***
На улице потемнело, и холодный ветерок обдувал лицо. Пэнси поплотнее задёрнула пальто и направилась к детям. Те уже ждали её у выхода из вагонов. Паркинсон сухо поприветствовала их вместе с остальными старостами. Грейнджер взяла инициативу в свои руки и двинулась к лодкам. Теперь, когда дети точно были под надёжным присмотром, можно было пойти в карету. Фестралов Пэнси не видела и не жалела об этом. Она знала, что Драко и Дафна их видят. Их рассказов о том, насколько фестралы похожи на скелетов, и так было достаточно. В карету следом залезли Блейз и Драко. Потом, в последний момент, ввалились Миллисента Булстроуд с Грэхэмом Монтэгю. — Мы подсядем, — мило сказала Миллисента, прижимаясь к руке Монтэгю. — Конечно, — ответила Пэнси, улыбаясь им, хотя мысли её были совершенно нехорошие. Милли она недолюбливала. «Надо обязательно рассказать Дафне, что Милли, похоже, встречается с Монтэгю», — подумала она. Миллисента сразу начала разговор о летних каникулах. Рассказывала о странах, что успела посетить с родителями, и том, что конец каникул был самым лучшим, ведь она встретила на одном из магических пляжей Испании Грэхэма. Про Теренса она ничего не упомянула, будто они и не были вместе. Парням вся эта информация была не особо интересна, поэтому они не слушали её, а вот Пэнси заинтересованно анализировала её слова. Ей тоже не особо нравилось то, как Милли вела разговор, но ради свежих сплетен можно было потерпеть. В такой обстановке они добрались до Хогвартса. Замок оставался всё таким же, как и в самый первый год, когда они приехали сюда первокурсниками. Несмотря на всю тьму, что поглотила Магическую Британию, он продолжал мощно и непоколебимо стоять, отпугивая надоедливых маглов. На входе всех и правда обыскали. Филч лично проверил каждого вошедшего, тихо ругаясь себе под нос, когда багаж студентов был для него слишком тяжёлым. Теперь Пэнси и Драко, наверное, тоже сомневались, что Блейзу всё-таки удастся протащить алкоголь, а когтевранцам свои особенные вещи. Но нельзя недооценивать подростков, ведь ради своего удовольствия они готовы на всё. С помощью сложных махинаций им всё же удалось пронести всё, что они хотели. — Ханна Аббот уже прошла осмотр вместе с Макмиланном. Я через забор левитировал им бутылки огневиски. Они обещали пронести их, если я поделюсь, — сказал Блейз, тяжело дыша. Пришлось побегать, чтоб его не заметили. У Драко же нашли какую-то трость, которую он отчаянно старался спрятать. Пэнси показалось это подозрительным, а в особенности то, что Драко постоянно смотрел то на неё, то на трость. Ей не особо нравилось, что Малфой проводил параллели между ней и куском древесины. Филч хмыкнул, когда заметил в чемодане Пэнси достаточно откровенную одежду и бельё. — Старый извращенец, — завизжала Пэнси, чем очень напугала Филча. В Хогвартс все попали очень измотанными после обыска. Да и Миллисента всех достала своими разговорами. Даже Пэнси никогда столько не болтала, а уж она говорила явно немало. Когда все подошли к слизернскому столу, Пэнси, Драко и Блейз устремились в противоположную от Милли сторону, чтобы она их не заметила. Та уже набросилась на новую жертву — Теодора Нотта, который, конечно, не смог отказать ей в разговоре и выглядел подавленно. Слизеринцы уселись за стол. Пэнси села рядом с Драко. Очень близко, как делала это всегда. Они же друзья, а Пэнси нуждалась в близком контакте. Справа от неё было свободное место, которое вскоре заняла Дафна Гринграсс. — Подружки Астории достали меня, кажется, даже больше, чем она сама, — громко сказала Дафна, привлекая внимание людей, сидевших за столом недалеко от неё. — Хватит подслушивать, — грубо одёрнула их Дафна. Пэнси сразу стала озвучивать подруге всё, что узнала о Миллисенте Булстроуд, отчего Блейз и Драко закатили глаза и отодвинулись подальше. Слушать всё это второй раз они были не готовы, а Пэнси обязательно нужно было с кем-нибудь обсудить услышанное. Нужен был кто-то, кто готов выслушивать поток мыслей и сплетен. Дафна подходила отлично. Её жестокая натура обожала комментировать всё, что слышала. Возможно, поэтому они до сих пор дружили, ведь другого повода Пэнси не видела. Одна всегда рассказывала сплетню, другая слушала, и так по кругу, который никогда не закончится. Им не нужны были душевные разговоры, слёзы и обсуждение своих проблем. Слизеринки не такие. Закончив разговор, Пэнси обернулась к мальчикам. Вроде бы, Блейз подлил в тыквенный сок немного огневиски. Напиться по возвращении в Хогвартс, конечно же, лучшая затея. Дафна с презрением покосилась на Забини и фыркнула, но тому, казалось, было совершенно всё равно, и он залпом выпил свой бокал. Малфой же сидел мрачный и отстранённый. Пэнси хотела понять его, но не могла. Сейчас, когда они в такой ужасной ситуации, не стоило оставаться одному, а Пэнси просидела так остаток лета, теряя рассудок. Последние мысли, что всё будет хорошо, утекали, голова пустела, душа чернела. Паркинсон хотелось лишь одного — чтобы хотя бы кто-то был рядом. Всё равно кто, главное, чтобы просто был, чтобы она не была одна, иначе Пэнси казалось, что она просто не выдержит этот год, казалось, что смерть гоняется за ней, но что-то вечно отпугивает её. Распределение первокурсников подходило к концу. Как всегда, ничего интересного. — Как прошло лето, Малфой? — спросила Дафна. Она почти всегда обращалась к нему по фамилии и никогда не доверяла. — Нормально, — сухо ответил Драко. Дафна ему не особо нравилась. Даже Астория была для него