Чемпион Ремнанта

      Сколько Саммер себя помнит, она хотела стать героем. Спасать людей, убивать Гримм и нести Мир этому миру. Детская и наивная мечта, однако к которой женщина стремилась всю свою сознательную жизнь. А ранняя потеря родителей лишь укрепил убеждения Роуз, ведь если бы герой существовал, то он бы обязательно спас их. Поэтому стать подобным стало для неё идеей-фикс. Тренировки с малого возраста, дабы как можно раньше стать сильнее и спасать людей. И поступление в Бикон было лишь вопросом времени, ведь это была лучшая академия на всей планете: академия Атласа была чересчур милитаризирована, Хейвен в Мистрале, то есть слишком далеко от дома, а Шейд в Вакуо… Ей просто не нравился песок. Да и директор Озпин знал её родителей, что давало дополнительные очки в пользу академии в Вейле.       А там… Там она встретила одних из лучших людей — свою команду STRQ. Команда Старк в начале своего пути была простым сборищем разных личностей, но всего спустя год стала дружной и крепкой, не в последнюю очередь благодаря Саммер, которая сей факт признавать до сих пор не желала. Хотя сплотить двух бандитов из клана Рейвен — брата и сестру и одного блондина, который был охоч до юбок, было непросто. Она? Она никогда ничем не выделялась, кроме обострённого чувства справедливости. Которое, как ни странно, ни разу не встрепенулось при Кроу и Рейвен. Потому что её старая подруга объяснила Саммер, кем на самом деле являются разбойники. Никогда бы Роуз не подумала, что общается чуть ли не с принцессой Мистраля! А весь её клан — потомки древних воинов! Хотя Кроу скептично относился к этому и мало интересовался прошлым.       Тайянг Шао Лонг… От воспоминаний о нём стало теплее и одновременно печальней. Душа их компании, весёлый и неунывающий блондин, в которого была влюблена половина Академии. Но лишь со слов самого Тая — Саммер знала лишь двух девушек. Она сама и… Рейвен, что удивительно, ведь та планировала закончить Бикон и отправиться домой, чтобы «сделать Мистраль вновь великим». Роуз не стала уточнять значение. И вот тут начались проблемы… В то время было очень больно смотреть на отношения её друзей, однако как лучший лидер лучшей команды она терпела и скрывала свои чувства и боль. Не самый лучший эпизод в её жизни. Благо, что никто ничего не заметил тогда.       В итоге — свадьба и рождения маленького чудесного дракончика — Янг. А затем… Страшный конфликт между супругами, который перерос в ссоры, затем в драку, а затем и в развод. Такой злой и разгневанной Рейвен Саммер никогда не видела. Итогом всего стало заключение своеобразного договора между бывшими — Бранвен уходит, оставляя дочь (столько боли в глазах женщины, когда та смотрела на малышку…) и письмо, которое Тай обязан передать уже восемнадцатилетней Янг. И ведь отчего спор! Рейвен решила сделать свою дочь наследной принцессой и королевой Мистраля, захватив власть. Таю и Кроу идея не понравилась, что привело к конфликту. А Саммер? Больше всего в этой истории жалко Янг, которая при живой матери осталась без оной из-за чересчур горячей крови двух родителей! Они ведь могли сесть и поговорить! Но нет — весь спор перешёл в драку чести, где Рейвен проиграла. «Вся эта ситуация — ужасна. Что Тай, что Рейвен поступили не как взрослые люди, а дети, что обиделись друг на друга».       А она сама? Что ж… Впервые за всю свою жизнь Саммер воспользовалась чужим бедственным положением и вышла замуж за Тая, став мачехой Янг. Малышке нужна была мать, а мужчине — опора и поддержка, которой Роуз и стала. А потом у них родилась милая маленькая девочка — Руби Роуз. Копия своей матери. Такие же волосы и такие же глаза, чтобы они были прокляты. И семья жила в мире и покое. Саммер была «супермамой», как её называли дочери, а Тай души не чаял в них. Но при этом Роуз не отбросила идею о бытие героем, поэтому часто отправлялась на миссии — с Кроу или одна. Да и работа на директора и противостояние всемирному злу! Это ведь всё для героя!       