***
А вот и он — свет в конце тоннеля. Они поднимаются вверх и оказываются на промёрзлой улице, оглядываются по сторонам и идут вперёд. Вперёд, во тьму ночи, такую притягательную и страшащую, кишащую этими существами, непохожими на людей. Этими чёрными страхами — нечестью в ночи. Драко проверяет её руку в своей. Она всё ещё там, значит, можно идти. Пэнси громко дышит, и каждый её вздох заставляет сердце совершить небольшую остановку, а затем — снова резкий электрический толчок. Тяжесть в груди, но он идёт. Поворот направо, и новая улица: дома меняются. Теперь видно ещё более зловещие окна, в которых отражаются кошмары, а с крыш течёт вода — дождь. Кап-кап-кап… — Здесь кто-то есть? — спрашивает голос из ниоткуда. Остановка. Пэнси хочет закричать, но Драко закрывает ей рот свободной рукой: нужно быть тихими. Это может быть кто угодно, и не факт, что друг. — Я спрашиваю, кто здесь! — орёт он снова. «Убьём его…» — проносится в голове голос Марты. «Он не магл», — думает Драко, и Марта уходит из мыслей. — Надо сказать, что мы тут, — пищит Паркинсон, — иначе он сам найдёт нас. Драко шикает на неё. Лучше остаться незаметными, и тогда они скроются за следующим поворотом. Молчит, выжидает, боится, не дышит. — Тебе лучше выйти сейчас, чем когда я доберусь до тебя! — не унимается незнакомец, местоположение которого Драко и Пэнси так и не выявили. Она почти плачет, понимая, что Он найдёт. Наваливается всем телом на Драко, а он позволяет. Драко помнит о рассказах о Хэллоуине тёмных волшебников. Скорее всего, тот волшебник пришёл сюда для поиска той же жертвы, что и они. Однако его жертва должна быть естественной: он правда хочет убить сам и получить нечто мёртвое взамен своей сгнившей души. Многие волшебники после ухода Волан-де-Морта занимались таковым в тени. Министерство просто закрывало глаза на это, ведь важнее расследовать такие дела, как незаконное использование магии несовершеннолетними. «Давай», — копается Драко в своей голове. Окклюменция хорошо влияет на сознание — ему намного проще управлять Мартой, чем Пэнси. — «Убей. Это будет тебе разогревом». Зрачки темнеют. Драко теряет власть над собой, уходя в глубины сознания. Всё туманно и муторно. — Касс-с-андра, — срывается с его губ. Голос странный. Шипящий «с» похож на звук змеи. Пэнси пятится назад и утекает. Земля переворачивается с ног на голову, и снова возникает бездействие. Сейчас они находятся в какой-то закрытой коробке, и лишь маленький квадрат перед глазами транслирует всё, что происходит, но с такими помехами, что невозможно разглядеть хотя бы одну деталь. Действия быстро сменяются, проходит какое-то время, когда ты осознаёшь свою обречённость. Определённая клаустрофобия внутри сознания, и прослеживаются мысли, что уже невозможно выбраться. Ты — новая форма себя. Вдруг, спустя длительное время, которое невозможно счесть, всё сменяется — резкий толчок, и Драко всплывает на поверхность. На дороге кровь и безжизненное тело здорового мужчины лет сорока. Его лицо перепачкано кровью, которая распространилась на мантию. Ведьмы не умеют пользоваться палочками, поэтому убили его голыми руками. Драко осматривает свои руки, и в глаза сразу бросается эта тёмная кровь. Очень неприятное чувство отвращения задевает его. Он запятнан. — Тергео, — кровь смывается с тела Драко, и тогда он оглядывается на Пэнси. Она выглядит нехорошо. Что с ней будет завтра — загадка. — Я не могу, — она в страхе осматривает руки. — Драко… я так просто не смогу. Она убила, а я… И я убила, значит. Малфой повторяет заклинание, подходя к ней ближе и убирая кровь с её рук и… лица. Кассандра явно постаралась вымазаться как можно сильнее. Она будто специально распространила это густую жидкость на лицо Паркинсон. Драко часто видел и слышал что-то подобное, поэтому сильных впечатлений не получил. С детства для него убийства и пытки — обыденность. Лишь бы он не был тем, кто совершает это. — Пошли. Ты не убивала его, это всё Кассандра. Ты не смогла бы совершить такое, — он чуть обнимает её за плечи и увлекает за собой в темень. Нужно слышать её дыхание, чувствовать пульс: убедиться, что хотя бы она реально жива. Тело можно оставить здесь. Завтра его просто уберут на кладбище сектантов, словно он убил себя сам в жертву Хэллоуина. Таких было много в мире волшебников. Маньяки, убийцы, палачи. Они идут в поиске того самого магла. Рядом с Хогсмидом есть деревушка, где обитают такие. Они направляются туда. Точнее, Драко ведёт двоих туда, потому что Паркинсон еле перебирает ноги и роняет слёзы. Драко лишь крепче прижимает её к себе, укрывая от этих существ, витающих в воздухе. Она шепчет его имя, а он молчит. Что ей можно сказать? Проходит немало времени, когда она немного пришла в себя. Её натура смирилась с потерей Тёмного мага, что убили Марта и Кассандра, которая, возможно, сейчас атаковала её разум. Времени не так много, но деревушка уже рядом. «В следующий раз Кассандра сюда не вернётся», — думает Драко, считая, что сможет сделать всё один, но понимая, что это невозможно. Личная дилемма не решается. — Мы пришли, — тихо говорит он Пэнси, чтобы привлечь внимание. Она медленно переводит на него глаза, красные и мокрые. Она измотана. Небо приняло зловещий оттенок: оно сочится ужасом, этим детским кошмаром во плоти. Оно будто издевается, вырисовывая в высоте эти пугающие очертания монстров, или же просто выступает в качестве зеркала, будто копирует отражения малолетних убийц. Снова переворот, и сознание Драко отправляется вдаль. Он не видит последнюю эмоцию Пэнси, однако понимает, что это всё-таки страх. Сам он чувствует тишину, одиночество и злость на всех вокруг, кто начал это. Марта и Кассандра забрали всю ситуацию в свои руки, возможно, это к лучшему. Драко вспоминает её слова, её шёпот, соединяя всё это для себя в мелодию. В голове звучит эта странная песня и не даёт ему уйти дальше в себя, ведь Марта полностью скрыла от него всё. Драко лишён всех чувств и остаётся в темноте, пока она убивает. «Пер-се-фо-на», — её звучное имя хорошо входит в стенки мозга. Но мозг вскоре выкидывает его из своих чертогов вместе с Драко. И вот он снова всё видит. Снова пред ним предстаёт этот мир. Драко почему-то лежит на земле и видит Пэнси. Она стоит довольно твёрдо, осматривая жертву. «Это не Пэнси, а Кассандра», — тут же поправил себя Малфой. Однако он всё равно не может нормально воспринимать её. Глаза Пэнси расширены: она смотрит на проделанную работу с таким диким обожанием, что создаётся ощущение её одержимости убийствами. Это пугает по-настоящему: видеть этот жаркий огонь в её глазах. Когда-нибудь она придёт к нему в кошмарах. Точнее, изображение того ужаса, что она олицетворяет. Пэнси падает на землю. Кассандра наконец отпустила её. Сознание помутилось, и Драко не в силах двинуться и помочь ей. Они продолжают лежать на холодной земле, пока усталость не одолевает. Преодолеть себя — подняться, спасти их…Глава 5
13 июля 2022 г. в 17:19
Примечания:
Со второй частью этой главы (после ***) у меня ассоциируется песня "What if" goto eight.
