Мёртв внутри

      После этого звонка Морти тяжело вздохнул стеная. Только он подумал, что всё хорошо, как вдруг опять что-то-не-так. «Хотя, почему это «вдруг»? — думал парень. — Ты сам согласился на этот заказ, так что, работай теперь».       Делать нечего — пришлось брать рюкзак и идти в универ, чтобы вечером не пришлось нагонять. Морти спустился в кухню и увидел, что Тони ещё не уехал. Он подошёл к нему со спины и обнял.       — У меня для тебя новости, — тихо произнёс Морти, вдыхая родной запах.       — Что-то случилось? — спросил Тони, проведя пальцами по руке возлюбленного и поднеся её к губам, целуя.       — Звонил Рик, — вздохнул Морти. — Сказал, что хочет встретиться. С нами. С тобой обсудить дело, а со мной по поводу картины поговорить.       — И почему это он позвонил тебе, а не мне? — в голосе Тони слышалось недоверие. Он сжал руку Морти сильнее.       — Не знаю, вообще не понимаю. Он меня раздражает, — устало ответил парень.       — Меня тоже, — прошептал Тони, оборачиваясь к Морти. Он обхватил его лицо ладонями, заставляя смотреть на себя, но держа очень аккуратно и нежно. — Солнышко, пообещай, если он будет говорить или делать что-то странное, ты мне расскажешь об этом сразу же.       — Конечно, — слегка кивнул Морти.       — Молодец, — Тони наклонился и мягко поцеловал парня. Затем нехотя отстранился.       — Пойдём, я отвезу тебя.       По приезде в универ Морти незамедлительно отправился к запасному выходу, покурить. Пока он шёл, кто-то из-за спины, со звуком «Бу» схватил его за бока.       — Ёб твою мать! — выругался парень, вздрогнув. Он услышал знакомый смех и обернулся. — Блять, Джесс, ну кто так делает?       — Да ладно, тебе только на пользу. А то шёл ну уж слишком задумчивый, — Джесс обхватила друга под руку. — Что случилось?       — Да всё одно и потому, — со вздохом ответил Морти, а погодя хлопнул себя по лбу. — Чёрт, я же так и не рассказал про того мужика, с которым ты меня видела в пятницу.       — Надо же, я тоже про него забыла, — девушка немного нахмурилась, видимо, стараясь вспомнить как выглядел тот человек. Она хитро улыбнулась. — А он ничего так, и машинка неплохая. Колись: наконец-то бросил своего Тони и нашёл богатого ухажёра? Если так, то я тебя благословляю, живи в достатке, сын мой.       — Нет, Джесс, конечно же нет, — Морти немного скривился. — Это, так сказать, коллега Тони, с которым ему теперь приходится работать. Мы с ним познакомились, когда я ездил с Тони по делам.       — О, дай угадаю. Ты ему понравился с первого взгляда и, теперь он не даёт тебе прохода в попытках добиться взаимности? — глаза девушки мечтательно заблестели. — Или же он во всём соревнуются с Тони и хочет увести тебя, желая доказать, что он во всём лучше него, да?       — Господи, хватит везде пихать свои интриги, — усмехнулся Морти и потрепал подругу по голове. Они уже подошли к запасному выходу, где парень присел на лавку.       — Одолжишь сигаретку?       — Всё никак не купишь себе свои? — Джесс достала пачку и протянула её другу.       — Ты же знаешь, если Тони узнает — будет скандал, — Морти тяжко вздохнул и прикурил сигарету. — Так вот, вернёмся к теме.       Парень рассказал подруге и про встречу у Норкросса, и про то, как Рик не хотел работать с Тони, и уже после про его внезапный заказ картины.       — А сегодня утром он позвонил и сказал, что хочет с нами встретиться, — подытожил свой рассказ Морти, докуривая сигарету. — Даже представить страшно, чем всё может обернуться.       — По-моему, это какая-то странная херня, — Джесс нахмурилась. — Если хочешь, могу попросить одного знакомого что-нибудь узнать про этого мужика.       — Да пока не надо. Если всё ограничивается заказом и его работой с Тони, можно не беспокоиться, — Морти устало прикрыл глаза и потёр переносицу. — Но как что-то пойдёт не так, я обязательно сообщу тебе.       — И Тони? — усмехнулась девушка.       — Тони в первую очередь. Ему ещё с ним работать.       — Ладно, пошли, счастливый семьянин, пара скоро начнётся, — потрепала Джесс друга по голове.         