Чемпион Ремнанта

      Деметриус смотрел на пару брошенных людей, которые как-то странно на него смотрели после сказанного им. Скорей всего, искали в его словах какой-то подвох, ловушку или засаду, чтобы пленить и делать, что его душе вздумается. Криэйтор понимал, что девушка и девочка, живущие на дне пищевой цепочки людей уже давно знали о тёмных сторонах мира и о существовании таких вещей, как наркотики и торчки (Знал бы Торчвик, почему парень смеялся с его фамилии), изнасилования и неприкрытая жестокость, когда могут забрать последнее и бросить умирать без всего на улицы города. Даже Кристал, которой в силу возраста не стоит знать об этом, смотрела взглядом не десятилетнего ребёнка точно, хотя детский оптимизм в ней был. Взгляд сам собой упал на Эмеральд, которая уж точно не была наивным ребёнком. Смотрела она на парня с очень сильным подозрением и страхом, ведь что её нож супротив пушки, которая в клочья способна разорвать толпу хоть и очень слабых, но владельцев Ауры.       Естественно, сам Деметриус не преследовал какой-либо цели в их сторону и просто хотел помочь. Его задумчивость перед тем, как предложить подобный финт, была связана с тем, что не станет ли это несправедливым для других подобных Эмеральд и Кристал, которых Криэйтор просто не увидел и с которыми не столкнулся? «Я могу попытаться помочь всем и потерять огромные деньги и время, которые мог бы потратить на перспективные проекты, способные помочь людям в будущем. Я мог бы искать обездоленных по всему миру и давать деньги», — Крийэтор прикрыл глаза. — «Дай человеку рыбу, и он будет сыт один день, научи его пользоваться удочкой — и он будет сыт всегда» Помогая этим двоим, Деметриус имеет высокий шанс дать миру тех, кто не безразличен к судьбе таких же, как они. И уже эти двое будут помогать тем, кому нужно. «Везде я не успею, каким бы быстрым не был. Всем денег не дашь — каким бы богатым не был. Эра, когда я решал все проблемы в одно лицо закончилась. Пора строить фундаменты, на которых местные сами построят будущее» В Террарии так и было. Только Криэйтор мог убить боссов и использовать их эссенцию. Только он мог строить так быстро и эффективно. И только он мог спасти мир в итоге. Теперь… Теперь это закончится.       Строительство нового современного города в Менаджери — это всего лишь фундамент. Развалят ли его фавны или превратят в райский уголок — это уже их дело. Деметриус не будет следить за этим и откликаться на кличи о помощи, если всё-таки развалят, ибо это их проблемы, не его. Ведь если Чемпион будет постоянно решать проблемы, созданные на пустом месте, то времени на нормальную жизнь не хватит. Нет, пусть разбираются сами, он станет лишь инструментом… — Эм… Дядя Деметриус? — Я слишком молод. Просто Деметриуса будет достаточно, — на автомате ответил парень, прибывая в своих мыслях. Надо было срочно накатить, чтобы подобное хотя бы временно не заползало в его голову. — Прошу прощения, слишком сильно задумался. Так каково ваше согласие? Парень широко улыбнулся, увидев, как Эмеральд недовольно закатила глаза. Кристал же смотрела на него со смесью восхищения и осторожности. Ну, это понятно — он выглядел круто (в Террарии всё выглядит круто) и защитил их, но с другой стороны — хер знает, кто он такой вообще. — Никогда за свою жизнь не видела такого наглого богача, — недовольно процедила Эмеральд, заставив Криэйтора хохотнуть. — Ну так я и не обычный богач и житель планеты — я пришелец из другой реальности, который бога победил! — Правда?! — Кристал мгновенно по-детски обрадовалась подобной новости, вызвав улыбку на лице Деметриуса — девочка всё ещё была ребёнком, несмотря на жизнь на улицах. А вот её опекунша устало вздохнула, не поверив ему. Ну-ну, Вайсс тоже так вздыхала. — Ты же не шутил насчёт работы? — Нет. Будете женским взглядом на проблемы строительства нового города в южной части мира. — Прошу прощения? — Эмеральд остановила свою подопечную от прыжков, положив руки той на плечи. Девочка не оценила жест и надулась, как шарик. — У меня в планах построить новый прибрежный город в одном опасном, но живописном месте. А кроме моего взгляда у меня других нет, так что будете помогать идеями и мыслями. — Так ты строитель?! — из Кристал так били фонтаны энергии, несмотря на позднее время и недавнюю её подозрительность. Дети… Дети такие невинные. Ты можешь легко стать другом, но если ты обидишь их, то они подобное долго не забудут, ведь дружба для них — святое. Впрочем, сам Деметриус к детям относился нейтрально — потому что родная сестра, когда была мелкой, выпила всю его кровь. — Ладно… — протянула Эмеральд сквозь сжатые губы. — Но сначала мы договоримся об условиях. — Естественно! — улыбка Деметриуса стала шире, а глаза заблестели.

