Легенды

- Эй, балбес, просыпайся, - Сайлас тормошил Свена, который упорно его игнорировал, - Там история первым, и она через полчаса. Понимаешь, к чему я? - Уже собираюсь, доброе утро! – сон как рукой сняло и Свен, свалившись с кровати, помчался собираться. Сайлас лишь пожал плечами и вернулся к скромному, но сытному завтраку. Изначально они договаривались готовить по очереди, но вскоре выяснилось, что стряпня Свена всегда пересолена и подгоревшая. Сам он не жаловался и уплетал за обе щеки, но Сайласа едва ли не тошнило при виде очередного чёрного месива. - Эй, это, кажется, тебе, - на кухню зашёл Свен, держа в руках свёрнутую бумажку, - Лежало на твоём столе. Сайлас взял свиток, осмотрел его и кинул в мусор. - Эй эй! – Свен успел поймать письмо. – Прочти хотя бы, вдруг это важно. - Не может это быть важным. Там печать с гербом моей семьи. - И? Это же значит, что письмо от твоих родителей. - Вряд ли они бы мне написали. Им и дела нет до меня, я ведь не старший сын. Все лавры и всё внимание получает мой брат. Я не собираюсь читать это. - Хорошо, тогда я прочту, - Свен надломил печать и раскрыл письмо, а через пару мгновений добавил, - Пишет какой-то Ви. Просит помощи, судя по всему. - И что же интересно могло ему понадобится, - Сайлас нехотя, но с меньшим безразличием взял письмо и пробежал его глазами, - Забавно. Кажется, мы можем прогулять неделю в академии. - А ты ещё и читать не хотел! – воодушевился Свен. – И на каких условиях будет отпуск? - Он просит сопроводить его и ещё одного человека в бесплодные пустоши, - ответил Сайлас, не отрываясь от письма. - Пустоши? Там же вроде опасно, разве нет? - Ну, видимо поэтому он и просит нас помочь. Не переживай, мой брат достаточно силён. Мы ему скорее для подстраховки. - Так это от твоего брата? – удивился Свен. – И ты поможешь ему? - Ну, я давно его не видел, да и нет повода отказываться от новых приключений. К тому же он обещает, что уладит вопрос с администрацией академии, так что всё в порядке. В этот момент в дверь постучали и Свен поспешил навстречу гостям и Сайлас, отложив бумагу, последовал за ним. Открыв дверь, они увидели перед собой высокого парня, лет под 30, с короткими пепельными волосами, одетого весьма официально. - Ну здравствуй, братец, - приветливо сказал он, смотря на Сайласа. - И тебе не хворать, - сухо ответил тот. Повисла напряжённая молчаливая пауза, после которой на лицах братьев появились улыбки, и они обнялись, - Ну, заходи, чего встал-то. - Нет-нет, не могу. Нам нужно поспешить. Лучше собирайтесь скорее и пойдём. И оденьтесь подходяще, вы ведь не на учёбу идёте. - Раз уж ты так настаиваешь. И студенты удалились одеваться. В течение всего пары минут они уже были готовы. - Что это? – спросил Ви, указывая взглядом на длинный свёрток за спиной брата. - Пригодится, не волнуйся. - Что ж, тогда, если вы всё взяли, можем идти. Группа из трёх парней направилась в академию, прямиком к кабинету директора. - Постойте снаружи, я всё улажу, - Ви остановил студентов, которые уже хотели зайти, и вошёл сам. - Знаешь, я немного иначе представлял твоего брата, - сказал Свен, когда дверь закрылась, - Мне казалось, что он будет высокомерным и заносчивым. Ну, то есть, твоя семья ведь аристократы в какой-то степени. - Тебе жаль, что этот глупый стереотип не выполнился? – усмехнулся Сайлас. – Мой брат не любит высшее общество, но использует его в своих целях. Он довольно хитёр, хоть и кажется дружелюбным. - А кто же он тогда? - Некрасиво обсуждать человека за спиной, - Ви бесшумно вышел и хлопнул ребят по плечу, - Пора в путь, я всё уладил. - И каким же образом тебе удалось это сделать? Господин Нокс не настолько глуп, чтобы поверить в какой-то бред. - Знаешь, братец, бумага с подписью и печатью короля творит самые настоящие чудеса. Всю оставшуюся дорогу до домика в деревне никто из компании не проронил ни слова. Даже обычно разговорчивый Свен задумался о чём-то и молчал, будто бы воды в рот набрал. Они медленно прошли по ещё сонным улицам Децилии, по которым медленно проходили кухарки и разного рода прислуга. На маленьких площадях уже стояли лотки торговцев, предлагавших всевозможные товары: от овощей и до шелков. Город просыпался и выходил на очередной ежедневный круг, не замечая изменений. Палата Лордов действовала очень аккуратно или, может, народ был настолько глуп, но никто и не думал о возможных последствиях таких указов. Вскоре группа из трёх людей без проблем преодолела стены столицы и воздух будто сразу же сменился, что все почувствовали. - Какой приятный, - Свен вдохнул полной грудью и окинул взглядом близлежащие