Во власти страха

      Стрела была выпущена, Вернон среагировал мгновенно, пригнувшись, он отскочил в сторону, благо темерский командир был приучен к подобным внезапным атакам и мог с ними легко справиться. Стрела воткнулась в стену, ровно в то место, где только что была его голова. Точно рассчитав траекторию выстрела, Роше быстро вычислил местонахождение стрелка, он увидел, как некто, укутанный в разномастное тряпьё с ног до головы, стоит у входа в купальню. И этот кто-то, достал новую стрелу из колчана и снова стал целиться в него.       — Холера! — выкрикнул Вернон и забежал внутрь столовой. Свист и глухой стук — незнакомец снова промазал.       Мгновенно прикинув шансы остаться в живых, имея в руках лишь оружие ближнего боя, Роше пожалел, что в своё время отказался от услуг поручителя и не написал завещание. Капитан решил застать незнакомца врасплох. Вовсе не прятаться, а занять более непредсказуемую позицию, сразу около двери, рассчитывая, что стрелок решит заглянуть внутрь с луком наперевес и будет искать добычу за разбросанным повсюду хламом.       Роше хмыкнул, когда из проёма двери, появился наконечник стрелы, затем рукоять, которую крепко сдавливала ладонь в плотной перчатке. Стрелок сделал ещё один шаг, явив настоящего тряпичного монстра, с висящими лоскутами ткани на предплечьях и поясе. К удаче Вернона, незнакомец сначала посмотрел в противоположную сторону, подставив врагу спину.       — Ку-ку! — капитан громко дал о себе знать. Стрелок встрепенулся и резко развернулся к нему, но было слишком поздно. Роше ударил ногой в нижнее плечо лука, незнакомца повело вместе с оружием, он отпустил стрелу в полёт, та улетела в неизвестном направлении. Новая серия ударов посыпалась на голову местного оборванца, на сей раз кулаками, но атака была неэффективной, удары смягчил толстый капюшон. Чужак простонал сквозь зубы, однако не упал, в его руке мгновенно блеснуло лезвие ножа. Роше это заметил, что в итоге сохранило ему жизнь, так как стрелок попытался воткнуть нож ему в живот. Капитан перехватил разящую ладонь и вывернул ту в противоположную сторону, от того стрелок взвыл, припав на одно колено. Вернон почти не прилагал никаких усилий, когда опрокинул незнакомца на пол и стал бить кулаком по голове, пока тот не затих, свернувшись калачиком около его ног. У Роше закралась мысль, что у чужака просто нет сил драться, и это немного задевало самолюбие капитана — он не любил лёгких побед, но сейчас думать об этом было нельзя, на проклятом острове кто угодно может оказаться врагом, доверять своим глазам, как и слушать свою совесть было нельзя.       Темерец немного подышал, втягивая запах чужой крови и витавшей вокруг смерти, взял себя в руки и откинул капюшон. Отшатнулся и застыл… Этот мужчина ни при каких условиях не мог находиться в эти минуты именно здесь, ведь он сейчас был связан, и сидел запертый в башне. Вернон сразу сообразил в чём дело. В прошлый их командный визит, они нашли трупы всех жителей Термеса, кроме одного.       Тело Иорвета они так и не нашли…       А вот и сам беличий атаман из будущего, который убил всех своих друзей, пытал Роше, подвесил врага над полом и упражнялся в стрельбе, используя его тело как мишень.       Эльф стал похож на загнанного зверя. Грязный и лохматый. Жуткий. Глаза злые, пустые, в них не осталось пламени, что не страшилась любых преград. Лицо Иорвета выглядело осунувшимся настолько, что резко обозначились скулы, а некогда прекрасные розовые губы стали почти белыми. Не придавало ему привлекательности свежие ссадины на коже и разбитые скулы, из которых текла кровь.       — Иорвет… — имя самовольно слетело с губ капитана, болезненно, тихо. Это имя отозвалось внутри болью. Голову и грудь Вернона сдавило стальными ободьями, от понимания, что случившееся — правда, командир «белок» вскоре потеряет разум и перебьёт их всех… Если ему, Вернону Роше, не удастся выполнить условия Гюнтера о’Дима.       — Я же убил тебя… Убил тебя! Bloede dh’oine! — кажется, что двойник Иорвета не меньше Роше был ошарашен от этой внезапной встречи. Эльф с опаской покосился на обгорелый труп «своего» Вернона и снова посмотрел на чужого темерца исподлобья, готовый броситься на врага в любую секунду.       Темерец стоял истуканом несколько минут, приходя в себя, и что-то побудило его без опаски присесть рядом с врагом на корточки. Тот оскалился и дёрнулся в сторону, ожидая, что враг прикончит его, но ничего подобного не произошло. Эльф нахмурился, потому что враг выглядел растерянным.       — Ты убил меня. Но я не тот Роше, я Роше из прошлого, из того Термеса, где все твои товарищи всё ещё живы… Проклятый остров играет с нами, Иорвет, разделив события на до и после.       — Не говори со мной, ублюдок! — выкрикнул эльф и попытался встать, но Вернон придержал его и усадил на место, придавив коленом грудь, а присвоенный беличий нож под челюстью, вмиг образумил скоя’таэля, призывая лишний раз не дышать.       — Мы поговорим, ещё как поговорим, и ты мне расскажешь, что здесь произошло, — спокойно ответил Роше.       — Будто ты не знаешь, сукин сын… Это всё твоя вина!       От слов эльфа Вернона передёрнуло и он испугался, испугался того, что может рассказать ему этот обезумевший остроухий.       — Поясни… За этим я здесь, предотвратить катастрофу.       — Тогда просто убей себя! Или позволь сделать это мне! — оскалился эльф.       — Говори, Иорвет, как всё было! У меня осталось мало времени! Не испытывай моё терпение! — Роше встряхнул Иорвета за грудки, аккуратно, почти вежливо, всё-таки вредить сейдхе не хотелось, темерцу самому становилось больно, если его эльфу плохо.       «Мой?.. Мой эльф?» — Вернона снова передёрнуло, на сей раз из-за того, что уже на подсознательном уровне считал его своим.       — Наконец-то… знакомые командирские нотки, — эльф вздёрнул подбородок, — а не пошёл бы ты к чёрту? С какой это стати я должен тебе доверять?       — Потому что тот Иорвет, который сейчас в целом Термесе, мне доверяет, и я хочу его спасти.       — Лжёшь, чёртов дхойне… Я бы никогда не доверился такому ничтожеству, как ты! — выплюнул эльф, злобно вытаращив на темерца глаза, налитые кровью.       — Тебе это может не понравится, но такова правда… — загадочно проговорил Роше. Он отпустил эльфа, затем потянулся к вороту своей куртки и отодвинул его в сторону, являя взору двойника пожелтевшие засосы на шее, а чуть дальше, к плечу, след от укуса, который сложно спутать с человеческим, ведь отпечатков клыков не было.       Иорвет нахмурился, присматриваясь, потом с недоверием осмотрел лицо дхойне, и снова посмотрел на укус и синяки.       — Я… Он тебя пометил?.. — спросил эльф.       — Пометил? — на сей раз насупился Роше, не понимая. Он считал, что Белка просто очень любит кусаться, когда испытывает наслаждение.       — Так я кусаю только своих любовников, — скривился Иорвет, будто только что сжевал кусок лимона, казалось, что его сейчас просто вывернет наизнанку от отвращения.       — Что поделать, — Роше пожал плечами, — ты не смог устоять. А ещё ты очень любишь целоваться, но я не против.       — Нет… — эльф побледнел и встряхнул головой, — нет, нет, ты лжёшь! Мы даже с тобой не разговаривали! Никогда! Только обливали друг друга грязью и дрались!       — Мы тоже не ладили. По началу, но потом начали говорить, очень много, засиживаясь допоздна. Помогали друг другу и защищали от нападок соседей, затем как-то всё само собой случилось. Прямо там, в купальне.       — Я же тебя презираю! Как это могло случиться?! — эльф не верил своим ушам.       Вернон задумался, видимо история их предшественников развивалась иначе, Иорвет не узнал, что его Роше был полуэльфом, потому тот и оказался подвешен под потолок.       — Есть причина… Ты просто не дал своему Роше шанса узнать его лучше, а мой Иорвет мне дал, — Вернон потянулся к шаперону и стянул его с головы, показывая двойнику свои острые уши.       