Сборник нерасказанных историй: "Холодное сердце и огненная душа"

«Впервые за долгое время я чувствую себя по-настоящему свободной… сковывающие меня цепи… в один миг исчезли. — Созданные из бело-голубой энергии цепи резко разорвались, исчезая во множестве голубых светящихся лепестков. — А еще… когда я в последний раз ощущала столь сильную связь с кем-то кроме семьи… Это и есть… единение душ… связь соулмейтов…       Касуми медленно открыла глаза и удивленно выдохнула. Она уже давно не была внутри собственного подсознания, но помнила, что оно выглядело иначе. Сейчас же… ее связь с Коди расширила его. Их миры буквально соединились. Она парила в воздухе, ничем не удерживаемая и не ощущая никакого дискомфорта. Это просто было правильно. Она даже выглядела также, как и минуту назад, только без крови и порванной в некоторых местах одежды. Распущенные голубые волосы парили у ее лица и за спиной, словно она была под водой.       Все вокруг светилось голубым, парили голубые лепестки и снежинки. Это была зимняя страна чудес, но в некоторых местах были изумрудные цвета. А еще пролетающие тут и там бабочки, одна из которых подлетела прямо к ее носу. Перед удивленным взором Локсар начали проноситься кусочки изображений, принадлежащих, судя по всему, душе Коди.       Самым первым образом, к ее шоку, был Коди… но не такой, каким она его помнила и видела в последний раз. А еще совсем маленький. Новая, только-только родившаяся душа. Маленькое личико выглядывало из белой ткани. Яркие зеленые глаза и пучок черных, как смоль, волос. Такой улыбки она у него еще видела. — Он такой маленький. — Услышала она женский голос, принадлежащий, судя по всему, его матери. Вглядевшись, она смогла рассмотреть ее очертания. Белая юката, выглядывающие из-под длинных рукавов руки, прижимающие к груди малыша. Длинные белоснежные пряди. «У его мамы белые волосы…? Неожиданно. Может я смогу узнать больше о ней? И Коди… — она прижала ладонь к занывшему сердцу. — Почему на его долю выпало столько бед и случился весь этот… бардак? Смогу ли я сделать его душу снова такой же счастливой и сияющей? — Ничего страшного. Маленьким быть не стыдно. — Этот голос принадлежал уже Эйдену. — Я лишь надеюсь, это не доставит ему неудобств в будущем. У него такое хрупкое и маленькое тельце… — в голосе девушки слышалось беспокойство. «О чем это она? Неужели это имеет отношение к его здоровью?       Затем видение изменилось. Касуми снова увидела ту девушку, маму Коди. На ней было уже другое кимоно, но потрепанное и местами в крови. Белоснежные волосы развевались у нее за спиной от сильного бега. Она снова держала в руках малыша Коди, прижимая к груди. Кто-то или что-то преследовало ее через ночной лес, но что именно, Касуми не показывали. Лишь образ его матери, пытающейся спасти вместе с ребенком. — Прости меня, милый… — картинка сменилась ее наполовину затемненным лицом. Было видно лишь бледные, блестящие от слез, щеки, и произносящие эти слова губы. — Я люблю тебя, Орион. «Орион? Разве его зовут не Коди? — не успела Касуми додумать эту мысль, как девушка неожиданно разжала руки, отпуская ребенка. В горле Локсар застыл крик ужаса, но присмотревшись, она поняла, что с ее другом все в порядке. Что бы ни сделала его мать, он был в безопасность. Что было трудно сказать о ней, ведь ее накрыла жуткая, не человеческого происхождения, тень.       Что было дальше — неизвестно. Но ни криков, ни крови, она не услышала и не увидела. Видения сменялись одно за другим, показывая ей обрывки жизни Коди и его души, хоть и не складывая полную мозаику его истории, но показывая именно душу, его чувства и желания. Хоть и не все. Некоторые почему-то были закрыты для нее, но не потому, что он не доверял ей. В голове неожиданно возникла мысль, что ей просто пока рано знать, как он относится к ней, что думает, как и прочие, касающиеся его прошлого, вещи.       Ее догадка о том, что мать Коди жива, подтвердилась, когда она продолжила видеть ее силуэт и в следующих, плавающих вокруг нее осколках и крыльях бабочек. Но она уже не выглядела такой любящей сына матерью, как поначалу. Куда больше ее внимание привлек Коди, уже чуть постарше, но все еще маленький. При виде него ее сердце затрепетало и она прижала холодные ладони к начавшим пылать щекам. Сверкающие изумрудные глазки, широкая улыбка. Ее переполняло чувство восторга и обожания, больше, чем раньше, связь все укреплялась, светясь ярче и ярче.       Она видела, как он обучался проявлять и контролировать свою силу. Кончики его крошечных пальцев светились изумрудным, как и его глаза. Это напомнило ей те моменты, когда она наблюдала за тренировкой своей старшей близняшки. Но эта темная, нависающая над ним фигура с руками на боках, и скрытым выражением лица, напрягала. В ней что-то было не так. Словно та бедная, израненная, спасающая из последних сил, сына, и эта жуткая особа, два совершенно разных человека. — Я хочу путешествовать по миру и побеждать монстров. Помогать людям своей магией. Творить чудеса. Прямо как в книгах. — Услышала она его детский, более звонкий и полный жизни, голос. Он звучал так близко, словно внутри ее головы или над самым ухом.       