Королева Деэскалации

      Со своими подельниками по невероятно неудачному ограблению Тейлор встретилась только вечером. Она бы хотела сказать, что не могла заснуть, пока лично не убедилась в том, что с братьями Сато всё в порядке, но на самом деле, сразу после разговора с Ли, стоило её голове коснуться подушки, как сознание покинуло девушку. Очнулась она только вечером, от бешенных трелей чудом уцелевшего в погроме дверного замка.       Скатившись с кровати и напялив на себя очки — дужки тех перекосились после нескольких неудачных падений и ограбления, так что только скотч и упрямство с трудом поддерживали оправу в более-менее работоспособном состоянии — та, зевнув, настежь распахнула её. Режим сна, при котором бодрствование приходилось на ночь, а неспокойный отдых — на день, сыграл с ней злую шутку, а потому она даже не задумалась о том, кто может стать её гостем в столь поздний час.       Мицуко прыгнул ей навстречу и вцепился в неё так крепко, что она охнула и отступила назад, почувствовав, как перехватило дыхание. Мальчик стиснул её, всхлипывая и подрагивая всем телом. Тейлор сглотнула образовавшийся в горле ком и тоже мягко обняла отчаянно держащегося за неё ребёнка. — Ты спасла нас, — тихо прошептал он, подняв лучистые, полные слёз глаза к ней, глядя на неё с абсолютным, внушающим почти ужас, доверием. — Я… Я думал, что ты оставишь нас там, но… — Я обещала, — столь же негромко ответила Гуаньинь, обняв ребёнка и склонившись к нему.       Её толстовка колыхалась на ветру, лицо было заспанным, глаза красными от недосыпа. Сейчас Тейлор Эберт, как и обычно, ничуть не походила на героя… Но в глазах Мицуко она видела восхищение, которые испытывала и сама — в далёком детстве, при взгляде на членов Триумвирата. Неделю назад её бы тяготила такая ответственность, но сейчас, когда она была признанным лейтенантом АПП, это было почти… Ожидаемо. Соответствовало её образу.       Только сейчас Тейлор заметила, что одет тот был до сих пор в простые чёрно-белые хлопчатобумажные одеяния. Мешковатая одежда едва прикрывала бледные и худые выпирающие ключицы и ребёнок чуть подрагивал. — А теперь быстро в тепло! — командным тоном приказала Тейлор, скинув с плеч ветровку и укрыв ею Мицуко. Тот чуть покраснел, нервно проведя пальцами по ткани и, с явным сожалением, протиснулся мимо неё в призывно распахнутую дверь, откуда сочился тёплый и уютный свет. — А мне? — вскинул рассечённую надвое свежим шрамом бровь стоящий сзади Кен.       Руки старшего Сато были скрещены на груди, а на губах играла усмешка, но — что было редкостью для него — лишённая любой злобы. На нём тоже была эта ужасная одежда, очевидно, выдаваемая в полиции каждому заключённому члену банды, однако в отличии от брата он не показывал ни капли беспокойства из-за царящего вокруг промозглого холода. — Обойдёшься, — фыркнула Гуаньинь, вздёрнув подбородок.       Они оба помолчали, глядя друг на друга, после чего синхронно улыбнулись и издали очень похожий смешок. — Ты в порядке? — участливо спросила Эберт, освобождая проход внутрь, куда Сато вошёл быстро, закрывая за собой дверь. — Я-то да, а вот мелкий… — тот снизил тон голоса, кивнув на счастливо забравшегося с ногами на диванчик Мицуко. — Его впервые поймали и… Ну, это всегда херово, но эта сучка его ещё и подстрелила. — Я ничего не рассказал! — гордо буркнул со своего места младший, кутаясь в куртку Тейлор словно в большое одеяло. Сама она вздохнула и опустилась перед ним на одно колено, сорвав с ближайшего пуфика огромный плед, принявшись кутать его. — Ну хва-а-тит, — проныл он, но не сделал ни единой попытки вырваться, довольно улыбаясь и всё ещё чуть краснея от прикосновений. — Разбалуешь его, — хмыкнул Кен, всё ещё не торопясь присаживаться. — А, ещё, Эберт… — та молча посмотрела на него, чуть склонив голову. Тот немного нахмурился, нервно поведя плечами. — Я, вроде как, должен тебе. — Я завела вас туда, — Вздохнула она, покачав головой. — Я… Мне жаль, что я заставила вас вернуться в