Чемпион Ремнанта

      Айронвуд расслабленно сидел в своём кабинете, откинувшись в кресле, и наслаждался любимым крепким чаем. Наконец-то основная работа по подготовке к Фестивалю со стороны Атласа завершена, все документы перепроверены и утверждены советом, команда инженеров готова, как и сама арена, плюс контингент солдат, роботов и флот. Возможно, он перегибает палку, но зная всю подноготную, лучше подготовиться и не оказаться в критический момент без поддержки и армии. Как бы Озпин ни выступал против, военные необходимы. Одними охотниками невозможно контролировать территорию государства и защищать её от Гримм и бандитов. Последние — так вообще головная боль всех королевств, кроме Атласа, чего уж молчать. Это у них тут льды и снега, где выжить без дорогого и сложного оборудования практически невозможно, так что преступники обитают в городе, что делает их лёгкими мишенями для полиции. Да, охотники сильнее, вот только есть несколько недостатков: их мало, они независимы, эксцентричны и не любят подчиняться приказам. Так что не подходят в качестве постоянной организации по обороне государства.       Впрочем, Джеймс уже уверился, что эта система создана для двух целей — защиты реликвий и поддержки дев сезонов. Те же Сироты, например, являлись звёздными командами, отлично контролировали и присматривали за самими волшебницами, которые очень часто оказывались студентками. Но когда уйдёт эта эра противостояния… Как повернётся мир без невидимого управления Озпина? Не развалится ли эта система? Не поднимут ли голову старые аристократические семьи, желающие вернуть себе положение и земли? И ведь с этим придётся столкнуться новому поколению, а не нынешнему — сам Айронвуд через десяток лет на пенсию уйдёт по возрасту. Да и остальных постигнет та же участь. Тяжёлые времена, но с другой стороны — угроза встретиться с неотвратимой гибелью исчезнет навсегда, когда Деметриус завершит своё дело до конца.       Генерал не сомневается в том, что Криэйтор преуспеет. Естественно, червь сомнения присутствовал, однако Чемпион много раз доказывал, что доводит дело до конца и готов стоять на своём до победного. Плюс, наличие близких людей заставит его буквально зубами выгрызать победу и драться не на жизнь, а насмерть против кого-угодно: Гримм, преступников, даже богов. М-да, звучит несколько манипулятивно, но это простая правда — за неполные три года Криэйтор успел обзавестись здесь близкими для себя людьми, найти своё место и начать называть Ремнант домом, практически позабыв свой родной. Неудивительно, ведь там у него ничего и никого нет. Возвращаться не имеет смысла, как и проливать никому не нужные слёзы. И это его слова, а не Джеймса. Что же, здесь есть много тех, кто поможет ему в тяжёлой ситуации. Но во имя всего святого… Такого поворота никто бы точно не хотел.       Вспомнишь солнце, вот и лучик… В своей броне и с оружием наперевес. Визита генерал не ожидал, однако ко вторжению отнёсся спокойно — это не в первый раз, когда Деметриус входит без стука или вообще без звука, появляясь неожиданно чуть ли не перед носом. Только в этот раз присутствовали разительные отличия. Кроме брони и оружия, конечно же. Айронвуд чувствовал на себе взгляд, который непрозрачно намекал, что его владелец готов идти до конца. — Здравствуй, Деметриус, — кивнул Джеймс и поставил кружку на стол. — Что тебя привело ко мне? Спорить на тему, что нельзя вот так вламываться и подкрадываться, а потом стоять над душой, пока сам мужчина не заметит изменений, не имело смысла — посыл просто не дойдёт. И это точно не являлось признаком глупости со стороны парня — обычная демонстрация того, что плевать ему на ранги, звания и престиж. — Привет, Джеймс, — генерал невольно дёрнулся из-за глухого и резкого голоса. Всё-таки этот шлем сильно искажал звуки и делал их неприятными. — Мне нужна Реликвия. Сейчас. «Или ты отдашь её, или я заберу её сам», — интонацию голоса генерал расшифровал именно так. Однако у них есть договорённость, что Посох Созидания окажется у Деметриуса, если тот найдёт способ заменить его, дабы Атлас продолжал быть парящим островом. И только он захотел возразить, как на полу перед Чемпионом оказался куб. Парящий матовый чёрный куб, чьи углы держались на некотором расстоянии, а под этими треугольниками парили… Осколки Башен. Четыре сверху и четыре снизу. Кожей Айронвуд чувствовал, что внутри сокрыта невероятная мощь и энергия. — Тогда пойдём.