Видела каким он представляет себя в дальнейшем. Вот он маленький, гордо улыбается, уперев руки в бока, в толстовке и шортах. А за ним фигура того, кем он должен был стать. Герой. В развевающемся плаще. Красивый брюнет с изумрудным взглядом, чья энергия принимает самые разные формы и создает в небе красивый салют. Он окружен толпой восхищенных и благодарных людей. Как же он был похож в этот момент на своего отца Эйдена. «У него даже мечты как у моей сестры… Хотела бы я их познакомить. Уверена, они стали бы хорошими друзьями. — Эта мысль вызвала на ее губах улыбку. Сколько бы времени она не проводила в подсознании, вернувшись, оказалась бы в тот момент, ту минуту, в какую ушла сюда. В этом вся прелесть подобного ухода в себя. Тем более, столь важного, как сейчас, когда души начали в полной мере соединяться. И эти бурлящие, согревающие ее изнутри, наполняющее все ее естество до краев, чувства, не пугали, как это обычно бывало. Это ощущалось правильным. В коем-то веке она не переживала из-за того пророчества и своей судьбы. Все наконец-то было идеально. Все шло как по маслу. — Я стану легендарным или умру, пытаясь.       Эти неожиданные слова заставили ее широко распахнуть глаза. Не понравилось ей, как это звучит. Уж больно целеустремленно и отчаянно, что ли. — И вам лучше поверить в меня! — Что бы вы ни говорили, я не слушаю! — У меня нет времени на ошибки! У меня всего один шанс и я не могу его провалить!       Одни видения показывали его с группой темноволосых и зеленоглазых детей, которым он, по всей видимости, и говорил подобные вещи. В других он все также стоял в тени жуткой фигуры с длинными белыми волосами, сжав кулачки и опустив голову. — Я здесь, чтобы оставить свой след в мире героев. Мои заклинания также остры, как и мой разум. Я хочу быть больше, чем другие обо мне думают. Но… достаточно ли того, что я делаю? Смогу ли наконец почувствовать себя полноценным? — Касуми видела его быстро бьющееся сердечко, к которому прижата его рука. Чувствовала его страх, сомнения и неуверенность в себе, а также отличие от окружающих. — Я достигну своей цели, несмотря ни на что! Кто бы что ни говорил! У меня будут крутые перчатки и плащ! Я буду искать приключения и испытания, чтобы их преодолеть и стать еще на шаг ближе к мечте! И у меня будут друзья, которые всегда поддержат меня! Например, если я не высплюсь и буду чувствовать себя очень уставшим. Я ведь человек как-никак, хе-хе. А еще я бы попутно хотел заниматься выпечкой. Интересно, можно ли использовать для этого магию? Но вместе с тем я стану легендарным, как мой папа! Смотри на меня! — Касуми увидела маленького Коди вновь перед этой жуткой фигурой. Он пытался показать ей свои успехи, создав крошечный зеленый шарик между ладоней. Было видно, что мальчику это дается нелегко, но он старался изо всех сил. Затем она увидела его постарше, но все еще отличающегося от того, каким знала Коди сейчас. И, кажется, на сей раз вместо прошлой фигуры был Эйден, которому он также, собрав все силы воедино, что-то показывал. — Пожалуйста, смотри на меня! Дай мне шанс! Я могу это сделать! Я не хуже других ведьм! Я хочу быть таким же как ты, папа! Тем, кто защищает и помогает! — Пап, смотри, я почти научился делать тот же хмурый взгляд, что и тебя. Тот самый, который будет держать всех монстров и плохих людей на расстоянии от меня и моих близких. Пожалуйста, посмотри на меня! Я здесь! Я тоже так могу! Я не слабый!       Перед ее глазами проносились его мечты и свой образ, какой он хотел создать. К ее удивлению, в некоторых видениях-мечтах была одна. И в них он, а не она, защищал ее. Касуми сидела на коленях, выглядя очень испуганной. Она прикрывала голову руками, зажмурив глаза и вся сжавшись. Но тут появлялся Коди, взмахивал своим геройским плащом, накрывая ее им, а после устремляясь к врагам, выпуская изумрудное пламя из рук. «Эх… я так и думала, что постоянно спасающая его сильная девушка ударит по его самооценке. Коди хотел спасать принцессу, но в итоге принцесса спасала его.       Коди представлял, как после будет провожать с ней закат. В этом образе-мечте они выглядели как парочка, что не могло ее не смутить. Сам факт того, что он представлял нечто подобное… заставило ее сердце ускориться. «Надеюсь, я не растаю здесь словно мороженое. Мне еще вернуться надо и спасать день.       Маленький Коди стоял спина к спине со своим будущим «Я», каким он себя представлял, которое затем сменилось им нынешним. Опущенный пустой взгляд, руки в карманах куртки, словом, побитый жизнью вид. — Я думал, что если и вернусь к своей глупой детской мечте, то буду загадочным волком одиночкой. Всегда работать в соло. Тем более, что тех, кого я хотел взять в напарники, больше рядом нет. Но… кажется, я изменил свое мнение. Не так давно в моей жизни появилась Касуми Локсар, и я очень надеюсь, что она продолжит идти по этому пути вместе со мной. Порой она создает неприятности, впрочем, как и я, но… она старается изо всех сил и многое для меня делает. Больше, чем простой телохранитель. Буду честен с собой… она мой лучший друг и я действительно впечатлен ей. И, что еще удивительнее… она впечатлена мной в ответ… больше, чем кто-либо за всю мою жизнь… — эти мысли друга буквально были написаны в воздухе, светясь зеленым, словно мысленный дневник. Коим, впрочем, и являлось его подсознание. — И может я даже расскажу ей об этой своей мечте… точнее, двух… надеюсь, она не будет смеяться. — Мне не нужны когти или