Сборник нерасказанных историй: "Холодное сердце и огненная душа"

      Первое, что сделала Касуми, вернувшись в дом, это легла спать. Перед этим она, как и обещала мальчику, сопроводила его в больницу, весь путь держа за руку. Там ей пообещали, что с ним все будет хорошо. Лучшее, что сама Локсар сейчас может сделать — это привести себя в порядок и лечь спать, набравшись сил. Тем более, что недавний их всплеск начал постепенно уходить.       Вернувшись в дом и очистившись от крови, Касуми, даже не переодеваясь, упала лицом в подушку и тут же отрубилась. Вот только спокойного сна ей пока было не видать.       Едва она закрыла глаза, в голову прозвучал уж больно знакомый женский смешок. А в небольшом зеркале, которое также было в ее комнате, возникло бледное лицо с полностью черными глазами. Оно жутко улыбнулось. — Думаешь, наша встреча была первой и последней, принцесса? — усмехнулась. — А я бы хотела узнать тебя поближе. Да хранит тебя тьма, моя принцесса.       К своему удивлению, Касуми не обнаружила себя там, где была в прошлом. Ей казалось, что теперь, когда их души как никогда связаны, в своих снах она будет видеть подсознание Коди или еще что-то, связанное с ним. Она лишь надеялась, что это не считается грубым вторжением в чужое пространство.       Но нет. Она шла по какой-то дороге в темное время суток. На ней было то же, в чем она и легла. Голубой топ с черной юбкой, вот только верхняя одежды без порванных в схватке рукавов, ну и остальное в целости-сохранности. Босые ноги ступали по черной поверхности, не ощущая дискомфорта. В теле чувствовалось больше свободы, чем обычно. И все же… на душе ей было ой как неспокойно. — Я просто устала… Это был очень тяжелый для всех нас день и сейчас самое время отдохнуть. Хотя… не знаю, насколько подобного рода прогулки могут считаться отдыхом, но, надеюсь, что да. Как и то, что с Коди действительно все будет хорошо. Я… я должна быть в этом уверена на все сто… после того, как мы стали очень… близки… Это все еще смущает и даже немного пугает меня, и в то же время… радует… Думаю, нам о многом придется поговорить, когда он проснется.       Внезапно она ощутила чье-то присутствие совсем рядом. Ноги сами собой остановились, а голова повернулась в левую сторону. Ее тело застыло от шока и начавшего окутывать его страха. Посреди дороги лежала девушка, под телом которой растекалась кровь. Недалеко стояла машина, судя по всему, ставшая этому причиной. Ее горящие фары осветили несчастную.       Ком в горле стал еще больше, стоило ей узнать разметавшиеся пряди черных волос, приобретшие тот же цвет, что и растекающаяся жидкость. — И почему это кажется мне таким знакомым? Я это не видела, но… слышала?       Она не хотела приближаться, да и ноги, пожалуй, к счастью, не двигали ее с места. Вдруг картина перед ней резко изменилась, словно перелистнувшая страница книги.       Теперь она стояла посреди некой сельской местности, а не дороги. Затянутое тучами небо, старого вида одно и двух-этажные домики с горящими в них окнами. Сидящие на ветках деревьев вороны. Это место наводило еще больше жути, чем прошлое. Каждая деталь здесь будто нарочно способствовала этому. Все по канонам жанра, как говорится. — Милое местечко, не правда ли? — Касуми вздрогнула от неожиданно прозвучавшего рядом с ней голоса. Голубые глаза испуганно расширились, ведь перед ней стояла та самая особа из переулка. В отличие от того образа на дороге, она выглядел вполне себе целой и невредимой, но уже далеко не человеком. Некогда черные волосы теперь были алыми, обрамляющими ее лицо, выглядывая из-под темного, накинутого сверху, капюшона. Глаза ее, к счастью, были вполне себе нормальными. Изумрудными, как у Коди и его отца, что, вкупе с яркими волосами, создавало часто встречающийся образ ведьмы. В прошлый раз Касуми была слишком напугана и зла, чтобы ощутить привычное восхищение чем-то или кем-то красивым, но сейчас это чувство возникло.       Вот только она не была смущена этим и вообще не имела особого желания восхищаться, любоваться, или что-то в этом роде, как это было с ведьмой Еленой. Нет, эта ведьма вызывала мурашки по коже, и это при том, что в своем нынешнем состоянии, она должна забыть слово «страх». Во всяком случае, по отношению к себе. — Не бойся, дитя. У меня нет причин вредить тебе. Уж точно не так, как я это обычно делаю. Поверь, я хорошо обращаюсь с теми, кто мне приглянулся. — Она протянула бледную, с длинными ногтями, ладонь к щеке Локсар. Та все еще стояла, широко распахнув глаза, сжав дрожащие пальцы, не в силах пошевелиться и вообще что-либо сделать. — Не волнуйся. Ты скоро привыкнешь и будешь куда более расслабленной в моем присутствии. Давай поближе познакомимся с тобой. Держи, — она достала с висящего на ее шее мешочка небольшой флакон с ярко зеленой жидкостью внутри, — это поможет восстановить силы. Пей, не бойся, малышка. Вот так. — Касуми послушно выпила жидкость, которую ей протянули эти жуткие, холодные даже для нее, руки. — Хорошая девочка. Как ты можешь видеть, я существую не в единственном комплекте и причины появления подобных мне были разными. — Она пошла вперед, делая жест рукой, мол, следуй за мной. — Вы… хотите провести экскурсию? — Касуми с трудом шевелила губами, все также повинуясь действиям этой кровавой во всех смыслах особы. — Что-то вроде того. К тому же, я не могу сопротивляться тому факту, что вы — одна из наших новых принцесс. Так что, вполне возможно, мы могли бы стать подругами. — Она с улыбкой сложила ладони. — Думаю, ты уже знаешь, что моим именем звали и королев, и несчастных жертв, и ведьм. Впрочем, неспроста.       