Уинслоу. Это было глупо. — Мы согласились, — всё ещё хмуро возразил Сато. — Это было наше решение. А ты вытащила нас, хоть и не должна была. А ещё, как я слышал, ты теперь что-то вроде очень важной шишки в АПП, не? — Ага, — нервно повела руками Тейлор. — Меня теперь считают четвёртым кейпом АПП. — Круууть, — тихо пробормотал с дивана комок закутанных одеял. — А можно мне быть твоим главным помощником? Можно, правда?! — А? — непонимающе распахнула глаза новоявленная героиня. — Я имею в виду… Э… — Конечно нет, — хмыкнул Кен, вмешавшись. — Потому что главным помощником буду я, а ты будешь вторым. — Неправда! — из кучи одеял появилась растрепанная макушка чёрных волос. — Я же взломал тот замок! И пароль подобрал! И компьютеры разбирал! — А у меня больше опыта в делах кейпов. А ещё ты мелкий. — Не-чест-но! — Да подождите вы! — не выдержала этой перебранки девушка. — Кто вообще сказал, что мне нужны помощники?       Наступила тишина, в которой оба брата обратили свои полные непонимания взгляда на неё. — В смысле, «кто сказал»? — Первым отошёл от шока младший. — У всех крутых злодеев есть помощники! Или прислужники! Или миньоны, или… — Но ведь я не собираюсь быть злодеем, — непонимающе нахмурилась Тейлор. — Я собираюсь стать героем… Пусть и в составе АПП. — Да неважно, — отмахнулся Кен, презрительно сморщившись при слове «герой». — Тебе в любом случае нужны помощники, просто по статусу. — Зачем? — Ты думаешь, Ли сам собирает дань со своих территорий? Или Бакуда сама контролирует рост зелёнки? — Зелёнки? — любопытно задал вопрос Мицуко. — Травка, — пояснил Сато, раздражённо покачав головой при виде поморщившейся Гуаньинь. — А тебе это придётся знать, Эберт. Ты не просто какая-то девочка на побегушках, теперь ты имеешь один статус с любым другим лейтенантом АПП. Я научу тебя нашим порядкам… — Ну уж нет, — хмуро возразила она. — Я не собираюсь… заниматься всем вот таким. Никакого рэкета. Никаких наркотиков. Никакого оружия. Я говорила лично с Лунгом — он дал мне денег на очень чётких условиях. — И эти условия? — Недоверчиво спросил Кен. — Я должна придумать, как улучшить жизнь АПП и их близких в Доках, — честно призналась она, вызвав яростный кашель со стороны старшего брата и восторженный вздох от младшего. — Гуаньинь… — прошептал Мицуко восхищённо, глядя на неё так, словно Тейлор была самой богиней, спустившейся к смертным со своих высоких небес. — А как ты будешь это делать? — Ну… — она нервно улыбнулась и аккуратно потянула сумку, лежащую под столом, за длинную лямку. — У меня есть немного денег. А насчёт идей… Что же, у нас скоро состоится мозговой штурм, в котором, я думаю, двум моим помощникам будет неплохо принять участие. — А кто из нас главный? — с интересом задало вопрос одеяло, куда Мицуко закутался вновь, поняв, что ничего интересного в ближайшее время не произойдёт. — Оба, — мстительно улыбнулась та. — Я за охранку, — вздохнул старший, видимо приняв мысль, что пришёл новый босс, совсем не похожий на старого. — Неважно, что ты там собираешься делать, но это явно будет в Доках. Пара крепких парней, которые будут распугивать шваль вроде Барыг, тебе всё равно будут нужны. — А я!.. А я… — Мицуко нервно подпрыгнул на месте, явно соображая, чем может помочь в ближайшее время. — У меня есть для тебя задание, — улыбнулась ему Тейлор, вынося в общий зал на подносе несколько чашек, заварку и воду в чайничке. — Чай? — Есть чего покрепче? — без особой надежды уточнил Кен, скорчив гримасу и плеснув в чашку кипятка. — Если справимся с «улучшением жизни моих людей»… — передразнила Лунга Тейлор, доставая вместо этого небольшую коробку печенья, что вызвало прилив энтузиазма у подобравшегося к ним поближе младшему брату. — …через уже шесть дней, то отпразднуешь. А пока нам надо держать голову в адекватном состоянии. — Адекватном? — фыркнул тот, потянувшись за заваркой и одним движением подгребая к себе коробку сладостей, игнорируя возмущённый писк от своего родственника. — Ты вломилась в Уинслоу, дважды, к