Первая пара была практическая, что немного успокоило Морти. Он рисовал весенний пейзаж, но мысли его утекали в совершенно другую сторону. Он вспоминал, как они с Тони отдыхали прошлой весной в загородном доме. Было так спокойно и уютно. Они тогда ни разу не поругались, Тони был очень нежен и обходителен. То время было похоже на рай. В нём крылось что-то волшебное. И от этих воспоминаний в рисунке Морти появились тёплые оттенки, немного выглянуло солнце, даже листва стала живее.       — Эх, Смит, опять вы ушли в собственные эмоции и отошли от темы, — произнёс вставший позади преподаватель. — Вашей задачей было изобразить раннюю, приходящую весну, когда всё только начинает оживать. А у вас тут всё так и рвётся жить. Но вижу, вы старались сдержать свой порыв. За это вам плюс.       — Простите, я слишком увлёкся, — сконфузившись, ответил Морти.       — Да нет, это не так уж и плохо, — преподаватель приблизился к работе парня. — Мне нравится, что вы вкладываете в свои работы личные переживания. Это поможет вам найти отклик у окружающих. Побольше бы таких студентов.       Морти немного покраснел, смутился. Он часто слышал похвалу от преподавателей, но так и не привык к ней.       — Спасибо большое, я очень рад, что вам нравится, — искренне улыбнулся он.       — Кстати, об этом, — мужчина достал телефон и стал что-то там искать. Затем протянул его Морти — на экране был открыт один из постов парня, о выставке новой картины на продажу. — Всё ещё продаёте?       — Д-д-да-а, — совершенно растерялся Морти.       — Что ж, тогда, когда я могу её забрать? — преподаватель дружелюбно улыбнулся.       — Ох, как неожиданно!— От столь резкого поворота событий Морти даже забыл, когда он собирался зайти к себе в студию и, сказал первое, что пришло в голову. — Как насчёт завтра?       — Отлично. Скиньте мне адрес, я выпишу вам чек, — ещё одна милая улыбка, и преподаватель отошёл к другому студенту.       Несколько минут Морти даже кисть не мог нормально взять. То, что сейчас произошло, было для него как снег на голову. Единственный преподаватель, которому до этого парень продавал свои картины, был Юинс. Морти бы отдал ему все свои работы бесплатно, но профессор отказывался, говоря, что тот должен уважать свой труд. Огромная радость захлестнула его. Получается, что и другие преподаватели начинают воспринимать его всерьез. А из этого уже вытекает возможность выставляться в галереях и на выставках помимо тех, которые ему мог предложить Юинс.       Окрылённый счастьем, Морти снова принялся за работу, вот только через несколько минут ему в голову пришла и другая мысль. Многие однокурсники недолюбливают его за то, как некоторые преподаватели нахваливают и признают его талант. А такой вот внезапный заказ на глазах у всей аудитории мог и вовсе вывести недоброжелателей из себя.       «Просто не думай об этом. Сейчас важна твоя значимость как художника, а не косые взгляды. Не думай». — Попытался успокоить сам себя Морти.       Выйдя из универа после пар, Морти увидел машину Тони. Сам же хозяин автомобиля стоял рядом и что-то смотрел в телефоне. Морти был в хорошем настроении, поэтому аккуратно подошёл к парню сзади, чтобы тот его не увидел, и тихо прошептал на ухо:       — Что у тебя там такого интересного, что даже меня не заметил? — сказал он с улыбкой и хрипотцой в голосе.       — Ой, прости, солнышко, — Тони немного вздрогнул, но затем повернул голову в его сторону и мягко чмокнул в губы. — Я просто бронировал столик на вечер. Уже закончил. Я соскучился.       Тони полностью повернулся к Морти и обнял его, утыкаясь в шею. Морти обхватил парня руками, вдыхая родной запах. Он чувствовал его тёплое дыхание, и от этого хотелось утащить Тони в постель. Проваляться с ним так весь день и никуда не выходить. Однако продлить момент Тони не дал. Он поднял голову, продолжая обнимать Морти, и мягко сказал:       — Я выбрал тот бар, в котором мы были на дне рождении Джесс, ты ведь не против?       — О, конечно нет, мне там понравилось, — Морти улыбнулся и положил голову Тони на грудь. — Я больше против самой встречи с Риком, но ничего не поделаешь: заказ я уже взял, да и тебе работать надо. Мы сразу туда?       — Нет, солнышко, сначала нужно заехать домой и привести себя в порядок. Уверен, ты будешь не против сначала принять горячий душ и нормально поесть, — Тони усмехнулся и отпустил Морти.       