Шаг к зеркалу

― Пойдем! Что вы до сих пор сидите! ― Беллатрикс вихрем влетела в комнату и остановилась, нетерпеливо посматривая на обоих Лестрейнджей и Малфоя. Те не выказывали особого энтузиазма и медлили, медлили, выводя ее из себя. Ей хотелось отправиться к грязнокровкам, похитившим мать и сестру, прямо сейчас и разнести в щепки все, что подвернется под руку, а потом пытать виновных, не только «Круциатусом», всем, что вспомнится из богатого арсенала темной магии, пока от тел не останутся клочья… Агрессия не находила выхода, и Беллатрикс бесилась. ― Подожди. У нас нет плана, ― сказал Родольфус, нестерпимо медленно, по мнению Беллы, поднимаясь с дивана и подходя к ней. ― К черту планы! Как будто ты не знаешь, что делать! ― Стоп, ― тут уже и Люциус присоединился к одинокому «голосу разума». ― Белла, у тебя всегда один и тот же план: ворваться в дом или куда там еще и крушить все и вся. На этот раз он едва ли подойдет. ― Это еще почему? ― взвилась Беллатрикс. ― Потому что, во-первых, там миссис Блэк и Нарцисса, черт подери, ты забыла? А во-вторых, ты до сих пор не знаешь, кто те люди, которые их похитили. Какое совпадение ― именно тогда, когда ты в розыске. ― Заодно и выясню! ― упрямо заявила Беллатрикс, запахиваясь в мантию и собираясь трансгрессировать. Но Родольфус придержал ее за плечо. ― Да подожди ты пять минут! Малфой, а что ты предлагаешь? ― То же, что и обычно. Осторожность. ― Выкладывай, ― распорядился Лестрейндж. *** Друэлла, устав нервно и бессмысленно мерить шагами комнату, задремала на жестком ложе, а Нарцисса продолжала сидеть, задумавшись, не замечая обшарпанных стен своей странной темницы. Спать не хотелось. Голова была свинцово тяжелой, где-то в затылке пульсировала тупая боль, похожая на ворочающийся холодный металлический шар. А еще была ярость. Не только Беллатрикс в этот вечер хотелось в неистовстве крушить, рвать и метать. Нарцисса все-таки не зря была ее сестрой. Страх куда-то исчез, да и был ли он? За себя ― точно нет. Цисс беспокоилась за старшую сестру, которая наверняка даже не попытается сдержать свои порывы и угодит прямо в расставленную ловушку. И за мать, которой нельзя было волноваться ― зелья, помогавшего при сердечном приступе, под рукой не было, а без него все могло закончиться плохо. Друэлла спала, кое-как успокоившись без лекарств, а Нарцисса медленно закипала. Авроры перешли все границы. И чем они теперь отличались от Пожирателей смерти, против которых боролись? На поверку все сводилось к принципу «цель оправдывает средства». Никто не пострадал, как же. Прекрасное оправдание. Отлично сработает, если нужно обелить себя в глазах общественности. Особенно если цель достигнута. Но на этот раз, мстительно подумала Цисс, оправдания не подействуют. Хватит. Блэки и так слишком долго терпели произвол и неуважение. И так слишком легко позволили себя подчинить. Наложить следящие чары на свой дом, который должен был быть оплотом надежности и спокойствия, а вместо этого превратился в круглосуточный аттракцион бесплатных зрелищ. Непозволительно продемонстрировали собственную слабость. Непростительно разрешили связать себя и посадить в клетку из растущих подозрений и невысказанных обвинений. Этому пора положить конец. И Нарцисса так и сделает, как только выберется из этой хибары, куда попала по собственной глупости. Да, именно так, по глупости. Надо было раньше осадить зарвавшихся нахалов и продемонстрировать, что с представителями семейства Блэк нельзя обращаться, как с провинившимися собачонками. Если бы она с самого начала стала бороться, ничего подобного бы не произошло. И она знала, что делать. Как она раньше не додумалась до такого простого способа приструнить почувствовавших вкус безнаказанности