Сборник нерасказанных историй: "Холодное сердце и огненная душа"

      Лес ночью был окутан густым синим мраком, лишь лунный свет пробивался сквозь переплетенные ветви, создавая причудливые узоры на земле. Беловолосая ведьма сидела на спине золотого волка, ее темно-серое пальто развевалось, как крылья ночной птицы. Внезапно волк замер, его единственный глаз сверкнул в темноте, а уши настороженно подрагивали. — Что случилось? — ее голос прозвучал холодно, как зимний ветер. Пальцы в черных перчатках с длинными ногтями сжали шерсть на загривке волка. — За нами следили, — прошептал волк, его низкий голос был едва слышен. Шерсть на его спине встала дыбом, а когти впились в землю. — И сколько их? — ее глаза вспыхнули ядовито-зеленым, губы сжались в тонкую линию. — Только двое, — ответил волк, медленно поворачивая голову, чтобы осмотреть лес. — Хм, иди дальше, — приказала она, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась стальная решимость. — Миледи? — волк на мгновение заколебался, его единственный глаз сверлил темноту. — Делай, как я сказала, — ее пальцы впились в его шерсть, и волк, не споря, двинулся вперед, его мощные лапы бесшумно ступали по мягкому мху.       В кустах, метрах в двадцати позади, притаились двое. Калла прижала палец к губам, когда Элайджа, ее спутник, попытался заговорить. — Думаешь, они знают, что мы следим за ними? — прошептал Элайджа, поправляя красный капюшон, который сполз на глаза. — Заткнись, иначе они, конечно же, нас найдут, — резко прошипела Калла, ее глаза метнули в его сторону искру раздражения. — Мы не можем позволить себе попасться сейчас. — Она отодвинула ветку, чтобы лучше видеть. — Давай держать чуть больше дистанции. — Что, если мы их потеряем? — Элайджа нервно покусывал губу, его карие глаза выражали беспокойство. — Ну, лучше такого не допустить, — Калла повернулась к нему, ее губы искривились в уверенной ухмылке. Она была одета в черную кожаную куртку и темные джинсы — практично и удобно для погони. — Ты уверена, что мы найдем Коди и Касуми, если будем следить за этими двумя? — Элайджа понизил голос до шепота, его пальцы сжали край собственной толстовки. — Нет… но они подозрительные… так что стоит попробовать. Идем. — Калла резко поднялась и выскользнула из кустов, ее движения были грациозны и бесшумны, как у хищника.       Элайджа вздохнул, но последовал за ней. — Я всё же думаю, что мы должны связаться с кем-нибудь, а не преследовать подозрительных людей самостоятельно.       Калла остановилась и обернулась, ее глаза сверкнули в лунном свете. — О? Ты напуган? — Она склонила голову набок, ее голос звучал насмешливо. — Ты можешь развернуться и пойти домой, если хочешь.       Элайджа нахмурился. — Нет… я хочу помочь найти Коди и Касуми. — Тогда идем! — Калла развернулась и бросилась вперед, ее черные волосы развевались за ней, как шлейф. Элайджа, стиснув зубы, последовал за ней, его кроссовки почти не издавали звуков на мягкой лесной подстилке.       Они бежали, скользя между деревьями, их тени сливались с ночью. Впереди, вдалеке, мелькала золотистая шерсть волка, несущего свою хозяйку глубже в лес. Калла ускорилась, ее глаза горели решимостью, а в голове уже строились планы. Элайджа же лишь надеялся, что они не совершают ошибку, следуя за этими загадочными незнакомцами.