Они ехали домой и Морти расспрашивал Тони о том, как прошёл его день, при этом непрерывно держа за руку. Так было спокойнее. Даже насчёт Рика Морти перестал переживать. Он знал, что в любой момент может сдать его Тони — и не париться. Ещё Морти рассказал о недавней внезапной покупке его картины: он прямо светился от радости, пока говорил.       — О Боже, солнышко, это же очень круто, поздравляю! — они встали на светофоре и Тони потянулся к Морти и поцеловал его, положив руку на бедро. Затем он отстранился на несколько миллиметров и прошептал. — Ты правда отлично постарался. Мне кажется, это нужно отметить. Как смотришь на то, чтобы послать Рика с его дурацкими шутками и выебонами, купить бутылку хорошего вина, заказать еды, наконец-то распаковать новую упаковку презервативов и провести эту ночь в кровати, запечатлев её следами на моей спине? — говорил томным голосом Тони, а его рука поднималась всё выше к паху Морти.       — Слишком заманчивое предложение, чтобы отказаться, — усмехнулся Морти и прикусил нижнюю губу парня, после едва касаясь ее своими губами. — Но нам с тобой нельзя отлынивать от работы, а то совсем разленимся и нам нечем будет платить за вино, еду, презервативы и дом, в котором мы можем запечатлеть все наши бурные ночи вдвоём.       — Ох, солнце, ты разбиваешь мне сердце своим пессимизмом, — наигранно грустным голосом ответил Тони, пробираясь под футболку возлюбленного.       — Могу предложить загладить вину на выходных. Как только отдам картину, я, о-ох… — от прикосновений любимых рук Морти плавился как сливочное масло на сковородке. — Я весь твой.       — Честно-честно? — целуя в шею, игриво спросил Тони.       — Честнее некуда, — с улыбкой ответил Морти и посмотрел на светофор. — Знаешь, я был бы не против потрахаться прямо в машине, но на светофоре зеленый и, если ты сейчас не поедешь, другие водители начнут намекать, что пора бы уже это сделать.       — Тц, вот умеешь же ты обломать момент.       Дома Морти принял горячий душ, а Тони в этот момент приготовил быстрый обед, состоящий из сэндвичей с тунцом и поданный с ароматным кофе. После перекуса Морти решил сменить линзы на очки, так как весь день чувствовал жуткую сухость в глазах. Наряжался Морти только если он шёл куда-то с Джесс, которая всегда сама подбирала ему образ, либо если его просил Тони. Сегодня ни для того, ни для другого повода не было, но парню почему-то захотелось приодеться. Он вытащил из шкафа новые бежевые брюки, натянул коричневую водолазку и сверху накинул клетчатую тёплую рубашку.       «Теперь похож на мальчика с красивых картинок из интернета, а не на задолбавшегося художника. Даже не знаю, хорошо ли это», — со смешком подумал Морти, глядя на себя в зеркало.       Парень попытался пригладить вечно непослушные волосы, но вышло, как всегда, не очень, поэтому он бросил это занятие. Тут к Морти подошёл Тони и обнял со спины, положив голову на плечо. Морти погладил волосы парня и чмокнул в макушку.       — Прекрасно выглядишь, — прошептал Тони. — Неужто для Рика так нарядился?       — Ещё чего, — фыркнул Морти. — Просто подумал, что рядом с таким нереальным парнем я должен выглядеть соответствующе.       — Хах, ладно, выкрутился, — Тони издал смешок. — Что ж, раз ты собрался, предлагаю выдвигаться.       Бар находился вблизи от центра, поэтому поездка не заняла много времени. Однако Морти успел накрутить себя и обдумать все возможные сценарии их сегодняшней встречи. Ему почему-то казалось, что сейчас они опять все переругаются и этот неплохой день будет испорчен. Парню совсем этого не хотелось. Когда они подъехали, Морти постарался успокоиться. Он вдруг вспомнил, что это Рик должен был назначить место.       — А почему мы приехали именно сюда? — поинтересовался он у Тони, вылезая из машины. — Рик же вроде должен был скинуть адрес.       — Мне не хотелось, чтобы он притащил нас в какую-нибудь стрёмную забегаловку как в тот раз, — ответил Тони. – Поэтому я сам решил выбрать место, где тебе было бы комфортно.       — Оу, спасибо, — натянуто улыбнулся Морти. Парень не был согласен с тем, что место, в которое привёл их Рик в их первую встречу, было так себе. Оно было вдали от городской суеты и довольно уютным. Морти бы там работал над своими набросками. Вот только он не успел как следует подумать над этим, ведь они зашли в бар и парень заметил Рика, который внимательно осматривал окружение и попивал виски. Увидев своих сегодняшних спутников, он окинул их насмешливым взглядом и лениво помахал рукой. Тони привычным жестом отодвинул стул для Морти, тот в ответ благодарно улыбнулся.       — Чего это вы оба такие разодетые? — вместо приветствия спросил Рик.       Морти уже хотел ответить, но его опередил Тони.       — Вообще-то у нас сегодня есть повод. Морти продал картину, — гордо сообщил парень.       — Хах, видимо дела идут не очень, раз вы готовы радоваться продаже всего-то одной картины, — усмехнулся мужчина.       — К вашему сведению, я горжусь каждой проданной картиной, и считаю поводом для радости даже небольшую сделку, — зло ответил Морти и недовольно посмотрел на Рика.       — Ох, простите за мою дерзость, Великий Художник, — Рик состроил якобы виноватое лицо.       — Как же раздражает ваше детское поведение, — вздохнул Морти и аккуратно взял за руку Тони, уже готового начать перепалку. — Можете и дальше паясничать, а я сделаю заказ.       Он повернулся к подошедшему официанту и завязал беседу уже с ним. Пока он выбирал блюдо, парень краем глаза присматривал за Тони, который недовольно косился на Рика. Не хватало им ещё разборок этим вечером. После того как все сделали заказ, Тони и Рик принялись обсуждать работу, а Морти полез в сумку за карандашом и блокнотом. Рик это заметил, но не стал ничего говорить. Ему нужно было заботиться о Тони.       Его и так немного напрягло то, что парень сам решил выбрать место встречи. Именно поэтому он приехал первым и стал внимательно осматриваться. Рик подумал, что здесь, возможно, он встречается с теми, кому сливает информацию, или же, что на месте могли быть его люди с приказом проследить за Риком. Однако Рик не заметил ничего подозрительного. Поэтому он внимательно следил за каждым словом и движением Тони, намеренный найти несостыковки в его рассказе и выйти на след. Он также иногда поглядывал на Морти, который иногда всматривался в Рика так, будто видел перед собой задачу, которую ему нужно решить. Это заставило мужчину ухмыльнуться.       Морти же старался уловить каждый жест своего заказчика. Он зарисовывал его с разных ракурсов и записывал каждую деталь. Пока он этим занимался, ему в голову пришла мысль, что всё его поведение – лишь попытка спрятать себя настоящего от чужих глаз. Слишком отточенными были его движения и фразы, поза хоть и была расслабленной, но чувствовалось, что он в любую минуту может встать в оборонительную стойку.       «Что же с тобой случилось, что тебе приходится так защищаться?» — размылял Морти, делая пометку в блокноте: «травмированный».       Морти смог это распознать, так как сам частенько прибегал к подобной тактике. Он следил за тем, чтобы ни один лишний миллиметр не показывался из-под одежды, чтобы голос не дрожал и, не дай бог, кому-то проговориться об очередном скандале. Возможно, именно общая схожесть и притягивала его интерес к Рику. Как говорится, рыбак рыбака.       Принесли еду и напитки и Морти ощутил, насколько он всё это время хотел есть, небольшого перекуса из сэндвичей было мало. Парень аккуратно отложил свои наброски и принялся за еду, Тони же отлучился в туалет.       — Раз мы об этом уже заговорили, то сколько ты имеешь со своих картин? — вдруг спросил Рик.       — С чего вдруг такой вопрос? Хотите поглумиться? — усмехнулся Морти и посмотрел на мужчину поверх очков.       — А если так? – также усмехнулся Рик. На самом деле он хотел что-нибудь выведать или хотя бы немного начать втираться в доверие к пацану. Вот только получалось не очень, то ли потому, что Тони был рядом, то ли от того, что Рик не то чтобы подходил для подобного. — Боишься, не сможешь меня впечатлить?       — Было бы кого впечатлять. Но если вам так уж интересно, то я отвечу, — вздохнул парень. — Фиксированного заработка у меня нет. Всё зависит от того, сколько и каких картин я продам. Стоимость картины зависит от размера, сложности выполнения. Минимальная стоимость — 150 долларов.       — И сколько же ты продаешь в месяц? — Тут всегда по-разному. Могу продать за неделю три-четыре картины, а могу ни одной. Но если попытаться усреднить, то где-то долларов 900 в месяц я спокойно могу заработать. Это минимум, — закончив, Морти наконец-то принялся за еду.       — И что, выходит содержать семью на эти деньги? — для Рика сумма показалась смехотворной и он решил подколоть парня, намекнув, что тот сидит на шее у своего парня.       — Зря вы смеётесь, Рик. Я же сказал, что это минимум. И если вам уж настолько интересно то, как устроен наш быт, отвечу, что мы всё делим поровну, — Морти поправил очки и откинулся на стуле. — Ну а вы? Чем занимаетесь в этой вашей, так сказать, организации?       — Создаю счастье в пакетиках. Лучше меня ты химика не найдёшь, — ухмыльнувшись, ответил мужчина.       — Сколько самодовольства, — улыбнулся Морти. — Чем больше вы себя восхваляете, тем больше мне кажется, что у вас комплексов в избытке.       — Не смеши, у такого человека как я может быть комплекс лишь от того, что я слишком пиздат для этого общества, — фыркнул Рик. Беседа начинала ему нравиться, мальчишка явно не такой милый щеночек, каким хочет казаться.       — О чём болтаете? — спросил вернувшийся из туалета Тони.       — Да о всяком. Узнал вот наконец специализацию твоего друга, — ответил Морти, устраивая голову на плече парня.       — Не зови Рика моим другом, это оскорбительно, — хохотнул Тони.       — Ага, в первую очередь для меня, — парировал Рик. — Да у вас и друзей, наверное, нет. Я просто не могу представить человека с настолько крепкими нервами, чтобы он мог вас терпеть, — произнёс Морти и отпил глоток вина.       — Да что ты понимаешь в дружбе. Поди только со своими картинами и общаешься, — беззлобно бросил Рик.       — Уж лучше с ними, чем с вами, — не отставал Морти.       Так они и перебрасывались весь вечер шутками и подколами, и никто не желал отдавать первенство. Тони пару раз встревал в разговор, но быстро замолкал с недовольным видом. Морти это заметил, но решил, что они поговорят об этом дома. Да и что он такого сделал? Верно, ничего.       В конце ужина Рик спросил о следующей встрече и они договорились собраться ровно через неделю. Морти попросил Рика, чтобы тот выбрал место. Когда они сели в машину, парень посмотрел на недовольного Тони и со вздохом спросил:       — И что опять не так?       — А ты сам не понимаешь? — вопросом на вопрос ответил Тони, трогаясь с места. — Он же к тебе в наглую подкатывал, а ты и рад был!       — Что за бред ты несёшь? — Морти снял очки и потёр переносицу. — Во-первых, я даже и намёка на подкат не увидел во всех его словах. Он только огрызался и отвратительно шутил. Во-вторых, даже если бы и было что-то такое, то с чего ты взял, что мне оно интересно? У меня есть ты и больше никто не нужен, так было, есть и будет.       Тони в ответ на это лишь обиженно сопел и хмурил брови, не смотря на парня. Морти снова тяжело вздохнул. День можно было бы назвать неплохим, если бы не эта ситуация. Он и так потратил все свои нервы на разговор с Риком, а тут ещё и ссора. Подумав, Морти решил пойти другим путём. Он приблизился к уху Тони и прикусил мочку уха, тут же поцеловал её, как бы извиняясь, затем стал медленно целовать шею, иногда прикусывая кожу и сразу же зализывая место укуса. Его рука опустилась на пах Тони и ощутимо сжала. Морти снова наклонился к уху парня и горячо прошептал:       — Как ты мог подумать, что меня может заинтересовать другой мужчина, когда я уже встречаюсь с самым потрясающим человеком на этом свете? С самым сексуальным, горячим и желанным мужчиной.       — Не останавливайся, — прошипел Тони.       — Ни за что на свете, — промурчал Морти и расстегнул ширинку брюк своего парня. От вина кружилась голова, но парень старался не обращать на это внимания, доставая из белья наполовину вставший член.       Стоило им подъехать к дому, как Морти буквально за шкирку вытащили из машины. Только они переступили порог, Тони тут же припечатал парня к стене и жадно поцеловал. Руки начали шарить по податливому телу, желая быстрее добраться до горячей кожи. Морти обхватил талию Тони ногами и легонько царапнул спину.       