После боли, всегда следует исцеление

Саша

Мне стало лучше. Немного, но лучше. И в этом мне помогли те же лягушки, которых я чуть не убила... Ирония ситуации не была скрыта от меня, но я предпочитаю ее если не игнорировать, то хотя бы не акцентировать внимание. Ради Энн. Все ради Энн. Когда Энн очнётся, я буду здесь чтобы искупить свою вину. Поэтому я должна быть сильной. Должна быть полезной. Каждую прошедшую продуктивно секунду мне казалось, что я становлюсь на капельку ближе к цели. Поэтому я с упоением погрузилась в планирование, расчеты, командование. Нет, до Марси мне было далеко, я уверена, что будь она на моём месте, Уортвуд стал бы неприступной крепостью с сетью ловушек уже за несколько дней. Сердце кольнула при воспоминании о ещё одной моей подруге. Что бы сказала, если бы была здесь? Как бы прокляла меня?... Всё. Хватит. Это не продуктивно. С тактическим складом ума Грайма рядом, я могла быть уверена в эффективности планирования. Там где он делал все максимально милитаристическим, я могла добавить, где необходимо, и обыденного, гражданского, удобного. Лягушки были щедры, не только приняв нас для устройства обороны от будущей Армии короля, но и выделив нам кусок земли в черте города под постройки инфраструктуры для повседневной жизни. Конечно, эта местность была довольно, хм. Шаткой, как и весь Уортвуд, но благодаря некоторому опыту моего мира, я уверена, когда нибудь эта земля станет идеальной для жизни. Дренажная система это ничуть не легко, но с помощью полусотни сильных жаб... Это уже становится чуточку проще. Защитные же функции будет выполнять стена, очертания которой сейчас проступали на общем плане города, в данный момент висящем в штабе, и появлялись очень интересные конструкции, сейчас создающиеся в мастерской. Я улыбнулась от слабо-тлеющего чувства удовлетворения в груди, появившегося при взгляде на карту, немного заставившего отступить болезненную пустоту. И уже через секунду удивлено смотрела в упор на деревянную столешницу. Лапы Грайма быстро, но аккуратно приподняли мое не слушающееся команд тело, и усадил обратно на стул, обеспокоено уточняя — Лейтенант? Саша? Тебе плохо?? Голова болит?? Тошнит?! Я с трудом распахнула тяжелые губы. — Ничего. Просто. Просто устала. Грайм понимающе кивнул, и бормоча на ходу о моем здоровье, подхватил меня на лапы, и повернулся к выходу. Я слабо взбрыкнула, чувствуя липкие нити паники на сердце. — Ннет! Я, я должна. Я должна работать. Я должна... Грайм лишь чуть приостановился при первых протестах, но затем, покачав головой, двинулся дальше к лестнице, ворча по пути. — Саша, ты не сможешь работать, выключаясь каждую минуту. Отдохни. Даже лучшим воинам нужен отдых, а потом ты сможешь поработать, хорошо? Волосы на моем затылки слегка поднялись от его тона, всегда ненавидела когда со мной говорят как с ребенком. Но от Грайма это звучало так... По домашнему? Я запуталась. Устало откинувшись, я раздражённо фыркнула, и, в знак протеста, слабо пихнула его в плечо. В глазах медленно темнело, пока я слышала все удаляющийся, хриплый смех гигантской жабы. — ...Нет... Нет... нет! Энн!!! С задушенным криком я приподнялась над кроватью, ещё несколько секунд с ужасом смотря в пустоту. Когда мое сознание немного очистилось, я гневно рыкнула на себя за страх. Хватит уже! Я сильная. Я должна быть сильной! Ради Энн. Повторяя свою утреннюю мантру, я медленно приподнялась на просторной кровати. После первого раза я больше не спала рядом с Энн, из за долбаный кошмаров и тупых утренних бросков в пустоту, я с грустью и некотором страхом решила переместиться на другую кровать. Боюсь навредить ей. Ну... Больше чем уже. Но кое что я изменила. Моя рука уже привычно потянулась налево, нежно проведя по щеке спящей на соседней кровати Энн, пока губы шептали тихую молитву. — Доброе утро, Энн. Пожалуйста, проснись сегодня. Я попросила нескольких жаб перенести наши кровати и поставить бок о бок. Как ни странно, но жабы все ещё радовались общению со мной, несмотря даже на мою нынешнюю внешность. Кажется им она даже нравилась. Я аккуратно провела кончиками огрубевших из за тренировок с Граймом пальцев по лицу, с отвращением ощущая слизистость чуть заживших ран, покрывающих всю кожу. Да уж, не быть мне больше