Королева Деэскалации

На протяжении долгих полутора лет учёбы в Старшей Школе Уинслоу, Тейлор Эберт успела узнать о себе очень много — в том числе, взаимоисключающих параграфов. Что она тупая, но при этом, слишком много думает, что она шлюха, которая даёт всем подряд, но, при этом, у неё никогда не будет парня… На самом деле совсем необязательно, чтобы оскорбления были последовательны и имели хоть какой-то смысл — главное было задеть, залезть под кожу, вывести её на эмоции — которые и хотели видеть её мучители. Среди всех этих многочисленных обвинений было и воровство — хотя, честно говоря, не в списке лидеров. Затмить «шлюху», «заучку» (почему-то в их сознании то, что девушка носит очки автоматически превращает её в кого-то много учащегося) и «уродину» (ну хоть что-то из сказанного ими было правдой, обижаться на которую смысла с её точки зрения не было) было сложно — да они и не пытались. Тем не менее, стабильно раз в пару дней кто-то обязательно говорил, что она ворует вещи, крадёт в ресторанах и даже вытаскивает кошельки из сумочек более популярных девушек (найти обвинения абсурднее было сложно — но тем не менее). Тейлор никогда не принимала конкретно это близко к сердцу — хотя бы потому, что она точно знала всю глупость и беспочвенность такого. Да, возможно она была неидеальным человеком — но опускаться до воровства? Это не про дочь Дэнни и Аннет Эбертов, двух достойнейших людей, с самого детства рассказывавших дочери, что есть хорошо, и что есть плохо. Оценив всю иронию ситуации, Тейлор незаметно усмехнулась под маской — Эмма, которую родители учили, что нет в мире ценности большей, чем верные друзья (учитывая историю знакомства Эбертов и Барнсов — неудивительно), предала лучшую подругу, а сама она (воспитываемая на твёрдых словах отца о недопустимости в том числе и воровства) — прямо сейчас, стоило солнцу скрыться за горизонтом, нервно обшаривала взглядом пустырь за школой, молясь всем богам, чтобы их, откровенно привлекающую внимание компанию, никто не заметил. И пусть вокруг была лишь тишина и шум проезжающих вдалеке машин, а все ближайшие дома красовались острыми осколками разбитых окон и явно не были обитаемы кем-то, находящимся чуть выше социального дна в иерархии общества Броктон Бэй, ей всё равно казалось, что прямо сейчас из-за угла появится патруль героев, во главе с Оружейником, которые только и ждут, чтобы пресечь столь откровенное преступление, совершаемое троицей несовершеннолетних преступников. На худой конец, это мог быть не Протекторат — но Стражи, или, и того хуже — Новая Волна. Слава — самая известная их героиня, схватила бы её в мгновение ока, и Панацея бы узнала… Стиснув кулаки и поёжившись, Тейлор запахнулась в длинный белый плащ и вновь огляделась по сторонам, резко мотнув головой. Она лучше умрёт, чем позволит кому-нибудь узнать об этом. Всё должно было закончиться этой ночью — стоит им передать все необходимые детали злодейке из АПП — и на этом её короткая преступная карьера закончится навсегда. Постучав по ошейнику, девушка вновь нетерпеливо перевела взгляд на Мицуко, вот уже добрых пять минут к ряду копающегося в небольшом замке на чёрном входе Уинслоу. — Долго ещё? — Не выдержала она. — Дай ему работать. — Вроде бы спокойно, но со знакомым нетерпением в голосе пробормотал Кен, вжавшись в стену около дверного проёма. Его руки были крепко стиснуты на рукояти огромного ножа на поясе — единственного оружия, что тот взял с собой. Кроме этого в их арсенале были небольшой шокер и перцовый баллончик, рассованные