Никриты. Пробуждение

Комната всегда была местом, где я могла спрятаться от мира, закрыться плотным слоем нежелания говорить с людьми. Сейчас эта защита не работала. Каждая клетка тела чувствовала давление: от стен, от криков на улице, от событий, произошедших два дня назад. Новый статус ударил сильнее, чем я могла предположить. Можно было сделать вид, что всё хорошо, но какой толк от этого вранья? Большую часть своего времени я проводила в кровати. Остальную часть – гуляла по городу. Мери выражала недовольство моими долгими прогулками, но атмосфера в доме резко изменилась. Я не создавала её новые проблемы, а Мери не навязывала мне свою заботу. Эта звезда. Чертов знак никрита, который появляется только у тех, кто был рожден никритом. Обычный человек без проблем может стать никритом, пройдя специальное испытание. Люди по всему миру грезят о возможности приобрести способность управлять стихиями, но сила выбирает не каждого. Но знак звезды является пропуском в мире никритов. Уважение. Ты рожден таким. Ты таким не стал. Возможно, твои родители являются сильнейшими никритами. Если не так – плевать. Стихия у тебя в крови. Я просматривала основную информацию про никритов, когда тишину в комнате разорвал очередной телефонный звонок. В горле встал плотный ком. Экран горел больше минуты прежде, чем потухнуть. Вместе с ним исчезали последние крупицы моей совести и человечности. Мелани настойчиво продолжала звонить мне, а я настойчиво игнорировала её. «Твоя мама мертва из-за меня. Наверное, потому что я никрит. Я убила её, хотя не имела права». Я не хотела рассказывать, потому что не хотела принимать. Было гораздо легче отступать, а не сделать шаг навстречу и просто смириться. Я чувствовала себя… нет, я была трусихой. Я не могла посмотреть Мелани в глаза из-за всего, что произошло. «Отстойные оправдания, Грейс Джонс. Она твоя подруга, а ты прячешься от неё». Я вздрогнула, когда в дверь постучали. Мери заглянула без разрешения. – Тебе надо поесть. – Я не хочу. – Грейс, я… – Я не хочу есть, Мери. Она ушла. И больше не приходила. Сердце обливалось кровью. Я слишком любила ее, чтобы ненавидеть, но некоторые вещи должны были прийти ко мне самостоятельно. Она скрывала от меня правду. Все это время. В нашей с ней жизни было много ссор и проблем, решение которых мы находили не очень быстро. Но сейчас… «Я должна сделать всё, чтобы не запустить наши отношения. Уверена, что у Мери были свои причины». А потом следующая мысль: «И нужно не сойти с ума». Я подтянула к себе колени. Странное чувство неизвестности накрывало меня снова и снова. «Это не конец света, – повторяла я себе. – Это не конец». Рука медленно потянулась к дверной ручке. Ноги тихо ступили на пол в коридоре. Мери лежала на диване в гостиной, свернувшись клубочком. На журнальном столе стоял поднос с едой, который она приносила мне. Ее нижняя губа дергалась, а лоб хмурился. Мери вся дрожала. В гостиной было холодно. Я тихо направилась на кухню. Чем аккуратней я буду передвигаться, тем быстрее я уйду в свою комнату. Свет был приглушен. Из-за того, что большую часть времени я сидела в комнате с задернутыми шторами, мои глаза закрылись, когда свет из холодильника ударил по лицу. Я вышла из кухни через несколько минут. Мери все еще лежала. Я мысленно ругнулась и схватила с кресла большой плед. Тело Мери дрогнуло, когда плед коснулся ее. Она снова нахмурилась, но ее рука машинально потянула плед себе на голову. Улыбка дрогнула на моих губах. Я не хотела винить ее. И она не была виновата. Но я ничего не могла поделать с собой. Я стремительно направилась обратно в комнату. Дверь закрылась. Снова. Это было похоже на то, как я закрывалась от людей. Снова. Мне надо перестать сидеть в комнате. Я считала все это проблемой? Значит, надо решать эту проблему. Артур сказал, что я никрит. Но ведь это еще ничего не значит. Я могу быть