***
После обеда нас с сестрой навестил Клод, вместе с Феликсом. Погуляв немного по саду, где меня несли на руках, мы попали в тронный зал Гранатового дворца Импертора, где двое взрослых болтали, сестра сидела с опущенной головой, а я думала. Забыла подметить одну странность. Клод лично начал приходить к нам во дворец для встречи, что заставило меня выпасть из мира. Этот тип явно начал показывать свои изменения, не пытаясь их скрыть. Но с каких пор он так активно начал желать с нами общаться? А ведь говорят, что когда человек ведет себя не так как раньше, то он скоро умрет. — Хватит нести этот бред. Я перевела взгляд на источник моих дум, чей ледяной голос прорезал сам воздух. — Вчера я встретился с Герцогом Альфиусом. Он сказал что в скором времени его сын уезжает учиться в Атланту. Возможно, из-за этого он так желает, чтобы принцесса Анастасия встретилась с ним хотя бы раз. — Прекрасно. Теперь то он перестанет лаять по этому поводу. Сын Альфиуса? Иджекил, то есть? Он уже собирается уехать в Атланту на шесть лет обучения и вернуться оттуда здоровым красавцем мужиком? Неплохая, к слову новость, учитывая что его общение с моей сестрой меня совсем не устраивает. Тем более, раз теперь он ближе к Атанасии чем нужно, то не будет ли это шансом сблизить её с Лукасом? Взглянув на сестру, я на миг задумалась о другом. Так, стоять. — Что за выражение лица такое? Моя сестра сидела рядом со мной на ступеньке, причем с мрачным выражения лица. Её настроение чувствовалось сразу же, когда смотришь на неё. — Иджекил написал что уезжает в скором времени. Погодите, написал? Это что же, вы уже и на письма успели перейти? То есть, обычные встречи раз в месяц давно устарели и теперь вы переписываетесь?! Так, спокойно, Аня. Споко-ойно! — Ну и? — Он даже в последний раз прийти не может, попрощаться. Ну и по делом ему, занятой щенок! Удивлена, что Роджер не подослал его ещё раз, чтобы принцесс охмутать. Последние годы он только и наяделся познакомить и меня тоже со своим белобрысым пуделем, но я на отрез отказывалась и даже говорила, что никто кроме Феликса, Ати и папы мне не сдался в друзья. Но этот хрыщ всеми силами пытался свести его и со мной, чтобы в будущем у Роджера был выбор между нами, с связи с тем, кто станет кронпринцессой. Одним словом, меня, как старшую принцессу, ему из поля видимости выпускать не стоит, но я упорно от него прячусь и обзываю всеми видами собак на свете, плюс и Альфонсом, что выводит его из равновесия. Ну и поделом. Кха. Но постойте, что это вокруг нас появилось? Я обернулась назад и вздрогнула в ужасе. Ха, кажется в спокойствии нуждаюсь уже не только я. Я посмотрела себе за спину, откуда шла огромная туча негодования отцовского нрава и увидела зло зыркнувшего Клода, который молча слушал с таким лицом, от которого все внутренности тела шли наизнанку. Та-ак… надо спасать ситуацию и Иджекила. У папочки в кои-то веки появилось родительское обострение… — А-Ати, как на счет того, чтобы поиграть? Прямо здесь и сейчас? Я попыталась уйти с этого разговора, пока лишняя для одного светловолосого типа информация не вытекла из наших уст. Феликс стоящий рядом, кажется, опять не понял всю суть ситуации и подключился к разговору. — Не переживайте так сильно, принцесса Атанасия. Ваш друг и компаньон обязательно будет вам писать и скучать по вам. Он не навсегда уезжает, а только на пару лет. Когда вы вырастите, вы снова с ним увидитесь. Феликс улыбнулся, пока до Клода доходило значение «Вы скоро вырастите и будете в юном возрасте дружить с мальчиком». Ати немного шмыгнула носом, а у меня в поперёк горла встали маты, которые так и хотелось озвучить этим двоим смельчакам. Сзади вас убийственная натура с жестокостью расправляющаяся с людьми, причем с плохим настроением, а вы даже не замечаете! Идиоты с одной извилиной! Как Феликс по сей день живой я не знаю, но без меня Ати точно бы пропала. — Мальчишка Альфиуса, значит. Клод подал ледяной и жгучий голос, после чего Феликс, склонившийся к нам с добродушной улыбкой, мигом вздрогнул так, будто услышал раскат грома. Дошло, наконец! — Ваше Величество… Он выпрямился и с опаской взглянул на Клода, а после и на меня и Ати. Но вот до моей маленькой и наивной сестренки ещё не дошло, что что-то не так. Она сидела и вздыхала, пока я глотала воздух и пыталась сообразить, как уйти от этого разговора. Не поймите не правильно, Иджекил мне и в помине не сдался, но мальчонка всё же жаль. Тем более, я даже представлять не хочу, что со мной будет, если его в таком раннем возрасте не станет. После нашего восемнадцатилетия — пожалуйста, земля тебе пухом, но, господи, только не сейчас! — П-папочка, я устала после прогулки и хочу с-спать… можно мы уже пойдем? Я попыталась сбежать, ведь, казалось, Клод уже услышал достаточно. Тем более, мне остаётся только надеяться что в сторону дома Альфиусов не полетит что-то магическое, напоминающее огненный и всея разрешающий шар. Что-то, что разломает им всю усадьбу и всю жизнь. — Феликс, отведи их во дворец. И моя попытка сработала. Ати отвлеклась, а Клод успокоился, будто мигом забыв об этой теме. Кажется, ещё рано