авроров? Особенно Грюма, для которого поймать Лестрейнджей уже стало делом чести. Как же, сотни удачных операций на счету, а тут арестованные ускользают прямо из-под носа. Ты еще узнаешь, что такое удачная операция… Построение планов мести прервал едва слышный щелчок. Дверь бесшумно отворилась, и в комнату кто-то проскользнул. Цисс прищурилась. Нет, это бесполезно. На вошедшем были мощные дезиллюминационные чары. Она вскочила. ― Буди маму, и пойдем, ― прошипел до боли знакомый резкий голос, в котором сейчас прослеживались отчетливые сварливые нотки. ― Белла! ― ошарашенно воскликнула Нарцисса. Пробраться куда-то тайком и под дезиллюминационными чарами ― на сестру это было совсем не похоже. От Беллатрикс стоило ожидать скорее сокрушительного налета с жертвами и разрушениями, чем незаметного проникновения в логово врага. А это неожиданное появление живо напомнило недавнее освобождение Пожирателей смерти из аврорского изолятора… ― А ты кого ожидала увидеть?.. Мам, просыпайся, уходим отсюда! ― Беллатрикс принялась тормошить мать, и та, открыв наконец глаза, ахнула и прижала дочь к себе. Нарцисса оглянулась на книгу. Кажется, Белле ничто не угрожает, раз авроров до сих пор нет… Вместе с хорошим настроением почему-то снова появилось желание выяснить, что же все-таки нашли в загадочной комнате на втором этаже. Но времени дочитывать рассказ, разумеется, не было. Полумрак, скрипучие деревянные полы коридора. Свет давала единственная толстая свеча, оплывшая растопленным воском. Темные тени сгущались, не позволяя видеть, куда ступаешь. Нарцисса наткнулась на что-то в темноте и отпрянула, с трудом удержавшись на ногах. ― Люмос, ― буркнула Беллатрикс, и в тесном переходе стало чуть светлей. Прямо у двери на полу сидел худой мужчина, свесив голову на грудь. Цисс вскрикнула. ― Успокойся, все живы. Он просто без сознания. Никто не пострадал, ― сообщила сестра. ― Хотя все равно не стоит производить лишний шум. ― Я тебя не узнаю, Белла, ― хмыкнула Нарцисса, спускаясь по лестнице в хвосте процессии. ― Ты ― и вдруг никто не пострадал. ― А ты, я смотрю, не слишком волновалась за сестричку, да? ― ехидно переспросила Беллатрикс. ― На самом деле это был не мой план. Потому и пришлось так красться. ― Не твой?.. ― Нарцисса обозрела пустынную полутемную прихожую. Распахнутая настежь входная дверь, еще два бесчувственных тела на полу неподалеку и силуэты в мантиях рядом с ними, сосредоточенно водящие палочками над недвижимыми аврорами. По холлу гулял сквозняк, и озноб уже начинал пробираться под мантию. ― Все чисто? ― негромко поинтересовался один из тех, кто стоял у двери, и Цисс узнала голос. Холодный, уверенный, с чуть заметной ленцой, не кажущейся неестественной даже при таких обстоятельствах. Малфой. Точно, кому еще мог принадлежать этот план? Почти точная копия вторжения в Министерство. Интересно, с какой стати Люциус вообще взялся помогать Белле. ― Там был всего один, ― ответила Беллатрикс. ― Вы нашли палочки? ― Да, палочки… ― отозвался еще один силуэт голосом Родольфуса, подходя и вручая Нарциссе и Друэлле их магические инструменты. Цисс крепко сжала в пальцах свою палочку, чувствуя, как вместе с ней возвращается уверенность и чувство защищенности. ― Может, обыщем дом? Они пробудут без сознания еще несколько часов. ― Подожди пока с обыском, ― остановил его Малфой. ― Белла, ты все сделала? Беллатрикс на секунду задумалась, хмурясь, а потом чертыхнулась и побежала вверх по лестнице. В смутном свете единственной свечи, огонек которой то разгорался, то затухал от колебаний холодного воздуха, Люциус снова нацелил палочку куда-то в лоб одному из авроров. ― Рабастан, не мешайся, займись лучше антуражем. Нарцисса с Друэллой непонимающе переглядывались. ― Что