Чемпион Ремнанта

      Деметриус устало упал на диван и глубоко вздохнул. Честер допрыгал до его ног и высунул язык. Чемпион улыбнулся и погладил своего питомца по голове, от чего тот довольно заурчал. Криэйтор мог бы и сменить его на кого-нибудь менее «магического», чтобы лишний раз не показывать свои способности для тех, кто захочет их себе. Однако Чемпион привязался к этому милому живому сундуку, который всегда прыгал вокруг и поднимал настроение одним своим видом. — Не, я в порядке. Просто меня загоняли сегодня, — Деметриус поправил воротник своего нового костюма. Он решил взять классический смокинг — как в тех фильмах о шпионах. Однако Пенни была ненасытна и вот теперь у него было три разных костюма — смокинг, тоже смокинг, только с жилеткой и пиджаком, чьи подолы падали до голеней, так сказать «кавалерийский» вариант с разрезанным подолом, дабы не мешал. И третий вариант уже был с шикарным пальто и шляпой — впрочем, от нуарного костюма Деметриус и сам был не против. В нём, наверно, и пойдёт завтра. Тёмно-серый цвет не рябил в глазах, да и сам по себе выглядел нейтрально. А то белизна Атласа уже в печёнках сидела. И как тут люди живут годами?       Но такого от Пенни парень не ожидал. Кроме того, что она утащила его в халате на мороз, так ещё и таскала по разным магазинам, держа за запястье, как маленького ребёнка. Энергии в ней было немерено, это Деметриус всегда знал, но чтобы настолько? Воистину, девочка-робот какая-то! Чем её Энрико кормит? Электрическим Прахом? Однако это ворчание ради ворчания — поход с девушкой по магазинам был отличным. Она постоянно о чём-то щебетала, а Криэйтор честно пытался вставить слово или шутку, но не мог — мог он лишь отвечать на вопросы, не желая лишний раз прерывать поток слов из уст Пенни, которая часто начинала уходить в энциклопедические знания. Что, впрочем, не умаляло её милоты. Но кто же знал, что подтверждение дружбы так сильно обрадует её?       Деметриус аккуратно снял с себя костюм и надел тот самый халат, в котором вышел ранее. Благо, что его в пакет засунули, а не забыли или выкинули. «Ты — мой первый друг… Почему же у тебя нет друзей, Пенни?», — печально подумал Криэйтор, топая на кухню, чтобы сделать быстрый ужин в виде разогретых макарон и сваренных сосисок. О! Классический ужин русского студента. Зажиточного студента. И ленивого. «Это же странно — Пенни весёлая, добрая и позитивная девушка. Так почему у неё нет друзей? Или парня? Ни разу не видел её с кем-то, кроме Энрико и себя», — Криэйтор лениво поставил воду кипяться и сел за стол, бесцельно начав смотреть в окно. «Проблема в её энергичности? Или любви к энциклопедическим знаниям? Но это очень странно… Как и её доступ ко всяким секретным проектам и объектам. Думаю, что-то стоит за ней, или что-то в ней есть такого, что привело к данной ситуации», — Деметриус устало провёл по своим волосам, встал, достал из холодильника пару сосисок, снял упаковку и кинул в воду. «Но это не моё дело. Если у неё есть какая-то страшная тайна, то пусть будет — копаться в чужом прошлом просто ради удовлетворения своего любопытства — крайне низко и мерзко. Расскажет сама — пусть. Однако сам я лезть не буду».       Поев, помыв посуду и убрав её, Криэйтор сел за свой компьютер, дабы просмотреть чертежи будущего дома, который он намерен построить или прямо в горе, чтобы подобраться можно было… Никак, ведь есть крылья, а гостей можно хватать за подмышки и нести как добычу в своё гнездо. Ну, кроме артиллерии, но тогда и он начнёт стрелять кроликами, обвязанными динамитом. Да уж, за годы Террарии пришлось быстро освоить чертёжное дело вместе с архитектурным на уровне «Не коробка и то хлеб». Но сейчас у него в планах было много чего, даже если не считать строительства в Менаджери. Решить, где будет основной дом и где дачи. В каком стиле и из чего строить, а также как обезопасить их от Гримм — этих мерзких чёрных существ с костяными масками, которых Деметриус пускает на деньги и баннеры, которые пока пылятся под кроватью. К счастью или сожалению никаких предметов из Гримм не выпало.       