Пролог
24 сентября 2013 г. в 05:00
- В начале было жутко. Я до сих пор не могу спокойно об этом говорить. Грубые люди, которые не говорили по-английски, крохотная камера в подвале. Кормили всякой гадостью. Если я задерживалась на чем-то, то били по щекам. По ночам из джунглей доносились какие-то крики и рев... Однажды я попросила помыться, так они меня под дождь засунули. Голой при всех. Я плакала, а они только смеялись. Никто не пытались меня изнасиловать, нет. Там и без этого хватало. Ужаснее всего был их главный. Как сейчас помню, его звали Пабло Очоа. Я только один раз его видела, такой пронизывающий свирепый взгляд... Прямо дрожь по коже!
Я ненавидела их. Кто они такие, чтобы меня, дочь Корнелиуса М., похищать?! Да ещё и смеяться надо мной. Я так злилась, что даже почти не боялась.
Потом все это кончилось. Начался какой-то сильный переполох. Сначала был взрыв где-то под землей. Меня тряхнуло, с потолка посыпалась пыль. Все бегали туда-сюда по базе, кричали и стреляли. Дверь распахнулась, и ко мне в камеру заглянул высокий лысый человек. Он посмотрел на меня странными синими глазами и сказал только одно слово:
- Пошли.
Я не хотела с ним идти, подумала, что это один из бандитов. Но делать было нечего — пошла.
Мы улетели на крохотном самолетике. Погода сильно испортилась, поднялся ураган. Я не знаю точно, что случилось, но мы вынуждены были плюхнуться на какую-то реку. Я тогда испугалась, принялась кричать, а он даже бровью не повел. Взял из-под сидения рюкзак и повторил:
- Пошли.
- Куда? Тут кругом сплошные джунгли!
- Домой.
С неделю выбирались или около того... На третий день смогла узнать его имя - Стенли Купер. Интересно, оно настоящее? До сих пор восхищаюсь этим человеком. Его храбростью и спокойствием. С ним рядом не страшно. Смог защитить и от бандитов, и от диких зверей. Всегда такой уверенный, что сразу понятно: всё будет хорошо. Всё уже хорошо, просто потому, что он здесь.
Ночью недалеко от нас раздался громкий рев. Я вскочила в своем спальнике, он поднял голову от карты:
- Спи, ягуар сейчас сытый.
- А почему рычит?
- Показывает мартышкам, кто тут босс.
Хм... Утром, когда я проснулась, Стенли вручил мне букет незнакомых ярких цветов. Я не знала даже, как реагировать:
- Нашел время цветы дарить!
- Это завтрак.
И все на полном серьезе, с непроницаемым лицом.
Пересекали как-то мрачный овраг:
- Ну все, здесь можно не бояться ягуаров.
- Почему?
- Избегают аллигаторов.
Когда я перестала бояться джунглей, мы вышли к людям. Стенли ушел, не попращавшись, а я вернулась домой и больше ничего никогда о нем не слышала. Жаль.
Миниатюрная брюнетка с длинной косой, одетая в строгий деловой костюм, поднялась с кресла. Прошла через кабинет профессора Мартина Менгольда, замерла возле окна. Посмотрела на дождь и темноту, отвернулась к шкафам. Шкафы молчали, только лежали за стеклом толстые умные книжки.
Профессор Менгольд, мужчина лет 50 с седой головой и аккуратными усами, поправил на носу круглые очки.
- Аула, вы хотели бы ещё раз увидеть его? Жизнь дает столько возможностей, особенно вам. Кто знает, может быть, вы ещё...
- Это вряд ли. Крайне опасная профессия, возможно он уже мертв. Как-никак прошло почти 15 лет,- вздохнула с сожалением. - Да и к тому же меня никто долго не выносит.
- Ну, не стоит об этом,- Менгольд предостерегающе поднял руку. - Расскажите лучше, как дела в исследовательском отделе? Как продвигается работа над новой системой контроля? Она мне необходима для работы с трудными детьми. Вы же знаете, юных преступников нужно перевоспитывать.
- О, конечно, профессор. У инженеров достижение — им удалось интегрировать систему с GPS и исправить ошибку с фольгой. Похоже, стены в тюрьмах и лечебницах скоро будут не нужны.
- Скоро сами тюрьмы будут не нужны. Вот моя цель.
Дома Аула около часа сидела без движения и смотрела в окно. Сомневалась, но потом решилась. Взяла смартфон, набрала номер.
- Макс! Добрый вечер. Да, мне лучше. Твой профессор просто волшебник! Слушай, Макс, а ты не знаешь?...
А дождь все лил и лил за окном. В Англии наступала ночь - над Чикаго медленно вставало солнце.
Переписано 27 марта.