— Так, что будет Армин? — в задумчивости пробормотала Тоня, устраиваясь за столиком. Половина из них была обмотана строительной лентой, но хорошо, что после карантина фудкорты хоть немного восстановились. — Что ты будешь, что же ты будешь… Хм, ну давай пока немного возьмём, а то вдруг у тебя непереносимость, траванёшься ещё, а этого нам не надо. Что хочешь, с курицей, говядиной или рыбой?
Она подняла глаза и выжидающе уставилась на Армина. Тот пожал плечом. Четвёртый этаж, где значительную площадь занимал фудкорт, пустовал дольше всего — до недавнего времени, пока карантинные меры не смягчились. Тоня успела соскучиться по нему и с превеликой радостью потащила Армина после удачно быстрой закупки вещами наверх. Всё по бытовухе можно было купить в «Ашане» или «Улыбке радуги», так что это она решила отложить на попозже.
— Значит, с курицей, — подытожила Тоня, листая меню в приложении. — Не бойсь, она самая вкусная. О! Армин будет твистер. Тебе должно понравится. А что будет Тоня? Та-ак, а Тоня будет… Блин, не знаю.
Она сильно задумалась перед ответственным выбором и закусила губу, задержав палец над плюсом.
— Да-а… Ладно, Тоня тоже будет твистер. И картошку, разумеется. О, здорово, — обрадовалась она, болтая ногами под столом, и оплатила заказ. — Всё, ждём-с.
Армин положил локти на стол и подставил ладони под подбородок, с любопытством поглядывая на Тонин телефон.
— А чего ждём?
— Когда всё приготовят.
— А… А они уже? — удивился Армин, расправив плечи, и настороженно оглянулся.
Тоня покивала, рисуя пальцем по столу. Армин сделал сложное лицо и наморщил нос.
— Нет, подожди, я не понимаю… Как это? А платить не надо? А как они поймут, что ты хочешь? Ой, а кто они-то?.. Ох, я запутался.
Он насупился и побарабанил пальцами по столу. Тоня поняла, что Армина надо спасать, иначе он сейчас додумается не пойми до чего.
— Так, смотри сюда, — велела она, подвинувшись поближе. Тоня оглянулась, проверив, нет ли рядом охранников, чтобы их не рассадили, и показала Армину экран. — Мне помогает вот эта штучка. Приложение называется. Там ты выбираешь, что хочешь, потом оплачиваешь. Это как… Ну блин, вот здесь заказываешь…
Тоня ткнула пальцем в иконку приложения, потом махнула рукой назад, где по краю тянулись рестораны фастфуда. Армин окинул их взглядом, и она сказала:
— А у них там это высвечивается. Хоть что-нибудь понимаешь?
Армин скрестил руки на столе, положил на них подбородок и неуверенно кивнул, но потом помотал головой.
— А плачу я по карте.
— Это та штучка? — спросил Армин, сделав пальцами прямоугольник. — Такая маленькая, плоская и ещё пищит. Ты её положила, и тебе отдали вещи.
— Ой, да, она! — обрадовалась Тоня и легонько хлопнула ладонями по столу. — Как же я люблю умных людей. И вот, на ней есть деньги. Нет, не спрашивай! Я уже говорила: я не знаю, ка оно работает. Внутри там ничего не лежит, они, они… Ой, я пока и объяснить не могу. Так вот, можно платить картой вживую, ну, то есть когда прикладываешь её к терминалу. Пищит кстати терминал, а не карта. Ну, та чёрная штучка с кнопками. Помнишь?
Армин покивал, а на его лице нарисовалось оживление.
— Отлично. Ну вот, в тандеме с ним карты и работают. А ещё можно платить онлайн. Это как, как… Хм, а как это?
Тоня подставила руки под подбородок и задумалась не меньше Армина. Мелькнула мысль, что можно сравнить с голубиной почтой, но была ли на Парадизе голубиная почта? И вообще, сравнение выходило ненаглядное. Тоня вытащила карточку и положила её на ладонь Армину. Тот удивлённо хмыкнул и раскрыл пальцы.
— Я прикладываю, деньги списываются, оплата проходит, — медленно проговорила Тоня, глядя ему в глаза. — А, точно, ещё вот что! На карте деньги виртуальные, но, я так понимаю, у них есть реальный эквивалент. Вот у вас какие деньги есть?
— Монеты и бумажные.
— О, прикольно, у нас тоже. Ну и вот, считай, карта — это замена и того, и другого. Где-то в банке это всё считается, и деньги постоянно переводят с одного счёта на другой.
