Держась за тебя

Целую неделю они избегали друг друга, и Шерон все больше убеждалась в том, что их отношения закончились. Каролина же просто сияла, с завидным упорством продолжая крутиться вокруг Брейка. Ладно, хоть Генри не стал навязываться, написал всего лишь одно письмо, на которое Рейнсворд ему ответила, объяснив, что произошла какая-то ошибка, что она никуда его не звала, и он может рассчитывать с ее стороны только на дружбу. А потом пришло приглашение на субботний бал, где собирался весь высший свет, и куда Шерон и ее кузина просто обязаны были явиться. Конечно, настроение у девушки отсутствовало напрочь, как и желание веселиться, но она не могла отказаться, поэтому в назначенный час и день отправилась на мероприятие, вместе с ненавистной Чейз и Зарксисом. Как всегда, родственница выглядела просто прекрасно в ярко-красном платье и с поднятыми наверх локонами цвета воронова крыла, а Шляпник в строгом смокинге с неизменной ехидной улыбкой на губах. Что касается Шерон, то она особо не старалась, выбрала достаточно простенькое темно-синее платье с коротким рукавом и глубоким вырезом, забрала волосы и челку в тугой хвост, вдела в уши небольшие грушевидные серьги и слегка подкрасилась. Да, она не была такой ослепительно красивой, как Каролина, но сейчас Рейнсворд это уже не волновало. Сейчас, стоя среди веселящегося народа, она чувствовала себя ужасно одинокой и несчастной. Сейчас она желала лишь одного – сбежать, спрятаться ото всех, и забыть. Брейк исподтишка наблюдал за Шерон. Она стояла чуть поодаль, сжимая в руках бокал с шампанским, на лице застыло выражение глубокой печали, и Зарксису это не нравилось. Тем более, он знал, что причиной грусти госпожи был он. А еще он знал, что тогда погорячился, ревность взяла верх над здравым смыслом, что случалось крайне редко, и теперь Шляпник жалел о сказанных в пылу ярости словах. Вообще, если уж быть полностью честным с самим собой, то только Рейнсворд могла заставить его совершать необдуманные поступки. Только из-за нее его циничность, скептицизм и холодный рассудок терпели фиаско под сокрушительным натиском чувств. Только она сутками напролет не шла из головы, чтобы он ни делал, и как бы не старался отвлечься. И когда злость после той встречи с Генри и Шерон улеглась, Брейк понял, что она его не обманывала, а потом его умозаключения подтвердила горничная, которая принесла то самое письмо в его комнату. - Во всем виновата эта сучка, - пробормотал Зарксис, переводя недобрый взгляд на кружащуюся в танце Каролину. Он всегда знал, что она стерва, как и то, что она догадалась об их с Рейнсворд отношениях, да и авансы со стороны Чейз Шляпник тоже отлично видел. Но ему и в голову не приходило, что она станет вытворять нечто подобное, чтобы разлучить их с госпожой. - Пора отправить вас домой, - протянул Брейк, улыбаясь к спешащей к нему брюнетке. Она вся раскраснелась и просто светилась от счастья, что окончательно добило Зарксиса, вызвав в груди волну негодования и раздражения. - Не хочешь потанцевать? – проворковала Каролина, бросив на Шляпника томный взгляд, - А то стоишь тут в одиночестве, скучаешь. - Разве я могу отказать такой прекрасной леди? – вопросом на вопрос ответил он, сжимая ее узкую ладонь, и увлекая в круг веселящегося народа. Когда танец, показавшийся Зарксису бесконечным, наконец, закончился, он повел радостную Чейз на балкон. В тишину и пустоту. - Я давно хотела остаться с тобой наедине, - прошептала девушка, прижимаясь к Брейку всем телом, стоило им только оказаться в полусумраке роскошной веранды. Ладони скользнули по его плечам, призывно, медленно, соблазняюще. - Я тоже, - его губы растянулись в улыбке, а взгляд стал ледяным и колючим, - Нам давно следовало остаться наедине. - Да? И зачем же? – мурлыкнула Каролина, приникая к нему еще теснее, и Шляпник ощутил, как его накрывает отвращение. Несмотря на красоту этой женщины, она не вызывала у него абсолютно никаких чувств. - Затем, чтобы посоветовать вам, поскорее отправиться восвояси. Вам уже давно пора вернуться домой, - он продолжал улыбаться, говоря медово-сладким, тягучим голосом. - Что? – Чейз на мгновение опешила, уставившись на Зарксиса с открытым от изумления ртом. На ее лице одна эмоция сменяла другую. Удивление, непонимание, осознание, раздражение, злость. - Я уже все подготовил, предупредил ваших слуг, вы уезжаете завтра на рассвете, - как ни в чем небывало, продолжал Шляпник. - Что ты несешь? Как смеешь так со мной обращаться? Никуда я не поеду! – выкрикнула вдруг аристократка, покрываясь красными пятнами ярости. Ее красивое лицо исказилось гримасой гнева, и Брейк не сдержался, брезгливо поморщившись. - Поедете, еще как поедете, - наклонившись, проговорил он, наслаждаясь ее бессильной злобой. - Да неужели? И кто же меня заставит? Ты? – насмешливо фыркнула Каролина, уязвленная его отказом, его пренебрежением. Она еще никогда не испытывала такого унижения, чертов Шляпник раздавил ее, отверг, заставил чувствовать себя настоящей тряпкой. - Хотите проверить? – его лицо оказалось совсем близко, и то, что Чейз увидела в его взгляде, заставило ее содрогнуться. Все сомнения разом отпали. Этот человек был способен на все. Внутри него таилось нечто кошмарное и невероятно опасное. - Хорошо. Я уеду, - после некоторое молчания произнесла девушка, - Но это не означает, что ты победил. Я еще вернусь, и заставлю тебя пожалеть о том, что отверг меня, - прошипела она, вцепившись в его плечи дрожащими пальцами. - Что ж, всегда к вашим услугам, мисс, - сощурился Зарксис, - А теперь… - А теперь мой прощальный подарок, - перебила его Каролина, после чего, подавшись вперед, крепко поцеловала его в губы. Брейк хотел оттолкнуть ее, когда увидел Шерон. Она стояла возле колонны и смотрела на них. По щекам текли слезы.