***

      Чтобы попасть внутрь Хранилища, а также энергоблок, который занимается распределением энергии по всему искусственному острову, нужно спуститься достаточно глубоко. Для этого надо сначала попасть под академию, а там уже есть спрятанный лифт, который доставит прямиком к необходимому месту. Об этом знал только сам Айронвуд, опасаясь, что в плохом случае информация могла бы распространиться дальше. Конечно, у него много доверенных людей, но на кону стоит безопасность не только мира, но и самого Атласа, который при извлечении Посоха из Хранилища, гарантированно упадёт вниз. Естественно, существуют аварийные системы, но… Их хватит максимум на часа два. Всё-таки поднять такую махину в воздух… Да, гравитационный прах, однако его бы понадобилось столько, что никаких запасов и шахт не хватило бы, чтобы снабдить системы. — Разве не нужна дева, чтобы открыть Хранилище? — В обычных условиях — да. Но у нас случай особый. Генерал вышел из лифта, а за ним, практически бесшумно, вышел Деметриус. Джеймсу стало несколько любопытно, что сподвигло парня начать более активно двигаться, но, судя по всему, это что-то важное, раз он заявился в своём боевом облачении.       В идеале — необходимо проверить артефакт Криэйтора, но, судя по всему, на это нет времени. Это очень не нравилось генералу, вот только поспорить с тем, кто может убить тебя за один удар — очень рискованно. Конечно, Чемпион не отличается агрессивным нравом, впрочем, сейчас… Сейчас у того есть цель, которую нужно достигнуть, и препятствия на пути — ничего более. — Этот куб заработает. Стопроцентно. — Мне бы твою уверенность… — выдохнул Айронвуд и поднял взгляд на огромные двери перед ними. Вокруг была пустота — к ним вела лишь одна не очень широкая металлическая платформа — чтобы проще обороняться в случае нападения. По потолку и стенам расползлись провода и кабели, которые вели к одному месту — к Хранилищу. Технически — это огромный сейф, охраняющий посох, выдающий огромные объёмы энергии для поддержки всего Атласа. Не будь его, то такой проект мог быть создан только через пару сотен лет. И сейчас они стоят на пороге того, чтобы, возможно, уничтожить это. Уничтожить все их усилия на сокрытие реликвии. Но — это всего лишь часть новой эпохи, куда ступают люди. Безо всякой этой магической херни и древней ведьмы, управляющей Гримм.       Открывание двери — это процесс долгий и запутанный. Несколько паролей, биометрия, подтверждение голосом, кодовые фразы — лучшие способы защиты были именно здесь. Без доступа к сети, конечно же — система полностью отрезана от внешнего мира, что даёт возможность открыть Хранилище только вручную и только присутствуя здесь, имея его отпечатки, сетчатку глаз, голос, а также необходимые пароли и фразы. Но генерал привык к такому, ведь всё это сделано для максимальной безопасности его страны и всего мира. Ведь окажись в неправильных руках Посох Созидания и быть большой беде. Кто запрещал создать огромную пушку и зарядить её энергией? Кто запрещал создать бомбу, способную лопнуть их планету как шарик? Никаких ограничений, кроме того, что задача может быть только одна. То есть нельзя заставить Посох создавать что-то и при этом поддерживать количество выдаваемой энергии. Впрочем, живущий там дух, Амброзий (Или Амброзиус) любит нарушать это правило, если идея достаточно креативная. А ещё он жалуется, что давать бесконечную энергию — это не круто и не созидательно.       