Хочешь жить? Умей вертеться! Год третий.

      «Хочется то ли музыки с цветами, то ли зарезать кого-нибудь», — думала я, задумчиво наблюдая за тем, как мило общаются мой кузен, Гарри Поттер, и Томассис Гонт, в прошлом Реддл.       Мы сидели в купе Хогвартс-экспресса и ждали отправки. Если быть точнее, то нашего отъезда с нетерпением ждала только я, а вот парни, кажется, уже ничего вокруг не замечали.       Конец лета получился смазанным, потому что Реддл примелькался буквально везде. Он был на Дне Рождения Гарри, приходил к нему в гости на Флит-стрит, приглашал его на прогулки по Лондону и, впринципе, активно участвовал в жизни Поттера. Я злилась, плевалась ядом, но со скрежетом отпускала брата к этому змею. Перед этом, правда, я, поддавшись паранойе, обвешивала его защитными амулетами, как ёлку. Не то чтобы я не стребовала с Томаса клятву о неприкосновенности Поттера, однако юному Тёмному Лорду всё равно не удалось добиться моего доверия. Вот только все мои подозрения и сомнения развеивал кузен, который по возвращению с прогулок всегда выглядел особенно счастливым. Поэтому мне ничего не оставалось, как смириться. И чего только не сделаешь ради счастья этого Солнышка?       Тоскливо вздохнув, я отвернулась от них к чуть приоткрытому окну. На перроне было шумно, дети носились, при этом просто чудом не сбивая друг-друга. Постоянно вспыхаивали, принося с собой всё новых магов, камины. Звучали хлопки от аппарации. То тут то там мелькали домовики, отправленные чистокровными магами, чтобы они приглядели за юными дарованиями. Вот я заметила рыжие макушки и усмехнулась — семью Уизли сложно не заметить.       Миссис Уизли была как всегда громкой, пробираясь словно таран сквозь толпу и жалуясь мужу, идущему рядом с ней, на толкучку. Перси шёл невдалеке, делая вид, что он их не знает, на что я усмехнулась. Приглядевшись, смогла различить тыковки Фреда и Джорджа. А вот и Рональд выполз из кучи малы. Он тоже, как и Поттер, нехило так вымахал, уже догнав по росту долговязых близнецов. Младшая же рыжая, по моему, ни капли не изменилась. Поморщившись, я отвернулась и сразу наткнулась взглядом на Малфоев.       Они, будто в противовес Уизли, уверенно продвигались через толпу, распугивая особо ретивых лишь одним взглядом. Всё такие же гордые и высокомерные, словно Снежные король с королевой. Я улыбнулась краешком губ, заметив Драко между леди и лордом Малфой. Вот уж кто Снежный принц. Он тоже подрос, сравнявшись ростом с матерью.       Заметив, что Малфой скользит взглядом по окнам купе, я полностью открыла окошко и помахала ему ладонью. Рональд тоже заметил меня и сразу ринулся сквозь толпу, невзирая на окрики матери. Драко поступил более цивилизованно — что-то сказал родителям и только после этого направился в нашу сторону.       Рон, разумеется, успел первым. Он ввалился к нам и принялся меня обнимать прямо с порога, даже не заметив новых лиц. Мне оставалось лишь попискивать, когда меня сдавливали с особой силой. Сзади кто-то похохатывал, подозреваю, что это был мой ненаглядный братец. Томас себе такого бы не позволил, по крайней мере, не перед посторонними людьми. — Так, а ну отпусти меня сейчас же, охламон.! Задушишь же.!       Наконец мне даровали свободу и я смогла сделать глубокий вдох, после чего огляделась. В купе прибавилось народу: Том с Гарри всё-также сидели на местах, с интересом нас разглядывая, при чём на губах Реддла Гонта блуждала насмешливая улыбка., в дверях стояли рыжие близнецы и откровенно ржали, делая вид, будто умирают в объятиях друг друга., из-за их спин с любопытством выглядывали Невилл и Гермиона., Драко же посмехивался. Без понятия, как он умудрился в этом бедламе незаметно просочиться в купе и примоститься на одно из свободных сиденьев. — Ух, я тоже очень рада вас всех видеть! Но не думаю, что мы все здесь поместимся!.. — улыбнулась я, тепло оглядывая друзей. — Один момент, — мягкий текучий голос прервал меня, и все устремили взгляды на Томассиса Гонта. Некоторые только сейчас заметили постороннего в купе. Близнецы прекратили обезьянничать и удивленно уставились на новое лицо. А вот Малфой, судя по всему, уже довольно продолжительное время рассматривал его. Ничего-то от него не скроешь!       