по бесконечным карманам младшего Сато — да привычная уже телескопическая дубинка на поясе у Тейлор, что не решилась отправляться на дело совсем уж безоружной. Казалось бы — этого должно было хватить для тихой операции — но… — Не получается… — Отчаянно пропыхтел тот, закусив губу и елозя отмычкой по внутренностям звонка, сиротливо издающими тихий скрежет. — Замок проржавел! Изнутри открывается легко, а тут… — Мы не пойдём через центральный вход. — Оборвал Сато. — Вскрываем эту. Время есть, поебать, у нас хоть вся ночь впереди. Где, говоришь, твой класс с компами? — Второй этаж. — Который раз повторила девушка, нервно заламывая руки. — Входим в коридор, идём прямо, затем направо будет лестница — поднимаемся по ней и доходим до места. Двести одиннадцатый — кабинет геометрии, двести тринадцатый — алгебры, а между ними двести двенадцатый — информатика. Туда нам и надо. — Не выходит… — Пробормотал Мицуко, спустя ещё полминуты ковыряния отмычкой. — Я его только заклинить так могу, всё. — Значит тебе надо нахер постараться! — Начал заводиться Кен. — Что с ним такого? Ты же такие вскрываешь с закрытыми глазами! — Да он старый, как дерьмо мамонта! — Прошипел нервничающий Мицуко, бросивший почему-то почти испуганный взгляд на Тейлор, которая почти не обращала на перепалку внимания. — Он вроде проворачивается, но потом опять назад клинит. Нельзя его так ломать, если что-нибудь в механизме сломается — мы через эту дверь вообще внутрь не попадём! — А делать то что предлагаешь? — Нервно задал вопрос Кен, посмотрев на Тейлор, которая настороженно вертела головой по сторонам. — Делать то что-то надо! — Ну не могу я вскрыть этот замок, понимаешь? — Простонал младший Сато, в отчаянии пнув ногой загремевшую дверь. — Ну не могу и всё! Если замок заклинит… — Тогда сделай так, чтобы он не заклинил! — Рыкнул Кен, вперившись взглядом в брата. — От тебя нахуй требовалась одна простая вещь, и ты… — Так, тише! — Прервала их шипением доселе молчавшая Тейлор, сделав шаг между ними и вскинув руки. — Мицуко, ещё раз. — Девушка повернулась к нему и внимательно посмотрела на него через узкие прорези белоснежно-золотой маски. — В чём проблема? — Замок проржавевший изнутри. — Буркнул он, отвернувшись и почему-то покраснев. — Продолжу лазать внутри, есть риск, что обломаю там что-нибудь, и тогда его только вырезать из двери. А это не тихо. — Насколько велик шанс, что он сломается? — Рассудительно склонила голову, позволяя черным локонам рассыпаться по спине, задала вопрос она. — Десять, двадцать процентов? — Ну, точно не знаю… — Замялся мальчик, почесав голову. — Думаю, на каждый сломавшийся будет каждый не сломавшийся. — Процентов пятьдесят. — Нервно выдохнула бывшая школьница, посмотрев на мрачную дверь. — Не будем рисковать. Изнутри её открыть легко, так? — Ну, да. — Осторожно промямлил младший Сато. — Но как мы попадём внутрь?.. Тейлор помолчала, сделав шаг назад и внимательно осмотрев первый этаж школы. Окна, закрытые на первом этаже — она точно знала, что некоторые находятся под охраной сигнализации — не всегда нормально работающей, но тем не менее присутствующей хотя бы из соображения безопасности. — Окна? — Предположил Кен. — Сигнализация. — Повторила вслух свои мысли Эберт, закусив губу. Кирпичная кладка перед ней, сырая и мрачная, возвышалась над ней, давя своей грязной монументальностью — отчего Тейлор чувствовала себя так, будто стоит напротив исполинского гиганта, готового стереть её с лица земли одним простым взмахом. Сделав судорожный вдох, она