Вспышка

      Алина проснулась рано утром. Несмотря на то, что на яхту они вернулись очень поздно, и девушка проспала едва ли больше пары часов, она была бодра. Тихонько выскользнув из кровати, чтобы не разбудить Александра, Алина быстро умылась, не удержавшись, погладила спящего мужчину по щеке и вышла из каюты.       Яхта мягко покачивалась на волнах, солнце едва-едва поднялось над горизонтом, обещая очередной жаркий день, город только просыпался, еще было относительно тихо.       Алина оперлась о борт, прикрыла глаза, подставляя лицо легкому утреннему ветерку, слушая крики чаек, улыбаясь. Было спокойно, так хорошо. - Кхм, - раздалось сзади многозначительное, - ты, что ли, новая подружка Алекса?       Старкова не сдержала досадливого вздоха. Ей хотелось насладиться тишиной и уединением, прочувствовать летнее утро, когда никуда не надо спешить, когда не запланированы никакие дела, когда можно стоять, подставив лицо ветру, и ни о чем не думать. Общение с сестрой Александра вовсе не входило в планы Алины.       Девушка вспомнила ее уничижительное «девица» по отношению к себе и поморщилась. Игнорировать, однако, было невежливо, поэтому Старкова обернулась. - Алина, - ответила спокойно, - меня зовут Алина. А ты Улла, верно? - Верно, - протянула девушка.       Она была все в тех же крошечных шортиках, только кроп-топ сменила длинная мятая футболка, и все так же босиком. Красивые темные глаза, как у ее брата, были обведены черными кругами, неестественно бледное лицо и серые губы дополняли образ. Девушке было очень плохо, хоть она и старалась держаться, но то и дело тяжело сглатывала. В руках Улла держала бутылку минералки, но, очевидно, что та не слишком ей помогала.       Какое-то время девушки откровенно разглядывали друг друга. Потом Алина вздохнула, сдаваясь, отводя взгляд, помялась немного и все же решилась. - Минералки тебе недостаточно, - произнесла, - идем-ка. Улла покосилась недоверчиво, нервно пригладила торчащие во все стороны волосы. - Скинешь меня за борт на радость братцу? - попыталась пошутить неловко. - Этим пусть Александр сам занимается, - отрезала Алина, направляясь в камбуз. Кивнув повару и его помощникам, Старкова переговорила с ними вполголоса. И вскоре протянула Улле кружку с дымящимся чаем. - Яд? - вскинула бровь девушка, опасливо принюхиваясь.       Алина тяжело вздохнула. Что за навязчивая идея, будто все хотят ее убить? Насколько Алина могла оценить, Улла Морозова была ненамного младше ее самой, но у Старковой было ощущение, что она общается с капризным подростком. - Ромашковый чай с медом - лучшее средство от похмелья, - ответила Заклинательница. - Да ты знаток, - многозначительно подмигнула Алине Улла и осторожно отпила чай, потом еще немного и еще.       Лицо ее приобрело зеленоватый оттенок, отставив чашку, девушка вылетела из камбуза. Алина, поблагодарив повара, прихватила бутылку минералки и вышла вслед за Уллой на палубу. Морозову вырвало прямо за борт, она тяжело дышала, вытирая рукой потный лоб. Старкова молча протянула девушке минералку, Улла с жадностью осушила бутылку, прикрыла глаза, опираясь на борт. - Не стоило, конечно, заливать вино коньяком, - пробормотала Морозова. Алина поморщилась, но говорить ничего не стала. Кто она такая, в конце концов, чтобы читать Улле нотации? Улла же тем временем вновь откровенно разглядывала Алину.       - А ты ничего, симпатичная, - выдала, наконец, - впрочем, у Алекса всегда был хороший вкус на женщин. - Спасибо, - сдержанно ответила Алина и развернулась, чтобы уйти, найти себе укромный уголок и до завтрака все же еще немного побыть в тишине. - Нет уж, погоди! - Улла нагнала девушку, - не бросай меня одну. А вдруг мне станет плохо настолько, что я свалюсь за борт. И что тогда? - Контрастные ванны - тоже неплохой способ лечения похмелья, - хладнокровно ответила Алина. Улла секунду смотрела на девушку ошарашено, пока не поняла, что та шутит, и звонко рассмеялась. - Святые! У тебя еще и чувство юмора есть. Это вообще прекрасно. Такой зануда, как мой брат, определенно нуждается в том, кто уравновесит его серьезность. Алина пожала плечами, она не собиралась никого уравновешивать. И уж тем более не хотела обсуждать Александра или их роман с кем бы то ни было, даже с сестрой Морозова.       