Томас тем временем вытянул из рукава мантии волшебную палочку и, взмахнув ей, пробормотал заклинание. Пространство вокруг нас задрожало и, чуть сжавшись сначала, расширилось. Теперь купе было раза в два больше чем раньше. Сейчас сюда бы поместилось человек двенадцать.       «Позёр», — мелькнула у меня в голове мысль, но озвучить её я не успела.       Поезд тронулся и мы, всё ещё стоявшие посреди купе, повалились на пол. Я вскрикнула от неожиданности и боли — сверху на меня сверзился Рональд, а на него уже, как доминошки, повалились Фред и Джордж, из-за чего я снова сдавленно пискнула. На несколько мгновений купе погрузилось в тишину, если не считать мерного стука колёс поезда и моего недовольного шипения. Но уже в следующую секунду раздался смех. В основном смеялась не пострадавшая или же мало пострадавшая сторона. Лонгботтом с Грейнджер успели уцепиться за проём, Гарри с Драко держались за сиденья. А вот Реддл, до этого стоявший с пафосным видом, теперь сидел на полу, недовольно потирая ушибленное место, в быту называемое задницей. Всё это я увидела, когда рыжики скатились с бедной придавленной меня. И они, гады, тоже хохотали. Я, обиженно пыхтя и держась за отшибленные бока, встала. — Злые вы, уйду я от вас, — и сделала вид, что направляюсь к выходу. Тут же меня подхватили под белы руки и насильно посадили на сиденье между собой Рыжики. — Ну, не злись… — …Мы же… — …Не со зла!       И по-лисьи улыбнулись. Ребята с интересом наблюдали за нами, посмеиваясь. — В этом купе слишком много мозгошмыгов! — неожиданно раздалось со стороны двери. — Луна! — радостно воскликнул Невилл и вскочил с сиденья. Чтобы тут же споткнуться о чью-то, я так подозреваю мою, сумку и упасть. Я прикрыла глаза ладонью. Господи, Лонгботтом — как отдельный вид неловкости. — Ты в порядке? — поинтересовалась у него Грейнджер, выглянув из-за книги. Когда она её только успела достать?! — Конечно! — красный от смущения гриффиндорец вскочил на ноги и посмотрел на Лавгуд, но та лишь мечтательно улыбнулась. Она как всегда выглядела будто не от мира сего: с взъерошенными светлыми волосами, серёжками-колокольчиками, ожерельем из засушенных цветов и в разноцветных чулках. Впрочем, она была больше похожа на мечтательную нимфу, чем на сумасшедшую. К тому же, меня всегда поражало разнообразие её коллекции серёжек. До сих пор у меня в шкатулке с украшениями одни такие лежат — в виде редисок. — Рада вас всех видеть. Надеюсь, никто не пострадал от разбушивавшихся нарглов. В последнее время они жутко волнуются! — Привет, Луна! — помахала я подруге из своего убежища — Уизли так меня и не отпустили, так что пришлось сидеть облеплённой рыжиками. — У нас всё в порядке. Никто не донимает. Разве что есть тут один… фрукт неопределённый… — и я покосилась на Гонта.       Вслед за мной все уставились на юношу. Тот, следует отдать ему должное, ничуть не изменился в лице. Он спокойно улыбнулся и заговорил своим глубоким голосом. Может же произвести впечатление, когда очень надо! — Думаю, мне стоит представиться. Я — Томассис Гонт. В этом году я буду учиться в Хогвартсе на пятом курсе. Приятно с вами познакомиться.       Ребята зашумели, сразу стали представляться. Малфой, как только услышал фамилию из священных двадцати восьми, сразу распушил хвост. Павлин несчастный. Гермиону больше интересовало образование Гонта: как, где, когда и как. Остальные тоже не остались в стороне. Даже Рональд заинтересовался. Ага, играет ли Гонт в квиддич. Три раза «Ха»! Ну, он в своём репертуаре. Я же, заскучав, поменялась с Фредом местами, чтобы сесть поближе к окну.       Снаружи проносились зелёные, ещё не подёрнутые золотом, поля, а заходящее солнце придавало красок верхушкам редких кустарников и деревьев. Кажется, я даже успела ненадолго задремать, любуясь этой умиротворённой картиной.       