прикрыла глаза и сжала кулаки. Нет. Она не собирается сдаваться так просто! Но что ей было делать? Как можно было попасть внутрь?.. «Самые нестандартные решения — не всегда самые лучшие» — Раздался в её голове знакомый сухой и требовательный голос. — Надо думать от обратного… — Тихо прошептала себе под нос Тейлор, оглядевшись по сторонам… А затем сделав шаг назад и, игнорируя захлопавший полами её плаща ветер, подняла взгляд вверх — когда улыбка, скрытая под маской, озарила её лицо. Не надо было думать, как попасть внутрь… Надо было лишь вспомнить, как можно было покинуть школу. — Лестница. — Что? — Нахмурился Кен, переведя на неё взгляд. — Пожарная лестница! — Уже чуть громче повторила Тейлор и подняла вверх руку — показывая на проржавевший металл, поскрипывающий под порывами ветра, в метрах двух с половиной над ними. — И как мы до неё доберёмся? — Поднял бровь старший Сато, скривившись, как от зубной боли. — Мы с тобой — никак. — Покачала головой девушка. — А вот он — да. — Я? — Распахнул глаза Мицуко. — Ты легче, чем твой брат, и атлетичнее, чем я. — Без толики иронии кивнула Эберт. — Кен? — Сработает. — Хмуро кивнул тот, бросив короткий взгляд на висящую вверху лестницу. — Ты разве не говорила, что одна из них чуть не рушится? — Та, что на южном фасаде — да. — Тихо ответила девушка. — Но это северный фасад здания. Она в более-менее приличном состоянии… Ну, или, по крайней мере, она скорее всего не обрушится под его весом. — Я готов попробовать! — Возбуждённо закивал головой Мицуко, энергично сунув набор отмычек в карман. — Не торопись, мелочь. — Прервал его вдохновение Кен, хмуро глянув на Эберт. — Ты уверена, что это сработает? Окна на втором этаже, если по уму, тоже под сигналкой, не? — Это Уинслоу. — Ответила Тейлор, не в силах сдержать слабый смешок. — У нас на первом этаже не везде есть сигнализация, чего уж говорить про второй этаж. — Уверена? — Надавил на неё Сато, сжав кулаки. Было видно, что ему очень не хочется отпускать брата в одиночку, но… — Я готов! — Возмутился Мицуко, подняв глаза к лестнице. — Я просто заберусь, открою окно, залезу внутрь и дойду до двери. Там же нет никого внутри, правда? — Да. — Уверенно кивнула Эберт, не отрывая взгляда от Кена. — Там нет никого внутри — даже охранники, по таким вечерам, либо отсутствуют, либо безвылазно сидят у себя. Камеры есть только в главном холле на первом этаже. Ты попадёшь в класс химии, выходишь из помещения, поворачиваешь направо — и там идёшь до лестницы. Потом… — Я знаю карту школы. — Возмутился младший Сато. — Мы же вместе её рисовали, помнишь? — Тем более. — Выдохнула Тейлор, глядя по сторонам и хмурясь. С каждой секундой ей становилось все более и более неуютно — тени вокруг сгущались, стоило солнцу окончательно скрыться за горизонтом — вокруг становилось холоднее, когда девушка нетерпеливо мотнула головой. — Готов? — Да. — Решительно кивнул мальчик, кинув быстрый взгляд на мрачно молчащего Кена. — Брат… — Давай уже. — Хмыкнул тот, сделав пару шагов под лестницу и сцепив руки в замок перед собой. Мицуко без слов кивнул, нервно выдохнув и облизнувшись, попрыгал на месте — и с места бросился вперёд, прыгнув — одной ногой оперевшись на руки старшего брата — тот хмыкнул и взметнул их вверх — и буквально вышвырнул младшего Сато вверх — тот, с тихим писком, взмыл в воздух и с оглушительным грохотом содрогающегося металла вцепился в проржавевший металл лестницы. Ухнув, тот покачнулся — и, с трясущимися руками (Тейлор сцепила кулаки и прикрыла глаза, прекрасно понимая — что