Мёртв внутри

      После встречи с Норкроссом прошли сутки. За это время Рик успел многое обдумать и наметить примерный план действий. И этот план ему не особо нравился, но являлся единственным оптимальным. Целые сутки Рик настраивался морально. Для этого он решил сторониться стресса и хорошо отдохнуть, чтобы быть в приподнятом расположении духа. В одиночестве мужчина бы этого не добился, и он позвонил по знакомому номеру.       — Только не говори, что ты снова вляпался в какое-то дерьмо, из которого мне тебя теперь надо вытаскивать, — послышался обречённый голос с того конца.       — Ну вот, захочешь в кои-то веки позвать старого друга выпить, а он сразу меня в чём-то обвиняет, — Рик зашёл в кухню и поставил чайник. — Хотелось бы увидеться на этой неделе. И нет, ничего не случилось, но есть то, что я хочу обсудить.       — Ох, чувствую я, что это не что-то хорошее, — вздохнул собеседник. — Ладно, я могу завтра вечером.       — Замечательно, — Рик достал кофе и кружку. — Соберёшь остальных?       — Я тебе секретарь, что ли? — возмутились на другом конце провода.       — Ой, ладно, сам всем позвоню, — мужчина проговорил фразу так, будто он делал одолжение.       — Ну вот и договорились. Встретимся там же, где и всегда. Разговор был окончен. Рик позвонил ещё паре человек и назначил встречу на вечер следующего дня. Затем заварил кофе, сделал глоток и поморщился: он всё никак не мог привыкнуть ко вкусу растворимого кофе, не с похмелья. Он сделал ещё глоток и вылил кофе в раковину.       — Господи, пора бы уже купить кофе машину, — вздохнул Рик, но подумал, что этим как раз и можно заняться.       Мужчина залез в интернет и просидел там несколько часов, изучая разные модели кофемашин, читая к ним отзывы и сравнивая характеристики. В итоге он нашёл именно ту, которая ему точно подходила и отправился за ней в магазин. Поездка заняла два часа, но того стоила. Несколько минут возни с установкой, и Рик наслаждался свежесваренным кофе. На секунду у него проскочила мысль, что всё это — просто прокрастинация, и таким образом он пытается отодвинуть момент, когда придётся всё-таки сесть за работу. Но мужчина быстро выбросил мысль из головы и отправился в спальню, где провёл весь оставшийся день, попивая кофе и читая книгу, давно пылившуюся на полке.       Вечером следующего дня Рик первым приехал в обговоренное место. А именно в небольшой бар, в центре города. Он заказал себе виски и стал ждать остальных. Через несколько минут к его столику подошёл высокий мужчина средних лет, с чёрными, как смоль, волосами, и такими же глазами.       — Как бы странно это ни звучало, но рад тебя видеть, Рик, — усмехнулся он.       — Птич, старая ты кляча! — Рик вскочил со своего места и обнял мужчину. Затем сел за стол и плеснул себе ещё виски. — Ну, как твои дела?       — Да как обычно. Работаю, временами рефлексирую и думаю над смыслом жизни, — мужчина подозвал официанта и сделал заказ. — Ну а сам как? Зачем позвал?       — А вот это расскажу, когда подойдут остальные. Посоветоваться хочу, — Рик нахмурил брови.       — Ух ты, сам Рик Санчез просит совета? Это уж поистине что-то невозможное, — Птич усмехнулся.       — Будешь выпендриваться, получишь в рожу, — буркнул Рик и пнул друга под столом.       — Эй, ещё не напился, а уже дерётся, — Птич тихонько рассмеялся. — Но, видимо, ситуация патовая, раз ты решил спросить совета.       — Вот это прям в точку, — Рик глянул в сторону входа и улыбнулся. — А вот и опоздавшие.       К их столику направлялась пара. Высокая девушка, с правильными чертами лица и крашенными в бордовый цвет, красиво уложенными волосами. Её обнимал за талию зеленоглазый парень, чуть выше ростом, с веснушчатым лицом и крайне яркими, рыжими волосами.       — А вот и мы, ребятки! — радостно объявил рыжий, подходя к столику, за которым сидели мужчины.       — Вечер добрый, засранцы, — усмехнулась девушка и, выскользнув из объятий парня, присела на стул. — Вижу, вы уже отмечаете встречу.       — Надо же было как-то скрасить ожидание, — хмыкнул Рик.       — Ну и зачем ты нас собрал, друг мой? — спросил рыжеволосый и хитро прищурился, подперев щёку кулаком.       — Делай заказ, Сквончи, а пока будем ждать, я расскажу.       Так и сделали. Девушка и парень заказали ром и закуски, и принялись слушать старого друга. Рик говорил коротко и без лишних деталей, разве что постоянно матерясь и поочерёдно называя мудилой то Норкросса, то Тони.       — А ещё этот пиздюк его, весь такой заёбанный всеми, самый умный. Но вещи как будто говорит правильные, и вот это и бесит, — Рик развалился на стуле, сложил руки на груди в замок, и нахмурился.       — И что собираешься с этим делать? — спросил Птич, отхлёбывая виски.       — А чёрт его знает, — Рик прикрыл глаза. — Надо как-то втереться в доверие к Тони, а там уже и следить за ним.       — А что, если тебе сначала сблизиться не с ним, а с его пиздюком? — предложила девушка.       — Ты это о чём, Юнити? — глянул Сквончи на подругу. — Хочешь, чтобы Рик отбил у Тони парня? Думаю, от этого толку маловато будет.       — Господи, у тебя всегда всё к постели сводится? — немного раздражённо спросила девушка. — Естественно, нет. Что ты знаешь об этом парне? Ты упоминал, что он художник, вроде бы?       — Ну да, учится в университете, берёт заказы, — Рик с недоверием глядел на Юнити.       — Ну вот и закажи у него картину, — девушка откинулась на спинку стула. — Закажешь картину, завяжешь разговор, пересечётесь пару раз по этому поводу. Заговоришь про талант, пригласишь посидеть где-нибудь. Там можно будет вбросить какой-нибудь факт о порученном вам деле — посмотришь на его реакцию. Так, постепенно, войдёшь в доверие, и сможешь следить за Тони и его действиями. Может, и пиздюк его как-нибудь поможет.       — Это чем же? — Рик приподнял бровь.       — Ну, я о Тони не много знаю, но думаю, все слышали о его похождениях. И тут есть два варианта: либо его парень очень наивный и верит во все басни Тони, и не думает, что тот способен ему изменить, либо он всё знает и терпит. Если второй вариант, то рано или поздно его терпение лопнет и, в порыве злости, он может что-нибудь и рассказать. Главное в нужный момент оказаться рядом, — всё это девушка говорила с таким видом, будто они обсуждают что нужно купить сегодня к ужину, а не отношения двух взрослых людей.       — Хах, да ты у нас просто злой гений в области интриг, — усмехнулся Сквончи и приобнял девушку за талию, целуя её в плечо.       — Просто в отличие от вас, я умею общаться с людьми и извлекать из этого выгоду, — Юнити посмотрелась в небольшое зеркало, которое достала из сумки, поправила помаду и обратила взгляд на Рика. — Ну, как тебе план?       — Не слишком ли замудрён? — Рик выглядел задумчивым. Он явно всерьёз обдумывал слова подруги. — Я бы мог просто следить за Тони и дать ему какое-то задание, на котором тот точно проколется.       — Если его уже долго не могут поймать и что-то предъявить, то вряд ли ты сможешь так легко его прищючить, — вклинился в разговор Птич. — Думаю, он очень осмотрителен и просчитывает каждый свой шаг. Нужно быть крайне осторожным, а у тебя с этим плохо. Слишком нетерпелив.       — Хочешь сказать, мне не хватает терпения? Да ни хрена подобного! — Рик стукнул стаканом по столу и расплескал виски.       — Ну да, конечно, — хмыкнул Сквончи.       — Ой, да бросьте, — Рик развёл руками. — Не может же всё быть так плохо.       — Мы лишь даём тебе совет, а уж следовать ему или нет, решать тебе, — произнесла Юнити и отправила в рот начос.       — Эх, блять, вот подкинул же работёнку этот старый хрен, — Рик опустил голову на стол и тяжело вздохнул. Он немного помолчал и снова поднялся. — Ладно, я над этим подумаю. А теперь давайте обсудим что-то более приятное.       