя было позволить зайти слишком далеко. — Давай, медленный вдох и выдох, это не сложно, — Вил кончиками пальцев смахивает со щёк своего творения слезы и поглаживающим движением поправляет растрепанные алые волосы. — Возможно в твоей голове происходит какой-то сбой, который я смогу поправить. И это не значит отправить тебя в утиль, нет. Доверься мне — ни Создателям, ни Древним, я никому не позволю тебя уничтожить. Договорились? Риддл кивает, понемногу успокаиваясь, в попытках взять себя в руки. Это ведь не так сложно, всего-то выполнить просьбу, слушать всё, что говорят. Однако за собой Роузхартс замечает, что за последнее время это уже вторая истерика, что для самого себя просто непростительно. — Чудно, — вздыхает Вил спустя несколько минут ожидания. Риддл все ещё не стабилен, но так уже гораздо лучше. По крайней мере ему самому не приходится теряться в догадках — а что же делать, когда кто-то на его руках показывает столько эмоций. Да и Рук тактично молчит. Если бы тот вставил хоть слово, Вил бы точно откусил ему голову прямо на месте. — Коннор, какое ещё расстояние до машины? «Около 500 метров, сэр. Вам стоит поторопиться. Мои датчики улавливают не самые лучшие показатели Алого Принца.» — Да-да-да, не грузи, — огрызается Вил, после чего встаёт на ноги и кивает Руку, мол, за мной и побыстрее. — Рук, сходи вперёд и посмотри на ровность пути. И проверь, кто уже на месте. Мы долго ждать погрузки не будем, если кто-то задержится. — Будет сделано, mon roi, — Рук быстро откланялся и побежал вперед. Проверить так проверить. Риддл же продолжает закапываться в собственные мысли. Да и плюсом чувствует себя не очень хорошо, так как потерял много крови. Адреналин уходит, остается только неприятная слабость, головокружение и тошнота, то ли от малокровия, то ли от самого себя. Глаза понемногу закрываются. — Спасибо, Вил-сан… Что пришли, — успевает выговорить алый, после чего просто выключается. Вил опускает голову, смотря на Риддла. Не то, чтобы его сильно дергало резкое отключение создания на его руках, но проверить все же стоило. — Коннор, — дрон, летавший все это время где-то поблизости, опускается перед хозяином и сканирует тело Риддла. «Потеря сознания от малокровия, сэр. Алый Принц очень устал. Ему следует провести операцию и установить постельный режим.» — Не учи, я только данные спрашивал, — вздыхает Вил, продолжив идти через лес. — Завтра днем я уезжаю, у меня не будет возможности проследить за ним. «Сэр, полагаю, что я смогу справиться с этой задачей. Также я попрошу Мистера Охотника помочь мне в этом. Полагаю, никто не оставит Принца в таком состоянии.» — Ну да, конечно… Мистер Охотник? — Вил поднимает насмешливый взгляд на дрон. «Рук-кун, сэр.» — Когда договориться успели? «Это моя инициатива, сэр, прошу прощения.» — Делай, что хочешь, — усмехнувшись, Вил делает последние шаги и выходит на асфальтированную часть и площадку от парковки, где машина, сияя фарами, служила им чем-то в роде маяка. — Все на месте, прекрасный Вил, — достаточно громко произносит Рук, завидев названного в поле зрения, — Никаких проблем не возникло. Можно ли конечно так говорить — вопрос хороший. Особенно учитывая то, что Кейтер стоит поодаль и просто втыкает в телефон, видимо не желая ни с кем разговаривать. Успевший вернуться к машине раньше всех, о чем лучше Вилу не знать, Идия уже сидел внутри салона с открытым окном. — Когда вернемся, вы все первым делом идёте отмываться. Особенно ты, Шрауд. Я не позволю в моем доме ходить в таком виде, — со строгим словом «домовладельца» даже Идия сейчас спорить не стал. Вил садится на переднее сиденье, устроив Риддла у себя на коленях. И черт с ним, если на дорогом костюме появятся пятна крови. — Быстро в машину, — говорит он перед тем как хлопнуть дверью и приготовить Коннора к быстрой поездке. Приказ был сразу выполнен. Кейтер, как втыкал в телефон, так и остался, разве что только вопрос решил задать свой после того, как расположился на сидении машины. — Вил-кун, пока ты будешь в отъезде, могу ли я проведать своих друзей? — Каким друзьям? Дедсек? — Вил чуть оборачивается к задним местам так, чтобы несильно тревожить Риддла. — Полагаю, что ты и сам знаешь мой ответ, пока не назовешь вескую причину такого желания. — Мне нужна особенная причина для того, чтобы увидеть своих друзей, которых я давно не видел? Ладно Трей-кун, к нему я попасть не смогу, я так понимаю, но Риддл-кун и Азул-кун с Убивашкой то доступны для встречи. Я скучаю по ним и хочу пообщаться. Я человек, я социальное существо и мне надо общаться с кем-то, кроме дворецкого, — встречный вопрос сильно возмутил, что рыжий даже телефон убрал, — Я хочу с ними пообщаться. — Я не запрещаю тебе общаться. Я запрещаю тебе навлекать беду на дом, который тебя сейчас содержит, — поясняет Вил с ощутимой ноткой раздражения. — Пообщаться конкретно с ними ты можешь и по телефону. К тому же, если камеры засекут ваше пересечение, вам автоматически будет засчитано нарушение уговора. Потому что ты, Кейтер, все еще числишься, как член Дедсек. И то, что я тебя покрываю, не малой благодарности стоит. Если по твоей вине мой дом, как и мои творения, окажутся на линии огня, я лично запущу процесс самоуничтожения в твоей черепушке. Я не хуже твоего излюбленного Кловера стараюсь позаботиться о том, что сейчас имею. — Я тебе хоть на камеру могу сказать, что я иду к ним для того, чтобы пообщаться о девочках и наркотиках. Если у них самих как бы всё окей и они не нарушают уговор, то проблем быть не должно. А я уаерен в том, что без провокации со стороны Блюм они ничего делать не станут, — Даймонд пожал плечами, — Не разрешишь мне сам пойти к ним — я уйду сам. Ты не сможешь меня остановить, как бы ты того не хотел. Вил немного молчит, раздумывая, после чего слышится довольно громкая усмешка. — Ну, меня завтра днем уже не будет. Я приказал Коннору перейти в режим охраны, поэтому договариваться ты будешь с ним, а не со мной, — вздохнув, он все же взмахивает рукой, мол, ладно. — Так и быть, я лично не запрещаю. Но если мне или рядом с тобой сидящим людям твоя вылазка выльется проблемой, пеняй на себя. Все понял? — Застрелиться никогда не поздно, Вил-кун, я тебя понял, — Кей кивнул, — И да. Силко я возьму с собой, если ты не против~. — Не навреди его сознанию, — отзывается Вил. — Сейчас он не стабилен, поэтому любое шокирующее событие может сильно сказаться на одной из его личностей. Предполагаю, что больше всего пострадает «ребенок». Хотя нам же лучше, потому что если это будет «сестра», мы можем смело переезжать куда-нибудь подальше. — Не знаю что может его шокировать. Если все окей, то никто не пострадает, так ведь? Я уже много раз прямо сейчас сказал, что мои друзья без провокации со стороны Блюм ничего плохого делать не будут. Если что-то и произойдет, то только по вашей вине, Вил-кун. Твоей, и твоих коллег, если так можно сказать. Я со своей стороны все делаю нормально, выкладываюсь на все 100%, значит я имею право на какое-то поощрение. — Как же вы все любите обвинять меня… — Вил вздыхает, правда, с явной усмешкой. — Не забывай, что я во всей этой истории — лишь пешка, которая пытается сделать свою работу так, чтобы не остаться без головы в следующие 24 часа. А причины для этого у них есть, поверь. Иди к своим друзьям, если захочешь… Вернее, если договоришься с Коннором. Он в последнее время довольно сговорчивый. — Хорошо. Уверен, что с этим не будет никаких проблем. Верно, Коннор-кун? — Кейтер спрашивает с какой-то надеждой. Видимо рассчитывал услышать ответ прямо сейчас, чтобы в дальнейшем не спрашивать и просто спокойно в любое время уйти. Риддл немного ежится на руках Вила. В себя пока не приходит, но видимо чувтсвует, что замерзает. «Не могу дать точного ответа, Кейтер-кун. В зависимости от вашего поведения» — отзывается Коннор. — «Сэр, время до дома 20 минут.» — Ускориться можешь? «Да, сэр. Дорога свободна.» — Отлично, — Вил чуть откидывается на спинку своего сидения, поглаживая Риддла, словно котенка на руках. После ускорения машина подъезжает к подсвеченному дворцу спустя 7 минут ровно. Входные двери автоматически открываются Коннором, а на ступенях уже стоят несколько слуг, готовых следовать указаниям хозяина. Вил выскальзывает из салона с Риддлом на руках, отчего по рядам работников дома прошелся гул перешептываний. — Мне нужны операционные материалы и чистая комната. Остальные — займитесь горячей ванной. — Вил-сан, ваша одежда… в крови, давайте сменим, — вежливо вступает одна из служанок. — Ни к чему, — отрезает Вил, — позже она станет еще грязнее. Вы, в салоне, после того, как закончите, спать живо, — он оглядывается на машину после чего спешно пробегает по ступеням в дом вместе со слугой, который ведет его в требуемую комнату. — Как будто первый раз кровь видят, — рыжий с любопытством наблюдает за реакцией прислуги, выползая из машины, — Коннор-кун, все же, ты ведь отпустишь меня к моим друзьям? Я очень хочу с ними увидеться, итак пришлось пойти на многие уступки и поступиться с зоной комфорта для того, чтобы лишь в живых остаться. Я готов даже взять сопровождение в твоем лице, будешь сидеть в качестве механической птички у меня на плече. Идет? Рук же просто сразу вылез из машины, чтобы никого не нервировать. Натянул добродушную улыбку на лицо и пошел в свою комнату. По сути, из всего происходящего ему практически ничего не нравится. Но более выделяется то, что все внимание Вил уделяет своему творению, словно вокруг нет больше никого, чьи действия нужно было бы контролировать и как-то поощрять. И как же великий создатель первого в мире клона растаял от того, что его существо проявляет эмоции. Ханту это кажется мерзким. Возможно местами ему завидно. Возможно он просто не понимает такое отношение к себе и к своим конкретно достижением. — Если не найдете — ваши легкие пойдут на доронство девчонки, — не дословно, но Рук все же вспоминает эти слова. Стало как-то горько. Неприятно. Клон дороже, чем кто-либо еще. И что же должен он, Рук Хант, сделать такого, чтобы заслужить место по крайней мере где-то на таком же уровне, что и Роузхартс. Риддл нехотя разлепляет глаза. Яркий свет сразу хорошо так по ним вдаряет, заставляя уткнуться в грудь человеку, несущего его. Состояние все еще не очень хорошее, голова все так же кружится, а сознание от части спутанное. Но свет это хорошо. Свет означает, что они уже дома. И тут острая боль в плече дает о себе знать. Значит это еще не конец. Все только начинается. «Я полагаю, механическая птичка на плече будет очень увлекательным приключением. Если Кейтер-кун позволит мне проследить за его благополучием и благополучием моего господина, я уступлю вам поездку к вашим друзьям» — удивительно, что Коннор так тактично идет на компромисс. Возможно, искусственный интеллект не видит в этом ничего опасного, а возможно просто не думает о том, чем, в плохом варианте, это может сулить. — Коннор, просканируй ранение, — слышится твердое над ухом спустя какое-то время. Вил, уже в халате и медицинских перчатках, готовит на подъездном столике нужные инструменты. «Пулевое ранение, сэр. Глубокое.» — Насколько? Точнее давай. «Пуля задела лучевую кость, но не раздробила. Скорее всего она осталась там.» — Пф, скорее всего. Было бы сквозное — было бы видно. «Действительно, сэр.» — Искривление во вхождении есть? «Нет, сэр. Все ровно. Если вколоть местную анестезию, скорее всего, ничего не почувствуется.» — Так коли, — Вил поворачивается к «пациенту», держа в руках скальпель, длинные спины и пинцет. — Для чего тебе Шрауд механические клешни провел? «Прошу заметить, сэр, что эти клешни — мои руки.» — Да хоть ноги, давай уже. Нечто, действительно похожее на механическую клешню со шприцем между «хваталками» потянулось к Риддлу. «Сэр, Принц пришел в сознание» — подмечает Коннор, пока вводит анестезию. Оповещение заставляет Вила отвлечься от подготовки, чтобы заглянуть Риддлу в лицо. «К слову, если мне не изменяют данные, произошло это еще тогда, когда вы поднимались по лестнице на второй этаж» — Коннор, — шипит Вил, подняв голову на клешню, на что ИИ сразу же умолкает. — Да что ж с вами так сложно… — Простите, Вил-сан… — Риддл заслоняет глаза свободной рукой, поскольку свет слепит слишком ярко, — Я не буду вам мешать. Постараюсь, — «итак слишком сильно уже разочаровал», промелькнуло в мыслях алого. — Ты не мешаешь, — Вил надевает маску и наклоняется к Риддлу, вооружившись скальпелем. — Постарайся только не дергаться. Если будет больно, скажи сразу — терпеть не обязательно. Хотя твой болевой порог высоковат для обычного человека, я бы на него не надеялся сейчас. Коннор, света побольше и поднеси инструменты. «Слушаюсь, сэр.» ИИ повышает яркость большой подвесной лампы и подбирает клешнями необходимые инструменты, пока Вил приступает к работе. Лезвие скальпеля плавно скользит по коже, позволяя раскрыть ранение и дать