***
Мне сказали, что я провела между гранью жизни и смерти почти два месяца и что я в любой момент могла умереть. И я не знаю, чего испугалась больше: того, что мне так легко об этом сообщили, или того, что мое состояние заставляло желать лучшего? Ладно, посмотрим: я не проводила так много времени с Зерефом и не так уж и пренебрегала нашими встречами с ним, да и вообще, он у меня меньше чем неделю жил, так какого чёрта я настолько серьёзно заболела? — С чего бы мне это объяснять? И как я уже поняла, на эти вопросы может ответить только один человек. — Сначала пытаешься меня убить, потом приходишь ко мне домой и врешь всем моим близким и не смотря на это, ещё и завалился ко мне в комнату по хозяйски и даже не хочешь на один вопрос ответить? Скажи, где твоя совесть поживает? Она мне необходима. Допустим, я чуть не умерла. Я знала что такое может быть и не особо таки переживала из-за смерти во второй раз. Меня сейчас больше колышит присутствие этого невежества, который так спокойно поедает моё печенье! — Ну и что ты хочешь знать? О, совесть заговорила? А мы только тебя и ждали. — Почему у меня случился всплеск маны? — А? А ты что, не знаешь? Да ты глупее, чем я думал. Я состроила скептический взгляд и хмыкнув, ответила. — Да знаю я, как это вышло. Но я не проводила так много времени с Зерефом, чтобы лечь в кому. Я скрестила руки и ожидающе уставилась на парня, хотя уже на мальчика, желая услышать ответ на свой вопрос. — Потому что маны у тебя, ходь пить дай из озера, слишком много. И при этом, оно имеет свойство быстро востанавливаться, что усугубило твою ситуацию. М-да уж, подробностей от него можно было и не ждать. Но даже так, что-то да я всё же поняла. Я знаю что маны у меня много, так как мой учитель подтвердил это пару раз, как впрочем и Клод, но видимо её настолько много, что она с колосальной скоростью возвращается в моё тело из Зерефа. То есть, ее так много, что даже священное животное еле удерживает её в себе и она как можно быстрее идет ко мне, что и означает «быстрое восстановление». — То есть, даже Зереф её в себе не может полноценно удержать? И не потому ли он такой большой? Из-за маны? Зереф чуть ли не с ростом Клода, когда встает на задние лапы и я всегда задавалась вопросом, почему он появился таким большим? Вот у Ати, например, мелкий зверь на один коврик, а моему целую кровать для сна представить нужно! И, видимо, именно большое количество маны и сделало его таким громадным. — Вероятнее всего. Значит, я права. И не смотря на свое состояние последние два месяца и на свою слабость в данный момент, это не так уж и плохо быть сильным магом. Ну вот посудите сами, когда я выросту и полноценно заберу себе всю свою ману из Зерефа, то все ведь должно стать на свои места, верно? Да и чем больше мана, тем я сильнее, а сила никому не помешает, особенно когда понимаешь, кто твои враги и не знаешь что можно ждать в будущем. Подумаешь, я знаю дальнейшую историю! Я уже не мало дров наломала, так что ждать что все будет как в манге бессмысленно и надо просто быть аккуратнее, а большая сила в области магии мне очень поможет. Но, пока будущее не настало, мне придется составить идеальный план заранее и научиться многому, что поможет мне в моей ситуации. В своей голове я уже продумывала свои следующие шаги и примерно видела сухой план, который нужно предусмотреть хорошенько этой же ночью. — С ума сойти. Оно превосходно. Скажи горничным, чтобы еще принесли. Меня будто током ударило, от чего я подскочила на месте и чуть с дивана не свалилась, на что услышала тихий смех парня. Фыркнув, я села ровно и облакотилась об спинку дивана. Но этот гад уже прервал мои мысли, которые шли со скоростью света. Но итог все равно один: я имею хорошие шансы закончить эту историю на хорошей ноте, если уже сейчас начну готовиться. — Лили! — Да, принцесса? Няня сразу же отозвалась на мой крик и выглянула из-за двери. Я состроила жалобную мордашку, будто мне до сих пор плохо от случая с комой и сказала. — А можно мне ещё шоколадного печенья? — Конечно-конечно, принцесса! И она ушла. Я перестала кривляться и снова посмотрела на мага, которого я чуть ли не забыла со своими размышлениями. Он до сих пор ухмылялся и видимо эта сцена с Лили его позабавила, ведь он, примерно, единственный кто знает, что я вообще не ребёнок и моё детское поведение могло его рассмешить. Да, мне немного стыдно что я соврала Лили и до сих пор изображаю больного ребёнка, но я ничего такого у неё не попросила ведь. Шоколад я почти не ем, не то что моя сестра, и от того что я получу немного больше нужного, ничего страшного не случиться. Тем более, что их ем не я. — А ты не соврала. Твой отец и правда не Этернитас. — И слава богу. Чего бы я и не хотела на данный момент, так это являться родственицей этого императора. Пусть мы и дальние родственники на несколько поколений, но мне все равно противно, что он часть этой семьи. Я увидела шевеление под одеялом в углу комнаты и после заметила, что оттуда торчит белая макушка из чешуи. О, а он тут что делает? Заметив мой взгляд, он побежал в нашу сторону и после запрыгнул ко мне и животом вверх лег на диван, подставив ко мне на колени свою голову. Иш ты, еще и улыбается мне. Смотря на него я не смогла удержать улыбки. Начав его гладить, я заметила как в комнату вошла Лили. Она поставила на стол ещё печенье и посмотрев на неё, я улыбнулась ещё ярче. — Спасибо, Лили! — Пожалуйста, принцесса. Она улыбнулась смотря на нас, а позже вышла из комнаты. И заодно принесла ещё печенье для этого трогладита. — Объедайся! Я махнула рукой, мол, делай что хочешь и продолжила гладить