лучшим вариантом. Дафна прыснула. Чего ещё она могла ожидать от Драко. Он хотел поделиться с ней только своим плохим настроением, заставить её чувствовать сожаление, но Дафна никогда бы не стала жалеть его. — Ты ни разу не появлялся в обществе, как мне рассказали… — Кто рассказал? — грубо оборвал её Драко. — Подружки. Мои подружки. Такие милые и хорошие девочки, которые не сидят вечером дома. Ни одна из них ни разу тебя не упомянула в историях с разных пьяных вечеринок, в отличие от Забини. Вот он всегда мелькал в таких рассказах. Забини тихо засмеялся и отсалютовал Дафне бокалом, а потом весело осушил его. — Да, Драко. Ты пропустил очень весёлое лето, — градус в крови Блейза уже достаточно поднялся, чтобы он мог спокойно встревать в разговор. — Я провёл лето с семьёй, копаясь в семейном наследии. А ты скажи своим подружкам, чтобы не следили за мной, как сумасшедшие. Дафна нахмурилась. Никто, даже Драко Малфой, не должен был обижать её или тех, кто был ей близок. — Не стоит так говорить, Малфой, — с Дафной нельзя ссориться. Если Паркинсон могла после резкой ссоры быстро забыться и снова стать милой и удобной девочкой, которая будет ждать момента, чтобы отомстить, то Дафна могла сломать нос сразу. Драко не ответил, а только отвернулся от неё. Не особо хотелось с кем-то говорить. У Малфоя было тяжёлое лето. Сначала мать долго рассказывала, что будет, если он примет метку, а после посвящения он начал курить и там уже всё как в тумане. День как день, ночь как ночь. Он один, и ему плохо. Всё продолжалось так, пока в доме не появилась Пэнси. Тогда он впервые стал волноваться за неё тоже, тогда он впервые вообще стал думать о ней. Один раз её лицо в крови даже приснилось Драко в кошмаре. Драко сразу понял, что его ждёт сложный год. Хоть он и хотел справиться со всем один, но понимал, что не сможет, и тогда рядом будет Пэнси. Это поддержка, но и новая проблема. Все замолчали. — Прошу минутку внимания, — голос директора с помощью заклинания Сонорус прозвучал эхом на весь Большой зал. Где-то за гриффиндорским столом быстро вскинули вверх головы Поттер, Уизли и Грейнджер, которые будто молились на Дамблдора. Всегда слушают его речи, всегда верят и помогают. Драко было плевать, что скажет этот старик, которому и так суждено скоро умереть. Суждено ведь? — Самого доброго вам вечера. А нашим новым ученикам — добро пожаловать, нашим старым ученикам — с возвращением. Вас ожидает ещё один год обучения волшебству, который будет полон новых успехов и достижений, я надеюсь. Всем придётся сделать выбор в борьбе с самим собой, — директор на секунду остановился, отчего Драко хотелось чем-нибудь кинуть в него, чтобы он не молчал. Чтобы сказал хоть что-то, а не делал этих двусмысленных пауз. Он точно не мог ни о чём знать. — Должность преподавателя Зельеварения в этом году займёт профессор Гораций Слизнорт, — в зале раздались аплодисменты. Драко не аплодировал. — Профессором Защиты от Тёмных Искусств станет Северус Снейп. За столом Слизерина раздались громкие аплодисменты. Пэнси и Дафна тихо хлопали вместе со всеми. Драко опять был почти неподвижен. Паркинсон заметила это, нахмурилась, но сразу отвела глаза. Лучше ничего не спрашивать, когда Драко не в духе. Она это знала. Малфой был шокирован. Снейп наконец получил должность профессора ЗОТИ. Зачем Дамблдору делать это? Старик, похоже, совсем поехал умом перед смертью. Дамблдор будто играл на нервах Драко. Теперь не Малфой был тем, кто прячет туз в рукаве и неожиданно нападает, ведь Дамблдор, как обычно, строил свои планы. Теперь они будут играть в его игры. Ну вот и как тут считать главным злодеем Волан-де-Морта? — Драко! — Пэнси толкнула его в плечо. — Вилка. Со столов исчезла вся еда и приборы, кроме одной вилки, которую Драко с силой сжимал в своей руке. Он не ел, а только делал вид, и в одну из таких попыток слишком задумался. Вилка упала на стол и исчезла. Пэнси странно покосилась на Драко, но промолчала. Она и так много сказала в поезде. Все встали из-за стола и пошли к выходу. Поттер с дружками выглядел очень напряжённым. Похоже, речь Дамблдора показалась им полной тайн, что они будут разгадывать весь год, натыкаясь на всякий ужас по пути. Из-за любопытства Поттера, да и в принципе из-за Поттера, многие люди попадали в неприятности. Если бы не он, то всего этого не произошло бы. Драко стал ещё больше его ненавидеть. Возможно, сейчас это чувство достигло предела. Чёртов Поттер явно был вампиром или дементором, что высасывал из людей все соки, заставлял поступать так, как они не хотят. Малфой, может, тоже многого не хотел, но Поттер явно старался вынудить его. — Драко, — вновь позвала Паркинсон. — Мерлин, чего тебе? — Пойдём, пожалуйста, — она говорила с каким-то странным чувством обречённости или грусти. — Куда и зачем? — Драко широко распахнул глаза. Он только что несколько минут стоял неподвижно посреди Большого зала. — Пошли, — буркнул он. Пэнси застонала, но пошла. Дафна и Блейз шли впереди, а она осталась. Зачем-то осталась подождать его. — Ты меня пугаешь, Драко, — сказала она нервно. — А тёмная метка на руке тебя уже не пугает, — шикнул он на ухо Пэнси, отчего она вздрогнула. — Пугает, но сейчас меньше, чем ты. — Перестань, Пэнс. Если ты теперь будешь вести себя так… — Как так? — Словно хочешь проявить… что-то вроде заботы, то не надо всего этого. Я помог тебе в своём доме просто потому, что ты выглядела уж слишком слабой. Ты мне ничем не обязана. Пэнси рвано выдохнула, но ничего не сказала в