Они прошли по палубе на нос и остановились, найдя там Максима. Мальчик сидел с книжкой и увлеченно читал. - Макс, привет! - помахала ему рукой Улла. Мальчик оторвался от книги. - Доброе утро, Улла, - поздоровался вежливо, на лице его было примерно то же выражение досады, что и у Алины, когда бесцеремонная Морозова нарушила ее уединение, но потом он увидел Алину и просиял, - привет, Алина! - на лице мальчика появилась застенчивая улыбка. - Что читаешь? - спросила Старкова, осторожно приближаясь. - Нам задали на лето прочитать две народные сказки, - ответил Максим, - у меня целый сборник. Папа подарил. Но я не знаю, что выбрать. Алина понимающе кивнула, присела рядом, протянула руку. - Ты позволишь? - Конечно, - мальчик с готовностью отдал девушке книгу. Это было великолепно иллюстрированное издание сказок народов мира, глянцевые страницы приятно холодили ладони и умопомрачительно пахли. Алина улыбнулась мечтательно. - Что тут выбирать! - Улла плюхнулась по другую сторону от Максима, который недовольно покосился на Морозову и придвинулся ближе к Алине, - конечно, «Когда вода запела огнем». Алина поморщилась. - Ну нет, это мы читать не будем. - Почему же, - как-то зло усмехнулась Улла, - прекрасная сказка о любви и предательстве. С отличным, - голос ее сочился ядом, - концом. - Нет, - отрезала Алина, листая книгу, а потом протянула Максиму, - мы почитаем вот это. Ты же почитаешь нам? Мальчик кивнул, осторожно принимая книгу, помедлил немного, а потом начал читать: - Первой опасностью, которой избегнул лисенок, были материнские челюсти...       Сказка длилась и длилась, хитрый и умный Койя, лис-красавчик успешно избегал всех опасностей. Алина слушала старую сказку, Максим прижался к девушке, та обняла его в ответ. Мальчик вздрогнул, но отстранятся не стал, а вскоре и вовсе расслабился в объятиях Старковой, увлеченный чтением.       - Вот вы где! - раздался громкий голос Николая, когда сказка закончилась. Максим посмотрел на отца недовольно, но книгу закрыл, выбрался из объятий Алины. - Доброе утро, - кивнула Старкова и просияла, заметив рядом с Ланцовым Александра. Тот потрепал по голове прошедшего мимо Максима, но смотрел при этом только на Алину, потом перевел взгляд на Уллу и нахмурился. Та поднялась, неловко одернула короткие шорты. - Не желаю ничего слушать! - рыкнула агрессивно, глядя исподлобья. - Мы поговорим потом, - холодно отозвался Александр. - Даже и не начинай! - ощетинилась Улла, - поздно включать режим строгого старшего брата! - Я сказал: потом, - сверкнул глазами Морозов. - Играешь роль хорошего парня перед своей девушкой? - насмешливо фыркнула Улла, - ну-ну! Все равно тебя надолго не хватит! А долго рядом с тобой и вовсе никто не выдерживает. - Улла, замолчи, - процедил Александр, - сейчас же! - Прекратите, - вмешался Ланцов, нахмурившись, - чудесное утро. Мы пришли позвать вас на завтрак... - Обойдусь! - бросила Улла и, проходя мимо мужчин, намеренно задела Александра плечом, тот прикрыл глаза, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. - Очередная несчастная любовь? - вполголоса спросил Николай, обеспокоенно глядя на друга. - Очевидно, - сухо отозвался Морозов, - извини, что она опять все портит. Ланцов только отмахнулся и вновь обратил свое внимание на притихшую Алину. - Что вы читали? - Сказку, - отозвалась девушка, поднимаясь, - о Лисе-умнике. - Моя любимая! - с энтузиазмом отозвался Николай. - Еще бы, - фыркнула Алина, стараясь отвлечься на разговор, чтобы прогнать неприятный осадок, который оставила сцена между Александром и Уллой, - ты очень похож на Койю. - Такой же красивый и умный? - смешно выпятил грудь Ланцов. - Такой же болтун! - припечатала Алина, Александр, к которому она подошла, отрывисто хохотнул, взяв девушку за руку, нежно провел пальцем по кисти. - Доброе утро еще раз, - шепнул в губы. - Доброе, - Алина едва сдерживала свой свет, который рванулся на встречу Заклинателю Теней. - Ушла, - попенял