Тление наших сердец

— Сприг, быстрее, догоняй, — кричала Энн, отстающему лягушонку. Девушка бежала сквозь гремучий лес с рюкзаком наперевес. Сбор необходимых ягод для дороги в Ньютопию не пошёл по плану, и теперь семейство Плантеров на пару с человеком спасалось от опасного лесного жука-переростка. — Энн, нужно разделиться. Я отвлеку его на себя, встретимся у нас дома. — Это опасно! — А сейчас нам по твоему ничего не угрожает? — саркастично крикнул Сприг, еле уворачиваясь от опасных клешней монстра. — Продолжай бежать, я позабочусь о нём! Сприг резко свернул в противоположную от девушки сторону, но монстр продолжал бежать за добычей побольше. Лягушонок попытался кинуть парочку камней в чудовище и громко кричать, всячески обращая внимания на свою прыгучую персону, но тот не обращал на него ни малейшего внимания. Энн же продолжала бежать, когда почувствовала капли дождя, падающие с неба, они становились все больше, быстро превращая землю под ногами в скользкую грязь. Ветки деревьев больно били по лицу и другим открытым участкам кожи, Энн надеялась, что близко посаженные деревья не дадут чудищу пройти, но опасное клацанье зубов все ещё слышалось, не смотря на сильный ливень. Брюнетка продолжала мчаться вперёд, вкладывая все оставшиеся силы в бег, она продолжала часто моргать, так как ливень и деревья ограничивали видимость, вдруг она подскользнулась на мокрой земле и проскользила на пару метров вперёд. Попытка подняться увенчалась провалом и девушка снова рухнула вниз, на этот раз падая с небольшого склона, по ощущениям она пролетела метров сорок по мокрой грязи. Оказавшись внизу обрыва она попыталась медленно встать, девушка уже не слышала криков друга или угрожающего шипения монстра. — Жива, — констатировала брюнетка, мысленно поблагодарив всевозможных богов за то, что все её конечности целы. Девушка осмотрелась по сторонам, прикинув, что наверх ей не залезть, она решила обойти обрыв и вернуться к Плантерам, к её новоприобритенной за два месяца перебывания в Амфибии семье. Она искренне надеялась, что Сприг в порядке и она совсем скоро сможет сжать его в объятьях, ругая за безрассудство проявленное ранее, а затем они оба посмеются, рассказывая эту историю Полли и Хоп Попу. Энн уже представила, как Полли жалеет, что пропустила все веселье, а лягух семейства ругает их за неосторожность, эти мысли заставили её слегка улыбнуться. Она продолжала двигаться вперёд, как вдруг её внимание привлёк шум из кустов, инстинктивно повернувшись на звук она ничего не заметила. Дождевые тучи заволокли небо, а густые ветви деревьев пропускали слишком мало оставшегося дневного света чтобы рассмотреть что либо. Тем временем что-то снова шевельнулось в кустах. — Сприг? — она понимала, что это было маловероятно, но как говорится на Земле: «Надежда умирает последней». Теперь шум донёсся из другого кустарника, она не до конца была уверена от испуга или от холода, но почувствовала мурашки, пробижавшееся по телу. Не обладая достаточным чувством самосохранения и ни малейшей долей здравого мышления, она шагнула на звук, надеясь убедиться, что ей ничего не угрожает, и это всего лишь капли дождя, ударяющиеся об листву. Шаг. Ещё один. Под ногой хрустнула ветка, девушка глянула лишь на секунду, но этого хватило, чтобы нечто выпрыгнуло из укрытия и накинулось на беззащитную Энн. Все произошло слишком быстро, она даже не успела среагировать, когда почувствовала удар по голове, брюнетка повалилась на землю, из-за сильного удара она чувствовала как теряет сознание, последним, что она увидела проваливаясь в чёрную дымку, было размытые фигуры склонившихся над ней жаб. Голова была тяжёлой, а внутри неё разрастался ком боли. Думать было трудно. Первым, что она почувствовала приходя в себя был холодный пол, на ощупь было похоже на гладкий камень, матушка бы точно наругала её за лежание на холодной поверхности, мысль об этом заставила девушку вымученно усмехнуться, но это действие не понравилось все ещё гудевшей от боли голове. — О, очнулась что ли? Девушка почувствовала как в неё тыкнули чем-то похожим на палку, будто проверяя не сложила ли та ласты и не движется ли прямо сейчас на небеса. В ответ на это она издала гортанный вздох. Тяжёлая дверь отворилась, и некто покинул комнату, оставляя её в одиночестве. Медленно открывая тяжелые веки она увидела темноту, на секунду Энн испугалась, что ослепла, но медленно успокоила себя мыслями о том, что существо, которое было рядом унесло источник света с собой, так как могла поклясться, что чуть ранее сквозь закрытые веки пробивался свет. — Все ещё жива, — тупо проговорила брюнетка, будто бы убеждала в этом саму себя. Она неспешно встала на ноги и шагнула в темноту, больно ударившись головой. Тишину помещения нарушило негромкое ругательство. Протянув руки вперёд, она поняла, что ударилась о железные прутья, стоящие вертикально. Пощупав руками по стенам, она пришла к выводу, что находится в маленькой камере. Девушка почувствовала волнение, сердце стало бешено колотиться в груди, а мозг быстро соображал о дальнейших действиях. Скрипучая дверь отворилась, вытягивая девушку из раздумий, та резко обернулась, прищурившись от яркого света исходившего от факела, проморгавшись несколько раз, привыкая к источнику света, она заметила двух персон, вошедших внутрь. Сердце девушки пропустило удар, когда она узнала впереди стоящую блондинистую макушку. — Саша?