Дни меняли настроение, становясь угрюмыми и холодными. Теперь их можно сравнивать с обычным состоянием Северуса Снейпа, но они скрывали этот факт своего сходства с ним простой сменой погоды.
Октябрь заканчивался. Добрая половина осени пройдена, и теперь студентов Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс ждёт один из самых долгожданных праздников.
Приближение Хэллоуина сопровождалось вечными терзаниями колёсика радио с целью подобрать наиболее атмосферную и жуткую песню. Мальчики-первокурсники теперь прятались в тёмных углах и резко выпрыгивали, пугая бедных однокурсниц.
— Несите тыквы к профессору Стебель, Рубеус, — произнесла Макгонагалл, заметив огромную гору тыквин в его руках.
Хогвартс стремительно становился похожим на особняк какой-то ведьмы, что пожирала по утрам маленьких и непослушных детишек, готовила отвары из мышей и пауков и травила ядом заплутавших спутников. Та ещё зараза.
— Вчера я видел, как Филч выпускал летучих мышей на третьем этаже, — запугивал всех Грэхэм Монтэгю.
Миллисента и Астория в шоке поднесли ладони к приоткрытым ртам и уставились на него, пытаясь рассмотреть на его лице издёвку.
— Хватит врать, Грэх, — посмеиваясь, сказал Драко.
— Я не вру!
Драко утвердительно закивал, сделав вид, что поверил. Он знал, что Грэхэм любит рассказывать истории. Странно, что девочки ещё не привыкли к этому — они выглядели немного напуганными, отчего Драко становилось ещё веселее в этот милый праздник.
Теперь Малфой почувствовал чьё-то присутствие у себя за спиной. Даже проявитель врагов не был нужен, а Драко ведь ещё летом выкинул его после событий в Банкетном зале мэнора.
Он обернулся и увидел Дафну. Над её палочкой парило несколько коробок с хэллоуинскими украшениями. Её блонд в волосах добавлял образу пугающую схожесть с ведьмой. Платиновые волосы Драко же не казались ему чем-то жутким и волшебным, поэтому он точно мог сказать, что не был похож на колдуна хотя бы внешне.
— Кто-то должен будет достать алкоголь! — крикнула Дафна, заглушая звуки рядом стоящего радио.
Драко пожал плечами. По вопросам алкоголя все всегда обращаются к Блейзу. Однако почему этого не сделала Дафна?
— Спроси у Забини! — тоже прокричал Драко ей в ответ.
Она закатила глаза и махнула рукой, уже отворачиваясь, а Драко прищурился.
— Не хочешь перед ним выглядеть не самой идеальной? Бокал огневиски в руках такой милой девушки после сигарет покажется ему просто чудесной находкой для аристократки.
Дафна зло сверкнула глазами. Ей не нравилось, что Малфой знал это. Знал о её до ужаса огромной слабости, узнал про её пунктик в голове, который расширялся до размеров болезни. Он понял это ещё тогда, когда они пытались построить отношения. Дафна тогда сразу ушла для него на второй план. Гринграсс строила из себя фальшивый идеал для парней. Если бы Драко знал что-то про мир маглов, то назвал бы Дафну куклой Барби.
— Попрошу Пэнси, раз уж ты ничего не можешь сделать, — она полностью отвернулась и стала выискивать что-то среди парящих коробок.
Для Драко она уже не представляла интереса, и он отвернулся к Грэхэму, который продолжал свои глупые попытки привлечь внимание девочек. А Дафна сейчас была похожа на эльфа-домовика, неся эти пыльные коробки, даже магия её не спасла от такой ассоциации в глазах Малфоя.
Сейчас вся гостиная Слизерина не походила на себя: слишком много людей сновали туда-сюда. Хагрид со своими тыквами, Дафна со своими коробками, Флинт со своим радио… Список можно было продолжать вечно.
— Свечи зажгут в семь, — прозвучал голос Паркинсон прямо над ухом.
Она опустилась на диван, записывая что-то в свой блокнот. Они с Дафной — организаторы «светского вечера» в гостиной. Конечно же, это мероприятие не будет похоже на вечеринку. По крайней мере, так думают профессора.
Однако сначала придётся пойти в Большой зал, чтобы насладиться подобием ужина. Весь стол будет завален сладостями в виде пауков или скелетов, от которых тащатся все младшие курсы.
Драко приблизился к Пэнси. Такая сосредоточенная, сконцентрированная на задаче идеальной вечеринки, её алые губы приоткрыты: она шептала себе дальнейшие планы по записи.
Захотелось нарушить эту идиллию.
— Хэллоуин, — протянул Драко, почти попав в слова новой поставленной Маркусом песни, — праздник настоящих ведьм. Ты готова к этому?
Пэнси кивнула, не обращая на Драко должного внимания. Малфою это не понравилось. Пора приступать к радикальным мерам. Протянув руки вперёд, Драко схватил блокнот Паркинсон и прочитал большие красные буквы на странице: «Список дел».