Пока она не столкнулась с Салем лицом к лицу. Серебряные глаза — главное оружие против Гримм, способное обращать их в камень, оказались бессильны, как и её меч с Прахом. Повелительница Гримм просто смеялась, продолжая исцелять ужасные раны или вообще восставать из мёртвых. И тогда Роуз узнала главную тайну директора Озпина — Салем была бессмертна, и вся их борьба была направлена на уничтожение дыма, а не огня. Весь мир в тот момент для Саммер рухнул. И если бы она просто умерла… В своём гневе на своего БЫВШЕГО МУЖА волшебница (как выяснилось чуть позже) решила обратить его воинов против него же.       Боги! Это было невыносимо, больно и ужасно. Множество попыток превратить Саммер в Гримм оставили шрамы по всему телу… И на душе. Роуз было плевать на героизм и спасение людей — лишь бы вернуться домой к семье, отругать Озпина и оборвать с ним любые контакты. И тогда Салем сменила тактику — вместо опытов та решила уговорить Роуз встать на сторону волшебницы. Несмотря на свой гнев и ненависть к директору Бикона, женщина не могла предать своих друзей и семью. И после отказа всё возобновилось. А потом закончилось. И так по кругу вот уже много лет. Но сломаться ей не позволяли, как и она сама себе. Другие же… Она видела тех Гончих, что ходили по коридорам тюрьмы. — Ага, ага. Ну, значит я не ошибся — ты командная мамка Кроу. Роуз замолчала и печально склонила голову, сидя на стуле в убежище её спасителя. Её история ни разу не прерывалась, а её слушатель внимательно следил за историей, изредка подливая воды в кружку. Сам при этом он хлестал коньяк — этот алкоголь она узнает из тысячи из-за привычки Кроу пить его как сок. И парень (не больше двадцати лет) был странным. Не только поведением — флиртовать с Салем?! Но и снаряжением, а также именем, которое не подчинялось цветовому правилу. Да и это убежище… Всё было странным. И то, что парень знает Кроу… Не сильно удивляло после увиденного. Особенного оружия, что сейчас лежало на столе. Таких винтовок в её время не было, хотя… Выпала она из реальности уже очень давно… «Как там мои девочки? Надеюсь, что у них всё хорошо», — Саммер поджала губы, дабы не расплакаться непонятно от чего: счастья, печали, отчаяния или просто так. — Ну что же, сиди, обживайся, а я пока слетаю к маме-салями и договорюсь. Тем или иным способом. А потом я тебя домой отвезу. — Что? Ты собрался с ней договариваться?! — как так можно?! Это ведь Салем! Но гнев был затушен грустным и усталым взглядом парня, который, казалось, постарел лет на сорок. — Да. Признаю, что она поступила с тобой ужасно. Но, — Деметриус усмехнулся. — Что ещё можно сделать? Она бессмертна и управляет Гримм. Ничего ей не мешает стереть людей с лица Ремнанта. Но она этого не делает. Да и… — Криэйтор хлопнул по столу. — Ты её враг, ведь выступаешь на стороне Озпина. Плюс… Я понимаю её. Столько лет без возможности умереть, когда больше ничего в жизни не развлекает, и она сама стала не даром, а тюрьмой. Ничего не остаётся, кроме как или утопиться в алкоголе, или гневе, — парень хохотнул. — Так что, можно сказать, буду помогать сестре по несчастью? — Но ведь! — Я не понимаю вас всех. Вы считаете Салем мировым злом, но при этом вы никогда не спрашиваете: «Как ты, Салем?» Никто никогда не пытался поговорить с ней и понять, что ей нужно! — повысив чуть голос, произнёс Деметриус. — Ослеплённые речами Озпина, не думающие критически и не смотрящие на конфликт с третьей стороны! Мир не чёрно-белый, — парень усмехнулся, пока Саммер сидела, положив руки на колени и не смея прерывать его. — Но ты ведь и сама понимаешь это, верно? Верно. Но желания признавать этого не было. Как и быть героем, хоть убеждения остались. — Твоё желание стать героем понятно, — Роуз уже второй раз убедилась, что парню куда больше лет, чем кажется. Если взглянуть в тёмно-синие глаза, там есть что-то… Очень старое. — Но… Кому ты будешь нужна, когда зло будет повержено? И будет ли оно повержено тобой? — Деметриус хищно улыбнулся, но веселья в улыбке не было. — Одиночки умирают в одиночестве. Никому не нужные и брошенные всеми, даже своими убеждениями. Уверенность в том, что парень пережил что-то страшное и ужасное в своём прошлом лишь крепла с каждым сказанным им словом. — И я больше не позволю никому быть столь безразличным и слепым! — парень замолчал на секунду, а затем продолжил: — Особенно себе.