Александр, - оставила меня одного. - Не хотела будить, ты так сладко спал, - отозвалась Алина. Они замерли не в силах оторваться друг от друга, не могли сдвинуться с места. - Эй, останетесь без еды! - крикнул им ушедший вперед Николай. Но в этот самый миг Алина была готова остаться без чего угодно, лишь бы остановить это мгновение рядом с Александром. ***       После завтрака они вышли в открытое море. Александр куда-то исчез. Алина полагала, что пошел выяснять отношения с Уллой. Николай давал указания команде. Зоя в солнечных очках и огромной шляпе устроилась в жезлонге под зонтиком с холодным коктейлем, листая книгу. Яхта мягко покачивалась на волнах, палило жаркое солнце.       И самым разумным было либо спрятаться в каюте, либо последовать примеру Зои. Но Алина не хотела терять ни дня из своего отпуска, а потому, быстро переодевшись, нырнула в открытое море, ощущая желанную прохладу, покачивалась на волнах, ловко плавая и ныряя. Вынырнув в очередной раз, она заметила Маскима, сидевшего на корточках и завороженно глядевшего на воду.       - Идем купаться! - весело крикнула Алина. Мальчик поджал губы, помялся, а потом все же признался. - Я плохо плаваю. Папа говорит, что нужно больше тренироваться, но я не могу.       Алина, закусив губу, подплыла ближе. Плечи и спина ребенка начинали наливаться краснотой. Ему следовало либо нанести солнцезащитный крем, либо все же окунуться в воду. Он выглядел таким несчастным, что у девушки сжалось сердце. Краем глаза Старкова увидела, как Зоя отложила книгу, явно прислушиваясь к разговору сына с Алиной. - Я помогу, - решилась Алина, - спускайся осторожно, и мы поплаваем вместе. - Здесь очень глубоко, - выдал мальчик. - Я буду рядом, - произнесла Старкова, не акцентируя внимание на глубине, лишь на цели, - мы не будем отплывать далеко. И как только ты устанешь, вернемся на яхту. Не бойся. Вода будет держать тебя, а я тебя не оставлю. Максим еще колебался мгновение, а потом поднялся, помедлил и спустился по лестнице прямо в объятия Алины. - Вот так, - мягко произнесла девушка и чуть подалась назад, увлекая за собой мальчика, он смотрел нерешительно, двигался скованно, - просто чувствуй воду, - продолжила Алина, - море спокойное, такое ласковое. Посмотри, какое красивое.       Максим отвлекся. Вода и, правда, была невероятного сине-зеленого оттенка, такого глубокого, чистого, незамутненного ничем, такой воды не бывает у берега, только в открытом море. Что-то невероятное, первобытное, первородное. Завораживающее. Вода переливалась всеми оттенками золота, ласкаемая солнцем, которое так любила Заклинательница.       Пока Макс разглядывал воду, девушка чуть-чуть отплыла назад. И мальчику пришлось проплыть к ней. И еще немного, и еще чуть-чуть.       Алина болтала, отвлекая младшего Ланцова разговорами, расспрашивала о школе, учителях и оценках. Узнала, что он любит футбол и восхищается вратарем равкианской сборной. Просила прочесть его стихи, которые ему задавали в школе. И сама на память цитировала ему свои любимые строки.

Безмолвное море, лазурное море, Стою очарован над бездной твоей. Ты живо; ты дышишь; смятенной любовью, Тревожною думой наполнено ты. Безмолвное море, лазурное море, Открой мне глубокую тайну твою. Что движет твое необъятное лоно? Чем дышит твоя напряженная грудь? Иль тянет тебя из земныя неволи Далекое, светлое небо к себе?

      - Так красиво, - завороженно произнес мальчик, - ты же прочтешь мне потом до конца? - Конечно, - отозвалась Алина, - давай-ка ко мне, не отставай.       Они отплыли достаточно от яхты, когда Максим оглянулся и нервно забарахтался в воде, теряя уверенность. Алина тут же оказалась рядом. - Ты отлично держишься, - произнесла, - ты же проплыл сам. Ты меня обманул! Ты отлично плаваешь! - воскликнула шутливо. - Нет! - горячо запротестовал мальчик, пока не увидел, что Алина смеется. И тогда рассмеялся сам. Они медленно поплыли обратно.       На палубе Зоя и Улла наблюдали за ними, о чем-то переговариваясь. Они были уже у лестницы, когда Улла, хихикнув коварно, махнула рукой. Алина вспомнила, что сестра Александра была проливной. Волна, не слишком большая, но критичная для Максима грозила накрыть их с головой. Они бы не утонули, но вся уверенность мальчика испарилась бы.       