— Отдай, — надулась Пэнси и протянула руки, чтобы забрать пропажу.
— Так-так-так, — Драко быстро пробежался глазами по строкам. Почерк Паркинсон — это отдельная тема. То она пишет, как какой-то несуществующий ангел, выводя буквы мягкими и округлыми, то как будто её кто-то хорошенько стукнул по руке, отдавив все пальцы. — Отнести Дафне крылья летучей мыши, повесить гирлянду из скелетиков… Это неинтересно, — но вот последний пункт отличался от остальных.
— Драко, я серьёзно. Отдай блокнот, — она попыталась вырвать его из рук Малфоя, но тот увернулся, увлечённо читая. — Сейчас же, — добавила она со злостью.
Последний пункт был выведен старательнее всего. Буквы выглядели отчётливо и складывались в слова.
«Постараться не умереть…» — и много завитков вокруг.
Малфой резко принял серьёзное выражение лица, уставившись на Пэнси в немом вопросе. Та лишь тяжело дышала и судорожно бегала глазами по его лицу. Можно было бы убить его взглядом.
— Что это значит? — Малфой ткнул пальцем в эти злополучные слова.
Блокнот вернулся в руки Пэнси, но она уже не была ему рада.
— Это просьба. Просьба к самой себе, чтобы стало спокойнее, — проговорила Пэнси печально и подняла глаза вверх, смотря на потолок, словно пыталась сдержать невидимые слёзы. Потом резко опустила их, посмотрев уже в глаза Малфоя. Наконец-то.
— Тебе станет спокойнее, если я пообещаю осуществить её? — Драко не разрывал зрительного контакта. Глаза Пэнси, такие яркие и вопрошающие, завораживающие и жестокие.
— Да.
Они понимали, что их ждёт сегодня ночью — неблагоприятный исход, личный крах и падение в бездну, из которой им уже никогда не выбраться.
Для Пэнси было странно слышать от него такое. Слова некой защиты звучали так чуждо и несравнимо ни с чем. Образ Малфоя претерпевал изменения в её подсознании. Может быть, когда-нибудь ему удастся сгладить все лезвия внутри, может быть, он даже сможет разбить её лёд, ведь в душе она понимала, что он двигается в этом направлении.
Для Драко это было чем-то неожиданным. Он никогда не желал защищать кого-то, ведь привык просто использовать людей. Это было чуждо. Паркинсон делала с ним то, чего он бы не сделал никогда с человеком, которого любит. Она меняла его под себя, руководствуясь тем чувством, что было у Драко внутри. Можно ли всё ещё считать это чувство любовью, или это демон, поселившийся внутри и рвущийся на волю?
— Я хочу, чтобы ты перестала бояться, Пэнс, — он говорил с лёгким сочувствием. — Если ты вдруг почувствуешь этот страх или панику, то я тебя прошу, забудь про существование коньков. Да и льда, в общем. Не хочу снова отдирать твоё тело с него, пока ты истекаешь кровью.
— Обещаю, я не буду больше так делать, — нельзя давать несдерживаемых обещаний, но она всё равно делала это. — В семь зажгут свечи, — повторила она, глядя на настенные часы, делая вид, что ничего не произошло.
Уже шесть тридцать четыре. Пора идти.
— Не люблю Хэллоуин, — последнее, что сказал Драко, прежде чем пойти вслед за Пэнси.
Вскоре часы пробили семь. Всё в Хогвартсе замерло в предвкушении пира.
Драко скучающе попивал сок. Справа сидел Блейз, размахивающий палочкой, будто он маньяк с топором, это веселило сидящих вокруг девочек, которых так и не удалось увлечь Монтэгю. Если бы тут был Почти Безголовый Ник, то точно бы укорил Забини своим взором белых глаз. Топоры — не игрушки. Дафна смеялась, сидя рядом с Пэнси.
Из-за стола преподавателей послышался звон посуды. Все обернулись, увидев вставшего со своего места Альбуса Дамблдора. В руках он держал бокал с хорошей медовухой. Именно медовухой. Хорошая деталь из жизни профессора всплывала на поверхность — конечно, Драко её не упустил. Она ему пригодится, определённо пригодится.
— Кстати, где Тео? — спросила Пэнси, обращаясь ко всем сидящим рядом. — Он сейчас всё пропустит.
«С каких пор он тебя так волнует?» — зло думал Драко.
Дафна пожала плечами, а Малфой отвернулся к Монтэгю. Не самая лучшая компания, но сейчас даже он подойдёт, если Драко нужно было немного отвлечь себя от своей девушки. И нет! Отвлечь по-дружески.
— Нужен алкоголь, — в голову пришла просьба Дафны.
Монтэгю встрепенулся. Он загорелся идеей помочь, ведь впервые в памяти Драко хоть кто-то обратился к Грэхэму с такой просьбой. Вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.
— Я достану, — воодушевлённо сказал тот, уже потирая ладони в предвкушении своего плана.
Мерлин, пожалуйста, пусть он нас не отравит.
— А вы с Пэнси типо совсем-совсем вместе? — спустя время задал Грэхэм свой тупой вопрос, который так сильно разозлил Драко.
— Да, Монтэгю. Совсем. А ты что думал? — Драко блеснул глазами, посылая дикий импульс злости прямо в голову Монтэгю. Возможно, это была мнимая Авада.
— Я думал, что тебе не особо важно. Ну-у… Что, с кем и всё такое. Так что я думал, что Паркинсон просто один из вариантов на сегодня…
Ублюдок. Как он смел предполагать такое? С чего он решил, что имеет право на своё мнение насчёт Драко Малфоя? Это абсурд. Есть лишь одно мнение, которое у него может быть, — навязанное самим Драко. Другого не существует и не могло существовать. Если он пытается предполагать такой бред о Драко, то ему стоит держаться подальше, ведь в следующий раз Малфой может не сдержаться и хорошенько поработать над его органами.
— Лучше закрой рот и помолчи, раз мыслительный процесс — это не твоё, — Драко отвернулся, чуть не сбросив кубок с соком.
Монтэгю замолчал. Приятная тишина коснулась ушей, пока не заговорил Дамблдор.