доходить до того, чтобы он принимал меры в чём то подобном. В будущем придется по меньше напоминать об Иджекиле при нем. — Прощу прощения, Ваше Величество, но я хотел предложить ещё кое что, перед уходом принцесс. Не разочаруй меня снова, Феликс. Я тебя умоляю. Клод молчаливо дал согласие говорить и пока взрослые отвлеклись, я тихо выдохнула. Тема сменилась и я скоро уйду домой. Все хорошо, все отлично. — Раз у принцессы Атанасии уже есть компаньон в лице сына герцога Альфиуса, то я подумал, почему бы молодого мага не сделать вторым компаньоном принцесс. Я хорошо вижу как они ладят и мне кажется, принцесса Анастасия может на сей раз согласиться. Опять тема про компаньона. Боже, Клод, моральной выдержки тебе! Но даже так, я довольна. Наконец то затронули тему про Лукаса в качестве нашего друга. Ати в свою очередь ловила мух и думала только об Иджекиле, так что придется отвечать мне. Интересно, она думает что я снова откажусь от друзей для нас, потому и не подключается, или что? Хотя, кажется, так думает только Клод. За два года Феликс успел предложить ещё несколько вариантов компаньонов для нас, чтобы и я нашла с кем общаться и это началось когда я самолично отказалась от сына Снежка со словами «Каков отец — таков сын. Не хочу с собаками дружить» и клянусь, Клод тогда был горд мной. Но Феликс предлагал ещё детей нашего возраста, которые были из знатных семей и могли по общественному статусу нам подойти. Но я на всех махала рукой, говоря что мне нужна только Ати и никто больше. И сестра не заступалась, мол «мне нужны», так как видела что я и так против её единственного друга. И на сей раз явно тоже не собирается. — Мм. Клод лениво поднял голову, будто сказанное Феликсом не имеет веса, ведь он явно тоже считал это бредовой идеей, зная мой интерес к другим детям. Но мои слова выбили из него всю лень: — Вау, какая хорошая идея! Ати подняла опущенную голову и с глазами в размер блюдец, взглянула на меня. Клод тоже с ожесточившимся и удивленным лицом посмотрел в мою сторону, не ожидав такого радостного тона, а Феликс в кои то веки засиял от счастья что я согласилась. — Правда, принцесса? Я очень рад. Наконец то и у вас появиться друг вашего возраста. Все молчали и была немного подозрительная тишина, на которую я улыбнулась счастливой улыбкой, в душе убеждая себя в том, что так надо и что мне в любом случаи придется терпеть придурка Лукаса оставшуюся жизнь рядом с собой. — Ты всегда отказывалась. Клод напомнил мне истину, а также дал понять что я выгляжу достаточно подозрительно, раз так легко соглашаюсь. Но признаться, я готовилась к этому разговору. — Лукас не похож на других. Я люблю магию и он мне помогает её изучать. Он моего возраста, но та-а-ак много знает про колдовство! Клод то ли прищурился, то ли нахмурился, после чего отвернулся к Феликсу, который счастливо улыбался от того, что сам предложил эту идею. — С ним действительно интересно дружить. Уверена, учитывая что эти двое подозревают Лукаса, который прям с небес им на руки упал, они могут считать что меня околдовали, потому я и начала говорить о том, насколько мне хорошо с Лукасом. И учитывая что он маг, а мне, как им давно известно, нравиться магия, то эта ложь должна был быть самой правдоподобной. Но а если так подумать, то не смотря на грубость и чрезмерное эго Лукаса, он все равно больше годиться в друзья, чем все остальные. Не смотря на возраст, он не ведет себя занудно как некоторые маги, которые как они говорят «Влюблены в магию», но также перед ним можно говорить не в аристократической манере, а просто как с человеком. И чтобы там не было, Лукас не из тех кто может быть лицемерным или гадким, как все те люди, что могут меня окружить. Одна ошибка в манере поведения — это целая сплетня для горожан, но с ним можно быть достаточно свободной от правил и не ожидать что в какой то момент он тайком предаст. Он не из тех, кто настолько низко поступает. Он считается себя выше остальных и в какой-то мере, своим словам дает основание быть. Но разумеется, всего этого я перечислять не стану. Не правильно поймут. — Ты уверена? — Да. Я хочу чтобы у меня был именно такой друг. Что скажешь, Ати? — А? Сестра пару раз моргнула ресницами и отойдя от удивления, закивала. — Братишка маг и вправду хороший! Я не против с ним дружить. Вот тут то ты и ошибаешься. Думаю, в будущем ты пожалеешь об этом решение… — Раз таково твоё желание, то пусть так. … И пожалеешь очень скоро. — Спасибо, папочка!***
