Приют

Позолоченная ручка древесной двери опустилась, та со скрипом пропустила подруг, активно обсуждающих грандиозные планы на вечер, и они переступили порог колледжа. Сплетни студентов перекрикивали щебетание птиц. Назойливые пчёлы вились у шеи, напрысканной ароматными духами Зои, а усики бабочек ласкали нежные лепестки лилий в саду. И душистые яблони расцветали, роняя плоды. Шумное рычание моторов машин, скользящих по проезжей части, заглушил громкий сигнал. Девочки, подпрыгнув от неожиданности, резко обернулись на звук. Кабриолет, пафосно переливающийся смоляным блеском, остановился у бордюра. Дверь автомобиля захлопнулась, провожая стройные ноги в роскошных туфлях, вышедшие из салона. Гордой походкой женщина зашагала в сторону девочек. — Доброе утро, милая, — расплывшись в тёплой улыбке, поздоровалась блондинка. — Здравствуйте... Ну, я, пожалуй, пойду, — нервно подёргивая кончиками губ, бросила Зои и уже хотела было направиться к тропинке, ведущей домой, но Агата поставила барьер перед подругой, заслонив её грудь своей рукой. — Нет, останься, — настояла девочка, презрительно, не отрывая глаз, смотря в лицо своей матери, — Чего пришла? — Почему ты так груба с мамой, дорогая? — сверкая щенячьим взглядом, недоумевала женщина. — «Почему»? Ты ещё смеешь спрашивать «почему»?! Да ты чуть не зарезала меня вчера осколками посуды и выгнала на улицу, клявшись прикончить! — вскрикнула дочь, сжимая руки в кулак. Ногти впивались в вспотевшие ладони, чесавшиеся от желания толкнуть мать. Та опечалено вскинула брови, опустив взгляд на асфальт, по которому оживлённо ползали букашки. — Мне правда очень жаль! Молю, извини меня! Каждое вымолвленное мною вчера слово - лишь гнев, который я не должна была выплескивать. Мне стыдно за своё поведение с единственной, самой ценной и любимой дочерью, — каялась блондинка, кладя руки на плечи Агаты. Её дрожащий голос стих и женщина поджала губы, сдерживая горькие слёзы. В горле застряла боль, не давая извиняться дальше. Она явно искренне скорбит об ужасах вчерашнего вечера. — Забудем тот ужин, как страшный сон, — пробурчала Агата. Мама развела руки и просилась в объятья девочки, крепко шею её сжимая. Дочь слегка коснулась кистями её спины и прижалась к плечу. — Теперь-то я точно лишняя, — усмехнулась Зои. Она помахала рукой подруге и поспешила удалиться. — А я предлагаю отпраздновать наше примирение твоим любимым печеньем на природе! — оголив белёсые зубы, сказала женщина, шепотом добавив: — Всю ночь пекла! — Конечно! — сверкая от счастья, Агата радостно подпрыгнула и побежала к машине.                                           * * * Трасса ускользала из под колёс, а тоненькие стволы сосен, пышные пучки еловых ветвей и дубовая листва мелькали перед глазами. Пекущее солнце проливало свои жаркие лучи на глухое шоссе. Девочка любовалась красотами леса, прислонившись лицом к окну, и на стекле отпечатался влажный след от её дыхания. — Мы скоро окажемся на месте, дорогая, — непринуждённо отбросив голову назад, женщина продолжала следить за дорогой, — Достань плед. Блондинка мельком посмотрела в салонное зеркало и обнаружила, что Агата уже копошится в вещах на полке. Дочь вытащила буро-вишневое покрывало, покрытое мохнатыми катышками, в которых путались сухие соломинки. Автомобиль затрясся, покачиваясь из стороны в сторону. Мать снизила скорость и аккуратно пробиралась сквозь камни, мешающиеся на пути, кочки и брёвна, заграждающие тропу. Поляна была усеяна ароматными ромашками и пушистыми одуванчиками. Трава сияла на золотистом солнце, а маленькие жучки переносили на своей груди ломкие стебельки колокольчиков, дружным строем ползя по лопухам. — Невероятное место, правда, малышка? — высоко запрокидывая ноги, чтобы не зацепиться за жгучую крапиву, жалящую кожу, женщина широкими шагами маршировала вперед. — Не то слово, — Агата осматривалась вокруг, раззявив рот от восторга. Подходящее место для разведения пикника не заставило себя долго искать, и дамы расправили простынь. Та волнами приземлилась на травушку, пока светловолосая женщина не провела рукой по ней. Аппетитные булочки и рассыпчатое печенье с шоколадной стружкой разложились по пледу, а зелёные кислые яблоки толкались со сладкими бананами, вытесняя горсти спелого винограда из широкой тарелки. Из термоса вилось ароматное облако. Мама аккуратно наполнила пластиковый стаканчик чаем и поставила его неподалёку от своей