Взмах рукой и Касуми снова видит перед собой жуткую картину. Ни живая, ни мертвая от страха девушка жмется к стене, сидя на полу, прижимая колени к груди и содрогаясь от рыданий. На стене ее комнаты видна огромная тень в виде когтистой руки, неумолимо приближающаяся к ней. Касуми может лишь смотреть на это, не в силах ничего сделать. Она словно марионетка в руках своей спутницы, что недалеко от правды, ведь ее голубые глаза стекленеют с каждой пройденным шагом.       Картина происходящего снова сменилась. Они оказались под дождем, посреди некой деревеньки, наблюдая за тем, как из ближайшего дома доносятся крики. Кто-то с кем-то сильно ругался. Судя по голосам, то были девушки. — Как-то раз осенним вечером дочь одного из самых добросовестных жителей этой деревни сильно поссорилась со своими сестрами и заявила, что уходит из дома немедленно. Ночью она оделась и вышла во тьму, несмотря на просьбы матери остаться дома хотя бы на ночь. — Рассказывала Мэри. — Когда ее отец вернулся и узнав о случившемся, он отправился на поиски дочери. Так как он был достаточно уважаемым в деревне человеком, многие решили ему помочь.       По деревенской дороге шла целая группа народу, которая все увеличивалась и увеличивалась. Многие несли с собой факелы и даже вилы на всякий случай, будто предчувствуя неладное. — Обыскивая местность несколько часов, они наконец-таки заметили девочку и яркий свет, направленный на нее, исходивший из рук сама знаешь кого.       По мере рассказа менялись «декорации» и картины происходящего. Касуми наблюдала за этим пустым взглядом. Дождь к этому моменту уже начал стихать. — Увидев толпу, Мэри пустилась в бега. Но один из людей прострелил ей верхнюю часть ноги из ружья и она повалилась на землю. Было много шумихи. Особо темпераментные охотники собирались заколоть эту бедную «старуху» вилами прямо на месте, но все-таки было решено дождаться рассвета и сжечь ведьму на костре. Люди уже тогда могли использовать кристаллы. Ими они приковали ее руки к дереву, так и оставив дожидаться утра. Когда оно наконец наступило, вся деревня собралась на небольшом поле. Увы, ее ладони уже не были такими красивыми, как и лицо. Они знали толк в мести. — При этих словах она коснулась пальцами ладоней, а затем щеки. — С ужасным видом ведьма метала злобные взгляды на всех, кто собрался здесь. Становясь духом в очередной раз, она в гневе читала проклятие. С тех пор любой, кто встанет перед зеркалом и отчетливо произнесет три раза «Кровавая Мэри, приди», познает на себе всю ее злобу и месть. Вот только это стало своего рода развлечением, особенно на Хэллоуин. Глупцы, не знающие, как опасен подобный источник адреналина. Жаль, что и ты со своей не менее милой близняшкой была в их числе.       Перед глазами тут же мелькнула сценка из прошлого, когда она и Хошино, еще маленькие, стояли перед зеркалом, произнося слова призыва. Как дрожали их голоса, как крепко они сжимали руки друг друга, стоя в темноте, освещенной лишь огоньком одной маленькой свечки. Их еще более бледные лица и полные страха глаза. Тем более, что в любой момент в ванную могла зайти их старшая сестра, оставленная в очередной раз за главную. — Не рекомендую тебе делать это снова ради скуки или чего-либо еще. — Доверительным тоном произнесла Мэри, кладя свою ладонь на плечо Локсар, проводя пальцами по длинным голубым прядям и затем снова обхватывая слегка прикрытую челкой щеку. — Или ты все же хочешь испытать судьбу и позвать меня? Сказки сказками, легенды легендами, хотя… хех… кто меня будет слушать. Уж точно не ты или твои сестры, или кто-либо еще. Уж я об этом позабочусь, красотка. Не спеши уходить. Послушай меня еще немного. — Ее голос шелестел, отзываясь эхом внутри опустевшего, находящегося под чужой властью, разума. Длинные пальцы сжимали хрупкое плечо, слегка впиваясь в него ногтями. — Я тебя не обижу. Я Мэри Очаровательная. Красавица Мэри. Меня называют вероломно кровавой. Но ты умная девочка. Ты же не станешь слушать других, ведь так? Ты кажешься мне такой разумной маленькой принцессой. Дорога в твоей жизни усыпана счастьем и бесконечной славой. Я вижу… вижу твое будущее… Оно кажется мне сном… — девушка отошла за спину Локсар, перебирая в руках ее волосы, от середины и до самых концов, — который я запомню на всю жизнь. Подойди.       Перед Касуми вновь возникло зеркало. То самое, через который Мэри впоследствии ушла в том переулке. — Подойди к зеркалу ближе. — Ведьма исчезла и возникла на месте отражения Локсар, прижавшись ладонями к темному стеклу с той стороны. — Протяни мне свои руки. — И скажи как меня зовут… три… раза. Я тебе покажу твою судьбу. Расскажу все до мелочей. Утолю жажду знаний. Помоги мне выбраться отсюда насовсем и мы… мы будем вдвоем… только ты… и я… — под конец из горла девушки, чьи глаза вновь почернели и из них потекла кровь, вновь вырвался смех. Жуткий, меняющийся от молодого до старого. — Ты и я… навсегда…       После последних слов Касуми резко открыла глаза. Она лежала на спине, у себя в комнате, на постели. Все еще ощущая ледяные прикосновения к своему плечу и лицу, и даже волосам. Разум все еще был как в тумане. Девушка села на постели, оглядываясь по сторонам. Не зная, что в соседней комнате Эйден тяжело дышит, прижав ладонь к лицу. Убрав ее, он увидел на ней кровь, выходящую из его носа.       Это было тяжело, но он справился. Сумел заметить неладное и вырвать Локсар из оков кошмарного сна. Прислушавшись и убедившись, что с ней все хорошо, он начал готовится к грядущему серьезному разговору с девушкой. Кому как не ему было видно, что особая связь между его сыном и снежной девочкой окрепла и уже начала давать свои плоды.       Наконец взгляд и разум Касуми немного прояснились. В уши полилось пение птиц со стороны приоткрытого окна, кожа ощутила легкий приятный ветерок, а тело было полно сил. В нем также ощущалась куда большая свобода, чем обычно. Никакой скованности, никаких рамок, а также страха случайно вызвать у себя боль в груди или железный привкус во рту. Девушка вытащила из-под одеяла руки, смотря на них словно в первый раз. Она осторожно ступила ногами на пол и прошла к зеркалу.       