***

— Вы уверены, госпожа? — Синдер, моя дорогая, ты сомневаешься во мне? — Нет! — чересчур быстро ответила брюнетка, вызвав улыбку на лице Салем. — Но вдруг он очередной приспешник Озпина? — Тогда максимум, что я потеряю — это время, — однако повелительница Гримм не разделяла скепсиса подчинённой. Человек без Ауры, с магическими способностями уж точно был бы спрятан Озмой под семью замками. Почему? Потому что он боится. Нынешний директор Бикона очень боялся, что любое, мало-мальски сильное преимущество окажется у неё. Панически боялся, потому что боялся умереть, как и любой другой человек. Салем даже несколько завидовала бывшему мужу — перерождаться из раза в раз в разных телах и в разных условиях — скучно точно не будет. А она? Никого, кроме приспешников, у неё нет. Завела бы мужчину, да только кто посмотрит на нынешнюю Салем? Гримм боятся все. Кота или собаку… Так ведь страшно оставлять их в таких землях. В отличие от мужчины, они себя защитить от Гримм не смогут. Дети… Нет! Ни в коем случае! Хоть со смерти дочерей и прошли тысячелетия, боль от этого никуда не ушла. — Госпожа? — с явным страхом в голосе спросила Синдер. Салем лишь после этого заметила, как с силой сжала подлокотники своего трона. — Так о чём мы? А, я уверена, что он вернётся, — женщина чуть улыбнулась. Взгляд Синдер был наполнен страхом и каплей скепсиса. Но оно и понятно — кто в здравом уме придёт сюда? «Но кто в здравом уме придёт сюда за одной-единственной пленницей?» И Саммер Салем было жаль. По-своему, ведь никто так и не пришёл за ней, хотя женщина прямо намекала Озпину, что его воин тут — приходи и забирай, она даже противиться не будет — лишь злорадствовать. Но директор предпочел бросить своего верного соратника, как всегда. Ещё одна причина ненавидеть его. — Вы на него не злитесь? — За что? Ничего непоправимого он не разрушил. — Но ведь… — Такая наглость, да? — усмехнулась Салем. — Ничего, я привыкла. Да и магия всё быстро исправила.       Чего Салем не ожидала, так это того, что гость заявится через главный вход. Чинно войдёт в её зал и сядет по правую руку от неё. При этом всё было сделано медленно, спокойно и элегантно, словно он пришёл на свидание, а не в логово потенциального врага! «Каков нахал!» — Доброго дня, мадам, — парень аккуратно, плавным движением, взял её руку и поцеловал. Салем несколько выпала из реальности от такого. Тогда, когда он пришёл пару часов назад и палил во все стороны, его реакция могла быть списана на горячку боя или уверенность из-за снаряжения, но вот он здесь — в элегантном мундире, убранными длинными волосами и тёмно-синими глазами, что смотрели по-доброму прямо в её глаза. Такого за всю длинную жизнь с Салем… Случалось лишь пару раз, если припомнить. Да и то это были её подчинённые. — И вам доброго, мадмуазель, — Синдер также стояла в ступоре, когда поцеловали уже её руку. — Приятно встретиться с тобой без оружия в руках. И прости, что устроил ранее — я очень трепетно отношусь к свободе и стараюсь дать её всем, кому она нужна. Да и ситуация с Вайсс картину не улучшает, — парень обворожительно улыбнулся. — Но, надеюсь, мы сможем поговорить, как беззащитный и готовый к определённым вариантам мальчик в присутствии зрелой и опытной женщины. Салем была в шоке от подобного настроя и вида парня, который действительно пришёл на свидание! Вот такое точно