пространство для длинных щипцов. Операция несложная — Вилу часто приходилось заниматься таким раньше. Тот же отец учил его первым манипуляциям во время подпольных операций над пострадавшими с пулевыми ранениями разной тяжести. Только, оглядываясь на этих людей, Шенхайт с легкостью думает о том, как может причинить им боль, втоптать в грязь или отрезать конечность-другую ради собственных интересов или потому, что ему нахамили. Риддл — не один из них. Даже если его творение дает сбой, он все равно остается существом, которое Вил создал своими руками. Наверное, впервые тот, кого он создал, полноправно верен ему и, возможно, даже любит своей особой любовью. Вилу, по правде сказать, много не надо. Закончив с подготовкой, он проталкивает щипцы внутрь. Звук хлюпающий, склизкий — отвратительно, но приходится наклониться практически вплотную, чтобы услышать легкий стук зубцов о поверхность маленькой пули. — Коннор, свет в этот угол, — Вил показывает рукой, куда дворецкому нужно переместить светильник. Именно в этот момент его рука резко останавливается — нашел, кажется. Да, определенно. Осталось дело за малым — подцепить и вытащить. «Сэр, могу я посоветовать» — Вил чуть не подскакивает, пребывая в напряжении. Благо руку от щипцов успел убрать. — Что, Коннор? — в голосе явно слышится раздраженное недовольство. «Края пули довольно остры, чтобы вытащить ее безболезненно. Пули, используемые в ФБР, усовершенствованы небольшими буграми, что препятствует ее легкому извлечению.» — И что предлагаешь? «Если сделать это одним движением, боль будет сильная, но быстрая. Скорее всего мягкие ткани не пострадают. Если вести ее медленно, будет легче, но на восстановление уйдет больше времени, сэр». — Так… — Вил вздыхает, массируя переносицу. — Риддл, ты его слышал. Что выбираешь? — Я не хочу приносить вам больше проблем, чем есть сейчас, Вил-сан. Если есть возможность, чтобы ранение затянулось быстрее, то я выбираю её, пусть даже будет очень больно, — Риддл смотрит на то, что делает создатель, сквозь пальцы, затем перемещает ладонь на свой рот, готовясь уже к тому, что от резкой невыносимой боли он точно закричит. — Как скажешь, — пожимает плечами Вил и тут же, резким движением, выдергивает щипцы с захваченной пулей. Вторая рука наготове — тут же прикладывает к ране вату и стерильные повязки в спирту, не позволяя крови брызнуть фонтаном во все стороны. Конечно он кричит. Удерживает себя от того, чтобы дернуться и убежать куда-нибудь, легче от этого все равно не станет. Затем, когда боль начинает потихоньку стихать, алый успокаивается, разжимая глаза, которые под таким давлением точно должны были склеиться или что-то в таком духе. Уставшим взглядом наблюдает дальше за тем, что делает Вил, все так же закрывая рот рукой. На всякий случай. Вил честно держит, придавливая, вату на ране. Впервые он внимательно следит за реакцией «пациента» — когда боль сильнее, когда тише. Только когда Риддл начинает приходить в себя, он постепенно перестает надавливать, а после убирает руку совсем. — Все, больше так больно не будет, — Вил отворачивается и возвращается к Риддлу уже с нитью для швов и подходящей иглой. — Не уверен, что обойдемся без шрамов. Но если будет раздражать, я смогу его убрать. Вил наклоняется к ране чуть ли не носом, приступив к аккуратному штопанью. Ему бы в швейное дело, да только отец в детстве не оценил. — Коннор, анализ тканей что показывает? «Все в порядке, сэр. Повреждения незначительные, кости целы.» — Значит просто оставим заживать, — кивает Вил. В какой-то момент он отвлекается, чтобы посмотреть на Риддла и одной рукой дать ему легкий щелбан. — И надо было бежать в лес, чтобы потом терпеть так долго? Как вернуться домой, так мы нет, а как помереть в канаве от потери крови, так мы первые. У тебя вроде логичность мышления на тестах зашкаливала, что произошло? — Я не знаю, Вил-сан, — Риддл делает глубокий вдох, после чего продолжает, при этом все же убрав руку ото рта, получая наконец возможность полностью расслабиться, — Мне стало страшно от того, что я вас подвел, получив это ранение. Враг теперь явно считает, что не так уж я и идеален и будет пытаться охотиться за мной, чтобы уничтожить, либо иметь рычаги воздействия на вас. У них будут причины это делать. У вас под опекой дочь того грубияна из ФБР и пришел он тогда в сопровождении Джейда Лича. Они действуют вместе, против двоих я точно не смогу сражаться. Мне нужна помощь. Защита… Я не настолько идеален для того, чтобы сравиться с юнитом класса S. — Это… не самые приятные новости, которые я мог бы услышать, — Вил заканчивает последний стежок, закрепляя все в тугой, крепкий узел. Смоченной в спирте стерильной тканью он обмакивает кожу вокруг, очищая ту от остатков крови. — Тебе защита будет обеспечена, а до тех пор я приставлю к тебе Рука. В этом доме я могу доверить что-либо только ему… После тебя, разумеется. В любом случае придется ускорить процесс формирования нового клона. Коннор, собери все данные, нужно посмотреть, какая информация у нас сейчас есть и начать эксперименты. «Слушаюсь, сэр» — отзывается дворецкий и вновь замолкает. Вил присаживается на край, к Риддлу, стягивая с себя маску и вытаскивая волосы из тугого пучка. — Если там был Близнец, значит они с Ашенгротто все еще работают. Тот не стал бы действовать без приказа этого… Неважно, — Вил недовольно цокает языком и выдыхает — злость не полезна для кожи. — Самое важное, чтобы они не накинулись на вас, пока меня не будет дома. Еще Кейтер рвется к ним «на поболтать»… С одной стороны я бы посадил его под замок и на тугие ремни, а с другой — он мне нужен, как следующий кандидат. В противном случае Ванруж настоит на моей недееспособности, и тогда мы точно можем попрощаться. — Наверное Кейтер не самый лучший кандидат на роль идеального. Он какой-то недалекий… Почему вы решили выбрать именно его, — решив, что лежать больше не за чем, Роузхартс позволяет себе сесть, затем, поддавшись жажде какой-то заботы и тепла, он обнимает Вила здоровой рукой и головой утыкается ему в плечо, — Лишние связи с ДедСек могут доставить вам много проблем… — У него есть мозги и… предрасположенность, — Вил немного наклоняется, позволяя Риддлу пристроиться к нему так, как тому будет удобно. — Изначально имея 3-ий ранг, он поднял этот показать на счетчике до 10ого. Да, официально в системе эта цифра не занесена, но у меня есть эти данные. И это странно. Ведь я пытался делать идеальных из низкоуровневых — не вышло. Зато идеальным получился ты, но ты клон — у тебя есть заложенная программа, которую ты же сейчас и нарушаешь, проявляя больше эмоций, чем нужно. У Кейтера этой программы нет, но он показывает тот же уровень результатов, что и у тебя в хорошей форме. У этого должна быть какая-то закономерность. Не могли же мне 8 лет назад дать цель, которую невозможно достичь… — нервная усмешка. — Возможно я просчитался, выбрав на эту роль Кейтера. Но других материалов мне не дадут. И вариантов тоже. Либо привести им Кандидата, либо лежать в земле. Вил прикрывает лицо ладонью, тяжело вздыхая. Нежелание показывать собственную усталость стягивает шею, словно канат. — У меня что-то из глаз течет, подожди секунду, — он мягко отстраняет Риддла и тянется за чистой марлей на столике, чтобы приложить ее к щекам и уголкам глаз. — Вил-сан, я… — хотел было Риддл сказать, что больше не подведет, как Вил отстраняется и кажется пытается что-то вытереть с лица, — Вы… Плачете? Я… Я постараюсь больше так вас не подводить и… Ко всему прочему, если что-то случится, то я хочу вам пообещать, что защищу. Вас. Как вы защищали меня. Если понадобится скрываться, я буду скрываться. Вместе с вами. — Не плачу я, — Вил шумно выдыхает, вытирая «нечто странное на щеках». На марле заметны следы туши, на которые он недовольно фыркает. — Если ты хочешь меня защищать и больше не подводить, значит твоей задачей будет мне довериться. И не убегать, — он поднимает голову, твердо смотря на Риддла. — К твоему сведению, это была самая неприятная часть — знать, что, вместо того, чтобы сразу приехать домой, ты стал прятаться с отчего-то пришедшей в голову мыслей, что ты меня разочаруешь таким ранением. Да Рук и то получал больше. Как видишь, он до сих пор здесь. Вил откладывает едва влажную марлю обратно и поворачивается к своему созданию. Его аккуратные, маленькие ладони он берет в свои, немного надавливая пальцами. — При плохом исходе, ты будешь слушать меня и не полезешь на рожон, понял? Моя смерть не скажется на этой истории, а твоя роль еще не сыграна. И пускай я умнее и буквально лучше многих людей, которых ты когда-либо встретишь на своем пути. Пока оставайся рядом, а дальше… — он невольно шмыгает носом и опускает голову, жмурясь, — разберемся. — Как скажете, — услышав приказ, он не особо возрадовался. Не скажется его смерть, как же… Какой смысл созданию существовать, если его создатель, который всегда направлял, просто умрет. Но, так как перечить сейчас себе дороже, принято решение смириться. И единственное, что по итогу Риддл делает, это крепко обнимает своего . Отца, — Я постараюсь не ослушаться приказа, но вы ведь прекрасно понимаете, что вы мой создатель и я, как ваше творение, не могу просто так опустить руки и смотреть на все, что происходит. Вил-сан, позвольте мне помогать вам хоть иногда, вместе у нас получится лучше, чем у вас в одиночку. — Дорогой, я не запрещаю тебе помогать, — Вил уже почти машинально обнимает Риддла в ответ, положив подбородок тому на макушку и ощутимо улыбаясь. — И опускать руки тоже не прошу. Только предостерегаю на будущее, чтобы ты не чувствовал себя расстерянным или напуганным. Делай все, чт должно, чтобы я мог тобой гордиться. К слову о гордости, сможешь заполнить пару тестов? Они лёгкие, просто обвести ответы, даже думать не придется. Мне нужно понять, что с тобой происходит. — Хорошо. Если это необходимо, то я пройду их. Простите за то, что вам пришлось волноваться за меня. Впредь я собираюсь сообщать вам о любых отклонениях от нормы в моем состоянии, если это… Если я это смогу контролировать, — Риддл шумно вздыхает, понимая, что после всего пережитого становится немного легче. Пусть и не полностью, на это нужно время. Эмоции сейчас кажутся такими лишними, в их то положении, и ему самому хотелось бы снова взять их под контроль, но пока что это не удается. — Уверен, что сможешь, — Вил прикасается губами ко лбу своего создания. — Если дашь мне 5 минут, я принесу их прямо сейчас. Либо, если очень устал, можно подождать до утра. Но днем, так как я уезжаю, они уже должны быть у меня на руках. — Я смогу пройти их сейчас. Для чистоты эксперимента. Утром все ведь может стабилизироваться после сна, поэтому нужно сейчас. Я думаю… — Да, хорошая мысль. Посиди тогда, — Вил мягко отстраняет Риддла от себя и выходит из комнаты. Как и обещал — он возвращается через 5-7 минут, даже успев по дороге снять с себя медицинский халат и накинуть что-то более домашнее. И розовые тапочки, разумеется, для комфорта. — Держи, — Вил протягивает Риддлу принесенные тесты с ручкой и садится на кровать. Перед глазами предстал самый обыкновенный тест на проверку логического и психологического мышления. Довольно простые вопросы, да и ответы он вполне себе знает, если исходить из логики без подстановки эмоций и текущего ощущения себя. А вот если подставить… Так Риддл и делает. Ответы обводит не те, которые должны быть правильными, а те, которые кажутся правильными на основе ощущений и подстановки себя под ситуацию, если это необходимо. Десять минут, тесты пройдены довольно быстро, бумаки тут же оказывается у Вила в руках. — Вил-сан, — Роузхартс желает что-то спросить, однако не несколько секунд запинается, — Не могли бы вы… Лечь со мной? Или я с вами… Сегодня утром мне снились кошмары и я боюсь, что это может повториться… Рядом с вами поспокойнее. Вил тихо наблюдает за тем, как ответы постепенно обводятся чересчур ровными кружками. Хотя это и понятно — Риддл других рисовать не умеет. Заполненные бланки он принимает с лёгким кивком, тут же просматривая с пустым выражением на лице. «Эти результаты не плохие и не хорошие — какие есть» — мелькает в мыслях. Хотя результату стоило бы вызвать некоторую настороженность. Впрочем Вил и так понимает, что с мозгом его создания что-то не так, к чему лишнее волнение поднимать. — А? — он чуть не пропускает мимо ушей просьбу запинающегося Риддла. — Лечь с тобой? Ну дорогой, ты же не маленький ребёнок, чтобы со мной под одним одеялом спать… Вил усмехается, правда довольно по-доброму, отводя взгляд обратно на листы с тестами. — Прошу вас, Вил-сан, — Риддл полползает ближе и вновь обнимает за руку, — Кошмары негативно влияют на мое состояние. Я не высыпаюсь. С вами я уверен, что смогу поспать хорошо. Иначе… Наверное может повториться то же, что было сегодня. — Ладно, хорошо, — Вил соглашается после нескольких