слову, притворилась кейпом, взяла у нашего господина денег, не имея никакого плана… Какая, нахрен, адекватность, Эберт? — Относительная, Кен, — вздохнула Гуаньинь. — Относительная. — Ладно, — вздохнул Сато. — Похер. Ну, босс… — это слово японец произнёс даже без намёка на сарказм и к своему бесконечному удивлению, Тейлор увидела в глазах парня не только отчаяние и интерес, но и отчётливую толику уважения. — Что ты собираешься сделать за шесть дней? Перевести сюда всех наших с той стороны океана? Вылечить всех больных? Расправиться с Барыгами? — У меня есть несколько идей, — загадочно ответила Гуаньинь совершенно не желая признаваться, что пока понятия не имеет, на что потратить свалившееся на голову богатство.       Её лучшей идеей, на данный момент, было раздавать деньги на улицах попрошайкам восточной наружности — это был расизм? Пожалуйста, скажите, что это был не расизм, она ничего такого не имела в виду! — но даже её скромных знаний в благотворительности хватило, чтобы понять, как мало это решит. Нужен был комплексный подход, а при его отсутствии просто один конкретный и большой проект, которым можно было заняться, и который получилось бы реализовать за неполную неделю. — То есть ты понятия не имеешь, что делать, — подытожил со смешком Кен, покачав головой. — Я открыта для предложений, — огрызнулась она. — Ты — босс, — ухмыльнулся тот, даже не пытаясь сделать вид, что хоть немного серьёзен.       Кажется, эйфория от внезапного освобождения и повышения в должности — а Эберт не питала ни малейших сомнений в том, что её новый сподручный перескочил сразу через несколько ступенек, с капитана АПП на пост первого (или второго) заместителя кейпа — до сих пор не отпустила его, и даже скажи Гуаньинь тому прямо сейчас штурмовать вышку Протектората, тот бы лишь выматерился и спросил, есть ли у него время допить чай. — Твоя идея с Уинслоу была… — Потрясающей? — предположил Мицуко. — Охуенной! — смачно выматерился японец, произнося слово почти по слогам. — Тем более, что даже так инфу мы успели слить. Так что мы можем прижать эту твою… Как ты там говорила? Хесс? — Да… — слегка помрачнела Тейлор. — Я… не уверена, что всё оценила правильно. Может быть, мы ошиблись и есть какая-то другая причина. Или… Не знаю. — Ну и насрать, — пожал плечами Кен, уныло постучав пустой пачкой из-под печенья по столу. — Архив мы всё равно уже толкнули. — Что?! — почти подпрыгнула от неожиданности она. — Как… Нет, неважно. Кому?! — О, это классная история, — кивнул Кен. — К нам, уже после того, как нас освободили, какой-то хмырь в костюме подошёл. Прямо к нашим ребятам подвалил, поговорить якобы надо. Ну, мы его пропустили, знакомый всё-таки. Говорит, мол, знаю, что у вас есть и предлагаю справедливую цену. Заплатил нам десятку за пароль и доступ к почте мелкого. Так что не переживай, Эберт, мы своё, благодаря тебе, всё равно получили. — Что за хмырь? — нервно уточнила Гуаньинь, лихорадочно прикидывая в голове, что это вообще могло значить. Кто-то догадался о том, что они пришли к школу за информацией, и затем успешно выкупил её у тех единственных, кто ею обладал. Это был враг? Если да, зачем покупать, а не, скажем, отбирать силой? Если Хесс работала на Барыг или любую другую банду в городе, разве не проще было устранить свидетелей? А если союзник, то почему скрывался? Почему не предложил помощь раньше? Почему, в конце-концов, не вытащил братьев из застенков полицейского департамента? — Да хер его знает, — пожал плечами Кен. — Но его все встречали. Он работает на кого-то в этом городе, и часто всякую хрень скупает. Кто где какие нычки нашёл, кто кого пырнул… Но, конечно, так много он редко даёт. Видимо, реально что-то классное в тех файлах было. — Мы что-то сделали не так? — робко уточнил Мицуко. — Я имею в виду… Прости! Я знаю, как они были важны, но… Ну… — Всё в порядке, — с трудом пробормотала Эберт. — Но… Вы сказали, что мы всё равно сможем что-то сделать с Хесс? — Ну да, — кивнул младший. — У меня на компе