зубы, или оружие, ведь у меня есть магия! И чем больше я буду тренироваться, тем лучше стану! В здоровом теле здоровый дух, как пишут в книгах! Уверен, со временем мне станет лучше и мои мечты станут реальностью! Я готов к тому, что ждет меня впереди! Любой намек на опасность для моих близких заставит меня видеть все в красном цвете! — и снова его звонкий, гораздо более живой и эмоциональный, чем сейчас, голос из прошлого. — Близок ли я к совершенству? Гордится ли мной отец? А мама…? Гордилась она когда-нибудь мной? Когда Касуми смотрит на меня, что она видит? Какой я ее в глазах? Хотел бы я знать, что она обо мне думает? И думает ли так, как я думаю о ней…? Могу ли я сказать, что не уверен в себе и в том, что делаю…? Она выглядит такой уверенной и сильной… словно прекрасный драгоценный камень, похожий на ее глаза. Будут ли однажды матери рассказывать своим детям сказки о ведьмаке без магии? Хех… Звучит как несмешная шутка. Возможно, я установил слишком высокую планку… Но ведь она всегда была такой… Сколько себя помню, я упорно трудился, чтобы стать настоящим ведьмаком, но… этого было недостаточно и мое собственное тело раз за разом предавало меня… Трудно поверить, что я из рода, благословленного самой Гекатой… И все же… я хочу, чтобы Касуми смотрела на меня. Я всегда хотел впечатлить своих родителей, но сейчас… хочу, чтобы это была Касуми. Хочу быть наравне с ней и… просто быть рядом, как бы она ко мне не относилась.       Последние слова эхом проносились в ее разуме. По телу словно прошла волна. Широко раскрытые голубые глаза уставились в одну точку. «Коди… хочет того же, что и я? И… все это время… то, что я чувствовала… я бежала от этих мыслей и собственных чувств, потому что боялась признаться даже себе… но сейчас… кажется, мне плевать на то дурацкое предсказание. Я устала держать все в себе! Я хочу в коем-то веке перестать себе врать! Меня больше ничто не держит! Я свободна! Я хочу жить с Коди, храня его покой! Я, Касуми Локсар…

***

1.       Касуми резко открыла глаза, вернувшись в то самое место и положение, в каком была минуту назад. Ощутив прилив сил, сжала пальцы в кулак и нанесла удар по сжавшей ее горло пасти. Этого было достаточно, чтобы противник разжал зубы. Следующий удар ногой подбросил его в воздух, а кулак отправил в полет прочь от нее. Воздух наполнил болезненный скулеж. Капли крови упали на лицо Локсар и она ухмыльнулась. Затем вскочила, и, вмиг оказавшись рядом со все еще летевшим мохнатым телом, нанесла ему удар ногой, впечатав в землю. — Кто теперь игрушка, а? — тихим, вызвавшим холодные мурашки по всему телу Коди, голосом, произнесла она, подняв холодный голубой взгляд на противников. Ухмылка не сходила с ее лица, по которому текли ручейки крови, как и с ее шеи. — Что…? Что за чертовщина…? Она еще способна драться…? — один из зверолюдов подбежал к лежащему на земле товарищу. Тот, к собственному удивлению, смог подняться, хоть и не без труда. На сей раз атаки Локсар были намного сильнее прошлых.       С самой же Касуми начали происходить изменения. Она стала выше и немного больше. Глаза из ярко голубых стали красными, а белки черными. На лбу возник голубкой кристаллик в форме снежинки. Все раны зажили. По коже побежала паутина вздутых вен, а также голубой узор, начинающийся на спине и идущий по всему телу. Открытые ноги, руки, живот, ключицы. Распущенные голубые волосы свободно шевелись, словно живые, как в подсознании. Несмотря на все еще хрупкое тело, было видно, как в десятки раз возросла сила мышц.       Ее противников охватил страх. Сейчас Касуми казалась такой же пугающей, как и Мэри, если не больше. В ее глазах они увидели жажду крови. Стало так холодно, что, казалось, еще немного и они замерзнут здесь до смерти. Словно оказались в разгар снежной бури. — Пустые и бесполезные игрушки… глупые тряпичные куклы… кем вы себя возомнили? Решили, что можете с кем-то играть? Я быстро поставлю вас на место, жалкие шавки.       В ее свободном, как и теле, разуме, пронеслись обрывки прошлого, в частности, одно любимое заклинание, которое она так долго не могла использовать. — Голубые розы очень редки, Касуми. — Почему, мама? Они прекрасны. И я их очень люблю. Жаль, что они растут лишь у нас. — В отличие от обычных роз, эти не растут естественным образом. И не каждый их может их создать, чтобы они потом не завяли. — Хоть она и не видела полностью образ матери, но ощущала улыбку и ласковую ладонь на своих тогда еще коротких волосах. — Но у нас есть навык, который позволяет создать голубые розы, которые так любишь. А также розы других цветов, какие нам нравятся. Синие, фиолетовые, белые. — Я тоже так хочу! — голубые глаза девочки загорелись. — Они, как и вся наша сила, имеют связь с нашими чувствами. А также узами, что связывают нас с окружающими. В частности, теми, кто дорог нам. Эта связь крепкая и очень сильная. И даже если она запутывается, порвать ее сложно. Она так ценна, что за разрыв даже может последовать наказание. Всегда помни об этом, Касуми. «Эта связь между мной и моей семьей. Между Коди и его отцом. Между полукровкой и ведьмаком. Я буду дорожить этой связью и защищать любой ценой. Я больше никого не потеряю. А Коди исполнит свои мечты. — Эти чувства помогли ей не потерять разум в море темных и опасных, позволив остаться собой в этой