Чемпион Ремнанта

      Деметриус вздохнул, смотря на своё отражение в зеркале. Прошло пару дней с момента его не самого триумфального возвращения домой. Температура и головная боль со рвотой прекратили донимать парня, который был очень рад этому исходу. Он не помер, не превратился в Гримм, никого не убил, не взорвался чёрной жижей, не стал мамкой какой-нибудь еб*ки — в общем, исход был невероятно положительным для того, кто наглотался инородной гадости от древнего чудовища, которое трупами управляет, сначала сжирая внутренние органы ещё у живых людей. Но, конечно, бесследно такое пройти не могло — даже если он Чемпион Террарии, который сотни раз убил Лунного Лорда. Всё-таки древняя тварь, порождённая во времена Богов, которая в одиночку может уничтожить человечество, теоретически. Но даже так — исход сугубо положительный, если только не считать своего внешнего вида, на который он сейчас смотрел в зеркале.       Красные от недосыпа глаза, огромные мешки под глазами, осунувшееся лицо и чёрные вены. Невероятно ужасный вид, который подойдёт только не самому свежему трупу, что валялся на открытом воздухе. Благо хоть не исхудал, иначе бы никакое сокрытие лица не помогло бы. Он только в капюшоне, очках и маске на улицу выходит, чтобы не пугать детей и взрослых своей страшной рожей. Особенно это было актуально, когда он отправился к Джуниору за информацией — с такой мордой его бы точно не пустили, приняв за алкаша (не так уж и далеко от истины) или наркомана. Естественно, можно было бы и припугнуть, однако портить отношения с владельцем клуба не хотелось. Так что пришлось маскировать своё лицо и переть. Это, что неудивительно, не понравилось амбалам на входе, однако шуршание больших денег быстро их угомонило.       А сам Джуниор… Деметриус вздохнул, наливая себе тёплого чая. «Малыш» просто шикарно соответствовал своему прозвищу — широкоплечий огромный бугай с короткими тёмными волосами и небольшой бородой. Одетый в белую рубашку, чёрные брюки с подтяжками и алый галстук, мужик внушал одним своим видом, не даром, что Джуниор — ох эти шутливые прозвища. Несмотря на свой вид, владелец клуба оказался нормальным, поэтому за определённую сумму выложил практически полную информацию о положении дел в Вакуо и Мистрале. И что же… Дела там не настолько плохи, как говорил Айронвуд, но всё-таки дерьмом очень сильно попахивают.       В отличие от Мистраля, в Вакуо было попроще. Самый банальный культ силы — лишь сильнейшие могут влиять на жизнь этого государства, которого фактически и нет — лишь территория вокруг Академии имела некое подобие порядка и государственности. Однако не так чтобы давно там начался подъём на вершину одной пары из брата и сестры, которые активно вербовали в свои ряды не только самых обычных людей, которые добывали деньги и ресурсы, так и сильных Охотников, которые раньше были одиночками. И вот это было крайне подозрительно — потому что информации было очень мало, даже эти знания добыты крайне сомнительными и сложными. Поэтому-то всё было не слишком радужно, и Деметриус планировал отправиться туда — пахло дело очень нехорошо.       А вот Мистраль был куда сложнее. Множество мелких семей, которые постоянно грызутся за место под солнцем одной из Великих Семей, как их зовут на родине. Их было всего три: Никос, Деймос и Фобос. Самые богатые, влиятельные и могущественные люди в своей стране и даже за пределами, хотя и не так сильно. И именно они заправляют всеми делами, их члены сидят в Совете и управляют Мистралем, а также держат в ежовых рукавицах криминальные элементы и семьи помладше. И, к сожалению, как это бывает, они погрязли в коррупции, кумовстве, воровстве и превышении должностных полномочий. Самое смешное во всём этом — обычные жители практически и не замечают ничего, продолжая жить беднее среднего жителя Вейла и считая это нормой. Типичное классовое расслоение в большой стране, где государственный аппарат паразитирует на гражданах. И что-то это Деметриусу напоминало.       Дерзить же Семьям очень опасно — в их руках не только связи и деньги, но и сила — самые лучшие наёмники и Охотники Мистраля служат им в обмен на покровительство и деньги. И когда Криэйтор говорит о лучших — это уровень Кроу и выше. А он дрался с этим алкашом и может судить о такой силе справедливо. Ему-то это не опасно, а вот той же Пенни, Вайсс, Руби, Блейк или Янг… Подростки не ровня взрослым Охотникам — только если Эмеральд сможет за счёт своего Подобия победить, но и то при стечении обстоятельств. И подвергать их опасности просто из-за своего нетерпения и длинного языка? Ну уж нет. Так что придётся приодеть костюм побогаче, почитать статей про этикет, а также научиться красиво говорить.

