Королева Деэскалации

— Ну что? — Нетерпеливо задал вопрос Кен, нервно оттарабанивая мерную дробь по ободку руля тёмно-серого фургона, то и дело бросая взгляд на часы, мерно отсчитывающие последние минуты восьмого часа вечера. За окном было ещё не совсем темно — но в этом квартале неработающих фонарей, да с учётом грозовых туч и шквальных порывов ветра, с невероятной свирепостью швыряющих в лица прохожих крупные капли дождя, гонящих по небу низкие облачные массы иссиня-тёмного цвета, казалось, будто уже давно наступила ночь. — Готова. — Кивнула Тейлор, аккуратно поправив плащ и усевшись на переднее сиденье, быстро пристегнувшись. Маска на лице очень мешала — и девушка то и дело задавалась вопросом, каким именно образом герои умудряются ходить в них по десять и больше часов подряд — очки неудобно впивались в кожу и запотевали при каждом выдохе. А что самое неприятное — с этим было ничего не поделать, учитывая, что сейчас возвращаться и искать что-то другое было уже поздно — она и так задержала всех, попросив перед выездом заскочить в Кафе. — Нахрена тебе вообще это понадобилось? — Недовольно уточнил старший Сато, трогаясь с места — аккуратно, неторопливо, грузовик под его рукой вёл себя подобно послушному зверю, которого немного опасался наездник. И даже Дэнни, всегда очень аккуратный на дорогах, по сравнению с ним был заправским лихачом, участвующим в нелегальных ночных гонках. — У меня… Возможно, должны были быть гости сегодня ночью. — Уклончиво описала еженочные визиты Ли Тейлор, покачав головой. — И решила, что лучше оставить записку на двери. Сегодня ночью мы закрыты. Откроемся завтра. Надеюсь… — Последнее она добавила уже тише, чуть помрачнев и покачав головой. — Всё будет хорошо. — Весело улыбнулся Мицуко, посмотрев на них с заднего сиденья. — А у тебя так много гостей, что приходят даже ночью? — По какой-то причине, именно ночью вы и приходите. — С показным недовольством ответила Эберт, но, честно говоря, невинный вопрос мальчика скорее вызвал у неё слабую улыбку, а не демонстрируемые ею чувства. — Ладно, хватит уже болтать. — Буркнул Кен, аккуратно выруливая из-за гаражей. Его огромная спина была напряжена, а руки на руле побелели, пока тот медленно, на скорости не больше двадцати-двадцати пяти километров в час, вёл машину по городу. Тейлор заметила это и раньше — но сейчас было особенно заметно, как некомфортно ему вести машину. — Сосредоточьтесь лучше. План повторите, проверьте, рюкзаки готовы или нет… — Готовы! — Подал голос с заднего сиденья его брат, зашуршав тремя огромными походными сумками, почти закрывающими его от взгляда сидящих на переднем сиденье. — Вроде того. — Негромко пробормотала девушка, стянув маску и с удовольствием поморщившись, чувствуя, как очки перестали неудобно вдавливаться в переносицу. — Неудобно… — Так нахрена нацепила карнавальную маску? — Недовольно поинтересовался Кен, в очередной раз очень медленно трогаясь с места, двигаясь на большом фургоне едва ли быстрее обычного бегущего спортсмена — его руки были крепко стиснуты на руле, а сам он стиснул зубы и не отрываясь пялился только на дорогу перед собой. — Ты сказал одеться, чтобы меня было не узнать! — В праведном и, честно говоря, справедливом возмущении, возразила Тейлор. — А я бы никогда не надела ничего… Подобного! — А я думаю, тебе очень идёт… — Тихо пробормотал Мицуко с заднего сиденья. Эберт чуть зарделась, пусть и знала, что это была лишь дежурная вежливость — и покачала головой. — Белый — совсем не мой цвет. — Вздохнула она. — Но… Эта маска. Что это такое вообще? Белый и золотой — что-то вроде костюма героя из Японии, да? — Да хрень полная, в общем-то… — Отмахнулся старший Сато, мгновенно остановившись, когда зелёный сигнал светофора замерцал в предупреждении водителям. — И вовсе не хрень! — Возмутился с заднего сиденья заметно осмелевший за последнее время. — Это ритуальная маска Гуаньинь! — Кто это? — С интересом задала вопрос Тейлор, развернув стилизованный под золотую вышивку крашенный фарфор к себе лицевой частью. — Никогда о ней не слышала. — Богиня из бабушкиных сказок. — Пренебрежительно отмахнулся Кен, рывком трогаясь с места и тихо ругнувшись сквозь стиснутые зубы. — Воплощение Будды или вроде того. — И вовсе не воплощение Будды! — Нахмурился Мицуко. — Вообще-то, она самостоятельная богиня! Тысячерукая, способная помогать каждому человеку в каждом мире! Добрая, честная и справедливая! — Надо же… — Тихо пробормотала Эберт, медленно проведя подушечкой указательного пальца по золотой линии маски, смотря на неё совсем иным взглядом. — Давайте ещё, блядь, богов обсудим сейчас. — Раздражённо выдохнул Кен, выкрутив руль и съехав в какой-то тёмный и сырой переулок. Машина затарахтела на холостом ходу, когда водитель быстро выскочил из неё и, схватив из бардачка кипу чёрных целлофановых пакетов, направился к капоту. — Он всегда так злится, когда кто-то о богах говорит. — Тихо пояснил младший Сато, без особого интереса изучая взглядом знакомую, составленную им карту города. — А маска — правда тебе очень идёт. — Уже куда тише добавил он, почему-то отвернувшись. — Спасибо. — Рассеяно пробормотала девушка, всё никак не способная отвести взгляд от золотой вышивки. Белая рубашка не по размеру то и дело топорщилась под порывами ветра, залетающими сквозь опущенное окно, а длинный плащ то и дело комкался и мялся и, честно говоря, больше всего на свете Тейлор хотела знать, каким образом герои умудрялись выглядеть во всём этом не только компетентно — но и красиво! Сама она, честно говоря, чувствовала себя абсолютно не в своей тарелке — что, видимо, и было смыслом этой маскировки. Наступило недолгое неловкое молчание. Мицуко то и дело порывался что-то сказать, но раз за разом обрывал себя, просто украдкой наблюдая за сидящей на переднем сиденье девушкой, что не отрывалась от постоянного одёргивания несуществующих складок на одежде и смахивании пыли с маски. Она волновалась — как и все, сидящие в этой машине. Почти забытый ошейник на шее сдавливал горло, пусть и не был затянут даже близко — и Тейлор то и дело бросала взволнованные взгляды куда-то за окно. — Всё. — Буркнув, запрыгнул в чуть качнувшуюся от его веса машину Кен, захлопнув за собой дверь. — Ждём теперь. — Что ты сделал? — Не без интереса задала вопрос девушка, откровенно не смыслящая ничего в ограблениях. — Номера закрыл. — Пояснил бандит, доставая лежавшую на полу бутылку воды и срывая с неё крышку, делая жадный глоток. Чуть брезгливо поёжившись, Тейлор отвернулась, изучая серый мир за окном и с некоторым удивлением понимая, что узнаёт окружающие места. — А мы не так далеко от Уинслоу… — Отметила Эберт, вертя головой. — Вот там есть чайная… А тут… — Ага, мы всего в двух улицах. — Подтвердил маленький штурман с заднего сиденья, зашуршав картой. — Просто сейчас ехать не надо. Подождём, когда станет совсем темно, и пойдём. — Да минут пятнадцать-двадцать осталось. — Пробормотал Кен, высунувшись из окна и посмотрев