драконоподобного. Прошёл уже час как мы сидим наедине с этим черноволосым, так как он соврал, что ему нужно время на моё лечение. С моего пробуждения прошло три дня. После того как Лили меня пообнимала и накормила, ко мне прибежала Атанасия и долго меня обнимала, а также не отходила от меня целый день, твердя о том, что сильно по мне скучала и волновалась, ведь ей никто ничего не сообщал. И вроде бы, всё хорошо и прекрасно. Я очнулась, все счастливы, но было одно но… Встреча Атанасии и Лукаса состоялась совершенно не так, как должна была. Узнав от Лили от том, что он меня спас, Атанасия при первой же возможности его поблагодарила и настойчиво обняла, хотя Лукас сопротивлялся. Рядом были взрослые и чтобы не выйти из роли милого мальчика, он не стал ей хамить или мешать. А я пыталась её отащить от него, ведь мне совсем не нравилось что этого кренделя благодарят за моё спасение. Два месяца назад он пытался меня убить, из-за чего я слишком не дружелюбно к нему отношусь. И вообще, я не забыла что он из себя представляет и что он так и собирается съесть моего Зерефа. — Теперь твоя очередь. — Мм?.. Я вопросительно на него посмотрела, перестав гладить Зерефа. — Я ответил на твои вопросы, а ты ответишь на мои. — С чего бы? Я примерно понимаю что он может спросить, так что согласиться на это просто не могу. — А, значит ты можешь впутывать меня в свои планы, а я не могу хоть что-то узнать? Тем более, ты мне должна за спасение, помнишь? Будто обиженный такой не справедливостью, он посмотрел на меня как на неблагодарную девушку и будто осудил одним лишь взглядом. Но я не дрогнула под этими манипуляциями и скрестив руки, серьезно на него посмотрела. — Я не буду тебе будущее разглашать. Помирать из-за тебя, я, знаешь ли, не планировала. — Хех, думаешь я спасал твою жизнь, чтобы тебя убили? Я же согласился тебе помочь, так будь добра, просвяти и меня в свои планы. Окей, эта манипуляция чуть-чуть сработала, но не смотря на это, у меня сразу же возник один вопрос. — Причём тут то, что ты согласился помочь? — Расслабься. Я сказал что помогу тебе, а значит не дам тебя пока что убить. — Я скорее тебя опасаюсь, чем сверхьестественные силы, что могут меня истребить. Он уже несколько раз заговаривает со мной об моей возможной смерти и каждый раз дает понять, что он не особо то и собирается мне помочь. Он даёт мне понять, что пока ему интересно со мной, он будет рядом, но это не значит что он не кинет меня, когда ему надоест. Я могу состроить о Лукасе несколько предположений и примерно представить, что выйдет из того, что он рядом со мной. За семь лет я подзабыла сюжет манги и новеллы, а за эти два года, которые были для меня как отпуск, я на некоторое время раслабилась и перестала что-то вспоминать и записывать. Но что из себя представляет Лукас, я знаю по сей день. — Но ты всё равно попросила меня о помощи? — Выбора особо и не было. В манге он остался рядом с Атанасией и почему так вышло, мне известно. Он влюбился и предпочёл быть рядом с ней. Но на данный момент, всё идет не в это русло. На их отношения надеяться я не особо собираюсь, ведь Атанасия всё же другая, да и с Иджекилом познакомилась раньше и как я понимаю, считает его лучшим другом (после меня, конечно), да и Лукас пришёл сюда из-за меня, а не из-за неё и фиг её знает, во что перетекут их отношения теперь и укрепляться ли они. Но а так, магу полноценно плевать на меня, так что он может уйти хоть через месяц, оставив меня с горой проблем. И угрозу он представляет тем, что в его руках сейчас находиться все! Абсолютно любое его действие может изменить всё и он это понимает! Моя жизнь, можно сказать, тоже зависит от него, ведь подавлять мою ману и ману сестры тоже может только он. И я настолько сильно наломала этих самых дров, что с его уходом всё пойдёт под откос! Все! Абсолютно все дорогие мне люди, включая меня, в конце концов умрут из-за одного врага, если не будет этого чёрноволосого кренделя, который и должен его убрать! Этернитас или Анастасиус могут убить мою семью в будущем, смотря по какому сюжету мы пойдем, ведь без Лукаса никто не сможет их остановить. А меня, только из-за его ухода, могут убить, ведь он главный персонаж, чье отсутствие в истории не простительно для меня. У него такая власть сейчас в руках, что я его опасаюсь и не могу успокоиться, находясь рядом с ним. — Ну так? И как я уже говорила, он все понимает и считает это обычным развлечением для себя, а не чем-то серьёзным. Он просто себя забавляет за мой счёт, что меня в нём и бесит! — Спрашивай. Я скрестила руки и ожидающе на него посмотрела. Не отвечу — и этот гад снова использует своё преимущество против меня. Но ответить на любой вопрос я тоже не могу. Так что я решила хотя бы узнать, что ему интересно. Тем более, информация, которую я ему дам — это оплата за спасение моей жизни, а окупиться от этого долга я была бы не против. Выбора особа и нет ведь. Я взяла одну печеньку со стола и сразу закинула в рот, ожидая при этом вопроса. Это был маневр, чтобы пока я жевала печенье, я успела подумать, что ему ответить. — Что должно связывать меня с твоей сестрой? — Пф-ф!.. Кха-кха-кха! Чертов маневр! На кой чёрт я съела этот кругло-шоколадный десерт! Ни минуты во рту не продержался! — Ну? Сволочь, дай хоть подумать номарльно! А-а-а, что я должна ему ответить?! Что ему суждено связать себя узами брака с моей сестрой и уродить на свет двух девочек? Он меня убьёт за такое! А после воскресит из скуки и снова убьёт! — Ик!.. в-вы… вы... вы были друзьями! Очень близкими друзьями! Ага, на столько близкими, что детей решили по приколу родить! Ну не