Но если с монстрами проблем не было, то вот с домами… Нужно было построить пять минимум. Почему пять? Ну, на планете всего четыре государства: Атлас, Вейл, Мистраль и Вакуо. В первом Деметриус сейчас живёт и может сказать, что это страна контрастов — с одной стороны ублюдочные политики и дельцы, а с другой — честные учёные и военные. Да, за неделю Криэйтор насмотрелся новостей и наслушался слухов, а также присмотрелся к окружению. Да, не все учёные и военные чисты и честны, но по сравнению с политиками и дельцами… М-да… Вейл, в свою очередь — пародия на Европу. Мягкий климат, демократия, вроде как, и более-менее нормальная ситуация с фавнами. Но везде есть подводные камни, просто Чемпион их пока не нашёл. Мистраль — Азия с невероятным числом преступников и группировок, что живут на территории самого большого государства. Совет в этой стране, де-факто, управляется кучкой влиятельных преступных семей и главарей, если верить Айронвуду. А Вакуо?.. Что такое Вакуо вообще? Египет, бесконечные пески и единственное правило, которого поддерживаются все — если ты смог выжить в Вакуо, тебе будут рады. Только сильные могут там выжить и процветать.       Но страны четыре, а домов пять? Потому что есть ещё безымянный континент в форме дракона, на котором нет ни людей ни фавнов. Окружённый постоянными штормами и чудовищными Гримм, никто из исследователей не посмел плыть или лететь туда. Однако Деметриус планировал этот поход уже через пару месяцев — у него ведь есть Летающая Тарелка и маленький Рыброн, чтобы маневрировать в штормах. А там уже можно построить башню или бункер, ведь и Гримм должны там быть зверские, для местных. И вот что интересно — физика для блоков всё-таки была, как показала практика. Однако работала крайне странно — десять блоков могли свободно висеть в воздухе, но одиннадцатый обязательно приводил к падению всех. Это касалось и шахт, которым нужны были подпорки каждые одиннадцать блоков. Ну, это не сильно мешает — в Террарии Деметриус подобным занимался, только ради красоты.       Отодвинувшись от компьютера и потянувшись, Криэйтор обнаружил, что ковырялся в чертежах и мемах (попытки адаптировать его родные приколы под местные реалии шли… Тяжело. Вот как всунуть те же гачи или приколы с Армстронгом, если таких произведений здесь просто не было?!) до самой ночи и уже было три часа. Ну, не беда — организм требовал сна намного меньше, чем нужно обычному человеку, что неудивительно — Кристаллы и Фрукты Жизни очень сильно укрепляли организм. «А если скормить их кому-нибудь здесь? У меня есть запас ради ламп и просто «на всякий случай» Благо, что проспать, в случае чего, он не сможет, даже если захочет — концерт в восемь вечера, да и Пенни точно разбудит его или звонком на свиток (пришлось заменить свой телефон на местный, потому что подключить к местной сети агрегат из Террарии не представляется возможным и отдавать его Деметриус не собирался — зачем он рыбачил тогда?), или просто-напросто ворвётся в квартиру (ключи ей Деметриус дал — просто на всякий случай), чтобы разбудить. Так что проблем парень не видел. — Снова ты? — Да, — кивнул его близнец, который появился снова, как только Деметриус начал засыпать. — Я не буду открывать Ауру, потому что мне это просто не нужно. — Ты вот так просто откажешься от силы? — вскинул бровь Пламя. — Мужик, куда уж больше силы? Да и неизвестно, как она повлияет на меня — может всё, что я имею, исчезнет. — Я понимаю тебя и давить не собираюсь. Это, конечно, усложнит наше общение, но ничего не попишешь. Однако, позволь задать вопрос — чего ты в итоге хочешь? Не абстрактной свободы, а чего-то больше? Деметриус задумался. Чего же он хотел больше всего на свете? И ответ у него был, может, чересчур идеалистичный, но все желания такие. — Я хочу жить в мире, где моё оружие никогда больше не зазвучит.