Тяжёлые и прочные огромные металлические двери начали медленно открываться после того, как Айронвуд ввёл все необходимые пароли и кодовые слова. Даже сейчас это производило впечатление, однако стоящий позади него Деметриус, держащий куб, никак не отреагировал. Через минуту они наконец смогли увидеть содержимое сейфа — пьедестал с Реликвией, вокруг которого находилось очень много кабелей и проводов. Конечно, ничего не мешает перерезать их и обесточить весь город, вот только это всё фикция — энергия передаётся напрямую через хранилище в энергоблок, спрятанный ещё ниже. Как? Магия и прах, скажем так. — Вот он — источник энергии и вещь, благодаря которой Атлас летает, — произнёс Айронвуд, пока Криэйтор зашагал прямиком к Реликвии. Та не изменилась за все годы эксплуатации — золотой посох с орнаментом и большим голубым кристаллом в навершии. Никаких потемнений — всё такое же яркое и светлое, как и сам Бог Света, что создал его. Это творение должно было вносить трепет в сердца смертных, но Деметриус не обычный смертный, если вообще смертный — поэтому Чемпион просто подошёл, опустил куб на землю, вытащил посох и… Практически через мгновение вместо пьедестала появилась плоская поверхность, где теперь стоял активный куб, который медленно вращался вокруг своей оси. Айронвуд осмотрелся по сторонам и не заметил каких-либо изменений вокруг — кроме тихого гудения нового источника энергии. Нет сигналов тревоги, нет тревожных сообщений или знаков. Словно ничего и не поменялось. — Как я и сказал — всё будет работать идеально. Куба хватит на тысячу лет — а там точно что-нибудь придумают, чтобы его заменить, — произнёс Деметриус будничным тоном, хотя Джеймсу казалось, что под шлемом тот усмехался и смотрел на него ехидно. — И откуда ты вообще знал, что делать? И как? — конечно, магия есть магия, но всё произошло в мгновение ока. Да и знания, что нужно поменять, чтобы ничего не сломалось… — Реликвия Знаний и Реликвия Созидания. У первого спрашиваем, что делать, а второго заставляем работать, — пожал плечами Криэйтор, словно это само собой разумеющееся. Джеймс же покачал головой, прикрыв глаза. Ну да, точно — Чемпион снова поступил как он привык, устроив очередной небольшой переворот в жизни. А ещё — без подготовки Деметриус сюда и не собирался приходить. Как же можно забыть его постоянную перестраховку в особо важных делах? — И что теперь ты планируешь сделать? Лишить Озпина и Салем бессмертия? — всё-таки это основная цель Деметриуса практически с самого его появления на Ремнанте. Однако вопрос — к чему такая спешка? Неужели кто-то заставил его поторопиться? Или же дело в чём-то другом? — Да. Но перед этим я сделаю кое-что, что давно обещал себе, да и Пенни тоже. Как бы это не нравилось некоторым людям. Джеймс недоумённо посмотрел на Чемпиона, который лишь покачал головой, а затем закинул Посох на плечо и медленно направился к выходу. Генерал в очередной раз покачал головой — всё-таки кое-что в мире не меняется от слова совсем.

