Чемпион Ремнанта

      Деметриус был польщён, что против него выставили достаточно мощного юнита, однако сам вылезти не соизволил — то ли из-за опасений, то ли ещё от чего-то. Однако это было и хорошо — столкнуться с неизвестной тварью в очень узком и тёмном пространстве не было никакого желания. Кто-то назвал бы это трусостью, однако ту же Плантеру без нормального пространства одолеть практически невозможно, да и в его случае бессмысленно рисковать было нельзя — если Гримм умеет в магию и захват тел, то Ремнант ждёт очень весёлый замес против Чемпиона в финальной экипировке. Поэтому уж лучше Криэйтор лишний раз поосторожничает, чем рискнёт целым миром. — Без обид, но никакого ближнего боя, — Чемпион пинком отправил труп в короткий полёт, когда тот решил атаковать мечом. Парень не планировал просто расстрелять мертвеца — стоило выяснить пределы контроля Гримм и силу, дабы не попасть впросак, если таких колдунов сотни. И да — управление было на удивление прекрасным — король, если судить по короне, быстро поднялся и просто стоял дальше по улице, не освещённый светом фонаря, однако теперь Деметриус чувствовал тварь и был готов к конфронтации.       Сверкнула молния, от которой парень легко уклонился, наклонившись назад — опыт сражения с Культистом не был пропит. А затем вытащенный одним движением Зенит заблокировал атаку сверху-вниз от резко сблизившегося с ним мага. Уперевшись второй рукой на лезвие, Чемпион клинком оттолкнул труп от себя, но тот извернулся и в ответ выпустил веер электрических шаров, от которых Деметриус уклонился, прыгнув вверх. Уже в воздухе тому пришлось изогнуться, дабы не попасть под очередной разряд, а также заблокировать удар огненного меча своим. Труп двигался достаточно резво для своего состояния — где-то на уровне Кроу, хотя и несколько хуже. Но даже так — это невероятно, чтобы труп, которому невероятное число лет, мог двигаться на таком уровне. «Видимо, тут Гримм у нас с тысячелетия, способный консервировать тела настолько хорошо, что им нипочём ни время, ни окружающая среда», — подумал Деметриус, доставая свиток и попутно уклоняясь от электрических взмахов и нескольких клинков, которые танцевали вокруг, словно ими сражались настоящие воины. Но что это по сравнению с той же Плантерой, чьи отростки были невероятно быстрыми, кусачими и юркими, постоянно намереваясь откусить кусочек. А эти три меча — так, разминка. Уйти вниз, заблокировать огненный клинок, которым орудовал труп, использовать крылья, чтобы отлететь подальше, когда мечи начали подозрительно гудеть. — Ах так, да? — Криэйтор с интересом смотрел, как тройка луков натягивали тетиву. Электрические болты были готовы в любой момент сорваться в полёт, что и случилось: король взмахнул посохом, словно командир, и три снаряда устремились к парню, который раскрутил револьвер и тремя выстрелами спровоцировал стрелы взорваться электричеством. Криэйтор после этого выстрелил из пистолета в плечо трупа. Тот даже не пытался уклониться, получив рану, из которой сразу же потекла чёрная жижа. Однако через пару секунд жидкость неожиданно затвердела, образовав тёмное пятно, которое закупорило рану. Словно корочка на ране. — Бережёшь юнита, да? Ещё один неприятный факт — даже если восстанавливать объём «крови» оно не способно, то латать себя, дабы не терять больше — вполне. Так что никакие снайперские винтовки тут не помогут — трупу всё равно, есть голова или нет. «Однако каким образом он меня видит? Какой-то вид сенсорики?», — подумал Деметриус и решил проверить, спрятавшись в невидимости и приземлившись подальше от твари, выключив фонарик. Зелье ночного зрения было выпито, поэтому разглядеть труп было возможно. Криэйтор замер. Как замер и мертвец, опустив своё оружие вниз. Никаких поворотов головы или тела зомби не делал — просто стоял, словно статуя. И это было странно — ведь та же Эмбер заметила его благодаря магии, а здесь… «Потому что