Когда очнулась, в купе уже загорелись светильники. За окном стемнело и сильно похолодало, поэтому пришлось закрыть створки.       Неожиданно поезд начал тормозить. Послышались вскрики — не все смогли удержаться на своих местах. Лампочки замерцали и вырубились, оставив нас в кромешной темноте. В коридорах и соседних вагонах завозились, захлопали дверцы купе, кто-то откуда-то выходил, проверял, где-то раздавались обеспокоенные голоса. Температура в купе сильно понизилась, отчего при выдохе изо рта вылетало белое облачко пара, которое было едва заметно в тусклом лунном свете, проникавшем в купе через окно. Ребята подоставали палочки, и Рон, Гарри и Драко тут же зажгли на концах огонёчки, освещая ими купе. — Дементоры, — тихо пробормотала я и сжала покрепче в замёрзших ладонях волшебную палочку. Из-за шума и возни меня услышал только Фред, сидевший слева. Он вмиг нахмурился и выглянул на улицу. — Ты думаешь… — Бабушка предупреждала, что нас будут охранять, — отрезала я, сильнее закутываясь в мантию. Меня морозило. Ребята уже притихли и прислушивались к моим словам. — Они же не могли.? — тихо и взволнованно пролепетала Гермиона. В свете огоньков было видно её побледневшее лицо. — Кто-нибудь умеет вызывать «Патронуса»? — с дрожью в голосе спросил у нас Лонгботтом, переводя взгляд полный надежды с близнецов на Томаса, как самых старших. Те покачали головами. — Это заклинание изучают только на седьмом курсе, — недовольно произнёс Гонт, напряжённо вглядываясь в стеклянную часть двери. — А есть другие способы прогнать дементора? — тихо спросил Рональд, настороженно посматривая то на окна, то на двери. — Если только кто-то из нас не владеет некоторыми… не особо законными темными некро-проклятиями… — я украдкой посмотрела на недо-Тёмного лорда.       Тот, заметив мой взгляд, поморщился и едва заметно кивнул. Ясно, значит аварийный выход у нас есть. Уже неплохо! —…То других вариантов нет, — заключила я и аккуратно потерла рукой место, где защитный амулет соприкасался с кожей под рубашкой.       Кулон чуть разогрелся, оповещая об опасности. Дементоры рядом. Однако присутвия их, благодаря защите, я не почувствовала, что не могло не радовать. Но это-то я. А вот остальным было заметно хуже: они побледнели, а Гермиону, Невилла, Рона, Драко и Гарри потряхивало. Близнецы, Том и, что удивительнее всего, Луна переносили это давление немного лучше. Но всё это надо было прекращать — амулет начал нагреваться сильнее. «Патронусом я не владею, и вряд ли он у меня получится с первого раза полноценным — вычленить счастливое воспоминание и сосредоточиться на нем я не смогу просто из-за отсутствия оного. Могу попробовать смести их голой силой, но тогда сильно потрачусь — истощение мне будет обеспечено. Чисто теоретически, я могу использовать кое-что из условно-запрещённого арсенала. Однако будут проблемы. И у меня, и у бабушки. Всё-таки такие мощные проклятия довольно сложно не почувствовать — обязательно кто-то заметит и сообщит об этом профессорам. А это очень хреново. Как вариант, можно попробовать ещё использовать русские заговоры от нечисти. Однако, будут ли они работать на дементорах? — вот в чём вопрос. Поэтому стоит это оставить на крайний случай. А пока… Почему бы не попробовать…?» — Я знакома с теорией вызова Патронуса, — произнесла я, привлекая этим к себе внимание. — Однако без долгой практики его вызвать почти невозможно… — Расскажи вкратце, — сразу отреагировал бледный Малфой, лихорадочно блестя глазами. Его отец, насколько я знаю, успел близко познакомиться с дементорами, поэтому не удивительно, что Драко их опасается.       Я тяжело вздохнула, быстро вспоминая всё, что знаю об этом заклинании, и затараторила: — Для того, чтобы вызвать «Патронуса», нужно вспомнить своё самое лучшее, самое счастливое воспоминание или же представить то, что делает вас абсолютно счастливым. После этого необходимо сделать взмах волшебной палочкой, движения значения не имеют, и чётко произнести заклинание: «Экспекто Патронум». Оно должно принять какую-то форму, которая может отогнать дементора. Однако даже рассеянное заклинание может задержать его. Если маг достаточно силён и сосредоточен, он может даже попросту оттолкнуть дементора этой безтелесной дымкой.       