здесь происходит? ― спросила Цисс наконец в пространство. ― Подожди, потом объясню, ― отозвался Малфой невнимательно. Тем временем Рабастан Лестрейндж отошел к столу, к трепыхающемуся огоньку на конце догорающей свечи, и удивленным взглядам освобожденных пленниц явились пустые бутылки, грязные стаканы, какие-то обглоданные кости и хлебные корки… Подумав, Лестрейндж добавил засаленную колоду взрывающихся карт. ― Похоже, они собрались инсценировать попойку, ― доверительно сообщила дочери Друэлла. ― И, наверное, представить все так, будто мы сбежали сами. ― Именно, ― подтвердил Малфой, закончив со своим странным занятием и подходя к ним. ― Натащили сюда бутылок, изменили память охранникам, сейчас еще разместим их поживописнее… Что мы забыли, Цисс? ― А почему ты у меня спрашиваешь? ― опешила Нарцисса. Проклятая темнота, даже выражения лица не рассмотреть. Ей очень хотелось взглянуть в глаза Малфою и понять, испытывает ли он хоть что-то, кроме безразличия. Какой непростительной глупостью было разрушить их доверительные отношения парой опрометчивых слов. Извиниться надо бы, по-хорошему… ― Потому что ты всегда замечаешь детали, ― ответил Люциус без тени насмешки. ― Если бы ты не вспомнила тогда, что нужно спрятать факел… Полезное свойство. Так как, что мы забыли? Нарцисса обвела глазами темную прихожую. ― Запах перегара, ― наконец констатировала она. ― После такого количества выпитого должен быть запах. ― Чистая работа, ― весело сказал Малфой. ― О запахе мы и не вспомнили… ― Он взмахнул палочкой, посылая в лежащих в отдалении авроров тонкий полупрозрачный луч заклинания. ― Не поверят, ― вздохнула Цисс. ― Если авроры при исполнении, они не станут напиваться. ― А они здесь не при исполнении. Они попытались провернуть операцию на свой страх и риск. А мало ли, может, они и планировали ее под градусом? ― хохотнул Малфой. ― Если дойдет до суда, доказательств будет достаточно. Жаль только, до суда такие дела не доходят. Но чтобы замять все и принести вам извинения, этих доказательств тоже хватит. ― И до суда дойдет. Я этим займусь, ― проговорила Нарцисса. Люциус покосился на нее, собираясь что-то переспросить, но со второго этажа уже спускалась Беллатрикс. ― А теперь трансгрессируем ко мне домой, ― распорядился Малфой. ― Авроры пробудут без сознания еще долго, а мы успеем согласовать показания. *** Оказавшись в холле Малфой-мэнора, Друэлла снова бросилась обнимать старшую дочь. Беллатрикс морщилась, делала вид, что стоически терпит нежности, но Нарцисса отлично знала, что это показное. Кое-как они наконец успокоились, и Малфой еще раз изложил суть плана. Обе Блэк сбежали самостоятельно, когда авроры устроили попойку. В доме больше никого не было, Лестрейнджей или других Пожирателей смерти никто не видел. Память охранникам изменили основательно, Люциус и Родольфус в один голос уверяли, что ни одна проверка не выявит подлога. ― А как вы туда вошли, что никто не заметил? ― поинтересовалась Нарцисса, пока мать, пользуясь возможностью, разговаривала с Беллатрикс. ― Неужели на доме не было сигнальных и защитных чар? ― Были, но мы их сняли с безопасного расстояния. Пришлось повозиться, ― сообщил Родольфус. ― Там были такие удачные заклинания, что срабатывали только при вторжении извне. ― Действительно удачно, особенно для нас, ― усмехнулся Люциус. Нарцисса глубоко вздохнула. Так, пора прекращать шарахаться от Пожирателей смерти и принять очевидное: она с ними по одну сторону баррикад. И извиниться, может, еще получится вернуть прежнюю дружбу… ну или не совсем дружбу, это как посмотреть. ― Спасибо за помощь, Малфой, ― сказала она. ― Это же был полностью твой план, если я не ошибаюсь?.. И еще, я… ― она замялась. ― Забудь, ― отрезал Малфой. ― Ты