автоматически скачиваются письма с почты. Так что где-то дома у меня всё нужное лежит. — Потрясающе, — абсолютно серьёзно улыбнулась девушка, заставив того зардеться и потупить глаза. — Хорошая работа. — Угу, — кивнул старший, выглядя неохотно впечатлённым. — Есть чё пожрать? Потому что то, чем кормят в ментовке… — Должно быть, — кивнула Тейлор. — Кажется, я покупала какую-то заморозку… — А что насчёт пиццы? — с надеждой пробормотал Мицуко. — У нас же есть деньги, да? Может, ну… Доставку закажем? — Она сюда не ездит, — ощущая острое дежавю, качнула головой владелица Кафе. — Так что, боюсь…       Динь!       Мелодичная, короткая трель дверного замка. — Кто там? — успевшая чуть проснуться за время разговора, со здоровым подозрением уточнила Тейлор, повернувшись к двери и делая пару шагов. — Доставка пиццы! — ответил весёлый и энергичный женский голос. — Не доставляют? — фыркнул Кен, вскинув бровь. — Обычно не доставляют, — кисло пробормотала Эберт, сделав пару шагов и распахивая дверь, только для того, чтобы отшатнуться от небольшой горячей и ароматной картонной пирамиды квадратных коробок. За ними была едва видна ослепительно-золотая макушка с уложенными словно на съёмках рекламы шампуня волосами. — Так, пропустите, — уверенно пробормотала Слава, чуть не сшибив Тейлор с дороги, без сомнений опустив груз на ближайший стол. — Я сразу поняла, что её сюда не доставляют и с самого начала решила залететь за ней! Ну и где тут этот придурок, который говорил, что я не умею предугадывать наперёд, а? Хочу взглянуть в его тупые глаза!       Стоявшая за её спиной Панацея закатила глаза и с извинением покачала головой, одними губами прошептав что-то вроде «не обращай внимания». Гуаньинь и не обратила, позволяя сёстрам забраться внутрь, повернувшись к Сато. Младший с распахнутыми и полными восторга глазами следил за Славой, что сейчас что-то бормотала, злобно общаясь с кем-то по телефону, а старший… Кен просто молча сверлил пришедших неприязненным взглядом. — Это Панацея и Слава. Без накидов — Амелия и Виктория Даллон, — представила героинь Тейлор, чувствуя небольшую неловкость от ситуации. — Наши главные союзники среди героев. А это — Кен и Мицуко Сато, мои… Ну, полагаю, подручные. — Неплохо, — без капли иронии в голосе произнесла Панацея, и только искорка смеха, сверкнувшая в её глазах при виде младшего японца, что гордо кивнул при этом титуле, дала понять, что она абсолютно верно интерпретировала ситуацию. — Обзаводишься свитой, Гуаньинь? — Noblesse oblige, — уже второй раз за время их знакомства ответила так формально злодейка АПП. — Так… Виктория присоединится к нам, или?.. — Ну и пошёл к чёрту, дебил! — в этот самый момент фыркнула в трубку Слава. — Идиот! Придурок! И ты ещё называешь меня истеричкой?!       В ответ остальные услышали лишь невнятный голос. — Я?! Ты… Иди к дьяволу! Знать тебя не хочу!       И с такой яростью вдавила кнопку сброса вызова, что дорогое стекло невероятно редких сенсорных телефонов внезапно хрустнуло — и мгновением позже украсилось паутиной трещин. — Вот чёрт, — уже чуть спокойнее буркнула героиня, оглядевшись и поморщившись. — Ой, аура, да? — Да, — коротко ответила Тейлор, давя в себе инстинктивное желание отойти подальше от буквально полыхающей негодованием девушки. — Можешь убрать её? — Постараюсь, — вздохнула та, рухнув на диванчик рядом и закинув ноги на чуть покосившийся на одну ножку стул. — Дин — придурок! Я его приглашала присоединиться, но он сказал, что у него там сейчас происходит какое-то расследование, и не может. — Пригласила… сюда? — обманчиво спокойно уточнила Тейлор.       