И через пару дней свершилось сделанное. — Я был выбран в качестве друга для принцесс. Я счастлив быть рядом с вами. Я через силу улыбалась темноволосому кренделю передо мной, пока тот делал тоже самое, но с большей легкостью, чем я. Почему то мне казалось, что если бы здесь стоял кто то более проницательный чем Феликс, то он сразу бы понял что улыбка у меня натянутая и что дружить я ни с кем сейчас не намерена. Но даже так, как этот придурок так естественно улыбается? Даже зная что он взрослый, я подкупаюсь под его внешность и актерское мастерство и временами забываю что он гораздо старше меня. — Мы тоже будем рады с тобой дружить, братишка. Сестра с улыбкой ответила на его первые слова с момента как он вошел в комнату, но после озадачилась. Мы с Лукасом действительно смотрели только друг на друга, стоя лицом к лицу. Через свой взгляд и нервную улыбку я старалась послать ему кучу матов, но он будто со смешком на это смотрел и буравил взглядом и меня. Уберись к черту, козлина! Знать тебя не хочу, вредный мальчишка! Темноволосый тупица! Идиот! И это я ещё сдерживаюсь! Но пока мы играли в гляделки ястребов, где незаметно летали слова грандиозной ссоры, сестра впихнула меня в бок, приказывая сказать и мои слова, после чего я пошатнулась, но опустив голову всё же сказала вслух. — Да, я тоже буду рада. Во взгляде мага я прочитала что-то вроде «да неужели?», после чего хмыкнула и встала ровно рядом с сестрой. Это их вторая встреча за всё время, причем официальная, ведь в прошлый раз Атанасия просто затискала его в объятиях. И это, конечно, не та встреча которая должна была состояться, но я в какой то момент всё же решила что и это не плохо. Миленькое знакомство, скажем так. И может быть, в какой то мере, даже романтичная? Хотя я говорю про детей. Почти. Феликс, будучи спокойным от выполненного долга, приспокойно ушёл из Изумрудного дворца, оставив наше трио одних. Я подумала что мне следует взять с него пример и с таким же чувством как у Робейна, уйти в закат, оставив будущих любовников на едине, но моя сестра схватила меня за руку и крепко сжала, будто чувствуя моё желание. Я пыталась высвободиться, но всё бестолку. Сестра недовольно смотрела на меня. — Ну чего? Я тихо спросила у неё, подойдя по ближе к уху, но также не отрывая взгляда от мага, который сразу же развалился на диване и принялся есть сладости. — Я не знаю, почему ты соврала папе о том, что хочешь с ним дружить, но даже не смей оставлять меня с ним наедине. А? Я взглянула на неё вопросительно, пытаясь понять, с чего она так решила, но та взглянула на меня с лицом «Я лучше всех тебя знаю», от чего я немного прыснула, сдержав смех. Не могу поверить что она так хорошо меня знает, раз поняла моё недружелюбное настроение в сторону Лукаса. Хотя ведь даже Феликс не заметил мой натянутый вид и притворство, а Клод ни в чём не заподозрил. А Лили вообще думает что мы теперь друзья на век. У меня определенно отличная сестра. — Боишься или стесняешься? Я снова тихо спросила, все же высвободив свою руку из мертвой хватки и получила в ответ недоумение и негодование. — Что? Нет, ни одно из этого. Но я не хочу находиться в его обществе, ведь он твой друг. — Да сдался он мне. — Тогда зачем сказала…? Но наш, уже не со всем тихий разговор, прервали грубым тоном. — Вы чего там шепчетесь? Мы вздрогнули, взглянули на источник шума, чей голос и манера речи стали огромной неожиданностью для Атанасия, которая знала Лукаса как мега-хорошенькего мальчишку с невероятным талантом в магии. Определено, она и не ожидала такого подвоха, но ей непременно придется с этим свыкнуться. Проморгавшись и задумавшись с недовольным видом, Атанасия закончила наш разговор и пошла к дивану напротив мага, после чего с прыжка залезла и села перед ним. Но эй, что за серьезный вид, будто ты допрос собираешься устраивать? Неужели ей хватило одних слов Лукаса, чтобы заподозрить его? Но даже так, что она в итоге сможет сделать, ведь маг не даст ей о себе никакой информации. Я присоединилась к сестре, схватив по дороге одну печеньку и засовывая в рот, после чего внимательно посмотрела на надвигающееся знакомство, где сестра должна была бы наконец понять, что перед ней сидит совсем не хорошенький мальчишка, а самый настоящий грубиян, которому пора бы и вмазать по шее за поведение. — Кто ты такой? Первая заговорила моя восмилетняя сестра, чей вопрос будто бы напоминал допрос, но на самом деле это была попытка познакомится, ведь она, как я понимаю, даже имени его ещё не знает, нежели возраст или откуда он. — Лукас. Говорить сестре о том, что перед ней не абы кто, а маг Черной Башни, или хотя бы взрослый мужик я пока не собиралась, честно говоря. Я думала что сообщу ей об этом попозже, когда её мозг сможет принять этот факт и продолжить общение со взрослым парнем. Ведь на её месте другие дети бы не задумываясь об последствиях побежали бы к родителям сообщать об проблеме, а Лукас разумеется не позволил бы, так что моя душенька чувствует что будут проблемы, если я расскажу лишнее сестре. Ради её же безопасности и желания добиться между этими двумя хотя бы, для начала конечно, дружеских отношений, я промолчу про правду. В будущем я обязательно поведую сестре и про Лукаса и про маму, про которую она не знает. И сделаю я это в основном надеясь на поддержку и понимание ситуации и чтобы она была осведомлена об происходящем вокруг. Сестра кивнула, узнав имя, после чего снова внимательно уставилась на мальчишку перед собой, который чуть старше нас. — Братишка, а сколько тебе лет? У неё был достаточно дрюжелюбный тон, так как, наверное, она и не была против друзей, помимо Иджекила, но даже так, она до сих пор была более мрачнее обычного и все из-за белого пуделя, сына Альфонса. Вау, я обоим придумала свои клички. — А ты как