Вторник, 14 октября 2020 года - 2 дня до начала фестиваля.
Кажется, у Карла проблемы.
Не было оправдания тому, почему он сидел на расстоянии от Белого Дома от ночи до утра, наблюдая за дверью и ожидая, когда кто-нибудь, хоть кто-нибудь, выйдет наружу. Но в остальном он был бесполезен; он не мог ничего сделать, не беспокоясь при этом о Квакити, не задаваясь вопросом о том, что происходит в стенах здания.
Потому что этот парень заставлял бабочек порхать в его животе, заставляя его желудок сжиматься и прыгать на месте, таять от его смеха и глупо улыбаться без смысла. В любом случае, Карл понимал, как будет больно не иметь возможности контактировать с ним когда он того пожелает. То, что ему приходилось наблюдать издалека, сводило его с ума, заставляя снова чувствовать влюблённость. Отсутвие парня делало его сердце более чувствительным.
Честно говоря, Карл допускал мысль, что это скорее надо было бы назвать безумной ревностью.
Квакити вышел из Белого Дома в районе 7 часов утра, нервно осматриваясь, когда дверь за ним захлопнулась. После отправился прочь от здания, опустив взгляд в землю. Карл тут же вскочил с того места, на котором сидел, и бросился за ним, по пути разминая ноги.
Почти шёпотом он позвал его:
— Квакити! — Как только они отошли на приличное расстояние от Белого Дома.
Квакити обернулся к нему, смотря с абсолютной паникой в глаза, отшатнувшись назад. Когда он осознал, кто за ним следовал, он успокоился, тяжело вздохнув.
— Ох... Блять, чувак, ты меня ужасно напугал.
Карл извиняюще улыбнулся.
— Прости, прости.
Квакити снова осмотрелся вокруг, после повернулся к Карлу, прищурившись.
— Ты что, ждал меня?
— Мм...— Чтож, отрицать это смысла нет, — Ну... Да.
— Зачем? Что-то не так?
Карл не был уверен, стоит ли ему рассказывать о Шлатте и о своих волнениях сейчас. Он был уверен, что Квакити начнёт отмахиваться, поэтому решил продолжать действовать не слишком настойчиво.
— Ну, э...Ты так быстро убежал вчера...Э-э…Нас с тобой прервали...Я не знаю, будешь ли ты возвражать, если я присоединюсь к тебе в…Куда ты направляешься? — Прекрасно, теперь он звучит как идиот, — Куда ты идёшь?
Взгляд Квакити слегка смягчился, он снова обернулся и глянул себе за плечо.
— Я не знаю. Просто... Просто вышел погулять?
Карл хихикнул.
— В семь часов утра?
Квакити смутился и опустил голову.
— Мой график сна ужасно испорчен.
— Это нормально, — Заверил Карл. Он сложил руки за спину, не уверенный, что его пригласят с собой, — ...Ну так... Могу ли я пойти с тобой?
Спустя минуту раздумий, Квакити кивнул.
— ...Да. Я думаю... Я думаю, я просто посижу у озера некоторое время. Но да, ты можешь посидеть со мной.
Карл усмехнулся и слегка толкнул его плечом, вставая рядом с ним. Тот напрягся, но ответил ему усталой лёгкой улыбкой.
Они пробирались сквозь мягкий свет восходящего солнца, мир вокруг них медленно начинал нагреваться. Через несколько дней, грустно подумал Карл, всё этого может уже не быть.
Он негромко откашлялся. Тишина была отвратительна: Квакити был слишком тихим и осторожным сейчас. Аккуратно, он спросил: — М... Ты в порядке?
— Да, прости... — Квакити усмехнулся, качая головой, — Я просто...Немного не в себе. Долгая ночь, — Он поднял руку, чтобы почесать шею, и тогда Карл заметил удушающий круг багровых пятнышек на его шее, портивших его кожу.
Его желудок опасливо сжался в панике.
— ...Да? Ты просил его об этом, да? — Он указал на рассыпь отметин.
Испуганный блеск, промелькнувший во взгляде Квакити, дал Карлу подтвердить ужасную версию, появившуюся у него в голове. После он улыбнулся, засмеялся, хоть и не искренне, поднимая воротник рубашки выше, дабы скрыть синяки, — Я не буду рассказывать тебе о своём сексе, Карл.