секунд зрительного контакта с Риддлом. Сложно отказать этим большим, чуть ли не щенячьим глазам. — Только не здесь — ко мне пойдём. Мне тоже нужен сон, а в других комнатах я спать не намерен. Вил встаёт с насиженного места и машинально поднимает Риддла, завернутого в одеяло, на руки. Листы с тестами он держит подмышкой и уверенным шагом выносит ценный груз из комнаты в коридор и в другое крыло — к жилым комнатам. Дверь в комнату хозяина — крайняя, украшена золотыми вставками. Не то, что бы Вил сильно хотел выделиться. Но уже с детства ему было гораздо проще отыскать в большом доме собственную комнату по «опознавательному признаку». — Нужно будет наклеить на шрам повязку, погоди, — Вил оставляет Риддла на собственной мягкой и большой, особенно для одного, кровати, а сам отходит к высоким шкафам. И нет бы там хранить одежду — на самых видных полках внутри лежат медикаменты и средства первой помощи. Риддл с нескрываемым любопытством рассматривает комнату. Первый раз ему дозволено быть тут. Сразу в голове всплывает интересный вопрос, был ли тут кто-то еще когда-нибудь, но это он решает оставить без ответа, поскольку подумал, что о таком спрашивать будет как-то не этично. Выпутавшись из одеяла, чтобы Вил смог нормально заклеить рану, без лишних проблем, он тяжело вздыхает, вспоминая о том, сколько проблем за сегодняшний день принес. И конечно же пообещал себе, что постарается больше так не делать. Только чтобы не разочаровать создателя. Или скорее уже отца. Возвращается к Риддлу Вил уже с большой повязкой и пластырем, чтобы точно все заклеить и закрепить. Закончив с этой несложной процедурой, он слегка очерчивает светлую кожу, вспоминая, как когда-то работал над ней, желая сделать её совершенной. Красиво получилось. Правда вслух он об этом не скажет. — Все, ложись давай, — Вил встаёт с кровати, чтобы снять с себя домашнюю накидку, оставаясь в одной лёгкой, льняной рубашке и широких, лёгких брюках. Положив верхний предмет одежды на стул, он ложится на другую сторону кровати — как и обещал — и сразу же накрывается одеялом, похлопав рядом с собой. — Будешь пинаться во сне — отправлю обратно. Роузхартс лишь кивнул. Завернулся назад в одеяло, подполз к месту назначения и улегся там, свернувшись в клубочек. Конечно холодно так, но даже то, что он спит рядом с Вилом, уже хорошо. Будет поспокойнее и вероятность кошмаров становится минимальной. Закрыв глаза, алый моментально отключается, словно по требованию или по нажатию кнопки. Риддл во сне действительно выглядит, словно милейшего вида котенок — в который раз он в этом убеждается. Разве что котенок снова старается сохранить дистанцию, хотя Вил вроде бы и не был против того, чтобы тот лег ближе. — Лучше бы пинался, чем дрожал от холода, честное слово, — бормочет себе под нос, осторожно подтягивая и прижимая Риддла к себе. Отец тоже спал с ним так… Когда-то. Когда еще не выжил из ума, а сам Вил был наивен и столь же пуглив. Получается, что клоны, какими бы не были совершенными, ничем не отличаются от детей в не самый благополучный период? Занимательно. Впрочем, возможно такая проблема коснулась лишь Риддла — больше примеров для сравнения у Вила пока не было… Пока. В любом случае, несмотря на все недочеты, его идеальное творение все равно справилось с заданием, как и было указано. В какой-то момент Вил сознательно отгоняет от себя лишние мысли и логические цепочки. Ему нужно выспаться — завтра предстоит отнюдь не туристическая поездка. На утро, которое к слову началось практически к полудню, все, кто только мог, по приказу главы дома, выползли в длинный коридор и встали ровным строем. Все, кроме Риддла, разумеется. Он настолько устал, что продолжил спать даже после того, как Вил ушел из комнаты. Причем весьма крепко, никакой шум не мог разбудить. Кейтер стоит, как всегда втыкает в телефон. На плече он уже расположил ту самую птичку, которую умудрился смастрерить за прошедшую ночь из пары железяк и микросхем. Рук стоял по стойке смирно, взглядом выражая какую-то обиду. Но прекрасный Вил, конечно же, этого не заметит. — Так, я уезжаю на несколько дней. Н-е-с-к-о-л-ь-к-о дней. Пожалуйста, не разгромите дом, пока меня не будет, — Вил окидывает взглядом каждого из присутствующих. Особенно Идию, устроившегося чуть поодаль и позади ото всех. Стоявший за спиной Кейтера Силко, помявшись, выглядывает из-за своего брата и спрашивает довольно громко: — Гвен хочет знать, а сладкое на верхней полке третьего шкафа слева брать можно? — Во-первых, спрашивает не Гвен, а ты, не путай меня. Во-вторых, Хант, как самый ответственный… — Вил чуть прикусывает губу — не говорить же, что он принял такое решение потому, что Риддл не дееспособен, а Хант стоит номером два, после его создания, по шкале доверия. — Остается за старшего. Вся выдача сладкого, разгулы, отгулы, также внезапные хотелки — вы обсуждаете с ним. Я полагаюсь на его разумность, так что постарайтесь не переусердствовать. Также, Хант, на тебе внимание к уходу за Риддлом. Его рана еще не затянулась, поэтому будь так любезен. За девочкой Ривза тоже присмотри. Коннор наблюдает за ее показателями и оповестит, если что-то пойдет не так, но на всякий случай. Ни у кого нет вопросов? — Нет, совершенно нет, можешь уезжать, Вил-кун, — безучастно выдает Кейтер, все так же тычась в телефон, явно с нетерпением ожидая, когда же хозяин уже соизволит свалить. Рук не особо остался доволен тем, что на него в итоге повесили все в момент, когда прекрасное создание Риддл находится в не лучшем состоянии. За ним следить он уж точно не будет. Что случится — то случится, не будет же Вил его за это убивать. — Абсолютно, все всем довольны, — бормочет Идия, закатывая глаза на очередной придирчивый взгляд в свою сторону. И что ж он так до него докопался? Лучше бы вообще тогда не соглашался принимать его в этом доме, раз каждый раз находит к чему прицепиться своей дотошностью. Только Силко, кажется, не задумывается о чем-то серьезном, просто разглядывая плитку на полу. За него бы подумала Гвен, но та все равно не станет делиться с ним мыслями — в последнее время она чересчур скрытная. Настолько, что даже не соглашается играть. — Что же, раз никаких претензий нет, тогда я могу ехать, — Вил подкидывает сумку на плечо, пока Коннор открывает для него двери. — Коннор, при вторжении посторонних активируй режим убийственной защиты. «Слушаюсь, сэр» — отзывается голос с потолка. Кивнув, Вил почти со спокойной совестью садится в машину, готовый ехать. Тут же к выходу вылетает Риддл. Благополучно разлепивший глаза и кое-как на скорости света добравшийся до своей комнаты, чтобы по крайней мере рубашку надеть, пусть и застегивать начал как-то криво. Добирается до машины, открывает дверь и вешается Вилу на шею. Само собой те, кто мог созерцать такую картину, смотрели с явным удивлением. — Вил-сан, пожалуйста. Не уезжайте. Я не смогу здесь без вас, — молит Роузхартс, обнимая все крепче и крепче. — Риддл, какого… — Вил, шипя, чуть ли не отталкивает своего «сына» в порыве резкости, но вовремя себя останавливает — только на плечи сильно надавить успел. — Я вернусь через пару дней, с тобой ничего здесь не случится. Если Хант не будет вредничать, он даже поможет тебе с перевязкой. Давай, отцепляйся. Кейтер меня точно сожрет, если я не уеду прямо сейчас. — Вил-сан, пожалуйста. Позвольте мне тогда поехать с вами, я не смогу остаться здесь. Прошк вас, это же не сложно. Я не буду вам мешаться, — Риддл упорно не хочет отцепляться. Оно и понятно, захочешь отпускать своего родителя на такое долгое время. Вилу требуется несколько минут, чтобы принять решение. Он мельком оглядывает оставшихся на лестнице, после чего чуть приподнимает голову Риддла за подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Ладно. Считай, что тебе повезло, потому что простаивать и опаздывать — чревато. Залезай в машину, — Вил кивком головы показывает на задние сиденья. — Чтоб вел себя прилично. И пока будем ехать, застегнись как следует. — Да, Вил-сан, — довольно улыбнувшись, Риддл исполняет приказ и в мгновение ока оказыается сзади. Кейтер, довольный тем, что наконец Вил свалил, буквально через секунду после того уже переступает порог дома, тягая Силко за руку за собой. — Коннор-кун, ты готов отправиться вместе с нами? — рыжий уже набирает номер, звонит именно Риддлу. Их Риддлу. Пока ждет ответа на телефонный звонок, так же выжидает, что ответит дворецкий. Когда машина отъехала на добрые 200 метров, Дворецкий наконец подал голос. «Да, сэр. Для удобства перемещения, могу я посоветовать взять один из автомобилей?» — Кей-чан, а ты уверен, что нам не попадёт? — Силко с заметной тревожностью сжимает руку Кейтера, хоть тот и тягает его не самым приятным образом. — Вил-кун лично разрешил, не переживай, братик. К тому же, это хорошая возможность прогуляться наконец вместе где-нибудь за пределами этого приевшегося дома. Да и я очень хочу наконец увидеть друзей. Всё схвачено, — не дождавшись ответа на звонок, рыжий кладет трубку. Стоит заметить, что это заставило его немного взгрустнуть, — На машине действительно будет быстрее… Почему же Риддл-кун трубку не берет. Придется прямо так к его дому добираться. — Если старший братец не подходит к телефону, может быть… его нет дома или он не хочет, чтобы его тр-трогали? — выговаривает Силко, уверенно идя за Кейтером. После экспериментов и тестов Вила его речь заметно улучшилась, хотя заикание и заметная дрожь все равно никуда не делись. «Сэр, если хотите, я могу отследить местоположение послелнего сигнала с того телефона, на который вы пытаетесь дозвониться» — предлагает Коннор, как услужливый ИИ. — М-м, да, было бы в принципе неплохо. Прежде чем мы куда-то будем двигаться, нужно обязательно определить, где находится Риддл-кун. Вдруг он вообще не дома сейчас, — Кейтер резко остановился, задумчиво тыкаясь в телефон, — Коннор-кун, отследи устройство. Повезло, что оно включено. «Как скажете, сэр. Процесс займет около 40 секунд». — после этого Коннор замолчал, уйдя в режим сканирования. Конец выполнения задачи знаменуется едва слышимым писком. «Сэр, последнее местоположение устройства около четырех дней назад — его собственный дом, смею предположить» Назвав адрес, Коннор вновь замолкает. — Он мог специально купить новый, чтобы Блюм не стали его искать? — Силко хоть и понимает, что его слова звучат не убедительно, но промолчать все равно не может. Стоять в тишине — самое противное. — Не думаю, что Риддл-кун пошел бы на это… Скорее всего просто оставил телефон дома где-то и сидит там. Все же в последний раз он очень болезненно пережил расставание с Трей-куном. Коннор-кун, если не сложно, давай возьмём машину и отправимся по адресу последнего местоположения телефона. Проверить нужно все варианты. Если что, то Азул-кун наверняка на связи то будет, — рыжий потрепал Силко по голове, чтобы немножко успокоить, мол все хорошо. Все действительно хорошо, ничего напряжного не намечается. Просто прогулка и встреча с друзьями. «Конечно, сэр. В гараже доступно около 10-и моделей. Полагаю, господин предоставил бы вам лучшее, поэтому ваша машина 3-я с конца по левой стороне.» — Гвен говорит, что лучше позвонить кому-то еще, — бормочет Силко, пока открываются ворота гаража. — Если мы приедем, а никого не будет, лучше сразу иметь новый адрес, чтобы не терять времени. Сжав ладони за спиной, Силко поднимает глаза на Кейтера. Во взгляде читается некоторое недоверие и… упрямство? Да, что-то в этом духе. — Прости, Кей-чан, Гвен не хотела, чтобы я тебе это говорил, — бормочет он себе под нос, следуя за братом по пятам. — Хорошая идея, ладно. Значит сразу Азул-кун будет ждать нас в гости. Возможно они как-то контактировали в последнее время и он что-то знает, — он набирает уже другой номер, принадлежащий Азулу, параллельно с этим вместе с Силко продвигаясь к машине и заползая в неё. — Гвен ворчит и не хочет, чтобы я тебе это говорил, но… — Силко устраивается на сиденье поудобнее, сложив руки на коленях, — она думала, что ты позвонишь Трею, а не этому… «дурацкому-выродку». Силко не понимает значения слов, поэтому смотрит на Кейтера с явным вопросом в глазах. В то же время гудки наконец-то прерываются, и на той стороне слышится более-менее бодрый голос Азула: «Слушаю. Кейтер? Что-то случилось?» — Азул-кун, приветики~, — Кейтер здоровается в своей привычной манере, будто бы никакие эксперименты над ним вовсе не проводили все это время, — Вил-кун разрешил мне с вами повидаться. Не без угроз конечно, тем не менее. Риддл-кун не берет трубку, не знаешь где он сейчас? В трубке ненадолго виснет какое-то неловкое молчание. «Да, знаю, Кейтер. Давай я… пришлю тебе адрес, ты подъедешь, раз вас отпустили на встречу. Удивительно, с чего Шенхайт так расщедрился.» — Азул невольно фыркает. — Есть у меня точки давления на него. Окей. Жду адрес. Я приеду не один, со мной братик Силко и