впервые за всю её жизнь Повелительницы Гримм! — Синдер, дорогая, принеси нам бутылку вина и бокалы. Думаю, мы найдём общий язык…       Салем была поражена. До глубины души, если она у неё была. Деметриус оказался приятным и милым собеседником и точно не был фигурой Озмы — слишком уж его история выбивалась из колеи, да и его поведение показывает, что тот не склонен подчиняться или подчинять кого-либо. Весёлый и свободолюбивый мужчина (Салем никогда не смотрела на возраст тела, лишь на жизненный опыт. И у Криэйтора его было масса — не только из-за его рассказа, но и из-за взгляда — глубокого и понимающего), который лишь хотел освободить всех от: «Клеток, что построены или ими самими, или миром и его обществом». — Ну вот! И таким образом я оказался здесь — без местных денег, документов и знаний о мире! Но знаешь — было всё равно, ведь я был свободен. Целый пришелец из другой реальности сидел перед ней, медленно потягивал вино и попутно, пока рассказывал о своей жизни в Террарии, делал ей комплименты и флиртовал. Салем решила поддержать его игру, потому что это было интересно. Во имя магии, пару раз она даже чуть покраснела, хотя Деметриус проигрывал по этому параметру в разы — опыт просто так не растерять. «Но такая честность — редкость» Салем никогда не верила словам, лишь поступкам. Хоть мужчина и нанёс ей ущерб, но на это право у него имелось — Тириан поступил крайне нехорошо, за что до сих пор получает наказание. И, наверно, ещё пару дней будет получать. И никому лучше не знать, как наказывает женщина. «Его глаза не врут. Мимика не подделана. Он действительно наслаждается общением со мной» Это было очень странным, но освежающим опытом. — На твоём месте, я бы не рассказывала о своём происхождении налево и направо. — Мне всё время об этом говорят, — устало вздохнул Деметриус. — Я понимаю: политика, военные и психи, но что они мне сделают? Тем более скоро я устрою такое, что скрыть будет очень тяжело. И это секрет! — Мне стоит начать вытягивать его из тебя? — и обязательно притягательно пригубить немного вина и причмокнуть губами. Работает безотказно. Да, странно видеть её флиртующей с кем-то, но когда находится единственный, кто не смотрит на тебя с затаённой злобой или страхом, а пониманием и наслаждением от общения… Надо уметь пользоваться ситуаций и любыми возможностями. — Эх, я снова проиграл опытной и зрелой женщине, — с притворным сожалением произнёс Деметриус, вызвав улыбку у Салем. Ей действительно было приятно в его компании, о чём говорит факт того, что солнце уже зашло за горизонт, но пришёл мужчина к ней около полудня. — Ты был со мной честен, — твёрдо сказала женщина. — Тогда и я должна ответить на такую любезность. — Не стоит, — и это правда, судя по взгляду Криэйтора. Но Салем была гордой женщиной и отвечать на чистые помыслы чем-то, кроме правды? Каким бы чудовищем Озма не клеймил её, она всё ещё женщина. Самая обычная женщина. — Но, вижу по твоим глазам, что остановить тебя от совершения, я уверен, болезненного акта, у меня не выйдет… Деметриус… Этот мужчина воистину был лучшим, что происходило в её жизни Повелительницы Гримм. Лучше только то давнее время, когда она могла беззаботно гулять с дочерями. И, судя по печальному взгляду Криэйтора, её горе отразилось на лице. «Теряю хватку. Но, может, это вино и просто хорошая компания так на меня влияют?»