Карла затошнило, но он улыбнулся ему.
— Хорошо, хорошо, — Если Квакити и заметил его подозрения, то не подал виду.
Он решил, что стоит сначала покончить с действительно важными разговорами, посколько сейчас они были в разгаре.
— Так...Есть ли какие-то особые планы на фестиваль? Я знаю, ты, наверное, очень устал об этом везде слышать, но...
— Нет, я понимаю, — Квакити кивнул, — Разве не ты тот самый человек, который любит такое организовывать?
Это было правдой.
— Ну типа, да, но я имею в виду нечто большее...У вас со Шлаттом есть какие-нибудь планы? — Набравшись смелости, он выдал, — Кто-нибудь должен произносить речь?
Карл ждал что-то по типу «Да, и ты даже не можешь представить, что произойдёт в конце» или «Да, а ты слышал о Таббо?». Но Квакити не сказал ничего из этого, нахмурив брови. Такой непонимающий сейчас.
— М, я не думаю? Типа, да, есть одна речь, Таббо её исполнит. Шлатт знает об этом. Но типа... Это всё.
Карл не был уверен, успокаивает его этот ответ или нет: с одной стороны, ему надо было бы как можно больше узнать о предстоящей казни, чтобы помочь Таббо. Но с другой стороны, он был рад, что его любимый человек не был причастен к плану по убийству ребёнка, — Это правда круто, — Небрежно бросил он, — Прекрасная новость для Таббо.
И Квакити улыбнулся, искренне и тепло от мысли об этом мальчишке.
— Ага. Он сделал огромную работу для нас. Я правда удивлён, что он так быстро привык к отсутствию тут, э-э, Уилбура и Томми, но…Он прекрасен. Я горжусь им. Рад, что он здесь.
Карл болезненно осознал, что тот действительно не знает о том, что должно было произойти. Даже понятия не имел, что Таббо может быть предателем.
Как и понятия не имел, что Карл тоже был предателем, — хотя, он являлся им всего несколько часов.
— И ты не думаешь, что это плохо, что Уилбура и Томми нет здесь? — Он продолжил, стараясь держать свой голос ровным.
Квакити вздохнул, его улыбка слегка дрогнула, когда он пожал плечами.
— Я уже говорил тебе. Известное зло, дружище. У Шлатта больше шансов.
Верно. Карл решил, что ему, вероятнее всего, не следует рассказывать Квакити о казни. Он, скорее всего, пришёл бы в ужас, — по крайней мере, Карл надеялся на это, — но он боялся наоборот ускорить приближение казни, ведь Шлатт мог всё пронюхать, или же Квакити мог закинуть Таббо в тюрьму за государственную измену. И, возможно, тюремное заключение было бы не таким ужасным, как казнь, но оно всё равно не было бы благоприятным. Не для ребёнка.
Кроме того, как он объяснит Квакити, откуда он это знает? Таббо не пытался его допрашивать тогда; он просто сделал так, как сказал Карл. Квакити же не был таким; если он захочет, он будет мучить его до тех пор, пока он не расколется.
Обходя эту тему как можно осторожнее, он произнёс: — Я понимаю тебя, понимаю. Э-э, должно быть, это будет круто?
— Ага, я так думаю. На самом деле, я сам скорее хочу покончить с этим, — Квакити улыбнулся мягко и повернулся к Карлу, лицо которого отливало цветом мандарина от восходящего солнца. Карлу так сильно хотелось поцеловать его, что это было уже болезненно, — Таким образом, всё может вернуться в нормальное русло, и мы сможем вернуться в реально важные вещи, чтобы улучшить страну. Хорошо бы вернуться к работе.
Они подошли к берегу озера. Вода мягко плескалась об ил у их ног, переливаясь золотыми и белыми бликами, когда солнце отражалось в волнах. По сравнению с Л'Мэнбургом земля здесь выглядела мирной.
— Ты всегда говоришь только о работе, — Беззаботно фыркнул Карл, полностью забыв, в каком времени он сейчас находится. Даже в настоящем, казалось, Квакити был погружён в любую задачу с головой. Это выглядело довольно утомительным, — Когда ты вообще будешь отдыхать?
Квакити в ответ посмеялся над этим.
— Думаю, когда выйду на пенсию?