Так они просидели ещё несколько часов и, только когда все темы для разговоров были исчерпаны, стали расходится. Юнити и Скворчи вызвали себе такси и уехали первыми, а вот Рик и Птич остались на улице покурить.       — Ты же уже решил, что будешь делать, так ведь? — спросил Птич, выпуская дым. — А нас собрал только для того, чтобы убедиться в том, что это лучшее решение.       — Эх, вечно ты всё знаешь, — усмехнулся Рик. — Ты почти прав. Только вот Юнити ещё лучше придумала. Я планировал подмазаться, но про пиздюка даже не думал. А так всё выходит даже как-то безобиднее.       — Когда это ты вдруг следовал безобидным планам? — с иронией спросил Птич.       — Когда на кону оказалась моя башка. Пусть Норкросс и не сказал, что прикончит меня к чертям собачьим, если я не выполню это задание, но он явно это сделает. Я, конечно, ему не дамся, но как-то нет особо желания подаваться в бега, или начинать новую войну с ним. Меня вполне устраивает моё нынешнее положение и я хочу его сохранить, — Рик затянулся и присел на бордюр.       — На старости лет вдруг спокойствия захотелось? — Птич тоже сел.       — Можно и так сказать, — Рик провёл рукой по лицу, сделал ещё пару затяжек и встал. — Я поехал домой.       — Спокойной ночи, — Птич поднялся и обнял друга на прощание.       На следующий день Рик решил, что всё-таки последует плану, который предложила Юнити. Вот только сначала он решил подготовиться. Первым делом мужчина захотел подробнее разузнал про измены Тони и его отношения с пиздюком, чтобы лучше понимать обстановку. Он прошерстил страницы Тони в Фейсбук и в Инстаграм. Посмотрел его подписки, фотки и истории. Никакой крамолы он не нашёл, везде какие-то слащавые моменты с его парнем или друзьями. Если Рик правильно понял, то они уже давно в отношениях.       Он принялся штурмовать страницы Морти. Фейсбук парня ничем не отличался от Фейсбука Тони. Ни намёка на какие-либо проблемы в отношениях.       Рик решил, что будет лучше попросить Юнити узнать о похождениях Тони. Когда он позвонил подруге и озвучил свою просьбу, та усмехнулась и спросила.       — Ты же понимаешь, что за тобой должок за это?       — Ну, естественно, — тоже усмехнулся Рик. — Ничто в этом мире не делается бесплатно.       — Вот и отлично. Жди, завтра всё будет.       Действительно, утром следующего дня Рик получил всю необходимую информацию. С кем Тони встречался, когда, в каком отеле остановился. Юнити даже переписки нашла. Ближе к обеду она позвонила Рику.       — Всё посмотрел? — сходу спросила девушка.       — Ага. Парень, видимо, нимфоман, если находясь в отношениях, имеет столько интрижек на стороне, — ответил Рик, развалившись в кровати.       — Есть ещё кое-что, — немного мрачно произнесла девушка.       Они поговорили ещё минут сорок. После разговора Рик решил дать себе перерыв. Весь день он не занимался ничем, кроме как объедался чипсами и смотрел дурацкие шоу по телевизору.       Следующие несколько дней мужчина изучал информацию о деятельности Тони: сколько он работает на Норкросса, в каких делах участвовал, какими руководил и т.д. И, собрав всю нужную информацию к пятнице, он решил написать Морти. Он загодя узнал, во сколько освобождается парень, и подъехал к его универу. Уже на месте написал сообщение и стал ждать.       Рик нервничал и всё не мог усидеть на месте. Он понимал, что парень не в восторге после их первой встречи. И теперь мужчине предстояло хоть сколько-то расположить Морти к себе и завоевать немного доверия.       Он вылез из машины и закурил, обдумывая, что скажет парню. Через несколько минут мужчина поднял глаза на двери универа, и увидел там Морти. Рику показалось, что парень выглядит сильно удивлённым, даже раздражённым.       Так и было. Морти вовсе не ожидал, что такой хам, как Рик, внезапно объявится и будет нарушать его размеренный ход жизни. Парню вовсе не хотелось заводить каких-то новых знакомств, и уж тем более, лезть в дела Тони, поэтому он и был на взводе. Морти намеревался побыстрее избавиться от Рика и вернуться к своим делам. Не оттягивая, он быстрым шагом направился к мужчине.       — Какого чёрта вы тут делаете? — прошипел парень, подойдя. — Что вам нужно?       —Воу, полегче, — Рик поднял руки и хихикнул. — Не надо на меня бросаться, я пришёл с благими намерениями.       — Ага, как же, — Морти сделал шаг назад и с недоверием осмотрел мужчину. Ему в голову пришла одна мысль. — Сначала ломаетесь как барышня в клубе, лишь бы не работать с Тони, а теперь вдруг пришли ко мне с каким-то делом. Даже не думайте, что я буду вам помогать и уговаривать Тони отказаться от дела. Я вообще знать ничего не хочу о ваших делах.       Морти чувствовал, что начинает закипать. Он вспоминал их прошлую встречу, и впечатления от неё смешивались с накопленными за неделю напряжением и стрессом. Рик не ожидал подобной реакции и поэтому пришёл в некий ступор, но ненадолго. А про себя мужчина окрестил Морти истеричкой.       — Да боже, что ты разорался?! — Рик слегка повысил голос, чтобы прервать поток болтовни. — Я вообще не за этим пришёл. Мы с Тони как-нибудь и без тебя разберёмся.       — Ну, раз разберётесь без меня, то я пошёл. До свидания, — Морти развернулся и направился в сторону остановки.       — Да подожди ты, чёртова истеричка, — Рик всё же сказал это вслух, хватая парня за руку.       — Не трогайте меня! — Морти стал вырываться и глазами искать Джесс.       — Сначала успокойся, а потом отпущу, — Рик уже терял терпение и хотел послать всё к чёрту.       Морти искоса глянул на мужчину, сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.       «Так, Морти, давай рассуждать логически, — думал он про себя. — С этим человеком Тони придётся работать. И, возможно, долго. У них и так взаимоотношения не из лучших. Если ты сейчас будешь с ним ругаться, то всё может стать ещё хуже. Нужно его выслушать и, если что, предупредить Тони. Ты всегда можешь отказаться от всего, что бы он тебе ни предложил».       Пока Морти что-то обдумывал, Рик занервничал. Он уже хотел бросить всю эту идею и вернуться к плану со слежкой. Мужчина отпустил руку парня, намереваясь сесть в машину, как вдруг Морти заговорил, но уже спокойно.       — Ладно, я вас выслушаю. Что вы хотели? — теперь парень смотрел на Рика не так яростно, но с ноткой недоверия.       — Ну, так дело не пойдёт. Предлагаю поговорить в более спокойном месте, — Рик облокотился о дверцу автомобиля и выдал одну из своих самых обворожительных улыбок.       Но, к сожалению, она не впечатлила Морти, а только сильнее насторожила его.       — Что-то мне не очень хочется с вами куда-то ехать, — произнёс парень, всё ещё косясь на Рика.       — Ой, да прекрати уже ломаться как школьница и садись в машину, больно надо мне с тобой что-то делать, — не выдержал Рик.       — А вот это уже больше похоже на вас, если судить по первой встрече, — усмехнулся Морти. — Ладно. Но поедем туда, куда я скажу.       — Потащишь меня в какую-то хиппстерскую забегаловку, и я, я даже заходить туда не буду, — ответил Рик, садясь в машину.       — Это нужно вам, а не мне, — улыбнулся Морти и уже собирался забраться в автомобиль, но вдруг увидел Джесс, которая вышла из универа и недоуменно смотрела на друга. Он немного растерялся, затем помахал ей рукой и крикнул, — я потом всё расскажу.       — Твоя подружка? — спросил Рик, заводя машину.       — Ага, — ответил Морти и откинулся на сиденье.       — А она ничего, — усмехнулся Рик, на что увидел недовольный взгляд Морти. — Ой, да брось, малолетки меня не интересуют. Говори, куда ехать.       Морти назвал адрес и притих. Всю дорогу они молчали, каждый думал о своём. Морти размышлял: правильно ли он сделал, решив поехать куда-то с этим человеком, и что ему могло понадобиться от него. Рик же обдумывал, как стоит начать разговор и, не будет ли предложение нарисовать картину слишком странным. Тем более, что пиздюк и так какой-то слишком нервный и подозрительный.       