Выглядела определенно намного лучше, чем ранее. Никакой крови, одежда в порядке, если не считать отсутствия рукавов на топе. Кажется, она специально решила убрать их, и ходить теперь так, с полностью открытыми руками. Но было кое-что еще привлекающее внимание. — Неужели… — Касуми внимательно всмотрелось в свое лицо. — А я думала, они со временем у нас исчезли. Решили вдруг появиться снова.       На ее белых щеках возникли своего рода веснушки, только светло-голубые, под цвет волос и глаз, напоминающие снежинки. Примерно так «веснушки» выглядели на щеках представителей ее рода. Касуми помнила, что в детстве они были у всех троих, но со временем то ли сами исчезли, то ли они научились их убирать, но вот снова возникли. — Ах да, и еще это… — Касуми зажмурилась и затем открыла глаза. На ее лбу возник небольшой ромбовидный кристаллик голубого цвета. Символ и своего рода печать, делающая ее той, кем ее видят жители магического мира, ну и мира в целом.       От разглядывания себя в зеркале ее отвлек громкий стук в дверь. Отдав мысленный приказ кристаллику исчезнуть, она пошла открывать. — Доброе утро. — На пороге стояла Шерри. — Доброе. Я думала, придется стучать дольше. По словам Эйдена, после того, что было, ты должна спать гораздо дольше. Как себя чувствуешь? — девушка окинула ее с головы до ног, внимательно всматриваясь во все те места, где еще совсем недавно была кровь. Она же и помогала Локсар все это убирать. — В полном порядке. Благодарю, Шерри-сан. — Касуми поклонилась, мило улыбнувшись. — Чувствую себя на все сто. — Рада слышать. И сколько раз говорить. Просто Шерри. Сама знаешь, что в нашем мире, через пару годков ты будешь практически моей ровесницей. Так что можно обойтись без формальностей. К тому же, для Эйдена, да и всех нас, ты уже давно как родная. — Эти слова заставили Локсар счастливо улыбнуться, а ее глаза заблестеть. — Мы выезжаем через пять минут. Совсем скоро увидишь своего ненаглядного Коди. — На сей раз принцесса смутилась, сравнявшись лицом с волосами зверолюдки. — Нужна в чем-нибудь помощь? — Нет, спасибо. Я уже готова. — Она удивленно моргнула, увидев протянутую ей руку. — И все же… — поняв, что переполненное яркими эмоциями сердечко не позволит ей отказаться, Касуми сжала чужую ладонь, идя за ее хозяйкой. «Интересно, ходила ли я так когда-нибудь с мамой? Наверное, да… Поскольку мое проклятие ослабло, думаю, воспоминания о ней не заставят себя долго ждать. По крайней мере, я на это надеюсь. Хм… и коль я решила немного сменить одежду… — немного подумав, Касуми представила на себе темно-синюю, с голубой снежинкой на спине, и пушистым воротником, куртку поверх топа. Использовать магию на сей раз было гораздо проще. — Хороший наряд. — Одобрительно кивнула Шерри с улыбкой. «Какое хорошее начало дня. Я даже забываю тот странный сон, который мне снился. И это клево. Надеюсь, Коди чувствует себя также.»       Во дворе, у машины их уже ждал Эйден. Увидев вышедших из дома девушек, он тепло улыбнулся. Вежливо открыв заднюю дверь для Локсар, он затем сел за руль и поехал в сторону больницы.       Касуми еле держала себя в руках из-за переполнявшего ее нетерпения и фонтана из прочих ярких эмоций. Сердце быстро колотилось в груди, в коем-то веке не из-за волнения, страха или во время битвы. Мысли о том, что совсем скоро она встретится с Коди, заговорит с ним, заглянет в его глаза, услышит голос, обнимет, заставляли сердечко радостно подпрыгивать, исполняя сальто и прочие трюки. Она смотрела в окно, но здание больницы все никак не показывалось. — Мы уже доехали? — спросила она у сидящих впереди нее Эйдена с Шерри. Поскольку сегодня ведьмак был почему-то немного уставшим, за руль через какое-то время села Шерри, дав ему возможность передохнуть. — Нет. — Вздохнула она, смотря перед собой пустым взглядом.       Несколько минут неловкого молчания и смотрения на колени. — А сейчас? — Нет! — Простите… — она смущенно опустила взгляд, проводя пальцами по челке. — Ха-ха-ха-ха! Еще 15 минут, Касуми-чан! — с улыбкой ответил ей Эйден. Его, напротив, это все очень веселило. — Поищи в интернете что-нибудь, чтобы убить время. — Он протянул ей телефон. «Жаль, я не могу связаться с его помощью с отцом. Коди… Теперь, с вернувшейся ко мне силой, я смогу держать тебя в безопасности. Я не допущу, чтобы с тобой снова случилось что-то плохое. Клянусь…       Этого тоже надолго не хватило. — Мы уже… — Нет!       Так продолжалось еще какое-то время, пока впереди наконец не показалось белое здание. — Ура! Наконец-то на месте! — Эйден разделял радость Локсар, чего не скажешь о приложившейся лбом к рулю Шерри. — Да… Наконец-то…       Троица зашла в здание больницы, идя в сторону нужной палаты. Касуми с удивлением оглядывалась по сторонам, чувствуя, что это не простая больница. Что, пожалуй, неудивительно, ведь Коди сам по себе не был обычным пациентом. — Эта палата? — девушка указала на дверь с номером 51. — Да. — С улыбкой кивнул Эйден. — Ты можешь зайти. Мы не будем мешать. Не забудь наш разговор. — Да.       Видя, что девочка не решается войти первой, Эйден открыл дверь, и, положив вторую руку ей на плечо, прошел с ней внутрь палаты. В ней был только один пациент.       Несмотря на то, что прошло достаточно много времени с момента, когда он потерял сознание, мальчик выглядел гораздо лучше. Он словно просто спал. Что вполне себе можно было подумать, не заметив прикрепленных к нему, непонятных Касуми штук, а также больничной одежды на нем.       