***

      Тайянг Шао Лонг привык к своей простой и размеренной жизни преподавателя в местной подготовительной школе Охотников — Сигнале. Работа не пыльная, с минимумом рисков, да и платят очень хорошо — хватает, чтобы содержать дом, двух дочерей, собаку, иногда балуя их дорогими подарками. Хотя мужчина сомневался, что покупка мотоцикла для старшей дочери не была ошибкой — та и так не вела себя, как обычные девочки её возраста, и всё время искала драк, приключений и парней, которые дальше одного свидания никуда и не заходили — мисс Шао Лонг хоть и была пацанкой, но романтику любила. А те парни… Ну, Тай не против, что некоторых из них дочь лично постукала для профилактики. Но юношей отец понимал — Янг умела привлекать внимание своим поведением и внешним видом, от которого у него почему-то не случилось сердечного приступа. А её шикарные длинные волосы и атлетичная фигура вообще не оставляла шансов никому. Тай честно пытался одевать свою старшую дочь во что-то попроще, но та всегда надевала спортивные шорты покороче, топы с декольте побольше… Как он ещё не поседел?       Наверно из-за младшей дочери — маленькой, милой Руби, которая была полной противоположностью сестры, что не делало дела лучше. Замкнутая, почти без друзей, неспособная дать отпор хулиганам из-за мягкого характера… При этом невероятно добрая, справедливая и упёртая, если решит чего-то добиться. И юный гений, который собрал своё оружие в четырнадцать лет. Конечно, Кроу-ублюдок, имел определённое влияние на Руби, однако та и сама очень сильно желала стать Охотницей с крутым оружием. И сердце Тая сжималось от ужаса, ведь младшая дочь своим желанием помогать людям и быть героем ну очень сильно походила на свою мать, которая однажды просто не вернулась с одной из миссий.       И этот день должен был быть обычным, как всегда — они вернуться из школы, поиграют с Цваем — их милым корги — поужинают, поговорят о дне, займутся своими делами и отправятся спать, чтобы повторить это вновь. Обычная жизнь необычной семьи. Но сегодня всё изменилось. Во-первых, Цвай почему-то не ждал их возле входа, как всегда было. Во-вторых, его боевая интуиция говорила о том, что в доме кто-то чужой. В-третьих, с кухни пахло чем-то вкусным и очень знакомым, тем, чего быть просто не могло — тайный рецепт рагу от Саммер знала только она и даже с ним не делилась секретом. — Привет, дорогой. Давно не виделись. Тайянг, как истинный мужчина, упал на пол. — Ты упал на пол?! — Кроу, пожалуйста, не надо. Я был в самом настоящем ступоре и шоке! И до сих пор в нём! — И ты плачешь. — А ты? Мужчины улыбнулись друг другу, одновременно поворачивая головы в сторону главного источника шума в доме — три плачущих тела, что переплелись в объятиях на диване в гостиной. Саммер крепко прижимала дочерей к себе и тихо плакала, Янг вцепилась в приёмную мать очень крепко и ревела, как и её младшая сестра, которая вцепилась в мать мёртвой хваткой. У Кроу и Тайянга от подобной картины воссоединения появились слёзы радости, ведь их пропавшая Летняя Роза вернулась! Откуда, как и почему неизвестно, но это и неважно — она дома! Вместе с дочерями, которые ничего не говорили, лишь плакали и держались за вернувшуюся мать так, словно она может исчезнуть в любую минуту. — Мама! Ты ведь больше не пропадёшь? — Нет, моя милая роза, никогда больше. Саммер поцеловала своих дочерей в макушки и прижала их головы к своей груди. Девочки в ответ вновь обняли мать, чуть успокоившись. Тайянг всхлипнул, как и Кроу, который отставил в сторону свою флягу — негоже портить такой момент своим алкоголизмом. — Жизнь налаживается. — Да, Кроу, она налаживается.       Тайянг не знал, сколько прошло времени, но теперь они сидели за столом на кухне, ели, а девочки наперебой рассказывали своей вернувшийся матери, как они жили без неё и что вообще случилось за время её отсутствия. Саммер иногда смеялась, иногда печально качала головой и тяжело вздыхала, особенно от рассказов Янг. Но мужчина видел, как в глазах женщины было облегчение. Словно отчего-то она была напряжена всё это время. Но теперь Таю было всё равно — его жене стало легче и лучше, да и выглядит она нормально, без видимых повреждений, однако завтра он сразу же отправит её ко врачу. И проверить стоило не только физическое здоровье, но и психологическое, ведь неизвестно, где могла пробыть Саммер все эти года. Впрочем, Тайянг догадывался, но лучше бы его догадки не подтверждались. — А потом я так его отделала, что он неделю в Сигнал не ходил! — Янг! Нельзя же бить мальчиков, если ведут они себя… Не как джентльмены, — охнула Саммер, пока Тайянг и Кроу понимающе переглянулись. Руби продолжала держаться за мать, боясь, что та решит