Замок небытия

Увидев перед собой молодого мужчину, знакомого по профилю в Тиндере, Эмма улыбнулась. — Добрый вечер, красавица, — сказал он. Обычно Кевин начинал свои сообщения с такой фразы, и Эмме нравилось это. — В жизни ты еще прекраснее. — Здравствуй, Кевин. — ответила она, смутившись. — Спасибо. — Извини, что опоздал, запарка на работе. Надеюсь, ты не злишься на меня? — Все в порядке, я недолго ждала. На самом деле Эмма уже пятнадцать минут стояла на старом мосту, который разделял две части города Илотлэнс. Это было излюбленное место для прогулок, отчасти потому, что других достопримечательностей город не имел. За это время, она просмотрела странные отели на сайте «Тревел Гайд» и успела составить список мест, которые ей хотелось бы посетить, а также пожалеть, что ей не удалось после универа отправиться с друзьями странствовать по миру. Но рассказывать о своих мыслях, и, тем более, упрекать Кевина, девушка сочла неловким и невежливым. — Почему бы нам не выпить чего-нибудь? — спросил Кевин. — Ладно, как скажешь, — ответила Эмма и засунула руки в карманы пальто. Стояло начало осени, но ветер над рекой был холодный и промозглый, и пах чем-то резким и землистым. Пара двинулась в сторону Лэнса — западной части Илотлэнса, переговариваясь и узнавая друг друга ближе. Они устроились в небольшом пабе с парой бутылок пива и фирменным мясным пирогом. Кевин вполне хорош собой, думала девушка, плечист, с темными густыми волосами, такими же темными глазами и чувственным ртом. Эмма допускала, что у них может что-то получится. Было глупо сравнивать Кевина, провинциального парня, работающего на местной ферме, и Тоби, с которым Эмме пришлось порвать из-за его возвращения домой, в Англию. Она злилась, что Тоби не предложил уехать с ним, ведь считала, что у них все серьезно. Сегодня было первое свидание Эммы после их разрыва, и она решила, что даст себе шанс расслабиться и просто весело провести время. Алкоголь слегка расслабил девушку, и разговор стал более живым, а оценивающие жадные взгляды Кевина перестали волновать и вызывать нервную дрожь. — Я даже немного жалею, что мои друзья после универа колесят по миру, а я живу и работаю здесь. — Эмма не скрывала кислого выражения лица при упоминании о своей работе. — Почему ты не отправилась с ними? — спросил Кевин? — Шутишь? Я не выращиваю деньги на деревьях, а кредитки и студенческий заем сами себя не погасят. «А жаль», — подумала она. Эмма была в семье первой, кому досталось место в университете, но денег у родителей не было, и девушке пришлось оплачивать обучение самостоятельно. Долги копились, а найти работу в Сиэтле не удавалось, и единственным выходом было возвращение в родительский дом, из которого, как ей казалось, удалось сбежать. Так, незаметно, временное превратилось в норму. Эмма обвиняла родителей в том, что поддалась на их уговоры и поставила крест на собственной карьере, вынужденная проводить свои рабочие дни за стойкой регистрации в отеле на окраине города. Девушка не знала, как изменить жизнь, она мечтала вернуться к той жизни, которую видела для себя изначально. Возможно, все было бы по-другому, если бы она отправилась с друзьями путешествовать, как и мечтала. Теперь многие из них разбросаны по свету, и Эмма страшно завидовала, видя, как близкие друзья радуются жизни. Мужчина не сводил взгляда с лица Эммы, он чуть приблизился и произнес: — Крошка. — Что? — недоуменно переспросила Эмма. Кевина позабавила озадаченность девушки, он слегка усмехнулся. — Да не что, а где. У тебя на щеке крошка. Мужчина протянул руку к лицу Эммы и провел большим пальцем по щеке, смахивая крошку. Лицо против воли залил румянец. Ей не понравилось, что Кевин не спросил разрешения, девушка вообще не любила чужие прикосновения. Однако говорить об этом она не стала, только поблагодарила за заботу. Через пару минут беседа снова вошла в свое русло, о неловкости быстро позабыли. Но вскоре, после короткой трели, Кевин взял телефон в руки и нахмурился: — Не хочу прерывать наш разговор, детка, но мне очень нужно помочь матери. Можем отправиться вместе, это ненадолго. Что скажешь? Со вздохом Эмма взглянула на экран своего телефона. Возвращаться в пустую съемную квартиру в такое время не хотелось, и она подумала, что ничего не случится, если побудет еще немного с Кевином. — Ладно, идем.