Дружба с дьяволом

Надир спешно спускался по широкой лестнице, скользя ладонью по лакированным перилам. Вчера перед уроком классная руководительница объявила, что в школу перевели нового ученика и тот будет учиться с ними в одном классе. Разумеется, как отличнику с почти безупречной репутацией и успеваемостью, именно Надиру было доверено встретить новичка и провести экскурсию по далеко не маленькому зданию школы. Его любопытство подогревало также то, как отзывалась о мальчике преподавательница. Обычно строгая и непреступная мадам Жири, завоевать расположение которой было едва ли можно, даже если буквально прыгнуть выше головы (а Надир пытался), вдруг с неприкрытым восхищением отзывалась о мальчике, которому только предстояло влиться в коллектив класса. Надо сказать, равно с любопытством, Надир ощущал, что восторг классной руководительницы его задел. Привыкший к всеобщей любви учителей он вспоминал, с каким трудом и усердием прилежно учился и зарабатывал себе репутацию, будучи иностранцем с востока с ужасным акцентом и низким уровнем знания языка. А тут из неоткуда появляется этот мистер "инкогнито" и "настоящий вундеркинд", забирая на себя всё внимание, ещё даже не успев появиться в дверях школы! Надир с усилием давил в себе прораставшую ревность, ведь думать так о том, кого даже не знаешь, как минимум, некрасиво. И как раз сейчас перед ним открылась возможность знакомства с мальчиком с нашумевшей репутацией. Боясь реакции на свою задержку, Надир буквально влетел на порог школы и с облегчением заметил, что ученик ещё не прибыл. Пригладив черные, как смоль, волосы и, наверное, в сотый раз, поправив светло-зелёный галстук он принялся ждать. Надо сказать, загадочный вундеркинд, похоже, не отличался пунктуальностью и ждать его пришлось, по меньшей мере, минут двадцать. Толпа школьников со двора неспешно потекла в здание, услышав звонок. И, когда Надир уже было совсем отчаялся, рядом раздался негромкий, но, безусловно, завораживающий голос. – Здравствуй. Надир дернулся от неожиданного появления собеседника и повернулся к нему, тут же теряя дар речи. Перед ним, возвышаясь на голову, стоял мальчик, точно попадая под описание их нового одноклассника. Хотя преподавательница заверила, что он равного ему возраста, юный гений невольно казался старше своих четырнадцати лет, не столько из-за роста, сколько из-за удивительно мудрого и несколько обреченного взгляда янтарных глаз. Надир почувствовал, что его руки едва ли не трясутся от источаемой мальчиком ауры чего-то неземного и даже демонического. Ему показалась нелепой школьная форма, в которую облачили это поистине адское величие. Видимо, молчание затянулось, так как мальчик продолжил, вырывая его из мыслей. – Надир, верно? - с долей насмешливости вопросил тот, и образ князя тьмы в его лице мгновенно рухнул. Надир посмеялся с самого себя и своих мыслей про "существо из преисподней", тут же разглядев перед собой человека. Необычного, но человека. Он отметил худощавость и бледность нового знакомого и немного небрежные черные пряди, чуть спадающие на... маску. Маска! И как это он сразу не заметил? Белая маска укрывала лицо мальчика, оставляя открытыми лишь подбородок и глаза, сверлившие его сейчас проницательным взглядом. – Здравствуй, я прошу прощения за свою бестактность... - тут же извинился Надир, приветливо протягивая ладонь для рукопожатия. - Да, я Надир. Мальчик на мгновение замер и, возможно, ему показалось, но Надир заметил лёгкий испуг в глазах собеседника. Однако, костлявая рука нового знакомого всё же несмело сжала его собственную. – Эрик, - только и произнёс тот. Ладонь Эрика была холодной. Длинные худые пальцы с мозолями оплели его ладонь, как паучьи лапки. Если Надир и удивился, виду он не подал. – Рад знакомству, Эрик, - улыбнулся Надир, отчего-то чувствуя торжество, когда мальчик со скрываемым удивлением понял, что его не испугались. - Я наслышан о тебе и почту за честь показать здание школы, следуй за мной. Эрик небрежно хмыкнул и кивнул, изящно убирая руку в карман. Пока Надир с энтузиазмом вещал вполголоса, чтобы не мешать урокам, о расположении кабинетов, Эрик почти бесшумно следовал за ним по широкому коридору, больше заинтересованный готическим стилем школы и архитектурными решениями здания. – Ты совсем меня не слушаешь, - нахмурился Надир, заметив отстранённость мальчика. – А я должен это делать? - непринуждённо вопросил Эрик, даже не удостоив его взглядом. – Но я должен быть уверен, что ты запомнишь расположение хотя бы самых нужных кабинетов. – А тебе-то что с того? – Я буду чувствовать на себе ответственность, если ты потеряешься здесь! - отчаянно упирался Надир. Эрик неожиданно хохотнул и приблизился к собеседнику с грацией и хулиганским высокомерием. – Знаешь, мне кажется, иногда совесть - это худшее наказание... Всё, что происходит с другими людьми, это их личное дело, просто учти это и ты заметишь, насколько твой мир станет проще, - хмыкнул мальчик. – Но я ведь только хочу помочь... – Трать помощь на тех, кто её заслуживает, Надир, - мягче продолжил Эрик. - Если я, упёртый поганец, потеряюсь, это будет моей проблемой, и ты с гордостью сможешь сказать мне "А я предупреждал!". Договорились? Надир недовольно нахмурился. – Я все равно продолжу в надежде, что хоть что-то ты запомнишь. Эрик закатил глаза, но высказывать протест не стал, потеряв интерес к разговору. Когда дальнейшая экскурсия продолжилась уже на втором этаже, где находилась бóльшая часть кабинетов, Надир неожиданно заметил отсутствие нового знакомого. Тот следовал за ним так тихо, что любимчик преподавателей даже представить себе не мог, в какой именно момент высокий несносный мальчишка пропал из его поля зрения. – Эрик? - а в ответ тишина. Надир еле сдержался, чтобы не ругнуться. Он не любил нарушать приличия, даже когда его никто не мог в этом уличить. И где же теперь искать Эрика?