Алина разозлилась. Взыграли рефлексы, натренированные в приюте, где ее вечно норовили обидеть, потому что она была гришом, закаленные в школе, где она тоже не была своей; Алина отреагировала мгновенно.       Вскинула руку, создавая вокруг них светящийся купол, о который и разбилась волна. На лица Зои и Уллы было приятно смотреть. Алина улыбнулась одними губами, глаза ее при этом оставались холодными. Задирать себя и портить свою работу она не позволит. - Ты Заклинательница Солнца! - звонко воскликнул Максим, глядя с восхищенным изумлением. Голос его разнесся далеко над морем. - Да, - не стала отрицать Алина и мягко подтолкнула мальчика к лестнице.       Они вылезли из воды, счастливые и довольные. Максим унесся к отцу хвастаться, что плавал сам в открытом море. К Алине подошла Зоя. Улла держалась чуть в стороне. - Ты хорошо ладишь с детьми, - в голосе Ланцовой сквозила толика интереса, она смотрела поверх очков, - Заклинательница Солнца. Алина пожала плечами. - Профессиональное. - Своих детей нет? - взгляд Зои скользнул по тонкой талии Алины. Девушка отвела взгляд. Это было ее больное место. Точка, на которую нажала Зоя с беззастенчивой ловкостью, даже не подозревая, как задела. Алина очень хотела своих детей. Но была этого лишена. - Нет, - ответила кратко, не желая продолжать эту тему, бросила в сторону Уллы строгий взгляд.       Морозова потупилась, провела носком ступни по палубе, как застенчивая девочка. Понимала, что допустила промах. Ну что же, хотя бы понимала. Выглядела Улла гораздо лучше, чем утром. И проходя мимо нее, Алина посоветовала ей искупаться.       Она злилась. Сама девушка плавала прекрасно, не боялась ни воды, ни глубины, но было жалко Максима, который только поверил в себя.       В голове вертелось: «избалованная девчонка!» И очень несчастная, судя по всему. Но несчастная любовь - не повод третировать тех, кто слабее. Улла, возможно, решила просто пошутить, едва ли подвергла бы их с Максимом опасности, но свела бы на нет все усилия Алины. Поэтому Старкова была сейчас сердита.       Она ворвалась в каюту, громко хлопнула дверью. Александр, разговаривающий по телефону, подпрыгнул от неожиданности и вопросительно вскинул бровь, продолжая слушать своего собеседника. Алина махнула рукой, показывая, что все в порядке и прошла в ванную комнату. Долго отмокала под душем, а потом надев любимый светлый сарафан, вышла в комнату. Мокрые волосы рассыпались по плечам, на которых блестели капли воды, Алина еще хмурилась, но уже успела остыть.       Впрочем, ей тут же стало жарко от потемневшего взгляда Александра. Мужчина шагнул к ней, увлекая в горячий поцелуй. Алина застонала ему в губы. - Тшшш, - коварно усмехнулся Александр, обводя ее губы пальцем, Алина прикусила его палец, наслаждаясь тем, как задержал дыхание Морозов. Он круто развернул ее спиной к себе, заставив вскрикнуть, подталкивая к кровати. - Саша, нас же услышат, - пробормотала Алина, чувствуя, как розовеют щеки, и охнула, когда мужчина надавил ей под коленками, заставляя прогнуться. - Тогда тебе придется быть очень тихой, Заклинательница Солнца, - прошептал коварно на ухо, посылая мурашки по коже, заставляя замереть, задрожать от накатившего возбуждения.       Во рту мгновенно стало сухо. Александр целовал шею, плечи, собирая языком влагу, лаская рукой между ног, заставляя хныкать и скулить, просить большего. Судя по самодовольному хмыканью, Александру очень это нравилось. Он только насмешливо напоминал ей о том, что их не должны услышать. Точно издевался.       Алина кусала губы, честно стараясь сдерживаться, горела вся, словно в лихорадке, окутываемая запахом полыни и кофе, досадовала лишь, что не может видеть лица Александра в тот момент, когда он заполнил ее собой, застонал сам хрипло, когда Алина сжала мышцы, чувствуя мужчину внутри. - И кто же, - задыхаясь от каждого резкого и быстрого толчка, прошептала Алина, - тут должен быть тихим?       