Армин моргнул и поднял взгляд на потолок, потом задумчиво спросил:
— А как это делают?
— Да я не знаю, — растерянно пробормотала Тоня. — Слушай, давай ты просто сам что-нибудь купишь? Может, поймёшь. О, нам всё сделали!
Она подскочила с места, поправила маску и зашагала к прилавку.
Твистер Армину понравился. Даже очень. Сначала он настороженно глазел на картонную упаковку, открыл её, повторяя за Тоней, и уставился на горячую курицу в панировке и в обрамлении салата. Потом махнул рукой. Тоня замерла, с любопытством наблюдая, как меняется лицо Армина. Округлив глаза, он медленно прожевал, потянул носом вкусный запах и оттянул маску совсем под подбородок. Тоня довольно ухмыльнулась, не отрывая взгляда, и спросила:
— У вас было что-то похожее?
Армин рьяно замотал головой. Минуту спустя все губы, щёки и даже нос у него были перемазаны в соусе. Тоня показала ему язык, схватила салфетку и принялась тереть ей лицо Армина.
— Ешь, как мой брат. Хотя… Ладно, ты поаккуратней будешь. А он прям умеет изгваздаться.
Подставив Тоне щёку, Армин пожал плечом и спросил:
— А кто он, твой брат?
— Да балбес самый настоящий. Зато на гитаре играть умеет. Эх, а я вот нет… Хотя в музыкалке отучилась.
— Гитара? Здорово. У вас они тоже есть?
— Чего у нас только нет, — хмыкнула Тоня и мазнула салфеткой по носу Армина, оставив его чистым. — Всё.
— А ты с ним познакомишь? — вдруг спросил Армин. — Ну, с братом.
— С Игорем-то? Зачем?
— Ну, ты так много про него говоришь… Интересно стало.
Тоня улыбнулась и пообещала, что познакомит, но сначала решила произвести знакомство Армина с мириндой. Глотнув, Армин закашлялся и под глухой хохот Тони, уткнувшейся лбом в стол, сказал, что «эта рыжая штука» хотела его убить.
— То есть спиртягу ты пьёшь нормально, а обычная газировка убивает, — фыркнула Тоня. — Ну да, у парадизцев свои приколы. Но блин, ты меня всё больше поражаешь. Ладно, давай тогда к выходу. В Ашане, думаю, возьмём и пасту, и мыло, и ещё что-нибудь…
Хотелось, чтобы вышло подешевле, а Ашан для этого подходил как нельзя лучше. Да и находился он близко к дому, а Тоня за день уже нашагалась. Наверное, на будущее стоило позаимствовать у брата проездной, а то он всё равно им пользовался раз в год. Или ловить шестнадцатый трамвай — там кондукторов не было. Или…
Тоня вздрогнула и покосилась на Армина, потому что её вдруг ошпарила мысль, что он исчезнет прямо сейчас. Ну, по закону подлости, потому что Тоня слишком много о нём думает. Но нет, исчезать Армин не собирался. А он ведь действительно мог. Вот в один момент раз, и нет Армина. И он уже снова на Парадизе. А Тоня строила слишком уж долгосрочные перспективы. Наверное, если бы мысль не прервалась, она бы так и дошла до оформления Армину паспорта, гражданства, приёма на работу, съёму квартиры… Будто Армин быстренько стал чем-то вроде светофора, который никуда не денется с этой улицы. А его ждали друзья, товарищи, дом. Родной мир, в конце концов. И
война. Иррациональное желание спасти его от всего плохого и оставить здесь расцветало в мыслях всё сильнее. А пойдëт ли это желание на пользу самому Армину? Или можно вообще ни о чëм не задумываться и делать, что хочется, потому что Армин пока здесь, в еë мире, а не у себя? Может, конечно, это — всего лишь её сплошная галлюцинация, но очень уж хотелось верить, что нет.
Тоня прикусила губу и надавила зубами, чтобы стало больно. Зажмурившись, она еле слышно заскулила. Армин подхватил пакет из «Нью-Йоркера» и оглянулся на неё. Тоня быстренько нарисовала на лице улыбку и махнула рукой вперёд, в направлении эскалатора.
Она часто ходила тут одна, иногда бывало с Алёной или одноклассницами. Пару раз даже с братом, но Тоня предпочитала не брать Игоря с собой, а то начиналось: «Ой, опять ты на свои дурацкие консилеры тратишь». И почти всегда было одинаково. А с Армином, казалось, немного по-другому. Может, потому что он был из другого мира. Или просто из-за того, что Тоне он нравился больше всего из персонажей. В общем, несмотря на все непонятки с его нахождением здесь, Тоне нравилось, что Армин по-деловому шагает рядом.