И все же, как бы умиротворенно он сейчас не выглядел, Касуми не могла не ощутить печаль и вину при виде него в таком положении. Она прижала ладонь к сердцу, слегка сжав пальцы, чувствуя знакомое ноющее ощущение. Увидев разрешение в глазах Эйдена, Касуми села на ближайший стул и осторожно сжала в своих руках его ладонь, почти такую же холодную, как и ее. — Прошло четыре дня, а он все еще не проснулся… С ним что-то не так? — при этих словах и мысли, в уголках ее глаз тут же появились блестящие капли. — Не совсем. Это происходит каждый раз, когда он использует магию. Почти как это было с тобой. Он должен скоро очнуться, не волнуйся. — Несмотря на эти слова, было видно, что Эйден переживает не меньше нее. Его ладонь утешающе сжала руку девочки. — Правда? — Да. Хотя, восстановление еще никогда не занимало для него так много времени. Ты же это видишь, да? — он указал на мальчика. Точнее, на то, что сидело у него на груди. Из воздуха возникла знакомая ей фигура черного кота с горящими белыми глазами. — Снова этот кот… я даже не заметила его поначалу… — Касуми изумленно распахнула глаза. — Некоторым это сложно заметить. Это злой дух. Он следует за Коди уже в течение многих лет. Иметь злого духа, следующего за тобой, очень пагубно. Твое тело будет становится все слабее и слабее. И если дух будет оставаться поблизости достаточно долго… ты умрешь.       Касуми вздрогнула, уставившись широко распахнутыми от ужаса голубыми глазами на этого маленького, казалось бы, безобидного духа. «Умрет…? Коди… умрет…? Серьезно…? Это не может быть правдой… Коди не может, как наша мама, стать… немного другим… уйти… Нет… нет-нет-нет… этого просто не может быть… не сегодня и вообще не когда-либо… не в мою смену… — ее пальцы с заострившимися ногтями на второй руке сжали покрывало. От этих мыслей ей даже стало тяжело дышать. Она и не заметила, как в палате начал падать снег, окна покрываться ледяными узорами, и не только они. И лишь прикосновение Эйдена к голове заставило ее более менее успокоиться. Она сделала глубокий вдох и выдохнула, вспомнив, как ей однажды показывала Наоми. — Коди… — она вновь взяла его ладонь в свои и прижалась лбом. — Ты не можешь уйти… не можешь оставить меня… Я, твой отец… все мы ждем, когда ты проснешься… — Эйден! — до ее слуха донесся голос зашедшей в палату Шерри. — Тебе звонят! — Да? Что? Прямо сейчас? Но… Хорошо. Мы там будем. — До Касуми все это доносилось обрывками, еле слышно. Все ее внимание было на спящем лице мальчика. — Касуми! Кое-что произошло! Мы уходим! Отвезем тебя домой и… — Я останусь здесь! — уверенно произнесла девочка, наконец повернувшись к ним. — Ты хочешь остаться? Ты же знаешь, Коди может и не очнуться сегодня… — Все в порядке! Я хочу остаться! Я… должна быть рядом с ним, когда он проснется. — Эти слова она произнесла тише, смущенно опустив взгляд. — Хорошо. — Эйден понимающе улыбнулся. — Мне теперь даже спокойнее. Тогда мы постараемся скоро вернуться. — Хорошо! — радостная улыбка вернулась на лицо Касуми. — Пока!       Дверь в палату закрылась. Сразу после этого улыбка с ее лица исчезла, сменившись печалью. Она повернулась к мальчику, сплетя пальцы рук и точно не зная, что ей сейчас делать, чем помочь. «А может… попробовать передать ему немного своей энергии… как мы это делаем, когда исцеляем кого-то… — сев рядом, она осторожно положила ладонь на его лоб, убрав с него темные пряди. Ее пальцы слабо засветились голубым. Она закусила губу, вновь ощутив жжение в своем сердце. — «Ох, Коди… почему с тобой вечно происходит нечто подобное? Любишь же ты заставить меня поволноваться. Впрочем, как и Эйдена с остальными. Пожалуйста, очнись поскорее…»       Она осторожно перевела светящуюся голубым ладонь со лба на его щеку, нежно лаская ее. Глаза самой Локсар светились голубым в такт ее магии. «Даже осознав эти чувства и нашу связь… я не буду спешить с признанием. Говорят, что родственные души могут быть друг для друга кем угодно, даже если изначально им суждено быть парой. Это звучит немного грустно, но я не против. Если это сделает тебя счастливым. Я лишь хочу жить с тобой и хранить твой покой. Я обязательно уговорю отца пригласить тебя и твою семью в то место, куда мы собирались переехать. Там ты точно будешь в безопасности. И мы сможем делать все, что захотим. Если хочешь, я помогу тебе найти способ использовать магию без вреда для себя, исполнить все твои мечты. Все, что пожелаешь. Все, лишь бы ты улыбался и больше не плакал. 1. Hush your cries, close your eyes, Не плачь, закрой свои глаза, Stay with me Останься со мной, Let's just dream Давай просто помечтаем Quietly Тихо Of what might be О том, что могло бы быть,       Прикрыв глаза, Касуми увидела фрагменты прошлого. Это были счастливые, наполняющие ее теплом, моменты. Они были все вместе, а не как сейчас, разделены. И все же, прошлые дни, проведенные с ее новой семьей, были не менее здоровскими. Аж до слез, что сейчас скатились по ее щекам. Calm your fear Успокой свои страх I'll be near Я буду рядом To you I'll cling К тебе я буду цепляться Rest my friend Отдыхай, мой друг Time can mend Время может все исправить Many things Многие вещи I don't know the answers Я не знаю ответов Tomorrow's still unknown Завтра все еще неизвестно But I can make this promise Но я могу дать это обещание You won't be alone Ты не будешь одинок «Да… теперь, когда я рядом с тобой, я чувствую, словно уже дома. Мне не так грустно и одиноко… надеюсь, ты чувствуешь то же самое. — Она осторожно сплела свои пальцы с пальцами Коди в замок, и, наклонившись, поцеловала в лоб. — «Помню, мне говорили, что нам нужно быть очень осторожными в проявлении своих чувств. Наше прикосновение само по себе очень холодное. Поцелуи и вовсе имеют свои свойства. Если захотеть, ими можно заморозить боль и дать на какое-то время иммунитет к холоду, как у нас. Но… за день можно целовать лишь два раза, иначе есть риск превратить твоего близкого в ледяную статую. Кажется, это было в моей любимой сказке про представительницу нашего рода. Что ж, возьму на заметку. Впрочем, не факт, что мне хватило бы смелости делать нечто подобное в открытую.