никритом, но продолжать жить своей обычной жизнью, как и до этого. На следующее утро я ушла до того, как Мери проснулась. Утренний воздух окутал меня со всех сторон. Я гуляла по небольшим улицам, медленно переходя на более широкие. На моих глазах они заполнялись людьми. Я завидовала им. Они занимались обычными делами, которые были им привычны. У них была цель. У меня ее не было. Эван встретил меня доброжелательной улыбкой, которая подействовала успокаивающе. Он сыграл свою новую песню, и я кивнула, полностью одобряя произведение. Несколько парней зашло в его магазин, и я нахмурилась, когда среди них мелькнуло лицо Остина. Парень подошел ко мне и нагло улыбнулся. – Джонс. А я и не знал, что ты бываешь здесь. – Жаль, что придется перестать ходить сюда. Это место теперь испорчено твоей энергией. Остин положил одну руку возле бедра, а второй попытался дотронуться до меня, но я резко дернулась. Кто-то присвистнул за его спиной. Руку он так и не убрал. – Ты знаком с ней, Эван? Парень удивленно посмотрел на Остина. – Ты серьезно? Да я знаю ее лучше любого другого парня. – Неужели? Я спрыгнула со стола и пошла в сторону стеллажей. Остин поплелся за мной. – Завтра будет вечеринка. – Поздравляю. – Грандиозная вечеринка. – Подцепишь кого-нибудь на ней, да? – спросила я, прокручивая в руках диск. – Хочешь, чтобы я оценила ее? – Хочу, чтобы ты была ею. Я засмеялась. Интерес Остина основывался на моих постоянных отказах, от которых злость пробиралась по всему телу. Он хотел заполучить меня только потому, что не мог сделать этого. Остин стоял и смотрел на мою спину, когда я достала коробку. Эван забрал ее у меня через несколько секунд, поблагодарив за находку. Я развернулась и хмуро посмотрела на Остина. – Почему ты так смотришь на меня? – Твоя подружка-изгой сказала, что ты болеешь и не выходишь из дома, – сказал он, сощурив глаза. – Неужели ты наконец-то прислушалась ко мне и перестала общаться с ней? Я напряглась, потому что совершенно не подумала о том, что эта встреча с Остином может выйти мне боком. Как отреагирует Мел, если узнает об этом? – Я действительно плохо себя чувствую, – поспешила ответить я. – Музыка помогает мне. – Неужели? Остин не поверил мне, и ничто не мешало ему сообщить завтра в школе, что Грейс Джонс в прекрасном состоянии гуляет в сторону музыкального магазина Эвана. Я схватила Остина за воротник его куртки и прижала к стене. – Даже не думай говорить об этом в школе, понял? Никто не должен знать, что я выхожу из дома. – Никто? Или только Мелани? – Причем тут она? Я не хочу, чтобы меня считали заядлой обманщицей. – И когда это начало волновать тебя? – Ты начинаешь меня раздражать. – Бедняжка Мелани превратилась в мишень номер один, когда ты перестала появляться в школе, – произнес он, заставив меня нахмуриться. – Неужели, ты не хочешь помочь ей? Я отошла от него на пару метров. – Чего ты хочешь? – Тебя. Я зажала зубы. – Брось, Джонс. Тебе стоит немного успокоиться. Не собираюсь я ничего просить у тебя, – он подошел ко мне и схватил за запястье. – До скорого. Он скрылся за стеллажом и вышел из магазина через несколько минут. Остин расскажет. Я точно знаю, что он закричит о встрече со мной на всю столовую. И скажет, что я просто не хочу видеть Мелани. Домой я вернулась под вечер. Машины Мери не было, но она оставила несколько голосовых сообщений на моем телефоне, что крайне волнуется за меня. Я несколько раз проверила дверь. Паранойя взяла верх надо мной, поэтому я еще быстро пробежалась по дому и задернула шторы. Утром, после возвращения Мери, мой телефон зазвонил снова. Я посмотрела на незнакомый номер и на время. В воспоминаниях всплыли разговор с Артуром, где он обещал позвонить примерно через три дня. – Слушаю, – сказала я в трубку. – Здравствуй, Грейс. «Все-таки, это он». Голос Артура был теплым и успокаивающим. Это пугало меня. Даже слишком. Он