Тление наших сердец

~ 4 года назад ~

Стоило школьному звонку прозвенеть, как в ту же секунду двери классов отворились и коридор заполнился веселым гомоном учащихся. Кто-то бегом мчался на следующий урок, кто-то по велению пустого желудка спешил в столовую, а кто-то был в шаге от того, чтобы нарушить школьную дисциплину. — Да ладно вам, говорю же ничего не случится, если мы пропустим последний урок, да простит меня мисс Свон, но преподавать это явно не её, — увернно говорила Саша. — Ну не знаю, если родители узнают, что я прогуливала, лишат меня приставки на неделю! А ведь на следующей неделе выходит.. — Выходит новая игрушка с драконами и магами. Ву, ты нам сто раз об этом говорила, — бесстрастно перебила подругу блондинка. Ву слегка покраснела, притворно выпячивая нижнюю губу в знак обиды. Саша же перевела полный мольбы взгляд на стоящую рядом брюнетку. — Энн, а ты что скажешь? Хочешь сидеть на скучном уроке и тратить лучшие годы жизни на дроби или поддержать свою подругу и заняться чем-то весёлым? — Смотря что же эта подруга предлагает, — игриво улыбнулась Бунчой. — Вот это по нашему! — радостно воскликнула Саша, притягивая к себе за шею подругу одной рукой и дружески поглаживая по макушке второй. — Вот это энтузиазм! Бери пример, Ву, — беззлобно проговорила блондинка. Энн же вырвалась из захвата и стала поправлять волосы, после прошедшего по ним торнадо именуемым «Саша Вейбрайт». — Эй, стоп-стоп-стоп, я ещё не соглашалась, я просто спросила, что ты предлагаешь, просто так пропускать уроки не правильно. — А кто сказал, что мы прогуливаем, вообще-то мне очень не здоровится, голова кружится, — Саша включила всю актерскую игру на которую была способна, изображая обморок, падая прямо в любящие руки подруги, — и вы, как мои хорошие друзья должны проводить меня до дома. — Никто не купится на эту ерунду, — мягко сказала Энн, помогая Саше подняться. — Ух, не знала, что вы такие скучные, ещё и полные трусишки, возможно, мне стоит найти кого-то покруче, кто был бы не прочь позависать со мной, — с притворством проговорила девушка. Марси и Энн переглянулись, заговорчески улыбаясь друг другу. — Ладно, но это в последний раз. — Ох, Бунчой, за то, что ты такая лёгкая на подъем ты мне и нравишься, — весело проговорила блондинка. — Только за это? — Не только, но пока с тебя и этого достаточно, — подмигивая произнесла девушка. Саша схватила подруг за руки и бегом потащила на выход из школы. На улице сияло ослепительное солнце, троица села на свои велосипеды и поехала кататься по городу. Ветерок приятно обдувал кожу, а адреналин от маленькой шалости приятно щекотал нутро, девушки весело болтали по пути к небольшой улочке, где любили делать перерыв на мороженое. Оставив велосипеды в специально отведённом под это месте, и купив по рожку холодного десерта девушки отправились вниз по улице весело обсуждая все подряд. Вдруг взгляд Саши привлек небольшой комиссионный магазинчик, она хорошо была знакома с подобными, так как часто закупалась в них одеждой, которая была ей не по карману в обычным магазинах. Взяв Энн и Марси под руку она потянула их внутрь. Колокольчик на двери зазвенел, указывая на вошедших посетителей, но пожилая дама за кассой даже не взглянула на потенциальных покупателей. Внутри магазинчик оказался больше, чем снаружи, и Саша сразу потащила девушек в глубь. — Ещё раз, что мы здесь забыли? — поинтересовалась азиатка. — Как это? Разве не прикольно взглянуть на старые вещи, от них исходит особенная атмосфера, свой неповторимый вайб, в них скрыта целая история их предыдущих владельцев, вдруг на этой скрипке играл кто-то известный? — проговорила Саша, указывая на инструмент в углу. — Или эту шляпку носила Мэрилин Монро, — девушка надела на Марси огромный розовый головной убор, который сразу перекрыл девушке обзор на все на свете. Ву стала неумело поправлять вычурный головной убор, но лучше не становилось, девушки залились хохотом, когда злополучная шляпка снова упала на глаза девушки. — Ну да, ну да, ты ещё скажи, что в этой сковородке готовил сам Вашингтон, — подтрунивала Бунчой. — А вот и не исключено! — с нотками веселья в голосе ответила блондинка. — Давайте посмотрим что ещё тут есть. Следующие пятнадцать минут девушки примеряли нелепую одежду и другие аксессуары, принимая позы манекенщиц, которые они видели в модных журналах, делая смешные селфи. Пока Марси и Энн, уткнувшись в телефон решали какую из фотографий будет не стыдно выложить в соц сеть, внимание Саши привлекла старая пыльная шкатулка с тремя яркими цветными камнями сбоку. Девушка неосознанно подошла к шкатулке, будто бы кто-то манил её с другой стороны. Она аккуратно провела пальцами по шкатулке и высеченными на ней узорам лягушек и болота, затем она взяла её с полки дабы лучше рассмотреть камни, подруги о чём-то спорили, но Саша не обращала на них внимания, внимательно разглядывая