Сборник драбблов

Ковальски опять проводил свои эксперименты. - Так, Рико, встань сюда... Нет, нет, немного левее... Рико повиновался, становясь куда ему велел ученый, с улыбочкой во весь клюв, словно кукольный болванчик. Ковальски подошел к нему с ворохом проводов в плавниках и принялся методично расклеивать их по его голове. Рядовой наблюдал за этим без особого интереса - как будто смотрел по телевизору мыльную оперу, длящуюся уже сто с лишним серий. Ковальски проводил свои невероятные эксперименты каждый день, и уж тем более каждый день что-нибудь делал с Рико. Даже никто в зоопарке, хотя любопытных там было немало, уже не интересовался этой парочкой. "А, Рико и Ковальский, снова бьют друг друга током - ничего стоящего". Рядовому же просто было нечего делать - его любимое шоу закрыли, а новых миссий как назло все не было и не было. Поэтому он, выглядывая из-за угла, смотрел, как Ковальски, облепив Рико электродами, крутил на пульте управления регуляторы и нажимал кнопки. - Готов, Рико? Сейчас включаю. Пара нажатых клавиш, и пингвин со шрамом конвульсивно дернулся от удара током. Затем, когда заряд прошел, Рико встряхнул головой, приходя в себя, но тут же снова замер после недовольного шиканья Ковальски. На экране перед ученым замелькали цифры и непонятные математические значки. - Отлично! Сигналы есть... Сегодня мы будем проверять мое новое изобретение - преобразователь эмоций. Рико кивнул. Ему было все равно. Рядовой уже слышал об этой новой машине Ковальски - ведь ученый задумал этот проект именно из-за него. Так и сказал Рядовому: "Погоди, я еще смогу преобразовать чувства и эмоции в логичный, поддающийся анализу, понятный математический алгоритм. Вот увидишь". Соревноваться в чем-то с Ковальски Рядовой ни в коем случае не хотел, но тот, единожды получив упрек от Шкипера, уже не мог успокоиться; к тому же, он сказал "Вот увидишь" - а это значило, что он настроен серьезно. И Рядовому втайне очень нравился такой перфекционизм. - Итак, Рико, начнем с простого. Мне нужно, чтобы ты подумал о том, что тебе очень нравится. О взрывах, например. Рико радостно закивал и усиленно подумал, сжав крылья в кулаки. На экране медленно поползли вниз цифры, и Ковальски сосредоточенно вперил в них взгляд. - Хорошо... Теперь подумай о чем-нибудь, что тебе очень сильно НЕ нравится. Например... Те слезливые сериалы Рядового. Рико скорчил недовольную рожу и высунул язык, замотав головой. Рядовой едва воздержался от обиженного восклицания "Хэ-эй!", но тут же зажал свой клюв плавниками, чтобы ненароком не выдать себя. Ковальски тем временем кинул взгляд на экран с цифрами и недовольно прицокнул языком. - Так, опять не та частота..., - Ученый пробежал плавниками по клавишам, нажал пару кнопок, и Рико вновь сильно дернуло, да так, что он прикусил себе язык. Рядового всегда поражала способность Рико терпеть боль, но еще больше его поражало, что несмотря на все неприятные процедуры вроде битья током, Рико никогда не отказывал Ковальски в участии в его экспериментах. Вроде и бесхребетным маньяка-пингвина не назовешь, и уж тем более вежливым и отзывчивым - тогда зачем ему сидеть сейчас с Ковальски под напряжением в несколько сот вольт? Во всем этом была какая-то недоговоренность, это было непонятно для юного Рядового, и эти странные отношения его завораживали. - Теперь барахлить не должно, - сказал Ковальски. Рико перестал конвульсивно дергаться под током и облегченно вздохнул. Затем он кое-как засунул поврежденный язык обратно в рот и повернулся к ученому. - Вроде работает. Еще раз подумай о чем-нибудь неприятном... Хорошо, кажется, выровнялось окончательно, мы нашли нужную частоту... Ну давай, теперь финальная мысль, и на сегодня можно будет закончить калибровку. Что-нибудь очень приятное, что очень тебе нравится и что ты любишь. Нужен сильный импульс. Рико подумал, на его лице расплылась широкая мечтательная улыбка. Рядовой тоже улыбнулся - радость Рико была неожиданно искренней и поэтому очень заразительной. Ковальски пробежал по кнопкам крыльями, опустил пару рычагов, экран подмигнул бледновато-зеленым светом и погас. Ученый пошел снимать со своего подопытного провода. - Прекрасные результаты сегодня, Рико! Это очевидный прогресс. Кстати, о чем ты думал в последний раз? Показатели были очень высокими, мне даже интересно - что тебе настолько сильно нравится? Клюв Рико расплылся в ухмылке. Пингвин одним резким движением сорвал с головы оставшиеся провода и сделал шаг к ученому. Еще одно быстрое движение, и Ковальски оказался прижат к стене. Рико придвинулся уже совсем близко, не давая шанса ни вырваться, ни даже шевельнуться. Он потерся лбом о лоб Ковальски, крепко обнял за плечи. - Рико, ты что... Прекрати это немедленно! - Ковальски попытался отстраниться, но безрезультатно. Он только смог вздернуть голову, чтобы посмотреть сверху вниз на улыбающегося Рико. - Ты, - едва различимо прохрипел тот. - Ты думал обо мне? Кивок, клюв Рико потерся о вытянутую шею Ковальски. - Рико... - тихо проговорил ученый, - мы уже говорили об этом. Да, у тебя не все в порядке с головой, но это же инстинкты! Ты должен знать, что мы не можем... - Чшшш! - шикнул на него взъерошенный пингвин, коснулся своим клювом клюва Ковальски, и тот так и остался остолбенело