***

      Деметриус продолжал осматривать своё лицо, попутно продумывая своё будущее, связанное не только с Мистралем (где придётся попотеть) и Вакуо (где придётся попотеть из-за жары). Тот вопрос о кольце был вовсе не шуткой. Криэйтор действительно собирался заказать его и предложить Пенни стать его, пока, невестой. Но разве он сам не говорил, что должно пройти пару лет? Верно, однако пару дней назад он разминулся со Смертью и чуть было не отправился в могилу. Лишь чудо, зелья и его нечеловеческая физиология спасли Деметриуса от гибели. И ведь такое может повториться, и выйти сухим из воды… Это далеко не факт. Так почему бы не сделать всё сразу, чтобы потом в последние минуты не сожалеть, что что-то не успел?       Ну, а написание завещания, которое уже как бы готово и заверено — пришлось вновь воспользоваться связями и деньгами, дабы всё прошло как надо. И в нём его имущество в полной мере переходит в руки Пенни. Друзьям, естественно, он тоже оставит солидные суммы — но основная часть всё равно будет у его невесты. Просто перестраховка — помирать Криэйтор не планировал. Но уж лучше после его смерти не разразиться никакого судебного скандала, который будут мусолить все, кому не лень — деньги способны испортить кого угодно. И, конечно, стоило спрятать его куда подальше, а инструкцию по поиску оставить в своём свитке или где-нибудь ещё, чтобы после его смерти оно было найдено. Потому что если сейчас хоть кто-нибудь найдёт его… Мозги будут прополощены знатно, особенно Пенни, которая точно устроит первый в своей жизни скандал.       Глубоко вздохнув, Деметриус оторвался от зеркала и спустился в подвал, где у него был склад с оставшимися строительными материалами и некоторыми предметами, что он притащил с собой. Среди всего этого лежало одно из самых сильнейших орудий — Террапризма. Призывной меч, что был способен сам атаковать на приличном расстоянии с условием, что противник находиться в поле зрения. Но в отличие от игры, при большом количестве клинков с ними можно творить почти что угодно — создать барьер из них вокруг себя, закрутить как циркулярную пилу и отправить разносить толпу врагов и тому подобное. И с помощью неё можно было бы просто нарезать Гримм под землёй, но проблема была в артефактах и броне — классовые комплекты не складывались. Навесь он на себя полноценную выкладку стрелка и призывателя, и ничего бы из этого не сработало или сработал только один сет. А бегать с одной Террапризмой? Это даже не смешно. Помимо этого, притащи он призываемых существ или предметы, то они могли бы быть перехвачены смолой монстра. Да, неизвестно, сработало ли бы это, однако проверять насколько остры мечи на своей шкуре Криэйтор не планировал.       Однако в следующий раз он возьмёт все четыре сета с собой. И будет менять их на ходу в зависимости от боевой обстановки. Его излишняя самоуверенность чуть было не привела к гибели, и больше рисковать Чемпион не намеревался. Да, этот мир проще Террарии, однако всё ещё способен убить зазевавшегося Деметриуса. Далеко за примером ходить не надо — вон, пару дней лежал, а теперь ходит с лицом мертвеца. Благо хоть кусок мозга не отгрызли, а то вообще атас был бы. И да — Криэйтор укрепился во мнении, что никого с собой брать не будет. Если его так унесло, то других просто убило бы. Да, Пенни могла бы и уцелеть, однако рисковать ею? Нет, спасибо. — Ладно, — Чемпион убрал Террапризму в инвентарь, а затем замер. Его острый слух услышал, как кто-то открыл дверь его дома при помощи ключа — он-то ведь заперся (привычка из родного дома). А ключ у кого? Правильно — у Пенни! Но она же должна быть вместе с отцом в Менаджери! Решили заехать и проведать его? И как он вот с таким лицом выйдет к ним? Может, стоит просто притвориться, что его нет? — Деметриус! Я знаю, что ты дома! Твои сапоги возле входа! «Лох — это судьба».       