могу, не могу я ему правду сказать! А с Атанасией он действительно дружил какое-то время, так что вранья не было! Только отсутствие подробностей. Да и тем более, если он узнает во что в итоге это перешло, то… конец всему! — Правда чтоли? — … Ага… Он же не увидел во время нашего контакта что-то опревергающее мои слова, так? Я сама еле помню милые моменты между ними, так что мало вероятно, что он мог что-то подробно увидеть. — Допустим, я поверил. Но сомневаюсь, что я бы смог подружиться… с этой. Эй, что это за лицо? Скривился, будто брезгливый человек что-то страшное на вид увидел. И с таким подходом эти двое пожениться должны? Очень мало вериться в это. Я вздохнула и решила больше ничего не говорить. Не хочу больше слышать от него вопросы, как и самой пока что их задавать. Я и так слабо себя чувствую с момента пробуждения, так ещё и голова болит и меня вечно клонит в сон. Странно, но мое состояние до сих пор меня волнует, ведь полностью, я, видимо, не поправилась, но когда я спросила у Лукаса, почему у меня по сей день болит тело, он ответил и дал понять, что все дело в моей магии, которая до сих пор полностью не пришла в нормальное состояния и не находиться в балансе, так что несколько дней мне придется терпеть боли. Чем, я собственно пользуюсь, ведь теперь «больной» мне, разрешают все! Вчера, например, я пролежала в кровати весь день, помимо этой «процедуры лечения» у Лукаса и читала книги, что было очень занимательно! Давно я не чувствовала себя так хорошо и давно я не бывала в одиночестве на такое долгое время. А ведь мою просьбу дать мне полежать в одиночестве никто даже не оспорил. А сегодня меня не разбудили как обычно и дали поспать. А спала я до обеда, чем поразила Феликса и Лили. И мне было так хорошо, что я смогла на свежую голову всё обдумать. Я не считаю себя оптимисткой на все сто, но честно говоря, я совершенно спокойно взглянула на всю свою ситуацию и решила пока что плыть по течению. Моя единственная задача — следить за магом, чтобы этот ничего не испортил, только вот я не знаю как на него влиять. Но в основном, всё терпимо. Все остальное может сгладиться и со временем, прям как моя болезнь, или странное поведение папаши. К слову, Клод меня недавно навестил в Рубиновом дворце и кажется, сделает это снова в скором времени. Но одна из проблем, которому не потребовалось решения, меня все же волнует. Почему я до сих пор жива? Понятное дело, меня спас Лукас, но разве ему под силу помешать моему истреблению, после того как я вмешалась в историю своей же сестры? В кому впасть должна была она, но я ее заменила по своей же глупости, ведь мне следовало вообще не рисковать и не засыпать вместе со своим питомцев две ночи подряд. Я уже должна была умереть, ведь именно Атанасию должен был спасти Лукас, а не меня, да и тем более, это её была встреча с ним, а не моя. Я изменила их историю чуть ли не под корень и тем самым поменяла что-то в будущем, за что меня должны были бы убить сверхъестественные силы, так почему я жива? Это ведь действительно важный вопрос? Мне ведь не следует откладывать или игнорировать что-то подобное, так ведь? — Лукас. У меня было море вопросов к этому парню, но он предлагает мне обмен, который я отплатить не могу из-за страха за свою жизнь, тем более, чем меньше он знает — тем безопаснее мне. Но не спросить и не узнать правду, которая может стать роковой, тоже нельзя. Это будет ошибка, которую я, вероятнее всего, не смогу исправить из-за того, что слишком поздно. — А ты пробовал шоколадный торт? Но обмен есть обмен, а с сладкоежками у меня разговор профессиональный и короткий. И раз за бесплатно мне ничего не дадут, то мне следует выставить свою, интересную для него, цену. — Чего? Он взглянул на меня с нескрываемым подозрением в глазах, но от слова «торт», там появилось ещё и любопытство, которое мне и необходимо. Я прекрасно знаю, что пятьсот лет назад, когда Лукас лег в долгий сон, шоколадных десертов вроде тех, что я вижу каждый день — не было. А те что были и в сравнении не стоят с тем, что готовит моя Лили и другие горничные. И по этому колдуну видно — сладости ему по душе, чем можно и воспользоваться. Да и к тому же, мне нужно найти к этому придурка подход, а то боюсь мы сцапаемся на второй неделе, после того как его назначать «компаньеном» сестры. — Я про торт из шоколада, ты, кажется, не пробовал никогда таких, верно? Он о-о-очень вкусный, особенно с вишневой начинкой! Прям пальчики оближишь! Я начала нахваливать мой любимый вид торта, а после перечислила кучу слов, схожих с «вкусно», «сладко» и «невероятно». Лукас сначала подозрительно прищурился, но мой веселый настрой и сама толкующая мною абсурдная речь заставили его оторваться от печенья с шоколадной крошкой и поставив пальчик на подбородок, задуматься. Я продолжала размахивать рукам и и в какой-то момент даже рецепт приготовления рассказала и то, чем украшают такой торт. — Хочешь? Закончив речь, я наклонилась вперёд и с улыбкой спросила. Задумчивый и увлеченных Лукас мигом нахмурился. — Подозрительно это. Разумеется, он что-то заподозрил, а возможно и сразу понял, что я попрошу что-то взамен. Но то что он сразу же не сказал «нет», меня радует, ведь это о чём то да говорит. — Ты что-то хочешь взамен, так? — Ответь на ещё один вопрос. Я откинулась на спинку дивана и сложив руки, без вопроса потребовала ответить. И не медля и не ожидая когда он мне что-то скажет, я спросила первой. — Ты сказал мне, что я могу умереть, если буду вмешиваться во что-то, но что на счёт того, что я впала в кому вместо моей сестры и осталась жива? Когда он ранее сказал, что не даст меня