лодыжки. Когда второй стакан приземлился рядом, женщина достала металлическую пеструю коробочку, внутри которой оказался белоснежный порошок, точно блёстками переливаясь на солнце. Блондинка протянула пальцы, чтобы отмерять щепотку, как резко отвлеклась. — Кажется, чего-то не хватает. Загляни в корзину, может ещё сладости завалялись, — наигранно окидывая изучающим взглядом еду, проговорила она. Агата насупила брови. — Я только что проверила, там пусто. Но мама все не рассыпала сладкие крупинки по стаканам. — Совсем забыла про бумажные полотенца! Будем потом, как свиньи, липкими пальцами руль и сиденья пачкать. Кажется, я оставила их в сумке. Девочка презрительно посмотрела на мать. Ей показалось, что та всячески пытается отвести внимание Агаты. Но зачем? — У меня в есть влажные салфетки, всегда перед колледжем закидываю их в карман, — ответила она. На самом деле, никаких салфеток вовсе и не было, но девочка хотела проверить, как женщина поступит дальше - придумает ли снова, как отвлечь дочь? — В таком случае, достань их и протри руки перед трапезой. Агата посмотрела на сахар. Он был подозрительно мелко натёртым. Словно это был вовсе не сахар. Это насторожило девочку. — Давай я насыплю себе сахар сама, а то ещё переборщишь. Я ведь не такая сладкоежка, как ты, — предложила она. — Я чувствую своим долгом поухаживать сегодня за тобой в знак извинения, — натянув улыбку, настояла мать. Девочка сунула кисть в джинсовые шорты и стала копошиться, сосредоточено глядя на карман. В действительности, она лишь склонила голову, и когда волосы пали на лицо, незаметно подняла глаза, чтобы из-за своих темных прядей наблюдать, что делает женщина. Та, постоянно оглядываясь, словно тайком задумала коварный поступок, трепетно добавила порошочек в чашку левее. Она немедленно сменила коробочку на другую, более яркую, и вот уже там находились будто кристальные крупинки. Гораздо больше того порошка. Блондинка отсыпала в другую чашку немного, и спрятала баночку под пледом. — Кажется, сегодня я забыла их захватить, — подняла голову Агата. — Обойдёмся и без них, — улыбнулась мама, — А теперь приступай к чаю. Она просунула стакан, в котором растворялся подозрительный порошок, а к себе поближе подвинула второй. — А можно мне тот чай? — указав пальцем на мамину порцию напитка, резко воскликнула девочка. — Какая тебе разница? — непонятливо вскинула бровь женщина. — Там больше налито. — Но это травяной чай. Тебя ведь от него тошнит. А тебе я заварила малиновый, как любишь. В голове девочки всплыли картинки, которые вчера выложила Зои на ковёр, тщательно разглядывая. На картах изображались лес и чай. Точное описание условий, в которых Агата находится сейчас. И расклад предупреждал о... смерти. — Кажется, вчера меня этим чаем по горло напоила Зои, — схватившись за живот, дочь поморщила переносицу, — Мне нужно отойти. — Конечно, дорогая. Только не долго. Закат не за горами, а там глядишь - и ночь наступит. По темени будем ужинать. Не задерживайся.                                     * * * Сухие кленовые листья шуршали под ногами, а каштаны падали на спину, пока девочка украдкой, на цыпочках, пробиралась сквозь впивающиеся в кожу шипы кустов. Противный мох покрывал кору деревьев, на которые облокачивалась Агата, присасываясь к её пальцам. — Дорогая, у тебя всё в порядке? — послышался приглушённый голос женщины. — Да, мам! — прокричала дочь в ответ, переступая неуклюже рухнувшие стволы сосен, мешающих пройти. Со спины послышалось отдалённое шелестение и хруст прутьев. — Агата? — голос был уже совсем близко. Девочка судорожно оглянулась в поиске протоптанной дорожки, но лес оказался совсем диким, и выискивать на прочищенный путь было глупо. Агата сосредоточено расталкивала ветки, карабкающиеся ей в лицо. Если не поспешить, о пощаде можно и не молиться. Дело в том, что когда Агате было девять, женщина едва не утопила её в ванной из-за разбитого смартфона. Благо, отец оказался рядом. Ни для кого не секрет, что у матери девочки не все дома. Лишь на предложения посетить доктора она отмахивалась и капризно выпячивала губу. — Агата! Не хорошо убегать от матери! Чёрт. Нужно действовать, иначе добром это не закончится. Агата побежала, что только было мощи. Да так, что пятки сверкали. — Чертовка! — расслышав трескающие ветви, проорала мать. Её голос отдавался эхом в ушах, точно преследуя девочку. Это пугало и ноги несли Агату еще быстрее.