ответ. Опять молчит. Опять проглотила всё, что он сказал, и молчит. «Твои слова в поезде оказались ложью, ты ничуть не стала сильнее», — подумал Драко. Он мог озвучить свою мысль, но не хотел полностью ломать остатки её гордости. Именно гордости. Драко знал, что она в Пэнси есть в очень большом достатке, иначе как объяснить её поведение. Она даже в глаза посмотреть не может, ведь думает, что Драко теперь считает её слабой. Драко сам дал ей повод для этого. — Ладно, пошли, — Драко схватил её за руку и повёл в сторону Блейза с Дафной, быстро обгоняя студентов младших курсов. Пэнси глубоко дышала, стараясь успеть за Малфоем, и стучала своими каблуками, чем действовала Драко на нервы. — Ты помнишь, что я обещал тебе в поезде? — спросил Драко, обращаясь к Пэнси, дыша прямо в шею. Он говорил тихо, чтобы Дафна не услышала. Слишком много человек знали, что у Драко и Пэнси есть общее дело, поэтому рисковать было нельзя. — Сейчас мы пойдём в Выручай-комнату и поговорим. Мне плевать, что будут думать люди. Пусть это будет что угодно, только не связанное с Тёмным лордом. Пэнси удивлённо уставилась на Малфоя, широко округлив свои зелёные глаза. Она не могла ему ещё раз отказать, поэтому слабо кивнула. Драко в ответ немного приподнял уголки губ лишь на мгновение. Её податливость одновременно и раздражала, и радовала. Она пойдёт с ним, несмотря на двусмысленные взгляды остальных. Ей плевать, что они будут думать, только потому, что она пойдёт с ним. Хотя эмоции на лице Пэнси и выражали то, что ей это всё явно не нравилось, она сама выбрала молчать. Пусть теперь справляется с этим. — Отлично. Нам нужно идти, — громко сказал Драко, чтобы Блейз и Дафна услышали. Брови Дафны взлетели вверх, а Забини даже не повернулся. Он всё понимал и не хотел в этом участвовать. — И куда, если не секрет? — спросила Дафна явно недовольным тоном. — Это секрет, Дафна, — быстро сказала Пэнси, чтобы Драко не успел ответить первым. — А секреты обычно не рассказывают. — Конечно-конечно. Рассказывают ведь только сплетни, на то мы и лучшие подруги, — ответила Дафна, хмурясь. В её голосе чувствовались нотки сарказма, но она натянула маску безразличия. — Ну так иди, если надо. Если ты так хочешь, то я отведу первокурсников сама. Это было очень удивительное заявление для Пэнси. Дафна решила помочь, что было редкостью. Паркинсон уже раскрыла рот, чтобы поблагодарить, но слова почему-то не шли, и Драко сильно тянул её за собой к выходу. Они просто ушли. — В этом году, чувствую, нас ждут одни проблемы. — Нет, Пэнс, нас определённо ждёт множество проблем. Они оба тяжело вздохнули. Пэнси протянула руку к Драко. Ей нужна была тактильность в общении. Она сомкнула свои пальцы поверх ладони Малфоя и тяжело вздохнула. Драко позволил ей это сделать, ведь ей это нужно, а он к этому привык и сжал её ладонь своей. Был уже поздний вечер, поэтому Хогвартс практически не освещали. Лишь изредка встречалась пара маленьких свечей. Эта атмосфера пугала Пэнси. Она любила яркий свет, что освещает мрачные и тёмные лица. Она любила светиться от счастья изнутри, но почему-то последние огни внутри потухли так же, как и эти свечи. Душу заполнил мрак подступающей ночи. — Зачем мы идём в Выручай-комнату? — спустя долгое молчание спросила Пэнси. — Покажу тебе нечто важное. Важное… Почему-то Драко хотел испортить этот год как можно быстрее. Ему было нужно в самый первый день учебного года начать всё это, начать помогать Тёмному Лорду. Пэнси помнила, что сказала в поезде. Но теперь почему-то посчитала, что может выслушать Драко, если он не оставляет выбора. Всё всегда происходило, как хочет он. Паркинсон так желала тоже иметь свой голос и возможность что-то решать, но её обычно никто не спрашивал. Она была куклой в руках вечно сменяющихся кукловодов. Они подошли к Выручай-комнате, и Драко открыл дверь, чтобы они вошли. В комнате был полнейший беспорядок. Вещи несуразно лежали везде, заполняя пространство комнаты полностью. Паркинсон удивлённо уставилась на Малфоя. Зачем им весь этот мусор? — Пошли, — строго сказал Драко и, отпустив руку Пэнси, прошёл в глубь комнаты, где было больше всего вещей. — Ищи большое зеркало по дороге. Удручённо Пэнси двинулась вслед за ним. Конечно, он ничего ей не объяснил, а просто поставил перед фактом. Оглядывая все вещи, Пэнси искала зеркало, которое он попросил. Странно, что нужно было большое зеркало, ведь вряд ли Драко привёл их сюда, дабы разглядывать своё отражение. Посмотрев направо, Пэнси заметила что-то большое, закрытое серой тканью. Этот предмет явно давно никто не трогал, как и все вещи, лежащие здесь. Пэнси дёрнула за ткань, и та упала на пол, обнажая огромное зеркало с трещиной посередине. Зеркало было настолько широким, как панорамное окно в небоскрёбе, а трещина была настолько ровной, что будто бы специально делила стекло на две равные части. Словно была идеально прямой, наделённой властью равенства и волшебной силой. Драко резко развернулся, заметив, что сделала Пэнси. — Это оно, — тихо сказал Драко, заворожённо оглядывая зеркало. Его голос звучал неуверенно, будто он сомневался в своей правоте, что для Малфоя было редкостью. Дальше он замолчал. — Ты правда смотреться в него пришёл? — спросила Пэнси, не понимая его намерений. — Нет, — Драко рвано вздохнул, — не совсем, — он судорожно взъерошил волосы и подошёл ближе. Тяжело, наверное, контролировать себя сейчас, чтобы не разбить это зеркало к чертям. — Это и есть одно из заданий Тёмного Лорда. Пэнси посмотрела на