— Друзья! Волшебники и волшебницы! Союз, созданный нами в далёком прошлом, процветает, поэтому предлагаю почтить тьму, что отчасти породила нас всех. Кого-то в меньшей степени, кого-то в большей. Почтим эту красавицу, которая будет блистать сегодня в свете полуночи. Эту смутьянку, что волнует и путает наш разум и душу. Она ведь тоже волшебница, но выковывает другую магию — свою, многогранную и тёмную. Этот день померкнет в ночи, и, будем надеяться, придёт свет и в наши сердца. Тьма снизойдёт, и даже запутанные судьбой личности воспрянут и наконец посетят чистилище. А я, простой смертный, всегда рад представиться им таковым. Мрачного Хэллоуина, друзья мои!
По залу прошли затухающие аплодисменты. Многие студенты вопросительно озирались в поисках ответов, которых не было. Даже речь Амбридж первого сентября в прошлом году сейчас казалась до безумия прозрачной по сравнению с тем текстом, что выдал Дамблдор, скрывая слова в метафорах. Естественно, золотое трио уже принялось обсуждать услышанное.
Послышался голос Флинта. Тот ничего не понял и пытался оправдаться юмором.
— Перед нами не профессор — пред нами поэт, — возможно, если бы это звучало не из уст Маркуса Флинта, то можно было бы счесть это за комплимент. Но Флинт вызвал своими словами лишь издёвку.
Понять истинное значение данных слов могли лишь два человека в зале. Ну, и ещё один, но эти двое о нём не знали.
Драко уставился на Пэнси. Та сидела, склонив голову в пол, пытаясь заглушить ноющее внутри чувство. Она делала вид, что ничего не произошло. Дафна что-то спросила, и она, мигом надев маску, улыбнулась одними губами и ввязалась в разговор. Дафна ничего не заметила, а Пэнси уже смеялась с шутки Флинта про поэта вместе с остальными.
Хотелось закричать. Драко просто хотел кричать и сломать шею Дамблдору. Как этот старик догадался? Какая клетка в остатках его мозга соизволила выдать эту мысль? Или это мадам Помфри рассказала ему обо всём…
— Алкоголь сам себя не выпьет, друзья, — сказал Блейз с нотками пародии на новоиспечённого поэта. — Надеюсь, миледи соизволят посетить столь тёмное и мрачное место?
Девушки, сидящие вокруг Забини, смеясь, закивали. Монтэгю зло вжал голову в шею.
— А если пойти через Когтевран, то можно найти что-то и поинтереснее огневиски, — негромко сказала Дафна.
Возможно, Блейз и не услышал. Она надеялась, что он не слышал, ведь он точно был бы не рад её умозаключению. Пэнси улыбнулась подруге. Это была неплохая идея.
— Чувствую, завтра никто не проснётся, — шепнула Пэнси на ухо Дафне.
— Или проснётся, где не должен, — двусмысленная фраза слетела с губ Григрасс. Она сладко улыбнулась, что не вызвало у Пэнси радости. Паркинсон закатила глаза и решила обернуть слова подруги на неё же.
— Ты же о себе, — Пэнси повела глазами в сторону Блейза.
У них всё сложно. Может, именно такие радикальные меры помогут.
— Всё может быть, — улыбнулась Гринграсс. — Но мне кажется, что вы с Драко более близки к этому, чем мы…
— Дафна, перестань, — оборвала её Пэнси. Странно, раньше она спокойно выносила такие разговоры, особенно когда Дафна глупо размышляла перед Пэнси про её «отношения» с Ноттом.
— Будь это моя воля, я была бы намного решительней, Пэнс. Неужели ты не хочешь этого, раз уж вы в отношениях так долго?
«Больше одной недели — это так долго, Дафна», — думала Пэнси.
— Как ты это себе представляешь? Затащу его в какую-то нишу и мило попрошу «взять меня в свои объятия»? — на её лице застыло злое, полное фальши выражение мелкой дуры, которое делала Гринграсс перед тем, как найти себе какого-то парня. Пэнси становилось плохо от разговора и тёмной магии в теле, а ещё от того, что жертвоприношение уже очень скоро. Вряд ли этот разговор был уместен в такое время.
— Да! Всё так просто, а ты… — Дафна всплеснула руками.
— Дело не в том, что я не хочу, или он. Просто сейчас не то время, — как же хотелось ткнуть Дафну лицом в информацию о зеркале, о метке, о Тёмном Лорде, но она не могла.
— Конечно, вечеринки ночью с алкоголем — это же совсем не то время, — сказала Дафна с сарказмом. — Ладно, пошли к остальным, а то они разгромят все наши приготовления.
Шепчась о своих делах, девушки остались сидеть за столом Слизерина почти в одиночестве. Лишь первокурсники, которых жестоким образом выгнали из гостиной в этот вечер, остались поедать сладости в Большом зале. Но, возможно, им было не так уж и плохо.
— Можно я с вами пойду, — раздался голос одного из них.
Дафна и Пэнси удивлённо взглянули на него. Маленький мальчик сидел напротив них, томно попивая тыквенный сок.
— Не-не-не, — запротестовала Пэнси, вскинув руки. — Это вечеринка для старших курсов. Мелких туда не пускают.
Мальчик поднял одну бровь и хитро улыбнулся. Дафна захихикала от одного его обольстительного вида.
— А если я скажу, что ты красивая в свете сегодняшней ночи. Этот полумрак так прекрасно оттеняет свет твоих…
Пэнси в шоке раскрыла рот, а Дафна уже смеялась в голос. Слышать подобное от одиннадцатилетнего мальчика было весьма неожиданно и не сказать, что очень приятно для неё.
— Давай возьмём его, — Дафна говорила так, будто он какой-то бездомный котёнок. — Если с Малфоем не сложится, то хоть запасной вариант будет.
— Делай что хочешь, — Пэнси не хотела брать его с собой.
Она встала из-за стола, оставляя Дафну с ним одну. Вдруг Гринграсс передумает, но нет, она лишь подмигнула мальчику и позвала, поманив пальцами за собой.
Пэнси решила игнорировать пару, идущую следом за ней, подумав, что Дафне этот мальчик очень подойдёт и по уму, и по характеру. Им вместе явно будет хорошо.
Свечи на стенах горели тёмных пламенем. Их зажгли лишь на эту ночь, как символ Хэллоуина: вычурные, золотые, чарующие. Вечные спутники Хогвартса в тёмные ночи, которые не давали задохнуться во мраке, а дорога во мрак была весьма манящая.