Тоня покосилась на свободную руку Армина, потом на свою. Её объяло трепещущее волнение. Ладонь Армина покачивалась, кожа была ровной-ровной. Тоня сначала нахмурилась, удивившись, что будучи солдатом, Армин ни разу не царапался, потом вспомнила, что он титан. Про это как-то вечно забывалось, хотя ведь не назовёшь мелочью.
Подумалось — а вдруг Армин действительно исчезнет? Просто так, неожиданно, и Тоня на завтра придёт в пустующую квартиру. От плохих мыслей закружилась голова, а Тоня подумала, что ей просто необходимо почувствовать себя счастливой, иначе она потом не избавится от гнетущего ощущения. Ну и, может, совсем капельку похвастаться перед окружающими. Прямо и с гордостью заявить, что рядом ней парень из аниме, было бы, конечно, глупостью, но можно ведь и не говорить ничего. Тона вытянула руку и потыкала пальцем Армина в запястье. Он обернулся.
— Сделай так, — негромко попросила Тоня и развернула ладонь к нему. Армин повторил, и она ухватилась за его руку, пропустив свои пальцы между его.
Армин обескураженно моргнул и покосился на их руки. Потом посмотрел на Тоню и вдруг, судя по глазам, улыбнулся чему-то. Тоня почувствовала, как в груди что-то горячо вспыхнуло. Ладонь у Армина была тёплая и приятная на ощупь. Хотя, наверное, дело было не в ладони. Тоня не выпускала его руку до выхода из Галереи и глазела на людей, проходящих мимо. Ей казалось, что все вокруг в одночасье стали завидовать. На улице, правда, Армин высвободил ладонь и почесал висок.
— Это было просто так или зачем-то нужно?
Тоня застенчиво улыбнулась и хихикнула.
— Ну, я всегда мечтала пройтись с красивым мальчиком за руку.
— И что?
— Получилось, — ответила она, кокетливо подняв плечи. — Ну ладно, камрад, погнали дальше. Будешь теперь покорять Ашан.
Армин переложил пакет из руки в руку и поскрёб макушку, потом вдруг спросил:
— Ещё хочешь?
— Что? — удивилась Тоня.
— Походить с красивым мальчиком за руку?
Тоня затормозила с ответом, потом попыталась что-то сказать, но вышло бессвязно. Поэтому она просто кивнула. Армин поболтал ладонью в воздухе, взялся за Тонину руку и перехватил её поудобнее. Не было бы маски, Тоня бы засияла счастливой улыбкой на весь Лиговский проспект.
***
Мыло в Ашане и правда было дешёвым, чему Тоня обрадовалась. Армин глазел на всё подряд, удивляясь размерам магазина и тому сколько всего на полках. Особенно его поразили мультиварки с чёрным дисплеем и обилием кнопочек, но Тоне пришлось разочаровать Армина, что мультиварка им пока не нужна.
В отделе бытовой химии пахло как всегда резко и довольно приятно. Запахи дешёвого хозяйственного мыла смешивались со свежестью стиральных порошков и доместоса. Тоне здесь невероятно нравилось, мигом появлялось желание скупить всё и сразу и основательно вычистить квартиру.
— О, тридцать рублей, — довольно заключила она, скользя пальцем по ценникам. — Нормуль. Го возьмём дегтярное, им и голову прекрасно можно мыть. Любишь дегтярное?
— Оно пахнет вкусно, — отозвался Армин, разглядывая блестящую упаковку с порошком.
Тоня принялась изучать ценники и соотношение массы к цене. Была у неё такая еврейская привычка.
— Я здесь случайно шампунь украла, — прошептала она, вспомнив, как приходила сюда с Алёной. — Но ты никому не говори.
Армин помычал, ткнув в упаковку «Ваниша» пальцем. Та с шорохом прогнулась, Армин многозначительно посмотрел на неё и снова сделал так же.
— Как можно случайно украсть?
— Ну, положила в шоппер, чтобы в руках не таскать, и забыла. Мы с Лёной вообще про него не вспоминали, пока не вышли. А возвращаться было страшно. О, вот это дешевле, берём. Так, за полотенцами нам туда. Армин, пойдём! Оставь «Ваниш» в покое.
Он нехотя оторвался от блестящей и шуршащей упаковки, явно раздумывая, не прихватить ли её с собой. Бумажный пакет из «Нью-Йоркера» так и путешествовал с ними и уже увидел винный и галантерейный отделы Ашана (в первом Армин с видимым интересом разглядывал этикетки, и Тоне пришлось увести его на поиски мыла).