***

      Коди швырнул игровую карту на стол, его зелёные глаза вспыхнули от возмущения. — Серьёзно? Из всех твоих идей это, наверное, самая безумная!       Касуми, сидевшая напротив, поджала губы. Её бирюзовые волосы, собранные в небрежный хвост, колыхнулись, когда она резко откинулась на спинку стула. — Но, Коди… — её голос звучал тише обычного, почти умоляюще. — Никаких «но»! — он ударил кулаком по столу, заставив фишки подпрыгнуть. — Ты не сделаешь этого!       Касуми опустила взгляд, её пальцы сжали край стола. — Я знаю, это звучит… непривлекательно. Но это может помочь нам… — Это слишком рискованно! — Коди вскочил. — Ничего не выйдет! Это не закончится хорошо! — Я буду осторожна! — Касуми тоже поднялась, её глаза, обычно такие холодные, теперь горели упрямством. — Нет! — он резко шагнул к ней. — Тебя схватят!       Касуми резко уперла руки в боки, её брови сдвинулись. — Ты что, думаешь, я слабая? Потому что я девочка? — её голос дрогнул, но не от неуверенности, а от ярости. — Считай это приказом принцессы! — Эй, эй! — дверь распахнулась, и в комнату вошла Сэра, её собачьи уши настороженно подрагивали. — О чём вы двое так орете?       Касуми мгновенно сникла, её пыл угас, как костёр под дождём. — Э-эм… ни о чём… — она заёрзала на месте, её пальцы нервно теребили край куртки. — Просто обсуждаем… э-э-э… телешоу!       Сэра склонила голову набок, её карие глаза сузились с подозрением, но она лишь вздохнула. — Ладно, тогда. — Она вышла, хвост недовольно подёргивался.       Как только дверь закрылась, Коди скрестил руки на груди. — Что она сказала? — Просто спросила, о чём мы спорим. — Касуми скривилась. — Ты сказала ей? — Конечно же, нет! — она фыркнула, скрестив руки в ответ.       Коди закатил глаза и снова сел, его пальцы постукивали по столу. — Хорошо. И ты осознаёшь, что даже если я присоединюсь к твоему сумасшедшему плану, ты не сможешь скрыть это от Сэры? И она никогда не позволит тебе сделать это! — он провёл рукой по лицу. — Я тебя вообще не понимаю. Почему ты вообще хочешь спуститься на боевую арену?       Касуми нахмурилась, её глаза сверкнули. — Но тот парень говорил, что я тоже могу драться, если захочу… это не против правил. — Она упрямо подняла подбородок. — И если я выиграю, мы сможем заработать много денег.       Коди замер, его глаза расширились. — Ты… серьёзно?       Касуми не ответила, но её взгляд говорил сам за себя.       Коди молчал. Он понимал её. Но страх за неё был сильнее. Они уставились друг на друга — два упрямых ребёнка, каждый со своей правдой. Они оба знали: это не конец спора.       Но все же ей надоело такое отношение с его стороны. Нужно было показать характер. Она уже не та девочка, какой была в их старом доме. Касуми резко встала, отбросив стул назад. Её бирюзовые волосы, выбившиеся из хвоста, обрамляли лицо, на котором читалось холодное раздражение. — И в отличие от нас двоих, — её голос звучал резко, как зимний ветер, — я единственная, кто может заработать денег. Она сделала шаг вперёд, её голубые глаза сверкали. — Я не могу петь перед толпой, по крайней мере сейчас, и ты прекрасно знаешь почему, мистер «Я-всё-знаю-лучше».       Её палец резко ткнул Коди в лоб, заставив его откинуться назад. — Я бы даже не рассматривала эту идею, если бы не была уверена в своих силах. — Касуми скрестила руки, её голос понизился до опасного шёпота. — Я не настолько дура, как ты, видимо, считаешь.       