***

      Как и Касуми ранее, Коди спалось не очень спокойно. Мелькали обрывки прошлого, большую часть которого он бы предпочел забыть.       Вот он, помладше и повеселее, чем сейчас, бегает и смеется вместе с другими детьми, в числе которых Калла. Уже тогда крутая, популярная и сильная ведьмачка. Ее волосы еще короткие, а лицо доброе и милое. Она создает красивые огоньки, управляя ими без каких-либо проблем. Коди смотрит на все это с восторгом, широко улыбается и хлопает в ладоши.       Но на этом кусочке-воспоминании она уже не выглядит радостной. Наоборот, она злится, сжимает кулаки.       Ядовито зеленое пламя, вырывающееся из чужих рук, направленное в его сторону.       Улыбающееся лицо Элайджи, его протянутая рука.       Их совместное времяпровождение. Впервые за долгое время у него снова был друг.       Но вот все снова возвращается на круги своя. Он сидит на земле, весь в синяках, потрепанный. Кругом его окружают темные, зло хохочущие фигуры.       Черный кот с горящими желтыми глазами, и красным ошейником на шее. Его фамильяр. Тогда еще вполне живой и теплый.       Чужое гневное лицо и он сам, бросающий этому человеку вызов, с ухмылкой, уверенностью в себе.       И… самое ужасное… кровь на его дрожащих руках.       Коди резко открыл глаза. Увидев перед собой знакомый белый потолок, он тут же вспомнил, что было перед этим. «Мда… Не круто. И сколько я тут пролежал? Надеюсь, отец и Касу не сильно беспокоились… — Ты меня слушаешь? — из мыслей его вывел знакомый девичий голос, от которого его сердце затрепетало, а внутри потеплело, ладони и вовсе вспотели. «Она… Она здесь…?       Мальчик медленно перевел взгляд в сторону голоса. На его коленях сидела знакомая черная фигура, с которой в данный момент говорила голубоглазая девушка, выглядя обеспокоенной и даже напуганной. «Да… это она. Похитительница моего сердца, как бы это не звучало. Притом, что по идее, ее собственное сердце должно быть ледяным. Оно и видно. Снова сходит с ума от беспокойства. И все же… это делает ее чертовски милой. Хм? У нее были веснушки-снежинки? Мне казалось, что я достаточно хорошо запомнил ее лицо. И у нее новая одежда… ей идет эта куртка. — Почему ты преследуешь Коди? Ты можешь оставить его? — в ответ призрачное существо издавало лишь жуткие, как и он сам, звуки, похожие на мяуканье. — Это да или нет? Коди нехорошо из-за тебя. Знаешь… Коди может умереть, если ты останешься… Ты хотя бы понимаешь меня? — вздохнула. — Тогда, если ты не хочешь оставить его сам… — зрачки в ее глазах вытянулись, на лице проступили вены. — Я заставлю уйти тебя силой! — Что ты делаешь? — придав голосу и себе в целом как можно более невозмутимый вид, спросил у нее мальчик. От неожиданно девушка ахнула, сделав пару шагов назад, и тут же, застыв, медленно повернулась к нему. — К… Коди…? — в ее широко раскрытых глазах отразился парнишка, будучи в сознании, смотрящий на нее с легкой улыбкой. Они заблестели от слез. Она могла поклясться, что ее сердце в этот момент едва не разорвалось, сперва от испуга, а затем от счастья. Мальчик слабо приподнял руку и протянул ей. Касуми хотела было броситься ему на шею, но, решив пока не рисковать и боясь попросту сокрушить своей силой, вновь сжала его ладонь обеими руками, нежно поглаживая костяшки пальцев. Яркая улыбка озарила ее лицо. — Слава богу, ты очнулся! — Это нормально… — Коди более чем охотно позволил ей проявлять свою привязанность подобным образом. Куда сложнее было скрывать собственные чувства. «Будь у меня чуть больше сил, сжал бы ее в объятиях и больше не отпускал. Точнее, отпускал бы, но в целом… то есть… ну, думаю, метафора ясна. Ненавижу и в то же время обожаю видеть ее заботу обо мне. Но ненавижу, когда она плачет и излишне переживает. Порой мне кажется, что она слишком сильно вкладывается в меня, совершенно забывая про себя. Это приятно, но все же… она не должна забывать о себе. Хотя, как только встану на ноги, займусь этим по полной. Тем более, что… интересно, она почувствовала то же, что и я, в момент, когда произошла та… трансформация…? Если да, то… значит ли это, что мои чувства взаимны или… — Разве мой папа не рассказал тебе о… — Р… Рассказал! — освободив одну конечность, Касуми утерла рукавом глаза, но они все еще блестели от накатывающих одна за другой слез. — Он сказал, что ты можешь умереть! — Что? «Так вот, значит, из-за чего водопад слез. Отец… если ты таким образом хотел «помочь» мне или что-то в этом роде… это была плохая идея. — Он сказал, что если дух будет оставаться с тобой достаточно долго, ты умрешь!       