предмет, покручивая его в руках. Ву и Бунчой продолжали спорить по поводу фотографий, пытаясь не дать Марси удалить неудачное фото Энн стала быстро отходить от подруги, высока держа телефон над головой. Дальше все произошло слишком быстро, Энн со всей скоростью врезалась спиной в Сашу, и шкатулка, которую та держала камнем полетела вниз, громко ударившись об пол. Девушки резко затихли и в ужасе уставились на шкатулку. Вдалеке послышались шаги владельцы магазина, которая явно спешила дать нагоняй дурачившимся подросткам. Саша в спешке подняла шкатулку с пола, замечая что один из камней треснул и его половинка все ещё одиноко лежала на холодном полу. Порча предмета явно дорого обошлась бы кошельку девушки, в котором, к слову, денег не было. Судорожно соображая что делать и как избежать наказания, блондинка быстро засунула шкатулку вместе с отвалившимся осколком в рюкзак рядом стоящей Энн. Она успела как раз вовремя, из-за стеллажа показалась злая пожилая женщина, раздосадованная тем, что нужно усмирять глупую молодёжь, вместо того чтобы продолжать разгадывать кроссворд. — Ну что за дети нынче пошли?! Расшумелись тут, если не собираетесь ничего покупать, то проваливайте из моего магазина, — ворчала старуха. Энн хотела было что-то сказать, извиниться за испорченный товар, но подруга схватила её за руку и быстро повела к выходу, подальше от места преступления. Как только они прошли несколько метров от магазинчика в сторону припаркованных велосипедов, Энн выдернула руку из сильной хватки и остановилась. — Какого черта?! Это ведь преступление! — Нас посадят, нас точно посадят! — истерично вопила Ву. — О нет, я слишком молода для тюрьмы, надеюсь мамочка будет носить мне черствый хлеб, чтобы я не умерла с голоду, — брюнетка была готова заплакать от бредовых фантазий проносящихся одна за другой в голове. — Во-первых, в тюрьме кормят, так что с голоду не умрешь, максимум от скуки, ибо плойки там точно нету, — глаза Марси были похожи на две огромные орбиты. — Во-вторых, нас не посадят, это всего лишь безделушка, расслабьтесь, у старушки и без неё полно всякого хлама, — спокойно закончила мысль блондинка. Энн колебалась сильно прижимая рюкзак к груди, Марси же осталась удовлетворённой ответом подруги, так как получить нагоняй от родителей ей не хотелось. — Эй, чего пригрустили, трусишки, все хорошо, пойдёмте к великам, уже время ехать домой. Саша резво пошагала к велосипедной стоянке, подруги неуверенно зашагали следом. Спустя минут десять дороги к девочкам уже вернулся прежний веселый настрой и они весело хихикали над историей блондинки. Подъехав к развилке на дороге и попрощавшись, каждая поехала своим путём домой. Саша медленно крутила педали, так как возвращаться домой совершенно не хотелось. Но и задерживаться сильно было нельзя, чтобы девочку не отругали. Вдалеке уже виднелась крыша дома, приложив усилия Саша начала крутить педали быстрее. Подъехав к дому, она быстро завезла велосипед в гараж, перед тем как войти внутрь, она остановилась и негромко засвистела. Из-за угла выскочил большой бездомный пёс, он весело замахал хвостом, завидев любимую хозяйку и без всяких церемоний прыгнул на неё, пытаясь зализать её до смерти. — Ну, ну, Живоглотик, тише, — девушка улыбалась во все тридцать два и гладила пса по голове, — Чуть позже принесу тебе немного еды и мы поиграем, обещаю. Девушка ещё несколько минут ласково гладила питомца прежде чем подойти ко входной двери. Сделав глубокий вдох, а затем выдох, она не спеша прокрутила ручку входной двери и тихо вошла в дом. — Александра, это ты? — полное имя резало слух и заставляло поёжиться. — Да, бабуль, я вернулась из школы. Саша начала разбуваться, когда услышала уверенные шаги её опекуна, спускающейся со второго этажа. Женщина была одета в элегантное платье до лодыжек, седые волосы были завязаны в изящный пучек, из украшений на её шее висел маленький христианский крест, хоть не так давно она отмечала пятидесятый юбилей, выглядела женщина явно моложе своих лет. — Прости господи, Александра, сколько раз я говорила, что «бабуля», я только вне стен этого дома, когда мы наедине, обращайся ко мне «миссис Вейбрайт». — Прошу прощения, миссис, я не специально, — виновато произнесла та, потупив взгляд в пол. Женщина поморщилась, а затем сказала: — Мой руки, разложи свои вещи и будем готовить ужин, ты наверняка проголодалась. Девочка взяла свою школьную сумку и быстро поплелась в свою комнату, комнатушка была небольшой, но Саше хватало. У стены стояла кровать, у изголовья которой висел портрет Иисуса Христа, возле окна стоял письменный стол, а в углу комнаты красовался увесистый шкаф. Быстро сделав свои дела, девушка побежала готовить ужин вместе с бабушкой. Через час она уже накрывала на стол, пока женщина ставила вазу с цветами сбоку стола. — Что ж, время произнести молитву, прежде чем мы начнём трапезу, — спокойно