убить, я задумалась: неужели он может не дать меня прикончить? Неужели Лукас, даже ослабевший, способен противостоять порядкам этого мира и неужели это он все-таки спас меня от смерти и в будущем мне стоит ожидать покушений на меня? Ну то есть, меня в любом случаи убьют ведь и я могу оказаться под угрозой снова, так? — Так вот что тебе нужно. Он улыбнулся, будто моя попытка его развести на сласти показалась ему то ли смешной, то ли похвальной. Но не смотря на это, Лукас всё же задумался. — Так значит вместо тебя должна была быть твоя сестра? Я цокнула языком от досады, ведь он узнал, пусть и такую маленькую, но всё же информацию. А также мысленно пообещала себе подождать с распросами, пока хотя бы не доросту до возраста, когда смогу хоть что-то делать, без выкриков со стороны, вроде «Ты ещё ребенок!» — Интересно, почему же этот мир так тебе благоволит? Лукас, скорее себе, задал вслух вопрос, после чего я навострила уши и подготовилась слушать. Но кажется, мой вопрос заставил задуматься и его самого и, возможно, ответа у него самого нет. Но как бы то ни было, он знает больше меня. — Как ты умерла? А вот этот вопрос задали мне. Я удивилась и немного замялась, отвернув голову. Нет, вопрос не застал меня врасплох, ведь мне очевидно, что с моей смертью в первой жизни явно что-то не так, но все же, неужели это как-то связано? Я задумалась и честно ответила. — Я не знаю. Это не такая уж и сокрытая информация, так что я не особо таки переживала из-за этого. — Всмысле, «не знаю»? — В прямом. Я не знаю, как я умерла. Вообще не знаю. Лукас не взглянул на меня как на идиотку, что даже удивило меня, ведь он мог посчитать меня полной дурой, раз я не знаю такую мелочь. Но он нахмурился и даже задумался после моего ответа. Его реакция меня удивила, но что больше оказалось для меня поразительным, так его слова, которые он бросил, быстро отмахнувшись от своего мгновенно появившегося состояния: — Я подумаю над этим. А? Что-что? Подумаю? Ты подумаешь над этим? То есть, сам не знаешь ответа, да? Вау и почему я думала, что он знает всё на свете? У меня было ощущение будто Лукас, как самый старый человек на свете, может знать абсолютно всё, но с чего я решила что он знает что-то про перерождения? Может и знает, да и побольше меня, но все же! Ох, следовало ожидать подобного, а не греть надежды что на всё и вся мне дадут так быстро ответ. Но он пообещал подумать. Значит ли это, что ответ он даст? Если так, то мне придется снова пользоваться своим состоянием больной и просить приготовить обещанный, причем не мне, торт. И учитывая что мне запретили сладкое из-за болей в животе, то это будет не так легко. Хотя печенье с шоколадной крошкой мне разрешают, пусть и в меру. Зереф, который после моего долгого вертения на месте, когда я описывала все прелести местных сладостей, ушёл от меня и спрыгнул на мраморный пол, осматривая то меня, то Лукаса. Но поймав мой взгляд, его улыбка расширилась, а глаза стали больше, будто одно моё внимание к нему заставляет его радоваться. И подмечая это, я чувствую какой то стыд. Драконоподобное существо меня любит, а я избегаю его последние дни и вижусь только на этих «лечебных процедурах» Лукаса. И стыдно мне по большей части, потому что я на долю секунды подумала о том, что ту всю ужасную и нестерпимую боль я ощутила именно из-за того, что есть он. Если бы не Зереф, то, возможно, сплеск был бы у сестры, как и положено, а у меня было бы меньше проблем. Но я быстро себя отдёрнула от таких мыслей и влепила себе пару слабых пощёчин, ведь посчитала свои мысли не верными. Виновата только я, ведь сама находилась рядом с ним, пусть и думая что ничего страшного произойти не должно. Я виновата. Сглупила и другого чуть не обвинила. Но мои гляделки с драконом прервал маг. — Признаться, я никогда не видел светлых магов. Все они подыхали ещё при рождении, так что я особо ими не интересовался, но ты другой случай. — Не подохла и на этом спасибо. Быстро проговорила я с сарказмом. — К чему ты об этом? — Тебе повезло во многих случаях, потому ты ещё жива. У тебя есть священный зверь и он забрал в себя большую часть твоей магии. А, вспомнила. Именно Лукас сообщил мне о том, что светлые маги умирают при рождении, но почему же? — Разве магия света, добра в конце концов, не должна быть… хорошей?.. Почему от нее люди умирают? И вообще, как такая магия достается людям? Явно не наследственно, раз никто в живых не остается. И почему в книгах не упоминается о ней? Я почуяв интересный разговор, мигом завалила парня вопросами. Сам начал, пусть и отвечает. Тем более, тема не радикальная, а вполне сносная. Узнаю же я об этом когда нибудь, верно? Смогу книгу найти, или расспросить кого-то ещё, если что-то пойдёт не так. — Об этом любой маг углубившийся в чтение должен знать, как впрочем и твой отец. Чего его не расспросила? — Для них я ребенок, которому от слова «смерть» уже поплохеет. Я пробурчала это я с огромным недовольством. А ведь потому то Лили и Клод и не сказали мне, хотя папаша явно собирался, но предпочел перенести разговор к моему учителю магии, когда я задала вопросы и ему. И если Лили не стала бы не окрепшим мозгам такое говорить, то я удивлена что Клод с порога не заявил мне «Ты скоро сдохнешь!» ведь какая ему до меня разница? Прямолинейность у него есть, я знаю, сама унаследовала в какой-то степени, так чего молчал? А вот учитель магии у меня явно придурком был. Спрашивать и не хотелось. — Хм. Лукас, кажется вошедший в моё положение, ведь сам сейчас в таком же, ухмыльнулся от моих слов, но всё же ответил. — Светлая магия достается людям случайно, считай что на