исчезнуть ещё раз. И мужчины понимали её, как и все остальные в комнате. Это ведь чудо, что пропавшая много лет назад, вернулась домой. Так что и пропасть снова тоже могла. — Мам, а чего это ты на часы поглядываешь? — ехидно произнесла Янг. — Уложить меня в постельку раньше у тебя не выйдет. Но вот Руби… — Мне четырнадцать! Я уже достаточно взрослая! — Конечно-конечно, моя милая роза. А на часы я смотрю, моя милая, потому что кое-кто обещал заглянуть, но видимо свои обещания сдерживать не любит, — Саммер закрыла глаза и улыбнулась. Тайянг заранее помолился всем известным богам, а Кроу воздел взгляд в потолок. Янг, наверно, уже удумала лечь в постель. Руби же избегла этого, потому что не видела лица матери. — Тот, кто тебе помог? — спросила Руби, оторвавшись от Саммер и сев рядом. Женщина кивнула. Лично Тайянг хотел пожать руку тому, кто вытащил его жену, и сводить куда-нибудь за свой счёт — и это самое малое, что мог сделать счастливый отец семейства. — Ой-ой-ой, — запричитал Бранвен и тяжело вздохнул. — Ну-ка. У него длинные чёрные волосы, тёмно-синие глаза, носит очки и серое пальто. А ещё пошло шутит, достаёт окружающих и при этом невероятно добрый и чуткий к другим. — Звучит очень круто! А он любит оружие?! — О, моя любимая племянница, — мужчина проигнорировал надутую Янг. — Пушки у него в крови! И пафос. — Звучит как очень крутой чувак. Я бы хотела познакомиться. Кроу как-то странно посмотрел на старшую племянницу и нервно хихикнул. Тайянг прищурился, но потом расслабился — это дело его дочери, с кем общаться. Но поговорить отдельно всё равно придётся. — Деметриус Криэйтор, верно? — Да, — уверенно кивнула Саммер, поглаживая Цвая, который устроился у неё на коленях. — Ох… — Бранвен упал на стол. — Убейте меня… Я же теперь буду должен ему очень-очень много… — Кроу, что случилось? Обычно у тебя такое состояние, когда в любимом баре закончился алкоголь, — хмыкнул Тай, хлопая друга по плечу. Тот недовольно буркнул. — Раз ты его знаешь… — Кроу немедленно кинул свиток на стол. Саммер, благодарно кивнув, взяла его в руки. Девочки мгновенно окружили мать, требуя включить громкую связь, чтобы услышать того, кто помог их матери. И если Руби хотела искренне поблагодарить его и поговорить об оружии, то Янг… Тайянг знал этот взгляд. «Количество каламбуров и шуток с двойным смыслом увеличиться вдвое» — Слышь, Кукроу, ты видел, какой час? Нет, если ты проставляешься, то ладно, однако я сейчас немного… Да-да, ещё один номер на моё имя… Занят, как ты слышал. Голос был молодым и с акцентом, что было очень странно. И странным было имя, которое не подчиняется нынешнему правилу цветовых имён, хотя «Создателя» можно с натяжкой применить к этому правилу. — Прости, Кроу немного занят… — нежно и очень мило произнесла Саммер, от чего у Тая волосы на голове зашевелились. Да, Рейвен была суровой и взрывоопасной женщиной… Но Саммер могла одной интонацией ввести в панику даже его. — А, Саммер! Отжала мобилу? Неплохо для той, кто только откинулся. И хохот раздался из свитка, как и на этой стороне. Они с Янг рассмеялись. Благо хоть Саммер собиралась бить Криэйтора, а не их. — Так что случилось? Снова вытаскивать? Прости, я с прошлого раза не отошёл. — Да так. Кое-кто обещал заглянуть, но вот смотрю на часы, а его всё нет и нет. — Ай-ай-ай! Этот кто-то очень плохой. Дай ему по жопе от меня, если увидишь. Тайянг понимал, что улыбаться нельзя, особенно когда Саммер начинала закипать. Но слушать этот абсурдный диалог было невыносимо. Янг также поддерживала его, как и Деметриус, который также веселился, если судить по его голосу из свитка. — Чую я, что веселиться ты не хочешь. Тогда давай по фактам. Тебе нужно провести время с семьёй безо всяких посторонних людей, это во-первых. Во-вторых, у меня у самого куча дел нарисовалось, даже если они очень милые. Эмеральд, не сверли меня таким взглядом, — сказал парень куда-то в сторону, если судить по приглушённому голосу. — В-третьих, завтра я уезжаю на Менаджери и буду недоступен очень долго, потому что наши уважаемые советники Атласа являются любителями заниматься нетрадиционными сексуальными связями. А воспользоваться передатчиком там удовольствие не из дешёвых, а мой бюджет и так распределён и уйдёт в ноль, если не минус… Кристал, никто голодать не собирается… Всё, я побежал. Пока-пока. Саммер положила свиток на стол и недовольно нахмурилась. Тайянг же устало вздохнул, пока Кроу повторял его вздох, а дочери накинулись на мать, чтобы расспросить об этом странном парне, что помог ей. «Ну что же, жизнь станет очень интересной…», — подумал Шао Лонг и улыбнулся, когда старые тиски на его сердце наконец-то исчезли, позволив начать жить полноценно.