думаешь? Я с интересом наблюдала за, как я считаю, раскрытием истины перед принцессой. А истина в том, что наш новый друг совсем не паинька. — Десять! Братишке десять! Точно десять! — … Лукас, будто снисходительно промолчал, но выставил такую рожу, будто услышал нечто невооброзимо тупое из уст сестры. Он вздохнул, будто злость и ругань совсем не подходят под такую ситуацию, где перед ним сидит ребенок и спокойно дал ответ. — Сейчас я того же возраста, что и вы. Вот подлец. При нашей первой встрече, где по его мнению я была ребенком, он вёл себя куда невоспитаннее, чем с моей сестрой. Пф, видать, будущая жена его больше устроила. — А? Сестра непонятно аукнула, но объяснений ей не дали. — Ага, будем взрослеть месте. Это скорее прозвучало для меня, ведь это я знаю, что он не наш сверстник. Но сестра совсем не поняла о чем он, и прямо как я, глупо проморгала глазами, открыв рот, но не зная что спросить. Но через пару секунд, вопрос все же слетел с её губ. — Всмыс?.. Но я ее опередила. — Считай, что ему десять. Сестра взглянула на меня и под моим уверенным взглядом, кивнула, явно находясь в озадаченности от того, что она не понимает, что происходит. Возможно, поведение Лукаса её до сих пор настораживало, но пока что она только приглядывалась к нему с небольшой опаской. На мои слова Лукас фыркнул. — В-вы… вы с Аней, наверное, хорошо подружились, да? Я прям вижу, как она пытается подобрать тему для разговора, но не зная при этом что сказать. Учитывая, что я недовольно пялилась на Лукаса при каждом его лишнем движении, то Атанасия всеми силами старалась самостоятельно наладить контакт с новым компаньоном, но этот тип явно отличается от Иджекила. Да и при всём этом, Ати вела себя подабающе аристократическому обществу и пыталась завести беседу, явно не понимая, что с Лукасом не так. И в этом ее ошибка. Со мной она вела себя всегда свободно, так как без присутствия других, я могла и рожицы корчить, да по кроватям вместе с ней прыгать. И мое поведение наталкивает её вести себя комфортно для себя, не следуя правилам этикета. Но Атанасия ещё не знает, что при Лукасе общаться как с Иджекилом совсем не вариант. И когда до неё дойдет, что элегантный образ молодой принцессы совсем не нужен, нам всем станет проще жить. — С кем? — с пренебрежением он задал вопрос, а потом будто осознав про что говорит Ати, взглянул на меня — Ну и клички у вас. Так ещё и смеется… Сестра ошарашенно открыла рот, а я зло уставилась на мага, которвй только что взял и посмеялся над моим прозвищем. Как же он меня бесит! Честное слово, мне уже не терпиться пинком выгнать его грызть Мировое Древо. Атанасия взглянула на меня, прося через взгляд о помощи, но я только махнула рукой и сложив руки крестом у подлокотника, опустила на них голову. Ати, видимо, догадалась уже что что-то не так и недовольно прищурилась в сторону мальчишки. — Кто ты такой? Оп, кажется до неё действительно дошло. — Я же уже сказал. Глухая небось? — Я не о том! Ты же был таким добрым и славным, почему сейчас ведёшь себя как грубиян? Она на него прикрикнула и указала пальцем, что было не вежливо в приличном обществе. Но кажется, она так делает потому что Лукас совсем не ведет себя подабающе с принцессой, из-за чего сама решила отбросить нежности. А я уже говорила, что люблю свою проницательную и быстро понимающую ситуацию, сестру? Нет? Тогда я скажу сейчас. Я обожаю свою сестру! — Не тычь пальцем, малявка. Я же ответил на твои вопросы, так чего тебе ещё надо? Сестра открыла рот от небольшого ругательства в свою сторону и с выпученными глазами уставилась на человека, которого, кажется, видит впервый раз. Уверена, она наслышалась от других о том, какой он душка и лапочка, потому сейчас и не понимает, в чем подвох. Стоит ли мне ей самой всё объяснить? Ведь в целом Лукас уже наш компаньон, чего ещё я должна пожелать? Хорошего поведение от Лукаса я всё равно не дождусь в ближайшее время, как и дружбы этих, совсем разных, людей, так что в мои обязанности входит только смотреть, так ведь? Помогать сестре привыкнуть, не дать раскрыть рот о правде и смотреть. Вот и всё. — Ты ведь стал нашим другим! Так расскажи о себе. Ты всё это время водил всех за нос, да? Какой… интересный аргумент. «Ты наш друг, так поделись своими секретами», или «Ты теперь наш друг, так что с твоим поведением?» Но в целом, абсурдный на самом деле разговор, причем говорят взрослый мужчина и маленькая, но образованная в отличии от него самого, девочка. — Ты знаешь моё имя и возраст. Так что ещё тебе нужно знать? — Что с твоим поведением при остальных? И почему при нас ты так себя ведешь?! Да, до неё сразу дошло очевидное. И, как мне кажется, теории она строит не совсем хорошие. Я удивлена даже что она не стала никого звать и пытаться сообщить взрослым о том, как должно выглядит на её взгляд, нас оскорбляют. Она скорее устраивает допрос для начала, будто у неё достаточно времени, чтобы кому-то что-то сказать. Хотя ни я, ни Лукас ей этого не позволят сделать. — Этим Обелийским придуркам в глаза пыль пускают постоянно, а они ни разу и не замечают — он многозначительно взглянул на меня и