***

      Салем с горла выпила вина, как только закончила свой рассказ. Вышел он тяжёлым и печальным, особенно плохо шла часть с дочерьми, которых уже не вернуть. Деметриус же среагировал удивительно — он утирал одинокие слёзы со своих щёк, расстроенный подобной историей намного сильнее, чем думала сама женщина. — С каждым прожитым днём и каждой услышанной историей, я всё больше осознаю, что трагедия этого мира не в одной всеобщей беде, как в Террарии, а в множестве мелких, на фоне мира, горестей. Семейство Шни, Кроу с его пьянством, Саммер и её семья. Рейвен и Тайянг, а теперь в копилку добавилась и твоя. И не стоит думать, что хотеть вернуть семью это глупо, — его рука нежно накрыла её, к удивлению Салем. — Я бы отдал всё, все свои силы и богатства, чтобы вернуться обратно домой. Ходить с отцом в бар, пока мама не видит, а когда видит, то идти с батей в кафе-мороженное, потому что мама бьёт сильно. Или возвращаться в отчий дом и слышать: «Сейчас вы с сестрой снова ругаться начнёте! На работе лучше, чем с вами!» и при этом видеть во взгляде матери только любовь. Шуточно сраться с сестрой, а затем ржать, как сумасшедшие, с какой-нибудь глупости, а затем собрать семью и отметить свою магистерскую степень, — Деметриус печально вздохнул. — Но я не могу. И даже не знаю, смогу ли. Поэтому я стараюсь жить и летать свободно. А монстр? — мужчина улыбнулся, поднялся со своего места, подошёл к Салем в упор, встал на колено и приобнял её. — Ты просто несчастная женщина, которую лишили всего из-за любви. Ваши боги ничуть не лучше Лунного Лорда, я бы хотел пустить их на трофеи. Тебя просто бросили, и никто не предложил руки помощи. А эта рука нужна всем, поэтому я предлагаю свою, — женщина отодвинулась и увидела сияющую улыбку мужчины. — Я найду способ избавить тебя от бремени бессмертия, дабы ты прожила жизнь как человек, а в обмен ты не будешь убивать людей, что не связаны с Озмой. Звучит как какой-то контракт, но… — Деметриус неловко почесал затылок. — Не хочу, чтобы страдали те, кто не причастен к этому. Салем давно знала, что люди идут за теми, у кого сердце нараспашку. Но только никогда она не думала о том, что сама столкнётся с таким человеком. Который был честен со всеми вокруг и желал искренне помочь. Помочь ей, а она ведь Повелительница Гримм! Но… Побыть какое-то время девой в беде Салем была не против, особенно если в перспективе она сможет избавиться от своего проклятья, ведь у человека, что из сущности бога сделал себе броню, может это выйти. — Ты уверенная в себе и гордая женщина, так что я не жду, что ты что-то попросишь, но я всегда на связи. А теперь я пойду — вон, ночь на дворе. А спать нужно всем. Деметриус поднялся с колена, однако рука женщины, что схватила его за ладонь, не позволила отойти. Волшебница уже давно решила для себя. Но если до этого это была прихоть, то теперь желание, которое необходимо утолить. «Всё-таки упускать такую возможность была бы очень глупо» — А не хотите ли вы, молодой человек, составить компанию зрелой даме в её спальне?