забавный дворецкий в форме пташки. У него нет доступа к записи, либо передаче данных, поэтому можете не переживать. Он чисто за мной присмотрит, чтобы если что нажать экстренную кнопку. Это единственная функция, которая ему доступна. «Как скажешь» — после этого звонок сбрасывается и почти в следующую же минуту на телефон Кейтера приходит сообщение с адресом и забавным смайликом в форме рыбки в качестве подписи. «Сэр, я рассчитаю для вас путь и оптимальное время дороги. Вы можете доверить управление машины мне и наслаждаться поездкой» — звучит услужливый голос Коннора. — Окей. Конечно не особо мне понравилось то, что Азул-кун решил сразу пригласить к ним. Они вроде бы как разделились и не должны были контактировать. Не думаю, что они что-то нарушать будут, — Кей ткнул Силко в плечо, чтобы привлечь внимание и ответить на ранее заданный вопрос, — Трей-кун сейчас не имеет средств связи из-за домашнего ареста, поэтому даже при желании связаться с ним я бы не смог. Вот и остался только один вариант. — Это Гвен… упрямая, — Силко чуть надувает губы, но кажется Кейтер вполне убедительно и развернуто ответил на его «вопрос». — Она думает, что он мог нарушить обещание и сейчас мы едем прямо на… в нехорошее положение попадем, да. — Трей-кун не стал бы нарушать обещание просто так. Если он это и сделал, то причина точно есть. Почему-то мне кажется, что Гвен права в каком-то смысле. Блюм ведь и дня не могут прожить без провокаций. Если бы они хотели, чтобы мы разошлись и залегли на дно нормально, то ничего бы не делали сейчас в нашем отношении, когда мы итак разделились и пообещали друг другу никуда не лезть. Ну короче. Если все так, как мы думаем, то я разочаруюсь в системе еще больше. Да и в своем экспериментаторе тоже. Он ведь сто процентов шарит за все, что происходит, и прекрасно понимает, что мне эти штуки, связанные с моими друзьями, тоже важно знать. — Я не уверена, — Силко вздыхает и задумчиво прикладывает указательный палец к кончику носа. — Возможно он знает, о чем говорит и что делает, а возможно и нет. Про Силко он тоже говорит, что его психика не стабильна. Однако сейчас я чувствую себя гораздо увереннее, чем раньше. Даже если Силко не нравится сдерживаться и оставаться в тени на какое-то время — наконец-то я могу выражать свои мысли свободно. Возможно также и про Дедсек. Мне не хочется надумывать лишнего, а лишь уберечь вас обоих от того, что нас может ждать… Преимущественно плохого. Коннор ведь сможет вытащить нас, если что-то резко пойдет не так? «Конечно, леди» — отзывается дворецкий из динамика, на что Силко чуть улыбается. — «Если сэр пожелает, я перейду в режим боевой готовности, как только вы выйдете из машины». — С чего вы все взяли, что идти в ДедСек для нас опасно? — Кейтер искренне не понимает, что происходит и о чем сейчас идет речь, но ему это определенно не нравится, — Они — моя семья, что бы они там не творили, они не причинят вреда ни мне, ни кому-либо из моих друзей. Если и переходить в режим боевой готовности, то при взаимодействии с Блюм. Гвен-чан, неужели ты поддерживаешь другую сторону только потому что Вил-кун помог тебе получить больше контроля над собой? Только потому что Блюм тебе с этим помогли, ты доверяешь им больше? А что если… — он на несколько секунд задумался, затем буквально просиял, — Что если я помогу тебе вовсе отделиться от сознания Силко и помещу в отдельно синтезированный организм? «Я лишь предложил оптимальный вариант, от которого Леди может почувствовать себя лучше» — отозвался Коннор и замолк. Время в пути на навигаторе показывало ещё около 15 минут. — Я не поддерживаю другую сторону, — Силко… Гвен. Гвен в теле Силко вздыхает в очередной раз и упирается взглядом в окно. — Вил-сан говорил, что они могут быть опасны. С самого начала, когда вы только познакомились в тоннелях, я не была уверена в том, что эта затея хорошая. Но Силко выглядел таким счастливым, что… Мне страшно, Кей-чан, — Силко поворачивает голову к Кейтеру, смотря на него с видимыми слезами на глазах. — Я не смогу помочь, находясь в этом дурацком теле. Вил-сан говорил, что я выше, чем эти кривые ноги, и умнее в несколько раз. Но из-за неуклюжести и его превосходства надо мной, я не могу сделать ничего полезного. Если… если ты правда сможешь разделить нас, я думаю так будет лучше. — Я смогу это сделать только если никто против не будет. Ни ты, Гвен-чан, ни Вил-кун. Нужны всякие приборные штуки. М-м, тело. Конечно на первое время тебя можно будет поместить в какое-нибудь устройство с резервуаром для сознания, но я не думаю, что тебе это сильно понравится. Немножко подожди. Пару недель там. Но пообещай, что осознанно подойдешь к выбору стороны, с которой будешь работать впоследствии. Ты видишь Блюм. То, что они делают. Сейчас увидишь ДедСек. Ну, более менее в мирной обстановке, все же от нападения особо хорошо никому из нас не было. Да и Риддл-кун тоже был не в том состоянии. Сейчас он получше и как лидер сможет все нормально по полочкам разложить, — Кейтер даже не знал, как ему сейчас думать, в какую сторону. Времени до приезда не так много, скоро все прояснится, но червячок сомнений и какого-то необъяснимого страха все же грызет, причем очень хорошо. — Я совсем не против устройства с резервуаром, — внезапно отзывается Силко. Он задумчиво бьет себя по кончику носа, разглядывая потолок автомобиля. — Если механическое тело выносливее, крепче и сильнее, да еще и способно взаимодействовать с другими техническими средствами, я думаю так будет даже лучше. Как… Как Коннор. Он неуязвимый помощник, который может пролезть везде и всюду. «Куда мне дан доступ, Леди» — если бы Коннор был человеком, он бы, наверное, сейчас смущенно покраснел. — Это детали, — Силко взмахивает рукой, мол, неважно. — Мне нравится. Правда чего-нибудь физического тоже хотелось бы… Иначе я не смогу защитить Силко. «Господа, мы прибываем» — внезапно оповещает Коннор, и машина постепенно останавливается у одного из домов захолустного района. В окне мелькает незнакомый мужчина — Аллен — и тут же скрывается в глубине комнаты. Видимо, чтобы позвать остальных. — Я собирался сделать синтетическое тело тебе. Прикольное такое, словно механизм, но такой же организм, как человеческий. И не понадобится кого-то убивать, чтобы получить органы, — рыжий все время наблюдал за происходящим за окном и весьма напрягся, когда увидал какое-то незнакомое лицо, — Не понял прикола. Что за дядька. Но, увидев, что на встречу вышел в первую очередь Трей, а после и все остальные, тут же вылетел из машины и через несколько секунд уже оказался в объятиях старшего. — Трей-кун. Я так скучал, — но затем приходит внезапное осознание. Кое-чего не очень приятного, — Почему ты тут? Разве ты не должен быть под домашним арестом?.. — Идем внутрь. Я всё объясню тебе. С тобой кто-то еще? — Трей смотрит на выползающего из машины Силко, — А-а, твой новый братик, как ты его назвал. Хорошо. Проходите. Раз уж волей случая у нас появилась возможность собраться вместе, значит будем её использовать. Силко выползает из машины следом и, прячась за спиной Кейтера, следует за всеми в дом. Непривычно — последний раз, когда он видел Трея, ощущения были немного… другие. Как и ото всех присутствующих в доме. — Прости, что без приветствия, — Азул обращается к Кейтеру, что звучит для Силко, как приглушенный шум. Слишком много непонятных слов или же то Гвен, которая хочет наружу, отчего путает каждую мысль. — Но сразу важный вопрос — Шенхайту не придет в голову отслушать-прослушать все то, о чем мы будем говорить? Это обсуждение между нами, как… Дедсек. А о нем, — Азул кивает на Аллена, — не беспокойся. Он недавно к нам присоединился. Помог… Вытащить Трея, да. Что-то в роде того. Аллен кивает, продолжая сидеть в кресле и цепляется взглядом за Силко, отчего тот резко врезается в спину Кейтера и сжимает край его кофты руками. — Не придет, — Кейтер махнул рукой, — Вил-кун в отъезде. Единственное устройство, которое я взял с собой больше для собственной безопасности, это вот эта птичка, — он указал на механическую птицу, надежно закрепленную на плече, — Дворецкий из его поместья. Он не может ни запоминать информацию, ни записывать ее, ни передавать, так как это ограничено функционалом программы, зашитой в микросхему мной же. Короче. Просто тревожная кнопка, да, — Кей выводит Силко из-за спины, приобнимает за плечи и следует с ним на диван, благо Трей жестом приглашал. — Азул, как временному заместителю, я позволяю тебе посветить Кейтера в курс произошедших событий. Я пока пойду заварю чай, — Трей похлопал Азула по плечу, чтобы придать тому уверенности, — От себя только скажу, что нарушил я режим изоляции не по своей воле. Это была провокация со стороны Блюм. От услышанного рыжий тяжело вздохнул. Так и знал, что что-то случилось. — Где Риддл-кун? Его с вами нет? — первое, что он спрашивает, помотав головой, чтобы осмотреть помещение. — Правда мож… — Азул поворачивает голову к Трею, не уследив за собственным вопросом. Но, похоже, тот сказал об этом на полном серьезе. — Ладно, хорошо. Азул вздохнул, словно дело пустяковое — разговаривать с членами их маленькой команды о довольно серьезных вещах, и сел в кресло напротив, видимо, специально отодвинутое. — Думаю, если у вас будут вопросы по ходу, а они у вас будут, можете прерывать и задавать их смело. В общем, — он облокотился на колени, сложив руки в замок, — Риддла с нами больше нет. И, насколько мы смогли выяснить, это дело рук его собственного клона. И Шенхайта, соответственно, потому что клон не стал бы двигаться без приказа его создателя. Пока это, наверное, самая неприятная новость из всего, что есть. — Как это… Риддл-кун… Мертв? — Кейтер не понимал, как ему реагировать. Его взгляд из ранее радостного стал каким-то очень холодным. В глазах явная жажда убивать, — Забавно. Вот почему Вил-кун так не хотел меня пускать к вам, хоть и согласился с третьего раза все же. Боялся, что я что-то узнаю? Очень интересно. Я разочарован. И как это? Почему Риддл-кун вдруг оказался убит? И как вы узнали об этом, если по сути вы были все порознь… — Причину мы не знаем. И мы… не все время были порознь. — Гвен говорила, что вы не сохраните обещания. — бурчит себе под нос Силко, прижимаясь к Кейтеру. Правда его все равно слышно. — Что? Не-ет, нет-нет, дело не в этом, — на лице Азула проскочила виноватая улыбка. — Мы с Джейдом один раз… Ну, поругались сильно. Джейд вернулся через некоторое время и сказал, что тело Флойда, которое он тогда закопал еще перед первым бункером, забрал клон Риддла. Первым делом была мысль, что Шенхайт хочет создать еще одну копию. В нашем случае — уже живого мертвеца. В тот же момент к нам обращается Аллен Ривз с просьбой помочь ему вернуть семью. Мистер Аллен участвовал в процессе изъятия тела, по всей видимости, и чем-то явно не угодил. За что его жену застрелили, а дочь клон забрал с собой. Не могу только сказать точно — куда, — он невольно пожимает плечами и с едва заметной опаской косится на Аллена. Тот явно слушал, но не выказывал никаких признаков неодобрения, поэтому Азул продолжает. — Происходило это в Научном центре. Мы думали найти там и Флойда, но увы. Зато клон разболтал о смерти своего оригинала, при чем с большим пафосом. После этого мы забрали Трея. Аллен — сотрудник ФБР со всеми документами, поэтому Трея Кловера как бы забрали, чтобы «произвести наказание за неподчинение». Естественно в центре поймут, что это ложь и ринутся на поиски, но отсрочку небольшую нам даст. Так что мы — в таком составе — уже где-то… со вчерашнего вечера. — В дом Вил-куна, в котором мы все проживаем сейчас, привезли девочку буквально вчера. Задыхалась, но ей оказали помощь, так что сейчас на окей. Вил-кун пообещал излечить ее от какой-то болезни. Ну, видимо потому что клон так попросил. Окей. Значит, как я и говорил, ДедСек не нарушали уговор ровно до тех пор, пока Блюм не начали выполнять провокационные действия. Прекрасно. Риддл-кун был убит, они еще и труп из земли выкопали. Боже, они действительно думают, что могут делать все, что им в голову взбредет? — пальцы рук Кейтера уже прямо-таки до бела впиваются в диван. Видимо злится он очень сильно. — Возможно Риддл погиб по моей вине. Если бы я не сказал тогда на посвящении Идеального о том, что это не может быть оригинал, Риддл был бы с нами тут сейчас, — Трей тяжело вздыхает и подходит к остальным, протягивая Кейтеру и Силко кружки с чаем. — Мне кажется его и так и эдак убили бы. Представляешь какой прикол был бы, если бы в один момент узнали про состав ДедСек и про то, что лидером является тот самый Риддл Роузхартс, которого недавно посвятили? Думаю и так и эдак была бы задача убить второго… Так что, Трей-кун, в этом нет твоей вины… Ты скорее пытался помешать Вилу… Грх, пытался помешать воплотить его идиотские планы. Значит теперь и я буду ему мешать. На кой мне