позвонил именно сейчас. Я прокашлялась. – Здравствуйте, Артур. – Как ты себя чувствуешь? – Голос Артура в трубке телефона звучал по-другому. Более мягкий, чем есть на самом деле. Я поднялась с кровати и подошла к окну. На улице было солнечно. Впервые, за долгое время. – Мери говорила, что тебе было плохо несколько дней. – Вы удивлены? – Я ждал, что ты откажешься ходить в школу из-за страха. – Это вовсе не страх! – возмутилась я. – Да? – Я сомневаюсь, что вы позвонили мне, чтобы спросить про мое самочувствие. Он лишь засмеялся в трубку. – Что ж, – сказал он после. – Если ты не против, я перейду сразу к делу. Я напряглась. – Ты не хочешь встретиться? – Встретиться? – Возможно, я смогу помочь тебе кое с чем. Я крутила на пальце прядь волос. – С чем же? – спросила я, хотя сразу поняла, что чтобы он не ответил, я соглашусь на встречу. – С твоими родителями. Я резко подняла взгляд и выпрямилась. Стук сердца отдавал в ушах. Я пыталась что-нибудь сказать, хоть что-нибудь, но даже и представить не могла, что именно. – Я… – Грейс, послушай меня, – начал Артур. Его голос стал более твердым и жестким. – Я знаю, что ты не питаешь к нам теплых чувств, но позволь мне доказать тебе, что мы намного лучше, чем кажемся на первый взгляд. Уверен, ты думала о своих родителях все это время. Так почему бы тебе не найти их? Я молчала. – Не думаю, что хочу найти их на самом деле, – сказала я. – Они бросили меня. Вряд ли я должна быть им благодарна. Думаю, будет лучше, если все это останется неизвестным для меня. – Я думал, что ты не относишься к числу людей, которые окружают себя неизвестностью. Мне хотелось зарычать после его слов. Неизвестность пугала меня, потому что я не любила неожиданностей. Чтобы избавить себя от этого, мое окружение было лишено тайн и прочей ерунды, которая могла выбить меня с колеи. Причина, по которой родители бросили меня, была частью неизвестного. И это сводило меня с ума. – Я хочу помочь тебе. И это полностью моя инициатива. – Зачем? Он говорил так искреннее, что на какое-то мгновение мне захотелось довериться ему. – Ты одна из нас. – Даже сквозь трубку я почувствовала, как он улыбнулся. Я снова села на кровать и принялась прокручивать в голове все «за» и «против». Одно единственное слово. Это было слишком заманчивым предложением. Мне выпала возможность найти родителей. Но хотела ли я этого? Пару минут назад я смирилась со своей участью. Я приняла то, что мне придется жить в этом мире, будучи никритом. Но поиск родителей… Стоит ли мне совершать новые ошибки, которые могут привести к непоправимым последствиям? Должна ли я искать тех, кто бросил меня на произвол судьбы и ничего не объяснил мне? Размышлять на эту тему было бессмысленно, потому что я прекрасно знала ответ. – Я встречусь с вами. – Отлично. Мы договорились встретиться в небольшой пекарне, куда я любила ходить после школы. – Куда ты? – спросила Мери, когда я обувалась в коридоре. Заспанные глаза уставились на меня. Мери задернула толстую кофту и вздрогнула, когда я пнула свои кроссовки. – По делам, – отрезала я, и тут же пожалела об этом. – Артур предложил встретиться. – Вот как. Звонили из школы. Я сказала им, что ты побудешь дома еще некоторое время. – Ага… – Грейс… – Прости, но я спешу. В который раз она хотела поговорить со мной, и в который раз я убегаю от разговора. «Это моя вина. Что она плохо спит. Что перестала чувствовать себя лучше». Смахнув с глаз наступившие слезы, я двинулась в сторону пекарни. Разговор с Артуром должен заполнить пробелы. «Вернусь домой и поговорю с Мери обо всём». Я проходила мимо небольших улиц и людей, которые занимались своими делами. Вдали показалось здание Капитолия Атланты. Персиковая улица наполнялась людьми. Это была главная улица города, на которой имелись указатели ко всем достопримечательностям Атланты. Вот показалась витрина ресторана в Даунтауне. Загорелся