произнесла миссис Вейбрайт, складывая руки вместе, её подопечная сделала тоже самое. После того, как они поблагодарили господа за еду на их столе и за все блага, которые они имеют, семья наконец приступила к ужину. Они сидели напротив друг друга, их разделял лишь метровый прямоугольный стол. Какое-то время они ели в тишине, затем Августа — именно так звали женщину, заговорила: — Как твои успехи в школе? — Все хорошо, недавно писали тест по математике, у меня пятерка, — не поднимая глаз ответила Саша. — Это хорошо. А что с историей, какая у тебя оценка получается? Скоро ведь конец семестра. — Все.. нормально, до конца семестра ещё есть два месяца, у меня все под контролем, — путаясь в словах произнесла она. — Сколько? — в голосе Августы послышались стальные нотки, она сильно сжала нож в руке. — Да все хорошо, не стоит переживать, я все исправлю, — нервно тараторила девушка, так и не сумев поднять взгляд от тарелки, пытаясь пересчитать количество горошин, лежащих на ней чтобы успокоиться. — Назови оценку! — ещё немного и голос сорвётся на крик. — Двойка! — выпалила девушка, наконец посмотрев на женщину перед собой. — Двойка значит, — спокойно произнесла Августа, отправляя в рот маленький кусочек стейка. Лицо Саши побелело от ужаса, а руки вспотели от нервов, она еле боролась с дрожащим телом, предвкушая, то, что её бабушка сделает дальше. — Нужно было сразу мне сказать, Александра, — Саша мысленно отчитывала секунды до того, когда её бабушка взорвется в истерике, но этого не происходило, Августа лишь начала истерично смеяться. — Двойка, двойка, — она продолжала добродушно смеяться, девочка слегка улыбнулась и неуверенно засмеялась вместе с ней, надеясь, что в этот раз буря пройдёт мимо неё. Но не тут то было, звонкий смех Августы затих так же быстро, как и начался, она резко вскочила из-за стола так, что стул на котором та сидела, с громким глухим ударом упал на пол, Саша так же быстро вскочила, готовясь к тому, что её сейчас ударят, скорее всего не один раз, возможно не только рукой, взгляд невольно скользнул по кожаному ремню, висящему возле кухонной тумбы, как бы напоминая о том, что в этом доме происходит с непослушными детьми. — За что господь так наказал меня?! Ты такая же тупица, как и твоя мать! — ревела женщина, от её спокойного голоса не осталось и следа, даже её вены вздулись от злобы, что делало её выражение лица безумным. — Будь проклят тот день, когда твоя мерзавка мать родила такой мусор как ты! Ты должна быть мне благодарна за то, что я взяла тебя под крыло, но нет, ты даже элементарно учиться не можешь! Ты должна искупить грехи своей матери, думаешь это будет возможно, если ты такая безмозглая?! — она со всей силы кинула нож в сторону девочки, тот пролетел мимо, ударяясь об стену позади и падая вниз. Саша попятилась назад, девочка привыкла к ядовитым словам в её адрес, но предпочитала их, в отличии от других изощрённых наказаний Августы. Женщина продолжала кричать, на глазах Саши начали появляться слёзы, но она упрямо их сдерживала. Ей хотелось сжаться в маленький комок и стать невидимой, чтобы это все быстрее прекратилось. Девочка видела как ещё несколько предметов взлетели в воздух. — Бестолковое дитя шлюхи! — кричала Августа хватая вазу с цветами со стола. — П-пожалуйста, не нужно, — дрожащий голос подействовал на женщину, как красный флаг на разъярённого быка. — П-пожалуйста не нужно, — перекривляла девочку Августа. — Не открывай свой поганый рот, если тебе не разрешали! Августа замахнулась и что есть мочи кинула вазу в подопечную, та еле успела отскочить. Ударившись об стену рядом, ваза разлетелась на множество осколков, один из них рассек правую щеку девушки, оставшись торчать из кровоточащей раны. Саша инстинктивно потянулась к повреждённой части кожи, и с ужасом взглянула на человека стоящего перед ней, грудная клетка ходила ходуном, а голова пульсировала от поднимающегося в крови адреналина. Прежде чем Августа успела её схватить, девочка что есть сил побежала на выход из дома, обуваясь на ходу. Быстро залезая на велосипед она поехала куда глаза глядят. Женщина кричала ей вслед, но выбегать под проливной ливень не стала. Из-за темноты и пелены слез блондинка не видела куда едет. Она больше не могла сдерживать комок рыданий, подступающий к горлу и закричала что есть мощи, до боли в горле, за криком последовал плач, только дождю она могла доверить свои слёзы, только он мог скрыть все улики её слабости. Вдруг она увидела свечение фар, приближающихся к ней, не успев как следует подумать, она начала крутить педали быстрее, выезжая на встречу летящей машине. Послышался громкий сигнал машины, а за ним ещё один, так все и закончится, все её страдания должны закончится, а утром бабушка прочитает некролог в газете, девочка была уверена, что та лишь порадуется. Машина приближалась, дождь не давал ей вовремя