И мне остается лишь лаять, глядя на звезды, а прыгнуть мужества уже не хватает.
Bleach
Вернон уже стал забывать, каково это быть в опасности рядом с Иорветом. Наверное, совсем размяк от всей этой нежности, которую они дарят друг другу, от доверия, что было обоюдно заслужено кропотливым трудом… А ведь это страшно, страшно чувствовать, как сталь впивается в кожу, прямо под подбородком, где пульсирует яремная вена. Ублюдок знал, куда тыкать лезвием, чтобы жертва при малейшем желании дёрнуться, получила смертельную рану. Неужели эльф забыл, о чём был их прошлый разговор? Неужели остроухий свихнулся окончательно, проведя ещё одну ночь в разрушенном Термесе? — Иорвет, тебе память отшибло?.. Мы же с тобой договорились, — твёрдо, как мог, произнёс Роше, с ножом-то у горла. — Я велел тебе не возвращаться сюда, — устало отозвался эльф. — Убери оружие, я принёс тебе это… — капитан осторожно приподнял на уровень лица небольшую сумку, доверху набитую яблоками и морковью. Он услышал, как Иорвет раздраженно выдохнул, но от гостинца не отказался, буквально вырвав поклажу из руки Вернона. Затем опустил нож и позволил Роше обернуться. А вот и он — его «тряпичный монстр», стоит напротив, в центре зала со статуями эльфских божеств, такой родной и совсем посторонний: худой, бледный, угрюмый… Темерский капитан пришёл сюда, в старый Термес, не только просить эльфа о помощи, но и потому что постоянно думал об этом скоя’таэле, который скитается по разрушенному дворцу совсем один, живёт в страхе и голодает. Пусть он был чужим, но всё-таки, это был Иорвет. — Уже не имеет значения, что будет со мной, тупой дхойне! — заорал двойник, и Роше от неожиданности округлил глаза. Остроухий, однако, быстро выудил из чрева сумки спелое яблоко. — Тебе нельзя так рисковать и находиться здесь! И запомни раз и навсегда, что я не нуждаюсь в твоих подачках! — Гневная речь одичавшего сейдхе закончилась громким хрустом и крайне некультурным чавканьем. Иорвет был очень голоден. — Мне тебя не хватало… такого, — хмыкнул Роше, удивляясь самому себе. — Вот как?.. Не знал, что ты любишь унижения. А ты попроси своего Иорвета тебя почаще оскорблять, или бить, — еле выговорил тот с набитым ртом. — Сами как-нибудь разберёмся, — нахмурился Вернон. — Где ты спишь вообще? Как спасаешься от монстров? — Какая тебе разница? У меня было много времени, чтобы изучить дворец… Есть места, где им до меня не добраться, — эльф успел обглодать яблоко до состояния огрызка и сунул его в рот целиком, потому стал похож на жадного хомяка. Заметив умиление на лице Роше, эльф быстро разжевал его и проглотил, чтобы заставить темерца подавиться той улыбкой, которая расцвела на его губах: — У тебя всё, полукровка? Дверь, я полагаю, ты знаешь где. И будь готов сделать всё в точности, как я тебе сказал. Приведи его в королевский дворец! — Кстати, я зачем ещё пришёл… — кашлянул Вернон. — Мне нужна карта. — Какая карта? — Обычная! Я не представляю, где может находиться королевский дворец. — Помнится мне, ты был примерной темерской гончей и хорошим разведчиком. — Иорвет ехидно скривил губы. — Или ты присвоил себе славу других? — Ты меня достал, вшивый крысёныш! — Роше не выдержал очередной порции яда и сделал один шаг вперёд, сжав кулаки. — Мне некогда разведкой заниматься: высуну нос на улицу — этералы хватают за жопу, мои люди дохнут как мухи, стоит только отвернуться, а ты тут всё равно без толку шляешься. Говори, знаешь, где дворец?! Нет? Иди нахер тогда, сам найду! Иорвет улыбнулся, и в его пустых глазах появился