Едва я успела закончить свою мини лекцию, как перед нашими дверьми медленно и зловеще проплыла тёмная фигура. И остановилась. Интересно, почему именно нам так не везёт?! Почему именно перед нашим купе? Может из-за Петтегрю? Или Поттера? Или же они почувствовали меня, побывавшую за гранью, и решили разобраться? Непонятно…       Первыми среагировали Фред и Джордж, причём абсолютно синхронно. Они быстро вскинули палочки и хором воскликнули: — Экспектно Патронум!       Из их палочек повалил белый светящийся туман и начал образовываться в неясные фигуры. Однако так до конца и не сформировавшись, они метнулись в сторону открывающейся двери и закрыли её от нас собой. — Экспекто Патронум, — тихо шепнул Гарри, и к неясным фигурам добавился ещё один плотный сгусток белого цвета.       Одновременно с ним среагировал и Томас, направив палочку на уже полностью распахнувшуюся дверь: — Экспекто Патронум.       Белые тени одной сплошной стеной вытеснили тварей из купе, а Невилл, сидевший к выходу ближе всех, с размаху захлопнул дверь. Мы с Грейнджер одновременно направили волшебные палочки на неё: — Коллопортус! — Mille compedes te claude! (Закрой себя тысячей оков!) — пробормотала я себе под нос, рисуя в воздухе символ бесконечности и перечёркивая его, а затем подавая через палочку импульс магии.       Дверь звякнула металлическим звуком, будто её сковали цепью, и в следующее мгновение всё стихло. Тёмная тень за стеклом ещё немного зловеще повисела на месте, а затем поплыла дальше. — Дементор — лучший стимул для хорошей учёбы, — нерво хохотнул Джордж.       Его поддержали и остальные. Напряжение потихоньку спадало. В купе заметно потеплело, а спустя ещё пару минут лампочки замерцали и загорелись спокойным жёлтым светом. Поезд снова двинулся в путь.       Я облегчённо выдохнула. — Весёленькое начало учебного года… — Действительно, — поддержал меня Рон, потирая ладони друг о друга в попытках отогреться. — Не могу поверить, что эти твари теперь будут кружить вокруг школы! — Хогвартс теперь прям как Азкабан, — сумрачно заметил Малфой. — Я напишу о случившемся отцу, но даже он вряд ли сможет с этим что-то сделать. — У министра Фаджа сейчас настоящая паника, — присоединился к нашей беседе Гонт. Одной рукой он слегка приобнимал за плечи хмурящегося Гарри. Тот выглядел откровенно хреново: бледный, с растрепанными в суматохе волосами, да ещё и с задумчивым смурным видом. — Фадж — трус и паникёр, — нехотя согласилась я с Томасом, с тревогой наблюдая за братом. — После побега Блэка Азкабан перестал быть супер-пупер неприступной тюрьмой. Раньше-то оттуда никто не сбегал. Вот народ и волнуется. А наш «многоуважаемый» министр трясётся над своим местом, как курица над яйцами. А-то вдруг погонят с тёплого местечка взашей? — Мы с папой думаем, что мистер Фадж находится под влиянием пучеглазых замрокков. Они сидят на его плечах и затуманивают разум, из-за чего он совсем перестал соображать, — Лавгуд, как всегда, вовремя. Её слова разбавили атмосферу, помогая спасть напряжению. Я улыбнулась: — Это не лишено смысла. Думаю, было бы не плохо подарить ему на Рождество новые мозги. И что-нибудь для их охраны. Как думаешь, Луна? — Я посоветуюсь с папой, что можно сделать, — серьёзно кивнула она мне, а затем обратилась к сидящему рядом с ней Лонгботтому. — Ты не мог бы спустить мой чемоданчик? Раз Тёмные Стражи уже ушли, я бы хотела продолжить вязать. А то скоро осень расправит крылья и с севера к нам сбегутся, чтобы поддержать её, дождливые феечки.       Невилл, покраснев от смущения и ещё больше смутившись от лёгкой улыбки Лавгуд, поспешил выполнить её просьбу. И, как и ожидалось, умудрился уронить чемодан. Себе на голову. Бедняга. Он и так неуклюжий по жизни, а с тех пор, как в его жизни появилась Полумна, так вообще стал верхом неуклюжести.       