Драко. Его глаза были прикованы к зеркалу, поэтому можно было быть спокойной в том, что она случайно не поймает его холодный взгляд. — Зеркало Еиналеж показывает самые скрытые, но истинные желания человека или его души. Это очень светлая материя, Пэнси. Мы очерним её. Паркинсон удивлённо вглядывалась в зеркало. За исключением трещины, оно было абсолютно обычным. А слово Еиналеж не говорило Пэнси вообще ни о чём. — Оно сломано, как видишь, — Драко не решался подойти ближе. — Его предназначение в том, чтобы показывать потаённые, возможно недостижимые желания, однако, — Драко резко вскинул голову, отводя взгляд, — теперь оно подчиняется другим законам. Драко, похоже, переполняли чувства. Ему нельзя было всё испортить в первый день. Нельзя, ведь иначе Тёмный Лорд собственноручно убьёт его. Да даже не убьёт, а просто уничтожит, вгонит кол в его тёмное сердце. Пэнси хотела что-то сказать, чтобы он успокоился, ведь вид Драко был ужасным. Он напоминал нервного и одержимого своими мыслями и идеями человека. Сравнение с Волан-де-Мортом в данном случае было бы уместно, но Пэнси знала, что Драко ещё не зашёл так далеко. — Приблизительно пятьдесят лет назад Тёмный Лорд посмотрел в это зеркало и увидел свою мечту, — Драко говорил тихо, будто рассказывал свой секрет. — Мечта была недостижимой, ведь в зеркале он увидел тех, кто умер. Тогда его поглотила тьма. И я сейчас говорю не о Тёмном Лорде, ведь тот уже был и так воплощением тьмы. Зеркало пронзила тёмная магия и пробила трещину посредине. Мечта разделилась на две части по обе стороны от трещины. Драко остановился. По его виду можно было сказать, что ему сейчас тяжело рассказывать ей всё то, что он услышал от Тёмного Лорда. Драко старался не упускать деталей и рассказывать именно то, что слышал, не добавляя от себя ничего. Пэнси слушала молча, перебирая свои волосы. Она была напряжена не меньше. Информация, которую хотел поведать ей Малфой, хоть и была, несомненно, интригующей, но в то же время вызывала опасность. Сейчас лучше не знать ничего. — Зеркало пропитано Тёмной магией Волан-де-Морта, поэтому он спрятал его в этой комнате, чтобы Дамблдор не нашёл. Нам нужно воскресить его мечту, — в заключение сказал Драко. Пэнси вопросительно вскинула брови. Воскресить мечту — очень странное словосочетание. Паркинсон продолжала смотреть на Драко, пока тот прожигал глазами зеркало. Там не было ничего кроме их отражения, но Малфой хотел там что-то разглядеть. Вдруг зеркало пронзил тёмный туман. Пэнси удивлённо уставилась на него. Она ещё ни разу не встречала зеркала с туманом внутри. В нём блеснули четыре чёрных маленьких круга. Это были чьи-то глаза. Пэнси резко дёрнулась назад, но Драко схватил её за руку, не отпуская. — Смотри, — лишь сказал он, и Пэнси посмотрела. Глаза всё приближались и приближались, выходя из тумана, становясь всё более яркими, но всё равно тёмными. Они словно гипнотизировали Драко. Он неустанно наблюдал за движением в зеркале. — Они уже тут, Пэнси, — голос был тихий. Драко перешёл на шёпот. В зеркале показались две тёмные фигуры, летящие сквозь туман по обе стороны от трещины. Они летели, словно страшные и чёрные приведения, пугая Пэнси одним лишь своим видом. Тело покрылось мурашками, но Паркинсон продолжала смотреть. В отражении предстали две девушки, надменно смотрящие вперёд. Они выглядели мертвенно-бледными, будто неживыми, однако такими красивыми, словно идеальные люди в действительности существовали. Каштановые волосы длинными кудрями спадали на плечи одной из них. Она была достаточно милой, если не считать глаза. Глаза казались такими злыми и пустыми. Девушка невысокого роста и очень худая. Острые ключицы выделялись сквозь ткань тёмной мантии, одетой на неё. Вторая была на полголовы выше и на вид старше, возможно, поэтому её взгляд казался ещё более мрачным, осознанным и пронзающим до самых костей. Гладкие чёрные волосы обрамляли её худое лицо. На нём очень выделялись губы цвета алой крови. — Драко, — прозвучал голос брюнетки. Она говорила громким шёпотом, как будто шипит змея, — я уж думала, ты забыл про нас. Тёмный Лорд бы не одобрил такую выходку. При упоминании Волан-де-Морта Драко и Пэнси поёжились и наконец выпали из минутного транса. — Прошу, представь нам даму, стоящую справа от тебя, — звонко и быстро воскликнула кудрявая девушка. — Персефона Паркинсон, чистокровная волшебница одного из древнейших родов Магической Британии. Пэнси с ужасом уставилась на говорящие отражения в зеркале. Они казались такими живыми. Такими настоящими. Брюнетка усмехнулась, оборачиваясь к девушке по левую сторону от трещины. — Интересный выбор девушки, Том, — сказала брюнетка, смотря куда-то вверх. Том… Она звала его по имени. — Я ожидала увидеть здесь дитя Блэков или Селвинов, но похоже, ты единственный достойный вариант среди нового поколения. Брюнетка взглянула Пэнси прямо в глаза, и тогда у Паркинсон словно застыла кровь в жилах. Мрак, исходящий от отражения, был сравним лишь с одним явлением — тёмной магией. — Ты рассказал ей? — снова громко воскликнула кудрявая девушка. — Ещё нет… — Так что ты тянешь? Мы столько лет уже ждём! — Замолчи, Кассандра, — строго сказала брюнетка. Кассандра мигом стала тихой и отступила на шаг назад. Теперь её отражение было не таким чётким, как у брюнетки. — Мы должны помочь им воскреснуть. Это приказ Тёмного Лорда. Кассандра не смогла сдержать улыбки и двинулась к брюнетке, но та жестом руки её остановила. Пэнси молча уставилась на Драко. Она не могла