же не дослушал. ― Я знаю, что ты собиралась сказать. ― Ну да, кто бы сомневался, ― буркнула Нарцисса, чувствуя, как ее захлестывает смесь облегчения и недовольства. Мир восстановлен ― это хорошо, а вот когда кто-то с легкостью угадывает твои слова еще до того, как они оказываются произнесенными… Впрочем, это же Малфой. Она сама так часто читала его мысли, что они, можно сказать, квиты. ― О чем это вы? ― с недоумением встрял Родольфус Лестрейндж. ― Не волнуйся, не о тебе, ― отмахнулся Люциус. ― Нарцисса, так что ты там говорила о суде? Собираешься добиваться официального разбирательства? В неожиданно наступившей паузе этот вопрос услышали все присутствующие. Друэлла прекратила расспрашивать о чем-то Беллатрикс и с тревогой уставилась на младшую дочь. Белла тоже вопросительно подняла брови. ― Да. И я думаю, у меня получится. Дядя Орион и тетя Вальбурга помогут. У нас достаточно связей, чтобы добиться огласки, разбирательства, дойти до суда и выиграть. Я знаю, что это трудно и что аврорат прикрывает своих… Да, Малфой, и что такие операции проводятся с ведома и благословения Министерства, я тоже знаю! ― Нарцисса подняла руку, останавливая Люциуса прежде, чем тот начал говорить. ― Если грамотно все подать, то Министерству придется отдать отряд Грюма под суд, чтобы не лишиться поддержки. ― Хм, хорошо замахнулась, ― прокомментировал Малфой. ― Ты права, это сложно, но реально. Только не забывай, что на стороне авроров почти весь Визенгамот. ― Если получится, то на моей стороне будут все те семьи, которые годами спонсировали министерские прожекты, ― заявила Нарцисса. ― И в отличие от большинства членов Визенгамота, против них нельзя идти, чтобы не остаться без финансирования в одночасье. МакЛэрд это понимает. ― А зачем тебе это нужно? ― опять влез Родольфус. ― Жажда мести? ― И жажда мести тоже… А еще, если получится дискредитировать аврорат, то мы сможем избавиться от постоянного надзора, следящих чар и вечных подозрений. Руди, ты разве не замечаешь, в каком положении оказались Блэки? Лестрейндж понимающе кивнул. ― Ты права, Нарси, мы просто не можем позволить себе оставить безнаказанной такую чудовищную наглость, ― наконец сказала молчавшая до сих пор миссис Блэк. ― Авроров давно пора поставить на место. И я думаю, большинство наших знакомых нас поддержат. Когда узнают, что произошло. ― Да, когда узнают, ― эхом откликнулась Нарцисса. Мать поняла все правильно. Большая часть древних уважаемых семейств окажется на стороне Блэков еще до наступления вечера. А значит, жалоба на отряд Грюма не останется без внимания. И «Пророку» даже не придется поступаться принципом продвижения официальной позиции Министерства при освещении скандала, который неизбежно разгорится, как только происшествие будет предано огласке. Всеобщее осуждение самоуправства в аврорате к тому времени и станет этой официальной позицией. Доказательства против отряда Грюма найдут, а поддельный ордер на проведение операции с похищением на этот раз фабриковать не станут. Проштрафившиеся авроры будут принесены в жертву общественному мнению. Все-таки Министерство магии ― орган исполнительной власти. Только исполняет он волю тех, кто за ним стоит, что бы ни думали по этому поводу обыватели. Блэки не принадлежали к числу этих настоящих хозяев Министерства, но очень хорошо их знали. Большинство магических семейств отлично ладили между собой. Поэтому дело легко удастся довести до суда. А вот выиграть его… Визенгамот мог и заартачиться. На него было намного сложнее повлиять или надавить. Но Нарцисса уже примерно знала, что будет делать. Забавно, но авроры сами помогли ей в разработке стратегии, когда наложили на дом следящие чары. Благодаря этому она неплохо отточила актерское