считающейся настоящей форме. Она щелкнула когтистыми пальцами и покрывающая ее тело и одежду кровь, а также ее противников и землю под ногами, засветилась и стала множеством голубых ледяных роз, чьи стебли покрывали шипы. Они закрыли выход из переулка, а также связали зверолюдов. Но стоило им направиться к Мэри, как достала из длинного пальто осколок стекла и быстро провела им по окружившим ее стеблям. Они рассыпались на множество кусочков у нее под ногами. Пустые глаза встретились с прищурившимися алыми, молча спрашивая, что она будет делать. Касуми оскалила зубы, нахмурившись, но тут же отвела взгляд. Не до нее сейчас. Холод распространился по всему переулку, превратив его в прекрасный ледяной сад, похожий на тот, что было в ее сознании, а земля на замерзшее озеро. И все же, каким бы волшебным это зрелище не было, Коди все равно испугался того, во что сейчас превратилась его подруга. «Что… Это что такое с Касу случилось…? Это… это действительно она…? Я никогда не видел ее такой раньше. — Коди во все глаза наблюдал за происходящим, застыв там, где лежал, не имея ни сил, ни желания шевелиться прямо сейчас. Часть него боялась, что находясь в столь нестабильном состоянии, она может напасть даже на него. Другая прокручивала в голове мысли одну за другой, а также вспоминала прочитанное им в книгах. Не зря же он изучал всю эту литературу, с детства обучаясь своему ремеслу. К тому же, это помогало ему хоть немного успокоиться. — И… я с самого начала думал, что она за нечисть. Каким монстром она может быть. И, кажется… я, наконец, понял. Уж не знаю, Касуми это или нет… она такая холодная и страшная сейчас… Касуми Локсар — демон. Порождения тьмы, издревле считающиеся противоположностью свету. Демоны бывают разных видов, но, кажется, она о’ни… Демон-людоед. Я читал о них. Им иной раз поклонялись и почитали из страха быть стертыми в порошок или же сожранными. Учитывая ее силу и ауру, а также внешность — она Юки-Онна.» — Он быстро вспомнил, что читал и знал о них.       Юки-Онна переводится как «Снежная женщина». Встречаются чаще всего зимними ночами, во время снегопада, в метель или когда светит полная луна. Чаще всего в горных районах. Они подстерегали путников и убивали силой неумолимого мороза. Высокие, необычно красивые девы, с белоснежной кожей, холодной как лед, благодаря чему они могли скрываться под белоснежным покровом. Но несмотря на всю эту красоту, взгляд Юки-Онны настолько пугающий, что человек может остолбенеть от страха. «Что правда, то правда… у меня мурашки по коже… и даже слезы замерзли… — Коди нервно сглотнул и провел рукой по щеке, убирая остатки влаги. — Она ужасающая и в то же время… прекрасная… Но ведь не зря говорят, что порой внешность обманчива. Тем более, что так они заманивают к себе жертв. Притворяясь безобидными и слабыми, теми, кому нужна защита, хотя, это скорее путникам требовалась помощь, какими бы сильными они не были. Их дыхание подобно порыву ледяного ветра и может с легкостью распахнуть даже самую тяжелую дверь, позволив ей войти внутрь и убить спящих людей.»       Они даже входили в число бабайек, которыми пугали детей. Особенно во время зимы, если кто-то из детей задерживался на улице в сильный холод. Говорили, что за ними придет «Ледяная мать», которая усыновит их и заберет души, перед этим превратив в заиндевелые маленькие трупики. Ведь этих демонов не удовлетворял один лишь вид замерзшей жертвы. «А еще я слышал об одержимости. Неужели она… — он уже видел, как она пыталась сделать этот странный знак руками раньше. Придать форму рамки, подняв так, чтобы кто-то попали в нее. — Еще одна моя любимая техника. Я так скучала по ней. — Практически пропела она и в следующую минуту упала на колени, упершись руками в землю. Коди увидел, как прозрачная фигура отделилась от ее тела и вселилась в одного из удерживаемых противников. В тот же миг его глаза вспыхнули голубым, а зрачки вытянулись. Он ухмыльнулся, совсем как она, и начал приближаться к сверкающим шипам ледяных роз. Если ранее она хоть и сковала их, но не ранила, то сейчас именно это она и собиралась сделать. Он остановился лишь когда острые концы были в опасной близости от его шеи. — Ну? Нравится чувствовать, как кто-то ранит твою шею? — неожиданно заговорило ее тело, поднимая голову. — Тебе еще повезло. Мою ты практически грыз, словно собачью игрушку, а я твою могу всего лишь уколоть. Око за око, как говорится. — При этом она оттянула веко под прикрытым челкой глазом. «Нет… она этого не сделает… Моя Касуми не настолько жестока. Даже если она демон… она не такая, как ее сородичи! Касу, прошу, очнись! Ты пугаешь меня! Ты не должна быть такой! Я не этого хотел! — перед его глазами возник ее привычный, столь дорогой его сердцу, образ. Милая улыбка и добрые глаза, а также красота ангела. Но этот образ тут же сменился тем, что он видел сейчас.       Словно почувствовав его умоляющий взгляд, она нахмурилась, ухмылка исчезла с с лица ее тела. Одержимый ею зверолюд дернулся и освободился, а сковывающие его стебли ослабили хватку. — Как же вы все меня бесите! — прорычала она, резко оказавшись рядом, схватив его за горло и швырнув в сторону наблюдающей за происходящим Мэри. Все с тем же скучающим видом, она спокойно отошла в сторону, увернувшись. — Почему вы просто не можете оставить нас в покое?!       