Мальчик несколько секунд смотрел перед собой, после чего вздохнул. «Опять двадцать пять… — Духу такого размера потребуется несколько лет, чтобы убить меня. Я в порядке. — Коди старался говорить спокойно, желая хоть как-то успокоить свою Касуми. Забавно, что после того ощущения связи, он вполне мог называть ее так, хоть и пока мысленно. — Но… — он внимательно окинул девушку взглядом. Помимо некоторых деталей во внешнем виде, вроде куртки и усыпавших щек крошечных снежинок-веснушек, он к своему облегчению, не увидел ни капли крови, ни ран, ни даже бинтов. Было жутко видеть ее в последний раз, с багровыми волосами и одеждой, тем более, что этот цвет так ярко выделялся на ее белой коже. И также жутко и в то же время… завораживающе, было увидеть ее иную, ранее появляющуюся лишь мельком, сторону. — И все же… почему ты не застряла на больничной койке? — мальчик сделал ударение на «ты». Демон она или нет, мало ли, провериться все равно стоило бы. — А? — Ты была серьезно ранена. Почему ты не в постели сейчас? — А… Ну… — Касуми смущенно улыбнулась, слыша заботу в его голосе, и, опустившись на колени, подняла уроненный ею ранее стул. — Я отдыхала два дня дома. Думаю, даже полукровки восстанавливаются быстрее. — Так ты и правда полу-демон. — Касуми застыла при этих словах. Она и уже подзабыла о том, что раскрыла ему свою истинную природу. — Д…да… — она неловко отвела взгляд. — Прости, что не рассказала… — Это как бы понятно, почему ты не рассказала. Я не понимаю, почему ты извиняешься. — Потому что… мы вроде договорились быть более открытыми друг к другу… а я… — Локсар смотрела на свои сплетенные пальцы, чувствуя себя ужасно паршиво и тревожно. — Это одна из причин, почему я до этого нигде надолго не задерживалась… Далеко не всем нравятся… такие как я… — Можешь снова показать ту форму? — ее бормотания прервала неожиданная просьба. — А? — девушка непонимающе распахнула глаза. — Твою демоническую форму… — мальчик говорил смущенно, краснея, — могу я увидеть ее? — Ну… если хочешь… — Локсар тихо сглотнула. — К…Конечно…       Отойдя подальше от койки, она закрыла глаза. Температура в комнате начала падать, окна вновь покрылись ледяными узорами. По воздуху летали голубые лепестки. Касуми окутало голубое свечение, но все уже было немного не так, как в прошлый раз. Оно не закрывало ее полностью и мальчик мог видеть весь процесс трансформации. Точнее, почти весь. На сей раз она не выглядела так устрашающе и угрожающе, как в прошлый раз.       Касуми и так не особо походила на обычных девочек ее возраста, но все же было заметно, что сейчас выглядит чуть старше благодаря увеличившемуся росту. Появились клыки, когти, зрачки в светящихся голубых глазах вытянулись, на лице и открытых участках тела возникли вздутые вены. «Я будто вернулся в тот момент, когда ощутил это… весь мир вокруг будто исчез, оставив лишь нас двоих. Звуки всего и вся утонули в забвении.» — В расширившихся изумрудных глазах отражалась новая форма Касуми. — Она… еще более очаровательна, чем обычно, если это вообще возможно. Сейчас она не была похожа на демона. Скорее… на Богиню. Наверное, так примерно выглядит Хиона, о которой, как и о прочих подобных личностях, мне доводилось читать. Происходящее казалось нереальным… Если я сплю, пожалуйста, не будите меня еще хотя бы неделю. Касуми действительно была одной из нынешних принцесс нашего мира, о которых мне также порой доводилось слышать отца или еще кого. С трудом верилось, что она может обратить внимание на кого-то вроде меня. — Ладно, книги о демонах не врали. — При всем этом внешне мальчик все также не подавал виду о своих мыслях и чувствах. — Так та крошечная форма все-таки не была твоей настоящей? — Да. Это, скорее… один из вариантов трансформации… — от его пристального взгляда Касуми почувствовала себя неловко, все еще переживая, что он может боятся ее после увиденного. — Так сейчас та форма исчезла? Почему изначально у тебя была та крошечная форма? — На самом деле… я не знаю… Но… — ее вновь окружило свечение и лепестки. На кровати, едва доставая ногами до пола, сидела крошечная версия Касуми с короткими волосами, и в голубом сарафанчике. — Эта форма не исчезла. — Ну… это немного странно. У демонов бывает так много форм? — Думаю, да… Хотя… я знаю лишь своих сестер, и, технически, маму… мне еще учится и учится… — она провела рукой по челке, издав неловкий смешок при последних словах. Затем она вновь закрыла глаза и вернулась к своей обычной внешности. — Я просто почувствовала, что моя сила вернулась… Что-то было другим… Я решила проверить, могу ли контролировать свои формы, полную и маленькую. И как видишь… она все еще здесь. Я волновалась, так что спросила об этом твоего отца. Он сказал, что разузнает об этом позже. — Мой папа… он сказал что-нибудь еще? — Да. Он приходил ко мне, чтобы поговорить… — девушка погрузилась в воспоминания. — Что он сказал? — Ну… — Касуми-чан, ты уволена. — Сказал Эйден со своей фирменной, лучезарной улыбкой. — Что?! — у Касуми отвалилась челюсть, да она и сама чуть было не упала с постели, смотря на него глазами-блюдцами. — Что?! — реакция Коди была примерно такой же. — Это еще не все! — успокаивающе подняла перед собой руки девушка. — Дай мне закончить. — Ну, я имею ввиду, что ты, в любом случае, неофициально здесь работала. Это было что-то