фермы и мелкие хозяйства. - Здесь действительно нет городской затхлости и плесени, но дело, кажется не в только в этом, - согласился Сайлас. - Ты верно заметил, - подтвердил Ви, - Здешний воздух более насыщен магическими элементами разного вида. Обычный человек этого не почувствовал бы, но все восприимчивые к магии должны почувствовать небольшой прилив сил. Приятную атмосферу создавал не только приятный ветерок, но и идиллическая картина: множество маленьких домиков, сменяющиеся полями, с редкими раскидистыми деревьями. Но троице, к сожалению, некогда было любоваться пейзажами: у них всё-таки была какая-то цель, пока что известная только Ви. И они продолжили путь. В течение всего часа они вышли к маленькому домику на окраине деревушки посреди леса и недалеко от речки. Всё выглядело крайне спокойно и умиротворённо, но Ви насторожился и стал прислушиваться. - Что-то не так? – Сайлас спросил брата. - Слишком тихо, - ответил тот, - Обычно дети довольно громко кричат даже в это время и все люди уже просыпаются. В деревнях день начинается раньше, чем в городе. А всё выглядит даже заброшенным. Подозрительно. Ви подошёл к одинокому домику и заглянул внутрь – никого. “Куда же ты делся, Арид” – подумал он. - Эй, Ви, - Свен осторожно потянул его за рукав, говоря полушёпотом, - Глянь. Тот посмотрел в указанном направлении и увидел группу гвардейцев, прибывших из столицы. Они собрали всех жителей деревни перед домом старейшины и что-то спрашивали. Напрягшись и прислушавшись, Ви пытался узнать содержимое их беседы, но безрезультатно: ветер уносил все слова. - Чёрт возьми, - тихо выдал он, - Никакого толку. - Скажи, ты узнаёшь кого-нибудь? – спросил Сайлас. - Не уверен, но вон тот, с офицерским шевроном, похож на моего бывшего сослуживца, Олафа. Но зачем тебе это? - Расскажи мне о нём подробнее. - Ты же не думаешь идти в драку с офицером гвардии? К тому же мы не знаем, угрожают ли они жителям. - По-моему, как раз именно это они и делают, - вмешался Свен, указывая на происходящее. И действительно, один из солдат ударил старосту и достал меч, угрожая. Затем второй гвардеец взял за шкирку маленькую девочку и поставил на колени к пню, на котором вся деревня рубила дрова. - Это казнь, - ужаснулся Ви. - Говори быстрее об Олафе, - настоял Сайлас. - Фанатик, всегда доводит дело до конца, очень хорошо чувствует магию, но сам в ней полный ноль. Едва ли сможет применять что-то базовое. Но это компенсируется его фехтованием. Не знаю, зачем тебе это, но даже не вздумай приближаться к нему, слышишь? – произнося всё это, Ви наблюдал за солдатами, а когда повернулся к брату, того и след простыл, - Идиот! – он хотел было побежать за ним, но Свен остановил его. - Просто поверь в него. В крайнем случае мы вмешаемся. Сайлас же, накинув капюшон и скрыв своё лицо, опираясь на свёрток, как на трость, медленно приблизился к солдатам. - Добрый день. Не подскажите, где тут старейшина? – тихим голосом спросил он. Все замолкли и остолбенели от удивления. - Иди своей дорогой странник, - ответил офицер, - Если конечно не хочешь присоединиться к ним, - и он указал на жителей деревни. - Хм? А что тут происходит? - Правосудие над инакомыслящими, укрывающими отступника от великой веры, - гордо заявил Олаф. - А где же сам отступник? Неужели так необходимо убивать их всех? - Согласно приказу, нужно убить всех жителей, если мы не найдём его, а я всегда исполняю приказы. Мы вежливо спросили, они не ответили, пришлось применить немного силы. - Значит, человек слова и дела? Следуешь кодексу? Тогда ты не можешь отказать мне в одной просьбе, - Сайлас едва заметно улыбнулся, - Сразись со мной в дуэли. - Хм? С чего бы это? Не думаю, что должен это выполнять, - отрезал офицер. - Господин Олаф, - робко вмешался один гвардеец, - Вообще-то в кодексе есть правило, согласно которому каждый желающий может вызвать солдата на дуэль, условия которой определит вызванный. - Вот как? Что ж, тогда я принимаю вызов. А условия такие: если победа моя, ты отдашь мне этот свёрток, а если твоя… - офицер задумался. - Тогда ты не станешь их убивать, - предложил Сайлас. - Такой скучный выигрыш? Ну, дело твоё. И ещё одно условие: дуэль на мечах. - Да пусть будет так, - согласился Сайлас. Дуэлянты отошли на некоторое расстояние и выбрали старосту как секунданта, чтобы судейство не было предвзято. - Итак, для победы нужно либо вынудить противника сдаться, либо поставить его на колени, - он объяснил правила - Не пойми меня неправильно, путник, но я бы посоветовал тебе сдаться – целее будешь, - ухмыльнулся Олаф. - Спасибо, но нет. - Начинаем! – крикнул