затормозить, хоть водитель и пытался. Никто не будет скучать за ней, как вдруг перед лицом возникло лицо улыбающейся Энн. Саша тут же вывернула руль велосипеда и свалилась на дорогу для пешеходов, водитель проехал мимо, не забыв при этом сказать пару ласковых юной суициднице. Она перекатилась на спину, уставившись в темноту вечернего неба, дождевые капли падали ей на лицо, сливаясь со слезами. Хотелось просто лежать и плакать, пока вместе со слезами не уйдёт вся внутренняя печаль и безысходность. Девочка чувствовала презрение к себе, за то, что позволяла кому-то так обращаться с собой, но за годы подобного отношения гадкое чувство внутри неё подсказывало, что именно такого обращения она и заслуживает. Спустя ещё пару минут девушка нашла в себе силы подняться и снова сесть на велосипед, вдруг она почувствовала боль в щеке, теперь она могла обратить на неё внимание, после того как шок прошёл. С болезненным стоном Саша медленно вытащила осколок, который все ещё торчал из пореза на щеке. Возвращаться домой совершенно не хотелось, не тогда, когда её опекун в такой ярости, что и от греха не далеко. И тогда она приняла решение поехать в единственное место, где ей всегда были рады. Подъезжая к дому Бунчой она попыталась немного пригладить одежду, полностью промокшую от дождя. Кинув велосипед на газоне, как она всегда делала, когда приезжала в гости, девушка постучала в входную дверь. Не смотря на шум на улице она услышала как миссис Бунчой просит дочь открыть дверь, Саша попыталась быстро поправить блондинистый хвост. В проёме показалось удивлённое лицо подруги. — Саша? Не ожидала тебя увидеть, — озадачено пролепетала брюнетка. — О Боги, что с тобой случилось? — воскликнула девушка, указывая на кровавый порез. — Ах, это, — Саша замялась, аккуратно прикасаясь к щеке. — Ты не поверишь, из-за дождя не заметила огромную ветку и вписалась прямо в неё на повороте, — весело хохотнула девушка. — Заходи быстрее, а то заболеешь, нужно заняться твоей раной, — девушка отступила, впуская подругу на порог. — Мама, Саша пришла, мы пойдём в мою комнату, — крикнула та в сторону кухни, и получив удовлетворительный ответ поспешила на второй этаж. — Побудь пока в моей комнате, я принесу аптечку из ванной. С этими словами девушка скрылась за дверью, а Саша медленно прошла в её комнату. Блондинка слегка улыбнулась увидев уже знакомый ей беспорядок, мысленно про себя она решила, что нужно будет здесь прибраться, ибо дружить с такой неряхой она отказывалась. Сделав шаг девушка поняла, что с неё все ещё капает вода, поэтому она поспешила взять полотенце с комода, постелила его на кровати, сложив несколько раз и села. Через минуту в комнату вбежала подруга, девушка аккуратно села рядом и принялась обезвреживать рану, Саша пискнула от неприятных ощущений. — Ой болит? Извини, давай помогу, — она наклонилась ближе и начала дуть на щеку девушки, их лица были так близко, что Саше стало неловко, и она потупила взгляд в пол. Заметив, как лицо подруги залилось краской, Энн не смогла сдержать нервный смешок. — Мне нравится видеть как ты смущаешься, это бывает так редко, — с издевкой произнесла брюнетка. — Не говори ерунды, — недовольно буркнула девушка напротив. — Рана кажется серьезной, лучше пойти в больницу, а то может остаться шрам. — Нет, все нормально, обычная царапина, не стоит из-за этого переживать. — Ой, неужели кто-то боится страшных людей в белых халатах? — издевалась Бунчой, клея большой розовый лейкопластырь с Hello Kitty на щеку пациентки. — Нарываешься, Бунчой? — Нет, всего лишь говорю факты, кто бы мог подумать, что наша храбрая Саша, боится докторов? — хихикнула Энн. — Ну держись, — улыбка заиграла на лице девушки. В следующий момент подушка полетела прямо в лицо Энн, та аж слегка упала на кровать от неожиданности, но быстро приняв правила игры схватила длинную подушку начав отбиваться от серии последующих атак. Девочки бесились, бегая по всей комнате, весело хихикая, когда импровизированное оружие попадало в цель. — Девочки, можете спуститься ненадолго? — послышался голос миссис Бунчой с первого этажа. — Да, мам, минутку. Ну что, объявим ничью? — запыхавшись предложила Энн. Саша бросила подушку на пол, как бы подтверждая, что дуэль придётся отложить. — Ну и славно, тогда идём. Стоило девушке отвернуться, как в неё прилетела подушка, а затем вторая. Саша продолжала легонько бить подругу, пока та смеялась. — Ну все, ну все, объявляю капитуляцию, ты победила, — произнесла Энн, размахивая невидимым белым флагом. — Вот так бы сразу, 15:0, в мою пользу, — хвасталась блондинка, принимая позу победителя. — Ох, позор мне, ну ничего, следующий бой будет за мной. Кстати, сейчас, когда я смотрю на тебя, то понимаю, что ты похожа на мокрую бродячую собаку, — глаза девушки прошлись по Саше снизу вверх. — Вот, переоденься пока во что-нибудь сухое, — девушка выдала спортивные штаны