Тяжело дыша, бросая злобные взгляды на все и вся, она повернулась в сторону Коди и застыла. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, едва дыша и весь дрожа не то от холода, не от страха. А может от того и другого. Мальчик не верил тому, что видел. Не узнавал ее. Глаза девушки на минуту вновь стали голубыми. «Ты… боишься меня?       Ее чувства заставили удерживающие зверолюдов розы ослабнуть и даже начать таять, чем они и воспользовались. В ушах вздрогнувшей всем телом девушки раздался оглушительный звон и звук падающих на землю осколков. Сердце больно стукнуло в груди. Она прижала к нему когтистую лапу, а другой уперлась в землю, опустившись на колени. Но даже так, она все еще была готова сражаться дальше. — Касуми, сзади!       Ей и не нужно было уворачиваться. Ее тело в нужных местах покрыл лед, по которому заскользили, издавая неприятный звук, чужие когти и зубы. Отбежав на четвереньках на некоторое расстояние, подальше от Коди, она схватила первого бросившегося к ней зверя когтистой рукой за шкирку и несколько раз приложила об стенку. Бросила взгляд на товарищей. К ней шел лишь один, кому еще удалось остаться более менее целым. Но он и застыл под ее хищным алым взглядом, отразившись в нем. Но прежде чем девушка успела что-либо сделать, внезапная боль пронзила ее спину. Она даже не смогла крикнуть. Ее словно парализовало на какие-то пару мгновений. Протянув руку к спине, нащупала инородный предмет и вытащила. Это снова был большой осколок стекла, острый конец которого окрасился в смесь алого и голубого. — Это было хорошее шоу, — похлопала остававшаяся все это время в стороне зрителем Мэри, — но знаешь… всему приходит конец. Ты меня поразила. Другого от принцесски и не ожидалось. Правда, я не понимаю одного. Почему ты их не убила. Они ведь причинили боль тебе и твоему другу. Да и разве ты не голодна? Особенно после трансформации… или ты одна из этих вегетарианцев?       Касуми ничего не ответила, лишь бросилась к мальчику и встала перед ним, вытянув руки в стороны, защищая. — Не приближаетесь к нам. Вы ничего больше не сделаете. Я забираю ведьмака и ухожу отсюда. Как и вы. — Касу…       Внезапно под ноги девушки что-то вонзилось. Что-то невероятно длинное, черное и острое, похожее на коготь. Локсар тут же обхватила мальчика руками и прижала к себе. — Ну и ну… — коготь вылез из земли и втянулся обратно в палец. — Я ожидала найти здесь два ведьминых отродья… но я нашла кое-что, что в сотни раз ценнее. Какой замечательный сюрприз. — В переулке показалось новое лицо. У Касуми невольно перехватило дыхание как от ауры, так и от самой незнакомки. Как и Мэри, она обладала пугающей, мистической красотой. Кажется, таких описывают как роковых. Девушка сняла с головы капюшон. — Мои глубочайшие извинения за опоздание.       Довольно высокая и бледнокожая, с волнистыми черными волосами ниже спины, золотистыми глазами с вытянутым зрачком. Как и Мэри, она носила черное платье, только длиннее, с открытыми плечами, накинутый сверху плащ, черные сапоги на каблуке и элегантные перчатки. «Она даже чем-то похожа на Наоми… — Девчонка ценнее, чем две ведьмы. Только не говори, что вы все еще продолжаете это дело. — Мэри скрестила на груди руки, выглядя раздраженной. — Именно так, дорогуша. Думаю, ты уже и сама поняла, кто она. И, надеюсь, ты не из тех любителей, путающих одного демона с другим. Как и оборотни, Юки-Онна стали очень редки. Некоторые даже считают, что они давно вымерли. Одни из самых могущественных существ в этом мире, как и мы с тобой. Некоторые думают, что они ушли в горы и прочие удаленные места, желательно, где всегда холодно и снежно, как можно дальше от людей. Бежать в место, наподобие этого, — это уже удивительно. Мы не можем позволить маленькой принцессе уйти. Мой господин будет очень рада встрече с ней. — Она холодно улыбнулась. — Парни! Схватите девчонку! Да поаккуратнее! Она нужна как можно более целой и невредимой!       Израненные, замерзшие, испуганные и изможденные борьбой с Локсар зверолюды перевели на нее взгляд. Они лежали на земле, тяжело дыша и зализывая раны. — Подожди-ка минутку. — Нахмурилась Мэри. — Разве ты не видишь, что они ранены и едва держаться на ногах? Эти ребята — мои подчиненные. И мне решать, что с ними делать. И они еще нужны мне на будущее. Я долго наблюдала и подумала, что мы могли бы справиться сами. Нас двое, она одна, и, к тому же, я ее хорошо задела. — Какое заманчивое предложение. Увы, вынуждена отказать. Для полукровки она очень сильна и даже моих когтей не хватит, чтобы ее завалить. И, как я сказала, господину она нужна живой и как можно более целой. Ты ведь поэтому не вмешивалась все это время, верно? — при этом она скосила глаза на Касуми.       Той надоело все это выслушивать и она осторожно положила Коди на землю. Взмахнув рукой, создала вокруг него уже знакомые ледяные цветочки. которые должны были защитить его в случае чего. — Касу, нет…! — он протянул было руку к ней, но она исчезла в лепестках роз. Раздался звук удара. Прибывшая брюнетка лежала на спине, прижатая когтистыми руками, все также жутко улыбаясь. Бросив короткий взгляд на Мэри, давая понять, чтобы та не вмешивалась, посмотрела в алые, холодные и злые глаза нависшей над ней Касуми. — Ну и что ты собираешься делать, маленькая принцесса?