— Как по мне, это не очень справедливо, — Пробормотал Карл, чувствуя, как улыбка сползает с его лица.
— Просто я не могу выносить чувство... Чувство, будто я ничего не делаю, понимаешь?
После огромного количества ночей работы Квакити над Эль-Рапидсом и новым Л'Мэнбургом, Карл действительно понимал.
— Я знаю.
Квакити хмыкнул и скрестил руки на груди. Карлу казалось, что он стоит на совершенно другом берегу, а не рядом с ним, за миллион миль отсюда, вместе со всеми вещами, что он держал в секрете.
Поэтому, вместо молчания, он положил руку на плечо Квакити. В ответ на прикосновение он напрягся, и Карл подождал, когда он успокоится, прежде чем начать растирать его плечи большим пальцем круговыми движениями, прикасаясь как можно осторожнее.
— Тебе действительно стоит уделить внимание себе, — мягко сказал он.
Квакити прикрыл глаза.
— Разве не это я сейчас делаю?
— Ох, ну... Я тут. Понимаешь?
— И это плохо?
— ... Наверное?
Квакити уставился застекленевшими глазами в воду, почти расслабившись.
— ...Мне нравится быть с тобой.
Карл понятия не имел, как выразить свою благодарность, но это заставило что-то в его груди сжаться. Он одарил Квакити мягкой улыбкой, и тот ответил ему тем же, прищурив глаза.
Глаз не повреждён, все зубы на месте. Совершенно не повреждённая версия.
Это не означало, что Карл не любил Квакити с его шрамами, но он бы солгал, если бы не сказал, что не чувствует чего-то похожего на вину, когда смотрел на его лицо, вину из-за смерти, которую не смог предотвратить.
Было так странно, что Квакити был таким же, но одновременно так отличался от своего будущего «я». Этот человек был менее бдительным, смеялся намного свободнее, был, может быть, немного добрее.
Карл не мог перестать смотреть на его губы, — совершенные и не повреждённые, — и гадал, что произойдёт, если он ему расскажет. Если он скажет ему держаться от Техноблейда как можно дальше любой ценой: что оно того не стоит. Что это нормально — отступать и перестать подвергать опасности людей — перестать подвергать опасности себя. Рука Карла сама переместилась и легла на его щёку, чтобы почувствовать мягкую кожу под пальцами. Получится ли убедить его быть более осторожным? Сработает ли это?
Его большой палец скользнул под верхнюю губу Квакити, приподнимая её, обнажая нетронутые премоляры. Подушечкой пальца он провёл по ещё ровным зубам, зачарованно смотря на них, пока не остановился на кончике его клыка, которого, как он знал, в будущем уже не было.
Но вот оно – здесь. И он здесь. В безопасности.
Разве Карл не мог сказать? Разве это не его работа здесь — охранять своих друзей? Разве он не сможешь защитить его?
— Чувак, что за хуйня? — Он будто очнулся только сейчас, его взгляд метнулся вверх, встречаясь с совершенно ошеломлённый взглядом Квакити и его нахмуренными бровями. Тем не менее, он не отстранялся, но с таким же успехом это вполне мог быть просто чистый шок, — Что ты делаешь?
Карл выдохнул. Верно; это не его муж.
И это дало ему ужасное осознание того, что он не может быть настолько беспечен в своей влюблённости. Что, если он будет сильно давить, Квакити в конечном итоге возненавидит его? Что, если в конце концов это приведёт к тому, что в будущем они не сойдутся? Он знал, что, по какому бы пути они не пошли, Квакити всё равно полюбит его в итоге. Но, что если он будет испытывать слишком много, и в конце концов, доброта, которую Квакити испытывал к нему, превратится в отвращение?
Его желудок пронзил спазм от этой мысли. Он не смеет этого допустить.
Тем не менее, это осознание, что он буквально прямо сейчас трогал зубы чужого парня, было чертовски странным и, возможно, даже жутким.
— Э-э...— Карл бегал взглядом по окрестностям, в поисках оправдания. Изначально он собирался сказать, у Квакити что-то застряло в зубах, и он пытался это вытащить, но внезапно осознал, что, возможно, попытка поковыряться в чужих зубах звучало ещё хуже, чем правда. В панике, он выдал, — Крутые зубы!