промолвить и слова. Смысл мысли, которую Драко пытался донести, ещё не дошёл до неё, однако Пэнси понимала, что теперь это всё так просто не закончится. — Что? — наконец выдавила из себя Пэнси. — С помощью Тёмной магии мы совершим обряд, долгий обряд, в итоге которого они воскреснут. Ты веришь в переселение душ? Глаза Пэнси, казалось, сейчас вылетят из орбит. Вопрос Драко звучал так страшно. Просто страшно. Он заставлял понять, что их ждёт, но и не раскрывал самого главного. — Я верю в смерть, — прошептала Пэнси, но девушки в зеркале услышали её. Кассандра хмыкнула и скрестила рука на груди. Брюнетка продолжала стоять неподвижно с непроницаемым выражением лица. — Этот обряд — своего рода жертвоприношение с элементами переселения душ, — Драко убрал ладонью выступивший пот со лба. Он нервничал. Пэнси прикрыла глаза. Нужно сосредоточиться. В такой страшной обстановке её мозг отключился. — Зачем Ему это? — Мне лишь известно, что они, — Драко кивнул в сторону зеркала, — это такое же секретное оружие, как Поттер в руках Дамблдора. Кассандра захихикала. Непроницаемая маска брюнетки треснула, выпуская наружу улыбку. — Конечно-конечно, оружие, — смеясь, с сарказмом сказала Кассандра. — Да он просто любит нас, и на этом всё. Драко и Пэнси нахмурились, но постарались не обращать на это высказывание внимания. Волан-де-Морт не может никого любить. — Кровь Пожирателей Смерти — молодых мальчика и девочки, а также их тела должны помочь Марте Бинер и Кассандре Ригель обрести живой образ. Такое пророчество получил Тёмный Лорд после их смерти. Пророчество должно было свершиться через тридцать лет, в 1997 году. Как ты понимаешь… После этого Нового года наступит 1997 год. Пэнси это понимала. Они с Драко — будущие жертвы и доноры тел для переселения душ. Всё было просто до смерти прекрасно. — Кто они такие? — лишь смогла произнести Пэнси. — Ведьмы, Пэнси. Настоящие тёмные ведьмы, которые правда могут помочь Тёмному Лорду. Драко говорил про других магических существ — не волшебников, как они сами. Тёмные ведьмы уже давно прятались в Магической Британии, и волшебникам это очень не нравилось. — Но Драко… Мы что, должны… — язык не поворачивался сказать это. — Мы связаны тёмной магией Тёмного Лорда, — прервал Драко Пэнси и указал на левую руку. — Теперь наша кровь таит в себе его часть, и мы сможем с помощью этой крови связать себя с этим зеркалом, которое пронизано его магией. Эта трещина была сделана Тёмным Лордом. Пэнси слушала, затаив дыхание. Всё, что говорил Драко, было ужасным. Хотелось забраться в угол, огородиться ото всех и заплакать, чтобы больше это не слышать. Планы Волан-де-Морта на них были тёмными и ужасными, если это ещё можно было описать словами. — С помощью этой связи они войдут в наши тела, чтобы совершить жертвоприношение… Пэнси ахнула от испуга, прикрывая ладонями рот. — Успокойся, Драко. Персефона сейчас разорвётся от испуга. Она нужна мне живой, — сказала брюнетка, которую, судя по всему, звали Марта. Драко сжал руку Пэнси в своей и посмотрел в глаза. Отводить взгляд сейчас было до невозможности глупо. Стоило забыть про свою гордость. Стоило вообще забыть обо всём. Дождавшись кивка Пэнси, Драко продолжил. — Нужно три убийства маглов. Возможно, нужно было сейчас испугаться, что ни в чём не повинные люди умрут, но Пэнси вздохнула с облегчением. С таким эгоистичным, но людским облегчением. Она не умрёт. Пока что. — Во время особенно важных природных аномалий в этом году они в наших телах совершат это жертвоприношение, чтобы в итоге наконец обрести живой образ. Драко опустил глаза вниз. Он, определённо, сказал не всё, но Пэнси и не хотела знать ничего больше. Она не могла отойти от шока, в котором находилась всё время с момента знакомства с Кассандрой и Мартой. — Можно мы уйдём отсюда, — взмолилась Пэнси, прожигая умоляющим взглядом Драко. Тот переводил глаза то на Пэнси, то на зеркало. Он находился в мысленной борьбе. — Идите, — сказала Марта. — Пусть мисс Паркинсон отдохнёт после тяжёлого дня. Мы сможем продолжить в следующий раз, если, конечно, ты, Драко, вернёшься. Драко благодарственно кивнул, а вот Кассандра была явно не довольна. Она поджала губы и продолжила молчать. — Хватит, Кассандра. Дети ещё успеют нам помочь, — в глазах брюнетки появился недобрый блеск. — А если он не вернётся? Если бросит нас? — Тёмный Лорд убьёт его и найдёт нам кого-то получше. Ты же помнишь, что Том никогда нас не оставит… Девушки опустили глаза в пол. Они явно были очень близкими людьми Тёмному Лорду, но, судя по фамилиям, не родственницы и, похоже, не представители Священных двадцати восьми. Драко склонил голову в поклоне, слегка подталкивая Пэнси, чтобы она сделала то же самое. И она сделала: поклонилась отражению в зеркале. Какое безумие. Немым жестом Марта дала согласие на уход Пэнси и Драко. Отступив пару шагов назад, Марта и Кассандра начали испаряться, оставляя после себя только мутный чёрный туман. — Пошли, — быстро сказал Драко. Он прошептал заклинание, и на зеркало опустилась серая ткань, укрывающая его от ненужных глаз. Пэнси молча последовала за ним. Она не готова была больше ему сопротивляться.Глава 2
26 июня 2022 г. в 11:41
Красный поезд громко загудел, сообщая о скором отправлении с платформы девять и три четверти. Последние пассажиры быстро запрыгивали в вагоны и махали грустным родителям на прощанье. Старосты, конечно, шли в отдельный вагон, предназначенный для них. А Драко Малфой искал Пэнси Паркинсон — старосту девочек Слизерина.