***

— Итак, вот он — наш лайнер! — Дядя Деметриус, он же огромный и дорогой! — Конечно. Я могу позволить себе и своим работникам прокатиться на таком. И нет, я не стану голодать — деньги я могу доставать прямо из воздуха. — Ещё одна способность пришельца?! — Да! Эмеральд устало вздохнула и закатила глаза. Она не знала, кем ей предстоит работать в реальности, но уж точно не «женским взглядом на архитектуру». В этот бред она не верила вообще и ожидала подвоха в любом слове или действии парня, который ничего, кроме дружелюбия, не излучал.       Но зачем она тогда согласилась? Потому что выбора-то большого и не было. «Черепа» в итоге как-нибудь смогли бы добраться до них, чтобы отыграться за своё поражение от Деметриуса, да и предложение от него было заманчивым, ведь если всё выйдет, то девушка найдёт хорошую семью и отдаст туда Кристал или отыщет лучший детский приют, где никто и никогда не смел обижать подопечных. Потому что маленькой девочке не место рядом с ней — наберётся только «хорошего» и загубит свою жизнь. Нет уж — губить малышку она не намерена, даже если сама девочка будет против — чему воровка, которая и сама почти ничего не прожила, может научить ребёнка? Воровству?       А оставить заплаканную напуганную и одинокую девочку Эмеральд просто не могла. Не смогла и всё. Тогда… Тогда, наверное, всё человеческое в ней бы умерло, и она была бы не прочь пойти за каким-нибудь маньяком, который ищет силы и будет скрывать за притворной заботой и любовью желание воспользоваться ею и выбросить. А так у воровки есть хоть какие-то шансы выбраться из ямы и вытащить Кристал, дабы ту эта грязь не очень сильно запятнала.       Но что насчёт её «нанимателя»? За неполные сутки невозможно было составить портрет, однако он быстро смог впечатлить девочку своими возможностями и постоянно развлекал ту. Никаких тёмных мыслей на его лице не проявлялись, а любые попытки использовать Подобие проваливались. Что до сих пор удивляло воровку — нет Ауры, а блокирует способность так просто. «Может и вправду пришелец?», — усмехнулась своим мыслям девушка. Во всякие чудеса и сказки верить она перестала очень давно, поэтому всё склонялось к тому, что Деметриус достиг вершин в использовании Ауры и своего Подобия, эффективно скрывая их.       Но его мотивация брать их была уж точно непонятной. Зачем, почему — эти вопросы крутились в голове Эмеральд, которая успела напридумывать себе кучу всего, что могло с ними случиться, однако все они разрушались об один факт — с ними до сих пор всё хорошо, Деметриус на свои деньги накормил их, снял номер в достаточно дорогом отеле на ночь, даже не затрагивая деньги, которые дал воровке накануне, так ещё обещал сделать им документы, но потом. Да и поведение парня… Никак не могло быть у заносчивого богача или аристократа. Слишком простой и прямой, а также щедрый. Проклятье, если так всё продолжиться, Эмеральд просто прямо спросит, что ему надо и почему он решил подобрать их и всем обеспечить. Потому что вечно так продолжаться не могло. — Эмеральд, пойдём! Нам пора! — голос Кристал вырвал её из мыслей. Девочка стояла у входа на лайнер и махала ей рукой. Деметриус был рядом и с прищуром смотрел на моряка, который странно смотрел на воровку. Девушка нахмурилась. Если что, она и сама сможет защитить себя! — Иду! Что же… Она уже зашла в эти сети.