и футболку из собственного шкафа. — Как закончишь, спускайся вниз. С этими словами она покинула комнату. Быстро сменив одежду, Саша поспешила спуститься вниз, до её ушей сразу донеслась веселая песня, название которой она не знала, а семейство Бунчой о чём-то весело спорило. — О, Саша, рад тебя видеть, наконец-то кто-то нас рассудит. Я готовлю пирог, но не могу определиться ему не хватает лимона для кислинки или корицы в качестве небольшой перчинки. — Мама говорит, что корицы, а я разумеется за лимон, так что твой голос решающий, — весело тараторила брюнетка. — Надо же, абсолютно никакого давления, — саркастично ответила Саша. — Просто попробуй и скажи чего тебе не хватает, — мистер Бунчой подошёл к ней с миской сырого теста для пирога, протягивая ложку. Саша облизнула протягиваемый столовый прибор, пытаясь распробовать сырую смесь. Мало кто знал, но в отличие от своей лучшей подруги она ненавидела цитрусовые, поэтому со всей уверенностью произнесла: — Лимон. Определённо нужно больше лимона. — Ха! Я же говорила! — брюнетка одобрительно сжала плечо подруги. — Спасибо за помощь, юные леди, — отец девушки неумело поклонился им троим, на что получил довольное хихиканье. — Саша, не хочешь остаться помочь готовить пирог, а потом и на дегустацию? — поинтересовалась миссис Бунчой. — Буду рада. Девочки довольно переглянулись между собой, предвкушая веселый вечер. — Может останешься с ночёвкой? Мама, папа, вы не против? — Думаю, это хорошая идея, но нужно будет сообщить Сашиной бабушке, а то она будет волноваться. Блондинка почувствовала острый укол в сердце, её бабушка явно не будет переживать, девочка была уверена, что её опекунша только бы порадовалась, если бы та по пути упала в какую-то канаву и не выбралась. Да что там даже сама Саша считала, что так было бы лучше. От грустных мыслей её отвлекли родители Энн, которые бросили готовку и танцевали вместе под весёлую музыку. Мистер Бунчой бережно увлекал жену во что-то на подобие вальса, а та заливисто смеялась без труда следуя за мужем. На миг, лишь на один миг Саша вообразила, что это её родители весело танцуют на кухне во время приготовления семейного ужина, лишь на мгновение она разрешила себе почувствовать какого это иметь любящую семью, которой у неё никогда не было и не будет. — Эй, кто-то будет помогать мне с готовкой? — беззлобно поинтересовалась брюнетка. — Фу, наша дочь совершенно не умеет веселиться, любовь моя. Интересно в кого она такой выросла? — шутливо поинтересовался отец семейства. — Без понятия, любовь моя, — чмокая мужа в губы, ответила миссис Бунчой. Энн изобразила рвотный рефлекс наблюдая за данной сценой. Затем девочка потянула Сашу на себя увлекая за собой в танец. — Покажем этим старикам как нужно двигаться! — Старикам? Сколько по твоему нам с твоим отцом лет? — Эм… сто? — без тени сомнений заявила девочка. Саша рассмеялась от бестактности подруги, продолжая танцевать. Мать Энн хотела было что-то сказать, но её муж отвлёк её, тем, что шутливо оставил след от муки на носу. Это стало началом неравной битвы, мука летала из стороны в сторону, чистым в тот вечер не остался никто. Саша наслаждалась каждой секундой того вечера, прекрасно осознавая, что завтра, когда она вернётся домой, она пожалеет, что была жива, но это будет завтра, а пока она была безгранично счастлива, кидая ещё одну пригорошню муки в подругу.

~ Наше время ~

Скрипучая дверь отворилась, вытягивая девушку из раздумий, та резко обернулась, прищурившись от яркого света исходившего от факела, проморгавшись несколько раз, привыкая к источнику света, она заметила двух персон, вошедших внутрь. Сердце девушки пропустило удар, когда она узнала впереди стоящую блондинистую макушку. — Саша? — Нет, блин, Иисус Христос! Ну конечно же я, — саркастично прозвучал голос из тени. Девушка подошла ближе обхватывая металлические прутья решётки. Жаб с блондинкой подошли ближе к камере, теперь в свете факела Энн могла как следует рассмотреть девушку, это действительно была она, светлые волосы, собранные в тугой хвост, голубые глаза и такой знакомый шрам на правой щеке. Энн была готова расплакаться от счастья. Саша жестом дала указания жабе, и тот торопливо открыл дверь камеры. Энн тут же задушила Сашу в объятьях, в нос ударил лёгкий запах стали от небольшого металлического крепления на плече. — Я так рада тебя видеть, — прошептала брюнетка куда-то в шею подруги. — Я тоже, лягушонок, я тоже. Рядом раздался лёгкий кашель, что заставило девушек выпустить друг друга из объятий и обернуться. На входе в темницу стоял жаб в доспехах, в глаза сразу бросался его шрам на глазу. Саша сделала шаг ему на встречу. — Энн, знакомься, это капитан Грайм, лидер жабьей башни. Грайм, это Энн, моя подруга, которую мы так долго и упорно искали. Грайм окинул девушку оценивающим взглядом. Под его пристальным взором Энн почувствовала себя неуютно, как