Гримм не чувствует то, что должен чувствовать труп. Однако может использовать заложенные в памяти способности, поглощая мозг», — мрачно подумал парень, а затем даже задержал дыхание, когда увидел, что рядом с трупом появился Гримм. А затем ещё один. И ещё. И ещё. Пара десятков точно собралась вокруг, осматриваясь. Выглядели они как тушканчики, только с обычными атрибутами монстров — белыми масками, оранжевыми или алыми глазами, костяными шипами и чёрной шерстью. Какая-то часть зверьков принюхивалась, другая — смотрела по сторонам, явно пытаясь найти Деметриуса. «Итак, миньоны в виде трупов, теперь глаза и уши в виде маленьких и еле заметных тушканчиков, которые способны пролезать куда угодно». И это было хорошо — значит тварь сама не способна двигаться и видеть, что происходит тут. Из чего следует простой вывод — или она изолирована от остального города где-то тут, или, что вероятней, если судить по пробитому полу, находится где-то внизу. И если пристрелить всех тушканов, то связь с этим уровнем у Гримм пропадёт, что позволит парню безнаказанно гулять тут. «Или всё это — одна большая обманка, чтобы на*бать наивного меня».       Криэйтор поднял свою ногу и с силой топнул, а затем мгновенно сменил позицию. Тушканчики-Гримм (а почему именно тушканы?) навострили свои уши, а затем разбежались по разным сторонам, а труп отправил в место, откуда раздался звук разряд молнии, который лишь оторвал кусок от дороги. — Пора заканчивать этот цирк. Ствол Дельфина был направлен в сторону трупа, который продолжал стоять на месте. Гримм-разведчики не появились, явно опасаясь, что их уничтожат, и главный больше не сможет нормально управлять трупами здесь. Спусковой крючок был нажат, и поток пуль устремился к мертвецу, который сразу же повернул голову на шум и поднял посох, однако в то же мгновение рука с ним упала на землю, истекая чёрной жижей. Деметриус зажимал, превращая труп в решето, дабы тварь не успела залатать свои раны и истекла куда быстрее. Руины заполонил грохот стрельбы и хлюпающие звуки попадания снарядов в псевдоплоть, что лежала под кожей и костями, которые превращались в труху под действием огромного количества кинетической энергии. Монстр пытался залатать себя, но свинцовый град не позволил этого сделать, просто-напросто создавая огромное число дыр по всему телу.       Чемпион прекратил стрельбу только тогда, когда мертвец перестал шевелиться. Сняв маскировку, Деметриус подошёл к телу, от которого практически ничего не осталась — иссохшая рука да лицо, рядом с которым валялась корона. Посох и меч также были нетронуты — Криэйтор специально не целился в оружие, чтобы потом забрать их себе, дабы пустить на материалы — отдавать такое в чьи-либо руки было нельзя. В идеале — стоило его уничтожить, но если это часть чего-то большего, то парень оставит это себе. Убрав меч, посох и корону в инвентарь — проверит их потом — Чемпион аккуратно взял в свою руку пару огромных капель той самой жижи, которые были упругими и не теряли форму, если их потыкать. «Так… Это материал… Теневая Кровь…», — Деметриус внимательно всматривался в предмет, дабы описание не пропадало. Итак, Теневая Кровь — частица Силы Бога Тьмы, которую он вложил в самых первых Гримм. Самых уникальных и сильных. И тот факт, что ему упало лишь две капли с мини-босса, то значит здесь обитает не просто ультра-пупер-гипер сильный монстр, а один из первых, которых породил Боба. Это объясняет факт того, что Гримм создал себе братьев поменьше, контролирует трупы, да так, что любой некромант позавидует, ну и наличие короны и магии. Как минимум этот город рухнул в конце Эпохи Богов. Как максимум — это был самый первый город, уничтоженный Гримм. «Гримм-некромант? Отлично просто! Пупа начитался дешёвых фанфиков про Гарика или иную фэнтези вселенную и решил сделать себе эту штуку?», — Деметриус хмыкнул, убрав материал в инвентарь. М-да, чем дальше в лес, тем толще волки.