Стоит отдать должное, никто не засмеялся. То, что многих вдруг одолел жуткий кашель — не считается. Когда же все успокоились, то есть Луна погрузилась в вязание чего-то отдаленно похожего на платье-свитер, а Лонгботтому наколдовали компрес на пострадавшую голову, неожиданно активизировалась Грейнджер со своей неуёмной жаждой знаний. — Джен, а что это было за заклинание? Ну, которым ты заперла вход? — и она наглядно подергала дверь за ручку. — Я о таком никогда не слышала! — Да, кстати, — оживился Поттер, с любопытством взглянув на меня. — Очень длинное какое-то заклинание. Я разобрал лишь: «оковы» и «тысяча»… И там что-то ещё было. — «Закройся на тысячу оков», если не ошибаюсь. Это латынь, — произнёс Томассис тягуче мягко и, приподняв уголок рта, посмотрел на моего братца, отчего тот пристыженно порозовел ушами. — Судя по всему, это авторское заклинание, верно? — Верно, — нехотя ответила я, прищурившись посмотрев на него. — Я летом нашла книгу, в которой расписывался процесс создания заклинаний. Вот я и попробовала. Ничего архисложного. — Но это же наверняка опасно! — сердито воскликнула девушка, взмахнув руками и случайно задев при этом Рона, отчего тот ойкнул. — Мы этого ещё не проходили, поэтому ты могла серьёзно пострадать!       Я закатила глаза. Иногда Грейнджер просто невыносима. — Разумеется это отнюдь не безопасное занятие. Так же как и любые другие эксперименты с магией. Однако этим летом у меня появился наставник, занявшийся моим обучением в некоторых направлениях. Так что всё нормально.       «Ну, впринципе, я ни словом и не соврала… Ярослав меня учил? Учил! Правда, немного другой магии, боевке там, окклюменции, но всё же.» — Он её ещё и в физическом плане натаскивал, — наябедничал ребятам совсем оклемавшийся Гарри. — Она домой приползала как выжатый лимон! Вся в синяках и ссадинах. — Путь к величию тернист и опасен, — пространно ответила я и сделала задумчиво возвышенное выражение лица.       Ребята не удержались от смешков. — Иди сюда, о, Великая, и организуй нам, пожалуйста, столик — в карты будем играть, — пофыркивая провозгласил Уизли-младший и вытащил из кармана колоду карт. Я деланно обиженно надула щёчки и пробурчала: — Никто меня не любит, никто меня не понимает, — и принялась за колдовство. Простейшая трансфигурация, а Рональд так её и не освоил. Ленивец! А ведь парень он неглупый: карты, шахматы, логические игры — во всем, что связано с тактикой у него первые места. А как учиться — так сразу в кусты! — И кстати, отопри, пожалуйста, дверь, а то к нам несколько раз уже пытались войти. У меня почему-то не получилось отменить твоё заклинание, — неохотно призналась Гермиона, выглянув из-за книги, которую успела как-то достать. Может, у неё бездонные карманы, и она там всю свою библиотеку прячет? Иначе я не могу объяснить, откуда она берёт все эти книжки. — На то они и авторские, — весело заметил Фред, довольно разглядывая свои карты, которые ему только что раздал его младший брат. — В этом-то и есть их прелесть, — подтвердил Джордж, тоже довольный собой. — Фишка в том, наша дорогая Гермиона,. — …Что обычные базовые контрзаклинания не подходят для отмены. — Для такого случая нужно специальное… —… Созданное конкретно для этого заклинания контрзаклинание. — А оно есть только у самого автора, — закончила я мысль за близнецами и, взмахнув палочкой крест накрест, протороторила про себя отмену: «Catenae cadent, ostia reserabuntur», что в переводе с латыни звучит как: «Цепи падут, двери отопрутся». Желания делиться контрзаклинанием с кем-то, а особенно с Гонтом, который сидел напротив и грел уши, у меня не было.       Послышался мелодичный звон спадающих цепей, и двери неожиданно резко распахнулись настеж. Из коридора раздался смачный «шмяк» упавшего тела. В возникшей тишине особенно громко прозвучало моё: — Упс.       