в тех снах, где она стоит голой посреди класса и все пялятся на неё. — Что ж, рад наконец встретить тебя, Энн, много о тебе слышал. — Надеюсь только хорошие отзывы? — нервно усмехнулась девушка. — Разные, — хитрый оскал появился на его лице, от чего девушку аж передернуло. — Ну, ну, Грайм, не пугай нашу гостью. Разумеется я рассказывала только хорошие вещи о тебе. Капитан, я думала ты будешь ждать нас наверху, что-то случилось? — Да, хотел переговорить с тобой по поводу похода в Ньютопию. — Ньютопию? — вмешалась Энн. — Вот это совпадение, мы тоже хотим туда отправиться. Девушка хотела подробнее рассказать о каких «мы» идёт речь, но Саша её перебила. — Грайм, это подождёт минут десять, хочу провести Энн в комнату, подальше от этого места. — Хорошо, буду ждать тебя. Он кивнул Саше на прощание, бросая последний взгляд на Энн и ушёл прочь. — Он на много более дружелюбный, если узнать его получше. Ох, мне столько нужно тебе рассказать. Но сначала тебе лучше принять ванну, ты похожа на дикую бродячую кошечку, — Саша вытащила несколько листьев из её прически. Энн попыталась рассмотреть себя, вся её одежда все ещё была влажной и в грязи. Подруга явно сделала ей комплимент назвав кошечкой, девушка больше походила на грязевого голема. Блондинка протянула ей руку, и Энн крепко сжала её в своей. Они шли по длинной лестнице, а затем по не менее длинному коридору, Саша успела рассказать о том, как заручилась уважением жаб, когда они вместе победили напавших на башню цапель, про изнурительные тренировки на мечах, про то как она с другими жабами пыталась найти её. Энн только и успевала открывать рот в удивлении и поддакивать. Вдруг из-за угла выпрыгнула знакомая Энн лягушка. — Полли! Энн подбежала к ней, хватая ту на руки и крепко обнимая, за ней показались и остальные Плантеры. — Ребята, что вы тут делаете? Я так рада, что вы в порядке. — Мы тоже, Энн, но ты можешь меня отпустить, ты ужасно воняешь, — жаловалась головастик. — После того как ты упала с обрыва Сприг нашёл меня с Полли и мы вместе отправились на твои поиски, благо кое-какие следы остались, а найдя тебя, мы также нашли и стаю жаб. Они привели нас сюда. — Эти бородавочники посадили нас в клетку, — ворчал Сприг. — Да, но затем твоя подруга допроси.. кхм, поговорила с нами, узнав, что мы твои друзья, она нас выпустила. — Мне жаль, что с вами так грубо обошлись, приношу свои извинения, это и тебя касается, Энн. Надеюсь вам троим понравилась ваша гостевая комната? — Да, большое спасибо, Саша, она прекрасна, — почтительно ответил ХП. — Рада слышать, я проведу Энн в её временное место жительства, где она сможет немного отдохнуть, а затем вы сможете пообщаться. Не дождавшись ответа, она потянула брюнетку за собой. Они ещё пару минут плутали коридорами башни, прежде чем Саша наконец-то остановилась возле одной из дверей. — Вот, это будет твоя временная спальня, рядом моя, — блондинка указала на соседнюю дверь. — Я бы хотела побыть с тобой подольше, но Грайм наверняка уже меня заждался. Я распорядилась чтобы тебе наполнили ванну с водой, если тебе что-то понадобится можешь обратиться к кому—небудь из жаб, всем отдан приказ помочь тебе если что. Я зайду за тобой как только смогу, а пока отдыхай. Энн только кивнула в ответ, она ужасно не хотела чтобы подруга уходила, не тогда, когда они только нашли друг друга. Саша виновато улыбнулась, сжав её руку на прощание и поспешила в противоположную сторону. Брюнетка грустно наблюдала, как подруга скрылась за поворотом, печально вздохнула и зашла в свои временные покои. Комната была огромна как для одного человека, там находилась большая кровать, небольшой камин, книжный шкаф, гардеробная, а в центре стояла деревянная ванная наполненная горячей водой. Девушка почувствовала себя словно в средневековье. Она подошла к ванной и аккуратно сбросила с себя грязную одежду, расплескав пару капель воды она все же смогла удобно устроится в тёплой ванне, Энн не думала, что будет так рада видеть подобие цивилизации, после мытья в реке несколько месяцев подряд. Она дольше необходимого наслаждалась ванной, пока её кожа на пальцах не сморщилась, а вода не остыла окончательно. На улице уже стемнело, когда в дверь постучали и Энн поспешила впустить блондинистую гостью. Саша медленно вошла внутрь, девушка выглядела уставшей, хоть и пыталась этого не показывать, она оглядела брюнетку с ног до головы, радуясь, что её сменная одежда подошла ей. — Выглядишь намного лучше, ты вообще мылась с тех пор как попала сюда? — с издёвкой произнесла девушка. — Ну извините, не у всех есть ванная, ваше величество, — девушка попыталась изобразить книксен, придерживая руками несуществующую юбку. Саша засмеялась от столь криво выполненного реверанса, а затем быстро постаралась вернуть серьёзное выражение лица. — Что ж, не желаете провести её величество на праздничный ужин? — С превеликим