Черныш

◤━━━━━ ☆. ☪ .☆ ━━━━━◥

      Балы в замке не устраивались очень давно, со времён рождения Арсения. Все восторжествовали решению короля. Приглашения разослали по всем уголкам страны, рады были видеть каждого. Надо было проделать очень много работы в замке: отмыть и прибраться в комнатах дворца, приготовить роскошные блюда, украсить бальный зал, подготовить музыкантов, сшить новый костюм для короля, чем занимался портной. Было множество дел, на всё про всё ушло три недели.       За день до праздничного вечера король проверял всё ли готово на завтра. Замок сиял, Арсений давно его таким не видел. А что насчёт бального зала? Полы сверкали, цветы и их листья свисали со стен, потолок украшала огромная, красивая люстра, размещены столы, на которых будут стоять угощения для гостей.       Арсений вышел за пределы замка, во двор. Кусты, находившееся вдоль каменной дорожки, ведущая в замок, были аккуратно пострижены под круглые шары. Справа маленький пруд, а над ним деревянный мост. Если пройти через него, можно появится у белой, просторной беседки, которую украшают дикие розы. А если вернуться к дорожке и свернуть влево, то можно выйти в сад, где растут яблони и груши. Короля всё устраивало и он, довольный работой своих поданных, пошёл в свою спальню, где его уже ждал человек со всеми нарядами на бал.       — Ваше Величество, здравствуйте, я Штуковин Алексей — ваш костюмер, — поклонился мужчина со смешной шляпой на голове. — Я приготовил вам несколько шикарных нарядов, померьте их все! — было видно, что он очень гордился собой.       — Здравствуй, Алексей. С удовольствием примерю всё, что у вас есть, — на самом деле королю было начхать, как он будет выглядеть, главное, что не голый.       Тем временем монстр уже сидел под кроватью и просто наблюдал, в чём ходят люди на бал.       Король примерил много нарядов, но все были какие-то не такие. Где-то жмёт, где-то слишком просторно, а один фрак был определенно на очень худого человека, раз Арсений даже не стал его полностью надевать, просто выкинул его на свою кровать, где уже лежали и другие костюмы.       Черныш, находившейся под кроватью, услышал, что говорит Штуковин о том наряде, который только что кинули на кровать. Чудик помнил, какое его телосложение в образе человека, поэтому, пока никто не видит, утащил этот костюм к себе под кровать. Он очень боялся, что его могут заметить, но он справился на отлично и продолжил наблюдать.       — Ох, Король! Простите меня, уж не знаю, как можно было так брать с вас мерки, это же ужас какой-то! Произвол! Стыдоба! — негодовал костюмер.       — Всё в порядке, похоже, мы нашли нужный костюм, — улыбнулся своей лучезарной улыбкой Арс.       — Вау, этот костюм определённо вам подходит лучше всего! Слава Богу, мы подобрали, — у Алексея сразу же поднялось настроение.       — Похоже, уже всё готово к балу, завтра будем праздновать, — спокойным голосом проговорил Его Высочество. — Уже завтра, — Арс повернулся к окну, сделав очень глубокий вдох, Черныш проделал всё тоже самое.       Вечером следующего дня король нервничал. Ведь это первый его бал, он хотел, чтобы гостям было достаточно весело и всё прошло на высшем уровне.       Черныш волновался ещё больше. Это будет его первый выход в люди. Он заранее ночью надел на себя костюм, который, между прочим, отлично ему подошёл. Он боялся что-то сделать не так. А вдруг поймут кто он на самом деле? Вдруг он вытворит такое, что его выгонят с бала? Монстр ждал, когда соберутся гости и он просто спрячется в толпе.       Гости начали приезжать. Было много кавалеров, прекрасных дам и их родители. Было сразу понятно, что некоторые не прочь сватать своих дочерей на короле. По правде сказать, Арсения меньше всего волновала женитьба. Это же сколько проблем с этими женщинами! Он хотел пожить для себя и верил в то, что он ещё слишком молод для всего этого. По крайней мере, он был в этом глубоко убеждён.       Когда гостей уже было предостаточно, Черныш сполз по стене в сад, обратился в человека и вышел на ту самую дорожку, которая вела в замок. Его запросто пропустили, потому что стражники подумали, что его уже проверили при входе у ворот.       