Панацея тоже выглядела удивлённой, и судя по тому, как её глаза постепенно сужались до размера крохотных бойниц, в отличии от своей подруги она не собиралась скрывать свои эмоции. — Конечно, — непонимающе, словно на идиотку, посмотрела на неё Виктория. — Он же руководит Благотворительным Фондом Стэнсфилдов. А мы, вроде как, собираемся заниматься тем же самым. — И ты не подумала, что Тейлор, возможно, не захочет разглашать личность Гуаньинь незнакомому человеку?! — яростно зашипела Панацея, сделав шаг к Славе и вперив в неё пылающий взгляд. — А, это… — нервно улыбнулась Вики, сделав шаг назад. — Я… Ну… Подумала, что мы все тут герои, да? — Моих социальных познаний, возможно, недостаточно для того, чтобы с уверенностью участвовать в данном разговоре, но я чувствую некий признак проявленного скудоумия, учитывая тот факт, что с общепринятой точки зрения АПП являются группой суперзлодеев, — раздался спокойный, уверенный и взвешенный голос с толикой акцента. Ли аккуратно сидел на самом дальнем диване и, как обычно, цедил ставший частью его образа чай. — Вы сделали чудесный чай, учительница. Могу я поинтересоваться, что использовано на этот раз? — Жасмин… — заторможенно пробормотала Гуаньинь, изумлённо смотря на своего ученика. — Как… Как долго ты там ждёшь?! — Я и не уходил, — пожал тот плечами, подтолкнув ногой набитую наличностью сумку. — Мною было принято решение охранять как вас, так и средства моего господина, до тех пор, пока вы не обеспечите им достойную защиту. — Эй! — вклинилась в разговор Слава. — Ты кого назвал скудоумной?! — Как я и говорил, — спокойно, но с явной неприязнью, ответил Ли, сделав глоток чая и со стуком поставив чашку на стол. — Ваших когнитивных способностей недостаточно для поддержания разговора, раз вы неспособны ответить даже на столь простые вопросы.       Слава демонстративно хрустнула пальцами и, крутанув шеей словно боксёр на ринге, с ухмылкой сделала шаг к нему. — А ну хватит! — вмешалась Тейлор, повернувшись к юноше. — Ли, героев нельзя оскорблять. — Ха, слышал? — скрестила руки на груди Слава, бросив издевательский взгляд в сторону нахмурившегося от комментария учительницы кейпа. — Её — можно, — прорычала Панацея. — Сядь уже! И не вздумай приводить дружков на секретные встречи, не предупредив остальных! — Я не понимаю, — тихо пробормотал Мицуко в сторонке, обращаясь к брату. — Разве, ну… Тейлор и госпожа Панацея не младше господина Ли и Славной Девочки? Почему они их ругают? — Потому что важен психологический возраст, — пробурчала Панацея, услышав тихий голос мальчика и вызвав у него удивлённый писк. — Даже у тебя он выше, чем у моей сестры. — Прошу прощения?! — Да сядь уже, хватит позориться, — простонала Амелия и потянула ту за рукав толстовки.       В этот раз Слава выглядела иначе — на ней не было того потрясающего костюма героини и одета Виктория Даллон была вполне обычно… Ну, по её меркам. Лёгкое прикосновение румян к щекам, добавляющие её лицу какой-то детской выразительности, тугие, обтягивающие джинсы, футболка и толстовка из какой-то приятной ткани с логотипом известного бренда из Нью-Йорка, дорогущие бело-желтые кроссовки с двумя молниями — в общем, та выглядела на фоне разрухи доков как… Ну да, как белая ворона. Очень обиженная ворона, которой сейчас что-то злобно шептала в ухо сестра, в данный момент выглядящая едва ли не полной противоположностью родственницы.       Амелия выглядела… Невзрачно и, пожалуй, чуть болезненно. Ни намёка на косметику на бледном веснушчатом лице с огромными кругами под глазами, чуть великоватая ей мешковатая ветровка с нашивкой того же бренда, чёрные штаны, удобные, но явно купленные без особой примерки. Вещи были куплены почти точно там же, где и у Виктории, да и стоили явно немало, но Тейлор Эберт прекрасно видела свою сестру по несчастью. Она тоже ненавидела примерять одежду, и часто брала то, что первым попадётся под руку, просто для того, чтобы побыстрее закончить с ненавистным ритуалом.       Почему-то ей вдруг стало неприятно видеть Викторию и Амелию вместе.       Слишком они вдвоём были похожи на неё саму и совсем другую девушку, прекрасно разбирающуюся в макияже и моде. Тейлор тоже, возможно, выглядела не столь уж и убого, но на фоне ослепительного сияния рядом всегда была даже не невзрачной, нет - откровенно уродливой.       Поэтому Эмма держала её рядом?       