Полотенца Тоня выбрала два: лимонно-жёлтое и огромное голубое — махровое и очень мягкое. В нём, наверное, могли поместиться аж два Армина. Или Армин и Тоня, но об этом Тоня быстро перестала думать. Потом в корзинку отправились чипсы с крабом, две упаковки мармеладок, любимый «Гринфилд» да пачка аскорбинок. Овощи и фрукты Тоня решила взять потом, да и её баланс уже начал умирать. Плюс тащить всё три квартала не хотелось.
На кассе Тоня вручила Армину карточку и шепнула:
— Просто приложи к терминалу и подержи. Да, к той штуке, которая светится. Не бойся, не укусит.
Армин кивнул и, пока кассирша пробивала товары, держал карточку так, будто она была королевским приказом. Когда спросили про оплату, Тоня ответила, что картой, и подёргала Армина за рукав. Тот с умным видом припечатал карточкой по терминалу, будто хотел его расплющить, и с любопытством наблюдал, как сверху загораются маленькие лампочки. Кассирша оторвала чек, отправила его к покупкам и стала пробивать следующие.
— Оно оплатилось? — взволнованно зашептал Армин.
— Да-да, иначе бы нас не отпустили. Так, это мне, — бросила она, сунув аскорбинку в карман, потом подхватила полотенца. — А ты клади остальное к толстовке, должно поместиться.
По дороге на выход Армин крутил карту в свободной руке, потом постучал ей по стене и довольно заключил:
— Даже в Марлии такого не было. Но я скоро разберусь с вашими технологиями.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Тоня.
***
Когда они вернулись, Алёна уже проснулась. Она помахала Тоне из кухни, потом вышла в прихожую с чашкой чая.
— А я думала, украли пацана.
— Кого украли? — уточнил Армин.
— Тебя-тебя. Всё, пропал мальчик, — усмехнулась Алёна. — Где были хоть?
— Закупались, — отозвалась Тоня и протянула ей аскорбинки. Да, про кеды написала, а про Армина что-то забыла. — Во, дарю. И ещё вот, это Армина.
Она сгрузила полотенца на тумбочку.
— Ой, мы такой шмот прикупили! Прям круто. Кстати-кстати, а го ты сейчас переоденешься, а? Я хочу на тебя глянуть! Очень-очень хочу.
Он пожал плечом и кивнул. Тоня обрадовалась, вручила Армину пакет и отправила его в комнату.
— О-о, я же говорила! — восхищённо выдала она, когда тот показался в новой одёжке.
Алёна рядом кивнула со знанием дела и показала большой палец. Армин спрятал руки за спину и покачнулся на носках. Тоня уже думала над планом, как махнуться какой-нибудь своей кофтой на лиловую толстовку, а то очень уж ей понравилось.
— Нормально? — застенчиво спросил Армин, оглядывая себя. — Что-то как-то… Непривычно.
— Да вообще круто. Ты просто имба, — протянула Тоня, скользя взглядом по нему.
Армину и правда шло. Толстовка была велика ровно настолько, что смотрелось хорошо, в некотором роде даже трогательно. Особенно вместе с честным лицом и умными глазами. К штанам светлого песочного оттенка не хватало только кедов, и был бы готов софтовый образ.
— Эй, скейтер, мальчик — летний ветер, — напела Тоня, качнув головой. — Здорово. Будешь так со мной гулять?
Армин вскинул брови, потом неуверенно кивнул.
— А вы обедать-то будете? — спросила Алёна. — А то я не знаю, чем вас кормить.
— Не. Я Армину показывала нашу прелестную «Галю». Ну, мы потом на четвёртом были.
— Поняла, — кивнула Алёна, грея руки о бока чашки. — Ну ладно.
Она перевела взгляд на Армина, взобравшегося на кровать. Он деловито взялся за пульт и включил телевизор, потом стал переключать каналы. Искал он, как выяснилось, СТС.
— Тонь, ты его научила? — поинтересовалась Алёна. — Свет не включает, но телик любит. По вторникам теперь смотрит твою «Импровизацию», а когда её нет — «Кухню».
— О-о, — оживилась Тоня. — Да, так правильно, так и надо. Двигайся, — бросила она, устраиваясь рядом с Армином.
Он послушно отодвинулся к стенке, и Тоня радостно прислонилась к его плечу. Алёна встретилась с ней взглядом, покачала головой и ушла на кухню. Взгляд наткнулся на пакет, и Тоня ойкнула.