ухмыльнулся, отчего мои брови полетели вверх — Но даже так, если бы не гиблое состояние моей маны, я бы никогда в жизни так себя не повел. А так, в глазах других я миленький молодой-талантливый-маг. Раздражает даже. Раздражает? Тебя это раздражает?! И вообще, что это был за взгляд на меня, когда ты сказал про обман? Он ведь хотел сказать, что это я веду всех за нос, верно? Он ведь именно это и имел ввиду, разве нет? Я уверена что всё именно так, но с чего он так решил? Да, я тридцатителняя почти что девушка в теле младенца, обманываю других и пытаюсь составить их судьбу на счастливый финал, при этом иногда пудря им мозги, но всё же!.. Х-хотя, если так подумать, то он даже прав… — Анастасия! Я вздрогнула после секундого размышления и посмотрела на сестру озадаченным взглядом. Она никогда не звала меня полным именем… И увиденное заставило меня скорчить рожицу. Зажав от гнева маленькие кулачки и испепеляя гневом мага, она направила свой изумительный и грозный взгляд на меня. Я сначала подумала, что она сейчас начнет допрашивать меня о том, что происходит вообще, из-за чего я сьежилась и захотела снова оставить этих двоих разбираться самим, но после до меня дошло, что это был призыв о помощи. Она просит меня вмешаться и разъяснить ситуацию, что обычно я и делаю, при возникновении проблем связанных с сестрой. Но мне было немного смешно от её лица, так что сдержав в себе все признаки смеха, я быстро проговорила, подняв руки в жесте «Только не я!» — Разбирайтесь без меня! Я попыталась отойти на край дивана, но сестра схватила меня за локоть и втащила обратно к себе, от чего я с легким «воу», чуть не упала с кровати. Но кажется избежать не сдавшегося мне разговора у меня не вышло. Я взглянула на мага, что приспокойно наблюдал. Ему и вовсе по барабану. — Кхм, послушай. Я не знаю как тебе это объяснить, но поверь своей старшей сестре, всё нормально и все под контролем. — я бы сказала, почти под контролем — Как бы то ни было, Лукас теперь наш друг и тебе… придётся смириться с его поведением. Прозвучало даже эгоистично, ведь я, можно сказать, заставляю её и оставляю без выбора, хотя он у неё есть. Ей необязательно это терпеть и она может в любой момент заявить, что такой друг нам не нужен и будущее с Лукасом может быть исчерпано, но из-за этого ведь я умру, так как я могу позволить ей это сделать? По сути, если бы она сама знала бы все то, что знаю я, то и не стала бы возмущаться, в этом я уверена. Атанасия была по детски возмущена и собиралась возразить, но я опустила голову и почти не хотя, добавила, стараясь придать голосу нотку веселья. — Хотя бы ради меня. Ведь на кону стоит моя жизнь, а я никак не хочу умирать. Уверена, в дальнейшем моя сестра уже, можно смело сказать, будет в безопасности от смерти, ведь она уже не такая как должна быть изначально и более смелая, прямо как сейчас. И наш отец ни в коем случаи не променяет её на Дженит и не купится на темную магию. За сохранность Клода я не даю гарантии, но главная моя причина здесь находиться, не сбежав от всех проблем и жить спокойно, как я планировала раньше — это моя сестра. А ведь я могла так сделать, верно? Она бы погибла, но я бы не впуталась в сюжетную линию и смогла бы убежать. И если бы не появившаяся привязанность к сестре, которую пусть и не сразу стала осознанной, я бы действительно убежала после того, как научилась ходить. Но всё же, не слишком ли быстро я полюбила свою сестру, раз не поступила по умному? Я удивляюсь, почему я так быстро к ней привязалась, раз нахожусь здесь? А ведь убегать уже поздно стало. — А? Вся краснота лица Атанасии прошла, когда мы встретились взглядами и немного поджав губы, пока я внимательно на неё смотрела, после отвёв на колдуна взгляд, сказала. — Ладно, как хочешь. Но не впутывай меня в свои очередные хитрости, как с отцом. Хитрости?.. Секундочку! Почему сегодня все говорят мне, что я пускаю взрослым пыль в глаза и вожу их за нос, а? И почему это замечают только эти двое, но никак не мои жертвы?! Задумчивое состояние ушло сразу же. — Ха-а. И на этом спасибо. Я забыла про все вальяжности императорской семьи и откинулась назад, на диван, распустив руки с кровати и прикрывая лицо волосами. Солнечный свет сразу же ударил мне в лицо и на шею, но это было даже приятно. Я постаралась забыть об этих двоих и не слушать то, о чем они будут говорить, но позже оказалось, что в этой комнате кроме звука того, как печенье медленно исчезает из тарелок перед нами, не было. Прошло пару минут, прежде чем я осознала что это слишком подозрительная тишина. Подняв ленивый взгляд в сторону стола, я замерла. — Кх. Ч-что за?.. Что это за лица такие? В воздухе витала атмосфера напряжения, но меня удивило совсем не это. Поедая печенье один за другим, эти двое совсем не обращая внимание на меня, хомячили весь запас своих угощенний! И при всем этом, строили такие лица, будто у них соревнование, кто больше съест. Но даже так, разве это не битва сладкоежек передо мной? Ха-ха, это даже смешно. А ведь пару минут назад они явно друг друга недолюбливали. Но стойте-ка… — Эй, это же моё! Они и мою тарелку съедали. Хотя