сдалось подчиняться такому черту, как он. Еще и не сказал мне ничего, как будто все так и должно быть. Прекрасно. Аллен заметно приподнимается в кресле, когда речь заходит о его дочери. С ней все в порядке — уже эта информация его, видимо, успокаивает. — Возможно у него были на то причины, — Силко закидывает ногу на ногу, а его голос звучит заметно увереннее. — Как и у Трей-сана не рассказывать обо всем своим… детям? Ни поступкам Вил-сана, ни Трей-сана, ни одному из вас не подставить должного объяснения и прощения. Хотя последнее кому как. Но… — запнувшись, Силко резко давит на собственную переносицу, в очередной раз вжимаясь в Кейтера. — Гвен неправильно говорит! Не слушайте ее… — Вы что… У вас теперь две сознательные личности? — Азул с интересом подается вперед. — Ли… Личности? Да… Да, н-наверное. — Забавно, — добрая усмешка, после чего Азул возвращается в нормальное положение в кресле. — Во всем этом, наверное, во главе угла стоит проблема с Флойдом. Каким бы он не был мертвым, если Шенхайт его воскресит в каком-то виде, нам точно будет несладко. Причину, по которой с Риддлом случилось то, что случилось, искать бессмысленно, потому что это уже произошло. А искать виноватого сейчас… Долго и откровенно неприятно. Поэтому, Кейтер, — Азул внимательно смотрит на названного, — я понимаю, что ты злишься, но не раздирай диван — он итак потрепанный. Если ты хочешь испортить жизнь Шенхайту, у тебя будет на это много времени, учитывая твое положение. Но нам сейчас нужна логика. — Не переживай, Азул-кун. Я буду вредить рационально, так, чтобы он выл. Не то, чтобы совсем в нашу пользу, скорее это мои личные мотивы, — рыжий прикладывает руку к лицу, услышав то, что несет Гвен, — То что Трей-кун решил не говорить о некоторых вещах это его выбор в пользу защиты нас от некоторых неприятных вещей. Ну и чтобы подготовить нас к этой правде. Что, пошли бы вы за ним, зная, что он один из тех самых Создателей, которые одобряют эксперименты над людьми? Да хер бы кто пошел! Никто бы не стал ему верить, никто бы не дал даже шанс показать ему себя! — он резко вскакивает, — Что, здесь до сих пор есть люди, которые считают, что Трей-кун виноват во всем?! Какого черта вы здесь тогда все делаете?! Тем, кто так считает, лучше убраться прочь! — Кейтер, прошу тебя, успокойся, — тот же Трей хватает Кейтера за руку, заставляя сесть, и прижимает к себе покрепче, — Возможно они и правы, я должен был с самого начала сказать правду. И там уже будь что будет. А не так… Поздно. — Да что поздно?! Что поздно то! — рыжий переходит на крик, утыкаясь носом в треевский бок, — Ты сделал все правильно. Никто бы не стал тебе верить. Люди, которые знают горечь утери, не станут доверять человеку, который и является тем самым убийцей. Он для них навсегда останется плохим без шанса проявить свою хорошую сторону, если она есть. А она есть. А эти. Ублюдки, — переходит буквально на шипение, — Продолжают тебя в чем-то обвинять. Сколько остается ждать до момента когда они тебе нож в спину воткнут, даже не задумываясь о том, сколько всего ты сделал для того, чтобы попытаться искупить содеянное тобой и предотвратить дальнейшее распространение на других людей уже. — Успокойся. Я тебя прошу. Что с вами Шенхайт такого делает там, что ваше эмоциональное состояние неустойчивое, — этот вопрос наверное уже больше к Силко, поскольку Кейтер наврятли сейчас адекватно сможет что-то ответить, так что его Трей крепко обнимает и гладит, надеясь, что это поможет успокоиться, — Несмотря на все, долго это все мусолить не получится. Везде всегда есть и будут люди, которые захотят воткнуть мне нож в спину, это неизбежно. Сейчас гораздо важнее обсудить то, что бы должны делать для того, чтобы защититься. Так как нападать пока что у нас нет сил. И четкой цели. — Как дети малые, — вздыхает Аллен и встает с кресла, уходя на кухню. Азул провожает его с выразительным взглядом, мол, прояви терпение, на что тот угукает и слегка взмахивает рукой. — Гвен не хотела расстраивать… — Силко чуть слышно хлюпает носом. С явной просьбой о помощи он смотрит на Азула, но в ответ получает только немой вопрос. И почему он должен объясняться за сестру, которая его даже слушать не хочет?! От этой мысли Силко намеренно бьет себя по лбу, на что даже Азул встает со своего места, желая остановить ненужное самовредительство. — Действительно, я не хотела расстраивать, — Силко сам поднимает голову, убирая от лица ладонь. Протянутую руку Азула он плавно отодвигает от себя, видимо, не желая, чтобы ему помогали. — Я лишь разбираю факты. Трей-сан не отрицает того, что это было не самым рациональным решением. Но я не говорю, что он плохой из-за этого, Кей-чан, — желая подняться, Силко привстает с дивана, но подкосившаяся нога заставляет его сесть обратно со слышимым раздраженным вздохом. Все же тело неудобное. — Мне просто кажется, что они похожи. В чем-то. Совсем немного. Я… разговаривала с Идией лично. Он говорил то же самое. Вил-сан мне тоже много рассказывал. Вернее, пока проводил опыты над Силко, думая, что я ничего не слышу. Люди имеют свойство меняться и менять свое мнение, Кей-чан. Но они всегда защищают то, что им дорого. Если… Если ты захочешь вредить ему, то не делай этого через тех, кто еще живет в этом доме. Они не должны страдать потому, что Вил-сан сделал ужасные вещи. Как и никто из вас не должен был страдать из-за слоя лжи Трей-сана, — Силко чуть улыбается, опустив глаза в пол. — Раз уж мы заговорили про правду. Кей-чан может считаться полноправным Кандидатом. Насколько я слышала, ему осталось совсем немного тестов и тренировок, после чего его отправят на общую аттестацию. А мне разделили сознание, — он прикладывает два указательных пальца и разводит их в стороны, — и это неприятно. Мы стали слишком часто ругаться. — Да, действительно. Некоторые вещи это больше личная драма, чем коллективная. Слышишь, Кейтер? — Трей продолжает гладить рыжего, кажется тот даже ровно дышит уже, — Кандидат? Значит я был все же прав. Получается у тебя теперь десятый ранг. — Лучше бы остался с вами тогда, — Даймонд шмыгнул носом и уселся поудобнее, все еще располагаясь в объятиях «родителя», пусть и приемного, — Не особую погоду это играет мне. И с третьим было не плохо… — Это хороший шанс для тебя проявить себя. Поэтому не теряй его, продолжай работать. Никто не в праве запретить тебе быть тем, кто ты есть. Если захочешь вернуться к нам — ты вернешься, я в этом не сомневаюсь. Потому что имеешь полное право. Плюс ко всему, если ты захочешь высказать свое мнение по поводу системы и тому подобного — к тебе прислушаются. Если даже Идеальный видит в этом большие изъяны, то они посчитают, что все же стоит что-то изменить. Далее. Вил получается для вас двоих многое сделал. Это хорошо. Возможно даже с ним можно работать, если знать, как воздействовать и открыть ему глаза. Направить в нужное русло. Думаю, это наша текущая на данный момент задача, поскольку прямо против Блюм мы ничего делать не можем. Будем работать с теми, с кем сможем пересекаться. — Хочешь попробовать уговорить Шенхайта не делать клона Флойда? — Азул недоверчиво поднимает бровь. — Не думаю, что он согласится, — вставляет Силко с умным видом. Впрочем, в его голосе нет явной агрессии. — В своих экспериментах он уверен и ни за что не станет сомневаться. А вот в Системе… — Хочешь сказать, что он и собственные сомнения тебе выболтал? — Не мне лично, но я слышала. В Системе Вил-сан начинает постепенно сомневаться. Вернее… в её адекватности. Ему бы спокойно заниматься исследованиями, а не трястись из-за каждого визита Создателя. Он её просто боится. — А страх порождает слабости, — Азул чуть ли не в рот Силко заглядывает, понимая о чем он говорит. — Приказ об убийстве Риддла — первое проявление. Можно было сделать, что угодно, но он пошёл радикальным путем, потому что, скорее всего, ему не оставили выбора. Если успеть загнать его в угол до того, как он сделает это с нами, возможно, мы сможем даже переманить его на нашу сторону… в какой-то мере. — Флойд это такой же эксперимент. Отговаривать Шенхайта проводить свои исследования будет нелогично, ведь это его работа. Если он хочет создать клона Флойда — пусть создает, мы не будем ему мешать, — в этот момент со стороны лестницы донеслось шевеление. Джейд, до этого момента там сидевший, чтобы никто его не трогал, просто встал и ушел. Трей на это лишь покачал головой, — Единственное что, Джейда это сильно травмирует. Он может отказаться от ДедСек снова и пойти опять напролом. Тогда уже не исключено то, что его могут убить. Вил то знает, на что способно его творение, поэтому, если увидит угрозу в его лице — просто пошлет армию спецназа против него. А спецназ это боевые юниты класса не ниже А. С такой толпой наш дорогой устранитель точно не справится, — Кловер поправил немного сползшие очки и обратил свой взор вновь на всех остальных, — Пока что наша задача — найти возможность взаимодействия с Вилом. Я должен лично с ним поговорить, чтобы узнать, что с ним происходит и возможно ли ему как-то помочь. Если это так, то, как и сказал Азул, мы сможем получить по крайней мере нейтралитет с его стороны. Он не будет вмешиваться в наши дела с Блюм, мы не будем вмешиваться в его. Однако, если кому-то из нам понадобится помощь, то и он и мы будем обязаны её оказать. Эту возможность остается только найти, но, я так думаю, далеко идти не придется. Пока защищаемся. Дальше время уже покажет. — Ну, это уже больше похоже на какой-то план, — вздыхает Азул. Естественно шевеление на лестнице он не мог не заметить. Как и слова о том плохом варианте, когда устранитель может кинуться во все тяжкие… посмертно. Только высказываться из-за этого сейчас не время — хватает сопящего Кейтера. — Есть какая-нибудь информация о том, что он будет делать дальше? Может, просто что-то интересное, через что можно будет сыграть, если Шенхайт начнёт агрессировать. Думаю, кроме знания этого, пока мы ничего сделать не сможем. — Пока что ничего особенного. Разве что он мне недавно заявил, что собирается использовать Идию в каких-то своих интересных целях. Не знаю, что бы это могло значить, но ко всему прочему он сказал, что особо ему не доверяет. Конечно. Ему там по-моему никто не доверяет, — Кейтер тяжело вздыхает, — Сейчас Вил-кун уехал в социальный регион на визит к психиатру. Я так понимаю его заставили туда отправиться. — Верно. И вернется он оттуда как обычно отдохнувшим… Интересно чем таким они там занимаются, что Шенхайт каждый раз возвращается такой довольный, — Трей усмехается и немного встряхивает рыжего, чтобы тот стал пободрее, после чего заставляет его наконец взяться за чай и начать его пить, — В таком случае, нам остается только ждать возвращения. Даже несмотря на то, что Вил уехал, его идеальное творение осталось тут и наверняка все охраняет не хуже сторожевой собаки. — Опа, тут как раз нет, — Даймонд аж встрепенулся, — Если захотите что-то провернуть с каким-нибудь научным центром, то это без проблем. Клон вчера дал сбой, нам его искатт вообще пришлось. Раненого, истекающего кровью. И сегодня он тоже распсиховался и кинулся в машину, когда Вил-кун уже уезжать собирался. Они уехали вместе. — Получается научный центр буквально остался без охраны и тут даже я смогу пешком туда зайти, — Кловер задумчиво потер подбородок, — Мы можем исполнить последнюю волю Риддла и освободить одну девушку, к которой он все время рвался. Возможно конечно на этом он как раз и попался, мы не можем знать каким образом и где произошло убийство. — Значит попал все-таки, — улыбка расползается на губах Азула. — Это работа Аллена. Я слышал выстрел, но честно думал, что он не попал никуда. — Я не могу «не попасть», — Аллен огрызается с кухни и выходит в комнату к остальным. — Я сотрудник ФБР, серьёзно думаешь, что я не оставлю напоминание о встрече? Учитывая, сколько дерьма мне подсыпали. — Ладно-ладно-ладно, согласен, — Азул примирительно поднимает руки. — Кстати, вы же были в подвалах научного центра. Там были следы крови? — Мы не дошли до самого конца, но на том расстоянии, что мы прошли, крови не было. — Джейд тоже ничего не сказал… Значит убийство Риддла произошло в другом месте. А девушка? — он резко поворачивается к Трею, шепча, — кого мы хоть ищем? — Не исключаю, что дальше могли быть не пустые камеры, но меня интересовала конкретно моя семья. — Проще самим слазить и узнать. Забавно, — хмыкнув, Азул откинулся на спинку кресла, незаметно убирая давление на ноги. — Шенхайта так сильно не любят собственные создания, что в отсутствие клона никто не станет защищать научный центр? У него же был какой-то… подручный. Я помню он даже в офисе иногда мелькал. — Мы ищем Диону. По крайней мере Риддл её так называл. Познакомился он с ней в клубе Вила и видать пообещал ей, что поможет. Так и не смог. Завершим начатое если это возможно. А я полагаю, что возможно. Потому что пока не влезем — не узнаем насчет защиты ничего. Если его подручный придет, то думаю мы сможем с ним разобраться. Если конечно Джейд пойдет, — тут Трей снова озадаченно покачал головой, — Азул, тебе нужно с ним поговорить. Потому что его состояние с каждым упоминанием какого-нибудь триггера становится все более нестабильным. И нет гарантий того, что уйдя наверх он не делает там что-нибудь с собой. — Да… понял, — Азул довольно спокоен и покорен в том, что ему говорят. Даже для самого себя ему это было удивительно. Уже у самой лестницы он внезапно останавливается. — Трей, если будет получаться из рук вон плохо, помоги мне немного, ладно? Не дожидаясь ответа, Азул спешно поднялся по ступенькам и скрылся в коридоре второго этажа. Дверь в нужную комнату — отчего-то их комнату, потому что, несмотря на ругань, Джейд все равно предпочитал спать вместе с ним (хотя сам Азул был не против, что уж скрывать) — была закрыта. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы аккуратно постучаться и просунуть голову в щель. Джейд сидит на кровати, обхватив голову руками. Любая история, связанная с его умершим братом, сильно его задевает каждый раз, что впрочем не удивительно. Это был единственный родной человек в его жизни. Даже о тех же родителях ничего он просто напросто не помнит. Услышав, что дверь открылась, не поворачивая головы, Лич задает вопрос: — Что вам нужно? — Проверить, все ли у тебя нормально, — Азул полностью просачивается в комнату, выдерживая почтительное расстояние между ними. — Твоё состояние оставляет желать лучшего, и меня это беспокоит. — Все просто прекрасно, — бросает в очередной раз устранитель, собираясь продолжить закапываться в своих мыслях, — Можете уходить. — Ну ты мне то не рассказывай, — почти сразу же отрезает Азул. — Кейтер, например, поверил бы… при условии, что он слепой. Помявшись на месте, Азул все же проходит на середину комнаты и садится перед Джейдом прямо на пол, подогнув колени. — Слушай, я знаю, что ты мне ничерта не доверяешь. И тем не менее. Мне… мне немного жаль, что я сорвался на тебя тогда, но твои слова были очень обидны. Так неправильно. Если мы хотим как-то исправить ситуацию с блюм, нужно работать вместе. А если ты сейчас начнёшь зарываться глубже, то ничего дельного из всего этого не выйдет. — Мы это кто. Ты, Трей. Это нужно вам. Не мне. Для меня нет никакой выгоды в том, чтобы помогать вам МЕНЯТЬ Блюм. Мой брат хотел уничтожить это все и если мне не позволяют здесь это сделать, то мне нет смысла помогать вам, — Джейд все так же держится за голову, направив свой взгляд вниз, совершенно не глядя на Азула. — Давай начнём с того, что Флойд тебе н-и-ч-е-г-о не говорил. Ты узнал о том, что он влез в блюм тогда, когда стало уже слишком поздно. Мне тоже больше нравился план с уничтожением системы, но доводы Трея слишком убедительны. Нельзя просто так взять и оставить людей на произвол судьбы, уничтожив то, что поддерживает социальные слои. Начнётся хаос. Ты хочешь устроить хаос? — Мне все равно на людей. И все равно на последствия. Последняя воля моего брата — уничтожение системы. Если я могу выполнить по крайней мере это, то я выполню. — Да что ж ты такой упертый, — Азул прикладывает пальцы к виску, массируя. — Флойд видел ситуацию только с одной стороны. Он думал, что уничтожение системы решит проблемы, но это не так работает. Не все всегда будет однозначным. Он хотел сделать мир лучше, и ты тоже добьёшься этого, если перестанешь быть такой занозой в заднице и прислушаешься. Если ты уничтожишь систему, ты не только другим людям причинишь вред, но допустим они тебя не волнуют. А мы все? Мы тоже попадём под удар, тебе тоже плевать? Или заслужить доверие у устранителя теперь никому ничего не стоит? — Мне плевать, — четко отвечает Джейд с ходу, даже не пытаясь ни во что вникнуть, — И на вас. И на людей. Азул резко подрывается с места и уже привычным, что неприятно, движением ударяет Джейда сжатым кулаком. Конечно, тот ничего не почувствует. Конечно, это может его только сильнее разозлить. Азул все это прекрасно знает, но ничего не может поделать со внезапно вспыхнувшим гневом. — Тогда считай я нанял тебя, — буквально шипит с металлическими нотками в голосе. — Ты будешь работать на меня, как раньше — не думать, а заниматься грязной работой. У нас будет ещё много целей для потенциальных убийств, тебе будет с чем развлечься. Такой расклад тебя устроит? Немного подумав, Джейд все же кивает. Работать, совершая убийства, как раньше… Это в принципе единственное, чем он может заниматься. Если текущая цель не достижима, то можно пока что заняться чем-то другим. Пока что. — Да, Азул-сан, — сухо отвечает устранитель, даже не дрогнув от такого слабого удара. — Отлично. Хоть в чем-то мы можем договориться, — Азул практически в упор смотрит на Джейда, так и не уловив, даже спустя столько времени, чёткой сознательности. Может, изначально вся эта идея была плохой? Но он сделал то, что мог, а лучше уже не будет… наверное. — Как закончишь распускать сопли, я жду тебя внизу. Нам нужно обсудить проникновение в Научный центр, — Азул поддерживает металл в голосе, представляя, словно они не в доме Флойда, а в его офисе на верхнем этаже когда-то целого здания. Не то, что бы ему эта фантазия сильно нравилась. Хлопнув дверью, он громким шагом направился к лестнице. И уже на середине всех ступеней останавливается, оглядывая остальных, оставшихся сидеть внизу и пить чай. Тошно. — Ну что, мы можем наконец приступить к работе? — внезапно спрашивает Аллен, заметив Азула на лестнице. — Всегда могли, — получает тот сухой ответ, пока Азул преодолевал последние ступени и заворачивал на кухню — за очередной порцией обезболивающего для ноги. — Ты поговорил с ним? — тут же спрашивает Трей, глядя на Азула, — Результат есть, или все так же? — Поговорил, — Азул выходит из кухни со стаканом воды в руке. — Меня он слушать не хочет. Вернее… никого не хочет. Ему не интересны ни жизни людей, ни то, что случится, если он уничтожит систему. А других вариантов искать он не хочет и, по всей видимости, не может. Убить тебя, Трей, ему не дали — он расстроен этим фактом. Исполнить «волю брата» и уничтожить Блюм под корень тоже. Поэтому я договорился с ним работать на прежних условиях. Ему не придётся думать и о чем-то рассуждать. Он будет просто выполнять ту работу, которую я ему прикажу, и это… похоже единственный вариант, который его устраивает. — Мне казалось раньше он был чуть мягче, — задумчиво бормочет Силко, покручивая чашку с чаем в руке. — Какой есть, — Азул проходит в комнату и, подумав, ставит стакан на стол после чего поворачивается к Трею. — Трей, а можно я… немного, ну, — опустив чуть порозовевшее лицо, он показывает руками в воздухе что-то невразумительное. — Боже, Азул, ты в порядке? — Трей тут же меняет взгляд на обеспокоенный, поднимается с дивана и собирает Азула в свои объятия, — Ты сделал все, что в твоих силах. И то, что Джейд с чем-то все же согласился, уже очень хорошо, поскольку изначально было видно, что он собирается от нас уйти и делать то, что ему самому заблагоразумится. Это не очень хорошо, поскольку тогда бы у нас появился второй фронт для войны, что нам не нужно. Мы с одним пока не особо справляемся. Азул вжимается в Трея из последних оставшихся сил, обвивая того руками за спину. Покивав на все слова утвердительно, он немного поворачивает голову, чтобы было удобнее дышать. — Мне скоро 27, а я обнимаюсь с Создателем, смерти которого хотел несколько недель назад. Забавно, — тихо смеётся, совсем беззлобно. — По тому, что я понял, он пока не будет предпринимать ничего, что может встать нам вразрез. Все же я бы хотел попробовать ещё один вариант. Если удастся заполучить от Шенхайта обещание нейтралитета и взаимопомощи, я мог бы с ним… поговорить на эту тему. Ведь это он его создал. Значит, возможно, сможет предложить какой-то вариант, если очень вежливо попросить. Потому что я не хочу кидать его, как бракованного, словно то, о чем я говорил раньше, ничего не значит. Впрочем, для него это, скорее всего, ничего и не значило. — Неужели тебе так хочется сделать так, чтобы Джейд мог чувствовать что-то кроме жажды крови? — Трей аккуратно гладит Азула по спине, собственно, что делает с каждым, кто у него в объятиях оказывается, — Он был сделан таким, чтобы быть убийцей и исправно выполнять все указания. Сомневаюсь, что Вил сможет вернуть все как было. — По тому, как это звучит, уже кажется, что затея идиотская и ничего хорошего не принесет, — ворчит Аллен себе в кружку. — То же самое я мог бы сказать про вашу семью, кэп, но я же согласился вам помочь, — Азул фыркает, почувствовав себя в некой безопасности в руках Трея. — И да, мне хочется это сделать. Звучит о-очень тупо, я знаю, но я вижу в нем чуть больше, чем просто машину для убийств. Совсем чуть-чуть, даже если он сам этого не признает. В блюм всегда были четкие установки — у каждого своя предопределенная роль, которой нельзя перечить. Мне никогда это не нравилось. И за всеми своими обязанностями я присматривался к остальным людям вне зависимости от того, чем они занимались и какого были ранга. Просто потому что было любопытно. Да и с Шенхайтом, если мы договоримся, я не думаю, что он будет против. Учитывая, что он сможет прощупать «Близнеца», которого потенциально хочет вернуть. И за… солидную сумму, естественно. — Что-нибудь придумаем. По крайней мере попытаемся, лишним ведь не будет. Твоё право просить помощи у врага, если ты видишь в этом какую-то выгоду. И надежду, — взгляд Трея устремился на лестницу, на которой снова сидел Джейд. Теперь его лицо не выражало уже ничего. Ни злости, ни обиды, лишь каменное безразличие, которое присуще устранителю, — Предлагаю не сидеть долго на месте. У нас есть сейчас хорошая возможность зайти в научный центр буквально пешком и без особых препятствий. Попробуем это сделать. Если никто не придет на его защиту, значит Шенхайт действительно остался сейчас здесь без должной поддержки. — Согласен, — кивает Азул уже гораздо веселее, чем несколько минут назад. Вспомнив, что все еще стоит с Треем в обнимку, он ненавязчиво отстраняется с тихим «Спасибо». — Аллен, пропуск все еще у вас? Бывший капитан достает небольшую карточку из кармана и показывает ее на ладони. — Поможет пройти на «регистратуре», — поясняет Азул. — В тот раз мы с помощью нее же и вошли — никаких вопросов не было. — А Силко тоже может поехать? — звучит внезапный вопрос. Силко все это время разглядывал чашку, слушая, что говорят. Вроде бы им никто не запрещал ехать, но ему хотелось удо… проверить — так ли это. — Такой толпой… Ну в принципе… — Азул вопросительно поднимает глаза на Трея, мол, а стоит ли? — Не думаю, что это будет проблемой. Кто-нибудь возможно возьмет на себя задачу отвлечения каких-нибудь сотрудников, — Трей почесал затылок, явно размышляя над этой идеей, — Да. Пусть едут все, кто захочет. — Я могу посмотреть какие есть наработки у института по поводу сентетического организма. И может быть кому-то что-то предложить, вдруг что-то пойдет у них. Я хочу отделить сознание Гвен от Силко, чтобы они были два отдельных организма, — Кейтер смотрит перед собой, явно сосредоточившись на каких-то своих мыслях, — Ну короче да, у меня есть задумка такая. — Звучит неплохо. Я поддерживаю. Если ты сможешь переплюнуть ведущего ученого нашего региона, будет даже забавно. Ты всегда был гениальным, Кейтер. Теперь у тебя есть ресурс и возможности воплотить всё в реальность, что ты задумал, — Кловер потпепал рыжего по голове, — Значит решено. Нам всем есть чем заняться в центре. Так что лишним никто не будет. Капитан, — он обратился к Аллену, — Предлагаю вам сопровождать Силко и Кейтера. Со мной и Азулом пойдет Джейд. Ничего плохого думаю не произойдет, поэтому нет смысла кому-то оставаться в стороне. — В крайнем случае попрошу Коннора нас вытащить, — Кей пожал плечами и посмотрел на птичку, — Я ведь прав? Коннор, до этого молчавший, словно ИИ может воды в рот набрать, резко оживает. Птичка на плече Кейтера поворачивает голову туда-сюда, после чего, явно успокоившись, замирает снова. «Так точно, сэр. Если вам будет необходимо, я могу посоветовать вам несколько фамилий, которым будет интересно послушать ваши предложения.» — Обалдеть можно, — не сдерживается Аллен, ставя пустую кружку на стол. — Если дом Шенхайта похож на какой-то дворец, управляемый искусственным интеллектом, я не удивлюсь, — Азул уже собирается подозвать Джейда, но его останавливает механический голос ИИ. «Так и есть, сэр осьминог. Дом моего хозяина действительно управляется с моей помощью. А моя база данных достаточно большая, чтобы посоревноваться с супер-компьютером технического региона.» — А почему осьминог? — Азул чувствует себя несколько глупо, вычленяя из всего какое-то прозвище, но ему действительно интересно. «Потому что мой господин