интерес. — Вот таким я тебя помню, а не ручным пёсиком, в которого моя вторая личность тебя превратила… Но я искренне хочу, чтобы вы оба выжили, и мои братья тоже. — Знаешь, где этот треклятый дворец? — капитан злился и категорически отказывался понимать, как и при каких обстоятельствах, он смог полюбить такого засранца, но он воздержался от едкого ответа: ему была нужна информация. — Конечно, знаю, я же не какой-то дхойне. — Тогда рисуй, да поживее, — Роше протянул эльфу кусок пергамента и уголёк, которые целенаправленно взял с собой. Иорвет высокомерно вскинул бровь на резкую просьбу, но за дело принялся, прислонив лист бумаги к стене. Не спеша, Лис аккуратно стал выводить на нём завитушки и линии — будущие ориентиры, которые должны указать путь к нужному месту. — Ну и как он выглядит, этот дворец? — спросил Роше. — Груда камней… — фыркнул эльф, не отрываясь от занятия. — Не знаю, что там наш общий знакомый хочет с нами сделать, но там ничего нет… кроме грусти. На меня всегда руины эльфских построек навевают тоску, потому что я знаю, чем они были раньше… Вернон пожал плечами, и хотел бы выразить сочувствие, но посчитал, что это будет неуместно. Ещё несколько штрихов — и карта была готова. Роше внимательно её рассмотрел. Судя по рельефу холмов и линии берега, дворец находился на противоположной стороне острова. — Ну что же, неплохо… спасибо… — выдохнул Роше и замялся, чувствуя, что разговор с двойником подошёл к концу. Ведь у них не было ничего общего, кроме цели спасти друзей. Иорвет скрестил руки на груди и стал смотреть в сторону, демонстративно ожидая того, что бывший противник сам откланяется и провалит. Вернону вдруг очень сильно захотелось обнять этого потерянного остроухого, сейчас же! Немедленно! Но сразу одёрнул себя, едва успел, вспомнив, кто именно перед ним, и возжелал поскорее вернуться в свой Термес, к «своему» Иорвету, и обнять лучше его. Только решил, для начала, задать один вопрос. — Где ты его закопал?.. — тихо спросил капитан. Двойник сразу догадался, о каком именно трупе идёт речь. — В подземелье, рядом с Диветафом. — Это большая честь, спасибо, — оценил Роше. — Не стоит. Там земля мягкая… — Мог бы и не язвить! — Зачем мне это? — Потому что ты притворяешься! — оскалился Вернон. — Я знаю, что я… он был тебе не безразличен, и ты позаботился о нём. А сейчас ты пытаешься уколоть меня из вредности. По старой памяти. Я верно говорю? Иорвет промолчал, не смог пересилить свою гордыню, чтобы открыто признаться в том, что старый враг был прав. Роше это понял, когда эльф опустил взгляд и стал жевать свои губы. — Странно, что он позволяет тебе так свободно передвигаться… — озадаченно проговорил эльф. Видимо, ни одного Вернона мучили праздные вопросы. — Неужели не контролирует каждый твой шаг? — Он пытается, — хмыкнул темерец, — но со мной такая херня не пройдёт. — Скажи мне ещё вот что… — Иорвет пытливо осмотрел Вернона с ног до головы и остановился на его лице. — Почему на тебе мои лосины? — Ах, это… — вздохнул капитан, почувствовав, как кровь, мощной волной, хлынула прямо к лицу, тотчас вспомнив всё то непотребство, что он творил, чтобы случайно присвоить козырный элемент одежды Аен Сейдхе. Проще было солгать, как он и поступил ранее, пред своими товарищами, чем что-то объяснять. — Мы спор затеяли от скуки. И я проиграл. — Ну да, как же… я просто так свои вещи никому не даю, — двойник подозрительно сощурился. — Знаешь что, я не обязан тебе что-то рассказывать! — Ты уже себя выдал, Роше, — на лице Иорвета мелькнула тень улыбки — он будто догадался, что именно произошло, — пользуйся пудрой, говорят, помогает. — Не нарывайся, Белка! — Вернон грозно указал на вредного эльфа пальцем. — Занудой был — занудой остался… Что там с расследованием? Ты выяснил, кто убийца? — Нет. Я следил за всеми всю ночь и утро, никто не вызвал подозрений. И никто не умер, кстати. — Следи за эльфами, следующим должен был умереть Рейнар. — О, за это спасибо. Хоть какая-то наводка, но надо было сказать мне об этом раньше! — Когда выдалась возможность, тогда и сказал. Ты против? Нет? Вот и чудесно! Роше улыбнулся, но это было больше похоже на оскал, он уже предвкушал, как вернётся в свой Термес и зажмёт своего эльфа в ближайшем углу, чтобы затискать его до полусмерти. Вредность Иорвета вдруг перестала вызывать раздражение, а начала действовать на Роше не хуже редкого афродизиака из Офира. Собственные чувства пугали, он еле себя сдерживал, чтобы не заткнуть этот красивый рот поцелуем прямо сейчас. Немного подышал, дабы успокоиться. В уме вдруг сам собой всплыл вопрос, который давно не давал ему покоя. — Мой Иорвет помалкивает, а ты тогда обронил странную фразу… что мой отец умер на твоих руках. Пояснить не хочешь? — Нет! — резко ответил эльф. — Если твой Иорвет принял решение молчать, то кто я такой, чтобы вмешиваться? Душу полукровки неприятно царапнуло, что-то в этой истории было нечисто, и теперь дотошный командир решил точно не оставлять мучающий его вопрос без ответа. Он открыл рот, чтобы потребовать истины, но двойник его перебил: — Роше, оставь прошлое в прошлом… Исаиль ввязался туда, куда не следует. Его подстрелили. Я его нашёл. Он умер. Всё! Твоё внимание сейчас нужно живым, — эльф произнёс это очень мягко, непривычно, учитывая его изначальное, неблагосклонное настроение. — С детства я хотел выяснить, по чьей вине, или по каким причинам, моя жизнь оказалась разрушенной. Смерть отца — одна из них, и никто не хочет мне рассказать правду. — Как трогательно, — Иорвет делано свёл брови домиком, — но тебе пора, — прозвучал первый сигнал и эльф указал Роше пальцем на дверь. Ничего больше не сказав, двойник мгновенно исчез во тьме.***
Первое, что увидел капитан, вернувшись во дворец, это делегацию, состоящую из беснующихся товарищей, которая столпилась в коридоре. Второе, что он увидел — это Иорвета, который стоял от группы отдельно, как всегда, просто красивой декорацией: он слушает, но в дискуссию не вступает, оценивает, делает выводы, наверняка строит коварные планы. «Моя хитрожопая Белка», — губы Роше сами собой растянулись в довольной улыбке. Он страшно соскучился, уговаривал себя стоять на месте, чтобы в ту же секунду не побежать навстречу и сдавить своего эльфа в объятьях у всех на глазах, с жадностью вдохнуть его запах… «Боги, да я втрескался по уши…», — капитан пришёл к неутешительному выводу. Эльф сразу почувствовал, что на него смотрят и обернулся. Лицо сейдхе было непроницаемым, но вот глаза, его большие, зелёные глаза всегда выдавали его истинное настроение — не заметное для других, только не для Роше, он научился почти безошибочно определять, что чувствует его скоя’таэль. Сейчас это было удивление, облегчение и радость; затем милость сменилась на гнев, глаза Старого Лиса потемнели — он готов был немедля устроить дхойне хорошую взбучку. Сам темерец вдруг услышал слова, много слов, не вполне лестных, что обрушились на его персону. Из обрывков возмущённого ропота, Вернон понял, что они его потеряли, очень при этом беспокоились, и пока он отсутствовал, старательно обыскивали