— Ой, а что мы как лохи. Ну-ка…
Она нагнулась и подтащила пакет к себе, потом выудила оттуда чипсы. Армин покосился на них и полюбопытствовал:
— Что это? Это вкусно?
— Да, очень. Ну, как картошка, только тонкая. И вкус у неё посильнее. Узнаешь, короче.
Она принялась растягивать края пачки по шву, но те упрямо оставались вместе. Тоня нахмурилась, принялась шёпотом ругаться на шуршащий пакет и с силой рванула края. Раздался громкий хлопок, локти разъехались в стороны, один, кажется, даже врезался в Армина. А потом Тоня едва успела победно ухмыльнуться, как Армин вдруг схватил её в охапку и уронил вместе с собой с кровати. Упаковка между ними громко зашуршала, а чужая рука пригнула голову Тони к полу. Перед глазами замаячило напряжённое лицо Армина, бледное-бледное. Взгляд у него взбудораженно бегал вокруг.
— Что случилось? — просипела опешившая Тоня, пытаясь столкнуть Армина с себя. Дышать было откровенно тяжело.
Ответил Армин не сразу. Он скривил губы, всё ещё оглядывая комнату (Тоня на всякий случай тоже осмотрелась), а потом тихо сказал:
— Стреляли где-то рядом.
Она испуганно пискнула и съёжилась, потом поняла.
— А, так это… Нормально всё.
Тоня нервно хихикнула, приподнялась на локтях и заглянула Армину в лицо, пока на экране шеф опять ругался на всех подряд.
— Не стреляли. Это пачки так открываются. Ну, иногда. Вообще они тихие.
— Правда? — нахмурившись, спросил он и наконец слез с неё.
Тоня кивнула. Это было немного сюрно. Наверное, ей никогда будет не понять. Хотя Армин был довольно любезен, её вон пытался спасти. Тоня подтянула к себе ноги, нащупала на кровати открывшиеся чипсы и выудила оттуда одну штучку.
— Вот, попробуй, — сказала она, повертев её в руках, потом протянула ко рту Армина.
Он пару секунд изучал крупную чипсину, потом осторожно взял её зубами и разжевал, глядя на Тоню. Сидя на корточках, Армин в своей новой одежде выглядел довольно забавно.
— Вкусно, — пробормотал он.
— Вот видишь? — улыбнулась Тоня. — Они по идее со вкусом краба, хотя… Хе, ну от краба тут мало что.
— Крабы? — оживился Армин. — Николо готовил их.
— Да! Они же в море живут. У нас кстати и креветки есть, и рыба морская. Хочешь, я тебе их приготовлю.
— У вас что, море рядом? — поразился он. — А где?
— Ну вообще да. Но здесь не обязательно, чтобы море было рядом, всё могут привезти, потом просто покупаешь в магазине.
— Ого, хороший у вас мир. А можно ещё этой штуки?
— Да конечно, — кивнула Тоня и похлопала по кровати. — Давай только обратно. И не бойся.
Чипсы Армину понравились настолько, что Тоне пришлось за них сражаться. Но потом она подумала, что целую жизнь с ними, а у Армина такое удовольствие впервые. На Парадизе, наверное, было не до того, чтобы придумывать тонко резать и жарить картошку. Тоня вручила пачку Армину, прильнула к его плечу и подтянула ноги к себе. Она особо не вникала в то, что происходит на экране, думая о своём. Рука машинально скользнула по чужому локтю и нащупала ладонь. Армин вздрогнул и покосился на неё. Ойкнув, Тоня подняла обе руки в примирительном жесте и качнула головой.
— Ты и лежать за руку с красивыми мальчиками любишь? — хмыкнул Армин и вернул её левую ладонь обратно. — Если хочешь — пожалуйста. Я не против.
— Ой, как мило, — захихикала Тоня, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и голос начнёт дрожать. Ладонь вернулась и несмело коснулась чужой.
Армин махнул свободной рукой в воздухе, потом закинул в рот новую порцию чипсов. Его рука смело обхватила Тонину, большой палец побарабанил по костяшкам. Тоня превратилась в маленький комок, прижавшийся к плечу Армина, и довольно посапывала. Она не слишком вникала в очередную ссору Вики и Макса, рассеянно пропустив добрую часть серии. А ещë она думала, как же это здорово, что Армин оттаивает, и старалась не слишком сильно сжимать его ладонь, чтобы не показаться навязчивой. Но чувствовать чужие пальцы в своих было приятно.