зеленый. Я перешла через дорогу. Передо мной возникло кафе «Рок». Через панорамные окна я видела компании подростков, прогуливающих школу. Вдоль всей улицы стоят разукрашенные дельфины. Это реклама Аквариума Джоржии. Место детских воспоминаний. Я резко остановилась, когда увидела знакомый силуэт, который стремительно приближался ко мне. Мелани. Она увидела меня. Ее рука махала, а на лице красовалась счастливая улыбка. Я замерла на месте, не зная, что делать. Рядом была маленькая улочка. Я потеряю много времени, если пойду по ней. Если мне не изменяет память, то я выйду с другой стороны большого дома, возле торгового центра. Мне придется увеличить время похода к Артуру, но я не могла встретиться с Мелани сейчас. Этот непонятный страх, который появился из ниоткуда, заставил мои конечности двигаться. Большое количество людей позволило мне спрятаться. Я побежала, что было сил, и завернула за угол. Голова медленно высунулась, чтобы понаблюдать за подругой. Мел остановилась и начала крутить головой из стороны в сторону. Я сильно зажмурила глаза. Кто же поступает так? Неужели я могу прятаться от нее? Совесть начала съедать меня изнутри. Я даже боялась представить, что испытывает Мелани, находясь одной в школе. Какие издевательства ей приходиться терпеть? Остин рассказал всем. Я точно знаю это. Эта половая тряпка поведала всем историю нашей встречи вчера. Я сильно ударила кулаком по стене. «Нет! Так будет лучше! Я убила ее маму. Мелани никогда не простит меня за это. Как она может? Такое не прощается. Я должна разобраться в этом прежде, чем говорить с ней». Я снова высунула голову из-за угла, но Мел там больше не было. Девушка ушла. Поправив сумку на плече, я глубоко вздохнула и побежала в сторону пекарни. Противный колокольчик зазвонил, когда дверь открылась. – Грейс! – крикнул Эд. – Я так рад тебя видеть. – Привет. Эдгар Стюарт был темноволосым мужчиной сорока лет, с легкой сединой на висках и большими глазами, в которых постоянно плясали искорки. Мне всегда казалось, что внутри него находится мальчик, который не может усидеть на месте. – Ты надолго к нам? – спросил Эд, переворачивая блин на сковороде. Я осмотрела зал и, увидев Артура, махавшего мне рукой, повернулась к Эду и сказала: – Возможно. – Подожди! – вскрикнул Эд. – Артур ждет тебя? Я удивленно подняла бровь. – Да ты, я смотрю, знаешь никритов по именам? А говорил, что терпеть их не можешь. Эд как-то странно покосился на Артура. Его взгляд осматривал никрита с такой злостью и грустью. – Скажи мне, что ты не согласишься на ту глупость, которую он предложит тебе. Это может быть очень опасно для тебя. – Надеюсь, что нет, – я подмигнула ему и направилась к дальнему столику в кафе, за которым обычно сидела. – У этих никритов такой бред на уме. Эд сухо улыбнулся. – Бред на уме? – спросил Артур, когда я подошла к нему. – Почему вы выбрали именно этот столик? Он тепло улыбнулся мне. Артур был одет в обычные джинсы и темно синюю рубашку с закатанными рукавами. Готова признать, что он действительно идеален, как говорят другие. Его мышц напрягались каждый раз, когда Артур делал что-нибудь руками. Волосы торчали в разные стороны, но выглядели ухоженными. На него смотрели некоторые женщины, но Артур совсем не замечал этого. «Сколько ему? Лет сорок, да? Не скажешь, что он ощущает себя взрослым». – Хотя, знаете, не говорите мне. Не думаю, что мне понравится ваш ответ. Ты спасла меня от многочисленных оправданий. После недолго молчания он продолжил. – Это очень хорошее место, – сказал он, оглядывая помещение. – Здесь уютно. – Вы никогда не бывали в пекарнях? – Раньше, но не сейчас. На это нет времени. Его взгляд немного задержался на Эде. Когда он снова посмотрел на меня, губы тронула улыбка. – Ты слишком взволнована. – С чего взяли? – Почувствовал. – Одна из ваших способностей? – спросила я и наклонила голову в