***

      Перестав ловить испанский стыд от мыслей о «высоком» интеллекте тёмного Брата, Деметриус начал думать о том, как выманить тварь из своего логова или же добраться до него самому. Если убежище Гримм находится внизу, то берёшь кирку и копаешь вниз — но не под себя. Тогда найти место обитания местного некроманта не составит труда — оно внизу. Однако если оно где-то на этом уровне — искать придётся очень-очень долго, ведь неизвестно в какую сторону идти. И нужно ли вообще — может тварь размером с человека и ходит-бродит по всему городу. Ловля же тушканчиков и их убийство ничего не принесло — босс просто отказывается сталкиваться с ним или как-то взаимодействовать — маг не считается.       Не желая торчать здесь недели просто пытаясь найти границы этого города, парень схватил кирку и начал копать тоннель вниз, прямо по центру одной из улиц, заделав вход в яму блоками — никакой десант сверху ему не нужен. Удар, перейти на соседний блок, ударить тот, на котором стоял раньше — и так, попеременно, двигаться вниз, пока не откроются подземные пещеры, в которых должно обитать чудовище, или же копание займёт очень много времени и Деметриус вместо логова найдёт ядро планеты и устроит местным тепловой апокалипсис, когда расплавленный камень начнёт бесконечно затапливать поверхность. «Хотя чего это я — заделаю дыру блоками, что выкопаю и всё будет нормально… Так ведь?», — Деметриус достал свиток и засёк полчаса — если за это время он не отыщет логово, копая вниз, то нужно будет рыть или в стороны, или прекратить, сосредоточившись на поисках на уровне с руинами.       И ведь просто бросить дело нельзя — это не только позорно — зря что ли столько времени потратил на подготовку и сбор информации, но и опасно — ведь столько тысяч лет монстра никто сильно не раскачивал — команды Охотников уничтожались магом (или магами) и превращались в новых стражей, которые тихо-мирно обитали здесь. А вот Деметриус легко расправился с магом Эпохи Богов, что может встревожить тварь и заставить выйти на свет, что выльется в катастрофу — люди без Ауры станут зомби мгновенно, а Охотников и других носителей Ауры быстро закидают мясом и также обратят. Поэтому закончить начатое дело было просто необходимо — даже если это займёт неделю. Вот, свиток говорит, что Криэйтор тут ползает уже два с половиной дня, хотя, казалось, зашёл буквально пару часов назад. «Насколько же это был огромный город?..»       Однако удача и в этот раз, как ни странно, оказалась на его стороне. Спустя минут десять раскопок, Криэйтор сломал породу, которая отделяла его от свободного пространства, куда он и проник, аккуратно спустившись на крыльях. И Чемпион завис, увидев картину, что перед ним открылась. Ночное зрение позволило увидеть не так много, однако даже этого хватило, чтобы застыть. Куда парень не смотрел, везде была эта чёрная жижа, которая булькала и перетекала, словно река. Никакой нормальной поверхности было не видно, кроме нескольких кусков камня, что поднимались над смолой, которая волнами окатывала их. Чемпион не стал включать фонарик, дабы не привлекать лишнее внимание к своей персоне. В это же время неподалёку пара щупалец, которые истекали этой гадостью, использовали более твёрдый и упругий вариант жижи, чтобы вылепить, судя по всему, очередного тушканчика. Парень скрылся за сталактитом, дабы Гримм не заметил его. — Интересно, не правда ли? Парень повернул голову в сторону голоса, который раздавался, казалось, отовсюду. Однако взгляд Чемпиона вперился в дальнюю часть пещеры, где виднелись белоснежные наросты и шипы, прямо как у Гримм. А затем четыре огромных глаза раскрылись на той стороне, ярко светясь. Этого света оказалось достаточно, чтобы Деметриус смог увидеть всю пещеру и… Оху*ть.       