угад. И не смотря на все дефекты, магия на редкость сильная и от того и губительная. — Сильная магия убивает людей? Ха, так и знала что светлая магия это что-то нереально крутое! Получается, светлые маги действительно могли бы быть нереально сильными, если бы выживали? Интересно, до уровня Лукаса вообще можно дотянуться с такой силой? Было бы классно, если бы это было так. Хотя я очень сомневаюсь что может быть кто то сильнее. Кажется, такая мощь одна на миллион. И даже у ослабевшего Лукаса можно почувствовать половину его потенциала. И заметьте, только половину я могу! — Магия волшебника может расти вместе с ним с возрастом и проявлять себя в полную силу только со временем, когда маг будет способен ею полноценно управлять. А у некоторых, вроде королевской семьи, бывают священные животные с рождения, потому что маны у них через край. Но у светлой магии нет церемоний и если она достается людям, то своим количеством за раз убивает их. Я даже удивлена что Лукас, поедая печенье и при этом вальяжно сидя на моем диване, так спокойно мне всё объясняет. Мне даже показалось что его щедрость перешла через грань, хотя это должна быть мелочь. И теперь я думаю, неужели своим обьяснением он делает мне одолжение? Всего лишь за такой пустяк я должна его благодарить? Но разумеется, я этого не сделаю. — То есть, меня спасло наличие священного зверя? — Да, это тоже. В это время этих существ, видимо, больше нет, так что тебе несказанно повезло. — А сестре?.. — Ей тоже. Её нестабильная магия давно бы её убила, если бы не священный зверь. Ух-ты. Это чтоже получается, священные животные нас спасли в итоге? Ох, теперь мне вдвойне стыдно за свои мысли о Зерефе. Ну давайте взглянем на все со стороны: светлый маг, то есть я, могла умереть из-за переизбытка маны, которая из-за своей необычности сразу же заполняет тело своего избранника и убивает его? Но священный зверь, который вобрал в себя всю мою ману, спас меня, при этом выросщим почти в два метра из-за её величины? Но если это так, то что-то не сходится. Священные животные могут быть и у других людей, не только у королевской семьи, так почему другим светлым колдунам не повезло? Если магии много, то появляется священный зверь, а раз эта магия настолько велика, то звери должны были появиться у многих. — А священный зверь не мог спасти жизни и у других? — Ты выжила не только из-за него. — А? — Эти существа появляются не сразу, а вот светлая магия убивает за пару часов, максимум недель. А, тогда как я выжила?! Вот странный тип, почему он не может сразу всё объяснить, если знает на что именно мне нужен ответ? Последние дни, когда мы виделись на этих сеансах лечения, он вел себя именно так и честно признаться, он только сегодня более менее покладистее себя ведет. В другие дни всё было так, будто принц здесь он, а не я принцесса. И как я раньше говорила, его поведение и характер в реальной жизни просто невыносим! Представлять не хочу, сколько раз я хотела ему нахамить и врезать от очередных его слов, но сдерживалась исключительно потому, что он, мать его за ногу, Лукас! Нереально сильный и опасный Лукас, который по щелчку пальцев может отправить меня в бесконечный сон, под названием смерть. А я не хочу второй раз умирать! — Ну тогда как?! — Сама подумай. Не можешь же ты ничего не знать. Он хмыкнул, оскорбил меня и засунул в рот печенье, при этом ухмыляясь. Я вздохнула, не обратив внимание на его слова. Но, кажется, я вытащила из него весь предел, который могла на сегодня. Признаться, как я и думала, Лукас во многом мне помог за раз. Может он и не вкурсе, но он дал мне очень много полезной информации, так ещё и не дал убить, за что следовало бы сказать «спасибо», хотя бы на сей раз. Но взглянув на его изучающую меня морду, я снова передумала говорить это слово. Обойдется, как обычно. Но и всё же, всё оказалось не так плохо. Я могла умереть, но священное животное и что-то ещё обеспечили мне жизнь и я прожила восемь лет в этом теле. Конечно, о нависшей надо мной угрозе я не знала, но раз я дожила до этого дня без проблем, то в дальнейшем всё должно быть также. И надеясь что все будет именно так, я опустила голову на руки, которые лежали на краю дивана и закрыла глаза. Как же мало ответов, но много вопросов. Бесит даже. — Твой отец идёт. Я неожиданно подскочила с места и взглянула на дверь. Клод? Сюда? Почему он опять в Рубиновом дворце?! Дверь открылась и я ощутила императорскую ману у двери. Я, как и полагалось сделать мне, рванула к двери, откуда показался Клод, после чего заметил и меня. — Папа! И испытывая стыд перед одним мелким, но в душе достаточно взрослым, вредителем, я подбежала к Клоду с поднятыми руками, после чего он меня поднял. Честно, мне жутко не приятно этого делать иногда. А ведь раньше и не приходилось, ведь в отличии от Ати я не считалась кем-то таким, кто вешается на шею. В прямо смысле, если что. И я сама не понимаю что за порыв у меня оказываться в руках Клода, но признаться мне начинает нравиться когда меня носят вот так вот. И разумеется, это было оправдание, которое я себе внушаю. Не знаю что со мной, но узнав что Клод переживал за меня, когда я была в коме, я начала как-то странно себя вести. Я будто смотрю на него иначе, но сама не понимаю как. Ощущение, будто что-то изменилось между нами, но не могу понять что именно. То ли Клод, то ли я. Или может оба? Император Обелии взглянул сначала сзади меня, на мага, а после и на моё лицо. И кажется, он почувствовал что что-то не так. Неужели отцовское чутье подсказало тебе, что он противен твоей дочке? Или что он чем то меня огорчил? Если так, то поздравляю, у