***

      Тем временем, Калла со всех ног бежала за подмогой к дому Коди, под дождем. Не заметив под ногой камня, она упала на мокрый асфальт, но тут же поднялась, чувствуя раздражение и злость на себя саму.       Перед ее глазами мелькнули недавние картинки. Вот Касуми возникает перед ней, беря удар на себя. Страшные зубы вонзаются в ее руку. во все стороны летят брызги крови. Затем Коди ударом энергии сбивает бросившегося на нее зверя с лап, давая ей возможность убежать. И наконец… каким она видела мальчика в последний раз. Удерживаемый за руку челюстями, безвольно повисшей, истекающий кровью. И ее собственный побег. «Он спас меня… И все, что я могу делать взамен… это убегать…» — она поднялась на ноги и побежала дальше. — Даже его синеволосая подружка не колебалась, помогая мне… хотя, по идее, должна ненавидеть. Я такая жалкая!       За своими мыслями она не заметила, как врезалась в чью-то спину и начала падать, но ее вовремя поймали за руку. — Ты в порядке? — услышав знакомый голос и приглядевшись, она увидела нужного ей человека. — Вы… вы должны мне помочь! — Воу, помедленнее. Что случилось? — Эйден положил ладони на ее плечи, пытаясь успокоить. Наконец, в свою очередь, он также узнал ее. — Кажется, я тебя знаю… ты одноклассница моего сына. — Да! И ваш сын в опасности! — Что…? — глаза Эйдена расширились. Калла схватила его за рукав, направляя в нужную сторону. Достав другой рукой рацию, он вызвал подкрепление.

***

      Длинный черный коготь прошел в опасной близости от лица Касуми, но она продолжала держать брюнетку, прижимая к земле. Ее совершенно не пугала Локсар, ненависть в ее глазах и медленно ползущая по всему телу корочка льда. — Впечатляюще. Ты действительно ее дочка. В чем дело? В моем нынешнем положении, ты могла бы убить меня. Неужто жалеешь меня? Это потому, что ты наполовину человек? Для демона у тебя очень доброе сердце. — Она перевела взгляд на Коди, затем на Касуми. — А вы? Чего вы трое ждете? Это ваш шанс. Благодаря деньгам, которые вы получите за этого пацана и девчонку, вам больше не придется выполнять такую работенку. Вы сможете жить нормальной жизнью, о которой всегда мечтали. Да и, как видите, она не станет убивать вас в присутствии мальчишки. За дело, болваны. — Она снова выстрелила длинным когтем в Локсар, но та обратилась голубыми лепестками, оказавшись в другом месте.       Зверолюды снова набросились на Касуми. Один из них вцепился ей в плечо, но она сбросила его с себя, заодно оставив длинные раны когтями. Второй снова попытался схватить ее за горло, но получил кулаком по морде. Было видно, что на сей раз девушка была аккуратнее, за что, правда, поплатилась, ведь на сей раз ей не удалось сбросить с себя противников.       Коди с ужасом и замиранием сердца наблюдал за происходящим, насколько ему позволяли видеть спины Мэри и незнакомки, ведь они стояли прямо перед ним. — Видишь? Они отлично умеют сражаться. — Сказала брюнетка рыжей. — Не убейте ее, парни! Девчонка нам нужна живой! «Касуми все еще борется… вся в крови… Как она еще держится…? А я сейчас даже сесть не могу… после того, как меня вырвало кровью… Какой отстой… Валяюсь тут, вместо того, чтобы действовать… — из мыслей его резко вырвала женская рука в перчатке. Брюнетка легко избавилась от защищающих его цветов, схватила за футболку и резко подняла. Сжав пальцами лицо, хмуро осмотрела. — Так его стало тошнить кровью? — Да. Не знаю почему. Я тут ни причем. Надеюсь, ты помнишь, что нам это нельзя. А еще, разве мы не должны следить за боем принцессы? — рыжая хмуро кивнула в сторону. — Хм, думаю, он еще чего-то да стоит. — В голосе брюнетки все равно слышалось разочарование. — Постарайся удержать кровь в себе, малыш. Нам она понадобится.       Кое-как Касуми удалось таки сбросить с себя противников, прижав голову одного из них к земле рукой. Повернувшись в сторону Коди, она в ужасе застыла, увидев, как его держит брюнетка. Решив, что она собирается с мальчиком что-то плохое, девушка бросилась к ней, прорычав: — Не трогай его!       Но когда до нее осталось всего ничего, Касуми резко остановилась. Ее искаженное гневом и демонической природой, оскаленное лицо остановилось прямо перед холодным лицом брюнетки. Ее обвили светящиеся зеленые цепи. Как ни старалась Локсар разорвать их, ничего не получалось. Они прижали ее к земле, лишая возможности шевелиться.       Заметив это, все посмотрели в сторону, откуда они пришли и увидели их хозяина — Эйдена. Он протянул руку, контролируя цепи, словно нити марионеток. Его глаза также горели зеленым. — Не пытайтесь убежать. 2. — Папа… — Коди выдохнул с удивлением и облегчением. — Все здание окружено. Вы арестованы. Сейчас… не хотите ли вы отпустить моего сына?       