староста. Офицер медленно обнажил огромный полуторный меч и приготовился нападать. Сайлас же развязал свёрток и вынул из него катану. - Какая милая зубочистка, - съязвил офицер и нанёс тяжелый рубящий удар, но Сайлас успел отпрыгнуть. Олаф явно хотел закончить всё быстро и начал наносить удары один за другим, постоянно меняя темп и ловко орудуя мечом. Но каждый раз Сайлас оказывался быстрее и с лёгкостью уклонялся. Но внезапно он остановился. - Скучно, - надменно бросил он, - Кажется, ты не можешь ничего более, чем просто махать этой дубиной в руках. Он у тебя почти даже не заточен и не отшлифован. Видны следы сильных ударов. Если это всё, что ты можешь, то очень жаль. Боюсь, тебе расти и расти до моего уровня. - Чего ты там сказал? – офицер взбесился и, не думая, бросился в атаку напролом. - Как банально, вздохнул Сайлас и, когда противник был прямо перед ним, подпрыгнул выше роста офицера, а тот, не сумев остановиться, пробежал чуть дальше. Приземляясь, Сайлас на пару мгновений обнажил свой клинок и осторожно полоснул гвардейца по ногам в нескольких местах. Олаф упал не колени, так как мышцы были перерезаны и нечему было удерживать его массивное тело, а Сайлас смахнул с клинка кровь и убрал его обратно в ножны. - Победа за путником! – радостно объявил старейшина. - Если ты думаешь, что победил… - озлобленно прорычал офицер, - Убить их всех! - Какой же ты подонок… Даже слово своё не держишь. Ты не достоин звания офицера, а тем более мечника. Все двадцать гвардейцев враз достали мечи и уже собрались устроить кровавую резню, но Сайлас был быстрее. Вихрем он пронёсся среди толпы, точными и быстрыми ударами в затылок устраняя солдат. Спустя полминуты все двадцать бравых воинов лежало без сознания на земле. - А с тобой, - Сайлас повернулся к Олафу, - Отдельный разговор. - Стой! – крикнул подоспевший Ви. – Не пачкай руки в крови. - А, узнаю тебя, крыса, - офицер не унимался и смотрел налившимися кровью глазами, безуспешно пытаясь встать. - Боюсь, ты не в том положении, чтобы разбрасываться такими словами, - Ви присел рядом, смотря офицеру прямо в глаза. - И что ты мне сделаешь? Убьёшь меня? Ты не сможешь. У тебя кишка тонка, чтобы убить хоть кого-то. И во времена службы в гвардии ты был таким же. - Всё потому, что я не убиваю без разбора, идиот. Я не настолько слеп, чтобы не замечать приказы, которые противоречат правилам. - Приказы всегда идут согласно законам. Просто ты – жалкий слабак, который ни на что не способен. - Можешь сколько угодно пытаться вывести меня из себя. Твои бездарные провокации ни к чему не приведут. Ты не изменился, Олаф. Такой же жалкий фанатик. Мне тебя жаль. Я не стану тебя убивать, хотя легко мог бы это сделать. Судьба сама решит, какое наказание тебе назначить. - Я не оставлю это так, мерзавцы! Я вернусь в эту деревню и сожгу её дотла, разграблю и убью каждого! - Довольно! – строго и властно сказал медленно подошедший Арид. – Властью данной мне, я снимаю тебя с должности офицера и гвардейца. Теперь ты никогда больше не будешь состоять на службе. Всё понятно? - Ваше величество? – опешил Олаф. – Но я… Но… Что… - Никаких больше вопросов. Сдай свою форму и оружие. Офицер отрешенно снял плащ с шевроном, отложил его в сторону и положил сверху меч в ножнах. Арид поднял всё это и отдал старосте деревни в распоряжение. - Как только солдаты очнутся, пусть уведут этого, - бывший король махнул рукой в сторону Олафа, - Мерзкий тип. - Конечно, Ваше величество, - добродушно ответил староста, - Мы проследим. - А если ты, - теперь Арид снова обращался к офицеру, - Попробуешь сделать хоть что-то против жителей этой деревни, мы найдём тебя и тогда уже не пожалеем, оставив на волю судьбы. Понял? - тот лишь кивнул. Сайлас всё это время пристально смотрел на короля, словно не веря, что это действительно тот человек. Как только ситуация разрешилась, он подошёл к брату и спросил: - А что это за человек? Какой-то подставной? Очень хорошо сыграл роль. - Нет-нет, это действительно наш король. - Вернее, уже бывший, - Арид присоединился к разговору. В глазах Сайласа читался немой вопрос, - Давайте я объясню всё за трапезой. Вы наверняка голодны. Троица проследовала в тот самый одинокий домик, где уже сидел Свен. Вскоре жители деревни принесли запечённого цыплёнка, небольшой кувшин воды и поднос овощей, как благодарность за спасение. Насладившись едой, компания принялась обсуждать предстоящий план. Конечно, Арид и Ви предварительно рассказали, что случилось. В конечном итоге было решено выдвинуться послезавтра на рассвете, потратив завтрашний день на подготовку к путешествию.