Эльф застыл на несколько минут, дыхание его прервалось, и Роше уже стал беспокоиться, что тот умер мгновенно, бедное сердце Иорвета просто остановилось. Капитан сразу вспомнил, насколько долго его Лис отходил от потрясения, когда узнал его главный секрет. Только сейчас у Вернона было мало времени на разговор с важным свидетелем. Ему нужна была информация.       — Иорвет, очнись! — позвал Роше, и сам дёрнулся, потому что эльф вдруг протянул руку и коснулся краюшка его острого уха, проверить подлинность, затем, носом втянул воздух, принюхиваясь, стараясь выявить подвох, но невыносимой человеческой вони не было. Сейдхе резко отполз от темерца и привалился к стене спиной с расширенными глазами. Синюшные губы скоя’таэля дрогнули, он снова посмотрел на «своего» Роше. Он рассматривал его труп с искренним сожалением, из его глаз вырвались потоки слёз, он почти закричал вцепившись пальцами в свои волосы — Иорвет взвыл, громко, болезненно, безобразно скалясь от горя.       — Почему… Почему ты мне не сказал… Почему не сказал?! Почему не рассказал мне?! Я бы… Я бы не посмел…       На такого Иорвета было смотреть невыносимо. Жалкий, испуганный, поломанный… да, подходящее сравнение, от него Вернону горло стянуло тугим ошейником.       — Белка… — прошептал Роше и голос его сорвался. Он приблизился к эльфу. Руки сами потянулись к некогда прекрасному лицу и нежно приподняли. Ему захотелось гладить эти сухие щёки, целовать эти обветренные бледные губы, чтобы помочь, забрать часть боли эльфа себе. Наплевав на осторожность и здравый смысл, он сжал его в объятьях, прижимая голову к своей груди, стараясь укрыть от холода, защитить. От ужаса осознания всего происходящего, Вернону нечем было дышать. Это ведь его Иорвет. ЕГО! Одиночество и страх довели скоя’таэля до ручки, и он, Вернон Роше, был бы в состоянии предотвратить это. Уберечь его. — Белка, посмотри на меня!.. — Вернон отпрянул и встряхнул его голову, призывая отвлечься от назойливого бреда. Горячие слёзы ненароком покатились из глаз Роше, остывая на простывших скулах. — Скажи мне, что случилось и я всё исправлю, слышишь?! Я не позволю этому произойти! Дай мне спасти всех!       Обессиленный эльф плакал почти беззвучно, понуро опустив голову, и Роше решил дать ему время прийти в себя, позволить ему почувствовать тепло и поддержку. То, что он больше не один. Капитан крепко обнимал его, разрешив тому зарыться лицом в изгиб шеи. Вернон немного покачался, баюкая Иорвета, и поглаживая его ссутулившуюся спину, покрытую ворохом тряпья.       Страшно представить, сколько эльф пробыл здесь в одиночестве, спасаясь от монстров, наверняка голодал и не спал. Роше было дико жаль его, однако то, что именно Иорвет натворил, чтобы оказаться в подобных обстоятельствах, ещё предстояло выяснить. Эльф решил заговорить сам, не разрывая приятных объятий.       — Сколько тебе лет?       — Шестьдесят два.       — Расскажи о своих родителях… Мне нужно знать их имена.       «Снова-здарова! Каждому Иорвету, появившемуся в моей жизни, я теперь должен талдычить одно и тоже?! Твою мать… Их теперь двое. Два Иорвета! Я с одним не знаю, что делать, а тут… »       — Роше?!       — Что?..       — Я жду имена!       — Исаиль аэп Иерехим звали отца, а матушку Люцина…       — Дана, я знал твоего отца… Совсем ещё мальчишка… глупый, хотел сбежать… я его знал, он умер на моих руках…       Роше помрачнел, подавляя в себе нарастающее чувство тревоги. Оказывается, новый Иорвет более разговорчив, чем старый, тот не говорил, что Исаиль умер на его руках… Что-то его Белка явно не договаривает. Тем не менее, сейчас он здесь не для того, чтобы копаться в прошлом, а выяснить, что случится в будущем.       — Не время об этом говорить… Хватит мне уже оплакивать родителей, гадать, как бы сложились наши жизни с матерью, если бы отец остался жив. Расскажи мне, что случилось здесь, Иорвет. Прошу тебя, помоги мне, я должен всех спасти!       — Мои братья ещё живы?       — Да, они в порядке, убиты трое моих бойцов, и пока ты медлишь с рассказом, мог умереть кто-нибудь ещё!       — Это не я всё начал…       — Перед тем, как Геральт тебя с «белками» изолировал от всех, ты был найден перепачканным в чужой крови, и теперь я не знаю, как тебя оправдать.       — Да, я помню… Перед тем, как всё случилось, я спугнул убийцу и нашёл Сайлема раненым, пытался выспросить, кто это сделал, но сказать дхойне ничего не успел, вернее не смог, с перерезанным-то горлом… Тогда я и выпачкался. Объяснять что-либо было бессмысленно, всё равно бы мне никто не поверил. После этого начался настоящий ад.       Роше почувствовал долгожданное облегчение, его эльф не убивал темерских солдат, сердце ведь не может лукавить, на самом деле он всегда знал, что Иорвет ни при чём.       — Мы начали находить трупы твоих солдат, одного за другим… — двойник решил начать свой рассказ с самого начала. — Все, разумеется, стали подозревать эльфов, потому что обстановка была ужасной, полной недоверия и злобы. Нас загнали как диких зверей, обвиняли во всех бедах, но потом начали умирать и мои братья. Тогда уже я взял дело в свои руки… Доверять было нельзя никому, мы все поделились на несколько лагерей, но так и не смогли выяснить, кто убийца. На четырнадцатый день началась настоящая бойня: кто кого поймал, тот того и убил. Все просто сошли с ума. По итогу остались в живых только мы с тобой. Я нашёл тебя в столовой. Я не дал тебе сказать ни слова, хотя ты пытался что-то мне рассказать. Я тебя убил… Без жалости, без колебаний, радовался, что, наконец-то моя взяла. Я выжил, но потом осознал, что остался совсем один…       — Боги… — выдохнул Роше. — Но кто всё это устроил? Кто убийца?!       — Я не знаю… Я был уверен, что это ты, и жестоко наказал тебя.       — Да, я видел стрелы в своей груди и кричащую надпись, вырезанную ножом…       — Если бы я знал, что ты один из нас, если бы… — забормотал эльф.       — Тихо, тихо, — Вернон придавил Иорвета крепче к себе и закрыл глаза, — ты не один виноват. Боюсь, если бы ты узнал, что я сделал, что скрываю от тебя, то моя туша бы висела в столовой задолго до всех этих событий…       — О чём ты говоришь? — эльф отстранился и заглянул темерцу в глаза.       — Смотри сюда… — Роше начертил пальцем на снегу то самое имя и опасливо заозирался, боясь, что тот «о ком не стоит говорить» тотчас объявиться.       — Продолжай… — Иорвет не сводил с надписи взгляда, понимая, о чём говорит недруг.       — По прибытию на остров он явился ко мне с предложением, в обмен на свободу, ему надо было помочь закрыть один древний договор, который твой дед с ним подписал… — и пока Роше говорил, ни один мускул не дрогнул на лице эльфа. Вернон рассказал ему всё. О соглашении, о родословной Иорвета, о ритуале коронации, о мести Людовику, о том, что он был вынужден найти общий язык со старым врагом, играть роль добродушного соседа. Но потом, что-то изменилось, они действительно сблизились, научились слышать и слушать друг друга, рассказал про пожар и его последствия, за ночь, которую они провели вместе, — а сейдхе тем временем внимательно слушал и изредка хмурился. Что просто поражало капитана, в глубине зелёных глаз, он не увидел враждебности, это давало надежду на понимание.       — И теперь я не знаю, что с это хернёй делать… — Вернон покачал головой, и нервно взъерошил пятернёй волосы, оттого они встали торчком. — Если я скажу правду, ты… он возненавидит меня, а ещё хуже, чёртов продавец счастьем убьёт нас всех! Но я не могу отдать своего эльфа никому, я лучше сам сдохну, но ни за что не отдам…       — По сравнению с тем, что сделал я с тобой, с твоей жизнью, твой обман такой пустяк… — обречённо проговорил эльф, — узнай я правду, просто врезал бы тебе несколько раз по башке, но смог бы простить, а мне… мне больше не у кого просить прощения. Запомни это, дхойне, стоит говорить о важном, когда ещё есть возможность.       — Мне надо вычислить убийцу, и как можно скорее, — Вернон засуетился, — надо поговорить с Геральтом, уговорить его отпустить тебя!       — Узнай, кто с чёрным сердцем затерялся в наших рядах, возможно, у тебя получиться всех спасти, — Иорвет попытался улыбнуться, — а теперь уходи.       — Пойдём со мной!       — Ш-ш-ш… тихо! — Иорвет замер прислушиваясь. — Они идут, я их чувствую.       — Но…       — Нет… — эльф мотнул головой и оттолкнул от себя Роше. — Уходи отсюда. Сейчас же! Скоро прозвучат сигналы!       — Я хочу помочь тебе. Правда хочу… Что мне сделать? Только скажи…       — Убирайся!       — Пойдём со мной, там все твои друзья. Они живые! Я не позволю никому навредить тебе, обещаю! — забормотал Роше, продолжая гладить его тощие щёки.       — Меня уже не спасти. Я мертвец, дхойне, разве ты этого не видишь?.. — Иорвет улыбнулся, горько, измученно. — Я хочу остаться здесь и ответить за свои ошибки, — он снова обернулся на обгорелый труп «своего» темерского Пса. — Я должен быть с ним. Я похороню его. Достойно. Он это заслужил. А ты убирайся прочь… — он перевёл взгляд на Вернона, стараясь изо всех сил изобразить злость, но это плохо получалось.       Роше медленно кивнул и опустил руки, собираясь встать, услышав первый сигнал.       — Постой, — сухая рука эльфа легла на его ладонь. Вернон задержался. Неожиданно его губы накрыли холодные губы эльфа, Роше не успел ничего толком почувствовать и отпрянул, нахмурив брови. Это был его скоя'таэль… но всё это было слишком неправильно.       — Разреши мне попробовать… — торопливо попросил Иорвет.       — Что именно?..       — Хочу знать, чего я лишился, что я мог бы чувствовать, если бы всё сложилось иначе… Я прошу всего один поцелуй.       Роше осмотрел такое знакомое, и одновременно чужое лицо Иорвета, но не почувствовал отторжения, он ощутил всю эту муку, ожидание, в напряжённой позе легендарного беличьего атамана, его желание хоть на миг ощутить себя живым. Эти глаза… Просто огромные и бездонные, колючие… безжизненные, в которых Роше заметил слабый огонёк надежды. Вернон был не вправе отказывать тому, кто был ему дорог.       Капитан неторопливо приблизился и поцеловал его. Нежно и одновременно страстно, лаская языком обветренные сухие губы, но, к сожалению, в них не осталось жизни, Роше чувствовал холод, будто целовал саму смерть, но не останавливался, позволяя эльфу насытиться.       Со стоном, Иорвет разорвал поцелуй, ещё вяло соображая, что произошло. Он устало уткнулся лбом в лоб Роше, восстанавливая дыхание.       — Теперь я знаю, что твой Иорвет нашёл в тебе… Как жаль… как же мне жаль, что всё потеряно…       — Белка, но…       — Белка? Только он меня так называл… Я убил своего Роше и мне теперь с этим жить, — отрезал эльф и поднял уверенный взгляд. — Ты любишь его?       К чёрту сомнения. Вернон уже давно перестал отрицать свои чувства и желания.       — Да… Люблю.       — Забавно… — хмыкнул двойник. — Я мог бы легко занять его место, и ты бы не заметил разницы. А если бы заметил, то я всё равно бы заставил тебя быть со мной. Но я не могу так поступить, не имею на это права… — остроухий немного помедлил и сжал ладонь темерца. — Прошу тебя, позаботься о нём, не бросай его! Знаю, что со мной непросто, но только не бросай… Предотврати это безумие, не позволяй злу поглотить меня!       — Но я не знаю, как это сделать!.. — отчаянно выпалил Роше.       — Глупый дхойне… — тепло улыбнулся эльф, — теперь это знаю я…       И прозвучал второй сигнал.

***

      Темерский командир вернулся в Термес ещё до того, как прозвучал третий сигнал, оповещающий о начале приближения этералов. Твёрдой походкой он направился прямиком в башню. Выбил в комнату дверь одним ударом ноги. Людские солдаты, которые охраняли эльфов, в один момент вскочили на ноги и вооружились, сами сейдхе загалдели, не понимая, что происходит.       — Вышли отсюда, живо! — скомандовал Роше.       — Но Геральт нам велел… — начал темерский боец.       — Я ваш командир! И вы будете меня слушать! Пошли нахуй отсюда! — рыкнул капитан. Сказано — сделано, солдаты покинули спальню, перешептываясь между собой. Роше перевёл взгляд на сидящего на полу Иорвета и осмотрел его путы, затем размахнулся и со всей силы рубанул по верёвке. Эльфы раскричались пуще прежнего, умоляя Вернона не убивать своего атамана.       — Заткнитесь! Раскудахтались, блять… — шикнул Роше и протянул Иорвету руку, — пойдём со мной, поговорить надо.       — Пошёл ты… — со смешком и с неприкрытой неприязнью выплюнул эльф в ответ.       «Начинается, блять…»       — Непременно пойду, но после того, как мы поговорим, — одной рукой он схватил Иорвета за ворот рубашки и заставил того встать на ноги.       — Мне не о чем с тобой говорить! Будь со своим стадом! — оскалился тот, сдавив запястье полукровки.       — Что тут происходит? Роше, что ты делаешь?! — в башню зашли вооруженный Геральт и его верный помощник Лето.       — Советую мне не мешать! — Вернон указал на ведьмака остриём меча. — Я заберу Иорвета!       — Нас двое. И мы ведьмаки, хоть и бывшие, мы можем таких пиздюлей тебе отвесить…       — Да, да, и я вовек этого не забуду, не выёбывайся! Я почти знаю, кто убивает на самом деле, Геральт, и мне нужен Иорвет, чтобы подтвердить свои соображения, — отчеканил Роше, хотя понятия не имел, кто убийца, но аргумент сработал, ведьмаки переглянулись между собой. Старый Лис тоже был под впечатлением от заявления Вернона и отпустил его запястье, готовый слушать.       Геральт и Лето расступились, освобождая выход из башни. И пока Роше спускался вместе с Иорветом по лестнице, услышал, как большой ведьмак убеждал рыжего, что не стоит волноваться, к полуночи беглецы всё равно воротятся, от Ключника ведь спрятаться во дворце было невозможно.       Дверь столовой закрылась за их спинами, Роше подпёр её тяжёлой лавкой, чтобы никто не посмел им помешать. Положив меч на пол, он шагнул к Иорвету, который успел отойти к стене, прислониться к ней спиной и скрестить руки на груди, в ожидании объяснений. Красивый, гордый, сильный, несломленный, именно таким эльф нравился Роше больше всего — именно тот Иорвет, что способен смести любую преграду на своём пути, всегда немного вредничает, ухмыляется и… Хочется подойти к нему, обнять его, поцеловать его, куснуть за мягкую нижнюю губу, шепнуть в ухо какую-нибудь пошлость и тут же его лизнуть…       — Что ты выяснил? — резко спросил остроухий, и Вернон моментально вырвался из своих грёз, часто заморгав. Роше несколько раз сжал кулаки, раздумывая, с чего лучше всего начать разговор.       — Я знаю кто ты, — сказал он. Иорвет приподнял бровь, заинтересовавшись. — Вернее, узнал только что. В старом Термесе мне было видение, галлюцинация, хрен пойми что! Но теперь я знаю, почему твоих родителей убили. Обрубить бесценный королевский род, потому что ты потомок короля Диветафа…       Эльф опешил и разомкнул губы.       — Молчи. Дай мне договорить! — Роше приподнял ладонь. — Там же я узнал, что твой дед заключил договор с таинственным мужиком по имени Гюнтер о’Дим. И я знаю, что ты тоже с ним знаком, не смей отнекиваться!       Иорвет промолчал.       — Этому Гюнтеру необходимо любыми способами закрыть тот договор, ибо твой дедуля внезапно помер. Именно поэтому мы все оказались здесь запертыми, пока месть Диветафа не свершится, — Вернон говорил чистую правду, наблюдая с какой скоростью меняются эмоции на лице Белки от недоумения, до шока, но теперь из уст темерца полилась ложь с примесью правды, но ложь эта была лишь во благо: — Мне также открылось, что ты должен будешь пройти в королевский дворец, пройти обряд коронации, стать самим Диветафом и отомстить Людовику, тогда договор будет закрыт, Гюнтер отпустит нас.       Иорвет молчал долго, шумно дыша и обдумывая слова Роше, рассматривая пол.       — Это всё? — тихо спросил эльф, наконец.       — Да… — Роше развёл руками.       — Если я соглашусь, то этот кошмар закончится?       — Да.       — Хорошо. Завтра пойдём искать дворец.       Вернон очень удивился, когда Иорвет не стал задавать вопросов, не стал сопротивляться, а просто взял и ответил согласием поучаствовать в довольно сомнительной авантюре. Кажется, эльфу было просто всё равно. Он опустил руки. Но так не должно быть. Роше не в праве был это допустить, как и позволить Иорвету уйти, что тот намеревался сделать, торопливо проходя мимо него.       