И мы, дружно позабыв про свои занятия, высунули головы в коридор. На полу валялся какой-то непонятный мужик в отключке. Предположительно — наш новый профессор ЗОТИ. — Лежит безжизненное тело на нашем жизненном пути, — продекламировала я, задумчиво разглядывая Люпина. — Ой, мамочки, — протянула Гермиона у меня над ухом. — Кажется, ты только что вырубила нашего учителя по Защите от Тёмных искусств. — Хиленький какой-то этот преподаватель… — …Раз его дверью так расшибло, — протянули рыжики, переглядываясь. — Куда тело девать будем? — деловито спросил у нас Рональд, на что мы все афигевши посмотрели на него. — Ну, — задумался Гарри над заданным вопросом. — Поезд ещё не остановился, а на улице темно. Так что можем просто скинуть с поезда. Тащить его до двери, правда, будет довольно неудобно… — Гарри, — укоряюще покачал Томас, но в его глазах, направленных на Поттера, я увидела лишь удивление смешанное с дьявольским весельем. — Мы же не магглы, чтоб поступать так топорно! — Действительно, — со светским видом, будто мы тут не об избавлении от тела говорим, поддержал беседу наследник Малфой. — Чары уменьшения, левитации и вечной трансфигурации нам в помощь. — А когда тело будет уменьшено, трансфигурировано и отлеветировано в сторону леса, то природа сделает свое дело — тем более, в магических лесах процесс разложения идёт в несколько раз быстрее из-за большого потребления энергии, — подвёл итог наш добряшка Лонгботтом. — Травушка будет очень рада, — радостно захлопала в ладоши Полумна.       Занавес. Я ошалелым взглядом оглядела свою компанию. — Кажется, я плохо на вас влияю.       И на весь вагон раздался наш хохот. Мы ржали как обкуренные, избавляясь от остатков стресса, оставшихся после нашествия дементоров. Но теперь это казалось совсем неважным.       Из соседних купе высовывались любопытные мордашки, чтобы поинтересоваться, что тут у нас происходит. Однако, лишь увидев неадекватно ржущих нас, они прятались обратно, бурча что-то про «ненормальную компанию этой Квин». Вот такую мы себе репутацию заимели, так-то!       Всё ещё постанывая и похрюкивая от смеха, мы поползли потихонечку в своё купе. Профа было решено оставить в коридоре на расстерзание судьбы, или же какой-нибудь доброй душеньки, решившей пожалеть зверушку. Это уж как получится.       Расположившись на своих местах, мы окончательно успокоились, однако хорошее настроение не проходило до самого конца поездки. Когда мы доигрывали уже третью партию в «Дурака», раздался мужской голос из громкоговорителя, оповестивший нас о скором прибытии. Наконец-то доехали! Мы быстро зашевелились, убираясь и раскладывая по местам вещи.       Сходили с поезда мы последние, чтобы нас не задавили. Малышня — первые и вторые курсы, наоборот, старались выбраться первыми, из-за чего на выходе произошла давка и нам пришлось ждать, пока толпа не рассосётся. Выйдя наконец на улицу, я глубоко вздохнула. — Свежий воздух, аллилуя! — Мы живы! — поддержал меня Рон с облегчением выдохнув. — Эта поездка и правда была очень насыщенной на события, — согласилась с нами Гермиона и, строгим взором оглядев перрон, поморщилась. — Какой бедлам! — Дети, — философски пожав плечами ответил ей Гарри. Он, как и вся наша компания, стоял рядом с нами. Разве что близнецы, крикнув что-то напоследок, затерялись где-то в гуще толпы. И осталось нас восемь негритят.       Невдалеке я заметила фигуру Хагрида. Его не заметить вообще было сложно. Он величественно возвышался над всеми, как скала в море, и созывал первокурсников своим громким голосом: — Первокурсники, сюда! Великан тоже заметил нас и радостно замахал нам своей лапищей: — Привет, ребятня!       Но я лишь махнула ему в ответ, так как подойти ближе было довольно сложно. Ко мне с двух боков прицепились Луна и Гермиона, чтобы случайно не затеряться в толпе. Наши доблестные гриффиндорцы — Рон и Невилл, самоотверженно устремились вперед, пробивая нам дорогу к каретам. Троица слизеринцев — Гарри, Гонт и Малфой, хитрожопо следовали за нами, ловко лавируя.       Легонько погладив фестрала по мордочке, я заскочила в свободную карету. Здесь пахло свежим сеном и навозом. Вслед за мной забрались Грейнджер, Уизли и Лонгботтом. Лавгуд пришлось присоединиться к слизерицам в другой карете, однако она и не особо возражала.       