на полное серых низких туч небо. — Может, полчаса — и будет зашибись. В этом районе полиция едет на вызовы вечность, так что не кипишуем особо. Поморщившись от сленга, дочь специалиста по классической английской литературе закатила глаза. — Не стоит рисковать. — Да кто говорит о риске? — Возмутился вчерашний рэкетир. — Просто, ну… Не просто же так мы эту школу ломаем, да? Ты там была, скажи, есть что дорогое внутри? — Мы не будем грабить Уинслоу больше, чем это нужно для нашего выживания. — Яростно прошептала Тейлор, развернувшись. В её глазах пылала праведная и искренняя злость и возмущение на предложение японца. — Мы просто тихо зашли и также тихо вышли полчаса спустя! Без… Вандализма! — Да похер на вандализм. — Отмахнулся Кен со сдержанным интересом в глазах. — Просто, хер знает. Может сейфы где какие-нибудь припрятаны, или всякие музеи там… Или в каком-нибудь классе там, золото или всякие камешки в качестве примера выставлены?.. — Я слышал, что в американских школах на уроках показывают, как выглядят алмазы. — Шёпотом, словно сообщая сакральную истину, высказался Мицуко. — Не в Уинслоу точно. — Развеяла их мечты бывшая ещё вчера студенткой этой школы. — Извини. — Блин. — Надулся мальчик. — Этот город — отстой. Ни аркад, ни изумрудов… Почему-то Тейлор чувствовала себя родителем, сообщающим ребёнку, что Санта Клауса не существует, и попыталась, сама не зная зачем, как-то оправдаться. — Ну… Может быть в Аркадии их показывают?.. Не знаю. Точно помню, что у них в классе биологии живёт шиншилла, но про драгоценные камни не уверена. — Шиншилла? — Оживился ребёнок. — Верно. — Улыбнулась девушка, вспомнив толстого, ленивого, но до сих пор удивительно прыгучего в свои семнадцать лет (что по меркам грызунов было очень почтенных возрастом) зверька, ненавидящего быть на руках у кого-то из взволнованных и галдящих детей и наслаждающегося песочными ванными большую часть своей беззаботной жизни. — Тебя то как в Аркадию занесло? Ты же из Уинслоу, нет? — Не обратил внимания на рассказ о зверях Сато. — После пятого класса я думала, что поступлю в Аркадию. — Тихо ответила Тейлор, скривив губы в грустной улыбке. — Не врёшь? — С оттенком уважения в голосе вскинул бровь Сато. — А чё не пошла? — Ну… — Она замерла, не уверенная, что хочет сейчас вдаваться в подробности своего прошлого — да и вовсе, рассказывать об этом. Однако, по какой-то причине, этот разговор расслаблял её — и отвлекал от предстоящей безумной авантюры. — Подруга не смогла пройти отбор. А я решила, что не хочу расставаться с ней. — Охренеть. — Удивился Кен и на этот раз в его голосе было подлинное уважение. — Что тебя так удивляет? — Уставшая и привычная к осуждению за это решение (казалось, из всего мира лишь мама понимающе улыбнулась ей, когда отчаянно трусящая девочка сказала, что не собирается поступать в Аркадию и бросать свою лучшую подругу в Уинслоу) вздохнула Эберт. — Не, нихрена. Просто… Круто. Правильно. — Мне не нравится, что ты это поддерживаешь. — Не могла не съязвить она. — Иди нахрен. — Беззлобно хмыкнул Кен. — Учёба это, конечно, охеренно, но близкие важнее. Удивлён, что ты это понимаешь — а то мне иногда кажется, что у вас тут все абсолютно двинулись на всяком саморазвитии и прочей херне. — О да, мы всего лишь стараемся не терять времени на глупости! — Недовольно нахмурилась Тейлор, развернувшись лицом к старшему Сато. — И нет, это была ошибка. Я не должна была пытаться остаться вместе с подругой, рискуя своим