Коди замер, его глаза расширились. Он открыл рот, чтобы возразить, но Касуми уже подняла ладонь, резко пресекая любые возражения. — Я дала слово твоему отцу, что позабочусь о тебе. — Её голос дрогнул, но не от неуверенности, а от непоколебимой решимости. — Ты — моя ответственность. Моя забота. Она резко выдохнула. — И если по человеческим меркам мне почти 13, то по меркам моего рода… — Тебе тоже как бы 12, — пробормотал Коди, но Касуми тут же перебила его, её глаза сверкнули. — Это неважно, умник. — Она резко махнула рукой, отбрасывая его слова, как ненужный хлам. — Суть в том, что ты мог бы мне хотя бы немного доверять. — Её голос стал тише, но от этого — только острее. — Ты оспариваешь почти каждое моё решение. А сейчас? — Она указала пальцем между ними. — Я за рулём. Ты — пассажир.       Коди сжал губы, его пальцы вцепились в подлокотники кресла. — И если ты хочешь, чтобы наше путешествие было комфортным, — Касуми наклонилась ближе, её дыхание было холодным, — то тебе лучше не мешать водителю.       Она выпрямилась, её взгляд не оставлял места для споров.       Он кивнул.Один раз.       Касуми слегка приподняла подбородок, её губы дрогнули — не в улыбке, но в чём-то близком к удовлетворению.       Коди замер, его зелёные глаза расширились. Пальцы непроизвольно сжали край стола — он действительно никогда не говорил вслух, но да, иногда чувствовал себя… обузой. Его губы дрогнули, пытаясь сформировать извинение. Касуми прервала его резким вздохом: — Просто иди сюда, — её голос смягчился, руки протянулись в его сторону.       Они обнялись — Коди сначала неуверенно, потом крепче, уткнувшись лицом в её плечо. Её бирюзовые волосы пахли зимним ветром и чем-то сладким. — Если деньги так нужны… — он пробормотал в ткань её куртки, — Можем попросить Сэру.       Касуми напряглась в объятиях: — Неудобно… Она и так столько сделала. А сама я подработку найти не могу. — Её пальцы в перчатках сжали его спину. Воспоминания о днях до того, как она попала в их дом, мелькнули в глазах — холодные переулки, голод, отчаяние.       Коди почувствовал это и прижал её сильнее, его руки дрожали: — Мы найдём другой способ.       Они разъединились. Коди, всё ещё держа её за плечи, посмотрел прямо в глаза: — Даже если тебя пустят на арену… Ты можешь случайно показать свою истинную силу. Превратиться.       Касуми скрестила руки: — Маги бывают и физически развиты. И трансформация — не редкость. — Они должны быть действительно тупыми, — Коди провёл рукой по лицу. — Тогда как насчёт моей детской формы? — её глаза сверкнули хитро. — Ты планируешь умереть там? — его голос сорвался. — Даже если не боишься… Ты можешь пострадать.       Они замолчали, взглянув на заброшенную настольную игру. — Думаю, ничья? — Касуми ткнула пальцем в хаотично расставленные фишки.       Коди лишь поднял бровь, его выражение ясно говорило: «Ты серьёзно?»       В этот момент дверь скрипнула. Сэра стояла на пороге, её собачьи уши подрагивали: — Сбегайте за молоком, ладно? — Конечно! — Касуми улыбнулась слишком быстро.       Когда Сэра ушла, Коди нахмурился: — Что она сказала? — Нам надо сходить в магазин. — Ух… — Коди скривился. — Идём, всё равно сидим без дела. — Она потянула его за рукав. — Тогда я хочу торт, — внезапно заявил он, поднимая подбородок с детским упрямством.       Касуми рассмеялась и нежно ущипнула его за щёку: — Сейчас спросим Сэру, сладкоежка ты наш.       Коди покраснел до корней волос, но не отстранился. Его рука потянулась к её пальцам — не чтобы убрать, а просто коснуться. В её глазах отразилось что-то тёплое, и на миг они оба забыли про арены, деньги и опасности — просто два ребёнка в безопасном доме, где можно спорить о тортах и щипать друг друга за щёки.