мастерство. И теперь намеревалась воспользоваться им в полной мере. ― Два часа, ― Друэлла взглянула на каминные часы в гостиной Малфой-мэнора. ― Спасибо за помощь, Люциус. Спасибо, что поддержал Беллатрикс. Пойдем домой, Нарси, я хочу еще отдохнуть. А потом наведаться к Розье и Крэббам. Почти месяц не виделась с родственниками. Голос ее звучал устало, но Цисс на какой-то миг готова была поклясться, что видела, как мать едва заметно подмигнула. Однако в следующую секунду Друэлла отвернулась и на прощание снова крепко обняла Беллатрикс. ― Если нужна будет помощь, Цисс, обращайся в любое время, ― сказал Люциус, отвлекая ее от этого зрелища. ― Со стороны Мэйтленда не должно быть особых проблем, я об этом позабочусь. А если нужно будет что-нибудь еще… ― Спасибо. ― Она все-таки не смогла совладать с любопытством. ― Малфой, скажи честно, зачем тебе понадобилось мне помогать? ― Зачем понадобилось?.. ― Малфой весело сощурился, испытующе глядя на нее. ― Две причины на выбор: первая ― Пожирателям тоже невыгодно, когда Грюм слишком активничает, и вторая, правильная ― та, о которой ты и подумала. Какой вариант тебе больше нравится? ― И о чем же я подумала, по-твоему? ― Тебе лучше знать. Но ты угадала. Они некоторое время еще рассматривали друг друга, будто видя впервые, а потом одновременно фыркнули от смеха. Лестрейндж недоуменно наблюдал со стороны. ― Ладно, я еще зайду, расскажу, что будет твориться в аврорате после вашего заявления, ― сказал Малфой, отсмеявшись. ― Хотя это и так легко представить… До завтра, Цисс. ― До завтра… Только на нашем доме до сих пор следящие чары. ― А против них у нас есть проверенный способ, забыла? ― Проверенный… а, точно, ― Нарцисса с усмешкой вспомнила фальшивое свидание, почти превратившееся в настоящее. Неплохой способ водить за нос аврорат. И самих себя заодно. Наконец Друэлла распрощалась со старшей дочерью, и Блэки отправились домой. Оставшись в одиночестве в гостиной, Люциус размашистым шагом прошелся из одного конца помещения в другой. Так ему лучше думалось. Он привык прислушиваться к доводам рассудка. Эмоции и чувства крайне редко противоречили голосу разума. Это было очень удобно. Бесстрастность и рассудительность давали массу преимуществ. И сейчас этот голос разума все четче и уверенней заявлял, что упустить Нарциссу Блэк было бы непростительной ошибкой. Былые разногласия постепенно уходили в прошлое, и сходство характеров проступало все более явно. Похожие взгляды, похожие мысли, когда дело не касалось Темного Лорда… Впрочем, после выходки авроров даже ее антипатия к Пожирателям смерти скоро сгладится и исчезнет. Малфой был в этом уверен. Надо было соглашаться на сделку, еще когда старый Блэк пытался подсунуть Люциусу младшую дочь вместо мятежной средней… Кажется, он уже говорил Нарциссе что-то в этом роде еще летом, тем вечером, когда впервые за Мерлин знает какой срок поддался эмоциям. И был прав. Рано или поздно ему придется жениться. Рано или поздно ей придется выйти замуж. Так зачем тянуть и чего ждать? Той самой воспеваемой простецами и плебеями неземной любви и какой-то ниспосланной свыше второй половинки? Глупость. Подобные решения нужно принимать разумом и больше ничем. Свое решение Люциус принял. Оставалось убедить Нарциссу в том, что их брак был бы отличным союзом. Если у них действительно столько общего, она все поймет и согласится. Если нет… Впрочем, нечего гадать, нужно просто спросить и получить ответ. И все встанет на свои места. На мгновение стало стыдно. Словно капризная барышня ― сначала отказался, теперь сидит и строит планы, как пойти на попятную с наименьшим ущербом для себя. Хотя неважно. Гордость не имеет значения при достижении цели. А на ближайшее время цель у Малфоя была.