тебя отличная чуйка, папаша! — Все хорошо? Он опять спросил про моё самочувствие. Да какого черта с тобой твориться? И почему я не могу просто, как обычно, сказать что все хорошо и не разговаривать с тобой больше? Да что пошло не так? — Всё прекрасно. Мне стало гораздо лучше, когда пришел Лукас. Знаю что тут большинство может подумать. Что же я несу и почему прикрываю колдуна? Ну чтоже, прикрываю я его по своей воле, чтобы Клод с больше уверенностью решил назначить его магом Черной Башни, а нахваливаю чтобы понял, что не против видеть его в качестве компаньона для нас с сестрой. Раньше я думала что Иджекила к сестре привезли, мол, она друга хотела, но оказалось что он наш общий компаньон, которого я нехило так проигнорировала, оказав, как оказалось, неуважение к нему и к Роджеру. Впрочем, стыдно за это мне не было, но я узнала что если принцессы сестры, то у друзья у них общие. Но раз у Ати уже есть, из-за моей несообразительность, друг в лице Альфиуса, то в качестве друга Лукас может и не сойти. Если я, конечно, не проявлю инициативу. Я ни с кем не захотела дружить за эти три года, а у Ати уже есть один раб и другого ей могут и не подсунуть, так что вышла бы проблемка с этим. И так как Лукас, как по канону, нужен нам именно в положении друга, я подумала что было бы не плохо если его сделают моим компаньоном, ведь в этом случаи он станет другом и для Ати тоже, благодаря мне. Феликс сзади Клода, которого я не сразу заметила, заговорил. — Какое облегчение, что юный маг способен облегчить ваши страдания, принцесса. Вы стали так слабы последние дни. Это ты так намекаешь, что я много сплю? Моя бы воля, целыми днями бы в кровати лежала, но что же мне поделать, если меня заставляют вставать. Ха, а ведь я считала что жизнь принцесс чересчур сладка даже для меня, а в итоге даже выспаться не могу. Я улыбнулась Феликса через плечо Клода и взглянула на самого папашу. Но вот к моему несчастью, он с искрой злобы в топазовых глазах смотрел мне за спину. Я сначала подумала про Лукаса, мол, из неоткуда взявшийся маг ему не нравиться, но оказалось что он смотрит на дракона, который под его взглядом твердо стоял и смотрел скорее на меня. Воистину, мой священный зверь! Тоже на Клода внимание не обращает! — Этот дракон. Где ты его взяла? Не отнимая взгляда от зверя, он задал мне вопрос. Боже, умоляю, перетань так кровожадно на него смотреть! Удивительно, но болтливый Феликс при наших встречах только и говорил о том, как Клод за меня переживал. Я, когда услышала это впервый раз, фыркнула и отвернулась, выкрикнув в мыслях «Быть того не может!» Но это оказалось правдой. Многие начали мне говорить о том, как же Император Обелии за меня, якобы, переживал и ожидал пока я очнусь. Он пытался убить Зерефа, узнав что причиной моего состояния был он. Он отправил в темницу некоторых магов, которые не могли меня излечить. А также проводил рядом с моей кроватью много — больше обычного — времени, следя за моим состоянием. Узнав всё это, мой мир перевернулся и когда Клод пришел меня проведать после моего пробуждения, я следила за ним как коршун, то открывая и закрывая рот, когда замечала странности. Он действительно стал вести себя иначе со мной. Спрашивал про самочувствие, не давал самой вставать и главное, сам ко мне приходил! Сам! Ко мне, черт его дери! Аргх! И делал он это, на мою радость, с безмятежным лицом, что давало мне надежды, что я не перепортила канон. Но всё же, его отношение ко мне значимо изменилось и мы стали… чаще говорить с друг другом чтоли. Ничего не понимаю. — Я нашла его в лесу, за пределами дворца. Где отыскала и Лукаса, колдуна Черной Башни! Везение на высшем уровне, просто! — Принцесса, этот дракон стал причиной вашего плохого состояния. Вам не следует пускать его к себе в комнату. Заткнись, Феликс! Почему ты с таким милым лицом наталкиваешь Клода на ненужные никому мысли?! — Нет. Думаю, было бы лучше вышвырнуть его отсюда. А-а-а! Нет, нет, нет! Черт, я ведь не смогу убедить его красивыми глазками оставить моего питомца. Тем более, в отличии от манги и моей сестры, у меня дракон, а не какой то вид пса! Кто в здравом уме оставит такое с ребенком?! — Па-ап… Но маг сказал что он больше не опасен. Я бросила на Лукаса взгляд и заметила что тот снова вернулся к роли пай-мальчика, ожидающего когда его спросят. Но на мои слова он ухмыльнулся мне, что выглядело чересчур мило, нежели угрожающе. — Простите что перебиваю, но принцесса говорит правду. Лукас заговорил, взяв мою сторону. Кха, разве в манге так же было? — Питомец принцессы — не дракон, а существо, с которым даже опытный маг еле справиться, потому принцессе следует держаться от него подальше. А, нет. Он всё тот же козел. И я передала ему это через взгляд. — Но он больше не должен принести ей опасностей. И раз принцесса так сильно любит его, то будет лучше сократить времяпровождение с этим существом. Да какого?! Он выставил все так, будто я, та кто годами добивался уважения, веду себя как упрямый младенец, нежелающий отказаться от грязной игрушки! И пусть он и сказал что Зереф больше не опасен, он ясно дал понять что это ненадолго! Эй, не ты ли мне говорил что теперь мы партнеры? Ты ведь должен понимать, что я не хочу чтобы Зерефа выгнали, так какого вытворяешь?! Не следует этому барану доверять. Вообще не следует. — Все же нет гарантий, что собака, укусившая однажды, не укусит снова. — Он не собака… Я, то ли пытаясь состроить такое лицо, то ли действительно так себя чувствую, растроилась и опустила голову. Визжать и умолять оставить дракона был бы не плохим вариантом, но явно мало действенным с моей стороны, ведь