В контраст с этими свечами, в гостиной Слизерина горело изумрудное пламя. Настоящая вечеринка настоящих змей. Воздух здесь уже успел подняться на градус вверх. Алкоголь расходился по столам, рукам и губам, сразу отправляясь внутрь. Тепло.
Палочками Пэнси с Дафной преобразили школьные мантии в хорошенькие платья. Дафне нравилось сочетать цвет своих блондинистых волос с серебром на одежде, а Пэнси выбрала бордовый шёлк с небольшим вырезом в зоне декольте.
— Классная грудь, — мальчик без смущения разглядывал её.
— Свали уже, — промычала она, уходя в глубь гостиной.
Основной источник шума исходил прямиком из центра зала, где находился самый большой диван и куча кресел. Там, распивая разные спиртные напитки, расположилось большинство парней и девушек. Малфой, конечно, был в их числе.
Критично оглядывая, на месте ли все хэллоуинские украшения, Пэнси опустилась на диван рядом с Драко. Почему-то место именно рядом с ним было свободно. Неужели он кого-то ждал?
Первым делом Драко протянул ей кубок, наполненный огневиски. Когда опоздал на вечеринку, всегда должен выпить сразу. Это закон!
— До дна! Хочу увидеть, какой пьяной ты можешь быть, — Малфой ехидствовал.
Пэнси быстро сделала глоток. Жидкость обожгла горло и распространилась по желудку приятным теплом.
Остальные уже вовсю хлестали алкоголь из стаканов, бутылок или, целуясь, слизывали капли с губ друг друга. Всё как обычно. Радио Флинта кричало громче обычного, издавая звуки, похожие на музыку. Он настроился на какую-то волну с рок-песнями, подходящими под тему праздника. Кто-то уже танцевал в центре, ни капли не стесняясь. Пока что не на столах, но всё равно очень бурно.
Почувствовав дым сигарет, Пэнси поняла, что где-то рядом Тео. Со спокойной душой она расслабилась на диване, удостоверившись, что Нотт дошёл. Просто дошёл до сюда.
Она протянула кубок обратно Драко, уставившись на него. Он тоже сделал глоток, и она одобрительно кивнула, обвивая его руками. Тот же диван, тот же алкоголь, те же руки.
— Откуда он? Запасы Блейза же закончились, — спросила она.
— У меня есть свои источники, — Малфой перевёл на неё взгляд. — Тебе он должен понравиться. Я выбрал что-то старое и выдержанное, прямо как ты.
— Пытаешься этим показать, сколько денег потратил, — засмеялась Пэнси и снова сделала глоток из его кубка.
— Да-а. Думаю, так здесь соберётся куча людей, готовых меня боготворить. Ты тоже можешь попробовать, — он поиграл перед ней бровями, ловя улыбку.
Она, смеясь, легонько ткнула его в плечо. Что-то уже щёлкнуло в сознании, и она начала быстро пьянеть. Это был минус её организма: ей хватило бы пару глотков шампанского, чтобы стать неприлично весёлой и красной.
Губы Драко были мокрыми от алкоголя. Хотелось попробовать их на вкус. Они казались нереальными и чарующими, но Драко быстро скрыл их в кубке. Пэнси уже прочувствовала горе от их потери, когда Малфой оторвался от напитка, приближаясь. Она заворожённо затаила дыхание в предвкушении этого сладостного вкуса. Но Драко лишь на секунду задержался на уровне её лица и спустился к шее. Пэнси удивилась, но скинула волосы в сторону, открывая ему лучший доступ.
Может быть, со стороны это казалось пошлым, однако привычным для слизеринской вечеринки. Пары здесь могли даже не уединяться, чтобы наполнить друг друга собой.
Опьянённый, Драко поцеловал кожу шеи, совсем близко к подбородку и скулам, а позже спустился ниже, оставляя дорожку влажных от алкоголя поцелуев по всей шее.
Пэнси смутно улыбалась. Это было прекрасно — ощущать его так близко. Чувствовать горячее дыхание, что вызывает томления и мурашки. Как бы не потерять рассудок от таких жестов.
Он забирал у неё её саму, заставляя чувствовать эту принадлежность. Это было новым клеймом, шрамом, проклятьем. Это было настоящей катастрофой. Теперь она не могла представить, как будет обходиться без него.
Сейчас она и правда чувствовала, что тает.
А Малфой медленно умирал, до конца не понимая, зачем делает всё это. Это было не похоже на обычное хвастовство новой игрушкой перед всеми. Это было чем-то иным. Незнакомым. Возможно, это и правда та любовь, о которой твердили многие. Та любовь, что он почувствовал, стоя над зельем амортенции с её запахом.
Резкий толчок от внешнего раздражителя. Диван пошёл ходуном. Кто-то большой и тяжёлый чуть не проломил его, опуская туда весь свой вес. Пэнси подпрыгнула, а губы Драко вмиг оказались так далеко. Что-то влажное распространялось по лодыжке, стекая каплями вниз.
— Какого чёрта! — воскликнул Драко, отряхиваясь от огневиски, которые пролились на него и на ноги Пэнси.
— А что не так, Малфой? — так же громко спросил недавно появившийся Теренс Хиггс, который, судя по всему, и был тем человеком, кто чуть не проломил диван.
— А ты будто не видишь? — Драко быстро потерял былое спокойствие, меняя выражение лица на злую гримасу.
Пэнси молчала, переводя глаза с Драко на Теренса, сидящего через два человека от неё.
— Нет, не вижу. Но если я помешал тебе сосаться с Паркинсон, то извиняться не собираюсь, — Теренс был из тех, кто успел уже напиться до неприличия и посинения.
— О да, ты о-очень, — Пэнси протянула это слово и прилегла на плечо Драко, злого Драко, который хотел броситься на Теренса с атакой, и обняла его, — помешал. Но думаю, если мы продолжим, несмотря на твои недовольства, ты не очень сильно расстроишься, — она невинно похлопала глазками и примкнула к губам Драко.
Сидящие на диване, смеясь, наблюдали за Хиггсом, но недолго, ведь у всех были свои дела. Тот зло опустошил очередной бокал, казалось, что после он готов разбить его о голову Малфоя, и молча принялся разглядывать Драко с Пэнси с таким серым видом, будто его сейчас вырвет.