Огромное озеро чёрной жидкости, на поверхности которой плавали маски Гримм. Множество щупалец, что лепили новых разведчиков, остановились и, казалось, «смотрели» только на него. На противоположной же стороне была… Масса. Просто масса псевдоплоти, которая держалась за потолок и стены при помощи двенадцати лап, начиная напоминать паука, вот только никакого брюшка не было — непонятной формы тело с огромной пастью, которая открывалась и закрывалась, выплёвывая потоки смолы, которая сплошным потоком падала вниз. Четыре алых глаза смотрели прямо на Деметриуса со злобой и ненавистью, как и любой Гримм смотрит на человека. Заложенные Богом Тьмы эмоции, дабы его создания уничтожали именно разумных.       И если этого было мало — из глубин смолы начали выплывать мертвецы. Сотни и тысячи, в разнообразной одежде. У некоторых она осталась в более-менее приемлемом виде, но у большинства она истлела — это, был уверен Криэйтор, бывшие жители этого древнего города. — Мало людишек навещает меня после того, как два волшебника погребли город под толщей пород, — все мертвецы говорили хором. — И ещё меньше находило это место. И твои способности просто великолепны — как только я схвачу тебя, то смогу выбраться и тогда вы пожалеете, что пошли против воли Богов! — последнюю фразу трупы прокричали хором, отчего стало несколько жутко, однако Деметриус уже заряжал люминитовые патроны и готовил Зенит. — Ах*еть, пошёл на*уй. И когда его жизнь превратилась в борьбу с огромным и мерзким Гримм-некромантом, который жаждет его тело? А! Точно, только что…       Щупальца, что были рядом, рванули к Деметриусу, однако взмах Зенита мгновенно превратил их в мелко нарезанные морепродукты, отчего чудовище замерло, явно не ожидая, что отростки, которые спокойно пробивают кучу породы были уничтожены за мгновение. И да — почему тогда оно не вылезло само, просто прокопав себе путь своими тентаклями? Скорей всего дело в явно магических цепях, которые еле заметны на фоне огромной туши Гримм, удерживающие его на месте. Ещё есть мысль, что солнечный свет губителен для твари, поэтому ни она, ни её миньоны не вылезали наружу. Впрочем, Деметриус не собирался искать ответы — а убивать.

***

      Деметриус выдохнул и стёр жижу со своего скафандра. Вначале их боя парень думал, что всё будет просто — он доберётся до главного тела и быстро превратит его в решето и небольшие кусочки, вот только было одно НО — Гримм регенерировал с огромной скоростью, поглощая ту самую жижу, которую и выплёвывал. Странный парадокс, однако даже самый маленький кусок чудовища вновь превращался в полноценного, который отныне не связан никакими цепями, что могли его сдержать, поэтому Чемпион с большим рвением начал рвать и терзать монстра. И бой этот проходил невероятно скучно — для него уж точно. Монстр был куда медленнее Плантеры, поэтому серьёзного отпора создать не мог — до определённого момента. Когда Деметриус достаточно изрезал монстра, попутно превращая тела мертвецов в решето, дабы никто ему не помешал, тот в порыве ярости и отчаяния ударил с огромной силой по стене пещеры, что была за ним. И в тот момент вопрос — а где вся скопившаяся за сотни лет жижа — был найден. Огромный поток этой гадости хлынул внутрь, окатывая и Гримм и самого Чемпиона.       