Чемпион Ремнанта

      Эвелин возвращалась в отель чуть ли не вприпрыжку. Её настроение было на высоте, а довольная улыбка не сходила с лица. Девушка прижимала к себе плюшевого кролика, которого давно заприметила, да всё как-то руки не доходили купить. То времени нет, то деньги тратить не охота, а тут она взглянула в его сторону и тот мгновенно оказался у неё. Сколько Дэмерот просила его не брать, столько раз слышала отказ и заявление, что пару сотен льен для него не проблема. И вот теперь в её руках игрушка, что напоминала о доме и семье — просто символ, который она поставит куда-нибудь на полочку и будет ностальгировать по временам, когда Эвелин была беззаботным кроликом, следила за мелким ублюдком, чтоб его Гримм сожрали, да не знала забот. Хорошие были времена… Выдохнув, девушка зашагала чуть бодрее — нужно выкинуть плохие мысли из головы хотя бы на время из уважения к потраченному на неё времени.       Вот кто же знал, что Деметриус вместо истерики, гнева или безразличия проявит к ней сочувствие из-за того, что она увидела его прошлое? Это вообще-то немыслимо — обычно люди крайне сильно сердятся на такой исход, а тут такая реакция! Именно это и удивило Дэмерот, которая к такому готова не была. Да чего уж говорить — она готовилась встретить ненависть, ведь в прошлом Криэйтор пережил многое, и это могло сказаться на голове — сама Эвелин признаёт, что ненормальна, скорей всего, из-за трагедии в детстве. И ладно бы это — Чемпиону намного больше лет, чем он выглядит, а ведёт себя как какой-то подросток, чего понять девушка не могла — как же так? Вон, все старики вокруг, особенно седовласый кофеман-диванодав, ведут себя как умники, постоянно пытаются научить её какой-то своей морали и другой важной, по их мнению, брехне (она уже давно выросла — ей пришлось — поэтому слушать, как к ней обращаются как с ребёнком — мерзко). Ага, при этом сами лицемерят, используют детей, врут и воруют. И вот именно Деметриус таким не был. Совсем.       Эвелин общалась со своим ровесником. Не умудрённым старым воином, а именно парнем, что может чуть старше её. Он постоянно шутил, очень часто это было невероятно глупо и нелепо, отчего и было смешно, делал ей комплименты — от самых скромных до таких, что у какой-нибудь другой девушки кровь испарилась от стыда. Но вот только Дэмерот не промах — краснеем, но кидаем ответы в таком же духе. И, как бы он не пытался скрыть этот факт, Кролик заметила, что Деметриус специально вёл себя так — чтобы она отвлеклась от дурных мыслей и просто насладилась прогулкой, посещением кафе и едой. Ну, что же, это помогло, очень помогло.       Улыбнувшись, Эвелин начала накручивать локон волос на палец, раздумывая. Она ведь уже нарушила требование директора, верно? Так почему бы не уйти в злостные нарушители? А, ой! Она уже это сделала, позвав парня потусить с ней и Джек — эта засранка заслуживала знакомства с таким человеком, как Криэйтор. И да — Дэмерот знает, кто он такой. Меценат, друг Айронвуда и вообще важная шишка, вот только… Не ведёт Чемпион себя как статусный человек. Глупит, сквернословит, пошло шутит, угрожает откровенным расистам физической расправой, дарит подарки и не стесняется заявлять о своих вкусах (какой бы закалённой она не была, Эвелин впала в ступор, когда услышала про фетиш на девушек-кроликов). Если подытожить — идеальный принц, о которых рассказывают в романах, вот только в реальности девушка уже знала, что Деметриус не всегда был таким — он решил измениться и стать тем, кем является сейчас — добродушным простым парнем, который заступается за своих и ведёт себя с ними глупо.       И добился он этого тяжёлым трудом, о котором мало кто догадывается, даже те, кто знает о его происхождении. Знали они, сколько крови, пота и слёз было пролито ради победы? Сколько раз парень ходил по краю просто ради того, чтобы спасти неблагодарный мир? Скорей всего, нет. И, наверно, никогда не узнают — Деметриус не любит раскрывать подробности о своём прошлом — дабы не заставлять других жалеть его. Что же, Эвелин не собиралась этого делать — только восхититься силой духа и упорностью человека, который не побоялся бросить вызов Богу. — Ну, как твоё свидание? — Если бы я знала, что это будет первая фраза, которой меня встретят, я бы соблазнила Деметриуса и осталась у него. — А получилось бы? В ответ Эвелин показала язык и недовольно надула щёки. Эта