Вечер начался интересно.
Веселье заполняло кровь с каждым новым бокалом. То тянущее чувство страха от предстоящей ночи сходило на нет только из-за алкоголя. Опьянённая Пэнси смеялась, уже стоя рядом с Дафной. Флинт показывал «фокусы с огнём». Он поджигал огневиски и с рёвом пытался выпить их залпом. Огонь был едва заметным, однако казалось, что Маркуса сейчас разорвёт и изнутри вырвется горящее пламя. Какая-то пьяная девочка, что с нескрываемым, напыщенным достоинством в глазах звала себя «девушка Маркуса», с наколдованным снежком, таящим в руке, и в полурасстёгнутой кофте всеми силами старалась его потушить и чуть не падала, поскальзываясь на лужице от снега. А тот мелкий первокурсник, которого притащила Дафна, ошивался рядом.
— Ты мне нравишься, — сказал он, приближаясь к Пэнси. — Как девочка.
— Как тебя хоть зовут? — она не обращала внимания на его слова, слушая только музыку.
— Дионис.
— Мерлин, я думала, мода на богов уже прошла, — она повернулась к нему. — Дионис, позови Драко, умоляю.
— Только если ты умоляешь, — мальчик скрылся в толпе.
Но не он один искал Драко Малфоя. Старые договорённости всплывали, и наконец показался ещё один слизеринец.
— Где Драко?
— Не знаю.
— Тогда где Пэнси?
— Там. Почти падает вместе с Гринграсс.
— Передай Малфою, что я нашел, что он просил. Хотя нет, не надо.
Кто-то схватил Пэнси за плечо, оттаскивая подальше от Дафны. Сначала Паркинсон воскликнула, крича невнятные ругательства.
— Дафна, меня утащил горный эльф! — пьяный бред раздался изо рта Пэнси.
— Кто? Я? — Грэхэм Монтэгю удивлённо уставился на неё.
Пэнси прищурилась, пытаясь всё-таки рассмотреть тащившего её человека, и рассмеялась.
— Ох, Грэх. Ты, оказывается, так похож на эльфа со своими торчащими ушами.
— Мерлин, Пэнси! Я алкоголь нашёл.
Она вопросительно взглянула на него. Какой алкоголь он нашёл, если его уже все выпили?
— Ты просила меня найти что-то для вечеринки, потому что запасы Блейза иссякли.
Почему-то она этого не помнила, но медленно закивала, чтобы Грэхэм подумал, что она поняла, о чём он говорит.
— Ну так отнеси его остальным, — она сделала вид, что очень горда поступком Грэха.
— Не-не-не. Сначала надо ещё кое-кому показать его. Что я всё-таки достал. Смог как-никак. Ты не знаешь, где Драко?
— Нет, — Пэнси осмотрелась. Драко и правда нигде не было уже давно. Она продолжила потерянно оглядываться, пока тёплые руки не обвили её талию сзади.
— Что ты хотел? — властный и холодный голос Драко раздался над ухом.
— Драко, — вздохнула она.
— Я принёс то, что ты просил.
— Драко, это ты?
— Отлично. Можешь отнести его Забини: ему явно мало.
— Это же ты! Я чувствую.
— Я нашёл. Я! — повторял Грэхэм по дороге к Забини.
Драко медленно развернул Пэнси к себе. Такую пьяную и раскрасневшуюся. Сам он выпил не так много. Алкоголь не лез в горло, а настигающие события давили, а она, чтобы успокоиться, напилась. Никто не знал, что будет дальше, но жертвоприношение явно не может пройти чисто. Он боялся за себя, за неё и даже за тех маглов, что будут убиты сегодня.
— Это я, — обречённый ответ. Это правда был он, а не кто-то другой на его месте.
Она посмотрела на Малфоя с… нежностью? Вполне возможно, это была именно она. Склонив голову набок, она проводила глазами по его чётким линиями на лице. Таким правильным, идеально ровным.
— Пора идти. Тебе лучше бы и по улице пройтись, так что пойдём через двор к Выручай-комнате.
Потоки воздуха медленно попадали в лёгкие, а на шее пульсировала венка. Она приоткрыла рот, чтобы глотнуть больше кислорода, которого ей сейчас так не хватало. Драко лишь на один момент задержался взглядом на её губах, потом на шее, потом на щеках, скулах, подбородку… Взгляд сменился на более смягчённый. Неужели ему не нужен даже алкоголь, чтобы почувствовать себя таким же пьяным, как и она.
— Драко? — тихо позвала она, и он вмиг взглянул снова в глаза, томящиеся вопросом. — Когда я совсем растаю, ты же останешься со мной?
Ей казалось, что она таяла?
Был ли это пьяный бред, или она и вправду спрашивала, не бросит ли он её потом?
Самое время для обещаний. Опять. Стоило наколдовать для неё вечную зиму, чтобы Пэнси даже не думала о возможности растаять. Не думала изменяться и переживать, однако Драко сделал иначе.
— Ты не растаешь. Но если это произойдёт, то, думаю, я смогу помочь тебе.
Пока она обдумывала его слова, Драко повёл её к выходу. Часы уже пробили полночь, поэтому нужно было думать о том, как пройти незамеченными мимо Филча.
Холодные коридоры, тусклые свечи и темнота в отражающих наступление ночи окнах. Филч где-то здесь ходит, словно призрак замка; а они прошли лишь несколько поворотов, как заметили Пивза — тот точно позовёт своего старого друга.
— А вот и гуляющие ночью парочки! Так ждал, когда увижу кого-нибудь такого в этом году, — Пивз надулся и бросился прямо на них с протяжно громким: — БУ-У-У!
Пэнси выпучила глаза, а Драко двинул её вперёд, увлекая за собой.
— Куда же вы? Сейчас же самое время для хэллоуинского веселья! — не унимался полтергейст.
Они бежали. Драко бросился вперёд так быстро, что Пэнси даже думать о следующем движении не успевала. Просто переплетала с трудом идущие ноги вслед за Малфоем, который нёсся быстрее света.
Один-ноль в пользу тьмы.
Затащив Пэнси в какую-то тёмную нишу, Драко остановился, делая жест тишины рукой.
— Где-то здесь ещё Поттер. Я видел его.