типа предлога, чтобы ты бы была рядом с Коди. — Уволена… — душа девушки, казалось, покинула ее тело, оставив свою хозяйку смотреть перед собой пустым взглядом, повторяя одно и то же слово. — Касуми-чан? Ты слушаешь меня? Прости, что врал тебе. Я хотел, чтобы кто-нибудь присматривал за Коди, поскольку он, кажется, всегда был один. Так что я сделал тебя его «телохранителем», чтобы ты оставалась рядом с ним. Я надеялся, что он потеплеет к тебе, — девушка, наконец, вышла из транса и замерла, услышав следующие слова, — и станет твоим другом. И это случилось. Теперь тебе нет нужды быть его «телохранителем». Быть его другом достаточно. — Думаешь… — Касуми сглотнула ком в горле, ее глаза заблестели. — Коди думает обо мне, как о… друге? — Да. — С улыбкой кивнул Эйден. — Я очень давно не видел, чтобы Коди выказывал к кому-нибудь такую привязанность. Я впечатлен. — Его слова и этот уж больно хитро-довольный взгляд с улыбкой заставили ее покраснеть. — Итак, что ты будешь делать? Останешься ли ты? — К…Конечно! — пускай ее лицо и взгляд все еще выражали смущение, в них также вспыхнула решимость. — Я пыталась защитить Коди не потому, что считала это своей работой! Я делала это… — она мягко улыбнулась, — потому что хотела. — Рад слышать это. Ты хорошая девочка, Касуми. — Он улыбнулся в ответ и ласково положил ладонь ей на голову. — Знаешь… я рад, что встретил тебя. И, думаю, Коди еще более счастлив. И меня совершенно не беспокоит, что ты не совсем человек. Так что и ты об этом не беспокойся. Я очень рад видеть, что кто-то еще любит его… это облегчает мою работу. — Последние слова он произнес тихо, но Касуми это услышала и ее сердце было вне себя от радости, впрочем, как и смущения. — Я хочу, чтобы ты безумно любила его, хорошо? «Я что… только что попросила у Эйдена руки его сына…? И он типа согласился…? Будем считать, что да. — О, кстати, вот твоя зарплата. — На одеяло перед ней упала пачка купюр, а также мешок с кристаллами. Локсар осторожно взяла из дрожащими руками, ее челюсть вновь начала опускаться. — Так много денег… О…Откуда…? Почему так много?! Мне не нужно так много! — Ты можешь потратить их на все, что захочешь! Я ухожу, так что ты можешь отдохнуть! — Ясно… — Касуми мысленно вздохнула с облегчением, что он не стал ее допрашивать. Она умолчала некоторые детали их с Эйденом разговора, касающиеся ее отношений с его сыном и этого своеобразного «благословения», если это так можно назвать. — Кристаллы можешь оставить себе, но если тебе не нужны деньги, то я могу их забрать. — Ну, эм… вот такой вот разговор у нас был… — Хм, похоже на моего папу, делать что-то подобное.       Их разговор прервал стук в дверь. — Касуми-чан? Ты зде… — в палату заглянуло знакомое лицо, один из помощников Эйдена. — Коди! — счастливая улыбка озарила его лицо при виде мальчика. — Ты наконец очнулся! — воскликнул он и побежал к нему, вытянув руки для объятий. — Эй! — его резко схватили сзади за толстовку, заставив остановиться. Это был другой помощник-зверолюд. — Он только восстановился. Будь аккуратнее с ним. — П…Прости… — Рада, что ты очнулся, Коди. — На стул присел третий человек — девушка с длинными каштановыми волосами, тепло улыбаясь. «Они все знают его? Я думала, с ним более менее близка разве что Шерри… Все они… действительно его семья… — Твой папа скоро должен вернуться. Как ты себя чувствуешь? — Отлично. — Хоть брюнет и сохранял свой привычный невозмутимый вид, Касуми могла чувствовать, что ему на самом деле очень приятно и тепло на душе. — Хотя, я хотел бы избавиться от этих трубок. — Прости, Коди. Думаю, уже завтра тебе их снимут. — Хм… — мальчик нахмурился, скрестив на груди руки. Касуми хихикнула, прикрыв рот рукой. «Восхитительно. — Эм, мисс… — она дернула девушку за рукав кофты. — Мне нужно вернуться домой? — Да… а что? — Могу я остаться здесь? — Здесь? Ну… — все выглядели озадаченными этой просьбой. — Все в порядке. — Неожиданно рядом с ними возник улыбающийся Эйден. — А-а-а! Не появляйтесь так неожиданно! — вскрикнули его подчиненные. — Доброе утро, Коди. Хорошо себя чувствуешь? — Да-да. — Уверена, что хочешь остаться, Касуми-чан? — Да! Все нормально, правда? — слегка встревоженно спросила она. — Но где ты будешь спать? — спросил ее один из подчиненных. — Не думаю, что тебе разрешат занять другую кровать. — Знаю! — воспользовавшись своей маленькой формой, она забралась под одеяло, устроившись рядом с Коди. — Здесь! — Ха-ха, хорошо, заметано. — Подчиненные понимающе переглянулись между собой, прекрасно видя, как Коди отвернулся, прикрыв рукой краснеющее лицо. Маленькая Касуми была слишком мила для своего же блага. — Поскольку уже поздно, нам нужно ехать. Я вернусь завтра, Коди. — Эйден растрепал волосы сыну. — Спокойной ночи вам двоим. — Пока-пока! — с ними, улыбаясь, попрощались и все остальные. — Спите хорошо!       Дверь за ними закрылась. — Нормально, что я буду спать рядом с тобой, правда? — Ты спрашиваешь сейчас?