Темерец перехватил его руку, чуть выше запястья и остановил Иорвета на месте, тот обернулся и злобно уставился на ладонь полукровки, которая его удерживала, эльф поднял взгляд и готов был испепелить им выродка, посмевшего прикоснуться к нему. Но это поначалу. Вернон бесстрашно смотрел в глаза эльфу и гладил нежную кожу большим пальцем, легко тревожа с трудом подавленные чувства скоя’таэля. Перекошенное злобой лицо Иорвета постепенно изменило свои очертания на более мягкие. После этого невесомого, но многозначительного жеста, как будто раздался удар гонга, кто-то посторонний отдал команду: «можно!», и они шагнули навстречу друг к другу, сорвав дыхание.        И горячие губы накрыли губы Роше. Жадно. С таким лютым голодом, что у того подкосились колени. Иорвет носом втягивает воздух, в нём что-то ломается — резко, отчаянно. Вернон не знал таких поцелуев. Беспощадных, ненасытных… Словно всё, что осталось в эльфе, — это желание, способное разорвать и уничтожить их обоих. Объятия крепкие, дыхание прерывистое, Вернон чувствовал влажность рта Иорвета, горячие ладони, скользящие по шее и затылку — сильно, с нажимом. Эльф тосковал, сейчас впитывал в себя всё то, что только можно. Хорошо. Так Роше безумно нравилось. Через секунду они впечатались в стену продолжая истязать друг друга. В тело темерца вжимались с лихорадочной, одержимой горячностью, это немного пугало. Иорвет всегда его немного пугал, только остановиться было невозможно, он цеплялся за его пояс ладонями, стараясь сохранить разум и не затребовать прямо сейчас сорвать одежду и… Но Лис внезапно прервался, стащил с головы Роше шаперон и схватил того за волосы, чтобы потянуть вниз и заставить врага запрокинуть голову.       — Ты передумал? — с вызовом спросил Иорвет, смотря на темерца сверху вниз.       — Кажется… да.       — Кажется?! — эльф больно потянул полукровку за волосы и в его глазах вновь сверкнула жажда убийства.       — Да… — Роше был пьян от своих чувств и улыбался, — я передумал.       — Будешь принадлежать мне? Всецело!       — Вопрос какой-то странный, с подвохом, но, допустим…       — А теперь слушай… — Иорвет по-звериному показал зубы. — Больше никаких компромиссов. Отныне я запрещаю тебе говорить с кем-либо кроме меня, для того, чтобы устроить посиделки с прекрасной дамой и выпивкой, ты должен будешь спросить разрешения. Будешь докладывать мне лично, куда ты идёшь и зачем. Будешь делать только то, что я тебе скажу, понял, дхойне?       — А теперь ты послушай, напыщенный ушастый хер! — Роше встряхнул головой, освобождая свои волосы из хвата. — Последнее, что я стану делать, это уточнять у тебя время, когда мне можно задницу почесать! Я делаю, что хочу, иду, куда мне надо, и говорю, с кем, блять, пожелаю, понял?!       Вернон успел подумать, что глаза Иорвета просто сейчас лопнут или выкатятся и упадут прямо ему на лицо, настолько эльфа рассердил подобный ответ. И хорошо, что Роше ещё не закончил свой монолог.       — Но я даю слово, что никогда не брошу тебя… какую бы ты херню не вытворил. Я хочу заботиться о тебе, защищать тебя, настолько долго, насколько ты мне это позволишь. Устроит тебя такой ответ?       Ответ эльфа устроил, не сразу, конечно, но Иорвет впервые за разговор моргнул и немного сощурился, пряча за густыми ресницами засиявшие радостью зелёные глаза.       — М-м? Устроит? — Роше хитро улыбнулся и легко тронул кончиком носа нос сейдхе, дразня, призывая того ответить. Старый Лис улыбнулся и стал моргать чаще, вернув ладони на лицо Вернона. Последовал поцелуй, гораздо нежнее предыдущего, медленный и тягучий, без языка и болезненных укусов — мужчины заключили договор, и не нужно было слов, чтобы они поняли, что теперь они связаны, и больше никакая сила была не способна разлучить их.       — Пойдём в купальню, я тебе кое-что покажу… — Иорвет резко прервался, будто вспомнив один пропущенный и немаловажный пункт договора.       — Я уже видел, — хитро улыбнулся Роше, припоминая откровенное дефиле эльфа. Тот хохотнул и закусил губу. — И ты обещал дать мне время…       — Ладно, — эльф беззаботно дёрнул плечом, — но я гарантирую, что если ты когда-нибудь допустишь меня к своему телу, то окажешься на небесах… — томно добавил он.       — Из твоих уст, это звучит скорее как угроза, — усмехнулся Роше. И Иорвет рассмеялся, легко, искренне, как Вернону нравилось. Слава богам, он снова слышал этот чудесный смех, эльф стал прежним.       — Что теперь будем делать? — спросил Лис.       — Я знаю, что ты не убийца, Иорвет. Я верю тебе…       Остроухий подарил ему ещё одну улыбку. Наконец, Роше произнёс именно те слова, которые он так ждал услышать.       — Теперь пойдём и освободим твоих остроухих. Дальше мы вычислим этого говнюка и прибьём на месте, а потом отправимся в королевский дворец, покончить со всем этим дерьмом.       — Согласен… Я уже так устал.       — Терпи, вместе нам всё ни по чём!       — Иногда твой оптимизм жутко раздражает, — фыркнул эльф.       — Это ещё что! Никто не верил в меня, никто не пошёл со мной, когда я один попёрся в резиденцию Детмольда. Я был так зол, что не понимал, что творю. Когда очнулся, то понял, что перебил всю стражу и уже стою на пороге его спальни, весь в крови, с ножом в руках…       — Так это ты убил того чародея с петушком на посохе?..       — К тому моменту, как мы с этим педрилой остались наедине, я немного успокоился… Скажем так, ублюдок умер не сразу.       — Хм… — эльф одобрительно улыбнулся и легонько похлопал в ладоши.       — Ну хватит тебе! — Роше криво заулыбался и перехватил руки Иорвета, чтобы притянуть его к себе. Взгляд темерца привлекли мелкие точки, рассыпанные на шее и груди эльфа. — У тебя веснушки? Охренеть… Почему я раньше их не замечал? — он прикоснулся к выемке у основания шеи и погладил нежную кожу пальцами, ощущая, что начинает колоть ладони.       — Скорее конопушки. И я их ненавижу с детства…       — Зря… это самое соблазнительное, что я когда-либо видел.       — Ты правда так считаешь?.. — Иорвет посмотрел на Роше как на дурного, но потом эльф улыбнулся, настрой любовника его заинтриговал.       — Я хочу попробовать… — Вернон посмотрел на Белку исподлобья.       — Что?..       — Их на вкус.       — А надо?       — Очень надо, — выпалил Роше и в ту же секунду присосался к шее Иорвета.       — Не так быстро, дхойне… — Старый Лис остановил пылкого полуэльфа и по-дьявольски ухмыльнулся. — Мы будем ждать лучших времён, тогда и попробуешь.       — Ну не сука ли ты?.. — Роше с досады покачал головой.       Теперь они лежали в общей спальне. Вместе. Бок о бок. И было всё равно на находящихся совсем рядом товарищей. Вернон обнимал эльфа, когда тот крепко спал, он осторожно гладил его по голове ладонью и рассматривал его лицо. Сейчас очень спокойное, красивое… самое красивое лицо на всём белом свете. Эльф слегка улыбался и жмурился, было не важно притворяется ли тот, или спит на самом деле, Роше знал точно, что сейчас его скоя’таэль действительно счастлив. Он задумался, не в этом ли смысл существования любого живого существа на земле? Если ты можешь сделать счастливым кого-то, просто потому что присутствуешь в его жизни, значит, дышишь ты не зря, бренно пробираешься сквозь годы ты не зря.       «Что будет дальше?.. — спросил его Лис перед сном. — Мы вернёмся на большую землю, я сразу ударюсь в бега, а ты помчишься к императору под бок?»       «Нет, Белка, — шепнул Роше в ответ. — Никогда тебя не брошу, я обещал».       Вернон основательно призадумался. Что будет с ними дальше? Оставлять дело так, как оно есть, нельзя. В конце концов всех мятежников-эльфов найдут и перебьют, будут ли главными темерские власти или нильфгаардские, а этого капитан допустить не мог. Пора бы уже помочь своим остроухим братьям именно так, как может сделать только он, используя мощные связи и грязные деньги. К рассвету, Вернон Роше, наконец, придумал, как помочь Иорвету, выудить того из леса и пристроить в новом мире людей, и вместе с тем, сохранить многим «белкам» жизнь.