будущим. — Херня. — Авторитетно отмахнулся японец. — Надёжные парни, на которых можно положиться в любое время — важнее всего. — И спустя пару месяцев после этого Эмма выбрала себе новую подругу, решив, что нет ничего более надёжного для формирования новой дружбы, чем уничтожение на корню старой! — Ядовито выплюнула Эберт, откинувшись на жёсткую спинку и стиснув зубы. — Потрясающе надёжное решение было! Я то всего лишь потеряла возможность учиться в лучшей школе штата из-за собственной наивности! И сейчас мне говорят, что это, внезапно, было правильное решение. Чудесный анализ, Кен — просто потрясающий. Тебе не говорили, что не надо пытаться судить правильность поступков других? — Ну, дерьмо случается. — Пожал тот плечами, кажущийся нисколько не удивлённым тем, насколько взвинченной была его собеседница. — Ты поступила правильно, а эта сучка — нет. Ну пошли ты её нахрен и живи дальше. Что, на ней свет клином сошёлся? Да и не бывает такого, что они просто сваливают. Сделала, значит, ты что-то не так. Или она просто выросла. — Выросла? — Понизила голос почти до шёпота Тейлор, а Мицуко сзади сделал нервное движение назад. В ту ночь, когда сидящая на переднем сиденье девушка, встретила их с дубинкой, её голос был похож — негромкий и злой. Это его не пугало! Ну… Разве что немного. — Да не похер ли? — Вздохнул Кен, нахмурившись и встретив тяжёлый взгляд из-под очков. — Ну не кинула ты её. А она тебя — кинула. Что теперь, удавиться? — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. — Наконец отвернулась, стиснув зубы и сдерживая желание выдать в ответ что-то сколь оскорбительное, столь неконструктивное, Эберт. — Не любую дружбу можно забыть. — Ну, не хочешь бросать — значит возвращай. — Хмыкнул Кен. — Как это у тебя просто… — Да нет в этом нихера сложного потому что. — Наконец повысил голос Сато. — Нашла о чём блядь подумать! У нас на носу дело, а ты в себе копаешься, седую древность вспоминаешь… Ну кинула тебя подруга, да? — Посмотрел на неё японец. Тейлор без слов кивнула, не смотря ему в глаза. — Ну значит у тебя два блядских варианта. Либо ты посылаешь её нахуй, чего она заслужила, либо ты берёшь свои яйца в кулак… — Эберт вскинула бровь, но Кен просто отмахнулся от неё. — И даёшь этой дуре по голове пару раз и выясняешь, что не так. — Да пыталась я с ней поговорить! — Уныло пробормотала девушка. — Она никогда не хотела разговаривать, отмалчиваясь и стараясь сделать вид, что мы чуть ли незнакомцы! Или и того хуже… — Значит вынуди её говорить. — Отмахнулся Кен. — Нашла блядь проблему. Где она живёт знаешь? — Ну… Да? — Осторожно склонила голову Тейлор. — Значит берёшь и идёшь туда. Выбиваешь дверь, машешь своей дубинкой, если та сопротивляется, у тебя это неплохо получается, и заставляешь её говорить. Всё. — Я разрушу… — Да какая нахер разница? — Почти вышел из себя Кен. — Ебать, придумала проблему. Какая разница, что ты что-то там сломаешь?! Просто хватит ныть и веди себя как тогда, когда мы пришли к тебе! Посмотри на себя! Нюни распустила, подруга её бросила, бедняжка! — Брат… — Тихо пробормотал сидевший до этого тихо Мицуко. — Заткнись. — Коротко бросил тот, вновь повернувшись к Тейлор. — Ну? Какого хера происходит, а? Ты вместо того, чтобы думать о том, как нам выжить, паришь себе мозг какой-то хернёй. Насрать вообще на неё! Если хочешь добиться от неё ответов — берёшь руки в ноги и шкандыбаешь к ней сама, а не ждёшь, когда она сама одумается. Если надо — сам тебя отвезу. Но, сука, не