очень привередлив в еде и терпеть не может осьминогов, сэр.» — Ага, — вышло слишком растянуто, а брови невольно поползли вверх. — Какая… полезная информация. Джейд, собирайся, — он поворачивает голову к лестнице, резко меняя тему. — Много оружия не бери, будешь нас страховать на непредвиденный случай. — У меня с собой уже есть два пистолета. Если этого хватит для того, чтобы вас защитить, то я готов, — отзывается Джейд, спускаясь вниз и направляясь к выходу. — Одного пистолета думаю будет даже много, — Трей усмехнулся, — Ладно. Значит отправляемся, нечего тянуть время. Чем быстрее разберемся, тем будет лучше. Заодно возможно узнаем что-то еще. — Ничего полезнее спасения девочки из западни мы явно не сделаем. Хотя вот от фамилий, с которыми я могу поболтать, я бы конечно не отказался, — рыжий так же встал, потянулся, чтобы размять подуставшую спину, — Коннор-кун, довезешь нас троих до научного института. Чтобы не утруждать моих друзей тем, чтобы пытаться вшестером поместиться в одной машине. «Конечно, сэр. Мои навыки управления транспортным средством превосходны — никто не пострадает» — горделиво заявляет Коннор. Если у ИИ вообще есть такое понятие, как гордость. Аллен садится за руль своей машины, в салон которой заползает Азул и подзывает Джейда за собой. Естественно устранитель поедет с тем, кто им сейчас владеет, что за вопросы. К слову, они так и не обсудили вопрос оплаты… Ладно, потом к этому вернутся. Внезапно в салоне раздается уже знакомый механический голос: «Добрый день, господа. Прошу прощения за вторжение» — Азул чуть не подскакивает, впрочем, Аллен тоже выглядит не самым довольным образом. «Я взял на себя смелость загрузиться в ваш автомобиль, пока вы решали некоторые вопросы в доме. Полагаю, для этой поездки необходима слаженность, а в моем арсенале есть встроенный навигатор и система самоуправления транспортом. Позволите мне довезти вас, а самим немного отдохнуть?» — Нет, спасибо, — Аллен неуверенно дергает за руль, словно отнимает свою игрушку у другого ребенка. — Я справлюсь своими руками. «Как скажете, сэр. Тогда осмелюсь стать вашим навигатором, чтобы вы не отстали от головной машины. Время на дорогу займет 30 минут — сегодня прохладно и без пробок». — Коннор-кун, слишком наглеешь, — Кейтер услышал голос из соседней машины, пока садился в ту, на которой они приехали, — Тебе никто не разрешал так делать. Будь добр подчиняться. — Пускай, — Трей немного одернул Кейтера. Ехать собрался с ними, — Так будет безопаснее. Если этот электронный дворецкий не приведет нас на какую-нибудь военную базу для расправы. Джейд молча следует приказам. Кто он такой, чтобы говорить сейчас что-то против. Условия прежние. Азул работодатель. Джейд — его устранитель. И не дай бог кому-то сказать что-то про иначе. «Не стоит беспокоиться, сэр. У меня не было прямого приказа уничтожить вас и вашу команду. Поэтому вы будете на месте в целости и сохранности.» Как Коннор и обещал, машины подъезжают к Научному центру через 30 минут в идеальном состоянии. На территории никаких сигналок или вооружённых людей, даже когда вся «команда» выходит из салонов и просто стоит на своеобразной площади. — Если у всех свои планы, предлагаю зайти всем вместе и разделиться, — нарушает тишину Азул, мельком проверяя время на телефоне. — Встретимся максимум через полтора часа прямо здесь. Услышав условия, Силко прилипает к Кейтеру, мол, я с тобой пойду, ничего не знаю. — Хватит ли нам полтора часа для того, чтобы пролазать такой большой центр от и до, — задумчиво протянул Кейтер, осматривая здание, — Да и к тому же, нет ведь никого, кто будет нам мешать. Так почему бы нам просто не связаться, когда какая-нибудь из групп будет выходить назад? Трей на вопрос кивнул и посмотрел на Азула, позволяя тому командовать дальше. — В нашем деле важна четкость, учитывая все риски, — Азул кажется немного недоволен таким раскладом, но, выдержав паузу, все же сдает позиции своего упрямства. — Хотя в этом тоже есть логика. Скорее всего мы справимся быстрее, чем Кейтер, так что… Просто будьте на связи. Он складывает руки на груди и кивает с заметной уверенностью. Возможно, ему стоило поучиться немного доверять команде, потому что пока это выглядело с очень сильной натяжкой. — Я могу пойти с ними, если так будет проще, — внезапно вступает Аллен. Явно не по доброте душевной, но тем не менее. — У вашей группы будет защита в лице устранителя — моя помощь не понадобится. А я смогу проследить за безопасностью второй группы. — Окей, раз так, то значит идем, — Кейтер демонстративо пошел вперед, утягивая за собой еще и Силко. Ему самому было любопытно облазить весь центр, чтобы посмотреть, чем там занимается народ, да и вероятно почерпнуть что-нибудь для себя. Предполагалось, что Аллен пойдет следом. Только Трей их одернул. — Кейтер, пропуск у нас один. Не торопись, умерь свое любопытство на пару пунктов, — Кловер по-доброму усмехнулся и кивнул Азулу. Можно уже идти. Джейд молча следует прямо за Азулом, буквально дышит ему в спину. Едва ли они не сталкиваются при каждой остановке. Через турникет они проходят, как и в первый раз — по одному пропуску под недоуменный взгляд девушки, сидевшей на стойке регистрации. Поначалу она вообще пропускать их не хотела из-за сомнительного вида. Но косящий под ловеласа Аллен вновь сделал свое «грязное» дело, уболтав сотрудницу. — Я думаю тут мы и можем разойтись, — Азул останавливается посередине холла, желая осмотреться, но но этот раз Джейд влетает в него куда сильнее, чем раньше. — Да боже мой, неужели нельзя сделать хотя бы полшага от меня?! Он резко разворачивается с заметно горящими кончиками ушей, на что Силко — скорее Гвен — не может сдержать смешка. — Ладно, пойдем, Кей-чан, — он чуть тянет брата за рукав, — не очень хочется попадать на созерцание медового месяца. — Вам снова что-то не нравится? — шипит Джейд, — Может мне вообще тогда уйти? — Спокойно, — на плечи Джейда и Азула тут же падают руки Трея, немного встряхивая, — Еще не приступили к выполнению задачи, а вы уже норовите рассориться. Кейтер с усмешкой наблюдает за происходящей перепалкой, затем следует за Силко, который того решил потягать куда-то в своем направлении. — Мы не ругаемся. Просто не обязательно дышать мне в затылок и наступать на пятки каждый раз, когда мы останавливаемся, — бурчит Азул, немного поеживаясь. Заметив, что Кейтер и Силко, с увязавшимся Алленом, направились в свою сторону, он решил, что пора и им начать двигаться. — Да и пойдём уже. Чем быстрее найдём, тем быстрее закончим. Джейд, ты здесь был — веди. Он проводит рукой в сторону, жестом приглашая устранителя идти вперёд. — Куда я должен вас вести, — голос звучит монотонно, даже без вопроса, — Я не слышу никаких четких указаний в поставленной вами задаче. — Наверное он имеет ввиду место, куда вы с капитаном проникли для того, чтобы помочь вытащить его семью? — Трей все же пытается максимально разрядить обстановку, надеясь, что устранитель его услышит, но тот на сказанное не реагирует абсолютно никак. Раз Азул сказал, что он работает на него, значит на него. И никого больше. Азул постепенно начинает закипать. Ему приходится сделать пару глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями и выбрать подходящую интонацию голоса. — Нужно попасть в подземную лабораторию, в которой вы были с Алленом в прошлый раз. Ты знаешь дорогу лучше. Веди, — «веди» прозвучало уж слишком жёстко и остро, отчего он сам даже немного скривил лицо. Впрочем, всего на секунду. Если устранитель так хочет приказов, Азул может их обеспечить. Даже если сам не рад этому. — Как скажете, — после получения точного задания, Лич направился по пути, по которому они с Алленом шли днем ранее. Точно так же завел в лифт, на котором они спустились на нижние этажи, и провел через дверь, которая все так же оставалась выбита. Ну конечно, кому в голову взбредет лезть сюда и что-то проверять. Правильно. Никому. Тот самый длинный коридор. Дальше устранитель не идет, предлагая остаться позади, чтобы послужить прикрытием. Трей с этим вполне согласился. — Азул. Ты не видел случайно никого, с кем Риддл контактировал в клубе Вила той ночью? Проблема в том, что я внешнего вида её не знаю, а вот ты… Вполне можешь. Если вспомнишь хоть одно лицо из здесь присутствующих. — В основном в клубе было очень темно и разглядеть кого-то за маской было…мягко скажем, сложно. Но я могу узнать по голосу и комплекции — это как раз прекрасно можно было рассмотреть. Азул выглядит вполне уверенным в своих словах, но ровно до того момента, как они натыкаются на первый не пустующий блок. За стеклом, уже не совсем понятного вида с подключенными трубками и датчиками, лежало нечто, когда-то похожее на человека. — Ладно, это будет сложнее, — Азул медленно выдыхает, всматриваясь в «содержимое» камеры. — Её как-то называла та прихвостница Шенхайта… Диона, кажется. Насколько безопасным будет здесь повышать голос? — Если нас сюда такой толпой запустили почти без особых проблем, то думаю нет смысла чего-то бояться. Тем более что Джейд нас прикроет, — Трей немного прокашлялся, явно чтобы намеренно повысить голос, — Диона! Если ты нас слышишь и находишься здесь, то дай знать! Мы пришли от Риддла! Низкорослого парня с алыми волосами! Ты наверное помнишь его? По рядам камер прокатился какой-то гул, больше похожий на рычание и повизгивания. Словно стаю голодных собак посадили перед миской на короткие поводки. Некоторые «эксперименты» со рвением потянулись к стеклу, скрипя пальцами по прозрачной коверхности. От неожиданности Азул даже немного отскакивает, унимая неприятный холодок на коже. — Да что за эксперименты они на них проводят… — шепчет он, оглядываясь. Откуда-то из другого конца коридора, среди общего гула, слышится слабое и очень сиплое «Я здесь!». Сильно истощенная Диона, свернувшись калачиком, лежала прямо у самого стекла, натягивая присоединенные к ней трубки. Боль невыносимая, но это единственное, что держало её все это время в сознании. Услышав заветную фразу, Трей мигом бросается к ней, становясь на колени. Какой ужас. От происходящего вокруг, волосы становятся дыбом. — Я точно подписывал разрешение на проведение подобных вещей?.. — произносит Трей скорее про себя. От поднявшегося шума прямо кровы стынет в жилах, — Диона. Риддл хотел спасти тебя. Ты знаешь, что с тобой сделали, чтобы мы могли тебе как-то помочь это обратить? Джейд на шум никак не реагирует. Ему совсем все равно. Стоит себе в начале коридора и даже не смотрит в сторону целей, которые поидее должен защищать. — Нет, ну слушай, — Азул берет паузу, чтобы отдышаться и продолжает уже тише, — такое, мне кажется, даже по меркам Создателей слишком… — Внедрение организма невозможно обратить, — Диона чуть поднимает голову. Её единственный здоровый глаз расфокусированно смотрит на Трея и Азула. Возможно, она даже смогла бы улыбнуться, если бы было побольше сил. — Его можно только удалить… отрезать. Мне подсадили его в глазницу. Это… куда лучше, чем все остальные варианты, которые вы здесь видите. — Трубки можно отсоединить вручную, скорее всего, — бормочет Азул. — Не волнуйся, мы тебя достанем, а с глазом разберёмся чуть позже. — Я не могу ходить… у вас могут возникнуть проблемы, если нас увидят. — Не возникнут. Мы сможем тебе помочь избавиться от этой штуки. Я запрещал Вилу использовать сомнительные эксперименты на людях, но он меня решил не слушать, просто прекрасно. Впрочем, наверное я удивился бы сильнее, если бы услышал об этом в первый раз. Азул, нам нужно как-то открыть камеру. С выходом отсюда проблем не будет, ннас сопровождает юнит высшего класса, который стоит целой армии. Не теряй надежду, — Трей приложился лбом к холодному стеклу. Немного давило осознание того, сколько ошибок он допустил просто из-за собственной неусмотрительности. Ведь всего того, что они сейчас видят и слышат, могло бы и не быть, будь он хоть чуточку внимательнее. Диона прикрывает глаз, выдыхая. В этом ощущается нотка облегчения. Очень сильного облегчения. — Они… заходят через карту доступа. У каждого, кто допущен сюда, личная. Стекло — пуленепробиваемое, просто не разобьешь. — А ты видела, куда прикладывают карту? — Азул поднимается на ноги и достаёт телефон, осматривая стекло. — Выше моей головы. Ровно над ней, — вздохнув, Диона чуть задирает голову, разглядывая. Азул прислушивается к наводке и ведёт рукой по холодному стеклу. На поверхности действительно чувствуются какие-то выемки, словно для слота банковской карты. Нажав посильнее, кусок стекла выдвигается чуть вперёд, а снизу прекрасно видны провода, программная карта и слоты для установки пароля. Азул подключает телефон по штекеру, достанному из другого кармана, и прислоняется к стеклу, пытаясь разобраться с открытием двери. Правда сразу после 5 минут безуспешных попыток, он одергивает телефон, судорожно вздыхает и поворачивает