бок. – Одна из многих, – сказал никрит и отпил немного кофе из своего стакана. – У вас их много? – Достаточно для того, чтобы прочитать целый букет из твоих эмоций. Хочешь обсудить своё эмоциональное состояние? – А стоит? – Реакции на такие новости всегда бывают разными. Я бы хотел, чтобы ты не чувствовала давления с моей стороны. – Вы что-то говорили про моих родителей. Чем быстрее я все узнаю, тем будет лучше. Никрит выпрямился и серьезно уставился на меня. Казалось, что он прокручивает у себя в голове все возможные способы начать разговор. – Думаю, ты знаешь, что никриты населяют почти каждый уголок планеты. Но не все из них знают о своих способностях. И о том, кто их настоящие родители. – То есть? – Некоторые никриты, как ты, попадают к обычным людям и живут достаточно долгое время среди них. Есть очень сильные семьи никритов, у которых много врагов. Родители отдают своих детей туда, где, по их мнению, детей не будут искать. Когда им исполняется семнадцать, мы находим их и помогаем привыкнуть к новой жизни. Помогаем найти своих родных. – Это ужасно. – Почему? – Этот ребенок привыкает к обычной жизни. Потом появляетесь вы и все портите. Что он чувствует, когда узнает, что вся жизнь даже не принадлежала ему? – Портим? Мы помогаем им вернуться в их настоящую жизнь, Грейс. – Помогаете? – Знаешь, что происходит с никритом, который не обучается контролировать себя и свою силу? – Нет. – Он сходит с ума, – сказал Артур и посмотрел в пол. – Когда ребенок вырастает, его инстинкты никрита начинают чувствовать давление из-за собственной силы. Взрослого никрита обучить тяжелее, чем ребенка. Поэтому мы стараемся начать обучение раньше. – И как же вы помогаете им найти своих родных? – спросила я, комкая в руках салфетку. Он резко поднял свой взгляд на меня. Через мгновение Артур залез рукой в свою сумку и достал оттуда что-то похожее на небольшой журнальчик и протянул мне. – Школа для никритов? – я уставилась на Артура. – Вы серьезно? Он кивнул мне. – Через несколько месяцев обучения мы проводим специальный ритуал, в котором дети могут найти своих родителей. Я удивленно уставилась на него. – И как он проходит? Кровь и приношение жертв? Артур как-то странно улыбнулся. – Для каждого никрита по-своему. Кровь и жертвы все-таки есть? Я прокрутила в руках этот буклет, а потом уставилась на Артура. – Я не отправлюсь в эту школу для никритов. Я сказала это слишком громко. Некоторые посетители обернулись и заинтересованно посмотрели на нас. – Почему нет? – Это не мое. Я не хочу быть никритом, Артур. Это не моя жизнь. Она ваша. Я могу просто найти родителей? Не участвуя в этом? «Да бросьте. Какой из меня никрит?». Это самая бредовая мысль из всех, что мне доводилось услышать. Я много раз видела, как работают никриты. Вживую, по телевизору. Они делали все так, будто законы природы на них не влияют. Их движения были резкими, уверенными. Они делали то, что обычные люди делать не могут. «Просто поверь мне». Я дернулась. – Что это было? – Мысленная связь, – улыбнулся он. – Каждый никрит может делать так. Более сильные никриты могут даже находиться в голове у другого против воли. Я чувствовала в свой голове след от его силы. Волна тепла разливалась внутри. Я заставляла себя делать вид, что мне это не нравится, но никакой опасности вокруг не ощущалось. – Почему вы удивились тогда? Когда поняли, что я рожденная. – Все дело в знаке, Грейс. Обычный человек может стать никритом. Он может получить возможность управлять стихиями. Может получить индивидуальные способности, но все равно все это будет не так, как с рожденными. Независимо от того, сколько родителей в семье могло быть никритами, ребенок может родиться уже никритом, и на его руке появляется этот знак. Через некоторое время это знак исчезает и появляется после того, как никрит проявляет себя и свою стихию. – Я уже это поняла. Но и что в