***

      Луна пряталась за облаками, когда две фигурки пробирались через заросший сад заброшенного особняка. Калла шла впереди, её чёрные волосы сливались с ночью, а зелёные глаза горели решимостью. За ней, цепляясь за стволы деревьев, крался Элайджа. — Ладно… мы нашли их дом, — прошептал шатен. — И что теперь?       Калла обернулась, её глаза сверкнули: — Проникнем внутрь. — Ч-что? — Элайджа аж подпрыгнул, ударившись спиной о дерево. — Что значит «что»? — ведьма склонила голову, её голос звучал так, будто она объясняла очевидное трёхлетке. — Это же очевидно. — Это безумие! Нас поймают! — мальчик схватился за голову, его карие глаза расширились от ужаса.       Калла лишь вздохнула и вышла из кустов, её ботинки бесшумно ступали по траве. — Калла! Погоди! — Элайджа бросился за ней, постоянно оглядываясь.       У входной двери Калла приподнялась на цыпочки, заглядывая в запылённое окошко. — Ничего не вижу. Свет выключен, — пробормотала она.       Элайджа прижался к её спине, дрожа как осиновый лист: — Может не надо? Вдруг та женщина вернётся и прикажет своему волку сожрать нас?!       Калла обернулась, её губы растянулись в саркастичной ухмылке: — Не переживай. Оборотни людей не едят. Хотя… — она прищурилась, — убить тебя он вполне может. — Не открывай дверь! — зашипел парнишка, хватая её за рукав. — Слишком поздно, — Калла толкнула дверь, которая со скрипом поддалась. — Она уже открыта. Идём.       Элайджа издал жалобный звук, но последовал за ней, постоянно озираясь. Внутри пахло пылью и чем-то затхлым. Лунный свет, пробивавшийся через грязные окна, рисовал на полу причудливые узоры. — Ч-что именно мы ищем? — прошептал он, цепляясь за рукав подруги. — Улики. Или самих Коди с Касуми, — её голос звучал твёрдо, но пальцы слегка дрожали, когда она проводила ими по покрытому пылью столу.       Вдруг Калла замерла, заметив тёмный провал в полу: — Лестница вниз… — Мы точно не пойдём туда, правда? — голос Элайджи сорвался на писк. Калла уже делала первый шаг в темноту. Он закрыл лицо руками: — Ну конечно же пойдём…       Его ноги дрожали, когда он начал спускаться за Каллой в подвал. Брюнетка же шла вперёд, её глаза высматривали любые следы, любые намёки на то, куда могли исчезнуть их друзья.

***

      Солнце клонилось к закату, окрашивая детскую площадку в золотистые тона. Коди и Касуми сидели на самом верху горки, их ноги болтались в воздухе. Липкие пальцы Коди сжимали почти растаявшее мороженое, капли которого падали на его одежду, оставляя розовые пятна. — Мороженое и фруктовый лёд — не весенние лакомства, — пробормотал он, морща нос, когда сладкая капля упала на его джинсы.       Касуми, облизывая своё мороженое с видом знатока, покачала головой. — А мне кажется, они подходят к любому сезону, — возразила она, специально медленно облизывая эскимо, наблюдая, как Коди морщится. — Оно безвкусное в холодную погоду, — настаивал он. — Но сейчас уже не так холодно. Почти лето, — Касуми широко улыбнулась, демонстрируя острые клыки. — Ты просто не чувствуешь холод, — фыркнул Коди, но уголки его губ дрогнули.       Они допили последние капли сладкой воды из упаковок и синхронно направились к мусорке. Коди бросил свою палочку с размахом, попадая точно в центр бака, тогда как Касуми аккуратно положила свою. — Сэра, наверное, уже приготовила обед.       Коди задумчиво покусывал губу: — Сколько недель нам ещё осталось? — Эм… — Касуми закатила глаза к небу, — Думаю, несколько. — Здесь времена года меняются очень быстро, — пробормотал Коди, наблюдая, как ветер играет с молодыми листьями на деревьях.       Они шли по улице, обсуждая что-то незначительное, когда внезапно перед ними появилась черная кошка. Животное сидело посреди тротуара, её желтые глаза сверлили их с немигающей интенсивностью. — Оу. Чёрная кошка, — Касуми замедлила шаг.       Коди остановился как вкопанный. Его зелёные глаза сузились, когда он заметил странный блеск в кошачьем взгляде. — Это… — он начал, но тут кошка повернула голову, и их взгляды последовали за её движением.       За ними стояла девушка. Длинные черные волосы, как шелковый водопад, спадали на одно плечо, прикрывая левый глаз. Её видимый глаз сверкал ярко-зелёным — точь-в-точь как у Коди. Широкая лиловая шляпа с розовой лентой и золотыми подвесками бросалась в глаза на фоне простой зелёной футболки и потертых джинсов. Её губы изогнулись в загадочной улыбке, когда скрещенные на груди руки слегка приподнялись в приветствии. — Добрый вечер, — её голос звучал как шелест осенних листьев.              Коди непроизвольно шагнул назад, его рука потянулась к Касуми, но остановилась в сантиметре от её запястья. Локсар же стояла неподвижно, только её голубые глаза сузились, а пальцы в перчатках слегка сжались.       Чёрная кошка мяукнула, завершая эту странную сцену, и внезапно прыгнула на плечо ведьмы