она сама никогда бы не смогла подтянуться, что сейчас пусть и с трудом, но делал Мицуко) потянул себя вверх — и, со стоном, перевалился через ограждение. — Совсем обленился. — Недовольно заметил Кен, глядя на тяжело дышащего брата. Тейлор, сощурив глаза, недовольно взглянула на раскритиковавшего брата старшего Сато, и, увидев как поник Мицуко, услышавший эти слова, не могла не прокомментировать. — Хорошо справился. — Спасибо! — Мгновенно расплылся в счастливой улыбке тот, перегнувшись через перелла и посмотрев вниз. — Я скоро! — Время не теряй. — Буркнул Кен, неодобрительно посмотрев на девушку, когда их взгляды скрестились с неслышным звоном клинков. Эберт хмуро скрестила руки на груди, встретив его взгляд — всего две недели назад она бы, скорее всего, оробела и даже не рискнула бы пойти на такое — однако здесь и сейчас — она руководила этим ограблением. Её заставила Бакуда — против воли, но здесь и сейчас это уже ничего не значило. — Хватит. — Бесцеремонно прервала молчание Тейлор, когда Мицуко опрометью рванулся вглубь школы, легко распахнув незапертое (что было небезопасно, но — Уинслоу) окно и ужом заполз внутрь, скрывшись в глубине тёмного провала. — Он — мой брат. — Набычился Кен, сделав шаг вперёд и попытавшись нависнуть над ней — но девушка легко встретила его взгляд, наклонив голову. — И? — Лаконично поинтересовалась она. — Хватит третировать его. Он и так делает больше, чем должен был бы. — Только ты ещё в наседку не превращайся. — Раздражённо выдохнул Сато. — Он мужик, а не баба, вокруг которой надо трястись и ходить на цыпочках. Даже подтянуться нормально не может! Тем более ещё с этими отмычками провафлил, а мне говорил, что сто пудов всё сделает по красоте. — Попробуй сделать лучше сам. — Откровенно бросила тому вызов Тейлор. — Да легко. — Хмыкнул он, закатив глаза. — Дай мне месяц обучиться, я это дерьмо буду щёлкать с закрытыми глазами. Ничего в этом сложного нет — тем более для такого толкового парня, как он. Но нет, вместо этого он страдает хернёй всё время… — Ему тринадцать. — Понизила голос Эберт, нахмурившись и ещё раз оглядевшись — не заметил ли кто уже достаточно долго стоящих около заднего входа в школу коллег по ограблению — одна из которых была выряжена в белоснежный плащ. — И может даже хорошо, что он не старается стать идеальным вором. Ты же сам говорил, что хочешь его отправить в колледж, так? — Когда девчонок привезём. — Помрачнел Кен. — До этого мне нужен мелкий цербер, который за нас пасть порвёт, дверь вскроет — а не сопля, которая от пары ударов ныть начинает. — В последний раз ты потерял сознание от одного. — Не могла не съязвить Тейлор, нервно схватив рукоять дубинки и нервно посмотрев на дверь — которая до сих пор не открылась для них. Может, с ним что-то случилось?.. Да нет же, просто прошло меньше пары минут… — Сучка. — Мрачно фыркнул Кен, отвернувшись, но мгновением позже вновь повернул к ней голову с неприятной улыбкой. — Ну научилась ты драться, орден тебе, нахуй, дать надо. Только по итогу всё равно с нами в одной лодке оказалась, разве нет, Эберт? От необходимости отвечать её спасло лишь одно — щелчок замка, ознаменовавший возвращение Мицуко. Дверь скрипнула, когда гордый мальчик возник на пороге, картинно толкнул одной рукой заскрипевшую дверь. — Молоток. — Кивнул ему Кен, последний раз оглядевшись и, мгновенно потеряв все намёки на расхлябанность, которую тот демонстрировал в недавнем споре, молниеносно заскочил внутрь, затащив за собой подельников. Дверь позади с оглушительным в