удовольствием, это будет честью для меня. Энн игриво поцеловала костяшки пальцев своей «королевы», а затем по джентельменски предложила взять себя под руку, абсолютно не замечая слегка покрасневших кончиков ушей Саши. Саша привела подругу в огромный зал, заставленный длинными столами, за которыми уже пировали жабы. Отовсюду доносились разговоры, звон кружек, наполненными алкоголем, и веселый смех солдат, которые уже успели перебрать с выпивкой. Девушки сели рядом с Граймом, который возглавлял стол. Завидев жаренное мясо какого-то монстра и запеченных насекомых, Энн почувствовала как заурчал её живот, до этого она даже не осознавала как сильно была голодна, она положила несколько видов мяса на тарелку и принялась его уплетать с завидным аппетитом, Саша доложила ей несколько местных диковинных фруктов, по вкусу напоминающих апельсин и грейпфрут. Плантеры чуть позже присоединились к всеобщему веселью, хоть изначально жабы не жаловали новоприбывших лягушек, но за разговорами и выпивкой все грани стёрлись и они общались как старые друзья. — Эй, Рэй, не перебарщивай, завтра сложный день, я не потащу твою пьяную задницу на собственном горбу, — недовольно проворчал один из солдат другому, тот лишь показал ему неприличный жест и наполнил бокал до краев. — А что завтра? — задала вопрос Энн, поворачиваясь к подруге. Саша не отрываясь от ужина, спокойно произнесла: — Завтра мы идём в Ньютопию, дорога будет длинной и опасной, но там нам могут помочь вернуться домой. И теперь, когда шкатулка у нас, мы придём туда не с пустыми руками, так что наши шансы как никогда высоки. Энн только сейчас поняла, что с тех пор как она очнулась в камере, она нигде не видела своего рюкзака со шкатулкой. — Где сейчас шкатулка? — В надёжном месте, тебе не о чем переживать. После ужина иди сразу спать, мы выезжаем рано утром, — она говорила без особого энтузиазма, все ещё ковыряясь в собственной тарелке с едой. — А Плантеры? — А что с ними? Энн недовольно вздохнула, Саша явно понимала, что она имеет ввиду. — Они ведь поедут с нами? Саша наконец отложила столовые приборы и посмотрела на брюнетку. — Послушай, это не простая прогулка по парку, наполненная радугой и счастьем, мы отправляемся в серьезную экспедицию на две недели. Дорога будет сложной, повсюду будут монстры, ты правда хочешь подвергнуть их такой опасности? Каждый из жаб в этом зале владеет мечом и другим видом оружия, они смогут себя защитить и не тормозить всех. В её словах была доля здравого смысла, но сердце Энн болезненно сжалось, когда она поняла, что это её последний ужин с друзьями. Её взгляд устремился в сторону веселящихся лягушек, она понимала, что им придётся расстаться, но девушка не предполагала, что это произойдёт так скоро. Саша проследила за её взглядом и в успокаивающем жесте положила руку ей на плечо. — Иди повеселись напоследок. Девушки печально улыбнулись друг другу, затем Бунчой постаралась выдать одну из самых искренних улыбок в своём арсенале и помчалась к Хоп Попу и остальным. — Впервые вижу тебя такой человечной, приятно знать, что даже ты способна на сострадание, — заговорил рядом сидевший Грайм. Саша молчала. В этом мире было слишком мало вещей, которые её по настоящему заботили, но Энн занимала значительное место в её жизни, а потому девушка хотела сделать все что в её силах, чтобы вернуть подругу домой целой и невредимой. — Смотри чтобы эта эмоциональность не помешала тебе в конце концов, Вейбрайт. Или ты выходишь из игры? — голос Грайма отвлёк блондинку из собственного потока мыслей. — Вот ещё, я в деле и это не изменится. Грайм смерил её недоверчивым взглядом, а затем его настроение быстро изменилось, когда девушка чекнулась их бокалами с вином и с фразой «за план» одним махом опустошила бокал. Капитан последовал её примеру, добродушно хлопнув по спине, затем их диалог перешёл в более спокойное русло и они стали обсуждать все подряд, попутно ругаясь на солдат, которые уже еле стояли на ногах. После того как Грайм разогнал всех ссылаясь на ранний подъем, Энн проводила друзей до их комнаты и пожелав спокойной ночи с тяжелым сердцем поплелась в собственные покои. Лёжа в тёплой постели девушка никак не могла побороть бессонницу, ворочаясь с одной стороны на другую. Мириады мыслей в её голове не давали заснуть. Она переживала из-за расставания с Плантерами, беспокоилась из-за предстоящей поездки, волновалась о том, вернутся ли они домой, вдруг им суждено остаться в Амфибии навечно? Какое-то время она просто пялилась в потолок, затем встала с кровати, ноги сами привели её к двери Саши. Девушка немного колебалась, ей не очень хотелось будить подругу перед сложной дорогой. Помявшись у двери ещё пару минут она все же слегка приоткрыла дверь и тихонько вошла. Комната Саши была такой же огромной как и её собственная, но мебели было больше и все смотрелось в разы дороже. Саша спала на огромной кровати