Мгновения перед бурей

      Пир в Башне Кои был как всегда шумным. Не желая быть вовлеченным в толпу, Лань Ванцзи вышел на площадь на верхних ступенях знаменитой лестницы. Перед ним простиралось целое море белоснежных пионов. Спускался вечер, и тонкое благоухание ощущалось яснее, чем под жаркими лучами солнца.       Лань Ванцзи задумчиво смотрел на цветы, когда к нему подошел Лань Сичэнь.       – Брат, – не оборачиваясь, позвал Ханьгуан-цзюнь, – как сказать кому-то что-то важное?       Сичэнь обеспокоенно поджал губы. Он тихо встал рядом с младшим братом и тоже устремил взор на цветы.       – Я бы сказал все так, как есть на сердце, – медленно проговорил он.       – А если нельзя? – спросил Лань Ванцзи.       На памяти Лань Сичэня было мало моментов, когда Ванцзи выглядел столь растерянным. Вот он стоит рядом, но его как будто нет, его мысли блуждают в потемках. В таких случаях Сичэню было невероятно трудно понять брата.       – Я хочу забрать кое-кого в Облачные Глубины, – тихо сказал Лань Ванцзи. – Забрать и спрятать. Но…       – Он того не хочет? – участливо спросил Сичэнь.       Лань Ванцзи едва заметно покачал головой.       – Не хочет, – тяжело покачал головой. – Я не могу сказать ему об этом правильно.       Сердце Сичэня защемило. Ему было жаль видеть брата в столь подавленном состоянии. Он положил руку на чужое плечо и легонько сжал, даря утешение и поддержку.       Вместе они пошли вдоль цветов, неспешно. Лань Ванцзи был все так же задумчив, и братья молчали.       Завидев Не Минцзюэ, Сичэнь повел их к нему, надеясь, что разговор вытащит Лань Ванцзи из тяжких дум.       Но, вопреки ожиданиям, тот совсем не обращал внимания ни на главу Не, ни на подошедшего Цзинь Гуанъяо. Прежде Лань Ванцзи только казался отстраненным, но в этот раз он действительно витал в облаках.       Рядом мелькнули пурпурные одежды. К группе подошли Цзян Ваньинь и Вэй Усянь. Едва увидев темного заклинателя, Лань Ванцзи резко вздохнул, губы его чуть затряслись. Сичэнь уловил эту реакцию и прищурился.       Цзян Чэн кивнул головой:       – Глава ордена Не, глава ордена Лань.       Вэй Усянь же не продолжил приветствие. Облаченный в черное, без меча, он держался с тем высокомерием и пренебрежением, что приобрел во время Аннигиляции Солнца. В серых глазах все еще отблескивали искры, но они были холодны и остры, совсем не похожи на прежние смешинки. Сичэнь заметил, как пристально его брат смотрит на темного заклинателя. Вэй Усянь тоже заметил этот взгляд. Он растянул губы в улыбке, намереваясь что-то сказать, но Цзян Чэн внезапно встал между ними. Глава Цзян мрачно посмотрел на шисюна и кивком головы повелел уйти.       Хмыкнув, словно отмахнувшись от суровости Цзян Ваньиня, Вэй Усянь пошел прочь. Цзян Чэн последовал за ним.       Не Минцзюэ нахмурился и перекрестил руки перед грудью.       – Почему Вэй Ин без меча?       Вопрос прозвучал грубо, но вполне справедливо. Меч, как гордость заклинателя и показатель его статуса, являлся неотъемлемо частью парадного облачения. Но Вэй Усянь не то что меч – он перестал носить даже пурпурные мантии.       – Не зовите его так, – неожиданно сказал Лань Ванцзи.       Не Минцзюэ удивленно поднял бровь.       – Как?       – Неуважительно. Неприлично, – отчеканил Ванцзи.       Лань Сичэнь отметил, что небольшое замечание Не Минцзюэ вызвало вспышку раздражения у его младшего брата. Но резкий ответ мог вызвать гнев у вспыльчивого мужчины.       – Не спорьте, Ванцзи, Минцюэ-сюн, – примирительным тоном сказал Сичэнь. – Не стоит воспринимать это так серьезно. Как-то молодой господин Вэй сказал, что не желает беспокоиться о церемониальных условностях. Он ведь еще совсем юноша, разве может кто-то указать, что ему делать? Не нужно ссориться из-за таких мелочей.       Лань Ванцзи нахмурился. Внезапно с другой стороны площади послышались гневные крики.       – Цзинь Цзысюань! Ты забыл, какие речи произносил и какие поступки совершал? Как ты теперь смеешь спрашивать о шицзе?!       Сичэнь нахмурился.       – Почему они снова ссорятся?       Рядом с ним Лань Ванцзи нервно переминался с ноги на ногу, но отчего-то не решался идти вперед.       – Я спрашивал главу Цзян, а не тебя! – кричал в ответ Цзинь Цзысюань. Пятна румянца покрыли его щеки. – И как это вообще тебя касается?       Вэй Усянь скрестил руки на груди и вскинул подбородок:       – Цзинь Цзысюань, не у тебя ли раньше глаза на затылке росли? Чего теперь спохватился?       – Ты!.. – вспыхнул наследник Цзинь. От досады он взмахнул рукавом.       Кто его знает, что случилось бы дальше, но в этот момент Цзян Чэн пихнул темного заклинателя в бок:       – Вэй Усянь, закрой уже свой рот, – гневно бросил он. Обернувшись к Цзинь Цзысюаню, он сказал мягче: – Прошу прощения у молодого господина Цзинь. Отвечая на ваш вопрос: моя сестра в добром здравии, спасибо за участие. Если пожелаете, можем обсудить все немного позже.       Вэй Ин поджал губы. С силой расцепив руки, что черный шелк угрожающе зашуршал от движения.       – Не будет никаких "позже". Он должен был ценить шицзе тогда, когда имел на это право, – с этими словами Вэй Ин развернулся и пошел прочь.       – Вэй Усянь, куда ты собрался? – окрикнул его Цзян Ваньинь.       – Подальше отсюда! – огрызнулся Вэй Усянь. – Ты знаешь, что я не желал приходить сюда, так зачем вообще притащил!       Услышав эти слова, Цзянь Чэн помрачнел, но не попытался остановить шисюна и остался рядом с Цзинь Цзысюанем.       Лань Сичэнь, до этого наблюдавший за ссорой, оглянулся на брата и тут же обеспокоенно спросил:       – Ванцзи, ты в порядке?       Тот был бледен: губы почти побелели, зрачки расширились. Для Сичэня Лань Ванцзи выглядел напуганным. Он схватил брата за плечо и позвал:       – Ванцзи!       Никакой реакции. Где-то прозвучал увещевающий голос Цзинь Гуанъяо и резкий ответ Вэй Усяня. Вздрогнув от его голоса, Лань Ванцзи коротко вздохнул и шагнул вперед.       – Вэй Ин…       Сичэнь сжал плечо брата, силясь того остановить.       – Ванцзи!       Но Лань Ванцзи откинул руку со своего плеча и едва ли не побежал по площади.       – Вэй Ин!       Вэй Усянь не замедлил шаг. Все так же быстро он дошел до лестницы и начал спускаться.       – Вэй Ин! – Лань Ванцзи остановился на верхней ступени и снова позвал.       Наконец, Вэй Усянь обернулся:       – Что тебе нужно, Лань Чжань? – в его голосе звенели гнев и нетерпение. – Я не в настроении снова спорить с тобой.       – Вэй Ин, пожалуйста, подожди, – Лань Ванцзи торопливо спустился по ступеням, – нам нужно поговорить.       На верхней площадке собиралась гомонливая толпа. Лань Сичэнь вышел к самому краю. Ему было очень неспокойно.       – И о чем? – Вэй Усянь сцепил руки за спиной и прищурился. – О том, что Путь Тьмы вреден для сердца и души? О том, чтобы я пошел с тобой в Гусу? Лань Чжань, не нужно. Мы говорили об этом не один раз.       – Вэй Ин, пожалуйста, послушай, – Лань Ванцзи подступил к нему ближе. – Ты не можешь продолжать так себя вести…       На мгновение на лице темного заклинателя промелькнула горечь, но она сменилась холодом. Вэй Усянь ответил с обидой и злобой:       – И ты туда же… – он поджал губы, отвернулся и пошел вниз.       – Вэй Ин! – Лань Ванцзи подался вперед, когда его сердце кольнуло.       Он коротко вдохнул, чтобы притупить боль, и пошел следом.       – Вэй Ин, в этот раз все иначе!       Но Вэй Усянь не слушал. Быстрый шаг переходил в бег. Лань Ванцзи едва поспевал за ним, когда сердце сжалось с новой силой, и ему пришлось остановиться. Тихий стон едва ли сорвался с губ. Но фигура впереди продолжала отдаляться. Чувствуя, что Вэй Усянь, словно вода, вытекает из его пальцев, Лань Ванцзи решился на отчаянный шаг:       – ВЫСЛУШАЙ ХОТЯ БЫ ОДИН РАЗ!       Его голос, подобно раскату грома, пронесся в вечерней тишине. На несколько мгновений замерло все – казалось, даже птицы умолкли.       Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи. От изумления его глаза округлились, а губы чуть приоткрылись. С таким выражением лица молодой человек выглядел чуть бестолково.       Лань Ванцзи спускался к нему, с каждой ступенью выглядя все бледнее.       – Вэй Ин, пожалуйста…       В этот момент сердце так сдавило, что от боли Лань Ванцзи издал сдавленный стон и покачнулся вперед.       – Лань Чжань!       В один миг вся бравада сошла с лица Вэй Усяня, и он ринулся обратно:       – Лань Чжань!       – Ванцзи! – одновременно с ним Лань Сичэнь на ходу запрыгнул на Шоюэ.       Вэй Усянь двумя шагами перемахнул через десять ступеней и подхватил Лань Ванцзи, не давая тому упасть. Почувствовав, что светлый заклинатель не может стоять, он аккуратно их опустил на ступени, расположив Лань Ванцзи в полусидящем положении и позволив опереться на его плечо.       Мгновением позже рядом с меча спрыгнул Сичэнь. Отбросив формальности, он опустился на колени и взял брата за запястье, чтобы проверить пульс. Лань Ванцзи был очень бледен и тяжело дышал. Сердце билось, словно сумасшедшее.       – Что ты с ним сделал? – на Вэй Усяня был направлен взгляд, полный гнева.       Но не успел тот ответить, как Лань Ванцзи открыл глаза и тихо позвал:       – Брат…       – Я здесь, Ванцзи, – Сичэнь сжал его руку и начал передавать духовные силы. – Потерпи, сейчас станет лучше.       Лань Ванцзи приподнял голову, чтобы встретиться взглядом с Вэй Усянем.       – Вэй Ин, – голос его был полным отчаяния, – пойдем со мной в Гусу. Я говорю искренне, ничего не тая. Вэй Ин, пожалуйста.       Сердце снова охватила резкая боль, от силы которой Лань Ванцзи выгнулся в руках Вэй Усяня, и сдавленно простонал.       – Лань Чжань!       – Ванцзи, держись!       Темнота заволакивала взор, и Ванцзи ощутил знакомое чувство, словно он тонет. Еще немного, еще чуть-чуть – он ведь не услышал ответ…