Итак, у него было два пути — замуроваться или повеситься. И так как он уже давно пытался это сделать и ещё жив, значит есть только альтернативный путь — идти на суд и расстрел от рыжего комиссара, который объявит его еретиком. — Я тебя не понимаю, Криэйтор, — его отражение, которое отличалось от него нормальным лицом, покачало головой. — Пенни никогда и ни за что не устроит тебе разнос. Это не в её характере. А вот беспокоиться она начнёт — и на это у неё есть полное право. — Я это знаю, — нахмурился Деметриус, сложив руки на груди. — Но я не хочу, чтобы она переживала и тем более плакала — от такого, — парень печально выдохнул. — Сердце кровью обливается, а совесть начинает неприятно кусаться. — Ну, а кто виноват в нынешнем твоём положении? Гримм, который тысячелетиями обитал под землёй или ты, который полез к неизвестной твари без должной подготовки? — задал риторический Гелиос, вскинув бровь. Чемпион лишь отвёл взгляд в ответ на такой выпад, не имея аргумента против. Тут Пламя был прав — виноват только он. Да, снимать вину с уже мёртвого монстра никто и не собирался, но ведь пострадал Деметриус только из-за своей самоуверенности. Прихвати он с собой другие сеты и другое оружие, то всё точно пошло бы другим путём, и прямо сейчас Криэйтор уже был бы в Мистрале, а не лишь планировал ехать завтра вечером. — Вот тебе мой совет — иди с гордо поднятой головой, — усмехнулось отражение. — Если ты долго будешь мешкать, а только потом выйдешь, то Пенни быстро поймёт, отчего. И вот тогда тебе точно несдобровать. — Ха… — Криэйтор в очередной раз выдохнул и хмыкнул. — Ты прав. Просто… — Чемпион почесал затылок. — Я не хочу лишний раз беспокоить её. — Криэйтор… — покачал головой Гелиос. — Своим желанием её не беспокоить, ты беспокоишь её ещё больше. — Тц, — цокнул Деметриус и накрыл тканью зеркало. — Посиди, подумай о своём поведении, умник. — Ты ведь в курсе, что это тебе не поможет? — Ля-ля-ля! Я тебя не слышу! Пошёл нахер!

***

— Отец. — Пенни, мы с тобой расстались минут десять назад. Я не настолько стар, чтобы впасть в беспамятство и заплутать в Вейле! Дай своему старику погулять по улицам, что отличаются от Атласа хоть немного! И я не опоздаю на корабль. — Папа, но ты ведь сам говорил… — Верно. И у нас будет много времени, когда мы приедем на Менаджери. Джеймс очень уж расщедрился на отпуск… — Пенни улыбнулась на ворчание своего отца. Потому что тот не знал, что это она попросила генерала дать папе отпуск подольше. Кто же знал, что ему выделят целый месяц? — А ты пока навести своего же… Кхм, парня. Уверен, ему понравятся твои новые… Кхм… — на той стороне замолчали на пару секунд. — Улучшения. Девушка улыбнулась. Она понимала отца, который явно до сих пор пребывал в шоке от того, что сделал. Однако он это сделал и сделал великолепно, отчего Пенни была невероятно рада и благодарна папе, которому обязательно отплатит за помощь в будущем, когда сама встанет на ноги как полноценный член общества! — Тогда я пойду, папа. Люблю тебя. — И я тебя.       Пенни чуть нахмурилась, смотря на себя в зеркало, пока Деметриус о чём-то спорил с собой. Да, она замечала за ним такое, но кто не без странностей? Так что она решила пока осмотреть себя. Её старое платье она сменила на новое — более пышное и большое, потому что в прошлое она банально бы не поместилась из-за определённых изменений. Зелёно-чёрное платье до колен, которое снизу превращается в юбку с высоко задранными вверх краями, создавая форму выгнутой полусферы. На ногах у неё были чулки, которые переходили в туфли на невысоком каблуке. Поправив свои волосы и бант, а также отряхнув одежду, Полендина кивнула, сочтя внешний вид приемлемым, и развернулась, дабы поприветствовать своего парня, однако её улыбка мгновенно исчезла с лица, когда она увидела его. Мятые волосы, красные глаза, осунувшееся лицо покрытое чёрными прожилками и виноватый взгляд, который Деметриус отводил, стараясь не смотреть на неё. — Боги, Деметриус! — Ты должен был сообщить мне! — Я не хотел тебя беспокоить… — А если бы ты умер, а я, не зная ни о чём, нашла бы твоё тело?! Ты об этом подумал?! — Ну, я же не умер… Пенни раздражённо фыркнула, а её бровь начала дёргаться из-за злости. Но не на парня или себя, а на всю эту ситуацию. Выдохнув, девушка чуть успокоилась. Если смотреть на этот вопрос с её стороны как девушки — то Деметриус поступил неправильно, однако логическая часть говорила, что тот поступил так, чтобы потери были минимальны в случае чего. Потому что расскажи он ей сразу о том, что наглотался, фактически, жидкого Гримм, она бы точно бросила всё и отправилась в Вейл, наплевав на подготовку к операции и на неё саму — потому что парень куда важнее. Да и помочь бы она ему не смогла — эта штука явно магическая, а в этой науке девушка ничего не знает. Поэтому Пенни могла только вздохнуть в очередной раз от выходки своего парня. — Деметриус… Я понимаю, почему ты не хотел меня беспокоить. Но