Закрытое королевство

12 августа 1840г.

Дворец Клиффорд

      Виктория уже долгое время стояла, глядя куда-то в пространство, в пустоту. Окунувшись в свои мысли, как она делает это всегда, не замечала ничего вокруг. Она думала над тем, чтобы заключить договор о создании колоний в Америке; как избежать войны с Польшей; как перебороть свою брезгливость и, наконец, о чём твердила мать, вступить в брак с Шотландским королём Кринаном Данкельдской династии, для объединения королевств Шотландского и Великобритании, и укрепления государства. Правда в том, что Виктория не считала необходимым расширять границы королевства. Её устраивали и федеративные отношения с Шотландией. В дополнении ко всему, королева не испытывала симпатии к Данкельдскому королю, ей было омерзительно даже представить, что придется жить в месте с Кринаном в одном дворце, разделять с ним мнение на счёт всех внутренних и внешнеполитических дел, делить своё королевство с кем-то ещё.       Размышляя об этом всём, Виктория стояла, сдерживая хладнокровное выражение лица. Она находилась в излюбленном месте, куда сбегала, не желая, чтобы её нашли. Это была беседка позади сада при дворце. Планировка здания была изменена несколько десятков лет назад: территорию замка расширили, удленив сад с лицевой стороны дворца. Тем не менее, малый сквер решили не сносить. Беседка, тропа и фонтан, доступ воды к которому был уже давно перекрыт — вся эта заброшенная часть территории огромных чертог, была малым местом, где Виктория могла скрыться. Заброшенный сквер находился у самой границы территории замка с лесом. Здесь недалеко был родник. Иногда, избегая фрейлин, королева скрывалась у этого родника, она сидела там, слушая плеск воды и позволяла себе откинуть все мысли, думать ни о чём.       Из чертог своего разума Викторию вырвал назойливый голос придворного Уильямса:       — Ваше Величество!       — …       Промолчав в ответ на сею бестактность подданного, королева лишь повернула голову вправо, дав таким образом понять Уильямсу, что она слушает его.       — Ваше Величество, Вам письмо от короля Ричарда, из Сторивильского королевства.       Виктория медленно развернулась к Уильямсу, сложив руки перед собой.       — Сторивильское королевство? — осторожно спросила она, монотонным голосом.       — Всё так, Ваше Величество. — придворный поклонился, передав письмо королеве, после чего поспешно удалился. Виктория, действительно прочитав на конверте ту информацию, что донёс Уильямс, слегка удивилась, ибо никогда не слыхала про такое королевство, как Сторивильское.       В письме говорилось о предложении вступления в дипломатический союз королевств Сторивильского и Великобритании, на основе объединения морского флота и дальнейшего партнёрства в военных действиях государств. Так же было указано, что 13 августа в полдень будет прислана королевская карета и королева сможет незамедлительно отправиться в Сторивильское королевство для решения всех деталей и установления соглашения, либо отказа.       Что смутило Викторию в этом письме, так это решительность короля Ричарда столь влаственно предложить королеве Великобритании такого рода союз. Слоган правления Виктории — «разделяй и властвуй». Во внешней политике Виктория действовала в интересах государства, в одночасье оставаясь независимым королевством и в тоже время приспосабливаясь к изменениям. Таким же образом, абсурдной идеей было самолично прислать карету для королевы. И Виктория не видела ни единой причины отправляться в Сторивиль. Пожалуй, единственным ризоном была заинтересованность в существовании этого королевства, не слыханного даже для придворных вельмож дворца. Не будь самой королеве любопытно сменить обстановку, явившись на заключение договора лично (обычно посылали придворного архи канцлера или камерария), она бы отдала письмо прислуге, что занималась разбором писем и бросала в камин ненужные.       Эти мысли вызвали у Виктории улыбку, и с ней она направилась во дворец, сообщить придворным о завтрашнем визите в Сторивильское королевство.