В ответ Александр лишь ускорил темп, потянул девушку на себя, вдавливая пальцы в живот, сжимая грудь, прижимая к себе так крепко, что Старкова задыхалась, жмурилась до разноцветных кругов перед глазами, отдаваясь во власть мужчины, разделяя с ним его порочную страсть, от которой плавились кости.       Они буквально рухнули на кровать, тяжело дыша, Александр накрыл девушку собой, хрипло дышал ей на ухо. Алина не шевелилась и не хотела лишаться желанной тяжести, блаженствовала, хоть было очень жарко.       - Кто тебя расстроил? - спросил Морозов тихо. - То есть это ты меня так утешал сейчас? - хихикнула Алина. - Мммм, - он поцеловал ее за ухом, - нет, я не настолько благороден. Просто ты в этом волькровом сарафане, такая красивая, что мне сносит крышу. Ты была в нем в тот вечер, когда мы познакомились. С первого взгляда знал, что хочу тебя трахнуть. Алина закинула руку назад, пробегая пальцами по волосам мужчины в жесте нехитрой ласки. - Так что? - Морозов приподнялся, давая Алине повернуться на спину.       Девушка разглядывала мужчину над собой, в который раз отмечая, как он красив, как желанен. Погладила его по щеке, и Александр прижался к ее ладони, прикрыл глаза. Алина скользнула по его плечу, вновь ощутив шрам, потом по спине, найдя еще один. Ей хотелось бы спросить, откуда эти метки, но это значило бы нарушить запрет, который установила сама для себя и который уже нарушил Александр - никакой лишней информации.       - Улла, - вздохнула Алина. Александр тут же напрягся, лицо его приобрело жесткое выражение. И девушка пожалела, что сказала. В конце концов, она не хотела жаловаться Морозову на его сестру. Да и поостыв, Алина уже не видела в случившемся ничего критического. Просто отсутствие чуткости и деликатности со стороны Морозовой. Но это же не повод жаловаться на нее Александру. - И что она сделала? - сухо поинтересовался Морозов, глаза его внимательно следили за Алиной. Девушка отвела взгляд, Александр мягко взял ее за подбородок, заставляя вновь посмотреть ему в глаза. - Алина, - произнес, то ли настаивая, то ли приказывая.       Кратко и сухо Алина изложила суть дела, старалась избегать эмоций, чтобы не провоцировать гнев Александра, но судя по тому, как потемнели его глаза, поняла, что это была бесполезная попытка. - Она просто неудачно пошутила, - почти умоляюще произнесла Алина, удерживая мужчину, закинула ему ногу на бедро, не давая отстраниться, притянула к себе так близко, что они соприкоснулись носами. - Улла вообще все делает неудачно, - огрызнулся Александр, но отстраняться передумал. - Она не хотела зла, - продолжала увещевать девушка. - Беда моей сестры в том, что она редко пользуется головой, но очень часто идет на поводу у эмоций, - ответил мужчина.       Алина внимательно посмотрела на Морозова, на языке вертелось: «а ты сам? Ты всегда руководствуешься разумом, не так ли?» - Давай в этот раз мы ее простим? - Алина поцеловала мужчину в нос, а потом в скулу, - никто не пострадал. Все ведь хорошо, - поцелуй в висок, в уголок губ. Александр посмотрел странно, пристально, внимательно, словно не верил в искренность Алины. Его взгляд проникал под кожу, заставлял дрожать, ерзать неловко. - Все хорошо? - вдруг требовательно спросил мужчина, - тебе хорошо здесь? - Очень, - искренне ответила Алина, - очень, - увлекая Морозова в страстный поцелуй, от которого мгновенно закружилась голова, - очень хорошо здесь с тобой.       Она желала бы остаться здесь навечно, навсегда. Она понимала, что это невозможно, что скоро сказка закончится. И снова поцеловала мужчину, требовательно и жарко, желая заглушить горечью абсента горечь от скорого расставания. ***       Лестница называлась «Девятьсот шагов» и пряталась в уютной бухте, а вела к пустынному галечному пляжу. - Ну да, - проворчала Улла, - понятно, почему пляж пустынный, кто ж станет спускаться в такую даль. - Мы станем, - хмыкнул Николай и первым зашагал вниз.       Яхта была пришвартована в небольшой деревне, где, закупившись всем необходимым для пикника, они отправились к бухте. Сюда нельзя было добраться по воде, зато можно было пройти или проехать по земле, а потом спуститься вниз. Они решили побывать здесь на обратном пути в Ос Керво до которого оставалась одна ночь плавания.       