каждый уголок Термеса. — Наконец-то, твою мать! Роше, где ты был?! — первым возмутился Геральт. — Я думал, загляну в очередную комнату, а ты там со вспоротым животом валяешься! — Явился — не запылился, а мы уж решили, что это ты своих солдат крошишь, — колюче добавил Оскар. — Ну как же я рад снова видеть ваши ро… родные лица! — воскликнул Вернон, издевательски расставив руки. — Спасибо за беспокойство и простите меня, негодника, за пустую суету! Я жив и здоров! Не успел Роше опомниться, как перед ним возник Иорвет. Он навис над ним, как грозовая туча, и судя по бешеному взгляду зелёных глаз, капитан понял, что ему несдобровать. — Это подозрительно. Надо бы его допросить, — уверял Лето, обращаясь к Геральту. Прочие согласно закивали. — Хватит уже нагнетать, необъятный ты наш пирожок! — обратился он к ведьмаку из Нильфгаарда, выглядывая из-за Иорвета. — Я осматривал дворец снаружи. Кто-то должен был этим заняться, а не как вы все, греть свои задницы во дворце, в ожидании смерти! — И что?! — прошипел змеёй скоя’таэль. — И ничего, — Роше посмотрел на Лиса исподлобья, затем, когда удостоверился, что никто на него больше не смотрит, резко дёрнул головой и указал глазами в сторону. — У тебя нервный тик, дхойне? — Эльф нахмурился, не понимая. — Да боги милосердные, за угол пошли! — шикнул капитан. Не успели командиры спрятаться от чужих глаз, Иорвет сдавил пальцами щёки Роше и заставил его смотреть прямо на себя. Он начал свой допрос, игнорируя очень странное, возбуждённое настроение темерского капитана: — Ты заставил меня волноваться! По лицу вижу, что ты не с пустыми руками вернулся. Что ты там нашёл? — Ответа от Роше не последовало. Эльф заметил опасную улыбку на губах дхойне и недоверчиво отпрянул. Рыкнув, Вернон притянул Иорвета к себе, приподнялся на мысках, чтобы добраться до его привлекательных губ. Странно, но когда эльф был зол, его губы казались Роше ещё вкуснее. Он впился в рот любовника воистину зверским поцелуем, изо всех сил показывая, как сильно он тосковал, насколько злобный двойник его взбудоражил, и пока пробирался сквозь сугробы, думал только об этом поцелуе. Роше трясло от нетерпения, ему казалось, что стоит ему сбавить обороты, то весь их мир просто рассыпется на куски. Укус, толчок языком, с силой втянул пухлые губы, снова и снова, пока не закружилась голова, но всего было мало, слишком мало… Иорвет не ожидал «нападения», да был совсем не против того, что Роше всё чаще стал проявлять инициативу. В любой другой момент, эльф с удовольствием бы воспользовался ситуацией и оттащил бы, готовую ко всему добычу в укромное место для приятного продолжения, но был слишком рассержен сейчас. — Ты просто ледяной… нос, щёки, губы, я замёрзнуть успел! — пожаловался эльф запыхавшимся голосом. — А я вот наоборот, успел согреться… ну что ты, иди ко мне, не вредничай, — капитан улыбнулся и потянулся за добавкой. Иорвет его грубо остановил, развернул к себе спиной и припечатал к стене. Создалось впечатление, что эльф решил его обыскать, но не тут то было, руки Иорвета просто нагло лапали его грудь под рубашкой, бёдра, внутреннюю часть бёдер, ягодицы… Роше часто задышал, по телу прошла дрожь, в паху стало тяжело и болезненно заныло, только остроухий будто намеренно не прикасался к нему там, где Вернону больше всего этого хотелось. — Ты скучал по мне? — шепнул эльф. — Угу… — ответил Роше. В голове его царствовал туман, он уже позабыл своё имя. Ноги капитана были расставлены, руками Роше опирался о стену, Иорвет заставил его уткнуться в неё ещё