Квакити завис перед ним, разглядывая его, видимо, осознавая всю глупость существа перед ним, а после расплылся в широкой улыбке и засмеялся.
— Ха-ха!! Что, чёрт возьми, это должно значить?!
Карл быстро убрал руку от его лица, нервно смеясь. В его животе вихрем крутились чёртовы бабочки, вызванные и смущением, и обожанием. Кажется, он умирает.
— Я не... Ха, я не знаю..!
Квакити начал смеяться ещё громче, прежде чем выдавить из себя, — Э-э-э, спасибо? Твои тоже?
Может быть, Карл и был идиотом, но он полагал, что это было даже хорошо, потому что, кажется, он был забавным идиотом. Он усмехнулся ему в ответ.
Но после Квакити вновь заговорил.
— Но если ты вдруг снова захочешь засунуть пальцы мне в рот, то сначала хотя бы пригласи на ужин, Господи Иисусе, Карл!
Карлу стало жарко на пару мгновений и он еле смог пробормотать, — Не...Боже, ты ведёшь себя как придурок! — Квакити засмеялся громче.
Видеть, как он смеётся, было во многом лучше, чем та замкнутость, что он видел раннее.
И эта шутливая фраза... Было ли это приглашением...?
Карл присоединился к его смеху, стукаясь об плечо Квакити. На этот раз последний не дёрнулся.
Карл надеялся, что это был шаг в нужном направлении.
Они пробыли там намного дольше, чем собирался Квакити. Они сидели всё время бок о бок, пока солнце не взошло по настоящему. Они смеялись, разговаривали, слушали звуки вокруг. В конце концов Квакити расслабился настолько, чтобы Карл мог спокойно облокотиться на него. Даже столь лёгкое прикосновение было для Карла как удар кайфа. Он так скучал по этому теплу.
Но чем быстрее длился их день, тем сильнее он начинал волноваться. Он так хотел остаться здесь навсегда, но знал, что не может позволить себе такой роскоши.
— Я знаю, что я сказал тебе взять перерыв, но...Шлатт хочет, чтобы ты сделал чего-нибудь сегодня? — Пробормотал он.
Лицо Квакити, до этого яркое и улыбающееся, помрачнело.
— Возможно.
Карл не продолжил. Он не был уверен, как это продолжить.
Квакити подтянул к себе колени, уткнувшись в них лицом, обмякнув.
— Я правда не хочу возвращаться...— Приглушенно простонал он.
Карл дёрнул свой рукав, быстро осознавая, почему.
— Я не хочу, чтобы у тебя снова были проблемы...
— Не ты виноват в этом, — Поспешил заверить его Квакити, — Это была моя вина, я должен был следить за временем.
Это лишь немного успокоило чувство вины в его желудке; ему стоит быть более бдительным.
Прежде чем Карл смог бы начать убеждать, что он достоин порицания, Квакити вздохнул и заговорил:
— ... Я думаю, мне стоит вернуться, ты прав... Прости.
Квакити отстранился от него, и Карл почувствовал лёгкий холод.
— Всё хорошо, — Заверил он, — Я смогу увидиться с тобой завтра, или ты будешь слишком занят фестивалем?
Квакити пожал плечами и встал.
— Зависит от обстоятельств. Я не уверен.
— Ну... Я в любом случае увижу тебя на фестивале, если ты будешь занят завтра, — Карл вздохнул.
— Конечно, чувак, — Квакити помахал ему рукой, начиная уходить, — Увидимся позже!
— Пока! — Карл вторил ему, махнув рукой.
Квакити исчез в направлении в город, и Карл вновь повернулся к озеру.
Ему самому нужно будет старательно работать завтра. Времени на игры более не было. Он должен найти способ обезопасить всех.
Он вспомнил кольцо синяков вокруг шеи Квакити.
Гнев лавой разлился в его сердце, Карл сжал руки в кулаки и застонал, плюхнувшись обратно в траву.
Вот и всё; он становится неудачником во всех смыслах этого слова. Но он помнил, каким Квакити становится из-за давления, и что он мог сделать против Шлатта? Что он может сделать?
Что он может сделать?
***
Среда, 15 октября, 2020 год - один день до начала фестиваля.