***

      Этого концерта не должно было быть. Но отцу вдруг понадобилось, чтобы она выступила перед многочисленной публикой, притом выступила идеально, как и всегда. «Ты — лицо компании! Любые твои ошибки — это ошибки компании, что приводит к репутационным потерям, которые уже ведут к финансовым! И если отбросить в сторону деньги, то ты — Шни! А Шни должны быть идеальными во всём — и неважно, бизнес это или пение!» — слова отца неприятно отозвались в её голове ноющей болью. Она знала это, и гордость не позволила бы ей пасть лицом перед публикой, поэтому лишние напоминания и причитания отца лишь раздражали. И особенно его слова о прибыли, которая выстроена на крайне эффективном планировании, которое зачастую ходит по грани серой морали. «Отец говорит мне о чести и достоинстве, однако сам он давно вывалял в грязи наше имя», — печально подумала девушка и устало вздохнула. Несмотря на постоянные причитания отца и его попытки вырастить из неё «образцовую наследницу», она не собиралась мириться ни с политикой компании, ни с отношением отца. В конце-концов, она поступит в Академию Охотников и станет Охотницей, дабы это стало отправной точкой обеления имени Шни.       Да, Вайсс Шни, наследница ПКШ, планировала пойти в Охотницы, о чём неоднократно говорила отцу. Тот, вначале, был категорически против, однако потом смог увидеть в этом выгоду, поэтому нанял лучших учителей для неё, дабы «даже если ты станешь Охотницей, ты всё ещё Шни, а они лучшие во всём!» Во всём, кроме семейных отношений… И пойти она планировала не в Атлас, а в Бикон, что находится в Вейле, ведь здесь отцу очень легко добраться до неё, тем или иным способом, а вот в другой стране его влияние намного ниже. Обрадуется ли он такому? Вайсс усмехнулась, поправив свои идеально ухоженные волосы. Конечно нет, но кто будет его спрашивать? Ведь Винтер пошла в армию наперекор воле отца и даже не удосужилась сообщить об этом. Криков тогда было много, и ведь глупость она совершила, решив побеспокоить отца…       Хотелось спать. Ведь репетировать пришлось ночью, а пара часов сна не могли серьёзно помочь. Отец, конечно, устроил сюрприз, так ещё после этого готовиться к концерту в честь её дня рождения, который будет через пару недель. Нет, скорей это будет праздник не в её честь, а в честь отца, который смог вырастить такую «прекрасную и великолепную дочь». Притом на приёме после не будет никого из знакомых и друзей самой Вайсс, ведь «у Шни нет друзей! Только полезные знакомые». Но у неё были, пока не объявился Белый Клык, который начал устраивать нападения на их конвои, шахты и важных сотрудников. И, беспокоясь за свои жизни, её друзья отдалились от Вайсс. Она не винила их и понимала ситуацию. Однако оставшись наедине со всеми проблемами, девушка испугалась, что когда-нибудь сломается. «Ещё два года. Чуть меньше, и я смогу хоть немного расслабится», — отражение в зеркале было индентичным, никаких «пророческих» слов оно не сказало, лишь указало, что огромное число пудры может скрыть усталость на лице и мешки под глазами. — Мисс Шни? — в дверь постучались. — Вы готовы? — Да. Дайте мне одну минуту, — наследница печально вздохнула и ещё раз пристально осмотрела себя. Не найдя изъянов, она покинула свою гримёрку.       Сцена. Здесь она думала обрести свободу, но в итоге это стало ещё одной клеткой, хоть и с большим пространством. Хорошо, что по крайней мере её гонорары были лично её, а не отца или людей, которые ему подчиняются. Получать независимые доходы — это значило для Вайсс очень многое. — Дамы и господа. Вайсс Шни, — произнёс голос её имя, и свет прожекторов осветил её фигуру в белоснежном атласном платье, почти без украшений, кроме малозаметных светло-голубых снежинок — символа её семьи. Взгляд прошёлся по зрителям, которые хлопали. Безучастно, мало кто из состоятельных граждан ходил на её концерты ради развлечения — в основном ради полезных знакомств и попыток знакомства с ней, чтобы было проще добраться до отца. Никто не видел Вайсс, лишь только Шни.       Вот только взгляд задержался на верхних балконах, где стояла странная пара, выделявшаяся на фоне белого и чёрного. Рыжеволосая короткостриженная девушка в дорогом, тёмно-зелёном платье и её, судя по всему, спутник, одетый в серый строгий костюм, который также выделялся на фоне двух цветов. Они смотрели прямо на неё, а потом произошло неожиданное — парень поднял руку и размашисто помахал ею, приветствуя Вайсс. Его спутница последовала его примеру, что очень сильно выделялось на фоне обычных аплодисментов. Кто-то захотел шикнуть на пару, однако молодой человек молча повернулся к источнику шума, который быстро ретировался. И это… Импонировало. Они прямо выделялись на фоне всех не только одеждой, но и поведением. «Они могут это себе позволить. Но не я.»

