Держась за тебя

С каждой секундой раздражение Шерон неуклонно росло, и она уже еле сдерживалась, чтобы не послать все условности к черту, и не плеснуть содержимым своей чашки прямиком в наглую физиономию Зарксиса, который в последнее время был полностью поглощен заявившейся к ним с внезапным визитом кузиной Рейнсворд. Конечно, в этом ничего удивительного не наблюдалось, ведь Каролина Чейз была невероятно красива, умна и остроумна, а еще, судя по всему, ей с самой первой встречи приглянулся Брейк, а тот… Шерон досадливо вздохнула, вспомнив собственную глупую просьбу о том, чтобы он никоим образом не выдал их «особенные отношения». На время приезда родственницы, они должны были исключить все, что хоть каким-то образом могло бросить тень на репутацию Рейнсворд, то есть, никаких тайных встреч, переглядок, прогулок и проведения времени наедине. Все чинно и как надо. Отношения верного слуги и его госпожи. Ни больше, ни меньше. Правда, в тот момент, когда девушка наставляла Зарксиса, ей и в голову не приходило, что все обернется настолько ужасно. Да и как она могла додуматься до того, что Каролина начнет нахально флиртовать с Брейком? А тот с не меньшим нахальством всячески ей в этом потакать, совершенно позабыв о своей хозяйке, будто бы той и вовсе здесь не было! Вот и сейчас, когда они проводили субботний вечер за чаепитием, Каролина, как всегда, о чем-то мило щебетала, хлопая огромными темными глазищами, опушенными густыми роскошными ресницами, кокетливо поправляла выбившийся из прически смоляной локон и так и блистала красноречием, а Зарксис с удовольствием поддерживал беседу. - Даже ни разу на меня не взглянул. Как будто я – пустое место, - пробормотала Шерон, обиженно закусывая губу, а лицо Брейка в это мгновение озарилось очередной милой улыбочкой, адресованной Чейз. И так было всегда. Рядом с их гостьей Шляпник словно становился другим человеком, что окончательно добивало Рейнсворд. Истинный джентльмен, чтоб его! А, главное, никаких дурацких шуточек, извечного паясничества и шутовства. - Я слышала, что Генри Лесли в самый последний момент отказался на тебе жениться, - донесся до аристократки медовый голосок обожаемой кузины, которая никогда не упускала возможности подковырнуть, так и источая яд, - Наверно, поэтому ты постоянно грустишь. Это ведь так ужасно, когда тебя бросают, чуть ли не у алтаря. На губах Каролины заиграла притворно сочувствующая улыбка, а в глубине темных глаз заискрилась насмешка, и Шерон непроизвольно посмотрела на Брейка. Невозмутим и спокоен, зато внутри у Рейнсворд поднялся настоящий ураган ярости. - Не стоит за меня так беспокоиться. Это было нашим обоюдным решением, - нашлась она, сухо улыбнувшись, и беря в руки нож, чтобы намазать свой кусочек хлеба маслом. Пальцы дрожали, но девушка изо всех сил старалась сдерживать рвущийся наружу гнев вкупе с обидой и желанием высказать им обоим все, что она о них думала. - Что ж, жаль. В твоем случае поиск жениха – дело непростое. Все-таки, мало кому захочется брать в жены вечного подростка, - сокрушенно вздохнула Каролина, изобразив грусть-печаль, а потом, тихо охнув, добавила, - Прости, я не хотела тебя обидеть. - Ничего. Все в порядке, - Шерон продолжала сохранять натянутую улыбку, только вот на этот раз ее подвели руки. Неловкое движение, и нож, соскользнув, прошелся острием по пальцам. От внезапной вспышки боли Рейнсворд вздрогнула, с ужасом наблюдая за тем, как из пореза засочилась алая жидкость. С самого детства она боялась вида крови, и теперь ощутила привычную тошноту, подкатившую к горлу отвратительным комком. В гостиной повисла мертвая тишина, и Шерон, резко поднявшись, решительным шагом направилась к выходу. Ей не требовалась ничья жалость, помощь или насмешка. Она со всем справится сама, как истинная леди, умеющая контролировать свои эмоции и никогда не выказывать настоящие чувства.