Поездка продолжалась едва ли десять минут, и вскоре мы подкатили к воротам замка. По бокам от них стояли два дементора. Их черные мантии трепетали то ли от лёгкого осеннего ветерка, то ли сами по себе. Пахнуло холодом. Гермиона прижалась ко мне поближе и закрыла глаза. Ребята, сидевшие напротив, тоже сбледнули и притихли. В напряжении мы проехали мимо них и покатились по извилистому подъезду замка. Как только мы остановились, я, приобняв подругу, распахнула дверь. — Пошлите скорее в замок, — нахмурившись произнесла я, и нашла взглядом брата. Его, как я Гермиону, поддерживал Гонт. Ребята выглядели хмурыми и побледневшими. — Реально как тюрьма, — тихо произнёс Невилл.       Я молча согласилась с ним и потянула их в сторону замка. Мы вместе со всеми вошли через высокие дубовые двери в огромный холл, освещённый факелами. Из холла наверх вела роскошная мраморная лестница.       Двери Большого зала были распахнуты настеж. Поток учеников понёс нас внутрь, но не успели мы войти, как нас окликнули: — Грейнджер! Квин! Подойдите ко мне!       Мы с подругой удивлённо переглянулись и посмотрели на МакГонагалл. За прошедшее лето она ни капли не изменилась: всё та же строгая изумрудная мантия, седые волосы собраны и спрятаны под высокой остроконечной шляпой, светлые глаза строго смотрят сквозь овальные очки. И даже ни одной новой морщинки не появилось на лице. С — стабильность.       Я кивнула Невиллу и Рону, а сама направилась к профессору. Подруга семенила рядом, стараясь поспеть за мной и не затеряться в потоке людей.       Профессор повела нас через холл по мраморной лестнице. Судя по напавлению, мы шли к ней в кабинет. И действительно. Это была не очень большая комната. Маленькое окошко было зашторено, не было факелов или светильников, но их отсутствие полностью компенсировал большой, ярко пылающий камин. Он освещал всю комнату, и я даже смогла прочитать несколько названий книг, стоявших на полках вдоль стены. Трансфигурация, кто бы мог подумать       Профессор тем временем пригласила нас сесть у камина, а сама расположилась за письменным столом. — Итак, — она сцепила пальцы перед собой и устремила на нас с Гермионой серьёзный взгляд. — Для начала… вы в порядке? Я слышала, что поезд останавливали и обыскивали дементоры.       На последнем слове она недовольно поджала губы. Я удивлённо вскинула брови. Неожиданно. — Спасибо, профессор МакГонагал, с нами всё в порядке. Мы отделались лишь лёгким испугом, — произнесла моя подруга и светло улыбнулась любимому преподавателю. — Действительно. Не знаю про остальных, но на нас ни царапинки, — скептически произнесла я, внимательно смотря на МакГонагалл. — Но вы ведь не из-за этого нас выдернули, профессор? — поняв, что получилось слегка грубовато, я добавила уже мягче: — Что-то произошло, раз вы именно нас сюда позвали?       Тяжело вздохнув, женщина открыла ящик стола и, достав что-то оттуда, протянула это нам. — Это же… — протянула удивлённая Гермиона, чуть подавшись в кресле в сторону МакГи. — …Маховик времени, — закончила я за подругу и хмуро посмотрела на профессора. — Их всего двадцать четыре экземпляра на всю Магическую Англию! Если это, конечно, оригинальная модель, способная перемещать на час и более в прошлое, а не фальшивка-пятиминутка. — Вы правы, мисс Квин, это действительно маховик времени, — женщина заинтересованно дернула бровью. — Удивительно, что вы его узнали с первого взгляда. — Я была в отделе тайн на экскурсии, — призналась я, внимательно наблюдая за мерно качающейся на цепочке вещицей. — Там целый отдел посвящён науке о времени. В нём и находится стеллаж с маховиками разной длительности перемещения. Конкретно этот вид с помощью всего одного оборота способен переместить человека на час в прошлое. Это пока что самый устойчивый маховик, как мне объяснили, — так как меня не стали остановливать или перебивать, я пояснила: — Работники того отдела сейчас, насколько я знаю, работают над маховиком, умеющим перемещать на целый месяц назад. Пока что тщетно. Хотя, чисто теоретически, это возможно. Однако на практике все экспериментальные образцы постиг один и тот же исход — взрыв, — и я наглядно щёлкнула пальцам. — Но кажется, я немного отвлеклась, — неожиданно смутилась я и замолкла. — Немного, — фыркнула декан, однако не зло, а, скорее, забавляясь. — Но это было действительно познавательно. Вы не зря считаетесь одной из лучший учениц моего факультета.       