Пэнси уже становилось нехорошо, поэтому было всё равно на всяких Поттеров, Филчей и Пивзов. Главное — дойти до свежего воздуха, а иначе её вырвет прямо здесь. Она застонала и жалобно покосилась на Драко. Тот покачал головой. Нельзя издавать звуков. Готовая подчиняться, Пэнси вмиг замолчала. Драко возвышался над ней, словно стеклянная статуя, что заставляла чувствовать это самое чувство.
Как это произошло? Когда она успела измениться по отношению к нему?
Шаги Поттера утихали, Драко подался вперёд, и они побежали дальше. Было так много поворотов, что закружилась голова. Но вот он! Желанный поток свежего воздуха ворвался в лёгкие, и она задышала.
— Нельзя останавливаться! — бросил Драко и опять стал бежать, держа за руку, чтобы девушка по дороге не упала. Ну и ещё потому что самому было так спокойнее.
Свежий воздух пропал, когда они вошли в замок снова. Затхлый воздух и лестницы. Трезвость мысли приходила медленно, но всё же возвращалась к Пэнси. Драко подошёл к двери в Выручай-комнату и три раза прошёлся туда-сюда. Дверь отворилась, и перед ними предстали залежи хлама.
Он всё ещё был впереди, на этот раз закрывая тело Пэнси своим, чтобы ведьмы из зеркала не увидели её первой.
Несколько шагов, и вот оно — то самое переломанное зеркало, что будет служить ещё многие месяцы порталом для четырёх сменяющихся душ.
Отбросив серую ткань, они уставились на заросшее пылью стекло. В отражении была лишь темнота. Желания Тёмного Лорда не спешили приходить. Они молча таились, как самое сокровенное, самое тёмное, самое вожделенное. Нечто, что нельзя никому показывать без страха смерти.
— Вы опоздали! — лицо Марты резко всплыло среди мрака. Её глаза были чёрными, пылающими и злыми, из них текла тёмная жидкость, падая на ресницы, щёки, губы. Она была воплощением кошмара, самого пугающего ужаса, окутавшего человека.
Сзади начало появляться и отражение Кассандры с такими же тёмными глазами. Она выглядела отстранённо, но не менее жутко и мрачно. Её голова ходила из стороны в сторону, создавая вид маятника. Маятника, который отсчитывал окончание чьей-то жизни.
— Лишь на две минуты, — ответил Драко. Паркинсон больно вцепилась в его руки, и он стиснул зубы, но старался выглядеть уверенно.
— Эти две минуты мы истекали кровью, — Марта подходила ближе и ближе, ни на секунду не отрываясь от серых глаз Малфоя. Она — словно Сирена, что старалась заманить его в свои чарующе опасные сети.
Это густое нечто, вытекающее из их глаз, не походило на кровь обычного человека. А мысль о том, как оно там появилась, пугала и завораживала.
— Нужно было спокойно дождаться, пока мы придём, — Драко, в отличие от Пэнси, смотрел на них, пока говорил. Паркинсон уставилась на свои ноги. Тьма этой комнаты, казалось, пожирала светлую кожу её ног.
— Давайте уже начнём, — скрипящий голос Кассандры почти проломил в зеркале новую трещину. Она резко двинулась ближе, в нетерпении глядя на Малфоя. — Чего ты ждёшь? На колени.
Он хотел дать Пэнси минуту отдыха, потому что то, что сейчас произойдёт, отнимет у неё всю оставшуюся психику. Вечеринка была её идеей. Она — не Драко. Она будет до последнего откладывать навязчивые мысли о грядущем, чтобы не нервничать. Напиться было верным решением. Тогда она будет хотя бы немного спокойнее; если бы она пришла сюда в трезвом состоянии, то упала бы в обморок. Драко знал это, потому позволил ей сделать для себя лучшие условия. Но больше ждать было нельзя. Задание Тёмного Лорда — обязанность, закон, дикий ужас.
— Я возьму девчонку! — завопила Кассандра, а её голос эхом отозвался по комнате. — Больно мне нравятся её испуганные глаза. Придётся залить их кровью.
Марта скривилась, посмотрев на Драко. Мужское тело её совсем не радовало: она будто теряла достоинство на глазах, но не смела сказать об этом, ведь после стольких лет, проведённых в заточении стекла, ей было плевать на средства. Она готова выбраться любой ценой. Во всем её виде читалась некая стать, она была не похожа на вечно молодую Кассандру и отдавала отчёт своей мимике и действиям. В её взгляде читался смысл, детали, которых не было у другой ведьмы.
Драко чуть подтолкнул Пэнси по направлению зеркала к Кассандре, а сам встал напротив Марты. Та смерила его взглядом, полным отвращения, в глазах Кассандры же читались задор и предвкушение. Она напоминала Драко Беллатрису своим безумием, но всё-таки грань между ними прослеживалась. Беллатриса было воплощением тьмы изнутри, снаружи, в магии, её материя была и так чёрной, а Кассандра будто делала вид, что внутри остаётся малая часть света, хотя на самом деле её там нет.
— Нужно пролить много крови, Пэнс, — тихо произнёс Драко. Немой кивок в ответ от неё был единственным подтверждением того, что она всё ещё здесь.
Мгновение, и он потянул её вниз за собой прямо на холодный и грязный пол. Драко опустился на колени и хотел, чтобы Пэнси сделала то же. И она сделала, она подчинялась.
— Диффиндо, — Драко приставил палочку к руке, и на коже появилось много неглубоких порезов. После он повторил то же самое с другой рукой.
— Что ты делаешь? — в состоянии шока Пэнси попыталась схватить руки Драко, чтобы остановить кровь, но тот резко отпрянул.
— Нужно залить нашей кровью зеркало.
Это значило лишь одно. Она должна сделать то же самое.
Тяжело вздохнув в состоянии аффекта, Пэнси направила палочку на предплечье и произнесла заклинание. Порезы быстро появлялись, принося лёгкое покалывание на теле. Это не было больно, однако кровь вытекала довольно быстро, что заставляло задуматься о последствиях. Самоубийство — не вариант. Не сейчас.
Драко протянул свои руки вперёд, ближе к зеркалу, чтобы капли крови попадали на золотую раму. Пэнси не спеша повторила за ним.
— Глаза — зеркало души, говоришь? — ехидно спросил Драко у стоящей перед ним ведьмы.