проклятая Айври как всегда. При этом ведёт себя так только наедине с Кроликом — на людях она не позволяет себе подначивать девушку. Впрочем, как и Дэмерот. Небольшие девичьи секретики… Положив плюшевого кролика на свой чемодан, Эвелин довольно упала на кровать и развалилась на ней, пока её напарница стояла в проходе с кружкой кофе, который не успела допить. — Так как прошло? — в этот раз в голосе Джек не было веселья. — Как ты видишь — я нарушила требование деда, поэтому уже этот факт можно считать победой, — Эвелин подняла сжатый кулак в воздух, заставив Айври хмыкнуть. — Да, подгадить Озпину — дело святое, — Дэмерот не собиралась осуждать свою напарницу за то, что та хоть и недолюбливает директора, говорит об этом очень редко. Это Кролик привыкла ему прямо в лицо высказывать своё «фи». — Впрочем, не думаю, что смогла бы противиться такому напору, — Эвелин улыбнулась. — Представляешь, я хотела извиниться, так в итоге получила извинения сама, что-то типа свидания и плюшевого кролика в придачу! — Эм, Кроль, ты серьёзно? — Кролик подняла голову, чтобы посмотреть на удивлённую Джек, а затем снова улеглась на кровать. — Ага, — покивала девушка. — То, что я увидела его прошлое, его не волновало, зато его волновало моё психическое состояние от увиденного. Поэтому… — Эвелин чуть покраснела. — Можешь считать, что у меня было свидание. — Охренеть просто… Ну, поздравляю, наверно? — О, и да — я пригласила его потусить с нами. — Ты сделала ЧТО?! — выкрикнула Айври под хохот Дэмерот, которую развеселило выражение лица напарницы. — Я понимаю — поднасрать директору, но это может нам аукнуться потом! — Или самому деду, — Эвелин с большим удовольствием вспомнила, как Деметриус обещал за такое устроить старику разнос. — Ты пожаловалась Деметриусу?! — Ага, — Кроль подняла голову и посмотрела на явно шокированную этим Айври. — Точнее, невзначай сказала при разговоре. И ему это очень-очень не понравилось. — Ох, Кроль… — Джек покачала головой.       Пока её напарница сокрушалась, сама Эвелин лишь довольно улыбалась. Редко когда они могли пообщаться нормально хоть с кем-то из-за специфики работы и их положения — хотя старый пердун не держал их на коротком поводке, сроки и вид деятельности не позволял им знакомиться с кем-то, кроме других Сирот. А тут — отличная возможность хорошо провести время перед тем, как они окунуться в работу с головой, ведь директор очень быстро даёт новые инструкции в зависимости от ситуации, о которой они докладывают. Так что следовало насладиться всем, чем они могли, пока их руки в очередной раз не покроются кровью ради амбиций и планов диванодава, счета не пополняться деньгами, а совесть и мораль станут ещё чернее. И почему-то Эвелин не хотела, чтобы Деметриус прознал об их основной работе. Не хотелось и всё тут. «Ну, не каждому будет приятно знать, что новая подруга — это тренированная убийца, верно?» Может, вообще уйти во все тяжкие и соблазнить Криэйтора? Надо подумать над этим. И лучше бы Джек об этом не знать…

***

      Традиции. Именно они стоят в основе Мистраля, именно они поддерживают в нём жизнь и именно их держатся все, кто у власти. На этом зиждется уважение к друг другу и другим, к делам и деньгам. Без них эта страна не будет уникальной, со своим колоритом и культурой. Тогда их легко сметут иные страны, у которых есть на это возможность — Вейл и Атлас. Вакуо же не существует как отдельной страны — лишь только Академия Шейд представляет хоть какую-то власть там, остальное — это право сильного, что уважаемо здесь, однако прямо вмешательство в дела страны никто не потерпит — ни Совет, ни Семьи, чьи главы собрались на очередном собрании в месте, сокрытом ото всех — давняя традиция. Давно заброшенное здание на окраине города — когда-то давно в нём было сбор глав Семей, которые подписали между собой мир, поделив сферы влияния и места в Совете, а также распределив обязанности в случае чрезвычайных ситуаций. С тех пор это стало традицией — проводить собрания в древнем подвале, который, однако, привели в порядок, дабы ничего не упало, а пыль не раздражала носы.       