Тони кусал, целовал, рычал, он словно хотел сожрать Морти целиком, а тот лишь поскуливал и просил большего. Они дошли до спальни, собрав все стены и косяки по дороге.       «Что ж, этот вечер можно назвать спасённым», — усмехнулся про себя Морти, падая на кровать.       После нескольких раундов они обессиленные упали на кровать и потные, покрытые множеством следов, уснули. Но долго проспать Морти не удалось. Он проснулся, ощущая жуткую жажду, и направился в кухню. Наливая воду, он задумался о том, почему вдруг Тони так резко заревновал его к Рику? В их беседе не было ничего такого, что можно было расценить как флирт. Быть может, Морти до этого давал какие-то поводы для ревности? Тоже мимо. Тогда откуда у него появились эти мысли? От раздумий у Морти начала развиваться тревога, он старался подавить её, но получалось плохо.       «Я же ничего не сделал. Почти всегда был с ним рядом, весь месяц. Только к Джесс уходил, и то на выходные. Может, из-за этого? Вряд ли. Я ведь даже сторис никаких не выкладывал, чтобы не раздражать его. И на сообщения все отвечал. Может, он сам снова собирается мне изменить? Нет, точно нет. У нас же всё хорошо в последнее время. Он очень заботливый, да и секс у нас отличный. Хотя, перед предыдущими изменами всё было почти также. Господи, как всё сложно…» — он поднимался в спальню и беспокойные мысли бурлили в его голове.       Морти улёгся с краю кровати и попытался заснуть, однако тревога не оставляла его. Он ворочался и никак не мог успокоиться. Боясь разбудить Тони, парень встал с кровати, чтобы заварить чай с мелиссой и затем попробовать уснуть. Пока закипал чайник, Морти начал прокручивать в голове их последнюю ссору. Ему так не хотелось повторения. Только у них всё начало налаживаться и тут опять. Попивая чай, Морти захотел обсудить ситуацию с Джесс. Он хоть и заранее знал всё, что она ему скажет, они уже не раз об этом говорили, но всё равно хотел поделиться своими переживаниями с подругой. Он просидел на кухне ещё пятнадцать минут и, почувствовав сонливость, отправился в кровать.       Утром первым проснулся Тони. Поэтому, разлепив веки, Морти почувствовал приятный аромат свежесваренного кофе. Улыбнувшись, он проследовал в ванную. А когда спустился в кухню, Тони уже раскладывал лазанью по тарелкам.       — Надеюсь, ты не против такого завтрака? — спросил Тони. — Мне просто жутко захотелось лазаньи.       — Нет, совсем нет.       Завтрак прошёл спокойно, они болтали о проэктах Морти и о том времени, когда он поедет в мастерскую, чтобы отдать картину. В такой обстановке Морти даже стало стыдно за свои ночные мысли. Он решил не терзать себя догадками, а просто спросить.       — Тони, — начал он неуверенно. — А почему ты вдруг приревновал меня к Рику? Ничего же такого не случилось...       На несколько секунд Тони завис, обдумывая вопрос и ответ на него. Он нахмурился, но затем вздохнул и сказал:       — Просто, понимаешь, — неуверенно начал парень. — Это Рик, и от него можно ожидать всё что угодно. Он злопамятный сукин сын. И если кто-то перейдёт ему дорогу или нарушит его размеренную жизнь, он сделает всё, чтобы испортить тому жизнь. Я вполне могу сойти за вышеописанного человека. И я подумал, что чтобы насолить мне, он мог попытаться подбить к тебе клинья. Но я знаю, что ты не такой, ты бы никогда так не сделал. Извини, что сорвался на тебя, я не должен был этого делать. Просто Рик выводит меня из  себя. Ещё раз прости, солнце.       Тони обхватил руку Морти и поднёс её к губам, чтобы поцеловать. Вид у него был скорбный и виноватый. Он был похож на щенка, которого отругали. От его вида у Морти защемило сердце. Но, вместе с тем, его не отпускало чувство тревоги.       «Возможно, я просто ожидал другого ответа. А может быть, это потому что работать над портретом будет сложнее», — подумал Морти, но вслух произнёс совсем другое. — Всё хорошо, я не злюсь, — он перегнулся через стол и поцеловал Тони в лоб.       