нет, правильно будет сказать, что они её и делили, закончив со своими! — Какого черта вы двое опять съедаете все мои сладости? А ведь последний месяц именно так и происходит. Все начали считать что я ем слишком много сладкого, но за последние недели я и крошки печенья в рот не брала, потому что эти двое всё съедали раньше. Ладно, я не очень люблю сладкое, потому я и не была против, но всё же! Это уже предел! Две пары глаз на пару секунд переключились на меня, но будто махнув на меня рукой, они снова продолжили заполнять щеки шоколадным печеньем. Еще и игнорируют! Закатив глаза и решив что это не такая уж и большая потеря, я снова упала на диван, прикрыв глаза. Ну и чёрт с этими двумя. Даже хорошо что они уже не ругаются. Но частично, я до сих пор была зла. — Но и всё же, откуда ты пришел? С толикой недовольства и подозрения, Атанасия всё равно продолжила разговор. Хотя, это все также похоже на допрос. Но признаться, после её слов не впутывать её во всё это, я думала что её больше не будет интересовать Лукас, но я ошиблась. Вроде она поверила мне, когда я сказала что ей не о чём беспокоиться, но видимо ей всё равно немного интересно, что же всё-таки происходит между мной, её сестрой, и этим придурком. Но стоит отметить, что даже я не знаю, что происходит между нами двумя. Вроде мы теперь партнеры и он мой союзник, который поможет мне в достижении цели, а вроде моя главная приставучая проблема, от которой хочется на пару недель спрятаться. — Ты опять спрашиваешь одно и тоже. Лукас высокомерно фыркнул, будто не понимая, что ещё он может рассказать. Хотя и вправду, что ещё нужно то? — Хмпф. Я прошу рассказать о себе немного! — А что ещё ты хочешь знать? Я уже всё сказал. А как представляетесь вы, когда заводите друзей? Зависла не только Атанасия, но и я. Но всё же, что ещё нужно о себе сказать при первом знакомстве? А ведь у меня никогда не было друзей в прошлой жизни, только разве что знакомые, которым я давала такое звание, не имея понятия что это значит. Но так то я не заводила друзей никогда. Мы оба потеряли дар речи и просто с разных ракурсов смотрели на мага. — Вот видите, вы замолчали. — Н-нет! Хотя у моей сестры и есть один друг, но кажется она сама не знает что ещё нужно. Их первая встреча с Иджекилом ведь была такой скромной и тихой, что с этой просто сравниться не может. — Раз так, то иди к своему другу. Например, к ребенку той белой псины, который был здесь не так давно. Но Лукас ухмыльнулся, перестав откровенно насмехаться над нами. Он поднял руку вверх и я почувствовала поток маны, после чего пулей села и с большими глазами уставилась на него. Эй, ч-что он задумал?.. — Продемонстрируй мне, как нужно общаться с друзьями. И выговорив последнюю фразу, он щелкнул пальцами. Моя удивленная сестра, которая от его смены лица немного задрожала, испарилась на пустом месте, а я взглядом провожала остатки маны в воздухе, которые телепортировали мою сестру, как я понимаю, к белобрысому пуделю. Да, всё прямо как и должно быть. Лукас отправил Атанасию к Иджекилу, но разница только в том, что это не первая встреча этих двоих, что гораздо смешнее. Представляю себе лицо сына Альфонса, когда ему на голову упадёт его дорогая подруга. Я усмехнулась, будучи спокойной от того, что в воздух не отправили и меня и приспокойно легла обратно, желая поспать. Боже ж ты мой, почему меня все время клонит в сон? Это уже не выносимо, честное слово. Хотя мне и нравилось изначально целый день спать, но даже это мне надоедает… — Ты не удивлена. — А? Я перевела взгляд в сторону и снова увидела другие эмоции на лице черноволосого. Он был спокоен и задумчив, что в последнее время кажется мне милым с его детской внешностью. — Я переместил твою сестру, а ты не удивлена. Так и должно было быть? О, сразу понял. А ведь он прав. Я действительно спокойна для такой ситуации, так что не удивительно что он быстро это понял. — Угу. Я закрыла глаза, уже привыкнув более менее спокойно себя вести в компании мага. Если бы не его противный язык, я бы наверное и проблем не знала в такой момент. В глубине души я чувствую тревогу за то, что сейчас сестра где то одна, вдали от меня, но она с Иджекилом и тот достаточно умный мальчик, так что поможет ей в случаи чего. Главное чтобы она догадалась не попадаться на глаза другим, хотя есть вероятность, что она первым делом начнет искать помощь у взрослых, чтобы вернуться домой. Но стоит заметить, что я чувствую небольшую нервозность от того, что она сейчас именно с Иджекилом. Да, это должно было произойти, но всё же. Как и у Клода, у меня тоже есть волнения на счет сестры, которая, кажется, уже с детства занимается поисками мужа. Тем более что ей суждено быть по большей части с Лукасом, но и Иджекил может быть ей парой, учитывая что в одной из вселенной они даже поженились. И смотря сейчас на мага, который за последние дни вымотал меня так, как не выматывал сам Клод за эти три года, я даже больше склонна к персоне белой псины. Кхм. Но только без спешки, пожалуйста. Моей сестре всего восемь! — Пф, так даже лучше, — колдун подал голос после нескольких минутных раздумий, — Меньше шума