и лицом, а сам вжался в него всем телом. И Вернону надо быть полным дураком, чтобы не почувствовать, как что-то твёрдое упирается ему в зад. — Ушёл, не поставив меня в известность, за такое я обычно наказываю… — Какого хера?!.. — вспылил Роше, но не вышло, Иорвет первым вцепился зубами в его мочку уха. Капитан зашипел и попытался вырваться, вот только он не сильно этого хотел, простонал и закатил глаза под веки, оттого что эльф стал вылизывать и кусать его шею. Возбуждение было невыносимым, он двинул бёдрами, подсказывая любовнику, что нет сил уже это терпеть, а тот лишь злорадно улыбнулся, даже не собираясь завершать свою пытку. — Уверен, ты любишь подчиняться, надо просто найти верный подход, — эльф сжал его бёдра и толкнулся вперёд, Роше почувствовал, как ноги перестали его слушаться, он просто сходил с ума от прикосновений Иорвета, и готов был прямо сейчас выдать любые государственные тайны, если бы остроухий партизан об этом попросил. — Я до сих пор не могу забыть наше утро, и твою ласку… такой горячий, влажный рот, жаль, что так быстро всё кончилось, — томно прошептал Иорвет, — ты удивил меня… Последнее заявление возымело отрезвляющий эффект. Роше мигом пришёл в себя часто заморгав. Капитан тоже не мог забыть это утро, тоже был весьма удивлён, да что там! Просто охреневал от того, что впервые в жизни сосал мужской член. Роше вовсе не жалел о своём поступке, но с самим фактом вольности, которую он себе позволил, необходимо было смириться, принять как данность, а для этого нужно больше времени. Ему определённо понравилось чувствовать себя раскованным, немного безумным, нравилось каким покладистым Иорвет был в его руках, как эльф кричал и вздрагивал, без отвращения поцеловал его после — это многого стоит… У него было желание поделиться с Иорветом своими чувствами, но на деле капитан что-то неопределённо промычал себе под нос, надеясь свести продолжение щекотливой темы на нет. Напряжённые мышцы тела любовника, настойчиво подсказали эльфу, что Роше благополучно освободился от влияния его чар, и отступил назад на пару шагов, решив, что стоит отстать от патриота, пока щёки оного совсем не сгорели от стыда. — Тебя не было несколько часов… Что ты там делал, м-м? — спросил он после, скрестив руки на груди, как будто ничего не произошло. Роше даже успел позавидовать стойкости эльфа, что тот так легко смог переключиться из одного состояния в другое, подумав, что возраст всё-таки сказывается — Иорвета можно сравнить уже с редким ископаемым. Сам Вернон с трудом отдышался, поправил на себе одежду, и только тогда соизволил встретиться со своим наваждением лицом к лицу. — Я бродил по округе и… составлял карту… — Роше немного преувеличил свои способности и продемонстрировал Иорвету размалёванный пергамент. — Теперь осталось всего ничего, выбрать подходящий момент и покончить с нашим кошмаром. — Хм-м, — эльф плавно приблизился, вытянул скрученную карту из ладони капитана, тщательно изучил объёмный рисунок и восхищённо встряхнул головой. — Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но ты отлично справился — это идеальная прорисовка: много деталей, карта составлена очень аккуратно. Превосходная работа! К тому моменту капитан полностью совладал с собой и усмехнулся. «Ещё бы, карта была не превосходная, горделивая ты жопа, ты же сам её нарисовал…» — подумал он и важно расправил плечи, невзначай заработав себе несколько очков лояльности. Иорвет приподнял подбородок Роше указательным пальцем. Улыбаясь, эльф наклонился и поощрительно чмокнул его