***

      Открывать глаза было тяжело. Первое, что Лань Ванцзи ощутил, это запах сандала и слабость во всем теле. Он пошатнулся и оперся руками о стол. Раскрытый свиток с магическим кругом прогорел от силы заклинания, оставив обугленную бумагу и следы на лакированном дереве.       Лань Ванцзи попробовал оглядеться. От незначительных движений в спине кольнуло. Только сейчас он осознал, что все ханьфу на спине мокрое от крови.       Все еще растерянный, наконец он увидел, что в цзинши все немного иначе. Словно из тумана, медленно начали появляться предметы: новые книги, свитки, стопки талисманов. Словно завороженный, Лань Ванцзи наблюдал, как на стойке с Бичэнем появляется Суйбянь.       Сердце забилось чаще, в душе забрезжила надежда. Это ведь то о чем он думает?       Ванцзи попробовал встать, но понял, что не чувствует своего тела. Он посмотрел на руки. Они становились прозрачными, а вокруг сиял мягкий белый ореол.       Тут снаружи послышались голоса. Лань Ванцзи посмотрел в сторону веранды. Дверь оказалась открытой. И вслед за голосами на дорожке появились две фигуры: Вэй Усянь и… он сам. Более молодой, без померкшего взгляда, полного невосполнимой утраты. Неспешно они шли вдвоем к цзинши. Вэй Усянь, одетый в шелковое темно-синее ханьфу, вел под руку Лань Ванцзи, бережно поддерживая.       – В этот раз мы прошли намного дальше, Лань Чжань, – говорил он неторопливо, но с радостными нотками. – К концу следующего месяца ты совсем поправишься. Тогда сходим на ночную охоту. Вдвоем. Что скажешь?       – Мгм, – кивнул Лань Ванцзи. На его лице едва уловимо проступала усталость, но во взгляде читалась мягкость.       – Вы вернулись вовремя, – вмешался женский голос. – Пора принимать отвар.       По другой дорожке к Вэй Усяню и Лань Ванцзи подошли женщина и мужчина в одеяниях внешних учеников, неся в руках подносы с едой и крытыми пиалами с лекарствами.       – Вэнь Цин, – Вэй Усянь чуть сморщился, – а для меня зачем эта гадость?       – Эта гадость спасла вас, – отрезала Вэнь Цин. – Никто ведь не просил тебя паниковать и передавать жизненные силы Ханьгуан-цзюню, едва не расколов и свою душу.       Вэй Усянь замялся и издал неловкий смешок.       – Вэнь Цин, ты такая злая.       – Молодой господин Вэй, в этом случае сестра права, – подал голос Вэнь Нин.       – А что я мог сделать, когда Лань Чжань умирал у меня на руках? – Вэй Усянь помрачнел и ближе прижался к Лань Ванцзи.       – Не умирал, – тихо ответил Ханьгуан-цзюнь. Он склонил голову ниже, едва не касаясь губ Вэй Усяня своими: – Я рад, что Вэй Ин бросился на помощь.       Несколько мгновений Вэй Усянь смотрел на Лань Ванцзи широко распахнутыми глазами, а после отвел взгляд. Щеки его стремительно краснели.       – И кто тут из нас двоих бесстыдник? – тихо буркнул он.       В ответ Лань Ванцзи лишь улыбнулся, а потом посмотрел в сторону цзинши.       Вот оно.       Они наконец-то увидели друг друга.       У Лань Ванцзи, стоявшего рядом с Вэй Усянем, в глазах отразилось понимание. Он медленно кивнул, без слов выражая свою благодарность.       У Лань Ванцзи в цзинши потеплело на душе. Он ощутил, словно плачет от радости, хоть слезы уже не могли сорваться с его век. Глядя на нового-старого себя, он поддался той легкости, что уносила его прочь, отрывая от земли.       Все медленно растворялось в белом свете.       Что случается с будущим, если изменить прошлое? Пожалуй, Лань Ванцзи узнал ответ. Если он спас душу, которую любил больше всего на свете, не страшно от своей отколоть кусок и потерять его во времени.       Если изменить ветер, буря понесется в другом направлении. Но, когда-нибудь она утихнет, и все снова сольется в один поток. Перед вечностью буря перемен длится не дольше пары мгновений.       Но для людей важно совсем другое.       Здесь и сейчас.       Только поймай этот миг.