главным черлидером. Хотя, как сказал Грайм, враги будут боятся. Я слабо усмехнулась, тут же скривившись. Улыбки до сих пор давались мне с трудом, периодически снова лопая болезненно чувствительные губы. Когда мои ноги привычно привели на кухню, я односложно поприветствовала Хоп-попа и Сприга, хлопочущих над плитой, услышав столь же сухой ответ. От исходящего оттуда непередаваемого аромата полугодичной помойки я сморщилась, но без жалоб села за стол, с привычным холодным страхом в животе ожидая завтрака. Я не собиралась портить отношения с важными для Энн лягушками своими жалобами ещё больше чем было сейчас, и если для этого надо есть варёных жуков? Что ж, Саша Уейбрайт будет есть варёных жуков. Как я и предполагала, на вкус было отвратительно. Едва пропихнув в желудок половину омерзительно булькающей и чуть шевелящейся миски непонятно чего, я отодвинула ее от себя, поблагодарила за еду и пошла к выходу, на свое новое рабочее место. В ускоренном порядке практически в самом центре города был построен "Штаб повстанцев", как пафосно называл его Хоп поп. По факту же это был полупустой, маленький каменный зал с единственным столом и несколькими стульями, где мы с Граймом каждый день планировали и расширяли чертежи обороны и инфраструктуры для предстоящей конфронтации с королем Андреасом. По расчетам, очень скоро сюда должны будут прибыть карательные силы из Ньютопии, а оборона имеет больше дыр чем носки Хоп-попа. Так что нужно работать, работать и ещё раз работать. В дверях фермерского дома меня остановил тихий звук откуда-то сбоку, и повернув туда голову, я, с криком, чуть не упала на спину от испуга и неожиданности. Прямо на меня, в упор, смотрел желтый глаз, принадежавший девушке-лягушке, почему то сейчас висящей вверх ногами на потолке дома Хоп попа. Каким-то образом ее челка, явно сопротивляясь законам физики, знакомо закрывала один из ее глаз, делая ее образ очень загадочным. Я не успела спросить, а что собственно происходит, и даже вскрикнуть от неожиданности. Лягушка быстро спрыгнула, заставив меня чуть отпрянуть, и приземлилась на пол, привлекая внимание остальных лягушек на кухне. — О, Мэдди! Привет, что-то случилось? Сприг тут же прыгнул вперёд. Кажется он хорошо относился к этой лягушке... стоп, стоп. Мэдди, челка закрывающая глаз, синий цвет, это же, это же та ведьма... Скрипучий голос Мэдди ответил розовому лягушонку — Я просто остановилась на минуту, чтобы посмотреть как вы едите. Абсолютно нормальное поведение. А теперь я... Ап! Мэдди испуганно квакнула, когда я, рванувшись вперёд, обхватила ее маленькое тело руками, истерически бормоча и плача. — Спасибо тебе! Спасибо, спасибо, спасибо... Из за моей спины донёсся вздох Сприга, но я не обращала внимания ни на что вокруг. Мой разум отключился, когда я только подумала, что бы было, не будь на вершине башни Мэдди. Через долгую минуту я чуть нормализировала дыхание, и перестала увлажнять лягушку. Медленно отпустив ее, я смущённо замолчала и отойдя на шаг назад, пробормотала. — Прости, прости. Я-я... Я действительно благодарна тебе. Мэдди, пребывая сейчас в особенно глубоком оттенке синего, откашлялась в лапку, и чуть более хрипло чем обычно, ответила — Я... поняла это. Не благодари, лучше дай мне быстро тебя осмотреть. Я безропотно кивнула, и присела на ее уровень, давай ей прощупать и пошептать над мои лицом. Стало чуточку лучше, будто лёгкая прохлада легла на зудящие шрамы. На это я ещё раз благодарно кивнула ей. Когда Мэдди, попрощавшись, упрыгала наверх, я наконец вышла наружу. Вне дома было... Активно. Можно сказать так. Множество жаб и лягушек не переставая ходили в разные стороны, как муравьи в муравейнике. Они шли с брёвнами, инструментами и камнями, везде раздавались крики, шум молотков и визги пил. Это шла стройка стен и зданий, призванных служить нам защитой от грядущих событий. Лягушки были единодушно солидарны с семьёй Хоп попа - они все хотели защитить своих, а после того как Андреас отдал прямой приказ на казнь одного из них... Сейчас нельзя было найти более замотивированых работников. Один любитель тюльпанов чего стоил... Я уже в который раз изумлённо посмотрела на маленькую лягушку, вытирающую мультяшную капельку трудового пота, после того как он за десять секунд