сначала в щёку, затем лизнул уголок губ и сразу всосал в себя нижнюю губу. «Ну вот опять…» — взгляд капитана поплыл от удовольствия, он готов был заурчать, как кот, но себя сдержал, серьёзный он мужик или нет?.. Хотя, сейчас было плевать на всё, когда от волнения, что-то непонятное дрожит в животе. «Неужели это они?.. Грёбаные бабочки?!» — Вернон сжал кулаки, его совсем не устраивало то, что он теряет волю от поцелуев эльфа, забывает иной раз, что тут делает и зачем, и прямо сейчас прослушал то, что спросил у него Иорвет. — Я согласен, — уверенно ответил он, нахмурившись, решив не признаваться в своей оплошности. — С чем ты согласен?! Я тебе не руку и сердце сейчас предложил. Когда пойдём разрушать мир проклятого острова?! Внезапно прозвучал второй сигнал, что формально означало время начала обеденной трапезы. Роше только обречённо покачал головой. — Точно не сегодня, надо собрать остальных и рассказать, что мы задумали. За порогом полно этералов и, чтобы пробиться сквозь них, нам понадобится помощь ведьмаков и наших бойцов. — Мне бы не хотелось раскрывать родство с Диветафом, знаешь ли… Я ведь не от нечего делать, всю свою жизнь не использую настоящее имя, потому до сих пор жив. — Нам нужно заручиться поддержкой Геральта! Да и вообще, какое кому дело до твоих родителей? От потомков Людовика и костей поди не осталось, некому на тебя охотиться. — Роше… Я уважаю твою тайну, смиренно принимаю твой отказ быть для окружающих полуэльфом, а это значит, тебе придётся уважать мой секрет. — Ладно, выкручусь как-нибудь… — вздохнул Вернон. — Пойдём в столовую, у нас осталась всего одна ночь, надо что-то решать. Тем временем, за столом собрались: один контрабандист, ведьмаки, их ведьмы, простые солдаты, лесные бандиты и их командиры. Душевные беседы не велись, жильцы не могли даже вспомнить, когда они в последний раз просто так говорили друг с другом, а не разводили дрязги на ровном месте. Все только хмуро обменивались взглядами, без энтузиазма жуя зелёные листья. Роше с Иорветом заняли свои места за общим столом. Теперь же, товарищи стали смотреть только на них, как на причину всех последних несчастий. Вернон долго терпел эту игру в гляделки, задерживаясь тяжёлым взглядом на каждом соседе или соседке, пытаясь увидеть хоть какой-нибудь подвох, изменения в поведении или внешности, но всё было обычно и привычно. — Мы уже несколько дней сидим взаперти. Как там на улице, Вернон? — неуверенно спросила Трисс. После инцидента с изменой Геральта, Меригольд была очень обижена на Роше, она избегала его взгляда и пресекала любые попытки заговорить с ней. Видимо накал отчаяния переборол женскую гордость, чародейка потеплела, но всё равно была сдержанна со старым другом. — Много снега, Трисс… — буркнул Роше. Разговоры о погоде всегда выводили Вернона из себя, особенно тогда, когда надо было решать вопросы поважнее. Всеобщая неловкость буквально выдавила весь воздух из столовой и поглотила собой каждого участника трапезы. Даже если кто-то хотел высказаться, или сбросить напряжение, просто не видел в этом смысла. — Раз все молчат, предлагаю, наконец, обсудить причастность наших драгоценных эльфов к смерти темерских солдат, — деловито проговорил Оскар, закинув ногу на ногу. Вернон очень устал от недоверия и подозрений по отношению к Иорвету, его злило, что даже находясь на краю гибели, никто не желает ничего предпринимать, просто идут по лёгкому пути — нашли козла отпущения. Он не стал это больше выносить, со всей дури врезал кулаком по столу, да так, что яблоки