Он проснулся оттого, что Таббо стучался в его дверь, полностью бледный и напуганный. Мальчик было уже начал попытки оправдаться, но Карл не стал его слушать. Он просто раскрыл руки для объятия, и Таббо тут же навалился на него.
— Я правда...— Он заикался, уткнувшись лицом в грудь Карла, — Мне страшно, они правда собираются...?
— Просто не позволяй им заманить тебя в ловушку, — Карл погладил его по голове, — Закончи свою речь и убирайся как можно быстрее. Всё будет хорошо.
— Уилбур сказал, что собирается взорвать всё, когда я закончу, — Пробормотал Таббо ему в плечо.
— Я знаю, знаю, я собираюсь найти кнопку. Я не позволю ему это сделать. Ты знаешь, где она?
— Ох...Я...Э-э...,— Таббо нахмурился, пока продолжал запинаться в словах от паники, — Прости, я... Я...
—Дыши, давай, — Карл вздохнул, стараясь сохранять последние капельки спокойствия ради Таббо.
Карл осторожно положил руку на его спину, чувствуя, как он пытается дышать глубоко, успокаиваясь. Через пару минут Таббо отстранился, смотря на него. Карл убедился, что дверь закрыта, дабы они могли быть уверены в своём уединении.
— Он сказал, — Таббо запнулся, — Он сказал, что они с Томми будут на западе...Он...Он сказал, чтобы я не смотрел туда, дабы не раскрыть их местоположение... Он не сказал, где находится кнопка, скорее всего, чтобы Томми не помешал ему, но я думаю...Я думаю, что она где-то тоже на западе, да...
Пусть это и не было точным местонахождением, но это хотя бы было больше, чем ничего. Он кивнул.
— Молодец, спасибо.
Таббо тяжело вздыхает.
— Карл, если ты сейчас издеваешься надо мной, то это не смешно.
— Таббо, я полностью серьёзен. Правда, — Карл нахмурился, и Таббо, скорее всего, увидел его твёрдый взгляд, потому что сразу кивнул.
— Карл, — Выдохнул он внезапно, — Если что-то пойдёт не так, и ты не успеешь сделать что-нибудь...Я подам Уилбуру знак, чтобы у меня было время сбежать — мы уже договорились об этом. В конце своей рече я...Я...Я скажу: « А теперь, да пусть начнётся фестиваль», и это, запомни, сигнал для нажатия на кнопку. Так что, если ты не успеешь со всем разобраться, и когда я произнесу это...
— Тогда я сразу убегаю, — Закончил за него Карл.
— Да, да...
Карл кивнул, теребя завязки своей толстовки меж пальцев.
— Я попытаюсь найти кнопку сегодня, чтобы завтра быть готовым ко всему.
Таббо натянуто ему улыбнулся.
— Я бы помог тебе, но...
— Ты очень занят завтра, да?
— К сожалению, да.
— Всё хорошо, — Заверил его Карл, борясь со собственной паникой. Таббо был единственным здесь, кто нуждался в утешении, — Ты делаешь всё, что в твоих силах, запомни это.
Тот продолжал кивать, так сильно, что казалось, что от быстрых кивков его голова вот-вот отвалится, повторяя себе под нос лишь одно и тоже, — да, — чтобы успокоить самого себя.
— Просто убегай, как только закончишь свою речь, а я найду тебя. Не дай Шлатту себя задержать или кому-либо ещё. Сразу же беги, — Карл отвернулся и пожал плечами, — Скажи, что тебе нужно в туалет или что-то типа того.
Это вызвало у Таббо тихий смешок и лёгкую улыбку, давшею Карлу понять, что он сделал что-то правильное.
— Это может оказаться и не так, но я постараюсь что-нибудь придумать, — Руки Таббо вернулись на его спину, — Спасибо, Карл. Правда.
Карл обнял его в ответ, стараясь дать ему как можно больше комфорта, прежде чем снова отстраниться. Он сомневался, что вообще увидит Квакити сегодня. К тому же, Карл имел и так довольно много дел.
Он обыскал буквально каждый уголок, закоулок на западе от Л'Мэнбурга, пока не осознал — прятать детонатор близко к бомбе было бы ужасный идеей; Уилбур должен был быть на безопасном расстоянии от взрыва. Но Карл решил, что продолжить поиски всё таки стоит; он не знал, имела ли бомба таймер, или же взрыв должен произойти прямо после нажатия кнопки.