Марта кивнула с лёгкой ненавистью, возвышаясь над ним. Их фигуры теперь выглядели такими огромными, могущественными и страшными. Этот стальной блеск, которым осветилось зеркало, сиял ярче. Поднималась дымка тумана. Все чувства померкли, а взгляд был прикован к этим глазам, чёрным, кровоточащим. Среди тумана можно было разглядеть только их, и создавалось ощущение, что они пробираются внутрь, в твоё тело.
Глаза слизеринцев в один миг сменились. Смаргивая подступающие из ниоткуда слёзы, они вдруг пропали из этого мира. Очи открылись, но обладатели взгляда были уже другими.
На лице Пэнси заиграла кривая ухмылка. Тело Паркинсон никогда в жизни не выглядело таким ненормальным, чужим и мерзким. Драко молча пялился в одну точку. Спокойствие окутало тело, хотя сам он пребывал внутри своего сознания. Потом всё поменялось вновь. Хозяева тел вернулись из заточения собственного разума, громко дыша.
— Что это, чёрт возьми, было? — не обращая внимания на текущую из запястий кровь, Пэнси поднялась с пола, отходя вдаль.
— Они здесь, — Драко коснулся пальцем виска. — Прямо внутри нас. Видят и слышат всё, что видим и слышим мы.
Судорожно Пэнси схватилась за голову, с силой сдавливая её. Глаза забегали и поменялись.
— Прекрати делать нам больно! — голос Пэнси был не похож на обычный. Она со скрипом и хрипом рявкнула что-то сама себе. Кто-то будто раздирал её горло.
И снова глаза бегают и меняются. К этому чувству не привыкнешь никогда. За секунду ты теряешь возможность чувствовать, думать и отправляешься в какую-то даль. Твоё тело делает всё против твоей воли.
— Успокойся, — в какой-то момент Драко оказался так рядом. — Я сказал, успокойся, Пэнси. Сейчас же, — его голос сменился на чистый непоколебимый металл. — Не тебе одной здесь плохо.
Ему самому было страшно, но не так сильно, как видеть её разбитый взгляд. Как видеть, как Кассандра врывается в её сознание, и быть не в силах ничего сделать. Он легко прикоснулся к её плечам. Пэнси вздрогнула. Она снова может себя контролировать.
— Я понимаю, что тебе тяжело, но нам нужно поспешить. Марта и Кассандра уже переселились в наши тела и ждут своего часа. Когда ты чувствуешь, что разум утекает, а тело двигается против воли, значит, Кассандра завладела им. Нужно торопиться, ведь иначе души расщепятся и мы можем не успеть.
Пока она, ничего не понимая, уставилась в пустоту, Драко быстро залечил раны на их руках.
Взгляд полный боли уставился на Драко. Она немного повела головой в сторону, но кивнула.
Теперь им предстояло покинуть Хогвартс через подземный ход. Отец рассказывал об одном, что сам нашёл, пока учился в школе. Зачем ему это было нужно, он не сказал, но Драко понимал, что это было для каких-то тёмных дел наподобие тех, чем Драко занимался сейчас сам.
Опять коридоры и свечи. Сознание потихоньку приходило в норму. Драко вёл их снова в те самые подземелья, а Пэнси плелась сзади, держа его за руку. Она постоянно озиралась по сторонам. Возможно, Кассандра пролезала в её мысли и не давала покоя, но Драко не мог точно знать.
В подземельях, за статуей Кантанкеруса Нотта (одного из предков Тео), находился проход.
Драко пошевелил рукой по холодной бронзе постамента и наткнулся на небольшой рычаг.
— Мы пройдём прямо здесь? — отстранённо спросила Пэнси, всё ещё не отпуская руку Малфоя.
— Да, там внизу есть лестница, и мы спустимся по ней ещё ниже и, наверное, выйдем в Хогсмиде.
— Ты уверен? — требовательный голос Паркинсон был слишком неожиданным, из-за чего Драко чуть не свалился в только что открывшийся проход вниз.
— Нет.
Драко, крепче сжав руку девушки, быстрым движением скрылся на ступеньках.
Лестницы и отсутствие свечей ждали их в этом проходе. Драко снова торопился, минуя ступени одну за другой. Пэнси что-то шептала себе под нос, но Малфой не обращал внимания. Они оказались в тёмном коридоре.
— Люмос, — на конце палочки Драко появилось свечение, что слегка освещало дорогу.
— Драко… давай поговорим.
— О чём? — Драко шёл дальше, не особо внимательно следя за Паркинсон, идущей рядом.
— Мне кажется, что мы всё-таки умрём.
Резкая остановка. Теперь Пэнси, держащаяся за руку Драко, чуть не упала. Ей было страшно: это видно по дрожащим зубам, холодным рукам и сбитому дыханию.
— Не надо, Пэнс. Когда Тёмный Лорд рассказал мне об этом задании, то предупредил, что наша жизнь будет иметь ту же ценность, что и их, если мы не бросим его дело.
«Не ври», — раздался голос в голове.
Пэнси немного успокоилась. Возможно, она и правда поверила в эту ложь, поэтому Драко облегчённо вздохнул и пошёл дальше. Теперь они шли намного ближе друг к другу, иначе свет бы падал лишь на одного из них, а этого мало.
— Я же пообещал, что помогу тебе спастись. Малфои всегда выполняют свои обещания, так что будь спокойна.
Паркинсон склонила голову ближе к его плечу и рвано вздохнула.
— Это хорошо… что ты рядом. Почему-то всегда становится легче, когда я осознаю это.
Она говорила то, что Драко боялся слышать. Смотрела так, что он боялся. Он боялся привязанности. Изначально их отношения не выглядели даже близкими к подобию этого слова. Они просто могли поцеловать друг друга, могли почувствовать тепло тел, но не более. Сейчас она говорила о чувствах, каких не было.
Если Драко всё-таки любил её, то должен был быть счастлив её проявлению. Он считал, что давно любил, как любил какого-то дальнего родственника своей семьи. Но сейчас он испытал лишь этот странный прыжок, что совершил желудок, словно слыша её слова. Он ощутил трепетание внутри, будто её слова вызывали химическую реакцию, что сжигала изнутри.
Он сгорал, а она таяла. Два разных проявления одного и того же.
— Думаю… это хорошо, — он ответил её же словами.