убедительно так делать я не умею. Потому я решила надавить на жалость к себе, выставив всё так, будто я сильно привязана к дракону. — Поскольку мана принцессы до сих пор нестабильна и приносит ей осложнения со здоровьем, лучше будет держать его подальше от неё. Больше одного или двух часов в день может быть опасно. Заметив моё лицо и молчание, Клод перестал выпускать ауру раздражения и, кажется, задумался. — Как же хорошо что рядом находиться такой талантливый маг, способный помочь. Феликс с восторгом начал смотреть на Лукаса, даже не догадываясь какие мысли я прячу внутри себя про него. Были бы другие обстоятельства и я бы с радостью ему влепила, но не могу. Если хочу чтобы все шло хорошо, нужно хоть как-то наладить с этим идиотом, с лицом монашки, отношения. Клод нахмурился, кажется, от своих же мыслей и посмотрел на меня. Я, находясь у него на руках до сих пор, отлично видела все эмоции на его лице и кажется, слова Лукаса, пусть и с половиной успеха, заставили его задуматься о том, чтобы оставить зверя, а мое лицо ещё больше убедило. И правда сработало? Он действительно оставит дракона рядом со своей дочерью? Он действительно полоумный? — Мне пора. — Возьми это с собой. Лукас начал уходить и Клод, взглянув на дракона как на мусорное ведро, попросил его забрать. Боже, это и вправду сработало! Он оставит Зерефа в живых! Я мигом улыбнулась, услышав его слова. И он это заметил. — Долгих лет жизни и процветания, Ваше Величество. Феликс поклонился и вышел вместе с магом, а Лукас, как и попросили, забрал Зерефа, не взглянув на меня снова. Мы с Клодом остались одни. Я все также сидела на его руках, приобнимания его за шею. Мы оба молчали. Мда. Неловко находиться вдвоём, учитывая что наше общение в основном это Ати. И что я должна сейчас делать? О чём с ним говорить? — Спасибо… Я сказала краткое слово, после чего замолчала, когда Клод перевел взгляд на меня. Ух, мне стыдно. Но не смотря на это, я снова заговорила. — С-спасибо… спасибо что решил оставить Зерефа со мной… Я ощутила тепло на щеках, после чего прижалась головой к груди Императора, притворяясь, будто я засыпаю. — Тебе следовало самой его выгнать. Он опасен. — Он мне нужен. Он мне… нужен, нет, дорог. Нужен… Я не знала как правильно сказать о том, что я люблю этого дракона не меньше, чем тот меня, отчего начала заикаться. Удивительно, но кажется я за всю свою жизнь впервые не знаю как правильно что-то говорить. У меня всегда был самостоятельный язык, который живя своей жизнью, мог многое сказать за меня. Но сегодня я не чувствую себя болтливый. Я… так устала за эти пару дней. Слишком многое за раз скопилось. Священное животное, Лукас, кома, Клод и его поведение, а также вся эта информация от мага… Я могу умереть и уже тогда, возможно, полноценно лишиться жизни, да и я столько всего натворила. Необдумала. Сглупила. Чувствую себя паршиво. — Можно мне лечь спать? Я та-ак устала. Я подняла голову и Клод замерев, смотрел на меня несколько секунд, после чего сдвинулся к кровати, которая принадлежала нам с Ати. Возможно он подумал что я опять же слишком много сплю, но мне так хорошо бывает во сне. Я почти ничего не помню, но я снова и снова оказываюсь на поляне с дождем, где чувствую себя невероятно здорово. Не знаю почему, но после сна я всегда просыпаюсь счастливой, не смотря на то, что засыпаю с горой проблем. Думаю, сон — моя возможность расслабиться, которым я пользуюсь довольно часто. Он поставил меня на кровать, после чего я сразу же легла на мягкую подушку, прикрыв глаза от усталости. Мне даже не терпелось снова попасть в, будто отдельно сделанный для меня, мир, в котором я оказывалась каждый раз, после своей комы и всплеска маны. И разумеется, это странно что во сне я вижу одно и тоже место и только мои действия меняются, но в кои то веки я просто не хочу думать о том, что что-то не так. Хочу наслаждаться, а не думать. Ощутив на себе взгляд, я открыла один глаз, а после осеклась о том, что слишком быстро раслабилась. Клод ведь так и не ушел, хотя следовало бы, заметив что я уже засыпаю. Из приличия я приподнялась, ожидая что он скажет что-то ещё, раз он еще здесь, но он достаточно грубо поставил руку мне на лоб, отчего я сморщилась и не дав мне встать, уложил обратно. — Спи уже. Моя душа так и хотела в рифму ответить: Свали уже! Я легла обратно и со смутно знакомыми чувствами укуталась в одеяло, которое руками нашарила рядом. Мне опять стыдно. Стыдно находиться рядом с ним и чувствовать его заботу. Я считала что у нас лютая и взаимная неприязнь, которую оба хорошо ощущали друг к другу, а также совсем не имеем в сторону друг друга чувств, кроме безразличия и неприязни, но как я и сказала ранее, всё действительно повернулось не туда. Клод… папа. И как давно я стала звать его папой? Где-то два года уж точно прошло, если не больше. Невольно, я вспомнила случай с картиной, которую я ему подарила. Интересно, долго ли он на меня тогда злился? Я ведь даже не заметила его злости на меня тогда или ненависти, хотя я уверена, она была. Или все те случаи, когда я бросала на него многозначительные взгляды, причем не дружелюбные совсем? Или могла случайно нахамить? Отнестись совсем не с любовью, а безразличием к нему, которую я активно демонстрировала своими действиями? Единственное что не хватало мне сделать, это напрямую сказать ему уже наконец, что он мне противен! Противен за все свои поступки, за отношение к родной дочери, за преступления имея статус Императора, за, в конце концов, его холодный характер, который временами бесил меня. За то, кем он вообще является. И если в первые годы после