Обойдя весь вагон, где сидели слизеринцы, он не нашёл её, хотя зашёл даже в купе пятикурсниц, которые, судя по всему, не хотели его никуда отпускать.
Драко бросил затею найти подругу и направился в вагон старост.
«Пусть идёт сама», — думал Драко.
Паркинсон уже сидела в вагоне для старост, и это заставило Драко разозлиться на неё ещё сильнее. Им нужно было поговорить, а она, похоже, старалась игнорировать его. С каких пор девушки игнорируют Драко Малфоя, а не он их?
Пэнси что-то увлечённо записывала на свой свиток пергамента, сидя в первых рядах, даже рядом с Грейнджер. Сейчас проходил инструктаж для старост всех факультетов. Его проводила, конечно, Макгонагалл, стоящая в конце вагона.
— Вы можете войти, мистер Малфой, — строго сказала профессор, увидев Драко на входе.
— Большое спасибо, — саркастично ответил Драко, закатывая глаза. Рядом с Паркинсон он теперь не сядет. Да и тем более рядом с ней не было места. Она сидела между Грейнджер и Аббот. Девочки на первых рядах, а мальчики на последнем, рядом с Падмой Патил, которой, видимо, была не особо интересна речь Макгонагалл. Драко опустился на единственное свободное место рядом с ней.
— Что тут было? — спросил Драко Патил.
— Она что-то говорила про технику безопасности, но я не слушала, — шёпотом говорила Падма. — В общем, на входе в Хогвартс нас обыщут.
Бред. Обыскивать детей перед школой, будто они какие-то беглые преступники вроде крёстного Поттера. Тот помер не так давно: Поттер, наверное, будет весь год ныть своим дружкам про это. Слабый Потти, ему вечно нужна помощь друзей, которые на всё готовы, лишь бы спасти его задницу.
Макгонагалл продолжала толкать свою речь. Никто на заднем ряду её не слушал. Где-то там сидел и рыжий Уизли, а рядом Голстейн и Макмиллан. Уизли портил всё своим присутствием. Кто вообще в здравом уме даст Рону Уизли значок старосты? Да даже Долгопупс лучше справится, если не потеряет свой значок по дороге в купе.
Пэнси снова что-то записала, слегка обернувшись к Ханне. Они тихо засмеялись, а Макгонагалл, казалось, не обратила на них внимания, а вот Грейнджер сразу шикнула в их сторону. Девочки затихли, и Пэнси опять что-то записала левой рукой. Рукой, на которой красовалась тёмная метка. Кажется, девушке на неё стало резко всё равно. Движения рукой были плавными, она аккуратно выводила каждую букву на своём пергаменте. Обычно она пририсовывала буквам странные завитушки, чтобы записи выглядели «милее». На зельеварении она всегда вырисовывала разные цветочки, и будь она не на Слизерине, Снейп бы обязательно её за это отругал.
Самому Драко не было плевать на метку. Это было важное событие. Он теперь каждый день выделял время на исследование нового «рисунка» на теле, анализировал, к чему метка чувствительна, а к чему нет. Нужно будет скрывать её весь год. Заклинания для этого ещё не были придуманы, но вот мазь была. Мать достала её на чёрном рынке, выкупив у какого-то бывшего Пожирателя, прятавшегося в тени. На следующий день он был убит.
— Что она сейчас сказала? — тихо спросила Падма, с трудом размыкая глаза. Она, наверное, спала.
— Без понятия. Что-то про первокурсников, — Драко прислушался.
— Ты там слушай внимательней. Сейчас нужно будет что-то делать, — Падма снова опустила голову на стол.
— Думаешь, я расскажу тебе, что услышал?
— Конечно.
Она выглядела плохо. Глаза поплыли и покраснели, в отличие от бледноватой кожи. Падма расплылась в блаженной улыбке.
— Ты что-то принимала? — спросил Драко и опустился ближе к голове когтевранки. Чистое любопытство — не больше.
— Нет, Энтони.
Энтони? Она назвала Драко Энтони? Мерлин, да она вообще не соображает. Девочке, похоже, было слишком хорошо. Драко толкнул сидящего с другой стороны Голстейна.
— Твоей подружке совсем нездоровится, — он кивнул в сторону лежащей на столе Падмы.
— По-моему, ей очень хорошо, — Голдстейн тихо засмеялся. — А я ведь говорил ей не брать сразу всё. После трёхмесячного перерыва сложно снова вернуться в сети весёлых веществ.
— Возможно, — ответил Драко, с ухмылкой глядя на Падму.
В Хогварсте всё было просто. У слизеринцев — алкоголь, у когтевранцев — наркотики, у пуффендуйцев — лёгкая доступность, а у гриффиндорцев — заноза в заднице. Последних всё, определённо, устраивало.
— Собрание закончено, — сказала Макгонагалл, — надеюсь, все всё уяснили.
Девочки с первого ряда сразу встали и направились к выходу, и Пэнси тоже. Драко подорвался с места, последовав за подругой. Энтони в тот момент что-то говорил почти отключившейся Падме. Драко уже не обращал на них внимания. Сейчас-то Пэнси не уйдёт. Он догонит и поймает её любым способом. Ускорившись, Драко быстро оказался за спиной у Паркинсон.
— Привет, — Драко приобнял подругу одной рукой за плечи, чтобы она не смогла сбежать.
— Чёрт, Драко. Ты меня напугал.
Пэнси напряглась. Её сердце забилось так быстро, что Драко чувствовал сильную пульсацию в области шеи, рядом с которой и лежала его рука.
— Речь Макгонагалл была достаточно интересной?
— Наверное, нет. Что она может сказать интересного, — Пэнси не смотрела в глаза. — Я всё записала. Если хочешь, можешь взять и прочитать сам или я могу тебе всё кратко рассказать. Правда, если только Патил не сделала это до меня.
— Ей было совсем не до этого. Она приняла немного «счастья».