построил пятиметровый сегмент деревянной стены, и половину немного выдвинутой за линию стен башни. Магия. Иного мой разум не мог даже предположить. Пока проходила вдоль построенной стены к центру города, я кивала встреченным жабам, получая в ответ улыбки, приветствия, и вопросы о самочувствии. Лягушки в ответ молча шли дальше. Хоть не ругались, как раньше. Хотя я и заслужила. Да, стену было принято делать деревянной. К сожалению камень был слишком тяжел для окружающей город болотистой местности, и использовался лишь для небольших, стратегически важных зданий и укрепления узловых точек. К счастью, влажность, стоящая в воздухе, и очень раздражающая меня в повседневной жизни (шрамы чешутся), так же не даст врагу эффективно зажечь нашу стену. Так что оборона была довольно эффективной для таких быстрых сроков, и такого необходимого объема строительства. Мой взгляд скользнул от стены к стоящему поблизости, неважно выглядевшему, кособокому сооружению, и моё сердце забилось от предвкушения. В большом, наспех сделанном деревянном сарае рукастые амфибии собирали массивные средства защиты: баллисты, катапульты, различные боеприпасы. На самом деле, даже стрелы для луков и болты для арбалетов у нас были в дефиците. Да что там, сами луки и арбалеты были в дефиците! Поэтому странный плотник-лягушка в не менее странных, довольно стимпанковых очках и все, кто хоть что-то знал в этом деле, не покладая лап работали там. Насколько я помню расписание работ, к сегодняшнему дню должна уже быть готова одна баллиста, и скоро мастера проведут испытания. Нужно не забыть, и обязательно поприсутствовать на них. Уже представляю реакцию неженок из Ньютопии. В принципе, в строении этих орудий не было ничего выдающегося, я смогла даже вспомнить что-то из учебников. И жабы сами бы собрали их сколько нужно, но время затраченное на дополнительную подгонку и сборку превысило бы любые лимиты. Однако лягушки Уортвуда... Я до сих пор поражаюсь талантам, которые живут в этом болотном городке па краю мира. Тюльпаньщик, плотник, ведьма, кузнец. Каждый из жителей обладает какой-то сильной стороной, будь то мастерство в чем-то или владение чем-то экстраординарным. Местный кузнец за несколько минут поняла, как создавать детали для орудий по моему смутному, сбивчивому описанию, и с ходу внесла несколько поправок, которые спасли всё дело. Плотник создавал и переделывал сложнейшие каркасы с такой лёгкостью, будто его просили подправить пилочку для ногтей. В итоге, за несколько дней уже готовый прототип баллисты, и почти собранная катапульта ждут в мастерской. Никогда бы не подумала, что буду восхищаться лягушками, но времена меняются. А ведьма? Я на ходу покачала головой. Снаряды для катапульты и жидкость для выливания со стен буквально из болотной воды и сорняков, способная склеить намертво всё что угодно? Зелья, самых разных назначений, от становления полностью синим, до супер-слуха на час? Мрачная улыбка сама собой выползла мне на лицо. Приходи, Андреас. Посмотрим, что у тебя получится. Наконец, незаметно для себя, я добралась до штаба, и поприветствовала как всегда мрачного на вид Грайма. Но я видела по небольшому наклону головы и изгибу его шрама, что он явно чем-то доволен, о чем не замедлила спросить. — Колись, Грайм, что тебя так порадовало? Неужели кто то откопал новую бочку жучиного рома? Он мгновенно смутился на мою подколку, отсылающую к его ночному кутежу позавчера. Такого количества пьяных песен этот город ещё не слышал. А тут жил Хоп поп. — Нет, Саша, не откопали. Но зато нашли кое-что получше! С этими словами он пригвоздил лапой к столу какую то бумагу. Я аккуратно вытянула ее из под когтей, и быстро пробежала глазами. Это был небольшой манифест из соседнего города. Мои глаза удивленно расширились. В манифесте кратко был описан приказ об устранении Хоп попа, а также заверения о... Полной поддержке лидера повстанцев!? Я подняла взгляд на Грайма. Тот самодовольно гладил шрам, попивая что то из большой, болотно-желтой кружки с милым рисунком кролика. Я автоматически хихикнула. Грайм полностью проигнорировал меня, вскинув кружку к потолку. — Это! Он ткнул снова острым когтем в листок, легко прорвав тонкий пергамент. — Плод моих неизмеримых навыков в дипломатии! Разосланные