Морти списался со своим преподавателем и договорился встретиться с ним в обед в своей мастерской. Оказавшись там, Морти вздохнул с облегчением. В этом месте он мог быть самим собой, мог выражать мысли так, как он хочет, и не сталкиваться с чьим-либо осуждением. Парень взял со стола пачку сигарет, открыл окно и закурил. Он думал над тем, действительно ли Рик пытается увести его у Тони и ему с трудом в это верилось. Рик хоть и был засранцем, но Морти в его словах не видел ничего такого. Один выпендрёж и хамство. Решив, что с него достаточно тревожных мыслей, парень затушил сигарету и принялся подбирать краски и холст для Рика. Когда он перебирал свои запасы, в дверь позвонили.       — Иду! — крикнул Морти.       Как и обещал, преподаватель выписал чек и даже на большую сумму, чем они договаривались. Морти пытался отказаться, но профессор лишь сказал Мортимеру, что тому пора больше ценить свой труд. Они мило побеседовали, и в конце преподаватель немного, но приятно удивил парня.        — Я скину вам контакты одного человека. Он занимается организацией выставок. И на этом можно неплохо заработать, — мужчина заговорчески подмигнул.       — О боже мой, спасибо большое! — Морти едва ли не прыгал от радости. — Я даже не знаю, как вас благодарить.       — Ой, не стоит. Скажу вам честно, большинство преподавателей верит в то, что вы сможете реализовать свой потенциал. Поэтому советую подойти к некоторым из них и узнать, что они  могут вам предложить,  — профессор усмехнулся. — Да, молодой человек, сначала придётся самому побегать. Но если у вас всё получится, то бегать будут за вами.       — Ещё раз большое спасибо! — у Морти внутри всё трепетало от радости. Он чувствовал себя бутылкой шампанского, у которой вот-вот вылетит пробка. В порыве чувств он обнял преподавателя, который сначала опешил, но потом рассмеялся. На этой приятной ноте они и расстались.       Домой Морти ехал окрылённый. Он забыл все плохие и тревожные мысли, сейчас ему хотелось скорее вбежать в дом и рассказать обо всём Тони, а затем позвонить Джесс, чтобы она помогла ему отобрать его лучшие работы. Он ёрзал на сидении автобуса, нелепо улыбался и не мог сконцентрироваться ни на одной мысли. Он думал о том, какие проекты стоит закончить, каким лучшим образом написать тому человеку по поводу выставки, как ненавязчиво узнать у преподавателей об интересных проектах. В дом он буквально влетел, чуть не сбив с ног Тони, зависшего в телефоне. Тот был удивлён столь взбудораженным поведением и спросил, что случилось. Морти утащил его в гостиную и там рассказал всё, что произошло.       — Солнце, это, конечно, очень круто, но не рано ли радоваться? — спросил Тони.       — О чём это ты? – Морти встал посреди гостиной и недоумённо посмотрел на парня.       — Просто же ничего не произошло. Ты даже ещё не написал этому человеку, преподавателям. Пока ничего неизвестно, — снисходительным тоном объяснил Тони.       — Ты хочешь сказать, что у меня ничего не получится? — нахмурился Морти.       — Нет, солнце, конечно нет. Просто ты сейчас можешь напридумывать себе много чего и в случае, если ничего не получится, сильно расстроишься и может повториться то, чего нам бы не хотелось.       — То есть, такого ты мнения? Понятно, — парень кивнул и ушёл в кухню.       — Морти, стой! — Тони бросился за ним. — Солнце, я не хотел сказать, что у тебя ничего не получится. Просто я пытаюсь мыслить рационально. Ты ведь пока не настолько востребованный художник. Я не говорю, что не стоит пытаться. Ещё как стоит. Но как говориться: надейся на лучшее, готовься к худшему. Я просто не хочу, чтобы потом тебе было больно.       Слушая парня, Морти делал себе сэндвич и старался не поворачиваться лицом к Тони. Настроение упало ниже плинтуса. Его назвали невостребованным художником. Родной человек сказал. От этого было ещё больней. Парень стал думать прямо сейчас уехать к Джесс. Но его вдруг обняли со спины.       — Прости, солнышко, я идиот, — прошептал Тони ему на ухо, рукой залезая под толстовку и оглаживая один из шрамов. – Я так не хочу, чтобы всё повторилось. Мы только ушли от этого. Ещё раз прости, — легкий поцелуй в макушку.       Морти не торопился оборачиваться и обнимать Тони в ответ. Он обдумывал его слова. Ведь отчасти парень был прав.       «Я ведь действительно расстроюсь и скорее всего не удержусь, если мне откажут. Он ведь правда беспокоится обо мне. Просто не может выражаться по-другому», — с этими мыслям Морти вздохнул и развернулся к парню — Всё хорошо, я не обижаюсь, — это было неправдой, неприятный осадок остался.       Остаток дня они провели за сериалом. Вот только Тони постоянно приходили сообщения, что нервировало Морти. Он не выдержал, спросив, кто там такой настырный?       — Это, наверное, Джейс. Делится впечатлениями о недавнем матче, — неловко ответил парень и поставил телефон на беззвучный режим, но делая это так, чтобы Морти не видел, кто ему пишет. Морти лишь хмыкнул, он не хотел забивать себе голову, настроение и так было не очень.       На следующий день он написал Джесс и спросил, может ли он у неё остаться на ночь? Девушка была только рада, она недавно совершила набег на магазин и накупила им кучу средств для ухода за кожей и их нужно было опробовать. Весёлая болтовня девушки всегда поднимала парню настроение. Но та явно уловила грустные нотки в голосе друга и строгим тоном спросила:       — Что-то случилось?       — Расскажу, как встретимся.       — Хорошо. Они договорились на понедельник, поэтому воскресенье у парня было свободным. Он планировал написать названному человеку по поводу выставки, вот только вчерашний разговор отбил у него весь настрой. Парень думал, что он действительно не такой уж и востребованный художник, он решил повременить с делом и взяться за наброски. Получалось из рук вон плохо, все мысли сводились к вчерашнему диалогу. В итоге Морти психанул и решил узнать, чем занимается Тони. Тот его предупредил, что будет заниматься работой, но никто же не запрещает ему зайти и предложить пообедать. Он заглянул в комнату Тони, где тот с кем-то увлечённо переписывался и улыбался.       — Не помешаю? — спросил Морти.       — О, нет-нет, — торопливо ответил парень и тут же убрал телефон от посторонних глаз.       От созерцания этого действия у Морти что-то кольнуло в груди.       — Какой, к чертям собачьим, невостребованный художник?! — проорала Джессика, дослушав рассказ друга. Морти рассказал ей всё. И о внезапной вспышке ревности, и о разговоре после встречи с профессором, и о снова скрываемых переписках. — Ты просто идиот, раз его послушал. Срочно бери телефон и пиши этому чуваку. Даже не отнекивайся, при мне пиши.       — Ну, Джеееес, — простонал Морти, нехотя открывая почту.       — Ничего не знаю, пиши, — девушка проследила за тем, чтобы её друг отправил письмо, и продолжила тираду. — Ну а что касается остального, могу сказать, эта падла опять тебе изменяет. Что делать? Бросать его.       — Джесс, не начинай, ты же знаешь, я не могу  этого сделать, — Морти сделал глоток пива. — Он слишком много для меня сделал. Если бы не он, где бы я сейчас был?       — Гораздо выше, чем ты есть сейчас. Ты же знаешь, мои родители бы помогли тебе, — Джесс с укором посмотрела на парня.       — Конечно, знаю. И я безумно благодарен тебе и им за всё, что вы для меня делаете, но и Тони сделал не меньше, — Морти начинал уставать от этого разговора, проигрываемого ими уже не один раз.       — Тони тянет тебя на дно. Вспомни хотя бы его слова о том, что ты невостребованный художник, — Джесс была непреклонна. — Он пытается внушить что ты ничего не стоишь, чтобы удерживать тебя рядом с собой. Ты меня не переубедишь.       — Это не так, — вздохнул Морти. Ему отчаянно не хотелось верить словам подруги. Ведь Тони недавно искренне радовался за него, его продаже картины, и всегда поддерживал его. — Просто он не умеет нормально изъяснять свои мысли. Он просто пытается меня уберечь.       — Это можно делать, не принижая твои достоинства, — сурово ответила Джесс.       — Что поделать, если он у меня идиот, — усмехнулся Морти.       — Он конченный пидрила, а не идиот, — бросила девушка и посмотрела на время. — Пошли, пора смывать маску.       Остаток вечера они провели уже не споря, а потягивая пиво и смотря документалки про маньяков. Морти хоть и был не согласен с девушкой, но ему всё равно стало легче. Он знал, есть человек, который всегда его поддержит, что бы он ни вытворил. А с Тони он и сам разберётся.