возле окна размером почти во всю стену. Энн тихонько подошла к подруге, пытаясь не разбудить её. Сияние луны красиво освещало бледное лицо, брюнетка недовольно отметила, что Саша обеспокоено хмурилась во сне, будто бы ей снилось что-то плохое, её кожа была слегка влажной, приглядевшись девушка поняла, что это холодный пот, Энн попыталась заправить прилипшую на лоб прядку волос назад в тугой хвост на голове. Казалось девушка не слышала о том, что распущенные волосы существуют, иногда Бунчой казалось, что блондинка родилась с хвостиком на голове. Как только брюнетка потянулась за непослушной прядью волос, Саша нервно села на кровати, её взгляд был безумным, а грудная клетка ходила ходуном. От неожиданности Энн отскочила больно ударяясь об прикроватную тумбочку. Саша не заметила непрошеную гостью, а потому продолжала тяжело дышать, хватаясь за сердце. Энн уже доводилось видеть подругу в таком состоянии, когда они оставались на ночевках ещё детьми, но каждый раз это зрелище приводило её в ужас. Заметив, что она дрожит, брюнетка поднялась на ноги и медленно подошла к Саше со спины, легонько дотрагиваясь до её плеча, будто бы пытаясь успокоить испуганного зверька. Энн не успела понять, что произошло в последующие пару секунд, так как Саша резко схватила ту за руку и перекинула на кровать, подминая девушку под себя, сдавливая горло. Энн испугано закряхтела глядя на угрожающе нависающую над ней блондинку, её лицо было так близко, что она чувствовала щекочущее тёплое дыхание обжигающее её кожу. Когда взгляд Саши стал более сфокусированным она таки смогла разглядеть знакомые смуглые очертания, и быстро убрала руку с шеи брюнетки. — Энн? Что ты здесь делаешь?! И какого хрена подкрадываешься сзади, я чуть не убила тебя! Саша все ещё выглядела рассеяно и тяжело дышала. Энн медленно протянула руки и аккуратно обняла девушку, притягивая к себе, чувствуя как её тело вдавливает её собственное в перину кровати. Блондинка не противилась, а напротив уткнулась в пушистые волосы девушки, вдыхая лёгкий цитрусовый запах. Они пролежали так несколько минут, пока сердцебиение Саши не пришло в норму. — Не знала, что тебя все ещё мучают кошмары… часто это происходит? — прошептала Энн. Если бы у лжи был звук, то Сашина была бы подобна звону колокольчиков, такая же звонкая и уверенная, возможно даже похожа на огромные церковные колокола, которые девочка слышала не раз, будучи внучкой фанатичной христианки. — Нет, — динь, динь, ложь. — Помнишь что тебе снилось? — Нет, — динь, динь, ещё одна ложь. Энн стала медленно поглаживать волосы подруги. — Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать? Саша перекотилась на бок, теперь глядя прямо в лицо брюнетки, Энн почувствовала холодок в тех местах, где ещё пару секунд назад их тела соприкасались. Саша внимательно вглядывалась в обеспокоенные шоколадные глаза, десятки мыслей пробежали в её голове. Она не хотела чтобы её жалели, только не она, а вдруг бабушка была права и когда Энн узнаёт всю правду тоже решит, что Саша не должна была рождаться на этот свет. Все чего ей когда либо хотелось это всего лишь толику любви, которой она никогда не получала, Августа всегда говорила, что девушка недостойна хорошего отношения, и иногда Саша действительно в это верила. И как ни с того ни с сего сказать подруге, что закрывая глаза она вспоминает, темную, тесную кладовку, в которой Августа, в качестве наказания, запирала её бывало и на несколько дней, без еды и воды. Саша физически могла ощущать во сне весь этот страх и ужас, от тесного темного помещения, в котором даже не понятно день сейчас или ночь. — Просто побудь со мной немного, — она сказала это так тихо, что Энн даже не сразу смогла расслышать сказанное. Энн обхватила её руку слегка сжимая, так как это обычно делала Саша. Это был их маленький знак только для них двоих, чтобы дать понять, что все хорошо, ведь вторая рядом, их маленький способ сказать «я люблю тебя», не произнося ни слова. — Все же будет хорошо? — Конечно, — в этот раз Саша не лгала, хоть и не могла знать наверняка, но она поклялась, что сделает все, чтобы Энн как можно скорее оказалась дома. Надежда на лучшее все ещё слегка горела в её искалеченном сердце. — Если ты так говоришь, то я поверю, в конце концов ты постоянно вытягивала нас троих из передряг, — чуть веселее отозвалась брюнетка. — Ты забыла, кто нас в них впутывал? — прыснула блондинка, намекая на себя. Энн слегка хохотнула, устало закрывая глаза, теперь она почувствовала как усталость в полной мере накатила на неё. Девушки поболтали ещё немного, за пару месяцев проведённых порознь им было что обсудить. Не смотря на все трудности в конечном итоге девушкам все же удалось заснуть сладким сном, и получить хоть немного спокойствия в их жизнях, перед предстоящими переменами, которые уже стучали в их дверь, намереваясь перевернуть их жизнь вверх дном.