ТИС СМП

Стейси принадлежала к Дому Ветреных Пустошей, что проще назывался Восточным, и отвечал за внешнюю политику Фелиции. Фелиция была молодой империей, что выросла из небольшого государства благодаря своей прославившейся нечестной политике. По этой особенности они и были известны - хитрые, ловкие и непредсказуемые. Фелийцы захватили огромное количество земель, которые были даже не силах заселить, они просто принадлежали им. В охране эти земли также не нуждались, так как народы, ранее проживающие на них, безжалостно уничтожались. Никто не осмеливался возвращаться туда. Кто-то считал это бессмысленным геноцидом, а кто-то уверял, что все это делается для поиска идеального места для великой империи великого народа. По своим масштабам с этой империей могли посоревноваться лишь лисы, возможно именно поэтому оба народа старались сохранять нейтралитет друг к другу. Стейси много времени проводила в одиночестве, поэтому и сейчас сидела в тишине, медленно и старательно выводя буквы, как поручил ей учитель. У нее было несколько занятий в день, а когда они заканчивались, она выполняла дополнительные задания. Внезапно, со стороны окна раздался шаркающий шум. Девочка аккуратно спрыгнула со своего стула, который был немного большеват для нее, как и все в этой комнате, и направилась к окну. Взобравшись на небольшую софу у окна, она выглянула. Внизу возился маленький смуглый мальчик, двигая ящики, которые были в два раза больше него. Было похоже, что он создавал себе маленькую крепость, огораживась ящиками и мешками. - Для того, кто пытается спрятаться, ты слишком шумный, - заметила девочка с окна. Мальчик испуганно вздрогнул и посмотрел наверх, теперь понимая, что если кто-либо захочет выглянуть на свой двор, он тут же будет пойман. - Зачем мне прятаться? - гордо выпалил он. - Я никого не боюсь и могу расправиться с кем угодно. Тем не менее, он поспешил взобраться на ящики. - Подожди! - Стейси старалась говорить не очень громко. - Как тебя зовут? Мальчик посмотрел на нее с недоверием. - Зачем тебе знать? - Чтобы знать, как к тебе обращаться. - Не обращайся ко мне, - отрезал мальчик и продолжил выбираться из своей ловушки. - Меня зовут Стейси, я дочь Восточного дома, - весело затараторила она. - На территории которого, ты, кстати, сейчас находишься. - Мне все равно, - все тот же холодный тон. Ему все же удалось выбраться из мнимой крепости и подойти к окну. - Ты просто ужасен, никто не будет с тобой дружить, - сказала Стейси с напускной обидой. - Подожди секунду, будь готов. Девочка скрылась в окне. Незнакомый мальчик несколько секунд смотрел на него, а когда уже собрался уходить, что-то выпало из него. Девочка вновь выглянула из окна и, улыбнувшись, прыгнула вслед за предметом. Мальчик опешил, но поспешил поймать ее. Он еле удержал ее, чуть не упав под весом девочки. Несколько секунд он смотрел на нее с удивлением, а после поспешил скинуть на каменный пол. - Ай! - вскрикнула Стейси, больно ударившись и схватившись за больное место. - Т-ты сумасшедшая! - закричал он. Обиженно посмотрев на возмущенного мальчишку, Стейси неловко поднялась и подошла к брошенному раннее предмету. Это была небольшая тканевая сумка через плечо. Накинув ее, она залезла в один из карманов и достала небольшой пузырек с голубой жидкостью. - Держи. - Что это? - недоверчиво протянул мальчик. - Это зелье невидимости. Если выпьешь его, то на какое-то время станешь невидимым. Все же лучше, чем возиться с ящиками. - Хочешь меня отравить, - он подозрительно прищурился, но все же взял зелье. Девочка ничего не ответила и, лишь устало вздохнув, вновь полезла в свою тряпичную сумку. На этот раз достав достаточно большой кусок ткани, она резко, воспользовавшись моментом, накинула его на мальчишку. Тот, до смерти перепугавшись, начал махаться, словно на него накинули сеть. Получив несколько неловких ударов по рукам, Стейси отскочила в сторону, а он все