стоять, не шевелясь, боясь прервать контакт. Рядовой смотрел во все глаза, затаив дыхание, даже моргнуть боялся. Он молился, чтобы Шкипер не вздумал сейчас заходить к ним и прерывать столь редкий и странный момент, который по-своему пугал и завораживал, как будто Ковальски держал в руках бомбу, которая может взорваться в любую секунду. Рядовой отметил про себя, что Рико никогда никого не подпускал к себе так близко, и тем более не подходил ни к кому сам. От этого Ковальски, который и так был для Рядового почти героем, казался ему еще более необычным, почти волшебным. Ковальски глубоко вздохнул, обмяк в крыльях Рико, потерся клювом о его в ответ и мягко отстранился. На этот раз маниакальный пингвин сразу отпустил его, будто подчиняясь негласным правилам, установленными между ними двумя. - Можешь идти, мы продолжим эксперименты завтра. Рико хмыкнул, прищелкнул языком в лицо ученого и прошел к выходу из лаборатории. Рядовому пришлось быстро отвернуться и сделать вид, что он пялится в телевизор. Когда Рико проходил мимо, он так резко шикнул прямо Рядовому в ухо, что тот аж подскочил. Рико расхохотался и похлопал его по спине - как всегда немного сильнее, чем нужно было - и ушел. Когда вслед за объектом своих экспериментов вышел Ковальски, он тоже наклонился к Рядовому, но только чтобы сказать с абсолютно серьезным выражением лица: - Я думаю, если ты включишь телевизор, смотреть его станет намного интереснее. - Ковальски, - сказал Рядовой, вечером того же дня сидя на краю их бассейна и бултыхая лапами в воде, - как продвигаются ваши с Рико эксперименты? - Вообще-то, эксперименты эти только мои, - ревниво заметил гений, вставая рядом с товарищем по команде, - а так - хорошо, даже очень. Результаты просто ошеломляющие. Думаю, в скором времени я закончу работать над этим изобретением и смогу читать эмоции как раскрытую книгу! - Мм. Здорово, - вежливо сказал Рядовой. Последовала пауза, и Ковальски, не привыкший даром терять время, уже собрался уходить, как вдруг снова был окликнут: - Слушай, Ковальски... - А? - ...Чем тебе так нравится Рико? Вы же совсем не похожи: ну, я имею в виду, ты ученый, такой интеллигентный и вообще, а он - эксперт по оружию и взрывам, и вечно все ломает и отпускает дурацкие шуточки... - Ну, Рядовой, это такой вопрос... - если бы Рядовой не знал Ковальски так хорошо, он бы подумал, что ученый смутился, - я думаю, я просто нравлюсь ему, а он мне - вот и все. Противоположности притягиваются - это основной закон природы. К тому же... Он присел рядом с Рядовым, задумчиво постучал плавником по подбородку. -...Рико гораздо более наблюдателен, чем кажется. Он замечает детали, которые многие не замечали никогда... Например то, что я люблю поэзию, - сказал Ковальски уж совсем тихо, потупив взгляд, - притащил мне как-то сборник, который обронила одна туристка. Он, правда, был на французском, и мне пришлось его долго переводить...- на его лице расплылась улыбка, но он тут же тряхнул головой и заставил себя замолчать. - В общем, наверно, Рико просто обладает набором качеств, которые меня привлекают. - Мне кажется, ты его тоже очень привлекаешь… ну, своим набором качеств, - улыбнулся Рядовой, - он с такой охотой участвует в твоих исследованиях. И он с тобой очень вежливый, хотя он все эти нюни терпеть не может. Ковальски грустно вздохнул. - Знаешь, Рядовой… Рико, он ведь тоже очень эмоционален. Но он же немой, и мне иногда трудно его понять. Понять мотивы некоторых его… поступков. Мы с ним так и не смогли поговорить по душам о его… чувствах, и все такое… - впервые за долгое время гениальный Ковальски не мог толком сформулировать то, что хотел сказать, - сейчас я разрабатываю эту машину для чтения мыслей и расшифровки эмоций, ну… для него. Это только первый шаг, я уже давно над этим думаю. Я хочу сделать так, чтобы он смог говорить. - И объяснить тебе, чем ты мог так ему понравиться? – ляпнул расчувствовавшийся Рядовой прежде, чем успел подумать. Он тут же смутился и отвернулся от Ковальски, на лице которого было в тот момент столь несвойственное ему меланхоличное выражение. - Да. И это тоже. Они еще долго сидели возле бассейна, но уже не разговаривали, а просто смотрели на воду и проходивших мимо людей. И Рядовой думал, что такого в сериалах уж точно никогда не покажут. На следующий день Ковальски снова проводил свои эксперименты. Снова обвесил Рико гирляндами проводов, словно новогоднюю елку, и беспрестанно крутился вокруг него, веля ему сделать то то, то это. Рико кивал и выполнял указания, а Рядовой, снова робко поглядывая на них из-за угла, наблюдал за их действом. Когда Рико, ухмыльнувшись во весь обезображенный шрамом клюв, игриво толкнул Ковальски боком, когда тот проходил мимо, и ученый от неожиданности выронил блокнот, Рядовой услышал позади голос Шкипера: - Что, опять Рико срывает Ковальски все эксперименты? Доиграется ведь, отстраню! Рядовой обернулся на своего командира и замахал плавниками: - Нет, нет, что вы, сэр! Все в порядке. Ковальски не сможет закончить свой проект без Рико, оставьте их. Шкипер удивленно поднял на подчиненного бровь, и Рядовой неожиданно почувствовал себя посвященным в огромную и очень важную тайну, и от этой мысли его клюв расплылся в улыбке. - Пойдемте, Шкипер, я вам все объясню…