тишине холла рокотом захлопнулась — но, съёжившаяся во взволнованном предвкушении Тейлор усилием воли заставила себя расслабиться. Она кричала часами напролёт, умоляя выпустить её — но никто так и не пришёл. Или, по крайней мере, так она думала. На самом деле всё же был человек, что помог ей… — Хватит в облаках витать. — Подтолкнул её Кен, внимательно посмотрев ей в глаза. — Собрались. Давай, Эберт. И перчатки надень. — Уже. — Чуть заторможенно кивнула Тейлор, вытащив руки из карманов и, последний раз решительно мотнув головой, кивнула — глядя на коридоры родной и искренне ненавидимой ею школы сквозь прорези белоснежной маски. — Нам вперёд, до лестницы, и затем направо. Идём тихо, камер на первом этаже нет — как я говорила, только около выхода. Там же будка охранника — в ней, скорее всего, сейчас никого нет, но на всякий случай — не рискуем. Хорошо? — Да. — Кивнул Кен, хрустнув пальцами и плотоядно ухмыльнувшись. — Я тут подумал, Эберт… Если время останется — может шкафчики местных богатеньких девчонок ломанём, а? Как думаешь, они на ночь чё-нить ценное оставляют? — Да хватит уже об этом. — Ещё тише зашипела Тейлор, но, увидев весёлый блеск в глазах подельника, раздражённо выдохнула. — Очень смешно. — Ну а то. — Оскалился Кен, но затем вновь посерьёзнел. — Всё, руки в ноги и вперёд. У нас не так много времени. Ещё мгновение посверлив его взглядом, девушка резко развернулась и направилась вперёд, ведя небольшую процессию следом за собой, то и дело оглядываясь по сторонам. Знакомые пустые и холодные коридоры, в которых она провела уже тысячи часов за последние полтора года сейчас не смыкались над ней многотонными сводами — но уступали ей, бесстрашно идущей вперёд. Наверное, ещё никогда за всю свою жизнь она не чувствовала себя так уверенно в стенах этой школы. И, что-то ей подсказывало, что даже появись рядом Трио — или даже просто одна Эмма (что, по какой-то причине, было даже тяжелее), Тейлор бы смогла с этим справиться. Ведь… Короткий взгляд назад показал, что Кен молча идёт вперёд, стиснув пальцы на рукояти ножа на поясе, а Мицуко глазеет по сторонам в каком-то фанатичном восторге ребёнка, дорвавшегося до заветной мечты. Что, учитывая их рассказы про школу, возможно, было недалеко от правды. И, несмотря на то, что всего пару дней назад они пришли грабить её, при взгляде на зависевших от успешности их затеи людей, за которых она несла прямую и единоличную ответственность, Тейлор чувствовала, что тяжёлый груз на душе становится на йоту легче. Она больше не была одна — и, более того, теперь не только контролировала свою, но и чужие жизни. Чувствуя, как на лице рождается скромная, но воодушевленная улыбка, девушка уверенно сжала руки, быстро прошагав до лестницы и аккуратно завернув за угол, взбежав по лестнице на второй этаж, окрылённая успехом. На короткую долю секунды ей даже начало это нравиться — пока она не оборвала себя, покачав головой. Даже если это было почти весело — её действия оставались неправильными! Федеральным преступлением — по меньшей мере, учитывая масштабы и их цель. И это не считая того, что, с какой-то точки зрения, она помогала злодейке — ведь не просто же так ей потребовались эти микросхемы… Но впервые за полтора года здесь, в Уинслоу, она чувствовала себя защищённой — и не одинокой. И пусть на её стороне был один рэкетир без даже законченного школьного образования и ребёнок, который лучше вскрывает замки и рисует карты для ограбления, чем читает на английском — это было неважно. Она была не одна. И это окрыляло.