Первым в помещение зашёл высокий и широкоплечий мужчина с густой бородой и усами, одетый в лёгкий пластинчатый доспех. Его сиреневые глаза пробежались по стенам, диванам и небольшому бару — всё-таки такие собрания проводились в полуформальной обстановке, ведь главы Семей — хорошие знакомые и могут себе позволить такие встречи. Не увидев ещё двоих, мужчина чуть нахмурил свои густые брови и уселся на диван, загремев бронёй, которая отличалась большим количеством пурпурного цвета — цвета его рода, рода Фобос. Василевс Фобос — нынешний глава своей Семьи, а также самый физически сильный из всех — до сих пор не нашлось никого, кого он не победил в поединке один-на-один, как это принято. Ведь решались многие проблемы честным боем, где победитель принимал окончательное решение, если стороны не пришли к соглашению. Именно так он и стал Главой. — Опять… — прогудел низкий мужской голос. Василевс закурил, недовольный тем, что его коллеги снова опаздывают. Только он и приходил вовремя.       Ровно через пять минут в помещение зашёл ещё один Глава. Вернее, зашла. Низкая, относительно Василевса, миниатюрная женщина, одетая в шикарное вечернее платье, расшитое разнообразными узорами. На её руках красовались дорогие кольца, в ушах были золотые серьги, а на шее висел дорогущий кулон — Василевс и не вспомнит, сколько он стоит. Дама грациозно опустилась на диван и с улыбкой посмотрела на Фобоса, который лишь хмыкнул — он знал истинный характер, как её все называют «Леди Деймос». Гадюка, вот кто она. Хитрая и красивая, которая соблазнит кого угодно ради планов. — Привет, мой дорогой Василевс, — томно произнесла женщина. В ответ мужчина лишь хмыкнул и кивнул, не купившись на её прямой флирт — потому что это обычное для неё поведение. Мягкий и нежный цветочек, который прячет под лепестками ядовитую змею. — Опоздала. Снова. — Ну-ну, мой милый, я же не могла придти на такое важное мероприятие не подготовившись. Да и я уверена — ты простишь мне какие-то жалкие пять минут, верно? — кокетливо улыбнулась женщина. Василевс лишь вздохнул. «Быстрее бы пришёл Леонид».       Долго ждать Василевсу не пришлось — в подвал зашёл последний из Глав — седой и коротко стриженный старик, который, однако, был в прекрасной физической форме. Его мышцы проглядывались даже сквозь строгий костюм красного цвета, который он постоянно носил. Холодный взгляд зелёных глаз прошёлся по всем присутствующим, а затем Никос уселся рядом с Фобосом — потому что они оба недолюбливали эту женщину. Не как партнёра по делу, а как личность. — Прошу прощения за опоздание, — Лео был суровым и немногословным человеком, который привык к беспрекословному подчинению и выполнению приказов. Вот только именно у него в семье и случился раскол — после смерти сына, его жена хлопнула дверью и забрала с собой девятилетнюю дочь, которая сейчас является троекратным чемпионом турнира Мистраля — великое достижение, однако деду всё равно — предатели должны быть наказаны. Вот только почему он до сих пор ничего действенного не предпринял? «Любовь — страшная вещь», — подумал Василевс, понимая нежелание Леонида вредить своей внучке, хотя он давно пытается затянуть её обратно в Семью, но Пирра девочка злопамятная — помнит ещё, почему её папа погиб. — Итак, сегодняшняя встреча будет достаточно короткой, однако вопросы, которые мы должны обсудить — критически важны, — начал говорить Никос. — Первое — Фобос. Что там с этим психопатом? — Ничего, — нахмурился мужчина. — Мои люди прочесали весь Нижний город и даже Верхний, однако никаких следов не нашли. Контакты в полиции также в тупике — ни отпечатков, ни волос, ни кусочков кожи — словно и не было никакого Джина. — Но весь город жужжит об этом, словно улей, — заметила Леди Деймос. — Поэтому он был. — Я и не отрицаю, — покачал головой Василевс. — Просто нет никаких следов. Ни-ка-ких. Гильз нет. Остатков от ловушек — нет. Следов Праха — нет. — Психопат психопатом, но он профессионал, — заключил Никос. — Быстро и умело замести следы это надо уметь. Никого раньше с таким почерком не было? — Нет. — Ни разу не слышала. — Возможно, бывший следователь или Специалист… Мотивы? — Тоже неясны, — Фобос поджал губы. — Он устроил представление, но точно нельзя сказать — это такой вигилант или просто помешанный артист. — Хочу добавить — у него есть определённый стиль, — покивала Леди Деймос. — Тупик? — Пока — да. К великому сожалению Фобоса. Он лично хотел найти этого психа и прикончить на глазах его людей, дабы не только показать, что бывает с теми, кто идёт против их Семьи, но и отомстить за юнцов, которые недавно нюхнули Праха. Пусть духи хранят их души. — Ну, а вторая важная тема — один привлекательный мальчик, — произнесла женщина и улыбнулась. — Да-да, мы знаем, КАК ты планируешь его перетянуть на нашу сторону, — закатил глаза Василевс, а Леонид лишь хмыкнул, пригубив немного коньяка. — Ты хорошо меня знаешь, мой милый. Однако… — улыбка у неё померкла. — На мои знаки внимания он вообще не обращает внимания. «Если замечает их», — чуть улыбнулся Фобос. — Он легко заметил слежку и проигнорировал сей факт, — добавил Никос. — Попутно он начал превращать это в фарс. Разговаривает со шпионами, спрашивает их мнения о том или ином, а также просит не идти за ним в душ и туалет. — Стойкий и глазастый богатый парень со связями — удивительное сочетание, — хмыкнул Василевс. Леонид кивнул. — И он нам нужен. Или как деловой партнёр, или как боевик — неважно, — старик недовольно пожевал губы и выдохнул, а Фобос покачал головой. Леди Деймос печально прикрыла глаза, поняв, о чём думают мужчины.       Семьи стали намного слабее, чем те же десять лет назад из-за многих причин. Охотников стало больше, они не стесняются драться с их людьми, государство обязано их защищать от нападок Глав, число Гримм тоже возросло, что мешает коммуникациям между агентами и поселениями — доходы падают, а расходы лишь растут. Так ещё и Бранвен активизировалась с новой силой и начала терроризировать их деревни, торговые пути и агентов, словно фурия. Плюс к этому Айронвуд начал активнее присматриваться к ним — не далёк день, когда он продавит какую-нибудь операцию и Специалисты влетят к ним. Поэтому им нужно было быстро укрепить своё положение, и Криэйтор идеально для этого подходил — осталось только завербовать его. Или заставить силой, однако это крайний вариант, потому что последствия от такого неизвестны и непредсказуемы. — Тогда, единогласно. Начинаем активную фазу вербовки, — кивнул Никос. — Деметриус нам нужен. Ради будущего Семей, иначе… — Иначе нас сожрёт Бранвен, — нахмурился Василевс. Эта чертовка постоянно смывалась к его приходу, явно опасаясь прямого с ним столкновения. Проклятье, а ведь всё могло давно закончиться их победой, если бы не Подобие суки. — Тогда я привлеку своих девочек — судя по данным, парень-то любвеобилен, — женщина кокетливо улыбнулась. — И даже наличие невесты не сдерживает его, что странно. — Многое в его биографии странно. Многое в данных о нём — странное, — Фобос усмехнулся. — Он сам странный. — Но при этом сильный. Богатый. Имеющий связи, — отчеканил Леонид. — Используйте всё, в определённых рамках, но завербуйте его. Силовой вариант — крайний случай, но подготовьте своих бойцов.

***

      Закончив за два часа собрание, Главы разошлись, кроме Василевса, который остался сидеть, скрестив руки на груди. Где-то в середине разговора, его чутьё подсказало, что они тут не одни, однако Фобос загнал это куда подальше — кто сюда в здравом уме проникнет? Что он, что Никос — сильные бойцы, а его Подобие вообще способно дать достаточно сил, чтобы противостоять нескольким командам в одиночку. Однако чуйка не унималась, поэтому мужчина решил остаться и выяснить, кто решил заскочить к ним на огонёк. — Женщина — не сильный боец, а у деда инстинкты уже не те, а? — раздался голос из крайнего правого угла, куда Василевс мгновенно впёр взгляд. — Только ты у нас самый чувствительный. Хотя, всё равно планировал одного из вас выцепить… А затем Фобос увидел, как пустое место вдруг перестало быть таковым — тело в футуристичной броне синего цвета появилось во всей красе, а наглая ухмылка и взгляд тёмно-синих глаз сразу же указали на пришельца — Деметриус Криэйтор собственной персоной. — Как ты попал сюда?! — Очень просто — следуй за богатой машиной с кортежем. — Деймос… — прошипел Василевс. — И что теперь? — Да так — ничего, — пожал плечами парень. — Просто привет хотел сказать. — Чего? — мужчина удивлённо похлопал глазами, не понимая, чего же желал этот пацан, который прямо сейчас ухмылялся, наслаждаясь его видом. — Ничего. Деметриус рассмеялся, когда Василевс зарычал от такого поведения паренька, который в руках не держал никакого оружия. Почему-то Фобосу захотелось ударить парня со всей силы, дабы ухмылка с его лица слетела, однако мужчина знал, что делать так не стоит — это может стоить многого. Да и чутьё подсказывало, что лучше не лезть. — Что же, я насмотрелся на вас и скажу лишь одно — полезете с кулаками, зубов не соберёте. Ну, и ещё пары частей тела…