Эйден пришел не один, а со всей командой. За его спиной стояла испуганно оглядывающаяся по сторонам Калла. Заметив связанную Касуми, она едва не вскрикнула. Если раньше Локсар показалась ей пугающей, то сейчас она была настоящим монстром. — Черт… Это все ваша ошибка, что вы упустили ведьмовскую девчонку. — Зашипела на своих подчиненных Мэри. — Я совершенно не собираюсь за решетку! Я сваливаю отсюда! — один из зверолюдов попытался сбежать, насколько ему хватало сил после столь продолжительного и тяжелого боя. — Ох… Шерри, схвати его. — Указал в сторону беглеца Эйден. — Есть, сэр. — Рыжую девушку охватило свечение и в следующую секунду она сама стала зверем. Она догнала сбежавшего у выхода из переулка, охраняемого другими людьми Эйдена. Шерри с легкостью повалила ослабевшего зверя, вцепившись зубами ему в шею, придавив еще и своим весом. — Пусти! Я не отправлюсь за решетку! — Не дергайся или я сломаю тебе шею.       Убедившись, что это дело решено, Эйден жест рукой. Из-за спины вышли еще двое ведьмаков, используя то же заклинание призыва цепей, что и он, сковав оставшихся бандитов. — Хорошая работа. — Эйден прошел мимо прижатой к земле Касуми, направляясь в сторону брюнетки, все еще держащей Коди за футболку. — Тебе некуда бежать. Так что отпусти моего сына и сдайся. — Мрачно произнес он, взглядом показывая, что иначе будет худо.       Минуту девушка смотрела на него безразлично, но затем усмехнулась. — Хорошо. Я сдаюсь. Держи свое отродье. — Она толкнула мальчика в руки отца. — Ты в порядке, Коди? — тихо спросил его Эйден, еле держа себя в руках при виде израненного и еле живого сына. — Нет… — также тихо ответил мальчик, не отрывая взгляда от Касуми. — Прости, что опоздал. Мы вытащим тебя отсюда. Скоро ты будешь дома. Все будет хорошо. — Папа… — Что такое? — Отпусти Касуми… — Коди кое-как поднял руку, указывая на Локсар. Эйден молча посмотрел на нее. Она выглядела также плохо, как и Коди. — Хорошо. — Он взмахнул рукой и цепи исчезли с тела демонессы. Она поднялась на ноги, откидывая за спину длинные волосы, ловя на себе настороженные взгляды окружающих. — Ты серьезно просто так сдашься? — внимание Эйдена привлекли голоса похитительниц. — Не собираешься ничего со всем этим делать? Я думала, у тебя всегда есть план побега. — Рыжая и брюнетка стояли у дальней стены, смотря, как к ним приближаются ведьмаки с наручниками. — О, не беспокойся. Он есть. Для меня. А у тебя свой, верно? — Чертовски. — Усмехнулась рыжая, делая шаг назад и… исчезая в возникшем в каменной стене зеркале. — Эй, ведьмовский папаша! — Эйден хмуро посмотрел на нее. — Разве тебе не любопытно, зачем мы похищали детей ведьм? — хоть на ее руки уже надели наручники, она тайком засунула их в карман плаща, доставая маленькую стеклянную баночку с красной жидкостью. — Я покажу тебе. — Остановите ее! — но было поздно. Она уже открыла и выпила ее содержимое. Ведьмаки бросились на нее, вытянув светящиеся зеленым, как и их глаза, руки, призывая цепи. Но им тут же пришлось разом отшатнуться назад, закрываясь руками от едва не задевшего их пламени. Брюнетку окружил мощный огненный вихрь, развеяв длинные волосы и платье. К ней попросту нельзя было подойти. Эйден прикрыл себя и сына рукой, зажмурившись. — Разве это не поразительно?! Я, находясь в этом жалком, отвратительном человеческом теле, снова могу использовать магию! — она безумно смеялась. — Благодаря крови ведьм, даже обычные люди могут обладать невероятной силой, как эта!       Тело Касуми вновь покрыла защитная корка льда, но и он начал таять под столь сильным жаром. — А сейчас, если ты не возражаешь, я, пожалуй, пойду. Заберу девчонку как-нибудь в другой раз. — Касуми зарычала и побежала к ней. — Пока-пока. — Брюнетка помахала рукой и исчезла. Девушка схватила руками лишь пустоту. — Она исчезла… — Использовала телепортационную магию. Сейчас она уже далеко от этого места. Бесполезно преследовать ее сейчас. — Хмуро произнес Эйден.       Коди молча смотрел на свою подругу, пока, наконец, не решился тихо позвать ее. — Касуми…       Она резко обернулась. Волнение на ее нынешнем лице казалось немного странным, но все же искренним. — Коди! — она бросилась к нему, на ходу постепенно становясь прежней. Узоры и вены на теле исчезли, клыки и когти уменьшились. Касуми вновь стала сама собой. Поняв, что Коди хочет к ней, Эйден отпустил его, и мальчик, оттолкнувшись, протянул руки. Видя, что он вот-вот упадет, Касуми протянула руки в ответ, ловя его в свои объятия.       