продолжал копашиться под тканью. В конце концов, подустав и осознав, чт о ему вроде бы ничего и не угрожает, он успокоился и осел. Стейси аккуратно подошла к нему и подсела рядом. - Это моя старая накидка, - тихо сказала она и потянула помятую ткань, чтобы поправить. Через несколько мгновений из под ткани появилось недовольное обиженное лицо мальчика. Казалось, он действительно испугался, так как больше не предпринимал попыток выкрутиться. Он сидел, поджав колени и крепко сжимая в руках недавно полученное зелье. Они несколько минут и сидели так в тишине, пока Стейси не заговорила вновь. - Ты ведь не местный, правда? Гуляешь один, да и я никогда не видела кого-то похожего на тебя. Он не отвечал. - По-моему это очень классно, мои родители никогда не отпускают меня гулять одну, - она робко отвела глаза. - Говорят, что это из-за того, что они очень любят меня и что я самое ценное, что у них есть. Таким образом они меня защищают... И действительно, Стейси редко выходила куда-то за пределы дома даже в сопровождении. Ей говорили, что окружающий мир опасен, что стоит ждать подвоха от каждого, кого она встречает, но ей было тяжело это понять. Не видя ничего, кроме безопасных стен дома, где тебе грозит только удариться пальцем о тумбочку, сложно усвоить урок о том, почему же мир так жесток и опасен. Возможно, родители так переживали из-за того, что она была единственным ребенком в семье. Но даже несмотря на это, видела она их редко, они были достаточно занятыми людьми. - А где твои родители? - внезапно пришло ей в голову спросить. Это повлекло за собой слабую реакцию и мальчик все же поднял глаза на Стейси. - Они тоже здесь недалеко, они местные, как и твои, - пробубнил он, все еще прижимая колени к груди и утыкаясь туда подбородком. - Тогда почему ты гуляешь один, они не переживают за тебя? - удивилась Стейси. Мальчик уверенно подскочил и поправил накидку. - Вовсе нет! Они тоже очень любят меня и поэтому доверяют и отпускают далеко-далеко, я могу вернуться к ним в любой момент. Стейси завороженно слушала. Для нее это было в новинку и казалось необычайно крутым. - Это невероятно! - радостно воскликнула она. - Вот бы мои родители тоже отпускали меня далеко-далеко... Я слышала, что где-то есть земли, где деревья достают до небес, и там очень-очень много разноцветных птиц. Ты там был? Мальчик на секунду опешил, но затем вновь собрался и ответил: - Конечно, - гордо заявил он, хоть и впервые слышал о подобном. - Просто потрясающе, - Стейси засмеялась. Вдруг недалеко от них послышался шум приближающихся шагов. Мальчик, недолго думая, сорвался с места и понесся в противоположную от источника звука сторону. Стейси замешкалась всего на мгновение и, сама не понимая зачем и отчего, бросилась следом. Она не привыкла к подобному, но все же старалась бежать, что есть мочи, чтобы поспевать за шустрым новым знакомым. Все сменялось так быстро, что она не заметила, как они оказались на проходной улице, а вокруг слонялось множество людей. Испугавшись, она остановилась и стала осматриваться. Лица сменялись в безумном калейдоскопе, а силуэт мальчика растворился среди фигур высоких людей. Кто-то задел ее за плечо, и она упала на колени, оказавшись еще беззащитнее, чем была до. Люди равнодушно проходили мимо, словно не замечая ее, наступая на одежду и пачкая ее. Стейси была уверена, что слышала, как трещали нитки, хотя видимых повреждений не осталось. Вдруг кто-то схватил ее за воротник и быстро потащил куда-то по пыльной дороге. Неприятное ощущение. Оказавшись в темном переулке и откашлявшись от пыли, она наконец пришла в себя и осмотрелась. Мальчишка стоял над ней и тяжело дышал. Он все еще был в накидке, которую она недавно вручила ему. Было видно, что он вот-вот закричит, он был вне себя от ярости. Но он молчал и просто злобно смотрел на нее сверху вниз. Стейси села и попыталась обтереть лицо от грязи и только еще сильнее испачкала