Или её слова тогда были правдой и когда-то их дружба была действительно чем-то большим, чем простым фарсом?.. — Давайте начинать, — внезапно громко предложила Панацея, хлопнув в ладоши и привлекая всеобщее внимание. — Пока мы не поубивали друг друга. — Поддерживаю, — с трудом вырвавшись из плена неприятных мыслей о бывшей подруге кивнула Тейлор, сделав шаг к столу и оглядевшись. — Для начала… Давайте представимся. Не все тут знакомы друг с другом. Буквально пару слов о каждом — для того, чтобы понять, чем мы можем помочь в нашем деле. Я… Думаю, начну первой. Меня зовут Тейлор Эберт. Училась в Уинслоу, бросила в этом году. У меня нет парачеловеческих способностей, но меня считают кейпом АПП. Я хочу этим воспользоваться. Мой отец много лет пытается сделать этот город лучше. Вчера Лунг дал мне полмиллиона долларов…       Она позволила этой сумме осесть в головах собравшихся. И если Ли был спокоен, то все остальные, даже Панацея, вытаращились на неё так, словно у Гуаньинь отросла вторая, а затем из неё же сразу и третья голова. — На улучшение жизни его людей. Невозможно сделать это, не улучшив и мир вокруг них. Я… Я надеюсь, что эти деньги дадут мне возможность сделать мой родной город чуть лучше, — откровенно закончила Тейлор, нервно вздохнув. — И мне нужна ваша помощь. Я готова принять её в любой форме и… И для этого я и собрала нас тут. Все вы…       Её взгляд последовательно остановился на двух героях, злодее и паре обычных подростков, что собрались в эту ночь в неприметном с виду Кафе, обсуждая планы, которые в итоге затронут куда больше людей, чем они могли даже мечтать. — ...хорошие люди. Я уверена в каждом и знаю, что каждый может помочь. Сегодня мы соберёмся и решим, как именно. Спасибо.       Эберт неловко закончила свою речь и быстро села на диванчик, с надеждой посмотрев на сидящую рядом Амелию. Та выглядела почти оскорблённой таким предательством — потому что явно любила выступать перед людьми не больше предыдущего оратора, — но всё же смирилась с этим и неуверенно поднялась на ноги. — Амелия Даллон, — коротко представилась она. — Героиня. Умею лечить всё, кроме мозгов. Присоединилась потому, что хочу сделать этот город не таким поганым местом. Если для этого надо сотрудничать с бандой, за которую поручилась подруга, мнение которой я уважаю, так тому и быть.       Тейлор покраснела, стараясь скрыть радостную улыбку от сказанного её подругой-целительницей. Слышать такое было приятно. И тысячекратно приятнее, если помнить, кто это сказал. — Виктория Даллон! — гордо помахала рукой собравшимся девушка. — Слава! Самая потрясающая героиня к западу от Лос-Анджелеса! — Почему именно от него? — робко спросил Мицуко. — Ну… — та чуть замялась и сияние ауры вокруг неё поутихло. — Там находится резиденция Александрии и я — пока что — ей уступаю. А что касается того, почему присоединилась, э… Без какой-то особенной причины, наверное? Моя сестра тут, с вами, так что как я могла оставить её без присмотра, правильно? А, ну ещё Броктон Бэй лучше сделать, это тоже, да, — закончила та пренебрежительно, вызывающе ухмыляясь массировавшей пальцами виски Панацее. — Ли, — спокойно принял сидящий чуть поодаль эстафету юноша.       Он медленно осмотрел собравшихся, уделив особо пристальное внимание Кену, что сглотнул, но упрямо остался на месте, и Славе, что фыркнула и отвернулась, демонстративно показывая, какого она мнения. — Они Ли. Левая рука Господина Лунга, учитель и ученик Гуаньинь. Моё решение принять участие в данном собрании вызвано двумя мотивами. Первый — таково желание моего господина и моей ученицы, отказать которым я не вижу ни единой причины. Второй — возможность приобретения бесценного социального опыта делает моё присоединение крайне востребованным для личного саморазвития. — Сато Кен, — вскоре после установившегося молчания произнёс парень, отсалютовав в воздухе куском пиццы, который он, абсолютно не стесняясь, схватил из коробки. Откусил кусок, сделав паузу и поморщился. — Блядь, гавайская? — Я люблю гавайскую, — пожала плечами Слава, вскинув тонкую бровь, когда на неё посмотрели абсолютно все в этой комнате (за исключением Ли, который с интересом смотрел на круг пиццы). — Что?! — Давайте вернёмся к обсуждению темы, — напомнила им Тейлор, покачав головой. — Кен? — Да какой человек в здравом уме от такого отказывается? — безразлично спросил японец. — Быть частью команды кейпа — это всегда почётно и уважаемо. А ещё очень денежно, — отсалютовал он Тейлор куском пиццы. — А тут ещё и не надо будет подставляться в разборках со всякими сумасшедшими героями.       