В любом случае, это всё не имело смысла. Кнопка не могла располагаться так близко.
Он принялся осматривать холмы вокруг, среди них было бы легче отыскать кнопку, а точнее — комнату. Скорее всего, она была чем-то похожа на какое-нибудь хитроумное сооружение, пьедестал или прочее. В любом случае, Карл не заметил ничего, похожего на это.
Он взобрался на холм и глубоко вздохнул, исследуя взглядом столь открытый Л'Мэнбург пред ним.
На самом деле, он никогда не был на том фестивале. Не видел и не знал тех ужасов, что произошли на нём.
Но он услышал всё это от других.
— Да, — Рассказывал ему Панз, — Это было чертовски по-сумашедшему...Тогда он вывел Техноблейда на сцену и приказал ему выстрелить в Таббо, и он—...Матерь Божья, и он выстрелил! Он стреляет в него фейерверком, и это был такой ужасный грохот, а потом огромный взрыв, и меня буквально вышвырнуло из кресла, и я врезался точно в стену, мать вашу, я думал, что я сломаю свою чёртову спину. И везде туман, я не могу даже дышать, и...И это было просто ужасно.
— Твою мать, — Карл чувствовал бегущие мурашки по спине от пронизающего его холода, — Ты...Ты в порядке?
— Я то был в порядке, а вот остальные...Таббо погиб ещё до того, как произошёл взрыв. Э-э...Квакити, Шлатт и Техноблейд выжили, они стояли на подиуме, который, насколько я помню, был в безопасном расстоянии от взрыва, но...— Панз замолк на мгновение, — Очень много людей погибло. Безумно много. Сэм потерял жизнь, Ант тоже, Каллахан...Ну, он не— ...Хотя, он бы не смог не потерять её, даже если бы постарался. Э-э, кто ещё...Понк, Ники может быть? Только если она возродилась быстро, потому что я видел, как она убегала с Уилбуром...— Он замолк, после быстро закивал, — О, дерьмо, я совсем забыл рассказать тебе о Томми с Уилбуром—..!
Карл сглотнул. Никто даже не думал об этом. Никто даже не знал, что умрёт на следующий день.
Ему нужно поторопиться.
— Наслаждаешься видом?
Карл дёрнулся и обернулся. Он думал, что стоит здесь один. Он выдохнул, увидев, что застал его за раздумиями никто иной, как улыбающийся Квакити. Улыбающийся своими идельными зубами. Карл был обязан защитить эту улыбку.
Он нервно засмеялся.
— Э-э, ну да.
Квакити подошёл к нему ближе.
— Что ты здесь делаешь?
— Ищу...Кое-что, — Это не было ложью.
— А что?
И он не может ответить. Было бы лучше, если бы никто не мешал ему решать проблемы этого мира. Рассказать Таббо нужно было только для того, чтобы защитить его, но вот рассказать ещё кому-то — получить риск нарушения временной линии. Он не хотел изменять всё слишком сильно.
И когда Квакити смотрел на него таким взглядом, полным тепла и доброты, он судорожно напоминал себе об одном факте. Он не может его поцеловать. Он не может сказать ему, что любит его. Ему придётся подождать до того, как он вернётся домой.
Ему так безумно хотелось, чтобы Сапнап вернулся. Возможно, он смог бы выжить с одним из мужей, но когда обоих не было – он был готов умереть прямо тут.
Особенно, если собственный муж его же партнёра обращается с ним как с дерьмом.
— Ничего важного, — Карл выдохнул, — Думаю, я оставил эту вещь дома.
Квакити сморщил нос, смотря на него.
— Идиот.
— Ага, уверен, что это так, — Карл засмеялся.
Они стояли в тишине вместе до того момента, как солнце начало опускаться вниз за городом.
— Знаешь, на самом деле, я думал, что ты будешь занят подготовкой, — Карл улыбнулся ему слабо.
— Хех, — Квакити вздохнул, — Больше мне нечего делать.
Карл промычал в ответ, взглянув на его лицо, что сейчас было обвито оранжевым сиянием закатного солнца.
Осмелится ли он сейчас?
Медленно, Карл поднял руку и положил её на плечо Квакити. Даже от этого тот слегка вздрогнул, а его улыбка легонько дрогнула.