Коди уткнулся лицом в открытое плечо подруги, обняв ее, зарывшись пальцами в голубые волосы, сжимая ими ткань топа под ними. «Это Касуми… она здесь… она жива… в порядке… она больше не чудовище… Касу вернулась ко мне…       Его кожу холодил не до конца растаявший лед, покрывавший тело Касуми, но мальчика это не беспокоило: из-за ран у него поднялся жар, и Локсар ненамеренно превратилась в компресс. — Бедный мальчик… — Она успокаивающе погладила Коди по голове одной рукой, второй прижимая его к себе. Из-за окутавших его тело с душой нежности и ласки он не смог сдержать слез, которые обожгли плечо девушки. Мальчика покидали напряжение, страх и беспокойство за их жизни, но эти неприятные ощущения быстро заменило чувство вины. — А ведь когда-то я чуть было не отвернулся от нее… моей лучшей и любимой подруги, которой пришлось выжать из себя все силы, чтобы спасти мою жизнь… — Мальчик почувствовал себя таким жалким и неблагодарным, каким не был еще никогда, даже раньше. Слезы закончились, и он задрожал от переполнивших его чувств. В этот момент Коди был так отвратителен самому себе, что не смел поднять головы и посмотреть Касуми в глаза.       Вокруг мельтешили подчиненные его отца, собирая преступников и перебрасываясь дежурными фразами. Сейчас они были так заняты работой, что не замечали двух изможденных ребят. И только Эйден, чуть отойдя в сторону, с грустной улыбкой смотрел на детей. На секунду ему показалось, что в сидящей на земле, жмущейся друг к другу парочке, он увидел себя и свою жену…       Коди и Касуми продолжали молча стоять на коленях, обнявшись, положив головы на плечи друг другу, не смея разжать рук и отстраниться. Оба с ног до головы перепачканные во все, что только можно: и в кровь, и в дорожную пыль, и в грязь. Это разнообразие смешивалось талой водой и дополнялось стекающим по лицу мальчика потом. Локсар была полудемоном, поэтому ее раны уже затянулись, и она ощущала только лютую усталость. Но Коди, хоть и владел силой, оставался человеком, и увечья заставляли его испытывать несравнимые муки. Удивительно, что он еще мог держаться на ногах. «Хоть я и снежная королева в этой истории, мне удалось стать Гердой и спасти своего Кая…       Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, мальчик переместил руки со спины подруги на ее плечи и постарался выпрямиться, опираясь на девушку. Он собрал волю в кулак и, несмело подняв затуманенный взгляд, встретился с голубыми человеческими глазами Касуми. — Коди? — П…ти… — так тихо произнес он, что она толком не расслышала. — Что? — Прости… — Ч-Что…? За что ты извиняешься? — Касуми невольно запаниковала, услышав его сломанный, полный боли и печали, голос, а также ощутив на своем плече слезы. Если до этого момента ей казалось, что его слезы вызваны облегчением, то теперь она не знала, что и думать. Девушка успокаивающе погладила его по спине и стала слегка раскачивать, желая хоть как-то успокоить, попутно вспоминая, как это делали ее сестры раньше. — Все хорошо… все закончилось… с тобой все будет хорошо… Тебя вылечат! Я поеду в больницу вместе с тобой! Обещаю, все время держать за руку! Все, что захочешь! Я не оставлю тебя! — Прости… — Но за что ты извиняешься?!       Остальные молча наблюдали за этой картиной, не вмешиваясь. Вскоре вернулась Шерри, неся на плече беглеца, который, в отличие от нее, все еще был в своей звериной форме. Она вопросительно посмотрела на Эйдена, но тот лишь поднял руку, призывая дать этим двоим еще немного времени.       Не успев ответить на вопросы подруги, Коди покачнулся и провалился в беспамятство. Касуми, теряясь в догадках, осторожно передала его отцу. Эйден взял сына на руки и пошел вместе с остальными к выходу из переулка, где их ожидала машина. — Касуми, ты уверена, что можешь идти сама? — обеспокоенно обратилась к идущей позади девушке Шерри. — Ты в крови с головы до ног. Я могу понести тебя, если чувствуешь, что не способна идти самостоятельно. — Спасибо, но я в порядке. — Улыбнулась она, насколько это для нее сейчас было возможно. — Я могу идти.       Шерри окинула ее скептическим взглядом. Кровь была на лице, руках с порванными рукавами, ногах, распущенных волосах. — По крайней мере, вытри лицо. — Кинула ей парочку влажных салфеток. — Оно все в крови. — Спасибо. — Кивнула Локсар, вытираясь.       В какой-то момент ей показалось, что за ними кто-то наблюдает с крыши ближайшего здания. Девушка подняла взгляд, но там никого не оказалось. — Касуми! — Иду! — Пожав плечами и списав все на усталость, она продолжила путь. «На сегодня с меня достаточно.       Вот только за ними действительно наблюдали. На крыше здания стоял огромный волк, чьи горящие золотые глаза внимательно смотрели на бессознательного мальчика в руках Эйдена. — Я нашел тебя…