стало. Намекаешь на то, что моя сестра шумная для тебя? Разве с таким подходом идут к будущей жене, болван? И вправду, я больше хочу видеть Иджекила в роли зятя, чем его. — Эй, ты разве не говорила мне когда-то, что знаешь того, кто забрал всю мою ману? Забрал всю ману? Хм, признаться, я и вправду сказала это, пусть это и было лишнее. Я хотела в ту ночь, когда сообщила ему об этом, его удивить, чтобы притянуть на свою сторону, а также дать мотив остаться при дворце, ведь я дала понять что у него и у меня есть один общий враг. Единственная правильная вещь которую я тогда сказала, было то, что я не упомянула Этернитаса, а просто назвала его нашей «общей проблемой», с которой ему будет интересно разобраться, хотя бы ради мести за свою ману. Но к чему этот вопрос? — Ну и? — Читая эти дурацкие сборники по истории, я кое что осознал. И кажется, ты не договорила мне кое что важное про то, кто же забрал мою ману. Я и не собиралась этого договаривать, придурок. Я вообще ничего тебе больше не скажу. С каждым разом, как он осознает что-то новое из-за моей глупости, у меня мурашки по коже бегают, ведь у меня ощущение, что Лукас просто переубивает всех и вся, если узнает про Этернитаса и про свою судьбу стать возлюбленным моей сестры. А он об этом когда-нибудь узнает! А про свадьбу и детей, я надеюсь, он никогда даже не услышит. Никогда. Ведь тогда… — Не договорила хотя бы то, что этого подонка зовут Этернитас. А? Что? Почему у меня ощущение, будто у меня за спиной стоит смерть, ожидая моих последних слов, а? Точнее, посмертных слов. — Воу, ты так испугалась? Канон идёт в ж…! Нет, стоп. Успокойся, Аня. Спокойно. Споко-о-ойно! — Вовсе нет. Но о чём ты говоришь? Я взяла себя в руки и предусмотрительно встала с лежачего места, сев ровно и сделав самый безмятежный и немного вопросительный взгляд, который только могла сделать. И в этот момент я судорожно начала вспоминать про свои навыки вранья, которыми пользовалась в прошлой жизни от души. Когда необходимо было кого-то развести для моей работы, или обмануть людей, лишь бы никуда не выходить из своей квартиры — я искусно врала, хотя и не предпочитала этого делать. Лукас, кажется, озадачился на время, будто не ожидав такой реакции от меня, хотя он все же заметил изначально то, как я испугалась. Ничего, я выкручусь. Я справлюсь. — Ты сказала мне, что тот кто забрал мою ману, настроен против тебя и твоей семьи. И мне вот интересно, как Этернитас, умерший ещё триста лет назад, оказался проблемой для тебя и для меня, а? Хотя, мне уже не кажется, что я справлюсь. Пытаясь не паниковать, я задумалась, держа свою голову трезвой и холодной. Я действительно сказала Лукасу, что человек забравший его ману мой враг тоже, но я совсем не знала о том, что он когда-нибудь сам догадается об Этернитасе. Да, эта очередная моя ошибка, которая произошла из-за того, что я подзабыла детали канона. Но что я должна ответить сейчас? Подтвердить что он полностью прав и что Этернитас — враг, но без подробностей, мол «сам узнаешь потом», или соврать и придумать отмазку? Первый вариант вел за собой ужасные последствия, ведь, как мне кажется, Лукас взбеситься от правды и попытается найти бывшего императора, который посмел сделать нечто такое глупое, как противостоять колдуну Черной Башни? И после этого канон взмахнет платком мне на прощание, а после, как я себе представляю, великие силы небес унесут меня к себе и прикончат без возможности снова переродиться. А если совру, то смогу избежать проблем на время и хотя бы до тех пор, пока Лукас не станет более доброжелательнее ко мне. Но в будущем он может взбеситься, что я ему соврала и я уже не знаю, смогу ли тогда исправить всё это? Как я поняла, изначально Лукас и должен был догадаться на счет Этернитаса, но он для него должен был быть мертвым, так что бейспокоства и последствий не было до тех пор, пока Этернитас сам не объявился. И если я скажу правду, то получиться так что Лукас узнал то, что вовсе и не должен был и это что-то изменило бы, а проценты того, что это «что-то изменило бы» принесет мне смерть слишком высоки. Но если совру и этот придурок мне поверит, то он перестанет и вовсе думать об Этернитасе и в будущем может взбеситься от этого вранья. Хм… Кажется, это сложный вопрос, но на кону стоят моя смерть или недовольство Лукаса, причём в будущем. Что же выбрать?.. — С чего ты решил что один из великих бывших Императоров Обелии забрали твою ману, а? Разумеется, я предпочла ложь. А как бы вы поступили? — Это очевидно. Этот мелкий уродец не мог стать «Великим Императором» с его то никчемными способностями. Он явно прибегнул к запретной магии, чтобы достичь таких совершенствований в магии. — Запретная магия это ведь темная, да? — Да. — Но причем тут ты? Я строю из себя дурочку, ага. Будто всё то, что он говорит мне не известно. Пф, а ведь я даже больше знаю! — Он съел ману целого поселения, но ему и этого видемо мало было. Он каким-то образом обошел мою защитную магию и пробрался в Башню. Тц. О, по роже вижу, бесишься ты от этого. Неужели его самомнение задевает то, что кто-то такой как Этернитас смог подобраться к нему