***

      Сегодня наступил тот самый день, когда решится его судьба. Именно сегодня начнётся финальная проверка всех его сил и способностей. Рубикон, который будет пересечён. Точка невозврата. Мост, что сгорит и не будет восстановлен. И, возможно, начало его отпевания и похорон. Да — сегодня тот день, когда он отправится в логово Босса, даст тому тело и уничтожит его окончательно, а затем сразу же за головами Близнецов. Больше никаких сомнений, планов или схем. Есть только дорога вперёд, чей конец не виден за туманом. Предварительная разведка невозможна — Братья непонятно где, а полумёртвый бог находится в шахтах под Пиком — городом, который в один день стал призраком без жителей. Скорее всего, работа именно этого огненного придурка. Что же, значит, настало время для возмездия за все те души, что тот загубил для своих непонятных целей.       Конечно, так просто такое не провернуть, поэтому… Тилла сообщила Уэзеру, что Деметриус хочет закрыть это дело, чтобы от него самого и его близких отвязались, поэтому они спокойно пройдут в город, сделают дело и разбегутся по сторонам. Был большой шанс, что ван Гот не поверит и сдаст назад, как и его подсосы, однако нет — тот с лёгкостью согласился на это, ведь чем раньше он увидит рождение Босса, тем лучше, ибо терпения хоть и много, но зачем, если можно сделать всё так просто. Как жаль почти для них всех, что сегодняшний день станет для их божка последним. Ведь сдерживаться Криэйтор не собирался, как и прятать свои божественные способности, полученные от Лунного Лорда. В частности, умение стрелять смертоносными лазерами, атаковать разными стихиями (из-за башен в основном), призывать личные Глаза-Стражей, Башни и так далее. Жаль, что в размере не увеличивается, но так даже лучше — намного сложнее попасть.       И вот они входят в город Пик. Справа от него — Говард и Уэзер, слева — Андреа и Белла, а позади — Тилла. Словно конвой, хотя по факту так и есть. Ведь, несмотря на договорённость, они всё ещё враги, хотя сейчас он не нёс на себе доспехов и оружия, дабы лишний раз не напрягать их. Ибо план должен сработать в любом случае. Плевать, что он рискует. Сейчас куда важнее закончить начатое и наконец-то расслабиться. Не переживать ни о каких богах и спокойно начать жить. Никаких семейных драм, трагедий и проблем. Обыкновенная жизнь в очень необыкновенной семье. Ну, Деметриус надеялся, что все примут его предложение руки и сердца после того, как он вернётся из драки с богами. «Можно ли сказать, что это босс-раш?» Впрочем, сдерживаться оказалось достаточно сложно. Ведь рядом сновал двоюродный брат Эвелин, который жил в симбиозе с Гримм. А как иначе, ведь мелкий придурок выглядит живым, здоровым и крайне активным. Плюс, называет Чемпиона жеребцом и даёт недвусмысленные намёки. Фу, какая гадость… Ничего, скоро, очень скоро он избавит мир от этой хрени, как и избавил свою девушку от последствий сращивания ауры, как и связи с этим паразитом. Как? У кого есть мощь всех Реликвий, который могут призвать Богов и исполнить три желания? Абсолютно любых. Поэтому проснётся кролик, а там бац — и чудо! Как и у Пенни, впрочем, той придётся объяснить, почему она не рассказала, что у неё имелось две личности. Ага — сама она и ИИ, который теперь имел тело. Благо хоть тот не агрессивный и даже… Довольный, вернее «довольнАЯ». Ой, будет в академии шума… — Вижу, что вы счастливы, мистер Криэйтор. Этот заискивающий тон и взгляд — словно перед тобой старый друг. Уэзер старался всегда разговаривать с ним так, однако Деметриус молчал. И тихо, незаметно для всех, зверел внутри из-за этого голоса. Настолько приторный, настолько наигранный и настолько сладкий, что тянет блевать. — Да. Ведь после этого я больше не увижу твою рожу. Потому что если да, то миру наступит конец. Ведь в этом мире нет возможности возвращать мертвецов обратно. Потому что эту ночь ван Гот пережить не должен. Никто не должен, кроме Беллы и Тиллы. Которым он обязательно поможет, даже невзирая на то, что мелочь смотрит на него крайне-крайне неправильно. «Вот оно…», — Деметриус флегматично посмотрел на вход внутрь шахт и внутреннее собрался. Ибо сегодня начнётся финал… Счастливый или трагичный — это предстоит узнать.