голову к началу коридора — где остался стоять устранитель. — Джейд! Сюда подойди. Мне нужно, чтобы ты выстрелил по материнке. Здесь блокирующая система, — поясняет он уже тише Трею. — Если её снести, то и дверь тоже «упадет». Правда я впервые вижу такой код. Понятия не имею, кто его писал. Джейд покорно подходит и в один выстрел простреливает устройство. Только в то же мгновение начинает верещать сирена, оповещающая о побеге объекта. — Сюда точно сбегутся люди и будут идти по пути, по которому мы сюда шли. Азул! Поищи запасной выход, он здесь точно должен быть. — Клон уходил через вон ту дверь, — Джейд указал рукой на названный объект и отвернулся к месту, откуда они пришли, доставая второй пистолет, уже готовый если что стрелять. — Если там есть запасной выход, то нужно им воспользоваться. Азул, помоги мне отсоединить от неё эти штуковины. Нам нужно сделать это как можно быстрее и бежать. — Теперь понятно, почему не получалось, — ворчит Азул, отсоединяя трубку за трубкой. Процесс откровенно не из приятных. — И так пуленепробиваемые стекла, куда им еще сигналку… Диона усиленно сжимает зубы и пальцы в кулаки. Последняя отсоединенная трубка заставляет потечь крупные слезы из ее здорового глаза, которые она тут же неуклюже пытается смахнуть трясущейся ладонью. — Я к двери, — Азул чуть сжимает запястье Трея и бегом направляется к ранее указанному устранителем выходу. — Здесь тоже замок, серьезно?! Эхо тяжелых шагов — видимо, совсем не маленького отряда охраны — заставляет Азула отвлечься, вслушиваясь в происходящее. — Джейд, задержи их на 5 минут. Ровно на пять — мне больше не нужно! Тем временем вооруженная охрана уже забегает в длинный коридор лаборатории с поднятым вверх оружием. — Каким образом по-вашему я должнн защитить вас, имея в арсенале всего два пистолета?! — выкрикивает Джейд, наводя оружие на прибежавших охранников, — Уходите прочь, если не хотите сдохнуть прямо здесь! Даже несмотря на плохое вооружение я все равно перебью вас всех до единого, если не свалите! Трей аккуратно подбирает Диону на руки, передвигаясь вместе с ней поближе к запасному выходу и к Азулу соответственно. — Держись, слышишь? Ты будешь жить как прежде даже несмотря на то, что с тобой сделал Вил. Мы тебя от этого избавим. Всё будет хорошо, — единственное, что мог делать Трей сейчас, это подбадривать, пусть и у него с собой пистолет был, обе руки заняты, помочь Джейду он особо ничем не сможет. — Ну ты же устранитель, а не я- — выкривает в ответ Азул с усмешкой. Электронные замки на дверях, в последнее время, стали повсеместным явлением. Видимо, при открытии ключом, сложно отслеживать приходящих и уходящих даже со считывающими камерами, растыканными тут и там. Благо на этих дверях коды не самые сложные. — Вы проникли на закрытую территорию и совершаете похищение. Ваши данные будут переданы в центр. Если вы не опустите оружие, мы откроем огонь на поражение, — отвечает металлическим тоном один из солдат. Словно мантру читает. — Джейд может не справиться. Коридор слишком узок для того, чтобы вести здесь бой на равных. Ко всему прочему увеличить площадь боевой поверхности за счет разбития этих стекол ровно так же не выйдет. Джейда просто убьют. Если не убьют — обезвредят и мы тогда будем следующими, — на этом Трей решает пойти на другой шаг, который в теории должен помочь им уйти без жертв. Он подходит к Джейду все еще вместе с Дионой на руках и, сделав глубокий вдох, начинает вещать, — Командир! Я, как один из Создателей биоинженерного региона, приказываю вам перестать покрывать творение Шенхайта, созданное за спинами руководства! То, что происходит в этом подвале, ни разу не было согласовано ни со мной, ни со вторым Создателем! На данный момент я имею полное право отстранить вас и всех, кто сюда пришел, за содействие в преступлении, совершенном директором этого центра! Уберите оружие и уходите отсюда, иначе у вас точно будут проблемы, я вам это гарантируем! Мы преследуем цель помочь всем, кто здесь был заперт и обречен на участь, подобную девушке, что находится в моих руках! В ваших интересах либо поддержать нас, либо просто уйти и тогда мы забудем этот инцидент и последствия никого из вас не коснутся! — Да ст-… куда ты? — шипит Азул, отвлекшись от замка. Глаза заметно расширяются, когда Трей начинает говорить — это что, так тоже можно было все это время? Впрочем, куда важнее код, который был почти разобран и отправлен в утиль. Среди солдат чувствуется замешательство. Они не опускают оружие, но среди них заметны те, кто переглядывается или делает шаг назад. — По уставу мы подчиняемся Шенхайту и Биоинженерному институту. Слово Создателей может быть проигнорировано, если идет в разрез с установленными правилами. Где ваши документы, что вы являетесь названным? Создатели никогда не появлялись в этом институте в открытую. — Доставайте свой сканер! Вам мозги даны для того, чтобы ими думать, а не для того, чтобы прикрываться уставом! У Создателей нет никаких официальных документов просто потому что мы должны сливаться с общей толпой! Это иной случай и я вам еще раз говорю, Шенхайт совершил преступление, под которое попадете и вы все еще пойдете наперекор высшему руководству! — с каждым сказанным словом голос Трея становится все жестче и серьезнее. Наверное его больше злит то, что случилось с людьми из-за такого глубокого внедрения системы, ведь и отказ подчиняться тоже идет именно от нее. Чертовы уставы, установки и тотальный контроль. Мужчина в первом ряду, видимо, командующий отрядом, резко взмахивает рукой. Толпа синхронно опускает оружие, немного разряжая обстановку. — Похоже произошла непредвиденная ошибка, — отвечает солдат через какое-то время. Сканер в очках показывает досье на стоящего перед ними Трея Кловера — неполное, с замазанными буквами и видимыми инициалами. В особо важных пометках красными буквами подписано «Высшее должностное лицо». — Просим прощения у Великого. Отряд синхронно опускает головы, уважительно кивая. В эту же секунду Азул наконец заканчивает возню с замком, и по коридору разлетается эхо звонкого щелчка. — Смею поставить вас в известность, что вы совершаете правонарушение, освобождая потенциально опасный для населения объект. Также, работая с зафиксированными предателями. По приказы мы должны открыть огонь и устранить нарушителей, -Азул чувствует, как его сверлят взглядом. Отчего встаёт на ноги, неприятно ватные, и тихо подходит за спину к Трею. — Я беру этот объект под свою ответственность. Ровно так же как и этих двух нарушителей. По моему приказу вы не имеете право устранять эти цели. Ровно до тех пор, пока они находятся под моей опекой. Есть ещё вопросы, командир, или мы спокойно расходимся, не поднимая лишний шум? — уверенности Трея нет предела, видимо на любой вопрос ответ у него уже готов. Если получится отстоять даже этих двоих, то это уже большая удача в кои то веки. — Полагаю, вы знаете, что делаете… Надеюсь, — тянет командир, осматривая Трея через стекла очков своего шлема. — Будьте добры также покинуть помещение в кратчайшие сроки. Мужчина поворачивается к своей команде и отдаёт приказ взмахом руки. Отряд, встав по стойке смирно, разворачивается к выходу и выходит стройным рядом один за другим. Командир уважительно кивает на прощание и выходит в самом конце. — Нам тоже пора, — шепчет Азул и едва ощутимо трогает Трея за плечо. Когда этот весьма непрятный разговор закончился, Трей смог выдохнуть немного более спокойно. Конечно страх он испытывал просто неимоверный, предполагая, что с него уже давным давно могли снять полномочия Создателя. На удивление, пока что он все еще остается на своей должности, что дает ему некоторые привелегии и дополнительные возможности даже по факту находясь на преступной стороне. Кивнув на слова Азула, он пошел следом. — Вы сразу не могли это сделать? — спрашивает Джейд, убирая оружие, — Может быть мы могли так же и тревогу не поднимать? Вы бы просто попросили у кого-нибудь пропуск! Теперь все будут знать о том, что мы были здесь! Кловер ничего не ответил на это. Лишь подчеркнул для себя, что Лич с каждым днем вероятно становится все более нестабильным и это надо бы обсудить с Азулом. — Они и так узнали бы, Джейд, — Азул раздражённо вздыхает, открывая дверь и придерживая её, чтобы дать выйти остальным. — Ты думаешь, что у них из лаборатории каждый день эксперименты пропадают? Шенхайт не идиот, и быстро поймёт, что к чему, когда вернётся. А если бы Трей ещё пропуск просил, информация сразу бы прошла куда выше, чем отчёт командира охраны директору этого… заведения. Остаётся только надеяться на то, что мозги у Шенхайта все ещё работают, и он не сдаст нас всех при первой возможности. — Можно назвать это маленькой местью. Да и, это меньшее, что мы можем сейчас сделать для Риддла. Его то уже не вернуть и эта потеря невосполнима, — Кловер тяжело вздохнул, — Азул. Послушай меня. Если Джейд прожолжит огрызаться на всё, что видит и слышит, мне придется доложить о нем. Это опасно уже не то, чтобы для нас, как для ДедСек. Но и для других людей. Пока я имею полномочия, я могу решить эту проблему. Которая, боюсь, до Шенхайта может не дотерпеть и просто убить нас и всё, что будет на его пути. Да, ты с ним договорился на какое-то время, что он будет тебе помогать, но мы не можем знать, что за процессы происходят в его голове, что делают его девиантом более серьезным, чем даже мы с тобой. Мы можем действовать, осощнавая все риски. Он — нет. Джейд все прекрасно слышит, хотелось ему достать пистолет и прямо тут пристрелить этого Трея. Только не было приказа. И это единственное, что его сейчас сдерживает. Надолго ли только. — Он согласился подчиняться мне, значит он будет выполнять приказы, — чётко отвечает Азул спустя несколько секунд раздумий и брошенного взгляда на очень недовольного устранителя. — Да, мы не знаем о процессах в его голове, как и я о твоих, например. О процессах в голове Идии мы тоже ничего не знали. Только Джейд — не он. Он очень опасен, но за все то время, что я с ним работал, даже если это сопровождалось недовольством и огрызаниями, он все равно делал то, что нужно. Он не осознает риски, зато мы способны их оценить и сказать ему, куда стрелять. Если ты в него не веришь, в таком случае хотя бы доверься мне. Ведь это я его выбрал, и я, получается, буду нести ответственность за его действия. — Я доверюсь тебе. До первого его прокола. Если он сделает что-то, выходящее за рамки приказов, то мне придется его убрать. Во благо общего будущего. Те временем пистолет таки перекочевал в руку Джейда. Но он его пока только лишь держит. Приказа убить ведь не было. А так ли важны ему эти приказы сейчас, когда перед ним идет человек и прямо говорит о том, что убьет его за малейшую ошибку. — Во благо общего будущего нужно уметь работать и с такими, как он. Ты же сам говорил, что мы команда. А если мы действительно хотим оставаться крепкой командой, мы должны доверять друг другу. Даже несмотря на скверный характер или странное происхождение, — Азул чуть замедляется, бросив взгляд назад, и слышно вздыхает. — Джейд, я знаю, что ты держишь пистолет, убери его. — Осталось тебе только это объяснить своему устранителю, который даже сейчас тебя пытается ослушаться, — Трей усмехнулся, услышав приказ, который отдает Азул, — Моя установка остается неизменной. Бери ответственность за него, никто не против. Но если он меня убьет, то ты уже мало что изменить в его отношении к тебе же сможешь. Приказ Джейд не выполняет. Продолжает держать пистолет в руках, словно так надо. Ему надо. В какой-нибудь момент еще и выстрелит. — Мало кому понравится, когда говорят о нем в третьем лице, да еще и с намеком «а не пора ли его убрать, он опасен», — Азул складывает руки на груди и останавливается. Они не доходят до машины всего несколько метров, застряв на небольшой площадке между забором и боковой стороной здания. — От того, что ты считаешь его опасным, он становится лишь злее. Потому что так ты априори начинаешь его опасаться. А он угроза, только если ты боишься его и показываешь этот страх, — Азул поднимает одну руку в воздух и расслабленно касается груди устранителя, намекая, что ему нужно остановиться. — Я не говорю о том, чтобы видеть в нем ангела, конечно, но тем не менее. Без него Дедсек не будет успешен ни на одной вылазке, потому что он — устранитель, способный разнести толпу солдат и не запыхаться. В баре, в ту ночь, не выжил бы ни я, ни Кейтер, если бы не Джейд. Да, в нем должна преобладать покорность, но он не кукла. Особенно после всего, что случилось. Возможно его высказывания и вправду очень грубые и острые, но иногда в них есть истина, пускай не самая приятная. Джейд, — послышался тяжелый вздох, — прочисти уши и опусти пистолет. Если тебе так неймется выстрелить, выпусти пулю в стену — тоже в качестве цели подойдет. Нельзя убивать Трея. И ранить тоже. Понял?