реинкорнации я его более менее считала просто за персонажа и не особо о нем думала, то сейчас я, осознавая, что передо мной живой человек с такими достоинствами, я хочу сделать с ним тоже самое, что следовало бы сделать с тем, кто переступил через дозволенную черту. Убийства. Темная магия. Где всё это считается правильным, раз он ведет себя как хочет? Он Император, но убивать безоснований разве правильно? Есть ведь законы в Обелии, которые он сам не соблюдает, так что я имею право считать его кем-то вроде преступника. Да… да у меня масса причин ненавидеть его! Их слишком много! Некоторые личные, а некоторые связаны с другими, хотя бы со всем перерезанным Рубиновым дворцом восемь лет назад! Аргх!.. В голове что-то щелкнуло и я успокоилась. Вспомнила всё детальнее и помрачнела. Да, ненавидеть его — правильное решения для меня, чтобы хотя бы не оказаться на месте Атанасии из манги в тот момент, когда он потерял память. Чтобы не пытатся маячить перед ним всю жизнь, а когда нибудь скрыться с глаз долой и возможно, перестать общаться и жить в своем дворце в одиночку и припеваючи, если выживу. Или не быть под его опекой и делать всё, что вздумается мне. Да, ненавидеть и избегать его любви гораздо более правильный вариант в моем состоянии. Меньше хлопот, так сказать. Но тогда почему я называю его папой и не прекращаю этого делать? Почему хожу к нему, когда Ати рядом нет и мне скучно. Почему интересуюсь, чем он занят и почему вообще так часто иду на чаепития, когда могла бы спокойно остаться у себя? Потому что это весело, быть вместе с так называемой «семьей»? Или мне стало комфортно с ним в какой то момент и я свыклась с его ничего не выражающимся лицом? Вариантов много, но не один не подходил моей душе. Я закрыла глаза и всё же заснула с такими мыслями, спокойно относясь к проницательным глазам Клода, которыми он на меня смотрел. Усталость сыграло своё и не найдя ответа на свои вопросы, я перестала чувствовать себя в этом мире. Я оказалась в своем собственном, облитым дождем, мрачными и густыми тучами, с завявщими цветами и тусклым светом. Именно такой я видела свою душу внутри. Возможно, по этому я вижу один и тот же сон?***
И снова я здесь. Снова стою в тонком, почти в прозрачном, платье с тонкими лямками и с, наконец-то с высока, смотрю на поле с закрывшимися от холода и сырости цветов разного цвета. Солнца не было видно и только темные тучи заполняли собой небо, отчего и весь мир казался серым и унылым. То что надо. Я засмеялась и раскинув руки упала назад, зарывшись в траву и сразу же ощутив дождь на лице, как и по всему телу. Хотя нет, я не чувствую этого, ведь я осознаю истину — это всего лишь сон. Но всё равно мне было приятно. Груз неприятностей и проблем спал с плеч и в тишине, со звуком проливного дождя, я прикрыла глаза. Спать во сне? Странно конечно, но это все же моё любимое занятие. И так продолжалось… несколько минут. Или может часов, дней? Этого я не знаю, но ощущение такое, будто я провела здесь пол жизни и даже больше. Голова была полностью опустошена, а я в свою очередь и не пыталась заполнить его мыслями помимо того, как мне хорошо. — Принцесса спит? Но знакомый голос заставил меня подскочить и осмотреться. — Да. — Похоже, ей стало лучше благодаря нему. Что это? Откуда такой смутный голос Феликса? Я огляделась в даль, но там был только туман, за которым, наверное, была та же картина, что и здесь. — Магу выделили комнату в башне, он отправился туда с драконом. Кое-что из его прошлого нам до сих пор неясно, стоит продолжить поиски? — Лучше будет перестраховаться. Не ослабляй бдительность и следи за ним. — Понял. Клод и Феликс. Я слышу их разговор? А… точно, я ведь заснула рядом с Императором. Видимо, я по привычке слышу их разговор. Моя бдительность всегда позволяла мне слышать звуки вокруг себя даже во сне, чем изрядно помогала раньше. Но они говорят о маге. Маг… маг… Лукас, видимо? Они за ним шпионят, получается? Ну, это неудивительно, учитывая что он взялся из неоткуда. И при этом он оказался единственным, кто смог спасти старшую принцессу Обелии, с возрастом в десять лет. Страшно, наверное, представить что было бы, если бы не он. Но, я ведь вроде ненавижу его, разве нет? Голова была в тумане, как и то место где я находилась. Слыша ненужные и даже мешающие голоса, я легла обратно, руками и спиной ощущаю траву и откидывая волосы во все стороны. Без разницы на все и вся, мне хорошо! Но тихий и низкий голос снова прервал моё спокойствие. — Я думал, мне будет все равно, когда и как она исчезнет с глаз долой. Я резко открыла глаза и с обострением вслушалась. Мир вокруг меня умолк, а дождь перестал барабанить в ушах, когда я услышала интересные моему разуму слова. — Забавно что это оказалось не так Я услышала тихий смешок. Невольно, я заметила как задрожала и моё сердце начало стучать с новой силой. Он это про меня, да? Он вправду говорит это про меня? Феликс и Клод сказали ещё что-то, но я развернулась на бок и вспомнила, что меня тревожило до того, как я заснула. Там, где сейчас все знакомые мне люди, слишком много проблем и мороки. Клод, Атанасия, Лукас, Лили, Феликс, Анастасиус, Аэтернитас, Дженит, Иджекил… Все они герои романа и новеллы, которых я уже не могу воспринимать как персонажей. Только реальными и живыми, со своими изьянами, людьми. И чтобы я себе не твердила там, рядом с ними, я чувствую себя лишней, отчего стараюсь выбросить все ненужные мысли и очевидные догадки из головы. Но находясь здесь, там где разум не так велик, как сердце, я с твердостью признаюсь себе и своему разуму: Я не ненавижу Клода. С недавней поры всё именно так.