***

      Для Пенни этот день был одним из самых счастливых в жизни! Ведь вчера у неё появился первый друг (а наличие друзей в жизни улучшает её качество), а сегодня они вместе пошли на концерт Вайсс Шни. Потому что девушка интересовалась музыкой, а Деметриус интересовался исполнительницей, ведь она была в «золотой клетке». Её друг решил, что надо эту клетку сломать или хотя бы облегчить побег из неё. Это, конечно, было неправильно — вмешиваться в чужую жизнь, однако, со слов Деметриуса, без чужой помощи его бы тут не было. Так что она планировала поддержать его во всех начинаниях!       Вначале она считала его странным и немного опасалась из-за иномирового происхождения, но как показали опыты и наблюдения, он ничем не отличается от обычных людей, которые ходят по улицам города. Да, есть некоторые отклонения в поведении и социальном взаимодействии (в частности, количество нецензурных слов в речи её друга превышает средние показатели, а количество алкоголя в его крови в выходные превышали любые пределы), однако в остальном — он был обычным! Оружие и вещи Пенни не считала — ведь человека судят не за богатство, а за личность, по крайней мере так говорил Отец. — Save me from the things I see!  — Деметриус подпевал Вайсс Шни, несмотря на неудовольствие соседей по VIP-ложе. Но, как поняла Пенни, её друг плевал на высшее общество и его поведение и обычаи. Ведь у него в голове были совершенно иные мысли. «Пенни, оружие и деньги решают любые проблемы. Нельзя спасти и накормить мир, не имея за душой ни гроша. И нельзя отстаивать мир, не имея оружия», — сказал ей Деметриус полтора дня и девять часов назад, когда выпивал в одном из баров. Она вызвалась его сопроводить по просьбе генерала, дабы не случилось никаких прецедентов. И данная точка зрения имела логическое обоснование. Ведь за деньги можно было купить еды в богатом регионе и за эти же деньги переправить продовольствие в бедный регион. Или создать рабочие места, вложив капитал в местный бизнес. А защищать мир от Гримм или от преступников? Если вторых ещё можно подкупить, то от первых может помочь только оружие. Конечно же, если эти деньги и оружие в правильных руках. Тех, которые готовы созидать, а не разрушать или насильно навязывать свою волю, которая «единственно верная». «Вот поэтому я и не даю оружие Атласу. И никогда не дам» Эти слова Деметриуса Пенни генералу не сказала. — Итак, я надеюсь, что клишированной ситуации в духе «на наследницу напали в самом защищённом королевстве, и два бравых бойца спасают её, а потом между ними завязывается дружба, перерастающая в любовь и семейную жизнь» не произойдет! — громко сказал Деметриус, заставив Пенни хихикнуть, а людей вокруг недовольно посмотреть на них. Вот только подойти к ним никто не осмелился, ведь все знали её. — Вероятность этого… — процессоры Полендины высчитали шансы возникновения подобного инцидента. — Менее пяти процентов! Что невероятно мало! При этом я учла время суток, количество людей вокруг, а также экипировку возможного противника, дав ему самую лучшую, которая есть в мире! — Это как бы очень много! — возмутился Деметриус, присев на диван, чтобы подождать своей очереди для автографа. Он хлопнул рядом с собой, и девушка села, опасно близко села. — У меня дома даже один процент был большим числом! Глаза Полендины округлились от подобного заявления. Криэйтор рассказывал, что эссенция монстров редко собиралась во что-то нужное, но о настолько низких шансах он не говорил! Новая информация, стоит обновить досье и заменить «трудолюбивый» на «трудоголик». — Пока мы тут ждём, позволь рассказать тебе историю об одном человеке из моей первой жизни, — шёпотом начал говорить Деметриус, чтобы не привлекать лишних взглядов. — Этот человек воистину любил войну и жил ею…