мне несколько обидно, — Полендина улыбнулась, когда Криэйтор поднял свой взгляд, в котором были немые извинения. — Ты всегда беспокоишься о здоровье и делах своих друзей и меня, но сам никогда честно не отвечаешь на аналогичные вопросы в свой адрес. — Я отвечаю честно! — Даже сейчас с тобой «всё нормально»? Чемпион хотел было что-то сказать и открыл рот, однако закрыл его и печально вздохнул, явно не зная, как ответить здесь, ведь крыть ему было нечего. — Было тяжело. Меня лихорадило так, словно я снова заболел тяжёлой болезнью, как было дома. Выворачивало наизнанку, рвало, а кашель разрывал мои лёгкие. Но через пару дней всё стало нормальным, кроме лица, — Деметриус усмехнулся и посмотрел на Пенни. — Прости. — Деметриус, Деметриус, — покачала головой девушка и села рядом с парнем, а затем поцеловала его в щёку к явному удивлению последнего, который даже рот раскрыл от подобного. — Я понимаю твою позицию и принимаю её, однако прошу тебя отвечать тем же и мне, — Полендина улыбнулась доброй улыбкой. — Я тоже беспокоюсь о тебе, твоём здоровье и душевным состоянием. И раз ты мне ничего не сказал, и мне приходится принимать всё постфактум, то и тебе придётся смириться с некоторыми моими изменениями, ладно? — девушка прикрыла глаза, наклонила голову набок и улыбнулась чуть шире. Деметриус в ответ активно закивал, явно осознавая последствия отказа. — Вот и хорошо. Просто помни, что беспокоиться о других свойственно не только тебе. И раз, судя по глазам Криэйтора, тот всё понял, то и развивать эту ситуацию в истерику или конфликт не стоило — их отношения были идеальными и портить их просто из-за своего неудовольствия? Боги, она точно не такая. Как и парень, который смущённо улыбался, явно довольный такому исходу. «Мистер Криэйтор, я обладаю идеальной памятью. И когда-нибудь ваше нехорошее поведение приведёт вас к наказанию». — Эм… А… Пенни? — Да, Деметриус? — девушка уже хотела было отправится на кухню и приготовить что-нибудь питательное, чтобы парень быстрее восстановился, однако его вопросительный тон остановил её. — Я, это… У меня со зрением что-то не так? — А что такое? — девушка поднялась в полный рост так, чтобы её новые части тела подпрыгнули. Всё-таки идея добавить себе объём груди до полноценного третьего была хорошо — вон как Деметриус засмотрелся, однако почти сразу отвёл взгляд, дабы не смущать её. — Помнишь, я тебе говорила давным-давно об улучшениях, которые позволят нам полноценного насладиться друг другом? — Да?.. — парень почесал голову, а затем его глаза широко раскрылись, когда до него дошло, что произошло. — Пенни, ты не должна бы… — Чемпион быстро осёкся, когда заметил пристальный взгляд Пенни, которая предупреждала о проблемах, если тот закончит фразу. — Если ты уверена, что это необходимо, то хорошо. — Так-то лучше, — улыбнулась девушка, поцеловала парня в губы и медленно направилась в сторону кухни. — И как жаль, что тест этих улучшений придётся отложить из-за твоего состояния. Пенни ехидно посмотрела на парня, который раскрыл рот в явном недоумении, затем похлопал глазами, а потом глубоко вдохнул и выдохнул, прикрыв рот ладонью и проведя по подбородку. Его взгляд поднялся к ней, а губы сошлись в ехидную улыбку. — Кому жаль — мне или тебе? — Деметриус, тебе когда-нибудь говорили, что ты тот ещё засранец? — с небольшой обидой в голосе произнесла Полендина, отчего Деметриус лишь захохотал. — Каждый день, моя дорогая! Пенни неожиданно улыбнулась, отчего парень перестал смеяться и напрягся, явно ожидая чего-то от неё, однако девушка молча изменила направление своего движения и приблизилась к своей сумке, что лежала неподалёку. Достав оттуда необходимый предмет и вложив его себе в ладонь, она вернулась к парню, который уже встал со своего места и хотел было что-то сказать, однако не успел — поправив юбку, Пенни встала на одно колено, открыла коробочку с кольцом и протянула её к Деметриусу, который, явно шокированный, замер. — Деметриус. Станешь ли ты моим мужем? Разделишь ли ты со мной все горести и радости жизни? И станешь ли ты тем, с кем я умру в один день? Вместо ответа Криэйтор с шокированными глазами упал на задницу, продолжая смотреть на улыбающуюся девушку, которая протягивала ему кольцо. А затем его глаза наполнились решимостью, он резко встал, поднял пискнувшую Полендину на ноги, отряхнул её, взял кольцо и надел на свой безымянный палец. — Да. Да. И да!