и усыпить на несколько сотен лет? — То есть, хочешь сказать что это он съел твою ману, от того ты и спал так долго? Лукас хмуро сдвинул бровями, видимо, не веря что я действительно ничего об этом не знаю. Ух, мне даже весело! — Так Этернитас не живой? Он спросил это так, будто это было что-то очевидное между нами, что действительно правда, но я округлила глаза и удивленно спросила: — Что-что? Хочешь сказать, что кто-то вроде него может быть до сих пор жив? Но как он смог бы столько прожить? — Лукас прищурился, увидев мою реакцию, — Это ведь невозможно! В дурацких сборн… то есть книгах никак не упоминалось, что он настолько способный! Да, это так. В книгах часто писали что он — самый великий из великих, как и самый мудрый и лучший в истории, но он никогда не считался настолько же сильным, насколько мог бы быть силен Лукас. Так что не было из известных людям источников и слова о том, что он до сих пор мог бы быть живым. Если бы не темная магия, это действительно было бы так. Лукас угрожающе наклонился вперед и взглянул мне чуть ли не в душу. Ух, ну и глазки у него! Топазы красивые, конечно, но рубины так классно светятся моим любимым цветом, что я просто таю! Но сейчас мне следует лишь испугаться такого настойчивого взгляда. — Ты ведешь себя совсем не естественно. Упс, кажется я где-то всё же прокололась. Но у него что, глаз-алмаз, раз он знает как я себя веду в такой ситуации? И когда бы он, спрашивается, успел меня хорошо изучить? — А? Я что-то не так сказала? Строим из себя дурочку. Дурочку! — Хм~. Он внимательно смотрел и дальше, пока я сдерживала в себе все эмоции, которые могли меня выдать. Обычно, мне становиться смешно когда на меня пристально смотрят, но сейчас я немного напугана его зорким взглядом. Но после он выдохнул и отошел назад, сев обратно. Образ маленького мальчика мигом вернулся и я неожиданно поняла что всё это время смотрела на него как на взрослого человека, хотя в последнее время пыталась только это и сделать, лишь бы не забываться. Но, похоже, Лукас прекрасно справляется со своей ролью, а также следит за ней, раз так умело это делает. Ха-а, мне бы так. — Ладно, я поверю твоим словам. — Каким словам? О чём ты? — Тц. Он цокнул языком, но обошелся без объяснений своего поведения. Ну и ладно, я в ней и не нуждаюсь. Но кажется, он и вправду поверил что его ману съел не Этернитас! Уверена, он сомневается ещё, но возможно он быстро об этом забудет, решив что этот Император и вправду мёртв. Но всё же, есть некоторые недочёты, которые не уточнены. Я ведь лично сказала что тот, кто забрал его ману — живой. Значит ли это что Лукас теперь верит в смерть Этернитаса? А также в то, что его ману забрал кто-то другой, более сильный? Наверное, Лукас будет смеяться, когда все же окажется, что это именно он. Ну типа, такой слабак, да такое сделал. Да и я его описала как невероятного врага, который для мага Башни так и будет мусором. Но и всё же, теперь я как никогда опасаюсь будущего. — Раз так, то про кого тогда ты говорила в ту ночь, м-м? Его детская интонация голоса тоже вернулась. Жесть, ну он и актёрище! — Я же сказала, я не стану тебе говорить. — Почему же? — Я тебе ни капли не доверяю! Но Лукас ухмыльнулся и состроил лицо, типо «Ну да, это очевидно». И я даже рада, что он понимает за что я ему не верю, ведь... ну как ему верить то?! Этот придурок совсем не внушает доверия! — Тогда что же мне сделать, чтобы ты начала мне доверять? Его слова, которые похожи были на манипуляцию разума, сразу же заставили насторожиться. У меня ощущение, будто одно моё неправильное слово и он сразу же сделает какую-то пакость, похлеще всех тех что делал ранее. Но я понадеюсь, что я ошибаюсь. — Для начала, хотя бы стать друзьями. Я состроила немного даже высокомерное лицо и отвернулась к стене. Ох, чувство тревоги возросла. — И ты туда же. Но разве мы с тобой уже не друзья? — Нет. — Нет? — Нет! Мы играли в гляделки пару секунд, после чего Лукас поднял руку. А? — Кажется, ты тоже не разбираешься в дружбе. Твоя сестра сейчас демонстрирует как общаться с друзьями, но а ты покажи как мне общаться с тобой. — Ч-чего?.. Общаться со мной?.. — Заведи себе друга помимо меня и продемонстрируй, как выглядят друзья. — П-погодь, ты что удумал, Лукас? — Я уже нашел кандидата, так что можешь не благодарить. Уверен, она тебе понравиться… Щёлк. Пейзаж неожиданно сменился и лицо мага исчезло из поля моего зрения. Сердце бешенно заколотилось, а легкие отказались работать. Я что, лечу? Нет, не так. Я лечу. Хотя нет, правильнее всё же будет… — Мать твою за ногу, Лукас! Какого х&я я здесь! Вокруг меня искрилась магия, но она испарилась вместе с моими словами, брошенные в никуда. Но я уверена, тот кому они посвящены их услышит. Я начала падать с небольшой, благодаря магии, скоростью, но мысли о том, что никто не позволит мне умереть давали мне повод не орать от страха при первом своём полёте. Я раскинула руки в небе и встречаясь спиной с воздухом, шла на землю. И только синее небо и белоснежные облака провожали меня, как я понимаю, к какому-то человеку, на выбор Лукаса. И если это не Иджекил, то кто тогда?..