А еще собирались встретить здесь затмение солнца, о котором им Максим все уши прожужжал. Он прочитал об этом явлении все на свете и теперь то и дело выдавал самые разнообразные факты. И даже заставил отца купить специальные очки, чтобы посмотреть на такое редкое явление.       - Ладно спускаться, - пробормотала Алина, - подниматься будет сложнее. - Но ты же пойдешь, Алина? - почти испугался Максим.       За прошедшие дни мальчик очень привязался к Старковой, хвостиком ходил за ней. Они плавали по утрам в море, после завтрака девушка отправляла его читать заданную на лето литературу, а потом спрашивала о прочитанном по всей строгости. Казалось, что Максима предпочитавшего уединение и книги активным занятиям это не расстраивало ни капли, да и давало возможность побыть рядом с любимой Алиной. Зоя только диву давалась, не уставая повторять, что обычно Макс не проникается к людям симпатией за такой короткий срок.       - Пойду, конечно, - потрепала по голове мальчика, - давай. Я за тобой. Максим помчался вниз. - Не беги так! - крикнула Зоя, - упадешь! - качая головой, пошла вслед за сыном. Улла, проворчав что-то о том, что это не отдых, а пытка, стала аккуратно спускаться.       Алина замерла на месте, глядя на море, ярко-голубое небо, силясь запомнить этот пейзаж таким, обещая себе, что непременно нарисует все это, когда вернется, изобразит яркими красками на холсте, и зная, что все равно не сумеет передать всей красоты, а главное не сумеет передать своего восторга и своей грусти. - Алина? - Александр замер рядом. - Я иду, - рассеянно пробормотала девушка, беря мужчину за руку, переплетая их пальцы. - Ты задумчивая такая сегодня, - отметил Морозов, сверля девушку взглядом. Алина промолчала. Задумчивая, да. Ее отпуск заканчивался, ее маленькая сказка вытеснялась неумолимой реальностью.       «Не хочу!» - хотелось крикнуть ей, - «не хочу! Не хочу! Не хочу!» - и топнуть ногой, и капризно скривить губы, - «не хочу расставаться с тобой. Не хочу оставлять Максима. Не хочу в Ос Альту. И... к Малу тоже не хочу. Святые! Что же я натворила. Лучше бы никогда-никогда тебя не знала. Не знала, что можно так...»       - Идем, - оборвала собственный мысленный крик Алина, слабо улыбнулась, - нас все ждут. А спуск долгий. Она бесстрашно ступила на лестницу и зашагала вниз, стараясь глядеть себе под ноги, а не по сторонам, хотя от красоты пейзажа захватывало дух. И все же оступилась, Александр поддержал ее уверенной рукой. Девушка смотрела на его пальцы, обхватившие ее локоть, чувствовала крепкое прикосновение, причинявшее легкую боль. Алина застыла, цепляясь за перила, дыша тяжело. - Я уезжаю через два дня, - выпалила, произнесла это так резко, как не собиралась, - просто, - пожала плечами, словно это ничего не значило, что было такой неприкрытой ложью, что горели щеки, - чтобы ты был в курсе.       А потом аккуратно высвободила руку и, не глядя на Заклинателя Теней, зашагала вниз. На пляже уже был организован пикник, Максим носился, собирая ракушки, а Улла и Зоя собирали нехитрый стол. - Ну вы и долгие! - фыркнул Николай, - что, Морозов, годы дают о себе знать? - подначил он. - Годы учат не торопиться попусту! Тебе не понять, - парировал Александр, в голосе его слышалось едва заметное напряжение, от которого у Алины внутри все переворачивалось.       Разувшись и поморщившись от того, как мелкие камешки покалывают ступни, Алина подошла к воде, а потом пошла вдоль, наслаждаясь тем, как волны ласкают кожу.       