Слава недовольно нахмурила брови, но никак не прокомментировала его выпад. Кен тоже замолчал, махнув младшему брату — начинай, мол. Тот замялся, нервно осмотрев собравшихся и робко заговорил. — Мне немного неловко говорить об этом, — тихо пробормотал мальчик, вжав голову в плечи.       По сравнению с героинями, той, кого ошибочно принимали за кейпа и Кена, который выглядел как образцово-показательный громила Азиатских Плохих Парней, Мицуко был совсем маленьким. Худой, в огромном пледе, в который он до сих пор кутался, что делал его ещё более незначительным… И всё же, голос его был ясным и прекрасно слышным в наступившей тишине. Никто, даже обычно весёлая и громкая Слава, не посмел его прервать. — Вы говорите о том, как хотите поменять город, и это очень круто! Я понимаю, почему вы можете этого желать — многие тут родились, выросли, и вы такие классные герои! Я знаю, что вы можете это сделать, потому что вы можете летать, и исцелять… Или вот вы, Ли-доно!       Кейп АПП медленно кивнул явно нервничающему ребёнку. — Вы очень сильный. И при этом вы очень верный, хотите помочь господину Лунгу и Тейлор. Или вот мой брат, который чётко знает, как сделать нашу, его и мою, жизнь лучше. Я всего этого не знаю.       Наступила тишина, прерываемая только тихим шелестом вытяжки в кухне. Мицуко, чуть подрагивая, осмотрел собравшихся в этот поздний вечерний час людей. У каждого была своя причина — эгоистичная или альтруистичная, большая или маленькая… У него тоже была такая. И, пусть ему было очень страшно и неловко, он всё же решил ею поделиться. — Мы… жили в пригородах Токио, когда напал Он. Я… не помню ничего из того дня. Но потом мы жили в Японии ещё несколько месяцев и это было… очень плохо. У нас не было электричества в доме, еда испортилась, воду приходилось тащить из реки неподалёку, а когда мы попили из неё, маме стало плохо и она… — Мицуко закусил губу и смолк. Кен мрачно покосился на брата, но промолчал, откинувшись на спинку стула и прикрыл глаза, стиснув кулаки. — В Японии было плохо и я знал, что и тут будет тяжело, но…       Мицуко судорожно вдохнул. — Ты можешь не рассказывать, если тебе тяжело, — с внезапным участием, тихо, доверительно произнесла Панацея. — Нет! — упрямо помотал тот головой. — Я… Я справлюсь. Я хотел сказать, что когда мы плыли сюда, то у меня была, ну… Надежда, что тут всё будет хоть немного, но лучше. Может беднее, или тоже не будет света и будут тараканы, это всё неважно! — его лучистые глаза впились в самую душу Тейлор, когда его следующие слова заставили её сглотнуть ком в горле. — Но я думал, что тут нас будут ждать. Ну хоть кто-то! А мы… Мы снова оказались в Японии, где всем было наплевать на то, что другим плохо. — И ты хочешь это поменять? — участливо спросила Виктория — впервые за всё время знакомства с Тейлор она говорила мягко, нежно, почти заботливо, и Мицуко скромно потупился. Аура Славы накрыла всё помещение, обволакивая собравшихся теплом и домашним уютом. — Нет. Я имею в виду, конечно да! Но не для себя, нет, просто, ну, у нас есть сёстры! И я думаю, что когда они попадут сюда, они тоже будут надеяться, что их будет ждать хоть кто-то. Но их тоже не будет ждать никто, понимаете?       Мицуко тихо, грустно, почти отчаянно осмотрел собравшихся. И закончил едва слышно, но в абсолютной тишине Кафе его последние слова прозвучали оглушительнее раската грома. — Совсем-совсем никто. Никто, кроме нас.