Пэнси удивлённо подняла глаза. На секунду их взгляды встретились. Серые глаза пытались прочитать что-то в тёмно-зелёных, но там словно ничего не было. Умелая слизеринка всё скрывает глубоко в себе. Пэнси сразу отвела глаза в сторону.
— Ну, теперь ты точно расскажешь всё Дафне, а от неё узнают и остальные. Бедную Патил накроет позор.
— Обычно не Дафна, а Астория всё рассказывает, — Пэнси очень нервничала, а лежащая на её плече рука Драко заставляла переживать ещё больше.
— Нам нужно будет поговорить. Лучше наедине, — спокойный тон сменился на напряжённый. Драко ожидал, что она снова посмотрит на него, но нет, Пэнси лишь сглотнула и уставилась на туфли.
— Какая милая парочка, — сзади послышался голос Забини. — Просто услада для моих очей.
Блейз быстро прошёл вперёд. Он выглядел достаточно хорошо после каникул с мамой, её тёмными делами, вечно сменяющимися ухажёрами и разъездами по солнечной Италии.
— Ох, у вас ещё и значки парные, — Забини показал пальцем на значки старост на мантиях друзей. — Я просто убит.
— Мерлин, Забини, — Драко нахмурился. Пэнси, скорее всего, тоже. Драко в глаза она так и не посмотрела, а вот на Забини уставилась сразу.
— Привет, — мило сказала девушка, но было видно, что это притворство.
Трое слизеринцев прошли дальше в поисках свободного купе. Поттер одарил Малфоя достаточно двусмысленным взглядом, отчего Драко захотелось заехать кулаком ему в бровь или в нос.
— Видели Падму Патил с Когтеврана? — спросил Блейз, посмеиваясь. — Энтони на руках её тащит с трудом. Она отрубилась посреди коридора.
— Да-а, — протянул Драко. — Когда мы на собрании старост были, она сидела рядом и думала, что я — Голстейн. Мы что ли так похожи? Она говорила мне разный бред и расплывалась в улыбке.
— У-у-у, смотри, чтобы они с Пэнси теперь не подрались.
Пэнси закатила глаза и наконец смогла выпутаться из хватки Малфоя. Теперь она шла немного впереди друзей. Ей, наверное, так было комфортнее.
— Здесь свободно, — Пэнси распахнула дверь в одно из купе. — Подойдёт?
— Да-да, заходи уже, — Драко подтолкнул её ко входу и последовал вслед за ней. Последним вошёл Блейз.
Слизеринцы разместились на диванчиках. Драко специально сел рядом с Пэнси, чтобы она, может быть, ещё больше занервничала. Ему нравилось видеть её смущение, когда он понимал, что она, скорее всего, вспоминает себя, беспомощно лежащую на полу в его доме. Почему-то это воспоминание вызывало у самого Драко некий ужас. Блейз сел напротив них, заняв весь диван.
— Ты хотел о чём-то поговорить, — Пэнси говорила спокойно, как будто не понимала, что Драко хотел с ней обсудить. Умело делала из себя вид глупой дурочки.
Драко покосился на Блейза. Тот точно уже прислушался к разговору. Если Драко начнёт говорить, то Блейз будет знать всё. Так ещё и потом расспросит побольше и действительно узнаёт абсолютно всё без исключения.
— Да, хотел, — Драко не желал сохранять спокойствие, поэтому сразу начал говорить голосом, полным холода. Похоже, сегодня обо всём узнает не только Пэнси.
В купе было прохладно от открытого окна, отчего волосы всех присутствующих развевал ветер. Это отрезвляло. За окном не было солнца: тёмные тучки заполонили небо и от этого хотелось задёрнуть шторы. Настроение было ужасным, а атмосфера мрачной. Сегодня был плохой день, после которого последуют плохие годы.
— Мне поступил приказ. Очень сложный и опасный приказ, — Драко осмотрел глазами друзей. Блейз сидел максимально собранно и настороженно. Пэнси же развернулась вполоборота к Драко. Сидела и перебирала свои короткие волосы. Она ещё больше занервничала, но старалась этого не показывать. — Теперь всё изменилось. Тёмный Лорд доверяет моей семье. Он хочет, чтобы я помогал ему отсюда, из Хогвартса. Но я не справился бы один, Пэнси. Я бы не смог. Тем более, для его планов нужна девочка.
— Каких планов, Драко? — голос Пэнси надорвался. Она говорила резко и также резко развернулась к Драко и посмотрела в глаза. Драко хотел их увидеть, но не сейчас. Она была злой, и взгляд был таким же. Пустой, но в то же время полный злобы. — Я сидела эти две недели дома. И знаешь что? Я не получила от Него никаких вестей. Ничего. Просто тишина. Такая, что ты сидишь в своей комнате, молчишь наедине с собой и не знаешь, кого тебе бояться. Его или теперь себя? Ведь я стала такой же. А главное, зачем я стала такой? Зачем же? Вот именно, что незачем. Я просто пешка в его игре, без какой-либо важной роли. У него больше нет планов на меня. Теперь мне остаётся просто сгнить в его тёмной магии. Сейчас или после войны, после которой у меня вообще ничего не останется. И у тебя, вообще-то, тоже, но он хотя бы думает о тебе, даёт приказы.
Пэнси, тяжело дыша, сложила руки на груди. Злость не утихала. Девушка нахмурилась и замолчала.
— Что за планы, Драко? — она отвела взгляд спустя большую паузу. — Ты, по-моему, хотел, чтобы я всё-таки их услышала.
Драко был удивлён резкой переменой в её настроении, а монолог Пэнси вообще поверг его в шок. Забини же выбрал лучшую позицию: сейчас стоило просто молча наблюдать.
— Планы, да… — опешил Драко. — Значит, Тёмный Лорд хотел, чтобы ты помогла мне.
— Теперь служите Волан-де-Морту? — наконец подал голос Блейз. После такого заявления он уже не мог молчать.
— Да, — быстро ответила Пэнси, не дав сказать Драко и слова. — Мы теперь слуги, Блейз.