Плохая идея, Боже, это была плохая идея—.
Прежде чем он бы успел отстраниться от него, Квакити взглянул на него.
— Ты в порядке?
— Э, да, прости...— Карл закашлял, — Мне, э, просто холодно...
— Нет, типа... — Его глаза выражали довольно большое беспокойство, он сжал губы, — Ты, типа, ведёшь себя очень странно со мной в последнее время...
Карл выругался про себя. Он был так близок к провалу. Неужели, выдал себя?
— Я просто... Э...
Но как он мог сейчас оставить его, если это значило дать новым рубцам, синякам, ушибам найти пристанище на его теле?
Наполовину честно, он пробормотал, — Я просто беспокоюсь о тебе...
Квакити замолк на пару секунд, а после разразился громким смехом.
— Ха! Обо мне?! Черт возьми, почему и зачем?
Почему бы и нет, подумал Карл. Он всё ещё не собирался ему рассказать; Квакити это бы не понравилось, поэтому, он продолжил, — ...Ты, кажется, очень перегружен работой, и в последнее время, ты..Ну...Нервный.
— Нервный?
— Тебя пугает буквально всё. Дверь хлопнула слишком громко — и ты буквально подпрыгиваешь...Шлатт...— Это причиняло ему боль, — ...Кажется, с ним нелегко быть рядом.
Если Квакити и сопоставил все в своей голове, то не сказал ему об этом. Он пожал плечами, заговорив снова.
— Мне нравится работать, я уже говорил. Мне нравится выполнять задания. И, типа, он не такой...Он...Не такой, каким ты его видишь, правда. Понимаешь? Как муж отличается от президента. Я знаю, он иногда...Чересчур...Э..— Расстеряный, он поднял руку и почесал шею, на коей всё ещё были синяки, – ...Он в порядке.
Карл смотрел на него с жалостью, чувствуя себя плохо.
— ...Ну если ты так говоришь...
Взгляд Квакити стал серьёзнее и упрямей, и Карл испугался, что переборщил.
— Карл, клянусь, я могу за себя постоять.
Карл отдёрнул руку от его плеча, вздрогнув. Даже лёгкого предупреждения хватило, чтобы его желудок сжался от вины.
— Хорошо, я знаю, прости, Боже, да... Я просто... Забочусь о тебе, типа...
Квакити молчал, хмурясь, после смотря Карлу в глаза.
— Я знаю, — Он замолчал, оглядываясь на Л'Мэнбург, — И я не...Я не имею в виду, что я не хочу, чтобы ты был рядом, ладно? Я понимаю, мы много общаемся, и типа...Я люблю, когда ты рядом со мной, чувак, видеть тебя — самое яркое событие в моём дне.
Сердце Карла мнгновенно начало биться быстрее, и он быстро завернул свои ладони в рукава, чтобы ослабить напряжение, собравшегося в его пальцах. Может быть, он ещё не всё испортил?
Квакити провёл рукой по лицу, сухо усмехаясь.
— Наверное, это звучало глупо или...В общем, прости. Я думаю, я просто... Просто не хочу, чтобы ты волновался.
Карл не обещал, что сможет сделать это, но хотя бы может продолжать поддерживать его. Он вполне может просто быть рядом, как нравилось Квакити.
— ... Это не глупо. Я понимаю тебя.
Квакити кивнул, видимо, удовлетворённый этим ответом, и взглянул на горизонт. Карл повернулся в его сторону, посчитав, что разговор окончен.
Затем Квакити шагнул ближе, прислонясь плечом к его плечу, и оставаясь стоять так. Карл осознал, что это единственное прикосновение, которое он мог себе позволить.
Л'Мэнбург стал чёрным очертанием на фоне заходящего солнца.
Он защитит его. Он должен защитить его.
— Квакити? — Осторожно позвал его Карл.
— Ммм?
— Я знаю, что я обещал прийти завтра, но я... Я думаю, что я немного опоздаю...
— Ох, чувак, всё нормально. Я сам буду занят завтра, но если что, найди меня, ладно?
— Ага.
Ещё так много надо было сказать, о стольком предупредить. Но он не мог.
Минуты ускользали из его рук.
Карл хватался за всё, за что мог.
Время почти истекло.