Вскоре позади послышался торопливый топот, и Улла зашагала рядом. Алина покосилась на Морозову, но не стала ничего говорить. Они молча шли вдоль берега, оставляя остальную компанию позади. - Поругались? - спросила Улла. - Нет, - покачала головой Алина, удивленная тем, что сестра Морозова вдруг решила залезть ей в душу. У них так и не сложилось приятельских отношений за эти дни. Даже с Зоей было больше тем для разговора, чем с Уллой. - Я хотела извиниться, - после некоторого молчания произнесла Улла, - за нашу первую встречу, - неловко пожала плечами, - да и потом... просто понимаешь, Алекс вечно таскал каких-то девиц, и я привыкла, что с ними можно особо и не церемониться. Они и не заслуживали церемоний, если уж честно. Ну то есть... - она смутилась. Алина не собиралась ей помогать. Вообще не собиралась поддерживать этот разговор. Тем более сейчас, - у Александра тяжелый характер, - произнесла Улла, - но он вроде как искренне тобой увлечен, - и добавила тихо, - это здорово.       Алине захотелось рассмеяться. Улла, кажется, искренне хотела помочь, думая, что они с Александром поругались, а в итоге сделала только хуже. Святые помогите ей! Алина очень надеялась, что не так уж Александр и увлечен, потому что быть причиной чьей-то боли девушка точно не хотела бы. Все это зашло так далеко, как не планировалось. Но она скоро уедет. И будет вспоминать Ос Керво и Морозова, как чудесный сон. Не более.       - Ты напрасно думаешь, что мы с Александром поссорились, - ровным тоном произнесла Алина, - это не так. И совершенно напрасно думаешь, что все эти дни я сержусь на тебя, - Старкова покачала головой, - это не так, Улла, - и резко свернула тему, - идем обратно, иначе Зоя убьет нас за то, что мы не помогли ей со столом.       Они вернулись к остальным. Зоя ожидаемо начала ворчать, и это вдруг показалось таким привычным, почти родным, что Алина против воли улыбнулась. А потом подошла к только вылезшему из воды Александру и крепко его обняла. Тот с силой прижал ее к себе. - Алина! Дядя Саша! Ну вы же пропустите все! Вот! - Максим налетел на них, заставив расцепить объятия, и протянул очки. - Хорошо, что у нас есть ты, пират, - отозвался Морозов, забирая очки и обнимая Алину одной рукой, - ты же следишь за временем? - Осталось три минуты пятьдесят две секунды, - серьезно произнес мальчик и надел очки. Он выглядел таким забавным в своей серьезной сосредоточенности, что Алина невольно улыбнулась.       Постепенно темнело, словно наступали сумерки, природа притихла, перестали кричать чайки вдали, стих ветер, даже море как будто тише накатывало на берег. И люди тоже замолчали, завороженные грандиозностью происходящего, необычайным явлением, которое случается крайне редко. Как вычитал Максим, следующее полное затмение солнца случится через триста семьдесят четыре года.       Тень Луны закрывала Солнце, лишь сияла солнечная корона, не давая тьме победить окончательно. Завораживающее, будоражащее, пугающее явление. Алина понимала, почему древние так боялись затмения, смысла которого не понимали. Сейчас астрономическое явление было объяснено и предсказано учеными, но где-то в подсознании все еще жил тот первобытный страх. Исчезнувшее солнце. Тьма, победившая свет. Сила тени, спорящая с мощью света.       Алина крепче прижалась к Александру, едва подавляя желание развеять тьму собственным светом. В конце концов, ее нелепые страхи не должны мешать остальным наслаждаться невероятным зрелищем. Максим даже дыхание затаил от восторга, смолкла вечно болтающая Улла, а сама Алина, кажется, на мгновение перестала дышать.       Наконец, стало постепенно светлеть, напряжение, что витало в воздухе спадало. Алина покосилась на задумчивого Александра. Максим снял очки и умчался к родителям, чтобы непременно обсудить наблюдаемое событие.       Алина пошевелила пальцами, призывая свет, позволяя искрам танцевать вокруг рук. Ей это было сейчас необходимо, вернуть утраченный на мгновение контроль, забыть свой нелепый страх. Затмение казалось ей символом чего-то ужасного. Тьма, поглотившая свет, казалась безжалостной, символом чего-то, что уже не изменить. Но ведь это только астрономическое явление! И солнце уже сияет ярко, слепит глаза.       Алина покачала головой и отправилась купаться, списав свое дурное настроение на скорый отъезд. ***       Простыни под ее спиной сбились, неприятные складки впивались в нежную кожу, наверняка оставляя следы, как оставляла следы хватка Александра на ее бедрах. Он был груб, резок, бескомпромиссен. Это была их последняя ночь в Ос Керво, и Морозов хотел получить все, как и сама Алина. Поэтому она безжалостно клеймила его, царапая спину и плечи, оставляя следы от поцелуев на шее и груди. И требовала: - Еще! Сильнее!       