— Может, даже метка есть?
— Конечно, — с поддельным энтузиазмом сказала Паркинсон. — Давай покажем, Драко. Поднимай руку.
Малфой, казалось, был лишним в этом разговоре. Сидел, молча смотрел на Пэнси и думал, за что ему это всё. Разговор должен был быть приватным. Даже если Блейз и не расскажет никому (а он точно не расскажет), то всё равно ему всего знать не стоило. Но Пэнси, похоже, была слишком обижена этой ситуацией, что ей было всё равно. У неё накопилось очень много зла. Драко стал подумывать, может, тёмная магия влияет ещё и на женские гормоны.
— Ну же, — Пэнси схватила левую руку Драко и потянула на себя.
Драко сопротивлялся. Тянул руку на себя. Так сильно, что ткань порвалась, обнажая голую плоть на левой руке, как раз там, где была метка.
— Вот, — протянула Пэнси, отпустив руку друга и поднимая рукав на своём платье. — У нас есть метки, Блейз.
Забини сидел с округлившимися до размеров галлеона глазами и молчал. Теперь он был уверен в правдивости слов Пэнси. Больше сказать было нечего. Драко же в этот момент кипел от злости, приготавливая настоящую бурю, которая сейчас обрушится на Пэнси, и зашивая с помощью магии ткань на рубашке.
— Вместе с появлением Тёмной метки к тебе пришло слабоумие?
— О-о-о, Малфой снова стал Малфоем. Можешь продолжать рассказывать про планы Тёмного Лорда на нас с тобой, но я уже не собираюсь это слушать. Если ты считаешь себя на уровень выше этой ситуации, то спешу тебя огорчить тем, что мы одинаковые. Не нужно строить из себя кого-то, Драко. Я слишком долго была твоей девочкой на побегушках.
— Теперь-то многое изменилось. Ты девочка на побегушках у Тёмного Лорда и даже не можешь посмотреть мне в глаза.
Пэнси даже сейчас не посмотрела, хотя Драко старался вывести её именно на это. Она взглянула на Блейза. Так пронзительно, что тот всё понял.
— Давайте заканчивать, — Блейз хлопнул в ладоши. — Иначе моё больное сердце не переживёт войны миров, — Забини демонстративно схватился за грудь, будто сейчас у него случится сердечный приступ.
— Продолжим в Хогвартсе, — сказал Малфой, складывая руки на уровне груди.
Пэнси в ответ лишь закатила глаза. Прошло немало времени, прежде чем она обернулась к нему.
— Драко, прости, я не хотела обидеть тебя, — проговорила Пэнси голосом, полным усталости и небольшого сожаления, и склонила голову на его плечо. — Просто иногда ты несёшь полный бред, — как всегда быстрый переход в её настроении. Все уже привыкли к такому. Это надоедало.
— С чего вдруг ты решила, что я считаю себя выше при этих обстоятельствах? Думаешь, я прекрасно себя чувствую с тёмной меткой на руке?
Пэнси замолчала. Она не хотела ссориться. Она всегда говорила, что Драко близкий ей человек, поэтому готова была сразу простить ему всё. Это не казалось ей признаком слабости. Она просто была в силах извиняться первой и прощать все обиды. Сейчас тёмная магия в крови ненадолго затуманила её мысли, и она сорвалась, но готова была признать свои ошибки.
— Идиллия восторжествовала, — подытожил Блейз. — За такое можно было бы выпить, однако беда в том, что весь мой запас алкоголя находится в багаже, который я успешно оставил в багажном отсеке. Как жаль.
— Душа алкоголика в тебе не умрёт никогда, — ухмыльнулся Драко, понимая, что по приезде в Хогвартс его будет ждать бутылочка огневиски в комнате. Лучшая компания для сегодняшнего вечера, но нужно было сначала разобраться с Пэнси.
Как только они окажутся в Хогвартсе, Драко готов был даже силой заставить Паркинсон поговорить с ним наедине. Хорошо, что он сейчас сдержался и не выдал всё, иначе бы Забини знал до невозможности много, а в такие времена знания равны опасности, которую они представляют всем вокруг.
Остаток поездки прошёл уныло. Забини рассказывал про новых маминых женихов с большими карманами, Пэнси сдавлено смеялась, а Драко почти всё время молчал и думал, как Паркинсон может сейчас быть такой нормальной, когда только недавно казалось, что она готова взорвать поезд, только чтобы не говорить с Драко. Тёмная магия истязала её морально, слепила из неё нечто, подобное себе. На Драко она действовала иначе. Теперь он готов был много времени уделять себе, сидеть в одиночестве, глупо и депрессивно молчать. Так было проще справляться со всем навалившимся.
— Нужно идти, Драко, — сказала Пэнси, когда они почти приехали, — проводить первокурсников к лесничему.
— Мерлин, почему он до сих пор здесь работает. Будь директором кто-то более разумный, чем Дамблдор, эта школа не была бы настолько отвратительной, как и учителя, которые здесь работают, — при упоминании директора Драко поёжился.
— Будто тебе нравилась та сумасшедшая тётка с министерства? — спросила Паркинсон.
— Амбридж, — подсказал ей Блейз. — По-моему, она как раз и нравилась Драко.
Пэнси удивлённо подняла бровь.
— Он даже в её клуб вступил.
— Не в клуб, а в инспекционную дружину, Забини. И если ты думаешь, что всё это было бессмысленно, то ты меня недооцениваешь. Поттеру с друзьями тогда здорово досталось. Это… возможно, того стоило.
Потом Драко с Пэнси вышли из вагона и направились провожать первокурсников вместе с остальными старостами. Патил стало получше за время поездки, и она вроде как справлялась со своими обязанностями, но выглядела немного несобранно, отчего ей постоянно делала замечания Грейнджер.
В школу в этом году поступало меньше студентов, чем обычно. Возрождение Тёмного Лорда подтолкнуло многих волшебников к обучению своих детей на дому. Это было хорошо. «Теперь по школе будет носиться меньше маленьких идиотов», — думал Драко.