его. Посидев так еще немного, она почувствовала щиплющую боль на коленях. Задрав подол кимоно, она увидела кровь на стертых коленках. Завидев кровь, она начала хныкать и в конце концов за рыдалась совсем. Ей было не столько больно, сколько страшно. Услышав плачь, мальчик совсем забыл о том, что злился. Он аккуратно присел рядом, не зная, что ему делать. Он в принципе, всего пару раз в жизни видел плачущих людей. - Очень больно? - опасливо спросил он. Стейси уверенно закивала, заливаясь новой волной слез. - Слушай, сиди здесь, хорошо? - все также мягко говорил он. - Я быстро вернусь. Стоило ему договорить, как он вылетел из переулка и исчез. Стейси приутихла, растерянно ожидая. Мальчик не заставил себя долго ждать, вернувшись с мокрыми тряпками и еще каким-то тканевым свитком. Моментально оказавшись рядом, он приложил тряпки к ранам. Те от этого только больше начали щипать, но Стейси не стала протестовать. Пока они сидели так - она, неподвижно, и он, бережно прижимая мокрую ткань к ее коленям, - он тихо сказал: - Можешь называть меня Никита. Стейси приободрилась. - Это очень странное имя. - Стейси тоже. Она улыбнулась. ... На улице смеркалось. Людей на улицах становилось все меньше, город засыпал. Они шли меж домов и торговых лавок, не боясь привлечь к себе внимания. Помимо них, к вечеру по улицам слонялось немалое количество бедно одетых людей. - Тебе уже пора домой, - заметил Никита. - А как же ты? Никита на секунду замер, а потом улыбнулся. Это был первый раз, когда Стейси увидела, как он улыбается. - Да, и я тоже пойду домой, меня уже ждут. Пока он провожал ее до дома, откуда они прибежали, им удалось обсудить еще некоторые вещи. - И часто ты так выбираешься? - с искренним интересом спрашивала девочка. - Почти каждый день, - он неловко почесал затылок. - Ну, знаешь, я же сказал, что люблю путешествовать... - Ты сказал, что твои родители местные, но все же не похож ни на одного из нас, - отметила она. "Именно поэтому я и взяла для тебя накидку, чужаков здесь не любят" - подумала Стейси про себя. Встретить торговцев другой расы в порту не было редкостью, но среди населения иных рас не встречалось. Фелийцы были яро убеждены, что чистота крови есть залог их могущества. Смешение крови здесь жестоко порицалось обществом. - Чтобы быть местным, не обязательно быть фелийцем, - обиженно ответил Никита. Стейси не совсем поняла, что это значило, но согласилась. К тому времени они уже приблизились к ее дому, Никита пониже натянул капюшон накидки. Они подобрались к тому месту, откуда выбежали. Это была небольшая выемка в стене и Стейси удивилась, как легко смогла через нее проскользнуть и не заметить. Никита потянулся, чтобы снять и отдать накидку, но Стейси его остановила. - Нет, отдашь потом, - она улыбнулась. - Она тебе еще понадобится. - Когда потом? - удивился Никита. - Обязательно возвращайся завтра, - Стейси поправила накидку на нем. - Я буду ждать. Никита с какой-то неизвестной доколе Стейси грустью посмотрел на нее и кивнул: - Да, конечно, я обязательно приду завтра. Стейси искренне улыбнулась и уже собиралась нырнуть в проем в ограждении, как резко обернулась и сняла с себя сумку, протянув Никите. - Держи, там еще много чего есть. Это чтобы ты точно не забыл. Этот день был очень интересным, я бы хотела почаще гулять по улице с тобой. Никита ничего не ответил и с той же непонятной грустью в глазах просто принял протянутую сумку. Когда девочка исчезла из поля зрения, а спокойный, медленный удаляющийся ее звук шагов окончательно утих вдалеке, он последний раз мысленно попрощался с ней и растворился в темноте спустившейся ночи.

***

Стейси ждала его, приходя на место, где они расстались. Но он не вернулся ни на следующий день, ни на последующий. В конце концов, ей стало трудно отличить, было ли это сном или реальностью, несмотря на всю тяжесть осознания того, что все это может оказаться лишь игрой ее воображения.