***

      Саммер не находила себе места, когда утром Деметриус не успел появиться в своём убежище. Хоть парень и выглядел уверенным и вооружённым до зубов, однако Роуз всё равно переживала за своего спасителя. Конечно, стоило бы спросить, откуда у него оружие и вообще, кто он, однако это было бы очень грубо, особенно с её стороны. Тебя спасли, Саммер Роуз! И теперь ты поедешь домой, к семье! Так что молчи, узнаешь всё потом, когда юноша станет другом семьи. А он станет — за этим Роуз лично проследит.       Когда Криэйтор зашёл в помещение и упал на свою кровать, на которой спала Саммер, потому что её заставили, женщина с облегчением выдохнула. Судя по потрёпанному виду, переговоры с Салем (сложно поверить в такое, но приходиться) прошли не так, как должны были. — Как ты? — с материнским беспокойством спросила Роуз. Парень молча поднялся и сел на кровать. Его волосы были в ужасном состоянии, а лицо и шея были покрыты странными и очень подозрительным красными пятнами, которые уж слишком сильно напоминали засосы — Саммер прищурила глаза, с подозрением смотря на парня, который поправлял галстук, словно тот его душит. — Я? Я… — Деметриус нервно улыбнулся. — В порядке. В культурном, но приятном, шоке. С хорошими новостями, к слову. Если ты больше не выйдешь в поле как агент Озпина, то ни тебе, ни твоей семье ничего угрожать не будет. Кроу, как агент, вместо смерти получит предупреждение и с позором выпнут, если его поймают. Но только один раз. Ещё Салем поклялась, что вмешивать простых людей в их с Озмой конфликт не станет. Очень сильно постарается, — после этих слов Деметриус покраснел. — И я буду навещать её иногда. — Зачем? — хоть Саммер и была в шоке от подобного прогресса, которого не смог достигнуть нынешний директор Бикона, но не пропустила последнее предложение из уст парня. — Так сказать… Обновлять наш контракт. — Деметриус… — устало вздохнула женщина, которая не могла больше ходить вокруг да около. — Давай честно — что ты сделал? — Трахнул Салем. — Так, — Роуз скрыла за покашливанием свои шокированные глаза, не решаясь вкладывать прямой смысл в эти слова. — Ты её убил? Ну, или сильно ранил? — Нет. Женщина схватила парня за плечи и начала сильно трясти того. В ответ он лишь засмеялся, когда шокированная Саммер начала трясти лишь сильнее. Она не хотела верить, несмотря на прямые доказательства, но сейчас она не выдержала. Как так?! Кто в своём уме возьмёт и переспит с самой Повелительницей Гримм?! — Да что у тебя в голове?! — Фулл. Но с тобой не поделюсь! И советую быстрее готовиться к отъезду — иначе я решу не уезжать отсюда. Несмотря на плохой климат, женщины тут… — Деметриус мечтательно закрыл глаза. — Проклятье, надо ещё заход сделать. А потом к Пенни. — Ты трахнул Повелительницу Гримм! Ту, что управляет чудовищами, что убивают людей! — закричала женщина, на что получила утвердительный кивок. — Она же монстр! — Мы говорим о разных Салем, верно? Ты говоришь о той, о которой постоянно твердит Озпин, — серьёзным тоном начал Криэйтор, убрав руки Саммер с плеч, чтобы подняться с кровати и начать ходить из стороны в сторону, убрав руки за спину. — Я же говорю о несчастной женщине, которую загнали в такие рамки, о которых и помыслить нельзя! Клетка, что построена миром! И я давно сказал себе, что разрушу любую, вне зависимости, кто её построил! — Но ведь! — Ты не знаешь её истории! И я не расскажу — это её тайны, а не мои. — Как же так? Мы всю жизнь Охотника боролись против неё, а теперь ты заявляешь, что она не настолько чудовище, как кажется? — Озма умеет пудрить другим мозг. Деметриус на своём личном примере доказал, что со мной вполне можно говорить. Саммер с ужасом смотрела на ту, кто зашёл в комнату — Салем с интересом осматривала комнату, медленно приближаясь к столу и садясь за него. Роуз напряглась, чем вызвала смех у волшебницы. Охотница с шоком смотрела, как её враг был в хорошем настроении — об этом говорила хотя бы мимика! — Ну, мы не совсем говорили… — Однако рты наши не закрывались. Что можно счесть разговором. Саммер нервно хихикнула от сюрреалистичности данной картины, когда Деметриус откровенно покраснел и сглотнул. Салем на это лишь кокетливо улыбнулась и еле заметно провела языком по губам. «Я, наверно, сплю» — Но прибыла я сюда не для очередного «разговора», а для общения с тобой, Саммер Роуз. Деметриус рассказал мне о твоей ситуации, и я поняла, что лишь незнание не позволяет тебе взглянуть на картину под другим углом. Позволь же мне рассказать тебе, кто такой твой директор на самом деле…