сейчас! Голову займи чем-то полезным, нахер! — Если ты меня будешь везти, мы туда приедем году к двадцатому. — После почти минуты молчания хмыкнула Тейлор, прикрыв глаза и решительно нацепив маску. — Поехали уже. — Вот, так лучше. — Оскалился Кен, выглянув из окна и удостоверившись, что за окном было достаточно темно, рубанул рукой по приборной панели, выключая свет — и тронулся с места рывком. — Язвишь — значит в порядке. — Ты — худший человек, с которым я когда-либо разговаривала. — Честно призналась Эберт, покачав головой и бросив сложный, полный негодования напополам с почти признанием взгляд на Сато. — Худшая мотивационная речь в мире. — Ноль из десяти. — Хихикнул с заднего сиденья Мицуко. — Отъебались. — Веско выдал японец, крутя рулём и выезжай на дорогу, ведущую прямо к мрачному силуэту школы, высящейся в конце квартала. Машина остановилась — и все трое в едином порыве посмотрели на тёмное здание с одинокими фонарями по периметру. — Жесть. — Круто. — Тихо пробормотал Мицуко, с огнём в глазах глядя вперёд. — А там есть кабинет биологии? Со скелетом?! — Скелет в классе есть, но без черепа. — Негромко пробормотала Тейлор, едва заметно улыбнувшись одному из немногих хороших воспоминаний из прошлого года. — Кто-то его вместо мяча для регби додумался использовать… — Надеюсь, компьютеры так не использовали. — Пробормотал Кен, аккуратно нажав на педаль — и фургон неторопливо поехал вперёд. — Ищите место для парковки неподалёку. — Мы не будем заезжать внутрь? — Уточнила девушка. — Разве не в этом был план? — Ага, только через трёхметровый забор проедем. — Съехидничал Кен. — Ну… — Тихо пробормотал Мицуко. — По идее, мы можем это сделать… Протаранить, например. Он не выглядит сильно крепким… — Никаких таранов на машине! — Быстро обернулся к брату Кен. — Но… — Никаких! Таранов! Машиной! — Раздельно и громко произнёс старший Сато. — Ясно?! — Мне кажется, я что-то упускаю… — Негромко прокомментировала происходящее Тейлор, вздохнув и собравшись с силами. — Можно припарковаться там. Видишь? — Она показала на укромный переулок прямо напротив задних ворот Уинслоу — до которых отсюда было рукой подать. — Сойдёт. — Кивнул Кен, и фургон, вильнув, остановился в тени двух зданий, сходящихся над их головами сводами тёмного ущелья. — На выход. — И, сам последовав собственному совету, выскочил наружу, быстро обматывая красную бандану вокруг лица. Лидер ограбления последовала за ним — и услышала, как сзади фургона распахивается дверь и раздаётся шорох — Мицуко выволок из него три рюкзака, в которых скоро должен был оказаться драгоценный груз. Холодный ветер ударил её и взметнул полы белоснежного плаща за её спиной — но Тейлор не обратила на это никакого внимания — безмолвно взирая на громаду Уинслоу, нависающую над ней. Школа была безмолвна — но оттого не менее пугающая, нависнув над девушкой титанической горой, подавляющей волю и желание сопротивляться. Девушка почти почувствовала, как тяжёлый груз ложится на её плечи — заставляя её сгорбиться, сжаться, стать меньше, чем была до этого… — Нет. — Тихо прошипела она, вскинув голову и упрямо посмотрев на тёмные окна, что, подобно тысячи злобных пастей, скалились, ожидая любого неверного жеста. — Никогда больше. — Добавила та больше для самой себя. — Идёшь? — Посмотрел на неё Кен, встав рядом. — Да. — Коротко ответила Тейлор, аналогично стоящим рядом натянув на спину огромный рюкзак. Последний раз тяжело выдохнув, девушка сжала кулаки. — Сделаем это.