мною письма в города этого региона так потрясли общественность, что ещё немного, и у нас под лапой будет легион, нет, целая армия! Королю не выстоять! Я скептически, но все же уважительно хмыкнула. — Мне кажется, что толпа вчерашних лягушек-крестьян не лучший материал для армии, готовой противостоять королю Амфибии. Но начинание хорошее, это да. Чуть приспущенный с небес на землю Грайм проворчал ответ, на ещё мною не заданный, но висящий в воздухе вопрос. — Я отправил их в первый же день, когда ты ещё была несколько... Не в кондиции. Я болезненно поморщилась на его попытку быть деликатным, и показательно села за незаконченные чертежи. Гулко вздохнувший Грайм сел напротив, и тоже погрузился в работу. Вечерело. Когда я в очередной раз подняла голову, чтобы обратиться к Грайму с предложением о ловушках напротив стен, я увидела за его широкой башкой окно, в которое слабо падал розовый вечерний свет. На секунду в мою усталую голову пришла конщунстеннная мысль о теплой постели, но я быстро оправилась, и раздражённо рыкнув, снова уткнувшись в весьма разросшийся за эти дни план. В нем мы написали и спрогнозировали многое, схемы обороны, расписание постов охраны, основные планы в десятке вариаций, планы на случай возможного провала, планы на случай провала планов для провала, и так далее. При нашей оснащенности и численности, эти бумаги - лучшее, что мы могли подготовить. Грайм, видимо, овладел искусством чтения мыслей людей. Людей - потому как вчера Хоп попу, явно ужасно врущему про отсутствующие запасы жучиного рома, он полностью поверил, а сейчас, захлопнув книгу, сказал. — Все, Лейтенант, на сегодня хватит. Наши умы должны быть свежими для любого планирования и тем более для планирования того, что должно спасти наши задницы. И тем более завтра тренировки с лягушками, а ты сама понимаешь, как много нужно сил, для того чтобы из них вышло хоть что-то путное! Грайм немного вздрогнул, видимо вспоминая предыдущий тренировочный день. Да, это был... Уникальный опыт. — Пошли по домам, а по дороге можем зайти купить жучиных леденцов, договорились? Я выдохнула сквозь зубы, желая найти причину кроме своего долга, чтобы остаться ещё чуть чуть. Но Грайм достаточно хорошо меня знал, старая жаба. Аргумент несгибаемый. А в эти леденцы, недавно открытую мною слабость, Фермер-продавец клал лишь определенный вид сладких жуков, похожих на тянущиеся конфеты, поэтому на вкус они были довольно хороши. Напоминал те, обычные, что были дома... Я резко встала и прошла мимо победно ухмыляющегося Грайма. Напоследок, легко пнув его под коленку, заставив довольно забавно прыгать на одной ноге. Выходя на улицу, и слыша его сдобренный сдавленными ругательствами шепот я слабо улыбнулась. Домой мы дошли довольно быстро. Фермер, пожалуй, единственная лягушка кроме Хоп попа, которая не ненавидела меня. Серая лягушка не первой молодости, с улыбкой продавала мне самые большие леденцы, сморщенными лапками впихивая каждый раз дополнительный. Как она говорит - я и так настрадалась... Ха. Странная лягушка. Поднявшись наверх по привычно скрипящей лестнице, я поставила леденец в корзинку на комоде у входа и повернулась к кроватям. Тепло в груди, слабо тлеющее после продуктивного дня, уже привычно ухнуло в глубину желудка, когда я снова увидела спящую Энн. Несмотря на то, что я видела ее такой каждый день вот уже неделю, она была все также ужасающе бледной и неподвижной. Я ни капли не привыкла к этому, и каждый раз бросаюсь проверять, а вообще, дышит ли она? Ее грудь слабо вздымалась, на что я облегченно, тихо всклипнула. Мой взгляд почти сразу привлекло то, что новая, чуть меньшая по размеру повязка уже не полностью закрывала рану на ее шее, и с холодным ужасом, я увидела края тонкого, слабо зажившего разреза. Загипнотизированно я уставилась на него, сухо сглатывая, и с трудом сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. Шрам издевательски изогнулся от более глубокого вздоха. Я выплеснула свой небольшой обед на пол. После вынужденной уборки, я, часто дыша и покачиваясь, наконец упала в кровать. Сердце билось как бешенное, но больше не тошнило. Я долго отгоняла мысли. Демонов, которые вторгались ко мне каждый вечер, каждую ночь. Особенно сегодня. Уснула я лишь под утро.