***

      Шаги за дверью больничной палаты стихли уже несколько часов назад, а Коди все не мог уснуть. Он спиной чувствовал дыхание Касуми. "Сейчас она выглядит как ребенок, - внушал себе мальчик. - Нечего тут выдумывать".       Но сердце не слушало голову. Он ведь знает, какая она самом деле. Знает, как мягки ее длинные голубые волосы, знает, как сверкают ее глаза, знает, как приятно держать ее в объятиях... Нет, это просто невозможно! — Ты же в курсе, что могла просто спать в другой кровати…? Никто не увидел бы. — не выдержал мальчик, и тут же виновато прикусил губу. Он совсем не подумал о том, что подруга могла уже спать. — Но там нет одеял, — негромко ответила Касуми, и Коди облегченно выдохнул. — Зачем тебе еще и одеяло нужно? Тебе же холод нипочем, — мальчик перевернулся на другой бок и вопросительно уставился на подругу. — Я же полукровка. Потрачу много сил и стану практически как человек. На ту же трансформацию их уходит ой как много, - объяснила девочка.       Коди вздохнул, лег на спину. Гипнотизируя потолок, он поинтересовался: — Зачем ты перевоплотилась? — А? Ну, я могу превратиться и обратно, если ты хочешь… но я думаю, мы тогда не поместимся… - недоуменно подняла брови Касуми. — Нет. Это не то, что я имел ввиду. Почему ты приняла свою нормальную демоническую форму? Ты ведь не делала этого раньше, так? Не могла из-за проклятия, - Коди никак не мог сложить кусочки пазла. — Ох… не знаю… может… — забормотала она. Истинная причина была ей известна, но, если заводить разговор об их связи, придется, возможно, хоть немного раскрыть свои чувства. На это у нее смелости точно не хватит. — Может, потому, что ты подбодрил меня! — Но это глупо… Все, что я делал, это лежал на земле, крича, как идиот… Уж точно не из-за этого… - несмотря на отрицания, Коди был очень рад услышать нечто подобное от Касуми. Когда она говорила так, он чувствовал себя кем-то особенным для нее, и это ощущение окрыляло. — Но это определенно было благодаря тебе! Я почувствовала себя куда более уверенной и сильной, когда ты поддержал меня! И тогда я перевоплотилась! — девочка засветилась благодарностью. Касуми была искренна: несмотря на то, что она многое умолчала, силы вернулись к ней именно из-за стараний Коди. Локсар очень радовалась тому, что ей удалось защитить его. — Это было просто совпадение… — Коди посмотрел на подругу, и от ее ясной улыбки на душе стало теплее. Он смущенно почесал кончик носа. Возвращая руку в прежнее положение, мальчик случайно задел пальцы Касуми. От них, по обыкновению холодных, по его коже пробежали мурашки. Коди вдруг представил, как бы они смотрелись вместе на прогулке. Если бы их увидел кто-то незнакомый, мог бы он предположить, что они - пара? Нет, в случае с маленькой Касуми ее могли принять максимум за его сестру. А со взрослой? Мальчик мечтательно прикрыл глаза, погружаясь во внезапную фантазию, но его мысли прервала их участница: — Тогда зачем ты кричал, если думал, что это все равно не поможет? — этот вопрос застал Коди врасплох. Он, не до конца пришедший в себя, постарался подобрать слова, но голова почему-то опустела. А еще Касуми... Она так пристально вглядывалась в его лицо, что у Коди галопом зашлось сердце. — Потому что… — ему никак не удавалось взять себя в руки и дать внятное объяснение. Поднявшееся в груди раздражение смешалось с волнением. Промелькнула идея честно открыть чувства, но мальчик тут же ее отмел. Он еще не готов к такому. Коди отвел взгляд. — Ладно, я не мог двигаться… и чувствовал себя так, как будто я должен был сделать хоть что-то. Так что, когда мне показалось, что твою голову вот-вот откусят, я запаниковал и просто начал кричать, не задумываясь, что именно. — Ну… это помогло. Без тебя я бы, возможно, погибла. Спасибо тебе, Коди. - Касуми опять лучисто улыбнулась, поднялась на локте и оставила на его щеке легкий поцелуй. Мальчик на миг задержал дыхание. Широко раскрыв глаза, он почувствовал, как по телу прошел холод. Стало легче. Смущение, однако, никуда не ушло, лишь усилилось. Коди опять повернулся к подруге спиной. Касуми непонимающе проследила за его действиями. — Давай уже просто спать, - выдал мальчик и закрыл глаза.       Локсар пожала плечами, перевернулась на другой бок и тоже постаралась расслабиться. Но сон не шел ни к кому из них. — Почему ты так стараешься не заснуть? Надеюсь, это не связано с твоими охотничьими инстинктами или что-то в этом роде, - опять заговорил Коди. — Даже не знаю… Я просто не хочу спать. — И все же… - мальчик сам не до конца понимал, зачем задавал такие странные вопросы. Возможно, дело было в том, что он хотел дольше слышать ее голос? Необычно: с момента его пробуждения Касуми не отходила от него, но ему казалось, что они не виделись целую вечность. Когда он успел так соскучиться? Коди не знал об усилившейся связи и ее влиянии, но отчетливо ощущал, что что-то изменилось. Что же будет, если они долго не смогут видеться? — Не знаю… думаю… — Касуми внезапно села и устремила взгляд в окно. Звезды мерно мерцали. - Мне страшно. — Страшно? Чего ты боишься? — Коди тоже сел и удивленно уставился на ее напряженную спину. — Боюсь, что… что-то случится снова. Не знаю, почему у меня такое чувство… Словно мы все еще не в безопасности… — мальчик, оперевшись на руку, наклонился вперед и обеспокоенно вгляделся в освещенное луной лицо подруги. Она хмурилась и теребила подол платья. — Не знаю, что это, но это меня пугает… Если нечто подобное случится снова… и мне снова придется сражаться в одиночку, чтобы защитить тебя и всех остальных… Не факт, что проклятие исчезло полностью и все это не затишье перед бурей… Вдруг я все еще недостаточно сильна, чтобы… — Ты становишься параноиком. Ничего не случится, ясно? — Касуми поерзала, развернулась всем корпусом к мальчику и неуверенно на него посмотрела. Он хотел сменить тему, но, как на зло, ничего не шло на ум. Коди, не зная, что еще добавить, обнял подругу и успокаивающе погладил ее по спине. — Да… ты прав… — она ответила на объятие и уткнулась лбом в его ключицы. — Я должна перестать всего бояться. Это делает меня слабее, чем я уже есть. — Не говори так, - строго сказал Коди, недовольный ее самоедством. Он за плечи отстранил Касуми от себя. Она попыталась отвернуться, но он, переместив ладони на ее щеки, мягко, но настойчиво заставил девочку посмотреть на него. — Ты не так слаба, как тебе кажется. Ты доказала это на днях. — Я чуть не потеряла тебя… как маму… — Касуми обхватила себя руками и задрожала. Быстро-быстро заморгала, стараясь не выпустить подступающие к глазам слезы. - Эй, - мягко обратился к ней Коди и прижался лбом к ее лбу. - Все будет хорошо. Мы скоро вернемся домой, я достану тебя расспросами о твоей расе и прочем, сверюсь с книгами, стану замечать в них неточности. Все пойдет своим чередом. Я буду рядом, как и все остальные в доме. Тебе совершенно не о чем волноваться.       Касуми не ожидала услышать от Коди такие слова, но они поселили в ее душе покой. Она улыбнулась, снова обняла друга. Он почти сразу услышал ее сонное сопение, и, аккуратно опустившись вместе с ней на подушки, привлек Касуми к груди, и вскоре так же уснул.