И после этого всё пошло тяжелее. Эта дрянь всё-таки воздействовала на него — но только как вирус, с которым организм начинал бороться. Так что обильное потоотделение и высокая температура были ему обеспечены, а также слабость в конечностях, отчего его движения стали вялыми и медленными. А когда его начало рвать этой гадостью… Деметриус по-настоящему испугался и залпом выпил все зелья, что очень помогло — стало полегче. Однако вот монстру такой расклад как раз дал сил и теперь повторялась история с Плантерой — огромная штука передвигается по арене, стреляет костяными шипами, попутно выращивая щупальца из смолы, которые пытаются больше не ударить Криэйтора, а затянуть в озеро. И этого нельзя было допускать — потому что долгое пребывание в этой гадости приведёт к трагедии — даже броня не помогала защититься от проникновения жидкости, которая лезла через любые микротрещины.       Однако всё было не так плохо — привыкнув к своему новому состоянию, парень начал быстро расстреливать монстра люминитовыми патронами, которые превращали тело монстра в решето, которое быстро регенерировало, всасывая жижу, однако она была не бесконечной. Как и выносливость Деметриуса, к слову, который чувствовал, что если его ещё раз окунут, никакие зелья не помогут и тогда можно писать похоронку. Хорошо хоть на его ногах были Терра-ботинки, которые не позволяли при падении на жидкость начать в ней плавать, иначе бы всё стало куда сложнее. «Даже Аура не помогает…» Удары твари были невероятно сильны — на уровне кулака Голема — а острые шипы, которыми она плевалась, пробивали пару десятков сантиметров каменной породы. и уклоняться, даже в таком состоянии, было бы несложно, если б места было больше — а так приходилось крутиться на крошечном куске пространства, где смола отсутствовала.       Но у каждой битвы есть исход. Люминитовые патроны и взмахи Зенита быстро исчерпали запасы жидкости, поэтому Деметриус мог наконец-то встать на дно пещеры. Слабость мгновенно накатила на него, однако он удобнее перехватил свой клинок и зашагал к гримм, который валялся неподалёку. Его тело было покрыто ранами, из которых текла жижа, однако этого уже не хватит, чтобы восстановиться. Лапы были раскиданы вокруг и не шевелились, потому что были отрезаны. Глаза монстра смотрели на приближающегося Чемпиона, который хотел побыстрее закончить это, вывести из себя жижу и вернуться домой. — Ты победил… — более-менее целый труп заговорил. Жидкость из его рта полилась на пол. — Маги, что меня заперли, не смогли, а ты — смог. Ты куда лучше людей, могущественнее и сильней, но почему на их стороне? — Почему? — Криэйтор прокашлялся. — Потому что я всё ещё человек. И после этих слов Чемпион вонзил меч в тушу, а затем вставил ствол Дельфина в пасть Гримм и зажал спусковой крючок. Тело монстра начало дрыгаться от ввергаемого в него свинца, однако через пару секунд обмякло и начало медленно истлевать, превращаясь в чёрную пыль. Смола из трупа также быстро испарилась, однако Чемпион всё ещё чувствовал, что гадость в нём существует и пытается уничтожить. Но теперь ему нужно было просто перекусить и передохнуть — всё будет нормально.       На месте монстра был мешок — обычно такой оставался после убийство боссов. Обычная визуализация всей эссенции, которая преобразовалась в полезные предметы. Закинув его в инвентарь, Криэйтор снял шлем и упал на землю. Проклятье, как он устал. Если бы не эта жижа, то победа была бы уже давно в его руках, однако из-за неё и её эффекта пришлось драться очень ослабленным и усталым. Но вот она — победа. Против странного монстра, что странным образом оказался именно здесь и который странным образом контролировал трупы. — Какой-то позор, а не сражение… — пробубнил Чемпион. Это жалкая битва будет сниться ему ещё долгое время, однако самое важное — он победил и теперь сможет вернуться домой. — Пенни… Я иду и скоро буду дома. Мне только надо немного передохнуть, — Криэйтор устало закрыл глаза и засопел. Ему было плевать, что в заблёванной и покорёженной броне спать несколько неправильно — он устал и ему нужны силы, чтобы вернуться домой.