***

      Вайсс устала. Очень сильно устала и хотела наконец-то принять душ и лечь спать. Но требовалось раздавать автографы и говорить с людьми, которые подлизывались и пытались расспрашивать о жизни больше для проформы. Эти лживые лица, которым нет дела до неё самой, но делали вид, что есть. Единственное, что давало сил, помимо гордости, это другой человек. Во время пения она открыла глаза и увидела то, чего не увидишь на подобных концертах — ей подпевали! Она видела, как рот того самого молодого человека открывается под музыку, а губы двигаются также, как и её! Он пел вместе с ней! При этом не обращая внимания на недовольство окружающих! Он был белой вороной среди всех, но ему было просто наплевать — он наслаждался. Какое же это редкое событие, раз она радуется ему почти также, как ребёнок долгожданной игрушке. Ведь фанатов среди всей этой знати не бывает… И она так думала, до сегодняшнего дня, пока картина не была разорвана в клочья всего одним молодым человеком. — Ты давай это, погуляй, — услышала она голос за дверью. — Мы и сами представиться сможем, а за поведение не переживай — генералу портить репутацию я не намерен. Дверь открылась, в гримёрку вошли двоё, а затем дверь закрылась перед шокированным служащим. Это были те самые двое, что зацепили взгляд Вайсс. Юноша, на вид лет восемнадцати или чуть старше, в очках, за которыми хитро улыбались два тёмно-синих глаза. Его тёмные волосы были убраны в тугой хвост за спиной. Его спутница имела яркие живые зелёные глаза и светлую улыбку. — Технически, ты соврал. — Технически, я старший научный сотрудник. Фактически, ответ ты знаешь, — подняв палец вверх, ответил на выпад своей спутницы юноша. — Доброго вечера, Вайсс. Меня зовут Деметриус Криэйтор, а мою подругу — Пенни Полендина. Очень рад встретится с тобой вживую, и даже вне взора одного большого дяди с именем на букву «Ж». Сидящая в кресле наследница от удивления захлопала глазами, но быстро взяла себя в руки. Однако её заминка не обошла стороной Деметриуса, который чуть улыбнулся. Впрочем, он был прав — взора её отца здесь не было. Но как только она выйдет отсюда… Да и тот служащий может сообщить о поведении. — Приветствую! — Доброго вечера вам обоим. Я рада встрече с вами. — Вот не пиз… Не ври, — прокашлялся Криэйтор. — Ты уставшая, злая и недовольная. Хочешь в душ и спать, но нельзя — стенки клетки давят со всех сторон, — прикрыв один глаз, улыбнулся парень. — У меня есть возможное решение проблемы, но принимать руку помощи или нет, решать тебе. Вот, — Деметриус протянул небольшую бумажку в руки шокированной от удачных догадок и поведения этого индивидуума. — Здесь мой номер. Пиши, если захочешь поболтать или потусить. Я почти всё время свободен, даже ночью, так что готов ответить. Ну, ладно, надо получить автограф, а то будет что-то слишком подозрительно. — Там и мой номер есть. Пиши, когда тебе удобно — я всегда в сети, — Пенни протянула плакат с изображением Вайсс на сцене, на котором девушка машинально расписалась. Пара благодарно кивнула (а Деметриус и вовсе подмигнул), а затем покинула помещение. Бумажка с номерами была зажата в левой руке, которую наследница разжала и перевернула. От надписи на ней, Вайсс стало немного дурно, но при этом странно приятно: «Я знаю, каково это — жить в клетке много лет. Таким, как мы, нужна помощь людей извне этой клетки. Поэтому не стесняйся писать, подруга!»