Когда они приехали, Морти вылез из салона первым и сразу зашёл в небольшую кофейню. Рик же сначала огляделся, и только потом пошёл следом. Местечко было неплохое: людей мало, играет ненапряжная музыка, дизайн в спокойных тонах. Морти уселся за столиком у окна и выжидающе глянул на Рика. Мужчина сел напротив.       — Ну что, похоже на хиппстерскую забегаловку? — с самодовольной улыбкой спросил парень. — Ладно, признаю, здесь не так уж отстойно, — пренебрежительно ответил Рик.       К ним подошёл официант с радушной улыбкой.       — Здравствуйте, что будете заказывать? — обратился он к Рику, подавая меню. Затем повернулся к Морти. — Привет, тебе как обычно?       — Ну, конечно, — Морти приветственно улыбнулся.       — Понял, — парень что-то записал и снова заговорил с Морти. — Слушай, не хочешь выйти на следующих выходных поработать? В последнее время запара полная, а мой напарник уволился.       — Ох, даже не знаю. Если будет время, — Морти выглядел озадаченным.       — Отлично, буду ждать тебя, — парень снова повернулся к Рику. — Определились с заказом?       — Да, мне американо, — безразлично ответил Рик.       — Будет сделано.       Морти залип в телефон, что-то тихонько бубня. Рик разобрал только: «так, если я передвину это сюда, то тогда.... А если это сделать в четверг...»       — Значит, ты притащил меня на свою работу? — решил прервать этот бубнёж мужчина.       — Не совсем, — ответил Морти, отрываясь от телефона. — Беру здесь иногда смены. Это, конечно, неофициально, но платят сразу. Удобно. Но мы ведь не для этого собрались, верно? Что за дело?       — Да боже, можешь ты хоть на минутку расслабиться? Давай сначала попьём кофе или какую-то модную хрень, что ты там заказал.       Морти лишь хмыкнул и снова засел в телефоне. Рику такое не очень нравилось, он вряд ли сможет втереться в доверие к парню, если тот постоянно будет его игнорировать. И ему в голову пришла одна идея.       — Боже, ну можешь ты его хоть ненадолго отложить? Мы ж вроде как пришли поговорить, все дела. А ну, дай сюда! — Рик перегнулся через стол, выхватил телефон у парня из рук и положил рядом с собой. — Пусть полежит пока у меня, потом отдам.       — Вы что делаете?! Верните мне телефон! — Морти хотел забрать гаджет у мужчины, но тот быстро убрал его в карман.       — Да ладно, посидишь без него, ничего не случится. Если будет твой муженёк звонить, отдам, так уж и быть, — усмехнулся Рик.       — Ладно, — мрачно ответил Морти, откинулся на диван и скрестил руки на груди. — О чём будем говорить? Может, расскажете что-то о себе? А то я пока узнал только то, что вы хам, грубиян и абсолютно нетактичный человек!       — Ага, а ещё я невъебенно умный с, как ты там сказал, с охренеть каким большим эго, — самодовольно произнёс мужчина.       — О, и это тоже, — подтвердил парень. Он хотел сказать ещё пару колкостей, но с подносом вернулся официант.       Оказалось, что Морти заказал себе блинчики с джемом, кофе с кучей взбитых сливок и тёртым шоколадом. Это показалось Рику слишком сладким, что он и озвучил.       — У тебя сахарного передоза не будет от этого?       — Даже если и будет, то это к лучшему, — ответил Морти, отправив в рот кусочек блинчика. — Не надо будет тут с вами торчать. Так что вы хотели?       — Ну, возможно, это прозвучит немного странно, — начал Рик, несколько стушевавшись — он так и не придумал, как завести разговор.       — То, что мы тут с вами сидим — уже странно, так что вряд ли вы сможете меня удивить, — хмыкнул Морти.       — Тогда скажу прямо. Я хочу заказать у тебя картину, — отбросив всякие увиливания, ответил Рик.       И тут Морти понял, что ошибся. Он был очень удивлён.       — С чего вдруг такое желание? — парень даже отложил вилку и перестал есть. — Не обижайтесь, но вы не похожи на человека, которого интересует искусство.       — Ах вот так? А ваше поколение разве не следует принципу «не суди книгу по обложке» и прочей херне? — саркастично заметил Рик.       — Не в вашем случае, — пробубнил Морти. — А если честно, с чего вдруг такое желание?       — Да посмотрел на твои каракули у Норкросса, вот и захотел себе тоже, — сказал Рик первое, что пришло в голову.       — Хотите быть как ваш босс? — улыбнулся Морти.       — Да я лучше говна коровьего сожру, чем стану похожим на этого мудилу, — прошипел Рик.       — Какие у вас высокие отношения, — заметил Морти. — Ага, прям как у вас с Тони, — язва вырвалось у Рика неосознанно и, когда он понял, что сказал, то стал думать, как замять это.       — Наши отношения с Тони — не ваше дело, — мрачно произнёс Морти. Он весь как будто подобрался и выпустил невидимые иголки. Парню и правда было неприятно, когда кто-то начинал обсуждать его отношения. Он позволял такое только Джесс.       — Ой, да ладно тебе, хорош строить из себя обиженку. Подумаешь, сказал что-то. Тебе надо быть проще, — Рик смог придумать только это.       — Ладно, забыли, — выдохнул Морти. Он расценил, что Рик просто озлобленный грубиян без манер. — Что за картину вы хотите?       — Да знаешь, как-то не думал, — и это было правдой. Рику вообще было неважно, что там накалякает этот парень, лишь бы рисовал подольше. — Ну, думаю, раз у меня охренеть какое большое эго, то пусть будет портрет. Буду смотреть на себя ахуенного и дрочить от своей невъебенности.       — Кто бы сомневался, — вздохнул Морти. — Однако проблема в том, что я не рисую портреты. Точнее, не рисую привычные всем портреты. Я работаю немного по-другому.       — Ух ты, маэстро, ну расскажите про ваш уникальный метод, — Рик саркастически усмехнулся.       — Очень смешно. Схема такая: я встречаюсь с человеком, делаю пару набросков. Мы встречаемся ещё несколько раз, где-то на протяжении месяца или больше. И уже на основании того, что я узнал о человеке, что почувствовал, находясь рядом с ним, я рисую то, что приходит в голову, когда думаю об этом человеке. Иногда хватает двух-трёх встреч, иногда намного больше. Если вас устраивает, то я возьмусь за работу, — пока Морти говорил, он немного успокоился и даже оживился.       — Не слишком ли ты всё усложняешь, пиздюк? — хмыкнул Рик. — Многие ли согласны брать у тебя портреты с такими условиями?       — Вообще, у меня их почти не заказывают, — спокойно ответил парень, продолжая поедать блинчики. — В основном, мне дают какую-то тему и полную свободу. А дальше, если человеку понравится моя работа, он её выкупает, а если нет, то я могу выставить её на продажу или оставить себе. Портреты у меня берут только хорошо знакомые мне люди.       — Что ж, тогда я буду тем, кто будет таскаться с тобой. Так уж и быть, уделю тебе немного времени в моём забитом графике, — снова самодовольная улыбка расползалась по лицу Рика. На самом деле, этот вариант ему очень даже подходил.       — Ох, какое благородство, — хихикнул Морти. — Тогда у меня ещё одно условие. Я возьму с вас в два раза больше.       — Это ещё почему? — удивился мужчина.       — Ну, как вы сами видите, общение у нас с вами не очень гладкое, — начал парень. — Я испытываю негативные эмоции, стрессую. А работая над картиной, буду снова переживать эти же эмоции, что сильно ударит по моей психике, придётся посещать психотерапевта. А это сейчас не дёшево. Я же не могу работать в убыток себе, верно?       — Ты наебать меня решил? — Рик с подозрением глядел на Морти.       — Ни в коем случае. Я лишь называю цену, а вы решаете, согласиться или нет, — теперь уже Морти самодовольно улыбался.       — А, чёрт с тобой, по рукам, — ответил Рик.       — Вот и отлично, — Морти хлопнул в ладоши. — Тогда, если не возражаете, я сделаю несколько набросков.       — Что, прям сейчас?       — Ну да.       — Ладно, валяй. Мне что-то делать надо?       — О нет, просто ведите себя как обычно, то есть, как говнюк, — ухмыльнулся Морти. — Можете даже что-то говорить, если хотите.       — А ты что, молчать будешь?       — Если вам так будет комфортнее, я могу поддерживать беседу, — ответил Морти, ища в рюкзаке альбом.       — А зачем тебе наброски, если ты всё равно не рисуешь портрет как таковой? — спросил Рик, наблюдая за Морти.       — Это что-то вроде фотографий, только живее, — ответил Морти, который уже был где-то не здесь, а в работе.       Так они просидели ещё полчаса. Рик расспрашивал Морти об его учёбе в универе, просто, чтобы не сидеть молча, как истукан. А Морти отвечал, на автомате, даже не задумываясь над ответом. Когда он закончил, то протянул альбом мужчине.       — Ну и как?       Рик долго рассматривал рисунки парня и был удивлён. Что-то, даже в таких простеньких зарисовках, его цепляло. Было в них что-то живое, какая-то искра.       — Неплохо, пиздюк, — снисходительно ответил Рик, хотя этот тон абсолютно не выражал его настоящих эмоций. — Глядишь, к концу месяца сможешь передать мою ахуенность во всей красе.       — К сожалению, у меня нет настолько большого холста, чтобы передать ваше ахуеть-какое-эго, — иронично ответил парень, собирая вещи. Затем протянул Рику руку. — Телефон.       — Ой, да забирай свою игрушку, — мужчина отдал телефон, дождался, пока Морти его разблокирует, и снова отобрал. — Одну секунду, не ссы.       Рик забил свой номер, записав себя как «Ахуеть-какое-эго» и отдал телефон обратно.       — Как ребёнок, честное слово, — цикнул Морти и встал.       — Может подвезти? — предложил Рик.       — Спасибо, сам доберусь.       Морти вышел из кафе, накинул капюшон на голову и пошёл в сторону остановки.       Дома его уже ждал Тони. Как только Морти прошёл в кухню, он с порога спросил его:       — Где был? Уже вечер, — выглядел он весьма серьёзно, Морти даже стало не по себе.       — Да тут случилось кое-что, вот и задержался, — парень понимал, что скрывать от Тони сегодняшний случай глупо, да и самому врать не хотелось, и он всё ему рассказал.       — Что ж, это интересно, — Тони задумался. — И немного подозрительно. Но Рик всегда творит какую-то хрень, так что, чёрт его знает, что взбрело ему в голову на этот раз. Но лучше рассказывай мне о каждой вашей встрече, хорошо?       — Конечно, — Морти улыбнулся и обнял парня. — Я устал, пойдём отдыхать?       — Пойдём, солнышко.       Выходные прошли так, как и планировала Джесс.       Это действительно пошло Морт на пользу. Он чувствовал себя отдохнувшим и свежим, и даже запланировал на неделе закончить свой проект, и сесть за заказ Рика. Только вот перспектива снова видеть его не очень нравилась парню, но он утешал себя мыслями о двойной оплате за свои страдания.       В понедельник с больничного вышел профессор Юинс, и парень шёл в универ в прекрасном настроении. Он рассказал профессору о том, что доделывает проект, и даже показал несколько фотографий. Мужчина был в восторге: он пообещал показать работу своему знакомому, владеющему небольшой галереей. Новость сильно обрадовала парня, и следующие несколько дней он ходил в приподнятом настроении. Даже Джесс несколько раз отпускала шуточки на этот счёт.       Спокойствие закончилось утром четверга. Когда Морти собрался в универ, ему вдруг позвонили. Он увидел, кто это, и невольно скривился.       — Слушаю, — сухо проговорил Морти.       — Ну здравствуйте, маэстро. Как продвигается работа над портретом? —по голосу парень понял, что Рик явно в хорошем расположении духа. — Ты говорил, что надо будет встречаться. Так вот, как насчёт сегодня? Я собирался с твоим муженьком по работе увидеться, вот и решил тебя тоже позвать.       — Вы же не отстанете, пока я не соглашусь? — вздохнул Морти.       — В яблочко, пиздюк.       — Тогда сегодня в семь, я скину адрес.       — Отлично. Раз уж на то пошло, то сам и скажешь своему ненаглядному о встрече?       — Хорошо.       — Вот и умница.       Морти положил трубку и сделал глубокий вдох.       Он понимал, что сегодняшний день уже испорчен.