Ей хотелось, чтобы болело после. Ей хотелось помнить каждый миг, каждое движение и каждый поцелуй. Помнить дурманящий запах абсента и горечь кофе. Ей нужно было помнить вкус чужих губ, что зло сминали ее собственные, до боли, до рефлекторного шипения, до злого стона, когда хотелось получить все, но сегодня Александр был не настроен отдавать. Его глаза, не отрываясь, смотрели на Заклинательницу и горели мрачным огнем. Его тени вились вокруг, обвиваясь вокруг горла, словно хотели лишить ее воздуха, который и так с каждым поцелуем отбирал мужчина, нависший над Алиной, словно опасность, навстречу которой она так бесстрашно вышла. Глупая Заклинательница Солнца! Ее собственные ладони светились белым, почти обжигали, и Алина знала это, каким-то чудом удерживая жар на той грани, где чувствовалась неизбежная боль, но пока еще не было вреда. Судя по оскалу Александра ему это нравилось. Волосы Алины разметались по подушке, щеки раскраснелись, а с губ срывались громкие тонкие стоны. Они звучали все чаще, все ниже, словно в крике своем девушка сорвала голос. Искры света расцвечивали комнату, кружева тьмы ползли по кровати. Здесь бушевали древние силы. Здесь злость и отчаяние правили бал, потеснив нежность и страсть с пьедестала. Алина видела, что Александр злится, это было в его нетерпеливых движениях и неаккуратных поцелуях, это чувствовалась в его грубых касаниях, в его жестокой усмешке, которую Старкова радостно вернула, бесцеремонно потянув Заклинателя за волосы, причиняя боль. Им следовало отпустить друг друга, а они не могли.       Не мог Александр, который безапелляционно заявил, что проводит Алину на самолет, и получил немедленный отказ. И ссора, о которой говорила Улла, все же случилась. Впрочем, злые слова совсем не помешали им наброситься друг на друга, как только они оказались в номере Александра. И наслаждаться сейчас этой близостью, желая запомнить ее, сохранить в самых дальних уголках памяти и бережно лелеять.       Алина лежала рядом, глядя на спящего Заклинателя Теней, и не смела коснуться его. Девушка проснулась среди ночи, проспав от силы час. И теперь смотрела на Александра, а сердце разрывалось от щемящей нежности, от ядовитой тоски. Собственное бессилие собиралось вязкой слюной на губах. До вылета было еще восемь часов. И Алина вполне могла спать еще, но вместо этого быстро поднялась, бесшумно оделась, то и дело косясь на Морозова, ведь знала, как чутко он спит. Но то ли она была тиха, словно мышка, то ли кот вымотался, но девушке удалось не разбудить Александра. Девушка шмыгнула к двери, замерла на мгновение, обернулась, вновь посмотрела на мужчину, который стал ее невероятным приключением. И тихонько выскользнула за дверь, бесшумно притворила ее.       Прошла тусклыми коридорами спящего отеля, спустилась в холл, отделанный мрамором, кивнула непринужденно ночному администратору. Парень за стойкой даже не удивился. Мало ли в его жизни было странных постояльцев, а тут девушка просто хочет прогуляться к ночному морю, ничего удивительного.       Алина же быстрым шагом направилась к себе в гостиницу. Она не собиралась оставаться более в Ос Керво, поэтому приняла душ, приведя себя в относительный порядок, собрала вещи. И приехала в аэропорт за несколько часов до вылета, а пройдя регистрацию, сидела в темных очках в самом углу зала ожидания, боясь, что Александр захочет ее найти. Когда объявили посадку, Алина была первой, кто прошел в самолет.       Сидя в кресле у иллюминатора, девушка с грустью смотрела на удаляющийся город. Здесь ей было хорошо. Этот город подарил ей мужчину, который стал для Алины настоящей сказкой, пряной, страстной и горькой, словно полынь, сказкой, расцвеченной тенями и зеленоватым мерцанием абсента, сияющей, словно бриллиантовое кольцо в затмении. Это был сладкий сон, но теперь настало время проснуться.       Алина резко опустила шторку иллюминатора и закрыла глаза, откидываясь на спинку кресла. Пора было возвращаться к реальности.