подпрыгнули на блюде, а сидящие за столом товарищи дружно побросали еду и повскакивали со своих мест, совершенно не ожидая такого выпада. — Сидите, значит, не дёргайтесь, да?! — Капитан сам поднялся с места для пущей убедительности. — Четырнадцатый день — день смерти, сука! Он уже завтра! А вы хернёй страдаете! Ты, Оскар, попридержи язык! Оставь эльфов в покое! Возникла заминка. Все стали переглядываться между собой. — Всё неймётся? Защитничек нашёлся! Раньше тебе было плевать на эльфов, всех готов был перебить! — Дюваль попытался огрызнуться, но Роше быстро это пресёк, снова шарахнув по столу кулаком, и на сей раз, яблоки вывалились из блюда и скатились на пол. — Следующий удар будет по морде, усёк? — тихо предупредил Вернон, пригвоздив бандита тяжёлым взглядом. Оскару не нужны были подробности, в чью именно морду прилетит кулак, он лишь захлопал глазами и сразу пошёл на попятную. — Ну… ну ладно. Что ты прочишь нам делать?.. — едва слышно промямлил Дюваль. — Идти-то некуда. — Я набрехал. Не ходил я вокруг нашего дворца, а возвращался в старый Термес и кое-что там нашёл… — Роше, замолчи! — Иорвет вскочил с места и вытаращил на темерца глаза, пытаясь его образумить. — Тихо, Белка, я знаю, что делаю! — осадил Вернон. — Ты пожалеешь, если скажешь ещё хоть слово… — прошипел эльф. — Дай ему сказать, Иорвет! — вступился Геральт. — Не вмешивайся, Гвинблейд! — Не ты здесь командуешь, эльф. С тебя ещё не сняты обвинения в убийствах, — проворчал Лето. — Сядь на место, пока я тебя не заставил… — За последнюю фразу получил убийственный взгляд от Старого Лиса. — Я тебе проломлю башку, если ещё раз вякнкшь! — вспылил Вернон, не оставив без внимания тот факт, что его эльфу грозят расправой, да ещё кто? Убийца Фольтеста! — Хватит вам! Сядьте! Роше, рассказывай! — Геральт устал от бесконечных ссор. — Вернон, пожалуйста, если ты нашёл решение, прошу тебя, не молчи! — взмолилась Меригольд. Йен стояла не шелохнувшись, скрестив руки на груди, в ожидании продолжения дискуссии, «белки» и темерские солдаты лишь вытянули свои шеи и следили глазами за тем, кто брал слово. Капитан прокашлялся, решив идти до конца. — Если помните, мы однажды задались вопросом, почему мы застряли именно здесь, в Термесе? И причём здесь король Диветаф? — Не делай этого… — попросил Иорвет, в его голосе звучала боль, но Роше даже не взглянул на своего эльфа, и продолжил говорить: — Нас не отпускает последний король Туссента, он хочет мести, и мы должны ему с этим подсобить. С тех пор как я покинул старый Термес, меня мучает одно и то же видение… Теперь я знаю, кем являюсь на самом деле… Роше блестяще выдержал драматическую паузу — все замерли в предвкушении развязки. — Я потомок Людовика! — громогласно объявил он. — Того самого засранца, который устроил погром в Туссенте, унизил Диветафа и заслужил его гнев. Теперь его душа живёт во мне, и я должен умереть… Кажется, Роше сам отчасти поверил в то, что говорил, потому что его выступление было ярким, с надрывом, и горькими слезами в глазах. Товарищи замерли, как поражённые разрядом молнии. Они не знали, что сказать и как реагировать. Возразить они не могли, предложить альтернативное решение тоже… Паутина из лжи была соткана темерским капитаном в считанные мгновения, она была крепкой, вязкой, в неё попались все его слушатели, за исключением Иорвета, который знал правду. Только он стоял рядом со своим дхойне, не мигающим взглядом смотрел на него, ничего не понимая, обескураженный тем, что Роше в сотый раз защитил его, не выдал его тайну, и