Только он переступил порог замка, как у него начали разбегаться глаза, ведь он ещё не видел, как выглядел бальный зал. А сколько было людей! Он видал такое количество только тогда, когда собиралась армия у ворот замка. А здесь было всё по-другому: дамы, герцогини были в изящных платьях, на голове пышные причёски; кавалеры, герцоги были в элегантных костюмах. Все суетились и ждали появления короля.       Когда в замок прибыли все приглашённые, наступила тишина и кто-то объявил:       — Дамы и господа, приветствую вас на королевском балу, позвольте представить вам Его Королевское Величество Арсений Попов.       На лестнице появился сам король. Черныш был в восторге от Арсения. Арсу определённо шёл этот костюм, как и чёрные туфли. Он обаятельно улыбался гостям своей шикарной улыбкой.       — Приветствую всех! — все гости поклонились в том числе и монстр. — Мы выиграли войну с Чернышами, я завершил дело отца, — громко и чётко сказал король. Все захлопали в ладоши и начали выкрикивать благодарности, но потом резко все замолкли. — Чего грустим, господа? Закуски на столе, музыка играет, веселитесь! — прокричал Арс. Все принялись танцевать, болтать и сплетничать.       Как только король спустился и принялся подходить к столу, к нему сразу подбежали красивые дамы.       — Здравствуйте, Ваше Величество, меня зовут Екатерина Дубранская, — поздоровалась милая девушка. — А это моя подруга Елизавета Кулгаева, — показала она на девушку слева от неё. — Наши отцы совсем недалеко, может, вас познакомить? — начала кокетничать Екатерина.       Арсений не успел ничего ответить, потому что из ниоткуда появился его двоюродный брат.       — Привет, брат или Ваше Величество? — засмеялся Дмитрий.       — Какие люди! Дмитрий, я уж думал не встречу тебя здесь, — обрадовался своему брату Арс. — Прости, Дима, — перевёл он взгляд на дам, которые крутились у его ног. — Но я уже занят.       Дмитрий был намного ниже Арсения, поэтому ему пришлось встать на носочки, чтобы сказать на ухо:       — Понял, я тебя сейчас спасу, — принц повернулся к девушкам. — Прекрасные дамы, королю не здоровится, и вся эта суматоха не для него. Давайте оставим его в покое. Вы не против, если я угощу вас целебными напитками? — Дима забрал с собой двух кокеток, помогая королю расслабиться на своём же балу. Арсений мысленно поблагодарил его. Потом он встал около стены и принялся наблюдать за гостями.       Но спокойствие длилось недолго, потому что через несколько минут объявили танец короля. Ему пришлось найти себе спутницу для вальса. Вообще, он должен был исполнять этот танец вместе со своей королевой, но как вы уже поняли, у него совершенно другие планы. Арсений осмелился пригласить на танец Екатерину, с которой хоть и немного, но был знаком. Все люди расступились и образовали круг, в центре которого был король с дамой.       — Вы готовы, Екатерина? — задал риторический вопрос король.       — Всегда, — мило улыбнулась девушка. Но у Катерины уже не было того огонька в глазах при первом их знакомстве, видать Дима сделал своё дело.       Заиграл вальс, и они начали танцевать. Черныш тоже был в гуще этой толпы и смотрел на то, как кружились в танце король с дамой. Он сразу понял, что это была за девушка, так как всегда наблюдал за Арсением. Ему нравилось искусство танца, все движения. Это было настолько изумительно, чудесно, волшебно, что монстр не мог отвести взгляд. И эта была единственная музыка, которая нравилась Чернышу. Когда всё закончилось, пара поклонилась толпе и все начали аплодировать, а нечисть скрылась в толпе и подошла к столу. Монстр несмело попробовал угощение, ему не очень понравилось, поэтому он просто отошёл, наблюдая за тем, как проходит вечер. Может быть, он выглядел странно: один, молчаливый, ничего не ел и не пил, а просто смотрел. Возможно, из-за такого поведения к нему не подходили люди или, так как его никто не знал, никто не испытывал никакого интереса.       