От её похвалы у меня порозовели щёки. Приятно, чёрт возьми, когда тебя хвалят. Особенно, если учитывать наши с ней не очень складные отношения на прошлых курсах. — Итак. Раз мисс Грейнджер теперь понимает, что это за артефакт, то я бы хотела наконец перейти к главной причине, по которой я вас сюда и позвала, — профессор мигом стала серьёзной. — Дело в том, что когда я оставляла ваши расписания, то заметила, что выбранные вами предметы пересекаются друг с другом: так мисс Грейнджер выбрала абсолютно все дополнительные предметы, из-за чего не может посещать некоторые из них ввиду того, что они идут в одно и то же время, а у вас, мисс Квин, пересекаются Нумерология и Уход за магическими существами, в следствие чего… Насколько я понимаю, вы отказываться от этих предметов не намерены?       Мы с Гермионой дружно покачали головами. — Так вот, я предлагаю вам воспользоваться маховиком времени. Под мою ответственность, разумеется. Поэтому вам придётся действовать очень, очень осторожно. — Профессор, — аккуратно подала голос я, напряжённо раздумывая над сложившейся ситуацией. — Если вы не шутите сейчас… То всё это очень и очень серьёзно! Могу ли я вас попросить, чтобы на некоторые занятия Гермиона всё-таки не ходила? Я могу писать для неё конспекты и брать задания, а затем, после уроков, объяснять ей… — Джен, — воскликнула подруга, возмущённо сверкнув глазами. — Я не могу прогуливать уроки! Так нельзя! — Герми, — я серьёзно посмотрела на неё. — Ты просто не до конца понимаешь всю серьёзность ситуации. Из-за этого маховика ты не только потеряешь., — я быстренько провела в уме примерные расчёты. — Около 26 дней жизни, то есть почти месяц, но не в этом суть! Месяц жизни ради знаний — это не такая уж большая цена! Однако использование маховика влияет и на твоё здоровье, вот что действительно важно! — Я с надеждой посмотрела на декана, надеясь, что та её вразумит, и не прогадала. Женщина нахмурилась и строго посмотрела на свою любимую ученицу. — Ваша подруга совершенно правда, мисс Грейнджер. Так как вы растёте, то и ваши магические каналы тоже увеличиваются. Но при частом использовании такого сильного артефакта, как маховик времени, они могут нарушиться или же даже застопориться, из-за чего у вас начнутся проблемы с магией. А это чрезвычайно опасно, особенно в вашем возрасте! Так что я одобряю идею мисс Квин и позже переговорю с вашими учителями. Надеюсь, они пойдут навстречу столь талантливым и любознательным ученицам, — в конце своей тирады её голос смягчился и она даже слегка улыбнулась.       Я же смогла вздохнуть спокойно. В самом-то деле, артефакты детям не игрушки! — А теперь, так как время позднее, то вы принесёте мне клятвы о том, что не расскажете о маховике никому. Даже, — она внушительно подняла укозательный палец вверх. — Своим друзьям. Для вашей же безопасности.       Мы закивали балванчиками.       «В конце концов, — думала я, когда на моей руке потухала татуировка обещания. — Любую клятву можно обойти. Главное, придумать правильные формулировку и действие. Ничего сложно.»       После всего пережитого особенно остро чувствовался голод, ведь на ужин мы так и не попали. К счастью, Миневре МакГонагалл хватило совести нас покормить. Поэтому когда мы вдвоём брели в свою башню, то были почти полностью довольны жизнью. — Интересно, — задумчиво произнесла гриффиндорка, разглядывая ступеньки под ногами. — Раз это настолько редкий и ценный артефакт, то как профессору МакГонагалл разрешили его дать нам, простым третьекурсникам? — Дамблдор подсуетился, не иначе, — проворчала я и приподняла песочные часики на уровень глаз. — Наверняка у него и на этот год какой-то мегахитроумный план образовался. — Директор Дамблдор, Дженнифер. — Да вообще пофиг.