принял весь удар на себя. — Мы пойдём в королевский дворец, повторим ту самую ленную присягу, с которой ты, Геральт, хорошо знаком. Диветаф явится, отомстит мне, и вы все вернётесь домой… — Да как же это… — заговорил Геральт. — Мы не можем просто стоять и смотреть, как тебя убивают, Роше. Я говорю, нет! — Ты можешь предложить другой выход? — невесело улыбнулся капитан. — Пусть лучше умрёт один, чем погибнут все. — Роше, это полнейший идиотизм! — Йеннифер поддержала ведьмака. — Я не позволю этому случиться! — Уж извольте мне самому это решать, госпожа… — Вернон произнёс это мягко, почтительно склонив голову, оценив порыв строгой чародейки, но потом выпрямился и заговорил привычным командирским тоном: — Вооружитесь, наденьте портки потеплее! Завтра выдвигаемся, путь до королевского дворца мне уже известен. Оставшиеся в живых темерские солдаты тоже начали возмущаться и уговаривать командира одуматься, но Вернон был непреклонен, одним приказом, он закрыл своим подчинённым рты. Умолкли все, данным действием согласившись с капитаном. Не согласился только Иорвет, больно сжав предплечье Роше ладонью, он с силой развернул его к себе лицом. — Я всё решил! Мы обтяпаем всё без чужого ведения, даю слово… — Вернон остановил любые протесты со стороны эльфа, не желая ничего менять. Потом они оба услышали всхлип, потом начинающийся… плачь? — Что же ты наделал?! — заголосил Дюваль. Он вдруг стал пятиться назад, схватившись за голову. — Ты изменил правила игры! Ты всё испортил! — О чём ты?.. Что происходит? Какая, к чёрту, игра?! Оскар, ты не в себе?.. Посыпалось море вопросов со всех сторон, на которые ответов никто не дал. — Теперь он придёт за нами, за всеми нами, и ничто нас не спасёт… — испуганно пробормотал Оскар. Развернувшись, реданец дал дёру со всех ног, прочь из столовой. Снова стало тихо, даже слишком, дворец окутало зловещее безмолвие. Потом все услышали глухие стуки, с равным интервалом, кто-то молотил кулаками, или множеством кулаков по входной двери Термеса. Лоб Роше тотчас покрылся холодной испариной. Двойник Иорвета бы не пришёл сюда, значит, это этералы пересекли невидимый барьер и вознамерились зайти к ним в гости. Оскар сказал, что правила игры нарушены, значит, теперь пришло время расплаты. Это значит, терять было уже нечего. Он быстро бросил взгляд на опешившего Лиса и кинулся к рыжему ведьмаку. — Геральт… Геральт?! — Роше схватил его за грудки и заставил смотреть на себя. — Ты имел дело с мужиком по имени Гюнтер о’Дим, так?! — Что?.. Откуда ты… — Да или нет?! — Да… Ох, блять, так вот что с нами произошло. Это его рук дело, как же я сразу это не понял! — Геральт, что ты о нём знаешь?! — Он тот, кто никогда не обманывает, но даёт человеку не то, что он хочет, а то что он попросил. Гюнтер очень любит игры, получает наслаждение от страданий людей… Шум нарастал, добавились стоны и хруст переломанных костей, казалось, что за окнами резко стало пасмурно, но это были монстры, которые плотно окружили дворец и заслонили своими телами дневной свет. — Как ты одурачил его? Что ты сделал?! — обеспокоенно вопрошал капитан. — Я бросил ему вызов, и выиграл! Роше, отстань от меня, там какая-то херня твориться!.. — Потом он оставил тебя в покое? Отпустил?! — Отпустил! Но погляди, где я теперь? Я снова в его сетях, вместе с Трисс и Йен, так что моя победа в тот раз была условной! — Вот дерьмо… — тихо выругался Роше и выпустил из хватки ворот рубахи ведьмака. Прозвучал третий сигнал. Во всём Термесе внезапно погас огонь. И первыми закричали женщины.