Когда закончился танец, король поблагодарил Екатерину, и соизволил удалиться из её компании. Пробирался он к столу осторожно, стараясь не привлекать лишнее внимание. А ещё он немного проголодался. Встав у стола, он взял яблоко и стал его жевать, смотря на гостей, которые во всю веселились под музыку. Повернув голову, он увидел высокого паренька с кудрявой головой. Тот просто стоял и смотрел на гостей, облокотившись о стол. Веселились все, кроме него.       «Неужели ему невесело?» — волновался король.       Арсений не знал его, но было совестно за то, что он устроил праздник, все празднуют, а он нет, поэтому король решил подойти к кудрявому пареньку.       — Приветствую вас, скажите, пожалуйста, вам не радостно на моём балу?       Черныш не заметил, как к нему подошёл король, поэтому, когда к нему обратились, он дёрнулся от неожиданности.       Повернувшись, он уставился на Арсения.       — Язык проглотил? — улыбнулся Арс, а нечисть кивнула.       Монстр бегло осмотрел зал и увидел одного человека, который вжался в комок на полу, он спал. Король проследил за его взглядом и сказал:       — Скорее всего перевыпил. Уже, — закатил глаза Арсений.       Черныш криво улыбнулся, убрал левую руку за спину и забрал голос у этого пьяного человека. Из него вышел маленький зелёный кружок, который переместился в руку монстра.       — Здравствуйте, Ваше Величество, — говорил он медленно, привыкал к новой способности. Существу понравился его же голос.       — Не уж то заговорил! — засмеялся король, — так, вам нравится бал?       Черныш немного подумал, а потом ответил:       — Музыка. Она мне не нравится.       — Ну, с этим я ничего не поделаю, другим она нравится, — с досадою произнёс мужчина, — и довольно странно, что она вам не нравится.       Монстр лишь пожал плечами.       — Позвольте спросить, как вас зовут? — поинтересовался король.       Чудик замешкался, опустил голову, потом поднял её и произнёс неуверенно:       — Антон. Да, меня зовут Антон, — ответила нечисть, но наткнулась на непонимание со стороны мужчины, — эм, Антон Шастун, — он сказал первую фамилию, пришедшая на ум.       — Почему же так неуверенно? Приятно познакомиться, Антон Шастун, — усмехнулся собеседник.       — Взаимно, — улыбнулся Черныш, посмотрев в глаза напротив.       — У вас такие яркие очи, — заметил Арсений, — очень красивые. Цвета листвы.       Монстр вздохнул с облегчением.       — Спасибо, — поблагодарил Антон. — Вы сегодня прекрасно выглядите, — чудик говорил это очень искренне, а король смутился. Обычно такие комплименты делали ему дамы, но услышать такие слова от мужчины, это было для него чем-то новым. Он прокашлялся и предложил одну идею:       — Может, если вам здесь скучно, сходим к пруду?       Черныш загорелся от этого предложения, потому что его уже начинала надоедать эта музыка и он бы с удовольствием отсюда ушёл.       — Я не против, — заулыбался Антон, схватив Арсения за руку и ускользнув из замка прочь. Они находились прямо возле выхода, поэтому спешить было недолго. Король был обескуражен, но свою руку не решался вырвать из крепкой хватки. Когда они добежали до моста, Арс спросил:       — Поднимемся? — ответом стал уверенный кивок.       Поднявшись, они остановились на середине моста.       — Красиво, — сказал Антон, опершись на перила мостика.       — Согласен, — подтвердил Арсений.       Стояли они так какое-то количество времени, пока Арсений не нарушил тишину:       — Откуда вы?       — Из далёких мест.       — Вроде бы ответ дали, а вроде бы и нет, — король наклонил голову, намекая, что хотел бы услышать более вразумительный ответ.       — Давайте лучше поговорим о погоде, — предложил Черныш.       — Это самая скучная тема для разговора, — заметил мужчина. Он всполошился, потому что заговорил со своим новым собеседником так, будто бы он его давний друг.       — Неправда, — ухмыльнулся монстр. — Вот, посмотрите на небо, — Арсений поднял голову вверх. — Сегодня красивая ночь, вам не кажется? Столько звёзд, не пересчитать. Луна почти полная, через неделю она будет полностью круглой.       — Полнолуние, — загадочно проговорил король. — А почему именно через неделю?       — Потому что именно через столько времени пройдёт месяц.       — С какого момента пройдёт месяц? — не понимал мужчина.       — Как с какого, вы не знаете? — удивился Черныш, так как по астрономии они это изучали. — Раз в месяц на небе появляется полная луна.       — Точно! Когда-то я это изучал, — задумался Арс.       — Сегодня тёплая ночь, — как бы невзначай, заметил Антон. — Вернёмся к звёздам. Вы не задумывались насколько космос огромен? А есть ли какие-нибудь монстры за пределами нашей планеты? Это так… интересно, — яркие глаза заблестели ещё ярче.       — Не задумывался никогда, а вот про монстров… — не успел договорить свою мысль Арсений, как его вдруг перебили:       — Смотрите, рыбки! — Шастун смотрел вниз, в пруд, переваливаясь через ограждение.       — Осторожнее! — забеспокоился король. — А то упадёшь.       — Красные, оранжевые, белые! Все такие разноцветные, — искренне радовался монстр, будто не слыша Арса.       — Ты так этому радуешься, как маленький ребёнок, — перешёл на «ты» мужчина.       — Я люблю радоваться мелочам, — грустно улыбнулся Черныш. — Разве не в этом смысл?       — Смысл в чём? — недоумевал король.       — Радоваться всему, что тебя окружает, радоваться тому, что тебе даровала жизнь, — вздохнул Антон. — А то тогда, когда всё будет плохо, ты перестанешь восхищаться даже таким мелочам, не замечая сколько всего происходит вокруг тебя.       Они оба задумались. Арсений о том, что такого он упустил в своей жизни, что не может радоваться даже этому, а Антон о том, что делать, чтобы ничего не упустить в своей оставшейся жизни.       — Вы верите в магию? — задал неожиданный вопрос Черныш.       — Как в неё не верить, если я лично знаком с одним магом? — засмеялся король. — А ты?       — Верю, потому что… Ну, вот, даже эта ночь, есть же в ней что-то магическое, — уверял монстр.       — И что же в ней магического?       — Например то, что сейчас я стою на мосту вместе с Его Величеством и разговариваю ни о чём. Неужели это не странно? — теперь очередь смеяться Антону.       — Ой, как будто я центр вселенной, — цыкнул Арс.       — Ну, вы же король, — развёл руками монстр.       — Я же король… — тихо повторил за Чернышом мужчина.       Вдруг с замка послышалась музыка. Это снова был вальс. Король только двинулся в сторону замка, но потом оступился.       «Зачем я им там?» — подумал про себя Арсений.       — Я всё понимаю, не беспокойтесь, дамы вас ждут, — сказал Антон, намекая на столпотворение в начале бала около короля.       — Что? Нет-нет, я от них устал, честно говоря, — признался мужчина.       — Но как же? Оставите их без внимания? — удивлялся Черныш.       — Им там и без меня весело. Я уже навальсировался, — пошутил Арс.       — Интересно, я ведь никогда не танцевал вальс, — обронил монстр. Он даже больше сказал это для себя, чем для короля.       — Как?! Это же самый банальный танец! Его знают все! Вы, похоже, шутите, — не верил Арсений.       Антон понял, что оплошался. Он не знал, что ответить мужчине.       — Неужели и правда?.. — проговорил себе под нос король. — Тогда я вас научу, — уверенно сказал он.       Нечисть не отвечала, лишь внимательно смотрела на «учителя».       — Ну, так вот… — собирался Арсений уже было показывать движения, как вдруг понял. — Давайте спустимся вниз, к беседке. Там будем намного удобнее.       Они спустились с моста и вошли в белую беседку, где было очень много места.       — Начнём… — проговорил король. — Смотри, ведущий партнер располагает правую руку к левой руке ведомого, — изображал Арсений. — Лидер располагает свою правую руку на верхней части лопатки ведомого. Ведомый кладет свою левую руку на предплечье лидера, это вот здесь, — показал мужчина. — Ну, это стойка. А сам танец… Сейчас, я соберусь…       А Черныш и не торопил, ему нравилось, как старательно Арс пытается объяснить все нюансы танца. Антон его отлично понимал и пытался не упустить ни одну деталь.       — Сам танец. Если обычный квадрат, то смотри, — он встал в стойку, готовясь медленно показывать. — Сначала левой ногой вперёд, — король сделал шаг. — А правой ногой надо шагнуть диагонально вправо, — ещё шаг, — и поставить ноги вместе, — и ещё один шаг, — потом шаг назад с правой ноги, диагонально левой и вместе, — сделал квадрат мужчина. — Теперь попробуй ты, Антон.       Монстр замешкался. Прокручивая в голове все шаги поэтапно, он начал повторять движения. Левая нога, правая, вместе. Правая, левая, вместе. Для него это было достаточно легко. Сделав всё как надо и без ошибок, он посмотрел на Арса. Тот открыл рот от изумления.       — Я учил эти движения очень долго, а ты буквально повторил всё так изящно с первого раза. Да у тебя талант, друг мой! — похвалил его король.       — Спасибо, Ваше Величество, — поблагодарил Антон Арсения. — Но я бы хотел научиться танцевать так, как вы танцевали в бальном зале.       — Я понял, по кругу. Ну, давайте,— опять король стал в стойку. — Основные движения в танце — правый поворот и кружение, — серьёзно посмотрел король на Антона. — Поворот в вальсе состоит из двух полуповоротов, — сказал мужчина будто бы что-то вспоминая. — Первую половину выполняют с правой ноги. Делаем шаг вперед и одновременно поворачиваем корпус вправо по часовой стрелке, — шаг, — затем, продолжая поворачиваться, делаем шаг вперёд левой ногой и становимся на носочки, — он встал на носочки, не отводя глаз от своих ног. — После этого приставляем правую ногу к левой и опускаемся на всю стопу, — Арсений выдохнул. Половина сделана, — вторая часть полуповорота выполняется левой ногой. Для этого надо шагнуть по диагонали назад и влево, — ещё шаг, — при этом весь вес тела приходится на левую ногу, — вспомнил Арс, — затем правая нога ставится за пяткой левой ноги, — и ещё один шаг, — и в конце — полуповорот на пальцах, — король завершил движения. — Это основное движение вальса, и этого базового знания достаточно для классического танца, — взглянул мужчина на монстра.       — Хорошо, — осторожно сказал Антон.       — Ты точно всё понял? Я могу повторить, — беспокоился Арс.       — Нет-нет, не стоит, я всё понял, — он встал в стойку и принялся повторять. В голове был образ самого короля и, — кто бы мог подумать, — он снова всё сделал с первого раза без единой ошибочки.       — А ты всё-таки меня обманул, — усмехнулся Арсений.       — Когда? — не понимала нечисть.       — Сейчас. Вальс он танцевать не умеет, а у самого получается лучше, чем у меня, — улыбался во все 32 король.       — Я и правда не умел, я просто хорошо всё запоминаю, — оправдывался монстр.       — Ну ладно, поверю на слово, — поднял уголок губ Арс.       — Мне бы партнёра, — заметил Черныш.       — Ну, мы можем вернуться в замок… — не успел договорить мужчина, как его перебил Антон.       — Не хочу, вальс уже закончился, — в замке и правда уже играла другая музыка.       — Ты прав. Может, я стану твоим партнёром для танца? — не подумав, предложил король.       У нечисти загорелись глазки, и он, ни обронив ни слова, стремительно подхватил Арсения.       — Ты чего это делаешь? — опешил Арс.       — Вы сами предложили, — сказал Черныш, вставая в стойку. — Раз, два…       — Стой, — только и успел обронить король.       — Три, — но монстр вовремя остановился и посмотрел на мужчину с непониманием.       — Я за даму? — поразился король.       — Получается так, — ответил Антон спустя некоторое время. — Что-то не так?       — Ну, начнём с того, что я никогда не танцевал за женщину, я предложил, не подумав, просто соскользнуло с языка, — пришёл в смятение Арс. — А во-вторых…       — Самое время научиться, — хихикнула нечисть.       — А во-вторых, тебе не кажется, что странно танцевать мужчине с мужчиной?       — Не вижу ничего странного, — существо не могло понять, что беспокоит короля. — Просто подойдите ко мне, — король повиновался. — А теперь, просто ступайте за моими ногами, вот так, — монстр медленно начал делать шаги, повторяя «Раз, два, три. Раз, два, три», а Арс пытался поспевать за ними. Мужчина не понимал, зачем он это делает, но почему-то не мог отказать этому чудаковатому пареньку.       — А теперь быстрей, — немного ускорился Черныш. — Видите, получается! — радовался Антон.       — И правда, — радовался вместе с ним Арсений. Но счастье длилось недолго, так как Арс случайно поставил ногу не в то место, поэтому в следующее мгновение они оба полетели вниз. Антон оказался сверху, на короле. Когда они пришли в себя, то отскочили друг от друга. Посмотрели на себя, потом в глаза партнёра, и оба не смогли удержать смех.       — Прошу, простите, глупая вышла ситуация, — просил прощения через смех Черныш.       — Ничего страшного, — вытирал слёзы от смеха король. — И прошу на «ты», — посмотрел мужчина на монстра, который отряхивался от пыли. Услышав эти слова, глаза нечисти засеяли ещё сильней.       — Ваше Величество, у нас беда! — как будто из ниоткуда подбежал слуга короля.       — Что случилось, Павел? — король перевёл своё внимание на Пашу.       — Быстрей в замок! — закричал слуга, побежав обратно туда, откуда прибежал.       — Антон, за мной, — строго проговорил Арсений, направляясь в замок. Монстр не стал задавать лишних вопросов.       Зайдя в бальный зал, Арс с Антоном увидели столпотворение возле какого-то человека. Распихнув народ, они увидели, что это был тот самый человек, которого они видели перед тем, как пойти к мосту. Мужчина лежал на полу, в его глазах виднелся ужас.       — Что с вами? — спросил король.       — Голос у него пропал, — выкрикнул кто-то из толпы. Монстр напрягся.       — Вот, что делает с вами выпивка, господа, — обращался он к гостям. — Сэр, послушайте меня, — Арс старался обратить на себя внимание испуганного человека. — Сейчас к вам придёт королевский лекарь, он со всем разберётся, — похлопал Арсений по плечу мужчины. Потом посмотрев на гостей, выдал:       — Бал окончен! Прошу всех покинуть мой замок. Мне жаль, что всё закончилось на такой ноте, — король повернулся к Антону. — Прости, лекарь уже на подходе, побудь здесь, ладно? — он подозвал слуг и сам подошёл к лекарю. Черныш пошёл за толпой, которая толпилась у выхода из замка.       — Из-за такого заканчивать бал? Из-за какого-то пьянчуги?! — возмущался кто-то из толпы.       — Ну, королю важен каждый его поданный, — отвечал на возмущения какой-то мужчина.       Монстр слился с толпой, пробираясь в сад. Перевоплотившись, он взобрался вверх по стенке, к окну короля. Взобравшись в своё укромное местечко, он вытащил голос и отправил его обратно тому, кому он принадлежит.       — Состояние стабильно, и я явно не могу понять, в чём проблема, — затруднялся лекарь.       — Наверняка из-за спиртных напитков… — бухтел Арсений.       Вдруг мужчина на койке сделал глубокий вздох, проморгался и сказал:       — Я могу говорить! — сообщил он.       — Ну, слава богу, — сказали одновременно король и лекарь. Его Величество распорядилось с тем, чтобы этот калека добрался до дома. Арсению уже было явно не до него. Он решил вернуться в бальный зал, но там уже никого не было.       — Не дождался, — проговорил он. Король надеялся, что ни сделал ничего лишнего и не произвёл плохое впечатления на Антона. Этот парниша выглядел очень невинно и некоторые его действия были крайне необычны. Вроде бы такой же, как все, но чем-то притягивающий. С такими мыслями он ходил весь оставшийся вечер.       Ночью король выглядел неважно, будто бы снова намеревалась какая-нибудь война. Слуги тревожились за него.       — Ваше Величество, с вами всё в порядке? — поинтересовалась Ляся. — Ходите, как в воду опущенные, ей-богу.       — Лясь, спасибо, что волнуешься за меня, но со мной всё в порядке, — отвечал Арсений.       — Слушайте, если я уже не ваша няня, а просто служанка, которая стирает ваше тряпьё, но это не значит, что я не замечу перемены в настроении моего короля.       Мужчина сидел на своей кровати, смотря в пол, ничего не отвечая. Потом поднял голову и твёрдо заявил:       — Я устрою ещё один бал.       А монстр уже не слышал этих слов, так как крепко спал в своем уютном сундуке.