этом такого? – Видишь ли. Атланта является центром. Здесь самая большая школа никритов. К тому же, мы находимся возле главного штаба Америки. Все наши датчики показывали, что в городе нет никритов, которые еще не открыли своих способностей. Мы были уверены, что здесь уже не осталось детей-никритов. – Но я была здесь. С пяти лет. – Я не знаю, почему ты была здесь. И я даже не догадываюсь, кем были твои родители. Но я говорю правду, Грейс. Мы даже не видели тебя. Датчики не могли засечь тебя. – Это странно даже для вас? Он кивнул. – Ты должна смириться с этим, – тихо сказал Артур. – Я понимаю, что тебе тяжело признать это, но ты должна. На твоем месте, я бы хорошо подумал над. Артур поднялся и посмотрел на меня сверху вниз. – С каждым днем тебе будет все сложнее и сложнее сдерживать себя. Отсутствие контроля над эмоциями. Постоянный стресс. – Но я даже не знаю, какая у меня сила, – отчаянно сказала я, на что Артур снова придвинул ко мне этот журнал. – Вы ведь, вроде, можете стихиями управлять. – Они открываются не сразу. Этому надо учиться. Я покачала головой. – Но я ведь проявила себя. В противном случае, звезда бы не появилась. – Мы попробуем обратиться за помощью к нашим людям. Они многое могут сказать нам по своим компьютерам. – Пользуетесь помощью людей? – Спроси об этом у Мери. Это было слишком сложно. Предложение подействовало на меня очень тягостно. – Грейс. – Артур положил свою ладонь мне на плечо. – Если тебе это интересно, то после полугодового обучения, ты сможешь уйти, если захочешь. Я подняла на него свой взгляд. – Это можно будет сделать сразу после ритуала. Многие никриты так делают. Не все возвращаются к обычной жизни по собственной воле, но никто не будет заставлять тебя оставаться. – Я не знаю. – Все зависит от тебя. Через несколько лет ты окажешься там, где никогда бы не подумала оказаться. – То, что было в парке. – Это странно. Даже для нас. Поэтому, я и хочу помочь тебе. Ты будешь жалеть об этом. Поверь мне, лучше рискнуть. Ты ничего не потеряешь от этого. Позвони мне, когда решишь, – тихо сказал никрит. – До свидания, Грейс. И еще, – добавил он, обернувшись ко мне. – Не злись на Мери. Она самый честный и смелый человек, которого я знаю. Она пыталась защитить тебя. – Но кто защитит меня сейчас? – Твой звонок все решит. Если согласишься, я обещаю, что буду защищать тебя. Пока ты будешь в школе. Поверь. Там очень весело, – Артур сделал паузу и поморщился. – Намного веселее, чем в людских школах. «В нашей школе ты не попадешь в ситуацию, когда тебе поджигают зад». Колокольчик опять звякнул: Артур ушел, оставив меня один на один с собственными мыслями. Это было неожиданное предложение. Наверное, поэтому я так взволнована. Это что-то новое. То, чего я еще не испытывала в жизни. Любопытство. Это было заразительно, ведь соблазн накрыл меня. – Ты же отказалась, верно? Эд оказался рядом со мной в тот момент, когда Артур покинул заведение. – Он ничего не предлагал. – Грейс. Не знаю, что у тебя произошло, но не впутывайся в это. – О чем ты? Я вопросительно посмотрела на него, пытаясь разглядеть причину такого отношения Эда к Артуру. – Я просто знаю этих никритов. Ты же сама говорила, что они не думают ни о ком, кроме себя. Так не надо нарушать собственные правила. Держись подальше от них. Я медленно кивнула, хотя сомнения уже разрывали мысли. Появился один никрит, который думал обо мне. Не надо нарушать собственные правила? К счастью, я живу именно по такому принципу: нарушай правила, которые создаешь сам. Я встала перед воротами, ведущими на участок. Легкие набрали побольше воздуха. Я знала, что Мери там, и что она ждет меня. «Она пыталась защитить тебя». Я и без того знала, что она делала это все для меня. Дверь распахнулась. Мери стояла в ожидании, пока я зайду. – Грейс, давай поговорим, – сказала она, когда я начала снимать верхнюю одежду. – Я хочу все тебе объяснить. – Почему ты не рассказала мне? – Грейс, я не могла. Мне запретили. – Запретили?! – возмущенно спросила я. – Тебе запретили? И кто же? Я отвернулась от нее и глубоко вздохнула. – Твоя мама. Я резко развернулась и удивленно уставилась на нее. Руки расслабились, и я стояла как испуганная. – Что ты сказала? Мери долго смотрела на меня. – Подожди здесь. Мери оставила меня стоять у гостиной. Через пару минут она спустила с какой-то бумажкой в руке. – Вот, – она протянула мне. – Это было с тобой, когда я нашла тебя. «Дорогая Мери Коулман. Мне сказали, что вы можете помочь мне. Грейс грозит опасность, и я не смогу защитить ее. Никто в мире никритов не сможет сделать это. Пожалуйста, помогите мне. Вы единственная, кто может сделать это. Вы единственная, кто сможет защитить ее от опасности. Ее найдут. Когда-нибудь ее найдут, потому что ее сила не позволит себе долго ждать. И тогда, она будет в еще большей опасности. P.S. Она не должна ничего знать, пока ее сила не проявится. Это слишком опасно. Пожалуйста, берегите мою девочку». Руки начались трястись, когда я закончила читать. В какой-то момент мне захотелось кричать. Странное двоякое чувство засело внутри. – Грейс, послушай, – начала Мери. – Я очень тебя люблю. Ты знаешь это. Но думаю, что ты должна согласиться на предложения Артура. Я резко подняла на нее свой взгляд. – Откуда ты…? – Артур звонил мне. Я давно знакома с ним, – тихо сказала Мери, и ее щеки слегка покраснели. Я перевела свой взгляд на письмо. – Они не бросили меня. – Они пытались тебя защитить от чего-то. – Или… – я посмотрела на нее. – От кого-то? Мы обе замолчали, боясь произнести хоть слово. – Прости меня. Я не хотела обманывать тебя, но когда я увидела тебя, то поняла, что не смогу пережить, если с тобой что-нибудь случится. Ты была в безопасности все это время. Я села возле Мери и крепко обняла ее. – Я была в безопасности только благодаря тебе, Мер. Мой взгляд исследовал потолок. Я лежала на кровати, пытаясь прийти к разумному решению. Одно слово: да или нет. От этого будет зависеть все. Я прокрутила в руках письмо. В который раз. Возможно ли такое, что где-то сейчас мои родители сидят и думают обо мне? Я столько лет хотела узнать правду, а теперь меня пугает только одна мысль, что я смогу разобраться со своим прошлым. – Боже, – проныла я. – Почему все так сложно? Но все было просто. Это был страх. Я просто боялась неизвестности, которая ждала меня. Но ответы на вопросы манили меня. Столько лет прожить в неведении… От мыслей меня отвлек стук в дверь. – Можно? Я кивнула, все еще смотря в потолок. Кровать прогнулась, когда Мери легла возле меня. – Ты согласишься поехать с Артуром? – спросила она. – Я не знаю. Что ты думаешь об этом? – Рискни. Никогда не знаешь, что может произойти. Эти слова не были лишены смысла. – Ты говоришь прямо как Артур. Мери улыбнулась. – Теперь, когда я знаю, что мои родители не отказывались от меня. Возможно, я должна узнать в чем дело. Чего они боялись? И от чего пытались защитить меня. Может, я смогу понять, что произошло тогда. – Чего же ты ждешь? – Мер протянула мне телефон и улыбнулась. Я ответила ей и взяла трубку. – Мне придется уехать. Думаешь, я справлюсь? – Конечно. – Я буду там с никритами. – Ты же сама никрит. – Ты не понимаешь. Я буду там с никритами! Это не совсем хорошо для меня. – А ты веди себя обычно. – Обычно? – Как ведет себя Грейс Джонс. – Верно. В таком случае, ты первая узнаешь о том, что школу никритов подожгли, Собравшись с духом, я набрала номер Артура. Руки тряслись, как у наркомана. – Слушаю. – Артур. – Грейс? – взволнованно спросил Артур. – Что-то случилось? – Я… Мне было трудно поверить в то, что я собиралась сделать. Буду ли я считать это своей главной ошибкой? Не знаю. Будет ли мне легко? Сомневаюсь. Но я определенно хочу узнать всю правду о своей жизни. – Я согласна.